UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERA
FACULTAD DE TECNOLOGA DE LA CONSTRUCCIN
DEPARTAMENTO DE HIDRULICA Y MEDIO AMBIENTE

Tecnologa y Medio Ambiente

Ing. Mario Francisco Castelln Zelaya

Managua, Junio 2011

Recursos Minerales en Nicaragua:

Principales yacimientos y su explotacin.

La minera es la obtencin selectiva de los minerales y otros materiales de la corteza terrestre. Tambin se denomina as a la actividad econmica primaria relacionada con la extraccin de elementos de los cuales se puede obtener un beneficio econmico.

La minera ha sido una de las actividades ms antiguas del hombre, incluso se puede afirmar que ha influido prcticamente en el desarrollo de todas las actividades que conocemos en la actualidad.

El origen de la minera en Nicaragua tiene sus races en la poca precolombina; nuestros antepasados procesaron los metales y minerales existentes en su entorno para la fabricacin de diferentes artculos.

A travs de esta presentacin se pretende destacar el potencial minero de Nicaragua, cual ha sido la evolucin de su explotacin y los principales impactos ambientales derivados.

I. INTRODUCCIN

La existencia y explotacin de minerales preciosos en Nicaragua es bien conocida y data desde comienzos de la colonizacin espaolas en 1527. La historia cuenta de la ignorancia de un ambicioso Fraile quien crey, era oro el que brillaba en el fondo del crter de un volcn y baj hasta all para sacarlo.

Es a mediados de 1800 que se inicia la fiebre del oro con el descubrimiento de las minas de oro de La Libertad y Bonanza, centro y noreste del pas y que alcanza su verdadero auge en las dcadas de 1940 y 1950.

II. LA MINERA EN NICARAGUA

En los aos 60 y 70 la produccin minera se ampli con la exportacin de concentrados de cobre, plomo y zinc, a raz de los descubrimiento de estos minerales en Rosita y Versubio, motivado adems por los bajos precios del oro en el mercado mundial.

Los principales depsitos de oro se encuentran al noreste, noroeste y centro del pas. Son vetas epitermales de cuarzo con oro, plata y vetas polimetlicas encajadas en rocas volcnicas del Terciario, pero tambin existen depsitos de cobre, oro y hierro en rocas carbonatadas de Cretceo Inferior.

LA MINERA METLICA

Los pases con relativa abundancia de biodiversidad y minerales como Nicaragua, se han convertido en el escenario perfecto para que las empresas

trasnacionales de aprovechamiento de las riquezas naturales emplacen sus centros de operacin dedicados a la extraccin a mediana y gran escala.

En la ltima dcada, el gobierno nacional ha venido impulsando un plan de expansin minera basado en la explotacin de oro y la plata, destinados en su mayora para la exportacin. Igualmente, se han desarrollado anteproyectos de ley y reformas a las normativas benevolentes para los inversionistas nacionales y extranjeros.

La actividad minera en Nicaragua se encuentra orientada principalmente a la minera metlica (oro y plata), no metlica (arena, piedra pmez, cantera). La exploracin y explotacin de material aurfero, es desarrollada por empresas que ejecutan sus operaciones de mediana escala en los municipios de Bonanza, La Libertad, Larreynaga, Santo Domingo, entre otros.

Explotacin Comercial

Explotacin Comercial

La minera, que abarca, entre otros, el oro, la plata, la piedra de cantera, la arena y el yeso, representa aproximadamente el 1,0% del PIB en el ao 2010.

Desde el ao 2001, el Estado de Nicaragua comenz a promover la minera e

inici un proceso de otorgamiento de concesiones de exploracin y

explotacin a empresas extranjeras y nacionales, amparado en la recin

aprobada Ley Especial de Exploracin y Explotacin de Minas.

Explotacin Comercial

En el 2010 la produccin de onzas troy de oro registr un aumento del 88% y de plata un 56%, generando divisas por $226,67 millones.

Con la produccin lograda en el 2010, de 156 mil onzas troy, el pas se ubica entre los diez mayores productores de Amrica Latina.

Explotacin Comercial

El sector de la minera metlica la componen actualmente tres minas en operacin: La Libertad y Mina Limn. Ubicada en Len, que son propiedad de la compaa canadiense B2GOLD. Adems, Hemco en Bonanza, Regin Autnoma Atlntico Norte (RAAN), de capital canadiense, estadounidense y nicaragense.

Las tres compaas en puestos directos actuales suman 2,790, segn informe del Ministerio de Energa y Minas (MEM). Pero con los empleos indirectos que generan, se estima que el sector minero aporta 15 mil puestos de trabajo.

Minera Artesanal

La minera artesanal tambin denominada pequea minera ha sido tradicional en Nicaragua y es realizada a lo largo de los ros por los llamados giriseros. Su aporte a la produccin minera en la dcada de los 90 fue del 13%.

Ex-mineros, parados o con pensiones ridculas o inexistentes, sin otras alternativas posibles, intentan buscarse la vida extrayendo el oro del mineral que las empresas no explotan. Esta minera manual o mnimamente mecanizada es lo que llaman "girisera"

Actualmente en "el tringulo minero" coexisten la minera industrial y la "girisera" o minera artesana. La situacin es de un gran deterioro ambiental y humano, con problemas graves de pobreza, de dficits sociales, de salud y prdida de recursos naturales.

Minera No Metlica

Piedra Pmez

Ms de diez minas de pmez se encuentran distribuidas en el sector noreste de Masaya, principalmente en Las Flores, donde la falta de trabajo obliga a los comarcales echar la mirada a las minas y escarbar con la nica finalidad: llevar el pan de cada da y seguir sobreviviendo.

Arena

En Ciudad Sandino existen aproximadamente seis empresas establecidas legalmente. Pero la extraccin ilegal de arena se ha extendido por parte de la poblacin en busca de dinero. Hay lugares donde la gente ha desbaratado hasta sus terrenos para sacar arena.

Minera No Metlica

Piedra Caliza y Yeso

Fbrica de Cemento "Cemetera Canal": Reconocida a nivel nacional, utiliza la piedra caliza y yeso, generando empleo a 700 personas. Es propiedad del estado.

Fbrica de Nicalit: Produce materiales de construccin (techos, lminas lisas, etc.) general empleo a unas 300 personas del municipio de San Rafael del Sur.

Fbrica de Cal EMNOMET: Es la mayor procesadora de piedra caliza, es distribuidora del producto a nivel nacional.

Piedra Cantera

La explotacin industrial se realiza en Las Banderas-Apompu con un promedio mensual de produccin de 364,000 unidades de piedra cantera. Mientras que la explotacin artesanal se realiza en Las Canoas-Carazo con una produccin de 50,000 unidades al mes.

Ambas explotaciones suman una produccin total mensual de 414,000 unidades de piedras canteras.

Organizacin y Marco Legal

La Cmara Minera de Nicaragua (CAMINIC) es una Asociacin de carcter civil, autnoma de inters social y no lucrativa, con personalidad jurdica, mediante el Decreto No 10-50 de la Asamblea Nacional, publicado en la Gaceta Diario Oficial No 189 del 10 de Octubre de 1995.

Caminic fue constituida en el ao un mil novecientos noventa y cinco, siendo la nica organizacin gremial de la empresa privada minera del pas.

Decreto No. 316, Ley General de Explotacin de las Riquezas Naturales Ley No. 387, Ley Especial sobre Exploracin y Explotacin de Minas Ley No. 525, Ley de Reformas a la Ley No. 387, Ley Especial sobre Exploracin y Explotacin de Minas

Minera y el Medio Ambiente

Caracterizacin de impactos ambientales de los proyectos de Mina El Limn y Orosi

La actividad minera metlica en Nicaragua en sus distintas fases (exploracin, explotacin y procesamiento del mineral) ha ocasionado altos impactos ambientales, entre los cuales se mencionan:

Degradacin de ecosistemas y recursos naturales (suelos, bosques, aguas).Afectacin a cuencas y microcuencas hdricas importantes. Prdida de los recursos forestales y la amenaza fuerte que representa para la diversidad biolgica.

Minera y el Medio Ambiente

El transporte de sedimentos afecta en gran medida los recursos hdricos, tanto en su calidad como cantidad, lo mismo que su flora y fauna acutica. El cambio de uso del suelo en los territorios sin tomar en consideracin su potencial, agudizan los problemas erosivos y por ende la degradacin de los ecosistemas.

Minera y el Medio Ambiente

Alto grado de sedimentacin de fuentes hdricas.Contaminacin con metales pesados a los cuerpos de aguas superficiales y subterrneas. La prdida del suelo al separar su capa frtil causa disminucin de la productividad.

Minera y el Medio Ambiente

Esta situacin se ejemplifica en dos casos emblemticos: el primero referido a la empresa Triton Minera S.A., la cual realiza extraccin de minerales a cielo abierto y subterrneos en la Mina El Limn, la que se encuentra circunscrita en la microcuenca Ro El Pescador, la cual forma parte de la Subcuenca del ro Tecomapa y sta a su vez es parte de la cuenca Estero Real (60).

El segundo caso, trata de la empresa Desarrollo Minero de Nicaragua S.A. (DESMINIC S.A.), la cual ejecuta la explotacin a tajo abierto en la Mina Orosi (antes Cerro Mojn), que se encuentra ubicada en la parte alta de la Subcuenca del ro Mico, especficamente en el municipio La Libertad.

III - CONCLUSIONES

Desde su inicio, la minera ha provocado un enorme impacto sobre los ecosistemas, como por ejemplo, el envenenamiento de las fuentes de agua, producto de la utilizacin de qumicos altamente txicos para la vida como el Mercurio y el Cianuro, la deforestacin de la cubierta boscosa y por ende la perdida de las especies de fauna silvestre, el uso de grandes cantidades de explosivos y pesadas maquinaras utilizadas para la creacin de las cavidades o crteres, de donde se extrae el mineral para su procesamiento industrial, dichas
cavidades aumentan la sedimentacin de los cuerpos de agua.

Los modelos de desarrollo adoptados hasta ahora en Nicaragua, se han caracterizado por la bsqueda del crecimiento econmico sobre la base de la explotacin irracional de los recursos naturales, lo cual ha facilitado que se vengan acumulando los efectos del deterioro de los recursos naturales y el medio ambiente y por lo tanto la degradacin y las consecuencias ambientales sern el pan nuestro de cada da, al menos que se busquen actividades econmicas alternativas que no pongan en peligro los recursos de las futuras generaciones.

IV - RECOMENDACIONES

Dado que Nicaragua continua siendo un vistoso destino para la bsqueda de minerales metlicos y no metlicos, deben tomarse fuertes medidas ante la posibilidad de mayores inversiones por parte de las grandes compaas mineras trasnacionales que buscaran de todas las formas posibles llevarse nuestras riquezas, y acabar con nuestros ecosistemas, con el pretexto que ayudan al desarrollo econmico de la nacin.

A pesar de que la minera provoca graves consecuencias cuyos efectos se registran a corto, mediano y largo plazo, surgen alternativas para paliar esta situacin. Estas alternativas se orientan a la reducir la formacin de contaminantes y al tratamiento de las aguas contaminadas.

Sin embargo, el factor principal lo constituye la prevencin efectiva de la contaminacin desde el inicio de las investigaciones, hasta el abandono de la explotacin, y para ello se requiere un amplio estudio de la hidrogeologa del sector, pues nos brindar los mecanismos de transferencia de los contaminantes hasta el sistema acufero.