L’Afrique face au défi naturaliste. Réflexions sur Jared Diamond
Transcript of L’Afrique face au défi naturaliste. Réflexions sur Jared Diamond
Colloque hommage au Professeur Sémou Pathé Guèye
Université Cheikh Anta Diop de Dakar
5-7 janvier 2010
“L’Afrique face au défi naturaliste. Réflexions
sur l’œuvre de Jared Diamond.”
Mouhamadou El Hady BA
Institut Jean Nicod ENS-EHESS Paris
MEHB, "L'Afrique face au défi naturaliste" Dakar 5-7 janvier 2010 2
Introduction:
« L’Afrique a-t-elle encore des chances réelles de pouvoir emprunter la voie d’un
développement durable ? »
Cfp Colloque de Dakar 2005
Pour répondre à cette question, nous allons nous intéresser à une autre :
« Pourquoi notre continent se trouve-t-il en si piteux état ? »
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IntroductionJared Diamond (1997): « De l’inégalité parmi les sociétés. Essai
sur l’homme et l’environnement dans l’histoire »
Approche naturaliste
Explique l'histoire en utilisant les ressources de la
biogéographie, de l'épidémiologie, de la théorie de
l'évolution, de l'agriculture, etc.
Considère le monde à l'échelle des continents
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Introduction
Conclusion de Diamond: « il y a un déterminisme
géographique qui fait que l’Eurasie a bénéficié d’un
avantage dès le départ de la course au développement. »
Nous verrons:
1) l'intérêt de cette analyse pour l'Afrique: éviter le prisme
ethnique/Politiques de développement
2) Limite: Nous serions condamnés au sous-développement
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Plan de l'exposé:
Introduction
I- Les déterminants du développement selon Diamond
I-a La géographie physique
I-b La faune et la flore disponibles
II- Le déterminisme biogéographique et le sort de l’Afrique
II-a L'approche culturaliste: Axelle Kabou
II-b L'alternative naturaliste
Conclusion
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I) Les déterminants du développement selon Diamond
L’histoire peut-elle devenir une science objective au même titre que la physique ou la
géologie ?
Le cours qu’a pris le développement humain relève-t-il de la contingence la plus radicale
ou bien était-il dès l’origine contenu dans la configuration du monde ?
Réponse des historiens:
a) l’histoire, appartient aux humanités → pas de régularités aussi contraignantes et
prévisibles que les sciences dures
b) l'histoire est dirigé par les décisions que prennent les grands acteurs à des moments
particuliers; il serait illusoire de lui rechercher un sens nécessaire qui serait englobé
dès le départ dans la structure du monde
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I) Les déterminants du développement selon Diamond
Sujet du livre:
« Pourquoi la richesse et la puissance sont-elles distribuées ainsi et pas autrement ?
Pourquoi par exemple ce ne sont pas les indigènes d’Amérique, les Africains et les
aborigènes qui ont décimé, asservi ou exterminé les européens et les asiatiques ? »
[1997], 2000 p. 10-11
Réponse classique 1 (RC1): Facteurs politico-culturels: culture favorable au sciences et
techniques → développement→ domination du reste du monde
Réponse classique 2 (RC2) : Facteurs biologiques: les autochtones d'Eurasie sont plus
intelligents, ont de meilleurs gènes etc.
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I) Les déterminants du développement selon Diamond
Objections de Diamond:
à RC1: régression à l'infinie: pourquoi ont-ils développé une telle culture/système
politique?
à RC2: scientifiquement, la différence génétique n'est pas significative et par
ailleurs « les populations modernes de l’« âge de pierre » sont, en moyenne,
probablement plus intelligentes, non moins, que les populations industrialisées. »
parce que la pression sélective est plus forte
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I) Les déterminants du développement selon Diamond
Réponse de Diamond:
l’environnement géographique est la seule variable → « L’histoire a suivi des cours
différents pour les différents peuples en raison des différences de milieux, non pas
de différences biologiques entre ces peuples. »
Quelles caractéristiques du milieu sont pertinents pour le développement d’une
société ? Comment le milieu peut-il décider de la tournure que prend l’histoire d’une
population ?
Principalement deux facteurs explicatifs de l’inégalité entre les sociétés.
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I-a) La géographie physique
Diamond: La géographie physique est le facteur déterminant dans le développement
Objection: Israël prospère dans le désert tandis que les guinéens meurent sur un scandale
minier!
Diamond:
• objection superficielle: les israéliens actuels sont des eurasiens qui ont importés
des techniques venus d'eurasie. (Back to biology?)
• Histoire universelle → l'échelle continentale est pertinente
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I-a) La géographie physique•Constat 1: trois blocs continentaux
+îles
•Constat 2: Ce sont les indigènes
d'Eurasie qui ont conquis et
assujettis le monde
•Constat 3: L'axe de l'Eurasie est le
seul horizontalJared Diamond:
Cette prédominance de l’axe Est/Ouest en Eurasie et de l’axe Nord/Sud dans les deux autres continents
serait l’explication ultime de la domination de la zone eurasiatique sur le reste du monde.
Quel rapport entre axialité des continents et développement?
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I-a) La géographie physique
Mécanisme (1):
Quand un continent est étendu suivant l’axe nord-sud, cela veut dire qu’il s'étale sur
plusieurs degré de latitude. A l’inverse, quand un continent a pour axe principal l’axe
est-ouest, il ne s’étend que sur un petit nombre de degrés de latitudes. Or, «Les
localités situées (…) à la même latitude, ont des journées d’une longueur égale et
partagent les mêmes variations saisonnières. A un moindre degré, elles ont aussi
tendance à partager des maladies semblables, des régimes de température et de
précipitations analogues, et des habitants et des biomes (types de végétation)
identiques. »
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I-a) La géographie physiqueMécanisme (2):
Petite différence de latitude → écarts climatiques très importants
Axialité horizontale → une bonne diffusion des innovations agricoles
Axialité verticale → la propagation des semences n'est pas toujours facile puisqu'elles ne
sont pas nécessairement adaptées à l'environnement adjacent.
Conclusion de Diamond: « L’axe est-ouest de l’Eurasie a donc permis aux cultures du
Croissant fertile de lancer rapidement l’agriculture sur la bande des latitudes tempérées allant
de l’Irlande à la vallée de l’Indus et d’enrichir l’agriculture née indépendamment en Asie de
l’Est. Inversement les cultures eurasiennes qui ont été d’abord domestiquées loin du Croissant
fertile mais aux mêmes latitudes ont pu se propager à leur tour dans cette région. »
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I-a) La géographie physiqueLa preuve :
PS : L'axialité des continents ne détermine pas seulement l'agriculture mais également la
politique.
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I-a) La géographie physiqueAxialité continentale & politique:
La structure physique des continents détermine leur évolution:
Relief contrôlable → émergence de grands empires
Grand empire → Les décisions politiques même aberrantes s'appliquent partout
Ex: Chine/Europe Conquête de l'Amérique: L'historien classique qui fait de la
décision politique du XVe la cause du recul chinois au XXe confond cause
proximale et cause distale
Contra unité africaine!
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I-a) La géographie physiqueAxialité continentale & politique:
C’est parce que le relief de la Chine s’y prêtait à merveille que cet immense pays
est resté unifié politiquement depuis 221 av. JC et c’est à cause de cette
unification politique qu’une décision arbitraire a été strictement respectée d’un
bout à l’autre de l’empire du milieu. A l’inverse, le continent européen n’a
jamais été entièrement sous le joug d’un seul dirigeant et tous les grands
autocrates, de Jules César à Hitler qui ont tenté de bâtir un empire européen ont
lamentablement échoué. Cet état de fait trouve également son explication dans
le relief puisque ; avec ses cinq grandes péninsules, ses deux grandes îles et ses
chaînes de montagnes, ce continent est presque impossible à contrôler
intégralement.
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I-a) La géographie physique
Récapitulations :
La structure géographique des continents a doublement décidé de leur sort.
1) Le simple alignement vertical ou horizontal de l’axe principal a induit une plus ou
moins grande diversité climatique qui a, en retour, favorisé ou non la diffusion de
certaines technologies notamment agricoles.
2) Le relief plus ou moins escarpé a déterminé l’évolution politique en une série de
sphères indépendantes ou en un empire unifié.
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Plan de l'exposé:
Introduction
I- Les déterminants du développement selon Diamond
I-a La géographie physique
I-b La faune et la flore disponibles
II- Le déterminisme biogéographique et le sort de l’Afrique
II-a L'approche culturaliste: Axelle Kabou
II-b L'alternative naturaliste
Conclusion
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I-b) La faune et la flore disponiblesCertains groupes humains ont conservé leur mode de vie de chasseurs cueilleurs
jusqu’au XXIème siècle, d’autres ont très vite développé une agriculture et se sont
adonnés à l’élevage. Pourquoi une telle différence ?
Fait contingent: existence en un lieu donnée d’espèces animales et végétales
(respectivement) domesticables ou cultivables
Domestication des végétaux: Asie du Sud Ouest (Croissant fertile) et en Chine entre
8500 et 7500 avant JC avant de se répandre dans toute l’Eurasie et en Afrique du
Nord
Afrique Subsaharienne: essor de la production alimentaire ne se produit que deux
millénaires plus tard au Sahel
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I-b) La faune et la flore disponibles
Qu’est-ce qui motive l’émergence de l’agriculture ?
1) D’abord une raréfaction des végétaux sauvages comestibles qui fait qu’il devient
intéressant de s’occuper de son jardin plutôt que de simplement cueillir ce que la nature a à
offrir.
2) Ensuite une disponibilité de plantes sauvages domesticables i.e. dont le rendement est tel
qu’il vaille la peine de s’en occuper.
3) Puis le développement de technologies efficientes (faux à lames de silex, paniers…)
4) Enfin, le lien réciproque entre densité démographique et production alimentaire : plus une
société dispose de nourriture, plus sa population augmente ce qui accroît le besoin en
nourriture !
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I-b) La faune et la flore disponibles
Sur l’émergence de l’agriculture
• (4) →¨Pas de retour en arrière
une fois le processus
enclenché
• L'axialité joue encore à plein:
cf sorgho au Sahel
• émergence de
l’agriculture→émergence
d'une caste d'oisifs/experts
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I-b) La faune et la flore disponibles
Émergence de l’élevage:
Importance élevage: enrichissement alimentation en protéines mais surtout habituation
aux germes transportés par les animaux et immunisation contre certaines maladies
→ en cas de contacts avec d'autres groupes humains, on les supplante par une meilleure
résistance aux maladies. cf. indiens d'Amérique vs colons européens
Avantage Eurasie: « Les ancêtres sauvages des quatorze espèces anciennes étaient
inégalement répartis à travers le globe. L’Amérique du Sud n’en possédait qu’un, qui
a donné naissance au lama et à l’alpaga. L’Amérique du Nord, l’Australie et
l’Afrique subsaharienne n’en avaient aucun. »
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I-b) La faune et la flore disponibles
Émergence de l’élevage:
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I) Les déterminants du développement selon DiamondConclusions:
Selon Diamond, le relief, l'axialité de l'Eurasie et la présence d'espèces animales et
végétales facilement domesticables expliquent que ce soient les eurasiens qui ont
conquis le monde. Cette avance est-elle irrattrapable? Quelles conséquences pour
notre futur? Contrastons d'abord l'approche de Diamond avec l'approche culturaliste
de Kabou avant de répondre à ces questions.
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Plan de l'exposé:
Introduction
I- Les déterminants du développement selon Diamond
I-a La géographie physique
I-b La faune et la flore disponibles
II- Le déterminisme biogéographique et le sort de l’Afrique
II-a L'approche culturaliste: Axelle Kabou
II-b L'alternative naturaliste
Conclusion
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II-a) L'approche culturaliste: Axelle Kabou
« L’Afrique ne se meurt pas, elle se suicide. »
Axelle Kabou [1991]
• Paradigmatique de l'approche culturaliste: si l'Afrique ne
se développe pas, c'est parce que la culture de ses habitants
est incompatible avec le développement.
• Précise certes que: « Les causes du sous-développement de
l’Afrique n’ont généralement que peu de rapports avec les
mentalités africaines. »
Mais...
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II-a) L'approche culturaliste: Axelle Kabou
• elle pense qu’il existe une ‘’logique africaine de perpétuation du sous-
développement’’
• Que pour comprendre cette logique de perpétuation, il convient de ‘’considérer
les Africains, toutes classes sociales confondues, dans leurs actions’’.
• Résultat : « Ils [les africains] gaspillent leurs maigres ressources, sabotent tout
ce qui pourrait fonctionner durablement au profit du plus grand nombre. Ils
détestent la cohérence, la transparence, la rigueur. A tous les échelons […] la
faveur va systématiquement au bricolage, à l’improvisation, à la navigation à
vue. »
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II-a) L'approche culturaliste: Axelle KabouDeux critiques à Kabou:
• Catégorie dénuée de pertinence: parle des « Africains » comme si c'était là une
catégorie homogène mais les citadins de Dakar nés après 75 ne sont-ils pas plus
proches de leurs homologues parisiens ou new yorkais que de leurs
compatriotes nés avant 60?
• Concept flou →pensée floue: rend hommage aux fonctionnaires honnêtes et
aux campagnards mais fait comme s'ils étaient ultra minoritaires et plaque sur
les ''Africains'' sa caractérisation culturelle inventée sans tenir compte de la
complexe réalité et en coupant tout ce qui dépasse.
• cf. SBD sur les « oppositions massives » qui n'éclairent rien.
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II-b) L'alternative naturaliste
• Nous avons parlé de Kabou, mais nous aurions pu parler de Moyo ou des
analystes français qui expliquent tout en termes ethniques.
• L'alternative semble être entre des culturalistes qui affirment que nous sommes
sous développés parce que notre culture/biologie est inadaptée ou un
biogéographe qui affirme que tout était joué d'avance du fait de la géographie
• Somme-toute, l'approche de Diamond nous paraît plus proche de la vérité mais
cela ne veut-il pas dire que nous sommes condamnés au sous-développement?
les règles « supposées nouvelles [du monde actuel] ne sont que des variations de
règles anciennes » Jared Diamond
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II-b) L'alternative naturalisteLa géographie comme destin?
les règles « supposées nouvelles [du monde actuel] ne sont que des variations de règles anciennes
» Jared Diamond
Illustration: transistor créé en 1947 aux USA et qui « a fait un bond de 12 800 kilomètres pour
lancer une industrie électronique au Japon, mais […] n’a pas accompli le saut plus court qui
lui aurait permis de fonder de nouvelles industries au Zaïre et au Paraguay. »
Pas d'explication culturaliste cependant:
« A la différence du Zaïre et du Paraguay, le Japon et les autres puissances nouvelles ont pu
exploiter sans tarder le transistor parce que l’alphabétisation, la machinerie métallique et le
gouvernement centralisé faisaient partie de longue date de leur histoire.»
→ strict déterminisme... mais peut être pas inéluctable
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II-b) L'alternative naturaliste
La géographie comme destin?
Coeur de la théorie:
Agriculture+élevage→Surplus
alimentaires→émergence d'une caste
d'oisifs→science &
techniques→Expertise &
organisation efficace
• Nous permet de voir quelles étapes
nous avons ratées et ce qu'on peut
rattraper
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II-b) L'alternative naturaliste
La géographie comme destin?
• Agriculture: autosuffisance alimentaire probalement illusoire!
• Investir dans l'éducation
• Eviter l'unité Africaine: un tel ensemble ne serait pas manageable et ce serait
dangereux s'il l'était: cf. la Chine et la navigation
• Favoriser des unions régionales ou sous-régionales qui préservent la diversité
politique tout en créant des ensembles politico-économiques assez grands pour être
viables.
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Conclusions
« L’histoire du Croissant fertile et de la Chine offre également une leçon salutaire pour le
monde moderne : les circonstances changent, et la primauté passée n’est pas une
garantie de primauté future. »
Ce qui est particulièrement stimulant et encourageant dans notre époque c’est de savoir
que [...] « Il n’est pas nécessaire d’attendre l’invention de nouvelles technologies pour
résoudre nos problèmes. »
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Merci de votre attention et n'hésitez pas à m'écrire si vous avez besoin de précisions
bibliographiques ou autres