Loa loaLos adultos son blanquecinos, filifor- mes. Las hembras miden de 5 a 7 cm de longitud por 0,5 mm de dimetro y los machos miden de 3 a 4 cm de largo por 0,3 a 0,4 mm de ancho. Los adultos alcanzan la madurez a los tres meses de haber penetrado en el organismo y viven libres en el tejido conjuntivo subcutneo de 4 a 17 aos. Las hembras grvidas, a los 6-12 meses de la infestacin emiten microfilarias que circulan por la sangre perifrica con periodicidad diurna. Las microfilarias tienen una movilidad caracterstica, serpenteante, miden de 230 a 300 m de largo por 5 a 7 m de ancho.Su ciclo biolgico es indirecto largo, de transmisin interhumana mediada por las hembras de un artrpodo vector el Chrysops, un tabnido muy abundante en las regiones lluviosas de frica, de ritmo vigil diurno que vive en las copas de los rboles y es atrado por los movimientos, la piel y las ropas oscuras, y el humo de la madera.La larva es transmitida al hombre mediante la picadura, caen sobre la piel y migran al tejido conjuntivo subcutneo, donde al cabo de tres meses se transforman en adultos. El apareamiento se realiza en la piel y las hembras grvidas emiten microfilarias, que aparecen en la sangre perifrica, con periodicidad diurna, a los 6-12 meses del inicio de la parasitacin.Es una parasitosis paucisintomtica, tras un perodo de incubacin silente de tres meses de duracin, aparecen signos y sntomas:Prurito: en extremidades superiores, trax, espalda y cara. Es un elemento de orientacin diagnstica en zonas exentas de oncocercosis. Edema de Calabar: es el signo ms comn, aunque no es patognomnico. Aparece preferentemente en extremidades superiores o en la cara; con dolor, prurito o urticaria locales, y horas ms tarde un angiodema migratorio y transitorio, no eritematoso, de unos 10 cm de dimetro que persiste de 2 a 4 das. Las recurrencias son frecuentes en la misma zona corporal, pero pueden producirse en cualquier otra. Reptacin subcutnea de los adultos: hormigueo o prurito localizado y un cordn subcutneo, serpenteante, palpable, mvil, que se desplaza a razn de un centmetro por minuto. Migracin subconjuntival de los adultos: por reptacin subcutnea de los adultos, es relativamente frecuente y, a priori, diagnstica. Se caracteriza por sensacin de cuerpo extrao, inyeccin conjuntival, fotofobia, lagrimeo y edema palpebral Hipereosinofilia Aumento de IgE: caractersticas pero no patognomnicasconsecuencia de la migracin subcutnea de los vermes adultos y de fenmenos inmunoalrgicos y complicaciones.Las complicaciones renales, cardacas, neurolgicas, linfadenitis, hidrocele, derrame pleural, oclusin de la arteria ocular, uvetis posterior y ceguera se asocian a fenmenos de hipersensibilidad y, en algunos casos, al tratamiento de los pacientes con microfilaremia elevada.Debe sospecharse ante un paciente procedente del rea endmica con sig- nos y sntomas compatibles con una loasis. En la mayora de los casos el diagnstico se establece mediante observacin microscpica de las microfilarias, en sangre fresca y tras tincin; en algunos casos el diagnstico de cer- teza requiere la identificacin del verme tras su extraccin quirrgica. La extraccin de sangre debe realizarse teniendo en cuenta la periodicidad de las microfilarias, es decir, a medioda.Tratamiento y prevencinEl frmaco de eleccin es la dietilcarbamicina (8 a 10 mg/kg/da, durante 21 das) En pacientes con microfilaremia elevada puede ocurrir reagudizacin de los sntomas y complicaciones renales y enceflicas. En estos casos se indica dietilcarbamicina asociada a corticoides y antihistamnicos. Tambin se ha ensayado la reduccin de la microfila- remia con una dosis nica de ivermec- tina (0,2 g/kg) ms 400 mg de alben- dazol en una sola dosis oral. En la elefantiasis se ha intentado con resultados parciales el vendaje compresor y la anastomosis de linfticos.Garrapatas:Las garrapatas son ectoparsitos obligados y succionadores de sangre. Se encuentran presentes en todo el mundo y afectan a la gran mayora de los vertebrados terrestres. Se agrupan en el suborden Ixodoidea, que se divide en dos familias: la Arghasidae (garrapatas blandas) y la Ixodidae (garrapatas duras).La garrapata se alimenta de sangre y linfa de sus huspedes, son vectores de diversas enfermedades infecciosas y parasitarias de los animales y el hombre.En el hombre se instalan en el cuero cabelludo, detrs de las orejas y en los pliegues cutneos. La picadura de garrapata provoca lesiones mecnicas, generalmente indolora, pueden dejar una lesin maculosa de pocos milmetros de dimetro. Otras veces originan prurito, dolor local, equimosis y una pequea lcera necrtica. La herida sirve como puerta de entrada a infecciones secundarias. Ciertas lesiones cutneas son caractersticas de las enfermedades transmitidas, as la mancha negra aparece en la rickettsiosis y el eritema anular o eritema "migrans" en la enfermedad de Lyme.Ocasionalmente puede haber parli- sis motora flcida ascendente y progresiva, que se atribuye a una toxina activadora de la acetilcolina en la unin neuromuscular. Ataca de preferencia a nios y es particularmente grave en los menores de dos aos. El cuadro de- saparece al sacar la garrapata.Se aconseja, antes de extraer la garrapata, colocar sobre ella gotas de fenol alcanforado o de piretrina en benzoato de metilo. Se deja pasar 20 minutos y se desprende la garrapata, usando pinzas y evitando la ruptura del hipostoma.En este lugar se puede formar un ndulo o granuloma muy pruriginoso, puede persistir aos y contiene restos negruzcos. Para el prurito, se suele usar antihistamnicos y en casos de infeccin se recurre a quimioterpicos o antibiticos.La garrapata se elimina del ambiente con insecticidas de efecto residual, como el gamexane o los rganofosforados, repitiendo el rociamiento cada dos o tres meses. Se aconseja emplear vestidos y medias gruesas, botas altas y, al regresar a su casa, revisar las ropas y el cuerpo para destruir los acarinos que pue- dan encontrarse en ellos.