India

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IndiaI ndia “la tierra del misterio” es el

país que no deja a ningún viajero indiferente.

Con una historia milenaria, y poblada por distintas culturas desde tiempos remotos ha sido invadida por casi todos sus países vecinos y numerosos países europeos, y todos han dejado su huella de una u otra manera. Hoy en día en las ciudades de la India, se alterna la tradición con la modernidad, lo que sin duda es un interesante choque cultural.

Igualmente conviven en armonía varias de las principales religiones del mundo, cada una con sus celebraciones, ritos y costumbres, que se mezclan entre ellas, dando a las ciudades un ambiente incomparable.

Una tierra de espiritualidad, tradiciones y sabiduría ancestral que todavía hoy están en uso, de construcciones grandiosas al lado de las casas más humildes, y de una gente acogedora y hospitalaria, que harán del viaje un placer para cualquier visitante.

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h INDIA

Introducción .................................. 3Geografía .................................... 5-6Flora y Fauna .............................. 6-7Sociedad ..................................... 7-8Cultura ..................................... 9-13Historia de La India ................ 13-21India del Norte ....................... 21-42India del Sur ........................... 42-53Información General .............. 54-55

h GEOGRAFÍA

Asentada en la península del Indostán, al sur de Asia, la India ocupa una extensión de unos 3.300.000 Km2. Está separada del resto del continente asiático por la cordillera del Himalaya y rodeada por la Bahía de Bengala al Este, el Mar Arábigo al Oeste y el Océano Indico al Sur.Además de la península, también forman parte de la India las islas Laquedivas y los archipiélagos de Adamán y Nicobar. En total teniendo en cuenta las islas y la península, la India tiene 7.516 Km. de costa.

Las fronteras de la India son China y Nepal al Norte, Pakistán y Bután al Oeste, y Myanmar al Este. Sri Lanka se encuentra al Sur de la India, separado por el Estrecho de Palk.

Se puede hablar de cuatro áreas principales en la India: la zona montañosa del norte, las llanuras del Indostán, la región desér-tica y una zona semipantanosa al sur.

La cordillera del Himalaya se compone de tres cadenas montañosas paralelas y se extiende a lo largo de más de 2.400 Km2. Este sistema se originó hace unos 55 millones de años, por lo que se considera un sistema montañoso “joven” y poco erosionado, lo que hace que se encuentren aquí algunos de los picos más altos del mundo. La cumbre del Himalaya es el K2 con 8.611 metros (el segundo más alto del mundo tras el Everest). El punto más alto de la cordillera en territorio indio es el Nanda Devi (7.816 m.) situado en la región de Kumaon.El Himalaya ha sido desde siempre una frontera natural fundamental para la India, ya que desde el Este resulta prácticamente impenetrable y tan sólo hay un punto entre Afganistán y Pakistán por el que se puede acceder al país.

La red fl uvial de la India es también muy destacable. El río Indo es el más largo del país, y forma, con cuatro de sus afl uentes principales la región del Punjab. El río Ganges, tal vez sea uno de los más conocidos de la India, con sus 2.700 Km. El Bramahputra es un afl uente del Ganges y ambos desembocan juntos en el golfo de Bengala. La unión de estos ríos forma un enorme Delta pantanoso que sufre grandes crecidas en la época de los monzones.

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En el estado de Rajasthan se encuentra el Gran Desierto Indio, una región muy árida y de gran importancia estratégica, donde se encuentran algunas de las ciu-dades oasis que formaban parte de las antiguas rutas de las caravanas, como Bikaner o Jaisalmer.

h FLORA Y FAUNA

La India es un auténtico paraíso natural, con más de 65.000 especies de fauna y más de 45.000 de fl ora, de las cuales aproximadamente unas 15.000 son endé-micas. A lo largo del país hay unos 80 Parques Nacionales. En 1972, se aprobó el “Wildlife Protection Act” para proteger la diversidad biológica del país. Este manifi esto ha supuesto un paso muy importante en la protección na-tural. Se condena la caza, la explotación y la venta de animales, incluyendo la venta de pieles, carne de animales o derivados. Las penas por estos delitos son importan-tes, llegando incluso a penas de 6 años de prisión.La Península de la India, podría considerarse un pequeño “continente” debido a la gran diversi-dad de climas y especies.En la zona del Himalaya se encuentran auténticos te-soros ecológicos. Es la zona de los musgos, líquenes, cipreses, álamos y nogales, y en las partes más altas de bosques de pinos, abetos y cedros (este último es el símbolo de la región del Hi-malaya). También es una de las regiones donde se encuentra una gran variedad

de las plantas utilizadas en la medicina ayurvédica.El paisaje más celebre de la India es la jun-gla. Antiguamente la llanura del Ganges estaba cubierta por un espeso bosque, cuyo nombre en Indio, “fangal”, dio lugar al actual nombre de jungla. La zona del sur de la India, que recibe intensamente la infl uencia de los monzo-nes, tiene una vegetación muy caracterís-tica, dominada por palmerales y árboles frutales como los mangos, papayas y plá-tanos. También en el sur, en las laderas más altas hay numerosas plantaciones de té y café.En el Sur, y en el Este, hay también bos-ques de maderas preciosas como teca, ébano, sándalo o palisandro.En lo tocante a la fauna, un viaje a la In-dia, puede ser un auténtico estudio del mundo animal. La mayoría de los anima-les son reverenciados y muchos de ellos sagrados.Puede sorprender al visitante, la integra-ción de los animales en las ciudades ya que no es extraño ver vacas caminando por las calles al lado de coches y motoci-cletas, ardillas correteando por edifi cios e

incluso buitres o cuervos en las calles. Sin duda los dos anima-les más conocidos en la India son los elefantes y los tigres.El elefante indio es un símbolo del país uti-lizado incluso como medio de transporte.El tigre es el animal más emblemático de la India, aunque ha

llegado a estar en verdadero peligro de extinción. A fi nales del siglo XIX había censados unos 40.000 tigres,

y en las partes más altas de bosques de pinos, abetos y cedros (este último es el símbolo de la región del Hi-

incluso buitres o cuervos incluso buitres o cuervos en las calles. en las calles. Sin duda los dos anima-Sin duda los dos anima-les más conocidos en la India son los elefantes y los tigres.El elefante indio es un símbolo del país uti-lizado incluso como medio de transporte.El tigre es el animal más emblemático de

llegado a estar en verdadero

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pero, debido a la caza indiscriminada, la población de tigres llegó a los 2.000 ejemplares en los años 70, lo que desper-tó la voz de alarma, y llevó al gobierno Indio junto con el Fondo Mundial para la Protección de la Naturaleza a tomar medidas urgentes. A partir de 1973 se puso en marcha el “Proyecto Tigre”, y se crearon reservas y parques naturales para la protección de este animal. Hoy en día las cifras son muy esperanzadoras. Actualmente hay unos 6.000 ejemplares, lo que representa el 60% de la población mundial de tigres.Los reptiles (con una increíble variedad de serpientes, muchas de ellas veneno-sas), las aves, (más de 1200 especies) y los rinocerontes son también animales muy característicos del país.

h SOCIEDAD

Según datos del 2001, la población de la India asciendia ya a 1.025 millones de

habitantes. La superposición de razas, las distintas culturas y religiones, conforman un país con una diversidad cultural im-presionante.La religión tiene un papel fundamental en la vida del país asi como en el arte y en la cultura. El hinduismo es la religión mayoritaria con un 80,5%, seguida del islamismo con un 13,4% y de otras reli-giones en menor representación como el cristianismo, el sijismo o budismo.El idioma nacional en el país es el Hindi, aunque hay además 22 lenguas reconoci-das en la constitución y una gran varie-dad de dialectos (se estima que hay unos 844 diferentes). Este idioma tiene sus raíces en el sanscrito y utiliza el mismo alfabeto.En el sur del país se utilizan también otras lenguas de origen drávico como el Tamil.La huella de la dominación británica está patente todavía, ya que el inglés es un idioma muy común.Las distintas religiones pueden resultar

llamativas para los visitantes occidenta-les, al igual que los valores sociales o el sistema de castas.Este sistema, antiguamente muy rígido está hoy en día más flexibilizado, por las características propias de la vida moderna y la industrialización y, aunque oficial-mente está abolido, tiene todavía un peso importante, por ejemplo, con la concerta-ción de matrimonios.El sistema de castas, clasifica en cuatro grupos a las personas. En función de su casta pueden desempeñar una función u otra. La casta superior (los brahmanes) son los sacerdotes, después de esto están los castrilla (reyes y guerreros), los vais-hya (comerciantes y agricultores) y en la casta inferior los shudra. A su vez estas cuatro se subdividen en muchas más de-pendiendo de la fecha de nacimiento y posición social. Fuera del sistema de castas están los into-cables, que han de ocuparse de las labo-res más indeseadas. Los miembros de una casta evitan contac-tar con miembros de las castas inferiores. Cualquier pequeño contacto, incluso físi-co, conlleva la necesidad de purificarse.

Los Sikh (sij)

Los miembros de la religión sij resultan también muy “llamativos” para los visi-tantes de la India. Su religión es relativa-mente reciente. Iniciada en el siglo XV por el Gurú Nanak, al que le siguieron otros diez gurús, hasta que el cargo dejó de ser hereditario, y el poder se concentró en el libro sagrado de los sijs, el Adi Granth. Es una religión organizada militarmente, lo que hizo que sus miembros formaran parte de las tropas de élite del imperio bri-tánico. Los miembros de la congregación, deben de prestar servicios voluntarios en

los templos y cumplir el precepto de las cinco “k”: kesh (no afeitarse ni cortarse el pelo, que llevan bajo un turbante), kirpan (puñal), kangha (peine de madera), kara (brazalete metálico) y kaccha (pantalo-nes cortos).

Indumentaria

Aunque la ropa occidental es muy co-mún, muchos indios siguen vistiendo a la manera tradicional, lo que sin duda llamará la atención del visitante.El sari es la prenda más popular y las mu-jeres lo visten a lo largo de todo el país. Consiste en una tela de vistosos colores, de más de 5 metros, que se enrolla a lo largo del cuerpo de forma que el último pliegue se pasa por la cabeza o sobre el hombro izquierdo.El sari tiene su equivalente masculino en el dhoti-kurta, que consta de dos piezas, la pieza inferior o dhoti es una especie de pantalón flojo que se ata en la cintura con una cuerda. La parte superior es el kurta, una amplia camisola de manga larga.Los tocados de la cabeza son también muy importantes. Para las mujeres el velo es parte fundamental de la vestimenta, sobre todo en las sociedades más conser-vadoras. Para el hombre indio, los turban-tes y su estilo y color son también parte importante de su atuendo, ya que mar-can el nivel social, casta y procedencia de quien lo porta. Para la comunidad sij, por ejemplo, el turbante es el emblema de su comunidad.Los trajes típicos de matrimonio son muy elaborados y llaman mucho la atención. Las novias se visten con un traje de seda color rojo, normalmente con bordados dorados, y los novios llevan un traje tí-pico tradicional con un turbante, todo en color marfil.

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Festivales

A pesar de que ofi cialmente sólo hay cua-tro fi estas nacionales, a lo largo de todo el año hay numerosos festivales religiosos, algunos de carácter nacional y otros re-gionales muy celebrados.Algunos de los más populares son el Fes-tival Holi, donde por todas partes se tiran unos a otros pigmentos de colores y agua o el festival Diwali, donde se encienden pequeñas lámparas de aceite por toda la ciudad para conmemorar el regreso a casa de Rama

h CULTURA

La India tiene importantes manifestacio-nes culturales en todos los ámbitos: lite-ratura, música, danza, cine...

Cine

La industria cinematográfi ca de la India es la mayor del mundo en cantidad, con una

producción de unas mil películas anuales. Esto ha dado a la ciudad de Mumbai, el popular nombre de “Bollywood”.El cine es una afi ción muy popular entre la sociedad, y el género que más triunfa es el llamado “masala” (mezcla picante) donde el hilo conductor suele ser una his-toria de amor entre una guapa heroína y un héroe, a lo que se añaden difi cultades creadas por algún villano, una familia tra-dicional que ayuda a los jóvenes y nume-rosas secuencias musicales, con cancio-nes y coreografías muy espectaculares.Los actores de Bollywood son auténticas celebridades entre los jóvenes y marcan tendencias.Aparte de este cine popular, India cuenta también con directores de cine compro-metidos con causas sociales como fue Sa-tyajit Ray en la década de los 50 y 60 y en la actualidad Deepa Mehta o Mira Nair. Las películas de autor suelen ser bastan-te realistas y dramáticas y muchas veces tienen un trasfondo crítico con determi-nados aspectos de la sociedad.

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Música

La música clásica tiene unas raíces ances-trales, y tanto su sistema métrico (tala) como el sistema melódico (raga) son di-ferentes a los occidentales. Los instrumentos que más se usan son los instrumentos de cuerda, dos de los más populares son el sitar y sarod. Básicamente se pueden dividir la música en dos grandes sistemas: el Hindustaní, al norte y el Karnatak al sur. Aunque los conceptos teóricos y estéticos son comu-nes, los instrumentos, el modo de inter-pretación y el idioma son diferentes.La música hindú no tiene partitura, lo que concede a los artistas mucha libertad a la hora de la interpretación y se podría decir que hay infinitas posibilidades.Los ragas son esquemas melódicos, for-mados por determinadas notas ascenden-tes y descendentes, ordenadas en torno a una nota fundamental que se repiten continuamente.

Hay más de 100 ragas, cada uno asig-nado a una emoción, estación o inclu-so a un determinado momento del día. Como cada artista los puede interpretar libremente, cada raga tiene un repertorio propio de melodías que lo hacen perfecta-mente reconocible por el público. La complejidad de este tipo de música, hace que haya escuelas especializadas dedicadas a transmitir los conocimientos de manera oral, la mayoría de base fami-liar. Estas escuelas reciben el nombre de Gharanas.Algunos de los músicos indios más co-nocidos son Ravi Shankar (que introdujo la música india en occidente), Bismillah Khan o Kishori Amonkar.

Literatura

Sin duda los dos poemas épicos más im-portantes en la historia de la India son el Ramayana y Mahabharata. Estos poemas, que ya existían en forma oral en el 500

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a.C., se transcribieron en el siglo IV, y desde entonces han infl uido sobremane-ra en la cultura, fi losofía y literatura. El Ramayana cuenta la historia de Rama, y su mujer Sita. Debido a las confabula-ciones de su madrastra, deben de exiliarse en el bosque y luchar contra el demonio Ravana con la ayuda del rey mono Hanu-man. Tras el triunfo, vuelven victoriosos a Ayodha, su ciudad. La famosa fi esta de las luces de Diwali, tiene su origen en esta historia y simboliza el triunfo del bien sobre el mal.El Mahabharata es la otra gran historia que narra una batalla entre los hermanos Pandava y los miembros del clan Kaurava, donde también aparece el dios Krishna. Este poema fue adaptado para una serie televisiva en los años ochenta, y alcanzó tal éxito, que muchas ofi cinas cerraban en el horario de emisión.La poesía persa y urdú fl oreció también especialmente durante el periodo medie-val por la infl uencia musulmana.En el último siglo la literatura india ha tenido importantes embajadores, que la han popularizado en occidente. Cabe destacar al famoso Rabindranath Tagore, que obtuvo el Premio Nobel de Literatura en 1913.Actualmente jóvenes autores como Mala Sen continúan extendiendo la literatura india, que cada vez tiene más relevancia en occidente.

Danza

La danza india tiene sus raíces en antiguas tradiciones religiosas hindúes. Surgieron como una forma de culto en los templos, pero poco a poco se popularizaron y hoy en día son toda una tradición.La historia de la danza viene marcada por el Natya Shasta, un tratado del siglo IV,

donde se describen hasta nueve Rasas o estados de ánimo. Las bailarinas repre-sentan mediante sus movimientos, giros y acrobacias todos estos estados refl ejan-do escenas mitológicas.Hay distintos tipos de danza clásica: el kathak, la danza odissi, el bharat natyan, el kuchipudi o el manipuri son algunos de los más conocidos. Todos ellos tienen en común la ornamentación de las baila-rinas, con imponentes joyas y abalorios, sofi sticados peinados y trajes típicos real-mente elaborados. Las posiciones de las manos (mudras) y las poses estáticas son también caracte-rísticas comunes a todas las danzas. La danza Kathkali es otra forma de danza tradicional, donde los bailarines llevan espectaculares máscaras.Sin duda es un espectáculo que merece la pena.

Yoga y Ayurveda

Estos dos conceptos están unidos intrín-secamente al país. Ayurveda es la medicina natural india. Se-gún esta doctrina el universo está consti-tuido por cinco elementos: tierra, fuego, viento, agua y éter. Igualmente el cuerpo humano está formado por diversos ele-mentos que han de estar equilibrados, en caso contrario pueden producirse enfer-medades. Los médicos ayurvédicos (vaiya) exami-nan a los pacientes y prescriben trata-mientos naturales, que pueden consistir en cambios en la alimentación, masajes con aromas o tratamientos con plantas medicinales. La medicina ayurvédica si-gue siendo muy popular y en todas las ciudades existen clínicas para curarse siguiendo los antiguos preceptos hin-duistas.

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Yoga es una técnica milenaria, que bus-ca alcanzar la realización personal. Con más de 2.000 años de antigüedad, este sistema que aúna asanas o posturas físi-cas, técnicas de meditación y pranayama (ejercicios respiratorios), busca unir el alma humana con el espíritu universal. Hoy en día hay escuelas de yoga en todo el mundo y es una técnica muy popular en occidente. La ciudad de Rishikesh en la India está considerada como la capital mundial del yoga.

Gastronomía

La cocina india es una de las grandes cocinas internacionales, que ha recibido numerosas influencias extranjeras. Igual-

mente ha sido exportada al exterior, y platos como los curries o los tandoris son muy populares en occidente.El arroz, el cordero y el pollo, el yogur, las verduras y las frutas son alimentos muy comunes a lo largo de todo el país.La cocina india hace mucho uso de las especias (llamadas masala). Muchas de ellas son conocidas en occidente, pero otras muchas son mezclas bastante pi-cantes o de especias desconocidas. El curry, por ejemplo es una mezcla espe-cial, que se realiza dependiendo de cada receta y el garam masala, es una mezcla de especias picantes a base de cilantro, comino, cardamomo, canela, clavo y pi-mienta negra.El plato más tradicional y vendido en mu-

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chos puestos callejeros es el “dal” una sopa de lentejas con especias picantes, arroz blanco y lentejas cocidas. También el thali, originario del sur, es muy popular. Se sirve en un recipiente de aluminio con diferentes compartimentos, en el central se sirve arroz blanco y en los de alrededor verduras especiadas.El tandoor es un horno de arcilla, en el que se cocinan alimentos, algunos de los más populares son el pollo tandori, que se ma-rina en yogur, limón y especias antes de meterlo al horno, o el pollo tikka, que se cocina con una salsa bastante especiada.Aperitivos como las samosas (tortas relle-nas de patatas) y los kachoris (pan relleno frito con chutney) son muy populares.El sur de la India, tiene una cocina más li-gera, con platos de arroz, lentejas y coco, así como numerosos vegetales.Los postres tienen también un papel im-portante en la gastronomía india: el halva (pudín de sémola con frutas), el gulab jamun (buñuelos fritos de harina y leche con sirope de azahar), el shahi tukra (bu-dín de pan con salsa de leche) o el pasa-yam: postre cremoso de arroz con leche aderezado con pasas.Sin duda, la bebida más destacable en la india es el té o chai. El chai indio se pre-para hervido con leche, azúcar y especias como canela y jengibre. Es una bebida muy popular que se puede encontrar en cualquier lugar. La India es el mayor productor mundial de té, con una producción de unos 850 millones de Kilos al año. La industria se encuentra principalmente en Assam, y Darjeeling. Precisamente los dos tipos de té más conocidos toman su nombre de estas localidades. El té de Darjeeling es más suave, con un aroma a moscatel, mientras que el de Assam es más fuerte y de color más oscuro.

h HISTORIA DE LA INDIA

Los asentamientos prehistóricos en las llanuras cercanas al río Indo (que más tarde dio nombre al país) se remontan unos 2500 años a.C. Es la conocida como cultura de Harappa. Este pueblo mante-nía importantes relaciones comerciales con Mesopotamia y fue una civilización altamente desarrollada. Se han encon-trado restos en sus ciudades de sistemas de desagüe, construcciones hechas de ladrillo y calles dispuestas en forma de cuadrícula. También se han encontrado representaciones artísticas y restos de es-critos, aunque todavía no se ha podido descifrar el alfabeto.El declive de la civilización comenzó hacia el 1700 a.C. debido a factores na-turales y diversas invasiones extranjeras, sobre todo de los arios procedentes del Mar Caspio que llevaron a la civilización a su fi n.

La Era Védica

Este fue un periodo de grandes avances para el país. Los pueblos arios se esta-blecieron por la zona noroeste del país y poco a poco se extendieron también por el este de la India. Se dedicaban princi-palmente a la agricultura y la ganadería y establecieron un sistema social muy jerarquizado.Es en esta época cuando aparece el siste-ma de castas, la idea del Karma y la reen-carnación y el idioma sánscrito.Los Vedas son las primeras colecciones de textos sagrados escritos en sánscrito, y en ellos se recoge la evolución de sus asentamientos en el valle.El famoso poema épico Mahabharata es también de esta época, al igual que los tratados fi losófi cos Upanishads.

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El sistema de castas se hizo cada vez más rígido e inflexible, lo que favoreció la aparición de sectas religiosas. Las dos más relevantes fueron la formada por el príncipe Gautama Siddharta que fundó el budismo, y la iniciada por Mahavira que dio lugar al Jainismo.Estas religiones se hicieron populares muy rápidamente, ya que propugnaban un sistema sin castas, basado en la me-ditación, la verdad y el ahimsa (o la no violencia contra ningún ser)

La Dinastía Maurya

Está considerado el primer imperio de la India. Fue formado por Chandragupta Maurya, quien derrotó al último Nanda. Chandragupta unificó el norte del país y lo extendió por el sur, recuperando los territorios que habían sido conquistados por Alejandro Magno. El nieto de Chadra-gupta, Ashoka, amplió el imperio hasta Afganistán y Karnataka. Este gobernante, adepto del budismo, fue quien consiguió extender la religión por casi todo el sub-continente. La Época Maurya es una de las épocas doradas de la historia de la India.

La Era Gupta

Tras la muerte de Ashoka, el imperio fue decayendo poco a poco, hasta desapa-recer. El territorio quedó repartido entre diversos pueblos: escitas, hunos, iranios y griegos entre otros. La unidad del país que se había conseguido durante el impe-rio Maurya, quedó rota hasta el año 320 de nuestra era, periodo en el cual se inició la era Gupta.Este fue el segundo gran imperio de la India y, aunque no llegó a abarcar tanto territorio como la dinastía Maurya, ni al-canzó su nivel de desarrollo, se mantuvo durante dos siglos durante los cuales se produjeron importantes avances en artes como las matemáticas, la astronomía, y la literatura.

El Islam

El Islam llegó a la India en el siglo VIII con Muhammad ibn Qasim. La llegada del Islam supuso un avance en muchos sentidos. Se introdujeron numerosas innovaciones en todos los aspectos, la agricultura evolucionó notablemente con nuevos métodos y tecnologías de irriga-

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ción, así como administrativas y artesa-nales. Se abrió el comercio con el resto de países asiáticos y con Europa y se creó un nuevo orden arquitectónico que fusiona-ba elementos musulmanes e hinduistas.En este periodo aparecieron también los impuestos.Los sucesores de Ibn Qasim, continuaron extendiendo el Islam. Este periodo se co-noce como el Sultanato de Delhi. En esta época se realizaron importantes construc-ciones, como por ejemplo el Qutb Minar.Hacia fi nales de siglo XIV, la debilitación del Sultanato propició la división del país en reinos más pequeños, llegando a divi-dirse en más de diez reinos.

El Imperio Mogol

El Imperio Mogol fue establecido por el emperador Babur, principe de Asia Cen-tral, en el año 1526, y continuó en el po-der a lo largo de tres siglos. Esta fue una dinastía poderosa e infl uyen-te que extendió el territorio y llevó las ar-tes a su máxima expresión. Era una corte con mucho esplendor, donde los sobera-nos vivían rodeados de todo tipo de lujos y extravagancias.Los mogoles toman su nombre del vo-cablo mongol, ya que los emperadores de esta dinastía proclamaban descender de los conquistadores mongoles Gengis Khan y Tamerlán. El reinado Mogol se vio brevemente in-terrumpido, cuando el jefe afgano Sher Khan le arrebató el trono a Humayun. Aunque este recuperó el trono y fue su hijo y sucesor Akbar quien realmente consolidó el imperio mogol.Este rey, fue un gran mecenas de las artes y mantuvo en perfecta armonía las dis-tintas religiones con la convivencia del lslam. Está considerado como uno de

los soberanos más tolerantes y abiertos, interesado en cualquier tipo de expresión artística. Durante su reinado la capital de la India fue trasladada a Agra.Su hijo Jahanguir, y su nieto Shah Jahan continuaron difundiendo la cultura y con-tribuyeron a la expansión económica del país, reinando en la misma línea tolerante que su predecesor. Esta dinastía dejó un gran legado artístico y arquitectónico.Shah Jahan, debe mucha de su fama a las grandes construcciones y a su carácter romántico, ya que fue el quién ordenó la construcción del Taj Mahal, en memoria de su mujer Mumtaz Mahal (la joya de palacio). A su muerte se desataron las luchas por la sucesión, lo que llevaron a la debilitación del imperio, y favoreció la conquista del territorio por los europeos.

La Dominación Europea

El comercio establecido entre Europa y la India desde el s XVI hizo que muchos comerciantes establecieron fábricas en las zonas donde se habían asentado sus agentes comerciales.Los primeros en llegar fueron los portu-gueses, capitaneados por Vasco de Gama que establecieron su colonia en Goa y poco a poco extendieron su territorio conquistando otras tierras. Tras ellos lle-garon los holandeses e ingleses quienes se quedaron con muchos de los territo-rios portugueses. Tras numerosas luchas entre si, y poste-riormente con los franceses, la victoria fi nal fue para los ingleses quienes se hi-cieron con la mayor parte del territorio.La compañía de las Indias Orientales se hizo muy importante a partir del s. XVII, y el Parlamento Inglés comenzó a ejercer control sobre la Compañía. Bajo el mandato de Warring Hastings y

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los posteriores gobernadores, la Compa-ñía se expandió y poco a poco fue hacién-dose cada vez con más territorio, sirvién-dose de una fuerte política de división.Mantuvieron divididos a los ciudadanos otorgando privilegios a los hindúes y no a los musulmanes, lo que creó un gran malestar social, igualmente aprovecharon en su favor las luchas internas indias y anexionaron muchos territorios. Median-te la doctrina de anexión, los británicos se hacían también con cualquier territorio cuyo gobernante hubiese muerto sin un heredero directo. Esta fuerte dominación provocó en 1957 la rebelión de los cipayos, tropas indias al servicio de la East India Company, que causó numerosas bajas entre los civiles británicos. La rebelión hizo que los pode-res de la Compañía de las Indias Orien-tales pasaran directamente a la Corona Británica, que quedó representada en Cal-cuta por un virrey.La dominación británica, conocida tam-bién como Raj, hizo que el país avanzara considerablemente. Se invirtió en barcos de vapor, ferrocarriles, telégrafos y en general avances industriales. Igualmen-te en el ámbito social, se intentó acabar con el sistema de castas, y se prohibió la costumbre de inmolar a las viudas a la muerte de sus maridos, favoreciendo la implantación de instituciones educativas occidentales para los habitantes del país. Aproximadamente 2.000 funcionarios británicos, miembros del prestigioso Ser-vicio Civil Indio, gobernaban sobre 300 millones de indios. Eran los encargados de implantar la ley y el orden británicos en todos los rincones de la India y popu-larmente fueron conocidos como “La Red de Acero de la India”.El intercambio comercial con Gran Bre-taña, resultó muy favorecedor para los

indios, ya que los productos exóticos se hicieron muy populares entre los ingleses, que comenzaron a importar todo tipo de productos. En el sentido contrario, no fue tan popular, ya que los productos ingleses no lograron implantarse en el gusto indio, y muchas veces éstos se vieron obligados a consumirlos.En el año 1885 se fundó el partido po-líitico Indian National Congress, formado por indios de clase media-alta, educados al estilo británico, que buscaban una se-rie de reformas favorables para los indios, como el acceso a los cargos de la adminis-tración y una rebaja fi scal. Fueron cons-tituyéndose en una fuerza cada vez con más poderosa, que comenzó a revelarse contra los ingleses en 1905, cuando estos impusieron la partición de Bengala. El li-der del partido B.G. Tilak, llamó al boicot de los productos ingleses para conseguir la independencia.Finalizada la Primera Guerra Mundial en 1919, el número de bajas de ciudadanos indios fue numeroso y comenzó a ejercer-se una presión política cada vez mayor, lo que forzó a los británicos a conceder gra-dualmente a la India cierto autogobierno.

La Era Ghandi

En 1920 Mohandas Karamchand Gandhi, conocido popularmente como Mahatma Gandhi, se coloca al frente del partido Congress. Gandhi era un abogado, de origen indio y clase media-alta, que fue educado en colegios ingleses. Tras trabajar en Sudá-frica volvió a la India, para luchar por su liberación y autodeterminación.Inició un movimiento de desobediencia civil a la autoridad, basada en formas de no violencia y se convirtió en todo un símbolo de la lucha pacífi ca por la inde-

pendencia, lo que le llevó a cumplir dos años de cárcel.Ghandi encabezó una de las manifesta-ciones más importantes por la liberación india, “La Marcha de la Sal” en 1930. Para quejarse por el monopolio británico de producción y venta de sal, capitaneó a un grupo de manifestantes hasta Gujarat donde hirvieron agua de mar para produ-cir sal, motivo por el cual fue detenido.Al frente del partido del Congress se co-loca Jwaharlal Nehru, quien, siempre muy unido a Gandhi, siguió con la línea de protesta contra la dominación británica. Simultáneamente a esto, la Liga Musul-mana presidida por Muhammad Ali Jin-nah comenzó a luchar por la creación de un estado musulmán.Con el fin de la Segunda Guerra Mundial, durante la cual India no había apoyado a Inglaterra, el Imperio Británico no contaba ya con los medios para seguir mantenien-do la dominación India. A la vez la Liga Musulmana reclamaba insistentemente el dominio de Pakistán. La independencia de la India quedó proclamada oficialmen-te el 15 de Agosto de 1947 y Pakistán y Bengala oriental quedaron separados de la India. Nehru fue elegido como primer ministro

del país, y la india quedo definitivamente constituída como una República.

La India Independiente

Bajo el gobierno de Nehru se desató el primer conflicto que enfrentó a India con Pakistán en 1947, por los territorios de Cachemira. Estos estados independientes gobernados por príncipes habían mante-nido un cierto grado de independencia.Este malestar entre los dos países culminó con el asesinato de Ghandi por un fun-damentalista hindú, quien afirmaba que favorecía a los musulmanes. La muerte de Ghandi, marcó el fin de una era, y conmo-cionó tanto a la sociedad, que la paz entre los dos países no tardó en instaurarse.El gobierno de esta época se caracterizó por la modernización del país. Se pro-movieron tres planes quinquenales para el desarrollo industrial y se implantaron mejoras en la agricultura y la ganadería. En Política exterior la clave del país fue la no alineación con ninguna otra potencia. A la muerte de Nehru, le sucedió Shastri, quien sólo estuvo en el poder durante dos años. A su muerte, Indira Gandhi (la hija de Nehru), quien a pesar de su nombre no

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tenia que ver nada con Mahatma Ghandi, tomó el control del partido y emprendió una política de cambio muy reformista para ayudar a los más desfavorecidos. Desposeyó a los maharajás de sus títulos y anuló los fondos para sus gastos perso-nales, nacionalizó la banca y emprendió numerosas campañas de alfabetización y de control de la natalidad. Tras perder el poder durante tres años, en 1980, ganó de nuevo las elecciones, y se mantuvo en el poder hasta el año 1984, en el que fue asesinada, tras haber impedido una revuelta de los sijs que intentaban formar un estado independiente. Los dos escol-tas que la asesinaron también eran sij.A Indira la sustituyó su hijo Rajiv, que también fue asesinado por un fundamen-talista lo que llevó a su viuda de origen italiano, Sonia Maino, a entrar en política situándose al frente del Congress. Este fue otro momento de cambios importantes a favor de la privatización y la liberalización de la economía.Sin duda la familia Nehru es toda una saga política en la India, que ha marcado la historia del país. Hoy en día muchos señalan a Princaya, la hija de Rajiv y So-nia, como la sucesora de su abuela.

India hoy en día

Hoy en día la india es la décima potencia mundial. Ha experimentado un impor-tante crecimiento económico y la tasa de alfabetización ha aumentado desde un 18% en 1951 a un 66% en 2001.Aunque todavía sigue existiendo una tasa considerable de pobreza, el turismo y la industria han favorecido la aparición de una próspera clase media.India es una de las potencias mundiales en informática y una de las principales creadoras de software del mundo.

h INDIA DEL NORTE

El norte de la India es la tierra del Triángu-lo de Oro. Es el lugar donde encontramos el famoso Taj Mahal, la ciudad de Fateh-pur Sikri, la exótica ciudad rosa de Jaipur y la ciudad sagrada de Agra.En el norte se encuentra la Región de Ra-jasthan, que es el estado más grande de la India, y uno de los más ricos en pa-lacios y fuertes, conocido como “Tierra de Reyes”. Jaipur, Bikaner, Jaisalmer o Jodhpur son algunas de las ciudades más conocidas de Rajasthan, donde se pueden admirar palacios fuertes y templos, como en nin-gún otro sitio. La Región de Himachal Pradesh es un destino ideal para los amantes de la natu-raleza y de los deportes al aire libre, don-de disfrutar de marchas, trekking, rutas en bicicleta…

Delhi

Delhi es la tercera ciudad más grande de la India, con unos 12 millones de habitantes.Situada en la encrucijada de las antiguas rutas norte -sur y este- oeste ha sido des-de siempre un punto estratégico.Suele ser el punto de entrada al país y representar para los pasajeros un choque cultural por sus contrastes y contradiccio-nes. En sus calles es posible ver jóvenes a la moda occidental, junto a hombres vestidos con la ropa tradicional, y coches modernos circulando por las calles junto a rikshaws. Esta ciudad es la perfecta mezcla de una capital mundial, con rascacielos, moder-nos edifi cios, galerías de arte, centros culturales y una ciudad oriental, con bazares, templos, mezquitas y atareados artesanos.

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Delhi es la capital del país, y ha sido con-quistada numerosas veces, aunque quizá la última dominación británica sea la que ha dejado una mayor huella ya que fue cuando se construyó la zona de New De-lhi, con parques y bonitas avenidas.Según la leyenda, la ciudad de Delhi fue fundada por Pandavas, uno de los héroes del épico Mahabharata, aunque la reali-dad es que, aunque se han encontrado restos puntuales de unos 1200 a.c, los vestigios de los primeros asentamientos son del siglo III a. C. La ciudad es el conjunto de siete ciudades antiguas, que van desde la primera “Qila Rai Pithora” construida por los Chauban, hasta la séptima ciudad “Shanjahanabad” que fue fundada por los Mogoles, y a la que trasladaron la capital del imperio.El centro neurálgico de la ciudad es Con-naught Place en New Delhi. Esta es una enorme plaza circular con mucho am-biente, y todo tipo de servicios para el turista. Al sureste se sitúa India Gate y el distrito de New Delhi. Al oeste Rajpath o la zona que formo parte del Raj o dominación bri-tánica y al sur la zona de Qutb Minar. La zona más antigua de Delhi se encuen-tra al norte. El eje de esta zona es Chandi Chowk, una de las principales vías co-merciales, y al sur de esta calle se encuen-tra el barrio musulmán, con la mezquita Jama Masjid, y el Fuerte Rojo.New Delhi fue proyectada por los presti-giosos arquitectos británicos Baker y Lu-ytens, que, durante más de veinte años, llevaron a cabo el proyecto de convertir Delhi en una ciudad moderna, aunando el estilo indoislámico, con el neoclásico. Hoy en día en esta zona se encuentran numerosas embajadas y edificios públi-cos, incluyendo la residencia del primer ministro y la sede del Parlamento.

El edificio del Parlamento es el famoso Sansad Bhavan, que destaca sobre los demás edificios, por su bella estructura circular.La calle principal de esta zona es Rajpa-th, una larga avenida de más de 3 km, que cuenta con fuentes, parques y zonas arboladas. Es en esta avenida, donde cada año se celebra el Desfile del Día de la República. Este día desfilan batallones de soldados, marineros, veteranos, baila-rines folclóricos y carrozas representando a cada uno de los Estados del país.Los bungalows construidos en la época colonial, hoy en día están protegidos y sirven de residencia a los altos cargos y miembros del gobierno.En esta zona se encuentra también India Gate, un enorme arco que se construyó como homenaje a los soldados ingleses e indios caídos durante la Primera Guerra Mundial. Cerca de aquí se encuentra la Galería Nacional de Arte Moderna, donde se exponen importantes obras de artistas indios modernos y contemporáneos. Es interesante también la colección de los llamados “Company Paintings” que fue-ron las pinturas encargadas por los britá-nicos a artistas indios durante la época colonial.El Museo Nacional se encuentra también en este área. Aquí se exponen distintas re-presentaciones artísticas de los numerosos pueblos que han dominado el territorio. Destacan especialmente las estatuas (no hay que perderse la bonita representación chola de Nataraja del s. XII), las miniatu-ras y la artesanía del continente (inclu-yendo una colección importante de arma-duras, objetos cotidianos e instrumentos musicales).Cerca de India Gate se encuentran los jar-dines de Lodi, el Fuerte Viejo y la Tumba de Humayun.

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Los Jardines de Lodi son el pulmón verde de Delhi desde 1936, y actualmente un parque muy popular entre los habitantes de la ciudad, que aprovechan sus amplios paseos arbolados para disfrutar del tiem-po libre y hacer deporte.El Fuerte Viejo o Purana Quila fue cons-truido por Sher Sha hacia el 1540 aproxi-madamente sobre una construcción ante-rior, aunque el fi n de la obra corresponde a Humayun. Era un gran complejo de edifi cios aunque hoy en día sólo se con-servan unos dos kilómetros de la muralla exterior, la mezquita de Qila-i-Quhna y restos de una biblioteca.La Tumba de Humayun ha sido declarada por la UNESCO Patrimonio de la Huma-nidad. Construida en 1565, es el primer ejemplo de suntuosa tumba dinástica.Fue construido por el arquitecto persa Mi-rak Mirza Ghyas, por encargo de la viuda principal de Humayun. Está construido

con la característica piedra arenisca roja, y remates de mármol. La cúpula, coronada por un remate en forma de media luna, es también de mármol blanco. En el centro del mausoleo se encuentra el sepulcro, de forma octogonal que alberga un austero sarcófago de piedra.En este conjunto se encuentran además las tumbas de sus esposas, la famosa Tumba del Barbero y la Tumba de Nila Gumbad.El centro neurálgico de la vieja Delhi es Chandni Chowk, y a su alrededor se en-cuentran todas las calles comerciales y artesanas tradicionales, es el lugar ideal para encontrar tiendas de perfumes, joyas y bellas telas. El Kinari Bazaar, típicamen-te oriental, ofrece miles de productos. En esta zona se encuentra el Fuerte Rojo, que fue construido durante la era mogol y debe su nombre a la piedra arenisca roja usada en su construcción.

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Tiene varias puertas de entrada, aunque la más famosa es Lahore Gate, una puer-ta realmente imponente con más de tres plantas coronadas con torres octogonales. La puerta del lado sur es Delhi Gate, tam-bién conocida como Hathipol, fácilmente reconocible, ya que está fl anqueada por dos elefantes de piedra.El Fuerte Rojo alberga: un bazar cubierto (Chatta Showk), un complejo con pala-cios (actuamente quedan cinco de los seis que eran inicialmente), salas de jus-ticia y de oración, un Hamman, el Harén (Rang Mahal), e incluso una mezquita(es la bella mezquita de la Perla o Moti Mas-jid, llamada así por el increíble brillo de sus mármoles).A menos de un kilómetro del Fuerte Rojo se encuentra la mezquita de Jama Masjid, que es la mayor mezquita de toda la India. Fue construida entre el año 1650 y 1655 por Shah Jahan. Tiene tres espectaculares cúpulas de mármol negro y blanco y dos alminares gemelos en los extremos.La mezquita se haya enclavada sobre un montículo, y se accede por unas escalina-tas de piedra arenisca roja, que llevan a un gran patio interior con capacidad para más de 25.000 personas. El interior llama la atención por los contrastes entre la pie-dra arenisca y el mármol blanco y negro.Desde los alminares se puede disfrutar de una maravillosa panorámica de la ciudad.Al sur de la ciudad, se encuentra Qutb Minar, que es la torre más alta de la India, declarada Patrimonio de la Humanidad en 1993 por la UNESCO. Su nombre en árabe signifi ca poste o eje, y es un sím-bolo del primer reino musulmán que se estableció en Delhi. La torre tiene 72 me-tros y medio de altura, y es un exponente del arte islámico con su planta en forma de estrella y sus balcones decorados con mocárabes.

h JAIPUR

Conocida como la ciudad rosa, es la capi-tal del Estado de Rajasthan, y un perfecto exponente de la arquitectura rajastani.En el año 1700, Jai Singh II a la edad de 13 años, ascendió al trono del reino Kuchwaha, que fue uno de los primeros reinos en aliarse con mogoles. La diplomacia, la habilidad militar del joven soberano y su pasión por el aprendizaje, fueron condecorados por el emperador Aurangzeb otorgándole el título de Sawai (uno y cuarto) título con el que designaba a las personas de capacidades extraordinarias.A la edad de 40 años, el soberano decidió llevar a cabo su sueño y comenzó, con la ayuda del arquitecto bengalí Chakravarty a construir una ciudad donde poner en práctica todo lo aprendido en los tratados clásicos de la época (principalmente en el Vastu Purusha). Las obras comenzaron en 1927 y se completaron en 7 años. Una vez acabada la ciudad se trasladó aquí la capital del reino que antes estaba en Amber. A la muerte de Jai Singh se desató una guerra entre sus herederos, y otros reinos iniciaron luchas por conquistar el territo-rio. Estas luchas fueron aprovechadas por los británicos para hacerse con el domi-nio de la ciudad.La ciudad de Jaipur se llama así en honor a su fundador, y hoy en día es, con sus 2 millones de habitantes un importante centro comercial y fi nanciero muy prós-pero.La ciudad está perfectamente estructura-da, y la mayoría de los edifi cios de interés se hayan en el complejo de la Ciudad Pa-lacio, en el corazón de la Ciudad Rosa, sobre todo en los alrededores del Hawa Mahal.

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Hawa Mahal

Conocido como el palacio de los vientos es un precioso edificio de piedra rosada y remates de color blanco con elaboradas celosías, construido para que las mujeres de palacio pudieran observar las procesio-nes sin ser vistas por nadie. Tiene cinco plantas y 593 ventanas y balcones. Este edificio está consagrado a Krishna y desde lejos parece la corona con la que muchas veces se representa a este dios.

City Palace

Es la residencia oficial del Maharajá de Jaipur, y su familia todavía ocupa a veces parte del edificio, aunque otra parte está abierta al público como museo perma-nente.La entrada principal al complejo es Tripo-lia Gate, que todavía se utiliza en ocasio-nes especialesUna vez dentro algunos de los edificios más emblemáticos son el Chandra Mahal (palacio cerrado al público) y el Diwan – i- Aam, antiguo salón de ceremonias donde se exponen miniaturas mogoles y rajput, y dos enormes urnas de plata que se utilizaron para transportar agua del Ganges a Londres con motivo del via-je que realizó el maharajá Madho Singh para asistir a la coronación de Eduardo VII. (Estas urnas han entrado en el Libro Guiness de los records como los objetos de plata más grandes del mundo: cada una pesa 345 Kg. y tienen capacidad para 9.000 litros). El Pritam Chowk o patio de los amantes tiene sus paredes pintadas con imágenes de la vida de Krishna.Jantar Mahal es una de las joyas del com-plejo, es un observatorio astronómico

construído por Jai Singh II (construyó cinco en diversas ciudades, pero este es el que se haya mejor conservado). Este monarca interesado en los trabajos de Newton y Cassini entre otros encargó numerosos objetos a Europa: relojes de sol con margen de error de 20 segundos, aparatos para determinar la posición de las estrellas y de los planetas a cualquier hora del día y de la noche, o para compo-ner horóscopos con precisión, son sólo algunos de los avanzados aparatos para la época que podemos encontrar aquí.El templo de Govindy Mandir y los jardi-nes de Ram Nivas, son también bonitas visitas en la ciudad.Una zona muy popular de la ciudad es Badi Chaupar, la gran plaza. Muy cerca del City Palace, esta bulliciosa plaza, se rodea de numerosas calles y callejones en las que se agolpan talleres de artesanos de marionetas, platerias, lacados y cerámica.

h AMBER

Este palacio fortificado fue la capital de los Kachwaha, hasta el traslado de la ca-pital a Jaipur. Situado en lo alto de una colina fue cons-truido hacia el año 1600, y aunque fue concebido como una fortaleza, en el inte-rior se observan lujosos elementos. Una de las formas más típicas de subir al fuerte Amber es en elefante.

h PUSHKAR

Cuenta la leyenda que esta ciudad surgió de los pétalos de una flor de loto (Push) que arrojo Brahma con sus manos (Kar).Situada a los pies de un lago, es uno de los lugares sagrados del hinduismo. La ciudad cuenta con más de 400 templos y numerosos Gaths.

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Algunos de los templos principales son el Templo de Vishnu, el Brahma Mandir y el Saivitri Mandir. Este último está situado en la cima de una montaña cercana desde donde se tienen unas maravillosas vistas del conjunto.Respecto a los Gath los principales son Gau Gath (donde los políticos realizan sus ofrendas), Brahma Gath (dedicado a Brahma, el creador) y Vara Ghat.En la ciudad de Pushkar, durante el cam-bio de luna de Octubre a Noviembre, se celebra una de las ferias de ganado más importantes de todo Asia: El Mercado de Camellos, con más de 50.000 animales. En esta fecha se celebra también la Karttik tik Purnima, cuando se cree que las aguas del Lago ofrecen su máximo poder purifi -cador, por lo que miles de hinduistas acu-den en peregrinación desde todo el país.

h BIKANER

Esta es una de las ciudades más auténti-cas y con más encanto de Rajasthan, que fue junto con Jodhpur y Jaisalmer uno de los tres grandes reinos del desierto, gra-cias a su estratégico emplazamiento en las rutas de caravanas.

Un importante recurso de la Bikaner fue la cría de dromedarios, lo que hizo de ella, la ciudad encargada de proveer camellos al ejército británico.En esta ciudad se encuentra uno de los fuertes mejor conservados y más espec-taculares de todo Rajasthan y numerosos havelis.El Fuerte Junagarh con sus anchos muros y su foso bien merece una visita. La for-taleza fue construída por Rai Singh y los monarcas posteriores continuaron aña-diendo habitaciones, templos y patios. Karan Mahal, Lal Nivas o Phul Mahal son bonitas muestras de la arquitectura rajpu-tani, con ricas decoraciones de estuco y espejos.En Bikaner se formó una de las escuelas de miniaturas más famosas del país, y es un buen lugar para adquirir recuerdos y objetos de artesanía a muy buen precio.Cerca de Bikaner se encuentra el Templo de Karni Mata o templo de las ratas don-de miles de estos animales son alimenta-dos por los visitantes. Los devotos consi-deran buen augurio que una de las ratas pase por encima del pie del visitante, así como comer la comida del altar principal mordisqueada por los roedores.

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h JAISALMER

En el vértice oeste del triángulo formado con Jodpur y Bikaner, se encuentra Jaisl-mer, la ciudad dorada.Situada en medio del desierto, en la época de su fundación, fue una importante para-da en las rutas comerciales entre Afganis-tán y Asia Central, lo que dotó a la ciudad de mucha prosperidad. La riqueza de los comerciantes inició una especie de com-petición para embellecer la ciudad cons-truyendo hermosas havelis y palacios. La dominación británica, la imposición de impuestos y la competencia cada vez mayor con la lejana ciudad de Bombay, llevaron a la ciudad a la decadencia. Actualmente, gracias a la ganadería y al turismo la ciudad ha vuelto a resurgir y actualmente es un destino bastante po-pular en las rutas turísticas.La ciudad puede recorrerse fácilmente a pie, y uno de sus mayores atractivos es caminar por ella a distintos momentos del día, para ver los cambios que la dis-tinta intensidad de la luz surte en sus edificios.El fuerte de la ciudad cuenta con varios palacios comunicados que conforman el complejo real, templos jainistas y la boni-ta mezquita de Moti Mahal. Aunque sin duda el mayor atractivo de la ciudad son sus havelis. Los havelis son casas palaciegas construidas por los prós-peros ciudadanos de la ciudad con facha-das de piedra dorada bellamente labradas. Suelen tener varios pisos de altura y todas cuentan con un patio interior. Las facha-das están decoradas con celosías y con balcones o jharokhas, que son auténticas obras de arte de mampostería. Algunos de los más conocidos son Salim Singh´s Haveli, Nathmalji´s Haveli o Pat-won -Ki- Haveli.

h JODHPUR

Esta es la segunda ciudad más importan-te de Rajasthan, apodada la ciudad azul, por el color de sus casas antiguas. Está situada en la parte oriental del desierto de Thar.Debe su nombre a Rao Jodha del clan Ra-thore, que trasladó la antigua capital de Marwar a esta ciudad que él mismo había fundado.Presidida por un impresionante fuerte, la ciudad, se hizo también paso casi imprescindible en las rutas comerciales, por lo que los mercaderes de Jodhpur se hicieron muy famosos. Aún hoy en día siguen dirigiendo algunas de las empresas del pais.El fuerte Meherangarh, a diferencia del fuerte de Jaisalmer está deshabitado, pero dentro de él podemos visitar la Moti Ma-hal, sala de audiencias privadas, con los techos decorados con espejos, la Takhat Mahal, que era el salón predilecto del maharajá con unos trabajosos techos de artesonado de madera, y el Phul Mahal, salón utilizado para recepciones reales y una colección espectacular de armas.Fuera del fuerte se encuentra el panteón del Maharajá Jswantt Singh. Este rey fue muy querido por su súbditos ya que ini-ció sistemas de riego, y aumentó la eco-nomía y la seguridad de la ciudad. A su muerte su viuda levantó este monumento de mármol blanco en su honor.

h MONTE ABU

Este Monte se alza en medio del desierto de Thar, entre Rajasthan y Gujarath y es la cumbre más alta de los Aravalli.Es un destino muy popular en la India, para las parejas en luna de miel. Este pueblo es famoso, ya que al norte se

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encuentran los templos jainistas de Ra-nakpur y Diwara, con unas de las mejores esculturas en mármol de la historia.Los Jainies construían templos como actos de devoción y todos ellos estaban muy decorados. Estos templos están mu-cho más ornamentados en su interior que en la parte exterior (coincidiendo con la creencia jainista de que la parte exterior de una persona no es importante, sino la parte interior). Los interiores de los templos son el exponente perfecto del dominio de los escultores con la piedra. Los techos están milimétricamente traba-jados, con tal delicadeza que el mármol parece translúcido. Todos los pilares es-tán igualmente tallados, con esculturas y motivos fl orales, no habiendo en ningún templo dos pilares iguales.

El Jainismo

Esta religión fundada en el siglo IV a.C. se basa en un principio fundamental: la no violencia contra ningún ser vivo. Son vegetarianos estrictos, y algunos incluso se tapan la boca al caminar por la calle por miedo tragar involuntariamente algún organismo vivo.

h UDAIPUR

Situada a orillas del Lago Pichola, esta es una de las ciudades más románticas de todo el país.La ciudad, fundada por Udai Singh a me-diados del S. XVI fue la capital del estado de Mewar. Todavía hoy en día el soberano (que carece de poder político) pertenece a la casa de Mewar, lo que hace que esta sea la dinastía más antigua de Rajasthán y una de las más antiguas del mundo.Tras una turbulenta historia de luchas, los británicos establecieron un protecto-rado de la ciudad, que hizo que resurgiera como un importante centro cultural, con una importante escuela de pintura.En dos islas del Lago Pichola se encuen-tran dos espectaculares palacios. Es posi-ble dar un paseo en barca alrededor del lago para disfrutar de las vistas.El palacio de Jag Niwas (Lake Palace Ho-tel), construido durante el reinado de Jagat Singh como un palacio de verano, actualmente es un hotel, y ha sido esce-nario de numerosas películas. Aunque no se esté alojado en él, es muy popular acercarse para almorzar o tomar el té.El otro palacio es el Jag Nivas. Construído por Karan Singh, tiene unos espectacula-res jardines y unos preciosos techos abo-vedados con trabajos de piedra. En su día fue utilizado como refugio, aunque actual-mente se usa para celebrar recepciones.

City Palace

Situado en la orilla este del Lago Pichola, el City Palace es un conjunto arquitectó-nico de varios palacios, perfecta muestra de la unión del estilo rajput y del estilo mogol.Está considerado como el palacio más grande de Rajasthan, pero realmente es

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un conjunto de 11 palacios construidos durante los siglos XVI y XX por 22 maha-ranás diferentes, lo que explica su hetero-géneo estilo.La entrada principal es la Tripolia Pol, que cuenta con un enorme sol esculpido en la piedra. Una vez dentro del complejo, se pueden admirar las pinturas en miniatura, con incrustaciones de azulejo y piedras pre-ciosas que decoran las paredes de már-mol y de granito. El Moti Mahal, el Jag Nivas o el Zenana Mahal son algunas de las construcciones más destacables del complejo.El templo de Jagdish Mandir con sus ba-jorrelieves, el museo Bharatiya Lok Kala Mandal, para el fomento y divulgación de las artes tradicionales especialmente de Rajasthan, o el Sahelion – ki – Bari (jardín de las damas de honor) son otras bonitas visitas que se pueden realizar en Udaipur.

h CHANDIGARH

Esta ciudad fue encargada en 1950 al fa-moso arquitecto francés Le Corbusier.La antigua capital del estado de Punjab, Lahore, había pasado a formar parte de Pakistán, por lo que era necesario crear una nueva ciudad moderna. La ciudad se encuentra en un valle, rodeada por las colinas de Shiwalik, y está considerada la ciudad más moderna de toda la India.El arquitecto diseñó una ciudad muy funcional, sin mucha ornamentación. El diseño es una planta dividida a su vez en 57 manzanas, llamados sectores. El sec-tor 17 es el centro de la ciudad, y a su alrededor se agrupan los demás.Es aquí donde se encuentra el Rock Gar-den, un gran parque con numerosos es-culturas y obras modernas construido por

Nek Chand en 1970. Aunque este no es el único parque de la ciudad, ya que tam-bién se puede visitar el Jardín de Rosas, dónde admirar más de 1.000 variedades de estas flores y, a unos 22 km, el com-plejo Pinjore Gardens, con unos bellos jardines diseñados al estilo mogol.

h AMRITSAR

Esta es la ciudad donde se encuentra el santuario más sagrado para los sijs.Fue fundada por el cuarto gurú sij, sobre unos terrenos donados por el emperador mogol Akbar. En el centro de la ciudad se encuentra el Templo de Oro, que es el mayor santuario para los sijs y su principal centro espiri-tual, ya que es aquí donde se encuentra el Libro Santo o Durbar Sahib. Este tem-plo, construido entre 1589 y 1601 es una espectacular combinación de arte hindú e islámico.El templo fue dañado en el año 1984, debido a la intervención del ejército ante una insurrección sij, pero posteriormente fue restaurado y actualmente se encuen-tra en perfecto estado.El templo es una “pequeña ciudad” con sus rituales diarios. Cada día el sacerdote supremo saca el Libro Sagrado y lee el vaq o versículo correspondiente del día. Du-rante la tarde, los ragis (músicos) cantan durante el atardecer los versos del Libro Santo. A las 21:30 se cierra el libro y se devuelve a su lugar. Por la noche, antes de cerrar las puertas del templo se friega el suelo con agua y leche.Todo aquel que visita el templo, recibe una pequeña ofrenda, y tiene derecho a comer gratuitamente en el Guru ka Lan-gar, donde diversos voluntarios atienden el comedor. También es posible ver vo-luntarios barriendo o vigilando el templo,

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ya que una de las máximas de los sijs es la ausencia de castas.La cúpula del templo, en forma de loto invertido, esta revestida con 100 kilos de oro, que fueron donados por Ranjit Singh. Las puertas de entrada al templo son un impresionante trabajo de labrado en plata.

h KAPURTHALA

Kapurthala es un antiguo estado, muy destacable por su importante patrimonio artístico. El maharajá Jagatjit Singh, un apasionado de la cultura francesa, con-trató a un arquitecto francés para que le construyera un palacio a imitación de Versalles, al que dio el nombre de Elysée Palace (actualmente conocido como Ja-gatjit Palace). Hoy en día está ocupado por un colegio, pero todavía se puede apreciar la bella fachada.

h SHIMLA

Situado en el noroeste, Shimla es la capi-tal de Himachal Pradesh, donde se puede todavía disfrutar del marcado encanto co-lonial británico.

La calle principal de la ciudad es The Mall, que, con sus más de 7 Km. de longitud, es la calle más exclusiva de la ciudad, con numerosos bares, restaurantes y tiendas de lujo. Al norte de The Mall se encuentra The Ridge, desde donde se pueden apre-ciar los picos del Himalaya. Uno de los edificios más emblemáticos de Shimla es el Viceregal Lodge, construi-do a finales del S. XIX como residencia de verano para los virreyes de la India es, hoy en día, la sede del “Indian Institute of Advanced Studies”.

h DHARAMDHALA

Este pueblo también conocido como “Little Tibet” es la actual residencia del Dalai Lama, que se refugio aquí en 1959, tras la ocupación china del Tibet. Actualmente es el punto de referencia de todos los tibetanos repartidos en dis-tintos puntos en la India, y de todos los practicantes del budismo.En este pueblo se encuentra el Templo Tsulangkhang, el instituto de medicina tibetana y la Biblioteca de Archivos Tibe-tanos, con un museo donde se pueden admirar imágenes y thangkas (rollos pin-tados enmarcados en seda que represen-

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tan a divinidades). Desde estos centros se trabaja para que la religión y cultura budista continúe desarrollándose.

El Budismo

El Budismo es la religión de los seguido-res de Siddhartha Gauttama, príncipe de uno de los antiguos reinos indios, quien abandonó su vida de lujos a los 30 años, para buscar respuestas a cuestiones exis-tenciales. Tras 6 años viajando por el país con las más estrictas privaciones, finalmente al-canzó la iluminación tras pasar 49 días meditando bajo el árbol Bodhi, cuando comprendió que la razón del su infelici-dad era el deseo. A partir de aquí comenzó expandir sus doctrinas, y desarrolló un “camino” de ocho etapas para alcanzar la liberación.Tras su muerte sus enseñanzas siguieron extendiéndose, y hoy en día es una reli-gión muy popular, sobre todo en Asia.

h MATHURA

Situada a orillas del río Yamuna, esta ciu-dad es conocida por ser la ciudad natal de Krishna, uno de los principales dioses hindúes.Hoy en día es un importante centro de peregrinación para los hindúes, y muchas viudas viven en los templos dedicados a Krishna consagradas a la oración y al servicio en los templos.A ambos lados del río hay numerosos Gaths o santuarios dedicados a Krishna, aunque quizá el más famoso sea Vishram Gath, dónde se dice que el dios paró a descansar antes de matar al rey Kamsa. Todas las tardes se celebra en este templo la ceremonia del arati. Se encienden miles de lamparitas de aceite que se lanzan al

río, mientras se recitan mantras y textos sagrados.La historia de Krishna se narra en el Bha-gavad Gita y en los Puranas. Se le conoce como el dios negro, y cuenta la leyenda que escapó en la niñez de morir asesina-do por el rey Kamsa (este rey había usur-pado el trono, y un adivino había predi-cho su muerte a manos de Krishna, por lo que mandó asesinar a todos los niños varones), aunque finalmente acabó con el rey y recuperó el trono. Sus travesuras y aventuras de juventud, son uno de los motivos más recurrentes en la iconografía hindú.En la ciudad de Mathura, no hay que de-jar además de visitar la bonita mezquita de Jama Masjid, recubierta de azulejos de colores, ni la Puerta Holi, construida en piedra arenisca roja, que es una de las señas de identidad de la ciudad.

h AGRA

La ciudad de Agra, es una de las más fa-mosas de la India. Sólo con oír su nombre se evoca la bella imagen del Taj Mahal.La ciudad fue la capital del imperio mogol durantes los siglos XVI y XVII, antes del traslado de la misma a Delhi.Está situada a orillas del río Yamuna, que ha sido siem-pre un punto estratégico en las rutas de comunicación del país.El primer emperador mogol, Babur, envió a su hijo Humayun a liberar la ciudad de Agra, y, a partir de ese momento la hicie-ron la capital de su imperio. El maharajá vencido, ofrendó a Humayun con nume-rosos tesoros y piedras preciosas por la benevolencia que demostró durante la conquista de la ciudad. Uno de esos te-soros es el famoso diamante Koh -i- noor que ahora forma parte de las joyas de la corona inglesa.

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Bajo el reinado de los descendientes de Humayun, especialmente Akbar, Jahan-gir y Sha Jahan, la ciudad prosperó y se convirtió en un importante centro cultu-ral que atrajo a artesanos y maestros de muchas partes del mundo.El Taj Mahal, el fuerte de Agra y la tumba de Itimad-ud-adula son algunos de los te-soros de la ciudad.

El Taj Mahal

El emblema más internacional de India, es sin duda alguna el Taj Mahal, descri-to por Rabindranath Tagore como “una lágrima de mármol detenida en la mejilla del tiempo”.Esta maravillosa obra arquitectónica, fue construida entre los años 1632 y 1653 por orden del emperador Sha Jahan, como una prueba de amor en honor a su espo-sa favorita Mumtaz Mahal, que falleció al dar a luz a su decimocuarto hijo. El monumento está pensado como una inmensa tumba-jardín, y es el máximo exponente de la arquitectura mogol, una perfecta síntesis entre la arquitectura hin-dú y la musulmana. En la construcción del Taj Mahal, trabajaron más de 20.000 personas y se invirtieron más de 41 mi-llones de rupias, 500 kilos de oro, y miles de piedras preciosas transportadas desde diversos lugares del mundo.El proyecto del edifico se atribuye al ar-quitecto Ustad Isa, junto con un grupo de colaboradores internacionales, y el proyecto del jardín fue obra de Ramal, un especialista de Cachemira.El mausoleo, de planta cuadrada sobre una plataforma de mármol, está rodeado por cuatro minaretes de 40 metros de al-tura, que realzan la perfecta simetría del conjunto.El río Yamuna, nutre de agua cuatro vías

que discurren por el complejo y que con-fluyen en el Estanque del Loto, donde se refleja el Edificio principal, creando un es-pectacular efecto y una de las fotografías más famosas del conjunto.Todo el edifico está recubierto de mármol blanco y labrado con motivos islámicos, principalmente motivos vegetales y ins-cripciones coránicas. El color del mármol exterior varía dependiendo de la hora del día en que se visite, aunque los momen-tos más bonitos para disfrutar del edificio son el amanecer y el atardecer.El interior de edificio, donde se encuen-tran las cámaras funerarias, es también una maravillosa muestra de artesanía.En el trabajo del mármol del grandioso Taj Mahal se utilizó la técnica de la “pietra dura”. Este arte, originario de Florencia, consiste en incrustar diminutas teselas de piedra preciosa en el mármol, para formar complejos dibujos. El engastado es tan perfecto que en la imagen de una flor, por ejemplo, un solo pétalo puede estar for-mado por más de 60 esquirlas de piedra preciosa.La romántica leyenda unida al Taj Mahal, cuenta que Sha Jahan, pasó sus últimos años de vida preso en el fuerte de Agra, desde donde observaba la tumba de su amada esposa.

El Fuerte de Agra

Situado en un recodo del río Yamuna, unas impresionantes murallas en forma de media luna encierran el complejo del Fuerte de Agra.Fue construido por Akbar entre 1565 y 1573, sobre las ruinas de unas edificacio-nes rajputanas anteriores, y los sucesores del emperador, fueron añadiendo elemen-tos y edificios al complejo.Al complejo se accede por la Singh Gate

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o entrada sur, aunque en el pasado la en-trada principal era la Hathi Pol o puerta de los elefantes, que estaba flanqueada originalmente por dos grandes esculturas de elefantes. Una vez dentro se pueden visitar los pala-cios de Akbar en la parte sureste, con sus salas, galerías y una parte del harén.Dentro del conjunto se encuentran tam-bién la mezquita de Mina Masjid, que era la mezquita privada del emperador y una de las más pequeñas del mundo, la Mez-quita de Nagina Masjid (construida para el harén real) y la de Moti Masjid también llamada Mezquita de la Perla.

Jama Masjid

También llamada Mezquita del viernes, es la más grande de la ciudad.Situada en el centro de la ciudad medie-val, frente a la puerta oeste del Fuerte de Agra, fue obra de Shah Jahan, a petición de su hija predilecta en 1648.Sus tres impresionantes cúpulas son de arenisca con piedras de mármol.La parte más comercial de la ciudad vieja se extiende detrás de esta mezquita, por lo que es un punto de referencia impor-

tante de la misma. Famosa por sus ba-zares y restaurantes de comida típica, es donde se encuentran los comerciantes y los artesanos: alfombras, joyas, borda-dos, saris, y jarrones se pueden comprar aquí como en pocos lugares.

Tumba de Itimad- Ud- Adula

Al contrario que las anteriores edificacio-nes, esta tumba se encuentra en la orilla este del río, rodeada de bellos jardines.Popularmente conocida como “joyero de mármol” fue mandada construir en 1662 por Nur Jahan (esposa de Jahangir) en honor de su padre, que fue un importante miembro de la corte de Akbar y posterior-mente visir del emperador Jahangir.Nur Jahan fue la mujer con más poder de la historia mogola, e incluso se acuñaron monedas en su nombre.Es un bonito mausoleo cuadrado de dos plantas y recubierto de mármol, conside-rado como el edifico mogol más innovador que hizo de transición entre la arquitectu-ra de piedra arenisca roja y el Taj Mahal.Merece la pena observar con detalle las celosías y los motivos florales realizados con la técnica de la “pietra dura”.

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h SIKANDRA

En esta pequeña localidad, situada unos 10 Km. a las afueras de Agra, es donde se encuentra la tumba del emperador Akbar.Al igual que el resto de tumbas al estilo mogol, es un conjunto de mausoleo más jardines, que fue acabado de construir por el hijo de Akbar, Jahangir.Es un edificio grandioso, construido en piedra arenisca roja, con cuatro alminares de mármol, que recuerdan a los del Taj Mahal.La puerta de entrada al conjunto Buland Darwaza, es uno de los elementos más impresionantes, ya que dada su altura no permite ver nada desde fuera.

h FATEHPUR SIKRI

Esta ciudad fue fundada en 1571 por el emperador mogol Akbar, en honor del sa-bio Salim Christi, quien había predicho el nacimiento de su heredero.La ciudad se convirtió en la capital del im-perio mogol, aunque sólo lo fue durante 14 años, ya que la escasez de agua hizo muy difícil la vida en la ciudad, y la capi-tal fue trasladada a Lahore.Hoy en día es una ciudad abandonada, aunque se considera uno de los mejores ejemplos de ciudad mogol, construida en la característica piedra arenisca roja.La ciudad se asienta sobre una base rec-tangular y tres de sus lados estan protegi-dos por murallas con bastiones.El complejo tenía nueve puertas de en-trada, aunque la principal era, y sigue siendo la puerta de Agra. Una vez dentro se pueden visitar los espacios públicos y privados de la corte, y un anexo sagrado por la mezquita de Jami Masjid y la tumba de Salim Christi.

Aun hoy en día esta tumba atrae a nume-rosos visitantes, quienes piden un deseo atando un pequeño hilo de algodón en las celosías que protegen la tumba. Debi-do a que Salim ayudó al emperador con su falta de descendencia, muchas muje-res sin hijos acuden aquí para pedir por su fertilidad.Algunos de los edificios más represen-tativos del complejo son los siguientes: Diwan -i- Am, que era la sala de audien-cias públicas y por la que se accedía tam-bién a la sala de audiencias privadas. Tur-kish Sultana´s House, que fue el palacio de la sultana Ruqayya Begur, una de las esposas favoritas de Akbar. En el centro de este palacio se encuentra el Anoop Ta-lao, un estanque asociado con el músico Tansen, de quien se dice que podía en-cender fuego con la magia de su voz. El harén principal es el palacio de Jodhbai, y dentro se encuentran el palacio de Bir-bal y el Hawa Mahal.

h RISHIKESH

Situado a orillas del Ganges, entre fron-dosas y boscosas colinas, esta ciudad es conocida internacionalmente como la Capital Mundial del Yoga.Situada a 24 km. De Haridwar y a una altitud de 356 metros, esta ciudad sal-tó a la fama cuando los Beatles viajaron hasta aquí para pasar una temporada en el Ashram de Maharishi Mahesh. Desde entonces es un lugar de peregrinación para miles de personas que buscan ense-ñanzas espirituales, y donde hay muchos centros de formación de yoga.Risikesh es, además, el punto de partida de una ruta sagrada de peregrinación, que sigue el curso del río Ganges, y punto es-tratégico en otras muchas que llegan has-ta el Himalaya.

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h KHAJURAHO

Los templos del amor de Khajuraho son uno de los puntos clave en un viaje a la India. Estos templos fueron construidos entre los siglos X y XII por la dinastía Chande-la, fundada por el legendario Chanddra-varman y que se consideraban a si mis-mos de origen lunar. Gracias a alianzas entre diferentes clanes, la ciudad de Khajuraho se convirtió en una de las más importantes durante el siglo X. Finalmente la ciudad cayó en el olvido tras sucumbir a las tropas del sultanato de Delhi, pero su remota situación geo-gráfica (a 400 Km. de Agra) hizo que los templos se mantuviesen abandonados, hasta ser redescubiertos por los británi-cos en el año 1838.Desde 1986 los templos de Khajuraho forman parte del Patrimonio de la Huma-nidad de la UNESCO.Se cree que originariamente el conjunto se formaba por más de 85 templos, aun-que actualmente se pueden visitar 25, que se dividen en tres grupos: templos del oeste, del este y del sur.Los templos del Oeste son los más repre-sentativos y es aquí donde se incluyen los templos de Lakshmany ,Vishwanath y Kandariya Mahadeva.Los tres templos, con planta en forma de cruz, fueron construidos con piedra amarilla oscura, jaspeada de rojo, que se sitúan sobre altas bases.Los templos están esculpidos con escul-turas de dioses, guerreros, bailarines y numerosas escenas eróticas. Todavía no está clara la función de los paneles eróticos, aunque hay diversas teorías. Las más aceptadas creen que los paneles son una representación de la

celebración del matrimonio entre Shiva y Parvati, una manifestación de rituales tántricos o un manual erótico.El Templo de Karndairya Mahadeva es el mayor de todos. Su torre principal tiene 30 metros de altura y se encuentra rodea-da de otras 84 secundarias. El arco de en-trada está flanqueado por dos cabezas de cocodrilo, y en las paredes exteriores se encuentran más de 900 esculturas, casi de tamaño natural, con representación de ninfas celestiales, bailarinas y las típicas escenas eróticas.

h BENARÉS

La ciudad eterna de Varanasi, es conoci-da también con el nombre de Khansi o ciudad de la luz. Situada a orillas del río Ganges y vinculada con el dios Shiva, es la ciudad más sagrada de toda la India, donde numerosas personas acuden para purificar su espíritu y pasar sus últimos años, ya que según los hinduistas, quien muere en la ciudad de Benarés tiene ga-rantizada su salvación.La mitología hindú afirma que, tras su matrimonio con Parvati, Shiva se trasladó a vivir a esta ciudad desde el Himalaya, donde se formó una agrupación de más de 350 dioses.Situada en la fértil llanura del Ganges, la historia de la ciudad se remonta más de 3000 años atrás en el tiempo, y ha sido desde siempre un importante centro espi-ritual, también para los budistas, ya que a 10 Km. de Benarés se encuentra Sarnath, que es el lugar donde Buda dio su primer sermón importante, que hoy se encuen-tra marcado con la Dhamek Stupa.La seña de identidad de la ciudad no son majestuosos templos ni edificios, sino los famosos Gaths (embarcaderos), que son escalinatas de piedra a orillas del río

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donde miles de personas acuden cada día para realizar sus abluciones en las aguas del Ganges.Hay más de 90 Gaths a lo largo de la ori-lla del río que ocupan más de 6 Km., y cada uno tiene asignado un color para diferenciarlos. Los más antiguos están considerados también los más sagrados y muchos de ellos han sido obra de empe-radores y príncipes.Un paseo en barca al amanecer por las aguas del Ganges en Benarés, es sin duda una experiencia clave en un viaje a la In-dia, cuando la luz del sol refleja en las aguas del río y en los Gaths, mientras los devotos continúan con sus ritos de pu-rificación.Uno de los más conocidos es Manikarnika Gath, un Gath funerario, donde las piras arden día y noche. Mani (diadema) y kar-nika (pendiente) dan nombre al Gath, ya que según la leyenda Siva perdio aquí su diadema y Parvati su pendiente. Otros también muy populares son Dar-bhanga Gath, Dasashvamedha Gath

(considerado como el más sagrado) o Man Mandri Gath.Aparte de los Gaths en Benarés se pueden visitar también algunos templos como el Templo Dorado, el Templo del Mono (asi conocido por los numerosos monos que habitan en él) o la Gran Mezquita de Au-rangzeb.Aparte de esto, Benarés es conocida por sus tejidos y por la música clásica.Sus tejidos de algodón, con brocados de oro y plata, formando motivos geométri-cos, vegetales y budistas han sido famo-sos durante más de 2.000 añosRespecto a la música clásica, se conside-ra el centro de la música del norte de la India, y hasta la ciudad llegan estudiantes de todo el mundo. El método de estudio sigue siendo el método tradicional, donde el discípulo va a vivir con su maestro para aprender de él. Lógicamente la ciudad alberga grandes festivales musicales, y algunos de los mejores talleres de fabricación de instrumentos.

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h CALCUTA

Conocida también como Kolkata (nom-bre oficial de la ciudad desde 2001), la antigua capital del Imperio Británico en la India, es hoy la Capital de Bengala. En el momento de dominación británica fue la ciudad colonial más importante de occidente, hasta donde llegaron gentes de todos los países, lo que dejó en la ciu-dad un ambiente de cosmopolitismo que todavía hoy está patente.La ciudad fue establecida en 1690 por el comerciante inglés Job Charnock. Duran-te los primeros años poco a poco fueron estableciéndose agentes comerciales de muchos países, hasta convertirse en una de las mayores ciudades comerciales del mundo y uno de los puntos de vanguardia de movimientos artísticos e intelectuales.La apertura del Canal de Suez en 1869 y el traslado de la capital británica a Nue-va Delhi en 1911 llevaron a la ciudad a una decadencia comercial, aunque en la actualidad está experimentando de nuevo un importante desarrollo industrial.Hoy en día la ciudad tiene dos caras. Por un lado es una ciudad cosmopolita, mo-derna y vanguardista, donde disfrutar de una variada oferta cultural y de elegantes restaurantes y tiendas. La otra cara de la ciudad es la superpoblación, provocada por la inmigración de campesinos a la ciudad en busca de trabajo en las fábricas o en la industria, que ha llevado a la for-mación de barrios –gueto en condiciones precarias en las afueras de la ciudad.La ciudad de Calcuta, cuenta con un parque de 400 hectáreas, muy popular entre los ciudadanos, que acuden a pa-sear, escuchar mítines y a pasar el día con sus familias. El parque se llama Maidan y cuenta con un hipódromo y un campo de Polo. Al lado del parque discurre la arteria

principal de la ciudad, la calle Chowring-hee o Jawaharlal Nehru Road, donde se concentran tiendas, hoteles, oficinas y edificios de viviendas. En el cruce de esta calle don Park Street se encuentra la Asia-tic Society, fundada por los británicos, que alberga una importante colección de libros, miniaturas y grabados.La huella británica está patente en la ciu-dad, al sur del parque Maidan donde nos encontramos con el Victoria Memorial el símbolo de Calcuta. Este monumento fue diseñado por el arquitecto inglés William Emerson que sintetizó el estilo renacentista europeo con el estilo mogol. La primera piedra del conjunto la puso el rey Jorge V. Hoy día es un museo con 25 galerías que exhibe una muestra de objetos del periodo del Raj, y numerosas obras de arte de la misma época.La cúpula del edificio tiene varios lucerna-rios que permiten que la luz penetre den-tro y está coronada por una estatua de bronce de 6 metros de altura, de la diosa alada de la victoria, la diosa Nike. En el complejo se encuentra también una estatua de la reina Victoria de joven, es-culpida en el año 1921.

Catedral de San Pablo

Esta fue la primera basílica del este de la India. Destaca por sus bonitas vidrieras y por su campanario construido a imagen del de Canterbury. Al norte de la Catedral se encuentra el planetario de Birla y la academia de Bellas Artes donde se orga-nizan conciertos y exposiciones. El centro de la ciudad es conocido como el BBD Bagh. Este es el lugar donde tres jóvenes independentistas indios (Binay, Badal y Dinseh) tirotearon al inspector general de la policía británica.

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La plaza, que en su momento fue la sede de la administración británica, está rodea-da de bellos edificios coloniales: El pala-cio de Raj Bhavan, sede del virrey de la India, el High Court o Tribunal Supremo, la Iglesia de St. John, construida a imagen de la Iglesia londinense de St. Martin, el edificio GPO - General Post Office, con una cúpula de 65 m. de altura y el Wri-ters Building, un característico edificio de ladrillo rojo que fue en su día la sede de los escribientes civiles del Raj.Al sur de la ciudad se encuentra el Zoo de Calcuta (un sitio muy popular para los habitantes de la ciudad donde se pueden admirar ejemplares de tigre blanco entre otros muchos animales), también la Na-tional Library y el Kaligath o templo de-dicado a la diosa Kali, en cuyo patio se ofrendan animales en su honor. Aquí también se encuentra la primera sede de las Misioneras de la Caridad Nir-mal Hriday (orden fundada por la madre Teresa de Calcuta).

Madre Teresa de Calcuta

La figura de esta misionera está íntimamen-te ligada a la ciudad. De origen albanés, co-menzó como novicia de las hermanas de Loreto, y, en 1929 fue enviada a Darjeeling como maestra. Mientras trabajaba quedó impactada por la enorme pobreza que le rodeaba, lo que le llevó a abandonar el con-vento y fundar la orden de las Misioneras de la Caridad que visten con el tradicional sari de algodón blanco con ribete azul. El primer hospital que fundó fue el Nirmal Hriday, un hospital para los indigentes, al que después siguieron numerosos hogares y clínicas. Su piedad y dedicación a los más desfavorecidos, la hicieron un símbolo de la ciudad y la llevaron a ganar el Premio Nobel de la Paz en 1979.

h INDIA DEL SUR

El Sur de la india comprende también numerosos estados. Aunque la idea general es que la historia del sur ha sido mucho más pacífica que la del norte, esta parte ha sufrido también numerosas invasiones de distintos grupos, y con-quistadores, lo que ha dejado multitud de lugares interesantes.

h CHENNAI

La antigua ciudad de Madrás (este es el antiguo nombre británico, por el que to-davía hoy se conoce a la ciudad popular-mente) es la Capital del Estado de Tamil Nadu. Con una población de 6,000.000 de habitantes, es la ciudad más grande de India meridional.Originalmente eran un grupo de varias al-deas situadas entre cultivos de arroz y pal-merales, que comenzaron a desarrollarse cuando Francis Day y Andrew Cogan, dos mercaderes ingleses, establecieron aquí

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un puesto de comercio e industria.Este asentamiento se completó el día de San Jorge, por lo que se le dio el nombre de Fort St. George, y hoy en día, la zona centro del norte de la ciudad se llama George Town.Más tarde el Gobierno británico unió el resto de aldeas entre ellas y la ciudad prosperó como un importante centro comercial y empresarial, e incluso hoy en día, todas las grandes empresas tienen una sucursal en Chennai.La ciudad es un importante centro polí-tico, mezcla de edificios coloniales, mo-dernos rascacielos y templos, que tiene una intensa vida cultural con gran tradi-ción de música, danza y literatura.A esta tradición contribuyó la creación en 1870 de la Theosophical Society, un movimiento que quería crear una socie-dad idílica sin castas y donde todos los habitantes vivieran en armonía. Esta idea tuvo mucho éxito y atrajo a numerosos pensadores e intelectuales que favorecie-ron el desarrollo cultural de la ciudad.

Kalakshetra es una institución de danza clásica fundada por Rukmini quien fun-dó una escuela de danza para recuperar la danza bharat natyam, hasta entonces reservada a los bailarines del templo.En la ciudad de Chennai se encuentran también los famosos estudios de cine MGR, a los que solo supera la factoría de Bombay en producción de películas.La ciudad de Chennai se divide en tres áreas principales: el distrito norte, separa-do por el río Cooum, es el centro comer-cial George Town, donde se estableció el primer asentamiento.La parte central es una zona comercial y residencial moderna, conde se encuentra Marina Beach, una de las playas urbanas más largas de la India. A lo largo de la pla-ya transcurre también el paseo marítimo de La Marina, que ha sido descrito como uno de los más bellos del mundo, y es muy frecuentado por los habitantes de la ciudad y por los turistas.El sur de la ciudad se conoce como Myla-pore, donde se encuentran, entre otros templos la Catedral de St. Thomé.

George Town

Sigue siendo el centro comercial de la ciu-dad, donde se encuentran los bancos, las oficinas y las compañías navieras. Es también la sede de Hight Court, un monumental edifico de estilo indosarra-ceno que es la sede del Tribunal Superior de Justicia.También en esta zona se pueden admirar los edificios de la Oficina General de co-rreos, y de la facultad de derecho y el faro de 38 metros situado en Rajaji Salai, que puede verse a 25 km en mar abierto. Es un sector muy popular para hacer com-pras, y cada calle está “especializada” en algun artículo.

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Marina Beach

Esta playa artificial fue construida a finales del s. XIX por el gobernador Mountstuart Elphinstone Grant – Duff quien intentó recrear una playa al estilo mediterráneo.En esta zona se encuentran verdaderas jo-yas arquitectónicas como Senate House, que hoy en día es la sede de la Universi-dad o el Presidency College, famoso por haber sido el primer centro de estudios superiores al sur del país.Ambos edificios fueron obra de uno de los arquitectos hindúes más importantes del momento Robert Fellowes Chisholm.

Mylapore

En la zona sur de la ciudad se encuentra la catedral de San Thomé. De estilo góti-co, se dice que la basílica está construida sobre la tumba de Santo Tomás, y dentro se albergan numerosas reliquias. Cerca de la catedral se encuentra el Kapa-leshvara Temple, el templo más grande de Chennai, dedicado a Shiva y la pequeña Iglesia de la luz.

h PONDICHERRY

La ciudad de Pondicherry tiene un mar-cado acento mediterráneo debido a sus orígenes franceses. Durante el siglo XVII los franceses establecieron aquí un asen-tamiento comercial, y lo mantuvieron hasta que se anexionó a la Unión India en el siglo XX.La ciudad fue fundada en 1968 por los discípulos del Gurú Aurobindo, un filó-sofo indio que en su lucha por la inde-pendencia y huyendo de los británicos se refugió en territorio francés.La ciudad está perfectamente ordenada con calles paralelas que se cruzan en án-

gulos rectos con otra serie de calles para-lelas, con elegantes mansiones, bulevares y parques al estilo francés. En la ciudad se puede visitar el Museo de Pondicherry, con una excelente colección de piezas del periodo colonial francés, la iglesia neogótica del Sagrado Corazón de Jesús y los Jardines Botánicos.Otra visita interesante de la ciudad es el Ashram de Aurobindo. Aurobindo fun-dó junto con su mujer (conocida como “La madre”) un Ashram que hoy en día es una parte fundamental de la ciudad, donde se organizan retiros y sesiones de meditación, yoga y traslados.

h MADURAI

Situada a orillas del río Vaigai, es una de las ciudades más antiguas del sur de Asia.Dice la leyenda que Shiva derramó sobre la ciudad el néctar de ambrosía que em-papaba sus cabellos como recompensa por los sacrificios que realizó en su honor el rey Kulashekara.Desde las primeras civilizaciones ha sido un importante centro comercial y de pe-regrinación, y durante siglos fue la capital de la cultura Tamil, donde se celebraban los célebres sangams, (reuniones de es-critores y poetas).Hoy en día es una ciudad famosa por su industria textil, y el sitio perfecto para comprar tejidos.En la ciudad se pueden visitar el templo Kadal Alagar (consagrado al dios Vish-nu), la Catedral Anglicana o el palacio de Thirumalai Nayaka, aunque una de las visitas más espectaculares de Madurai es el Templo de Minakshi- Sundareshwarar que constituye una de las mayores obras de arquitectura religiosa de la India. Este templo consagrado a Shiva (aquí

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conocido como Sundareshvara) ocupa un extenso recinto amurallado en cuyo centro descansan los dos santuarios prin-cipales, el de Minakshi y Sundareshvara. Estos dos santuarios están cerrados para los visitantes no hindúes.Shiva es uno de los dioses principales del panteón hindu, y la diosa Minakshi es su mujer, la unión entre ambos se considera el máximo exponente de la fertilidad, y uno de los rituales del templo consiste en encerrar cada noche la imagen del dios y la de la diosa en un dormitorio.Alrededor de los dos templos principales se levantan templos secundarios y salas auxiliares.Lo más destacable son los 12 gopuram (puertas piramidales que alcanzan alturas de más de 50 metros) totalmente recu-biertos de figuras pintadas de llamativos colores, que representan imágenes de monstruos y dioses guardianes de los templos , de estuco y pintados en bri-llantes colores , que se reparan, pintan y vuelven a consagrar cada 12 años. Casi a cualquier hora del día en el templo se respira una intensa actividad, con ce-remonias puja, música a gran volumen, bodas, consagraciones, brahmanes…En el templo trabajan aproximadamente 50 sacerdotes que llaman la atención por su característica vestimenta, con un dhoti blanco anudado entre las piernas, el pe-cho descubierto y tres líneas horizontales de cenizas blancas pintadas en la frente. En el conjunto también se puede ver el estanque de los lotos dorados, el Ki-likkutu Mandapa y el Rani Mangammal Mandapa.

h CHETINNAND

Esta árida región comprende varias pe-queñas ciudades, y es una comunidad

muy próspera y acaudalada, formada por banqueros y empresarios. Esta comunidad ha construido un impor-tante patrimonio, tanto físico, con man-siones y templos, como cultural, con una maravillosa gastronomía, rica en especias y con especialidades tan famosas como el Pollo Chetinnand. Las mansiones de Chetinnand están de-coradas con ricos labrados y complicados diseños de madera de teka y palo de rosa, suelos de mármol y espectaculares vidrie-ras. Muchas de las casas hoy en día han sido reconvertidas en hoteles, donde me-rece la pena pasar un par de noches.

h KOCHI Y PERIYAR

La ciudad de Kochi, también conocida como Cochin, es el principal destino tu-rístico de Kerala y una de sus ciudades más cosmopolitas.Es uno de los mejores sitios para disfrutar de un espectáculo de danza Kathakali, que se ha convertido en uno de los símbolos de la ciudad. La ciudad se divide en dos zonas clara-mente diferenciadas, por un lado la parte Este llamada Ernakulam, donde se agrupa la industria y los centros comerciales, y por otra parte la ciudad histórica de Ko-chi, que está construida sobre unas cuan-tas islas, por lo que se la conoce como “la venecia de oriente”. Esta parte se formó naturalmente por una inundación, y fue un punto muy codiciado por dis-tintos ciudadanos europeos que lucharon por hacerse con el control del próspero puerto.La parte más interesante para visitar es la ciudad antigua, donde se encuentra Mattancherry y Fort Kochi, con sus ale-gres edificios recubiertos de azulejos de colores.Fort Kochi, tiene una variedad tan grande

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de estilos arquitectónicos, como variados han sido sus conquistadores. El edificio más característico es la Iglesia St. Fran-cis, que fue erigida por los portugueses y dónde fue enterrado Vasco de Gama inicialmente. La catedral de Santa Cruz, erigida en el siglo XIX, la Bishop House, la animada calle de Peter Celli, y las redes de pesca china que bordean la orilla sep-tentrional de Fort Cochin, son también puntos muy característicos de la ciudad.La zona de Mattancherry, tiene un her-moso palacio, conocido también con el nombre de Mattancherry Palace , cons-truido originalmente por los portugueses y más tarde reformado por los holande-ses. Hoy en día tiene un pequeño san-tuario dedicado a la diosa Bhagavaty que cuenta con una importante colección de murales, la mayoría de los murales son interiores, y se encuentran en muy buen estado de conservación. La ciudad cuenta también con un barrio judío conocido como Jew Town, donde se encuentra la sinagoga más antigua de la India, Paradesi Synagogue, y algunas

de las mejores tiendas de anticuarios y joyeros de la ciudad.Se cree que los primeros judíos que lle-garon a Kochi, huían de Nabucodonosor y formaron una importante comunidad, que fue mermada por el afán religioso de los portugueses. A partir de 1950 la mayoría de los judios abandonaron la ciudad, y hoy en día es una comunidad muy pequeña.La Reserva Natural de Periyar es una de más grandes y más visitadas de la India, y se encuentra también en el estado de Kerala. El parque se sitúa sobre un territo-rio montañoso con picos de entre 1000 y 1800 metros de altitud. En el centro del parque se encuentra el embalse de Periyar, formado por la cons-trucción en 1985 de la presa de Mullape-riyar. En el lago, de 26 Km2, despuntan algunas pequeñas islas recubiertas de ve-getación y es el núcleo del ecosistema. Desde 1978 es una reserva de tigres, donde también habitan elefantes, ardillas gigantes, macacos y osos. El parque es, a su vez, famoso por sus orquídeas. Con

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más de 150 especies, algunas son espe-cies endémicas.Frente a la costa de Kerala, en el Mar Arábigo, se encuentran también las Islas Laquedivas. Este conjunto de 36 islas con playas vírgenes y espectaculares fondos de coral, es un paraíso para los subma-rinistas. Actualmente solo un par están abiertas para los turistas.

h BANGALORE

Esta ciudad, de unos 6 millones de habi-tantes, es una de las de más crecimiento de Asia, y está a la cabeza de la revolu-ción tecnológica de la india, sobre todo en el sector de la informática. Numerosas multinacionales tienen aquí sus sedes.Su planificación urbanística, clima favora-ble y los numerosos espacios verdes con los que cuenta, le han dado el apodo de “Ciudad Jardín”.La ciudad fue fundada en el siglo XVI, y

desde siempre ha sido una de las ciuda-des más populares de la India, especial-mente entre la clase alta que construía aquí sus mansiones. En la ciudad se pueden visitar el parque Cubbon, en pleno corazón de la ciudad, el Goverment Museum y el Technological and Industrial Museum.El edificio que fue la sede de la Secretaria de Estado, es una imponente edificación de granito con una cúpula de 20 metros. La Catedral de St. Mark y el Attara Kache-ri, son también dos edificios imprescin-dibles en la ciudad. La primera de estilo neoclásico, data de 1812, el segundo se completó a finales del mismo siglo y es hoy en día la sede del Tribunal Supremo.El Palacio de Bangalore se construyó en 1880 como una imitación del Palacio de Windsor, y costó más de un millón de rupias. Este espectacular edificio se utiliza hoy en día para celebrar bodas, concier-tos de música y rodajes de películas.

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h MYSORE

Esta ciudad fue la antigua capital de los maharajás de Wadiyar. Hoy en día es muy conocida por tener una importante indus-tria dedicada a la fabricación de incienso y de madera de sándalo.La ciudad se estructura en torno al Palacio del Maharaja o Amba Vilas Palace, que domina el centro. Este palacio fue construido sobre el terreno que ocupaba el anterior palacio de madera que se incendió en 1897. Durante los fines de semana y los festivos el exterior se ilumina con miles de bombillas. Dentro del palacio la sala pública, Public Durbar Hall, que ocupa la segunda planta está decorada con todo tipo de lujo, con columnas pintadas con brillantes colores y dorados. En esta sala es donde el Maharaja recibía a sus súbditos sentado en su trono de oro que pesaba más de 280 Kg.

La sala de audiencias privadas, más pe-queña que la anterior, Amba Vilas Hall, tiene también una suntuosa decoración. Sobre todo destaca la cubierta de vidrie-ras de Glasgow.Fuera del palacio, pero dentro del com-plejo, hay un pequeño museo privado, en el que se exponen pinturas de la escuela de Mysore.

h GOA

Goa ha sido, desde siempre, uno de los destinos más populares del país. Playas de arena blanca, maravillosas puestas de sol, mansiones señoriales y un intere-sante pasado que todavía se refleja en su gastronomía y costumbres hacen de esta zona un pequeño paraíso.Este territorio abarca los antiguos puertos comerciales portugueses, y todavía se pueden ver numerosas iglesias y edificios coloniales, que irremediablemente recuer-dan a Lisboa.Su costa se extiende 106 km, y a lo largo de la misma se encuentran numerosas playas. Las del norte son más populares y turísticas, mientras que las del sur se han mantenido más reservadas, pero realmente cada playa tiene su encanto: Querim en el norte es una playa tranquila y preciosa, Arambol cuenta con una la-guna de agua dulce alimentada por aguas termales, Baga es la playa con más am-biente de todas, Vainguinim cuenta con instalaciones para practicar numerosos deportes acuáticos, Bogmalo es una playa más tranquila y familiar, Colva es la más popular del sur y una de las más largas rodeada de palmeras…El origen de Goa se remonta al primer viaje a la India de Vasco de Gama, que llegó a Calicut en 1498, tras doblar el cabo de Buena Esperanza. Regresó otras dos veces

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en distintas expediciones comerciales y para gestionar los intereses de la Corona Portuguesa. A partir del año 1510 Goa se convirtió en la colonia portuguesa más importante y próspera de Asia. Los portugueses llevaron a cabo una política de integración, incentivando los matrimonios mixtos, lo que llevó a un mestizaje total, favorecido a su vez por los numerosos inmigrantes llegados de otros puntos como chinos, indonesios, ceilandeses…etc.La llegada de San Francisco Javier, con su misión jesuítica, trajo consigo la con-versión de la mayoría de la población al catolicismo.El dominio portugués se mantuvo hasta mediados del siglo XX sólo interrumpido por un breve periodo de ocupación británica.Panjim es la capital de Goa, una ciudad con un marcado ambiente colonial con bonitos edificios como la Fundación de Oriente, la Capilla de St. Sebastian, la iglesia de Santo Tomé etc...Las calles tienen un ambiente muy popular repleto de tabernas y casas pintadas de brillantes colores con cenefas blancas. La zona de Old Goa (donde antes se situaba la antigua capital) ha sido decla-rada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Con numerosas obras de carác-ter religioso, la mayoría de arquitectos portugueses o italianos, se aprecia la evo-lución del arte europeo.La zona de Old Goa llegó a tener más de 30.000 personas, lo que suponía una cantidad de habitantes mayor que ciudades como Londres o Paris en la misma época. En este tiempo se construyeron elegantes palacios y mansiones, así como iglesias y catedrales, pero con el traslado de la capital a Panjí, la ciudad decayó y algunos de estos edificios se perdieron.

Las mansiones coloniales eran una mezcla entre la arquitectura tradicional hindú, con la europea. Casi todas las casas estaban estructuradas en torno a un gran patio, tenían balcaos o porches donde se desarrollaba la vida social entre los vecinos, y contraventanas de conchas. Algunas de las más conocidas son Salvador de Costa House, Figueredo House y Loyola Furtado Mansion, aunque la más majestuosa de Goa es la Braganza House, que cuenta con una parte privada donde todavía residen los descendientes de la familia. Esta última tiene una parte abierta al público que expone entre otras cosas, porcelanas chinas, muebles de madera de palo de rosa y una colección de libros, considerada una de las mejores de la ciudad.En la ciudad se puede visitar además el Arco de los Virreyes, levantado para conmemorar la llegada de Vasco de Gama, La Iglesia de San Cayetano, el antiguo Palacio de la Inquisición y el Convento de San Francisco de Asís que hoy es la sede del Museo Arqueológico.Dos de los edificios más característicos son La Se o Catedral de Santa Catalina y la Basílica del Bom Jesus.La Se, tardó en construirse casi 80 años, lo que explica su eclecticismo. En la fachada se mezclan estilo toscano y neoclásico, mientras que dentro se alternan elemen-tos decorativos manuelinos y barrocos. El campanario de la iglesia contiene la mayor campana de Goa, “la campana de oro”.La basílica del Bom Jesús es famosa por albergar los restos mortales de San Francisco Javier. Esta fue la primera basílica de todo Asia, y su fachaza en tres alturas aúna elementos dóricos, jónicos y corintios.

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h MUMBAI / BOMBAY

Esta ciudad de 13 millones de habitantes, es una de las ciudades más industrializa-das de la India. La actividad de la ciudad supone un 35% del Producto Interior bru-to del país, y cuenta con el mayor puerto, el aeropuerto más importante del país, la principal industria cinematográfica y la mayoría de las fábricas y empresas. La ciudad ha sido conocida como Bom-bay hasta 1996, año en el que el partido nacionalista Shir Sena, inició un movi-miento para sustituir los nombres con reminiscencias británicas por otros con raíces indias, por lo que el nombre se cambió a Mumbai (es el nombre mahra-thi de la deidad local).La zona donde se alza la ciudad, esta-ba formada originalmente por siete islas palustres de pescadores, que fueron con-quistadas por las tropas musulmanas, y más tarde vendidas a los colonos por-tugueses quienes construyeron iglesias

y fuertes. Más tarde los terrenos fueron cedidos a la Corona Británica, quien arrendó los terrenos a la Compañía de las Indias Orientales y situó aquí su sede principal, lo que trajo gran prosperidad e importancia a la ciudad. En la ciudad de Mumbai viven el 70% de la comunidad parsi de la India. Este pueblo originario de Irán, sigue la religión fundada por Zarathusta, basada más en principios éticos que en principios reli-giosos. Tras la persecución religiosa a la que fue-ron sometidos por los islamistas en otros países cercanos, emigraron a la India en el siglo IX, donde se convirtieron en comerciantes y empresarios. Hoy en día la cultura cosmopolita y progresista de Mumbai debe mucho a esta comunidad.La ciudad es menos monumental que las otras ciudades de la India, aunque tiene también algunos monumentos interesan-tes como el Gateway of India, el Taj Ma-hal Hotel, la estación de tren Victoria Ter-

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minus o el Museo del Príncipe de Gales.El Gateway of India es el monumento más emblemático de la ciudad, un arco conmemorativo, construido en 1911, con motivo de la visita del rey Jorge V y la rei-na María de Inglaterra. La puerta cuenta con dos grandes salones de recepciones, arcos y alminares. Alrededor de la puerta se encuentran algunos de los más bellos edificios de estilo colonial de la ciudad. El Yach Club, el Royal Bombay Yacht y el famosísimo Taj Mahal Hotel. Este hotel fue construido a principios del siglo XX por un industrial parsi a quién tras vetarle la entrada en el Hotel Wat-sons (el más impórtante en esa época) decidió construir un espléndido edificio, que hoy en día es uno de los hoteles más grandiosos y famosos de Asia.

La estación Victoria Terminus es un per-fecto ejemplo de la arquitectura gótica victoriana, con arcos, bóvedas, vidrieras y una cúpula de más de 4 metros de altura. El museo del príncipe de Gales cuenta con una singular colección de escultura, miniaturas, armas y armaduras y óleos europeos.Mumbai es también uno de los mejores destinos para ir de compras, aparte de grandes almacenes, centros comerciales y tiendas de lujo, cuenta con numero-sos bazares especializados, entre otros el Bazar de los Perfumes, el de los Joyeros y el Chor Bazar, un rastro y mercado de antigüedades.Una típica excursión desde Mumbai, a tan solo una hora en barco, es la Isla de Elefanta, dónde se conservan cuatro tem-

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plos rupestres. Su atracción principal es el templo de la cueva, dentro del cual se encuentra la escultura de Shiva Trimurti que constituye un perfecto ejemplo de la clásica arquitectura hindú del país.

h AURANGABAD Y ELLORA

Aurangabad, es una ciudad marcadamen-te islámica, que conserva numerosos edi-ficios de la época mogol.Hoy en día es uno de los centros indus-triales con más crecimiento de la India, una ciudad animada y muy alegre con nu-merosas tiendas, restaurantes y bares.El monumento más conocido de la ciu-dad es el palacio Bibi ka Maqbara, una imitación del Taj Mahal – mucho más sencillo- construido en memoria de la emperatriz Rabia Durrani, por su hijo, el emperador Azam Shah.A unos 3 Km. al norte se encuentran las cuevas de Aurangabad, que fueron abier-tas, en su mayoría durante los siglos VI y VII, aunque hay una más antigua que data del siglo I. La ciudad de Aurangabad es también el punto de partida para las visitas de las cuevas de Ellora. Este conjunto de 34 cuevas, labradas en un risco de 2 Km. de largo, constituye uno de los ejem-plos más espléndidos de la arquitectura labrada en roca de la India. Algunas de las cuevas son budistas, otras hinduistas y otras jainíes.La más espectacular es la cueva número 16 o Templo de Kailasa, declarado Patri-monio de la Humanidad por la UNESCO. Su nombre hace referencia a la montaña sagrada de Shivay. Esculpida sobre un templo de basalto, reproduce la cumbre sagrada del Himalaya.El complejo de 81 por 47 metros com-prende una superficie de 85.000 metros

cúbicos tallados en roca. El edificio está articulado en dos plantas, el nivel supe-rior reservado a los sacerdotes y el nivel inferior, que sigue la estructura típica de un templo hindú, cuenta con patio, nu-merosas esculturas, santuarios y diversas capillas.

h ISLAS ANDAMAN

Estas islas forman el estado más remoto de la India, situadas en el golfo de Benga-la a unos 1.000 Km. de la costa. El archipiélago, formado por 576 idílicas islas, tiene bosques monzónicos, man-glares y arrecifes coralinos, donde se pue-de encontrar abundante flora y algunas de las especies más raras de aves. Estas islas representan una de las reservas marinas más ricas y vírgenes, y son un paraíso para los buceadores.Actualmente el 86% de los bosques de las islas están protegidos, ya que la made-ra de padauk y de teca, muy abundantes en esta zona, son muy cotizadas.Las islas Andamán están agrupadas ad-ministrativamente con las islas Nicobar, aunque estas últimas no se pueden visitar por los turistas.El punto de llegada de los turistas es South Andaman, donde se encuentra la capital Port Blair (hasta aquí se puede lle-gar en avión o en ferry). En la ciudad se puede visitar la antigua cárcel y un museo antropológico. También el Museo Marítimo Naval expo-ne una interesante colección de conchas y muestras de la rica biología marina de la zona.La costa sur de Andamán, las islas Viper y Ross, Neill, Havelock y la Isla Long son algunas de las islas más visitadas, don-de disfrutar de aguas turquesas y fondos multicolores.

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h INDIA INFORMACIÓN GENERAL

Documentación

Para viajar a la India se necesita pasaporte en regla con validez mínima de 6 meses y visado que se tramita en España con 15 días de antelación.Es útil llevar aparte una fotocopia del pa-saporte.

Salud

No es obligatoria ninguna vacuna. Con-viene evitar los lácteos frescos, las ver-duras sin cocer y la fruta sin lavar. Es recomendable consumir siempre agua embotellada y, en la medida de los posi-ble no consumir hielos.

Hora Local

La hora de la India es GMT + 5 horas y media. La diferencia con España es 4 ho-ras y media más en invierno y 3 horas y media más en verano.

Electricidad

220 voltios, con enchufes de dos y tres clavijas.

Clima

El clima de la india está fuertemente in-fluido por el monzón. A grandes rasgos se puede hablar de tres estaciones climá-ticas. La primera de diciembre a marzo, con tiempo fresco y seco es una de los mejores momentos para visitar el país, aunque la zona del Himalaya, muchas veces es inaccesible.De Abril a Junio es la época más calurosa con temperaturas altas y escasas lluvias.

Desde finales de junio hasta mediados de Septiembre, es la época del monzón. Esta palabra deriva de la palabra árabe maw-sim que significa estación. El monzón se origina por el calentamien-to de enormes masas de aire, que se elevan y dejan pasar corrientes húmedas procedentes del golfo de Bengala y el mar de Omán.Así comienza la época de lluvias que es para los indios un regalo de los dioses, a pesar de descargar precipitaciones muy abundantes y de larga duración. Están consideradas como un periodo de rege-neración y esperanza.Entre octubre y noviembre, las precipita-ciones disminuyen y suben suavemente las temperaturas, lo que hace que esta sea una de las mejores épocas para visitar Himalaya.

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Moneda

La moneda local es la rupia. 1 Euro equi-vale aproximadamente a 57 rupias y 1 dó-lar a 44. La rupia se divide en 100 paisa y circula en billetes de 1 a 1.000 rupias. En las tiendas puede pagarse en euros y dóla-res y en las grandes tiendas o importantes hoteles normalmente se aceptan también tarjetas de crédito y cheques de viaje.Es habitual dar propina a los conductores, taxistas y maleteros. Normalmente en los

hoteles una propina de 5 o 10 rupias es lo “normal”, esto también es válido para los taxistas o conductores. En los restauran-tes lo habitual es un 10%, aunque mu-chas veces está incluido en la factura. Se puede cambiar moneda en bancos y en instalaciones de cambio de moneda, que se encuentran en todas las grandes ciudades, así como hoteles y agencias de viajes. Es recomendable evitar a los cap-tadores que ofrecen tipos de cambio muy favorables, pero son ilegales.

Idioma

El idioma oficial es el hindi, a pesar de que existen numerosas lenguas regiona-les que solo se hablan en sus estados. En las ciudades grandes, la gente joven y la mayor parte de las personas que trabajan en profesiones donde se relacionan con turistas, hablan inglés.La señalización y la información vial apa-recen en inglés, en hindi, y muchas veces además en la lengua regional.

Compras

La India ofrece una variadísima opción de compras. Productos artesanales, como tallas, bronces, piedras preciosas talladas, saris, perfumes y joyas de oro y plata pue-den encontrarse en las ciudades en casi todos los bazares.En los bazares se impone el regateo, aunque a veces supone una dura nego-ciación. El viajero puede hacerse una idea aproximada de los precios de mercado de los objetos visitando tiendas de precio fijo.Hay que tener cuidado con las compras de antigüedades, ya que muchas son fal-sas, y las de más de 100 años requieren un permiso especial.

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