Little Lord Fauntleroy

ฟรานเซส ฮอดจ์สัน เบอร์เน็ตต์

เขียน

อภิชญา วารีสันติชัย

เรียบเรียงและวาดภาพประกอบ

มื่อปาปาจากไปสุดที่รักเอาแต่นั่งเศร้า หัวใจดวงเล็กๆของเซดริกบอกให้ทำา ทุกอย่างเพื่อให้เธอกลับมามีความสุขแม้จะไม่เข้าใจว่าควรปลอบมารดาอย่างไรแต่เซดริกก็พยายามทำาเพื่อ้รอยยิ้มของเธอ

หายที่สนิทที่สุดของเซดริกคือพ่อค้าของชำา ชื่อมิสเตอร์ฮอบส์ เซดริกเชื่อว่ามิสเตอร์ฮอบส์ เป็นคนร่ำารวยเนื่องจากเขามีข้าวของเต็มร้านมิสเตอร์ฮอบส์เป็นคนรักชาติ เขาสนใจข่าวการเมืองมากและมักนำามาคุยกับเซดริกเป็นประจำา

ารคุยกับมิสเตอร์ฮอบส์ทำาให้เซดริก สนใจข่าวสารบ้านเมืองซึ่งทั้งสอง มักนำามาเป็นประเด็นในการพูดคุยและถกเถียงกันเสมอ ระหว่างนั้นเซดริกไม่รู้ตัวเลยว่าชีวิตของเขากำาลังจะเปลี่ยนไป

มื่อกลับบ้านเซดริกพบว่ามีคนคุยอยู่กับสุดที่รัก จึงรีบวิ่งเข้าไปหาแม่ในห้องรับแขกทันที “โอ เซดดี้!” สุดที่รักสวมกอดลูกที่วิ่งมาหาใครคนนั้นก้มลงมองดูเซดริกด้วยความพึงพอใจ“ถ้าเช่นนั้น เด็กคนนี้ก็คือลอร์ดน้อยฟอนเติ้ลรอย”

ายผู้นี้เป็นทนายที่คุณปู่ของเขาส่งมารับเซดริกไปอยู่กับท่านที่อังกฤษ สุดที่รักบอกว่าคุณปู่ของเขาเป็นท่านเอิร์ล เซดริกที่ตอนนี้เป็นทายาท คนเดียวของท่านจึงกลายเป็นลอร์ดฟอนเติ้ลรอย สุดที่รักอยากให้เขาไปอยู่กับคุณปู่เพราะที่นั่นคือบ้านเกิดที่ปาปาของเขารักมาก

มื่อคุณทนายได้พบเซดดริกอีกครั้ง เซดดริกที่วิ่งแข่งชนะได้บอกผู้แพ้ว่า “ชั้นรู้แต่แรกว่าต้องชนะเพราะฉันอายุมากกว่าขาของฉันจึงยาวกว่า ฉันได้เปรียบ ฉันจึงชนะ” เขามักนึกถึงความรู้สึกของผู้แพ้ เมื่อเป็นผู้ชนะเขาจะบอกกับผู้แพ้ว่าโอกาสที่จะเป็นผู้ชนะยังมีอยู่

Jack&Dick

ารที่คุณทนายเห็นเซดริกปลอบใจ ผู้แพ้นั้นทำาให้เขารู้สึกสนใจและ อยากรู้ว่าเด็กชายจะทำาอย่างไรหากรู้ว่าตนนั้นร่ำารวย เพราะท่านเอิร์ลผู้นี้ร่ำารวยและมีที่ดินมากมายเลยทีเดียว“ผมก็อยากจะมีเงินมากๆเหมือนกันครับ เพราะว่ามีหลายอย่างที่สามารถทำาได้ถ้าผมมีเงิน”เซดริกบอก

Jack&Dick

ากมีเงินผมจะช่วยดิ๊คชายขัดรองเท้า ดิ๊คเป็นคนนิสัยดีแต่หุ้นส่วนเขา ไม่ซื่อสัตย์ ชอบเอาเปรียบผมจะซื้อหุ้นของเขาและให้ดิ๊คเป็นเจ้าของร้าน ยังมีคุณยายขายแอปเปิ้ลผมจะซื้อเต็นท์และผ้าห่มให้ แกจะได้ไม่ต้องลำาบากและทนหนาว

อร์ดน้อยที่เล่าถึงการวางแผนช่วยเหลือเพื่อน โดยไม่คิดถึงสิ่งที่อยากได้ ทำาให้เขายิ่งรู้สึก สนใจในตัวของเซดริกมากขึ้น จึงมอบเงินให้เซดริกตามที่ท่านเอิร์ลได้สั่งไว้ว่าให้ซื้อทุกสิ่งตามแต่ที่ลอร์ดน้อยต้องการเพื่อให้รู้ถึงอำานาจของท่าน!คำาสั่งนี้...หากไม่ใช่เซดริกกับแม่ของแกแล้วความหวังดีนี้คงกลายเป็นความเปลี่ยนแปลงที่ร้ายแรง

ริงๆแล้วท่านเอิร์ลเป็นคนเห็นแก่ตัว ท่านรักตัวเอง มากกว่าสิ่งใดๆจึงไม่มีใครรักท่านด้วยใจจริงแม้ว่า ท่านจะมีอำานาจมากก็ตาม แต่สุดที่รักกลับเลือกที่จะบอกและให้ลูกเชื่อว่าการกระทำาทั้งหมดนั้นเป็นเพราะคุณปู่รักและอยากให้เซดริกมีความสุข”ผมจะเป็นท่านเอิร์ลที่ดีอย่างคุณปู่ให้ได้ครับ”เซดริกบอก

มื่อต้องจากลาเซดริกได้นำาเงินไปให้ดิ๊ค กับคุณยายขายแอปเปิ้ลแล้วจึงมาหา มิสเตอร์ฮอบส์เพื่อนรักและได้มอบของที่ระลึกพร้อมสัญญาว่าจะเขียนจดหมายมาหาอย่างสม่ำาเสมอ

ะหว่างการเดินทางเซดริกได้ทราบว่า เขากับสุดที่รักจะไม่ได้อยู่บ้านเดียวกัน แม้เซดริกจะกังวลแต่ก็ไม่ได้โต้แย้งเด็กชายเชื่อว่าคุณปู่เหงาและอยากอยู่ใกล้ชิดเพราะคุณปู่รักเขามากตามอย่างที่สุดที่รักบอกและเซดริกก็มั่นใจว่าคุณปู่ต้องรักเขา เพราะในโลกนี้คงจะไม่มีคุณปู่ที่ไหนที่ไม่รักหลานตัวเอง

มื่อมาถึงแม้เซดริกจะต้องแยกกับสุดที่รักแต่เขาก็ไม่เศร้า กลับตื่นเต้นเสียด้วยซ้ำาเพราะที่นี่ทั้งสวยงามและร่มรื่น รอบคฤหาสน์นั้นเต็มไปด้วยต้นไม้และภูเขาที่โอบล้อมไว้ เมื่อมาถึงหน้าคฤหาสน์ คนดูแลได้ออกมาต้อนรับเซดริกด้วยใบหน้ายิ้มแย้มแกมตื่นเต้นที่จะได้เห็นเจ้านายคนใหม่ของที่นี่ แล้วจึงแจ้งแก่เซดริกว่าท่านเอิร์ลได้รออยู่ในห้องสมุดแล้ว

ายชราน่าเกรงขามที่นั่งอยู่หน้าเตาผิงคงเป็นคุณปู่ของเขา เซดริกจึงเอ่ยทักทายและยิ้มอย่างดีใจที่ได้เจอกับคุณปู่ ผู้ใจดีของตนตามที่ตนเชื่ออย่างสนิทใจ และเซดริกได้นำาเรื่องที่เขาเอาเงินที่ได้รับจากคุณปู่ไปช่วยคนเหล่านั้นจนท่านเอิร์ลคาดไม่ถึงว่าหลานชายของตนนั้นจะมีความอ่อนโยนต่อผู้อื่นมากถึงขนาดนี้

ะหว่างการสนทนานั้นมีบาทหลวงมาขอให้ท่านเอิร์ล ผ่อนระยะเวลาการใช้หนี้ให้ชาวบ้านที่ไม่สบายหนัก การกระทำาของท่านเอิร์ลในครั้งนี้ทำาให้บาทหลวงแปลกใจมากที่ท่านไม่ว่ากล่าวชาวบ้านผู้นั้นและยังยอมชะลอการชำาระหนี้ ตามที่ท่านได้รับความเห็นจากหลานชาย“ถ้าผมเป็นคนมั่งมีมากๆแบบคุณปู่ ไม่ใช่เป็นแค่เด็กตัวเล็กๆผมจะช่วยพวกเขาเหล่านั้น” เซดริกบอกท่านเอิร์ลจึงให้เซดริกเขียนจดหมายบอกกับคนเก็บเงินเซดริกจึงเขียนไปอย่างสุภาพแม้ว่าตัวเองจะเป็นเจ้านายก็ตาม

ารช่วยเหลือของเซดริกในครั้งนี้เป็นสัญญาณที่จะนำาไปถึงความเปลี่ยน แปลงของที่นี่ การช่วยเหลือในครั้งนี้จึงถูกล่าวขานไปทั่วทั้งหมู่บ้าน ถึงความใจดีของลอร์ดฟอนเติ้ลรอย ในวันอาทิตย์นี้ที่โบสถ์จึงเต็มไปด้วยชาวบ้านที่ต่างพากันมาขอบคุณเซดริกเพราะสิ่งที่ทำาไปเพียงเล็กน้อยนี้ กลับยิ่งใหญ่และสำาคัญมากสำาหรับชาวบ้าน เซดริกจึงตอบไปอย่างใสซื่อว่า“ผมเป็นเพียงผู้เขียนจดหมายเท่านั้นครับ คุณปู่่ต่างหากที่กรุณา”

ริงตามที่ท่านเอิร์ลรู้สึกว่าหลานของตนนั้นช่างอ่อนโยน เพราะ เมื่อเซดริกเห็นเด็กที่เป็นง่อยจึงลงจากหลังม้าเพื่อให้เด็กคนนั้น ขี่แทนและยังขอไม้เท้าจากคุณปู่ให้กับเด็กคนนี้ด้วย ความช่างเอาใจใส่ที่เซดริกมีต่อผู้อื่นนั้นทำาให้เขากลายเป็นที่รักของคุณปู่และชาวบ้านทุกคน

ากว่าเซดริกเป็นเด็กคนอื่น เขาคงเพลินกับการมีคุณปู่ ที่ตามใจเขาไปเสียทุกอย่างแต่นั่นไม่ใช่เซดริกเพราะเขายังคงคิดถึงสุดที่รักและไปเยี่ยมเธอทุกวันแม้ว่าจะมี ของเล่นและเพื่อนมากมายก็ตาม สิ่งนี้ ทำาให้ท่านเอิร์ลอดกกังวลไม่ได้ หากเด็กชายรู้ว่าท่านให้เขาแยกกับสุดที่รัก เพราะท่านไม่ชอบเธอและท่านก็ไม่ใช่คนใจดีอย่างที่เด็กชายคิด

ารที่ท่านเอิร์ลกังวลและกลัวว่าหลานชายจะไม่รักท่านจึงพร้อมจะ ทำาทุกอย่างเเละเมื่อเซดริกเล่าให้ท่านฟังถึงความทรุดโทรมของ สภาพแวดล้อมที่ท้ายหมู่บ้านและเสนอให้ท่านสร้างบ้านให้ชาวบ้านละแวกนั้นใหม่ ท่านก็จัดกการทันทีทั้งที่สมัยก่อนไม่เคยแม้แต่จะใส่ใจ เพียงเพื่อให้หลานชายภูมิใจที่มีคุณปู่ที่ใจดีและมีเมตตา

นท่ามกลางความบรรยากาศ แห่งความสุขนั้น ได้เกิดเรื่อง ไม่คาดคิดขึ้น เมื่อมีหญิงสาว ผู้หนึ่งมาบอกว่าลูกชายของเธอนั้นคือลอร์ดฟอนเติ้ลรอยตัวจริงที่เกิดจาก ลูกชายคนโตของท่านที่เสียชีวิตไปแล้วเมื่อท่านเอิร์ลได้ยินดังนั้นก็โมโหและ ไม่พอใจในกิริยาท่าทางของหญิงคนนี้ เป็นอย่างมาก

รื่องที่เกิดขึ้นนี้ทำาให้เซดริกกังวลว่าหากตนไม่ใช่ ลอร์ดฟอนเติ้ลรอยก็จะไม่ได้เป็นหลานของคุณปู่ เมื่อท่านเอิร์ลทราบท่านยิ่งรักหลานคนนี้เพราะไม่เคยมีใครรักท่านด้วยใจจริงเช่นนี้มาก่อน

ะหว่างนั้นข่าวนี้็ได้แพร่สะพัดไปทั่ว และเมื่อดิ๊คเห็นภาพของหญิงสาว ที่เป็นข่าวเขาก็จำาได้ทันทีว่าเธอนั้นคืออดีตพี่สะใภ้และหลานชายของเขา ดังนั้นเรื่องที่บอกย่อมไม่มีวันเป็นจริง ดิ๊คและมิสเตอร์ฮอบส์จึงรีบเดินทางไปหาเซดริก

มื่อความจริงทั้งหมดถูกเปิดเผย แม่ลูกคู่นี้จึงรีบจากไป ซึ่งเรื่องนี้ได้ทำาให้ท่านเอิร์ลรู้ว่าสะใภ้ที่ท่านเคยอคตินั้นเป็นคนดีและ เธอไม่เคยโกรธท่านเลยจึงให้เธอย้ายมาด้วยกันและท่านยังซาบซึ้งในน้ำาใจที่ชาวบ้านมีต่อท่านระหว่างเกิดเรื่องจากนั้นมาชาวบ้านจึงอยู่กันอย่างมีความสุขจากการดูแลและช่วยเหลือจากท่านเอิร์ลผู้นี้เรื่อยมา

ผลงานเรื่องอื่นๆของฟรานเซส ฮอดจ์สัน เบอร์เน็ตต์

ที่จัดพิมพ์โดยสำานักพิมพ์แพรวเยาวชน

เจ้าหญิงน้อย

ในสวนลับ