Khoury Raymond - La Orden Del Temple

7/29/2019 Khoury Raymond - La Orden Del Temple

1/389


2/389

RRAAYYMMOONNDDKKHHOOUURRYY

LLAAOORRDDEENN

DDEELL TTEEMMPPLLEESSeeaann RReeiillllyy &&TTeessss CChhaayykkiinn II


3/389

A mis padres

A mis chicas:

Mia, Gracie y

Suellen

Y

A mi amigo

Adam B. Wachtel

(19592005)

Cunto habras disfrutado con esto!

Me alegro de que Victoria y Elizabeth

te compartieran con nosotros.

Te echaremos de menos.

Mucho.


4/389

Qu til nos ha sido este mito de Cristo!

PAPA LEN X, siglo XVI


5/389

RESUMEN

En plena exposicin de los tesoros del Vaticano en el Metropolitan Museum deNueva York, un grupo de hombres a caballo, vestidos como caballeros templarios,

irrumpe a sangre y fuego y se apodera de varias reliquias. Entre los asustados

testigos est Tess Chaykin, una joven arqueloga que enseguida sospecha de los

verdaderos motivos del asalto. Uno de los objetos que se han llevado los asaltantes

contiene la clave para sacar a la luz un secreto que permanece oculto desde que el

ltimo templario dej Tierra Santa, llevando consigo un cargamento de incalculable

poder. El mismo secreto que llen de terror a la Iglesia y que precipit la destruccin

brutal de la Orden del Temple en 1312. Un misterio que cambiar completamentenuestro mundo si sale a la luz. Con la ayuda del curtido agente del FBI Sean Reilly,

Tess se embarca en una carrera contra el tiempo para recuperar la reliquia antes de

que sea demasiado tarde.


6/389

PRLOGO

AAccrree,, rreeiinnoo llaattiinnoo ddee JJeerruussaallnn,, 11229911

Hemos perdido Tierra Santa.

Ese nico pensamiento no dejaba de atormentar a Martin de Carmaux; su brutal

irrevocabilidad resultaba ms aterradora que las hordas de guerreros que entraban

trepando por la brecha abierta en el muro.

Se oblig a desechar la idea, a apartarla de su mente.

Ahora no tena tiempo para lamentarse. Tena trabajo que hacer.

Hombres que matar.

Blandiendo la espada, se precipit a travs de las asfixiantes nubes de humo y polvo,

y arremeti contra las enfurecidas filas enemigas. Estaban en todas partes, sus

cimitarras y sus hachas desgarraban la carne, y sus gritos de guerra se elevaban por

encima del inquietante y rtmico comps de los timbaleros que haba al otro lado delas murallas de la fortaleza.

Con todas sus fuerzas, abati la espada partiendo en dos la cabeza de un hombre, y

volvi a levantar la hoja para embestir al siguiente invasor. Ech un vistazo a su

derecha, y vio que Aimard de Villiers clavaba su espada en el pecho de un atacante

antes de enfrentarse a otro enemigo. Aturdido por los gemidos de dolor y los gritos

de ira que le rodeaban, Martin not que alguien trataba de agarrarle de la mano

izquierda y velozmente dio un fuerte golpe al adversario con la empuadura de su

espada; luego baj la hoja y sinti cmo sta atravesaba msculos y hueso. Percibi a

su derecha algo amenazadoramente cerca y de forma instintiva atac con la espada,

rebanndole el brazo a otro de los invasores para despus abrirle la mejilla y cortarle

la lengua de un tajo.

Sus camaradas y l llevaban horas sin tener un respiro. La embestida islmica no

solamente haba sido incesante, sino adems mucho peor de lo esperado. Flechas y

proyectiles de llameantes puntas haban llovido sin descanso durante das sobre la

ciudad, provocando ms incendios de los que podan atajarse a la vez, mientras los


7/389

hombres del sultn cavaban hoyos debajo de las enormes murallas en los que haban

amontonado broza, que tambin encendan. En muchos puntos, estos hornos

provisionales haban agrietado las murallas, que ahora se derrumbaban bajo una

lluvia de rocas catapultadas. Templarios y hospitalarios haban logrado, a fuerza de

voluntad, repeler el asalto en la Puerta de San Antonio antes de incendiarla yretirarse. Sin embargo, la Torre Maldita, haciendo honor a su nombre, haba

sobrevivido, permitiendo que los violentos sarracenos entraran en la ciudad y

sellaran su destino.

Los gritos roncos de agona se desvanecieron en medio de la conmocin mientras

Martin bajaba su espada y miraba a su alrededor desesperado en busca de algn

signo de esperanza, pero en su mente no haba ninguna duda. Haban perdido Tierra

Santa. Con creciente temor tom conciencia de que todos moriran antes de queacabara la noche. Se enfrentaban con el mayor ejrcito jams visto, y pese a la furia y

la pasin que hervan en sus venas, pese a sus esfuerzos y los de sus hermanos,

estaban condenados al fracaso.

Tambin sus superiores se haban percatado de ello. El alma se le cay a los pies al

or la fatdica corneta que adverta a los caballeros supervivientes del Temple que

abandonaran las defensas de la ciudad. Mirando rpidamente a izquierda y derecha

con turbado frenes, sus ojos encontraron de nuevo los de Aimard de Villiers. Y en

ellos detect la misma agona y la misma humillacin que arda en l. Codo con codo,

se abrieron paso entre la confusa multitud y consiguieron regresar a la relativa

seguridad del recinto templario.

Martin sigui al viejo caballero por entre el tropel de la poblacin aterrada, que se

haba refugiado dentro de los slidos muros de la fortaleza. La escena que les

esperaba en el amplio vestbulo le sorprendi an ms que la carnicera que haba

presenciado fuera. Tumbado sobre una tosca mesa de comedor larga y estrecha

estaba Guillaume de Beaujeu, el Gran Maestre de losCaballeros del Temple. A sulado, de pie, se encontraba Pierre de Sevrey, el senescal, junto con dos monjes. Sus

afligidos rostros no dejaban lugar a dudas. Cuando los dos caballeros llegaron hasta

l, Beaujeu abri los ojos y levant un poco la cabeza, movimiento que le provoc un

involuntario gemido de dolor. Martin lo mir fijamente, estupefacto. La piel del

anciano haba perdido todo color y sus ojos estaban inyectados de sangre. Recorri

su cuerpo con la mirada, tratando de entender lo que vea, y localiz la saeta

emplumada que sobresala por un costado de su caja torcica. El Gran Maestre

sujetaba su extremo con una mano mientras con la otra le haca seas a Aimard, quese aproxim, se arrodill a su lado y le cogi la mano entre las suyas.


8/389

Ha llegado la horalogr decir el anciano con voz dbil y apenada, pero clara.

Vete ya y que Dios te gue.

Martin no oy las palabras. Su atencin estaba en otra parte, centrada en algo que

haba notado en cuanto Beaujeu haba abierto la boca. Era su lengua: estaba negra. Laira y el odio se agolparon en la garganta del joven caballero cuando reconoci los

efectos de la saeta envenenada. Este lder de hombres, la firme figura que haba

dominado todas las facetas de la vida de Martin hasta donde ste poda recordar,

estaba prcticamente muerto.

Se fij en que Beaujeu alzaba la vista hacia Sevrey y asenta casi imperceptiblemente.

El senescal fue hasta el extremo de la mesa y levant una tela de terciopelo que dej

al descubierto un pequeo y labrado cofre. No meda ms de tres palmos de ancho.

Era la primera vez que Martin lo vea. Observ absorto a Aimard, que se puso de pie,

contempl el cofre con solemnidad y despus mir a Beaujeu. El anciano le sostuvo

la mirada antes de volver a cerrar los ojos; su respiracin haba adquirido una

aspereza siniestra. Aimard se acerc a Sevrey y lo abraz, a continuacin cogi el

cofre y, sin siquiera mirar atrs, se dirigi hacia la salida. Al pasar junto a Martin se

limit a decirle: Ven.

Martin vacil y lanz una mirada a Beaujeu y luego al senescal, que asinti en seal

de confirmacin. Entonces se apresur a seguir a Aimard, y pronto cay en la cuentade que no iban al encuentro del enemigo.

Se dirigan al muelle de la fortaleza.

Adnde vamos?inquiri.

Aimard no dej de andar.

El Falcon Temple nos espera. Date prisa.

Martin se detuvo en seco; le daba vueltas la cabeza, estaba confuso. Nos

marchamos?, pens.

Conoca a Aimard de Villiers desde que su propio padre, tambin caballero, muriera

quince aos atrs cuando Martin tena apenas cinco. Desde entonces, Aimard haba

sido su guardin, su mentor. Su hroe. Haban librado muchas batallas juntos, y

Martin crea que seguiran codo con codo y moriran uno al lado del otro cuando

llegara el final. Pero esto no. Esto era una locura. Era una... desercin.


9/389

Aimard tambin se detuvo, pero nicamente para asir a Martin por el hombro y

obligarle a andar.

Date prisale orden.

No!repuso Martin sacudindose la mano de Aimard.

Sinsisti tajante el caballero, mucho mayor que l.

Martin sinti nuseas; su rostro se ensombreci al tratar de encontrar las palabras:

No abandonar a nuestros hermanosbalbuci. Ahora no, nunca!

Aimard exhal un gran suspiro y ech una mirada a la ciudad sitiada. Llameantes

proyectiles dibujaban arcos en el cielo nocturno y lo surcaban veloces desde todos los

rincones. Sujetando todava el cofre, se volvi y dio un amenazante paso hacia

delante de modo que entre sus rostros no quedaron ms que unos centmetros, y

Martin repar en que los ojos de su amigo estaban empaados de lgrimas

reprimidas.

Acaso crees que quiero abandonarlos?susurr; su voz cortaba el aire. Que

quiero dejar al Maestre en su ltimo trance? Parece que no me conozcas.

La mente de Martin arda de confusin.Entonces... por qu?

Nuestro cometido es mucho ms importante que matar unos cuantos perros

rabiosos mscontest Aimard sombro. Es crucial para la supervivencia de

nuestra Orden. Es crucial, si queremos asegurarnos de que todo aquello por lo que

hemos luchado no muera aqu tambin. Tenemos que irnos. Ahora.

Martin abri la boca para protestar, pero la expresin de Aimard era inequvoca. A

regaadientes, inclin la cabeza en seal de aquiescencia y lo sigui.

La nica nave atracada en el puerto era el Falcon Temple; las otras galeras haban

zarpado antes de que el asalto sarraceno cerrara la drsena principal de la ciudad la

semana previa. Con el agua ya por encima de la lnea de flotacin, un grupo de

esclavos, hermanos-sargentos y caballeros cargaba la nave. A Martin le asalt un

montn de preguntas, pero no tena tiempo para formular ninguna. Cuando se

aproximaron al muelle pudo ver al patrn, un viejo marino al que slo conoca como

Hugh y al que el Gran Maestre tena en mucha estima. El hombre, fornido, observabala febril actividad desde la cubierta de su nave. Martin pase la vista por el barco,


10/389

desde la carroza de popa, pasando por su gran mstil, hasta la roda de la que

sobresala el mascarn de proa, una escultura de una fiera ave de presa

extraordinariamente fiel a la realidad.

Sin interrumpir el paso, Aimard pregunt a voz en grito al patrn:

Ya se han cargado el agua y las provisiones?

S, seor.

Entonces olvdate del resto y leva anclas de inmediato.

En cuestin de minutos izaron la pasarela de embarque, se soltaron amarras y los

marineros separaron el Falcon Temple del muelle desde el esquife de la nave. El

contramaestre no tard mucho en dar la orden para que los esclavos de la galerahundieran sus remos en las oscuras aguas. Martin observ a los marineros hacinados

en cubierta izar el esquife y asegurarlo. Al comps rtmico del grave sonido de un

gong y los gruidos de ms de ciento cincuenta remeros encadenados, la nave

empez a desplazarse y se alej de las enormes murallas del recinto templario.

Mientras se alejaba del puerto, una lluvia de flechas cay sobre ella y el mar

circundante estall en inmensas y ardientes explosiones de espuma blanca

producidas por los disparos de las ballestas y catapultas del sultn, dirigidos a la

galera que escapaba. Pronto estuvieron fuera de su alcance y Martin se levant y

contempl el paisaje cada vez ms lejano. Los infieles ocupaban los muros de la

ciudad, aullando e insultando a la nave como animales enjaulados. Detrs de ellos

ruga el infierno; los chillidos y los gritos de hombres, mujeres y nios se mezclaban

con el incesante y estrepitoso redoble de los tambores de guerra.

Poco a poco, la nave gan velocidad ayudada por un viento que soplaba de tierra; los

remos se levantaban y caan como alas revolviendo las oscuras aguas. En el distante

horizonte, el cielo se haba vuelto negro y amenazador.

Todo haba terminado.

Con las manos an temblorosas y el alma destrozada, Martin de Carmaux se volvi

lentamente y con disgusto, dej atrs la tierra que le haba visto nacer y mir al

frente, hacia la tormenta que les esperaba.


11/389

Captulo 1

Al principio, nadie repar en los cuatro jinetes que emergan de la oscuridad de

Central Park.

Antes bien, cuatro manzanas al sur, todas las miradas estaban posadas en el continuo

desfile de limusinas, iluminadas por flashes y focos de televisin, de las que

descendan celebridades elegantemente vestidas y mortales de menor relevancia

delante de la acera del Museo de Arte Metropolitano, el Met.

Era uno de esos grandes acontecimientos que ninguna otra ciudad hubiera podido

organizar tan bien como Nueva York, menos an cuando el recinto anfitrin era el

Met. Espectacularmente iluminado y con haces de luz que atravesaban el oscuro cielo

de abril, el enorme edificio era como un irresistible reclamo en el corazn de laciudad, que atraa a sus invitados hacia las austeras columnas de su fachada

neoclsica, sobre la que ondeaba un cartel con la leyenda:

TESOROS DEL VATICANO

Haban hablado de posponer el evento e incluso de cancelarlo, pues recientesinformes de los servicios de inteligencia haban inducido al Gobierno a decretar de

nuevo el nivel naranja de alerta antiterrorista nacional. En todo el pas, las

autoridades estatales y locales haban intensificado las medidas de seguridad, y

aunque en Nueva York se mantena el nivel naranja desde el 11-S, se tomaron

precauciones adicionales. Se apostaron tropas de la Guardia Nacional en las lneas de

metro y en los puentes, y los agentes de polica hacan turnos de doce horas.

Se crea que, debido a su temtica, la exposicin era particularmente arriesgada. Pesea ello haba prevalecido la firme determinacin de algunos polticos, y la junta del

museo haba votado que se siguiera adelante con lo planeado. La exposicin se

llevara a cabo segn lo previsto, un testimonio ms del inquebrantable espritu de la

ciudad.


12/389

De espaldas al museo, una joven reportera con una cuidada melena y dientes de un

blanco resplandeciente trataba por tercera vez de hablar sin equivocarse frente a la

cmara. Despus de haber intentado, sin xito, adoptar una postura estudiada de

erudicin, en esta ocasin se concentr y lo logr.

No recuerdo cundo fue la ltima vez que el Met congreg a tanta gente. Desde

luego no haba vuelto a suceder desde la exposicin sobre los mayas, y de eso hace

ya unos cuantos aosanunci mientras un hombre gordinfln de mediana edad

bajaba de una limusina con una estilizada mujer enfundada en un vestido de noche

azul, de una talla demasiado pequea y ms adecuado para una adolescente que

para ella. Y ah estn el alcalde y su encantadora mujer explic la reportera,

nuestra propia familia real que, naturalmente y como de costumbre, llega tarde.

Centrndose en el acontecimiento que tena que cubrir y adoptando un tono serioaadi: Esta noche ser la primera vez que muchos de los objetos expuestos

puedan ser vistos por el pblico. Han permanecido guardados bajo llave en los

stanos del Vaticano durante cientos de aos y...

Justo entonces, una repentina ola de silbidos y aplausos de la multitud la distrajo.

Dej de hablar, apart la vista de la cmara y mir hacia el creciente alboroto.

Y en ese momento vio a los jinetes.

Los caballos eran unos ejemplares soberbios: imponentes tordos y zainos con

ondulantes colas negras y crines. Pero eran sus jinetes los que haban agitado a la

multitud.

Los cuatro hombres, que montaban formando una lnea, iban vestidos con

armaduras medievales idnticas. Llevaban yelmos cerrados, cotas de malla,

espalderas negras y calzas que se prolongaban en las perneras de hierro. Pareca que

acababan de salir del tnel del tiempo, y para exagerar su efecto, enormes espadas

envainadas colgaban de sus cinturas. Pero lo ms sorprendente de todo eran laslargas capas blancas bordadas con cruces de color rojo sangre que llevaban encima

de las armaduras.

Ahora los caballos trotaban suavemente.

La multitud fue presa de la emocin mientras los caballeros avanzaban con lentitud,

con la vista al frente y ajenos al alboroto que los rodeaba.


13/389

Vaya! Qu tenemos aqu? Da la impresin de que el Met y el Vaticano han hecho

un despliegue de medios. No les parece magnfico?dijo con entusiasmo la

reportera como si se tratara de un espectculo. Escuchen a la multitud!

Los caballos llegaron hasta el bordillo frente al museo, y entonces hicieron algocurioso.

En lugar de detenerse all, cruzaron la acera hasta el pie de la escalinata.

En ese momento, los cuatro jinetes espolearon a sus caballos con suavidad, y stos,

perfectamente alineados y sin omitir ninguna grada, continuaron el lento y

ceremonioso avance por la cascada de escaleras hasta el enlosado prtico de la

entrada del museo.

Captulo 2

Mam, de verdad que tengo que irsuplic Kim.

Tess Chaykin mir a su hija con el entrecejo fruncido. Las tres (Tess, su madre,

Eileen, y Kim) acababan de llegar al museo y Tess pretenda ver la exposicin antes

de que tuvieran lugar los discursos y dems ineludibles formalidades. Pero ahora eso

tendra que esperar. Kim estaba haciendo lo que, inevitablemente, haca cualquier

nia de nueve aos en ocasiones semejantes: esperar al momento menos oportuno

para anunciar que necesitaba ir al lavabo con urgencia.

Kim, por favor.

El vestbulo estaba atestado de gente, y acompaar a su hija al lavabo no era lo que a

Tess le apeteca ms en este momento.

La madre de Tess, que no se esforzaba mucho por ocultar la ligera satisfaccin que

esto le produca, intervino:

Ya la llevo yo. T haz lo que tengas que hacer.Y a continuacin, con una

cmplice sonrisa, aadi: Y mira que disfruto reviviendo tu infancia.


14/389

Tess le dedic una mueca, luego mir a su hija y sonri sacudiendo la cabeza. Su

pequeo rostro y sus brillantes ojos verdes siempre lograban cautivarla en cualquier

situacin.

Os ver en el vestbulo principal.Agit un dedo delante de Kim y aadi: Note separes de Nana. No quiero que te pierdas en medio de este circo.

Kim solt un gruido y puso los ojos en blanco. Tess las vio desaparecer entre la

muchedumbre antes de volverse y disponerse a entrar.

El enorme vestbulo del museo, el Great Hall, ya estaba repleto de hombres canosos ymujeres increblemente elegantes. Imperaban los trajes de etiqueta y los vestidos de

noche y, al mirar a su alrededor, Tess se sinti cohibida. Le preocupaba tanto

destacar por su elegancia discreta como que la consideraran parte de la gente in que

la rodeaba, una gente que no le interesaba lo ms mnimo.

De lo que Tess no se daba cuenta era de que lo que la gente perciba en ella no tena

nada que ver con su sobria elegancia (iba enfundada en un sencillo vestido de cctel

negro que flotaba unos cuantos centmetros por encima de sus rodillas) ni con la

incomodidad que senta cuando asista a eventos como ste, de acentuada frivolidad.

La gente se fijaba en ella, y punto. Siempre lo haba hecho. Lo que no era nada

extrao. La causa solan ser los seductores rizos que enmarcaban sus clidos ojos

verdes, que irradiaban inteligencia, y el esbelto cuerpo de treinta y seis aos que se

mova con pasos relajados y fluidos; el hecho de que ella fuera totalmente

inconsciente de su atractivo resultaba determinante. Lstima que siempre se hubiese

equivocado al enamorarse de tipos impresentables. Incluso haba acabado casndose

con el menos indicado de ese asqueroso tipo de individuos, error que haba

enmendado no haca mucho.

Avanz por la sala principal; el zumbido de las conversaciones reverberaba en las

paredes, un sordo runruneo que haca imposible entender lo que se deca. Al parecer,

la acstica no haba sido un aspecto prioritario en el diseo del museo. Llegaron

hasta ella compases de msica de cmara y localiz un cuarteto de cuerda femenino

escondido en una esquina que, aunque inaudible, rasgaba enrgicamente sus

instrumentos. Asinti con timidez a los sonrientes rostros de la multitud y pas de


15/389

largo el sempiterno arreglo de flores frescas de Lila Wallace1 y el rincn donde estaba

la sublime escultura de Andrea della Robbia, una Virgen y el Nio de terracota azul

y blanca vidriada, que miraban con solemnidad desde el trono. Esta noche, sin

embargo, tenan compaa, pues sta era slo una de las muchas representaciones de

Jesucristo y la Virgen Mara que ahora adornaban el museo.

Casi todos los objetos se exhiban en vitrinas, y bastaba con un simple vistazo para

saber que muchos de stos eran de un valor incalculable. Incluso para alguien carente

de fe como Tess, resultaban impresionantes, hasta conmovedores, y cuando pas por

delante de la imponente escalinata en direccin a la sala de exposicin, su pulso se

aceler por el creciente entusiasmo de lo que la aguardaba.

Haba ornamentados elementos de culto de alabastro procedentes de Borgoa con

vividas escenas de la vida de san Martn, y una veintena de crucifijos, la mayora de

oro macizo y con laboriosas incrustaciones de piedras preciosas; uno de ellos, una

cruz del siglo XII, estaba compuesta por ms de cien figuras esculpidas en colmillos

de morsa. Haba elaboradas estatuillas de mrmol y relicarios de madera labrada;

incluso desprovistos de sus reliquias originales, estos receptculos eran soberbios

ejemplos del meticuloso trabajo de los artesanos medievales. Un magnfico facistol de

bronce en forma de guila brillaba con luz propia junto a un imponente cirio pascual

espaol pintado, de casi dos metros de altura, que haban trado de las dependencias

privadas del Papa.

Mientras observaba las diversas piezas, Tess no pudo evitar sentir insistentes

punzadas de decepcin por su vida profesional. Los objetos que tena ante s eran de

una calidad a la que jams se haba atrevido a aspirar durante sus aos de

expediciones. Lo cierto era que haban sido aos buenos, aos desafiantes, hasta

cierto punto gratificantes. Le haban dado la oportunidad de viajar por el mundo y

conocer culturas diferentes y fascinantes. Algunas de las curiosidades que haba

desenterrado estaban expuestas en unos cuantos museos repartidos por el planeta,pero nada de lo hallado era suficientemente valioso para, por ejemplo, adornar el ala

Sackler de Arte Egipcio o el ala Rockefeller de Arte Primitivo. Tal vez... tal vez, si

hubiese seguido algn tiempo ms. Desech la idea. Saba que esa vida ya se haba

terminado, al menos en un futuro prximo. Tendra que conformarse con disfrutar

1 Lila Acheson Wallace es la millonaria fundadora de la revista Reader's Digest y a cuenta del fondoque deposit, las flores del vestbulo se cambian cada tres das. (N. de la T.)


16/389

de estas maravillosas instantneas del pasado desde la remota y pasiva perspectiva

de un observador agradecido.

Lo cierto es que era una visin maravillosa. Albergar la exposicin haba sido una

jugada verdaderamente maestra del Met, porque casi ninguno de los objetosenviados desde Roma haba sido expuesto con anterioridad.

Tampoco era todo oro brillante y joyas relucientes.

En la vitrina que tena ahora delante haba un objeto aparentemente mundano. Era

una especie de artefacto mecnico de cobre, ms o menos del tamao de una vieja

mquina de escribir y semejante a una caja. Tena teclas en su cara superior, as como

discos interconectados y palancas que salan de los laterales. Daba la impresin de

estar fuera de lugar entre tanta opulencia.

Tess se apart el pelo de la cara y se inclin hacia delante para examinarlo ms de

cerca. Se dispona a consultar su catlogo cuando percibi un reflejo borroso junto al

suyo en el cristal de la vitrina; haba alguien detrs de ella.

No s si sigues buscando el Santo Grial, pero si es as lamento decepcionarte,

porque no est aqule dijo una voz grave; y aunque llevaba aos sin orla, la

reconoci incluso antes de volverse.

Clive.Al volver la cabeza observ a su antiguo colega, Cmo ests? Te veo

fantstico.

Aquello no era del todo cierto: Clive Edmondson haba entrado en la cincuentena

haca pocos aos, y sin embargo pareca un verdadero anciano.

Gracias. Y t qu tal andas?

Estoy bienasegur ella. Cmo te va el saqueo de tumbas?

Edmondson le mostr las palmas de las manos.

No gano para manicuras. Aparte de eso, como siempre. Exactamente igual que

siempre.Solt una risita. Tengo entendido que has entrado en el Manoukian.

S.

Y?

Oh, genial!exclam Tess. Eso tampoco era cierto. Entrar en el prestigiosoInstituto Manoukian haba sido una gran oportunidad para ella, pero el trabajo


17/389

distaba mucho de ser genial. Claro que esa clase de cosas uno las guardaba para s,

sobre todo con lo tremendamente chismoso y traicionero que poda llegar a ser el

mundo de la arqueologa. Recurriendo a un comentario impersonal, agreg:

Aunque la verdad es que echo mucho de menos estar con vosotros en las

excavaciones.

La sonrisa que esboz Edmondson le dio a entender a Tess que no la crea.

No te pierdes gran cosa. An no hemos salido en los titulares.

No me refera a eso... Es slo que...Se volvi y pase la vista por el montn de

vitrinas que haba a su alrededor. Habra sido magnfico hallar cualquiera de estos

objetos. Cualquiera.Tess lo mir, repentinamente melanclica. Por qu nunca

encontramos nada tan bueno?

Eh! Yo no he perdido la esperanza. T eres la que cambi los camellos por las

oficinascoment l con sarcasmo. Por no hablar de las moscas, la arena, el calor

y la comida, si es que puede llamarse as...

Dios mo! La comida!se ri Tess. Pensndolo bien, no estoy tan segura de

echarla de menos.

Sabes que puedes volver cuando quieras.

Ella dio un respingo. Era algo en lo que pensaba a menudo.

Me temo que no. Al menos no por ahora.

Edmondson logr esbozar una forzada sonrisa.

Tendremos siempre una pala con tu nombre, ya lo sabesle dijo. No haba mucha

esperanza en lo que acababa de decir. Un incmodo silencio rein entre ellos. Oye

aadi

, han abierto un bar en la Sala Egipcia que tiene aspecto de prepararccteles decentes. Te invito a una copa.

Ve t; me reunir contigo dentro de un ratose excus ella. Estoy esperando a

Kim y a mi madre.

Estn aqu?

S.

Edmondson alz las manos.


18/389

Guau! Tres generaciones Chaykin; eso s que promete.

Ests advertido.

Tomo notarepuso l mientras se perda en medio de la gente. Te veo luego.

No te escapes.

Fuera, en el prtico, el ambiente estaba animado. El cmara se abri paso a

empellones para obtener una mejor imagen mientras los aplausos y los vtores de

alegra de la alborotada multitud ahogaban los esfuerzos de la reportera por

comentar lo que ocurra. El ruido incluso aument cuando la gente vio que unhombre bajo y fornido, con el uniforme marrn de los guardias de seguridad,

abandonaba su posicin y corra hacia los jinetes que se aproximaban.

Mirando de reojo, el cmara intuy que algo no iba exactamente segn lo previsto.

Las decididas zancadas del guardia y su lenguaje corporal indicaban, sin duda, que

haba diferencia de opiniones.

Al llegar hasta los caballos, el guardia de seguridad levant las manos para que se

detuvieran, y les impidi continuar avanzando. Los caballeros frenaron sus caballos,que bufaron y cocearon, obviamente molestos por tener que detenerse.

Dio la impresin de que tena lugar una discusin. Una discusin unilateral, observ

el cmara, ya que, al menos visiblemente, los jinetes ni se inmutaban ante las rdenes

perentorias del guardia.

Y entonces, al fin, uno de ellos hizo algo.

Despacio, dotando al momento de toda teatralidad, el corpulento caballero queestaba ms prximo al guardia de seguridad desenvain la espada y la levant sobre

su cabeza, provocando otro sinfn de resplandores de flashes y ms aplausos.

La sostuvo en lo alto con las dos manos y la mirada todava al frente. Sin parpadear.

Pese a que tena un ojo pegado al visor, el cmara perciba imgenes perifricas con

el otro ojo y de pronto comprendi que suceda algo ms. Apresuradamente, utiliz

el zoom para enfocar la cara del guardia de seguridad. Qu haba en su rostro?

Desconcierto? Consternacin?


19/389

Entonces lo supo.

Miedo.

Ahora la multitud estaba frentica, aplauda y vitoreaba descontrolada. De forma

instintiva, el cmara ampli un poco la toma para que la imagen captara tambin al

jinete.

Justo en ese momento, el caballero abati su espada con un movimiento rpido y

certero (la hoja brillaba terriblemente bajo la centelleante luz artificial), y le dio al

guardia justo debajo de la oreja, un golpe lo suficientemente fuerte y veloz para

atravesar carne, cartlago y hueso.

El pblico, a coro, solt un fuerte grito que se convirti en agudos chillidos de horror

que atravesaron la noche. Pero la que grit con ms fuerza fue la reportera, que se

agarr del brazo del cmara, lo que hizo que a ste se le moviera la imagen. l, no

obstante, no dud en darle un codazo a la chica para seguir grabando.

La cabeza del guardia cay hacia delante y empez a rebotar por la escalinata del

museo, dejando a su paso un reguero rojo; la escena era macabra. Y despus de lo

que pareci una eternidad, su cuerpo decapitado se desplom y cay como un

mueco de trapo, mientras brotaba de l un pequeo y sanguinolento giser.

Entre gritos, los ms jvenes del pblico tropezaban en su aterradora desesperacin

por huir de aquel lugar, mientras que otros, ms alejados y ajenos a lo que suceda

realmente, pero conscientes de que algo impresionante estaba teniendo lugar,

empujaban para avanzar. En cuestin de segundos se produjo una confusin de

cuerpos atemorizados, y en el aire retumbaron exclamaciones y chillidos de dolor y

miedo.

Los otros tres caballos daban ahora coces y caracoleaban en el prtico. Entonces uno

de los caballeros exclam:

Adelante, adelante!

El verdugo espole a su caballo para que avanzara y carg contra las puertas del

museo abiertas de par en par. Los dems jinetes se precipitaron detrs de l a muy

poca distancia.


20/389

Captulo 3

En el Great Hall, Tess oy gritos procedentes del exterior y enseguida se dio cuenta

de que suceda algo malo, algo horrible. Se volvi a tiempo para ver cmo el primer

caballo irrumpa en el museo, haciendo aicos los cristales y astillando el suelo demadera mientras en el vestbulo se desataba el caos. La reunin tranquila, civilizada e

impecable se desintegr y se convirti en una jaura de hombres y mujeres que

gritaban y se apartaban a empellones del camino de los furiosos caballos.

Tres de los jinetes avanzaron sin contemplaciones entre la muchedumbre, hendieron

sus espadas en las vitrinas, pisotearon los cristales rotos y la madera astillada, y

daaron y destrozaron los objetos exhibidos.

Tess fue empujada a un lado cuando un gran nmero de invitados intentdesesperadamente salir a la calle por las puertas. Ella recorri con la mirada el

vestbulo. Dnde estarn mam y Kim? Mir a su alrededor, pero no las vio en

ninguna parte. Al fondo, a su derecha, los caballos caracoleaban y destruan ms

vitrinas a su paso. Los invitados salan despedidos contra ellas y contra las paredes, y

sus gemidos de dolor y sus gritos reverberaban en la espaciosa sala. Tess vislumbr

entre ellos a Clive Edmondson, que recibi un fuerte golpe cuando, de pronto, uno

de los caballos se encabrit.

Los caballos relinchaban, tenan los ollares inflados y les caa espuma por los bordes

de los bocados. Sus jinetes alargaban los brazos y se llevaban relucientes objetos de

las vitrinas rotas, que metan en sacos enganchados a las monturas. En las puertas, la

multitud que intentaba salir impeda que entrara la polica, impotente ante la

avalancha de la aterrada muchedumbre.

Uno de los caballos se volvi y golpe con la grupa una estatua de la Virgen Mara,

que se tambale y se hizo pedazos al caer al suelo. Los cascos del caballo la

pisotearon, aplastando las manos en actitud de rezo de la Madonna. Arrancado de sumarco por los invitados que huan, un bello tapiz result pisoteado por la gente y por

los animales; miles de primorosas puntadas desgarradas en segundos. Una vitrina se

vino abajo, la mitra blanca y dorada que contena cay al suelo a travs del cristal

roto y en la frentica confusin fue pasto de las pisadas de la multitud. La sotana que

haca juego con ella vol como una alfombra mgica hasta que tambin fue

pisoteada.

Apartndose rpidamente del camino de los caballos, Tess mir hacia el pasillo y vioal cuarto jinete y, ms all, al fondo, todava a ms gente que hua hacia otras partes


21/389

del museo. Busc de nuevo a su madre y a su hija. Dnde pueden estar? Estarn

bien? Aguz la vista para distinguir sus caras entre la confusa multitud, pero segua

sin haber ni rastro de ellas.

Al or que gritaban una orden, Tess se volvi y se fij en que los agentes de policahaban conseguido, finalmente, abrirse paso entre la muchedumbre. Con las armas

desenfundadas y vociferando por encima de la confusin reinante, se disponan a

cercar a uno de los tres jinetes, pero ste extrajo del interior de su capa un arma

pequea de aspecto letal. De manera instintiva, Tess se tir al suelo y se cubri la

cabeza, no sin antes presenciar cmo el hombre, barriendo el frente con el arma,

disparaba varias rfagas por todo el vestbulo. Una docena de personas se desplom,

incluidos todos los policas, y los cristales rotos de las vitrinas hechas aicos

quedaron salpicados de sangre.

Acurrucada en el suelo, con el corazn que pareca querer salirsele del pecho e

intentando permanecer lo ms quieta posible, aunque algo en su interior la impela a

correr, Tess vio que dos de los otros jinetes blandan tambin armas automticas

como la que acababa de utilizar su compaero. Las balas rebotaron en las paredes del

museo y aumentaron el ruido y el pnico. De pronto, uno de los caballos se encabrit,

las manos del jinete se agitaron y se le dispar el arma; la rfaga de balas fue a parar

a una pared y al techo y destroz las ornamentadas molduras de yeso, que cayeron

como una lluvia sobre las cabezas de los invitados, que gritaban agazapados.

Tess tuvo la valenta de asomarse por detrs de la vitrina y su mente evalu deprisa

las posibles salidas. Vio que detrs de tres filas de vitrinas a su derecha haba una

puerta que conduca a otra galera e intent acercarse a ella.

Acababa de llegar a la segunda fila de vitrinas cuando vio que el cuarto caballero se

diriga directo hacia ella. Tess se agach y lanz una mirada; el jinete se abra paso

con el caballo entre las vitrinas, an intactas, visiblemente despreocupado y ajeno al

alboroto que protagonizaban sus tres compaeros.

Casi poda notar los bufidos del caballo y el aire que sala de sus ollares cuando, de

repente, el caballero tir de las riendas y se detuvo a menos de dos metros de ella.

Tess se acurruc an ms, pegndose a la vitrina para salvar su vida y pidindole a

su acelerado corazn que se calmara. Levant la mirada y vio al caballero reflejado

en las vitrinas que haba a su alrededor, imponente con su cota de malla y su capa

blanca, y con la mirada fija en una vitrina en particular.


22/389

Era la que Tess haba estado mirando antes de ponerse a hablar con Clive

Edmondson.

Atemorizada y en silencio, observ cmo el caballero desenvainaba la espada, la

levantaba y la henda con estrpito en la vitrina, hacindola pedazos y enviando alsuelo cerca de ella fragmentos de cristal. Luego volvi a envainar, alarg los brazos

desde su silla de montar y extrajo la extraa caja, el artefacto de teclas, discos y

palancas, y lo sostuvo en lo alto durante unos instantes.

Tess casi no poda respirar y, sin embargo, contra todos los instintos racionales de

supervivencia de los que se crea poseedora, necesitaba desesperadamente ver qu

ocurra. Incapaz de contenerse, espi por detrs de la vitrina, apenas asomando un

ojo.

El hombre, con aparente reverencia, mir fijamente el artefacto unos instantes antes

de pronunciar, casi para sus adentros, unas cuantas palabras:

Veritas vos libera...

Tess estaba observando fascinada este ritual tan sumamente ntimo cuando otra

rfaga de tiros los sac, a ella y al caballero, de su arrobamiento.

l hizo dar la vuelta a su caballo y durante unos segundos, pese a quedar ocultos tras

la visera del casco, sus ojos se encontraron con los de Tess, que se qued sin aliento

mientras permaneca all agachada, completamente helada, inmvil. Entonces el

caballo fue hacia ella, derecho a ella..., pero pas de largo. Tess oy que el hombre

gritaba a los otros tres jinetes:

Vmonos!

Se levant y vio que el corpulento jinete que haba iniciado el tiroteo arrinconaba a

un pequeo grupo de personas junto a la escalinata principal. Reconoci al arzobispode Nueva York, as como al alcalde y a su mujer. El caballero gua asinti con la

cabeza, y el hombre corpulento forz el paso de su caballo entre el grupo de

aturdidos invitados, cogi a la mujer, que forcejeaba, y la subi a su montura.

Empu el arma contra su sien y ella se call, su boca abierta en un grito ahogado.

Impotente, enfadada y asustada, Tess contempl a los cuatro jinetes avanzar hacia la

puerta. El jinete guaella haba reparado en que era el nico que no llevaba arma

de fuego era asimismo el nico que no llevaba un saco abultado atado a la perilla


23/389

de su silla. Y mientras los jinetes se alejaban por las galeras del museo, Tess se puso

de pie y corri en busca de su madre y su pequea.

Los caballeros salieron apresuradamente por las puertas del museo hacia el fulgor de

las luces de las cmaras. A pesar de los sollozos de la gente atemorizada y los

lamentos de los heridos, de repente estaba todo mucho ms tranquilo. No obstante,

alrededor de los caballeros se oan gritos, voces de hombres, en su mayora policas,

que decan: No disparen! Rehn! No disparen!.

Los cuatro jinetes bajaron por las gradas y subieron por la avenida con el caballero

que llevaba a la rehn cerrando la marcha para proteger al grupo. Sus movimientos

eran enrgicos pero no apresurados; no les inmutaron las sirenas de la polica, que se

aproximaban desgarrando la noche, y en cuestin de segundos haban desaparecido

en la impenetrable oscuridad de Central Park.

Captulo 4

Delante de la escalinata del museo, Sean Reilly observaba atento desde fuera del

permetro de la cinta amarilla y negra que delimitaba la escena del crimen. Se pas

una mano por su corto pelo castao mientras miraba la figura silueteada en el lugar

en el que haba yacido el cuerpo decapitado. Luego sigui el rastro de las

salpicaduras de sangre y dirigi la mirada hasta una marca del tamao de una pelota

de baloncesto que indicaba la posicin de la cabeza.

Nick Aparo se acerc a su colega y pase la mirada por la zona. Con la cara redonda,

calvo y diez aos mayor que Reilly, de treinta y ocho, era de estatura mediana,

constitucin media y aspecto ordinario. Hablando con l uno poda llegar a olvidarse

de su fsico, una til cualidad para un agente que Aparo haba explotado con gran

xito desde que Reilly lo conoca. Al igual que ste, Aparo llevaba un holgado anorak

azul marino encima de su traje gris oscuro, en cuya parte posterior luca las siglas FBI

con grandes letras blancas. En este momento, una mueca de aversin torca su boca.


24/389

No creo que el mdico forense tenga muchos problemas para resolver esta muerte

coment.

Reilly asinti. No poda apartar la vista de las marcas que sealaban el lugar de la

cabeza decapitada; el charco de sangre haba adquirido un tono oscuro. Por qumorir a balazos o apualado no pareca tan terrible como que a uno le cortaran la

cabeza?, se pregunt. Pens en que en algunos pases la decapitacin era un

procedimiento habitual. Pases de los que haban salido muchos de los terroristas

cuyas intenciones haban tenido a Estados Unidos en vilo y le haban obligado a

elevar los niveles de alerta; terroristas cuya bsqueda consuma todos los das de

Reilly y no pocas de sus noches.

Se volvi hacia Aparo:

Qu ha dicho la mujer del alcalde?Reilly saba que la haban abandonado sin

miramientos en medio del parque, junto con los caballos.

Est impresionadarespondi Aparo. Tiene ms heridas en su ego que en su

culo.

Por suerte se acercan las elecciones: sera una pena que las contusiones no sirvieran

de nada.Reilly mir a su alrededor; su mente segua intentando asimilar el

impacto de lo que haba sucedido justo donde se encontraba. Se sabe algo ya delos controles de carreteras?

Se haban colocado barreras en un radio de diez manzanas, y en todos los puentes y

tneles que entraban y salan de Manhattan.

No. Estos tipos saban lo que hacan. No han cogido ningn taxi.

Reilly asinti. Profesionales. Bien organizados.

Genial!

Como si los aficionados no pudieran hoy en da causar el mismo dao. Lo nico que

se necesitaba era un par de clases de vuelo o un camin cargado de nitrato de amonio

junto con una disposicin suicida y psictica, nada de lo cual era precisamente

escaso.

Examin en silencio la desoladora escena. Al hacerlo, sinti que le inundaban la

indignacin y la frustracin ms absolutas. La arbitrariedad de estos mortferos actos

de locura y su exasperante propensin a sorprender a todo el mundo con la guardia


25/389

baja nunca dejaban de asombrarle. Aun as, en esta particular escena del crimen

haba algo raro, incluso confuso. Sinti una extraa indiferencia. En cierta manera,

despus de los escenarios siniestros y potencialmente catastrficos para los que l y

sus colegas haban tratado de encontrar una explicacin en los ltimos aos, esto

resultaba demasiado grotesco de entender. Le daba la impresin de que un ridculonmero circense apartaba su atencin del acontecimiento principal. Algo que, no

obstante, en cierto modo agradeca, aunque le inquietara y le molestara sobremanera.

Como agente especial a cargo de la Unidad contra el Terrorismo Nacional de Nueva

York, al recibir la llamada haba supuesto que el asalto quedara dentro de su

jurisdiccin. No es que le importara la descomunal tarea que supona coordinar a

docenas de agentes y policas, as como a analistas, tcnicos de laboratorio,

psiclogos, fotgrafos y un sinfn de personas ms. Era lo que siempre haba queridohacer.

Siempre haba intuido que l poda cambiar las cosas.

No, que poda darlas a conocer. Y lo hara.

El sentimiento se haba cristalizado durante los aos que haba estado en la Escuela

de Derecho de Notre Dame. Reilly tena la sensacin de que haba muchas cosas en

este mundo que no iban bienla muerte de su padre cuando l tena slo diez aos

haba sido una dolorosa prueba de ello y quera ayudar a mejorarlo, si no para l

mismo, al menos s para otras personas. El sentimiento se hizo ineludible un da en

que para preparar un trabajo sobre crmenes raciales asisti en Terre Haute a una

reunin de los defensores de la supremaca de la raza blanca. Aquel acontecimiento

afect profundamente a Reilly. Le pareci que haba visto al diablo y sinti la

apremiante necesidad de entenderlo mejor para poder ayudar a luchar contra l.

Su primer plan no funcion exactamente como l haba previsto. En un juvenil

estallido de idealismo, decidi convertirse en piloto de la Marina. La idea de ayudar

al mundo a deshacerse del demonio desde la cabina de un Tomcat plateado le

pareca perfecta. Tuvo la suerte de encajar en el tipo de perfil que la Marina buscaba,

pero tenan otra cosa en mente para l. Les sobraban aspirantes a combatientes de

lite y lo que necesitaban eran abogados. Los reclutadores hicieron cuanto pudieron

para convencerle de que entrara en el cuerpo de abogados de la Marina, y Reilly


26/389

baraj esa posibilidad durante algn tiempo, aunque al fin decidi no entrar y volvi

a centrarse en aprobar el examen de habilitacin estatal de Indiana.

Fue un encuentro casual en una librera de viejo lo que cambi de nuevo su rumbo,

esta vez de forma definitiva. All conoci a un agente del FBI jubilado que estuvoencantado de hablarle del Bureau y animarle a presentar una solicitud, cosa que hizo

en cuanto pas el examen. A su madre no le gustaba demasiado la idea de que su

hijo se hubiese pasado siete aos en la universidad para acabar siendo un poli

condecorado, pero Reilly saba que tena que hacerlo.

An era un novato que apenas llevaba un ao en la oficina de Chicago, recopilando

informacin sobre el trabajo realizado por las brigadas antirrobo y antidrogas,

cuando el 26 de febrero de 1993 todo cambi. Fue el da en que explosion una

bomba en el aparcamiento del World Trade Center, que mat a seis personas e hiri a

ms de mil. En realidad, los conspiradores haban tenido la intencin de que una de

las torres se desplomase sobre la otra y, al mismo tiempo, liberar una nube de gas

ciangeno. Pero las limitaciones financieras les impidieron lograr su objetivo;

simplemente, se quedaron sin dinero. No tenan suficientes cargas de gas para la

bomba, que, adems de ser demasiado pequea para llevar a cabo su atroz propsito,

haba sido colocada errneamente junto a una columna sin importancia estructural.

Pese a que fue un fracaso, el atentado no dej de suponer una seria advertencia.Pona de manifiesto que un pequeo grupo de terroristas inexpertos, de poca monta

y con muy pocos fondos o recursos, poda ocasionar mucho dao. Los servicios de

inteligencia se apresuraron a redistribuir sus medios y hacer frente a esta nueva

amenaza.

De modo que menos de un ao despus de haber entrado en el Bureau, Reilly fue

destinado a la delegacin de Nueva York. Desde haca muchos aos esa oficina tena

fama de ser la peor de todas por el alto costo de la vida, los problemas de trfico y la

necesidad de vivir lejos de la ciudad si uno quera un hogar algo ms espacioso que

un armario de limpieza. Pero, dado que en Nueva York haba ms accin que en

ninguna otra parte del pas, era un destino con el que soaba la mayora de los

agentes especiales nuevos e ingenuos. Y as era el agente Reilly cuando lo enviaron a

la ciudad.

Pero ahora ya no era nuevo ni ingenuo.


27/389

Reilly mir a su alrededor y supo que el caos circundante monopolizara su vida

durante el futuro inmediato. Tom nota mental para llamar al padre Bragg por la

maana y decirle que no podra jugar al softball, cosa que lamentaba; odiabadecepcionar a los nios, y si haba algo que intentaba que no quedara relegado a un

segundo plano por motivos profesionales eran esos domingos enel parque.

Probablemente estara en el parque este domingo, pero por otras razones menos

agradables.

Quieres echar un vistazo dentro?inquiri Aparo.

S.

Reilly se encogi de hombros y mir por ltima vez la surrealista escena que tena

delante.

Captulo 5

Mientras Aparo y l intentaban no pisar los restos de objetos esparcidos por el suelo,

Reilly contempl la devastacin que reinaba en el museo.

Haba piezas de inestimable valor diseminadas por doquier y sin arreglo posible.

Aqu no haba cinta amarilla y negra. El edificio entero era una escena del crimen. El

suelo del vestbulo era un feo bodegn de destruccin: trozos de mrmol, fragmentos

de cristal, manchas de sangre, todo muy til para los CSI (Equipo de Anlisis de la

Escena del Crimen). Cualquiera de esas cosas poda proporcionar una pista; claro

que tambin caba la posibilidad de que ninguna de ellas proporcionase ni un

maldito dato.

Mientras miraba al grupo de unos doce CSI vestidos de blanco abrindose paso entre

los objetos destrozados y acompaados en esta ocasin por agentes del ERT (Equipo

de Recoleccin de Evidencias del FBI), Reilly repas mentalmente lo que saban.

Cuatro jinetes. Cinco muertos: tres policas, un guardia de seguridad y un civil; otros

cuatro policas y ms de una docena de civiles heridos de bala, dos de ellos en estado

crtico; veinticuatro personas con cortes producidos por los cristales; cuarenta y ocho

con golpes y magulladuras, y suficientes casos de shock emocional para mantener a

los equipos de terapeutas ocupados durante meses.


28/389

En el otro extremo del vestbulo, el director adjunto en funciones, Tom Jansson,

hablaba con el delgado capitn de detectives del distrito diecinueve. Discutan acerca

de la jurisdiccin, un punto de controversia. La conexin con el Vaticano y la clara

posibilidad de que hubiese terroristas involucrados en lo que haba sucedido

significaba que el mando de la investigacin pasaba de forma automtica del NYPD(Departamento de Polica de Nueva York) al FBI. El consuelo era que aos antes

ambas organizaciones haban llegado a un acuerdo. Cada vez que se llevara a cabo

un arresto, el NYPD se atribuira pblicamente el mrito de la captura, con

independencia de quin lo hubiera hecho posible en realidad, y el FBI obtendra slo

una parte del reconocimiento cuando el caso llegase a los tribunales, por haber

ayudado ostensiblemente a conseguir una condena. Aun as, los egos a menudo

interferan en una cooperacin sensata y se, al parecer, era el caso de esta noche.

Aparo llam a un hombre que Reilly no reconoci y que le fue presentado como el

detective Steve Buchinski.

Steve estar encantado de ayudarnos mientras esos dos compiten para ver quin la

tiene ms grandedijo Aparo, mirando hacia donde estaban discutiendo sus

superiores.

Decidme qu necesitispidi Buchinski, Tengo tantas ganas como vosotros de

coger a los hijos de puta que han hecho esto.

Era un buen comienzo, pens Reilly, agradecido, mientras sonrea al polica de

facciones duras.

Que toda la atencin est en la calle; eso es lo que necesitamos ahora mismo

repuso. Vosotros tenis efectivos e infraestructura.

Nos estamos quedando sin agentes; pedir refuerzos a la polica de Central Park;

no creo que haya ningn problemaasegur Buchinski.

El distrito contiguo al decimonoveno era Central Park; las patrullas a caballo

formaban parte de su trabajo cotidiano. Reilly se pregunt si eso podra tener

relacin con el caso y tom nota para comprobarlo ms tarde.

Ira bien que destinramos tambin refuerzos para las entrevistas que haya que

hacercoment Reilly al polica.

S, porque hay un montn de testigosaadi Aparo mientras sealaba hacia la

escalinata principal.


29/389

La mayora de las oficinas del piso de arriba se haban habilitado provisionalmente

para interrogar a los testigos.

Reilly mir hacia arriba y vio a la agente Amelia Gaines bajar la escalera procedente

de la galera. Jansson haba puesto a la impresionante y ambiciosa pelirroja al frentede las entrevistas a los testigos. Algo perfectamente lgico, ya que a todo el mundo le

encantaba hablar con Amelia Gaines. Detrs de ella iba una rubia acompaada de

una pequea rplica de s misma. Su hija, supuso Reilly. La nia pareca medio

dormida.

Reilly mir de nuevo el rostro de la rubia. Normalmente, todas las mujeres

palidecan por completo al lado de la seductora presencia de Amelia.

Pero sta no.

Incluso en su estado actual, haba algo en ella simplemente irresistible. Sus ojos se

encontraron unos instantes antes de que ella mirase hacia el revoltijo que haba

debajo de sus pies. Fuera quien fuese, estaba muy conmocionada.

Reilly la observ mientras se diriga nerviosa a la puerta y sorteaba los restos de

objetos esparcidos por el suelo. La segua otra mujer, mayor que ella pero con un

cierto parecido. Juntas abandonaron el museo.

Reilly se volvi y se concentr otra vez.

Los primeros interrogatorios son siempre una prdida de tiempo, pero hay que

pasar por ellos y hablar con todo el mundo. No podemos permitirnos lo contrario.

Probablemente con mayor razn en este caso, porque todo el maldito suceso est

grabado.Buchinski seal varias cmaras de vdeo. Eran parte del sistema de

seguridad del museo. Por no hablar de todo lo que han grabado los periodistas que

estaban fuera.Reilly saba por experiencia que la alta seguridad estaba muy bien para los crmenes

sofisticados, pero nadie haba contado con unos ladrones de pacotilla a lomos de

caballos.

Estupendoasinti. Voy por palomitas.


30/389

Captulo 6

Sentado ante una gran mesa de caoba, el cardenal Mauro Brugnone recorri con la

mirada la sala de techo alto cercana al corazn del Vaticano y examin a sus

hermanos cardenales. Aunque Brugnone era el nico cardenal obispo presente y suministerio era superior al de los dems, evitaba deliberadamente presidir la mesa. Le

gustaba que hubiese un ambiente de democracia, aunque supiese que todos se

someteran a l. Era consciente de ello y lo aceptaba, no con orgullo, sino desde el

pragmatismo. Las asambleas carentes de lder eran siempre infructuosas.

Sin embargo, esta desafortunada situacin no requera un lder ni una asamblea.

Brugnone debera ocuparse l solo de ella, algo que haba tenido claro nada ms ver

las imgenes que se haban emitido en todo el mundo.

Al fin, clav los ojos en el cardenal Pasquale Rienzi. Pese a que era el ms joven de

todos ellos y nicamente cardenal dicono, Rienzi era el confidente ms cercano de

Brugnone. Igual que el resto de participantes en la reunin, estaba absorto en la

lectura del informe que tena delante. A continuacin, plido y serio como de

costumbre, alz la vista y tosi suavemente para atraer la atencin de Brugnone.

Cmo ha podido pasar una cosa aspregunt uno de los all presentes en el

corazn de la ciudad de Nueva York, en el Museo de Arte Metropolitano...?

Sacudi la cabeza con incredulidad.

Este hombre vive en otro mundo, pens Brugnone. En Nueva York todo era

posible. Acaso no lo haba demostrado la destruccin del World Trade Center?

Por lo menos el arzobispo no est heridodeclar otro cardenal con tono sombro.

Al parecer, los ladrones han huido. Todava no saben quin est detrs de esta...

abominacin?pregunt otra voz.

Ese pas est lleno de criminales. De lunticos que se inspiran en sus amorales

programas de televisin y sus sdicos video-juegosobserv otro cardenal. Hace

aos que sus crceles estn abarrotadas.

Pero por qu se vistieron as? Capas blancas con cruces rojas... De qu iban

disfrazados? De templarios?inquiri el cardenal que haba hablado en primer

lugar.

Eso es, se dijo Brugnone.


31/389

Eso era lo que haba hecho sonar sus alarmas. Por qu los perpetradores iban

vestidos de Caballeros del Temple? Sera simplemente porque en el momento de

buscar un disfraz se haban tenido que conformar con lo primero que encontraron, o

el atavo de los cuatro jinetes tena un significado ms profundo y quiz ms

inquietante?

Qu es un rotor codificador multidisco?

Brugnone levant la vista con brusquedad. La pregunta proceda del cardenal de

ms edad que haba all.

Un rotor codificador multidisco?pregunt Brugnone a su vez.

El anciano aguz la vista para leer el documento que les haba sido entregado.

Objeto 129ley en voz alta. Siglo diecisis. Rotor codificador multidisco.

Nmero de referencia: VNS 1098. Nunca haba odo hablar de esto. Qu es?

Brugnone fingi analizar el documento que tena en las manos, una copia de un e-

mail que contena una lista provisional de los artculos robados durante el asalto. Se

estremeci de nuevo; era el mismo estremecimiento que haba sentido la primera vez

que lo haba localizado en la lista, pero mantuvo su rostro impasible. Sin levantar la

cabeza, lanz una mirada al resto de los presentes. Ninguno haba reaccionado.

Cmo iban a hacerlo? Estaban lejos de saberlo.

Apartando el papel, se reclin en la silla.

Sea como seaespet con rotundidad, lo tienen esos ladrones.Mirando a

Rienzi, inclin levemente la cabeza. Tal vez podras encargarte de mantenernos

informados. Ponte en contacto con la polica y diles que queremos estar al tanto de su

investigacin.

Con el FBIle corrigi Rienzi, no con la polica.

Brugnone arque las cejas.

El Gobierno estadounidense se ha tornado esto muy en serioafirm Rienzi.

No me extraaespet el cardenal de ms edad desde el otro lado de la mesa.

A Brugnone le alegr que el anciano se hubiese olvidado momentneamente de la

mquina.

Ni a mprosigui Rienzi. Me han asegurado que harn cuanto puedan.


32/389

Brugnone asinti y a continuacin le hizo una seal a Rienzi para que siguiera

adelante con la reunin, un gesto que le vena a decir: Zanja el tema.

La gente siempre se haba sometido a Mauro Brugnone. l supona que

probablemente fuese por su aspecto, de gran fuerza fsica. Saba que, sin suvestimenta, se pareca a cualquier fornido granjero calabrs de hombros anchos, en lo

que se habra convertido de no ser por la vocacin religiosa que haba sentido haca

medio siglo. Su ruda apariencia y los similares modales que haba cultivado con el

paso de los aos al principio haban convencido a los dems de que era un simple

siervo de Dios. Y lo era, pero debido a la influencia que ejerca sobre la Iglesia,

muchos acabaron suponiendo otra cosa: que era un manipulador y un maquinador.

No era verdad, pero nunca se haba molestado en convencerlos de lo contrario. En

algunas ocasiones alimentar las conjeturas era til, aunque, en cierto modo, sa fueseuna forma de manipulacin.

Diez minutos despus, Rienzi hizo lo que Brugnone le haba ordenado.

Mientras los dems cardenales salan en fila de la sala, Brugnone la abandon por

otra puerta y anduvo por un pasillo hasta la caja de una escalera que lo condujo alexterior del edificio y a un apartado patio. Avanz por un resguardado sendero

enladrillado, cruz el patio del Belvedere, pas de largo la clebre estatua de Apolo y

se dirigi a los edificios que albergaban parte de la enorme biblioteca del Vaticano, el

Archivio Segreto Vaticano.

En realidad, el archivo no era del todo secreto. En 1998 gran parte del mismo se abri

de manera oficial a especialistas e investigadores, quienes, al menos en teora, podan

acceder a su contenido, celosamente guardado. Entre los notables documentos que se

saba que se almacenaban en sus ms de sesenta mil metros de estanteras estaba el

proceso judicial manuscrito de Galileo y la peticin del rey Enrique VIII para anular

su matrimonio.

No obstante, al pblico nunca se le haba permitido entrar a la zona donde Brugnone

se diriga ahora.

Sin tomarse la molestia de saludar al personal o a los especialistas que trabajaban en

las polvorientas salas, se adentr en silencio en el espacioso y oscuro almacn. Bajpor una estrecha escalera de caracol y lleg a una pequea antesala donde un


33/389

miembro de la Guardia Suiza estaba de pie junto a una puerta de roble

maravillosamente tallada. Bast un breve gesto de asentimiento del anciano cardenal

para que el guardia marcara la combinacin en un teclado y le abriera la puerta. El

cerrojo se descorri de golpe y su eco ascendi por las gradas de piedra. Sin decir

nada ms, Brugnone se introdujo en la cripta abovedada, cuya puerta chirri a susespaldas al cerrarse.

Tras asegurarse de que estaba solo en la cavernosa cmara y mientras sus ojos se

acostumbraban a la tenue luz, se abri paso hasta la seccin de archivos. En la

silenciosa cripta daba la impresin de que se oa un zumbido; era una curiosa

sensacin que a Brugnone, al principio, le haba desconcertado hasta que se enter de

que, aunque era casi imperceptible, haba realmente un zumbido que emanaba del

sofisticadsimo sistema de climatizacin que mantena la temperatura y la humedadconstantes. Se sinti raro con ese aire controlado y seco mientras consultaba un

fichero. La verdad es que no le gustaba estar ah abajo, pero esta visita era ineludible.

Pas rpidamente las fichas con dedos temblorosos. Lo que Brugnone buscaba no

estaba incluido en ninguno de los diversos ndices e inventarios conocidos de las

colecciones del archivo, ni siquiera en el Schedario Garampi, el monumental fichero

de casi un milln de fichas que contena prcticamente todo lo que haba en el

archivo hasta el siglo XVIII. Pero Brugnone saba dnde buscar; su mentor se haba

ocupado de enserselo poco antes de morir.

Localiz la ficha, la sac de su cajn y, con una profunda corazonada, recorri los

montones de libros y manuscritos. Haba gran cantidad de deteriorados lazos rojos

atados alrededor de documentos oficialesconsiderados como el origen del trmino

cinta roja, que caan silenciosamente de cada estante. Sus dedos se quedaron

inmviles cuando al fin, encontr lo que buscaba.

Tremendamente turbado, baj un volumen grande y muy antiguo encuadernado en

cuero y lo deposit encima de una sencilla mesa de pino.

Brugnone se sent y hoje las gruesas pginas de ricas ilustraciones, que crujieron en

medio del silencio. Incluso en este entorno controlado, las pginas haban acusado el

paso del tiempo. El pergamino estaba desgastado y la humedad haba corrodo la

tinta y formado diminutas grietas que sustituan ahora a algunos de los elegantes

trazos del artista.

Brugnone not que su pulso se aceleraba. Saba que estaba cerca. Al volver la pgina

apareci ante l la informacin que buscaba y sinti que se le haca un nudo en lagarganta.


34/389

Observ la ilustracin. Describa el complejo funcionamiento de los discos

interconectados y las palancas. Ech un vistazo a su copia del e-mail y asinti.

Brugnone not que empezaban a dolerle los ojos. Se los frot y luego volvi a clavar

la vista en el dibujo. Estaba furioso. Qu delincuentes habran podido hacer esto?,pens. Saba que el artefacto no deba haber salido nunca del Vaticano; estaba

enfadado consigo mismo. Rara vez perda el tiempo dndole vueltas a lo que era

obvio, y que ahora lo hiciera demostraba lo preocupado que estaba. No,

preocupacin no era la palabra adecuada. Esta noticia le haba afectado sobremanera.

A cualquiera le afectara, a cualquiera que conociese la importancia de ese antiguo

artefacto. Por suerte, incluso ah, en el Vaticano, eran muy pocos los que estaban al

corriente del legendario objetivo de esta mquina en particular.

Nosotros nos lo hemos buscado; esto nos pasa por esforzarnos tanto en que no

llamase la atencin, pens.

Repentinamente exhausto, Brugnone irgui la espalda. Antes de levantarse para

devolver el libro a su sitio, meti al azar entre sus pginas la ficha que haba extrado

del fichero. No convena que nadie ms tropezara con esto.

Suspir, notando todos y cada uno de sus setenta aos. Saba que la amenaza no

proceda de un acadmico curioso o de algn despiadado y decidido coleccionista.

Quienquiera que estuviese detrs de lo ocurrido saba muy bien lo que persegua; y

era necesario detenerlo antes de que su adquisicin, obtenida con malas artes,

pudiese llegar a desvelar sus secretos.

Captulo 7A seis mil quinientos kilmetros de distancia, otro hombre tena unas intenciones

totalmente distintas.

Despus de cerrar la puerta con llave al entrar, cogi la compleja mquina del lugar

donde la haba dejado, el primer peldao. Entonces la baj despacio y con cuidado

hasta el stano; no pesaba demasiado, pero lo ltimo que quera era que se le cayese.

Ahora no.


35/389

No despus de que el destino la hubiese puesto en su camino, y desde luego no

despus de lo mucho que le haba costado hacerse con ella.

La habitacin subterrnea, pese a estar iluminada por el resplandor titilante de

docenas de velas, era demasiado espaciosa para que la luz amarilla llegase a todoslos rincones. Era de lo ms lbrega, fra y hmeda. Pero l ya no lo notaba. Llevaba

tanto tiempo all que se haba acostumbrado, no se senta nada incmodo. Era lo ms

parecido a un hogar.

Un hogar, pens.

Qu recuerdo tan lejano!

De una vida pasada.

Puso la mquina encima de una mesa de madera combada y anduvo hasta una

esquina del stano, donde busc algo entre una pila de cajas y viejas carpetas de

cartn. Llev a la mesa la caja que necesitaba, la abri y extrajo con cuidado una

carpeta, de la que sac varias hojas gruesas que orden junto a la mquina. A

continuacin se sent y, saboreando el momento, mir los papeles, luego el artefacto

lleno de discos y de nuevo los papeles.

Entonces exclam:

Por fin!

Habl en voz baja pero ronca; era la falta de costumbre. Cogi un lpiz y centr su

atencin en el primer documento. Ley la primera lnea de borrosa escritura y

despus puls las teclas de la parte superior de la mquina para dar comienzo a la

siguiente y crucial etapa de su odisea personal.

Una odisea cuyo resultado saba que conmocionara al mundo.

Captulo 8

Tras sucumbir finalmente al sueo apenas cinco horas antes, Tess se haba vuelto a

despertar, ansiosa por empezar a trabajar en algo que la haba obsesionado nada ms

verlo en el Met, antes de hablar con Clive Edmondson y de que se desencadenara la


36/389

tragedia. Y se pondra a trabajar, pero para eso su madre y Kim tenan que estar

fuera de casa.

Eileen, la madre de Tess, se haba ido a vivir con ellas a la casa de dos plantas que su

hija tena en una calle tranquila y arbolada de Mamaroneck, una poblacinneoyorquina, poco despus de que, tres aos antes, falleciese su marido, un

arquelogo llamado Oliver Chaykin. Pese a que haba sido la propia Tess la que lo

haba sugerido, la propuesta no la haba convencido demasiado. Pero la casa

dispona de tres dormitorios y era bastante espaciosa, lo que facilitaba las cosas. Lo

cierto era que todo haba ido bien, aunque, como ella misma reconoca en ocasiones,

y no sin sentirse culpable, era ella la que ms se haba beneficiado con la convivencia.

Eileen, por ejemplo, cuidaba de su nieta cuando Tess quera salir por la noche, la

acompaaba a la escuela cuando su hija se lo peda y, como ahora, se la llevaba acomprar un donut para evitar que pensase en los acontecimientos de la noche

anterior, algo que seguramente le sentara de maravilla.

Nos vamosanunci Eileen. Seguro que no necesitas nada?

Tess fue hasta la entrada para despedirlas.

Vosotras guardadme un par de donuts.

Justo entonces son el telfono. Tess no pareca tener ninguna prisa por cogerlo.Eileen la mir.

Lo coges o no?

Dejar que salte el contestador automtico.Tess se encogi de hombros.

Ms tarde o ms temprano tendrs que hablar con l.

Tess puso cara de disgusto.

S, ya lo s; pero, tratndose de Doug, cuanto ms tarde sea, mejor.

Intua la razn de los mensajes que su ex marido le haba dejado en el contestador.

Doug Meritt era presentador del informativo de una cadena de televisin en Los

ngeles y su trabajo lo absorba por completo. Probablemente, habra relacionado el

asalto al Met con Tess, porque lo frecuentaba mucho, y seguro que haba pensado

que ella tena buenos contactos. Contactos que a l le serviran para obtener pistas de

lo que se haba convertido en la mayor noticia del ao.


37/389

Pero lo ltimo que Tess necesitaba en ese momento era que l supiese que no

solamente ella haba estado all, sino que tambin Kim haba estado; porque no

dudara en usar esa informacin en su contra a la primera oportunidad.

Kim.

Tess volvi a pensar en lo que su hija haba vivido la noche anterior, aunque fuese

desde la relativa seguridad de los lavabos del museo, y en cmo habra que

enfocarlo. Si la reaccin tardaba en aflorar, porque lo ms probable es que hubiese

algn tipo de reaccin, ella ganara tiempo para pensar mejor en cmo abordarla;

claro que no era algo que le apeteciese especialmente. Se odiaba a s misma por haber

arrastrado a Kim all, pero echarse la culpa no serva de nada.

Mir a su hija y dio las gracias de nuevo por que estuviese ah, frente a ella, sana ysalva. Al sentirse observada, Kim hizo una mueca de disgusto.

Mam, vas a parar ya o qu?

De qu?

De mirarme como si tuviese monos en la cara protest Kim. Estoy bien, vale?

No me pasa nada, eres t la que est todo el da viendo pelis.

Tess asinti.

De acuerdo. Te ver luego.

Las mir mientras se alejaban en coche y luego fue hasta la cocina, donde el

contestador automtico parpadeaba, indicando que tena cuatro mensajes. Tess

enarc las cejas. Este desgraciado es un caradura!, pens. Haca seis meses que

Doug se haba vuelto a casar. Su nueva mujer, mejorada gracias al bistur, tena

veintipocos aos y era junior executive de la cadena donde trabajaba Doug. Tess era

consciente de que su cambio de estado la llevara a pedir una revisin del rgimen devisitas. No es que l echara de menos, quisiese a Kim o incluso que sta le

preocupase especialmente, era slo una cuestin de ego, y de malicia. Era un imbcil

y un rencoroso, y Tess saba que tendra que seguir lidiando con sus ocasionales

estallidos de instinto paterno hasta que su recin adquirida y joven esposa se

quedase embarazada. Entonces, con un poco de suerte, ya no sera tan mezquino y

las dejara en paz.

Se sirvi una taza de caf y se dirigi a su estudio.


38/389

Encendi el ordenador porttil, cogi el telfono y consigui averiguar que Clive

Edmondson estaba en el Hospital Presbiteriano de Nueva York de la calle Sesenta y

ocho Este. Llam y le dijeron que su estado no era crtico, pero que tena que

permanecer all unos cuantos das ms.

Pobre Clive. Anot el horario de visitas.

Abri el catlogo de la desventurada exposicin y lo hoje hasta que dio con la

descripcin del artefacto que se haba llevado el cuarto jinete.

Se llamaba rotor codificador multidisco.

Segn la descripcin, era un aparato criptogrfico datado del siglo XVI. Quiz fuese

antiguo y curioso, pero no reuna los requisitos para ser considerado un tesoro del

Vaticano.

El ordenador ya haba concluido su rutina habitual de encendido; Tess se conect a

una base de datos y tecle criptografa y criptologa. Los enlaces le

proporcionaron pginas web, en su mayora tcnicas, sobre criptografa moderna,

cdigos generados mediante programas informticos y transmisiones electrnicas

codificadas. Ech un vistazo a los resultados de la bsqueda y, finalmente, encontr

un documento que hablaba de la historia de la criptografa.

Naveg por l y hall una pgina que mostraba algunos codificadores antiguos. El

primero era un codificador Wheatstone del siglo XIX. Consista en dos anillos

concntricos, uno exterior con las veintisis letras del alfabeto ingls ms un hueco en

blanco, y otro interior que contena slo el alfabeto. Dos manecillas como las de un

reloj servan para sustituir las letras del anillo exterior por otras en clave del anillo

interior. La persona que reciba el mensaje codificado necesitaba tener un aparato

idntico y conocer el funcionamiento de las dos manecillas. Varios aos despus de

que se hubiese generalizado el uso del Wheatstone, los franceses inventaron un

criptgrafo cilndrico que tena veinte discos con letras en los bordes exteriores, todos

ellos dispuestos alrededor de un eje central, que complicaba an ms cualquier

intento de descifrar un mensaje en clave.

Baj por la pantalla con el cursor, y sus ojos se fijaron en un artefacto vagamente

parecido al que haba visto en el museo.

Ley la leyenda que haba debajo y se qued helada.


39/389

Apareca descrito como el Conversor, uno de los primeros rotores codificadores

que hubo y que fue usado por el Ejrcito estadounidense en la dcada de 1940.

Durante unos instantes permaneci absorta; no poda apartar la vista de las palabras.

Uno de los primeros rotores? En los aos cuarenta?Intrigada, ley el artculo. Los

rotores codificadores eran un invento del siglo XX. Reclinndose en la silla, Tess se

pas la mano por la frente, volvi con el cursor al principio de la pantalla para ver la

ilustracin y reley la descripcin. No era en absoluto la misma, pero se pareca

bastante. Y era mucho ms moderna que el disco de cifras sencillo.

Si el Gobierno de Estados Unidos crea que su artefacto era el originario, no era de

extraar entonces que el Vaticano estuviese ansioso por mostrar uno de sus aparatos;

uno que, al parecer, preceda al del Ejrcito en unos cuatrocientos aos.

No obstante, esto inquietaba a Tess.

De todas las relucientes joyas que podra haberse llevado, el cuarto jinete se haba

apoderado nicamente de ese misterioso aparato. Por qu? Sin duda, la gente

coleccionaba cosas extrasimas, pero esto era exagerado. Se pregunt si el hombre

habra cometido un error. No, desech la idea; le haba dado la impresin de que

estaba muy seguro de su eleccin.

No solamente eso, es que no se haba llevado nada ms. Aquello era lo nico que

haba querido.

Pens en Amelia Gaines, la mujer que tena ms aspecto de haber salido de un

anuncio de champ que de ser agente del FBI. Tess supona que los investigadores

queran hechos y no especulaciones, pero aun as, despus de meditarlo unos

segundos, fue hasta su habitacin, busc el bolso que haba llevado la noche anterior

y extrajo de l la tarjeta que Gaines le haba dado.

Volvi al estudio, dej la tarjeta sobre la mesa y record el momento en que el cuarto

jinete haba cogido el codificador. La manera en que lo haba levantado, lo haba

sostenido en el aire y haba susurrado algo.

Su actitud haba sido casi... reverencial.

Qu era lo que haba dicho? En el Met, Tess haba estado demasiado aturdida para

darle importancia a eso, pero, de repente, no poda pensar en otra cosa. Se concentr

en aquellos instantes, alejando de su conciencia todo lo dems, y revivi la escena. Elhombre haba cogido la mquina y haba dicho... qu? Piensa, maldita sea!Tal


40/389

como le haba explicado a Amelia Gaines, estaba bastante segura de que la primera

palabra era Veritas..., pero qu ms? Veritas? Veritas algo...

Veritas vos? En cierto modo, las palabras le resultaban familiares. Trat de recordar,

pero fue intil. Las palabras del jinete haban sido interrumpidas por los tiros quedisparaban a sus espaldas.

Tess decidi trabajar con lo que tena. Se volvi al ordenador y de su barra de

herramientas de enlaces seleccion el motor de bsqueda ms potente que haba.

Escribi veritas vos, puls intro y obtuvo veintids mil resultados. No haba por

qu alarmarse: con el primer resultado tuvo suficiente.

Ah estaba. Hacindole seales.

Veritas vos liberabit.

La verdad os liberar.

Mir fijamente la pantalla. La verdad os liberar.

Genial!, pens.

Su magistral labor de detective haba desvelado una de las frases ms trilladas de

nuestra poca.

Captulo 9

Gus Waldron sali de la estacin de la calle Veintitrs Oeste y se dirigi al sur.

Odiaba esa parte de la ciudad. La clase media no le gustaba mucho, ms bien todo locontrario. En su barrio, el hecho de ser un gigante lo haba mantenido a salvo. All, su

estatura slo le serva para sobresalir entre los extravagantes y ridculos enanos que

corran por las aceras con sus vestidos de diseo y sus cortes de pelo de doscientos

dlares.

Encorv la espalda en un intento de parecer menos alto. Pero era tan grande que eso

no le ayud mucho, como tampoco le ayudaba el abrigo negro largo y deforme que

se haba puesto. No poda hacer nada al respecto: necesitaba el abrigo para ocultar loque llevaba.


41/389

Gir por la calle Veintids en direccin oeste. Su destino era un edificio situado a una

manzana del Empire Diner, que estaba en medio de una callejuela con galeras de

arte.

Al pasar por delante de ellas repar en que la mayora no tena ms que uno o doscuadros en sus escaparates, en que algunos de stos ni siquiera estaban enmarcados,

y por lo visto ninguno tena una etiqueta con el precio.

Cmo puedes saber si esta mierda es o no es buena si no te dicen su jodido

precio?, pens.

Su destino estaba ahora a dos locales de distancia. De puertas afuera, el local de

Lucien Boussard pareca una tienda de antigedades elegante y lujosa. De hecho, era

eso y mucho ms. Las falsificaciones y las piezas de dudosa procedencia semezclaban con los pocos objetos autnticos e impecables que haba. Sin embargo,

ninguno de sus vecinos intua nada, ya que Lucien posea el estilo, el acento y los

modales para no despertar sospechas.

Con mucha cautela y aguzando la vista por si detectaba cualquier cosa o persona que

se saliese de lo ordinario, Gus pas de largo la galera, cont veinticinco pasos, y

luego se detuvo y retrocedi. Fingi querer cruzar la calle, pero no vio nada que le

llamase la atencin y volvi para entrar en la galera; sus movimientos eran rpidos y

giles para un hombre de su tamao. Por qu no iban a serlo? En sus treinta

combates jams lo haban golpeado lo bastante fuerte para hacerle caer, excepto

cuando haba tenido que dejarse ganar.

En el interior de la galera, mantuvo una mano dentro del bolsillo para sujetar una

Beretta 92FS por la culata. No era su pistola predilecta, pero con la 45ACP haba

fallado unos cuantos tiros, y despus de la gran noche, llevar la Cobray no era lo ms

inteligente. Ech un vistazo a su alrededor. No haba turistas ni tampoco ningn otro

cliente. Slo el propietario de la galera.

Gus no senta simpata por muchas personas, pero aunque no hubiera sido as,

Lucien Boussard no le habra cado bien, pues era un lameculos y un mierdecilla.

Tena el rostro pequeo, los hombros estrechos, y llevaba el pelo largo recogido en

una cola de caballo.

Un jodido marica francs!

Cuando Gus entr, Lucien alz la vista; estaba sentado detrs de una pequea mesade largas patas, trabajando, y fingi una entusiasta sonrisa, un intento vano de


42/389

ocultar el hecho de que, instantneamente, haba empezado a sudar y a crisparse. Eso

era quiz lo nico que a Gus le gustaba de Lucien. Que siempre estaba nervioso,

como si creyese que l poda decidir hacerle dao en cualquier momento. Algo en lo

que el jodido enano grasiento tena razn.

Gus!

Pronunci Gueusse; cada maldita vez que Gus oa eso odiaba todava ms a

Lucien.

Se volvi y corri el pestillo de la puerta antes de acercarse a la mesa.

Hay alguien ah detrs?gru.

Lucien se apresur a sacudir la cabeza.

Mais non, mais non, voyons, aqu no hay nadie salvo yo mismo.Tambin tena la

irritante costumbre de repetir muchas ve ces sus expresiones francesas de mierda. A

lo mejor lo hacan todos los franceses. No te esperaba, no me habas dicho...

Cierra tu jodida boca de una vezespet Gus. Tengo algo para ti.Forz una

sonrisa. Algo especial.

Del interior del abrigo, Gus extrajo una bolsa de papel y la puso sobre la mesa. Lanzuna mirada hacia la puerta para asegurarse de que estaban fuera del campo de visin

de cualquier transente y sac algo de la bolsa. Estaba envuelto en papel de

peridico. Mientras lo desenvolva mir con fijeza a Lucien.

Cuando al fin sac el objeto, el francs se qued boquiabierto y abri los ojos

desmesuradamente. Era un crucifijo de oro con piedras preciosas incrustadas, una

asombrosa filigrana de unos cincuenta centmetros de largo, o tal vez menos.

Gus lo coloc encima del peridico abierto y Lucien contuvo el aliento.Mon dieu, mon dieu!El francs, atnito, alz la vista para mirar al otro; de pronto,

el sudor le caa por su estrecha frente, Jess, Gus!

Pues s, era Jess.

Mir otra vez el crucifijo; Gus hizo lo mismo y vio que el peridico mostraba una

fotografa a toda pgina del museo.

Esto es del...


43/389

S.Gus sonri con presuncin. No est mal, eh? Es una buena pieza.

Lucien frunci la boca.

Non mais, il est compltement tar, ce mec. Vamos, Gus, yo esto no me atrevo a

tocarlo.

Gus no necesitaba que Lucien lo tocase, slo que lo vendiera. Y tampoco poda

esperar a que pujasen por el crucifijo. Durante los ltimos seis meses haba tenido

una racha nefasta en las apuestas a las carreras de caballos. Anteriormente ya haba

estado endeudado, pero nunca como ahora; nunca le haba debido dinero a gente

como la que esta vez llevaba la cuenta de sus deudas. Desde haca bastantes aos,

desde el da en que fue ms alto y ms gordo que su viejo y le dio una paliza al

monstruo borracho, la gente le tena miedo. Pero en este momento, y por primera vezdesde los catorce aos, saba lo que era estar atemorizado. Sus acreedores no

actuaban como el resto de personas a las que haba conocido. Lo mataran en un abrir

y cerrar de ojos.

Pero por ironas de la vida, las carreras tambin le haban proporcionado una salida,

ya que gracias a ellas haba conocido al tipo que lo meti en el robo del museo. Y ah

estaba ahora, aunque haba recibido claras instrucciones de no intentar vender

ningn objeto al menos hasta al cabo de medio ao.

Una mierda! Necesitaba el dinero y lo necesitaba ya.

Mira, olvdate de su procedencia, vale?orden Gus a Lucien, T ocpate slo

de buscar un comprador y negociar un precio.

Daba la impresin de que el francs iba a sufrir un infarto.

Non mais... oye, Gueusse, esto es imposible. Absolutamente imposible. Todava es

demasiado peligroso, sera una locura...Gus le agarr por el cuello y arrastr la parte superior de su cuerpo sobre la mesa,

que se tambale inestable. Acerc su cara a menos de dos centmetros de la de

Lucien.

A m como si fuera una bomba atmicasusurr. Hay gente que colecciona esta

mierda y t sabes dnde encontrarla.

Es demasiado pronto.

Lucien habl con un hilo de voz por la presin que estaba sufriendo en la garganta.


44/389

Gus lo solt y el francs se dej caer en la silla.

No me hables como si fuese un idiotagrit. Siempre ser demasiado pronto

para esta mierda, nunca ser el momento adecuado. As que por qu no ahora?

Adems, sabes que hay personas que lo compraran precisamente por ser lo que es yvenir de donde viene. Jodidos miserables que pagarn una pequea fortuna y

tendrn un orgasmo cada vez que piensen que lo tienen guardado en su caja fuerte.

Lo nico que tienes que hacer es encontrar a uno de esos tipos, y rpido. Y ni se te

ocurra estafarme con el precio. Te quedars el diez por ciento; el diez por ciento de

una cantidad inestimable no est nada mal, no crees?

Lucien trag saliva, se frot la nuca y luego sac su pauelo de seda pardusco para

enjugarse la cara. Nervioso, recorri la habitacin con los ojos; era evidente que se

traa algo entre manos. Levant la vista, mir fijamente a Gus y dijo:

El veinte.

Gus lo miraba estupefacto.

Luciensiempre pronunciaba lu-shien para hacerle rabiar, no me provoques.

Hablo en serio. Por una cosa como sta, quiero el veinte por ciento. Au moins.

Correr un gran riesgo.

Gus alarg de nuevo los brazos, pero en esta ocasin Lucien fue demasiado rpido;

empuj la silla hacia atrs y su cuello qued fuera del alcance de su agresor. Entonces

Gus sac tranquilamente la Beretta, se aproxim a Lucien y le apunt a su

entrepierna.

No s qu narices has dicho, amigo, pero la verdad es que no estoy de humor para

negociar. Te hago una oferta generosa y lo nico que se te

Khoury Raymond - La Orden Del Temple

Documents

Transcript of Khoury Raymond - La Orden Del Temple