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MOVIMIENTO
PERPETUO:
RETAZOS
DE HISTORIA
EN LAVIDA
DE UN PALOFIERRO
Pág: 6
CONGREGACION ES
ESPECTACULARES
DEL REINO ANIMAL
PAG: 10
155N : 1B70-1760NÚM. 69 NOVIEMBRE -DICIEMBRE DE 2006
LA CANDELILLA
¿Qué tienen en común los cosméticos, los abrillantadores, algunos productos farmacéuticos
con los lubricantes, los adhesivos y los protectores para la piel?, ¿Qué elemento comparten esos
productos con la base para goma de mascar, los aislantes eléctricos, algunos componentes para
computadoras y los confites? Cera de candelilla, la cual se obtiene de una planta que crece en las
zonas áridas de México, principalmente en el Desierto Chihuahuense, ubicado en los estados de
Durango, Chihuahua, Nuevo León, Zacatecas, San Luis Potosí y Coahuila . El último es el mayor
productor decera decandelilla .
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EGLANTINA C A NA LES G U T I ~ R R E Z l
V ERÓNICA C A NA LES M A RTINEZ2
ELSA M A RGA RITA Z A M A RRÓN RODRfGUEZ3
CAN DE LI LLA,DEL DESIERTO MEXICANOHACIA EL MUNDO
Representa unodelosproductosnaturales más apreciados en
diferentes industrias, desde la cosmética hasta laelectrónica, porsuscaracterísticas únicas de alta calidad, como el color amaril lo transparente, la mayor dureza frenteotras ceras naturales, así como elbrilloy lafácil digestión, ademásdenoser tóxica. Su alto puntodefundición (77.4°C) y su bajo índice decontracción le permiten funcionarcon eficienciaen elproceso demoldeo deprecisión o cera perdida.
Muchos habitantes de las zonas desérticas de México dependen de la producción decandelilla.Para algunos es el único modo desubsistencia, para otros, un trabajotemporal que combinan con otrasactividades como la colecta de diversas plantas útiles (por ejemplo,el orégano).
Lacandelilla crece donde lluevemuy poco y las temperaturas sonextremas. Es un arbusto perennede entre 20 y 110 centímetros dealtura compuesto por tallos rectosde color verde pál ido, con pocashojas muy pequeñas. Como mediode defensa contra el calor, toda laplanta se reviste de una capa cerosa, la cual impide la desecaciónde sus tejidos por evaporación excesiva . La exudación es más abundante cuanto más se prolonga lasequía, porlo quela recolección decera en esta época es mayor.
Luz en la guerraSe sabe que la candelilla fue usada por los indiosapaches para tensar arcosy curtir pieles, también laempleaban en preparaciones medicinales contra el dolor de muelas y como purgante. Durante laColonia, los españoles la utilizaron para elaborar velas, de ahí elnombre decandelilla, que significa"vela pequeña ". En losalbores delsigloxx , se inició su comercialización mundial controlada por extranjeros. En esa época, la candelilla comenzó a hervirse en agua,utilizando ácido su lfúrico para obtener la cera, método que aún seemplea en la actualidad. Durantela Segunda Guerra Mundial, se incrementó la demanda de cera porsu uso para impermeabilizar y proteger de los mosquitos las telas delas tiendas de campaña, así comopara cubrir y prevenir el deteriorode algunas partes de los aviones ypara la fabricación deexplosivos.
En esos años, las comunidadeso grupos de individuos involucrados en la producción de candel illase organizaron para lograr una mejor comercial ización. Como consecuencia de sus nuevas estrateg ias,el control de la producción pasóa manos de grupos nacionales.Al término de la Segunda GuerraMundial, el desarrollo de la industria petroquímica afectó seriamente la demanda, muchos productos
decandelilla fueron sustituidos porotros elaborados con base en petróleo, como los componentes dealgunos aparatos electrónicos, lasbases para pegamentos, los recubrimientos y los cosméticos.
El procesamiento y la comercialización de lacera estuvieron a cargo del Banco Nacional de CréditoRural, por medio de un fideicomiso, hasta 1992; año en el que elPoder Ejecutivo desapareció el fideicomiso y transfirió sus funciones a una empresa denominadaCeras Naturales Mexicanas, SAde c.v. (Cenamex). Una sociedadmercantil conformada con capitalciento porciento mexicano y cuyosaccionistas son los seis mil candelilleros del país, representados por300 grupos. Durante dos años, Cenamex fue la única empresa queprocesaba y vendía la cera en elmundo, pero en 1994, con la firma del Tratado del Libre Comerciopara América del Norte (TLCAN), laapertura del mercado y la creaciónde nuevas empresas nacionales einternacionales la obligaron a sermás competitiva en relación con lacalidad del producto, mientras seincrementaba el precio.
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candelilla en flor.
Lacosecha serealizamanualmente.
Fotos: Q Fulvio Eccardi
De la pailaa la pasarelaLa salida al monte marca el iniciodelaextracción de lacandelilla . Enmuchas ocasiones, para encontrarla planta, los candelilleros recorrengrandes distancias en burros o envehículos automotores. Si los sitiosde extracción están muy alejados,acampan varios días y hasta semanas. El trabajo, tanto recolectarla candelilla como hervirla, puede realizarse en grupo, en el ám-
bita familiar, con la participaciónde mujeres y niños, o con peonesbajo la supervisión de un capataz,lo cual permite colectar grandescantidades de candelilla; o en forma individual, donde se inviertemás tiempo para juntar la mismacantidad que engrupo, pero laganancia es mayor.
En los sitios de extracción, loscandelilleros arrancan manojos detallos con todo y raíz, si son gran-
des utilizan una herramienta llamada talache. Después, sacudenla tierra de la planta para disminuir las impurezas y las acomodanen paquetes de aproximadamente200 kilos; los amarran y los transportan al poblado más cercano,donde se extrae el cerote, nombreque recibe el producto que se obtiene en el primer paso de refinación . Para realizar este proceso utilizan un recipiente rectangular de
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Para extraer elcerote la candel illasehierveen aguay
ácidosulfúrico.
acero llamado paila con capacidadde 300 kilos de candelilla y 400 litros deagua, lacual, en ocasiones,acarrean desde grandes distancias.Cuando el agua hierve, sumergenla planta y la prensan con una parrilla que las mantiene dentro delagua, al hervir nuevamente, agregan ácido sulfúrico al 80 por ciento, lo cual propicia la separacióndel cerote, que recogen en forma de espuma, con una cucharaespumadora que drena el agua, yvierten en un tambo de 100 litrosllamado cortador. Allí la calientanpara separar el agua y las impurezas. El producto resultante, llamado tejo, es lacera quebrada que sevende a las refinerías. Para obtenerentre cinco y seis kilos de cera serequieren, al menos, cuatro días detrabajo. Un candelillero puede producir un total de 50 kilos por mes.
Para vender la cera, adquierenel compromiso de entregarla a lapersona que les facilita la paila yel ácido sulfúrico, o un representante de la comunidad transportay entrega el producto en una cooperativa. En amboscasos, elpagoes inmediato. Generalmente, entrequienes procesan lacera y los dueños de refinadoras, donde los te-
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jos reciben un tratamiento de separación, existe un gran númerode personas involucradas. En lasrefinadoras, los tejos pasan poruna fina malla que separa pequeñas impurezas, dejando una ceramás limpia y demayor calidad conun color uniforme. Posteriormente, se enfría en tinas, se corta entrozos y se empaqueta en costales de 25 kilos para su venta. Casi90 por ciento de la producción seexporta hacia los Estados Unidos,Japón, Alemania, España, Francia,Holanda, Inglaterra, Irlanda, Italia,Colombia y Argentina.
En las zonas rura les, los cande-
lilleros venden el cerote en 24 pesos por kilo. Después del procesode refinación, el precio de exportación de la cera procesada varíaentre 36 y 38 pesosporkilo. A pesar de que no contamos con información sobre los precios al mayoreo en el extranjero, para 2005 setiene un reg istro de venta al menudeo en Italia, donde 100 gramos de cera se venden en 52 pesos. La cera se utiliza en una grancantidad de productos industrialescomo adhesivos, anticorrosivos,cosméticos, fármacos, lubricantes,plásticos, textiles, tintas y un largoetcétera.
Pueblos e industrias,sin cera no se andaLos candelilleros enfrentan grandes riesgos en el futuro. Destaca lasobreexplotación, en algunos lugares de extracción se ha observadouna importante disminución en ladensidad de plantas de candel illa.Como se extrae con todoy raíz, esnecesario esperar entre dos ycincoaños para que la planta se recupere y crezcan nuevos tallos.
En varios sitios se han establecido programas de plantaciónde candelilla . Por otro lado, desde 1999 los candelilleros requieren permisos deaprovechamiento,
sustentados en un estudio técnicodonde se evalúan las posibilidadesde cosecha y se plantean estrategias para rea lizar un manejo sustentable delaespecie. Varios ejidosya cuentan con los permisos, peroel aislamiento, la falta decapacitacióny losaltos costos para elaboraresos estudios y tramitar el permisohan dificultado quemuchas comunidades puedan obtenerlo.
Otro problema lo constituye ellimitadoacceso al comercio justo. Loscandelilleros dependen de los compradores externos y reciben pagosmuy bajos por su producción. LaUnión Nacional de Ejidos Producto-
res de Candelilla pretende cambiaresta situación, compran lacera directamente a los candelilleros yofrecenbeneficios sociales, como atenciónmédica y capacitación.
La candelilla es uno de los recursos naturales más importantesdel norte de México, tanto para lospobladores de la región, como paradiversas industrias nacionales e internacionales. A pesar de esto, lamayoría delos candeli lleros desconocen losusosyaplicacionesdelacera,el valoragregadoy los paísesdondese comercializa; esta situación debecambiar para garantizar su bienestary la continuidad deesta importanteactividad económica.
El cerote flota enla superficie y sesepara por mediode una cucharaespumadora.
1. Directora de Profauna.<[email protected]>
2. Profauna.<profauna@profauna .org.mx>
3. Comisión Nacional de ÁreasNaturales Protegidas,
<zamarrone@hotmail .com>
Tomado con autorización de: Citlali t ópez,Susana Chanfón y Gerardo Segura (eds.), La
riquezade los bosques mexicanos: masalfa dela madera. Experiencias de comunidades rura
les. Semarnat, Cecadesu, Conafor, Procymaf 11,
CIFOR, México, 2005.
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Cera de candelillaref inada listapara lasdiversasaplicacionesindustria les.
Una feroz tormenta estival,con fuertes vientos y cargada deelectricidad, llegó como todos losaños. Ehécatl y Zeus unieron fuerzas y, por una jugada del destino,Palofierro recibió entre sus ramasun dardo que sacudió sus maderas con una descarga galvánica .La poca agua que guardaba ensus vasos conductores se vaporizósúbitamente, explotando en astillas dos grandes heridas. Rápidamente, las llamas se apoderarondel tronco. De noser porel diluvioque siguió, habría muerto calcinado. Palofierro se recuperó de susheridas que loacompañarían hastasu muerte. Cerca de su cumpleaños 700, ya es parte de un selecto gremio de grandes árboles deldesierto.
El banqueteen el jardín secretoEn su jardín secreto del desierto,Palofierro explora las profundidades del subsuelo buscando preciados nutrimentos yaguas subterráneas. A través de los años, bajo sudenso follaje, y por la descomposición de incontables hojas, se haacumulado una gruesa capa detierra negra. Después de las lluvias, el polvo acumulado en sushojas con partículas ricas en fósforo, nitrógeno y potasio, se lavaaumentando la fertilidad del suelobajo su copa.
La sombra de Palofierro es un
ALBE RTO B ÚRQUEZ*
del desierto. Esos años, Palofierrocreció muy poco. Mientras duerme, muchas generaciones de tortugas terrestres, de liebres y deaves migratorias pasan las horasde calor bajo su sombra, al igualque incontables plantas de delicadas flores.
Después de décadas de frío,sorteando años buenos y malos,periodos de sequía y de gran calor, Palofierro llegó a la verdaderaedad adulta de más de 500 años.Vigoroso, con un tronco degruesacorteza grisácea y profundas raícesque alcanzan el lejano manto freático. cubría con su follaje un diámetro deocho metros y sus ramasmás altas se lanzaban al cielo.
MOVIMIENTO PERPETUO:RETAZOS DE HISTORIA EN LA VIDA
DE UN PALOFIERRO
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En el año 33 de nuestra era, laúltima semilla de un milenario
palofierro se desliza hacia lamadretierra en las planicies del DesiertoSonorense, germina y pone su primer par de frágiles hojas. Sieteaños degenerosas lluvias leconfieren elvigor necesario para establecerse y lanzar profundas raíces quele aseguren un precario futuro enel desierto. Su endeble tronco seprotegió con fuertes espinas. A los30 años puso sus primeras floresy al cumplir los 90, en plena exuberancia juvenil, se cubre de floresen una toga púrpura y blanca cadatres o cuatro años.
Un marcado cambio local declima torna más frío el ambiente
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oasis para muchas plantas y animales. Las aves que se posan ensus ramas dejan semillas denumerosas plantas que germinan bajosu suave sombra. Una minúsculaplanta de pitayo comienza su vidajunto con otras plantas y animalesque hacen de Palofierro su casa,pero un prolongado período desequía acaba con muchas deellas.Sin embargo, Palofierro se mantiene sereno pues sabe que los buenostiempos volverán .
Al alcanzar los mil años, generosas lluvias nutren el siempre sediento desierto y permiten el advenimiento de una nueva generaciónde palofierros. Sus hijos están dispersos por muchas leguas. El pitayo, establecido años atrás bajo susombra, produce grandes floresque abren al atardecer, surgen delos gruesos brazos como enormesy blancas copas repletas de néctar.Una invitaciónpara las bandadasdesedientos murciélagos que vienendesde el sur a una benigna borrachera. Tomando turnos visitan lasflores. Los murciélagos, llamadospor los alemanes "fliedermause"-ratones voladores- . con los rostroscubiertos de pálido polen amarilloretornan el favor pol inizando inconscientemente las flores.
Unas semanas después, cuando el calor arrecia y la sequedadconsume el aliento, el pitayo estácubierto de frutos. Rojas y jugosas pitayas son ahora fuente dealimento de numerosas especies.Muchas palomas pitayeras se posan en las agudas espinas que sobresalen lacopa dePalofierro. Bajoel sol del desierto. saboreaban ladulce pulpa.
En las noches. llegan bandadasde murciélagos para darse un festín que les tiñe el hocico de dulcesangre bermeja . Estos graciosos ydulces frugívoros, al comer los frutos diseminan lassemillas porel desierto. Los frutos que caen son codiciados por los ratones y ratas deldesierto. oportunidad queaprovechan los coyotes para atrapar a lostiernos ratones y como postre toman las deliciosas pitayas.
Palofierrove asu compañero. elpitayo de200 años. morir despuésdeuna apacible vejez. Nomás dulces y rojas pitayas, no más algarabía de palomas y murciélagos.Las raíces del gran pitayo liberansus nutrimentos secuestrados y nocompiten más por el agua. siempre escasa. Palofierro, siente queha visto mucho y que es tiempode partir. Sus añosas ramas tienenmucha madera muerta y la vejezlo doblega.
La sequíaHacia el año 1200. convertido enunvenerableanciano, Palofierro havisto mucho del mundo. Sus pesadas ramas ceden ante una sequíainesperada que acelera su aparente vejez. Gran parte de su follajese pierde formando un montónde despojos alrededor de su grantronco. Esta estrategia de sobrevivencia es común en los árboles deldesierto que sacrifican parte delfollaje durante los periodos de intensa sequía .
Gruesas larvas de escarabajostornasolados se nutren de la capamás externa de sus tallos. El viento y la lluvia erosionan y pulen losañosos brazosy revelan su corazón
deobscura celulosa cargada deresinas. Las vetas color demiel brillanal sol implacable del desierto y retan al tiempo.
Un gran nido de ratas del desierto guardatesorosnaturalesquehan colectado innumerables generaciones de estos pequeños mamíferos. Sus curiosos hábitos dedecorar el nido con ramas, frutos.flores y choyas forman un registroúnico donde se fosiliza la historiadel desierto. Estos nidos preservados por crista les de urea. seránusados después por los científicospara estudiar los cambios en la vegetacióny en el clima.
Finalmente. después de unaespera interminable, llegan las lluvias. Un suave diluvio que se prolonga por una década de buenosveranos y ricas equipatas, nombreque le dan los indígenas localesa las lluvias invernales. Palofierro.ahora con 1460 años devida lanzavigorosos renuevosdelañoso tronco. Recobra su juventud pues muchosdesus vecinos que le robabanfuerza no lograron sobrevivir la sequía. Las últimas ramas muertas seenvuelven en un manto de frescoverdor.
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Las abejas
Las ramas blancas de arbustos defrondas color ceniza, se cubren deflores amarillas que visten al desierto de intenso amarillo, y los paloverdes añaden pinceladas que marcan las laderas. Al mismo tiempo, yhasta principios de mayo, Palofierro se viste del manto lila y blanco de sus flores. Su floración cesacuando los guayacanes, tambiénde durísima madera, se cubren deestrellas azules. Para entonces, lasvainas que envuelven las semillasdePalofierro están listas para diseminar la semilla.
Las abejas del desierto tienen una gran celebración ante laabundancia y la diversidad de ílores. Cientos de especies diferentes, desde las pequeñísimas hastalas grandes y obscuras abejas carpinteras, muestran la riqueza quecaracteriza al desierto. Más especies de abejas polinizadoras que
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cualquier otra reg ión de NorteAmérica. Las abejas trabajan diligentemente colectando el néctary el polen de las flores. Algunas lollevan hasta profundas cuevas quehan excavado en el suelo y queforman inmensos nidos coloniales;otras, a huecos en los troncos desuave madera.
Durante la floración de Palofierro. de una cueva cercana emergen cientos devíboras decascabelque han pasado el invierno en unrefugio comunal. Algunas llegan ala sombra fresca del gran árbol devida . Al caer la noche, comienza laactividad oculta del desierto. Lasgrandes semillas marrones de Palofierro han atraído muchos ratones decampo, los cuales son presafácil de las venenosasserpientes.
Muérdagos y capulinerosComo todos los años en esas fechas, Palofierro recibió en su floridojardín secreto lavisita delas avesmigrantes que van hacia el norte.Se posan en sus ramas elegantescardenales rojos y pardos, picogordos y colorines azules, morados eincluso de siete colores. Todos, sevan desplazando lentamente haciala tierra donde los días prometenser cada vez más largos, los insectos y las semillas más abundantes,y la búsqueda de pareja más apremiante.
Los capulineros negros, de color azabache y con una gran cresta,perchan en las ramas más altas dePalofierro. Desde allí vuelan en posde insectoso para luchar con otroscapulineros. Su dieta consiste casiexclusivamente de los frutos de unmuérdago llamado localmente toji,
una planta parásitaque vive en muchos árboles de Sonora.
El toji, produce pequeños frutoscarnosos que viajan en el sistemadigestivo del capulinero. Las semillas, una vez excretadas son muypegajosas y se adhieren firmementea las ramas'. Allí germinan eintroducen, a través de la corteza, unaraicilla que penetra profundamente en el árbol y vive del agua y losminerales que la planta consiguiócon grandes dificultades. Palofierromantiene a dos grandes plantasde toji que proveen de abundantes frutos a los capulineros. Estasplantas, aunque sustraen recursosy aparentemente son muy dañinospara sus anfitriones, pueden beneficiar a su hospedero de manerasinsospechadas. Como tienen clorofila, pueden producir azúcarescon los que pagan su consumo deagua ydeminerales, y como atraenaves, también atraen sus excretasque fertilizan el suelo. Así, Palofierro convive con sus vecinos queaunque le roban un poco, le dancada primavera los cantos y algarabía que como todobuen ancianosabe apreciar.
El final del jardín secretoUna mañana, Palofierro vibra conel ruido de las máquinas. Se realizaun gran desarrollo industrial y devivienda muy cerca del jardín secreto. El gobernador, un enamoradodelanaturaleza, considera quea lapar del desarrollo debe haber proteccióny preservación del ambiente natural. Para ello, se expropianlos terrenos y se erige un atractivo parque rodeado deuna extensareserva .
Niños y adultos disfrutan de lasoportunidades de educación queofrece el nuevo parque ecológico,donde se muestran orgullosamente los mejores ejemplos de la floray la fauna del Desierto Sonorense.La educaciónambiental se complementa con el vigor de las nuevasgeneraciones de investigadores reclutados para estudiar el desierto.Los jóvenes de la recién creada escuela de ecología encuentran unoasis para sus prácticas. Miden laaltura, lacobertura y la tasa defotosíntesis del anciano y desus descendientes. Con los ideales frescosemprenden sus trabajos para tratarde manejar los recursos naturales.
Al decretar el área como reserva ecológica de interés estatal, porsu valor escénico y natural, el futuro de Palofierro y de su descendencia parece asegurado. El jardínsecreto queda ahora en el centrode la reserva.
Pero llegan otros tiempos, otrasideas y otros gobernadores. El progreso, representado por funcionarios que nunca han visto eldesiertodecerca, termina con la reserva. Lajustificación para nulificar el decreto raya en lo ridículo: "son terrenos muy valiosos para mantenerlosociosos", "lavocación delaciudadtiende en esta dirección ".
Se extiende un pesado silenciocuando mencionan que el valoreconómico detoda la reserva equivale aunos cuantos metros cuadrados dereservas citadinas, como lasdel Pedregal deSan Angel en laciudad deMéxico, del Bois deBoulogne en París o del Central Park deNueva York. Sólo muestran que susaspiraciones son mezquinas. Una
vez más, Puebloseco del DesiertoSonorense es victimado.
El centinela de la desaparecidareserva, y del jardín secreto, muereen 1996 a la edad de 1963 años.El más viejo palofierro que hayaexistido. Un inmenso tocón demásdeun metro dediámetro marca sutumba, tocones de similares proporcionesse extienden por los alrededores. Los ladrilleros recogen losbrazos astillados y alimentan sus
hornos. Producen los mejores ladrillos en muchos años. El jardín secreto está dividido entre un desoladodesmonte cubierto de inflamablespastos africanos, unas minúsculascasas y lo que es ahora propiedaddeun líder que cree podrá especularcon algunos terrenos.
* Instituto de Ecologia, UNAM<[email protected]>
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Ilustración:Pau l Mirocha
Colonia de
pingüinos rey,
Isla Sooth,
Georgia,
Reino Unido.
Fotos: e Patrioo RoblesGillSierra Madre
RODOLFO D IRZO'
CONGREGACIONES ESPECTACULARESDEL REINO ANIMAL
I aconservación dela biodiversidadL requiere, para orientar sus diversas estrategias de acción, información científica bien fundada,sea para aumentar la concienciapública sobre el valor existencial,funcional y económico de la conservación; para crear y manteneráreas naturales protegidas (ANP)
-mediante esquemas de remuneración económica para los propietarios dispuestos a destinar sustierras a la conservación-; o parapropiciar -y hacer económicamente atractiva- la preservación
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delabiodiversidad fuera delasANP.
Es decir, para conseguir un mejor'manejo' de los ecosistemas y delosservicios quegeneran, es necesario que la sociedad recurra a lainformación científica. En el ámbito internacional, donde nuevase informadas instituciones y actitudes ciudadanas tendrán un papel estelar, la conservación de labiodiversidad reclama importantestrabajos coordinados. Si bien escierto quese trata deuna tarea imponente, también lo es la urgentenecesidad de iniciar acciones loca-
les en todos los frentes, incluyendola promoción de mayor concienciapúbl ica sobre los motivoséticos dela conservación y el aprecio de losvalores culturales y espirituales delos ecosistemas. En este marco dereferencia, un libro tan distinguidocomo Grandes espectáculos delmundo animal, encaja perfectamente: necesitamos una sociedadcada vez más informada y motivada, en la cual se fomenten actitudes que conduzcan al aprecio y alapoyo de las causas en favor de laconservación de la biodiversidad.
áreassilvestres. La intención dellibro es poner derelieve las congregaciones de vida animal más impresionantes y espectaculares delmundo, aunque correspondan auna sola especie o a un puñadodeellas. El mayor hincapié está enlas cifras, las formas de comportamiento y las adaptaciones paracongregarse.
Grandes espectáculos delmundo animal está profusamente ilustrado con espléndidas fotografíasdealgunas delasconcentracionesde fauna más impresionantes delplaneta. Esas imágenes no sóloevocan las asombrosas maravil lasnaturales de nuestra época, sinotambién fenómenos análogos delpasado, como las concentracionesmigratorias de los mamíferos queocuparon Norteamérica duranteel Pleistoceno. Además, los textos que las acompañan, aunquecientíficamente precisos, fueronredactados de tal modo que resulten comprensibles para cua l-
quier lector y le aporten información útil.
Por otro lado, y más allá de lafascinación que puedan causarnoslas congregaciones numéricamente extraord inarias, Grandes espectáculos del mundo animal expone, sea de modo tácito o explícito,tres temas de gran relevancia parala conservación: el primero es quelos sitios donde la fauna se concentra son desproporcionadamente valiosos pa ra la conservación delas especies que se congregan; elsegundo, que las concentracionesse prestan para que las especiesinvolucradas sean particularmentevulnerables frente avarios fenómenos ecológicos (por ejemplo, mayor propensión a enfermedades,debilidad como consecuencia demigraciones extenuantes, desgastereproductivo, etcétera); y, el tercero, que las congregaciones suelenser el resultado demigraciones queabarcan diversas entidades políticas(países o estados) cuyas actividades
Grandes espectáculos delmundoanimal es lacuarta obra deunaserie producidaporCEMEX (empresamexicana productora decemento),Agrupación Sierra Madre y Conservation International (dos organizaciones no gubernamentales, laprimera mexicana). Su perspectivaes diferente a la desus predecesores, pues se ocupa de lugares notorios por sus desproporcionadasconcentraciones de especies nativas o endémicas, como los paísesmegadiversos, las ecorregiones terrestres prioritarias (hotspots) y las
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Catarinas en elÁrea de Protecciónde Flora y Faunade MaderasdelCarmen, Coahuila.
Manada de búf alos
africanos, Parque
Nacional Ruana,
Tanzania.
de conservación pueden ser muydiferentes o no estar coordinadas,incluso pueden representar amenazas múltiples y diversas' (por ejemplo, la migración de la mariposamonarca, Danaus plexippus, se veamenazada por el uso de plaguici-
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das en Estados Unidos y por la talaclandestina en México). Por supuesto, varias congregaciones espectaculares están actualmente en seriopeligro (como sucede con variosmurciélagos); otras se han diluidode forma tan dramática que aun-
que la especie existe, su congregación está prácticamente extinta(es el caso del bisonte americano,Sisan bison); o ya se extinguieron(como sucedió con la paloma pasajera, Extopister migratorius). Porconsiguiente, los sitios de congre-
Los sitios de grandes congregaciones animalesque aún quedan en el mundo representan objetivos esencialesde importancia global para la conservación.
gación animal' que aún quedan enel mundo representan objetivosesenciales de importancia globalpara la conservación, y requierenplanes de manejo adecuados.
Las historias de amenaza y extinción de los espectáculos de vidaanimal que se describen en estaobra, obligan a reflexionar en lasmuchas extinciones secundariasde especies (o de poblaciones)que, aunque no quedaron registradas, posiblemente ocurrieroncomo consecuencia de la desaparición de la especie congregante,así como en la extinción de proce-
sos ecológicos locales o, en el mejor de los casos, las profundas alteraciones ecológicas asociadas. Porejemplo, pensemos en la palomapasajera, cuyas concentraciones seestiman enalrededor de 3 700 millones de individuos. La súbita desaparición del impacto'ambiental alimenticio de la parvada (en formadefrutos, semillas, cerealese invertebrados) y las capas deexcremento devarios centímetros deespesory otros efectos que dejaban a supaso, debió ocasionar extincionescolaterales o impresionantes alteraciones locales en las interacciones
de especies y el ciclo de los nutrimentos. El comportamiento ecológico que ahora exhiben los ecosistemas, las plantas, los animales ylos microbiosque en otros tiemposestuvieron sujetosa la influencia detales concentraciones, sin lugar adudas, tan sólo es un reflejo ecológico alterado de aquellas épocasy debió sign ificar la pérdida de importantes servicios ecológicos enlas escalas local y regional. Tales alteraciones ofrecen importantes leccionesquéaprender, en vista delosactuales impactos antropogénicossobre la biod iversidad.
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Pingüinos adel ia,
Bahía Hope,
Antártica ,
Murciélagossaliendo de unacueva en la selvat ropical del sur deCampeche.
Playerosoccidentales,Golfo de California.
Potencialmente, las imágenes yrelatosdeeste hermoso libro atesoran la capacidad de atraer la atención hacia estos temas e influir ennuestras actitudes hacia la conservación. No obstante, para que serealice dicho potencial será necesario que Grandes espectáculosdelmundo animal llegue al mayor número posible de personas, lo cualno sólo requiere de estrategias depublicidad creativas e integrales,sino también aunarlas a mecanismos de distribución efectivos (yrentables). Espero que todos estosobjetivos lleguen a feliz término.
BibliografíaEhrlieh, P.R. y A.,Ehrlieh, 2004. One
withNinenveh:Polities, Consumptionand theHuman Future, Island Press.Mittermeier, R.A.,P., RoblesGil, CG.,Mittermeier, 1, Brooks,M.,Hoffmann,W.R., Konstant, GAB. da, Fonseea,y R.B., Mast, 2003, Grandesespectáculosdelmundo animal. cEMEx-Agrupaeión Sierra Madre-ConservationInternational, México.
*Department 01BiologicalSciences, Stanlord University, Stanlord, CA 94305, EU
Publicado originalmente en in Ec%gyand Evo/urion, vol. 21 , núm. 3, Rodollo Dirzo,Spectacular Animal Congregations, pp.120121, 2006. Con permisodeeditorialElsevier.
Traducción de Ramón Elizondo
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LIBROS L IBROS LI B R OS LI BR OS
Mezcales y diversidadEste mapa incluye información sobre la identidad y la
distribución de las principales especies del género Agaveque se aprovechan para producir mezcales. Se elaboró conbase en datos provenientes de ejemplares de magueyesrecolectados en nuestro país desde 1865 y depositados enel Herbario Nacional que resguarda la Universidad NacionalAutónoma de México, así como en otros herbarios deMéxico y el mundo.
Conocer la diversidad depaisajes mezcaleros, magueyesy prácticas de producción nos ayuda a valorar la conservación de este patrimonio que se mantiene vivo en manos denumerosas comunidades. Su aprovechamiento sustentableen el medio rural no es asunto meramente ecológico: lascomunidades requieren opciones para su desarrollo socioeconómico compatibles con las culturas regionales en lasque el mezcal es protagonista.
El mapa cuenta con un glosario, referencias básicas yclasificación pornombre científico de las diferentes especiesincluidas. Es una publicación del Programa de RecursosBiológicos Colectivos de la Conabio con el apoyo de laFundación Ford. La coord inación estuvo a cargo de JorgeLarson.
Mezcales y diversidad
COMISiÓN NACIONAL
PARA EL CONOCIMIENTO
Y USO DE LA BIODIVERSIDAD
La CONABIOtiene un centro de documentación e imágenes con libros,revistas, mapas, fotos e ilustraciones sobre temas relacionados con labiodiversidad; más de 3 000 títulos están disponibles al público parasu consulta. Además distribuye cerca de 150 títulos quehacoeditado,quepueden adquirirse acosto derecuperación o donarse a bibliotecasquelosoliciten. Para mayor información, llame al teléfono 5528-9172,escriba a<[email protected]>, o consulte 105apartados deCentro de Documentación y de Publícaciones en la página web de laCONABIO<wvvw.conabio.gob.mx>.
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