comori.org

Andrew Miller

Istoria Bisericii

Istoria BisericiiIntroducere 1 .............................................................................................................................................................. Capitolul 1. Stnca - Fundaia 6 ............................................................................................................................... Capitolul 2. Ziua Cincizecimii mplinit pe deplin 16 ......................................................................................... Capitolul 3. Ucenicii persecutai i risipii 26 ........................................................................................................ Capitolul 4. Primii misionari ai crucii 33 ................................................................................................................ Capitolul 5. Apostolul Pavel 50 ............................................................................................................................... Capitolul 6. A treia cltorie misionar a lui Pavel 66 ......................................................................................... Capitolul 7. Arderea Romei 90 ................................................................................................................................ Capitolul 8. Istoria intern a bisericii 112 ............................................................................................................... Capitolul 9. De la Comodus pn la Constantin - an 122 .................................................................................... Capitolul 10. Constantin 138 .................................................................................................................................... Capitolul 11. Consiliul de la Niceea 153 ................................................................................................................. Capitolul 12. Istoria intern a bisericii 165 ............................................................................................................. Capitolul 13. Epistola ctre biserica din Tiatira 186 ............................................................................................. Capitolul 14. Rspndirea cretinismului n Europa 201 .................................................................................... Capitolul 15. Mahomed, profetul fals al Arabiei 213 ........................................................................................... Capitolul 16. Firul de argint al harului 224 ............................................................................................................ Capitolul 17. Propagarea cretinismului 237 ......................................................................................................... Capitolul 18. Revigorarea spiritului de construire a bisericilor 244 ................................................................... Capitolul 19. Pontificatul lui Grigore al VII-lea 250 ............................................................................................. Capitolul 20. Cruciadele 266 .................................................................................................................................... Capitolul 21. Henric al V-lea i succesorii lui Grigore 278 .................................................................................. Capitolul 22. Abuzurile Romei n Anglia - anul 116 291 ..................................................................................... Capitolul 23. Teologia bisericii Romei 300 ............................................................................................................. Capitolul 24. Inoceniu al III-lea i timpul lui - 313 .............................................................................................. Capitolul 25. Inoceniu i sudul Franei 334 .......................................................................................................... Capitolul 26. nfiinarea inchiziiei n Languedoc 354 ......................................................................................... Capitolul 27. Apropierea zorilor reformei 370 ...................................................................................................... Capitolul 28. Declinul puterii papale 379 .............................................................................................................. Capitolul 29. naintaii reformei 388 ....................................................................................................................... Capitolul 30. John Wycliffe 397 ............................................................................................................................... Capitolul 31. Micarea reformatoare n Boemia 410 ............................................................................................. Capitolul 32. Cderea Constantinopole 425 .......................................................................................................... Capitolul 33. Reforma n Germania 435 ................................................................................................................. Capitolul 34. Primul jubileu papal 449 ................................................................................................................... Capitolul 35. Luther la Wartburg 464 ..................................................................................................................... Capitolul 36. Protestantismul 473 ........................................................................................................................... Capitolul 37. Controversa sacramental 483 ......................................................................................................... Capitolul 38. Conciliul de la Bologna 495 .............................................................................................................. Capitolul 39. Respingerea din partea papei 508 .................................................................................................... Capitolul 40. Reforma n Elveia 518 ...................................................................................................................... Capitolul 41. Liderii reformei din Elveia 528 ....................................................................................................... Capitolul 42. Rezultatul dezbaterilor 542 ............................................................................................................... Capitolul 43. Progresul general al reformei 551 .................................................................................................... Capitolul 44. Extinderea reformei n Elveia 555 .................................................................................................. Capitolul 45. Reforma n Germania 570 ................................................................................................................. Capitolul 46. Consiliul de la Trento 583 ................................................................................................................. Capitolul 47. Interimatul 593 ................................................................................................................................... Capitolul 48. Efectele reformei din Germania asupra naiunilor Europei 603 ............................................... Capitolul 49. Reforma n Elveia de limb francez 619 ...................................................................................... Capitolul 50. Reforma n Frana 635 .......................................................................................................................

www.comori.org

Istoria BisericiiCapitolul 51. Marele progres al reformei 651 ........................................................................................................ Capitolul 52. Valdezii 662 ......................................................................................................................................... 53. Reforma n Insulele Britanice 672 ...................................................................................................................... Capitolul 53. Reforma n Insulele Britanice 693 .................................................................................................... Capitolul 54. Anglia 714 ........................................................................................................................................... Capitolul 55. Domnia Elisabetei 728 ....................................................................................................................... Capitolul 56. Filadelfia 737 .......................................................................................................................................

www.comori.org

Istoria Bisericii Introducere

IntroducerePrefa

Dup cum tim cu toii, aflm istoria din cri. Am cercetat cu atenie autorii care se bucur de cel maimult respect n aceast ar i care sunt considerai de ncredere. Dei vei ntlni deseori referiri lavolum i pagin, aceasta nu nseamn c tot ce este n aceast scriere a fost cules din acele istorii. Ar fiimposibil s spunem cte gnduri, cuvinte i propoziii din alte cri sunt ntreesute cu ale melepersonale. Referinele sunt date nu att cu scopul de a verifica ceea ce am scris, ci pentru a-l invita pecititor s le citeasc sau s citeasc lucrrile pe care le are la dispoziie atunci cnd are ocazia. Materialelesunt att de variate i de abundente nct este dificil s se fac o selecie astfel nct s se pstreze ocontinuitate a liniei istorice, i, n acelai timp, s fie excluse lucrurile care nu sunt nici de folos, niciinteresante.

Unii dintre prietenii mei cei mai vechi i mai preuii, cum ar fi Greenwood, Milman i CraigieRobertson, i ncheie scrierile lor istorice prin secolul al XIV-lea; Waddington, dAubigne i Scott cam pela jumtatea secolului al XVI-lea; iar Waddington ncheie istoria protestantismului cu domnia luiWilliam i Mary. Istoriile i biografiile speciale scrise de dr. MCrie sunt extrem de valoroase; i la fel devaloroas este i Istoria protestantismului n Frana de Felice, Istoria reformei n rile de Jos de Brandt,Scurta istorie a evului mediu i a reformei de Hardwick, i Istoria bisericii n Scoia de Cunningham. Daristorii cu adevrat bune pentru perioada de la nceputul secolului al XVI-lea pn n prezent sunt ntr-adevr ceva rar.

Am urmrit ceva mai mult dect numai o istorie i am dorit s leg istoria de Hristos i de Cuvntul Lui,astfel nct cititorul, prin har, s primeasc adevrul i binecuvntarea sufletului. i vei observa c ncepcu scopul Domnului pe care ni l-a descoperit cu privire la Biserica Lui n Matei 16. i alte texte din NoulTestament au fost cercetate cu atenie dac prezint nfiinarea Bisericii, dar am cutat s urmrescistoria Bisericii n lumina mesajelor ctre cele apte biserici din Asia. Aceasta, desigur, ntr-un modfoarte general, deoarece am dorit s ofer cititorilor o imagine ct mai cuprinztoare a istoriei eclesiastice,consistent cu planul i ntinderea pe care mi le-am propus.

Londra Andrew Miller

Introducere

tim c muli dintre cititorii notri nu au nici timpul, nici ocazia de a citi lucrrile voluminoase care aufost scrise din cnd n cnd cu privire la istoria Bisericii. Totui, ceea ce a fost locuina lui Dumnzeu nultimele optsprezece secole* trebuie s fie un subiect care prezint un interes deosebit pentru toi copiiiSi. Noi nu vorbim acum despre biseric aa cum este ea deseori reprezentat n istorie, ci aa cum nevorbete Scriptura despre ea, pentru c acolo ea este vzut n caracterul ei spiritual, ca trup al luiHristos i ca locuina lui Dumnezeu n Duhul (Efeseni 2).

* n.tr.) autorul scria n secolul al XIX-lea

ntotdeauna cnd citim ceva care se numete o istorie a bisericii trebuie s avem n minte faptul c, dinzilele apostolilor pn n prezent, n Biserica mrturisitoare au existat dou categorii deosebite de

www.comori.org 1

Istoria Bisericii Introducerepersoane: cei aa-zis credincioi i cei credincioi n mod real cei adevrai i cei fali. Acest fapt a fostprezis: Eu tiu aceasta, c, dup plecarea mea, vor intra ntre voi lupi ngrozitori, care nu cru turma; idintre voi niv se vor ridica oameni vorbind lucruri stricate, ca s-i atrag pe ucenici dup ei (Fapte20:29-30). i a doua epistol ctre Timotei este plin de avertismente i ndrumri cu privire la diverseleforme de ru care atunci se manifestau n mod evident. Avusese loc o schimbare rapid n timpul decnd fusese scris prima epistol ctre Timotei, iar apostolul l ndeamn pe cel cu adevrat evlavios sumble desprit de aceia care aveau o form de evlavie dar i tgduiau puterea. Deprteaz-te deacetia spunea apostolul. Asemenea ndemnuri sunt necesare ntotdeauna i sunt valabile n orice timp,i acum ca i atunci. Nu ne putem separa de cretintate fr a ne lepda de cretinism, dar putem i secuvine s ne separm de ceea ce apostolul numete vase de dezonoare. Avem promisiunea c, daccineva se va curi pe sine nsui de acestea, va fi un vas spre onoare, folositor Stpnului, pregtitpentru orice lucrare bun (2. Tim 2:21).

Este interesant dei ntr-un fel dureros s remarcm diferenele dintre ntia i cea de-a doua epistolctre Timotei. n prima epistol ni se vorbete despre Biseric potrivit cu caracterul ei i cu poziiabinecuvntat pe care o are pe pmnt, ea fiind vzut n calitate de cas a lui Dumnezeu, depozitara imrturisitoarea adevrului pentru oameni. n cea de-a doua epistol ni se spune despre ceea ce a devenitbiserica n urma eecului celor crora le-a fost ncredinat responsabilitatea.

Pentru a ilustra cele spuse anterior, s lum cte un pasaj din fiecare epistol:

1. i scriu acestea spernd s vin la tine mai curnd; iar dac voi ntrzia, ca s tii cum trebuie s sepoarte cineva n casa lui Dumnezeu ... stlp i temelie a adevrului (1. Tim 2:14-15);

2. Dar ntr-o cas mare nu sunt numai vase de aur i de argint, ci i de lemn i de lut; i unele sunt spreonoare, i altele spre dezonoare (2 Tim. 2:20). Aici totul, n mod trist, s-a schimbat. n loc de ordinedivin este o confuzie iremediabil; n loc s fie casa lui Dumnezeu, stlp i temelie a adevrului, esteo cas mare practic taina frdelegii (v. 2. Tesaloniceni 2:7). n loc s fie casa inut potrivit cu voialui Dumnezeu ca s fie potrivit pentru El, ea este aranjat i cu rnduieli dup voia omului, n folosul ispre nlarea omului. Chiar att de devreme au aprut relele care au fost pcatele i ruinea cretintiide atunci ncolo. Dar i acestea au fost conduse spre a face loc la ceva bun: Duhul lui Dumnezeu, nmarea Lui ndurare, ne-a dat cele mai clare ndrumri pentru cele mai ntunecate ceasuri din istoriaBisericii i ne-a indicat calea adevrului pentru cel mai greu timp, astfel nct nu avem nici o scuz.Timpurile i mprejurrile se schimb, dar adevrul lui Dumnezeu nu se schimb.

Greelile fcute n general de istorici

Este trist s o spunem, dar unii istorici nu au inut cont de tristul amestec de vase rele i bune - decretini adevrai i fali cretini. Aceia nu au fost oameni spirituali, i, de aceea, au avut ca obiect alactivitii lor s consemneze cile rele i necretine ale mrturisitorilor, i s-au ocupat mult i cu multminuiozitate de ereziile care au tulburat Biserica, de abuzurile care au fcut-o de ruine i decontroversele care au distras-o de la menirea ei. Noi mai curnd ne-am strdui s urmrim, pe parcursulpaginilor ntunecate ale istoriei, firul de argint al harului lui Dumnezeu n cretini, dei uneori amesteculpredomin ntr-att nct ceea ce este curat abia de se mai zrete.

Dumnezeu nu S-a lsat niciodat s rmn fr nici un martor. El i-a avut n orice timp i n orice locpe aceia pe care El i iubete, chiar dac ei erau ascuni. Nici un alt ochi n afar de al Lui nu i-a pututvedea pe cei apte mii din Israel care nu i-au plecat genunchii naintea imaginii lui Baal, n zilele luiAhab i ale Izabelei. i nu ne ndoim c, pn i n cele mai ntunecate perioade ale istoriei cretintii,au existat zeci de mii pe care i vom vedea n biserica glorioas pe care Hristos i-o va prezenta LuiInsusi n acea mult-dorit zi a bucuriei nunii Lui. Multe pietre preioase din mijlocul gunoaielor dinevul mediu vor reflecta harul i gloria Lui n acea zi a ncoronrii.

www.comori.org 2

Istoria Bisericii Introducere Ce gnd binecuvntat, care chiar i acum umple sufletul cu extaz i ncntare! Doamne, grbete acea zifericit din dragoste pentru Numele Tu!

Cei cu adevrat evlavioi sunt, n mod instinctiv, smerii. Ei sunt n general retrai i puin cunoscuipublic. Nu exist smerenie mai profund i mai real dect aceea pe care o produce cunoaterea harului.Asemenea oameni smerii i retrai nu prea-i gsesc loc pe paginile istoriei, pe cnd ereticii zeloi cares-au strecurat n biseric, cei zgomotoi i vizionarii sunt att de zgomotoi c nu se poate s nu fieremarcai. Acesta este motivul pentru care istoricii au consemnat cu atta grij principiile nebune ipracticile rele ale unor asemenea oameni.

Vom cerceta puin prima parte a subiectului nostru pentru ca s avem o vedere general.

Cele apte biserici din Asia

Cele apte epistole ne vor cluzi n studiile noastre viitoare. Considerm c ele nu sunt numai istoriceci i profetice. Fr ndoial, ele sunt strict istorice, i acest fapt trebuie s fie considerat ca avndgreutate atunci cnd studiem caracterul lor profetic. n cele apte orae numite chiar existau aptebiserici, iar starea lor ne este descris, dar este la fel de clar c Acela care chiar de la nceput cunoatesfritul are intenia ca ele s aib o semnificaie profetic pe lng aplicaia istoric. Ele au fost alesedintre multe biserici i prezentarea lor este ordonat astfel nct s prenchipuie ceea ce avea s urmeze.Limitnd aplicaia acestor mesaje strict la cele apte biserici din Asia am strica unitatea Apocalipsei i ampierde binecuvntarea promis pentru cel care citete. ntreaga carte are un caracter profetic i simbolic,iar capitolele doi i trei nu fac excepie. Ele sunt introduse de Domnul n caracterul lor mistic: Tainacelor apte stele pe care le-ai vzut n mna Mea dreapt i cele apte sfenice de aur: cele apte stelesunt ngeri ai celor apte adunri i cele apte sfenice sunt apte adunri (Apoc. 1:20).

Numrul apte este caracteristic, el marcnd cercul complet al gndurilor i cilor lui Dumnezeu ntimp. De aici cele apte zile ale sptmnii, cele apte srbtori ale lui Israel i cele apte parabole careprezint tainic mpria cerurilor. Acest numr este deseori folosit pe parcursul acestei cri, careprezint pe iudei, pe naiuni i Biserica lui Dumnzeu cu responsabilitile lor pe pmnt. De aceea avemapte biserici, apte stele, apte sfenice, apte ngeri, apte pecei, apte trompete, apte potire iultimele apte plgi. Numai n capitolele doi i trei este prezentat Biserica n responsabilitatea ei pepmnt i ca obiect al guvernrii divine. Din capitolul 4 pn la capitolul 19, biserica este vzut n cer.Apoi ea apare n glorie deplin mpreun cu Domnul. i otirile din cer l urmau pe cai albi, mbrcaten in subire, alb i curat (Apoc. 19:14).

n cuprinsul crii, mai ales n capitolul 6, ne sunt prezentai iudeii i naiunile i hotrrile judectoretipentru ei sunt emise de la tronul lui Dumnezeu din cer. Dar aceasta nu va avea loc dect dup cebiserica adevrata mireas a Mielului este rpit n cer, iar mrturia nominal corupt va fi respinsn mod definitiv.

mprirea n trei pri a acestei cri este dat de Domnul nsui i arat clar ordinea evenimentelor,drept care, aceast mprire se cuvine s fie luat ca un principiu de baz pentru interpretareaApocalipsei. n Apocalipsa 1:19, El prezint schema coninutului i planul ntregii cri: Scrie deci ce aivzut i cele ce sunt i ceea ce va fi dup acestea. Ce ai vzut se refer la viziunea Domnului Isus, aacum L-a vzut Ioan n capitolul 1. Cele ce sunt se refer la starea n timp a mrturiei, aa cum esteprezentat n capitolele 2 i 3. Ceea ce va fi dup acestea este prezentat ncepnd din capitolul 4, undese deschide o u n cer i profetul este chemat: Suie-te aici i i voi arta cele ce trebuie s aib locdup acestea. n capitolul 4:1 este exact aceeai expresie ca n 1:19. Lucrurile care sunt i cele care vor fidup acestea nu se poate s existe n acelai timp. Este necesar ca acestea care sunt s se termine naintede a ncepe cele ce trebuie s aib loc dup acestea.

www.comori.org 3

Istoria Bisericii Introducere Cnd este folosit numrul apte, nu n sens literal, ci n sens simbolic, el semnific ntotdeaunacompletitudinea. i este evident c n acest sens este folosit n capitolele 2 i 3. tim c existau i altebiserici n afar de cele apte numite, dar cele apte sunt selectate pentru a prezenta o imagine completa ceea ce urma s se dezvolte n istoria bisericii pe pmnt. Domnul a prevzut c elementele moraleimportante care existau atunci urmau s reapar de-a lungul timpului. Avem o imagine neptit sau oprezentare perfect divin a strilor succesive ale bisericii mrturisitoare de-a lungul perioadei ct ea estepe pmnt i are o responsabilitate.

Vom face o cercetare rapid i schematic a celor apte biserici pentru a avea o idee general cu privirela perioadele istorice la care acestea se aplic.

Schi a celor apte biserici

Efes. La Efes Domnul descoper originea oricrei cderi: i-ai prsit dragostea dinti. Biserica esteameninat c i se va lua sfenicul dac nu se va poci. Perioada: din timpul vieii apostolilor pn lasfritul secolului al doilea.

Smirna. Mesajul adresat bisericii din Efes este general, iar cel adresat celei din Smirna este specific. Deise aplica, n acel timp, adunrii de acolo, el prenchipuia n modul cel mai evident persecuiile repetatepe care le-a suferit biserica sub mpraii pgni. Dar Dumnezeu se poate s fi folosit puterea lumiipentru a opri naintarea rului n biseric. Perioada: de la secolul al doilea pn la mpratul Constantin.

Pergam. Aici avem aezarea cretinismului de ctre Constantin ca religie oficial a statului. n loc s-ipersecute pe cretini, Constantin i patrona. Din acel moment decderea a fost rapid. Aliana rea abisericii cu lumea a fost cea mai mare i mai profund cdere. Atunci a ajuns biserica s-i piardsimmintele c este n relaie cu Hristos care este n cer i, odat cu aceasta, s nceteze a mai aveacaracterul de strin i cltor pe pmnt. Perioada: de la nceputul secolului al patrulea pn n secolul alaptelea, cnd s-a stabilit papalitatea*.

* Titlul de Pap a fost adoptat prima data de Higinus n 139, iar Papa Bonifaciu al III-lea l-a determinat, n 606, peFoca, mpratul din Est, s fac acel titlu s fie rezervat prelailor Romei. Cu complicitatea lui Foca a fost stabilitsupremaia Papei peste biserica cretin Haydns Dictionary of Dates.

Tiatira. n Tiatira avem reprezentat papalitatea din evul mediu, avnd caracterul Izabelei, practicndtot felul de lucruri rele i persecutndu-i pe sfinii lui Dumnezeu sub pretextul zelului religios. i totui,n Tiatira mai era o rmi care se temea de Dumnezeu, pe care Domnul o mngie prin speranastrlucit a venirii Lui i creia i promite c va avea putere peste naiuni atunci cnd El va domni. Darcuvntul de ndemn pentru rmi este: ce avei, inei cu trie pn voi veni. Perioada: de lastabilirea Papalitii pn la venirea Domnului. Aceast istorie continu pn la sfrit, dar este nspecial caracteristic pentru evul mediu.

Sardes. Aici ne este reprezentat partea protestant a cretinismului, care a urmat dup lucrarea cemare a Reformei. Dispar trsturile rele ale Papalitii, dar noul sistem n sine nu are via: ai numele ctrieti, dar eti mort. Dar i n acest sistem fr via sunt sfini adevrai, i Hristos i cunoate pe toi.Dar ai n Sardes cteva nume care nu i-au ntinat vemintele; i vor umbla cu Mine n haine albe,pentru c sunt vrednici. Perioada: de la secolul al XVI-lea, cel att de plin de evenimente, n continuare este protestantismul dup reform.

Filadelfia. Biserica din Filadelfia reprezint o rmi slab, dar credincioas Cuvntului i NumeluiDomnului Isus. Ceea ce i caracteriza era c ineau Cuvntul rbdrii lui Hristos i nu tgduiau Numele

www.comori.org 4

Istoria Bisericii IntroducereLui. Starea lor nu se remarca prin vreo manifestare vizibil de putere sau ceva care s apar mare dinexterior, ci era caracterizat de o comuniune intim i personal cu El. El este n mijlocul lor fiind CelSfnt i Adevrat i este prezentat ca Acela care se ocup de cas. El are cheia lui David. Comorilecuvntului profetic sunt deschise pentru cei care sunt nuntru. Ei se bucur de simpatia rbdrii Lui iateapt venirea Lui. Pentru c ai pzit cuvntul rbdrii Mele, te voi pzi i Eu de ceasul ncercrii,care va veni peste tot pmntul locuit, ca s-i ncerce pe cei care locuiesc pe pmnt. Perioada: n specialde la nceputul acestui secol*, dar activitatea se desfoar acum rapid n ultimele faze alecretinismului.

* n.tr.) este vorba despre secolul al XIX-lea, cnd a trit autorul.

Laodicea. n Laodicea avem aceast stare de cldicel, adic indiferen, cu toleran dar i cu preteniii ludroenie i autosuficien. Aceasta este faza final n care ajunge ceea ce poart pe pmnt numelelui Hristos. i, vai! Ct de nesuferit este aceasta pentru El! Va veni momentul pentru condamnareafinal. Dup ce El va despri orice credincios adevrat de corupia cretintii, lundu-i pe ai Si laSine, El o va varsa din gur. Ceea ce ar fi trebuit s fie dulce pentru El a ajuns greos, i, de aceea, estelepdat definitiv. Perioada: ncepe dup Filadelfia, dar caracterizeaz n special sfritul istoriei bisericii.

Dup ce am vzut n general cele apte biserici, cu ajutorul Domnului, ne vom strdui s urmrim, pescurt, diferitele perioade ale istoriei bisericii. i ne propunem s cercetm mai n detaliu fiecare din celeapte epistole pe parcursul acestei istorii, ca s vedem cum se vd diferitele perioade n lumina acestormesaje i n ce msur istoria bisericii ilustreaz ceea ce ne spune Scriptura n aceste dou capitole. Fie caDomnul s ne cluzeasc spre nviorarea i binecuvntarea acelora pe care El i iubete.

www.comori.org 5

Istoria Bisericii Capitolul 1. Stnca - Fundaia

Capitolul 1. Stnca - Fundaia La nceputul studiului pe orice subiect este bine s cunoatem nceputul, intenia sau planul original, iapoi s naintm n istoria lui. Cu privire la biseric, acestea le avem prezentate n modul cel mai clar nSfnta Scriptur. Aceasta ne prezint nu numai intenia original ci i planurile i specificaiile MareluiConstructor i nceputul istoriei lucrrii sub propria Lui mn. Temelia fusese pus i lucrarea continua,dar Domnul nsui era singurul Ziditor, ceea ce fcea ca totul s fie real i perfect atunci.

La sfritul dispensaiunii iudaice, Domnul a adugat rmia credincioas a lui Israel la adunarea decurnd format, dar, la sfritul dispensaiunii cretine, El i va lua sus n cer, n trupuri glorificate, petoi cei care cred n Numele Lui. Nici unul din biseric nu va fi adugat la adunarea sfinilor din mileniu.Pentru c Domnul nsui, cu un strigt, cu glasul arhanghelului, i cu trmbia lui Dumnezeu, va cobordin cer; i nti vor nvia cei mori n Hristos; apoi noi, cei vii, care rmnem, vom fi rpii n norimpreun cu ei, pentru a-L ntmpina pe Domnul n vzduh: i astfel vom fi ntotdeauna mpreun cuDomnul (1. Tes. 4:16-17). Acesta va fi finalul fericit al istoriei pe pmnt a bisericii celei adevrate,mireasa lui Hristos: cei mori vor nvia, cei vii vor fi transformai, i toi, n trupuri de glorie, vor fi luaimpreun n nori ca s-L ntmpine pe Domnul n vazduh. Astfel ne sunt definite limitele bisericii intreaga perioad a istoriei ei, care ne st nainte. Dar, s ne ntoarcem la zorile zilei ei pe pmnt.

Domnul introduce prima dat subiectul Bisericii prin imaginea simbolic a unei cldiri, iar cuvintele Luisunt att de scumpe nct le putem adopta ca motto pentru ntreaga ei istorie. Aceste cuvinte au susinutinimile i speranele alor Si n toate timpurile i n toate mprejurrile i vor fi ntotdeauna o ntriturpentru credin. Ce poate fi mai binecuvntat i mai dttor de siguran i pace dect aceste cuvinte?Pe aceast stnc voi zidi Adunarea Mea i porile locuinei morilor nu o vor nvinge (Mat 16:18).

n Matei 16, Domnul i-a ntrebat pe ucenicii Si cu privire la ceea ce spuneau pe atunci oamenii despreEl. Aceasta a condus la mrturisirea lui Petru i, de asemenea, la revelaia prin har a Domnului cuprivire la biserica Lui. Poate c ar fi bine s transcriem ntreaga conversaie deoarece este n legturdirect cu subiectul nostru.

Iar cnd a venit Isus n prile Cezareii lui Filip, i-a ntrebat pe ucenicii Si, spunnd: .Cine zic oameniic sunt Eu, Fiul Omului? i ei au spus: Unii, Ioan Boteztorul; iar alii, Ilie; iar alii, Ieremia sau unuldintre profei. El le-a spus: Dar voi, cine zicei c sunt Eu? i Simon Petru, rspunznd, a spus: Tu etiHristosul, Fiul Dumnezeului celui viu. i Isus, rspunznd, i-a spus: Ferice de tine, Simone, fiul lui Iona,pentru c nu carnea i sngele i-au descoperit aceasta, ci Tatl Meu care este n ceruri. i Eu deasemenea i spun c tu eti Petru i pe aceast stnc voi zidi Adunarea Mea i porile locuinei morilornu o vor nvinge (Mat 16:13-18).

Aici ni se prezint dou lucruri legate de cldire: stnca pe care este fundaia i Ziditorul. Pe aceaststnc mi voi zidi Biserica. Dar unii ar putea pune ntrebarea: cine sau ce este aceast stnc? Putemspune cu certitudine c este mrturisirea lui Petru, nu Petru nsui, cum susine nvtura apostailor.Este adevrat c el era o piatr vie ntr-un templu nou: tu eti Petru adic o piatr. Dar revelaia pecare a dat-o Tatl prin Petru cu privire la gloria Persoanei Fiului este temelia pe care este zidit Biserica:Tu eti Hristosul, Fiul Dumnezeului celui viu. Aici ne este descoperit adevrul gloriei Persoanei Fiuluin nviere. Nu carnea i sngele i-au descoperit aceasta, ci Tatl Meu care este n ceruri. Imediat dupmrturisirea lui Petru, Domnul a dezvluit intenia Lui de a-i zidi Biserica i a afirmat sigurana eipentru eternitate: Pe aceast stnc mi voi zidi Biserica i porile locuinei morilor nu o vor nvinge.

www.comori.org 6

Istoria Bisericii Capitolul 1. Stnca - Fundaia El, izvorul vieii, nu putea fi nvins de moarte, ci, murind ca marele substitut pentru pctoi, a triumfatasupra morii i a mormntului i este viu pentru totdeauna, dup cum i-a spus apostolului Ioan dupnviere: Eu sunt ... Cel viu; i am fost mort, i iat, sunt viu n vecii vecilor; i am cheile morii i alelocuinei morilor (Apoc. 1:18). Ce cuvinte mree i triumftoare! Sunt cuvintele unui nvingtor, aleUnuia care are putere, i nc putere asupra porilor hadesului, locul unde spiritele sunt separate detrup. Cheile simbol al autoritii i puterii i stau agate la bru. Un cretin poate fi lovit de moarte,dar boldul morii nu mai este, ci moartea vine ca un mesager al pcii, ca s-l conduc la odihna etern pepelerinul obosit. Moartea nu mai este stpnul, ci este slujitorul cretinului. Pentru c toate sunt alevoastre: fie Pavel, fie Apolo, fie Chifa, fie lume, fie via fie moarte, fie cele prezente, fie cele viitoare,toate sunt ale voastre; i voi ai lui Hristos, iar Hristos, al lui Dumnezeu (1. Cor. 3:21-23).

Deci, Persoana lui Hristos, Fiul Dumnezeului cel viu n gloria nvierii este fundaia sigur inepieritoare pe care este zidit biserica. Fiind nviat dintre mori, El transmite viaa de nviere tuturorcelor care sunt zidii pe El ca adevrata stnc de temelie. Aceasta este clar din ceea ce spune Petru nntia lui epistol: De El apropiindu-v ... i voi niv, ca nite pietre vii, suntei zidii o cas spiritual(1. Petru 2:4-5). i, mai departe, n acelai capitol, el spune: pentru voi, deci, care credei, El este preuitsau este onorat (1. Petru 2:7). Fie ca att cititorul ct i scriitorul s noteze aceste dou adevruriextrem de valoroase n legtur cu stnca noastr de temelie: viaa divin i preuire divin. Acestea lesunt transmise celor care au ncredere n Hristos i ele devin ale lor. De El apropiindu-v, nu de careapropiindu-v: venim la persoana lui Hristos i cu el avem a face. Viaa Lui viaa de nviere devineviaa noastr. Din acel moment, El este viaa noastr. De El apropiindu-v, ca de o piatr vie ... i voiniv, ca nite pietre vii, suntei zidii o cas spiritual. Viaa lui Hristos, ca om nviat, mpreun cu totceea ce motenete El, este a noastr. Ce adevr minunat i binecuvntat! Oare cine nu ar dori, mai multdect orice, aceast via care depete puterea morii porile locuinei morilor? Victoria etern esteimprimat n viaa de nviere a lui Hristos. Ea nu mai poate fi ncercat i este viaa credinciosului.

Dar fiecare piatr vie din acest templu spiritual are mai mult dect viaa: ea este i preioas cum esteHristos. Pentru voi deci, care credei, este preuirea. Adic, dup cum viaa lui Hristos devine viaanoastr cnd credem n El, tot aa i valoarea Lui. n ambele se aplic acelai principiu. Viaa poate fiprivit ca fiind capacitatea noastr de a ne bucura, iar preuirea ca titlul pe care-l avem la motenireanoastr de sus. Onorurile Lui, demnitile, privilegiile, posesiunile i gloriile Lui sunt ale noastre.Pentru voi, care credei, este preuirea. Ce gnd minunat! El a iubit biserica i S-a dat pe Sine nsuipentru ea (Efes. 5:25). Aa este Stnca noastr de temelie i aa sunt binecuvntai toi cei care sunt peaceast Stnc. Ca Iacov n vechime, cnd era strin i cltor i s-a odihnit pe o piatr n pustiu i toatpanorama cerului n har i cu bogii s-a desfurat naintea lui (Gen. 28).

Hristos, singurul ziditor al bisericii Sale

Dar Hristos este i Ziditorul bisericii Sale, al acestei cldiri asupra creia nici o viclenie sau putere avrjmaului nu poate birui. Ea este lucrarea lui Hristos chiar dac mai citim i despre ali ziditori. Peaceast stnc mi voi zidi biserica. Este bine s ne fie clar acest fapt, ca s nu confundm ceea cezidete omul cu ceea ce zidete Hristos. Cine nu face deosebire ntre acestea ajunge la cea mai mareconfuzie att cu privire la adevrul lui Dumnezeu ct i cu privire la starea prezent a cretintii.Nimic nu este mai important dect a remarca faptul c aici Hristos este unicul Ziditor al bisericii sale,dei Pavel i Apolo i toi evanghelitii adevrai sunt predicatori prin care pctoii ajung la credin.Lucrarea Domnului n sufletele credincioilor este perfect. Este o lucrare real, spiritual i personal.Prin harul lui manifestat n inimile lor, ei vin la El, ca la o piatr vie, i sunt zidii pe El, care este nviatdintre mori. Ei au gustat c Domnul este plin de har. Aa sunt pietrele vii cu care Domnul i zidetetemplul, iar porile iadului nu vor birui mpotriva lui. Aa Petru nsui, i toi apostolii, i toicredincioii adevrai, sunt zidii o cas spiritual. Cnd Petru vorbete despre aceast zidire n ntia luiepistol, el nu spune nimic despre sine c ar fi un constructor. Aici Hristos este constructorul. Este

www.comori.org 7

Istoria Bisericii Capitolul 1. Stnca - Fundaialucrare Lui i numai a Lui, i El a spus: mi voi zidi Biserica.

S vedem acum din Cuvntul lui Dumnezeu ce zidete omul, ce materiale folosete el i cum lucreazel. Aceste lucruri ne sunt prezentate n 1. Corinteni 3 i 2.,Timotei 2. Vedem cum, cu mijloace de-aleoamenilor, este zidit o cas mare, care, ntr-un anumit sens, poate fi numit biserica i casa luiDumnezeu, dup cum n 1. Timotei 3:15 citim; casa lui Dumnezeu, care este Adunarea (Biserica)Dumnezeului celui viu. Aceasta este numit i casa lui Hristos n Evrei 3:6 a crui cas suntem noi.Dar, n mod trist, nu dup mult timp, casa a ajuns s fie stricat prin slbiciune omeneasc i prin rutateclar. Autoritatea cuvntului lui Dumnezeu a fost lepdat de muli, iar voina omului a devenitsuprem. Efectul filozofiei omeneti asupra lucrurilor simple pe care le-a instituit Hristos a ajuns rapids se manifeste n mod dureros. Dar lemn, fn i trestie sunt materiale care nu se pot mbina bine cuaur, argint, pietre scumpe. Casa a devenit mare n lume, asemenea copacului de mutar, printreramurile cruia muli i-au fcut un cuib plcut. Casa cea mare i confer omului o poziie n lume, n locca el s fie asemenea Domnului, dispreuit i respins. Arhiepiscopul vine n ierarhie dup rege. Darbiserica mrturisitoare nu numai c este mrea ca nfiare exterioar, ci este i plin de pretenii icaut s pun pecetea lui Dumnezeu pe lucrrile ei neevlavioase. Aceasta este cea mai mare rutate idin aceasta vin orbirea, confuzia i caracterul ei lumesc.

Pavel, ca unul ales de Domnul s fac lucrarea Lui, a pus temelia pentru cldirea lui Dumnezeu nCorint, iar alii au zidit pe aceast temelie. Dar nu toi au zidit cu materiale divine. Fusese pus temeliacea bun, apoi fiecare trebuia s fie atent cum zidea pe acea temelie. Pe acea temelie unul poate zidi aur,argint i pietre scumpe, iar altul poate zidi lemn, fn i trestie. Adic unul poate da nvtur sntoasi poate cuta s vad credin vie la toi cei care cer s fie n comuniune, iar altul poate da nvturnesntoas i primi n comuniune persoane care nu au credin, criteriul inerii unor rnduieliexterioare lund locul celui al vieii eterne. Aceasta este ceea ce s-a realizat cu mijloace omeneti, omulfiind avnd responsabilitatea, i aa s-a ajuns la eec. i totui zidarul ca persoan dac are credina nHristos - poate fi mntuit, chiar dac lucrarea lui este distrus.

Dar mai este nc o categorie de zidari, i mai rea, care stric templul lui Dumnezeu i care sunt ei niidistrui. Pentru uurina cititorului, redm ntregul pasaj, deoarece nimic nu poate fi mai clar. Potrivitharului lui Dumnezeu care mi-a fost dat, ca un arhitect nelept, am pus temelia, iar altul zidetedeasupra. Dar fiecare s ia seama cum zidete deasupra. Pentru c nimeni nu poate s pun alt temeliedect cea pus, care este Isus Hristos. Iar dac cineva zidete deasupra pe aceast temelie: aur, argint,pietre preioase, lemne, fn, paie, lucrarea fiecruia va fi artat, pentru c ziua o va face cunoscut,pentru c se descoper n foc; i focul va dovedi cum este lucrarea fiecruia. Dac lucrarea pe care azidit-o cineva deasupra va rmne, el va primi o rsplat. Dac lucrarea cuiva va fi mistuit, el va suferipierdere; ns el va fi mntuit, dar aa, ca prin foc. Nu tii c voi suntei templul lui Dumnezeu i cDuhul lui Dumnezeu locuiete n voi? Dac cineva distruge templul lui Dumnezeu, pe acela l vadistruge Dumnezeu (1. Cor. 3:10-17).

Putem remarca faptul c, atunci cnd Domnul a spus pe aceast stnc mi voi zidi Biserica, El nuncepuse nc zidirea, ci spunea ceea ce urma s fac. El nu a spus am zidit sau zidesc, ci voi zidi,i aceast zidire a nceput la Cincizecime.

Dar, nainte de a trece la studiul istoriei bisericii, trebuie s notm c mai este nc un adevr strnslegat de istoria bisericii i de starea i caracterul ei pe pmnt. Acest adevr este cuprins n expresia ceurmeaz.

Cheile mpriei cerurilor

Aceasta ne conduce la casa mare despre care am amintit deja a mrturiei vizibile. n acelai timptrebuie s avem n minte c, dei strns legat de casa cea mare, mpria cerurilor este totui ceva

www.comori.org 8

Istoria Bisericii Capitolul 1. Stnca - Fundaiadeosebit de aceasta. De drept, lumea este a mpratului. Cmpul este lumea, iar slujitorii Lui trebuies mearg s semene. n urma acestei lucrri rezult o cas mare sau cretintatea*.

* n.a.) termenii biserica, mpria cerurilor i cas mare sunt scripturistici i au semnificaii ntructvadiferite, dup cum rezult din modul n care sunt folosii de Domnul i de apostolii Lui. Termenul Biserica Mea,folosit de Domnul, desemneaz ceea ce cuprinde numai membrii adevrai, cei care au via. Gndul principal nexpresia mpria cerurilor se refer la autoritatea Domnului nlat, astfel nct toi cei care mrturisesc a fisupuii Lui sunt privii ca fiind n mpria Lui. n casa mare vedem existena rului care, prin eecul omului,s-a strecurat n corpul de mrturisitori, i acest ru este n activitate i se extinde odat cu mpria cerurilor i cubiserica mrturisitoare. Cretintate un termen des folosit, dar nentlnit n cretinismul scripturistic. Este untermen ecleziastic, care la origine cuprindea pe toi cei care au fost botezai sau acele pri ale lumii n carecretinismul este predominant, spre deosebire de rile pgne sau mahomedane, dar care n prezent este folosit cafiind sinonim cu ceilali trei termeni despre care am vorbit. n general cei patru termeni sunt n prezent consideraica interschimbabili, dei la origine ei aveau sensuri diferite i aplicaii diferite. Dar oare unde nu s-a ajuns laconfuzie?

Atunci cnd ceea ce doar poart numele de cretintate va fi nlturat prin judecat, mpria va fiinstaurat cu putere i n glorie. Acesta va fi mileniul.

Tot vorbind cu Petru, Domnul a adugat i i voi da cheile mpriei cerurilor. Biserica cea zidit deHristos i mpria cerurilor, care a fost deschis de Petru, sunt lucruri mult diferite. Una din marilegreeli care sunt obinuite n cretintate este folosirea acestor doi termeni ca interschimbabili, ca i cndar fi acelai lucru. i scriitori teologi din toate timpurile, considernd c aceti doi termeni desemneazacelai lucru, au produs scrieri care duc la confuzie att cu privire la biseric ct i cu privire lamprie. Expresia este dispensaional, dup cum termenul mpria lui Dumnezeu este i moral.Dar, dac nu avem cunotin de cile dispensaionale ale lui Dumnezeu nu vom putea niciodat smprim drept Cuvntul Lui. Nu trebuie s confundm ceea ce zidete Hristos cu ceea ce face omul cumijloacele lui, poate prin predicare i botez. Biserica, aceea care este trupul lui Hristos, este zidit pemrturisirea c El este Fiul Dumnezeului cel viu, glorificat n nviere. Fiecare suflet cu adevrat convertitare a face nti cu Hristos nainte de a avea ceva de spus bisericii. mpria este ceva mai larg, carecuprinde orice persoan botezat, ntreaga sfer a mrturiei cretine, fie ea autentic sau fals.

Hristos nu i-a spus lui Petru c i va da cheile bisericii sau cheile cerului. Dac ar fi fcut aa, atuncisistemul papal ar fi avut oarece justificri. El ns a spus numai: i voi da cheile mpriei cerurilor,adic pentru noua dispensaiune. S-a spus c sunt folosite chei nu pentru a zidi temple ci pentru adeschide ui; iar Domnul i-a dat lui Petru onoarea de a deschide ua mpriei nti pentru evrei, apoipentru naiuni (Fapte 2). Dar altul este limbajul folosit de Hristos cu privire la biserica Lui. Este simplu,frumos, accentuat i clar: Biserica Mea. Ce adncime i ce plintate este n aceste cuvinte: BisericaMea! Cnd inima este n comuniune cu Hristos cu privire la biserica Lui va fi o nelegere asentimentelor lui fa de ea, pe care nu avem capacitatea de a o exprima. Totui dorim s zbovimasupra acestor dou cuvinte: Biserica Mea. Cine oare ar putea spune n ce msur ne este descoperitinima lui Hristos n aceste cuvinte? Gndii-v, din nou, la cuvntul aceast stnc. Este ca i cum aspus gloria Persoanei Mele i puterea nvierii Mele alctuiesc temelia sigur pentru biserica Mea. i aspus voi zidi. Astfel, vedem c totul este n minile lui Hristos cu privire la Biserica, aceea care esteTrupul Su, plintatea Celui care umple totul n toi (Efeseni 1:23).

Deschiderea mpriei cerurilor

Administrarea mpriei Domnului i-a fost, ntr-un fel special, ncredinat lui Petru, dup cum vedemn primele capitole din cartea Faptele apostolilor. Termenul este luat din Vechiul testament (v. Dan 2 i www.comori.org 9

Istoria Bisericii Capitolul 1. Stnca - FundaiaDan 7). n capitolul 2 avem mpria, iar n capitolul 7 este mpratul. Expresia mpria cerurilor ontlnim numai n evanghelia dup Matei, unde evanghelistul scrie n principal pentru Israel.

Instaurarea pe pmnt cu glorie i putere a mpriei cerurilor n persoana lui Mesia era speranaoricrui evreu evlavios. Ca antemergtor al Domnului, Ioan Boteztorul a venit predicnd c mpriacerurilor s-a apropiat. Dar, n loc ca evreii s-L primeasc pe Mesia, L-au respins i L-au crucificat. Caurmare, mpria aa cum era ateptat de evrei a fost lsat la o parte. Totui, mpria a fostintrodus n alt form. Cnd Mesia cel respins S-a nlat la cer i i-a ocupat locul la dreapta luiDumnezeu, triumftor asupra oricrui vrjma, atunci a nceput mpria cerurilor. Acum mpratuleste n cer, iar Daniel spune cerurile domnesc, chiar dac aceasta nu este n mod deschis. De lanlarea Lui pn cnd El va reveni, mpria este n tain (Matei 13). Cnd El va veni din nou, nputere, mpria se va manifesta n glorie.

Noua dispensaiune. Petru a avut privilegiul de a deschide att pentru evrei ct i pentru naiuni, i afcut aceasta n Faptele apostolilor 2, i, pentru naiuni, n Faptele apostolilor 10. Dar, din nou, dorim satragem atenia c biserica sau adunarea lui Dumnezeu i mpria cerurilor nu sunt acelai lucru. S nefie clar de la nceput acest aspect fundamental. Identificarea celor dou lucruri a produs mult confuzie,dup cum putem vedea la originile puseismului i papalitii i a oricrui sistem omenesc n cretintate.Urmtoarele remarci asupra neghinei de pe cmp, dintr-o publicaie recent, a au o legtur direct cuacest subiect, dei se refer la o perioad ulterioar primelor capitole din Faptele apostolilor*.

* n.a.) Lectures on the Gospel of Matthew, by W Kelly

Parabola neghinei

Le-a pus nainte alt parabol, spunnd: mpria cerurilor se aseamn cu un om care seamnsmn bun n ogorul lui; dar, n timp ce oamenii dormeau, vrjmaul lui a venit i a semnat neghinprintre gru i a plecat (Mat 13:24-25) exact ceea ce s-a ntmplat cu mrturia pentru Hristos. Doulucruri sunt necesare pentru ca rul s-i fac astfel loc printre cretini: nti lipsa de veghere a cretinilorasupra lor nii ei ajung ntr-o stare fr griji i adorm -, apoi vrjmaul vine i seamn neghin.Aceasta a nceput de timpuriu n cretintate. Germenii acetia i ntlnim chiar i n Faptele apostolilori, n msur mai mare, n epistole. ntia epistol ctre Tesaloniceni este prima epistol inspirat aapostolului Pavel, iar cea de-a doua a fost scris la puin timp dup prima. i totui el le-a spus despretaina frdelegii care era de pe atunci la lucru i c vor veni alte lucruri, ca apostazia i omulpcatului, i, cnd nelegiuirea va fi manifestat deplin (n loc s lucreze n tain), atunci Domnul i vapune capt celui nelegiuit i la tot ce ine de el. Taina frdelegii seamn a fi ceva de genul semnriineghinei din aceast parabol. Mai trziu, cnd a crescut firul i a fcut rod, adic atunci cndcretintatea a nceput s progreseze pe pmnt, atunci s-a artat i neghina. Dar este evident cneghina a fost semnat aproape imediat dup smna bun. Indiferent ce lucreaz Dumnezeu, Satan lurmeaz ndeaproape. Cnd a fost creat omul, el a ascultat de arpe i a czut. Cnd Dumnezeu a datlegea, ea a fost clcat chiar nainte ca ea sa-i fie ncredinat n mini lui Israel. Aa este istoria firiiomeneti.

Deci pe cmp s-a fcut ceva ru i nu este reparat. Neghina nu este smuls acum de pe cmp: nu estenici o judecat pentru aceasta. S nsemne aceasta c trebuie s suferim neghina n biseric? Dacmpria cerurilor este tot una cu biserica, atunci nu trebuie s fie nici un fel de disciplin, ci acolo artrebui s fie tolerat necuria crnii sau a duhului. Acesta este motivul pentru care este important snelegem deosebirea dintre biseric i mprie. Domnul interzice s fie smuls neghina din mpriacerurilor: lsai-le s creasc amndou mpreun pn la seceri (v. 30), adic pn atunci cndDomnul va veni n judecat. Dac mpraia cerurilor ar fi tot una cu biserica, atunci, repet, aceasta ar www.comori.org 10

Istoria Bisericii Capitolul 1. Stnca - Fundaiansemna ca nici un ru, indiferent ct de flagrant ar fi, s nu fie exclus din biseric pn n ziua judecii.De aici vedem ct este de important s facem deosebirea pe care muli o dispreuiesc. Aceast deosebireeste extrem de important pentru adevr i sfinenie. i nu exist nici un cuvnt al lui Dumnezeu pe cares-l putem neglija.

Care este semnificaia acestei parabole? Ea nu are nimic a face cu comuniunea n biseric, ci este vorbadespre mpria cerurilor, acea scen a mrturiei pentru Hristos, fie ea mrturie autentic sau fals.Astfel, grecii, copii, romano-catolicii i protestanii sunt n mpria cerurilor, nu numai credincioii cii oameni ri care mrturisesc numele lui Hristos. Un om care nu este evreu, nici pgn i mrturisetenumele lui Hristos este n mpria cerurilor. El poate s fie orict de imoral sau eretic, dar nu este cazuls fie scos din mpria cerurilor. Dar, atunci, este oare corect ca el s fie primit la masa Domnului?Fereasc Dumnezeu! Dac cineva care a czut ntr-un pcat i faptul este cunoscut, atunci el trebuie sfie exclus, dar nu trebuie s fie exclus i din mpria cerurilor. Pentru c, de fapt, excluderea dinmprie ar nsemna s-i fie luat viaa, pentru c aceasta nseamn smulgerea neghinei. i tocmaiaceasta este greeala n care a czut cretintatea lumeasc nu peste mult timp dup ce apostolii auprsit pmntul. Pedepse temporare au fost introduse spre a disciplina i s-au dat legi pentru caputerea civil s-i pedepseasc pe cei refractari. Dac cineva nu onora aceea aa-numita biseric, nu li semai ngduia s mai triasc. Aa s-a produs rul mpotriva cruia Domnul nostru i-a avertizat peucenici, astfel c mpratul Constantin a folosit sabia pentru a reprima clcrile de rnduieli ecleziastice.El i succesorii lui au introdus pedepse temporare pentru a trata problema neghinei, ncercnd s-osmulg. S privim, de pild, biserica Romei, unde este atta confuzie ntre biseric i mpria cerurilor:dac cineva era eretic ei susineau s fie predat tribunalelor lumii ca s fie ars i niciodat nu aumrturisit i nu au corectat acel ru pentru c se pretind infailibili.

Presupunnd c victimele lor erau chiar neghin, aceasta nsemna c i scoteau afar din mprie.Dac un fir de neghin este smuls de pe cmp, el este omort. Se poate ca afar s fie oameni careprofaneaz numele lui Dumnezeu, dar ei trebuie s fie lsai n seama lui Dumnezeu s-i judece.

Aceasta ns nu elimin responsabilitatea cretinilor fa de aceia care vin la masa Domnului. Gsiminstruciuni pentru aceasta n ceea ce este scris cu privire la biseric. Cmpul este lumea, pe cndbiserica i cuprinde pe aceia care se presupune c sunt madularele trupului lui Hristos. S privim n 1Corinteni, unde Duhul Sfnt arat cum trebuie s fie disciplina ecleziastic. S presupunem c suntcretini mrturisitori care se fac vinovai de un pcat oarecare; asemenea persoane nu trebuie s fieprimite n comuniune ca madulare ale trupului lui Hristos, ct timp continu n acel pcat. Un sfntadevrat poate cdea ntr-un pcat vzut, dar biserica, tiind aceasta, are datoria de a interveni pentru aexprima judecata lui Dumnezeu fa de acel pcat. Dac ar fi s permit ca un asemenea om s participela masa Domnului, atunci L-ar face pe Domnul prta cu pcatul. Nu se pune problema dac aceapersoan este convertit sau nu. Un om neconvertit nu are nimic comun cu biserica, iar dac esteconvertit, atunci pcatul nu este ceva care s fie trecut cu vederea. Cei vinovai nu sunt exclui dinmpria cerurilor, dar sunt exclui din biseric. Astfel, cuvntul lui Dumnezeu d nvtur foarteclar pentru ambele adevruri. Este greit s fie aplicate pedepse lumeti pentru un ipocrit, chiar dac eleste demascat. Se poate s caut binele sufletului su, dar nu am nici un motiv s-l pedepsesc n acest fel.Dar, dac un cretin este vinovat de un pcat, atunci biserica, dei este chemat s aib rbdare cnd estevorba de judecat, nu trebuie s-l tolereze. Cei care sunt neconvertii trebuie s fie lsai s-i judeceDomnul cnd se va arta.

Aceasta este nvtura despre parabola neghinei, care ne d o imagine solemn a cretintii. Dupcum Fiul omului seamn smna bun, vrjmaul Lui seamn cea rea, care ncolete i crete odatcu cealalt, astfel nct n prezent nu putem scpa de ru. Exist remediu pentru rul care ptrunde nbiseric, dar, deocamdat, nu i pentru rul din lume.

Este destul de clar, att din Scriptur ct i din istorie, c marea greeal n care a czut corpul de www.comori.org 11

Istoria Bisericii Capitolul 1. Stnca - Fundaiamrturisitori este aceea de a confunda cele dou lucruri neghina i grul; sau, pe aceia care, prinadministrarea botezului, erau primii s aib parte de toate privilegiile oficiale i temporare ale bisericiimrturisitoare, cu cei care erau convertii i erau nvai de Dumnezeu. Dar, pentru a putea face unstudiu corect al istoriei bisericii, trebuie s nelegem marea diferen dintre ce putem numi sistemulsacramental i sistemul vital.

O consecin a primei greeli a fost nc o greeal, la fel de grav. Marea mulime de mrturisitori adevenit, n ochii oamenilor, biserica. Oameni evlavioi chiar au czut n aceast curs, astfel nct a fostpierdut din vedere complet diferena dintre biseric i mprie. Cele mai sacre poziii i privilegii auajuns s fie mprite ntre omeni evlavioi i neevlavioi. i reforma a euat complet n a cura bisericade acest trist amestec, care s-a transmis pn la noi n sistemul anglican, luteran i presbiterian, dupcum arat clar formalitile botezului i primirii n biseric. n zilele noastre, sistemul sacramentalpredomin ntr-un mod alarmant i se extinde rapid. Diversele forme de protestantism nu fac deosebireantre ceea ce este autentic i ceea ce este formal, ntre ceea ce este viu i ceea ce este mort. Dar, vai! celmai grav lucru este c, n biserica mrturisitoare, n mpria cerurilor sunt muli care nu vor vedeaniciodat cerul. n mprie ntlnim neghin i gru, slujitori ri i slujitori credincioi, fecioareneantelepte i fecioare nelepte. Dei toi cei care sunt botezai sunt socotii n mpria cerului, numaicei care au primit viaa i sunt pecetluii cu Duhul Sfnt aparin bisericii lui Dumnezeu.

Dar mai este nc un lucru n legtur cu biserica mrturisitoare, i anume

Principiul guvernrii bisericii

Domnul nu s-a mrginit numai la a-i da lui Petru cheile pentru ca s deschid noua dispensaiune, ci i-ai ncredinat administrarea ei intern. Acest principiu este foarte important prin efectul pe care l are nBiserica lui Dumnezeu. Cuvintele prin care a primit aceast sarcin sunt urmtoarele: orice vei lega pepmnt va fi legat n ceruri i orice vei dezlega pe pmnt va fi dezlegat n ceruri. Ce nseamn aceasta?Considerm ca este vorba despre autoritate i putere de la Domnul care s fie exercitate n biseric i dectre biseric, dar limitate ca rezultate la aceast lume. n cuvintele Domnului nu gsim nimic care ssprijine gndul c biserica ar lua vreo decizie cu privire la cer. Aceasta este interpretarea fals i putereaneltoare a apostaziei. Biserica pe pmnt nu poate spune nimic i nu poate face nimic care sdetermine legarea sau dezlegarea n cer, ci sfera de aciune a bisericii este limitat la pmnt, i, atuncicnd ea lucreaz potrivit cu sarcina pe care i-a dat-o Hristos, ea are promisiunea c hotrrile ei suntratificate n cer.

i, am mai aduga, nici gnd ca biserica sau persoanele cu funcii oficiale n biseric s se interpunntre suflet i Dumnezeu n ceea ce privete iertarea etern sau judecata etern. Acest gnd esteblesfemia ndrznea a Romei. Cine poate ierta pcatele, dect numai Dumnezeu? El i rezerv nexclusivitate Lui aceast putere. Pe lng aceasta, cei supui guvernrii bisericii sunt iertai, sau, celpuin sunt pe acel teren. Nu-i judecai voi pe cei dinuntru? El este aplicabil numai celor din cadrulbisericii, care sunt nuntru. Dar pe cei de afar i judec Dumnezeu. Pentru orice credincios dincmpul larg al cretintii este valabil printr-o singur jertf i-a desvrit pentru totdeauna pe ceisfinii (Evrei 10:14). De unde rezult c legarea sau dezlegarea pcatelor de ctre biseric este numaipentru timpul prezent i are un caracter strict administrativ. Este de fapt principiul divin de a primipersoane n Adunarea lui Dumnezeu pe temeiul unei mrturii potrivite despre convertirea lor,nvtur sntoas i sfinenie a vieii. De asemenea, este vorba despre excluderea pctoilor care nuse pociesc pn cnd vor fi adui la adevrata pocin.

Dar unii cititori s-ar putea s aib impresia c aceast putere i-a fost dat numai lui Petru i apostolilor,dup care ea a ncetat odat cu plecarea lor. Aceasta este o greeal. Este adevrat c aceasta i-a fost datlui Petru prima dat, dup cum am vzut, i nu este nici o ndoial c o putere mai mare s-a exercitat nzilele apostolilor dect n orice alt timp de atunci ncolo, dar ei nu aveau atunci o autoritate mai mare.

www.comori.org 12

Istoria Bisericii Capitolul 1. Stnca - FundaiaBiserica are aceeai autoritate acum pentru a aplica disciplina n adunare, chiar dac nu are putere.Cuvntul Domnului rmne neschimbat. Numai un apostol putea vorbi ca Pavel n 1 Corinteni 5: nNumele Domnului nostru Isus Hristos (fiind adunai mpreun, voi i duhul meu, cu puterea Domnuluinostru Isus Hristos): s-l dai pe unul ca acesta lui Satan, spre nimicirea crnii, pentru ca duhul s fiemntuit n ziua Domnului Isus. Acest cuvnt prezint puterea spiritual a apostolului, nu judecatabisericii*. Acelai apostol, n legtur cu aceeai adunare, spune nlturai pe cel ru dintre voi niv(1. Cor 5:13). Deci, excluderea era nu numai actul apostolului, ci al ntregii adunri. Astfel, n acel caz,pcatele persoanei excomunicate erau legate, chiar dac era, n mod evident, un om convertit. n cea de-adoua epistol, n capitolul 2, vedem c acea persoan este restaurat complet. Pocina lui a fostacceptat de adunare i pcatele lui au fost dezlegate. Revrsarea inimii apostolului cu aceast ocazie indemnurile lui ctre biseric sunt lecii valoroase pentru toi cei care au a face cu guvernarea n biserici au scopul de a nltura acea suspiciune rece cu care un frate care a rtcit este deseori admis din nou laprivilegiile adunrii. Este destul pentru unul ca acesta pedeapsa aceasta care i s-a dat de ctre cei maimuli; nct, dimpotriv, este mai bine s iertai i s mngiai, ca nu cumva unul ca acesta s fiecopleit de prea mult ntristare. De aceea, v ndemn s-i artai dragoste (2. Cor 2:6-8). Aici avem uncaz care ilustreaz guvernarea adunrii potrivit cu voia lui Hristos. Orice vei lega pe pmnt va fi legatn cer i orice vei dezlega pe pmnt va fi dezlegat n cer.

Principiul guvernrii n biseric se poate aplica i n prezent

Cum se pot aplica n prezent aceste principii este o chestiune care prezint dificultate pentru muli. Eibine, trebuie numai s ne ntoarcem la Cuvntul lui Dumnezeu. Trebuie s putem i s dorim sspunem: nu putem face ceva mpotriva adevrului, ci pentru adevr (2. Cor 13:8).

Puterea i autoritatea administrativ despre care vorbim le-a fost dat nu numai lui Petru i apostolilor,ci i bisericii. n Matei 18 ne este prezentat la lucru principiul expus n capitolul 16: Spune-l adunrii; i,dac nu va asculta nici de adunare, s-i fie ca unul dintre naiuni sau vame. Adevrat v spun, oricevei lega pe pmnt va fi legat n cer; i orice vei dezlega pe pmnt va fi dezlegat n cer. Din nou vspun c, dac doi dintre voi se vor nvoi pe pmnt asupra oricrui lucru, orice ar cere, li se va face de laTatl Meu care este n ceruri. Pentru c unde sunt doi sau trei adunai n Numele Meu, acolo Eu sunt nmijlocul lor.

Astfel, nvm c hotrrile a doi sau trei care sunt strni mpreun n Numele lui Hristos suntapreciate divin la fel ca administraia lui Petru. i, din nou, n Ioan 20, Domnul le ncredineazucenicilor si acelai principiu al guvernrii, deci ucenicilor i nu numai apostolilor, i aceasta tot peterenul nvierii, unde adunarea triete unit cu Hristos, Omul nlat. Aceasta este extrem de important.Duhul de via n Isus Hristos i elibereaz pe ucenici orice ucenic este liber de legea pcatului imorii. Biserica este zidit pe aceast stnc Hristos n nviere, i porile locuinei morilor nu o vorbirui. Fiind deci sear, n ziua aceea, cea dinti a sptmnii, i uile fiind nchise acolo unde erauucenicii, de frica iudeilor, Isus a venit i a stat n mijloc, ile-a spus: Pace vou! i, spunnd aceasta,le-a artat minile i coasta Sa. Ucenicii deci s-au bucurat, vzndu-L pe Domnul. Isus deci le-a spus dinnou: Pace vou! Cum M-a trimis pe Mine Tatl, v trimit i Eu pe voi. i, spunnd aceasta, a suflatasupra lor i le-a spus: Primii Duh Sfnt! Celor crora le iertai pcatele, iertate le sunt. Celor crora leinei, inute sunt.

Domnul ntemeiaz, ca s spunem aa, i inaugureaz, noua creaie. Ucenicii sunt umplui i mbrcaicu pace i cu Duhul de via n Hristos Isus. Ei trebuie s mearg ca mesageri ai Lui, de la loculmormntului gol, de unde a nviat El, purtnd mesajul binecuvntat al pcii i vieii eterne ctre o lumencovoiat sub pcat, dureri i moarte. Ne este prezentat clar i principiul guvernrii interne iadministrarea acestuia revine adunrii cretine, aceasta dndu-i un caracter ceresc, att naintea luiDumnezeu ct i naintea omului.

www.comori.org 13

Istoria Bisericii Capitolul 1. Stnca - Fundaia

* n.a.) A da pe mna lui Satan este un act de putere, iar excluderea unei persoane este o datorie care ine defidelitatea adunrii. Fr-ndoial, excluderea din adunarea lui Dumnezeu este ceva foarte grav, care ne las expuidurerilor i unor juste tulburri ale inimii care pot fi aduse de vrjma, dar a da pe cineva n mod direct pe mnalui Satan este un act de putere, cum a fost n cazul lui Iov, cnd a fost spre binele lui. Pavel a fcut aceasta n 1Corinteni 5, dei el fcea aceasta lucrnd pe terenul adunrii, i o fcea pentru nimicirea crnii. i, din nou, n 1Timotei 1, fcea acest lucru, dar fr referire la adunare, pentru ca Imeneu i Alexandru s nvee s nu maihuleasc. Orice disciplinare are ca scop corectarea persoanei, dei se face spre a pstra sfinenia casei luiDumnezeu, i curete contiinele sfinilor (Present Testimony, vol. 1, p. 392, New Series).

Principiul primirii n adunare la nceput

Deoarece acest principiu este baza potrivit pentru orice adunare cretin, este bine s privim puin lacum lucra n zilele apostolilor, pentru c este sigur c apostolii i-au neles sensul i tiau cum s-l aplice.

n ziua Cincizecimii i ctva timp dup aceea nu se vede ca aceia de curnd convertii s fi fost supui lao cercetare a autenticitii credinei, nici de ctre apostoli, nici de alii. Aceia deci care au primitcuvntul lui au fost botezai; i n ziua aceea s-au adugat cam trei mii de suflete (Fapte 3:41). Astfel,primirea Cuvntului a fost temeiul pentru botez i comuniune, dar lucrarea era n ntregime n minilelui Hristos. i Domnul aduga la biseric pe aceia care erau mntuii. ncercarea de nelciune a luiAnania i a Safirei a fost imediat detectat i Petru a acionat n mod potrivit. Dar atunci Duhul Sfntlucra nestnjenit, cu mreie i putere, iar Petru a recunoscut aceasta, drept care i-a spus lui Anania: Dece i-a umplut Satan inima ca s mini pe Duhul Sfnt?

Dar aceast stare de puritate a trecut nu peste mult timp i a venit falimentul Duhul Sfnt a fostntristat i a devenit necesar ca aceia care vor s fie n comuniune s fie cercetai ca s fie cunoscut dacmotivele lor i starea sufletului lor este dup gndul lui Hristos. Acum suntem n starea descris n 2Timotei 2 i se cuvine s fim n comuniune cu cei care-L cheam pe Dumnezeu dintr-o inim curat.

Dup ce biserica a ajuns s fie att de mult amestecat cu oameni care doar se zic a fi martori estenecesar mult grij cnd este de primit cineva n comuniune. Nu mai este suficient ca o persoan sspun c s-a convertit i, cernd s fie primit n biseric, acea persoan s fie primit numai n temeiuldeclaraiilor fcute, ci trebuie ca respectiva persoan s fie cercetat de cretini cu experien. Cndcineva mrturisete c s-a trezit i a simit pcatul i a fost adus la pocin naintea lui Dumnezeu i lacredina n Domnul Isus Hristos, acea mrturisire trebuie cercetat de cei care au trecut i ei prin acelaigen de experien. i chiar cnd convertirea este aparent autentic trebuie avut o grij evlavioasmpreun cu blndee, ca nu cumva, chiar fr s tim, s primim ceva care l dezonoreaz pe Hristos, nentineaz pe noi i slbete adunarea. Pentru aceasta este necesar discernmnt spiritual. i aceasta esteadevrat buntate fa de cel care cere s fie n comuniune i nimic mai mult dect a onora cum secuvine pe Hristos i curia comuniunii. Comuniunea cretin ar lua sfrit dac persoanele ar fi primitenumai pe temeiul propriei lor preri despre sine.

n Faptele apostolilor 9 vedem cum se aplic practic acest principiu chiar n cazul marelui apostol. i,sigur, dac nu putea fi acreditat cu o mrturie potrivit, cine era s se plng? Totui i acest caz deosebitpoate fi luat ca ilustraie practic pentru subiectul pe care-l tratm.

Vedem cum att Anania n Damasc ct i biserica de la Ierusalim punnd sub semnul ntrebriiconvertirea lui Saul, dei era o convertire real. Sigur c fusese un duman declarat al Numelui luiHristos, ceea ce i-a fcut pe ucenici mult mai ateni. Anania a ezitat s-l boteze pn cnd nu a fost pedeplin satisfcut n legtur cu convertirea lui. El L-a ntrebat pe Domnul n acea privin, iar, dup ce aauzit ce gndea El, a mers direct la Saul i l-a asigurat c fusese trimis de acelai Isus care i se artase pe

www.comori.org 14

Istoria Bisericii Capitolul 1. Stnca - Fundaiadrumul spre Damasc i a confirmat ceea ce se ntmplase. Saul a fost mngiat mult, i-a recptatvederea i a fost botezat.

Apoi, cu privire la ceea ce a fcut biserica de la Ierusalim citim ajungnd la Ierusalim, ncerca s sealture ucenicilor i toi se temeau de el, necreznd c era ucenic. Dar Barnaba l-a luat i l-a adus laapostoli i le-a istorisit cum pe drum l vzuse pe Domnul i c El i vorbise, i cum** n Damasc a vorbitcu ndrzneal n Numele lui Isus (Fapte 9:26-27). Pavel este un model pentru biseric n multe privine,inclusiv n aceasta. El este primit n adunare toi cei care cer trebuie s fie astfel primii pe temeiulunei mrturii potrivite despre autenticitatea cretinismului su. Dar, dac trebuie avut mult grijevlavioas ca s putem detecta orice Simon magul, trebuie i blndee i rbdare pentru cei timizi i careau ndoieli. Cu toate acestea, trebuie s cutm viaa n Hristos i s vedem lucruri potrivite cu aceasta(v. Rom 14, 25; 1 Cor. 5 i 2 Cor. 2). Crarea bisericii este ntotdeauna ngust.

Papalitatea s-a artat deosebit de rea prin aceea c a folosit ru prerogativa bisericii de a lega i adezlega pcatele, culminnd cu absoluia dat de preoime.

Protestantismul a mers la cealalt extrem probabil temndu-se ca nu cumva s semene vreun pic cupapalitatea - i a desfiinat complet disciplina. Calea credinei este a urma cuvntul Domnului.

Avnd astfel clare principiile fundamentale ale bisericii i ale mpriei, ajungem la Cincizecime primul moment din istoria bisericii pe pmnt. Dac nu am neles principiile cretinismului atunci nuvom putea nelege corect niciodat istoria lui.

www.comori.org 15

Istoria Bisericii Capitolul 2. Ziua Cincizecimii mplinit pe deplin

Capitolul 2. Ziua Cincizecimii mplinit pe deplin Srbtoarea iudaic a Cincizecimii poate fi numit ziua de natere a bisericii cretine. Era i aniversareadrii legii pe Muntele Sinai, dei nu se pare c evreii ineau o srbtoare pentru a comemora aceleveniment. Biserica s-a format la cincizeci de zile dup nvierea Domnului i atunci a nceput istoria ei.Sfinii Vechiului Testament nu fac parte din biserica Noului Testament. Biserica nu exista de fapt naintede Cincizecime.

Toi sfinii, de la nceput, au aceeai via etern, sunt copii ai aceluiai Dumnezeu i Tat i acelai cerva fi casa lor pentru totdeauna, dar sfinii Vechiului Testament fac parte din alt dispensaiune sau dinalte dispensaiuni, care s-au ncheiat nainte de venirea lui Hristos. Fiecare dispensaiune i arenceputul, progresul, declinul i cderea i i va avea propria ei reflexie n cer. Att persoanele ct idispensaiunile se vor deosebi acolo.

De aceea, n Evrei 11, cnd vorbete despre cei vrednici din vechime, apostolul spune: i toi acetia,primind mrturie prin credin, n-au primit promisiunea, Dumnezeu avnd n vedere ceva mai bunpentru noi, ca ei s nu fie fcui desvrii fr noi (v. 39-40). Sigur c, dac Dumnezeu a pregtitpentru noi lucruri mai bune, trebuie s fie i ceva diferit. S nu ne gsim s obiectm fa de Cuvntul luiDumnezeu. n Matei 16 Domnul a spus: pe aceast stnc mi voi zidi biserica, i, cu aceeai ocazie i-adat lui Petru cheile ca s deschid noua dispensaiune. Atunci el nu ncepuse nc zidirea bisericii i uampriei cerurilor nu fusese deschis nc. Dar diferena dintre vechi i nou se va vedea mai clar cndvorbim despre evenimentele de la Cincizecime. ncepem cu Levitic 23.

Copiilor lui Israel li se poruncise s aduc preotului un snop din cele dinti roade ale seceriului lor, cael s l legene naintea Domnului i s fie primit pentru ei. Considerm c acest ritual prenchipuianvierea Domnului nostru n dimineaa dup sabatul iudaic, terenul primirii de ctre Dumnezeu acretinului n Hristos cel nviat. Vorbete fiilor lui Israel i spune-le: Cnd vei intra n ara pe care v-odau i vei secera seceriul ei, atunci s aducei la preot un snop din cel dinti rod al seceriului vostru. iel va legna snopul naintea Domnului ca s v fie primit; preotul l va legna a doua zi dup sabat(Levitic 23:10-11, v i Matei 28 i Marcu 16).

apte sptmni ntregi dup legnarea snopului era inut Cincizecimea. Cea de mai nainte erasocotit prima zi a seceriului n Iudeea, iar ultima era ziua cnd tot grul se presupunea c fuseserecoltat. Atunci ei aveau o srbtoare solemn de mulumire. Acea srbtoare era caracterizat de doupini coapte cu fina din noua recolt, care erau coapte cu aluat i scoase din locuinele lor. Unii aucrezut c acele dou pini prefigureaz chemarea i scoaterea afar a bisericii compuse din iudei inaiuni. Poate s fie i aa, dar numrul este semnificativ pentru c, n Israel, era necesar s fie doimartori pentru a considera mrturia valabil. Aluatul indic, fr ndoial, pcatul care este n celcredincios, i, desigur, i n biseric n starea n care ea se afl n timp.

mpreun cu snopul legnat imagine a lui Hristos nviat, curat i sfnt este adus o jertf de mirosplcut, dar nu este adus jertf pentru pcat. mpreun cu cele dou pini simbol al celor care sunt ailui Hristos era adus i o jertf pentru pcat, deoarece, pcatul fiind prezent, era necesar o jertf ca s-l acopere. Dei jertfa desvrit a lui Hristos, adus o singur dat, unic, rezolv inaintea Dumnezeuatt problema pcatului care locuiete n cei credincioi ct i multe pcate comise n via, totui,rmne faptul, care l i experimentm, c pcatul este n noi, i va fi aa ct timp suntem n lume. Toirecunosc acest fapt, chiar dac nu toi vd c lucrarea lui Hristos este complet. Cretinul, printr-o

www.comori.org 16

Istoria Bisericii Capitolul 2. Ziua Cincizecimii mplinit pe deplinsingur jertf, este fcut desvrit pentru totdeauna, dei se poate s fie umilit i s mrturiseascnaintea lui Dumnezeu fiecare cdere.

Semnificaia simbolic a Cincizecimii s-a mplinit n mod remarcabil prin coborrea Duhului Sfnt. El acobort pentru a-i strnge laolalt pe copiii lui Dumnezeu cei risipii (v. Ioan 11:52). n urma acestuimare eveniment, sistemul iudaic a fost lsat deoparte i a fost introdus un nou vas al mrturiei: bisericalui Dumnezeu. Acum, s urmrim ordinea evenimentelor. nti,

nvierea i nlarea lui Hristos

ntruparea, crucificarea i nvierea sunt cele trei mari fapte sau adevruri fundamentale pentru bisericsau pentru cretinism. ntruparea a fost necesar pentru a putea fi crucificat, i primele dou au fostnecesare pentru a putea avea loc nvierea. Este un adevr binecuvntat c Hristos a murit pe crucepentru pcatele noastre, dar la fel de adevrat este c i credinciosul a murit n moartea Lui (v. Romani 6,Coloseni 2). Viaa cretinului este n nviere. Biserica este zidit pe Hristos cel nviat. Numai bisericaasociat cu Hristos nviat i glorificat este un adevr mai minunat dect ntruparea i crucificarea.

n Faptele apostolilor 1 avem cele cu privire la nviere i nlare, dar i ceea ce au fcut apostolii naintede coborrea Duhului Sfnt. Domnul cel binecuvntat, dei n nviere, vorbete i lucreaz prin DuhulSfnt. Prin Duhul Sfnt le-a dat El porunci apostolilor pe care i alesese. Acest fapt se cuvine s-l reinemdeoarece ne nva dou lucruri:

1. Caracterul unirii noastre cu Hristos; Duhul Sfnt n cretin i n Domnul cel nviat i unete. Cel carese lipete de Domnul este un singur Duh cu El (1 Cor 6:17). Deci sunt unii printr-un singur Duh.

2. Acest fapt important prezint adevrul binecuvntat c Duhul Sfnt locuiete i lucreaz n cretin deasemenea dup ce el va fi chiar nviat. Atunci, el nu va mai avea ca acum de luptat mpotriva crniidin noi, ci va fi nentristat i nestnjenit i ne va face s ne bucurm deplin de cele din cer, n nchinarefericit, n slujire binecuvntat i de toat voia lui Dumnezeu.

Domnul nviat i-a ndemnat pe apostoli s atepte la Ierusalim promisiunea Tatlui (v. Luca 24:49),despre care l auziser vorbind. Pentru c Ioan, n adevr, a botezat cu ap, dar voi, nu dup multe zile,vei fi botezai cu Duh Sfnt (Fapte 1:5). Nu mai este vorba despre promisiunile temporare date luiIsrael, deoarece acest cmp va fi lsat la o parte pn ntr-o zi viitoare, ci promisiunea Tatlui c va daDuhul Sfnt era ceva cu totul deosebit i diferit i n ceea ce privete rezultatele.

Domnul a vorbit cu apostolii Lui despre mai multe lucruri cu privire la mpria lui Dumnezeu, apoi S-a nlat la cer i un nor L-a primit, ascunzndu-L privirilor lor. Cu aceeai ocazie ne este dat n modulcel mai clar i nvtura cu privire la venirea din nou a Domnului. i, pe cnd priveau ei int spre cern timp ce El Se ducea, iat, au stat lng ei i doi brbai n veminte albe, care au i spus: Brbaigalileeni, de ce stai privind la cer? Acest Isus, care a fost nlat de la voi n cer, aa va veni, n felul ncare L-ai vzut mergnd spre cer (Fapte 1:10-11). Este destul de evident din aceste cuvinte c El S-anlat personal, n mod vzut i n trup, i c n mod asemntor va i veni din nou, c va aprea subceruri i Se va arta n trup naintea oamenilor de pe pmnt, n mod personal, vizibil i n trup, daratunci va fi cu putere i glorie mare.

Apostolii i ucenicii au nvat deci dou lucruri:

1. C Isus S-a nlat la cer fiind luat din aceast lume;

2. C el va veni din nou n lume.

Pe aceste dou mari fapte se baza mrturia lor, iar Ierusalimul trebuia s fie punctul de pornire al www.comori.org 17

Istoria Bisericii Capitolul 2. Ziua Cincizecimii mplinit pe deplinmrturiei lor i ei trebuiau s atepte puterea de sus. Ajungem acum la cel de-al doilea mare eveniment,a crui importan merge mai departe dect celelalte n ceea ce privete starea omului n aceast lume:darul Duhului Sfnt. Acum nu va fi numai Dumnezeu pentru noi, ci Dumnezeu n noi. Aceasta s-antmplat la Cincizecime.

Coborrea Duhului Sfnt

Venise timpul. Lucrarea de rscumprare se ncheiase, Dumnezeu fusese glorificat, Hristos era ladreapta Lui n cer, iar Duhul Sfnt a cobort pe pmnt. Dumnezeu i-a inaugurat biserica, i a fcutaceasta ntr-un mod potrivit cu nelepciunea, puterea i gloria Lui. S-a produs un mare miracol i a fostdat un semn vizibil. Aa este consemnat acest eveniment.

i, pe cnd se mplinea ziua Cincizecimii, erau toi mpreun la un loc. i a venit deodat un sunet dincer, ca vuietul unui suflu puternic, i a umplut toat casa unde edeau. i li s-au artat limbi mprite, cade foc, i s-au aezat peste fiecare dintre ei. i toi s-au umplut de Duh Sfnt i au nceput s vorbeasc nalte limbi, dup cum le ddea Duhul s vorbeasc (Fapte 2:1-4). Poate c este bine s zbovim unmoment aici pentru a lua not de cteva lucruri n legtur cu coborrea Duhului Sfnt i manifestareaputereii Lui n aceast zi important.

n primul rnd era mplinirea promisiunii Tatlui; nsui Duhul Sfnt era trimis din cer. Acesta estemarele adevr al Cincizecimii. Duhul Sfnt a cobort din cer pentru a locui n biseric, n acel loc care afost pregtit pentru El prin stropirea cu sngele lui Isus Hristos. Era i mplinirea Cuvntului Domnuluictre apostoli, nu dup multe zile, vei fi botezai cu Duh Sfnt. Atunci cnd li s-a spus, ucenicii nutiau semnificaia acelui cuvnt, dar acum era un fapt mplinit. Descoperirea complet a nvturiidespre un singur trup atepta lucrarea lui Pavel, dup cum spune el n alt loc: noi toi am fostbotezai de un singur Duh ntr-un singur trup fie iudei, fie greci, fie robi, fie liberi; i tuturor ni s-a dat sbem dintr-un singur Duh (1. Cor 12:13).

Dar, pe lng diferitele daruri mprite pentru lucrarea Domnului, avem o binecuvntare deosebit depersonal, care este i ceva relativ nou pe pmnt: nsui Duhul Sfnt a venit s locuiasc nu numai nbiseric, ci i n fiecare persoan care crede n Domnul Isus. i, mulumiri fie aduse Domnului, acest fapteste la fel de valabil azi cum era atunci. El locuiete n orice credincios care se bazeaz pe lucrareacomplet a lui Hristos. Privind spre acea zi, Domnul a spus: Duhul adevrului ... rmne n voi i va fin voi (Ioan 14:17). Aceste dou mari aspecte legate de prezena Duhului Sfnt s-au mplinit n ziuaCincizecimii. El a venit s locuiasc n fiecare cretin i n biseric, i acum, ce adevr binecuvntat! timc Dumnezeu nu numai c este pentru noi, ci este i n noi i cu noi.

Cnd Dumnezeu L-a uns pe Isus din Nazaret cu Duhul Sfnt i cu putere, El a aprut n chip deporumbel, ca o imagine frumoas a puritii, blndeii i smereniei lui Isus. El nu i-a nlat vocea pestrzi, nici nu a rupt o trestie frnt, nici nu a stins un fitil fumegnd. Dar, n situaia ucenicilor care auateptat la Ierusalim, coborrea Duhului Sfnt a fost ceva diferit: El a cobort asupra lor n limbimprite, ca de foc i s-au aezat peste fiecare dintre ei. A fost ceva caracteristic. Era puterea nmrturie, acea mrturie care trebuia s se rspndeasc nu numai n Israel, ci la toate naiunilepmntului. Cuvntul lui Dumnezeu judec pe toi cei care sunt naintea lui: erau limbi ca de foc.Judecata lui Dumnezeu asupra omului din cauza pcatului a fost exprimat judiciar la cruce, iar acumacest fapt solemn trebuie s fie larg cunoscut prin puterea Duhului Sfnt. Totui, harul domnete, idomnete prin dreptate, spre viaa etern, prin Hristos Isus. Este proclamat graierea celui vinovat,salvarea celui pierdut, pacea celui tulburat i odihna celui obosit. Toi cei care cred sunt i vor fi pentrutotdeauna binecuvntai n i mpreun cu Hristos nviat i glorificat.

Trebuie s fi fost o imens uimire i consternare pentru sinedriu i pentru poporul iudeu s vadreapariia cu o asemenea putere a discipolilor lui Isus cel crucificat. Sigur c ei considerau c, odat ce

www.comori.org 18

Istoria Bisericii Capitolul 2. Ziua Cincizecimii mplinit pe deplinMaestrul nu mai era, discipolii nu vor putea face nimic de la ei, pentru c majoritatea lor erau oamenisimpli, nenvai. Dar ct de uimit trebuie s fi fost poporul cnd i-au auzit pe acei oameni simplipredicnd cu curaj pe strzile Ierusalimului i convertind mii de oameni la religia lui Isus! Chiar iprivit sub aspect istoric, scena este impresionant de interesant i nu exist nimic asemntor n analeleistoriei.

Isus fusese crucificat, i, dup socotelile poporului, preteniile lui de a fi Mesia fuseser ngropate odatcu trupul lui. Soldaii care pzeau mormntul fuseser mituii pentru a lansa o minciun n legtur cunvierea Lui, i, fr-ndoial, interesul maselor trecuse, iar cetatea i nchinarea la templu i reluasercursul de mai nainte, ca i cum nu s-ar fi ntmplat nici un eveniment important. Dar Dumnezeu nuavea s lase ca aceste lucruri s treac i totul s continue n linite, ci a ateptat timpul potrivit pentru cas revendice drepturile Fiului Su chiar n locul unde fusese umilit. Aceasta a avut loc n dimineaa zileiCincizecimii. Brusc, pe neateptate, discipolii Lui, care se mprtiaser, au aprut cu putere miraculoasi, plini de ndrzneal, i-au acuzat pe conductori i tot poporul pentru arestarea Lui i pentru procesuli crucificarea Lui: ei l uciseser chiar pe Mesia al lor. Dar Dumnezeu L-a nviat ca s fie Domn iMntuitor i L-a nlat n cer, la dreapta Lui. Unde pcatul a prisosit, harul a prisosit i mai mult(Romani 5:20).

Putem spune c i sentina de la Babel a fost anulat n acea zi minunat, pentru c n diferitele limbi,prin care omul a fost blestemat de Dumnezeu, a fost vestit mntuirea. Aceast minunt lucrare a puteriilui Dumnezeu a atras mulimile, care erau uimite i fceau speculaii cu privire la fenomenul ciudat.Fiecare auzea buzele acelor srmani galileeni vestind lucrrile minunate ale lui Dumnezeu chiar n limbarii din care venise. Iudeii din Ierusalim, nenelegnd acele limbi strine, i-au btut joc de ei. AtunciPetru s-a ridicat i le-a vorbit n limba lor i le-a dovedit din scripturile lor ceea ce se ntmplase.

Primul apel adresat de ctre Petru iudeilor

Astfel, citim: i locuiau n Ierusalim iudei, brbai evlavioi din orice naiune a celor de sub cer. izvonul despre aceasta rspndindu-se, mulimea s-a adunat i era nedumerit, pentru c fiecare i auzeavorbind n propria lui limb. i toi erau uimii i se minunau, zicnd: Iat, toi acetia care vorbesc, nusunt ei galileeni? i cum i auzim noi pe fiecare n propria noastr limb n care am fost nscui? Pari, imezi, i elamii, i cei care locuiesc n Mesopotamia, i n Iudeea, i n Capadocia, n Pont i n Asia, i nFrigia i n Pamfilia, n Egipt i n prile Libiei care sunt lng Cirene, i romani n trecere, i iudei, iprozelii, cretani i arabi, i auzim vorbind n limbile noastre lucrurile mari ale lui Dumnezeu! i toierau uimii i nedumerii, zicnd unul altuia: Ce s fie aceasta? Dar alii spuneau n batjocur: Suntplini de must! Dar Petru, stnd mpreun cu cei unsprezece, i-a ridicat glasul i le-a vorbit: Brbaiiudei i voi toi cei care locuii n Ierusalim, s tii aceasta i plecai urechea la cuvintele mele: pentru cacetia nu sunt bei, cum gndii voi, fiindc este al treilea ceas al zilei (Fapte 2:5-14) adic, duptimpul nostru, era ora nou dimineaa, ceasul rugciunii la templu.

Astfel, Petru a luat conducerea i le-a explicat iudeilor c lucrurile minunate pe care le vzuser ndimineaa aceea nu erau rezultatul unor spirite excitate, ci erau lucruri la care ei trebuia s se fi ateptat,potrivit cu scripturile lor, ceea ce s-a spus prin profetul Ioel. Dar, s remarcm terenul pe care stteaPetru cnd predica att de ndrzne. El era pe terenul nvierii i al nlrii lui Hristos. Acest aspect estede reinut pentru c arat ce anume este la baza bisericii i de unde ncepe istoria ei. Aceea era prima zi aexistenei ei, prima pagin a istoriei ei i primele triumfuri ale darului nespus de mare oferit deDumnezeu omului.

Dumnezeu L-a nviat pe acest Isus, pentru care noi toi suntem martori. Fiind deci nlat prin dreaptalui Dumnezeu i primind de la Tatl promisiunea Duhului Sfnt, a turnat ceea ce voi vedei i auzii.Pentru c David nu s-a suit n ceruri, ci el nsui spune: Domnul a zis Domnului meu: ezi la dreaptaMea, pn voi pune pe vrjmaii Ti ca aternut al picioarelor Tale. S tie deci sigur toat casa lui

www.comori.org 19

Istoria Bisericii Capitolul 2. Ziua Cincizecimii mplinit pe deplinIsrael c Dumnezeu L-a fcut i Domn i Hristos pe acest Isus, pe care voi L-ai rstignit (Fapte 2:32-36).

Citm ceea ce spunea altcineva despre efectele primei predici a lui Petru i despre prezena DuhuluiSfnt pe pmnt.

Nu era doar o schimbare moral, ci o putere care nltura toate motivele care-i individualizau pe ceicare o primeau, unindu-i ntr-un singur suflet i ntr-un gnd. Ei struiau n nvtura apostolilor, eraun comuniune unii cu alii, frngeau pinea i i petreceau timpul n rugciune. Simmntul prezeneilui Dumnezeu era puternic printre ei i multe semne i minuni se fceau prin minile apostolilor. Ei erauunii prin cele mai strnse legturi, nimeni nu spunea c are ceva al su, ci toi i mpreau proprietilecu cei care erau n nevoie. Ei erau zilnic n templu, locul public n Israel pentru exerciii religioase, ntimp ce i aveau i strngerea lor deosebit, frngnd pinea acas. Ei mncau cu bucurie i cu inimavesel, ludndu-L pe Dumnezeu i fiind plcui tuturor celor din jurul lor. Aa s-a format adunarea, i,n fiecare zi, Domnul aduga la ea rmia credincioas a lui Israel, care trebuia s fie salvat dejudecile care trebuiau s se abat asupra naiunii care-L respinsese pe Fiul lui Dumnezeu, Mesia al lor.Dumnezeu i-a adus n adunare care era recunoscut de El ca fiind a Lui prin prezena Duhului Sfnt pe aceia din Israel pe care i-a cruat. A nceput o nou ordine a lucrurilor, marcat de prezena DuhuluiSfnt. Aici se gseau prezena i casa lui Dumnezeu, dei vechea stare de lucruri exista nc pn laexecutarea judecii asupra ei.

Adunarea deci a fost format prin puterea Duhului Sfnt venit din cer, pe baza mrturiei c Isus, carefusese lepdat, era nlat la cer, fiind fcut Domn i Hristos de ctre Dumnezeu. Ea era alctuit dinrmia iudaic ce trebuia cruat din mijlocul acestui popor, asigurndu-se, n acelai timp, intrareanaiunilor, oricnd Dumnezeu avea s le cheme*.

* J. N. Darby, Sinopsis al crilor Bibliei, vol. 4, pag. 18.

Aceasta este deci biserica lui Dumnezeu: o strngere laolalt a celor pe care Dumnezeu i-a chematpentru Numele Domnului Isus i prin Duhul Sfnt. Iubirea domin i caracterizeaz adunarea de curndformat. Marile victorii ale harului n acea zi memorabil atestau deplin puterea Domnului nlat iprezena pe pmnt a Duhului Sfnt. Trei mii s-au convertit n urma unei singure predici. Cei carefuseser vrjmai jurai ai Domnului i care se fcuser prtai la uciderea Lui au ajuns n agonie subputerea cuvntului lui Petru. nspimntai la gndul c ei l uciseser chiar pe Mesia al lor i cDumnezeu, n prezena cruia se aflau, l nlase la dreapta Lui, n cer, ei au strigat: Ce s facem,frailor?

Petru a cutat apoi s adnceasc lucrarea cea bun din sufletele lor, s-i smereasc pe iudeii nainte attde mndri i de batjocoritori. Pocii-v i fiecare dintre voi s fie botezat n Numele lui Isus Hristos,spre iertarea pcatelor voastre, i vei primi darul Duhului Sfnt. El nu le-a spus numai Credei nDomnul Isus i vei fi mntuii, dei este cert faptul c, oriunde lucrarea este autentic, credina ipocina vin mpreun. Petru insist ns asupra pocinei pentru c vina lor era mare i era necesar olucrare moral profund n contiina lor ca ei s fie smerii. Trebuia ca ei s-i vad vina lor naintea luiDumnezeu i s primeasc iertarea pcatelor la picioarele Aceluia pe care ei l respinseser i lcrucificaser. Totui, totul era numai har. Inimile lor au fost atinse i ei au trecut de partea lui Dumnezeui mpotriva lor nii. S-au pocit cu adevrat, au fost iertai i au primit darul Duhului Sfnt. Acum, eisunt copii ai lui Dumnezeu i au viaa etern i Duhul Sfnt locuiete n ei.

Realitatea schimbrii s-a artat printr-o schimbare complet a caracterului lor. Aceia deci care auprimit Cuvntul lui au fost botezai; i n ziua aceea s-au adugat cam trei mii de suflete. i ei struiau nnvtura i n comuniunea apostolilor, n frngerea pinii i n rugciuni.

www.comori.org 20

Istoria Bisericii Capitolul 2. Ziua Cincizecimii mplinit pe deplin Botezul dup mrturisirea pcatelor, primirea n adunare, cina Domnului, prtia cu sfinii irugciunea erau lucruri care i deosebeau de alii. Pentru moment, rugciunea Domnului, ca ei s fieuna, a primit rspuns, dup cum citim n capitolul 4. i toi cei care credeau erau mpreun i aveautoate n comun. Acum, pentru a pstra continuitatea, vom merge la capitolul 10.

Chemarea naiunilor

Centurionul Corneliu, un om pios, i cei care erau mpreun cu el au fost primii n adunarea luiDumnezeu. n prima lui cuvntare. Petru lsase s se subaneleag c i ei erau chemai. Apoi, el a fostchemat n mod special i a primit instruciuni speciale cu privire la planul Domnului ca s deschid uacelor dintre naiuni care se tem de Dumnezeu. n acel timp adunarea era compus n principal, dac nun exclusivitate, din iudei. Dar Dumnezeu s-a purtat blnd cu poporul su din vechime, innd cont deprejudecile lor. Corneliu, un centurion ... evlavios i temtor de Dumnezeu mpreun cu toat casalui, i care fcea milostenii poporului i se ruga nencetat lui Dumnezeu. Personal ei nu puteau aveanici un fel de obieciuni ca sa primeasc o asemenea persoan. Astfel, Dumnezeu este plin de har, blndi ndurtor. i Petru a fost tratat astfel nct a ajuns s nu mai aib nici un dubiu cu privire la voinadivin. Cu mult grij, Dumnezeu a redus la tcere raionamentele lui i i-a nfrnt ncpnarea cu omustrare blnd: ceea ce a curit Dumnezeu, tu s nu numeti necurat.

Dei ncet, Petru a trecut la lucru, avnd o lucrare nou. i nimic nu i s-a prut mai surprinztor luiPetru dect ca naiunile s fie aduse i ele la binecuvntare fr ca ele s devin iudei sau s se supunrnduielilor iudaice. Acesta a fost un salt uria att pentru Petru i pentru naiuni, ct i ca fapt n sine.Aceasta lovete chiar la rdcin papalitatea, puseismul, succesiunea apostolic i orice sistem dernduieli. n fapt pune n lumin perfect dispensaiunea de fa. Cu adevrat, neleg c Dumnezeu nueste prtinitor, ci, n orice naiune, cine se teme de El i lucreaz dreptate este primit de El. Este clar cnu mai era necesar s devin cineva iudeu sau s se supun la ceremonii i ritualuri vizibile pentru ca sse bucure de toate bogiile cerurilor. Fr ca apostolii s-i pun minile peste ei dei Petru nsui, cuputerea i autoritatea divin era prezent i nainte ca ei s fie botezai cu ap, ei au fost botezai cuDuhul Sfnt. Pe cnd Cuvntul lui Dumnezeu ieea de pe buzele lui Petru, Duhul Sfnt a venit peste toicei care l-au ascultat. nainte de aceasta, totui, prin harul lui Dumnezeu, se fcuse o lucrarebinecuvntat n inima lui Corneliu: el era un suflet care a fost adus la via n mod divin.

Primirea vieii prin lucrarea Duhului Sfnt este ceva diferit de a fi pecetluit cu Duhul. Pentru ca DuhulSfnt s poat pecetlui, trebuie mai nti s fie ceva pe care El s-l pecetluiasc. Duhul nu poate pecetluifirea noastr cea veche, ci trebuie s existe o fire nou, ca pe aceea s o pecetluiasc. Deci, n istoriaoricrui cretin, trebuie s existe un moment cnd el are viaa nou, dar nu este pecetluit. Dar, maidevreme sau mai trziu, lucrarea este ncheiat (Efes 1:13). De exemplu, fiul risipitor a primit viaa sau afost convertit atunci cnd a prsit acea ar ndeprtat, dar atunci el era nc strin de iubirea iharul Tatlui, i, n consecin, nu avea nc acea credin care se poate baza cu calm pe Hristos caresurs pentru orice binecuvntare. Dei el avea viaa nou, el era legalist, dac nu necredincios. Estesigur c el nu a fost pecetluit cu Duhul n ceea ce privete iertarea i primirea lui pn cnd nu a primitsrutul mpcrii i inelul ca simbol al iubirii eterne. Evanghelia mntuirii este ceva care preocupsufletul. Se poate ca, dup o lucrare autentic a Duhului Sfnt n suflet s urmeze o perioad denecredin care-L dezonoreaz pe Hristos. Fiul risipitor avea oarece credin c era ceva bun n inimaTatlui, fapt pentru care s-a apropiat de el, dar este