Los lugareos dicen que "playa adentro", el paisaje es ms desolador. A los pocos minutos de la pesada caminata en la arena sale al paso otro de los mineros. "No pueden estar ac, es propiedad privada" dice ofuscado. Custodia un rudimentario sistema de poleas que sube la tierra y la deja sobre una lona tensada que sirve de cernidor. El gobierno est cerrando minas ilegales y los afectados se han resistido con violencia. Por eso, cuando el minero va en busca de sus compaeros para encarar a los intrusos, es mejor retirarse. En este punto, como una ilusin, en el horizonte se ve la lnea verde donde ha quedado la selva. Pero pronto estar ms lejos.

Ms adelante, al otro costado de la va se ve la tierra an humeante. Un perfecto rectngulo negro es como la huella de un gigantesco sello con el que alguien chamusc todo. Unos pocos troncos ahumados son testigos de que aqu hubo vida. Paisajes carbonizados similares se ven una, y otra, y otra vez a lo largo del recorrido.

La deforestacin ha aumentado desde la llegada de la interocenica como resultado de la falta de planeacin y control.

Cientos de improvisados caminos se construyen desde la autopista para penetrar la selva. Esto facilita la extraccin de recursos naturales.La frontera entre Bolivia y Per, a la altura del casero de Soberana, est marcada por dos mojones en cemento que apenas se ven en la selva virgen. Este vasto sector es como recorrer una calle de Manhattan, pero en lugar de rascacielos, lo que hay son rboles inmensos a cada lado, de 40 y 50 metros de altura, y miles de mariposas aletean en las orillas como si se organizaran por colores, mientras un oso perezoso cruza la va y huye a la mxima velocidad que le da su paso lento evitando los visitantes. Del lado boliviano queda la Reserva Nacional de Manuripi y en Per, la Reserva de Tambopata.

Pero en esa frontera selvtica en lnea recta de 200 kilmetros no se dejan de escuchar las sierras elctricas cortando la madera, sobre todo del lado peruano. Seguir el ruido para ubicar a una no es fcil porque el bosque al comienzo del trayecto es espeso. Aparece de pronto un manojo de pequeos caminos. El sonido pareciera venir desde el final de uno de stos que termina en un claro. All al lado, yace tendido, derrotado, un pesado rbol del dimetro del abrazo de dos personas. Lo han convertido en un montn de tablas ordenadas segn el espesor. La motosierra se apaga, parece que no le gustan las visitas. El gua, amedrentado, no quiso seguir."Estos taladores hacen lo que quieren dijo van de un lado a otro de la frontera, sin Dios ni ley".

De regreso a la Interocenica, andando a toda velocidad por la maltrecha autopista que recorre la parte brasilera, en uno de los muchos brincos que da el automvil por los mltiples huecos de la va, el conductor grita emocionado: "No la vieron?, era una culebra gigante". Su euforia se aplaca de inmediato ante los reclamos de los pasajeros. No se detuvo y acelera adentrndose por varios kilmetros en un paisaje de slo llanuras. All alguna vez hubo selva. De pronto tuvo que parar para darle paso a un centenar de vacas que cruzaban la va. Ahora son ellas las seoras del lugar.

Ganadera donde antes hubo fauna salvaje, quema, tala, minera, siempre ha habido de eso en esas selvas, cuenta la gente. Pero la destruccin se ha acelerado por la va que acerc los mercados y atrajo a los aventureros, sobre todo en el lado peruano y en los 50 kilmetros a cada lado en todos los pases, que segn lo ha establecido el Instituto de Investigacin Ambiental de la Amazona (Ipam, por su sigla en portugus), es el rea de influencia de esta va.