Capitolo 1

Anna e Lucia

Ore 13:30. Sono appena uscito dal mio ufficio, distantepoche decine di metri da qui, e approfittando della pausapranzo, mentre tutti gli altri miei colleghi consumano il loropasto diurno in uno dei bar sottostanti il grande edificio dovelavoro, io sono qui, come faccio tutti i giorni durante l’ora dipausa, e disteso su un molo deserto di un porticciolo vicino,cercando di meditare, lancio alcuni ciottoli in acqua, con lo

sguardo che vaga tra il cielo nuvoloso di fine estate e il marepiatto sotto di me, e con la mia fantasia immagino che leincrespature che si formano nell’acqua ad ogni mio lancio dipietra siano in realtà nuvole che si muovono nel cielomandandomi dei messaggi subliminali. Sono come al solitodeluso e amareggiato della mia giornata e mi interrogo suquello che accadrà domani e su quale cosa potrebbe succedereo avverarsi capace di cambiarmi la vita, e non trovandochiaramente risposta dalle onde o nuvole che siano, e nonavendo nessuna altra fonte d’ispirazione a cui appigliarmi,purtroppo, interrompo il mio lancio di pietre e prendo dal miozaino un romanzo che ho comprato due giorni fa e che ho lettoieri sera tutto d’un fiato, e mi metto a rileggerlo con piùattenzione. È un romanzo che parla della storia di due ragazze,due ragazze come tante, che per la verità all’inizio mi sembravabanale e addirittura puerile, ma che alla fine mi ha fattoriflettere su quanti errori si commettono in gioventù, perignoranza o semplicemente per sfortuna. Errori che spessopossono rovinare la vita intera, e nella migliore delle ipotesi, farsprecare preziosi anni della propria esistenza. Ma la vita èquesta: quando si è anziani, se da un lato si è accumulato unbagaglio di cultura e di esperienza tali da far discernere cosa ègiusto e cosa è sbagliato, cosa fare e cosa non fare nella vita ditutti i giorni, e sopratutto si accumula tanta, ma tanta pazienza,dall’altro si è perso, o quasi, l’entusiasmo di provare nuovesensazioni, nuove emozioni e nuove avventure, e, cosa piùgrave e triste, si è persa l'energia e la forza che soltanto uncorpo giovane possiede …

Anna e Lucia sono nate nel Borneo 50 anni fa e sono sempre

state amiche per la pelle. Da piccole giocavano con le lorobambole e con gli animaletti selvaggi che si trovavano neidintorni delle fattorie dei loro genitori. Anna era figlia di Paoloe Giulia mentre Lucia aveva soltanto il padre Antonio in quantola madre era morta mettendola al mondo. Le fattorie delle duebambine erano attigue ai margini di una bellissima e rigogliosaforesta tropicale. La mattina si destavano col canto melodiosodegli uccelletti, e dopo aver fatto una ricca colazione, siritrovavano a giocare libere e felici. Antonio aveva costruitouna rudimentale altalena con cui le due bambine sitrastullavano allegramente. Inoltre esse avevano ricevuto inregalo dai genitori due scimmiette domestiche con cui sidivertivano moltissimo. Avevano imparato ad arrampicarsisugli alberi nella loro continua ricerca di emulazione delle loroamiche scimmiette.

Il villaggio di Burugo distava circa 5 chilometri ed era unpiccolo porto di pescatori, fornito però di tutto ciò che eranecessario per la tranquilla vivibilità dei suoi abitanti. Gliindigeni, sia uomini che donne, erano coperti soltanto da unostriminzito perizoma per nascondere le loro parti intime evigeva la poligamia anche fra parenti stretti. Il re era Buana, unuomo saggio e giusto, che era soprannominato Sor Chai, cheletteralmente significa matto, per il fatto che prediligeva comecompagne di talamo le donne col seno più grasso e penzolantedel villaggio. Molte delle case erano capanne di legno costruitesu palafitte piantate sulle rive dello stretto di Makasar, bracciodi mare tra il Borneo e l’Indonesia che bagna quei lidi.

La chiesa era una piccola costruzione in legno circondata daun sobrio giardino. Ogni domenica gli abitanti assistevano allafunzione religiosa ossequiata da un missionario cristiano dimezza età. Padre Paul, questo il nome del sacerdote, aveva unapredilezione per le due bambine, le insegnava i precetticristiani, le coccolava come un secondo genitore ed alcunevolte si faceva anche aiutare da loro durante lo svolgimentodella funzione religiosa come piccole “chierichette”. Paololavorava come carpentiere e passava praticamente tutto ilgiorno a lavorare per la comunità; Giulia invece, rimaneva allafattoria a provvedere ai bisogni della casa ed a cucinare lautipranzetti per i suoi cari. Antonio era un pescatore, che di giorno

pensava alla fattoria ed al mangiare, mentre di pomeriggioandava a pescare con la sua barchetta sino a tarda notte. Igenitori delle due bambine erano entrambi italiani di nascita eavevano entrambi fatto una coraggiosissima scelta di vita neltrasferirsi nel Borneo, terra povera e lontanissima dalle costeitaliche. Dico coraggiosissima, in quanto erano partiti con pochisoldi, con le mogli in dolce attesa, ed in più sapendo chesarebbero stati costretti a inventarsi subito un nuovo mestiereper poter vivere e per poter assicurare una serena infanzia alledue nasciture. Appena giunti nella città di Balikpapan avevanoinfatti passato giorni di autentica angoscia. Essi avevanotrovato una estrema povertà, enorme difficoltà nel comunicarecon gli abitanti , clima caldo e molto umido e preoccupazione,crescente ora dopo ora e giorno dopo giorno, per la lorosopravvivenza e per quella delle nasciture. E proprio quando sierano amaramente pentiti della coraggiosa scelta fatta diprendere armi e bagagli e trasferirsi in Borneo, ecco che ebberola fortuna di conoscere padre Paul. Il sacerdote quarantenne eraa sua volta sbarcato a Balikpapan e si accingeva ad allestire uncarro trainato da due muli con i suoi bagagli, comprendenti ilminimo indispensabile per fare sì che una semplice capanna sitrasformasse in chiesa. Egli aveva ricevuto l’incarico dalla suacongregazione di stabilirsi nel piccolo villaggio di Burugo,distante circa 250 chilometri sulla costa est. E fu così chePaolo, Giulia, Antonio, Anna e Lucia, prese le loro valige nellastamberga in cui avevano alloggiato in quei giorni angosciosi,si unirono al sacerdote. Essi avevano ritrovato la speranza,avevano trovato una guida spirituale ed anche un amico. Ilviaggio era stato lungo e faticoso, era durato 2 giorni e 2 nottie, sia la strada, sia il clima, avevano ostacolato non poco il loro

cammino; di giorno infatti c’era un caldo afoso ed umido, e dinotte una pioggia fitta ed incessante, come peraltro è il climanormale da quelle parti.

Giunti finalmente a Burugo, sia Paolo che Antoniocostruirono la loro casetta in men che non si dica, anche perchéricevettero l’aiuto generoso degli abitanti del posto, accorsifestosi ed ospitali all’arrivo di padre Paul. Il sacerdotedistribuiva sorrisi, stringeva mani, regalava caramelle. Gliindigeni vedevano in lui come un portatore di saggezza, comeuna fonte di buoni consigli a cui attingere continuamente. Maper essi era anche un modernizzatore, dato che proveniva dalcivilizzato e progredito mondo occidentale, dove, secondo loro,tutto era stato scoperto, e dove la gente viveva ricca e felice.Nel villaggio padre Paul, oltre alla chiesa, aveva ancheprovveduto ad allestire una scuola per insegnare ai bambiniindigeni tutte quelle nozioni di base che si insegnanonormalmente nelle scuole italiane. Per nulla diffidenti, ed anzicon molto entusiasmo, i genitori avevano mandato i loro figli;padre Paul era aiutato da una suora australiana di nome Rose,anche lei inviata ad aiutare il sacerdote a Burugo. Dopol’alfabeto, i numeri, i verbi e quanto altro apprendono i bambinialle scuole elementari. Ogni anno che passava gli studentidiventavano sempre più numerosi, e di conseguenzaaumentavano pure le aule, chiaramente sempre all’aperto. Dopo2 anni, arrivò anche un professore di liceo di nome Sir Arthur,che così permise agli abitanti del villaggio di potere dare unaistruzione completa ai propri figli. Correva l’anno 1975 edAnna e Lucia avevano appena compiuto i 7 anni di età. Cometutti gli altri bambini si recavano a messa la domenica, ed

avevano anche incominciato a frequentare la scuola. Le duebambine evidentemente, avevano una istruzione di basesuperiore agli altri loro coetanei. Esse avevano i genitoriistruiti, che erano stati in grado di inculcare loro una certacultura di base, oltre ad una sana educazione. Gli anni dellafanciullezza passarono quindi fra i giochi, la scuola e lasplendida natura che circondava Burugo.

All’età di 16 anni, esse incominciarono a studiare la fisica,la matematica, la biologia, la chimica, la filosofia ed anchel’arte, tutte materie egregiamente insegnate da Sir Arthur. Ledue amiche si appassionarono talmente a questi studi, che benpresto nel loro tempo libero, anziché giocare con le bambole, siritrovavano a disquisire fra le opere di Leonardo, Botticelli,Masaccio, a discutere su Kant e Marx, a parlare di Einstein edella relatività, a parlare di DNA, di virus o magari della tavolaperiodica degli elementi di Mendeleev. La tavola periodicadegli elementi ordina gli elementi secondo il loro numeroatomico e sfrutta la periodicità delle proprietà chimiche perriunire negli stessi gruppi gli elementi con proprietà chimichesimili.

Una sera, riuniti a casa di Antonio per la cena, si discussesui motivi che portarono alla decisione di lasciare l’Italia persempre. Se ne parlò per la prima volta alla presenza di Anna eLucia solo allora, dato che si ritenne che le due ragazze ormaisedicenni avevano tutto il diritto e il dovere di sapere il motivoapparentemente folle che spinse i loro genitori a quelladecisione così pericolosa. Antonio, rivolgendosi alle dueragazze disse: « In Italia gli anni 60 furono anni di profondicambiamenti. Vi fu il boom economico con la sua espansioneedilizia e la diffusione del pagamento dilazionato, la cambiale,che consentì una vendita enorme di merci, case, automobili eelettrodomestici. Le strutture della scuola pubblica ideata da

Gentile e dell’università si incrinarono a causa del peso di unatraboccante umanità in cerca di istruzione e cultura control’autoritarismo e il dogmatismo. Fu l’epoca in cui Mary Quantinventò la minigonna e i giovani scoprirono la libertà sessuale,divennero capelloni, amarono il rock e sopratutto latrasgressione. In Italia crebbe l’interesse per la situazioneinternazionale, mentre si aveva a che fare con tutte lecontraddizioni di un paese in crescita economica e sociale checozzavano contro le istituzioni, le ideologie e sopratutto con lementalità rimaste quelle provinciali e arretrate del periodofascista e prefascista. Intanto il mondo dei giovani si guardavaintorno alla ricerca di miti e modelli da cui trarre ispirazione,rifiutando progressivamente l'intera visione del mondo deipadri e degli adulti in genere e innescando un conflittogenerazionale liberatorio e benefico che portò una ventata diverità su rapporti e legami incrostati di ipocrisia e vuotaretorica. Vi fu una dura battaglia ideologica che portò ad unnuovo contratto di lavoro e ad un nuovo Statuto dei lavoratoriche vide gli studenti scendere in campo a fianco delproletariato. Si riuscì ad avere i referendum sul divorzio esull’aborto. La rivoluzione studentesca ha sostenuto con forzal'accidentato cammino dell'emancipazione femminile,guadagnandosi qualche merito anche nelle tante polemichecostruttive e feconde con il movimento femminista e ha diffusoun sentimento di repulsione contro l'imperialismo, il razzismo,il fascismo. Ma purtroppo, sopratutto durante le manifestazionistudentesche in piazza, vi fu una dura repressione da parte delleforze dell’ordine che a sua volta portò a dei veri e propriattentati terroristi. Io, mia moglie Clara, Paolo e Giulia nelfrattempo lavoravamo in una fabbrica alimentare di Vercelli e

ci eravamo appassionati alla musica dei Beatles condividendo isogni e gli ideali dei giovani hippy anche perché noi siamogente pacifica e non potevamo certo immischiarci né con quelleesasperate contestazioni, né con la spietata repressione che neseguì. Durante una ennesima occupazione della fabbrica in cuilavoravamo da parte dei manifestanti, vi fu una durarepressione delle forze dell’ordine; diverse persone rimaseroferite da ambo le parti, persino dei nostri colleghi che nullaavevano a che fare con quei moti di protesta. Fu per questo chenoi quattro, pur essendo le donne in dolce attesa, decidemmo difuggire da quel casino e andarcene in un posto selvaggioall’altro capo del mondo. » - « Noi siamo stati sempre genteattiva e capace e non ci è mai mancata la fiducia in noi stessi, einfatti in poco tempo siamo riusciti a ricostruirci una vita qui,purtroppo senza Clara… » - aggiunse Giulia. « Che tipo didonna era mia madre? » - chiese Lucia - « Tua madre era unadonna dolcissima e affettuosa e la sua morte ha lasciato nel miocuore un vuoto incolmabile, mia cara figlia » - rispose Antonioallontanandosi per andare a prendere qualcosa da bere, e pernon continuare a parlare della sua adorata moglie perdutadurante il parto. Da quella sera di quell’argomento non se neparlò più e non ne parlarono più neanche Anna e Lucia tra loro.

William, loro coetaneo e compagno di classe, viso butteratoa causa di una forma acuta di acne giovanile, spesso le aiutavaa comprendere le astruse formule matematiche, i profondiconcetti filosofici, le aggregazioni degli elementi chimici,nonché le difficili leggi della fisica. Egli con gli altri ragazzi eramolto scontroso e spesso indisponente, preferendo lacompagnia della musica grave che egli strimpellava con un

lungo flauto che egli portava sempre con sé nello zaino. PersinoSir Arthur, pur riconoscendo la sua intelligenza e preparazione,lo sopportava a fatica. Ma con Anna e Lucia egli sitrasformava, i suoi occhi brillavano, le sue guance siarrossavano ed il suo cuore cominciava a battere forte ognivolta che le due ragazze gli rivolgevano la parola. Esse, forseperché influenzate da come gli altri loro compagni giudicavanoWilliam, si avvicinavano a lui a chiedergli qualcosa solo dirado, quando proprio non riuscivano a capire un qualcosaspiegato da Sir Arthur, oppure quando necessitavano di unaiuto nello svolgimento di un compito in classe. Ma appenascoccata l’ora della fine delle lezioni, esse tutto facevano,fuorché avvicinarsi a William. Col passare del tempo, Williamsembrò rassegnarsi all’indifferenza delle due ragazze especialmente a quella di Anna, la quale anziché ringraziarloogni qualvolta egli la aiutava negli studi, si divertiva con glialtri ragazzi a burlarsi di lui. Egli, australiano, orfano sin dabambino dei genitori naturali, era stato affidato dal tribunale auna coppia di genitori adottivi che però, a causa di violente lititra essi, furono ben presto privati del piccolo William dagliorgani preposti alla sorveglianza delle adozioni, e egli fuaffidato a un istituto religioso che dopo poco tempo lo avevamandato a Burugo a seguito di Suor Rose. Egli tuttavia,continuava ad essere in contatto epistolare con la mammaadottiva, la quale, forse per convincerlo a riunirsi a leiraggiunta la maggiore età, e quindi libero di decidereautonomamente della sua vita, lo teneva informato su tutte lemeravigliose invenzioni e comodità di cui la società civilizzatagodeva. Forse era anche questo il motivo del suo bruttocarattere in quel luogo sperduto…

Nel marzo 1986 purtroppo si verificò un tragico evento:Paolo, malato da alcuni mesi di malaria, spirò fra le bracciadella moglie Giulia, e grande fu il dolore e l’angoscia di Annaper la perdita del suo amato papà. Lucia cercava in ognimaniera di consolarla, ma il visino raggiante di Anna avevaperso il suo fulgore; ella aveva perso l’entusiasmo, la gioia,l’amore, la stabilità e sicurezza che per lei rappresentava il suoamato papà. Aveva appena compiuto 18 anni, e provò il primogrande dolore della sua vita. La madre Giulia, oltre al doloreper la perdita del marito, si ritrovò in una situazione economicadisastrosa, non potendo più provvedere né a sé stessa né adAnna. Fu così che Antonio, amico fidato e generoso, sisobbarcò gli oneri economici per il fabbisogno delle due donnerimaste sole. Giulia ed Anna si trasferirono quindi in casa diAntonio e Lucia, e misero in vendita la loro casa. Da saggiocapofamiglia, Antonio pensò, data la raggiunta maggiore etàdelle due ragazze, che era giunto il momento che esse avesseroi documenti in regola, ma per fare questo doveva recarsi in unaambasciata italiana, e la più vicina era a Kuala Lumpur inMalesia. Affrontò quindi un lunghissimo viaggio di tre giorni etre notti, prima in autobus, poi in treno e poi in nave, e si recònella capitale malese con le due ragazze. Essi, arrivatifinalmente a Kuala Lumpur, si recarono all’ambasciata,espletarono le formalità richieste e si trattennero in un piccolohotel in attesa del rilascio, da parte dell’ambasciatore o di chiper lui, dei documenti di cittadinanza italiana, dato che aBurugo non esisteva neanche un servizio postale che potesseconsegnarglieli a domicilio. Nei due giorni di attesa, Anna eLucia ne approfittarono per visitare questa enorme metropoli incontinua espansione edilizia. Ma ciò che le entusiasmò

maggiormente fu la visita al parco degli uccelli, dove in unaenorme voliera, svolazzano centinaia e centinaia di uccellivariopinti e di varie dimensioni. Poterono fare ritorno a casasoltanto dopo otto giorni, ma erano riusciti nel loro intento:Anna e Lucia avevano i loro passaporti italiani!

Le ragazze ormai diciottenni avevano terminato la scuola, ederano in quell’età dove si sente il bisogno di innamorarsi emagari di trovare marito; uscivano spesso per recarsi alle festedel villaggio, o anche semplicemente per andare a trovare degliamici, magari ex compagni di scuola. Vicino a casa loro si eraappena trasferita insieme ad i suoi genitori una bellissimaragazza, loro coetanea, di origine brasiliana. Marta, occhi neri ecarnagione mulatta, corpo dalle forme perfette e caratterespregiudicato, divenne presto al centro delle attenzioni di tutti iragazzi di Burugo. Alle feste si lanciava in sinuosi balliprovocanti, come del resto è prerogativa questa di molteragazze brasiliane, e distribuiva sorrisi smaglianti a tutti iragazzi che non potevano che ammirarla estasiati. Essifacevano persino a botte fra loro pur di farsi notare ed attrarre ifavori di Marta. Anna e Lucia invece, timide ed impacciate oper meglio dire non spregiudicate come lei, passavano insecond'ordine nelle preferenze dei giovanotti del villaggio. Benpresto esse cominciarono a provare invidia per quella ragazza,che quando danzava pareva una dea, tanto erano perfetti esinuosi i suoi movimenti. "Guarda quella sgualdrina comemette in mostra il suo sedere, non ha proprio dignità!" dicevaAnna e Lucia aggiungeva:" vedrai che questa qui farà unabrutta fine, il Signore la punirà per la sua spudoratezza!".

Caso volle, purtroppo, che una sera di settembre buia epiovosa, rientrando a casa prima del previsto, trovarono irispettivi genitori in atteggiamento intimo. Anna e Lucia ebberoun sussulto di rabbia, si sentirono come pugnalate alla schiena!Il carisma dei loro genitori era svanito come d’incanto! Siallontanarono immediatamente correndo verso l’uscio di casa elo richiusero violentemente alle loro spalle. Passarono la notteintera nascoste nella foresta, incuranti della pioggia checontinuava a cadere incessantemente. E mentre loro piangevanoa dirotto e si inzuppavano dalla testa ai piedi, scappavano ogniqualvolta sentivano la voce di Giulia o Antonio che siavvicinava al loro nascondiglio. I loro genitori infatti, rivestitisiin fretta e furia a seguito del rumore provocato dalla porta dellacasa chiusa con violenza, e resisi conto di essere stati scoperti,uscirono immediatamente alla ricerca delle due ragazze.Ricerca che durò per tutta la notte e si rivelò vana, nonostantel’aiuto di alcuni vicini che, destati dai richiami dei due genitori,si erano uniti alla ricerca.

Rientrarono a casa solamente l’indomani al sorgere del sole,inzuppate e febbricitanti, e senza rivolgere una sola parola achicchessia si chiusero a chiave nella loro stanzetta tappandosile orecchie con dei batuffoli di cotone per non ascoltare i lorogenitori che cercavano invano di aprire la loro porta, di parlarecon loro, e sapere almeno se stessero bene. Soltanto nelpomeriggio decisero di porre termine al loro isolamento, el’unica cosa che dissero a Giulia e Antonio fu che eranochiaramente rimaste sconvolte da ciò che purtroppo avevanovisto e che adesso pretendevano soltanto di essere lasciate inpace. Dopo i primi giorni di pianti, pensarono che la cosa

migliore da farsi era di abbandonare per sempre la lorofamiglia. Decisero quindi di partire il più presto possibile con ilproposito, nei giorni a seguire, di mettere insieme un po’ didenaro, sia risparmiando sulla paghetta che ricevevano, siafacendo dei lavoretti per la chiesa. A novembre di quello stessoanno, Anna e Lucia poterono imbarcarsi. Decisero di fare iltragitto inverso a quello fatto a suo tempo dai loro genitori!Loro erano dirette in Italia! Presero la prima nave diretta inMalesia, e già dal momento che vi misero piede, provarono unsenso di liberazione dal disgusto che da giorni le faceva staremale. Il disgusto dei propri genitori! Passavano tutto il tempodella traversata a guardare il mare, calmo per fortuna, ed aricordare gli spensierati anni dell’infanzia passata. Anna peresempio pensava ai fiori che crescevano rigogliosi nel giardinodi casa sua e di sua madre che le diceva: "Sai cosa sono questipetali amore mio? Ogni petalo è un bacio che la tua mamma timanda ogni giorno e che sempre ti manderà in ogni istantedella tua vita, piccola mia". E Lucia si rammentava di quando,in una notte dal cielo terso, vedendo una stella cadente, suopadre le disse: "Esprimi un desiderio e questo si avvereràdolcezza mia!" Ed ella abbracciandosi a suo padre gli rispose:"Il mio desiderio più grande è quello di stare sempreabbracciata con te papà caro!" Da signorine educate, si eranocongedate gentilmente dai loro genitori, senza alcuna scenata,ma sostenendo che dovevano assolutamente trovare un lavoroadatto alle loro aspirazioni e che a Burugo non avrebbero certopotuto trovarlo. Esse con freddezza, anzi con gelo nei lorocuori, avevano pianificato appunto il modo migliore e menotraumatico per congedarsi.

Vi trovavano rimedio spesso la sera uscendo dalla lorocabina ed ammirando lo spettacolo che dà il chiaro di luna sulmare calmo; immaginavano che lì dove sarebbero arrivate, cosìlontane dalla loro terra, avrebbero trovato il principe azzurroche le avrebbe finalmente rese felici. Anna disse: “In fin deiconti a parte l’italiano parliamo fluentemente l’inglese e ilmalese, e ciò senza dubbio ci favorirà nel trovare un lavoroappena arrivate in Italia”- “Per quanto riguarda l’inglese èpossibile che interessi a qualcuno, ma il malese a chi vuoi cheinteressi?”- Rispose Lucia. Vennero interrotte dal vociare diuna coppia che si era sistemata a guardare il mare non lontana

da dove si trovavano esse. Si accorsero che non erano le sole adavere problemi esistenziali, in quanto non poterono fare a menodi ascoltare quello che i due si dicevano. Le colpì una frasedell’uomo quando disse: “Ho i coglioni che mi strisciano perterra, sono deluso da tutto e da tutti!” E la donna di rimando:”E’ perché tu non hai mai avuto sufficiente peli nello stomaco!Tu sei destinato a soffrire!” - e lui - "Sei tu che mi fai soffrirebrutta sgualdrina! Sia maledetto il giorno in cui ti hosposata!" Anna e Lucia si rifiutarono di ascoltare altro e siallontanarono verso la prua della nave.

Il comandante della nave, che durante la traversata le avevanotate sia per la loro bellezza, ma soprattutto per il fatto chespessissimo le aveva viste con le lacrime agli occhi, le avvicinòe cercò con la massima diplomazia possibile ed in manieraestremamente educata di farsi spiegare e di capire il motivodella loro tristezza. Esse, cercando di darsi un contegno persalvaguardare la loro riservatezza, risposero evasivamente cheavevano subìto di recente un lutto per la scomparsa di uncarissimo amico. Ma il comandante, vecchio lupo di mare econoscitore del genere umano, disse loro: "Ragazze, se volete ese ne avete voglia, vi consiglio appena sbarcati, di andare atrovare un mio carissimo amico che ha uno studio di ipnosiproprio vicino al porto; egli è un personaggio molto noto inMalesia per la sua abilità nel riuscire con una tecnica sopraffinadi ipnosi, a rendere allegre anche le persone più tristi. Voi nonpotete neanche immaginare quante donne si rivolgono a luisoprattutto per trovare il coraggio di sottoporsi a qualcheintervento di chirurgia estetica. Beh..si sa.., la donna col velovuole essere sempre in grado di offrire al proprio marito il

giardino dell'Eden....Andate a mio nome e vi aiuteràgratuitamente". Anna e Lucia lì per lì presero alla leggera ilconsiglio di quella persona così gentile e premurosa, e silimitarono a ringraziare, rispondendo che se avessero trovato iltempo sarebbero sicuramente andate da quel dottore. Giunte inMalesia, trovarono una nave che partiva l'indomani per lo SriLanka; fecero il biglietto e trovarono sistemazione in unastamberga vicino al porto di Kuching, questo il nome dellacittadina malese dove sbarcarono. Nel pomeriggio decisero difare una passeggiata per conoscere gli usi e costumi di quellagente di religione musulmana; strabuzzarono gli occhi vedendouna donna vestita col niqab che è un velo presente nellatradizione araba e in quella islamica, che copre l'intero corpodella donna, compreso il volto, lasciando scoperti solo gliocchi. Immaginarono subito quanto lì dovesse essere triste lavita delle donne tanto prigioniere dei loro stessi abiti.

Lucia disse: "E' ancora giorno e qui non abbiamo proprioniente da fare, perché non andiamo a fare visita all'amicostregone del comandante? Può darsi che le donne di questoposto così conciate riescano a non suicidarsi con delle sedute diipnosi..." Anna annuendo fece strada, ed arrivate all'indirizzoche aveva loro fornito il comandante, bussarono all'uscio dellostudio. Un uomo sulla quarantina ben vestito e con la barbafolta aprì loro la porta, si presentò come il Dott. Chung e chieseloro in che modo potesse essere loro d'aiuto. Anna fece il nomedel comandante e del consiglio che aveva dato loro disottoporsi ad una seduta d'ipnosi. Vennero fatte accomodare inun salottino ed il Dott.Chung spiegò loro che avrebbe potuto

fare un'unica seduta ad entrambe contemporaneamente; esigevaunicamente attenzione e fede in quello che lui avrebbe lorodetto. Passarono quindi in un'altra stanza e si stesero su duelettini preparati all'uopo: le luci vennero spente e rimaseroaccese soltanto due candele. Il dottore, dopo le primespiegazioni di rito per soddisfare la curiosità delle due ragazze,in cui sostenne che ogni cosa o essere vivente a livellosubmolecolare è composto da fotoni e niente altro, e che eglicon la forza del suo pensiero era in grado di incanalare questifotoni nella direzione voluta, iniziò quindi la seduta dicendocon voce suadente: "Chiudete gli occhi e non pensate a niente;non avete niente a cui pensare; il vostro cervello vuole esseresgombro; voi volete tranquillità ed io tranquillità vi dò; voisapete che il vostro corpo vuole energia ed io energia vi dò; voivolete allegria ed io allegria vi dò; non date mai importanzaagli sguardi degli altri, ma solo a quello del vostro io; il benesta in voi ed io ve lo dò." Con queste ed altre frasi più o menosimili e ripetute per più di mezz'ora il dott. Chung riuscì adaddormentarle ed esse si risvegliarono soltanto dopo due orecon un gran mal di testa. Il dottore le rassicurò che tutto eraandato per il meglio e che presto sarebbero state benissimo perlungo tempo. Esse ringraziarono e si accomiatarono, piùconfuse che persuase, per raggiungere il loro piccolo albergo edaspettare lì ansiosamente il momento di ripartire.

La traversata per arrivare a Colombo, capitale dell’anticaCeylon, si svolse nella massima tranquillità. Le due amicheparlavano fra loro di tutto, tranne che dei propri genitori. Anchela successiva traversata da Colombo a Gibuti, fu abbastanzasemplice, sicura, e priva di intoppi. Dopo il loro arrivo in

questa città del corno d’Africa, dovevano attendere ben quattrogiorni prima di potersi imbarcare per il Mar Rosso. Ebberoquindi l’opportunità di visitare lo splendido lago Assal, situatoa 155 metri sotto il livello del mare, racchiuso in un bacino esormontato da brulle montagne. Le temperature, in questoluogo che è il più basso del continente africano, superano icinquanta gradi e l’acqua ha una concentrazione di sale che èdieci volte superiore a quella degli oceani. Il lago è scintillantesotto il sole e le sue rive piene di sale ed incise con motivifantasiosi dall’erosione dei secoli, creano strani miraggi eviolenti bagliori di luce. L’acqua è di color azzurro turchesecon riflessi color smeraldo o giallo, e da essa emergono qua e làatolli di sale di un biancore immacolato. Il suolo è tappezzatoda una miriade di cristalli e formazioni di gesso color miele. Illago Assal è il più grande deposito di sale della terra. Lucia, purestasiata da tale suggestivo panorama, ma abbagliata dalla lucedel sole, chiuse gli occhi, e dopo alcuni minuti di riflessione, sirivolse ad Anna confidandole: "Siamo partite dal Borneo che èda tutti considerato uno dei luoghi, se non il luogo, piùselvaggio della terra, adesso siamo qui che è il luogo più bassodell'Africa; cosa ci aspetterà in Italia adesso?" Anna ci pensò suqualche istante, e abbracciata l'amica rispose: "Noi, qualsiasicosa troveremo e faremo, dobbiamo assolutamente riuscire arealizzarci, a diventare un qualcuno nella vita e farci rispettareda tutti. E poi…certamente non dovremo preoccuparci di doveraffrontare situazioni come quelle da cui siamo fuggite..!"-"SìAnna cara hai ragione, dobbiamo avere fede ed essere sicure dinoi stesse! Non ci potrà sicuramente accadere di vivere inun’altra Sodoma e Gomorra!" -concluse Lucia apprestandosi arisalire in groppa al dromedario che le avrebbe condotte alla

jeep che avevano affittato per compiere questa escursione.

Partite da Gibuti giunsero quindi a Sharm el Sheikh inEgitto, dove decisero di passare alcuni giorni di vacanza suquelle splendide spiagge, prima di affrontare l’ultima tappa delloro viaggio, che dopo l’attraversamento del canale di Suez leavrebbe portate a Catania in Italia.