8/12/2019 Luria, Muerte de Vigotsky

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Teora y crtica de la psicologa4, 89-91 (2014). ISSN: 2116-3480

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Obituario de Lev Vygotski (1935)*

Alexander Lur ia

El mundo cientfico de la Unin Sovitica ha perdido a uno de sus brillantes hombres. Elprofesor L. S. Vygotski, importante psiclogo ruso, muri de tuberculosis el 11 de junio de1934, a la edad de treinta y ocho aos.

Trabaj en el campo de la psicologa general, educativa y anormal, fue un innovadory reformador, y cre una nueva escuela con muchos seguidores en todo el pas. Desde sus

primeros aos, en su ciudad natal, Gomel, y luego en Mosc, Vygotski se percat de que lapsicologa, tal como se practicaba entonces en las universidades, no ofreca realmente una

explicacin cientfica satisfactoria de la personalidad humana y de aquellas actividadescomplejas del cerebro que son especficamente humanas. Ya en sus primeras obras,

Vygotski sostena que la psicologa estaba pasando por una crisis, dividindose, de hecho,en dos ramas aisladas. Por un lado, una psicologa puramente naturalista, la cual, por medio

de mtodos fisiolgicos, slo poda explicar los fenmenos ms simples, pero no podaenfrentar los ms complejos aspectos de la mente humana. Por otro lado, una psicologa

idealistaque estudiaba los fenmenos ms complejos, pero de tal manera que exclua a lapsicologa del campo de las ciencias naturales.

En lugar de seguir estos dos mtodos, Vygotski trat de explicar la conciencia desdeel punto de vista del desarrollo, esto es, remontando al origen de las funciones mentales

superiores. La psicologa moderna est especialmente en deuda con l por su trabajo en lagnesis de las funciones psicolgicas del nio. Segn Vygotski, el desarrollo social del nio

es el factor determinante en su desarrollo psicolgico y en la creacin del complejomecanismo del psiquismo. Vygotski realiz experimentos que lo llevaron a la conclusin

de que durante el perodo de la educacin del nio, y en su contacto con el mundo de losadultos, no slo adquiere nuevos hbitos, sino que hay nuevos mecanismos que se forman

en l y que son sociales por naturaleza. Estos mecanismos son los patrones delcomportamiento del nio hacia el adulto, los cuales, con el paso del tiempo, se convierten

en el modo propio en el que el nio se comporta. En una serie de artculos que sonaceptados como clsicos en la Unin Sovitica, Vygotski describi algunos de esos

mecanismos. Demostr que el desarrollo de las funciones mentales del nio comporta uncambio profundo en la mente, as como el desarrollo de nuevas y complejas interrelaciones

entre las distintas funciones mentales, es decir, en otras palabras, la gnesis de nuevossistemas funcionales.

*Traduccin al espaol por David Pavn-Cullar a partir del original en ingls: Luria, A. (1935). Obituary forLev Vygotski. Character and Personality: an International Psychological QuarterlyIII(3), 238240.

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A la luz de la recin mencionada teora, Vygotski analiz el origen de funciones

mentales complejas como la memoria lgica, la atencin activa, la voluntad, el habla y elpensamiento, siendo uno de los primeros psiclogos en su pas que introdujo el mtodo de

desarrolloen el estudio experimental de estos problemas.

Le llam la atencin el hecho de que el discurso desempea el papel ms importante

en el desarrollo del comportamiento complejo. Es el discurso el que genera nuevasfunciones inter-conectadas a travs de sus significados. Luego estudi el significado

cambiante de las palabras en el transcurso del desarrollo del nio, mostrando que lasignificacin de una palabra no es constante a travs de los diversos perodos de la infancia,

y que a medida que se desarrolla el habla, la correlacin entre los procesos mentales sedesarrolla, y hay nuevas funciones que se forman para convertirse finalmente en las

caractersticas especficas de la mente adulta. A partir del estudio del desarrollo de lasfunciones mentales, Vygotski lleg a su teora de la integracin significativa de la

conciencia humana, una conciencia que l concibe como el producto de aquel desarrollo.

Sin embargo, Vygotski no se limit al estudio de problemas tericos, sino que dedic

gran parte de su obra a la aplicacin prctica de la psicologa. A diferencia de lospsiclogos de las escuelas fisiolgicas e idealistas, Vygotski intentaba encontrar una

solucin cientfica de los problemas prcticos de la vida cotidiana. Muchos de sus estudiosson de gran valor para el mejoramiento de los mtodos de enseanza. Sus colaboradores

mostraron cmo los nios entienden las ideas con las que se encuentran en la escuela, cmoel desarrollo del nio afecta su formacin, y cmo, a su vez, el nio es estimulado por esta

formacin. El trabajo de laboratorio de Vygotski le permiti predecir el desarrollo del nioy definir su alcance. El trabajo que llev a cabo en el Instituto para el Estudio Experimental

de Deficientes Mentales en Mosc muestra cmo el trabajo diagnstico y educativo tieneque basarse en el estudio del desarrollo de las funciones mentales.

Las clnicas psiquitricas y neurolgicas de la Unin Sovitica le deben a Vygotski

una serie de valiosas contribuciones. Mostr la importancia de la comprensin de losmecanismos de las enfermedades nerviosas y mentales. En su trabajo sobre la psicologa dela esquizofrenia y de la afasia, dio ejemplos brillantes de cmo los problemas clnicos se

pueden resolver con la ayuda de los mtodos psicolgicos. Su ponencia pstuma en elCongreso de Psiconeurologa se ocupa del problema de la localizacin de las funciones

mentales en la corteza cerebral.

Hemos perdido a un acadmico pionero que ha mostrado nuevos caminos a la

psicologa, la educacin y la psiquiatra en la Unin Sovitica. Sus discpulos estntrabajando ahora en varios laboratorios en Mosc, Leningrado y Jrkov. Ha dejado un

nmero considerable de libros, entre los que destacan Paidologa de la edad escolar,Paidologa de la juventud, yPensamiento y lenguaje. Una obra filosfica suya, su Teora

de las Emociones de Spinoza:prolegmenos para una psicologa del hombre, todava no seha publicado.

Hemos perdido a un hombre que ha estado estrechamente vinculado con la vidapblica sovitica, y cuyas mltiples actividades han trazado, en gran medida, las formas en

que el trabajo cientfico se realizar en las escuelas y en las instituciones auxiliares de laUnin Sovitica.

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Vygotski era un hombre cuyo intelecto y gran encanto personal sern siempre

recordados por quienes tuvieron el privilegio de entrar en contacto con l.

Las principales obras del profesor Vygotski:

1.Psicologa de la Educacin(en ruso), Mosc, 1926.2.Paidologa de la Edad Escolar(en ruso), Mosc, 1928.3.Bosquejos del Desarrollo del Comportamiento(con Luria, en

ruso), Mosc, 1930.

4.Paidologa de la juventud(en ruso), Mosc, 1934.5.Principios de paidologa, conferencias (en ruso), Mosc,

1934.6.Pensamiento y Lenguaje(en ruso), Mosc, 1934.7.El significado de la crisis en la psicologa actual(en prensa).8. Teora de las Emociones de Spinoza:prolegmenos para una

psicologa del hombre(en prensa).9. The Problem of the Cultural Development of the Child[El

problema del desarrollo cultural del nio], Journal ofGenetic PsychologyXXXVI, 1929, 413434.

10.Thought in Schizophrenia [Pensamiento en laesquizofrenia], Archives of Neurology and Psychiatry 31,

1934, 10631077.