MICHAEL WHITE

Napjegyenlsg

GABO

A m eredeti cme: Michael White: Equinox

Fordtotta: Dobos Ldia

A knyvet tervezte: Kllay Judit

Copyright Michael White, 2006

Hungarian translation Dobos Ldia, 2006

Hungarian edition GABO Kiad, 2006 A

knyv brmely rszletnek kzlshez a

kiad elzetes hozzjrulsa szksges.

Kiadja a GABO Knyvkiad

1054 Budapest, Vadsz u. 29.

www.gabo.hu Felels kiad: Fldes Tams

Felels szerkeszt: Solymosi va

ISBN 963 689 004 8

Lisnak, Indinak, George-nak, Noahnak s Finn-nek

ELSZ

Oxford, mrcius 20., 19 ra 36 perc

Mialatt a lny a bartjnl vacsorzik, a frfi elvgja az zemanyagkbelt a

lny kocsijban. Elnzi, ahogy a benzin kicspg az aszfaltra, s kis

patakban folyik le a dombon, egyre tvolabb a kocsitl, majd lassan

elprolog. Percekkel ksbb ltja, amint a lny kijn a hzbl, aztn kveti a

kocsijt vagy ktszz mteren t. Figyeli, hogy lltja le a haldokl

jrmvet az t mentn. Lekapcsolja a lmpt, elfordtja a slusszkulcsot, majd csndben

odagurul, s megll tven mterrel a lny kocsija mgtt. Figyeli, ahogy

amaz hiba prblkozik letet lehelni a kocsiba. Kiszll az autjbl, lassan vgigmegy az ton, kerli a holdfnyt, s

kveti az rnykok mozaikfoltjait.

A lny is csak rnykp, a citromsrga holdfny rmlik a hztetkre,

s megvilgtja a fk gait s leveleit.

A frfi manyag papucscipje bespped a puha pzsitba. Hallja a

sajt egyenletes lgzst, a kifjt leveg nekitkzik az arct bort

magyag vdmaszknak. Meggyorstja lpteit. A lny abbahagyja a slusszkulcs forgatst, s krbenz, de nem ltja

az rnykban a kocsi fel kzeled frfit.

Az viszont ltja, amint a lny elveszi a mobiljt valahonnan az

utaslsrl. Mg kt lps, s az ajtnl van. Kinyitja, s fejjel elre

benyomul az autba. A lny felsikolt, ujjai elernyednek, a mobil leesik a kocsi padljra. A

frfi egy pillanat alatt odahajol. A lny nem ltja az arct, mert eltakarja a

vdlarc. A lny remegni kezd, szja nyitva, nem jn ki hang a torkn a

flelemtl. Mr majdnem felsikolt, m ekkor tmadja a szabad kezvel

befogja a szjt. A frfi arca pr centimterre van most a lnytl, gy az

mg a maszkon keresztl is rzkeli a hatalmas fekete pupillkat.

A fjdalom elszr csak olyan, mint egy tszrs, de a kvetkez

pillanatban felersdik, s sztrad a mellben. Hinni sem akarja, ahogy

rzi, valami kifolyik belle, tnedvesti a blzt. A penge fmjt mintha a

torka belsejben rezn, ahogy nyomul felfel az agyba.

Megvonaglik, hrgs szakad ki a torkbl, de azt is elnyeli a halott

leveg.

Aztn vr bugyog ki a szjbl. Az trbl kispriccel vr

rfrccsen az els lsre s a szlvdre.

Pr msodperc mg, s a lny halott.

1. FEJEZET

Laura Nivent reg bartja, a fknyvtros, James Lightman ksrte ki a

Bodleian Knyvtr ajtajn. Az elmlt hrom htben gyakran tallkoztak, ez

volt a n els oxfordi tja ngy v utn. Lementek az utcra vezet lpcsn.

Laura arcon cskolta az reget, aki megfogta a n vllt, s eltartotta

magtl, gy nzte. Laura magas volt s karcs, szles hajtkj bord

blzerben, fak farmerban s hastott br papucscipben, szke hajt htul

laza kontyba fogta ssze. Lightman gy ingatta a fejt, mint akinek kedvre val, amit lt.

Nagyon j volt magt jra ltni, drgm mondta. Krem, a legkzelebbi

ltogatsval ne vrjon ilyen sokig. Mskor krog hangja feltnen

halk volt, szinte suttogott.

Laura elmosolyodott, behatn tanulmnyozta a rncos, jsgos arcot.

Lightman ppolyan volt, akr egy vn tekns, a pnclja maga a Bodleian,

a vilg legnagyszerbb knyvgyjtemnye. Laura, mieltt elindult volna

lefel a lpcsn, meglelte az reget. Lerve megllt, visszanzett, de

Lightman addigra mr bement. Laura nagyon szerette ezt a vrost, s a gyomra sszerndult arra a

gondolatra, hogy nemsokra mr hazaindul. Oxford akkor ivdott a vrbe,

amikor dikknt lt itt, tbb mint hsz vvel ezeltt. Rsze lett a vros,

ppgy, mint ahogy a maga mdjn is rsze lett a vrosnak, mintha egy

szl lett volna abban a nagy emberi krpitban, amelybl a vros trtnelmt

szttk.

Befordult a Broad Streetre, vgigment a Sheldonian Sznhz eltt,

lelpett a jrdrl, de nem nzett krl minden irnyban, s egy fiatal n

srgi Hercules biciklijn majdnem elttte. Az utols pillanatban kapta el

a kormnyt, s dhdten csilingelt. Laura utna nzett, ahogy a St. Giles

fel elhajtott. Hsz vvel korbban ez mg az amerikai turistk szndkos

megflemltsnek szmtott volna. Biztos elgg kzhelyes lehetek, gondolta, ahogy itt az eltnt idk

nyomt keresem. De nem csak az n szemlyes trtnetemrl van sz, azrt

szeretem, mert n is rsze vagyok ennek a szvedknek. Mit is szeretek

rajta? Laura nem tudta pontosan meghatrozni, krlrhatatlan emberi rzs

volt, ppoly titokzatos, mint a becslet, az altruizmus vagy a

szentimentalizmus.

Amikor itt jrt egyetemre, nagyon kedvelte a rgi oxfordi

trtneteket, s elsves korban hossz-hossz levelekben rta meg ket a

bartainak Illinoisba s Dl-Karolinba, meg az otthoniaknak Kaliforniba.

Mintha felvgott volna Oxforddal, mihelyt is a rsze lett. Laura szmra

Oxford az lmok vrosa volt, valami irrelis hely, amely az idegent pratlan

gazdagsggal nygzi le, mgis friss levegt juttat a tdejbe. Olyan hely,

gondolta, mikzben tvgott a St. Gileson az tterembe, ahol fl kilencre

vrtk, amirt rdemes lni.

*

Philip Bainbridge ugyanabban a pillanatban Oxfordnak egy egszen ms

kpt ltta. A rgi vrosfaltl gy hsz kilomterre lakott, egy Woodstock

nev faluban, s a St. Johns College-ban lak lnyrt, Joannrt ment

Oxfordba. tkzben a vrosnak csak a legrosszabb arct ltta. Egy

rozsds Rover 216-os vgott el, amelyben hrom hiperaktv fiatal lt a

helyi lakteleprl, Blackbird Leysbl. Az egyre burjnz gett mindssze

pr kilomternyire van az lmok tornyaitl. A kzlekedsi lmpnl aztn

egy Mini Metr sofrje kiablt vele rondn, azzal vdolva, hogy elzrja az

utat elle. Pr perccel ksbb a Banbury Roadon egy rszeg lpett a kocsija

el, pp, amikor elindult az jabb lmpnl. s mg nem volt fl kilenc. De Philip hozzszokott mindehhez. Imdta a vrost, a hibival egytt.

Azta volt szerelmes bele, amita 1980-ban a Balliolba kerlt, hogy

filozfit, politikatrtnetet s kzgazdasgtant hallgasson. Most, tbb mint

negyedszzaddal ksbb, el sem tudta volna kpzelni, hogy valahol msutt

is lhetne. Dicshimnuszokat zengett Oxfordrl, s teljesen komolyan azt

hangoztatta, hogy ha mediterrn lenne a klmja, Oxfordot Tkletes

Paradicsomnak hvnk, s itt tlten az rk letet. s mindezt egy olyan ember mondta, aki idejnek nagy rszben az

si vros fonk oldalval foglalkozott, vagyis ht azzal kellett foglalkoznia.

vekig szabadsz fots volt, most pedig a Thames Valley rendrsg

ktelkben helysznel fnykpszknt kereste a kenyert. A munkban

eltlttt id alatt ltott mr tengernyi vrt, s szmtalanszor tanja volt a

szinte elviselhetetlen fjdalomnak. pp ezek miatt tudta, hogy Oxford

valjban ppen olyan, mint Los Angeles vagy a londoni East End. Ettl

persze mg imdta a vrost, de tudta, hogy mint minden ezen a haland

vilgon, mindaz, amit Oxfordban isteninek vlnek, vrrel s hullk

sztfrccsent szrkellomnyval van beszennyezve. s azt is tudta, ilyen a

vilg, legyen az Venice Beachen, a Nyolcadik sugrton vagy ppen

Oxfordban, egy nyri estn. Philip leparkolt a St. Gileson, s trohant a St. Johns portjra, ahol

Joanna mr vrta. Kimondhatatlanul szp volt, akr egy Arthur Rackham-

festmny, fak farmerjban s Ralph Lauren brdzsekijben. Vrs haja

termszetes csigkban hullott a vllra. Dibarna szeme volt, spadt bre,

szles pofacsontja s telt ajkai.

Bocs, hogy kstem.

Apu, ismerlek, nem lepdtem meg felelte a lny mosolyogva.

Hangja kicsit rekedtes volt, mintha llandan meg lenne fzva; annak a

frfinak, akinek sikerlt ellenllnia a klsejnek, ettl biztosan leomlik az

utols vdbstyja is. Philip megvonta a vllt, s a karjt nyjtotta a lnynak. Rendben.

Akkor kszen llsz anyval vacsorzni?

Azaz hogy kszen llunk, nem? mondta Joanna s

flnevetett. Elindultak a St. Gileson.

Na, mondd csak, hinyzik New York? krdezte Philip. Mg nem. Nem sokat beszlsz a rgi letedrl. Azt hiszem, azrt, mert nincs rla sokat mondani. s apu, az, hogy

a rgi leted, cikisen hangzik. Csak mennyi is hat hnapja vagyok itt.

Hosszabbnak tnik. Naaa, ksz! Odafordult Philiphez, a szja nyitva maradt. Ha a helyedben lennk, becsuknm a szmat. Joanna megrzta a fejt, s vgott egy grimaszt. Szval jl rzem

magam itt. Greenwichben hogy is mondjam, volt egy kis

klausztrofbim. Klassz hely, de tudod, a tl kicsi a laks a hirtelen hress

vlt anya s kamaszlnya szmra-szindrma.

Igen, ez egsz komoly trsadalmi betegsg. rlk, hogy nem

nekem kell megoldanom, ez is az egyik elnye annak, hogy valaki elsznt

agglegny. Joanna mintha ktelkedett volna ebben. gy gondolod? De a

htrnyait mg ez sem feledteti, nem igaz? Mondtam mr, mieltt

elhagyom a tudomnynak ezt a megszentelt csarnokt, felszedek neked egy

rendes nt. Valakit, aki gondoskodik rlad.

Jaj, ne mr! Taln fl kellene hizlalni engem? mondta Philip s

megsimogatta domborodni kezd pocakjt.

tvgtak az ton, s elhaladtak az don Quaker-hz eltt. A jrda

keskeny volt, balra fmkorltok, jobbra az ttest. A korltokhoz mindentt

cska biciklik voltak lncolva. Egy rongyos koldus nem valami gyesen

narancsokkal prblt zsonglrkdni. Lenne egy kis aprja? motyogta

remnykedve, ahogy apa s lnya elhaladtak eltte. Ekkor vagy hsz mterre tlk megpillantottk Laurt, aki a Brown

tterem eltt mr vrta ket.

*

Elvittk a tnyrjaikat, s a pincrn teletlttte a borospoharaikat. Laura

szkeptikusan nzegette a desszerteket az tlapon, s kortyolt a borbl. A

konyhba vezet ajt mellett ltek, s ahogy a pincrek ki s be rohangltak,

odalttak a benti jl szervezett koszra. A dohnyzrszleg fell tszrdtt

a fst, s a szz-egynhny vendg beszlgetse egybevegylt a

hangszrbl alig hallhat acid jazz hangjaival. Hinyozni fogsz neknk, Laura mondta Philip a borospohara szle

fltt, s elszr a nre, majd a lnyra nzett.

Vget rt Laura oxfordi tartzkodsa, msnap reggel visszaindul New

Yorkba, s br mr alig vrta, hogy otthon legyen szp s tgas Greenwich

Village-beli laksban, lelknek msik fele ide hzta. Neki is hinyozni fog

Oxford, s az a kt ember, aki a vilgon a legtbbet jelenti szmra, Philip

s Joanna. Biztos vagyok benne, hogy nemsokra visszajvk mondta, s

nhny szke hajtincset visszadugott a jobb fle mg. Ellenriznem kell

ezt is itt mondta, s Joannra nzett. Ja, ellenrzsre aztn nagy szksgem van vgott vissza a lny, s

srtetten nzett az anyjra.

Na, akkor igyunk a kellemes utazsra emelte meg pohart Philip.

Jo is kontrzott, de kzben mr llt flfel, s az rjt nzte. Anya,

tnyleg bocs, de el kell mennem. Tz perce tallkoznom kellett volna

Tommal mondta, kiitta a pohart, s lerakta az asztalra.

Rendben felelte Laura, s is flig flllt. Szaladj csak. s

dvzlm a bartodat.

Joanna, mintha meg sem hallotta volna, Philiphez fordult, s egy

cskot nyomott az arcra. Reggel mg tallkozunk, csak hogy

megnzzem, megvan-e a jegyed s az tleveled fordult vissza Laurhoz

mosolyogva, majd elindult a zsfoltan ll asztalok kzt.

Azok ketten kvettk tekintetkkel a kijratig, ahol a lny

visszafordult s integetett. Aztn mindketten az asztalra knykltek, s

egymst nztk. Laura a kt nyitott tenyerbe tmasztotta az llt. Ha

vgignzett az ttermen, eszbe jutott, hnyszor ldglt is itt.

Dikkorban szinte trzsvendgnek szmtott, itt randevzott elszr

Philippel, s itt mondta el neki, hogy terhes Joannval. Szerette az tterem

soha nem vltoz berendezst is, a krmszn falakat s a rgi tkrket, a

fnyesre polrozott tlgypadlt s a hatalmas plmkat. Szinte ltta rgi

nmagt valamelyik szomszdos asztalnl, s a fiatal Philipet, ahogy

visszanz r.

Szval megrte eljnni? krdezte Philip kis id mlva.

Megtalltad, amit kerestl?

Laura kortyolt egyet a borbl, letette a poharat, s a pohr szrt

babrlta, figyelte, az tterem fnyei milyen mintkat adnak ki a vrs

folyadkban. Igen is meg nem is fogott bele egyet shajtva. Hogy

szinte legyek, azt hiszem, zskutcba jutottam.

Csak nem?

Tudod, elfordul. Ez akkor most azt jelenti, hogy csak az iddet pocskoltad? Nem felelte Laura nyomatkkal. Csak azt, hogy kemnyebben

kell dolgoznom mondta, majd kis sznet utn folytatta: Szval azt

hiszem, ejtem az tletet. Philip meglepdve nzte. De hiszen olyan gretesnek tnt. Igen, de ht az rs, az ilyen. Azt hiszed, valami mkdik majd, s

nha valban gy is van, nha meg egyltaln nem.

Nagyon nyugodtan beszlsz errl. Ebben a jtkban vastag kell, hogy legyen a br a kpeden. Fl

letemen t tapostam a szart a kiadk vilgban, s mondhatom, szvem,

nem valami felemel. Laura igazsgtalan volt maghoz, s ezt mindketten tudtk. veken t

kszkdtt New Yorkban mint jsgr, s szabad idejben vagy fl tucat

regnyt megrt, majd elnzte, hogy mindegyik eltnik a sllyesztben, de

egy vvel azeltt a j gombokat nyomta meg, s befutott. A Krptls egy,

a 17. szzadi New Amsterdamban jtszd trtnelmi krimi volt. A New

York Times vibrlan izgalmasnak nevezte. Megkapta a White Rose

regnyri djat, s pp elg fogyott belle ahhoz, hogy Laura vgre

otthagyhassa a mindennapos munkjt. A mdia azonnal felfedezte s

megszerette, tetszett a klseje ppgy, mint jsgri tevkenysge. Laura

New York City legrmesebb bngyeirl tudstott. s tudta, eljtt az

ideje, ezrt belevetette magt egy j projektbe, egy a 14. szzadi Oxfordban

jtszd regny megrsba, amelynek fszereplje valsgos szemly volt,

Thomas Bradwardine, a teolgus s matematikus, s az akkori kirly, II.

Edward meggyilkolsra irnyul sszeeskvsrl szlt.

s mi van Bradwardine-nal, a titokzatos szerzetessel? Mg mindig rdekel, amgy sosem volt szerzetes, Philip.

Elmosolyodott. Csak pp rjttem, hogy sohasem lehetett benne a kirly

elleni sszeeskvsben. Nem az a tpus volt. Rejtly az az ember, affle

zseni. Mlyen vallsos, kora legnagyobb matematikusa volt, majd

canterburyi rsek lett, de Rambnak nem mondhat. Mindegy, eddig el sem

jutottam az egsszel. Egybknt is, egy raks ms sztori van, ott keringenek

az terben, csak arra vrnak, hogy elkapjam ket. s az is lehet, hogy mg

Bradwardine is megjelenik a radarkijelzmn, mindenesetre most

elmentettem. Ez gy hangzik, mintha n mondtam volna vgta r Philip. Ht, tudod, lehet, hogy kicsit szigor voltam veled kapcsolatban

ezek alatt az vek alatt mondta Laura, majd htradlt, kortyolt egyet, s

mikzben a bor zamatt zlelgette, Philipet nzte. A frfi elfordtotta a fejt,

egy pincrt keresett. Ahogy Laura elnzte a frfi profiljt, dbbenten

gondolt arra, hogy tbb mint hsz v telt el az els tallkozsuk ta, s

hogy Philip ez alatt az id alatt alig vltozott. Igen, van pr sz szl a kusza

stt frtjei kztt, az arca kicsit megereszkedett, a szeme taln fradtabb.

De mg mindig ugyanolyan magabiztos a mosolya, amelyet Laura annyira

vonznak tallt, amikor Philip huszonkt ves volt. Annyit gondolt r, a vilg tls vgn is! Laura oly rgta volt mr

tvol, hogy szinte valszertlennek tnt, hogy most jra itt lnek ebben a

zsfolt tteremben, az es veri az ablakot, s az utcai lmpk lmos fnnyel

izzanak.

Most, hogy Philipet nzte, Laura rjtt, mirt szeretett bele

elssorban, mirt adta t gy magt neki, mint ahogy se addig, se azta

soha senkinek; egy pillanatra hinni sem akarta, hogy egyltaln kistlt az

letbl.

Kvt?

Laura mintha meg sem hallotta volna.

Hell! Krsz kvt? A pincr ott llt az asztaluk mellett, Philip meg az orra eltt integetett. Jaj igen bocs, koffeinmenteset tejjel ksz.

Mrfldekre voltl innen. Bradwardine s a Plantagenetek

vilgban?

Azt hiszem hazudta Laura szemrebbens nlkl. Szval akkor mit csinlsz? krdezte Philip, miutn elment a

pincr.

Ht, nem igazn tudom. De majd biztosan kitallok valamit.

Laura szndkosan adott ilyen hatrozatlan vlaszokat, s Philip ezt

pontosan tudta. pp folytatni akarta a beszlgetst, amikor megcsrrent a

mobilja. Philip Bainbridge szlt bele. Igen igen. Szokatlanul

nyers a telefonban, gondolta Laura. Rendben, nem vagyok messze. Ott

tudok lenni lssuk csak negyedra mlva. Igen? Rendben mondta,

majd kikapcsolta a telefont. Valami baj van? Nem, csak a szoksos. A kapitnysg volt. Fotznom kell, a Perch

mellett trtnt valami. De tbbet nem mondtak. Bocs, de krnnk kell a

szmlt.

2. FEJEZET

Philipnek nem volt annyi ideje, hogy hazavigye Laurt. Iszony hideg volt

a harmincves kocsiban, s Laura megknnyebblt, amikor megltta a kk

fnyeket. Lehzdtak az trl a padka melletti sros rszre, majd meglltak

a bngyi helysznt jell, fnyesen kivilgtott fehr stortl gy

tzmternyire.

Philip lelltotta a motort, Laura pedig kinzett a koszos szlvdn; a

sr sttsget egy pr reflektor hastotta kett a stor mellett. Egy fehr

ruhs alak, htn a zld bets HELYSZNELK felirattal, elment a kocsi

mellett a stor fel, flemelte a bejrati storlapot, s belpett.

Philip kinyitotta a kocsiajtt, s kiszllt, majd visszahajolva gy szlt: Laura, attl tartok, itt kell maradnod. Erre a terletre csak a rendrsg

lphet be. Aztn htrament a csomagtarthoz, kivett belle egy nagy

brtskt a felszerelsvel, s a vllra vette. Belekotort, mikzben

elrement a kocsiajthoz. A digitlis Nikonja lencsjvel matatva jra

behajolt az ablakon. Megvrsz itt, ugye? Klnben sem tl kellemes hely

az ott bent tette mg hozz, s mieltt a n brmit is mondhatott volna,

Philip mr elfordult. Laura pr percig ott lt a kocsiban, de akkor rr lett rajta a

kvncsisg. Kilpett a srba, s elindult a stor bejrata fel. Senki sem jrt

arra, senki sem lltotta meg. Csak pp bekukkantok, mondta magnak.

Flrehzta a manyag lapot, s benzett, de csak kt rendrtiszt htt ltta,

meg egy halottkmet, ahogy lehajol, s egy csipesszel valamit berak egy

nejlonzacskba. Mgtte egy kis piros aut volt lthat, ajtajai nyitva, s az

oldala tele volt frcsklve srral. Laura visszahajtotta a storlapot, s lbujjhegyen megkerlte a strat,

amg tallt mg egy bejratot rajta. Leguggolt, s benzett a rsen. A kocsi

most alig volt egy mterre tle, s Laura a nyitott ajtn jl belthatott. A hts lsen egy fiatal n holtteste hevert. Karjai s lbai szttrva,

feje htracsszott, szeme nyitva, vakon bmulta a kocsi tetejt. Egyszer

topot s szoknyt viselt, mindkett t volt ztatva vrrel. Bre olyan fehr

volt, mintha minden vr kifolyt volna belle, s a fehrsget csak fokoztk

a stor belsejben g reflektorok. A vilgos lshuzatok is t voltak itatva

vrrel. A kocsi egsz belseje szott a vrben, az artrikbl a szlvdre s

a mszerfalra is jutott bven. A lny nagyon fiatal volt, annyi taln, mint Jo. Nagyon csinos

lehetett, hossz, szke haja romlott az ls tmljra, de azt is vr

tapasztotta ssze. Mly, vrs vgs hzdott az egyik fltl a msikig, s

mg egy vgs a nyaktl a kldkig. Felnyitottk a bordit, s

kihajltottk a csontokat. Laura flllt. Mr rgta abban a hiszemben lt, hogy pp elg

bngyi helysznt ltott ahhoz, hogy semmi se hasson r, de hirtelen

melygs fogta el, gy rezte, hnynia kell. Csak tl gyorsan lltam fl,

mondta magnak, s mlyeket llegzett, mg elmlt a hnyingere.

Hozzszokott az effle ltvnyhoz, de rezte, ennek az emlke nem mlik

el majd gyorsan. Kiegyenesedett, s pp indult volna vissza a kocsihoz,

amikor valaki megszlalt mellette: J estt!

Laura gyorsan megfordult, s ltta, hogy egy fiatal rendr nzi. Biztos

rmes ltvnyt nyjthatok, gondolta; fzott, s tudta, minden vr kifutott az

arcbl, a homlokn vertkcsppek gyngyztek.

n szval

Erre tessk, krem mondta a rendr, s megfogta Laura karjt. A storban a rendr odaszlt egy civil ruhsnak, mg Laura a most

mr egszen kzelrl lthat autra bmult dbbenten.

J estt mondta a tiszt, s alaposan vgigmrte Laurt. Mondja,

mi szl hozta erre egy ilyen csnya hideg estn?

Laura mr majdnem vlaszolt, amikor Philip odanzett, leengedte a

fnykpezgpt, s egy nagyot shajtott. A francba morogta, s

odalpett. Monroe felgyel szlalt meg Philip, s gyelt r, hogy pillantsa

ne tallkozzk Laurval. Ismerem a hlgyet, Laura Niven.

John Monroe magas, szles vll, nagydarab ember volt, rosszul

szabott barna ltnyhez valami mustrra emlkeztet szn, jobb napokat

ltott nyakkendt viselt. A negyvenes veinek elejn jrt, kopasz volt, csak

a feje kt oldaln ltszottak stt foltok, borostra nyrva. gretes

sprinternek indult, de mr nem volt formban. Rvid, vastag nyaka volt s

hatalmas feje. Legszembetnbb vonsa, ami taln valami vonzert

klcsnztt neki, de nem annyira, hogy feledtesse a sajnlatos tbbit,

hatalmas fekete szeme volt. Intelligencit s hatrozottsgot sugrzott, de

sem lgysg, sem humor nem tkrzdtt benne. Aha, szval az

ismerse, Mr. Bainbridge mondta, klasszikus baritonjban nmi

szarkazmussal. Igen elnzst krek, szltam neki, hogy Az istenrt, Philip! szlt kzbe hirtelen Laura. Tudok n

beszlni, nem vagyok taknyos klyk. Monroehoz fordult, aki kicsit

meglepdtt, s szrs szemmel nzett Laurra. Ffelgyel r Monroe ffelgyel r Sajnlom. Philip

mondta, hogy maradjak nyugton. Csak

Kvncsi volt? Igen, azt hiszem Miss Niven, ugye tudja, hogy ez egy gyilkossgi helyszn, radsul

klnsen csnya. A lakossgnak

Ffelgyel r, n kezeskedem Laurrt mondta Philip.

Gondolom, is tudja, hogy nem lett volna szabad ide jnnie, de

Szavait flbeszaktotta egy fehr ruhs, aki a kocsitl szlt oda.

Ffelgyel r! Azt hiszem, ezt ltnia kne.

Monroe megfordult, s kt lpst tett a kocsi fel. Philip Laurt nzte,

s mr ppen mondani akart valamit, amikor, legnagyobb megdbbensre,

a n elindult Monroe utn. Ez volt a sebben mondta a halottkm, s kesztys kt ujja kzt

egy vrben sz pnzrmt mutatott fel. Monroe-n is keszty volt, megfogta az rmt, s a fny fel tartotta.

Laurnak sikerlt jl szemgyre vennie, mieltt Monroe haragosan

rnzett. Egy negyeddollrosnyi nagysg volt, az egyik oldaln t

nalakkal, akik egy tlat tartottak a fejk fl.

gy nzem, sznarany mondta a halottkm , de ezt a laborban

mg meg kell ersteni. Monroe egy nejlonzacskba rakta az rmt, s

amikor megfordult, szrevette, hogy Laura mg mindig ott van. Fagyos

pillantst vetett Philipre.

Mr. Bainbridge szlalt meg, s megprblt laztani az ingnyakn

, ha itt vgzett, lenne szves visszaksrni a hlgyismerst a kocsihoz, s

hazafradni? Ht akkor, j jt, felgyel szlt Laura. rlk, hogy

tallkoztunk.

3. FEJEZET Mi a francot kpzeltl? vlttte Philip. Laura nem emlkezett r, hogy

valaha is ltta-e ilyen dhsnek. Ht nem fogod fel? Nekem ez a

munkm, s egy ilyenrt akr ki is rghatnak. Laura nagyon rosszul rezte magt, de tovbbra is mltatlankodott.

Az istenrt, Philip, nyugodj mr meg. Csak belestem a stor nylsn. Az a

zsaru csak rontott a dolgon, amikor beksrt, nem gondolod? Philip egy pillanatra rnzett a nre, majd vissza az orszgtra.

Tudod, nha

Mi van? Ht az, a rossebbe, hogy ez tilos. A bngyi helyszn nem

hozzfrhet a nagykznsg szmra, hacsak a rendrsg nem dnt gy.

s ezt te rohadt jl tudod, Laura. Jl van, na. Sajnlom. Elnzst is krtem volna csak nem volt r

alkalmam.

Mg az a szerencsd, hogy Monroe el volt foglalva. Igen, igazad van. Mindketten elhallgattak.

Na, s mit tudtok errl az egszrl? Nem vagyok felhatalmazva r, hogy beszljek rla, Laura. Ugyan mr, Philip, hiszen n krdeztem. Philip az utat bmulta, s Laura ltta, hogy megfeszl az lla. Tudta,

Philip mg mindig nagyon dhs r.

Ja, szval errl van sz? Hrzrlat, csak mert megszegtem a

szablyokat?

Philip tovbbra is gy tett, mintha nem hallan. Jellemz vetette oda Laura. Philip akkor hirtelen fkezett, s egyetlen gyors mozdulattal lelltotta

a kocsit az t mellett. Hagyta a motort jrni, s szembefordult Laurval.

Figyelj ide kezdett bele. Nem tudta eltitkolni, mennyire dhs.

Laura, n nagyon szeretlek, de nha te vagy a legidegestbb,

legpoftlanabb nmber a vilgon. Laura kzbe akart szlni, de a msik nem hagyta. Nem, most az egyszer vgighallgatsz mondta, s megemelte a

hangjt. Nekem ez az letem. Te holnap visszareplsz New Yorkba,

vissza a knyveidhez s a magnletedhez. n viszont egy hten tbbszr is

tallkozom ezekkel az emberekkel. n gy keresem a kenyeremet, ez a

munkm. De hiszen neked sosem volt az erssged, hogy brmit is

tiszteletben tarts!

Hogy micsoda? vgott kzbe Laura. Ahogy mondtam. Soha nem tiszteltl semmit. Mindig is azt

csinltad, ami neked tetszett. Jttl-mentl, ahogy kedved tartotta. Philip

elhallgatott, hirtelen megbnta, hogy ennyi mindent mondott, s tudta azt is,

haragjnak rszben semmi kze ahhoz, amit Laura az este csinlt. Sokkal

inkbb a mlthoz van kze. Hossz csend kvetkezett. Nem hiszem, hogy ez tisztessges lenne szlalt meg vgre Laura.

Egyoldalan beszlsz. Ha Joannra gondolsz, arra, ahogyan dntttnk,

akkor te ppen gy a rszese voltl azoknak a dntseknek, mint n.

Igazn? krdezett vissza Philip, de mr egy kicsit nyugodtabb

hangon. Igazn? Ha megkrlek r, itt maradtl volna vele Angliban?

Nem hiszem. Laura erre nem tudott mit mondani. Hogyan rzett akkor, hsz vvel

azeltt? Gyerekek voltak mg, ennyire egyszer. csonka csaldbl jtt, a

szlei elvltak. Anyja, Jane, a B kategris mozifilmek hsnje a

rehabilitcis osztlyrl kijve pp egy kommunban lt San Luis

Obispban, apja pedig sztrgyvd volt Los Angelesben. maga Rhodes-

sztndjat kapott, hogy Oxfordban a Magdalen College-ban

mvszettrtnetet tanuljon. s tele volt ambcival, nagyra tr tervekkel. s akkor, mg az egyetem befejezse eltt, terhes lett, pp a

zrvizsgk eltt melygett reggelente. A tbbiek az utols vizsga utn

vegbl vedeltk a pezsgt, pedig visszament a szobjba, srt, s hnyt

mg egy kicsit. A szlei a diplomaosztsra Oxfordba utaztak, s Laurnak

sikerlt beszlnie az anyjval. Jane Niven sztoikus nyugalommal fogadta a

hrt, s meg sem prblta befolysolni a lnyt, semmilyen irnyba. vek

ta a sajt dmonaival kszkdtt, nem volt nagy gy szmra, hogy a

lnya huszonegy vesen teherbe esett. Lehet, hogy ez is hozzjrult a

problmihoz, lehet, hogy jobb lett volna, ha valaki rvezeti a dntsre.

Philip megprblta felnttknt kezelni az gyet, m valjban is

gyerek volt mg. Egy vvel korbban vgzett, s abbl tartotta fenn magt,

hogy eskvket s kisbabkat fotzott, mikzben sajt killtsrl

lmodozott, ami a valsgban csak egy vtizeddel ksbb kvetkezett be.

Le volt robbanva, retlen volt, s halvny gze sem volt rla, mit is kne

tennie. Laurnak a szls utn megfordult a fejben, hogy Angliban

marad, s llst keres valahol. Lehet, hogy Philippel ketten mentek volna

valamire, de valami azt sgta Laurnak, hogy nem fog sikerlni. A kicsi

mg nem volt hat hnapos, amikor Laura gy dnttt, visszakltzik vele

Amerikba. Philippel bartok maradtak, s a frfi, amikor csak tehette, tment

ket megltogatni. Amikor Laura vgre rendes llst kapott a New York

Postnl mint bngyi tudst, kicsit jobban keresett, s akkor mr is t-

truccant Angliba Joannval. Hrom vvel ksbb frjhez ment. Frje,

Rod Newcombe cltudatos s szorgalmas dokumentumfilmes volt. Nagy

terveket szvgettek, hogy majd egytt egy, a val letbl vett

krimisorozatot ksztenek. Rod kedves volt Joannval, aki imdta, s egy

rvid ideig boldog csald voltak. s akkor 1994-ben Rod elutazott

Ruandba, s egy hullazskban trt vissza. Jo htves volt, s nem fogta fel,

mi trtnt a mostohaapjval, s azt sem, hogy nem maradt meg ms belle,

mint egy videofelvtel. Laura szmra is igen nehz volt az az idszak. pp akkoriban kerlt

a bngyi tudstkhoz, s mg nem tudott igazn bnni a nap mint nap

megtapasztalt knokkal s rmsgekkel. Egyszer egy gyilkossgrl kellett

tudstania, ahol egy prostitult leharapta a vendge pniszt, majd fejbe

ltte magt. Ezutn Laura antidepressznsokat szedett, s hetente jrt

terpira.

Lassan hozzedzdtt annak a munknak a szomor realitsaihoz,

amibl a szmlit fizette, de nemegyszer megbnta lete valamennyi

dntst. Valahnyszor tallkozott Philippel, arra gondolt, mennyire szereti,

s milyen ms lett volna az lete vele. De mindahnyszor gy rzett, azt is

tudta, hogy valjban nem knnyebb, hanem nehezebb lenne nekik

hrmasban.

Laura most rjtt, mennyire bnja a korbbi viselkedst. Egy

pillanatra az, amit akkor este csinlt s mondott, gy tnt, jl jellemzi az

elmlt hsz vben tanstott viselkedst, a tagads univerzumt, amelyet

maga kr ptett. Nagyon elszomorodott, s ugyancsak ssze kellett

szednie magt, hogy visszafojtsa a knnyeit. Nem tudta a vlaszt Philip

krdsre. Vajon brmit is mskpp csinlna ma?

Vett egy nagy levegt, s gy szlt: Sajnlom, Philip. Ostobn

viselkedtem.

A frfi pr pillanatig nzte. Laura nem tudott vlaszolni a krdsre,

de Philip ezt megrtette. Neki sem voltak vlaszai. Gyantotta, hogy Laura

nha azt kvnja, brcsak msknt alakultak volna a dolgok. Mert azt tudta,

hogy igen, mgpedig gyakrabban, mint ahogy ezt bevallotta volna

magnak. s amikor ezen tprengett, mindig megszlalt egy makacs hang,

amely vget vetett a bels vitnak azzal a logikus kijelentssel, hogy most

mr ks, ami trtnt, megtrtnt. Hirtelen elmosolyodott. , biztos vagyok benne, hogy Monroe

tlteszi magt ezen. J zsaru, de hamar felkapja a vizet.

Laura odahajolt Philiphez, s arcon cskolta, mikzben az sebessgbe

tette a kocsit, s visszahajtott az tra.

Szval, elmondod, amit tudsz? Philip hatalmasat shajtott, de a dhe mr teljesen elprolgott.

Istennm, ugye, te sosem adod fel?

Nan, hogy nem felelte mosolyogva Laura. ltalban nem. Ht, hogy szinte legyek, n sem tudok sokkal tbbet, mint te. A

lny gy hsz v krli lehetett, egy bartjtl ment hazafel. Valamikor

ht s fl kilenc kztt halhatott meg, ma este. Egy, a kutyjt stltat pasi

tallt r. A legkzelebbi hz pr szz mterre van. Senki sem ltott vagy

hallott semmit. De azok a sebek kezdett bele Laura, de elcsuklott a hangja.

Otthon kzel tizent ven t voltam bngyi riporter, de ilyesmit mg

sohasem lttam. Ht, valban nem volt szp. n hozzszoktam a nem szp dolgokhoz, kivgjk a kurvk nyelvt,

flautomatk sztloccsantjk valakinek az agyt, meg efflk. De ennek a

lnynak kitptk a szvt, az istenrt. Jobban mondva, gondos sebszi

munkval eltvoltottk.

Tudom, n fotztam. Ez nekem nem tnik tlagos gyilkossgnak, Philip. Ez tbb annl

nem is tudom valami ritulis iz, azt hiszem.

Igen, az lehet mondta Philip, s mereven nzte az utat. n nem

vagyok zsaru.

Egy darabig csnd volt, majd Laura szlalt meg: s az az rem

Mi a frsz lehetett az?

Mi ez a nagy rdeklds? vgott vissza Philip kicsit ingerlten. Na, mit gondolsz? Azt hiszem, llekben mg mindig a rgi bngyi

tudst vagyok.

4. FEJEZET

A szl vltve rzta Philip hznak ablakait. Laura rosszul aludt, beren,

fel-felriadva lmbl. Ugyanazt lmodta, amit az ilyen jszakkon szokott.

Nem is lom volt az, inkbb torz emlk. gy kezddtt, hogy Los Angeles fltt repl. jszaka van, s a

szleit ltogatja meg nem sokkal azutn, hogy visszakltztt New Yorkba.

Mr a klvros fltt replnek, a pilta mg nem jelentette be, hogy

megkezdi a leszllst. Tz perccel ksbb mr a vros fltt jrnak, a gp

lassan szaknak fordul, prhuzamosan a parttal. Laura mr ltja az egsz

vrost, ki van vilgtva, akr egy galaxis, mint a Hubble rteleszkp egyik

kpn. s minden kocsi egy csillag, minden hz egy kis naprendszer, a

lmpk naprendszere. A lgszennyezds miatt csak halvnyan pislkol a

fnyk. Laura replt mr ezzel a jrattal korbban is, legalbb egy tucatszor,

de jszaka mg soha. Dbbenetes lmny volt. s akkor hirtelen

megvltozott minden. A fnyeket nzte, a magabiztossgnak ezt a

pardjt, ahogy az emberisg beint Istennek. Micsoda poftlansg! A 405-

sn milli aut szguldott, de ezermteres magassgbl nem hasonltott

tra. Laura nem ltta a szalagkorltokat, sem az aszfaltot, az t szlt sem,

csak egy fekete cskot a fnyek kztt. s a hideg fny pontokat. Azok

nem is lehetnek kocsik. Mintha testk sem lenne, csak maguktl

mozognnak a fnyszrk. Laura dbbenten nzte az egszet, a hossz

fnyfolyamokat, szablyos oszlopokban, mindkt irnyban hat sv, az egyik

pont a msik utn, ahogy egytt mozognak. Egy pillanatra felrmlett benne,

hogy ezek fmdobozok, bennk Stan, Jim vagy Tabatha l, s a dobozok

viszik ket haza a kis Jimmyhez, Dorothyhoz, Doloreshez. De aztn csak

lnyeket ltott, az emberisg kis buborkait, amelyekbl zene szl. Laura

fejben ezek a pontok affle gondolatcsomagocskk is voltak, vgyak,

hajok, flelmek, gyngesgek s emlkek batyui. Egyszer csak elmlt a

pillanat, s Laura mr msnak ltta a pontokat. Olyanok voltak, akr a

vrsejtek, az egsz ltvny olyan, akr azokban az emberi testrl szl

dokumentumfilmekben. A sztrda lett az r, a fnypontok vrsejtek, a

fklmpa a vrs vrtest, a fnyszr meg a fehr, fl-le ramlottak egy

valahol lthatatlanul fekv stt test ereiben. Laura felriadt, s fellt az gyban. Rltott az rra, fl hat mlt kt

perccel. Kint tombolt a vihar. s akkor eszbe jutott, hogy amikor

valamivel jfl eltt hazartek, Joanna mg nem volt otthon, s nem is

hallotta, hogy hazajtt volna.

Visszatette a fejt a prnra, de mr teljesen bren volt, s felrmlett

eltte annak a lnynak a fehr teste ott az autban. A kocsi egsz belseje

szott a vrben. Laura az efflhez mr hozzszokott, de megjelent eltte a

lny feltrt mellkasa. Ltszott, hogy a bordkat valamilyen orvosi mszerrel

vgtk el, sebszek hasznlnak ilyet. A vgs tkletes volt, semmi

flsleges. s a sztmetszett erek, a szvhez vezet vnk s artrik

csonkjai. De azokat is pontosan vgtk el. Laura hnykoldott egy darabig, forgoldott, megprblt mg aludni,

hogy megszabaduljon a kpektl. Aztn a sajt letre gondolt. A brndjei

be vannak csomagolva, ott llnak az gy vgben. Tzkor kell indulnia a

reptrre. s holnap este mr Greenwich Village-ben lesz, otthon, a

laksban, s megprbl letet lehelni a halott virgaiba, s utat tallni az j

knyvhez. Jaj, istenem, hiszen az j knyvvel nem jutok sehova, dbbent

r hirtelen, s ezzel a felismerssel mg messzebbre zte az lmt. Megprblta sszerakni a fejben az addig kidolgozott cselekmnyt,

eltnni a fantzia vilgban. Ezt a trkkt mr korbban is alkalmazta, s

gyakran mkdtt lmatlansg ellen, de ma jjel semmi sem tudta

elszaktani a pillanattl. Brmire gondolt is, mindenbl baj, problma,

aggodalom lett. Kpzeletben megint a bntny sznhelyn jrt, ltta a rendrtisztet. Mi

is volt a neve? Monroe Monroe, ahogy a gumikesztys ujjai kz fogja

azt az rmt. Csillogott a reflektorfnyben, kivve ott, ahol rszradt a vr.

Laura ilyesmit addig mg sohasem ltott. Nagyon rginek nzett ki. s az

hozz nem rt szemnek aranynak tnt, rgi aranynak. Mirt hagy valaki

ilyesmit htra? Azonkvl, hogy rulkod jel, biztosan egy vagyont r.

Laura ekkor Philipre meg a dhre gondolt. Teljesen igaza volt, hogy

ennyire megharagudott r, de Laura tudta, emgtt tbb van, mint ami a

felsznen ltszik. Nem lehet az vletlen, hogy pp az elutazsa eltti este

trtnt minden gy, ahogy. Eljtt a rgi neheztels. Philip gy rzi,

elhagyta akkor, oly sok vvel azeltt, br mindketten sejtettk, s mra mr

tudtk is, hogy nem tudtak volna mit tenni. Ez a hrom ht csods volt, s

Laura beismerte, nha gy jtszott gondolatban, hogy k egy csald, hogy

is itt l ebben a 17. szzadi hzban, egy kis faluban Oxford mellett, s

Joanna egytt n fel velk. J volt gy brndozni. Annyira belemerlt az lmodozsba, hogy elszr meg sem hallotta a

telefon csngst lent a hallban. Aztn Philip kinyitotta a szobja ajtajt,

slyos lpteivel vgigment a folyosn, le a meredek csigalpcsn. Laura

hallotta, hogy a frfi beszl, de azt nem rtette, mit mond. Ahogy letette a

kagylt, mr jtt is flfel. Pr pillanat mlva sietsen kopogott az ajtn, s

vlaszt sem vrva azonnal belpett. Laura fellt az gyban.

Joannrl van sz mondta Philip spadt arccal, a hallbl

beszrd fnyben. Autbaleset rte. A John Radcliffe-ben van.

5. FEJEZET

Cambridge, 1689. februr

Elz jjel Isaac Newton mg ahhoz is tl fradt volt, hogy kicsomagoljon.

Inasa, Elias Perrywinkle vonszolta fl az j szerzemnyekkel megrakott

brndt a Trinity College kanyargs klpcsjn abba a lakrszbe,

amelyen Newton a legrgebbi trsval, John Wickinsszel osztozott. Newton adott egy kis pnzt az inasnak, motyogott valami

ksznmflt, s intett, hogy elmehet. Alig volt ereje betuszkolni a

brndt a szobjval szomszdos laboratriumba, levenni a csizmjt, s

srral szennyezett kpenyt egy szkre hajtani, mieltt ledlt a matracra, s

mly lomba zuhant. Valamivel ht ra eltt bredt, az ertlen tli napsugr beszrdtt a

keletre nz ablakokon. Perrywinkle pr perccel ksbb mr ott is volt, egy

nkannban forr vizet hozott s tiszta lenkendt. A vz jlesett

Newtonnak, rezte, ahogy beleivdik szraz brbe. Amikor az

ablakprknyra tmasztott kis tkrbe nzett, megllaptotta, hogy elg

siralmasan nz ki. gy, mint egy olyan ember, aki szinte mr nem is ismeri

az egszsges, lom nlkli alvst. Miutn az inas kivitte a szrke vizet, s egyedl hagyta Newtont, az

tiszta inget hzott magra, flvette a csizmjt, s elhalszta a zsebbl a

laboratrium kulcst. tkzben maghoz vette az ezstztt tlat s

csszt, amelyet az inas hagyott ott. A tlon egy alma volt meg egy szelet

kenyr, a csszben friss, langyos vz. A szoba nem volt klnsebben nagy. Br Newton mr hsz ve volt

a cambridge-i egyetem matematikaprofesszora, nem mondhat, hogy az

egyetem vezetse tlsgosan nagylelk lett volna hozz, de a szoba a clnak

megfelelt. Newton az ajt mindkt oldaln meggyjtott egy-egy fklyt,

amitl az ablaktalan szobban fnykrk rajzoldtak a falra. Bezrta maga

utn az ajtt, s br tudta, Wickins a csaldjnl van ltogatban

Manchesterben, nem kockztatta meg, hogy akrki idegen betegye a lbt

az felsgterletre. Odament a kandallhoz s megrakta fval, majd a

fklyrl meggyjtotta. Kisvrtatva mr lobogott a tz, elzte az rnyakat,

s Newton is lthatott a laboratriumban llandan terjeng vegyszerek

gzn t. A szoba falain krben polcok sorakoztak, itt tartotta a knyveit, mr

vagy hromszz ktetet, amelyek szinte kivtel nlkl az alkmival s a

hermetikus tradcival foglalkoztak. A woolsthorpe-i csaldi birtok

jvedelmt, valamint professzori fizetsnek java rszt knyvekre

fordtotta, az v volt taln a leggazdagabb gyjtemny a keresztny

vilgban. Brkit, aki az egzotikumok, az okkult tudomnyok s az alternatv

racionalits valamely formja irnt rdekldtt, mr a knyvek cmei is

lenygztk volna. Itt volt Giordano Bruno Hamvazszerdai vacsorja,

Galilei a Vatikn ltal betiltott eretnek tanainak fordtsai, a Smaragdtbla

tiratai, a Rzsakeresztes kiltvny, Michael Meier Septimana Philosophica

cm mve, valamint Raymond Lulli, Robert Fudd s Jacob Bhmen

munki. A polcokon nem csak knyvek sorakoztak. llt ott nagy ktegekben

papr is, Newton jegyzetei s ksrleteinek lersai, a paprfolyam tnylt a

szoba egyik sarkban ll asztalra is. A polcok mintegy harmadt vegek s

vegednyek foglaltk el. Nmelyik vegben sznes folyadk volt,

gondosan bedugaszolva s felcmkzve. A helyisg egyik sarkban

bonyolult vegszerkezet llt, egy desztillcis berendezs, a msikban

pedig llvnyon teleszkp. A hatalmas kkandallban llvnyon

fmserpeny fggtt.

Ha idegen lpett volna a szobba, elkbult volna a szagoktl, de

Newton szmra az illatok mr szinte a tudatkszb alatt hatottak, s ha a

megszokottakon kvl valami klns is eluralkodott, attl csak mg

otthonosabban rezte magt.

Dermeszt hideg volt a helyisgben, de a tztl a laboratrium

csakhamar valsgos szaunv vlt. Newton a laboratrium kls falba

vekkel korbban specilis szellzlyukakat ttetett, ez az egyszer tlet

minden bizonnyal nemegyszer mentette meg a fulladstl. Odalpett az

asztalhoz, csinlt egy kis res helyet rajta, hogy letegye a tlat s a csszt,

majd lekuporodott a brnd mell, amelyet elz este a fldre tett.

Mikzben a lakattal babrlt, a legutbbi londoni tjra gondolt; biztos

volt benne, hogy ott tallja meg a hinyz megoldst. Akkor mr kzel

negyedszzada kutatott, kereste minden ltezs legbels titkt, a vgs

igazsgot, a prisca sapientit. A tudomny volt a szeretje, s kiszvott

belle minden vrt. Principia Mathematicjt kt vvel korbban adtk ki,

a tudsvilg valsgos sztrja lett, de mindvgig tudta, hogy a

vilgmindensg tbb mint az a mechanikus felptmny, amelyet fenti

munkjban megfigyelt s lert.

Szinte attl a pillanattl fogva, hogy 1661-ben megrkezett ide a

cambridge-i egyetemre, bekerlt az alkmia s az okkult tudomnyok

bvkrbe. Rgi mentora s eldje a professzori szkben, Isaac Barrow

knlta fel neki az els szikrt, amelybl a mlt nagy tudsai, Cornelius

Agrippa s Elias Ashmole, John Dee s Giordano Bruno hatsra pusztt

tz lett. Munkjukat a Nagy Mnek neveztk, ezek a halhatatlan elmk

ugyanis bonyolult alkmiai ksrleteket vgeztek fsts laboratriumaikban.

letket a Blcsek Kve megszerzsnek szenteltk; ez a mitikus anyag

lehetv teszi az alkimista szmra, hogy brmely fmbl aranyat lltson

el. Ez volt a kzvett matria a fizikai s a metafizikai vilg kztt,

amelynek a segtsgvel a beavatott rtallhat az let vizre, az elixr vitae-

re, az rk ifjsg zlogra.

Csakgy, mint eltte valamennyi alkimista, Newton a Hermsz

nyomdokain jrk kiltvnyra, a Smaragdtbla tanaira alapozta eszmit.

Amikor fiatal volt, Barrow ismertette meg vele ezt a csods tant, s

elmagyarzta, hogy ez valamennyi alkimista kziknyve. Mg az koriak

idejben kszlt, mondta Barrow, akkor, amikor az emberek sokkal tbbet

tudtak a vilgegyetem mkdsrl, mint ma a filozfusok s a tudsok.

Ezek az koriak a Smaragdtbln tallhat feliratokba srtettk minden

tudsukat. Azt, hogy hol tallhat a tbla, senki sem tudta, eltnt a haland

emberek szeme ell, de a szvegek fordtsait nemzedkrl nemzedkre

adtk t egymsnak az alkimistk, s mindegyikk azt az utat jrta, amelyet

az koriak ltal lert abszolt igazsgnak hitt. A tbla megmutatta nekik a

Blcsek Kvhez vezet utat, azt, hogyan kell felkszteni mind a lelkket,

mind a silny fizikai anyagot, amellyel dolgoztak. Newton szerint az, hogy

az alkimistknak mindaddig nem sikerlt megalkotniuk lmaik trgyt, nem

az koriak hibja volt, sem pedig a termszet, egyszeren arrl volt sz,

hogy egyetlen filozfus vagy alkimista sem tiszttotta meg elgg a lelkt,

s az Igazsg egyik keresje sem llt hozz a feladathoz kell energival s

cltudatossggal. Eltren az sszes tbbi alkimisttl, Hermsztl a sajt bels

krnek tagjaiig, Newton nem magrt az aranyrt akart aranyat csinlni. A

hallatlan gazdagsgot nem tekintette rtknek. az Egsznek az rtelmt

kereste. Szmra a szivrvny tls vgn tallhat arany maga a tiszta

tudomny, az istenek tudomnya, s tudta, mindent el fog kvetni, hogy

rleljen. Ez volt letnek rtelme, egyetlen mozgatrugja. Sok vet tlttt

a kemence mellett a mikrokozmosz tanulmnyozsval, azt viszonytva a

teleszkpja lencsjn t megfigyelt makrokozmoszhoz. Felkutatta az

sszefggseket, s a holisztikus tanokat j magaslatokra juttatta. Abban az

idben mr kezdte azt hinni, hogy maga is flisten, hogy egyetlen dolog

miatt kerlt a fldre, azrt, hogy megtallja a Blcsek Kvt, s hogy

megvilgtsa az Igazsgot. gy hitte, Isten kivlasztotta t, s nemzedke

legnagyobb intellektust ruhzta r, azrt, hogy , Isaac Newton, a

cambridge-i egyetem matematikaprofesszora, teljestse az Atya ltal rrtt

feladatot, s felfedje az emberisg tbbi tagja eltt a ltezs rtelmt, a

termszet legbensbb mkdst, a vilgegyetem mechanizmust.

Nyikorogtak a brnd csuklpntjai, amikor Newton flnyitotta a

tetejt. Az vegednyeket gondosan gyapjba csomagolta, hogy megvdje

ket a londoni t ktyitl. Voltak ott vegyszerek is kis vegcskben. Az

egyikben szrke bevonat fmhengerek sztak srgs olajban. Egy

msikban fekete por, a kvetkezben bborszn rlemny. Vastag

gyapjba volt csavarva egy oldalra fektetett homokra is.

A brnd egyharmadt gondosan egymsra rakott, brktses

knyvek foglaltk el. Newton felnyitotta ez egyiket, s fennhangon

elolvasta a knyv gerinct: A rzsakeresztes testvrlet hrneve s

vallomsai, Thomas Vaughan mve, majd letette a brnd mell a fldre.

Az alatta lev knyv bortjn arannyal volt bevsve a cm: A ktelked

vegysz. A szerz neve, Robert Boyle, a cm alatt llt, hatalmas betkkel.

Newton belelapozott a knyvbe, majd a Vaughan-ktet tetejre rakta. Ezutn kivette a tbbit is, s a kandalltl jobbra ll asztalon sorba

rendezte a knyveket, mg mieltt a polcokra pakolta volna ket. Az egyik

klnsen szp, zld marhabrbe kttt knyv George Ripley mve volt, Az alkmia lnyege: a Blcsek Kvnek felfedezshez vezet tizenkt kapu. Amikor Newton a kezbe vette, egy kis pergamendarab csszott ki a knyv

hts bortja mgl, s leesett a fldre, Newton lba el.

Lehajolt, flvette, s gondosan sztnyitotta. A pergamen szraz volt

s megsrgult, de jl ltszott a fak tints rs. Newton odalpett a

kandallhoz, s a szemhez tartva az rst, megprblta kibetzni. Armiul

volt, amely a hber rgi formja. Newton ismerte ezt a nyelvet. Fejben

lefordtva elsuttogta a szavakat:

, te kutat, az igazsg keresje, ne csggedj! Mert mg trdre

borulunk a zld tbla eltt, ltezik mg egy, egy mg mlyebb

Igazsg. Bartaim, n mintegy csak lmomban lttam, de az

istenek szerint valsgos. Mint ahogy zldek a mezk s vrs

az r vre, vrs a rubint is. s ahogy a tblnak megvan a

maga alakja, a rubint gmb alak, mert valban lttam, akrha

lmomban. s ha a tbla hatalmt egynek vesszk, a

rubintgmb milliszor nagyobb. A dicssges tbla mutatja az

utat, a gmb pedig kinyitja a vilg kapuit. Ha tiszta a lelked,

keresd a gmbt, s vele egytt a birtokodba kerl az koriak

dicssge. Keresd a gmbt a fld alatt, kbe van rejtve, fltte

nagy tuds, alatta fld. GR

Ez alatt egy kp volt: egy gmbt brzolt, amelyen sr spirlvonalban az

egyik sarktl a msikig volt olvashat a szveg. Az oldal aljn egy

betkbl, szmokbl s alkimista jelkpekbl ll sor llt. Newton tudta,

hogy ez rejtjelezett okkult tmutats. Vgl a jobb als sarokban egy

aprcska brt fedezett fel, olyan volt, akr egy parnyi labirintus,

gondosan kimunklt minta. Newton alig hitt a szemnek. Ha ez valban Ripleytl szrmazik

(mrpedig felismerte a kzrst), akkor hallatlan rtk lelet. Szmra s

valamennyi alkimista szmra a smaragdtbla volt a legfontosabb

tmutats a Blcsek Kvhez. Ripley szerint azonban ltezett mg valami

ms is: ez a rubintgmb, gy tnik, sokkal, de sokkal fontosabb. Ez utal

arra, mirt nem trultak fel eltte ily sokig a vgs titkok. Ha ez gy van,

akkor Isten akarata volt, mirt ppen ezt a knyvet vlasztotta William

Cooper Szent Pl-katedrlis melletti boltjban, ahol a Cambridge-be

indulsa eltti dlutnjt tlttte. s ha Isten akarata, akkor nem vallhat

kudarcot vele. Tudta, az r majd vezeti utazsnak ezen az j szakaszn. s

krlelhetetlenl eljut az Igazsghoz.

6. FEJEZET

Philip ksbb gy meslte, hogy semmire sem emlkezett a krhzba

vezet tbl, m akkor, remegve a flelemtl, az agya valjban kattogott,

s felrmlettek rgi rossz emlkek is. Tbb mint hsz ve halt meg az apja, Maurice egy autbalesetben. Ez

az esemny teljesen ms irnyt szabott Philip egsz letnek. Huszonkt

ves volt, s kt httel korbban tudta meg, hogy kivl minsts lett a

diplomja. A diplomaoszt nnepsg napjn a laktrsaival reggelizett a

Cowley Roadrl nyl rozzant hzukban, amikor megszlalt a telefon. Greg

volt az, a nagybtyja, az apja ccse. Elmondta, hogy az apja kocsija

tkztt egy, a zrvonalat tlp kamionnal. Maurice-nak a fejt rte az

ts, azonnal meghalt.

Philip abban a hiszemben volt, hogy nem szereti az apjt, hogy majd

nem fog neki hinyozni, ha eljn az id s meghal. Tl sok keser emlket

rztt magban rla. Nem tudta elfelejteni, mennyit piszklta, sem azt,

hogy az anyja lett pokoll tette, s amikor az anyja elhagyta ket, a

hallgats ftyla ereszkedett apa s fia kz. Philip mindent megtett, amit csak tudott, hogy elnyerje az apja

jindulatt. Mieltt egyetemre ment, lelkes fnykpsz volt, s djakat nyert

a munkival; mr el is adott egy-kt kpet. Az apja azonban lenzte ezt a

tevkenysget, azt mondogatta, hogy fotzsbl nem fog vagyont keresni.

Philip ekkor lerakta a fnykpezgpt, s Oxfordba ment, hogy

kzgazdasgtant tanuljon; feladta remnyeit s trekvseit, hogy kvesse az

utat, amelyet az apja jellt ki szmra. Amikor ott llt az apja nyitott koporsja mellett, az egsznek csak az

irnijra tudott gondolni. Egsz letben ennek a frfinak az elismerst

kereste, s akkor, a legnagyobb sikere napjn, ez a gazember kpes, s

megleti magt. Mintha szndkosan tette volna, csak hogy mg ezzel is

keresztbe tegyen a finak. Ksbb azonban, amikor Philip mr tiszta fejjel tudott gondolkodni,

felfogta, hogy tbb ez, mint az egyszer rzelmi viszonyuls. Az apja

killhatatlan ember volt, radsul megszllottan vta a magnlett. Az volt

a mnis meggyzdse, hogy az egsz vilg utna leselkedik. Amikor

Philip elnzte az lettelen testet, nem tudott megszabadulni attl a

gondolattl, hogy ez az ember senkiben sem bzott, iratmegsemmistbe

rakta a levelezst, mieltt kidobta volna, hromszoros zrral csukta be a

hzt minden este, s most itt fekszik minden mltsgtl megfosztva; egy

kzszemlre kitett holttest. Philip ekkor flretett mindent, ami addig trtnt, s j letet kezdett.

Mindig az apja elismersre vgyott, de a felszn alatt tudta, hogy a jelleme

sokkal kzelebb ll az anyjhoz, Joanhoz. Joan Bainbridge, szletett

Ghanmora valaha a Karib-tengeri vilg egyik legsikeresebb festmvsze

volt. Fekete br apja eltnt, mg amikor kislny volt, t skt anyja,

Elizabeth nevelte, aki hatves kortl arra biztatta, hogy fest legyen.

Akkor tallkozott Philip apjval, amikor a frfit a fnke meghvta Joan

els New York-i killtsra 1957-ben. Philip soha nem rtette, mit evett az

anyja Maurice-on. zletember volt, alig konytott a mvszethez, st, a

kultra sem igen rdekelte. Egsz lett a szmoknak, a knyvelsi

nyilvntartsoknak szentelte, mg Joan pp az ellentte volt, szabad

szellem, akit nem izgatott a pnz, mg a hrnv sem igazn.

Philip kapcsolatban maradt az anyjval, s nha megltogatta

Velencben, ahol az asszony huszont ven t lt msodik frjvel, egy

operanekessel, s br igen vonznak tallta az anyja lett, ms utat jrt.

Maurice hallval egy sor ajt hirtelen kinylt Philip lelkben. Nhny

hnappal azutn, hogy megszerezte a diplomjt kzgazdasgtanbl, htat

fordtott mindannak, amit az apja ajnlott neki. Otthagyta a Cityt s a

begrt hat szmjegyes fizetst, a vllra vette a fnykpezgpet, s

megfogadta, hogy a fotzsnak l majd.

A vltozsok azonban mg ennl is mlyebbek voltak. Soha nem

rdekeltk a paranormlis dolgok, de csakhamar lenygzte az aura s

Kirljan fnykpei. Minden knyvet elolvasott a tmrl, amit csak meg

tudott szerezni, s klnfle tanfolyamokra meg workshopokra jrt. s

akkor, kt ebben a vilgban eltlttt v utn hirtelen abbahagyta az egszet.

Sohasem elemezte, mirt fordtott htat korbbi hobbijnak, s mirt

kezdett el a bngyi helysznek s a hullk fnykpezsre sszpontostani.

Philip szmra ez csupn munka volt, azrt, hogy ki tudja fizetni a szmlit,

de tovbbra is alkotott, killtott s nemzetkzi hrnvrl lmodozott. Akik

kzel lltak hozz, rteni vltk az indtkait, de megtartottk vlemnyket

maguknak. Azzal, mondtk, hogy hullkat fnykpez, valami olyasmit

keres, amit nem tallt meg a halott apjban, valamit, ami hasonlt a

llekhez.

Ahogy kzeledtek a krhz fel, jra rzendtett az es, s ettl Philip

kizkkent az lmodozsbl, vissza a rideg valsghoz. Behajtottak a krhz

terletre, az els lehetsges helyen leparkoltak, majd futva tettk meg az

utat a fnyesen kivilgtott recepcira. Egyikk sem vette szre, hogy vrs

izzssal ppen jn fel a nap a fejk felett. Joanna egyik bartnje, Samantha hvta ket, aki Joannval s

bartjval, Tommal egytt lt a kocsiban. Samantha csak kisebb

horzsolsokat szenvedett, de fogalma sem volt rla, milyen llapotban

vannak azok ketten. A recepcinl tallkoztak, a lny egy fiatal orvossal

beszlt ppen, aki elvezette ket egy kis ngygyas krterembe. Joanna a

terem vgben egy paravnnal elvlasztott gyban fekdt.

A szlk nagy megknnyebblsre lve fogadta ket. A jobb szeme

fltt volt egy csnya vgs, s a keze knykig be volt plylva.

Agyrzkdsa van mondta az orvos Joanna krlapjra pillantva.

De a CT-je tiszta. Pr ltst kapott, amgy minden rendben.

Laura tlelte a lnyt, aki rmosolygott az gy vgben lldogl

Philipre.

Istenem, Jo mondta Laura. Mr azt hittem Nem, anya, mg lek suttogta, s megrintette Laura arct. Tom is jl van? krdezte Philip, s odafordult az orvoshoz. Neki is nagy szerencsje volt. Pr bordja meg kt ujja eltrt, s

kicsivel tbb rajta a horzsols s a seb. A folyos vgn van a ktzben.

Mi a fene trtnt, Jo? Ugye, Tom nem ivott? Nem, anya, Tom nem iszik felelte Joanna kicsit ingerlten.

Egybknt is n vezettem.

Laura kicsit meglepdtt. Rmosolygott a lnyra, s megfogta a

kezt.

A St. Aldate-en mentnk visszafel Carfaxba, amikor egy kocsi

elnk vgott egy mellkutcbl. Azt hiszem, tl nagyot fkeztem,

megprdltnk, s megcssztunk a nedves ton. Egy lmpaoszlopnak

mentnk neki.

Szerencssen megmenekltetek mondta Philip, s lelt Joanna

gynak msik szlre.

De anya, neked nem a reptrre kne menned? Laura gy nzett a lnyra, mintha valami mltbeli dolgot emlegetne

fl. Megdrzslte fradt szemt, majd megsimogatta Joanna arct. Az a

terv ugrott. Semmikppen sem utazom el, mg teljesen rendbe nem jssz. Joanna ellenkezni prblt, de akkor hirtelen megszlalt Philip

mobilja.

Rpillantott az orvosra. Atyaisten, bocsnat. Ki kellett volna

kapcsolnom. Egy pillanat mondta, majd a gombokkal babrlva az

ablakhoz lpett, s halkan mondott valamit a telefonba. Az orvos ingerltnek tnt, de odafordult Joannhoz, s gy szlt:

Brmikor elmehet, ha jobban rzi magt.

s mi van Tommal? Azt hiszem, pr ra mlva is ksz lesz. Nhny vizsglatot mg el

kell vgeznnk, de odamehet hozz, ha akar. Az ajt fel menet pillantsa

sszeakadt a Philipvel, s megkszrlte a torkt. Philip szgyenlsen

blintott, s gyorsan kinyomta a telefont. Visszament Joanna gyhoz, s

gy szlt: Sajna, mennem kell. Mg egy gyilkossg trtnt.

7. FEJEZET

A gyilkossg sznhelye valamivel tbb mint kt kilomterre volt a

krhztl, de kezdett bellni a forgalom az M40-esrl Headington fell

Oxfordba, gy aztn Philipnek majdnem hsz percbe kerlt, mg odart. Laura bent maradt a krhzban Joannval, aminek Philip nagyon

rlt. Semmi kedve sem volt megismtelni az elz napi jelenetet Monroe-

val. Br mg mindig szinte bna volt a flelemtl a lnya balesete miatt,

tudta, hogy az eltte ll feladatra kell sszpontostania. Leparkolt a csak

helyi lakosok szmra kijellt znban, a Cave Street aljn, a folyhoz

kzel, kirakta a rendrsgi igazolst a szlvdre, elszedte a tskjt a

csomagtartbl, s elindult a Cherwell foly mellkfolyjval

prhuzamosan fut vontatt fel.

A folyhoz vezet t csszs volt, Philip lassan lpdelt rajta lefel.

jra eleredt az es. A foly szrksen hmplygtt, s ahogy az

escseppek elrtk a vz felsznt, ezernyi apr krter keletkezett, amelyek

abban a pillanatban, ahogy megszlettek, mr el is tntek. Vagy

tzmternyire, balra llt egy ugyancsak megviselt csapat, kt egyenruhs,

Monroe, httal az tnak s egy rmester, aki esernyt tartott a ffelgyel

feje fl. Tvolabb Philip megpillantott kt helysznel srcot, akik a foly

fltt egy clpkn ll hz fel indultak ppen. Az es rzendtett, s

Philip egy pillanatra megtorpant, ne fusson-e vissza a kocsijhoz az

esernyjrt, de abban a pillanatban Monroe megfordult, megltta, s

odaintette maghoz. Mr. Bainbridge, ma csak gy egyedl? Philip shajtott, zsebre vgta a kezt, s megkockztatott egy

mosolyflt.

Ht, szval nem akrmi van itt magnak ma reggel. Jobb, ha

felkszl r.

Hogy micsoda? Rosszabb, mint a tegnap esti? Ht az attl fgg, mennyire finnys, gondolom. Mg egy lny. Ht

krl tallta meg egy n, aki erre kocogott. Az orvosszakrt szerint ngy

s hat kztt halhatott meg. Jjjn utnam. Nem lesz knny megfelel

szget tallnia a fotzshoz, s vigyzzon, csszik.

Monroe mutatta az utat. Philip szrevette, hogy az egyik parti fra

manyag flit hztak, s a legals fag alatt egyetlen reflektor vilgtott.

Monroe vatosan araszolgatott a sros parton, Philip szorosan a nyomban.

s akkor alig egymternyire a vztl megltta egy ladik vrs szn fart. A

fa gait szalaggal visszaktttk, hogy meg lehessen kzelteni a csnakot,

m amikor Philip megpillantotta az elje trul rmsget, azt kvnta,

brcsak a fa mg mindig takarn. rezte, ahogy a vr kifut az arcbl,

teljesen megbnult, attl flt, nem brja tovbb. Egy fiatal n volt az, flig l, flig fekv helyzetben a csnak egyik

vgben. Farmer s pl volt rajta, lettelen szemvel a partot nzte.

Mintha minden vr kifolyt volna belle. Kt karja szlesre trva, a bal

lelgott a csnak oldalrl, rajta vrcskok. A szeme nyitva volt, de a

fehrje szinte teljesen vrs, megpattantak benne az erek. A lnynak

elvgtk a torkt, s eltvoltottk a koponyja tetejt. Pontosan, nagy

szakrtelemmel. Ahol valaha az agya volt, most semmi, csak egy

vrsesfekete reg. Nhny helyen le is kapartk az elhalt szvetet,

kiltszott a dbbenetesen fehr koponyacsont. A lny koponyaregben egy ezstrme csillant meg. Annak az

aranyrmnek volt a prja, amelyet Philip elz nap ltott Monroe

ffelgyel gumikesztys kezben. Philip hirtelen elfordult, s vett nhny nagy levegt. Amikor

Monroe-ra nzett, ltta, hogy mg t is megrzta a borzalmas ltvny, arca

elnytt volt, szeme tompn, kifejezstelenl fnylett. Kap pr percet, Philip mondta, s visszakapaszkodott az tra , de

egy rn bell a kapitnysgon legyenek a kpek tette hozz, mikzben a

vizet bmulta, majd visszament oda, ahol az rmester vrta az esernyvel.

A tlts tetejn mg egyszer visszanzett Philipre. Monroe tudta, Philip

Bainbridge-re az ilyen helyzetekben minden bogarassga ellenre szmtani

lehet.

Kls szemll szmra taln klnsnek tnhetett volna az a

ltszlag hvs nyugalom, amellyel Philip azonnal munkhoz ltott. A

hossz tapasztalat megtantotta, ez az egyedli mdja annak, hogy az effle

helyzetekkel megbirkzzk. Minl rettentbbek voltak az eltte feltrul

kpek, annl jobban ki kellett kapcsolnia, tmenni valamifle

robotllapotba, amelyben egyszeren csak teszi a dolgt, mintha nem is

ltn, ami a gpe lencsje eltt van. Ksztett egy sorozatot a ladik orrrl, nhny kzelit teleobjektvvel

s nhny totlt, amelyben benne volt httrknt a foly is, mindkt part s

a ladik, meg a part menti gak s ndas. Ezutn vgigment a parton, s

oldalrl is csinlt nhny felvtelt, majd odament egszen kzel a

csnakhoz, ahonnan a legrettentbb kpeket ksztette. A digitalizlt

rmsget a gpe memrija trolta egy emberi letet pixelekre reduklva.

Philip flmszott a partrl a tltsre, intett a kt egyenruhsnak, s

befordult a Cave Streetre. Akkor vette csak szre, mennyire remeg a keze.

Odarve a kocsijhoz, htralpett a csomagtarthoz, s mr majdnem

kinyitotta, amikor elfogta a hnyinger. Az egyik kezvel megtmaszkodott

az aut htuljn, hogy ne essen el, s belehnyt a csatornba. Aztn elnzte,

amint elmossa az utcn patakokban foly esvz.

8. FEJEZET

London, 1689. oktber

A londoni mocsok s nyomor utn a vros szvben ll Gresham College

felrt egy ozissal. Br a rgi plet omladozott, s egyre inkbb feljts

utn kiltott, olyan bvletes nyugalom radt belle, ami elfedte

nyomorsgos fizikai llapott. Ez volt a kor s minden korok legnagyobb

elminek rendszeres tallkozhelye. A Royal Societyt kzel harminc vvel korbban alaptotta

Christopher Wren s nhny kzeli trsa. A szervezet gyorsan nvekedett, a

kirly is elismerte, ezzel nevet is kapott, Kirlyi Trsasg, de az utbbi

vekben tagjainak szma megfogyatkozott. Ennek az illusztris

gylekezetnek az volt az egyik problmja, hogy sehol sem tudott hosszabb

ideig letelepedni. Eredeti otthonuk itt volt, a Gresham College megkopott

pompj falai kzt, de a rettenetes 1665-s pestisjrvny, s az egy vre r

pusztt tzvsz utn az pletet kisajttottk elszr a vrosi kereskedk,

akiknek elpusztult a szkhelyk, majd ideiglenesen, mg az j pnzgyi

kzpont plt, tzsde tett belle. A Royal Societynak, a maga knyveivel s

ksrletezshez szksges berendezseivel, szextnsaival s trkpeivel,

teleszkpjaival s mikroszkpjaival a tulajdonos, Norfolk grfja felajnlotta

az Arundel House knyvtrt. Nhny mrfldnyire nyugatra llt az plet,

a Strand melletti utcban. Egy ideig itt vitatta meg a trsasg a legjabb

tudomnyos elmleteket, s itt folyattk le ksrleteiket Robert Hooke, a

ksrletezsek kurtornak vezetsvel. Az Arundel House-beli

tartzkodsa alatt kezdett a trsasg knyveket is kiadni, tbbek kzt

Hooke Micrographijt s John Evelyn Sylva cm mvt, s a Galilei

Itlijban megkezdett hagyomnyokat folytatva folyiratot is publiklt

Philosophical Transactions cmen, amely a trsasg tagjainak munkit s az

eladsokrl szl jelentseket tartalmazta. Aztn nhny ves ott-

tartzkods utn jra a Greshamben kezdtek gylsezni a befolysos

Hooke, a kollgium tanrnak rszre fenntartott termekben. Amikor Isaac Newton kt perccel hat eltt belpett a Gresham

College f plettmbjbe, mr esteledett, narancssznv vlt az g.

Newton semmilyen kzssget nem rzett a Royal Societyval, annak

ellenre, hogy tizenht ve volt a tagja, s a trsasg adta ki azt a mvt, a

Principia Mathematict, amely a tudomny vilgszerte ismert s fontos

szerepljv tette. Az elmlt vtizedben j, ha nhnyszor jelen volt az

lseken. Egyetlen tagot sem mondhatott a bartjnak, s nemigen bzott

meg senkiben, legfeljebb, ha hromnak adott nmi hitelt. Az egyik volt az

idsd Robert Boyle, a msik a fiatal zseni, Edmund Halley, a harmadik

pedig az a frfi, aki rvette, lpjen ki a cambridge-i Trinity College-beli

szerzetesi celljbl, s ltogasson Londonba ezen az estn. volt a

felbecslhetetlen tuds Christopher Wren. Annak azonban, hogy nem jrt el a trsasg gylseire, a legfbb oka

Robert Hooke jelenlte volt. Eskdt ellensgnek tekintette szinte a

tallkozsuk pillanata ta, s amikor 1676-ban a trsasg tagjai Hooke-ot

vlasztottk titkrnak Henry Oldenburg helyre, Newton felajnlotta, hogy

lemond tagsgrl. Azok, akik tl rtkesnek tartottk t ahhoz, hogy

elvesztsk, rbeszltk a maradsra. Nagy nehezen bele is ment, de

megeskdtt, hogy csak igen ritkn jr el az lsekre, s csakis akkor, ha

kedve gy tartja.

Newton tudta, hogy az emberek sszefrhetetlennek tartjk. Az

vitathatatlan, hogy kerlte a tbbiek trsasgt, s nem volt tekintettel

msok rzkenysgre. Tkletesen jl elvolt magban, s rendkvl bszke

volt erre a tnyre. Senkire nem volt szksge, de az embereknek r igen,

s tudta, a jvben mg inkbb szmtani fognak r. Tudta, ezrt is marad

meg cambridge-i laboratriumban. Az egyetlen ember, akiben gy-ahogy

megbzott, John Wickins volt, a teolgiatuds, s immr tbb mint

huszont ve a szobatrsa. De gondolta, mikzben tment az plet eltt,

s egy rkdsor alatt elhaladva balra fordult mg Wickins is csak a

tredkt rti az tudomnynak, s fogalma sincs, mi is folyik valjban a

hlszobja melletti laboratriumban. Mikzben ezeken jrt az esze, felrmlett eltte az a fl vvel korbbi

reggel, amikor meg kellett vltoztatnia vizsgldsai irnyt, az a reggel,

amikor tudomst szerzett a rubintgmbrl. Errl senkinek mg csak

halvny fogalma sem volt, ez volt az legfltettebb titka, amirl senkivel

sem lehet beszlni. Azta a sorsszer esemny ta nem sok egyebet tett,

mint George Ripley zenetn elmlkedett. tvizsglt minden birtokban

lev szveget. Visszatrt Londonba, hogy Cooper knyvesboltjban, abban

a dohos kis lyukban mindent tkutasson, s megvesztegette a boltost,

engedje, hogy penszes raktrait is vgignzze. Lassan s gondosan sszerakva, amit tudott, kezdte kihmozni a

jelentst. Ripley egyrtelmen egy rgi s alapvet fontossg trgyrl, a

rubintgmbrl rt. Ez volt ktsgkvl a hinyz lncszem, a vilgegyetem

kulcsa, mert Ripleyben meg lehetett bzni. Az a szveg, amely errl a

csodrl tudstott, Ripley keze rsval rdott, s a kt vszzaddal

korbban lt Ripley tuds s becsletes ember volt. De Newton mg Ripley

segtsgvel sem sokat tehetett anlkl, hogy tnylegesen a birtokban lett

volna a gmb. Tudta, fl kell fedeznie a gmb rejtekhelyt. m a

hozzvezet ton nem sok segtsgre szmthatott. Egy httel korbban kapott meghvst Christopher Wrentl,

ltogasson el a Royal Society Gresham College-beli lsre, hogy

megnnepeljk az oxfordi Sheldonian Sznhz hsz vvel korbbi

felavatst. Az volt Wren els megbzatsa, fnyes letplyjnak

nagyszer kezdete. Newton elszr az rasztaln tornyosul irathalomba akarta lkni a

meghvt, oda, ahol a tbbi meghv, krelem s levelezs is llt, amelyre

gyet sem vetett, de valami azt sgta neki, mgse tegye. Wickinst

leszmtva Wren llt hozz a legkzelebb, jobban tisztelte, mint brki ms

halandt, s ugyan szerinte egy problmt csak gy lehet megoldani, ha az

ember arra sszpontost, s minden mst kizr, gy rezte, tele az agya, ki

kell kicsit kapcsoldnia. Az lsterem ajtajban Newton vett egy nagy levegt, s lenyomta a

kilincset. A helyisg nem volt tl tgas, de Wren, a trsasg korbbi elnke,

s Anglia egyik leghresebb tudsa nagy tmegeket vonzott, gy a terem

dugig megtelt. Minden lhely foglalt volt mr, gy Newtonnak meg kellett

llnia az ajt mellett. Vgigjrtatta szemt a termen. Hrom oldaln polcok sorakoztak

padltl a mennyezetig, knyvekkel srn megrakva, a nhny

gyertyatartbl sugrz fnyben nem lehetett kibetzni brgerinckn ll

cmeiket. A negyedik fal kk szn volt, nhol lepattogzott a festk, s egy

hagy hasads is vgigfutott rajta; olyan volt, akr egy vadszlinda. A tagok kzl vagy szzan voltak jelen. Newton ltsbl csaknem

mindegyikket ismerte, de szorosabb kapcsolatban csak nhnyukkal volt.

Ell lt Halley, mellette Samuel Pepys rikt narancsszn kabtban. John

Evelyn egy sorral mgttk foglalt helyet, s elnytt tubkos-zacskjban

kotorszott. Mellette a trsasgi fest, Godfrey Knelle, akivel Newton pr

hnappal korbban tallkozott Cambridge-ben, amikor az megrendelsre

festmnyt ksztett rla. A terem tls vgn lt Robert Boyle, egy

kivtelesen magas s igen sovny frfi, fehr parkja termszetellenesen

vilgtott a gyertyafnyben. Pr sorral htrbb Newton felfedezett kt

itliait, a trsasg vendgprofesszorait. Giuseppe Riccini s Marco Bertolini

hrom hnappal korbban rkezett Veronbl, szltben-hosszban azt

pletykltk rluk, hogy nagyon szeretik a lnynak ltztt s klnleges

szolgltatsokat nyjt fikat. Tlk balra Newton megpillantotta Nicholas

Fatio du Duillier elbvl profiljt, ennek az igen rdekes fiatalembernek

pr httel korbban mutattk be. A fi megfordult, s megltvn Newtont,

kedvesen elmosolyodott.

A terem tls vgn, egy emelvnyen lt Robert Hooke s a trsasg

elnke, John Vaughan, Carbery harmadik grfja bborszn s arany brokt

tunikban s bsgesen pderezett parkban. s mg Newton szemben a

grf az angol nemessg legszebb ernyeinek s tulajdonsgainak

megtestestje volt, a mellette l kis patknyt a vilg legutols

teremtmnynek tartotta. A hajlott ht, magas sark cipben is csupn

msfl mter magas Hooke mintha mg ssze is zsugorodott volna a

szkben, amely mulatsgosan tl nagynak bizonyult ennek a torz, cingr

kis alaknak. Newton lnye minden sejtjvel utlta ezt az embert, s tudta,

Hooke ugyangy rez irnta. Tisztban volt vele, hogy a trsasg titkra

mindent megtenne, hogy diszkreditlja s megfossza t a hrnevtl.

Newton nevetett magban, amikor felidzte azt a ktszn levelet, amelyet

ennek a trpnek rt, s amelyben az llt, hogy ha , Isaac Newton valaha is

elrt valamit mint tuds, azt csak az risok vllra llva rte el. Nagyon

meg volt elgedve ezzel a kis trfval. Mikzben efflken elmlkedett, alig vette szre, hogy Wren lp az

emelvnyre. A trsasg tagjai fellltak, s egy emberknt tapsoltak, mieltt

jra helyet foglaltak volna. Wren nagyszer benyomst keltett, s kirlyi mltsggal viselkedett.

Mg Newton is tisztelte. Jelents tuds volt, az asztronmia professzora,

nemzetkzi hr ptsz, orvosi ksrleteket folytatott, s zsenilis r is

volt. Mindezek ellenre rendkvl szerny is. vekkel korbban, amikor

mg Newton kisfi volt, Wren volt az els, aki megfigyelte a Szaturnusz

gyrit. s amikor a nmetalfldi csillagsz, Christiaan Huygens elsknt

publiklta megfigyelseit, s elfogadta a felfedezseirt jr babrkoszort,

Wren higgadtan vette tudomsul, s igen nagylelken viselkedett. Newton

ezt a hozzllst teljessggel rthetetlennek tartotta, de a lelke legmlyn

tudta, hogy Wren jobb ember, mint , pp azrt, mert ilyen nemes lelk tud

lenni. A kvetkez fl rban Wren szinte a szkhez szgezte

hallgatsgt. Mly s dallamos, m mgsem altat hats hangja volt, mg

a legbonyolultabb tmt is rdekess s knnyen elkpzelhetv tette.

Beszdt brkkal illusztrlta, elszr elmondta, hogyan tervezte a

Sheldonian Sznhzat, majd lerta azokat a mszaki kihvsokat, amelyek

el t, az ifj ptszt a feladat lltotta, hiszen j benyomst akart

gyakorolni mestereire. A sznhz ptsnek minden fzisrl kifogstalan

rajzot ksztett, az alaprajztl az ptsi folyamat szakaszain t a ksz plet

1669-es leleplezsig, t vvel az ptkezs megkezdse utn. Newton lvezte az eladst, de egy id utn azon kapta magt, hogy

megint csak arra a problmra gondol, amely februr ta egyvgtben

foglalkoztatta, azaz Ripley rejtlyes zenetnek jelentsre. A gondolat

teljesen lefoglalta az agyt, a terem falai mintha leomlottak volna, Wren

hangja pedig szinte alig hallhatv enyszett. Newton csak Ripley szavait

ltta, a kdolt zenetet s a klns brt, mintha pp a kezben tartan a

dokumentumot. Kivl emlkeztehetsgvel gy tudta felidzni a

tekercset, hogy mg az utols kis gyrdst is ltta rajta, m sajna, mg az

csodval hatros memrija sem volt segtsgre a jelents

kibogozsban. Ebben a pillanatban, amikor jra megprblt elmlyedni a rejtly

megoldsban, egyszer csak, mintha valaki oldalba bkte volna, ismt jelen

volt a teremben, s teljes figyelmvel az emelvnyen ll Wren fel fordult,

aki jsgosan mosolygott hallgatsgra. Mit is mondott ppen?

Dbbenetes pillanat volt mondta Wren. Az alapok mr majdnem

teljesen kszen voltak, s n nem hajtottam tovbb kslekedni, de valami

felkeltette a kvncsisgomat. Megengedtem magamnak, hogy

felfggesszem a munkt egy napra. Megrte. Egy termszetes s minden

bizonnyal igen nagy kiterjeds barlangrendszer hzdott Oxford eme rsze

alatt. Annak rendje s mdja szerint feljegyeztem a naplmba, s a Hertford

College igazgatjnak engedlyvel egy keskeny folyost nyitottam ebbl a

fld alatti regbl a kzeli kollgium pincjig, arra gondolvn, hogy egy

nap majd visszamegyek, hogy tbbet is megtudjak rla. Sajnos, mindez

huszont vvel ezeltt trtnt, s felsge megbzsai miatt kordban kellett

tartanom lelkesedsemet. A kznsg felnevetett, Wren pedig shajtott egy nagyot. Krem,

bocsssk meg ezt a kis kitrt. Nos, ami a tet szerkezett illeti

Newton gy rezte, mintha hirtelen sokkot kapott volna, a gerincben

rzett bizsergs lassan sztterjedt az egsz testn, le a lbig. Ahogy ott llt

dbbenten, a nagy ptszt bmulva, inkbb rezte, semmint hallotta Ripley

szavait, amint bent a fejben visszhangzanak Keresd a gmbt a fld

alatt, kbe van rejtve, fltte nagy tuds, alatta fld.

*

Amikor Newton kopogott az ajtn s belesett, Wrent egyedl tallta a nagy

eladterem elterben, pp a parkjt vette le, s megprblta kcos,

szrke hajt lesimtani. Az ids ember meglepdtt Newton lttn, de

kedvesen mosolygott. Micsoda nagyszer meglepets mondta. Zavarhatom egy pillanatra, Sir Christopher? krdezte Newton

magas s halk hangjn.

Termszetesen, uram, fradjon csak be. Foglaljon helyet, krem.

Tetszett az eladsom?

Igen, nagyon is felelte Newton komoran. Megprblt rr lenni

izgatottsgn, de attl flt, Wren azt hiszi majd, ideges, ami persze csak

ront a dolgokon. Tudta, Wren kivl megfigyel. Megtisztelt a jelenltvel, uram. Valban remek kznsg volt ma,

nemde? Segthetek valamiben? krdezte, majd hagyta a hajt, s a

kabtjt vette le. Newton szrevette, hogy teljesen t van izzadva. Igen rdekesnek talltam a Sheldonian ptsnek lerst fogott

bele, majd kicsit elbizonytalanodott. Klnsen lenygztt a fld alatti

barlangrendszer emltse. Valban? Ktsgbe vagyok esve, uram mondta Wren komoly

kppel. Azt hittem, nnek jobban elnyeri majd a tetszst a mrnki

munka lersa, a tervezs nagyszersge, s a termszet erinek

rendkvli

Newton zavarba jtt. Krem, bocssson meg dadogta. Nem gy

gondoltam

Csak trfltam, Isaac. Igaz, amit mondanak, nkrl, istenekrl,

hogy sohasem nevetnek, s mosolyogni is mindssze csak egyszer lttk

nket. Most Newtonon volt a sor, hogy megsrtdjk, de csak nzett

Wrenre, aki jkat mulatott magban. Az elkpedt Newton nem szlt

semmit, s Wren, megrezvn, hogy valban megbntotta a tudst, a vllra

tette a kezt. Bocssson meg, nem akartam megsrteni, bartom.

Newton flengedett kicsit, htralpett s meghajolt. Semmi srts,

ebben biztos vagyok. Uram, nagyon tetszett az egsz eladsa, de a

barlangok lenygztek, tbbet szeretnk megtudni rluk. Wren rtetlenkedve nzett Newtonra. Az a szembe nzett, de rezte,

Wren t akar ltni rajta, tudni akarja, mirt vette a fradsgot, hogy itt

felkeresse, hiszen ez egy csppet sem volt jellemz r. Ht, n nem tl sokat tudok. St, mondhatnm, szinte semmit

azonkvl, amit mr elmondtam ma este. Negyedszzada trtnt. Fiatal

voltam s idealista, azt hittem, majd visszamehetek s kutathatok kedvemre.

Sajnos, nem gy volt megrva szmomra. Radsul taln tl sokat kpzeltem

arrl az egszrl. Newton kifejezstelen arccal bmulta. De vannak, ugye, barlangok

a Sheldonian alatt?

, igen, valban vannak. Sajnlatos mdon nem trtk fel ket. rtem. Lejegyezte, amit megtudott errl? A legnagyobb sajnlatomra, nem. De mgis, mit ltott? erskdtt Newton. Wren sszevonta a szemldkt, s a tvolba rvedt, mintha emlkei

kzt kutatna. gy rmlik, kt nyls volt. Megmondtam a munksoknak,

hogy egy napon t ssanak ott, mint emltettem. Egy lapos tett, egy

kanyargs folyost s alagutakat talltak. Emlkszem, kt embert le is

kldtem lmpsokkal. Igen, igen, most mr rmlik. Igen hossz ideig

mentek elre. Mr ppen a keresskre akartunk kldeni valakiket, amikor

megjelentek, egy kicsit sszetrve, taln lesjtva.

Newtonnak felszaladt a szemldke. Mirt, mi trtnt velk? Sohasem bizonyosodtam meg az igazsgrl, uram. Az emberek

zavartan viselkedtek, s alig tudtk magukat kifejezni. Nhny tnyt azrt

sikerlt kiszednem bellk. A nyls mgtt valami labirintusfle volt, de

mg ebben sem voltak egszen biztosak. Az egyikk azt mondta, hogy a

barlangok termszetesek voltak, a msik szerint valami dmoni ptmny.

Persze ezek babons s tudatlan emberek voltak, de akkoriban nem tellett

nekem intelligensebb munksokra. Mint mr emltettem, taln nem volt

egszen helyes tlem, hogy eltrtem a megbzatsomtl. gy tnik,

termszetes folyosk voltak a Hertford College irnyban dlkeletre, s

szinte egyenesen dlre a Bodleian Knyvtr alatt. Tapasztalatbl tudtam,

hogy a Hertford College-nak igen kiterjedt pincerendszere van, s onnan

alagutak vezetnek a sznhzam fel. Termszetes lett volna sszektni ket,

s gy azt gondoltam, kielgtem a kvncsisgomat, s egyben tiszteletben

tartom a mzsmat is. rti?

Newton mintha messze jrt volna. Amikor Wren elhallgatott, csak

nzett r, s meg sem brt szlalni. Wren megkszrlte a torkt, s erre

Newton is visszazkkent a pillanatba. Bocsnat, uram motyogta. Ittam a szavait. Igen, valban rtem,

mert a mzsnknak engedni kell, klnben elfonnyad, mi pedig meghalunk.

Pontosan. gy tnt, Newton mr semmi jat nem tud mondani, gy

knyelmetlen csend lt kzjk. Wren gy rezte, Newton bizonyos

rtelemben mr nincs is jelen. Zavar lmny volt, nem szeretett volna

mlyebben belemerlni.

Nos, ha ez minden, amit tudni akart, Isaac kezdett bele

flrerthetetlen hangsllyal.

Newtonnak megint csak belekerlt egy kis idejbe, hogy felfogja, hol

is van. Nagy nehezen vgre kihzta magt, s thatn nzett Wrenre.

Nagyon hls vagyok nnek, uram mondta immr hatrozott hangon.

Korbbi szorongsa teljesen megsznt, a varzs, amilyen gyorsan jtt,

olyan gyorsan szerte is foszlott. Igen hls vagyok. Isten nnel, Sir

Christopher mondta, meghajolt, sarkon fordult, megragadta a kilincset, s

mr ott sem volt.

9. FEJEZET

Philip hzban a hsugrz a maximumra volt lltva, s Laura pp azon

csodlkozott, hogyan kpes valaki kzponti fts nlkli hzban lni,

amikor meghallotta, hogy Philip pp leparkol odakint.

Jesszusom, rmesen nzel ki mondta, amint Philip belpett az

ajtn. A frfi a hallban flakasztotta tzott kabtjt, s egyenesen az

ebdlbe lpett. A tv a sarokban be volt kapcsolva, Philip levette a

hangot. Rmesen is rzem magam felelte anlkl, hogy Laurra nzett

volna. Hogy van Jo?

Fent alszik az emeleten. Kicsit ssze van trve, de vgl is egyben van.

s ennyire fzik? krdezte Philip nmi llel, ahogy belpett a

konyhba, hogy megnzze a ftst. Nem hiszem el, amilyen hsg van

ebben a hzban. n meg azt nem hiszem el, hogy ennyire szeretsz a kkorszakban

lni. Nem hallottl mg arrl, hogy feltalltk a raditort?

Philip shajtva lerogyott egy szkbe, az asztalra knyklt, s a

tenyerbe tmasztotta a fejt. Ja, persze, mindegy is

Rossz napod volt? Azt meghiszem. Akarsz rla beszlni?

Philip az asszonyra nzett vralfutsos szemvel. Innk valamit.

Mr viszem is. Laura odanyjtotta neki a hatalmas adag whiskyt, s lelt a mellette

lev szkbe. gy nzel ki, mint aki jobb, ha elmondja, ami a szvt

nyomja. Philip nagyot kortyolt az italbl. Igen, te meg amgy sem hagysz

nekem bkt, amg el nem mondom, nem igaz?

De igaz. Na, szval, mi trtnt? Philip Laura vlla fltt tnzve a tvre meredt. pp kezddtek a

helyi hrek, s Monroe ffelgyel interjt adott egy riporternek. Nzzk

csak szlt Philip s a tvkapcsolval hangot adott a tvnek. Teht, ffelgyel r kezdett bele a riporter , meg tudja ersteni

a msodik esetet is?

Monroe megkszrlte a torkt, s inkbb a riporterre nzett,

semmint a kamerba. Igen, ma reggel a Cherwell egyik mellkfolyjnl,

a vroskzponthoz kzel egy fiatal ni holttestet talltak. s hasonltott ez a gyilkossg a tegnap este felfedezetthez? Vannak bizonyos kzs jegyeik felelte Monroe vatosan. rtem. Egyesek szerint egy sorozatgyilkos garzdlkodik a

vrosban. Meg tudja ezt ersteni vagy cfolni?

Mg tl korn van ahhoz, hogy kvetkeztetseket lehessen levonni.

Biztosthatom afell, hogy minden tlnk telhett megtesznk, hogy

megoldjuk ezeket a rettenetes bntnyeket. Dolgozunk a kt gyilkossg

kztt fennll lehetsges kapcsolaton, de ismtlem, mg nem tudjuk

megersteni, hogy sorozatgyilkossgrl volna sz. De makacskodott a riporter igaz az, hogy a gyilkossgoknak van

valamilyen ritulis eleme? Monroe egyre ingerltebben nzett a riporterre. Megszokta mr

ezeket a helyzeteket, s nagyon bszke volt arra, hogy mr rgta egyetlen

jsgr vagy riporter sem fogott ki rajta, s ezttal sem akarta, hogy ez

megtrtnjk. A ritulis sz hasznlatt tlzottnak rzem. Jelen

pillanatban mindssze annyit mondhatunk, hogy vannak a gyilkossgoknak

kzs jellemzik, hasonl az elkvets mdja.

Szval De mindemellett folyatta Monroe az n gyakorlatomban ez nem

szokatlan.

A riporter gyorsan vltott. s ffelgyel r, most mi fog trtnni?

Tud valamit mondani a nzknek?

Igen, tudok. Ismtlem, mindent megtesznk, hogy megtalljuk a

gyilkossgok elkvetjt vagy elkvetit. Krjk, mindenki rizze meg

nyugalmt, s segtse a nyomozst, amilyen eszkzkkel csak tudja, s

amennyiben valakinek van valamilyen informcija a bnesetekkel

kapcsolatban, kzlje velnk. Philip kikapcsolta a tvt, s htradlt a szkben. Ravasz egy pasas jegyezte meg Laura. Ht, muszj neki. Soha ne adj ki semmilyen rszletet, mert az

zavarja a nyomozst. Ha valakinek van valami bizonytka, amely

altmasztja azokat a tnyeket, amelyeket addig szndkosan elhallgattak,

akkor a rendrsg tudja, hogy ezeket a nyomokat rdemes kvetni. s gy

cskkenteni lehet annak az eslyt is, hogy egy rlt utnozza a

mdszereket.

Igen, Philip, ezt n is tudom. Emlkszel mg, mi volt a munkm

New Yorkban?

Philip elmosolyodott. Bocs tette hozz. Szval, remlem, te valamivel bbeszdbb leszel Monroe-nl. Ht persze, Laura szlt Philip. Htradlt, kinyjtotta a lbt, s

hatalmasat shajtott, mieltt beszlni kezdett arrl a nrl a csnakban.

Miutn lerta a kpeket, elhallgatott, kiitta a pohart, s megforgatta a

whiskyt a szjban, mieltt lenyelte volna.

Jzus isten mondta Laura vontatottan. Azt hittem, New York a

brutlis hely. De mondd, ugye, az ilyesmi azrt nem mindennapos

Oxfordban? Nem, nem mindennapos. De ettl ez mg megtrtnt. Mit mondtak, mennyi ideje volt ott a holttest? Ngy ra hosszat? Rszben takartk egy fa gai. Egy n tallt r ma reggel. Mondhatom, szp lehet ilyesmire bukkanni sta kzben. Philip blintott.

Szval a gyilkossg akkor olyan hajnali hrom-ngy krl

trtnhetett, ugye? Gondolom felelte Philip, s megtrt tekintettel nzett Laurra.

Persze hogy van kapcsolat a gyilkossgok kztt, ugyanaz az elkvets

mdja, fiatal n, elvgott torokkal, s hinyzik az egyik ltfontossg

szerve. Ezttal a szegny lnynak az agyt vittk el.

Ez a Monroe ugye, Monroe-nak hvjk szval, tud valamit a

lnyokrl?

Amikor visszartek a kapitnysgra, beszltem az egyenruhsokkal,

akik lent voltak a folynl. k is trik a fejket mondta, majd rnzett

Laurra, aki felfogta a szjtkot, s az gre nzett. Perverz llat vagy. Aha, igen, bocs. Vagy gy teszek, vagy n megyek tnkre. Szval

A meggyilkolt lny egy folyparti hzban lakott. Nincsenek mr kint

turistk szmra ladikok, de ht nincs is idny. Ez a csald ladikja volt. A

lny szlei Eurpban vannak. A lnyt azonban nem a csnakban

gyilkoltk meg. Monroe bement a hzba. A lny hlszobja gy nz ki,

mint a vghd. Egyrtelm, hogy ott mszroltk le, s ksbb tettk a

ladikba, amelyet betoltak a fk al. Nyilvnval, hogy jl kitervelt gyilkossg volt, ppgy, mint a

tegnapi, mert arra semmikppen sem mondhat, hogy felindultsgbl

kvettk el. Nem. s sokat gondolkodtam az rmken is. Ez most ezst volt, az

elz arany.

n is ezen tprengtem. Nagyon fura, hogy a helysznen hagyjk, de

persze szndkos. Laura a gondolataiba merlve bmulta az res

kpernyt. Mindketten hallgattak. Azt mondod, hogy az rmt a lny koponyjba tettk? Igen, azt. Lttad, hogy a tegnapinl hol volt pontosan az aranyrme? Lttad,

mieltt Monroe megfogta?

Nem. Amikor elszr belptl abba a storba, biztosan senki nem nylt

semmihez, amg te meg nem csinltad a fotkat, ugye?

Nem. De nagy volt az sszevisszasg. A halottkm azt mondja, a

mellregben volt az rme, csak akkor talltk meg, amikor a sebet

megvizsgltk. Na tessk, egy jabb ritulis elem. Mire gondolsz? Ht, igazbl semmire felelte Laura a fejt rzva. Brcsak

rtenm, de azrt van valami kapcsolat, nem igaz? Az els gyilkossgnl a

szv s az aranyrme. A msodiknl az agy meg egy ezstrme. s a kt

eset kztt csak nhny ra telt el. Kt fiatal lny, s mindkt esetben

sebszi pontossggal csonktottk meg ket.

s?

Ht, n mr hallottam hasonlrl. Az 1880-as vekben,

Whitechapelben. Fiatal nket gyilkoltak s csonktottak meg.

Philip Laurra nzett, s nyjtotta a pohart, hogy tltse jra. Ht ez

nagyszer mondta halkan. Oxfordnak msra sincs szksge, mint egy

huszonegyedik szzadi Hasfelmetsz Jackre.

10. FEJEZET Ht ezt meg mire vljem? Krdezte Philip Laurtl, aki az gya szln

lt, s egy reggeliztlct tett a paplanra. Ilyen kedvem volt vetette oda Laura. No ne hlyskedj mr motyogta Philip, fellt, s a szemt

drzslgette. Te akarsz valamit.

Philip ez srt volt. Ez is hlyesg. des istenem, ht csak arra gondoltam, htha szeretnl egy rendes

reggelit.

s nyomozni akarsz, mi? Laura mindent megtett, hogy kzmbsnek tnjk, de a vgn

megadta magt. Egsz jjel ezen gondolkoztam, le sem hunytam a

szemem. De, Laura, ez egy rendrsgi nyomozs. Neked nincs

felhatalmazsod Mg nekem sincs, az isten szerelmre!

Nem arra gondolok, hogy felvtetem magam a rendrsg

ktelkbe, Philip. Csak szval hogy prhuzamosan kezdenk nyomozni.

Prhuzamosan nyomozni? csattant fel Philip. Nem kevered te itt

a mest a tnyekkel? Ez nem a Kojak.

szrevettem vgta r Laura egy kicsivel agresszvebben, mint

szerette volna. De azt hiszem, tudnk segteni.

Philip nem szlt semmit, csak belenzett Laura szembe. Az asszony

azonban mris folytatta: Akarod hallani, vagy nem?

Philip shajtott. Ihatnk elbb egy kis tet? Laura kzelebb tolta a tlct, s tejet nttt a frfi csszjbe. Philip

felemelte a kezt. Jaj, ezek az amerikaiak meg a tea! Majd n

megcsinlom. Na, mondd, mit stttl ki az jjel? Philip a tejval volt elfoglalva, mikzben Laura nhny prnt

egymsra rakott, s knyelmesen elhelyezkedett az gy vgben, a

kovcsoltvas tmlnl. Ht, pontosan azon gondolkoztam, amit tegnap

este mondtam, tudod, a Hasfelmetsz Jackrl. De aztn rjttem, hogy

igazbl elg kevs hasonlsg van a mi gyilkossgaink s azok kztt. A

Hasfelmetsz is kivgta az ldozatai szerveit, s voltak ott is ritulis

szempontok. Akkoriban a rendrsg valami szabadkmves-kapcsolatrl is

beszlt, de valjban soha nem jttek r az igazsgra. s mg ma sem

tudjk pontosan, ki is volt a gyilkos. s ezzel mit akarsz mondani?

Csak azt, hogy flrevezet lenne azt hinni, hogy ezek a mostani

gyilkossgok hasonltanak a Hasfelmetsz ltal elkvetett bntnyekre.