HISTORIA DE LA MACROECONOMIA

La Macroeconomia nace con la Gran Depresin

Los hechos econmicos de los aos treinta, la dcada de la Gran depresin, dieron pie a muchos estudios sobre asuntos macroeconmicos. En general, la dcada de 1920 haba significado aos prsperos para la economa de EUA. Casi todos los que queran empleo podan conseguirlo, los ingresos aumentaron de manera sustancial y los precios eran estables. Sin embargo, a partir de finales de 1929 las cosas empezaron a empeorar. En 1929, haba 1.5 millones de desempleados. Para 1933, la cifra haba subido a 13 millones, de una poblacin econmicamente activa de 51 millones. Uno de cada cuatro trabajadores careca de empleo. En 1929, Estados Unidos produjo bienes y servicios nuevos por $103 mil millones; para 1933 la produccin haba bajado a $55 mil millones, una disminucin del orden de 50 por ciento. En octubre de 1929, cuando los precios de las acciones se derrumbaron en Wall Street, se perdieron miles de millones de dlares de riqueza personal. El desempleo sigui6 siendo superior al 14% de la poblacin econmicamente activa hasta 1940.La dcada de los aos treinta fue de gran sufrimiento en todo Estados Unidos y el mundo, pues la depresin pas a Europa y ms all. En Estados Unidos, la cantidad de suicidios aument casi 30%, y millones de familias cayeron en la pobreza.Modelos ClsicosAntes de la Gran depresin, los economistas solan aplicar modelos microeconmicos, en ocasiones llamados "modelos clsicos" a los problemas que afectaban a la economa. (De hecho, la palabra "macroeconoma fue inventada despus de la Segunda guerra mundial.) Por ejemplo, el anlisis clsico de la oferta y la demanda presupona que el exceso de la oferta de trabajo disminuira los salarios hasta un nuevo nivel de equilibrio y, en consecuencia, el desempleo no durara.En la Gran depresin el desempleo, de hecho, permaneci a niveles muy altos durante casi diez aos. En gran medida, el fracaso de los modelos clsicos simples, que no pudieron explicar la existencia prolongada del desempleo elevado, fueron la causa de que se desarrollara la macroeconoma. Por tanto, no es raro que lo que ahora se llama macroeconoma naciera en la dcada de 1930.La Revolucin KeynesianaUna de las obras ms importantes de la historia de la economa, La historia general del empleo, el inters y el dinero, de John Maynard Keynes fue publicada en 1936. Keynes, que parti de lo que se conoca de los mercados y su comportamiento, cre una teora para explicar las confusas circunstanciaseconmicasde su poca.Gran parte de la macroeconoma tiene races profundas en la obra de Keynes. Segn Keynes, los precios y los salarios no son los que determinan el nivel de empleo, como haban sugerido los modelos clsicos, sino ms bien el nivel agregado de la demanda de bienes y servicios. Keynes tambin crea que los gobiernos podran intervenir en la economa y afectar el nivel de producto y de empleo. Segn Keynes, el papel del gobierno en los perodos de poca demanda privada es estimular la demanda agregada y, al hacerlo, sacar a la economa de la recesin.

HISTORIA MACROECONMICA RECIENTE

Despus de la Segunda Guerra Mundial, sobre todo en la dcada de 1950, las opiniones de Keynes empezaron a ejercer cada vez ms influencias los economistas profesionales y los hacedores gubernamentales de polticas. Los gobiernos llegaron a pensar que podran intervenir en sus economas para alcanzar metas especficas de empleo y de producto y empezaron a usar sus facultades para imponer impuestos y gastar, as como su capacidad para afectar las tasas de inters y la oferta monetaria, con el propsito explcito de controlar las alzas y bajas, del ciclo de los negocios. Esta concepcin de las polticas del gobierno se establecieron con firmeza en Estados Unidos cuando se aprob la Ley para el empleo de 1946. Esta ley, que tambin constituy el Consejo de Asesores Econmicos del Presidente (un grupo de economistas que asesoran al Presidente en cuanto a asuntos macroeconmicos y econmicos), facilitaba al gobierno federal para intervenir en la economa para evitar la disminucin importante del producto y del empleo.El concepto de que el gobierno poda y deba actuar para estabilizar la economa alcanz su mayor popularidad en la dcada de 1960. En estos aos, Walter Heller, presidente del Consejo de Asesores Econmicos, con el presidente Kennedy el presidente Johnson, invent la frase afinacin para referirse al papel del gobierno para regular la inflacin y el desempleo. En los aos sesenta, muchos economistas pensaban que el gobierno poda usar los instrumentos a su alcance para manipular los niveles deinflaciny desempleo.La Desilusin de las Dcadas de 1970 y 1980.

Los pasados veinticinco aos, la economa de EUA ha pasado por una serie de fluctuaciones dramticas en el empleo, el producto y la inflacin. En 1974-1975 y de nueva cuenta en 1980-1982, Estados Unidos sufri graves recesiones. Estas recesiones, aunque no fueron tan catastrficas como la Gran Depresin de los aos treinta, dejaron a millones sin empleo e hicieron, que se perdieran miles de millones de dlares de producto e ingresos. En 1974-1975 y de nueva cuenta en 1979-1981, Estados Unidos registrelevadamentetasas de inflacin. La economa estadounidense tambin registr recesin en 1990-1991, aunque no fue tan grave como las de 1974-1975 y 1980-1982.

Es ms, la dcada de 1970 presenci el nacimiento de un fenmeno nuevo llamado estancamiento con inflacin. El estancamiento con inflacin se presenta cuando el nivel general de precios sube con rapidez (inflacin) en periodos de recesin o mucho desempleo (estancamiento). Hasta los aos setenta, el aumento rpido de los precios slo se haba observado en periodos cuando la economa prosperaba y haba poco desempleo (o cuando menos estaba disminuyendo). El problema del estancamiento con inflacin result desconcertante, tanto para tericos de la macroeconoma cuanto para los hacedores de polticas interesados en la salud de la economa. En 1975 se saba que controlar la macroeconoma era, bastante ms difcil de lo que pensaban los economistas con base en las palabras o la teora de Heller. Los hechos de las dcadas de 1970 y 1980 ejercieron una influenciaimportantesen la teora macroeconmica. Se haba perdido gran parte de la fe en el modelo keynesiano simple y en las "creencias populares" de los aos sesenta. Se han propuesto otras interpretaciones del comportamiento de la macroeconoma, pero todava no hay consenso en cuanto a cul es la mejor explicacin.