Joan Phipson - Mi Legyen a Borjúval?

8/13/2019 Joan Phipson - Mi Legyen a Borjval?

1/212


2/212

2

JOAN PHIPSON

MI LEGYEN A

BORJVAL?REGNY

Szerkeszti

RNASZEGI MIKLS

DELFIN KNYVEK

MRA FERENC KNYVKIADBUDAPEST, 1974


3/212

3

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:JOAN PHIPSON: BIRKIN

HARCOURT, BRACE AND WORLD, INC., NEW YORK

1965, Joan Fitzhardinge

Fordtotta

SCHINDLER FRIGYESN

BALOGH PTERrajzaival

Schindler Frigyesn jogutdja, 1974Hungarian translation

ISBN 963 11 01711


4/212

4

TARTALOM

Birkin megrkezik................................................................. 5Birkin nvekszik................................................................. 19Az els baleset..................................................................... 39A tin meg a rabszolgi..................................................... 53Vihar eltti csend................................................................ 66A msodik baleset............................................................... 80Buchanan bcsi a segtsgkre siet................................. 93Lbadozik a tin................................................................ 105Birkin gazdt cserl.......................................................... 120A harmadik baleset ........................................................... 138A segtsg........................................................................... 156Nem sasfszek................................................................... 164A katasztrfa..................................................................... 185Ellensgbl j bart........................................................... 197


5/212

5

BIRKIN MEGRKEZIK

Hrom ra huszont perckor az ausztrliai Dl-Wales-beliMariton mezvros kzpiskoljnak vrs tglapletecsendes s nyugodt volt, krltte a sportplya resenstozott a tavaszi napfnyben. A bejrat mellett egyverbcsald zavartalanul lakmrozott az elhullajtottuzsonnamorzskbl. Fl hromkor az plet hirtelenmegelevenedett; egy vkony hangfoszlny rohamosan

beszlgets s kiabls zuhatagv ntt, s minden ajtn fiks lnyok zne tdult ki. Szinte hihetetlen, hogy ennyigyerek eddig is csendben maradt a falak rejtekben. Mostaztn csak gy znlttek kifel a sportplyn keresztl azutcn Nhnyan kerkprjukrt mentek, s gyorsanelkarikztak; msok tskjukat lblva, kis csoportokban

vagy egyedl, gyalog vgtak neki az tnak; megint msokbeszlgetve vagy jtszadozva lldogltak; nhny csoportpedig elindult oda, ahol az iskolabuszok vrtak rjuk, hogyelvigyk ket a kisebb vrosokba vagy tanykra.

Egyik ilyen csoportbl hirtelen kivlt egy tizenhat vesforma fi.

Szljatok Charlie-nak, hogy tz percig ne indtsa el abuszt! kiltott visszafordulva. Ha addig nem jvkvissza, az azt jelenti, hogy apa mg a vsron van, s velemegyek haza.

Nyilvn biztos lehetett benne, hogy tekintlye van trsaieltt, mert vlaszt sem vrva elfutott.


6/212

6

A csoport, amelybl kivlt, figyelte, hogyan tvozik, skzben csoszogtak, ugrndoztak, vagy tovbbmentek abusz irnyba.

Mi ez a nagy sietsg? krdezte egy egszen kicsifi, aki egyik lbval az tpadkn, a msikkal acsatornban lpegetve, buzgn bicegett.

Egy piros arc kislny vlaszolt neki, aki tbb-kevsbrendesen ment mellette. Minthogy tizenhrom ves volt, afi meg csak nyolc, leereszked hangot hasznlt.

Ma vsr van, Kevin, s papa bejtt a teherautval,hogy nhny tint vsroljon. Allan szeretne velehazamenni.

s te mirt nem mgy, Rosie? krdezte a csoportmsik tizenhat ves fi tagja. n bizony mennk ahelyedben. Arca olyan vrakoz volt, mint a horgsz,amikor kapsra vr.

Rosie tgra nyitotta a szemt, s arca kelletlen kifejezstlttt, aztn megrzta a fejt.

Ksznm, inkbb nem! mondta. Nem lkabba a rgi, piszkos teherautba. Inkbb busszal megyekmindennap. Te nem gy tennl, Francie? Mltatlankodsa kiss eltlzott volt.

A fi nevetett, hogy sikerlt Rosie-t felbosszantania,felkapott egy kavicsot, s hozzvgta a legkzelebbitvroszlophoz. Elgedetten vigyorgott, hogy clba tallt.

Sok htul a vad tin, ugye?A Francie-nek nevezett lny hirtelen megllt s

megfordult, gyhogy Rosie beletkztt. Egyidsnekltszottak, csak ht Francie sovnyabb, spadtabb volt, slthatan valakinek a kintt ruhjt viselte. UgyangyKevin is, mivel testvrek voltak, de ami Francesnlszembetn volt, azt Kevinen szre sem lehetett venni,kerubszer feje s angyali arckifejezse miatt sikerletlenbrzata volt, Francesnek jelentktelen szeme radsul


7/212

7

meglehetsen tvol lltak egy mstl a magas shangslyozottan kill pofacsont fltt szntelenszempillkkal, mg Kevinnek kt risi, sr pillj, fnyesszemgoly jutott, s ez teljesen hamis kpet adott jellemrl.

Frances most eltolta magtl Rosie- t, s gy szlt:Ha a papm vezetn a kocsit, n inkbb azon mennk.

Egy pillanatra tl hossz szoknyjra esett a tekintete.Az a kis piszok igazn nem szmt.

Hogy a bartnje gy cserbenhagyta, Rosie felhzta az

orrt.No jmondta , mehetsz, ha akarsz!Ksznm, megvrom, mg a papd felajnlja.A tvolsg kztk s az autbusz kztt lassan cskkent.

A csoport vgn egy mogorva kisfi lpkedett. Nem sokkalltszott idsebbnek Kevinnl, valjban azonban ngyvvel regebb volt. Tony Bellnek hvtk, apja a vastnldolgozott. Nem is nagyon igyekezett beszlgetni, teljeserejvel arra koncentrlt, hogy lpst tartson a tbbiekkel.Cspficama miatt ugyanis ersen sntiklt, sietni nemtudott. Az idsebb fi, Bob Jackson egyszer meg is llt,hogy bevrja, de Tony mogorva arckifejezse dhsre vlt.

Eredj tovbb! Mi az rdgnek lltl meg?

Bob kinyitotta a szjt, hogy vlaszoljon, de aztnmeggondolta magt, vllat vont, s hirtelen futni kezdett.Hossz lbai a tbb rs mozdulatlansg utn szinterugknt mkdtek.

Mire a tbbiek elrtk a buszt, mr ftyrszveterpeszkedett a hts lsen. A gyerekek beszlltak sleltek, a kt lny egytt, Kevin pedig Bob kzelben.Mgttk Tony lendlt fel a buszra, legalbb annyira akarja erejvel, mint a lbval, Helyet tallt, lelt. Charlieszemmel lthatlag nem sietett. Htradlt a vezetlsen,jsgot olvasott, s a lapok kztt cigarettjnak fstfelhi


8/212

8

gomolyogtak. jabb gyerekek jttek, beszlltak kzmbshta mgtt, helyet kerestek maguknak, s vrtak.

A buszt mr egy ideje betlttte a beszlgets moraja,amikor Charlie vgl is ledobta az jsgot, s felkiltott:

Mindenki a fedlzeten?H! Vrjon egy percig! svlttte Bob a busz

vgbl.Allan Willis mg nincs itt!Nem vrhatok r egsz nap. Az apja egybknt is

Maritonban jr a teherautjval. A hga itt van?Charliertette a lbt a pedlra.Igen, Charlie lebegett vgig a buszon Rosie hangja.

De lehet, hogy Allan mgis vissza akar jnni. Csakmegnzi, hazament-e mr apa.

Akkor j lesz sietniemondta Charlie, s jra flvetteaz jsgot.

Tiltakozsok tomptott hangja zgott vgig a buszon.Azok a gyerekek zgoldtak, akik nem voltakklnsebben jban Allannel. Nhny kellemetlenpillanatig Charlie az jsgjba mlyedt, Bob pedig a buszhts ablakn t az utct frkszte.

Amikor Charlie ppen msodszor dobta le az jsgjt,

Bob felkiltott:Vgre itt van! Vrj mg egy percig!Vigye el az rdg!mondta Charlie, s rtette a lbt

a pedlra. A busz rezgett; motorja felberregett.H, ne mrgeldj! Igazn igyekszik! Nzd, hogy

rohan!A gyerekek megfordultak, s valban, Allan Willis mr

flton rohant a busz fel. Fejt lehajtotta, knyke gy jrt,mint a motolla. Charlie htrahajtotta fejt, behunyta aszemt, s felhzta a szemldkt. Keze lazn fogta akormnykereket. Mr rgta vezette a coolabini autbuszt.


9/212

9

Allan kzeledtre bekapcsolta a motort, de kiderlt,hogy ez a mozdulata indokolatlanul optimista, mert nohaAllan feje megjelent az ajt sarkban, a fi nem igyekezettbeszllni. Ehelyett rvidengyszlt:

Egy fl pillanat, Charlie! Aztn bekiltott a buszba.Gyere ide egy percre, Bob!

Bob lecsszott a hts lsrl, s elrement.Mi van? krdezte kvncsian. Figyelmt nem

kerlte el Allan hangjnak sokatmond csengse.

Egy kisborj van a vsron, s apa azt mondta, haakarjuk, a mink lehet. Az anyja elpusztult a vagonban.Cuclisvegen felnevelhetnnk. Mit szlsz hozz? Apa mragyon akarta tni.Kiss lihegve beszlt.

Bob arca felderlt.Ht persze! Hozzuk el!Kifel indult a buszbl.H!kiltotta Charlie.Mit csinlsz?Bob visszanzett a lpcsrl.Megyek a borjrt. Csak egy pillanat, Charlie!Az iskolabuszon akarod hazavinni a borjt?

krdezte Charlie vszjsl nyugalommal.Muszj mondta Allan. Apa azt mondja, nem

viheti a teherautn, sszetaposnk a tbbiek.

Ha idehozod, itt mg rosszabbul jr jelentette kiCharlie. Mit gondoltok, mi ez, cirkusz?

A legtbb lny s nhny lgyszv fi szemrehnyhangokat hallatott.

Muszj mondta Allan, majd egy hirtelen tlettelmegkrdezte: Jnne valaki, hogy megnzze, s segtsenidehozni?

A buszban hirtelen mozgolds tmadt, s egy csomgyerek felugrott.

ljetek le! kiablt Charlie. A heves hang nyomnegy pillanatra csnd lett, s Charlie ezt ki is hasznlta.No,ide figyelj, te Willis fi. Te mehetsz, s viheted a borjt, ha


10/212

10

akarod, s Bob Jackson is veled mehet. De nnem viszem ela buszon, ez fix! s most indulok. Gyorsan dntsetek! jra begyjtotta a motort.

Csak egy pillanatig vrj, Charlie! Legyen szved!Bob felje lendlt, majd visszafordult Allanhez.Tudod mit? Menj vissza a borjrt, n hazamegyek

Charlie-val, s hozom a biciklimet. Hozzktm az regkzikocsit, s amilyen gyorsan csak lehet, visszajvk. gymajd hazavisszk.

Charlie lenyomta a kuplungot. Vitra nem volt id.Akkor jmondta Allan, s visszalpett az ajttl.--! shajtottk csaldottan a kislnyok,

minthogy elestek a kis ngylb titrstlHla istennekdrmgte Charlie, s rtette a lbt a

gzpedlra. A coolabini iskolabusz vgre rfordult az tra,s Bob visszalt a helyre.

A tizenkt mrfldes utat az orszgton kis birkafarmokkztt tettk meg. A legelk mindentt tavasziasanlnkzldek voltak. A legtbb tanyaplet az t mentn lltvagy kzel hozz, s Charlie idrl idre megllt egy kapueltt, egy- kt gyerek kiszllt, s ott maradt az res ton;elttk az autkerk piszkos nyoma a messze tvolba

vezetett. Ezen az enyhe, ders dlutnon a tj meleg shvogat volt. A tehenek s a birkk sztszrdva,elgedetten legeltk a zld fvet. Bezzeg tlen voltak olyannapok, amikor hideg szl ftylt, s es verte a dombokat,az llatok sszebjva lltak a szlvdett lejtkn, htukat aszlnek fordtva, a gyerekek pedig vigasztalanul,magnyosan baktattak hazafel a hideg tjon. Megintmskor, a nyri hnapokban, a f megbarnult, vagyegszen kiszradt, porfelhk szlltak, s a gyerekeknek aszemk fl kellett tartaniuk a kezket, hogy vdjk avakt fny ellen, mikzben a napsugr szinte tapinthatlagzuhogott a htukra.


11/212

11

A buszbeli gyerekek legnagyobb rsze magblCoolabinbl jtt, mert Coolabint nem tartottk elgjelentsnek ahhoz, hogy sajt kzpiskolja legyen. Csakegy elemi iskolt tarthatott fenn, s sok gyerek ezzel be isfejezte a tanulmnyait, miutn egy vagy kt cltalan vetmg eltlttt a legfels osztlyban. A legtbben azonbankzpiskolba mentek. A busz minden reggel nyolcharminckor indult a pkzlet

Coolabin a kisebb ausztrliai vrosok mintjra csupn

egy futcbl llt. Itt volt a postahivatal, a bank, a kvhz,a hentes, a benzinkt, az ruhz s mg nhny hz. Abankot s a postt tglbl emeltk, a tbbi gerendblkszlt, s mindegyik hullmbdoggal volt fedve. A nhnymellkutcban s a futca keresztutcjban falusias hzaklltak: kt templom, a Mvszetek Iskolja (ahol soha nemtantottak mvszetet), a rendrrs, az llomsfnkhivatala s egy raktrplet. Mindegyiket kicsiny bekertett,de megmveletlen fldterletek vlasztottk el egymstl.Itt tartottk a baromfit s a fejsteheneket, amelyeket nemengedtek az utakon kborolni. A legtbb hzban volt kutyas egy-kt macska is; nhol a kutyk oda voltak lncolva ahz hts kertshez.

Coolabint nem lehetett valami nagyon jmd vrosnaknevezni, de tagadhatatlanul gazdag volt gyerekekben,kutykban s tykokban. Egyik oldaln egy kis patakkanyargott lustn, melynek fzfkkal telentt partjn volt acoolabini killtsi terlet s a sportplya. Krs- krl aszarvasmarha- s juhtenysztk nylt legeli terltek el, sszak fel, a tvolban kk hegyek vonulata koszorzta althatrt. Dl fel a vidket alacsony cserjs s durva,ritks bozt hatrolta. Nyugaton nagy sksgok terltek el,keleten pedig, a legelkn tl, Sydney s a tenger feljuthatott az ember.


12/212

12

Az autbusz pfgve, zrgve megllt a pkzlet eltt, saz alma- s tintaszag gyerekek kiszlltak Charlie az ajtszlre tmasztotta a knykt, s llt a tenyern nyugtatta.Olyan kpet vgott, mint aki ppen csak elrte cljt,mieltt idegsszeroppanst kapott volna. Senki sem gyeltr, mert ilyenkor mindig ilyen kpet vgott. rmt leltebenne, hogy gy tekintse lett, mint egy hosszmrtromsgot az oktats gyrt A gyerekek ehhez gyhozzszoktak, mint az vszakok vltakozshoz, vagy

ahhoz, hogy amikor a tykok kotlanak, nincs tojs areggelihez. Az let mr ilyen, s k nem sajnltk jobbanCharlie- t, mint a kotlstykokat

Mskor nhnyan elbeszlgettek vele kiszlls kzben,de ma, ahogy a motor megllt, el is felejtettk a ltezst.Bob leugrott, mg mieltt a busz egszen megllt volna, saz utca sarkn befordulva hts udvaruk fel rohant. KevinNewman utna iramodott, akadlytalanul tfurakodott atbbieken, mg azok nem figyeltek oda, s taln el is tnik,de rvid, kvr lbai nem mozogtak elg gyorsan, sFrances, amint kiszllt a buszbl, szrevette, mieltt asarkon befordult volna.

Kevin, gyere vissza, kiltotta, tudvn, hogy anyja

szlna nhny szt, ha ccse nlkl menne haza. Amellett atskja is nla volt. Kevin megllt, mozdulatlan maradt, devolt valami a tartsban, ami kesebben szlt mindenvlasznl. Nagyon lassan htrafordtotta a fejt. Arcakicsattanan piros volt, nagy szeme fnylett. Kajnulrnevetett a nvrre, aztn befordult a sarkon.

A mindenit! mrgeldtt Frances. Ma dlutnmr nem ltjuk. Sose lehet tudni, hova kszl a kisrdgfika.

Bob utn szaladt, hogy megnzze, hogyan indul el abiciklivel mondta Rosie. Egy perc mlva itt lesz.


13/212

13

Onnan fog indulni, az igaz blintott FrancesDeha egyszer elszaladt, rendszerint nem jn haza, mg megnem hezik. Az ebdrl maradt bannjt is csak most ettemeg a buszon. reztem a szagttette hozz csggedten.Ugyan vigasztalta Rosie, akit nem nagyon knozott afelelssg rzse , biztosan nem trtnik semmi bajaestig.

_ Gondolod? krdezte Frances.A gyerekek ltalban gyorsan sztoszlottak, de ma mind

ott lldoglt a busz s az utcasarok kztt. Mind arra vrt,hogy meglssa a jrmvet, amely majd hazaszlltja a bocitj otthonba. Egy id mlva Charlie sszeszedte magt, sa garzsba vitte az autbuszt, de a kis csoport a jrdnmaradt. Nhny fi lkdsdni, tlekedni kezdett. Hromkislny egymst tlelve valami dessget evett. Rosie sFrances egyms mellett lt, lbukat az rokba lgatva,elkezdtk sszehasonltani a hzi feladatukat. Tony pedig mint mindig kiss tvolabb a tbbiektl a pksgfalnak tmaszkodott, az ujjait harapdlta, s homloktrncolta. Egy tvoli kattogsra aztn mindenki megfordult.A kattogs egyre hangosabb vlt, s a sarkon feltnt Boberteljesen pedlozva, mgtte pedig ktllel a

biciklivzhoz ktzve , egy ttt-kopott kzikocsi. Ennekaz reg jrmnek a panaszos csikorgst s recsegsthallottk. Benne lt Kevin Newman, s az els pr kerkrekttt ktllel kormnyozta. Feje csak gy imbolygottminden dccensnl, mert a kzikocsik nincsenek rugzva,de feszlt figyelme s vidmsga nem lankadt. Bob szlesvben vette a kanyart, s mr indult is volna Mariton fel, deFrances kilpett az tra.

Mit akarsz Kevinnel? krdezte.Bob Megllt, egyik lbt letette a fldre.Elviszem Maritonba kzlte. Nem maradunk

sokig.


14/212

14

s mit gondolsz, hogy jn majd vissza?rdekldttFrances. A borjval?

Bob kiss meglepdtt erre a kijelentsre. H, azrdgbe is! Nem lesz hely. Visszajhet Willis bcsival vagyvalaki mssal.

No, ht nem mehetmondta Frances. Rajta, Kev!Szllj ki!

Kevin felje sem fordult, de arca sttpirosra vlt.Nem lehet mondta Bob. Szksgem van r. Nem

ltod, hogy 6 kormnyozza a kzikocsit?Kevin most felemelte a fejt, s egy oldalpillantst vetett anvrre. Pirossga lassan cskkent Bob kemnyebbenmegragadta a kormnyt, s ismt el akart indulni. DeFrances most a bicikli el llt. Hrom vvel fiatalabb voltBobnl, s jval kisebb is, de kill pofacsontjval ssszeszortott szjval ltszott erszakosabbnak. s mostkegyetlen logikval krdezte:

Gondolod, hogy visszafel a borj fog kormnyozni?Bob elttotta a szjt. Izmainak vrakoz feszltsge

cskkent Erre nem gondoltam felelte. Az rm eltnt az

arcbl, s helyt ktkeds foglalta el. Egyik kezvel

elengedte a kormnyt, s visszasimtott a homlokbl egyhajfrtt.Mgis elmegyek, tudod?! sivtotta Kevin j

hangosan, s a helyzet nagyon bonyolultt vlt volna, deebben a pillanatban egy nagy kocsi kzeledett Maritonfell. Gyorsan elugrottak az trl egybkntszksgtelenl, mert az aut vratlanul mellettk fkezett.Nagyszer kocsi volt, hossz, sima, fnyes s nagyonmodern. s mg vratlanabbul kinylt az ajtaja, s AllanWillis lpett ki rajta.

Lttk, hogy megfordul, s nhny szt szl a vezetnek,aki nagyon jindulatnak ltszott. Hogy mennyire


15/212

15

jindulat, azt fel se fogtk, amg egyre nvekvcsodlkozsultra Allan a kocsi vghez nem ment,kinyitotta a csomagtartt, s kiemelt belle egy nagyon kicsifekete borjt. Becsukta a csomagtartt, blintott avezetnek, s az aut elindult. A gyerekcsoport nmacsendben figyelte, amint gyorstva haladt a hossz, egyeneston nyugat fel.

Izgatottan kiablni kezdtek. Bob leugrott a biciklirl,Kevin kimszott a kzikocsibl, Rosie felugrott az rokbl,

s mindnyjan Allan Willis krl gylekeztek, aki abizonytalan lbakon ll borjt tmogatta. Tony semtmasztotta tovbb a pksg falt, s a tbbiek mg llt.Onnan, ahol llt, nem lthatta a borjt, de amikor azfelemelte nedves orrt, s meglepen hangosan s magashangon elbdlt, Tony hirtelen elmosolyodott.

Hogy csinltad?krdezte Bob, amint a kocsi eltnta szemk ell.

Nzztek!kiltott Rosie nagyon magas hangon.Ht nem des?Az utols sz mr majdnem tlsgosanmagas volt az emberi flnek, de Frances mlyet llegzett, svlaszul egy hossz ah-h-h-t hallatott.

J vr van a fickban mondta egy fi, akinek az

apja llattenyszt farmon dolgozott.Ht nem kedves?szlt egy kislny, kikukucsklvaa tbbiek hta mgl.

Csak ketten nem szltak semmit. Tony volt az egyik,amint az vrhat is volt, a msik pedig Kevin. Most, hogykirlyi bevonulsa Maritonba ktba esett, semmirt semtudott tbb lelkesedni. Utlkoz pillantst vetett akzikocsira s a borj krl csoportosulkra, aztnhatrozott lptekkel hazaindult.

Jtt ez az ember, s azt krdezte, merre van Cowra,rtitek? Aztn, noht, res volt a kocsija, s elg nagy, hogyakr egy egsz borjnyj belefrjen.Allan egy pillanatra


16/212

16

a borj fejre tette a kezt.Megmondtam neki, merre kellmenni, s megkrtem, hogy vigyen el bennnketCoolabinig, mert a boci mg nagyon gyenge ahhoz, hogygyalog menjen ilyen messzire. Ht nem is ellenkezett.Vgtreis n mondtam meg neki, merre menjen!

Persze csak egyenesen kellett tovbbmennie azon azton, amelyen addig is ment mondta Bobelgondolkozva.

Igen, de mg meg nem mondtam neki, nem tudta!

szlt AllanEgybknt is itt a boci, ht nem gynyr?des mondta Rosie. Brcsak az enym volna!Fogadok, hogy hes.

Ez a gyakorlati megjegyzs visszahozta ket a fldre.Hol fogjuk tartani? krdezte Bob, aki rgtn

hangslyozni akarta, hogy is rsztulajdonos. A miudvarunkon?

Nos, apa azt mondta, hogy egy darabig a htsudvarunkon tarthatjuk mondta Allan. Lehet, hogytvisszk hozztok, amikor apa gy vli, hogy mr elegevan belle. rkk nem engedi ott tartani.Bob blintott.

Felhzok egy kertst, amg nlatok van. Mamanagyon haragudna, ha bemenne a vetemnyesbe.

Csinljak neki egy kis lat is?J mondta Allan, aki pillanatnyilag nem nagyonrdekldtt Bob tervei irnt, asajtjval volt elfoglalva.

s mivel fogjtok etetni?rdekldtt Frances.Gondolom, tejjel felelte Allan. A kisborjk tejen

lnek.Marad elg flsleges tejetek?krdezte Bob enyhe

ktkedssel.Gondolom, igen. De az is lehet, hogy nem. Allan

megvakarta a fejt. Az reg tehnnek ppen elapadt ateje.


17/212

17

Neknk kzs tehennk van Mullinkkal mondtaBob. Nem kapunk tbbet egy csajka tejnl.

Egy kis ideig hallgattak. Aztn Frances lassan tgranyitotta a szemt, segyik ujja hegyt a szjba vette.

Nha marad tej a kvhzbanmondta. A mamarendszerint Dodd nninek adja, a disznai szmra, de mostmajd nem kell tvinnie, mert elhozom a borjnak.

Bob s Allan gy nzett a kislnyra, mintha hirtelen egyfejjel megntt volna.

Feltve, hogy a mamd megengedi jegyezte megBob, aki jobban tisztelte ms gyerekek szleit, mint asajtjt.

Majd megkri remnykedett Allan Ugye,Frances?

Rendben van felelte Frances. Amint hazarek.Mgttk a csoportban egy kis mozgolds tmadt. Kt

kislnyt flrelkve Tony nehzkesen elrefurakodott a ktnagyfihoz. Arca most is komor volt, mint rendesen, dekomorsga mgl valami enyhe ragyogs radt.

Angus Buchanan azt mondja, hogy a papjaMitchellk tenyszborjinak a tejen kvl mg valami mstis ad. Mirt nem krdezitek meg?

Mitchell r egy Coolabin melletti nagybirtok tulajdonosavolt. Szarvasmarhkat tenysztett, s Angus Buchanan, afllattenyszt fia volt. Tony megint vissza akart lpni acsoportba, de Allan odalpett hozz, s megszltotta:

H, vrj csak egy percig! Angus mondta neked? Tony blintott.

De mivel etetik ket?krdezte.Nem mondta?Valami kevert dologgal. Krdezd meg!Tony ismt htrafel indult.Nem sokra megyek vele, ha megkrdezem. A felt

sem rtem a nyavalys zsargonjnak. Halvny gzm sincs,hogy rtik meg egymst Skciban, ha mindenki gy beszl.


18/212

18

Allan hangjn rezni lehetett, hogy szemlyessrelemnek tekinti. Egy kis sznetet tartott.

Egybknt is hol van Angus? Nem emlkszem, hogylttam volna a buszban. Szeme vgigfutott a kisebbgyerekeken.

Nem volt iskolbanmondtktbben egyszerre. A mamja telefonlt, hogy mumpsza van.

A kutyafjt! mondta Allan dhsen. ppenmost, amikor szksgnk volna r!

Nem tehet rla mondta Rosie. Buchanan nnimeslte mamnak, hogy valsznleg akkor kapta, amikora tengerpartra mentek. Azt mondja, rettenetesen meg vandagadva. Emlkezhettek r, hallotttok, amikor a mamjatelefonlt.

n nem emlkszem mondta Allan. De hamumpsza van, tejjel kell tpllnunk a borjt, amg Angusmeg nem gygyul. Hangjbl kirzdtt, hogyAngusnak j lesz sietnie a gygyulssal.

Gyertek, hazavisszk!Allan s Bob megindult, ktfell tmogatva a borjt,

Rosie, Frances s a gyerekek kvettk ket. Nhnyan gyreztk, hogy mr kivettk a rszket a szrakozsbl,

egyb rdekes nem trtnik, ht megfordultak, s hazafeltartottak, vagy egyb mulatsg utn nztek. Csak Tonykvette ket makacsul bizonyos tvolsgbl.


19/212

19

BIRKIN NVEKSZIK

A henteszlet meg a kvhz egyms mellett llt, Allan sRosie Willis teht egytt ntt fel a hrom Newmangyerekkel, Fayvel, Francesszel s Kevinnel, akiknek anyja akvhz tulajdonosa volt Willis bcsi jl megtermett,jindulat ember volt, s mint a legtbb mszros,egszsges, piros arc. Kiss szigoran nevelte gyermekeit.Ritkn parancsolt valamit, de ha megtette, ajnlatos volt

egy szavra ugrani Allan bizonyos dolgokban hasonltotthozz. Magas nvs, nagy csont volt, s ahogyCoolabinban mondtk, szletett futballista. s valban frdekldsi terlete a sportterek zld gyepe volt, tlenpedig rendszeresen rszt vett a vroskzifutballmrkzseken. De mg nem ntte ki a gyerekkori

kedves kedvtelseket sem, gy ht most a borjmegrkezse minden egyb gondolatot kiverta fejbl.Bartja, Bob Jackson hasonl rdeklds volt, de

karcsbb nvs, s egszben vve szikrabb jelensg,hirtelen termszet, ami gyakran egytt jr a finomabbtestalkattal. Bob apja, akrcsak Tony Bell, a vastnldolgozott, s ht kzben gyakran volt tvol hazulrl. Bobanyjnak egy felntt lnya is volt, Maisie, aki a coolabinitelefonkzpontban dolgozott. Ht kzben az egyedli frfilvn otthon, Bob idejnek nagy rszt Allannel tlttteWillisk hzban, az zlet mgtt.

Ha nem is mondtk ki, mindenki tudta, hogy aNewman-hzban az asszony viseli a kalapot. vezette a


20/212

20

kvhzat Fay segtsgvel, aki mr abbahagyta az iskolt,no meg idnknt Frances is segtett. A mamamindkettjkhz meglehetsen szigor volt, de ilyen volt afrjhez is, aki taln nem is bnta, hogy napjt egy nagyteherautn tltheti, mint szllt. Tevkenysge (ha annaklehet nevezni) ms clt is szolglt hetente ktszer frisszldsget hozhatott a kvhznak valamelyik nagyobbvros piacrl. Newmann kicsi s spadtvolt, szorgalmaszletasszony, aki egyetlen kedvtelst engedett meg

magnak, spedig Kevin knyeztetst. A nagy szem, agndr haj s a behzelg szj ltvnya mindig levette albrl. De Newman mamt minden szigorsga ellenre isnagyon becslte a csaldja, mert ppen olyanlelkiismeretesen trdtt jltkkel, mint zlettel, smindig biztos, rendezett otthont nyjtott nekik

Persze, egy olyan kis vrosban, mint Coolabin, acsaldok jl ismerik egymst, hiszen a szlk ppgyegytt jrtak iskolba, akrcsak most a gyerekeik.

A henteszlet nem esett messze az autbuszllomstl,de hamar kiderlt, hogy a borjnak ez az t is sok.Vidman indultak, Bob egyik oldalrl tmogatta, Allanmsikrl; ami megadta az irnyt, de nem befolysolta a

borj tempjt. Nagyon kicsi volt mg,nemrgen szletett,s azta annyi viszontagsgon ment keresztl, ami egykifejlett marhnak is sok lett volna. Ezenkvl hes volt, svgydott az anyja utn. Tz-tizenkt kelletlen lps utnmegllt, felemelte az orrt, s ismt elbdlt. Aztn nagyelhatrozssal lelt.

H!kiltotta Bob.Nem lhetsz le a futcn!A borj shajtott egyet, s letette a fldre nedves kis orrt.Nem lhetett, mgis lt.

Fel kell emelnnk dnttte el Allan. tlelte aborjt, s rezte puha, meleg szrt, amely lazn bortottagynge bordit. Felemelte a borjt, Bob pedig ahts lbait


21/212

21

igaztotta egyenesre, s gyengn lktt egyet rajta, amikor aborj mr visszanyerte egyenslyt.

A menet jra elindult. De nhny lps utn a borjmegint lelt.

Nem szeret gyalogolni, ugye? krdezte mgttk,egy segtksz hang.

Te sem szeretnl, ha olyan napod lett volna, mintennek a borjnak vlaszolta Frances dhsen. AztnAllanhez fordult. Mirt nem veszitek fel, hiszen nem

nehz!Ez ltszott az egyetlen megoldsnak, gy ht Allan sBob megint flemeltk; feje, lba furcsn lgott.

Ugye, nem nehz?krdezte Bob meglepetten.Allan a fejt rzta. De most, hogy a kt fi mr karjn

vitte az alv borjt, sokan nem talltk olyanmulatsgosnak a dolgot, s kezdtek sztszrdni Mire aborj elrkezett a hentes zlethez, mr csak Allan, Bob,Rosie, Frances s kiss htrbb Tony maradt vele. Amikormeglltak a nyitott oldalkapunl, Rosie kzelrl megnzte akis fekete fejet.

Ugye, nem halt meg? krdezte ijedten.Persze hogy nem, te buta! vlaszolta Allan

biztonsggal.Mit gondolsz, mitl pusztult volna el?Az hsgtlsuttogta Rosie.Az ember nem hal hen olyan knnyen mondta

Bob, s miutn sajt szavaitl megvigasztaldott, Franceshozfordult. Nem mennl be a mamdhoz egy kis tejrt?Mondd meg, hogy let-hall krdse. Tudod.

Mire Frances kijtt a kvhzbl, a borjvivktovbbmentek, s csak Tony llt az ton.Frances meg akartaszltani, de a fi szoksa szerint mogorva kpet vgott, smivel Frances tudta, hogy milyen bartsgtalan vlaszokrakpes, inkbb hallgatott.


22/212

22

Mgis, amikor Tony megltta a nagyon kicsi csajktFrances kezben, odament hozz. Eleget kaptl?

Nem nagyon felelte Frances Ez minden, amitmama adott. Nem hiszem, hogy annyit kapunk tle, amielg lesz majd.A gyerekek ltalban nem krtk ki Tonyvlemnyt, de Frances most rnzett s megkrdezte: Mit tegynk?

n is utnanzek, tudok-e szerezni. Ha sikerl, ahts kertsnl hagyom. Azzal megfordult, s

nehzkesen elindult lefel az ton.Tony csaldja egy kis hzban lt, amely a futcvalprhuzamos utcra nzett, s hts udvara hatros voltWillisk hts udvarval. Frances egy percre megllt, sfigyelte Tonyt. Aztn beszaladt a kapun.

A gyepen tallta ket, a ruhaszrt ktl alatt, a borjpedig knyelmesen fekve, mlyen aludt.

Ez minden, amit kaptam kzlte. Tony ismegprbl mg hozni.

Tony? krdezte AllanHonnan?Nem mondta felelte Frances.Allan belenzett Frances csajkjba.Nem sok, ugye? A boci alig fogja szrevenni.

Ha ez minden, amink van, ez minden, amit kaphat blcselkedett Bob.Eredj, Rosie mondta a btyja, melegtsd megegy

kicsit, s ntsd t a tejesvdrbe!Miutn Rosie elment, a msik hrom gyerek az alv

borjt nzte.Nem nagyon nagy, ugye? llaptotta meg Allan.Idt kell neki hagyni mondta Bob. Nem

vrhatod tle, hogy mindjrt csodlatos legyen. Persze,taln nem is valami nagyszer fajta.

Frances hirtelen dhbe gurult.


23/212

23

Fogadok, hogy nhny nappal szletsetek utn tisokkal nyamvadtabbak voltatok! mondta les hangon.Bob hirtelen kinyitotta a szjt, aztn mgis becsukta snevetett.

Ebben igazad van mondta bktleg.Nem tudjuk, milyen fajta shajtott Allan. Apa

azt lltja, mindenfle llat volt a teherautn. Lehet, hogyfajllat Mit lehet tudni? Taln valakinek a tenyszllataikzl val.

Nem valszn mondta Bob. Az emberek nemktyavetylik el a tiszta faj llatokat. Krdezd csak megAngust. Azt mondja, hogy ha nem hasznljktenyszllatnak, kiviszik a gulyhoz. Legalbbis Mitchellrnl Willawn gy van.

Nos kezdte Allan, elhatrozva, hogy a jobbikoldalrl nzi a dolgot, nmelyik gulyban igazn szpllatok vannak.Ez ktsgtelen volt, s Allan folytatta: Egy v mlva majd mskpp nz ki. Majdnem teljesenkifejldik. Kpzeld csak, Bob, egy igazi bikaborj a htsudvarban!

Egy boldog pillanatig mind erre gondoltak. AztnFrances megszlalt:

Gondoljtok, hogy szeld lesz? Azt mondjk, ezek afeketk elg vadak.Szeld leszmondta Bob magabiztosan. Majd gy

neveljk. Olyan szeld lesz, mint egy kutya.Allan blintott.Jl van. Ezen most ne trjk a fejnket! De mit

csinlunk vele ksbb? Tudjtok, amikor nagy lesz.Eladjuk? tven fontot is knnyen megkapunk rte. Apapm gyakran ad tven fontot egy j tinrt.

tvenet? krdezte Bob kellemes meglepetssel.Becsszavadra?

Ez mr tbb volt annl, amit Frances el tudott viselni.


24/212

24

Csak nem akarjtok vgllatnak eladni?krdeztemltatlankodva. Hogy lehettek ilyen borzalmasak?Szegny kis boci!Ahogy a boci ott aludt, nem sejtve, milyensorsot sznnak neki, kicsinek, sznandnak ltszott. A fikegy kis lelkiismeretfurdalst reztek.

Ht, taln nem ppen vgllatnak suttogtaAllan.

Itt tartottak, amikor Rosie megjelent, kezben atejesvdrrel.

Nem soknak ltszik ebben a nagy vdrben mondta ktkedve.Belenztek.Ez nem elg llaptotta meg Allan. s ezt sem

tudjuk megitatni vele.Most bredtek csak r, hogy a borjnevels nem is olyan

knny. Ekkor egy elg bartsgtalan hang szlalt megmgttk:

H!Allan megfordult.A hts kerts fltt megjelent Tony feje. tnylva

Willisk kertsn, egyik kezben egy reg vdrt lblt,tele tejjel. Itt van, vegytek el! Nehz! mondta

trelmetlenl.Ksznm, Tony! rikkantotta Bob, Allan pedigmegltva, hogy milyen sok a tej, csodlkozva krdezte:

Honnan vetted? Csrtad?Tony arckifejezse sttebbre vlt, s ltszott, hogy

llkapcsa mindkt oldaln megfeszlnek az izmai.Nem csrtam! sziszegte dhsen. Legkzelebb

knldhattok ti az reg tehnnel, mert attl fejtem. Elengedte a fazekat, s eltnt a deszkakerts mgtt.Miaz rdgnek mondtad ezt neki, te lke? mrgeldttBob. Tudod, milyen dhs lesz mindjrt, ha ugratjk. Hanem mondod, taln rendszeresen hozott volna neknk tejet


25/212

25

Ugyan mondta Allan kzmbs hangon, amelyazonban nem volt teljesen szinte. Azt hiszem, mi ismegfejhetjk az reg tehenet, ha valban onnan hozta atejet. Elhallgatott, majd egszen ms hangon folytatta:

De mit szltok hozz, hogy az egsz tejet elhozta, teljesennknt? Fura src.Gyertek! mondta Rosie. Adjuk oda vgre a

bocinak.Letettk a vdrt a borj mell, s kiss zavartan nztk.Meg kell tantanunk inni! mondta Bob nmi

gondolkods utn.sajnlkozott Rosie, fel is kell keltennk!gy ht felkeltettk, elje tettk a vdrt, s beledugtk

az orrt a tejbe. A borj nhny buborkot fjt, aztnelfordtotta a fejt, s bnatosan bgtt. Ismtmegprblkoztak vele, de a borj most megfesztette


26/212

26

hossz hts lbait, s elfordtotta a fejt. Egy kis tej a fldremltt.

Ht ez gy nem megy. Csak elpazaroljuk a tejet. Allan flretolta Bobot, sztterpesztett lbbal a borj fl llt,s kt kzzel megfogta a fejt.

Tartstok ide a vdrt!mondta szorosan tartva ktlbval az llatot. Amikor az megnyugodott, tenyert azorrra tette, s kt ujjt bedugta a szjba. A boci rgtnszopni kezdett, kzben levegt nyelt, vinnyogott, csuklott.

Allan most lassan ismt a vdrbe nyomta a nedves kisorrot. A vinnyogs megsznt, nhny csukls utnbuborkok jelentek meg a tejben. Aztn szopsaegyenletesebb, ritmikusabb lett, a borj egyet lpett elre, sa gyerekek lttk, hogy ritmikusan mozog a nyeldeklje.Addig lettelenl csng farka most felemelkedett,megrndult, ficnkolni kezdett. A borj mg egyet lpettelre,s farka, mint egy kis zszl, gyzelmesen lobogott.

Ezutn hol szopott, hol khgtt s szuszogott, oldalapedig kezdett kitelni, jobban s jobban, s amikor az orraelrte a vdr fenekt, felemelte a fejt, kikpte Allan ktujjt, s krlnzett. gy ltszott mr nem fl, s nem is akarelmenni arrl a helyrl, ahol ll.

Gondoljtok, hogy tud menni? krdezte Rosiekvncsian.Tudott is, s ment is. Egy kis ideig tprengett, megnyalta

szjt s orrt a tejes nyelvvel, aztn hatrozott lptekkel akertshez ment, ahol j puha homok volt. Itt behajltottamells lbt, s lefekdt. Ismt szusszantott egyet, lehajtottaa fejt, amennyire feszl gyomra engedte, s azonnalelaludt.

Allan beletrlte az ujjt a nadrgja lepbe.Legkzelebb taln mr magtl is iszik jegyezte

meg. Mikor lesz az a legkzelebb? krdezte Bob. Mit gondolsz, mikor kell megint etetni, s honnan szerznk


27/212

27

tejet? Nem hiszem, hogy Tony egyhamar hozna neknk, smgsem fejhetjk meg mama tehent, valahnyszor a bocimeghezik. Minek is mondtad neki?!

A fenbe is, nem gondoltam meg! mondta Allan. Mregzsk. Senkit sem enged maghoz fl mrfldnlkzelebb. Egyiknk se srtdtt volna meg egy ilyensemmisgrt.

J, j, srtds, az igaz, de hozott tejet szlt kzbeFrances.

Egy kzeled nehz jrm hangjt hallottk sflreugrottak. Willis fordult be nagy teherautjval a htsudvarra, s egy fa alatt megllt. Kiszllt, s odamenthozzjuk.

Rendben hazartetek?krdezte.A gyerekek az alv llatra mutattak Willis odalpett

hozz.gy ltom, semmi bajamondta egy kis id mlva.

Nem tudom, honnan veszitek neki a tejet, de ha etetitek,megmarad.

Gondolja, hogy valdi skt tenyszllat? krdezteBob.

n is csak tallgatni tudok, Bobmondta Willis de

nem hiszem. Az anyja nem gy nzett ki, mint egytenyszllat. Mgsem tudhatjuk biztosan. Lehet, hogydjnyertes lesz. Vrjtok ki a vgt!Nevetett, s a htsajt fel indult. Fltrl visszafordult.Ha elhelyezttek aborjt jszakra, jobb lesz, ha a pajtsaid hazamennek. Itt avacsora ideje.

A borj tllte az jszakt, de reggel fl tkor olyan hesvolt, mint elz nap. Egy hz sem volt Coolabinban,amelyik ne tudta volna, hogy hes. Srsra felbredve, sapja parancsra Allan lmos szemmel, vacogva ment ki akora hajnali, rnyktalan flsttben. Rosie-nak, nohaszintn felbredt, idejben eszbe jutott, hogy a borj


28/212

28

Allan, s boldogan bebjt a takarja al. Mire Allan kirt,Frances mr a kerts mellett llt, s egy zomncos bgrtnyjtott t afinak.

Nesze, Allan! Ezt hoztam neki. A reggeli tejem, denekem nem kell. Tegyl hozz egy kis vizet vagy valamit!Frances visszament, s Allan egyedl maradt, kezben abgrvel. A borj most jra elbdlt, odament a fihoz, snedves orrt az oldalhoz drglte.

Allan ppen azon kezdett tndni, vajon nem butasg-e

ez a bociblcsde, amikor halk fttyentst hallott. Aflhomlyban is ltta, hogy Tony ll a kerts mellett, s egycsajkt nyjt fel. Amikor elvette tle, Tony gy szlt:

Ez minden. Egyelre nem tudok tbbet szerezni. Azzal olyan csendesen, mint ahogy rkezett, eltnt.

Ksbb, az iskolabusz indulsa eltt, Bob is hozott egykis tejet egy limondsvegben. A borj ezt is a hlaminden jelvel fogadta. A fik azon tprengtek, mit fogcsinlni a hossz id alatt, amg k nincsenek otthon,Diplomciai trgyalst kezdemnyeztek Willis nnivel, decsak annyit rtek el, hogy rmlten tiltakozott, mondvn,hogy soha letben nem etetett borjt, vrosban szletett,ahol nem volt szksg ilyen tevkenysgre, s semmi kedve

most elkezdeni.De a tejproblma nagyjbl megolddott. Sok coolabini

gyerek hallotta a hajnali bgst, s tudta, hogy a borj hes.A Maritonig tart ton a buszban, s ksbb is, amikor atanrend lehetv tette, titkos adomnyok rkeztek a ktgondterhelt tulajdonoshoz, tej vagy tejpor formjban. Azadomnyok kimondatlan, de hallgatlagosan elfogadottfelttele volt, hogy az adomnyoz jelen lehet alegkzelebbi etetsnl. gy aztn ks dlutn a henteshts udvarban valsgos npnneply zajlott, kiabls snevets visszhangzott, no meg rengeteg tancs arrl,hogyan lehet a hzillatokat a legmegfelelbben etetni. A


29/212

29

borj jzen fogyasztotta a kevert italt, szemmel lthatlagminden kros hats nlkl. A kznsg sztszledt.

Krlbell tz napig a borj lelmezse nem okozottproblmt, s minden dlutn csodl nzsereg vette krl.Csak Tony tartotta magt tvol, adomnya sem volt olyanbsges, mint eleinte. Senkinek sem mondta el, milyenszomor vkendje volt, amikor apja hazajtt, s szrevette,hogy a tejket nagyon is egyenltlen arnyban osztottkmeg a hentes szops borjval.

Idrl idre azonban ms bajok is felmerltek. Egydlutn pldul, amikor a borj a szoksosnl elbb hezettmeg, Willisn szrevette, hogy frje pizsamjt szopogatja,amelyet szradni tertett ki, ppen megfelel magassgba.Mire Allan hazajtt, a konyhban nagyon feszlt volt ahangulat,

Willis nni nmileg remeg hangon krdezte:Meddig kell megosztanom a hts udvart a borj s a

fehrnem-szrts kztt?Ugyan, mama nyugtatta Allan , hiszen nem

szndkosan tette. ppen nagyon hes volt, s hiszentudod!

De honnan tudjam, mikor lesz megint nagyon hes?

Nem tehet rla. A dolgot nem lehetett logikvalrendbe hozni, s Allan tudta is. Valamit tenni kellett,mieltt apja hazajn. Odafordult ht anyjhoz.Majd nkimosom, mama.

Willisn azonnalellgyult s elmosolyodott., Allan, ez kedves! Aztn lebiggyesztette a szjt.

Mr kimostam kzlte. De Allan tudta, hogy nyertgye van. Persze azt is tudta, jnnek mg ms napok is, s astratgia megkvetelte, hogy nagylelk legyen.

Mondok valamit, mama kzlte. Csinlokneked egy gynyr j ruhaszrt llvnyt, j magasat,hogy a borj ne rje el a ruht.


30/212

30

gy ht a kis incidens kellemesen zrulta mama szvblihljval, Allan pedig elindult Bobhoz, hogy szerezzen nekiegy j hossz rudat valahonnan, vagy kszljn el r, hogya bocit tviszi hozz, biztos lvn benne, hogy Bobnak mgnem volt ideje elkszteni az ideiglenes kertst anyjavetemnyeskertje krl.

Egszben vve a borj letnek els nhny hetemeglehetsen simn folyt.Ebben az idben kapta nevt is.Amikor nyilvnvalv vlt, hogy sem Allan, sem Bob nem

gondolkozik valamifle nven, s csak a boci-nak nevezi,Rosie s Frances gy dnttt, hogy rjuk hrul a nvads.Egsz csom finevet elsoroltak, de mindegyiket el isvetettk.

Ne adjunk neki valami furcsa nevet! mondta Rosie. Nem kellemes, ha az emberek folyton nevetnek rajta,nem igaz?

Valami rvid s gynyr nv kellene mondtaFrances. Tudod, valami olyan nemes, mint Ben Hallvagy az Edinburghi Herceg.

Rosie tprengett.Ben a Benjamin beceneve mondta vgl , s azt

nem nagyon szeretem. A Herceg furcsn hangzik, nem? Mit

szlnl Philiphez?Gondolkoztak a Philip nven, Frances azonban elvetette.Nem. Nem tehetjk. Emlkszel arra a rmes fira a

negyedik osztlyban, aki rothadt bannt vgott hozznk?Philip volt a neve.

gy ht nem nevezhettk a borjt Philipnek sem.Felvetdtt mg az Edmund nv is, de valahogy ez semhangzott igazn jl. Gondoltak Robin Hoodra, Nelsonra, deegyik sem tetszett nekik igazn

Mr majdnem feladtk a remnyt, amikor hirtelen tletetkaptak. Az tlet dlutn rkezett, amikor kijttek aziskolbl. Persze tanultak valamit a felfedezkrl, akik


31/212

31

elszr trkpeztk fel Ausztrlia meglehetsenbartsgtalan kontinenst. Tudtk, hogy ezek btor skalandos emberek voltak, s legtbbjknek a nevt istanultk. Most, ahogy elmentek kt tant mellett, akik aziskolaudvaron beszlgettek, megttte a flket nhnysz.

Nzetem szerint mondta az egyik tant valamennyi kutat kzl Birkin s Wills tevkenysge volta leghsiesebb.

Azt mr nem hallottk, hogy a msik tant egyetrt-evele vagy nem, de amint beltek a buszba, Rosie odafordultFranceshoz:

Hallottad, amikor azt mondta, hogy Birkin Wills volta legnagyobb felfedez? Mit szlnl hozz, ha Birkinnekneveznnk a bocit?

J!felelte Frances, s arca kigylt a lelkesedstl. Dergtn elborult a homloka.Azt hiszem, Birkin Wills ktember volt. Birkin s Wills.

Rosie bmulva nzett r, szja flig kinylt, aztn vllatvont, s elbiggyesztette az ajkt.

Ht aztn! mondta. Bnom is n! Mindig gygondolok r, mint egyre. Birkinnek fogom nevezni,s ksz!

Frances nem srtdtt meg.J mondta.Birkin kedves nv.Ksbb, amikor a borj esti tkezst figyeltk,

bejelentettk Bobnak s Allannek, hogy a jvben Birkinnekfogjk nevezni.

Bob, aki ppen guggolva tartotta a vdrt, vigyorogvanzett fel.

Birkin? krdezte.Honnan szedttek ezt a nevet?Mi megfelelnek tartjuk mondta Frances

mltsgteljesen.


32/212

32

Ugye, nem bnjtok?krdezte Rosie.Allan aztmondta, nevezhetjk, ahogy akarjuk, csak knny legyenkimondani.

Nem bnjukmondta Allan a borj melll.Ugye,Bob?

n sem bnomfelelte Bob , mg tetszik is.gy aztn a borj Birkin lett, s este Frances hallotta,

amint ccse izgatottan jsgolta Faynek:Talld ki, minek neveztk el azt a borjt. Birkinnek!

Nem furcsa? Birkin. rlk, hogy azn nevem nem Birkin.Te nem, Fay?

Ebben az idben trtnt, hogy Angus Buchanan felplta mumpszbl, s megjelent az iskolban. Angus vkony, derendkvl izmos tizenhrom ves fi volt, haja vrs, arcaszepls, ami rendszerint egytt jr a vrs hajjal. Apja csaknemrg hozta t csaldjt Skcibl, hogy megtelepedjenekWillawn, ahol a Mitchell-gazdasg tenyszllataitgondozta.

Angus rtelmes s tevkeny fi volt, de a tbbi gyerekszemben akadt egy majdnem lekzdhetetlen hibja.Kiejtse miatt a gyerekek csak a legnagyobb erfesztsselrtettek meg valamit a beszdbl. Furcsnak, idegennek

tartottk, s szinte trvny lett, hogy senki se beszljenAngusszal. Emiatt a fi termszetes jkedve megcsappant,s az ausztrliai letet idegennek tallta. Nem volt valamiboldog.

A mumpsz utni megjelense azonban nem issikerlhetett volna jobban. Egybeesett azzal az idszakkal taln kt httel Birkin megrkezse utn , amikor azltalnos rdeklds a borj hogylte irnt lankadnikezdett. Sajnlatos mellkhatsaknt a Birkinnek hozotttejadag aggasztan megfogyatkozott. Allan s Bob nagygondban volt, hogyan tltsk meg legalbb napontaegyszer Birkin rohamosan tgul gyomrt. A borj kibrta a


33/212

33

klnbz kor s z tejek keverkt, amellyel eddigellttk, de most hirtelen nagyobb vltozsok kvetkeztekbe, s letben elszr, emsztse a lzads jeleit mutatta.

Egy reggel vettk szre elszr. Mikor Allan reggeli elttkiment hozz, Birkin a kertsnek tmaszkodott, fejtlehajtotta, farka lettelenl csngtt. Mg csak meg semfordult, s el sem bdlt, amikor meghallotta Allan lpteit.

Allan odament hozz, s elbe tette a vdrt. Birkin nemmozdult.

Ide nzzmondta Allan , itt a reggelid. Azzalfelemelte a vdrt, hogy Birkin orra megrintse a tejet.Birkin elfordult.

Allan megdrzslte a homlokt a keze fejvel, s bementaz apjhoz.

Papa! kiltotta, amint a hts ajt kszbre tette albt.

Mi baj van? krdezte Willis bcsi, s a nyakttrlgette a borotvlkozs utn.

Beteg a borjmondta Allan. Mit csinljunk?Willis bcsi megllt a hts lpcsn, s elgondolkozva

nzte Birkint. Lg fejvel, leeresztett farkval s enyhnmeggrblt htval nem keltett valami j benyomst

gy ltszott, mintha minden pillanatban trdreroskadhatna.

Hm, azt hiszem, a hasa fj. Tejen tartotttok?Allanegyik lbt a msikhoz drzslte.

I-igen mondta. Rszben.Mi az, hogy rszben?Willis bcsi vdlan nzett a

fira. Ha nem tudtok neki tejet szerezni, tl kell adnirajta; akrmi legyek, ha eltrm, hogy egy borj henhaljon az udvaromon.

De hisz eleget kapott enni felelte gyorsan Allan.Csak kicsit kevs volt a tej, s egyet-mst hozz kellettkevernnk.


34/212

34

Mi volt az az egy s ms, az isten szerelmre?No, ht egy kis zldsgleves, hsl vagy leves, egy kis

marhahskonzerv, nha egy kis kenyr, hogy srbblegyen. Csupa tpll dolog.

Willis papa behunyta a szemt, s hosszan, mlyetshajtott. A trlkz mg mindig a nyakn lgott.

Van rla fogalmatokmondta sznakozva, hogykanniblt akartatok csinlniebbl az llatbl?

Dehogy! kiltotta Allan mltatlankodva. Mi a

rossz ebben?Willis bcsi nehz kezt a fia vllra tette.Fiam mondta, kiss kzelebb hajolva hozz, mi

is esznk marhahst, tudod?Egy pillanatig csend volt. Aztn Allan megszlalt:H, a mindenit!rted, mire gondolok? krdezte az apa. A

konzerv marhahsbl kszl, a hsleves szintn. Nemtermszetes telek ezek egy borjnak.

Miutn Willis bcsi bement reggelizni, Allan odament aborjhoz Lehajolt, s megtapintotta az orrt. Szraz volt smeleg. Amikor flnzett, Tonyt ltta, amint thajol akertsen. Egy pillanatig bosszankodott. Akrcsak a

tbbiek, nem volt nagyon j bartsgban Tonyval. Tonynaknem voltak bartai. Allan ppen azt akarta mondani, hogytrdjn a maga dolgval, amikor megltta, hogy Tonytmszik a kertsen. Nehzkesen lepottyant a fbe, aztnodament a borjhoz. Lehajolt, s meglepen biztos, vatoskzzel vgigtapogatta. Birkin egyszer megrezzent, de Tonygyengden fogta, mg jra megnyugodott.

Beteg, ugye? Mit fogsz tenni, Allan?Nem tudom vallotta be Allan, s vratlanul

megkrdezte:Te mit csinlnl, Tony?Megkrnm Angust, hogy krdezze meg az apjt

felelte azonnal Tony. Tegnap mr volt iskolban.


35/212

35

De hogy fogom megrteni, amit mond? , krdezteAllan bizonytalanul.

Pedig most meg kell rtennk mondta Tony.Azutn belergott a vdrbe. Ebbl pedig nem adnkneki tbbetmondta.

Ht persze- felelte Allan szokatlanul szelden.gy aztn Angus, aki meglehetsen spadtan s

bgyadtan trt vissza az iskolba, azt vette szre, hogyhirtelen npszer lett, Azonnal felelt. Persze, szvesen

megkrdezi az apjt. Olyan nincs, amit apja a borjaketetsrl ne tudna. A gyerekek megnyugodtak, s vrtk afejlemnyeket.

Amikor dlutn hazartek, Birkin nem volt jobban.Prbltak neki egy kis meleg vizet adni, de visszautastotta.Frances, aki a kertsen t nzte, kijelentette, hogy nem iscsodlja, a meleg vz a legundortbb ital a vilgon

Kevin, aki mr egy ideje nem brt a kvncsisgval, setets idejn mindig megjelent a kertsnl, kzlte, hogynvrvel ellenttben, nagyon szereti a meleg vizet, sszvesen meginna annyit, amennyit a borj el sem tudkpzelni.

Hallgass mr, Kevin, ne vgj fel!szlt r Frances.

Msnap reggel Angus egy jl lezrt barna paprzskotadott t Allannek s Bobnak.Nesztek mondta szles vigyorral.desapm azt

mondja, maradt neki egy kevs, j lesz a kicsi borjnak.Keverjtek ssze vzzel! Ez az anyag meglehetsen drga,ezrt, azt mondja, ha nincs elg tejetek, prblkozzatoklenmagliszttel. Ha akarjtok, eljvk s megkeverem,desapm megmutatta, hogyan kell.

Azon a dlutnon Birkin hajland volt meginni azt akevs rporbl ksztett italt, amelyet Buchanan bcsikldtt neki. Utna mris jobban lett. Allan s Bob azautbuszban krlhordoztk a kalapjukat, s a rgebbi


36/212

36

tejszlltk gy reztk, zsebpnzk egy kis rszvel be kellszllniuk a dologba. Megvettk a lenmaglisztet, s Anguseljtt, megkeverte. Diplomatikusan rvezette ket, hogyjobb, ha egy tapasztalt szakember fia vgzi ezt a munkt.Kezdtk megbecslni, mr nem helytelentettk, ha valakiszba llt vele.

Birkin egyhnapos korban legelni kezdett, s a problmamost az volt, hogy elg fvet talljanak neki. Amikorlelegelte Willisk udvart, tvittk Jacksonkhoz. Frances

Newmannek s Tony Bellnek nagyon hinyzott. Rosie-tnem rintette annyira a dolog. Szerette Birkint, idnkntvalsggal rajongott rte, de azt nem lehetett mondani,hogy hinyzott volna neki.

Birkin jl rezte magt Jacksonk kertjben. A f magasvolt, senki se taposta le, s az ideiglenes kerts lcei kztt,amelyet Bob fellltott, nha sikerlt elrnie egy-egykposztalevelet is. Egy napon aztn Bob arra rkezett hazaaz iskolbl, hogy az ideiglenes kerts kidlt, Birkin pedigborzasztan lvezi a vetemnyeket, amelyeket eddigelzrtak elle. Jackson nni s Bob nvre persze nagyonmrges volt.

Bob Birkinhez ugrott. Tudta, mennyit dolgozott anyja a

vetemnyeskerttel,s megsajnlta. Mgis mentegette a bocit.Mit csaptok olyan nagy hht? Nem is evett megolyan sokat!

Egy pillanatig gy ltszott, mintha Jackson nni azontprengene, hogy ott helyben agyoncsapja-e a fit. De aztngyztt a jzan sz, s Jackson nni htralpett, hogyodaengedje Bobot a borjhoz. Birkint azonban se hzni, selkni nem lehetett, Bobnak csak egy mdja volt. Mlyllegzetet vett, tkarolta Birkin nyakt, s kihurcolta avetemnyesbl, aztn nem tlsgosan gyngdenledobta afre. Birkin felmordult, felllt, egyet csapott a farkval, sBob mgtt beugrott a babgysba.


37/212

37

Kifel! sikoltotta Jackson nni seprjt lengetve, sBob msodszor is tmadsra indult. De Birkin tltott aszitn, s amikor megltta a fi kitrt karjt, elugrott elle.

Ne a karfiolba kergesd! kiltotta Jackson nni.Dehogyis! mltatlankodott Bob, mint mindig, ha

szlei valami rtatlan cselekvs mgtt szndkossgotsejtettek. jra nekilendlt, s elkapta Birkin egyik grcsshts lbt. Birkin tiltakozva emelte fel hangjt, s rgottegyet. Bob elvesztette egyenslyt, s resett egy kisebb

karfiolra. Jackson nni megint siktott, Birkin pedig szintneldlt. Bob, ha elsnek esett el, elsnek is kelt fel, s nagyllekjelenlttel rlt a bocira. A helyzet most nyugvpontrajutott, s Bob felllegzett.

Azon tprengett, mit is tegyen, amikor nagymegknnyebblsre Allan fordult be a hz sarkn.

H, gyorsan!hvta.Aztn mr minden knnyen ment. Szmztk Birkinta

kert vgbe, s megerstettk a kertst. Maisie, Bob nvrebement a hzba, hogy rendbe szedje magt, a fiknak pedigszembe kellett nznik Jackson nnivel, aki letette a seprt,scsendben felmrte a pusztulst.

Igazn nagyon sajnlom, Jackson nni mondta

AllanJackson nni mrgt szomorsg vltotta fel.Meddig kell mg eltrnnk a borjatokat az

udvarunkban? Mondanm Bobnak, hogy vigye el, degyantom, hogy Willisnhez kerlne, s az ember nemszeret ilyesmit tenni a bartaival.

Allan egyszerre csak felderlt. Igaza van, Jacksonnni! mondta. Nem vihetjk vissza Birkint azudvarunkba, mg a f ki nem n. Hiszen ezrt hoztuk ide.

Jackson nni arcn egy remnysugr suhant t.Azt akarod mondani, hogy ha lelegelte a fvet,

elviszitek?


38/212

38

Igen, Jackson nni.Jackson nni shajtott egyet.Az ms felelte. Rnzett Birkinre, amely ppen

elmerlten rgott egy pitypangot.Akkor rlnnkkell,hogy olyan j tvgya vanmondta, s elszr mosolygottr a fikra.

Nagy k esett le a szvkrl. Tudtk, hogy, ilyesmielfordulhat, de minden egyes kalamajka kzelebb hozza apillanatot, amikor a szlk sszebeszlnek, hogy betiltsk a

borjnevelst. Elg tapasztalatuk volt abban, hogy tudjk: aszlket taln meg lehet gyzni egyenknt vagy prosval,hanem amikor kzs felhborodsuk, mint a mgnes, egytborba gyjti ket, akkor elkerlhetetlenl becsap amennyk.

De ez az epizd, komolyabb lvn, kt dolografigyelmeztetett. Egyik az volt, hogy Birkin nvekszik, egyrenehezebb s ersebb lesz, a msik, hogy ha hzillatkntakarjk tartani, fegyelmet s engedelmessget kell tanulnia.

Nyr kzeledtvel, a napok hosszabbodsval iskolaeltt s utn egyre tbb olyan foglalatossguk akadt, amitvol tartotta ket Birkintl. Allan s Bob kt egszsges,gyorsan nveked fi volt: bicikliztek, sportoltak, meg a

garzsok krl lzengtek, mivel mindenfle gp elbvlteket. Igazn nem lehetett azt mondani, hogy gondolataikkzppontjban Birkin llt.

Sajnos, Birkin evett, s mgis hes lett, hesebb, mintvalaha, s egyre gyakrabban kellett egyik helyrl a msikravinni, mert egyre tbbet s tbbet fogyasztott. Most jtt elaz az id, amikor Birkin ifjabb csodli maguk vettkkezkbe a dolgok irnytst.


39/212

39

AZ ELS BALESET

Minden baj abbl szrmazott, hogy Birkint mindig msgondozta. Ez vgl is arra ksztette a fikat, hogykomolyan kezdjk meg a nevelst.

Birkin kt f rabszolgja termszetesen Frances s Tonymaradt. Hol az egyik, hol a msik. Angus Buchananidnknt szintn segtett, de nem lakott a vrosban, shacsak el nem kapta a buszt, nagyon sokat kellett

gyalogolnia, mg hazart. Szerette volna folytatni diadalt,amelyet a lenmagliszttel s az rporral aratott, de ltalbanmeg kellett elgednie azzal, hogy legyen a borjtartstudomnynak ktfeje. gy legtbbszr Francesra maradt,hogy Birkint megfelel legelre vigye. Mg mindighsgesen hozta napi tejadagjt, s Birkin boldogan forgatta

a szemt, amikor a vdrt megltta, de a boci egyre inkbblegelsbl lt. Angus nha megemltette, hogy egyszecskbl, korpbl s zabbl ll keverk jt tenne neki,de ht ez pnzbe kerlt, s minthogy a fvet a termszetadta, megelgedtek vele. Rosie rendszerint elksrteFrancest, amikor Birkint egyik legelrl a msikra vittk.m ha Rosie nem volt vele, Frances egyszeren csak fogta avdrt, mert rjtt, hogy ilyenkor brmi trtnjk is, Birkinkveti.

A baleset akaratlan okozja Richard Mitchell r volt, egyhuszonhrom ves fiatalember Willawrl, egyetlen fiaannak a Mitchell rnak, akinl Angus apja dolgozottRichard eleven, csinos fi volt, s Jacksonk, Willisk,


40/212

40

Newmank, Bellk, szval Coolabin valamennyi slakjardekldssel figyelte fejldst. Mindenkivel bartsgosvolt, belertve a gyerekeket, noha nem mindig tudta rluk,hogy ki kicsoda. Rviddel az egyetem befejezse utnpiltajogostvnyt szerzett, s elg gyakran rpkdtt egykis sportreplgpen Willawa s Queensland kztt, aholdolgozott. A coolabiniak mindig tudtk, mikor jn hazavkendre, mert leszllhelyre a vros fltt szokotttreplni

Ez alkalommal Frances egyedl vezette Birkint a vrosszln egy legelre, ppen az t mentn Engedlyt kapott,hogy nhny napig ott legeltesse. Most, hogy a szrazsgjttvel az emberek kezdtek a tzveszlytl flni, Birkinhasznosnak bizonyult, mert lelegelte a magas fvet. Ksdlutn volt, a nap melegen sttt, s a csnd meg az enyheleveg a nyri hsg kzeledtt engedte sejtetni. Az tmenti legelkn a madrvilg esti lete zajlott. Piros s zldpapagjok beszlgettek egymssal, lpegettek, vagyfelrepltek a hangabokrok gacskira; szarkk suhantak ta levegn, kpzelt betolakodkra csattogtatva feketecsrket, aztn megpihentek, azon a magas hangoncserregve, amely olyan knnyen jelenthet szenvedlyt s

mohsgot. Barzdabillegetk ldgltek adrtkertseken, szlirnyt mutat farkuk minden kisfuvallatra megprdlt. Nha egy csndes, barna karvaly ltmeg mozdulatlanul egy-egy tvrpznn. A kzeli rten,majdnem trdig a lherben, Mitchell r nhny kvrmarhja legelszett unottan.

Frances az t szln haladt, egyik kezben a vdr, amsikban Birkin ktele. A kvr llatokat nzegette, ssszehasonltotta ket Birkinnel. Birkin mgtte poroszklt,fejt a tehenek fel fordtotta, flt hegyezte. Valsznlegugyanazt gondolta, mint Frances, mert egyszerre csakfelkapta az orrt, s magas, rvid bghangot hallatott. A


41/212

41

marhk azonban nem vettek rla tudomst, s Birkin jrafilozofikus hallgatsba mlyedt.

Frances gyvlte, hogy Birkin krlbell hat hnappallehet fiatalabb azoknl. Kisebb volt s fejletlenebb. Hanemazrt Birkin is a negyedik hnapjhoz kzeledett, s nemvolt tbb az a kis, meghat boci, mint rgebben. Ers volt,j testalkat, s fekete bre alatt szgynek nagy csontjaimeg a tompora is azt mutatta, hogy meglehets nagysgotfog elrni. Fajtjhoz hven szarvatlan volt. Fltek is a

gyerekek, hogy esetleg szarva n. Allan s Bob gy rezte,hogy ez a fekete fajta szarvakkal kibrhatatlan volna. Desemmi jel sem mutatott erre, s most, hogy mr elggmegntt, megnyugodtak. Birkin persze mris sokkalnagyobb volt, mint Frances, s sokszorosan slyosabb.

A marhk szemllse utn a madarakra tereldttFrances figyelme. Birkin engedelmesen kvette, s a kislnymajdnem megfeledkezett rla, hogy a borj vele van,amikor a flt a kzeled replgp halk zgsa tttemeg. Amint tudata felfogta, amit fle mr vagy kt percerzkelt, felnzett, s a derlt gen megkereste azt a kispontot, amely a zajt okozta. Vgl felismerte a fiatalMitchell r replgpt. rdekldssel nzte, hogyan szll

le nagy vben apja otthona fl. Tudta, hogy alacsonyan fogreplni, bedl a fordulban, felemelkedik, aztn leszll.Amire nem gondolt, vagy nem tartotta jelentsnek, hogyBirkinnel egytt nem voltak messze a leszllhelytl. Lttais, valamivel a marhkon tl. Eltte csatorna hzdott,mindkt oldaln cementfallal.

A gp krbereplt, egyre kzelebb s alacsonyabban.gy ltszott, mintha egyenesen Francest s Birkint cloznmeg. Frances mg mindig a gpet nzte, s valsznlegBirkin is, legalbbis gy forgatta a szemt, mintha nzn,amikor az gi zaj hirtelen felersdtt. les, flsrthanggal egy vibrl szrny ezsttest ereszkedett al.


42/212

42

Frances sztnsen s teljesen flslegesen behzta anyakt, de Birkin,habr hozz volt szokva a replmotor-s vonatzajokhoz, mg soha nem tapasztalta, hogy egyreplgp majdnem a feje tetejn rjen fldet. Fejt, farktfelkapta, leugrott az trl, tugrotta a csatornabetonszeglyt, belegzolt a vzbe, s igyekezett minltvolabb kerlni a replgptl. Frances, akit mskor aktfk vgn rzett, megsznt ltezni a szmra. Ha egyllat megrml, nem ismer sem istent, sem embert. Most is

csak a j szerencse tartotta vissza Birkint attl, hogy t neszaktsa a drtkertst, s ne vonszolja maga utn a kislnyt.Francest, aki sztnsen kapaszkodott a ktfkbe,

lerntotta a lbrl. A kislny nekivgta fejt a csatornabetonszeglynek, s most ott fekdt ntudatlanul.Mozdulatlan volt, kartonruhja rcsavarodott a testre.Egyik kezt kinyjtotta, mintha mg mindig fogn aktelet.

A tvolban porfelh tmadt, ahol a replgp leszllt. Amotor elhallgatott, s jra teljes volt a ks dlutnnyugalma.

Utlag senki sem tudta, milyen messzire futott el Birkin,mire a jzan sz visszaszivrgott megrmlt agyba, de

egyszerre csak megjelent Willisk udvarban, s hangosanbgtt. Szerencsre ppen ott volt Allan s BobWillisneksegtettek a teherautt zsrozni. Meglttk Birkint, amintmaga utn hzza a kantrjt, s csodlkoztak.

vakodtak Birkin rkezsrl Willisnek szlni, demindketten alaposan szemgyre vettk. Aztn Bob, akivatosabb volt, mint Allan, csndben visszavonult,kidalgott az udvarbl, s eltnt a kvhzban, mintha csakegy fagylaltot akarna venni. Miutn ltta, hogy Newmannniakitl kiss tartott, nincs bent, s a pult mgttFay ll, odahajolt hozz, s kzmbsen krdezte:

Nem lttad valahol Francest?


43/212

43

Fay a krmt manikrzte, s most felnzett.Mostanban nem mondta. Azt hiszem, a tiborjatokkal ment el valahov Azzal tovbb reszelte akrmt.

Ksznmfelelte Bob, s tvozott.Amikor Allan megltta, hogy Bob az utcrl int neki,

letette a szerszmokat, amelyeket apjnak adogatott, valami

kifogst mormogott, s odament Bobhoz. Willis, aki hozzvolt szokva, hogy a gyerekek jnnek-mennek, nem sokattrdtt velk.

Mi van? krdezte Allan, amint elindultak a jrdn.Bob izgatottnak ltszott.

Frances nem jtt vissza Birkinnel, s egyltaln, hogy

lehet itt a borj? Az a buta liba biztosan engedte, hogymesszire elcsatangoljon.Amikor Birkint meglttam, arra gondoltam, hogy

valami baj van mondta Allan izgatottan.. Ugye, maRiley fldjre kellett kimennik? Mit tegynk?

Bob vllat vont.


44/212

44

Az hiszem, neknk kell kivinnnk. Gyere! Vigyk!gy aztn enyhe mrtromsg rzsvel megfogtk Birkinlg kantrjt, htulrl egy kis fizikai meggyzstgyakoroltak r, s tnak indultak.

Nem helyes, hogy engedi gy egyedl menni jegyezte meg Allan szigoran.Valami baj trtnhet vele,ha magban kborol az ton. Eltheti egy aut, vagy msbaja lehet

Igazad van mondta Bob. Azt hiszem, jobb, ha

megmondjuk Francesnak, hogy nem viheti tbb magval,ha mindig elengedi.

gy beszltek, mintha Frances rossz szoksa volna, hogyborjakat enged el az autplyn. Csendben haladtak Birkinkt oldaln, mindegyik hanyagul nyugtatva egyik karjt azllat gndr marjn. Birkin ilyen gondoskod, bartitrsasgban meglehetsen szelden bandukolt.

Keresztlmentek a vroson, ahol Birkin ltvnya mrmegszokott volt, s nem is keltett rdekldst, aztn balrafordultak az egyik dltra, s a vztereszt csatorna feligyekeztek.

Kvncsi vagyok, kiszaktotta-e magt Franceskezbljegyezte meg Bob nmi gondolkods utn.

Inkbb azt hiszem, hogy Frances elbmszkodott,mint annyiszor mondta Allan, s elengedte a ktfket. Nha borzaszt szrakozott.

Tudom mondta Bob , de arra gondoltam, hogy haBirkin rntott egyet rajta, biztosan nem tudta visszatartani.Amikor a mama vetemnyesbl nem tudtuk kivezetni,mrgondoltam r, hogy ideje lenne megnevelni.

Lehet felelte Allan. Rnzett Birkin szeld fejre,nyjasan himblz fleire, kerek, barna szemre, nedves,fekete orrra, aztn gy szlt: Persze, ha tallnnkvalakit, aki befogadja a karmjba, mg megn, nem lennevele gondunk.


45/212

45

Akkor is lenne legyintett Bob, aki egy kicsivelkrltekintbb volt. Ha valamit akarunk vele kezdeninagykorban, nha trenrozni kellene vele. Neknknincsenek lovaink, karmunk s csordnk, hogy gyneveljnk egy tenyszllatot, mint msok.

Igazad van mondta Allan. Erre nem isgondoltam. J lesz, ha mg a krikettszezon1 eltthozzfogunk.

s a kt tintulajdonos fontoskod lptekkel haladt

tovbb.Kis id mlva a vztereszt csatorna kzelbe rtek.Bob megfordult, s vgignzett az ton.

Ugye, nem lttuk Francest?jegyezte meg. Pedigmr nem vagyunk messze.

Valahol itt kell lennie mondta Allan rendthetetlennyugalommal.

Nem sokkal ezutn Allan rmutatott a tvolban hzdcsatornra

Ltsz valamit mozogni ott?krdezte.Bob odapillantott, aztn blintott.Taln egy kutya mondta. Nem hiszem, hogy

birka volna.

Nhny percnyi csend s tovbbi hsz lps utn Allanelremutatott, s gy szlt:Mit szlsz ehhez? gy dnttt, hogy egy kicsit

lepihen.De Bob figyelmesebben megnzte a csatorna mellett

kuporg alakot, s kijelentette:Nem tudom, mit csinl ott, de fogadok, hogy nem

pihen. Gyere, siessnk!Elreszaladt, Allanre bzva, hogy hzza maga utn

Birkint gy, ahogy tudja.

1Angliban s Ausztrliban kedvelt labdajtk


46/212

46

Frances a fldn kuporgott. Kezt halntkn tartotta.Meglepetten nzte, milyen piszkos a ruhja.

Bob odart, s megllt eltte.Mi baj? krdezte.Frances ekkor felnzett, s levette kezt a fejrl. Tenyere

vres volt, s arcn is lassan csrgedezett a vr.Hha! kiltott Bob, s lelt mellje. Az isten

szerelmre, mi trtnt? Hadd nzzem az arcodat! Rnzett, s meglep gyngdsggel emelte fel a hajat a lny

homlokrl. Fttyentett. Aztn megfogta a csukljt, svrs tenyert nzegette. Frances mozdulatlanul lt, szavartan rncolta homlokt. Kbn tekintett rjuk.

Bob visszalt a helyre,A fejeden pulykatojs nagysg daganat van meg egy

csom karcols meg horzsols. Mi trtnt?Frances mg mindig Bob arcba nzett, de elgondolkoz

arckifejezse hirtelen, grcss ktsgbeesettsgre vltozott.Nem emlkszemmotyogta. Aztn krlnzett, egy

kicsit a fejt is elfordtotta.Ez az orszgt mondtavgl.Mit keresek itt?

Most Allan szlalt meg Frances hta mgl:Birkint vitted Riley nni legeljre, nem emlkszel?

Frances hirtelen megfordult, behunyta a szemt, aztn ahomlokhoz kapott s megingott. Allan s Bob most igaznmegijedt. Tehetetlenl, csendben figyeltk, amintnhnyszor mly llegzetet vett a kislny. Grcsbe, szorultgyomruk csak akkor engedett fel, amikor Frances kinyitottaa szemt, s most mr gy ltszott, megismeri Allant.Felfedezte Birkin nyugodt, feketetmegt, amintelgondolkozva krdztt, s arca vgre vilgos kifejezstlttt.

Most mr tudom mondta megknnyebblten. idig rtnk, amikor Richard Mitchell r gpe megrkezett.Majdnem a fejnk fltt ment el Hirtelen rnzett


47/212

47

vdencre.Birkin nagyon nem szerette. Szegny Birkin! Megint Bobhoz fordult. Nem trtnt semmi baja?Megnzted?

Kutya baja felelte Bob. De veled mi van? Azistenrt, hogy visznk haza?

, semmi bajom! felelte Frances, hirtelen jcsengssel a hangjban.Csak elviszem Birkint a legelre,aztn hazamegyek. Fel akart llni, mr fel is trdeit,amikor ismt lecsukdott a szeme, s visszaesett. A

kutyafjtmondta , megint fekett ltok.Bob megszlalt:gy ltszik, neknk kell hazavinnnk. Allan, siess a

legelre Birkinnel, s gyere gyorsan vissza! Kzbenmegltom, fel tud-e llni Frances.

Allan blintott, s hevesebben ragadta meg a ktfket,mint amihez Birkin hozz volt szokva, aztn futni kezdett.

Mire visszatrt, Bob s Frances az t szln llt.FrancesBob karjba kapaszkodott, s aggasztan zillt volt, Bobpedig gyetlenl, de kszsgesen fogta a kislny htn azvet. Megknnyebblt, amikor Allan odart hozzjuk.

Most mr legalbb felllt mondta. Menj t amsik oldalra, s karolj bele!gy majd jl tudjuk vezetni.

Allan engedelmeskedett, de megjegyezte:J hlyn nznk ki, ha egy kocsi erre jn!Ha egy kocsi jn, elengedhettek felelte Frances

teljes megrtssel. Azt hiszem, nem lesz semmi bajom.De szerencsjkre egy kocsi sem jtt arra, s lpsenknthaladtak Coolabin fel. A vroshoz kzeledve, Bobaggdva nzte Frances vres homlokt, s gy szlt:

Jobb lesz, ha gy visszk haza, hogy Newman nnine vegye szre. Jl letol bennnket, ha gy ltja Francie-t.

Az m!mondta Allan hasonl ijedten.Megteszi.Mit szlnl hozz, ha htulrl mennnk be, a kertsen t?


48/212

48

Ami Francest illeti, aki egyszerre rezte magtmentegetdznek, hnyingeresnek s fejfjsnak, szintnmegfelelt ez a megolds, gy ht letrtek Coolabinfutcjrl, s egy mellkutcn t kzeltettk meg akvhzat. Ekzben elmentek Bellk hza eltt, ahol Tonyppen kinzett kertsen.

Mit trtnt?! kiltotta: Valami baj van aborjval?

Fogd be a szd!sziszegte egyszerre Allan s Bob.

Mondjtok meg!mondta Tony, s kezdett tmszni.Ktsgbeessben Bob elengedte Francest, s trohantTonyhoz.

Birkin Megijedt a replgptl, elrntotta Francestgy, hogy resett a csatorna betonjra. Az isten szerelmre,hallgass!

Tony elhallgatott, de ersen rnzett Francesre.Jl beverte a fejt, ugye? Mondtam nektek, hogy a

borjt fegyelmezni kell.Haragosan vgignzett rajtuk, sbement a hzba.

Newmank mgtt t lehetett mszni a drtkertsen; ottakartk bejuttatni Francest a hzba, mieltt felfedezik ket.De Kevinnel nem szmoltak.

Egy kisebbfajta portenger kzepn lt, jtk autkkalkrlvve. Szemmel lthatlag azzal volt elfoglalva; hogyhrom-ngy kocsinl egyszerre ptolja a motor erejt szajt, s mr-mr gy tnt, semmit sem vesz szre.Csakhogy a kerts nagyon szilrd volt; a drthuzalokfeszesek, s Bobnak az volt a vlemnye, hogy Frances nemlesz kpes tmszni a kerts tetejn. Ez nagyonvalsznnek ltszott. gy a kt fi szthzott ktdrtfonatot, s felszltotta Francest, hogy bjjon tkzttk. A kislny engedelmesen le is hajolt, de az g s althatr azonnal forogni kezdett vele, s azt vette szre,


49/212

49

hogy mris a fldn l, a kt fi tmogatja, sktsgbeesetten nz r. Zavartan elnevette magt.

Bocsnatmondta. Nem akartam. Elszdltem.A fik gyetlen segtsgvel felllt, s jra prblkozott.

De valahnyszor lehajolt, megfordult vele a vilg, selvesztette egyenslyt. Vgl is a kerts tetejn mszottt.

Lassan! mondta Allanvatosan!figyelmeztette Bob.

Vigyzz! sgta Allan, ezttal Bobnak, amikorFrances ppen tbillent a kerts tetejn.Rendben van, mr jn lefel mondta Bob, mintha

Frances egy zsk krumpli lett volna.Kevin persze gyorsan szrevette a szokatlan esemnyt,

s rdekldssel figyelte, amint Frances megfelelvatossggal fldet r a kertsen bell. Mg nagyobbrdekldssel nzte a nagy vrfoltot nvre homlokn,majd mieltt megakadlyozhattk volna, kimszottjrmvei kzl. Az elragadtats minden jelvel rohant ahts ajt fel.

Mama! Fay! kiltotta. Nzztek csak Francest!Csupa vr, s nem tud tmszni a kertsen! Gyertek

gyorsan, nzztek!Na tessk!mondta Allan Mr csak ez hinyzott!gy ltszott, Bob gyors, azonnali meneklsen tri a

fejt.Mit csinljunk? krdezte ktsgbeesetten. Allan,

aki nyugodtabb termszet volt, llta a sarat. Semmitsem tehetnkmondta. Vrjunk!

Nagy megknnyebblskre Fay szaladt feljk hzbl. Felsikoltott, s a szjhoz kapta a kezt, amikormegltta Francest.

Semmi baj hadarta Bob. Kicsit megttte a fejt,de mert szdlt, Allan s n hazahoztuk.


50/212

50

Szavai nem voltak nagyon megnyugtatak, pedig annaksznta ket.

Fay tlelte Francest, s igyekezett bevinni a hzba. Afik, most, hogy egy valamivel idsebb nszemly vette ta dolgok irnytst, azonnal tehetetlenekk vltak.rtelmetlenl fogdostk Frances szabad karjt vagy aruhjt. Igyekeztek hasznostani magukat, de kptelenekvoltak r. Vgl is szerencssen elrtk a konyhaajtt.

Allan szlt Fay, amint Francest leltettk, eredj,

nzd meg, nincsenek-e vevk a boltban, j? Ma dlutnegyedl vagyok, de amikor Kevint meghallottam, gymegijedtem, hogy elrohantam.

Ettl a felszltstl Allan felvidulva blintott, smegindult a fbejrat fel, ahol a kvhz volt. Hangok zajagyorsabb lpsekre ksztette.

Aggodalomra nem volt ok. Amikor belpett akvhzba, Kevin a pult mgtt llt egy gymlcssldn,s egy sereg nla is kisebb gyereknek fagylaltot osztogatott.Gondosan gyelt r, hogy pontosan fizessenek; de nemragaszkodott a pnzhez. Mikzben Allan dermedtenfigyelte, egy ceruza, egy ceruzahegyez, egy rvidezstlnc, egy motorbiciklitank teteje s egy gyngyhz

gomb kerlt a pultra. Kevin mindent figyelmesenmegnzett, s vagy blintott, vagy megrzta a fejt. Ablints egy tlcsr fagylaltot jelentett, a fejrzs afelajnlott trgy visszaadst

H! kiltotta Allan elrefutva. Ezt nem lehetcsinlni! Gyerekek, a fagylaltrt pnzzel kell fizetni!H, ti!Georgie, Bert, Susie, Ethel, azonnal adjtok viszsza afagylaltot; vagy kaptok tlem!

Rmlt szemek bmultak r. Tudtk, hogy amit mond,komolyan, gondolja.

Kifel! rikkantotta a legpiszkosabb kisgyerek, mirefagylaltostlcsrkkel a markukban, mindannyian


51/212

51

eszeveszetten kirohantak az zletbl, s vgigfutottak azutcn. Kevin bnatosan nzett utnuk, de aztn azsszegyjttt trgyakra fordtotta a figyelmt Gyorsanvgignzte ket, s mindent begyrt a zsebbe. Az utolsdarab is eltnt, mire Allan odart hozz. Ragyog mosolytvillantott Allanre.

Tessk, Allan, vedd t az zletet! Nekem mennemkell! Azzal villmsebesen lecsszott a ldrl,megkerlte a pultot, s mr kint is volt, mieltt Allan

kinyithatta volna a szjt.Amikor Allan ltta, hogy a gyerekek nem trnek viszsza,spillanatnyilag egy vev sincs a lthatron, visszaszaladt akonyhba.

Frances mg mindig a szken lt. Bob esetlenl tartottegy lavr vizet, Fay pedig buzgn s cltudatosanmosogatta a zzdst. Ha az egsz dolog nem lett volnaolyan ijeszt, Allan azt mondta volna, hogy Fay lvezi, amitcsinl.

Fay fontoskodva mondta:Lgy szves, Allan, tgy fel teavizet, Francesnek jt

fog tenni egy cssze tea.Hol van Newman nni?krdezte a fi idegesen.

Elment az egyletbe mondta Fay. Szletsnapotnnepelnek. Csak t ra utn rkezik haza.Mindkt fi anyja tagja volt a vidki asszonyok

egyletnek. A szletsnap a szoksosnl is nneplyesebbsszejvetel volt uzsonnval, s a beszlgets gyakransokig elhzdott.

Fay vgre megelgelte a seb mosst, egy tapasszalleragasztotta, ezzel Frances meg volt foltozva. Fayhtralpett, s megszemllte a beteget.

Rendben vagy! jelentette ki. Most kapsz egycssze tet.Mikzben a tzhelyhez ment, megkrdezte:s most mondjtok el: hogy trtnt?


52/212

52

Azt gondoljuk, megttte a fejtfelelte Bob magas,erlyes hangon.Mi csak akkor talltunk r, amikor mrfellt.

Birkin megijedt Richard Mitchell r gptl vallotta Frances , s n nem emlkszem msra, mg Bobmeg nem fogott, hogy el ne essen. Nem tudom, mirt,majdnem elestem.

Fay most szigoran nzett a fikra.Gondolom, megint a ti borjatokat vezette.

Az rdgbe is, ajnlkozott! mondta Allandhsen. mindig ajnlkozik! felelte Fay. Egszen

belebolondult abba a borjba. De nem lett volna szabadmindig engednetek, s most, hogy Birkin olyan ers lett,egyltaln nem engedhetitek.

Srtdtten az iskolamesteri hangtl olyan valakinek aszjbl, aki alig tizennyolc hnappal idsebb nluk, a fikflegma, mafla kpet vgtak, s elretolt llal, lebiggyesztettajakkal adtak kifejezst rzelmeiknek. De Fay kvetkezszavai kapitullsra ksztettk ket.

Nem tudom, mit szl majd a mama, ha megltja aktst Francie homlokn. Gondolom, egyszeren azt kell

mondanunk, hogy elesett. Nem kvnatos, hogy a mamahadisvnyre lpjena borjatok ellen.A grimaszok eltntek.Ksz, Fay!lelkesedett Allan. Klassz vagy!De azrt j lesz, ha vigyztokmondta Fay. Ha

tl sok bajt csinl, el kell adnotok. Hallottam, amikor mamas Willis nni beszlgettek, s mondhatom, Bob, a te mamdis torkig vart Birkin viselt dolgaival!


53/212

53

ATIN MEG A RABSZOLGI

Ezzel a fenyegetssel a fejk felett a fik most mr kezdtkkomolyan venni Birkin fegyelmezst. Szokatlanulalzatosan jra rintkezsbe lptek Angus Buchanannal, smegtanultk, hogyan kell hozzkezdeni a nevelshez, stnha a segtsgt is ignybe vettk. Ilyenkor klnskegyknt megengedtk neki, hogy utna valamelyikkbiciklijn menjen haza. Gyakran krtk Tony segtsgt is,

mert csakhamar szrevettk, hogy Tony valami furcsamdon csillapt hatst gyakorol Birkinre. s ha Birkinlzad hajlamokat mutatott, vagy nyugtalan volt, Tonymindenki msnl jobban meg tudta nyugtatni, gyhogyBirkin nem forgatta tbb a szemt, s llegzete is visszatrtrendes medrbe. Egybknt mindssze arra akartk

megtantani, hogy engedelmeskedjk a ktfknek,maradjon nyugton, ha megktik, tovbb tisztelje a kertst.jabban ugyanis rjtt, hogy ha elg ersennekitmaszkodik, minden kerts enged neki. Fegyelmezseazonban kiss ksn kezddtt, hiszen tantinak is mg aleckt kellett tanulniuk. A legfontosabb, amit megtanultak,hogy egy kedvenc hzillatot fegyelmezni kell, mgpedigminl nagyobb, annl korbban. Az engedkenysgpillanatnyilag kellemes, de ksbb nagy rat kell fizetnirte. Idrl idre erszakot is kellett alkalmazni, st nhabntetst is. Ilyenkor minden kzre szksg volt, st mgaz is kevs volt, mert Birkin megsrtett rzelmei vadrohamokban nyilvnultak meg, vadul rzta faltrkos-fejt,


54/212

54

s nhaklelni is prblt. Buchanan bcsi a fival azt zente,hogy ezt az utbbi viselkedst mindig szigoran meg kelltorolni, s ilyenkor Birkin orrra tttek, hogy csak gypislogott tle.

Fegyelmezse risi cirkusz volt, s Fay, Frances, Rosiemeg egy csom gyerek, aki mr runt Birkinre, jramegjelent, s Willisk kertsn lgott, mg Birkintidomtottk. Senkit sem nyugtalantott, hogy Tony esetlegmegsrlhet bizonyra Tonyt sem , aki letben

elszr magabiztosan, boldogan mozgott kzttk.Ha nem lett volna szerencsjk, plyafutsnak ezen a

fokn Birkin csknyss vlik, s ezzel sorsa ismegpecsteldik. De hla Buchanan tancsainak, Tonybefolysnak, sajt jzan eszknek s nem utolssorbanBirkin szeld termszetnek, ez nem kvetkezett be, gynevelse a kell mdon befejezdtt.

Mr jl benne jrtak a nyrban. A zld f megsrgult, akvezetlen utakon bokig rt a por, s Coolabin kis hzaigzlgtek s tikkadoztak forr hullmbdog tetik alatt.

Nem volt a legmegfelelbb id ahhoz, hogy Birkinbebegessk a blyeget, de Buchanan bcsi szerint nemlehetett vele tovbb vrni. Felajnlotta, hogy megcsinlja, s

Angus kzlte velk, hogy Birkint elviszik atenyszllattelepre, van r lehetsg, hogy legalbb nhnyhtig ott tartsk a tbbi fekete szarvasmarha kztt, s egyboldog idszakon t lvezheti a valdi tenyszllatoknagyszer letmdjt. Angus megsgta nekik, hogy tisztavletlen szerencse, ha sikerl a dolog, de vlemnye szerintolyan szerencse, amit rdemes megragadni.

Az a kilts, hogy Birkin nhny htig ingyen kap enni,s leveszi vllukrl az immr elg nagy felelssget, hogymegtltsk feneketlen gyomrt, tlsgosan kecsegtet voltahhoz, hogy visszautastsk.gy aztn a nyri sznid alattegy kora reggelen Allan s Bob elvezette Birkint a


55/212


56/212

56

dntttek, hogy jobb, ha nem vetik fel a tmt, Willis pedigmeglepdtt s megknnyebblt, hogy a blyegzs nem rhrult.

Ebben az vben hossz volt a nyr, forr s szraz. Anap minden reggel felhtlen gen kelt fel, s sugarait csakgy ontotta a tikkadt, perzsel fldre. A tavaszi f, amelynemrgen sznv szradt, lassan teljesen eltnt a talajrl,s olyan helyek, amelyeket tavasszal de pzsit bortott,most csupaszok voltak. Willawn az llatokat egyre inkbb

abrakkal etettk, s ezrt rthet volt, hogy nhny nappal ahossz karcsonyi sznid utn, amikor mr jra iskolbajrtak, lecsapott a villm. Angus Buchanan mentegetdzs szomor arccal jelent meg a buszon. Egsz ton egy sztsem szlt, llt tenyerbe tmasztotta, s kinzett azablakon. Az egsz dleltti tants alatt is lehangolt volt, scsak amikor a jtsztren egy fa alatt sszegyltek, hogy adli szendvicsket elfogyasszk, gyjttt annyi btorsgot,hogy elmondja, mi nyomja a lelkt. Addigra a gyerekektbb-kevsb felkszltek arra, amit mondani fog.

Angus gy nyelt le egy darab kenyeret, mintha mregvolna, feszlten bmult egy arra halad rukihordteherautt, s megszlalt:

desapa azt zeni, hogy mr haza kell vinnetekBirkint. Egy jabb falat kenyeret tmtt a szjba,mintha be akarn dugaszolni, nehogy, mg tbb baljs sztrjn fl belle.

Tudtk, hogy ez gy van rendjn, s azt is tudtk, hogyBuchanan bcsi hatskrnek vgs hatrig elment azzal,hogy Birkint ott tartotta, mg akkor is, amikor bvben voltaz elesgnek. Csakhogy ami nehz volt Buchanan bcsinak,az majdnem lehetetlen volt nekik. gy ht dhsek voltak smltatlankodtak. Mrgk pedig nem Buchanan bcsi snem is Mitchell r ellen irnyult,hanem Angus ellen.


57/212

57

A legjobbkor szlsz, mikor tudod, hogy Willawnkvl egy szl f sincs a krnyken morogta Allan,sarkval dhsen rugdalva a jtsztr port.

s mit gondolsz, hova tegyk?krdezte Bob hideg,metsz tekintetet vetve Angusra.

Angus knjban izgett-mozgott. Tudta, hogy gy lesz.Mit tudom nmondta tehetetlenl.Kr, hogy erre nem gondoltlvgta oda Allan vad

igazsgtalansggal.

Amikor a dlutni tantsra becsngettek, Allan s Bobmg mindig fstlgtek. Befel menet a fik Frances sRosie mell kerltek.

Hallotttok, mit mondott Angus? krdezte Allan.Vissza kell hoznunk Birkint. Ehhez mit szltok?

Angus, aki csggedten ment mgttk, lehorgasztotta afejt. De a nyilvnval igazsgtalansg vgl mgisfelbosszantotta, s hirtelen hangosan mondta:

Noht, nem az n hibm, s nem is desapm!Detudta, hogy npszersgt, amelyrt olyan keservesenkzdtt, valsznleg ismt eljtszotta.

Frances ahelyett, hogy dhbe jtt volna, mint Allan sBob, igazn megrlt, s meglepetskre gy szlt:

Jaj de rlk, hogy jra nlunk lesz!Ez nagyon szp mondta Bob. De mivel fogjuketetni?

Frances felvonta meglehetsen ritks szemldkt.Nem tudom felelte , de etetjk. Sorban, egyms

utn, mint azeltt. Ugye, Rosie?Gondolom, gy lesz hajtotta le fejt Rosie

meglehetsen csggedten.Amikor mr mindnyjan a buszban ltek, nagy robajjal

haladva hazafel, Allan s Bob mr elgg megnyugodottahhoz, hogy belssa, milyen igazsgtalansg Angusraharagudni. De ht most volt a hatalom hangja, olyan


58/212

58

szavakat mondott, amelyeket nem szerettek hallani, s eztnem tudtkegszen megbocstani. A busz megllt Willawakapuja eltt, s Angus egy sz nlkl szllt ki. Figyeltk,amint tmegy a feljr rmpn, vllra veti tskjt, slngol fejt lehajtva, elkeseredetten ballag az ton.

Nem maradt ms htra, intzkedni kellett Birkinvisszahozsa gyben. Bob indulatosan, simtotta visszafekete hajt a homlokbl.

Minden szabad percnket ignybe fogja venni ennek

a szrnyetegnek az etetse. Mi lesz a krikettel?s mi lesz,ha megkezddik a futballvad? Gondoljtok, hogymindenrl lemondunk Birkin etetse miatt?

Newmank kvhza eltt lltak, ahol az elbbgymlcslevet ittak. Allan, aki lass gondolkods volt,most zavartan s gondterhelten mondta:

Nem, ezt igazn nem akaromMly llegzetet vett,s elkeseredetten rncolta homlokt. De valahogymgsem szvesen adnm el. Ti nem gy vagytok?

Bob megrzta a fejt, szemt lesttte, s is a homloktrncolta.

Ekkor azonban Frances Newman, aki a pult mg llt,mita az iskolbl hazatrt, meghallotta ezt a vitt, s

gyomra elszorult a jeges flelemtl. Amint szabad volt,letben elszr elrohant, hogy Tony Bell segtsgt krje. Apknl tallt r, ahol ppen kenyeret vsrolt az anyjnak.Bellk kenyradagja mindig nagyon nagy volt, sCoolabinban megszoktk, hogy Tony a kenyerek slya alattmeggrnyedve vnszorog vgig az utcn. Newmannegyszer ki is jelentette, hogy botrny ilyen kis finak ennyitcipelni De a gyerekek tudtk, hogy senkitl sem fogad elsegtsget.

Tony! szltotta meg Frances, amint a fi kijtt azzletbl. Valamit tennnk kell Birkin dolgban, mertAllan s Bob arrl beszl, hogy elviszik a vsrra.


59/212

59

Gondolkods nlkl a hna al kapott kt vekni kenyeret.A fi szre sem vette. Keskeny arca ppen olyanktsgbeesett volt, mint Frances.

Ezt nem tehetik mondta. Nem lehet, mikor mrannyira hozznk szokott.

Meg kell akadlyoznunk, Tony! jelentette kiFrances.

De hogyan? krdezte Tony stten.Krdsre sokig nem kapott vlaszt, s a kt gyerek

csendben ballagott tovbb. Aztn Frances halkanmegszlalt:Mit gondolsz, vissza tudnm nekik hozni Willawrl?

Tudom, egyszer mr elrntott, de tbb nem tenn, nemgondolod?

Az attl fgg, hogy megijed-e felelte Tony. Nemmernm azt mondani, hogy ez nem lehetsges. Hossz azt.

Nem bnom mondta Frances. Ha n hozomhaza, taln megengedik, hogy tbbet trdjnk vele.

Anyukd biztosan nem enged el egyedlshajtottTony.

Ez nagyon valszn volt, s Frances egy darabig

hallgatott.Megprblhatnm mondta meglehetsen

bnatosan.Ekkor Tony lassan megszlalt:Veled mehetek, ha akarodCsnd lett. Tony bartsgtalan kpet vgott, Frances

pedig knyelmetlenl rezte magt. Aztn mly llegzetetvett, s megszlalt:

Igen, Tony, krlek. Nagyon j lesz egy trs.Tony arcrl eltnt a stt kifejezs. Felpillantott,

tekintete meglgyult, majdnem mosolygsra vlt. Tony


60/212

60

nagyon ritkn mosolygott. Akkor j mondta. holnap iskola utn tmegynk.

Most mg engedlyt kellett krni a kt tulajdonostl, s ezknyesebb dolognak bizonyult, mint gondoltk.

Ide figyelj Allan szlt t a kertsen Francesvalamivel ksbb, dlutn.

Allan ppen aprft vgott az anyjnak, s nem voltvalami bartsgos hangulatban. Felnzett.

Mit akarsz? krdezte.

Hazahozztok holnap Birkint?A krds igazn nem javtott Allan hangulatn.Azt hiszem mormogta, s mg nagyobb energival

aprtotta a ft.Nehz volt tlkiablni a szraz gak pattogst s

hasadst, de Frances tbb buzgalommal, mint tapintattal,megtette, ami tle tellett

Mikor fogod biztosan tudni?! vlttte.Mi? krdezte Allan, s most mr abba sem hagyta a

favgst.Azt krdeztem, mikor fogod biztosan tudni!

kiablt Frances, amilyen hangosan csak brt.Fadarabok repltek t az udvaron. Az ember azt hihette

volna, hogy Allan lete fgg attl, hogy egy adott idnbell kszen legyen a favgssal.Mikor fogod tudni?! vlttte megint Frances.Vgl Allan ledobta a baltt, sszegyjttt egy nyalb

aprft, s a hz fel indult. tkzben a vlla fltt odaszlt:Meg kell beszlnem Bobbal. Arcnak kifejezse

lttn Frances gy dnttt, hogy a tovbbi trsalgsiksrlet komoly hiba volna.

Msnap reggel, amikor Frances a buszra vrt, Tonyodalopakodott mellje.


61/212

61

Megkrdezted Allant? mormogta elgrthetetlenl, mert msok is voltak krlttk, ezrt csak aszja sarkbl beszlt.

Frances megrzta a fejt.Krdeztem, de meg kell beszlnie Bobbal. Akartam

mondani, hogy mi elmegynk helyettk, de rettenetesenrosszkedv volt.

Akkor dlben krdezd meg! Evs utn is s Bob ismindig jobb hangulatban van.

Minthogy a nagyobb fik rendszerint egytt ebdeltek, sa lnyokklnsen a kisebbeknem mertek hozzjukcsatlakozni, Frances megvrta, mg jra jrklni kezdenek.Aztn megragadta az alkalmat ebd s a krikettedzskztt, s meglltotta a kt fit.

Hazahozztok ma dlutn Birkint? krdeztekereken.

Ez alkalommal Allan tengedte a vlaszt Bobnak, Bobpedig, ltva, hogy Angus a kzelben van, nagy jkedvenfelelte:

Igen, szavamra, nagyon is rendben van. Ugye, Allan?Rendben felelte Allan nmi zavarral.Persze, hacsak nem megynk krikettezni. Madlutn

kriketteznnk kell, ugye, tudsz rla, Allan?Lehet hmmgtt Allan vatosan. Nemmondhatom biztosra.

Akkor holnapra kell halasztanunk felelte gyorsanBob. Elg nehz lesz idt tallni r a napokban. Dehamarosan hazahozzuk. Ugye, Allan?

Persze! felelte Allan.Mirt krded?szlalt meg hirtelen Bob.Htvont vllat Frances kiss flszegen.Tony s

n azt akarjuk mondani, hogy hazahozzuk helyettetek, ssegtnk etetni, meg aztn is mindenflt.


62/212

62

Klassz! Igazn?mondta Bob. Mirt nem szltlmindjrt?Tettetett jkedve most valdi vidmsgra vlt. Ma akarjtok hazahozni? Rsznkrl rendben van.Ugye, Allan?

Persze blintott Allan, aki kezdett olyan lenni,mint egy repedt gramofonlemez.

Hogy Tony nem nagyon alkalmas ksrtrsnak, az felsem tltt bennk. De nhny buszutasnak eszbe jutott,amikor a hrom gyerek leszllt Willawn. Kevin volt az

els, aki megszlalt:H, Frances! Mit akarsz csinlni?Tony s n hazahozzuk Birkint felelte Frances,

amint leugrott a buszrlTony nem hozhatja haza Birkint! kiablt Kevin

makacsul. Nem tud gyalog hazamenni. Ne lgy szamr!Jobb, ha itthon hagyod, Francie mondta egy hang a

busz vgbl.Mit akar Tony egyltaln? krdezte egy msik

hang Hiszen Birkin nem is az v.Egy msik hang mg egyszerbben csak ennyit mondott:Bolondok vagytok.Allan zavarba jtt.

A fene egye meg, erre nem gondoltunk. Nzd, Tony,jobb, ha nem mgy.Azt azonban nem ajnlotta fel, hogyelmegy helyette. Mg Charlie is megszlalt, amikor ltta,hogy Tony s Frances leszll az autbuszrl:

H, Tony, mit csinlsz?!De addigra Tony mr nagyon dhs lett. Arca

sttpirosra vlt, s dhs pillantst vetett Charlie-ra.Kiszllok az autbuszbl, nem ltja? leszllt, s

tment az ton a kapuhoz. Charlie felvont szemldkkelfigyelte, aztn vllat vont, beletaposott a gzba, s elindult.


63/212

63

Angus a rmpnl vrta ket, s amint a busz elment,porfelht s benzingzszagot hagyva maga utn,megszlalt:

Gyertek! Nincs nagyon messze. desanya ad nekteklngost. Mindig st nekem egyprat a vacsorhoz.

Elszr trtnt, hogy pajtsokat hozott magval iskolautn, s szgletes, szepls arca ragyogott a boldogsgtl.Minthogy elsnek szllt ki, nem tudott a buszbeliveszekedsrl. Meglepte, hogy Tony mordul egyetvlaszul, s Frances leverten feleli: jvnk de nemmutatta. Miutn flmentek a rmpn, s elindultak az ton,megszlalt:

Megltjtok, hogy megntt Birkin. Kicsit megkefltema tiszteletetekre, sdesapm is megnzte, hogy viselkedik.Szerinte igazn szp tin lett belle. A mosoly hirtelenlehervadt az arcrl.Hinyozni fog mondta. Jcimbora.


64/212

64

Hiszen nem megy olyan messzire, Angus felelteFrances, aki nagyon is jl megrtette a fi szempontjt.tjhetsz, s segtesz neknk az etetsben. Allan s Bobmajd klcsnadja a biciklijt, gy, mint azeltt.

Szvesenmondta egyszeren Angus. gy ltszott,hogy ez a kedves felajnls tel

Joan Phipson - Mi Legyen a Borjúval?

Documents

Transcript of Joan Phipson - Mi Legyen a Borjúval?