Lady Sings the Blues

La construcción del personaje

cinematográfico de Billie Holiday

Olvido Andújar Molina

El personaje del músico de jazz en el cine de

Estados Unidos

• Desde el principio, el cine de EE. UU. ha servido de espejo para sus características políticas, sociales y culturales.

• El cine es también una de las expresiones artísticas más cuidadas. Pero no la única.

• El jazz es la primera manifestación cultural propiamente norteamericana.

• Relación entre cine y jazz desde principios del siglo XX.

• Los músicos de jazz estuvieron presentes en el cine mudo tocando en las salas.

• Detrás del objetivo: el jazzmanes una de las figuras simbólicas arquetípicas de la cultura norteamericana.

• Protagonista de la ¿primera? película sonora: un cantante de jazz.

• El personaje fílmico del músico de jazz ha reflejado las preocupaciones sociales de su momento histórico.

• Hasta los años cuarenta, el personaje es alegre y confiado (reflejo de la despreocupación previa a la Segunda Guerra Mundial)

• En los cuarenta, el personaje se vuelve más intranquilo y oscuro (consecuencia de una posguerra en la que la bomba atómica ha desolado las ciudades de Hiroshima y Nagasaki)

• En los años sesenta y setenta el personaje se construye en pro del debate afroamericano (lucha por los derechos civiles)

• Le sucede un personaje se receloso y acabado (reflejo del postmaterialismoy del escepticismo de los hombres que viven con bienestar, pero no ignoran hasta dónde les ha llevado un progreso permanente y no cuestionado)

• Tras los atentados del 11S, un músico con “tara” (reflejo de la vulnerabilidad de la sociedad norteamericana)

El biopic del músico de jazz

• El personaje del músico de jazz se ha prodigado en este género a lo largo de todas las épocas.

• Proliferan sobre todo en contextos complicados.

Algunos ejemplos

– The Singing Kid (William Keghley, 1936)

– Rhapsody in Blue (Irving Rapper, 1945)

– Night and Day (Michael Curtiz, 1946)

– The Fabulous Dorseys (Alfred E. Green, 1947)

– The Glenn Miller Story (Anthony Mann, 1954)

– Th Benny Goodman Story (Valentine Davis, 1955)

– Lady Sings the Blues (Sidney J. Furie, 1972)

– Bird (Clint Eastowood, 1988)

– Sweet and Lowdow (Woody Allen, 1989)

– Ray (Taylos Hackford, 2004)

– De-Lovely (Irwin Winkler, 2004)

– Beyond the Sea (Kevin Spacey, 2004)

• Una palabra para definirlos misoginia

• Hasta los sesenta

– Músicos hombres blancos

• Desde los sesenta

– Músicos hombres afroamericanos

• ¿Dónde quedan las mujeres?

• A las mujeres no les ha ido bien en los biopics de músicos de jazz siempre personajes secundarios• Canarios

• Amantes

• La situación empeora con las mujeres afroamericanas• Ausencia

• El jazz ha sido acusado tradicionalmente de serun mundo machista

• Rol de la mujer restringido generalmente al papel de vocalista

• Excepciones (las hay y muy dignas)– Peggy Gilbert (saxofón)

– Clora Bryant (trompeta)

– Lili Hardin (piano)

– Mary Osborne (guitarra)

– Jennifer Vincent (bajo)

– Annie Whitehead (trombón)

– jazzwomen.org

• Si el jazz las ha relegado, el cine las ha negado

• Presencia fílmica femenina casi nula

• Excepción Lady Sings the Blues

El biopic de Billie Holiday

• 1972

• Sidney J. Furie

• Nominada a 5 Premios Oscar (1973)

• Diana Ross ganó el Globo de Oro a la actriz revelación más prometedora (1973)

• Banda sonora cantada por Diana Ross

• Música ambiental Michel Legrand (Oliver Nelson abandonó el proyecto porque “wasn’t really aboutBillie Holiday”)

• No fue el único que renegó del film: Artie Shaw no quiso que su nombre apareciera en la cinta .

• The story of the troubled life and career of the legendary Jazz singer, Billie Holiday.

Billie Holiday: el personaje cinematográfico

• Los títulos de crédito de la película nos sitúan en 1936 (detención de Billie Holiday).

• Desde el comienzo ya sabemos del espíritu que guiará a la cinta.

• Flash-back a 1928 (Billie Holidaytenía apenas 12 o 13 años)

• Será la propia Diana Ross la que se responsabilizará del papel de la Billie niña

• Ya podemos intuir entonces que algo va a ir mal…

• En su momento, la película se vendió como una especial crítica a una sociedad permisiva con los policías corruptos, el racismo y otras actitudes discriminatorias de la época.

• Estábamos en el contexto en el que la industria del cine tomaba partido por la lucha de los derechos civiles.

• Sin embargo, al igual que ocurriera con su novela homónima, el tema principal era la vida escabrosa de BillieHoliday y la relación con las drogas.

Falsedades del personaje

• Constitución física

• Enamorada durante todo el film de un único “hombre ideal”

• Pusilánime

• Ausencia del padre

• Conocerá las drogas de mano del hombre blanco

• El caso de Strange Fruit

• Ausencias destacables

Constitución física

Louis McKay

• En la realidad, Louis McKay fue un hombre violento al que se achaca la caída en las drogas de Billie Holiday

• En la película es el “hombre ideal”: la cuida, la protege…

Conseguirá que Billie se recupere de adicción a las drogas con la promesa de un anillo de compromiso

Pusilánime

• Las referencias a Billie Holiday nos muestran a una mujer fuerte, dura, independiente, valiente, engreída, propicia al enfrentamiento…

• En la película es todo lo contrario: temerosa, débil, siempre protegida y rescatada por la figura masculina

Ausencia del padre

• Sólo hay una referencia al padre en toda la películaMi padre tenía razón. ¿Sabes que nunca me castigó?¿Sabes por qué? Porque nunca estuvo. Él dejó a mi mamá.

Pareja única

• Enamorada durante todo el film de su “hombre ideal” Louis McKay

• En la realidad, Billie Holiday tuvo múltiples parejas (hombres y mujeres)

– Bobby Henderson

– Joe Guy

– John Simmons

– Tallulah Bankhead

Las drogas

• En el film, es el hombre blanco el que la introduce en el mundo de las drogas.

• En la gira fílmica inspirada en la que hizo con Artie Shaw

• En la realidad, se nos habla de una Billie que ya fumaba Marihuana en su época de Baltimore.

El caso de Strange Fruit

• En la película, Billie Holidaydescubre a una víctima de un linchamiento.

• Muy afectada, escribirá la canción Strange Fruit.

Ausencias destacables

• John Hammond

• Count Basie

• Barney Josephson y Abel Meeropol

• Lester Young

Conclusiones: ¿Por qué se representa a Billie Holiday así?

• Hemos visto que la película biográfica de Billie Holidaypretende ahondar y quizá exagerar su faceta escabrosa.

• También nos muestra a una mujer condenada “a pesar de la protección masculina”.

• Quizá haya que centrar los motivos de estas sinrazones en dos aspectos:

1. Louis McKay

2. La película es una fantasía “post Black Power”

• Cabría terminar con dos preguntas abiertas:

– ¿Por qué la mujer no ha tenido biopics cuando hay tantas mujeres en el jazz?

– ¿Por qué las excepciones son construidas de una forma tan negativa?

Gracias por su atención