Lucy, el primer Australophithecus

encontrado

¿Cuándo y dónde se encuentra Lucy?

Lucy fue encontrada por  Donald Johanson y Tom Gray el 24 de noviembre de 1974, en

Etiopía. Después de una mañana larga decidieron regresar al vehículo. Johanson sugirió

tomar una ruta alternativa de regreso. En el camino vio hueso del antebrazo, y rápidamente lo identificó como un homínido. Poco después,

vio un cráneo, los huesos, luego un fémur, algunas costillas, la pelvis y la mandíbula

inferior. Dos semanas más tarde, después de muchas horas de excavación, selección y

clasificación, varios cientos de fragmentos de huesos fueron recuperados, que representan el

40 %de un solo esqueleto homínido.

¿Por qué se llama Lucy?

Más tarde en la noche del 24 de noviembre, hubo mucha fiesta y

emoción por el descubrimiento de lo que parecía un esqueleto homínido casi completo. En este ambiente estaba

sonado la canción de los Beatles "Lucy en el cielo con diamantes". En algún momento durante esa noche, nadie

recuerda cuándo ni por quién, al esqueleto se le dio el nombre de "Lucy".

¿Cómo sabemos que era un homínido?

El homínido se refiere a un miembro de la familia zoológica Hominidae. Hominidae

abarca todas las especies de origen después de la división mono/humano, lo que incluyendo

todas las especies de Australopithecus y Homo. Aunque estas especies difieren en

muchos aspectos, los homínidos comparten una serie de características que los definen

como un grupo. La más notable de estas características es la locomoción bípeda, o

caminar en posición vertical.

¿Cómo sabemos que Lucy caminaba

erguida?Los huesos de Lucy presentan numerosas evidencias de la bipedestación entre ellas el fémur. El eje está inclinado de manera que permite a los bípedos el equilibrio en una

pierna durante la locomoción.  Tiene una postura erguida y la necesidad de equilibrar el tronco de un solo miembro con

cada paso. El tobillo muestra evidencia de un dedo gordo del pie convergente, sacrificar la

capacidad de manipulación de la eficiencia en la locomoción bípeda. 

¿Cómo sabemos que ella era una mujer?

La evidencia actual sugiere que algunos fósiles de otras partes de África oriental

desde el mismo período de tiempo, pertenecen a una sola especie

Australopithecus afarensis. La diferencia de tamaño es muy clara, con grandes

hombres y mujeres más pequeños, que son bastante fáciles de distinguir. Lucy se

enmarca claramente en el grupo más pequeño.

¿Qué edad tenía cuando murió?

Hay varios indicadores que dan una idea clara de su edad. Sus "muelas del juicio" se

había producido una erupción y estaban algo desgatadas, lo que indica que ella era totalmente adulto. Todos los extremos de los huesos se habían fundido y su suturas del cráneo se había cerrado, lo que indica

completado el desarrollo del esqueleto. Estos indicadores sugieren que era una joven, pero madura por completo

cuando murió.

¿Dónde está la "verdadera" Lucy?

 Está almacenada en una caja fuerte especialmente construido en el Laboratorio de Paleoantropología del Museo Nacional de Etiopía. Debido a la naturaleza rara y frágil de muchos fósiles, incluidos los homínidos,

los moldes se hacen a menudo de los fósiles originales. Los moldes se utilizan

para crear copias detalladas, que pueden ser utilizados para la enseñanza, la

investigación y exposiciones.

¿Qué edad tiene Lucy?Mientras que los fósiles no pueden ser datados

directamente, los depósitos en los que se encuentran a veces contienen flujos volcánicos

y ceniza, que ahora se puede fechar con la técnica de datación. Armado con estas fechas

y reforzada por paleomagnetismo, paleontológicos, sedimentológicos y estudios, los investigadores pueden colocar los fósiles

en un marco de fecha con exactitud y precisión. Lucy es de fecha a un poco menos a

3,18 millones de años.

¿Cómo sabemos que su esqueleto es de un solo

individuo?A pesar de varios cientos de fragmentos de

huesos de homínidos se encontraron en el lugar de Lucy, la reproducción individual de incluso el más modesto de los fragmentos óseos se han

refutado la afirmación de un solo esqueleto, pero no esa duplicación se ve en Lucy. Todos los huesos vienen de una persona de una sola

especie, un solo tamaño y una edad de desarrollo individual. En vida se le han pasado cerca de tres y medio metros de altura, y pesaba alrededor de

25 a 30 Kg.