10 Panace@ Vol. 3, n.o 9-10. Diciembre, 2002

Minidiccionario críticode dudasFernando A. NavarroServicio de TraducciónLaboratorios Roche, Basilea (Suiza)fernando.navarro@roche.com

Minidiccionario críticode dudasFernando A. Navarro*

angioblastoma. [Hist.] Esta palabra inglesa, que nodebe traducirse por «angioblastoma», puede tenerdos significados:1 Hemangioblastoma. La diferencia considerableexistente entre los prefijos de origen griego angio-y hemangio- se explica en ANGIOMA**.2 Meningioma angioblástico.

audacious. Puede tener dos significados:1 Audaz, valiente, atrevido, osado.2 Insolente, descarado, desvergonzado.

beverage. Esta palabra inglesa, que no significa ‘breba-je’ (brew), tampoco debe traducirse de forma acríticapor ‘bebida’, pues en inglés se aplica a cualquierbebida (refrescos, zumos, leche, bebidas alcohóli-cas) excepto el agua. No es raro, pues encontrar eninglés frases como la siguiente: Take this drug witha beverage or a glass of water (tome este medica-mento con alguna bebida).

collodion (o collodium). 1 [Farm.] El nombre de estadisolución de piroxilina en éter y alcohol es en espa-ñol palabra aguda; la forma correcta, pues, no es«colodion», sino ‘colodión’.2 [Farm.] En inglés es muy frecuente el uso impro-pio de collodion para referirse al principio activodel colodión, también llamado collodion cotton,gun cotton, nitrocellulose o nitrocotton, pero cu-ya denominación común internacional es pyroxylinen inglés y ‘piroxilina’ en español.3 [Derm.] En dermatología son relativamente fre-cuentes las expresiones collodion skin, para refe-rirse a la ictiosis (v. FISH SKIN**), y collodion baby,para referirse a la descamación laminar del reciénnacido, signo inicial de ictiosis laminar. Recomien-

do vivamente evitar en español los calcos «pielcolodión» y «bebé colodión».

dermis. [Derm.] 1 Esta palabra de origen griego tieneen español género femenino; la forma correcta, pues,no es «el dermis», sino ‘la dermis’.2 Los médicos modernos de habla inglesa, pococonocedores de las lenguas clásicas, escriben enocasiones the dermis of the skin; en español essiempre rechazable este tipo de construccionesredundantes, pues basta con decir ‘la dermis’.

endospore. [Micr.] Puede tener dos significados, queconviene distinguir claramente:1 Endoespora (espora asexual formada en el interiorde una célula).2 Endosporio (capa interna de la pared de una espo-ra o un grano de polen).

hypothesize, to (o to hypothesise). En español no de-cimos «hipotesizar», sino ‘plantear una hipótesis’ o‘hipotetizar’. El verbo ‘hipotetizar’ no está admitidoaún por la RAE, pero se está usando sin problemasy está correctamente formado sobre el modelo de‘sintetizar’ (a partir de ‘síntesis’), ‘narcotizar’ (a par-tir de ‘narcosis’) o ‘hipnotizar’ (a partir de ‘hipno-sis’).En inglés he encontrado también el verbo tohypothecate utilizado incorrectamente en el senti-do de ‘hipotetizar’.

intimacy. Evítese su traducción acrítica por ‘intimidad’,pues en inglés distinguen claramente entre privacy(‘intimidad’ en el sentido de zona íntima y reservadade una persona o una familia) e intimacy (‘intimi-dad’ en el sentido de amistad íntima o relación ínti-ma). Tan marcado es el matiz de proximidad en estapalabra, que en inglés es muy frecuente usar inti-macy en el sentido de ‘coito’ e intimacies en elsentido de ‘relaciones sexuales’.

kinin. 1 De acuerdo con lo comentado en KIN-**, deseen español preferencia a la forma ‘cinina’ sobre «qui-nina» o «kinina».2 De forma semejante a como ahora hacemos conlas interleucinas, al comienzo se asignaron númerosa las distintas cininas. Una vez acuñados para éstasnombres oficiales, deben evitarse ya las antiguasdesignaciones, que todavía se ven con relativa fre-cuencia en inglés: kinin-9 (bradicinina), kinin-10(calidina).3 En inglés se usa en ocasiones kinin en el sentidode ‘fitocinina’, como forma abreviada de cytokinino phytokinin. Desaconsejo ese uso en español paraevitar confusiones con las auténticas kinins (cini-

* Traductor médico. Cabrerizos (Salamanca, España).Dirección para correspondencia:fernando.a.navarro@telefónica.net.

** Todas las remisiones destacadas en versalitas hacenreferencia a las entradas correspondientes de lasiguiente obra: Navarro FA. Diccionario crítico dedudas inglés-español de medicina. Madrid: McGrawHill·Interamericana, 2000.

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nas), un grupo de hormonas locales que nada tie-nen que ver con las fitocininas.4 No deben confundirse los vocablos ingleses ki-nin (cinina) y quinine (quinina).

lunch. La terminología de las comidas cotidianas plan-tea con frecuencia problemas al traductor. Comentoaquí tres de las fuentes más habituales de proble-mas:1 El uso en inglés es a menudo confuso. El tér-mino meal se usa de forma genérica para referirsea cualquiera de las comidas del día, y tampocosuele plantear dificultades de interpretación eltérmino breakfast, que se aplica a la primera co-mida del día, pero a partir de ahí la cosa se compli-ca tremendamente. Por lo general, suele llamarsedinner a la comida más importante del día. Quie-nes comen ligero a mediodía, pues, suelen llamarlunch a la comida del mediodía, tea a la comidaligera de media tarde, y dinner o supper a la comi-da de la noche. Quienes comen más fuerte a me-diodía, en cambio, suelen llamar dinner a la comi-da del mediodía, tea a la comida del anochecer ysupper a una comida ligera (p. ej.: un vaso deleche con galletas) justo antes de acostarse, mien-tras que lunch podría ser cualquier comida ligerao tentempié en cualquier momento del día (más omenos equivalente, pues, a snack). La comida delmediodía que los niños realizan en el comedorescolar, por lo tanto, tanto puede llamarse schoollunch como school dinner, según los usos locales.2 El uso en español es igualmente confuso. Ade-más de que nuestra palabra ‘comida’ tanto puedeser el conjunto de las cosas que se comen (p. ej.:«con la comida no se juega»), como cualquiera delas ocasiones en que nos sentamos a comer (p. ej.:«el medicamento debe administrarse después de lascomidas») o uno solo y concreto de estos momen-tos (p. ej.: «en mi casa, la comida suele ser más co-piosa que la cena»); en la mayor parte de Españallamamos ‘comida’ a la comida del mediodía, y ‘cena’a la de la noche, mientras que en buena parte deHispanoamérica llaman ‘almuerzo’ a la comida delmediodía, y ‘comida’ a la de la noche. En España, el‘almuerzo’ es, para unos, un desayuno copioso, ypara otros, una comida ligera de media mañana.Menos problemas suelen plantear el ‘desayuno’(primera comida formal del día) y la ‘merienda’ (co-mida ligera de media tarde).

Para evitar confusiones entre la ‘comida’ espa-ñola y la ‘comida’ americana, así como entre cual-

quiera de ellas y la ‘comida’ en el sentido de las trescomidas del día, convendría que, al menos en lostextos científicos, los hispanohablantes europeos yamericanos fuéramos acostumbrándonos a reservar‘comida’ para meal y llamar ‘almuerzo’ a la comidadel mediodía y ‘cena’ a la de la noche.3 Por si todo esto fuera poco, hay que tener encuenta también las diferencias de horario y de can-tidad de comida servida existentes entre los paísesde habla inglesa y los de habla española, que de-penden principalmente de factores culturales y ha-cen que, por ejemplo, un breakfast inglés no puedahacerse equivalente a un ‘desayuno’ español (pien-so, por ejemplo, en un estudio de farmacocinéticaen el que un medicamento cuya absorción dependade la cantidad ingerida de grasas se administre in-mediatamente después de la primera comida del día).Por lo general, el desayuno suele ser más frugal enEspaña que en los países de habla inglesa, mientrasque la cena y, sobre todo, la comida suelen ser máscopiosas. En cuanto al horario, todas las comidasespañolas son mucho más tardías que las corres-pondientes en los países de habla inglesa (en Espa-ña, por ejemplo, no es raro comenzar a comer a lastres de la tarde y empezar a cenar a las diez de lanoche).

mucolipid. [Quím.] En español es muchísimo más fre-cuente ‘gangliósido’ que ‘mucolípido’. Eso no quieredecir, sin embargo, que deban confundirse en medi-cina las gangliosidosis (gangliosidosis; tesauris-mosis por acumulación de gangliósidos) y las mu-colipidosis (mucolipidosis; tesaurismosis poracumulación, no de mucolípidos o gangliósidos, sinode mucopolisacáridos y lípidos simultáneamente).

overdose, to. La traducción del sustantivo overdosepor ‘sobredosis’ no ofrece mayor dificultad, pero elverbo inglés to overdose plantea más problemas;en primer lugar, porque carece de equivalente direc-to en español, y en segundo lugar porque puedetener tres significados: a) administrar una sobredosis;b) recibir (o ingerir) una sobredosis; c) morir desobredosis.

press. Palabra polisémica, cuya traducción depende delcontexto:1 [s.] Presión.2 [s.] Prensa (máquina).3 [s.] Prensa (en el sentido de ‘la prensa’, ‘los perió-dicos’). Ejs.: press baron (magnate de la prensa),press cutting (recorte de periódico), pressman (perio-dista), press photographer (fotógrafo de prensa).

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4 [s.] Imprenta. La frase hecha in press, tan habitualen las listas de referencias bibliográficas, deberíahaberse traducido al español como ‘en imprenta’,aunque en la práctica parece haberse impuesto laforma ‘en prensa’.5 [s.] Editorial. Ejs.: Oxford University Press (OxfordUniversity Press, que de tener que traducirse al es-pañol nos daría algo así como ‘Ediciones de la Uni-versidad de Oxford’ o ‘Editorial Universitaria de Ox-ford’); a small press specializing in medical books(una pequeña editorial especializada en medicina).6 [s.] Apiñamiento (de gente).7 [v.] Evítese su traducción acrítica por ‘presionar’,pues con frecuencia es preferible recurrir a otrasposibilidades de traducción, como ‘apretar’ (un bo-tón, un gatillo o un timbre), ‘pulsar’ (una tecla), ‘pi-sar’ (un pedal), ‘exprimir’ (la fruta), ‘prensar’ (acei-tunas, uvas o metales), ‘planchar’ (la ropa), ‘imponer’(una idea), ‘recalcar’, ‘hacer hincapié’, ‘insistir’, ‘ins-tar’, ‘apremiar’, ‘apresurarse’, ‘hostigar’, ‘acosar’,‘apiñarse’, ‘abrazar’ o ‘besar’, según el contexto.Ejs.: it presses me here (me aprieta aquí); the rela-tives pressed round the surgeon (los parientes seapiñaron en torno a la cirujana); time presses (eltiempo apremia); to press a claim (insistir en unademanda).

rectocele. Tanto en inglés como en español, ‘rectocele’puede tener dos significados:1 Hernia rectovaginal.2 Prolapso rectal.Obsérvese, no obstante, que para los médicos dehabla inglesa, el uso más frecuente de rectocele esen la primera acepción, mientras que para los médi-cos de habla hispana, el uso más frecuente de ‘rec-tocele’ es en la segunda. Para evitar confusiones,pues, suele ser preferible traducirlo por ‘hernia rec-tovaginal’ cuando se esté usando en su primeraacepción.

semantide. [Gen.] Esta palabra inglesa plantea tres pro-blemas principales en español:1 Los científicos de habla hispana dudan todavíaentre las formas ‘semántide’, ‘semántida’ y ‘semán-tido’ (y las correspondientes formas de acentua-ción llana). De acuerdo con lo comentado en -IDE1**,y por similitud con otros términos como nuclide

(núclido) y nucleotide (nucleótido), soy partidariode adoptar en español la forma masculina ‘semán-tido’.2 Una vez acuñado el neologismo ‘semántido’, notiene sentido traducir literalmente otras expresionesinglesas sinónimas, como semantophoretic mole-cule o informational macromolecule, que debentraducirse también por ‘semántido’.3 Se llama ‘semántido’ a cualquier macromoléculaportadora de la información genética desde los ge-nes hasta las proteínas. La dificultad para el traduc-tor estriba en el hecho de que la nueva terminologíase superpone con frecuencia a la tradicional. Así, eltérmino ‘gen’ pasa ahora a ser sinónimo de primarysemantide (semántido primario), e igual sucede con‘ARN mensajero’ y secondary semantide (semán-tido secundario) o ‘polipéptido’ y tertiary semanti-de (semántido terciario).

-spermia. De acuerdo con lo comentado en SPERM**,en inglés están usando el sufijo -spermia con dossentidos bien distintos que en español convienedistinguir perfectamente:1 Sufijo ‘-spermia’, para expresar relación con el se-men o esperma. Ejs.: aspermia (aspermia), bacterio-spermia (bacteriospermia), haemospermia o hemo-spermia (hemospermia), pyospermia (piospermia).2 Sufijo ‘-zoospermia’, para expresar relación conlos espermatozoides (v. SPERM2**). Ejs.: asteno-spermia (astenozoospermia), necrospermia (necro-zoospermia), teratospermia (teratozoospermia).3 En ocasiones, sólo el contexto nos permite sabercuál es la traducción más adecuada; es el caso, porejemplo, de la expresión oligospermia, que puedeutilizarse en el sentido propio de ‘oligospermia’ (for-mación de semen en escasa cantidad), pero en lamayor parte de los casos se usa en el sentido de‘oligozoospermia’ (escasa cantidad de espermato-zoides en el semen eyaculado).

tact. Obsérvese que en inglés distinguen claramenteentre touch (‘tacto’ en su acepción literal de ‘senti-do del tacto’) y tact (‘tacto’ en su acepción figuradade ‘discreción’, ‘delicadeza’ o ‘diplomacia’). El tra-ductor debe prestar atención para que al lector lequede siempre claro en qué sentido se está usando‘tacto’ en cada caso en español.