La piel electrnica que nos da un "sexto sentido magntico"

Cientficos de Alemania y Japn desarrollaron un nuevo sensor magntico que se aplica a la piel y podra dotar a los humanos con lo que se denomina magnetorrecepcin.Este "sexto sentido" es lo que le permite a muchos animales detectar campos magnticos para su orientacin y navegacin.La lmina de sensores es lo suficientemente delgada, robusta y maleable para aplicar y adaptar a cualquier parte de la piel humana.MagnetorrecepcinLas aves en vuelo conocen su posicin, altura y direccin gracias a la magnetorrecepcin.

Es un sentido que est presente en las bacterias, insectos como las abejas y otros vertebrados como los tiburones. Les permite detectar campos magnticos para poder orientarse, navegar y regresar a su lugar de origen.Los seres humanos, sin embargo, no tienen la habilidad de percibir ese magnetismo de forma natural.Nos da una sensacin adicional fuera de los cinco sentidos que tenemosDr. Denys Makarov, lder del equipo cientficoAhora, sin embargo, una investigacin realizada conjuntamente entre el Instituto Leibniz de Investigacin sobre Estados Slidos y Materiales (IFW Dresde), la Universidad Tcnica de Chemnitz, en Alemania, y las universidades de Tokio y Osaka, en Japn, presenta esa posibilidad.El equipo de investigadores, encabezados por el doctor Denys Makarov, del IFW Dresde, lograron desarrollar una piel electrnica con un sistema sensorial magntico que dota al usuario de un "sexto sentido" capaz de percibir la presencia de campos magnticos estticos o dinmicos."Imperceptible"Esta nueva fina pelcula magnetoelectrnica tiene menos de dos micrmetros de espesor y pesa apenas tres gramos por metro cuadrado; puede, inclusive, flotar sobre la superficie de una burbuja.Estos sensores magnticos pueden, adems, ser doblados a radios extremos de menos de tres micrmetros, y resistir ser arrugados como un pedazo de papel sin perder sus propiedades sensoriales.Colocados sobre una superficie de apoyo elstica, como una banda de goma, se pueden estirar a ms de 270% de su longitud durante ms de 1.000 ciclos sin presentar fatiga.La lmina de sensores magnticos es ultra delgada, pero se puede arrugar sin que pierda su funcin.Esta versatilidad se logr al fabricar los elementos magnetoelectrnicos sobre una base resistente de polmeros que es a la vez ultra delgada y flexible.Estas caractersticas son las que permiten que los sensores se puedan adaptar suavemente sobre cualquier zona de la piel humana, inclusive las partes ms flexibles de la palma de la mano, sin que se altere su funcin."Estos sensores magnticos ultra delgados con una solidez mecnica extraordinaria son ptimos para ser colocados de manera discreta e imperceptible como dispositivos de asistencia en orientacin y manipulacin", declar el profesor Oliver G. Schmidt, director del Instituto de Nanociencias Integradas de IFW Dresde.Usos y aplicacionesLos sensores permiten "sentir" o percibir orientacin dentro del campo magntico natural de la Tierra, sin la necesidad de una brjula o un GPS va satlite.El usuario podra recibir la sensacin a travs de una vibracin o en algn dispositivo mvil.Los sensores pueden detectar cualquier tipo de movimiento, as que pueden monitorear la actividad muscular, particularmente del coraznDr. Denys Makarov, lder del equipo cientficoSu potencial uso permitira la navegacin en la oscuridad y hasta podra ser ampliado a las personas con discapacidad visual para orientarse en un espacio que tenga su propio campo magntico de referencia.Otro amplio uso de los sensores magnticos sera en implantes y prtesis para conocer la posicin exacta de las articulaciones, como tambin en los dispositivos que monitorizan la salud, segn explic por telfono a BBC Mundo el doctor Denys Makarov, lder del proyecto."Los sensores pueden detectar cualquier tipo de movimiento, as que pueden monitorizar la actividad muscular, particularmente del corazn", expres el doctor Makarov.Lo ms destacado, sin embargo, es que "nos da una sensacin adicional fuera de los cinco sentidos que tenemos", afirm Makarov."Extiende la posibilidad de manipular objetos en un mundo virtual, por ejemplo, sin alterarlos en el mundo fsico".