La historicidad del fenómeno jurídico consiste en el hecho de que el fenómeno jurídico está situado dentro de la historia, y por lo tanto está sujeto a la contingencia y transitoriedad que caracteriza a esta dimensión de la condición humana. Hay razones estructurales y circunstanciales que, demasiado a menudo, hacen probable que dicha historicidad sea olvidada. En términos estructurales, el sujeto que mira el fenómeno jurídico tal como se presenta en su época, habitualmente tenderá a verlo como algo situado más allá de la historia: como algo ‘eterno’, o ‘natural’, o ‘predestinado’. Circunstancialmente, y según veremos, la tradición jurídica occidental, influenciada en esto por la filosofía del mundo antiguo sobre el orden natural de las cosas, se ha caracterizado precisamente por atribuirle al fenómeno jurídico un sustrato metafísico dotado de tales características, el ‘derecho natural’.