MARTE, UN PLANETA MUERTO

NDCE:

1. Introduccin

2. Justificacin

3. Objetivos generales y especficos

4. Metodologa

5. El paneta Marte

5.1 Caractersticas fsicas

5.2 Caractersticas atmosfricas

5.3 Rotacin y traslacin

5.4 Los polos de Marte

5.5 El agua en Marte

6. Observaciones en Marte

7. Sondas espaciales en Marte

8. Imgenes de inters

9. Nuevos descubrimientos actuales y curiosidades interesantes

10. Resultados y conclusiones

11. Bibliografa

ANEXOS:

ANEXO 1: Entrevista a Buzz Aldrin sobre su ltimo libro acerca de Marte.

ANEXO 2: Entrevista a Pedro Duque sobre su estancia en Marte

1. NTRODUCCO N

Marte es el cuarto planeta del sistema solar, nombrado como el Dios romano

de la guerra debido al color rojizo que presenta, el cual fue comparado con la

sangre y de ah su nombre. Este color es causado por el xido de hierro que se

encuentra en su superficie.

Durante mucho tiempo fue un planeta en el cual se poda dejar volar la

imaginacin, marcianos y ciudades avanzadas fueron atribuidos a este planeta

y por mucho tiempo algunos astrnomos consideraban que la vida inteligente

habitaba en este lugar. Canales y pistas de aterrizaje fueron observadas en

toda su superficie, esto debido a la poca claridad que tenan los telescopios

antiguos, pero los avances de la Astronoma terminaron por mostrar la realidad:

Marte era un planeta muerto y muy difcil que la vida exista en l. Desde hace

bastantes dcadas, los cientficos y astrnomos se han preguntado por qu

Marte es un planeta tan rido y seco con temperaturas muy por debajo del

punto de congelacin del agua y con una atmsfera escasa y formada en su

mayora por dixido de carbono. Las investigaciones recientes han demostrado

que Marte no tiene campo magntico o ste es muy dbil; debido a esto el

planeta se ve sometido al arrasador viento solar que bombardea la superficie

con fuertes dosis de radiacin que hacen imposible el ciclo de la vida.

Los estudios demuestran que Marte tuvo una atmsfera ms compacta, con

nubes y precipitaciones que formaban ros. Sobre la superficie se adivinan

surcos, islas y costas. Antes de la exploracin espacial, se pensaba que poda

haber vida en Marte. Las observaciones demuestran que no tiene, aunque

podra haberla tenido en el pasado. En las condiciones actuales, Marte es

estril, no puede tener vida. Su suelo es seco y oxidante, y recibe del Sol

demasiados rayos ultravioletas.

Las observaciones sobre Marte continan provocando y estimulando nuevas

preguntas, nuevas observaciones, nuevas hiptesis que puedan ser puestas a

prueba.

2. JUSTFCACO N

En este proyecto se pretende destacar lo que Marte tiene de interesante y

curioso. Siendo breves en sus caractersticas generales se centra en explicar lo

que pudo ocurrir en el que la vida se pudo haber dado, y el agua pudo haber

formado ros, lagos y mares. Pero algo ocurri: los procesos nucleares en su

ncleo que proporcionaban la energa necesaria para mantener a Marte con

vida, llegaron rpidamente a su fin.

Por otro lado, se explica el porqu de que este planeta est muerto y carezca

de vida al igual que cualquier intento de devolverle la atmsfera ser en vano.

Tambin se expone la recopilacin de algunas curiosidades sobre Marte para

aumentar el conocimiento relativo del planeta ms popular e investigado

gracias a ser el planeta ms cercano a la Tierra en trminos orbitales. Marte

atrae la mayor atencin por parte de las agencias espaciales ms importantes

del mundo.

Para finalizar se nombran las ltimas investigaciones y noticias para dar a

conocer los nuevos descubrimientos que se han producido.

3. OBJETVOS GENERALES Y ESPEC FCOS

En cuanto a los objetivos generales de este proyecto se va a investigar la

situacin particular de este planeta con sus respectivos estudios ms

relevantes y actuales; al igual que las curiosidades ms interesantes que se

hallen. Dentro de los objetivos especficos cabe destacar:

- Descubrir si el planeta rojo ha tenido en algn momento condiciones

qumicas para albergar vida.

- Estudiar la ausencia de campo magntico.

- Exponer los estudios que en la actualidad se desarrollan en Marte.

4. METODOLOG A

Para la realizacin de este proyecto han sido utilizadas diferentes fuentes de

informacin para explicar los temas que aqu se exponen.

En la primera parte, al cual hace referencia a las caractersticas generales del

planeta Marte se consultaron libros de astronoma basados en el Sistema Solar

y otros directamente de pginas web.

La segunda parte referida a caractersticas ms especficas y cambios

ocurridos en el planeta se han obtenido de internet y cabe mencionar tambin

la exposicin Objetivo Marte del Parque de las Ciencias de Granada que

muestra de forma didctica lo ms singular del planeta y ha servido de gua

para desarrollar el tema tratado.

Finalmente, para la ltima parte, es decir, ltimos descubrimientos y

curiosidades se obtienen de las pginas web que nos informan sobre

investigaciones realizadas por la NASA y sus imgenes de inters que ms

despiertan admiracin.

Para concluir, el proyecto acaba con dos entrevistas en las que Buzz Aldrin, ex

astronauta del Apollo XI y Pedro Duque, astronauta espaol opinan sobre el

viaje a Marte en el futuro, obtenidas se diferentes peridicos.

5. EL PLANETA MARTE

Visto como un brillante punto rojo claro, Marte es un planeta rocoso cuya

distancia al Sol es una vez y media mayor que la de la Tierra. La superficie de

Marte es un inmenso desierto que, peridicamente, recibe fuertes tormentas de

polvo que afectan a toda la superficie del planeta.

En relacin a la Tierra, la atmsfera de Marte no slo presenta una

composicin distinta, una menor presin en superficie y una menor capacidad

para regular la temperatura, sino que, adems, no atena los rayos

ultravioletas procedentes del Sol, ya que, a diferencia de lo que sucede en la

Tierra, en Marte no existe una capa de ozono capaz de filtrar dicha radiacin.

5.1 CARACTER STCAS F SCAS

Tiene forma ligeramente elipsoidal, con un dimetro ecuatorial de 6794 km y

polar de 6750 km. Medidas micromtricas muy precisas han mostrado un

achatamiento de 0,01, tres veces mayor que el de la Tierra. A causa de este

achatamiento, el eje de rotacin est afectado por una lenta precesin debida a

la atraccin del Sol sobre el abultamiento ecuatorial del planeta. La precesin

lunar, que en la Tierra es dos veces mayor que la solar, no tiene su equivalente

en Marte. Marte es el cuarto planeta del sistema solar. Forma parte de los

denominados planetas telricos (de naturaleza rocosa, como la Tierra) y es el

primero de los planetas exteriores a la rbita terrestre. Es, posiblemente, el

ms parecido a la Tierra.

La superficie de Marte presenta caractersticas morfolgicas tanto de la Tierra

como de la Luna: crteres de impacto, campos de lava, volcanes, cauces secos

de ros y dunas de arena. Su composicin es fundamentalmente basalto

volcnico con un alto contenido en xidos de hierro que proporcionan el

caracterstico color rojo de la superficie. Por su naturaleza, se asemeja a la

limonita, xido de hierro muy hidratado. As como en las cortezas de la Tierra y

de la Luna predominan los silicatos y los aluminatos, en el suelo de Marte son

preponderantes los ferrosilicatos. Sus tres constituyentes principales son, por

orden de abundancia, el oxgeno, el silicio y el hierro. En concreto, contiene un

20,8% de slice, un 13,5% de hierro, un 5% de aluminio, un 3,8% de calcio, y

tambin titanio y otros componentes menores.

1Imagen descriptiva de la composicin de Marte 2Marte, el planeta rojo

5.2 CARACTER STCAS ATMOSFE RCAS

La atmsfera de Marte es muy tenue, con una presin superficial de slo 7 a 9

hPa3 frente a los 1013 hPa de la atmsfera terrestre. Esto representa una

centsima parte de la terrestre. La atmsfera es lo bastante densa como para

albergar vientos muy fuertes y grandes tormentas de polvo que, en ocasiones,

pueden abarcar el planeta entero durante meses. Este viento es el responsable

de la existencia de dunas de arena en los desiertos marcianos. La nubes

pueden presentarse en tres colores: blancas, amarillas y azules. Las nubes

blancas son de vapor de agua condensada o de dixido de carbono en

latitudes polares. La dbil atmsfera marciana produce un efecto invernadero

1 Imagen descriptiva de la composicin de Marte, procedente de www.letraherido.com

2 Imagen del planeta Marte extrada de www.letraherido.com

3 Hectopascal; unidad de medida que equivale a 100 pascales.

que aumenta la temperatura superficial unos 5 grados; mucho menos que lo

observado en Venus y en la Tierra.

La atmsfera marciana ha sufrido un proceso de evolucin considerable por lo

que es una atmsfera de segunda generacin. La atmsfera primigenia,

formada poco despus que el planeta, ha dado paso a otra, cuyos elementos

provienen de la actividad geolgica del planeta. As, el vulcanismo vierte a la

atmsfera determinados gases, entre los cuales predominan el gas carbnico y

el vapor de agua. El primero queda en la atmsfera, en tanto que el segundo

tiende a congelarse en el suelo fro. El nitrgeno y el oxgeno no son

producidos en Marte.

Por el contrario, el argn es relativamente abundante en la atmsfera marciana.

Esto no es de extraar ya que los elementos ligeros de la atmsfera

(hidrgeno, helio, etc.) son los que ms fcilmente se escapan en el espacio

interplanetario dado que sus tomos y molculas alcanzan la velocidad de

escape; los gases ms pesados acaban por combinarse con los elementos del

suelo; el argn, aunque es ligero, es lo bastante pesado como para que su

escape hidrodinmico hacia el espacio interplanetario sea difcil y, por otra

parte, al ser un gas neutro o inerte, no se combina con los otros elementos por

lo que va acumulndose con el tiempo.

En los inicios de su historia, Marte pudo haber sido muy parecido a la Tierra. Al

igual que en nuestro planeta la mayora de su dixido de carbono se utiliz

para formar carbonatos en las rocas. Pero al carecer de una tectnica de

placas es incapaz de reciclar hacia la atmsfera nada de este dixido de

carbono y as no puede mantener un efecto invernadero significativo.

4 Mapa conceptual de la atmsfera de Marte procedente de www.profesorenlinea.cl

4 La atmsfera de Marte

5Distribucin del gas metano en la atmsfera de Marte

5.3 ROTACO N Y TRASLACO N

ROTACIN: Se conoce con exactitud lo que tarda la rotacin de Marte

debido a que las manchas que se observan en su superficie, oscuras y

bien delimitadas, son excelentes puntos de referencia. Trescientos aos

de observaciones de Marte han dado por resultado establecer el valor de

24 horas, 37 minutos y 22,7 segundos para el da sideral (el periodo de

rotacin de la Tierra es de 23 horas, 56 minutos y 4,1 segundos).

El da solar en Marte tiene, igual que el de la Tierra una duracin

variable, lo cual se debe a que los planetas siguen rbitas elpticas

alrededor del Sol que no se recorran con uniformidad. No obstante, en

Marte, la variacin es mayor.

Para mayor comodidad operativa, los responsables de las misiones

norteamericanas de exploracin de Marte mediante sondas robticas

han decidido unilateralmente dar al da marciano el nombre de Sol, pese

a tener otros significados en otros idiomas; suelo en francs, o el

nombre de nuestra estrella en espaol.

6La apariencia de Marte segn las diferentes orientaciones que produce su

rotacin.

5Imagen extrada de www.wikipedia.es

6 Imagen extrada de www.letraherido.com

TRASLACIN: El ao marciano dura 687 aos terrestres. Un calendario

marciano podra constar de 2 aos de 668 das por cada 3 aos de 669

das.

7Momento de las oposiciones de Marte y La Tierra.

7 Este esquema representa los encuentros (momento de las oposiciones) de Marte y La Tierra. La rbita

de Marte hace que estos encuentros sean con caractersticas bastante variables. Imagen que proviene de Google Imgenes.

5.4 LOS POLOS DE MARTE

Los polos de Marte estn sealados por

dos casquetes polares de color blanco

deslumbrante, que han facilitado mucho

la determinacin del ngulo que forma el

ecuador del planeta con el plano de su

rbita. Marte tiene perodos estacionales

similares a los de la Tierra, aunque sus

estaciones son ms largas dado que un

ao marciano es casi dos veces ms

largo que un ao terrestre. Los polos

norte y sur de Marte son muy parecidos

a las regiones polares de la Tierra. Son

los lugares ms fros en el planeta, con

temperaturas heladas de hasta -150 C.

Ambos polos estn bsicamente hechos

de agua helada. Los casquetes glaciares

se hacen ms grandes y ms pequeos

de acuerdo al cambio de estaciones en

Marte.

8Polo norte y polo sur del planeta

Marte

8 Imagen procedente de la NASA

5.5 EL AGUA EN MARTE

No hay pruebas concluyentes acerca de la existencia de agua en Marte,

aunque un estudio publicado en septiembre de 2013 basado en datos

recogidos por Curiosity9 afirma que en su superficie habra entre un 1,5 y 3%

de agua.

A lo largo del tiempo se han realizado numerosos descubrimientos de indicios

que sugieren la probable existencia de agua en el pasado, y se ha constatado

la presencia de hielo, vapor o minerales que podran estar asociados con el

agua. Con las imgenes que han aportado las sondas orbitales se han

detectado en las colinas marcianas vetas superficiales descendentes con

variaciones estacionales, lo que se ha interpretado como el indicio ms

prometedor de la existencia de agua en el planeta.

La posibilidad de agua en Marte est condicionada por varios aspectos fsicos.

El punto de ebullicin depende de la presin y si est excesivamente baja, el

agua no puede existir en estado lquido. Eso es lo que ocurre en Marte, es

decir, si ese planeta tuvo abundantes cursos de agua fue porque contaba

tambin con una atmsfera mucho ms densa que proporcionaba tambin

temperaturas ms elevadas. Al disiparse la mayor parte de esa atmsfera en el

espacio y disminuir as la presin y bajar la temperatura, el agua desapareci

de la superficie de Marte. Ahora bien, subsiste en la atmsfera en estado de

vapor, aunque en escasas proporciones, as como en los casquetes polares

constituidos por grandes masas de hielos perpetuos.

Todo permite suponer que entre los granos del suelo existe agua congelada,

fenmenos que, por lo dems es comn en las regiones muy fras de la Tierra.

En torno a ciertos crteres marcianos se observan unas formaciones en forma

de lbulos cuya formacin solamente puede ser explicada admitiendo que el

suelo de Marte est congelado.

9 Astromvil de exploracin marciana dirigida por la NASA.

10 Restos de agua en Marte

6. OBSERVACONES EN MARTE

Cristiaan Huygens hizo las primeras observaciones de reas oscuras en la

superficie de Marte en 1659, y tambin fue uno de los primeros en detectar los

casquetes polares. Otros astrnomos que contribuyeron al estudio de Marte

fueron G. Cassini (calcul en 1666 la rotacin del planeta en 24 horas y 40

minutos y en 1672 dedujo la existencia de una atmsfera en el planeta), W.

Herschel (descubri la oblicuidad del eje de rotacin de Marte y observ nubes

marcianas), y J. Schroeter.

En 1837 los astrnomos alemanes Beer y Mdler publicaron el primer

mapamundi de Marte, con datos obtenidos de sus observaciones telescpicas,

al que seguiran los del britnico Dawes a partir de 1852.

10

Imagen procedente de www.letraherido.com

7. SONDAS ESPACALES EN MARTE

Hasta hoy estaban en operacin varias misiones espaciales en Marte: cuatro

de la NASA y una de la Agencia Europea del Espacio (ESA). Tres de ellas son

satlites de observacin cientfica en rbita del planeta rojo y uno es un

vehculo todoterreno de la generacin anterior, que lleva funcionando ocho

aos ya. A travs de los estos tres satlites en rbita, incluido el europeo, se

podr comunicar el Curiosity con Tierra, especialmente durante la difcil

maniobra de descenso y las primeras horas en el suelo de Marte; despus, el

nuevo robot podr contactar con el centro de control directamente o a travs de

esos artefactos en rbita.

2001 Mars Odyssey (NASA): Satlite en

rbita de Marte que fue lanzado en abril de

2001 y que lleg al planeta vecino en

octubre de ese mismo ao. Su objetivo es

hacer observaciones de la geologa

marciana, el clima y los minerales all. Los

datos de la 2001 Mars Odyssey han

permitido identificar regiones con posible

agua en el subsuelo. Lleva a bordo tres

instrumentos cientficos principales: una

cmara trmica, un espectrmetro de rayos

gamma y un experimento para medir la

radiacin en la superficie de Marte.

11Mars Oddysey

11

La sonda Mars Odyssey es un orbitador de Marte incluido en el Programa de Exploracin de Marte mediante sistemas robticos de la NASA. Imagen extrada de el peridico El Pas.

Opportunity (NASA): El Opportunity forma parte, junto con su gemelo

Spirit, que ya ha dejado de funcionar, de la misin Mars Exploration

Rovers. Fueron lanzados desde la Tierra en junio y julio de 2003 y

llegaron al suelo de Marte en enero de 2004. La misin estaba diseada

para que los dos vehculos todoterreno funcionasen tres meses. El

Opportunity sigue activo, mientras que el Spirit dej de comunicarse con

la Tierra en marzo de 2010. Los dos vehculos (de unos 180 kilos cada

uno) encontraron pruebas geolgicas de que Marte fue en el pasado,

hace millones de aos y de modo intermitente, un entorno hmedo.

Estos dos robots han enviado ms de 100.000 imgenes en color y de

alta resolucin de los paisajes que han recorrido. MER-B (Opportunity)

es un robot rover activo en el planeta Marte y las herramienta de

abrasin de la roca, el espectrmetro de rayos X por radiacin alfa y las

imgenes del microscopio del vehculo espacial proporcionaron los

detalles a los cientficos en la Tierra, que pueden aprender de Marte sin

necesidad de trasladar sus rocas a nuestro planeta.

12Opportunity

Mars Express (ESA): El satlite cientfico actualmente en rbita

marciana de la Agencia Europea del Espacio (ESA) es el Mars Express.

Fue lanzado en junio de 2003 y lleg a su destino en diciembre del

mismo ao. Lleva siete instrumentos cientficos. Est tomando y

enviando imgenes de la superficie del planeta rojo con alta resolucin

(10 metros por pixel y 2 metros por pixel en zonas seleccionadas). Otros

12

Robot activo llamado Opportunity. Imagen procedente de Google imgenes.

instrumentos se dedican a levantar el mapa de minerales, a la

composicin de la atmsfera y su circulacin global, la estructura del

subsuelo y la interaccin de la atmosfera con el viento solar. Mars

Express es una misin de exploracin de Marte de la Agencia Espacial

Europea y la primera misin interplanetaria europea. El trmino

"Express" se acu originalmente por la relativa corta trayectoria

interplanetaria Tierra-Marte, pues el lanzamiento de la nave se produjo

cuando las rbitas de la Tierra y Marte estaban ms prximas en los

ltimos 60.000 aos. "Express" tambin se refiere a la velocidad y

eficiencia con la que la nave fue diseada y construida.

13 Misin Mars Express

Mars Reconnaissance Orbiter (NASA): Parti en agosto de 2005 y se

puso en rbita de Marte en marzo de 2006. La Mars Reconnaissance

Orbiter lleva a bordo lo que la Nasa define como la cmara ms potente

que se ha enviado hasta ahora en una misin de exploracin planetaria.

Es capaz de identificar en el suelo objeto del tamao de una pequea

mesa, con lo que proporciona detalles de la geologa y la estructura de

Marte e incluso permite identificar obstculos que pueden dificultar el

13

Sonda espacial que hace alusin a la misin llamada Mars Express. Imagen procedente de www.sciencephotolibrary.com

descenso de las misiones all. Otro instrumento permite buscar agua en

el subsuelo.

14 Mars Reconnaissance Orbiter

8. MA GENES DE NTERE S

15 Marte, un planeta rocoso

14

Mars Reconnaissance Orbiter, imagen procedente del peririco El Pas. 15

Imagen extrada de la NASA

16 Polo sur del planeta Marte

17 Colinas en Marte

16

Imagen extrada de la NASA 17

Imagen extrada de la NASA

18 Vista lateral del planeta Marte

19 Fuertes corrientes de viento en Marte

18

Imagen extrada de la NASA 19

Imagen extrada de la NASA

9. NUEVOS DESCUBRMENTOS ACTUALES Y CUROSDADES NTERESANTES

Curiosity confirma que un viaje a Marte supera los lmites de radiacin:

El robot Curiosity, que desde agosto de 2012 se encuentra explorando la

superficie de Marte, ha confirmado que los niveles de radiacin que supondra

un viaje al planeta rojo superan los lmites establecidos por la Agencia Espacial

estadounidense (NASA) para la salud de los astronautas, inform la agencia.

Sin embargo, la NASA se mostr optimista y dijo que estas mediciones

realizadas por el rover estn proporcionando la informacin necesaria para

disear sistemas que protejan a los exploradores humanos de la exposicin a

la radiacin en las expediciones futuras.

El Detector Evaluador de Radiacin del laboratorio que lleva a bordo el robot

midi por primera vez la radiacin a la que se expondra un ser humano en un

viaje de ida y vuelta (de ocho meses de duracin), lo que supone "una

informacin vital" para disear una futura misin de humanos a Marte.

El clculo no incluye la radiacin a la que se expondran durante la estancia en

la superficie del planeta, la cual aumentara sobremanera la cantidad calculada

en este primer estudio. Los altos niveles de radiacin a los que se expondra un

ser humano en un eventual viaje a Marte es uno de los mayores retos a los que

se enfrenta la ciencia, debido al incremento exponencial de las posibilidades de

desarrollar cncer debido a la radiacin.