La preeclampsia es un desorden multisistémico idiopático específico del embarazo y del puerperio en humanos. Mas precisamente, es una enfermedad causada por la placenta, pues se ha descrito en embarazos donde existen tejido trofoblástico pero no fetal (embarazos molares completos).

Es la hipertensión arterial (HTA) propia del embarazo y se caracteriza además por proteinuria, asociada o no a edemas. Esta enfermedad afecta de preferencia a las nulíparas, aparece después de las 24 semanas de gestación y es típicamente reversible en el posparto.

La preeclampsia es una enfermedad de origen desconocido y multifactorial cuyo tratamiento definitivo es el parto, además de ser causal de repercusiones sobre la madre y el recién nacido. (Matías 2012-2013).

Bonilla (2008), define a la preeclampsia como "el inicio agudo de hipertensión, proteinuria (y edema) en la segunda mitad del embarazo en una mujer que ha sido previamente normotensa y cuyo estado clínico ha sido satisfactorio.

Se clasifica de la siguiente manera según

Preeclampsia leve: presión arterial de 140/90mm/Hg o más, o elevación de 30 mm de mercurio en la sistólica o 15 mm de mercurio en la diastólica, cuando se conocen las cifras basales previas, se presenta después de la semana 20 hasta 30 días posparto, existe proteinuria de más de 300 mg en 24 horas, ausencia de síntomas de vasoespasmo.

Preeclampsia severa: presión arterial de 160/110 mm/Hg o mas después de la semana 20 hasta 30 días posparto, existe proteinuria mayor de 5 gr en 24 horas, presencia de cefalea, acufenos, fosfenos y edema generalizado.