Jaime Alvarez Llanos*

En los últimos meses del quinquenio del generalReyes. luego de los sucesos del 13 de marzo de 1909.

que desataron la crisis de la dictadura. la actividadpolítica comenzó a intensificarse tanto a nivelnacional como en el departamento del Atlántico (enese momento departamento de Barranquilla). Talintensidad se explica en función del rechazonacional al régimen del general. que había entradoen franco proceso de desprestigio.

el panorama político nacional las condiciones parael surgimiento de alternativas democráticas queofrecieron un camino expedito hacia la civilidad. Yla simultánea crisis de los partidos señalaba. enese momento, el sendero de la conciliación. Y"...Esta tarea de conciliación entre liberales yconseIVadores fue conducida en términos generalespor un nuevo grupo político. los republicanos, encuyas fllas se unieron los elementos más civilistasy legalista s de ambos partidos y algunosrepresentantes de los grupos empresariales másprogresistas del país, entre los que figuraban enprimer plano los miembros de la burguesíaantioqueña y de las otras regiones a las que estabapasando el eje de la vida económica comoconsecuencia del crecimiento de las exportacionescafeteras."!

Fue precisamente en Antioquia dondenació la propuesta de Unión Republicana, que luego.ya en el ocaso del quinquenio. era una opciónpolítica real con proyección nacional.

Uno de los fenómenos políticos nuevos que sedesarrollaron simultáneamente con la crisis delquinquenio, fue el surgimiento- de la UniónRepublicana como movimiento alternativo almomento político por el que atravesaban lospartidos tradicionales.

La historiografia nacional aún hoy discute si laUnión Republicana fue o no un partido, aunque defugaz existencia. Pero la mayoría de los historiadoresespecializados en el devenir político nacionalcoinciden en el carácter de coalición coyuntural querealmente adquirió la U.R. en el corto período en elque participó activameI".1te en la vida política del país.

De todas maneras. los logros que alcanzó esemovimiento y su forma de existencia permitensustentar que no fue un partido, pero ".. .Si bien escierto que la Unión Republicana. que comenzó agobernar el 15 de julio de 1910. se proyectó comouna fórmula de coalición entre liberales y

La coyuntura de la crisis de l~.dictadura creó en

1 Melo, Jorge Orlando, en Nueva historia de Colombia n: 1.

p.72.

Huellas 45. Uninorte. Barranquillap. 30-40. Diciembre. 1995. ISSN 0120-253730

1909-1914

DINAMIZACIÓN DE LA POLÍTICA

Callejón de San Juan. Barranquilla.

consexvadores. no es menos cierto que algunos desus promotores empezaron ante todo en dar origena un partido nuevo." 2

periodo de la hegemonía conservadora se encuentracomo una constante que los debates electQrales erancomo coyunturas qu.e dinamizaban la acción politicade los grupos. La Junta Republicana Nacional, yaconformada. envió una comunicación a los liberalesdel Atlántico en la que estimulaba a la conversiónde los comités liberales en Juntas Republicanaslocales. para que se dedicaran ala coordinación dela campaña electoral.3

En Barranquilla la propuesta de UniónRepublicana fue abrazada desde principios de 1909por la mayoría de los dirigentes del partido liberal.de tal forma que éstos decidieron apoyarse en suadhesión a ese movimiento para resarcirse de losefectos del mal momento por el que atravesó sucolectividad durante el quinquenio al permanecersus miembros destacados -políticos de carrera-dispersos entre las fracciones. desorganizados ydebilitados políticamente.

En Barranquilla. e15 de abril de 1909. en el ClubAteneo se reunieron los más notables dirigentesliberales y conformaron el comité liberal. cuya juntaquedó conformada según aparece en la tabla l.

A partir del mes de abril de 1909 los liberalesdel Atlántico comenzaron su proceso derecuperación convocando a reuniones paraconformar organismos de dirección que orientaranlas actividades que se debían emprender en esemomento. Las e¡lecciones para conformar el nuevoCongreso. que habían sido convocadas por el ge-neral Reyes en plena crisis de su régimen. fueronel factor que instó al liberalismo para reactivarsecon intenciones de reorganización. Durante todo el

De esta reunión salió una circular que invitabaa todos los liberales del Atlántico a organizar eltrabajo electoral en los barrios y en otros municipiospara elegir los representantes en el colegio electoralque designaría a los congresistas.

Durante la campaña electoral el comité liberallogró que algunos dirigentes conservadoresopuestos ya al gobierno de Reyes concertaran conel liberalismo para la conformación de la Junta

2 Medina, Medófilo. "Los terceros partidos en Colombia.1900-1960." En:Nueua historia de Colombia. Tomo 11. EditorialPlaneta, Bogotá. 1989, p. 264.

3 El Siglo, Barranquilla, abril 7 de 1909. Editorial titulado

"Información electoral", p. 2.

31

Tabla 1JUNTA DIRECTIVA DEL COMITE LIBERAL

DEL ATLANTICO 1909*

Nombre CargoManuel Z. de la Espriella PresidenteDemetrio Dávila VicepresidenteHéctor Manuel Baena SecretarioJulio Vengoechea FiscalManuel Cotes TesoreroPablo del Real SuplentePedro Polo SuplenteJosé Ramón Ve'rgara SuplenteTomás Suri Salcedo SuplenteAlejandro M. Lafaurie SuplenteFederico Falquez Suplente

.Fuente: El Siglo. Barranquilla. ablil 8 de 1909. p. 2.

Republicana local que propugnaría por la elecciónde miembros del colegio electoral pertenecientes aesa nueva coalición.

Esta campaña estuvo plagada de rasgos que seconvirtieron en hechos típicos de todos los debateselectorales locales durante la hegemonía con-servadora.

Los peliódicos locales olientados por miembrosimportantes de la diligencia política liberal. seconvirtieron durante la campaña en órganos dedifusión al servicio de la lucha electoral. Una de lasacciones más frecuentes de esos diartos era su la-bor de vigilancia frente a la gestión del gobiernolocal que, normalmente. hacía proselitismo en fa-vor del partido conseIVador. En la campaña de abrilde 1909 la prensa liberal de Barranquilla ejercióesa labor. Entre otros testimonios de esto. está lapublicación que hizo el diarto El Siglode una carta en la que un diligenteconservador le reclamaba algobernador. Víctor Calderón. que ésteno había inteIVenido aún para quela iglesia local iniciara su tarea dedefensa de los intereses del partidoconseIVador.4

Rafael Reyes

partido conservador.

Los resultados de las elecciones del 20 de abrilde 1909 fueron relativamente favorables alliberalismo y al sector de conservadores repu-blicanos que ya se había conformado y habíalanzado candidatos a los colegios electorales.

.Fuente: Archivo del Concejo Municipal. Libro de Actas No. 454,folio 99. Abril 20 de 1909.

Otro lugar común en las cam- Ipañas electorales eran las pre-venciones manifiestas de la prensaliberal frente al sistema electoralvigente en ese momento, que era bastante perme-able al fraude por parte de los funcionarios oficiales.quienes evidentemente defendían los intereses del

En virtud de las disposiciones que en materiaelectoral había decretado el general Reyes al finalde su mandato. el departamento de Barranquillaquedó incluido en la circunscripción electoral deuna provincia conformada por los departamentosde Barranquilla, Mompós y Santa Marta con4 El Siglo, Barranquilla, abl1110 de 1909, p. 2.

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derecho a tres (3) senadores elegidos por los colegioselectorales de esas localidades.

las elecciones para congreso, en Barranquilla seinició el proceso de consolidación de la Unión

Republicana a nivel local. Este proceso sedesarrolló simultáneamente con los de-bates nacionales en torno a dos temasfundamentales: la elección del presidenteque debía reemplazar definitivamente algeneral Reyes desde e17 de agosto de 1910.para culminar el período 1904-1910 queestablecía la constitución de 1986; y lasreformas que a la constitución debíahacerle el congreso elegido en abril o uncuerpo constituyente que convocara elnuevo presidente. en función de darle alpaís una estructura civilista.

Tabla 3SENADORES ELEGIDOS POR LA PROVINCIA

ELECTORAL DE BARRANQillLLA(BARRANQillLLA. SANTA MARTA Y MOMPOS)*

FiliaciónConservadores

SuplentesAlejandro CotesRafael BarrancoManuel Ma. ManotasAndrés Ribón

PrincipalRafael Ma. Palacio

Republicanos(el 12 cons.y los otrosliberales).LiberalesRepublicanos

Nicanor Insignares

Arturo AycardyJosé Ma. Palacio

Fco. Paula Manotas

.Fuente: "Resultados ~ El Siglo. Barranquilla. enero 29 de 1910. p. 2. El primer tema se extendió desde abrilhasta fines de julio de 1909. cuando el

nuevo congreso designó al presidente. El segundose prolongó hasta principios de 1910. cuando fueconvocada la A.N.C. Los dirigentes localesparticiparon en tales debates a través de loseditoriales de prensa en los que. tanto liberales comoconservadores. tomaron posición en cada uno delos debates en favor de algunas de las corrientesque. a nivel nacional. se enfrentaron en esacoyuntura.

El debate electoral para la conformación delcongreso fue la ocasión para que los liberales delAtlántico materializaran su disposición dereactivarse políticamente a través de su vinculacióna la propuesta de Unión Republicana. Aunque talvinculación se hizo con plena conciencia de quesignificaba la oportunidad de oxigenación políticadentro de las limitaciones que ofrecía la coyuntura.teniendo en cuenta que aún estaba vigente elrégimen político característico de la hegemoníaconservadora. El comité liberal que liberó lacampaña de abril de 1909 emitió un documento.antes de las elecciones. que hizo una aclaración alrespecto: "No se oculta la grave responsabilidad dela tarea que se nos ha impuesto. ni desconocemostampoco las dificultades de todo género y origenque se nos opondrán a cada momento; pero segurosestamos de contar con el valioso concurso de lasmasas conscientes que saben bien que nuestroliberalismo es insoslayable y que nuestro norte seráel triunfo por las vías legales de la RepúblicaDemocrática. Pero no obstante la bondad denuestros ideales como partido político y la primacíaque debiera darnos el número. circunstancias bienconocidas y que no hay por qué apuntar. nos obligana no aspirar a tomar solos la dirección de la cosapública. "5

A la corriente que impulsaba la UniónRepublicana, que defendía el nombre de RamónGonzález Valencia para la presidencia. y queproponía la convocatoria a una convenciónconstituyente. se sumaron en Barranquilla losmiembros del comité liberal que se habíaconformado en abril de 1909. Otros que se sumaronfueron los miembros del sector conservador quelideraba Aurelio de Castro. quien había comandadola rebelión armada que el 4 de julio intentóemboscar al general Reyes. y se tomó durante cuatro(4) días el gobierno local. Desde su diario El Pueblo.De Castro dio a conocer su vinculación a la UniónRepublicana argumentando. en extensos edito-riales, la conveniencia de la coalición como alter-nativa para llevar al país por los caminos de lacivilidad. En uno de esos editoriales respondió alas criticas que le hacían los conservadores opuestosa la Unión Republicana. que señalaban a la U.R.como un peligro de ascenso liberal y acusaban aDe Castro de traidor de la causa conservadora.6

Con tales convicciones los liberales del Atlánticoasumieron con dinamismo tanto las elecciones deabril de 1909 como los debates políticos detrascendencia nacional que se suscitaron con lasalida del general Reyes del poder. Entre otras afirmaciones. De Castro decía: MLa

evolución en el sentido liberal se impone. el mundoLuego del relativo triunfo liberal republicano en

5 ~Manifiesto". El Siglo. Barranquilla. abril 13 de 1909. p. 2. 6 La República. Barranquilla. julio 25 de 1909. p. 2.

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tiende a ser liberal y los partidos conservadoresestán llamados a transformarse."7

bloquistas. era la pérdida de identidad comoliberales. que. según ellos. constituía el aliarse conlos conservadores. A esto. los liberales republi-canos responderían con diversas argumenta-ciones. Entre esas argumentaciones se destacóuna propuesta del concejal liberal republicanoelecto Pedro Quezada. publicada por el diarioconservador republicano El Pueblo. en la queplanteaba: "Si dicho partido se ha aliado al elementosano del partido conservador. no ha sido pararepartirse pro-porcionalmente la túnica de laRepública. su fin y propósito es más alto. más sub-lime: restablecer la República <;le nuestros mayorespara legarla grande y próspera a nuestrosdescendientes.

"9

La corriente que, a nivel nacional, se oponía a laUnión Republicana la conformaban, sin estarcoaligados concretamente, un sector del partidoconservador, que respaldaba el nombre delpresidente encargado Jorge Holguín para continuaral frente del poder ejecutivo, y el sector liberaldenominado "el bloque", que lideraba el generalRafael Uribe Uribe. En Barranquilla, a aquellacorriente pertenecía el sector conservador quemanejaba la gobernación del departamento y laalcaldía de la ciudad (que ocupaban Víctor Calderóny Roberto M. de Castro, respectivamente), cuyoslíderes eran los señores Alejandro Cotes, José Ma.Palacio y José Francisco Insignares S., quienes seexpresaban a través de los diarios La Prensa y LaRepública.

La coincidencia de opiniones frente a los debatesnacionales entre los sectores republicanos de ambospartidos en Barranquilla contribuyó a consolidarla coalición de tal forma que para las elecciones alconcejo municipal. realizadas en noviembre de1909, la Unión Republicana presentó listas deambos sectores, con la nominación de republicanos,y logró obtener. luego de una intensa campaña, lamayoría en el cabildo municipal.

El sector del bloque liberal, en Barranquillaestaba representado por un reducido grupo dedirigentes liberales que siempre habían seguido algeneral Uribe y que se expresaban a través delperiódico Rigoletto, oponiéndose a la UniónRepublicana. Sus principales líderes eran JoaquínSolano Manotas, Eduardo Ortega y PedroJuan Navarro. El bloque apoyaba el nombredel general Guillermo Quintero Calderón ala presidencia de la república para el periodo1909-1910.

Cuando el congreso eligió a RamónGonzález Valencia como presidente, enBarranquilla el republicanismo manifestó susatisfacción por la elección e inmediatamenteinició su campaña por la reforma cons-titucional que en el congreso lideraba ellib-eral republicano Nicolás Esguerra.8

Los liberales republicanos en BaITanquilladesplegaron todo su bagaje ideológico para *Fuente: Rigoletto. Barranquilla mayo 31 de 1909. Resultad<justificar la coalición. defendiendo la electorales. p. 2. 'propuesta de reforma constitucional yrefutando los ataques que le hacían tanto el partidoconservador como el sector del bloque.

Este triunfo de los candidatos republicanosconfIrmó el nuevo momento que vivía el liberalismodel Atlántico. cuyas mayorías apoyaron a la UniónRepublicana, al reactivarse en torno a esa coalición.De los nueve (9) ediles que conformaban el cabildode Barranquilla, la Unión Republicana obtuvo cinco(5). cuatro de ellos liberales, mientras el partido

Una de las criticas que se les formulaban a losliberales republicanos. por parte de los liberales

7 Editorta1: -Hacia el liberalismo-. El Pueblo. Julio 27 de 1909.

p. l.9 Pedro Quezada R "Qué es el liberalismo colombiano", El

Pueblo, Barranquilla, noviembre 18 de 1909, p, 2,8 Editorial: El Siglo. Barranquilla. agosto 14 de 1909. p. 2.

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conservador sólo obtuvo cuatro, con las más bajasvotaciones.tema de la convención constituyente se convir-tió en la principal motivación de la acción polí-tica de la clase dirigente en el Atlántico. En es-te sentido, el sector mayoritario del partido libe-ral, que hacía parte de la Unión Republicana, jugóun papel muy activo en la dinámica que se leimprimió a la lucha política. Hay que destacar quela acción política estuvo matizada por el re-surgilniento de debates ideológicos en torno a temasque, a raíz de la configuración de la Unión Re-publicana y la necesidad de la reforma cons-titucional, se revivieron en los editoriales de losperiódicos locales.

Después de ese triunfo, la tarea fundamental delos liberales republicanos en Barranquilla fue elimpulso a la propuesta de conformación de unaconvención constituyente que reformara laconstitución de 1886.

Esa tarea fue señalada por la junta nacionalrepublicana desde octubre de 1909. por 10 que entodo el resto de ese año envió varias comunicacionesa los republicanos del Atlántico instándo10s aintensificar sus acciones de organización y difusiónde la propuesta de convención. Por iniciativa del comité nacional republicano los

diarios que apoyaban a la Unión convocaron a unplebiscito para que todos los ciudadanos notablesdel departamento se manifestaran en favor o encontra de la convención constituyente. El Siglo, ElProgreso y El Pueblo elaboraron una carta abierta alos ciudadanos para que la respondieran quienesestaban a favor de la convención. El diario conser-vador republicano El Pueblo nombró directamente20 personas, las cuales deberian responder porescrito al periódico.ll El mismo diario luego publicólas cartas en las que los ciudadanos inquiridosrespondieron al plebiscito apoyando la propuestade la convención.l2

La Unión Republicana era consciente de que..."En todo caso, la urgencia de reforma se imponía atodos. y un tímido proyecto alcanzó a ser aprobadopor el congreso el 11 de noviembre en primeraronda. Sin embargo. los republicanos no estabancontentos y consideraban que la reforma debía serhecha por un cuerpo surgido de la voluntad popu-lar. Dado que el senado se renovaba por terceraspartes durante un período de seis años. el pesoreyista no pu~o olvidarse rápidamente sin unaprevia reforma constitucional." 10

Entre noviembre de 1909 y octubre de 1910 el

10 Melo. Jorge CrIando. "De Carlos E. Restrepo a MarcoFidel Suárez. Republicanismo y gobiernos conservadores". En:Nueva historia de Colombia. Tomo l. Editorial Planeta. Bogotá.1989. p. 221.

11 "El Plebiscito". El Pueblo. Barranqullla. diciembre 21 de1909. p. l.

12 "Mar cartas". El Pueblo. Barranquilla. 29 de diciembre de1909. p. l.

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También los concejos municipales, en co-municaciones en las que manifestaron su preo-cupación por la abolición de la Ley la. de 1908 queconstituyó el departamento de Barranquilla, ex-presaron su apoyo a la convocatoria a la convenciónconstituyente, solicitándoselo al presidente de larepública. 13 En la mayoria de los concejos de losmunicipios del departamento había presencia deliberales republicanos que impulsaron la iniciativa.

El 27 de febrero de 1910 el presidente de larepública. general Ramón González Valencia.expidió un decreto que convocaba a la conformaciónde la Asamblea Nacional Constituyente. EnBarranquilla la noticia fue tomada con satisfaccióny un editorialista liberal consideró el hecho: "Unimportante triunfo de la opinión pública."14 Inme-diatamente se inició la campaña para las eleccionesde diputados a la Asamblea Nacional Constituyente.que seria por elección directa. La circunscripciónelectoral de Barranquilla debía escoger tresdiputados principales con dos suplentes cada uno.

La Unión Republicana en Barranquilla esperóque los círculos de notables de sus sectores pos-tularan las candidaturas teniendo en cuenta queentre las ternas de principales debían estar repre-sentadas las mayorías y las minorías. como lo esta-blecía el decreto de convocatoria y que los directoriosnacionales de cada agrupación tenían que avalarla diputación.

Carlos E. Restrepo

Para esta campaña electoral el comité liberalrepublicano programó mítines y reuniones tanto enBarranquilla como en los principales municipios desu circunscripción como antiguo departamento.

Los diarios locales que abiertamente se mani-festaron como voceros de determinado sectorpolítico hicieron las pdstulaciones así:

Corno respaldo a los candidatos postulados.los diarios que apoyaban a la Unión Repu-blicana -El Siglo. El Progreso y El Puebla-.publicaban las comunicaciones de adhesión asus candidatos enviadas por grupos de ciu-dadanos con el listado de firmas de los adhe-rentes.15 En la campaña también se destacó laprensa corno factor de influencia sobre el voto.

Tabla 5CANDIDATOS A LA ASAMBLEA NACIONAL

CONSTITUYENTE POR BARRANQUILLA, 1910*

PeriódicoEl SigloEl LiberalEl Progreso

Candidatos postuladosJulio A. VengoecheaClemente Salazar M.Manuel de la Espriellay José Ramón AbelloAurelio de Castro yAnastasio del RíoAbel Carbonell

FiliaciónLiberal repub.LiberalLiberal repub.

El Pueblo Canserv. repub El comité liberal republicano de Barranquillaenvió al Directorio Republicano. en Bogotá. lapropuesta de conformación defmitiva de la ter-na que presentarían al electorado el domingo2 de abril de 1910. La lista se conformó

teniendo en cuenta la acogida que habían tenidolas distintas postulaciones hechas por los diarios.

El Comercio Conservador

.Fuente: "Asamblea Nacional". El Siglo, Barranqullla, marzo 12de 1910. p. 2.

13 Editorial. El Siglo. BarranquiJIa. febrero 15 de 1910. p. 2.15 "Asamblea Nacional Constituyente". El Siglo, Barranquilla,

marzo 13 de 1910, p. 2.14 Editorial. El Siglo. Barranquilla. mayo lo. de 1910. p. 2.

36

establecidas según las cartas de adhesión enviadaspor los ciudadanos a los periódicos postulantes. Enla conformación. el comité local no incluyó alconservador republicano Aurelio de Castro. ni alliberal republicano Manuel Z. de la Espriella. quetambién encabezaban listas postuladas por losdiarios que apoyaban a sus sectores políticos. Laslistas enviadas por el comité liberal republicanoquedaron así:

La lista presentada por el Directorio fueampliamente respaldada por los electores el 3 deabril de 1910. día en que se efectuaron laselecciones. tanto en Barranquilla como en otros 24municipios de la circunscripción correspondienteal territorio del antiguo departamento del Atlántico.

El periodo posterior comprendido entre laA.N.C.,de 1910 y 1914. conocido en la historia nacional

como el periodo del republicanismo. significópara la élite política de Barranquilla unaetapa de intensa actividad en torno a tresfrentes de acción. marcados todos por lalucha por encontrar los signos dereagrupamiento partidista. que nunca selogró.

Tabla 6CONFORMACION DE LA DIPUTACION

QUE PROPONE EL COMITE LIBERAL AL DIRECTORIOREPUBLICANO A LAS ELECCIONES A LA ASAMBLEA

NACIONAL CONSTITUYENTE 1910*

Candidato principalJulio A. Vengoechea

FiliaciónLiberal rep

SuplentesOctavio GómezUrbano PumarejoHéctor M. BaenaPedro J. NavarroAnastasio del RíoJosé Ma. Danza

Uno de los frentes de acción fue laparticipación de los dirigentes politicos enel desarrollo de debates ideológicos sobre elcontenido y la aplicación de algunos puntosde la reforma constitucional; y sobre lostemas importantes que delimitabanprogramáticamente a los partidos entre sí ycon la Unión Republicana. Los debates se

realizaban a través de los editoriales de losperiódicos locales -generalmente. dirigentesconnotados de las facciones tanto deJ liberalismocomo del partido cQnselVador matizaban la actividadpolítica influyendo en las decisiones de los distintosgrupos.

Clemente Salazar Mesura Liberal

Abel Carbonell Conser

."Candidaturas". El Siglo, Barranquilla, marzo 19 de 1910. p. 2

El Directorio Nacional Republicano, para refren-dar la lista enviada, decidió hacerle algunas modi-ficaciones teniendo en cuenta el carácter pluralistaque debía tener la propuesta que la Unión Repu-blicana le presentara a la opinión pública en cadaprovincia. Además se debía prever la distribuciónde la diputación en cuanto a la representación pro-porcional que ésta debía constituir de las mayoríasy las minorías. El Directorio Republicano modificóla lista teniendo en cuenta las omisiones que habíahecho el Comité Liberal Republicano de nombresde dirigentes locales de la Unión que le daría unaimagen más democrática a la propuesta. Lascandidaturas a diputación por Barranquillarefrendadas por el Directorio Republicano quedaronasí:

El otro frente de acción -el más importante-fue la lucha política local que desarrollaron losdirigentes políticos de Barranquilla paraparttciparen las corporaciones legislativas con una mejorrepresentación que en el período anterior. Estalucha. fundamentalmente electoral. motivó laconformación. en varias oportunidades. deorganismos de dirección que lideraron las campañasy dinamizaron la acción política.

Los hechos del acon-tecer político nacionaldeterminantes de la corre-lación de fuerzas entre lasfacciones de los partidosy las coaliciones en tornoal manejo del país. eranlos hilos conductores delos debates ideológicos enlos cuales se enfrentabanlas facciones de los par-tidos; y. como en tales de-

Tabla 7CONFORMACION DE LAS CANDIDATURAS A DIPUTADOS POR

BARRANQUILLA REFRENDADA POR EL DIRECTORIO REPUBLICANOA LA ASAMBLEA NACIONAL CONSTITUYENTE, 1910.

FiliaciónConservador

FiliaciónConser. rep.ConservadorLiberalLiberal rep.Liberal rep.Liberal rep.

PrincipalAbel Carbonell

Clemente Salazar Liberal

Julio Vengoechea Liberal rep

SuplentesAurelio de CastroAnastasio del RíoEzequiel GarcíaJosé R. AbelloManuel Z. de la EspriellaManuel Cotes

.Fuente: ~Candidaturas.. El Siglo. Barranquilla, abril 2 de 1910. p. 2.

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bates tomaban parte los dirigentes locales. susposiciones influían en su lucha por el poder local.

Desde los inicios de su gestión. el presidenteRestrepo demostró que gobernaría dándole a lacoalición la preeminencia política como partido enel poder. Pero el carácter coyuntural de la presenciadel sector conservador que lideraba el doctor JoséVicente Concha en la Unión Republicana determinósu retiro del apoyo a la coalición y el inicio de unacampaña llamando a la «concentración» del partido,para neutralizar la influencia liberal de la UniónRepublicana en el manejo de los destinos del país.El llamamiento concentrísta conservador reflejó quela Unión Republicana... Mhabía empezado adesintegrarse desde los primeros meses de sugobierno a causa de la acción corrosiva de losintereses creados de los partidos. voceros de lasociedad y la cultura usuales hegemónicas. Se inicióla época de las concentraciones, como se llamabaeufemísticamente a la reorganización de los partidosconservador y liberal alrededor de posicionessectarias opuestas a las del grupo gobernante." 16

En la Asamblea Nacional Constituyente de 1910.uno de los temas iniciales que ocupó a los diputadosfue la elección del presidente de la república parael período de 1910-1914. En este sentido. lasdistintas facciones políticas tomaron posición enfavor de distintos nombres.

En Barranquilla. la facción mayoritaria delliberalismo no estaba unificada en torno al apoyo aun candidato a la presidencia. entre otras cosas.porque entre junio y julio de 1910. a la dirigencialocal lo que más le preocupaba era la lucha paraque a Barranquilla se le conservara la situación dedepartamento. Además. la Unión Republicana anivel nacional no había emitido su posición encuanto a candidaturas.

La indeterminación de los liberales republicanosen cuanto a apoyar a un candidato se puedeestablecer. entre otros testimonios. en la actitud delos directores de los diarios que representaban aesa facción.

En el proceso de erosión de la UniónRepublicana. empujado por el reagrupamiento delos partidos. el liberalismo también tuvo suparticipación definitiva. ya que las prevenciones enel interior de la coalición surgieron de parte y parte.porque... "Los conservadores creían que sus aliadosse aprovechaban de la coalición para agrandar suinfluencia. y los liberales a su turno pensaban quelas ventajas iban a la derecha por su mayor pesopolítico. Cada uno se preparaba para el retorno alas toldas familiares." 17

Aunque el sector liberal republicano querepresentaba Héctor Manuel Baena. director de ElSiglo. se inclinaba por el nombre de GuillermoQuintero Calderón. este comentario refleja ladisposición de ese sector a apoyar a un candidatodiferente si la Unión Republicana nacionalmenteasí lo orientaba.

El proceso de erosión de la Unión Republicanadesató el renacimiento de temas ideológicos quehabían sido tema de debate en el siglo pasado. Unode ellos fue el problema religioso como elemento deidentificación o delimitación ideológica de lospartidos.

El sector liberal no republicano que dirigíanEduardo Ortega. Joaquín Solano Manotas y PedroJuan Navarro, orientado nacionalmente por RafaelUribe, tampoco se manifestó en favor de algunacandidatura a la presidencia. Al parecer su posiciónera de prudencia, si se tiene en cuenta que estesector se abstuvo en el proceso electoral a la Asam-blea Nacional Constituyente.

La posición del presidente Carlos E. Restrepofrente al clero católico -garantizó respeto a lascreencias de todos los colombianos- motivó unacontroversia entre el concentrismo conservador yel liberalismo republicano en la que participaronlos editorialistas liberales de Barranquilla.

En medio de ese panorama de expectativa políticafue recibida la elección del presidente de la repúblicapara el período 1910-1914. el conservadorrepublicano de Antioquia Carlos E. Restrepo. ElCongreso lo designó entre los nombre de JoséVicente Concha y Guillermo Quintero Calderón(Suárez y Martínez Silva habían declinado susaspiraciones). el 15 de julio de 1910. En su posesión.Restrepo se comprometió a mantener los preceptospolíticos de la Unión Republicana y a garantizarlos derechos políticos de todos los partidos.

El diario conservador El Comercio. dirigido porel político de carrera Francisco Carbonell. lanzó

16 Mesa. Darío. "La vida política después de Panamá". En:Manual de historia de Colombia. Tomo III. Colcultura. Bogotá.1980. p. 136.

17 Molina. Gerardo. ob. cit.. p. 284.

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duras criticas al presidente Restrepo porque éstereivindicó la separación entre la política y la religión.De esas críticas respondió el diario liberalrepublicano El Siglo. respaldando al presidente convarios argumentos. entre los que señaló: "No quiereel señor presidente ser pontífice de ninguna religión,sino garantizador de las creencias de todos loscolombianos. cualesquiera que ellas sean. inclu-sive las de los adultos al catolicismo. Por estas que:El Comercio llama «palabras huecas». numerososliberales de BaITanquilla han felicitado al presidentey le ofrecen su adhesión desinteresada."18 En estedebate se recurrió incluso al papel del Estado frentea la religión que establecía la Constitución de 1886.y que no fue modificada en la reforma de 1910, afm de defender. por parte de los liberales. la posición

del presidente Restrepo al respecto: MEn lo to-cante a la religión católica señala que si bien nose ha modificado la Constitución del 86. y por-que los hombres más visibles de todos los parti-dos de Colombia han manifestado su opinión enfavor de que. en aquella materia queden en la nue-va Constitución. sin modificación alguna. lasdisposiciones sancionadas por la Constitución de1886. Tendremos a conformarnos por el momentocon tales disposiciones; pero a lo menos que secumplan con rigurosa exactitud. sin extensionesindebidas. es decir. que aún siendo la religióncatólica -la de la mayoría de los colombianos.. ellano sea. de acuerdo con el articulo 38. oficial. y elEstado conserve su independencia. M 19

18 "Sobre unas palabras huecas". El Siglo. Barranquilla. 13de agosto de 1910. p. 2.

19 Editorial. El Siglo. Barranquilla. 18 de agosto de 1910.

p.2.

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El tema de la religión fue materia de polémica.fundamentalmente cuando simultáneamente aldesarrollo de las sesiones de la Asamblea NacionalConstituyente de 1910. en Barranquilla los diariosEl Comercio. conservador. y El Siglo. liberalrepublicano. adelantaron un debate. en el cual elsegundo defendía una reforma profunda al sistemaelectoral. y el primero justificaba la recortadareforma. que ya era inminente de aprobarse en elcuerpo constituyente. En uno de sus editorialessQbre el tema. el diario liberal recurrió al programaque había presentado la Unión Republicana a susinicios cuando hacían parte de la coalición algunosde los que ya en septiembre de 1910 se habí~apartado de ésta para «concentrarse» en el partidoconservador.

prensa a manera de debate ideológico.

La organización político-administrativa del paísfue incorporada como tema en los debatesideológicos que matizaron l~ actividad política enel periodo republicano, en los cuales el liberalismodel Atlántico fue protagonista. En este sentido, sedesempolvó la discusión sobre la autonomía re-gional y sobre la conveniencia de las modificacionesen la división territorial.

La Unión Republicana en Barranquilla, comocoalición política que aglutinó a los sectorescivilistas de la dirigencia local, indudablementedinamizó la correlación de fuerzas por el poder enla ciudad y puso de presente la tendencia particu-lar de la élite a acoger con entusiasmo laspropuestas coyunturales democratizantes ydiferentes al partidismo doctrinario quepredominaba en gran parte del país y que marcó lahistoria política nacional desde el siglo XIX.

Durante el período 1910-1914 estuvo pre-sente esporádicamente, casi simultáneamente alos

debates electorales para corporaciones lo-cales, el tema del sufragio en los editoriales de

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