INTRODUCCINLa Liga Hansetica fue el trmino aplicado a la federacin compuesta por una serie de ciudades del norte de Alemania y de otras comunidades de comerciantes residentes en los Pases Bajos, Inglaterra y en la zona del mar Bltico. Creada a finales del siglo XII o comienzos del siglo XIII para fomentar y proteger los intereses comerciales de sus miembros, la Liga disfrut de un periodo inicial de gran prosperidad y desarrollo. Se crearon nuevos centros mercantiles, se desarrollaron la agricultura y las tcnicas industriales, se perfeccion un sistema de pesos y medidas y se construyeron canales y carreteras. Intimidados por el podero naval que lleg a alcanzar, muchos monarcas europeos buscaron alianzas con esta organizacin. Su sistema de gobierno democrtico unido al desarrollo econmico que su amplia red de relaciones comerciales supuso para Europa del norte, han llevado a considerar la Liga Hansetica como la precursora de la actual Unin Europea. Esta no tuvo organizacin definitiva hasta 1358. Antes de ello, el nombre deriva del gticohansay el bajo alemnhansesignificaban asociaciones mutualistas de individuos ms que de ciudades. Los Privilegios de la Liga en todo su territorio jurisdiccional comprendan la libertad y seguridad de trnsito y comercio para todos los ciudadanos de las poblaciones hanseticas y exencin de derechos de paso o entrada de mercancas. La ciudad de Lbeck fue la que llev a cabo la idea de la fundacin de la Liga debido a la Posicin estratgica que ocupaba en la llamada ruta comercial hansetica. Una poblacin adquira la distincin de hansetica cuando adquira para sus ciudadanos el derecho de comerciar fuera de su circuito, derecho que poda ser revocado y tambin renunciado.Para contextualizar un poco el panorama de los antecedentes y aspectos comerciales de aquella poca, se hace referencia a la historia de los pueblos europeos: A finales de la Edad Media, el comercio se llevaba a cabo sobre todo por el mar. Los centros principales fueron las ciudades martimas; en Italia, Venecia y Gnova que enviaban sus navos a Levante y hasta el extremo del Mar Negro; en Espaa, Barcelona; en Flandes (actual Blgica), Brujas. Donde arribaba la flota venida de Italia; en Inglaterra, Londres. Sobre el Mar del Norte y el Bltico estaban Hamburgo, Lbeck, Danzing; miembros de una liga, Liga Hansatica; creada por las ciudades alemanas para defender sus navos y poseer, en comn, depsitos de mercancas que les daban el monopolio del comercio en los pases del norte. Hacia el interior, la ruta que parta de Venecia pasaba por el Paso de Brenner (que es un paso de montaa a travs de la regin fronteriza de los Alpes Italia y Austria), y llegaba al ro Danubio (ro que abarca numerosos pases de laEuropa Centraly Oriental) donde se bifurcaba en diferentes direcciones, hacia Praga (capital de la actual Repblica Checa), Pest (parte llana de la ciudad de Budapest, Hungra. Pest est separada de Buda; la otra parte de Budapest por el Danubio), Breslavia y Cracovia (Polonia), hasta Riga (Letonia). Por el oeste, segua el ro Rin hasta los pases Bajos. Las ferias de Champagne, que eran mercados en la regin francesa con el mismo nombre, organizados Los Condes de Champagne; que buscaban provocar en su territorio el encuentro entre mercaderes flamencos e italianos principalmente; fueron abandonadas en el siglo XV, siendo remplazadas por las ferias de Brujas (Blgica) (donde los italianos encontraban a los comerciantes de la Liga Hansetica), Frankfurt (Alemania) y ms tarde Lyon (Francia) y Gnova (Italia). Estas ciudades atrajeron a los comerciantes extranjeros dejando el comercio libre; los habitantes encontraron beneficios alquilndoles sus almacenes o sirvindoles de agentes. Los artculos de lujo (telas, perfumes y especias) llegados de Oriente, continuaron siempre predominando en las operaciones. Tambin se hicieron estas ms activas sobre las materias primas, maderas de construccin, trigo, abrigos de piel, alquitrn, que los nativos de la Liga Hansetica iban a buscar a Escandinavia y Rusia, y sobre las lanas y pieles de cordero, principales artculos de exportacin de Inglaterra. Los comerciantes vendan a la vez al por mayor y al detalle. Los ms ricos eran los de Italia, sobre todo de Venecia, que operaban con un capital ms fuerte y sobre artculos de mayor valor, destinados a una clientela ms rica. El comerciante de las ciudades alemanas haca an el trabajo de pesar, embalar, medir sus mercancas: no tena para vender ms que una pequea cantidad. En el siglo XV, el comercio de un ao en Hamburgo fue estimado en cuatro millones de francos oro. Los comerciantes ingleses que operaban con el extranjero, donde tenan necesidad de ser ayudados, haban fundado en el siglo XIV una sociedad de comerciantes del reino. Esta asociacin no haca comercio por s misma, sino que sus miembros se ponan de acuerdo para hacer negocios en conjunto y cada uno aportaba sus mercaderas en cantidades diferentes. En el siglo XV fue fundada una asociacin de comerciantes llamados adventurers, para el comercio de exportacin. Los comerciantes ya no eran los nicos que hacan operaciones lucrativas; las familias ricas colocaban su dinero por todos los medios imaginados para burlar la prohibicin de prestar a inters. Prestaban a un propietario que constitua sobre su inmueble una renta perpetua o a un prncipe que empeaba un dominio, en lugar de darlo al feudo, por ejemplo. Empleaban su dinero en la comandita, (sociedad comercial en que unos aportan el capital y otros lo manejan), prestando a un comerciante que enviaba a vender un cargamento y compartiendo con l los beneficios. Esas operaciones no constituan todava un rgimen capitalista porque los comerciantes operaban solamente sobre pequeas sumas, o con muchos comanditarios para un mismo negocio. Casi todo el dinero era prestado a prncipes, seores o ciudades y no se empleaba ms que en operaciones improductivas, de guerra o de lujo; no se converta en capital empleado en producir.

ORGENES Y DESARROLLOLas expediciones comerciales y la piratera eran frecuentes en el Bltico desde la era vikinga. En la segunda parte del siglo XII, y el comienzo del XIII se crearon numerosas ciudades en el norte de Alemania en torno al mar Bltico que tendran una gran importancia comercial: Lbeck, Rosttock, Stettin, Gdansk (Danzig), entre otras. En estas ciudades la burguesa se hizo rpidamente cargo del poder. Especialmente en Lbeck, que era el lugar central en el comercio martimo, ya que una dos importantsimas zonas del comercio martimo: el Mar Bltico y el Mar del Norte. Los orgenes de la Liga se sitan en la ciudad alemana de de Lbeck, fundada a orillas del Bltico entre 1158 y 1159 por Enrique el Len, duque de Sajonia. Lbeck se convirti en una base para los mercaderes de Sajonia y Westfalia desde la cual podan ir hacia el Este y el Norte. Los mercaderes residentes de la ciudad comenzaron a fundar gremios con la intencin de comerciar con poblaciones cercanas a los mares. Las fuentes del comercio eran la madera, cera, mbar, resinas, pieles, centeno, sal, ladrillos, herramientas, camo, brea, telas, lana, carne, miel y trigo; llevados en barcazas a los puertos e intercambindolas entre s o por dinero. Mientras tanto, Visby (isla de Gotland, Suecia) funcionaba como el principal centro comercial en el Bltico antes de la Hansa durante la poca vikinga. La privilegiada situacin de Lbeck en el Bltico le proporcion acceso a las rutas que iban a Escandinavia y Rusia, hacindola un competidor directo de los escandinavos por los principales mercados blticos. Un tratado con la ciudad de Visby puso fin a la competencia por el control de las rutas comerciales y dio acceso a los mercaderes de Lbeck al puerto interior de Nvgorod (Veliki Nvgorod, Rusia), donde establecieron un puerto comercial. Las asambleas se celebraron en 1356 en Lbeck, y de ah en adelante la red de alianzas creci hasta incluir entre 70 y 170 ciudades. Logrando establecer ms puestos comerciales en Brujas (Blgica), Bergen (Noruega) y Londres (Inglaterra) entre otros, que fueron importantes enclaves. La Liga Hansetica no era tanto una liga de las ciudades, sino una liga de las asociaciones comerciales entre las ciudades del norte de Alemania y el Bltico. El comercio en la Edad Media era un negocio peligroso y arriesgado, y la nica manera en que los comerciantes pudieran protegerse era viajando juntos. Esta causa comn de caminos de los comerciantes condujo a alianzas entre sus pases tambin. En el caso de la Liga Hansetica el impulso necesario para su formacin fue el comercio a lo largo de la "ruta de la sal" de Kiel, que no slo corra entre Kiel y Lbeck, sino tambin entre Hamburgo y Lbeck; pero lleva el nombre de la ciudad donde se extraa la sal.Hansa fue fundada en el siglo XII por una alianza entre las ciudades del norte de Hamburgo y Lbeck que ponen en lados opuestos de la base de la pennsula danesa. Los barcos pesqueros de Lbeck tenan fcil acceso a las zonas de desove de arenque en la costa de Escania (La punta inferior de Suecia, que en ese momento era territorio dans). Considerando que gran parte de la dieta de la Europa cristiana de aquella poca estaba basada en el consumo de pescado, ya que haba muchos das de ayuno y que la iglesia haba prohibido comer carne los viernes; Lbeck estaba en condiciones de capitalizar el mercado del arenque, pero haba una situacin que la frenaba: sin refrigeracin o enlatado, el pescado que es un producto perecedero, represent un problema. Hamburgo, al otro lado de la pennsula de Jutlandia, tena fcil acceso a la sal producida en las minas de sal de Kiel, y el salado y secado de la carne y el pescado hacan la conservacin, el transporte y la distribucin posible. De ah surge el inters para los mercaderes de estas dos ciudades de abrir el comercio a lo largo de la carretera sal". Los tratados entre las asociaciones de comerciantes de Hamburgo y Lbeck ofrecen un modelo a seguir para las asociaciones de comerciantes de otras ciudades del norte de Alemania. En 1201, Colonia, que ya era una ciudad rica; se uni a la liga. Danzig, cuyo puerto representaba una puerta de entrada al Bltico oriental tambin se uni a la Liga; al igual que la mayora de las ciudades importantes con puertos blticos.Para esas alturas, el poder de la Hansa comprenda a los comerciantes de ms de sesenta ciudades que se haban unido a la asociacin. Mientras que cada ciudad tena su propia asociacin comercial, la alianza form un parlamento suelto para gobernar operaciones interurbanas y polticas comunes. En la mayora de los aspectos, la poltica de los comerciantes era proteccionista y tuvo como objetivo producir un monopolio alemn en los mercados a los que suministrabaMientras que la mayora de las ciudades pertenecientes a la Liga estaban dentro de los dominios de los seores feudales locales y los ciudadanos de estas ciudades eran vasallos feudales, Lbeck fue una de las pocas "ciudades libres", o ms propiamente, era una ciudad imperial, que deba su lealtad a un solo emperador. Esto le dio ventaja sobre muchas de las otras ciudades; sealando aparte su posicin geogrfica y el acceso que tena a las ricas pesqueras de arenque; su posicin predominante en la alianza es comprensible. Casi todo el comercio con el Bltico, ya sea yendo o viniendo, pas por el puerto de Lbeck.Los cargamentos del puerto de Lbeck consistieron productos tales como sal, arenque, grano, madera, miel, mbar, provisiones de a bordo, y otros productos bsicos. No se trataba de cargamentos que hicieran fortunas rpidas, eran un intercambio constante, y la Liga era responsable de un monopolio sobre gran parte de ella, si no es que a toda. Esto se logr no slo gracias a la formacin de la asociacin de comercio, sino tambin porque la Hansa haba elaborado un diseo de buques nuevos e innovadores: La coca hansetica. Estas naves se construyeron en base al mismo diseo que los barcos vikingos de antao; eran fuertes y en condiciones de navegar. Fueron construidos con la madera abundante proveniente desde los bosques de Nvgorod, con un fondo plano y un centro de timn montado (que era un avance tecnolgico para el perodo). Con sus fondos planos que estaban bien equipados para navegar en aguas poco profundas, un factor de diseo todava es utilizado por pequeos barcos de vela en los Pases Bajos. En tierra firme, la base de operaciones para un comerciante era su "fbrica", mientras que en el extranjero se tenan ciertos mostradores por llamarlos de alguna forma. Estos mostradores fueron puestos negociados, aunque las ms importantes (Gotland, Nvgorod, Bergen, Brujas y Londres) fueron ms elaboradas y eran a veces barrios completos. Waldemar Atterdag, rey de Dinamarca, receloso de la riqueza que la Hansa estaba tomando de la pesca de arenque en aguas de Escania, crea con justa razn, que los ingresos de la pesca en sus territorios deberan estar ms bajo su control. Y fue por eso que hizo todo lo posible para reducir los privilegios que sus predecesores haban concedido a los alemanes. En 1361, justo despus de que los consejeros de la Hansa haban regresado a Lbeck tras volver a negociar los derechos de la pesca de arenque, llegaron noticias de que Waldemar haba saqueado la ciudad de St. Clemens en la isla de Gotland. Los lderes de la Hansa en Lbeck, que tena el mayor inters en el mostrador de Visby, Gotland; se indignaron y se prepararon para la guerra. A pesar de la falta de apoyo de las otras partes conformantes alemanes de la liga, se decidi llevar a cabo una campaa contra los daneses. Trataron de reclutar la ayuda de los suecos, y se embarcaron destino a Gotland para someter a los daneses, pero al final no salieron victoriosos. La Hansa, en trminos de l paz, se vio obligada a ceder la mayor parte de sus ingresos de la pesca de arenque a la corona danesa. Aos posteriores, el astuto rey Waldemar trat de buscarle ms enfrentamientos a los alemanes y a la Liga, pero como tambin estaba en malas condiciones con los nobles de su pas, todo su plan se fue abajo y se vio obligado a huir de Copenhague y permanecer como un husped de la Orden Teutnica (Prusia), que lo trat amablemente como invitado, pero este no le ofreci ayuda contra la Liga. En su lugar, Waldemar no tuvo otra opcin y acept un tratado que le dio a los comerciantes hanseticos derechos de barrido.Los alemanes ganaron el control sobre los ingresos de las pesqueras de arenque, sobre las fortalezas del sondeo, el derecho a ser los nicos barcos autorizados a entrar en el puerto de Bergen y el derecho de veto sobre la ascensin de toda persona al trono dans durante quince aos. Cuando termin ese perodo de tiempo, la Liga devolvi las fortalezas al control dans. Por desgracia, la Hansa estaba en un perodo previo a declinar. Los corsarios a los que se les dio patentes de corso y represalias en la guerra, disfrutaban realmente de su trabajo, y muchos se mantuvieron como los piratas que trabajan fuera de la zona alrededor de Gotland. Adems, la zona de desove de arenque se desplaz repentinamente e inesperadamente hasta el Mar del Norte, donde los barcos holandeses podan entrar en el mercado. Tambin los ingleses con sus barcos redondos, de nuevas carracas y carabelas comenzaron a hacerse cargo de los gastos de envo que los alemanes haban monopolizado anteriormente en el Mar del Norte. A finales del siglo XV el poder de la Liga hansetica fue una mera sombra en comparacin a sus antiguos das. CIUDADES DE LA LIGA HANSETICA Ciudades alemanasLas principales ciudades alemanas que integraron la Liga fueron las siguientes: Lbeck En 1226 el emperador Federico II declar a Lbeck como Ciudad Libre Imperial. Exista una ceca imperial en la ciudad, pero realmente comenz a acuar sus primeras monedas ciudadanas hacia 1350. En el siglo XIV se convirti en la Reina de la Liga Hansetica, pues era por mucho, el miembro ms grande y poderoso de esta organizacin gremial medieval.HamburgoLa ciudad de Hamburgo se encuentra a orillas del ro Elba a unos 120 kilmetros del Mar del Norte. Fue fundada por Carlomagno en el siglo IX. En 1241 se uni a Lbeck para formar la Liga Hansetica. El derecho de acuacin fue arrendado a los ciudadanos en 1292. La moneda de Hamburgo, sigui acundose hasta la I Guerra Mundial, si bien en los valores del Marco en plata y oro.BremenEstablecida enla misma pocaqueel obispado,en el ao 787;Bremenestaba bajo controlde los Obispos yArzobispos hasta que se unia la Liga Hanseticaen1276.ElArzobispoAlbrecht IIconcedi elderecho de acuara la ciudaden 1369,peronose formalizhasta eldecretoimperial de1541.En 1646,Bremen adquiri elestatus deCiudad Libre Imperialycontinu acuandosus propias monedashasta elsiglo XX.KlnColonia tambin se integr en la Liga Hansetica, pero fue excluida de la Liga en 1475. Esta exclusin se debi a su oposicin hacia la Guerra Anglo-Hansetica, que fue un conflicto librado entre Inglaterra y la Liga y dur desde 1470 hasta 1474. Fue entonces cuando se convirti en Ciudad Imperial Libre.Esto les permiti disponer de su propia fuerza militar, la cual se caracterizaba por sus uniformes rojos y formaba parte del Ejrcito del Sacro Imperio Romano Germnico (Reichskontingent).

Danzig (Gdansk)Fue en 1358 cuando Danzig se uni a la Liga Hansetica, convirtindose en miembro activo en 1361. Tras el asedio de Danzig en 1577 que dur seis meses, el ejrcito de la ciudad (5.000 mercenarios) fue totalmente derrotado en diciembre de ese ao, y se alcanz un compromiso, confirmando el Rey de Polonia el estatus especial de la ciudad y sus privilegios, otorgados por reyes polacos anteriores. La ciudad lo reconoci como soberano de Polonia y pag la enorme suma de 200.000 florines de oro como recompensa.Danzig fue anexionada por el Reino de Prusia en 1793. Durante la poca de Napolen Bonaparte la ciudad se convirti en una ciudad libre en el perodo que va desde 1807 hasta 1814. Despus de la derrota de Francia en las guerras napolenicas de nuevo se convirti en parte de Prusia y se convirti en la capital de la Regin de Danzig dentro de la provincia de Prusia Occidental desde 1815.

Ciudades holandesasGracias al intercambio comercial que protagoniz la Hansa, Holanda consigui ampliar sus conocimientos navales, aprendiendo por ejemplo cmo deban de ser construidos los navos y, en consecuencia, los mercaderes consiguieron amasar autnticas fortunas gracias a la venta de productos de lujo. Asimismo, las artes conocieron un perodo de esplendor, lo que en su conjunto logr situar a los Pases Bajos como un lugar tremendamente apetecible para los gobernantes del momento.En este sentido ciertas ciudades, cuya participacin en la Liga fue de suma importancia: Hasselt, Kampen, Zwolle, Hattem, Zutphen y Doesburg. Ciudades suecasEn Suecia, el comercio se increment durante el siglo XIV, especialmente con las ciudades alemanas agrupadas bajo la direccin de Lbeck. Hasta mediados del siglo XVI, dicha agrupacin la Liga Hansetica domin el comercio sueco, y muchas ciudades se fundaron gracias a esta viva actividad comercial. Sin embargo, la peste negra, que lleg a Suecia en 1350, condujo a un prolongado periodo de deterioro econmico y demogrfico.MalmLos primeros intentos de la Liga Hansetica por integrar a Malm no fueron precisamente amistosos, ya que en que 1362 una flota de barcos de la Liga fracas en su intento de apoderarse de la ciudad. Sin embargo, seis aos despus, en 1368, a Malm no le qued otra opcin que rendirse ante Suecia y la flota Hansetica que en ese entonces estaba bajo el mando de Alberto III de Mecklemburgo. FalsterboEsta ciudad que se localiza en el extremo suroeste de Suecia, en la Provincia de Escania, disfrut de grandes privilegios con la Liga Hansetica que estableci una factora en ella y que adems organizaba un mercado anual del arenque. VisbyEs la mayor ciudad de la isla sueca de Gotland, y una de las ciudades medievales mejor conservadas de Escandinavia. En la poca vikinga, estos solan hacer escalas en la isla antes de cruzar el mar Bltico. Una vez iniciada la Edad Media, la ciudad creci, producto de la actividad comercial de la Liga Hansetica.Ciudades rusasNvgorodLa oficina hansetica de Nvgorod, situada en el sitio de un mercado medieval en la Corte de Yaroslv, consista de casas de San Olaf y San Pedro. Incluso las autoridades del lugar tenan prohibido inmiscuirse en las actividades llevadas a cabo en el interior de esas casas y por ende, con todo relacionado con la Liga Hansetica. El comercio entre Rusia y Hansa se llev a cabo a travs de Nvgorod. Los artculos ms importantes de la Edad Media entre exportaciones rusas fueron pieles y miel, se consideraban altamente en toda Europa. Muchos monarcas de Europa occidental y la aristocracia vestan abrigos de piel de lujo y los sombreros de pieles preciosas de armio, de sable, de marta- provenientes de Nvgorod.

PskovUbicada en el noroeste de Rusia, a unos 20 km de la frontera con Estonia, en el ro Velkaya. Sobre el siglo XIV, la ciudad funcionaba como una repblica soberana de facto. La mayor parte del poder lo formaban los comerciantes quienes incluyeron a la ciudad en la Liga Hansetica. Para Rusia, la Repblica de Pskov, fue un puente hacia Europa y para los europeos represent un puesto avanzado de Rusia sujeto a numerosos ataques a travs de la historia Knigsberg (Kaliningrado)Fundada por la Orden Teutnica, fue una importante ciudad prusiana situada en un enclave en la desembocadura del ro Pregel, que a su vez desembocaba en la lagua del Vstula, comunicado con el mar Bltico por el estrecho de Baltiysk. Durante la Edad Media fue un miembro importante de la Liga Hansetica gracias a su destacada ubicacin geogrfica. Ciudades inglesas Gradualmente, la Liga Hansetica englob a comerciantes de ms de 30 ciudades alemanas, constituyendo sus hansas en ocho puertos ingleses (Lynn, Boston, Hull, York, Norwich, Ipswich; Yarmouth y Bristol), as como en Bergen, Noruega, y en Amberes, que entonces era una ciudad holandesa, consiguiendo controlar la mayor parte del trfico mercante en ambas costas del mar del Norte. Extensin y desarrollo de la Liga Hansetica

RUTAS COMERCIALESLas rutas comerciales discurran por el Bltico, poco profundo; hacia Occidente, por el mar del Norte, hasta Inglaterra; hacia el Norte, a lo largo de la costa atlntica de Noruega, llevando madera, pescado y minerales; o al Sur, al golfo de Vizcaya y costeando Espaa, para llegar al Mediterrneo y cargar sal, vino, seda y especias. En todos los casos haba un denominador comn: las mercancas viajaban por mar. Por dicho motivo, aun cuando no hubo ningn intento para estandarizar los buques de las diversas ciudades, los afiliados a la liga Hansetica estimularon a los constructores para que disearan nuevos tipos de buques mercantes, que respondieran a las exigencias del trfico en expansin y que estuvieran en vanguardia desde el punto de vista tecnolgico.

Universidad Autnoma de YucatnFacultad de EconomaLicenciatura en EconomaHistoria del pensamiento econmicoLa Liga Hansetica

Por:Steffi Gallegos Marn, Istar Crdenas Sansores, Pamela Cutz Kuk y Brianda Cruz Lora.

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