Herbaria e le piante per volare
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HERBARIA1 ELEPIANTE
PERVOLARE " ( . . . ) Un m an t e l lo nero c hiu so con fermagl i e
g u ar ni t o co n pie tre prez i os e fin o a l l'or l o , un filo d i pe r l e d i ve t ro a l co l lo e s ul l a t esta un c appuc -
cio d i pe l le nera d i ag n el l o fo d e r a t o c o n p e l l e b ia n c a d i gatto . In m a no un b as t o ne c on i l
pomo , ri v estito di ottone e adornato con pi e tre .Ci n t a di u na fasc i a d i v e sc e di lup o in f il a t e i n un
c o r d oncin o e n e ll a quale t e ne v a u n a grande b o r sa d i pell e c ontenent e gl i ogge tt i m ag i ci d i
c ui av e va bi s og no p e r eser ci t a r e l e sue arti.Av ev a sc a rpe di v i te ll o n o n co nc ia t e ed a n co r a
rico p ert e di p e lo , c on lun gh i la c ci e rob us t i e g r a nd i b o tton i d i o t to n e su d i u n l a t o . Ne lle
m an i , guanti d i pell e di g a tt o , p e l os i a ll ' in t er n o " .
" Pren d i g r asso d i f anci ul l o , Aco ni t o b o llit o ,
f oglie d i P iop p o , B elladonna , G iusqu i am o ,S t r a m o n io , C an a p a e d altr e dr o gh e ; m es c ola l e con bi tume di focol a r e . Ag g iung i un ga tto s co r -
ti ca to , u n ros po , un a lu ce rt o la e d un a v ip e r a e p oi a l f u oc o v i vo , fi nc h é siano r idotti in ce n ere .
Quand o a p pa ion o ve rm i p un ge n ti ,al l or a l ' unguent o sa rà pr o nto. "
La sti rpe del le streghe è presente ne lla cu ltu ra popola re in m a nie ra p r e-ponde ran te rispe tto ad a lt ri esseri fata ti o mag ic i. La caratter izzazio ne diquesta m ala gen ia rim ane a v v olta da aspett i inqu ie tan ti. Spesso la stre-
gaè
descritta com e un esse re dalla fisionom ia te rr ib i le , naso adunco,pe lle ru g os a e p ie na d i b ozze , capelli is p id i e a rruffati, con l a faco lt à d itrasformars i in animale o in ogge tto, d i comanda re g li e lement i a tmosfe-ric i e d i fabbric are m ag ic he p ozioni. Che s iano gent i bea t e , gatte mascia - re , z obiane o abitatric i dei campi , le str eg h e s on o s em p re state rappre-senta t e c o m e d o n n e v ecchie, brutte, maliarde, catt ive ed in rapporto conil demonio . Prim a c h e dogm i e catto licesim o m utassero la v is io ne d i"ech i de l paganes imo" in s tregoneria, am plif icando li e lanc iando i p ropr ia n a t e m i s u q uel l i che erano i vecchi culti, ques te p ra t ich e s i m u ovevanointorno a lla st rega, che cost i tu iv a l a med ia tr ice t ra lo spazio umano e lasfera d iv in a, o più um ilmente, il soprannaturale. Ta le m ondo m isterico è
fo rm a to anche da lla duplicità di queste "signore", capac i d i creare f i l trid 'am ore o m ale f ic i p repara ti, relativ amente a lle proprie tà delle p ianteapportatric i d i b en es se re o d i m o rte .Le erbe che ruotano in to rno a lla stregone ria sono di var io tip o : d a que lle
. p ian tate negli o r t i o davan ti a ll'uscio d i c as a da lle donne pe r scong iu ra -re i l per ico lo d i essere accusate d i s t regoneria, c o m e a d esempio l'arte-m is ia o il rosmarino ; a quelle c os iddette a p otro p aiche che da sempresono s ta te utilizzate contro streghe, in flu s si n efa sti e sp i r iti m alig ni, edapparteng on o a ll'uso quotid iano : ag lio , basil ico, pre zzemolo , menta , perc ita rn e a lcune; e d i nfin e quelle usa te ne lla fabbricazione de ll'unguento
per vo lare " o pe r creare fatture e sortileg i: belladonna, aconito, m andra -gora , g ius qu ia m o e s tram onio .
A N N A L IS A
C A N T E l M I
Fitoterapis ta eRicercatr ice,
Su lmona (AQ )
1 H erb aria: conquesto term in esi in d icava ne l
"P actusA lem annorum "
de l V II sec. lastrega che vaga-
va d i no t te percompie re i suo i
m a le fic i.
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AI d i l à de l l'u t il izzo cu linar io, fa rmaco log ico e pe r a lcune a lluc inogeno,la s to ria e l'uso de lle p ian te , in tr ise d i m it i, leggende e superst iz ion i,s e m br a a p pa rte n ere s olo a lla c o s cie n za p o po la re . L 'u so d e lle e rb e d asempre s i è de fin it o emp ir ico , t ra lasciando troppo spesso la con tes tua -I izzazione in relaz ione a ll e m u taz ion i de i conce tt i med ic i, nonché que ll ire la t iv i a l la mala tt ia e a l la cura, non ponendo at tenz ione a l l'epoca s tor i-ca , a lla cu ltura, a lla relig ione e a l modus vivendi, che ri levano l'impor-
ta n za n e lla c om p re n sio n e d i a lc un e fo rm e d i re ta g gio d i fra m m e n ti d iq ue lla s cie n za a n tic h is sim a r ele g ata a i m arg in i d e l sa p ere e tr atta tacome superst iz ione. Non d imen tich iamo che pr ima d i assumere il s ign i-f ica to peggiora tivo od ierno, i l termine superst iz ione, dal latino "supersti-t io " (da l ve rbo "super s ta re") s ign if icava "esse re a l d i sop ra d i" ed indi-c a va s ia la c o nd iz io n e d e l te s tim o n e (superstes), co lu i c io è c he èsopravvis su to a d u n avvenimento e può tes timon ia re che questo è rea l-men te avvenu to, sia "r ispe tto de l sacro, veneraz ione re lig iosa". Infattip rima che i l d iv ino fosse concep ito con una p rec isa f is ionomia, pe r l op iù "umana", e ra cons ide ra to come una forza m is te riosa che ri siedeva
neg li an ima li , neg li as tr i e nel le piante. Quan to p iù l'a lbe ro o l a p ian taerano particolar i, s t ravaganti e pro fumat i, t an te p iù d iv in it à lo possede-vano. Con i l success ivo sp ir itual izzars i de lla re lig ione, la d ivini tà s i e levaa l d i sop ra de ll o s trato ter reno e qu ind i abbandona totalmen te la pian ta,
•.• l'a lb ero e d il b o sc o. L a pre ro g ativ a d eg li e ss e ri v eg e ta li d i ave r da tod im o ra a g li d e i, cede il passo a lla conv inz ione che essi s iano do ta ti d ienergia d ivina e qu ind i i l d io d iventa loro pro te t tore . S icchè ogn i d iv in i tàav rà il suo a lbe ro p re fe ri to e mo l ti nasceranno pe r vo lon tà d i un nume,
18 che po i l e des ignerà a p rop rio s imbo lo . Tan to è ve ro che ne i m i ti e llen ic io romanic i ad ogn i d io è assoc ia to un vege ta le , così come ne lla cr is t ia -
n ità mo l ti san ti hanno pe r a ttr ibu to una pian ta (ad esemp io : il G ig lio d iS . Anton io , l a R o s a d i S . Rita ... ). M iti e le g ge n de s on o u n a c re a zio n eu m an a u niversale, s on o n a ti in e p o ch e d iv ers e p e r fo rn ir e u n a s p ie g a-z ione a i p rob lemi fondamenta li con cu i l'uomo s i è da sempre m isu ra to :l 'amore, i l fato, la morte, la natura , i l rappor to tr a il vecch io ed il nuovoe tra l'u m an o e d il d iv ino . Innumerevo li s on o le cre d en z e d iffu s e, chen on v a nn o c on sid era te c om e s em p lic i a tti u su ali, m a se co nd o u naremota legge che d iv ide a lcun i ges ti quo tidian i in pos iti vi, negativi, oadd ir it tu ra nefast i. La di sc rim inan te t ra queste due ca tegorie è semprec iò che è buono e c iò che è ca ttivo a ug urio . L 'idea d i d iv idere le potenze
ul tra ter rene in due forze, una de l bene e l'a l tra de l male, è p rop ria d i unare ligione progred ita e ra ff inata ; ne i cu lt i p r imi tivi i l d io è da so lo l 'au toredi tut to , s i a d e l b e n e c h e d e l m a l e. R ispe tto a lle p ian te , r ivest it e da una lone mag ico, s i f a spesso r if er imen to a d iv in ità femmin ili qua li Eca te ,Diana, Cerere, D e m e tra o a n co ra a lla G r an d e M a d re. Questo archet ipop rim o rd ia le s i è m a n ife sta to in trip lic e fo rm a d i M a dr e B u on a, MadreTerr ib ile e Madre Buona e Cat tiva. G l i e lemen ti buoni ( sia masch ili chefemmin ili) sono ca ra tter is tic i de lla Madre Buona (pe r esemp io : le f igu rea lle ttan ti e seducen ti come Mar ia Verg ine , Demet ra ,S o ph ia , le n in fe , g lie lf i e g li sp i rit i) ; la Madre Terr ib il e comprendè g li e lemen ti negativ i ( pe resempio: la dea ind iana Kal ì, Ecate e la sch ierade l le 'd ee d el m o nd o so t-ter raneo, nonché le st reghe e le fi gu re femmin ili demDn ia th~,:.com e leE rin ni e le L a m ie ); la te rz a fo rm a è q ue lla d ella G ra nd e M a dre c he è
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buona e ca tt iva e conse nte l'un if icazio ne dei caratteri n egativ i e posit iv i.La Grande M adre, la Madre Buona e la M adre Terrib ile , costituis cono ungruppo arc hetip ico coere nte. Ta le coerenza può essere r icercata tra leenti tà femm in ili che affolla no il palcoscen ico stregonesco. N el le cultu regreche e la tine, per quanto d ivers e da l le donne da tesi a Sa tana che furo -n o a l centro della dem onizzazio ne del X V-X VII sec., le streghe avevanouna loro p rec i sa co llocazione. Termini quali: " sagae , s t rix e striga " r ipor-
ta ti negl i ant ich i tes t i d i C atullo , Pl in io e Apule io o ancora " I a m ie male fi - c ae et s trig es" s tavano ad ind icare co le i che si dedica al " maleficium " .La caratte ris tica com une a tu tte queste "cre a ture", c iò che po n e in ev i-denza i l lo ro essere, s i palesa in a ttr ibuti ricorrenti, quali l'o rrib ile a spet-to , la fa tiscenza de lle ab ita zion i e l a faco ltà di t rasformarsi in an im aleper succhia re il sangue a i bam bin i, rapirl i o co lp ir e in m odo arb i t rario g liadulti . Le sagae popolavano la R om a a ntica e s i serv ivan o de lla lorofisionom ia ripugnante per incute re p a ura e d isprezzo, sp il lare denaro alp rossimo, m agari a t t i rarlo nei p ropr i tuguri, dove an ima li imba ls am ati ov ivi e d i aspetto terrif icante, orpelli e stran i oggett i, re gnavano assolu ti
con lo scopo d i im pressionare la c lientela p e r pre pararle fil tri d 'am ore, op iù spesso ve leni, pozio ni m a le f iche e con tracce tt iv i.
a (. . .) prep a r ò co n i soliti ingred i e n t i i s u oi i n f er n a li m arc h i ng eg ni : ar o mi d i og n i s o r ta , pi as tre d i m e tallo co n s u in cisi seg n i m i sterio s i , f r ammen - ti di n av i n a ufra ga te , una r i c ca c olle z ione d i c a d av er i gi à piant i e s e polti ,c o m e n a s i e dit a d a un a pa r t e , c hi o di c o n a tta c cat i pe zzi d i carne d all ' al t r a , a lt ro v e il s an g ue ra p preso d i persone assassinate p erfi n o t es t e mo zze sot tr at t e a za nn e d i b el v e . P o i s i m i se a r ecita r e s co n giu ri s u quelle v iscere a ncor a cald e , cosp a r g endole d i liquid i
va ri : a c qua d i font e , l at t e d i mu cca , mi e l e di mont e " .
Le le ggende popo la ri g reche ci racconta no de lle La m ie c o m e esseri demon iaci femmin il i, che si trasfo rm a n o inbell is sim e fanciu lle con il so lo s c o p o d i a ttra rre uom in ip e r suggere il lo ro s angue fino a s tremari i. In orig in e ,Lam ia e ra una donna mor ta le, amante d i Zeus, a l qualeaveva da to mo lt i f ig li. A lc un i stud io si sostengono cheLa mia possa ra ppresentare un esempio d i com e unad iv in ità d i u n popolo s i trasfo rm i in un dem one ne llacu ltura successiva. N e lla f igu ra d i questa c rea tu ra perm età re tt ile , s i in travede i.1retaggio d i una dea-s erp entecretese, rappresenta zio ne e s im bolo della m adre dellam orte, la terra che fin is c e c on il d ivora re tutti q u elli checamminano su d i l ei. P are c he in seg no d i trib uto aquesta Lam ia , fossero com piu ti riti m istic i m o lto similia quelli a ttuati ad E leusi in onore di O emetra. A ff ine a l laLam ia è Lilith , la regin a de i d iavoli succubi2 , che com-pare n el m ito a ra bo e semita . Rap isce i ba m bin i p eruccid erl i. G li e b re i la fuggivano indossando am uleti etalism ani. Ve rs o il X I V sec. le an tic he tradiz io ni delle
s agae latine, della Li li th ebra ica e del le lamie g reche s im escolano a lle leggende cr is tiane mani festando e pale-
Il lus tr azione d e l la B e l l adonn a
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2 S uccub o : e ti-m o log i camen te"s ub " indica"sotto" e "c uba-re", g iacere ,oss ia "s taresotto ". D iavo lod i sesso fe m m i -n ile che ne llatrad iz ione s iaccopp ia d inot te con g liuom in i, a i qua lisub it o s i m an i-fes t a com e unao rr ib il e v e c ch iao com e u n osche le tro .L 'e qu ivalente
m asch ile de llesuccub i è cos ti-tu ito dag li in cu-bi.
3 S triges : te rm i-ne trasform a topo i in s tr ega,probab i lmen tederi v a d a "S trix "che tradotto le t-te ra lmen t es ign ifica"Str ig e ", o s siaucce llo no ttur-no.
s an do u na nuova immag ine, quel la del la St r ig e ff l che succhiando il san -g u e a l b am b ino lo farà d iventare "str igosus ", ovve ro anemico, s m u nto emaci lento.
". .. si aggiravano infat ti , nottetempo , strani uccelli chiamati str iges , dalle al i bianche , dotati di art igl i così fort i e tagl ient i da sembrare d ' accia i o . I l becco poi , era potente e resistente come un ro s t ro. Con questo penetra-
vano nel le case dove c ' erano bambini e favor it i dal le tenebre , ne lacera- vano le carni per succhiarne i l sangue ( ... ) erano donne t rasformate in rapaci per punir l e de l le loro malvagità ."
S i ev idenz ia cos ì, a ll 'i nterno de ll e s ingo le cu l ture, questa figura "altra",p o sta in re la zio n e a fe n om e n i n o n i n te rp re ta b ili c o n g li s t ru m e n ti d e llara g ione. La stor ia , le leg g e n d e e d i m iti s i i n te rs ecano, i l soprannaturalee l a m a g ia trovan o in q ue sta " mede a ru s tic a" la loro umanizzaz ione.Spesso s i ce lavano dietro a guaritrici, levatrici, conciaossa , queste" do m in ae h e r b a ru m " che conoscevano il modo d i u t i l i zza re le e rbe, ra c-
cog lie r le e p repararle . Fu l'acu ir si de ll a fob ia su i mag ic i po te r i de l l e stre-gh e c he a ffe rm ò la p aura d i o s cu ri r itu a li d iabo lic i ce la ti d ie tro ques te"in n oc u e g u ar itr ic i d i cam pagna". Le tradizioni, le c redenze e le super-stizioni costitu ivan o u n a c o m p le s sa s tru ttu ra c h e fu p o i pro fo n d am e ntecond iz iona ta da lla demon izzaz ione de ll'Inquisizion e. L 'a ta vic a c o nn e s-sio n e c o n l'un iverso de l la natura, cost itu ita da ancest ra l i equ i lib ri e s i m-b io si osmot iche, venne r idot ta a l m e ro c u lto d e l diavo lo . C erte m a nife -stazion i r itua li, v iste dagl i inquisi tori c o m e fe n om e n i d e m o niac i, in real tàera n o e s pr es s io n i c u ltua li an ti che, probabi lmente pratic ate in a re e " i n
agris " . S i d e cla ss ò q ue sta fo rm a re lig io sa c he p o neva in r ela z io n el'u om o c on il s ac ro , al la sola venerazione d i Satana, facendo passare led iv in ità d a l p a nthe o n p re c ris tia n o a ll'in ferno cr is t iano . Le donne eranoa c cu s ate per l o p i ù d i u n g ers i c on u no s tra no u ng ue nto p er re carsi d inotte in lu o gh i s e gr eti a cava llo de lla s c op a e p ra tic a re m isteriosi ri tipropiz ia tori per la fertilità , c hie de nd o l'inte rcess ione d i D iana oE ro d iade.S i distinguevano d ivers i ti p i d i u n g uen ti p e r "volare ". Tra le va r ie ric ette ,s o n o d e g n e d i n o t a : l'U N G U E N T O D E L SA B B A, che veniva preparato c onenatolo, gom m a a dra gante, zucchero e opp io , betel, g iusqu iamo, bella -donna, cicuta e canapa in p roporzioni variabili; l'ELEUTERIO SATANICO ,in c u i il g ra s so a n im a le c o stitu iva la base p e r l'hashish , la canapa, ilp a pa v er o e l'el leboro ; in fi ne l'U N G U E N T O P E R V O L A R E , per l a p repara-z ione de l qua le s i mesco lavano sangue d i p ip is tre llo , acero, be l ladonna,past inaca e c inquefog lie .Tutt i dove va no d are la s e n sazione de l vo lo , de l trasporto a l s a b b a e"l'i l lusion e" d i possedere la capac i tà d i t ras fo rmars i i n an ima le .
". .. ave v a certi bossoli d ' unguenti fa tti d ' e r b e c h e e ra no co l te ne l d ì d i S an to G io va nn i e n e l d ì d e la As ce ns io ne (. .. ) i o l i e b b i i n m a no , e ponendomegli a l naso ell i putiv a no per sì fatto m odo , che ben parevano cose de l d i a volo , come erano. E d icevano che con ess i s' ungevano , e
così com ' e rano onte , lo pare va essere g atte , e non era v ero ; però che i l corpo loro non s i r imutava in a l t r a forma , m a ben lo parev a loro ( . .. )."
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Si spa lmavano su lla pe lle pomate in cui il "g rasso ed il sangue umano, ilsangue d i becco, la sugna porc ina", avevano la funzione d i ecc ip ient i persos tanze a lluc ina to rie . Spesso ta li p repara ti ven ivano in trodo tt i neg lio re fi zi ana le e vag ina le , acce le randone l'asso rb imen to e p rovocando untorpore sopor ifero e le merav ig l iose v is ion i de l sabba.
H• • • ci sono delle donne , quel le che chiamiamo streghe , che spergiurano che possono andare in ogni parte ( . .. ) una volta cosparse di uno strano unguento ( . .. ). E là si permettono ogni sorta di piacere. Una volta accad- de che una d i queste donn iccio le ( . . . ) non essendo creduta su questo punto da i p resenti , in g ra n n um ero d i p ers on e ( . . . ) s i c o sp ars e d i unguento , con dei segni part icolar i e sub i t o , da v anti a tutt i , giacque esa- n ime. Quando s i riebbe dopo parecchie ore , asseri v a d i essere stata in questo o quel pos to ( . . . ). E i presenti le facevano notare che si sbagl ia- va , che per tut to quel tempo era r imasta l ì , stesa esanime ; e a conferma di c ìò le raccontavano che per essere s icur i le a v e v ano dato dei colpì d i bastone , le a v e v ano fat to bruciature col fuoco . M a l e i s i era svegliat a
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4 S ig natura : ladot trin a de llasegna tura è unametodica te ra -peut ica m edio-va le che fonda isuoi p r inc ip i su lconce t to c he D ioha c rea to lep ian te c o n de llecaratteris tiche ,de l le f o rme e deicolo ri ben prec i-s i che suggeri-scono su qua lio rg an i, apparatie m a lattie , p ,os-sono a g ire . E u nm etodo ana log i-co-s in te tic o d i
in dagine de llarealt à che per-m ette d i cap irea ttravers o las o m iglia nz a el'a na log ia , in chem an ie ra la natu -ra possa essered i a iu toa ll'uom o. Peresem pio : il ghe-riglio de lla noce
ha una fortesom ig lianza conil ce rve llo percu i avrà une f fet to e le ttiv osu tutte le pato-log ie a d e s solegate .
senza sentire né i l dolore delle scottature , né la sofferenza del le basto- na t e " .
A lcune p ian te che ven ivano usa te pe r il "volo", appar tengono a l la fami-g l ia de lle So lanacee, cioè "consolatr ici" e hanno ef fe t tive a t tivi tà farma-co log iche a lluc inogene . Ne lla m itolog ica de rivazione s to rica d i mo l te d iesse, s i rinvengono s t rane e p iut tosto s ingo lar i corre laz ion i t ra rea li u t i-l izz i a t t i a provocare s ta t i a l luc inator i, figu re d i div in ità femmin ili pe r lop iù in rapporto a l la Grande Madre ed us i t rad iz iona li che in a lcune popo-laz ion i sono ancora p resent i e p ra tica ti . Pe r esemp io, per l ' Afropa bella- donna , s i fa d e riv ar e l'e timo log ia da l g reco "Atropos", il n o m e d i u nadelle t re Parche, le dee de l fa to , a l le qua li , ne lla m i to log ia e l len ica, eraa ffida to il comp ito d i rec ide re il f ilo de lla v it a a i comun i mor ta li. E ranorappresentate come t re o rrende vecch ie che vivevano ne ll'Ade, vestites e m pr e d i n e ro e avide d i sangue. Le Parche vennero adotta te da i roma-n i che le identi fi carono con le Moi re , venerate anche come d ivin ità t rice-fale, analogamente ad Eca te , la dea de l t rivio . Le Moi re sono f ig l ie de llap rimord ia le no tte, che generò anche le E r inn i e rien trano a p ieno t it olone lla Madre Ter rib ile. I l nome "bel ladonna" pare dovu to a l fa tto c he leveneziane la usavano per preparare un cosmetico in acqua d is ti lla ta, chefaceva d ila ta re le pup ille rendendo le p iù a ttr aen ti ( ef fe ttiva me nte e ss acontiene un a lcaLo ide, l'atropina, usa to i n ocu lis tica pe r questo scopo).Il te olog o e farm aco log o Jo hn R ay (R aju s 1 62 7-1 70 5) n ella s ua"H is to ria P lan ta rum ", c i ra cc on ta c he u na n o bile s ig no ra d op o a ve ra pp lic a to s u lla fro n te le fo g lie d i b e lla d on n a n e ll' in te n to d i c ur arsiun 'u lc era c he aveva in mezzo ag li occh i, ne llo spazio d i una not te, notòc he la s ua p u pilla s i e ra e n orm e m en te d ila ta ta . L a c os a n on m a nc ò d i
interessare f ilosofi "signaturisti" 4 d i que l per iodo, che vo ll ero da re unainterpre taz ione a l legorica a l fenomeno. G io vann i Ma t tia Faber, pe r esem-p io , in una m onograf ia de l 1667 r ip rodusse in a lcune s tampe un occh iocon i musco li r et ti ed ob liqu i r ec is i, accan to ad una bacca d i be l ladonnac o n i s uo i c in q ue s ep a li; vo lendo così s ign ifi ca re l'ana log ia t ra questofru tto e d il b ulb o o cu lare e fra i s uo i s ep ali e d i m us co li o cu la ri.Seco nd o u n'a l tra in terpre tazione i l nome der iverebbe da l f rancese "bellefemme", te rm ine usa to ne l med ioevo pe r designare le s treghe che u t iliz-zavano questa p ianta ne lla preparaz ione d i unguent i e pozion i. Ne l 1960uno stud ioso de ll'Un ivers ità d i Got tingen, Wi l l Er ich Peuker t , servendosi
d i una r ice tta t ra tta da l "Magia Na tu ra lis" d i G iamba tti sta De lla Porta,p reparò un unguento p rinc ipa lmen te a base d i be lladonna e r ife rì d i averavu to tut te le vis ion i e le sensazioni descri tte da lle s treghe par tec ipantia l sabba. "A bb ia m o avuto sogni terr ib i li. P r ima apparve ro a i m ie i o c c hideg li ogget ti o rr ib il i, de lle facce d ilan ia te; po i improvvis am en te e bb il'im p re ss io ne d i v ola re p er l'aria . Il vo lo fu in te rro tto d a u n 'im pro vvis acaduta su lla terra, L 'u l tima par te de l s o g n o m i p a rve una festa org iast icacon s t ran i e g ro tteschi pe rsonagg i e an ima li". M olto diversa , invece , la"pomata de llo s tregone" impiegata per aneste t iz.za re il pazien te p rima d iun in te rve n to c hir urg ic o. A scopo apo tropa ico, s i p re pa ra in S ud
A m eric a u n p ro fu m o m a gic o, mesco lando fog lie secche a i be lladonnacon za fferano e can fo ra , i l cu i e f fluv io a llon tana g li sp ir it i ma l ign i. Ne lX IX sec. ne l la terap ia de ll 'ep iless ia cos ì s i consigl iava: "estra tto d i be lla -
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donna 1 gr, po lvere d i be l ladonna 1 gr, d iviso in 100 pillole, una la mat ti-na o la sera secondoché g li eccess i s iano d iurn i o notturn i".
" ... coloro che s i bevono l 'aconito , dopo la dolcezza , e l ' asprezza , che sentono nella l ingua, sentono par iment i amar itudine : dopo a l che g li s i
costr ingono le mascel le , e g li succedono morsi , e rodiment i d i s toma- cho. A che quando pres to non s i soccorre , seguita n poscia , facendosi gl i occhi torbidi , con enf iagione universale ( . .. )"
I l m i to e ll en ico vuo le che l'aconito s ia na to da lla bava d i Cerber0 5 quan-do Erco le, s trappa to lo da lla sua sede in fe rna le, lo trasc inò , facendoglit occare la te rra con il muso, conquis tandos i così il d i ri tto a lla imm or ta-lità. Ov id io r if acendos i a ques to ep isod io , p ro p on e u n'a lt ra de rivazionemitologica, d icendo che Cerbero s i impuntava e s to rc ev a g li o cc hi n on
potendo sopportare la luce ed i ragg i sc in ti llant i, così r iempiendo i l c ie lod i tre lat ra t i in una vo lta so la , sp ruzzò i camp i con la bava facendo d ive -n ire l'e rba avvelena ta . La p ian ta che vi nacque, capace d i resistere a llap iet ra dura, fu ch iamata aconito da i con tad in i, in fa tt i p ie tra in g reco s id ice "akòne". N a ta d a lla s ch iu m a d i C er be ro fu p o i sc op e rta d a E ca te 6
,
divin it à de l mondo so tte rraneo, la qua le la sommin ist rava, mescolataag li a l iment i, a i d isg raz ia ti f ores tie ri che cap itava n o n e lla s u a dim o ra.Erba infera, u sa ta p e r i m a le fic i d i m a g he e s tre g he, n e l m e dio e vo e ral'i ng red ien te p rinc ipa le de l ce leb re unguen to con cu i esse si cosparge-v an o il c orp o n e lla n o tte p rim a d e l s a bb a, in m o d o d a p ote r v o la re s u l
man ico de lla scopa. Ma se rviva anche p iù p rosa icamente pe r g li avve le -nament i. Per il suo potere venefico era u ti li zzata per ucc idere i c r imina lie la sua co lt ivazione e ra vie ta ta ne ll a an tica Roma. F in da ll'an tich ità s isono spa lmate d i acon ito le spade e le f recce in modo da rendere mor ta -li le fe rite in fe rte a l n em ic o. S i d ic eva a n ch e c he d a lla p ia n ta v e nis sees trat to l'o lio d i acon ito con cu i i cos idde tt i Tempes ta ri s i spa lmavano ilco rpo pe r po te r vo la re su ll e nuvole e scatenare g rand ina te e nub if rag isu ll e pe rsone che li avevano con trar ia ti. Un'a ltr a le g ge n da v u ole c he im a gh i d iv en ta ss ero im m e dia ta m en te in vis ib ili m e tte nd os i in to rn o a lco llo una pe lle d i se rpen te in cui avevano in trodo tto segatu ra d i rad ic i d i
aconito . In Messico s i u tilizza mesco la to con ruta, za f fe rano ed a loe infumigaz ion i pe r a llon tanare g li sp ir it i ma l ign i. S i d ice ino lt re che , ripo-nendo in una bambo la da let to o in un sacche tto qua lche f io re d i ques taerba, v e rrà s tim o la ta l'in te ll igenza de lla pe rsona che av rà la for tuna d ido rmi rle accan to e che questa po trà anche acqu is ta re saggezza .
" ... l ' aconito è prestiss imo sopra a tut ti l i a lt ri veleni ( . .. ) g li scorpioni r imangono sen z a sentimento , quando son tocchi dal l ' aconito, e pal lidi si danno per v int i . .. i cacciator i gettano al le pantere carni intrise di aconito perché gustandole subito s i muoiono ( ... )"
5 C erbero: figliodi Ech idna
T ifone - canm os truoso , co
tre teste, la co dd i ser pente (ta
vo lta di dr a go ) c inquanta tes tdi se rpe nte s
dor so
G uard iano delporta deg li in fecon il suo al it
fetido e i forlatrat i, so rveg liava l'usc io
affinché nessuna om b ra tentasse d i uscirené a lcun viv o
entrare . O rfe
riusc ì ad addo r
mentarlo co nsu a li ra , E nea
am m an s ì couna focacc ia
m ie le e farininca ntata, Erco l
nella sua dodcesima fatic
riusc ì a portarlosu lla terra
C erbero potorn ò ne ll'Adesec ondo alcun
perc hé riusc ì lib era rsi e fu ggire ; secondo a ltErco le stess o v
lo rip ortò
6 E cate : degrec a d i in ce rtd isc ende nz a c h
era associa taa lla m agia ed fantasm i. Comsu a figlia C irce
praticavam ag ia nera. L
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sua auto rità s iestendeva allafe rtilità de llate rra e alle o redel la no tte .Secondo Es iodo,fu in or igine latriplice dea da lpote re suprem o
su l c ie lo , sullaterra e sulTartaro (l'a ld ilàde lla m itolog iac la ss ica, infer-nale) . In segui top reva lse la suara ppresen taz io -ne in fe rna le ,d ivenne qu ind iuna div inità
degl i in feri ch ete neva a l d i làde l lo St ige , percen to ann i, leo m b re d i co lo roche erano m ort isenza sepoltura.C om e dea deg lispettri e d i ogn im ag ia , le e ranosacri i c rocicc h ied i tri v i ne llestra de (per cu iven iva ch iamataanche "Triv ia ").
"intontiti", ma s i r ip rendono se successivamente ve rranno toccat i con lerad ic i d i e llebo ro s ia Viridis che Niger. Il Mat tio li c it ando g li sc rit ti d iTeofrasto , d i c e c h e l'acon ito a m m a zz a le p e co re e d i buoi, legando loro
una fog lia o la rad ice sopra i test ico li. Ino lt re i l tes to d i D ioscoride, rife-ris ce c h e 'e gli d iv is e g li a co niti in d u e s pe cie , la p rim a la c h ia m òPardalianche in quanto capace d i uccide re i leopardi; ment re la secondaCinoctono o Licoctono p e r a vere faco ltà d i ammazzare c an i e lu pi. U n avo lta s i ge ttavano a tto rno ag li o vi li b randell i d i ca rne spa lmata d i rad iced i aconito impas ta ta i n man ie ra ta le da avve lenare i l up i. Ancora ogg i icontad in i lo ch iamano "strozza lu po" per la proprietà d i ucc idere tu tte lefiere.
"... è utile ancora a putrefare , e a coll iquare la carne superf lua f uo r de l
corpo , e intorno al sedere . Le fog lie e i semi purgano / ' immondi tie de lla testa (. ..) "
Un'a l tra p ianta sacra a l la dea Ecate è la mandragora, per la cu i est raz io-n e da l te rre n o o cc o rre s ce g lie re il g io rn o e l'o ra a d atta , c he v a ria n osecondo g li autor i, i qua li cons ig liano per la maggior par te le ore nottur-ne in s in ton ia con i l s imbo lismo d i questa p ian ta in fe ra . Quanto a l r i to ,
g ià Teo fras to sp iegava che ch i la cog li eva doveva e vita re d i a ve re ilvento contrario; p o i d oveva t racc ia re in to rno a lla p ian ta t re ce rch i conuna spadad i f er ro ed in fine d issot te rrar la guardando ad occiden te men-
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t re una seconda persona danzava in to rno a lla p ian ta can tando s t ro fet ted i con tenuto e rot ico. La p recauzione d i pors i sopravvento n a sc eva dal lacredenza che questa e rba emanasse un for te odore venefico. I l ferro eraomo logo a l s imbo lismo in fe ro , no ttu rno de lla p ian ta ; quanto a i cerch i,avevano la funzione d i tr att ene re all 'inte rno g li inf luss i. I l raccog li to rein fine dove va riv olg ers i a d o cc id en te c he s imbo licamente e ra il luogodeg li sp ir it i infe ri , a f finché questi p rop iziassero la d if fi ci le operaz ione. I l
r itua le d ivenne con il Med ioevo p iù comp lesso . I l mago che es tr aeva lam a g ic a ra dic e d ove va in do ss are u n a tia ra d i p io m b o e b ra cc ia li d ellos tesso meta llo, o rn ati d i p ie t re sa tu rnine. Per p lacare le po tenze infe reera necessar io sgozzare un gufo oppure una ga ll ina nera, s imbol icamen-te a na lo g a. L e si s c avava in to rno scop rendone so lt anto una minimapar te , po i s i legava ad essa un cane che s lanc iandos i in avanti la estirpa-va . Ma era ind ispensab ile tu ra rsi le o recch ie con de lla cera po iché quan-do la rad ice ven iva srad ica ta lanciava un g rido cos ì lanc inante da ucc i-dere ch iunque lo ud isse. In que l momento la bes tia s t ramazzava a l suo lofulminata. I l sacri fi cio de l cane era ded ica to ad Ecate a lla qua le questo
animale era consacrato. Dopo i l seco lo XVI I s i cominciò a cons ig liare una lt ro metodo: una verg ine ven tenne da lla lunga cap ig lia tu ra, ves ti ta d ib ianco e accompagna ta da un cane ne ro , s i recava ne l luogo dove s i tro -vava la mandragora. Tag lia ti i capell i, li intrecciava c om e u na fu ne c heserv iva per legare l'an ima le a l la rad ice . Po i s i tappava le o recch ie con unpo' d i ce ra e s i ingh ir landava la f ron te d i verbene. I l res to de lla cer imo-nia era identico . La p resenza de l la verg ine b ianco ves ti ta sembra ispirar-si a l la m i to log ia an tica , a l la compresenza s imbo l ica ne lla mandragora d idue dee lunar i: Ar temide, la b ianca luna crescente, ed Ecate, la nera luna 25
nuova.
" .. . i ciurmatori e i cerretani danno falsamente ad intendere al le semplici donnicciole steril i , che mangiando delle m andragore che lor potrano far figliuoli ( . . . )."
Fin dall'an tich it à la p ian ta ha evocato g l i o rgan i sessual i: i l masch ile conla radice , che im itando ta lvo lt a un tr onco umano co n le due gambe sem-b r a m u nita d i un p e ne; il fe m m in ile c on l'a lt ra radice che con tie ne u naspecie d i cavi tà , ment re i f ru t ti s fer ic i appunti ti a ll 'es tremità s imbo legge-re bb ero le ma mm elle . L a s ua va le nz a a fro dis ia ca ra m m e ntata daTeofrasto, è te stim o n ia ta a nc he d a u no d e g li a ttrib uti d i A fro d ite,
"Mand ràgorìt ìs". Secondo D ioscor ide, u n a ltro s uo n o m e e ra" Kirkàia" ,ovvero "e rba d i C i rce" t rado tto po i ne l la tino " Circaeon " , dovuto a l fa ttoche ques ta sa rebbe un mezzo per ecci ta re a ll'amore . Egl i asserisce inol -tr e che quando la mand rago ra nasce accan to a lle v it i, essa t rasmet te i lsuo po te re sopor if ero ad esse e co lo ro che bevono il v ino fa tt o con que-s te uve tendono faci lmente ad addormentars i.
". . . tassi del la corteccia del la radice i l v ino senza cuocerlo ( ...). Dansene posc ia tre c ia ti a co loro à i quali senza sentir do lore b isogna segare qualche membro , Ò dargli i l fuoco: imperoche dormendo profondamente
non sentono dolore a lcuno , e il medes imo fa il v ino do v e s ia co tta la radice , imperoche fa impa z zire e induce letargo , ma i l r imedio è bagnar
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la testa con aceto , e co ' l pepe , ò con altr i medicamenti pro v ocar lo star- nuto ( .. )"
L'id ea c he la m a n d ra g ora a gis se c om e a n es te tico semp licemente soloc o n l'e ff luv io che emanava, come aveva notato lo stesso P lin io , sugger ìn e l M e dioevo di utilizzarla in u n a s pugna g rand e c om e un'a lb icocca, la"spong ia som nife ra". S i imbeveva una spug na d i oppio, succo d i m an-
dragora, c icuta e g iu squiamo; poi la s i faceva asciugare , la s i immergevain acqua ed in fin e l'am m alato l'annusava. P er risvegliarlo g li s i faceva. annusare un'a lt ra spugna imbevuta d i aceto ca ldo . P lin io , tu ttav ia, m et-
teva in g uardia contro g li e cc es si n ell'uso della m andragora.
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Indubbiamente, se s i esage ra ne lle d o s i, g li a lc a lo id i c on te nu ti n ellap ia nta p o ss on o p rovoca re a rrossamen to de l vo lt o, aumento del le pulsa-z ion i cardiache e d ila taz ione della pupilla . Se si i nc remen tano u lt erior-mente , s i riscontra eccita z ione psicomotoria e ps ichica. O ffuscamen tode l sensorio , comparsa d i al luc inazion i, mani festa zio n i d i ris o c o nvulso,stati a lluc in a to ri e deliran ti , nausee, vomito e d iarrea .
" In pred a a strane v isioni i pazient i , spogliati di leg a m i materiali si cre- dono dot a t i d i una capaci t à di locomo z ione aerea e si t ro va no trasport a t i in poch i istan t i in u n mondo i rreale do v e sono test imo ni di avven i menti straordinari . M o l t i sembrano br u care l ' erba come buoi , o nuotare come fo c he o sgua zz are come anatre in una p a lu d e arrest a ndos i se li si ferma e ricominciando s e l i s i in c i t a " .
La mand ragora avre bb e a nche virtù m a g ic he com e ricorda il C ate lan,rife re n do c he c o n l'ingestione de l succo s i p os so n o in g an na re i senside ll ..e .,a ltre pers one rendendos i praticamente in vis ib ili . Lo farebberosoprattutto le str eghe pe r r ubare i mob ili n e lle case o pe r rap ire i neona-t i men tre succhiano il la tte a l seno dell a mad re o dell a b alia , "essendouna pra tic a c om u ne q uella d i essere ghio tte dell a ca rne del neonato". A it emp i d i P i tago ra si r i teneva che avesse il po te re d i rendere i nv isib ile chila portava addosso. Che fosse consid era ta un 'e rb a d elle s treghe lo con -fe rm an o m olti processi, d i c u i il p iù celebre è quello c on tro G iovannaD 'A rco d ove a ll 'art . 7 de l suo cap o d i a cc us a s i d ic ev a: "la dettaG iovanna ebbe cos tum e ta lvo lta d i po rtare una rad ice d i mand rago ra nelseno, sperando t ram ite q uest o m ezzo d i avere buona sorte , e ricchezza ecose tem pora li; e ll a a f fe rmò che ques ta m a n dra g ora aveva questa v i r tù
o effetto". In G erm ania s i cre de va fin o a l se co lo scors o c he, tessendofib re d i m a n dra g ora n e gli abiti, s i d iv entasse invulnerabili a lle arm i de inem ici.
"... con grane l la d ' o rzo a t t o rno à que i l uoghi , ove si vuole , che nascano quelle radichette , che fa n n o i c a p e ll i , la barba ; e g l i a l t r i pel i ( . .. ). Una v ol t a in Roma uno d i quest i ( . ..) m i dimostr ò app r esso a molt e truffar i e lo r o , con le qu a l i ingannano la po v er a gente , i l m o d o che tene v a d i fa r que s t e mandrago r e ( . .. ) affermandomi , che qu a l c h e v olta l e vende v a più d i vent i cinque , e t r e n ta du cat i l 'u n a . E t p erò h o v ol ut o q ui a v is are il
mondo d i cotal ma n ife s ta truffaria , e far palese a c ia s cuno , c ome tal fal- si tà sia regna t a e regni anch o ra à t e mp i nostr i ne l l e m a ni d i cot al assas-
.. ( )"S i n i .. , .
Fin da l Med ioevo la p ian ta e ra diven ta ta ne ll'im m a g in a rio c olle ttivo "unuomo vegetale", un simulac ro antropomorfo che, ves tit o d i s to ffe p re -ziose, veniva custo dito c on g ra nd e cura ; non so ltanto lo s i im m erg eva inun bagno lu strale d i la tte o vin o , m a g li s i c am b ia va b iancheria e lo s i"nu triva" due vo lte a l d ì con lat te e b isco tt i o pane e carne. S oltanto c os ìpo teva p r o p iz ia re r icchezz a e gra n di onori. Una leggenda narra va che l a
mandrago ra nasceva a i p ied i d i una fo rca sulla qua le f osse s ta to g iusti -z ia to un uo m o c on d anna to in giusta m e nte c om e la d ro. S i riteneva chequando un uom o nato d a u na famiglia d i ladri incalliti, o la cu i m adre
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M . I. M AC ISTI:Mi t i e mag i e d elle e rbe.N ewto n &C om pto n ed.1993
avesse rubato men t re era incin ta d i lu i, ven iva ing iustamente impiccato ,un p iccolo u o m o s a re b be n a t o a l pos to suo se i l suo seme o la sua u r inafossero cadut i a l suo lo .G li arab i la ch iam avano "p o m o d ei Djinn" ossia dei d iavo li e degli spir i t i .
" ...Al le person e m a l a te e t rist i che v ogl i on o u c c i dersi , ba s ta s om m i n i - s t rare a l ma tt ino un i nfus o d i rad ic e d i m a nd ra gora , in dose m i no re d i
q uell a necess ar i a p er p ro v oc are i l sonno ( .. )" .
Le virtù m edicamentose d i questa p ian t a s ono p r e sen t i sopra ttu tto n ellascorza de l la rad ice, ne i p icco li f ru tt i e nelle fog lie . La scorza della ra d ices i conserva per 4 ann i . P e r favorire il sonno in un fe bbricitanfe , si puòm escola re la scorza con i l la t te d i donna e un b ianco d 'uovo e a pp licaresu lla fro nte e su l le tempie . L 'o lio d i m andragora s i o t t iene t ri tu rando ip icco li f ru tt i e lasc iandoli a m a c er ar e a lungo nell 'o lio d i o liva , che dovràpo i cuocere ed essere fi lt ra to . Ques t'ult imo si usa pe r conc ilia re il sonnoe se spa lmato su lle vene del po lso abbassa la febbre.
A p p lic a to ne lla vag in a favo ris c e il p a rto e d u t ilizz a to p e r su p po s ta fadormire . S i d ic e c h e fa c en d o b o llir e la r a dic e c o n l'avo rio p er s e i orecont inue, lo ammorb id isca a tal pun to che po i lo s i può mode lla re comesi vuole.
' ' .. . l ' Alterco , il q u a l ch i a m a no i gre ci H i os ci a m o , aggr a v a be v uto la te s t a ,e fa vv i ing r ossa r e l e ve ne , f a fa r neti ca re , e a lt er c are c h i l o m a ngi a : la
onde d a la t in i è c h ia m ato eg li A l t er c o . Il ch e h o più v o lt e v edut o i o in al c u n i f a n ciulli , che a v e v a n o m a ng ia to i l s e m e ( . . ) i m pe r o ch e fa c e n d o m i l le p azzie , d a v ano a credere à i p adri l oro che fusser o sp i r i ta t i . E t d i q ui f o r se p r o v ie n e , che q ui v i lo c hia m a n o v olgar m ente D isturbio , pe r d i s t ur bare e g l i gra v emen t e i l cer v e ll o " .
U n a de lle erb e pred ile tte da avvelenatori e stre ghe, i l g iusqu ia m o, è ineffe tt i a ltamente ve lenosa perché contiene vari a lcaloidi, tra i q ua li lascopolamina che causa anche la perdita de l control lo della m ente, tant'è
v ero c he ven iv a u sa ta co me siero d ella verità . C h ia m a ta d ai C e lti" Beleonuntiam " (sacra a Belenus), ven iva u s ata dal le dru idesse d ell'isolad i Se in , conside ra te capaci d i p lacare o sca tenare tempes te , nonché pre -dire i l futuro, per propiziare la p iogg ia . Per la racco l ta una ragazza verg i -ne, c om p le ta m e nte n ud a, g uid av a u n co rte o d i d ru id es se v ers o u nbosco sac ro a ll a r ice rca del g iusqu iamo. U na vol ta t rova ta la p ian ta , lave rg ine doveva s r ad ic ar la con i l d it o m ignolo de lla m ano des t ra , mentrele o ff icianti s trappava no ra m i da gli a lberi, c o n i qu ali p o i aspergevano laragazza, attingendo acqua d al ru sce llo p iù v ic ino, n e l q u a le era sta tagetta ta da l la fa nciu lla l'e rb a" Beleonuntiam " . Coste i a l te rm in e del la ceri-
m on ia d oveva compie re il pe rc ors o d i rito rn o c a m min ando a ll 'indietro.Le s t reghe lo inc ludevano ne lle pozio ni e neg li unguenti. E ra ancheusato p e r com piere sortilegi. Se si m aceravano in u n a p ignatta d i coccio
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g iusquiam o, la uro e g ig lio in sie m e c on la t te d i peco ra e s i m ettev a lam is tu ra ottenu ta in una pelle d i agnello , tu tte le pecore che si trovavanonei d in to rn i perdevan o il l at te : cos ì a lmeno si favolegg iava. Lo ste ssorisulta to s i p ote va o ttenere con le vacche o con le .capre util izzando illoro la tte . In olt re per scatenare fe bbri bastava m esco la re in esta te, aluna ca lante , fo g lie d i g iusquiam o e di a llo ro e in fe rrarle so t to t re pa lm id i le tam e, in una vecch ia concim aia . A lla successiva luna ca lan te sa reb-
bero nati m olt i l om brich i, che ridot ti in polvere , avrebbero consent i to lapreparazio ne d i d ia bo lic he p ozio n i c apac i d i s catena re un febb rone.Ven iv a sommin istrato a i condann ati a mor te pe r at tenuare g li s traz ide ll 'esecuzione. I l Durante dice che il r im edio a l ve leno de l g iusquiam o è
costituito da latte caprino, acqua m ela ta , finocch i, semi d i o r t ica, nastu r-zio, senape , ra fano, cip o lla e aglio presi con il vino . D io scoride, in vece,rife risce che im piastrato trito c on il v ino p laca le infiam m azion i dei testi-co li e de l le mammelle c he si gonfia n o d o po il parto. Le sue frondi c ot tee m a ngia te in m i su ra d i un acetabolo 7 fanno d iven ta re m e zzi pazzi. Lade c oz io n e d elle rad ic i fatta con a c eto è bu o n a p e r il do lo r d i denti eore cchi. P er conciliare il sonno d i u n malato a ffetto da fe bbre acuta ,ris ca ld arg li i p ie d i c o n u n d e co tto d i q uesta e r ba e po i applicargli sullaf ro n te e su lle t em p ie il seguen te imp iastro : r idu rre in polvere fin e il
S tre g a i n v olo.D ag li affreschi d e ll a v o l ta d e
coro de l Du o m od i S c h lessig .
1 2 8 0
7 A cetabolo:
unità d i m is uraequivalente a68 m I.
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K SELINGAM. · Lo
sem e e mescolarlo ad un bianco d 'uovo, de l latte di donna ed un po' d iaceto . Per il dolore di denti si può m ettere c o n un po ' d i acqua su i car-bon i ard enti e fa r aspirare i vapori per bocca. La bocca de l paziente d e v eessere proprio al di sopra dell 'acqua; si potra n no v ed e re a llo ra de i p ic -coli verm i ga lle g gia re s u lla superficie. C i ò c h e s i s a p e v a a Ro m a a g liin iz i de l XIX s e c. era che es istevano va rie specie d i H y osc y a m u s e che ilg iusquiam o nero prod ucesse il d elirio e ra n o zione a ntic a g ià a qu elte m po, poiché la d ro g a e ra g ià s tata u sa ta a ss ai prim a ne lla Grecia a
scopo di avvele na m e nto o p e r p ro du rre u n'a lienazione men ta le s imulata ,ovvero lo sta to profetico. N e l M e dioevo e ra usato pe r con fez ionare filtrimagic i in g ra do d i evocare i l demonio , per questo e ra c hia m a to a n ch e"erba del diavolo". Lo ste sso vescovo A lberto il Grande , c h e ai suote m pi (X III sec.) era considerato com e u n mago, r ife risce dell'u so d elg iusqu iamo da pa rte d i neg romanti p er ev ocare dem o n i e s p ir iti m a lig ni.L 'assun zio n e p e r lung o p erio do d ei suo i sem i pare rende s s e incapac i d icamminare e con fe risse le capac ità di comun ica re con le en tit à, nonchédi vedere i d iavo li. M a ce rat i p rim a nell'aceto e poi ne l latte , in s e guitofa tt i essiccare all'om bra e po i ingeriti, avevano u n e ffe tto narc otico. Se
presi in eccesso causavano la pazzia . N egli antichi erbari c ines i v eniv aspesso ricord ato che pe r l'utilizzo m edic in a le, i suo i s em i non dovevanom ai essere rot ti, in quan t o q uest o g esto avrebb e c ausato la follia , il de li-rio e la vista d i lam pi e scintille. In piccole d o si ed usando uno specialeregim e alim entare , esso sarebbe im piegato da lle donne Tuare g peringrassare. La pomata p reparata m escolando l'estratto de lla pianta conburro , servire bb e p er friz io ni antireum atiche e per medicaz ion i u ter ine.Gl i indigen i ric orrono, per la cura contro l'avvelenamento, a d u n a p ozio -ne preparata con peperoni ross i e datteri .
" ... mangiate , o be v ut e c he sieno l e noci metelle , ca usano v e r tigi n i , g r os - sezza , e s c urit à n e gl i oc c h i , ebbriache z za , e pr o fondiss i m o s on no : d op o al che seguir a un sudor freddo , v ero pre s agio della morte v i c ina ( ...r
E rba de lle s treghe p er ec celle nz a in qu an to si d ice c h e m a g h e e p r o f e -tesse usassero bruc ia re questa pianta per inalarne i vapori otte n en d o u neffetto n arc otico . "E rba del D ia volo ", "Pom o del D iavolo" ed in fin e "Erba
Stre ga" perché fu adottato dalle m alia rde e dai negrom anti per pro voca-re, grazie al suo pote r e allucinogeno, visioni ed incu bi. S i diceva che g l iesseri infernali s i c ibassero di stram onio, il cu i effluvio disgustoso liincantava ed in ebriava. S ulla m en sa del sabba era il c ibo p rincip ale , ipartec ip an ti ne e rano ghiotti a ta l pun to che, quando passava n o s o tto undavanza le do v e si trovava un vasetto di datu ra , ne percep ivano immed ia-tamente il "profumo" e guardavano verso l'a lto per cap ire da dove p ro -venisse, pe rché e rano conv in ti che i n q ue l la casa ab i tasse un esseresim ile a lo ro . N ei m edicamenti de lla D ottrin a Tra d iziona le E braica, lamed icina isra e lita citò lo s tram onio com e p ianta n arc otica che v e n iva
somm inistrata , m esco la ta c on vino, a i condannati a morte per to gliereloro la sens ib il ità e la coscienza. Il m edic o p ortoghese G a rc ia D all 'Horto ,
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grande conosci tore delle droghe esot iche, nel suo "Colloquios dos s i m -plices" (1 563) soste neva che l a p ianta veniva usata, ne l suo lu og o d io rigine, dai l ad r i che la m e ttevano nei c ib i d i co lo ro che volevano deru-bare, po iché chiu nq ue assum eva questo farmaco r im aneva per un cer totempo privo di m ente ed in preda a grandissim a eccitaz ione. Il D urantela chiama "N oce M ete lla", "P o m a S pinosa - S tramonia ", d ice che l e suefoglie hanno odo re d i oppio . "( ... ) bevuta a l peso di qua t tro g raniB convin o i m b riaca gagliardam ente, e pre s a a l peso d i due dramme 9 ammazza( ... )". Il D alla Porta, e l encando le s ostanze che possono far "impazz ire"riporta: "Parlando dello stramon io abb ia m o d etto che somminis trandouna dra m m a di sem i in un b i cchie re d i vino, provoca nel pazien te a lluci-nazioni meravig liose, d ivertenti, orribili, a seconda de l ca ratte re e d o poil sonno svan isce ogni e ffe tto e non si hanno danni pe rmanenti, s e c iatterrem o alle dosi pre viste. Il seme dello s t ram onio polverizzato e spar-so sulle vivande, nella quantità che se ne può pre nde re c on t r e d ita, faràimpazzire ch i m angia d i questi c i b i, c o n g r a n d ivert im e nto d egli as tanti .La v irtù venefica si d issolve con il sonno oppure m a ss ag giando le te m -pie ed i pols i con ace to o succo d i L imone".
". ..po n gono ques ta s em enza i n in f usion e d i a c e to p er un a n ot t e , p oi l a t r i tano mo l to b e ne , e freg ano le impet i gine , e l ' erisipe l e ins ta b i l i , e m i lio- ri , e i n poc h e f ia te che l ' app l icano , s i r isana n o . B ev u ta d i q u esta radice a lla quan tità d i una d ramma con v ino , pro v oca mo lto p ro fondo sonno con rappresentazioni d i segni , e i l lusioni fantastiche ( . .. )" .
Antonio S carpa c i f a sapere che m olt i sc iam ani del cen troam erica assu-m ono u n a bevanda (Tonga ) p repa ra ta con le capsule d i questa e rba percadere in uno s ta to d i trance, seguito da convuls io ni e da sonno profon-
do. A I risveglio r accon tano d i esse re s tati a conta tt o con gli sp i riti degliantenati. I g ru ppi m aya Y a q ui e Se ri che abi tano n e gli s ta ti d i S in aloa eSonora e nell'Is o la T iburon, conoscono la datu ra con il n om e d i"Tolu ache" c h e s ignif ic a "veleno o narc otic o d iv ino". In quasi tutti g lista ti cen trose ttentr ionali de l M essico s i us a c on tro i do lo ri r eumatic ic reando una mace raz ione a lcolic a c on f o glie e germog li t ene ri, da friz io-nare sul corpo . P e r il do lo re a i p ied i se ne fanno ped iluv i, men tre pe r leginocch ia si fa nno bollire i sem i e s i applicano. Contro il m a l d i den t i s iusano i sem i o le foglie to sta ti e applicati sop ra . C om e antinf iammatoriodell'u te ro s i p ongono le fog lie sul ven tre. Inolt re è im pie ga ta p er allevia-
re i d is turbi g ineceo-ostetrici, come il flu sso mestruale, le in fiammazionivaginali, cont raz ion i e do lo ri d e l p arto . S i u t i lizza contro la to ss e el'a sm a fumata in sie m e al tabacco . S i fa un unguento c on i sem i u n ita-m ente a lla belladonna per fa re frizioni a ll 'addom e contro i do lori de lparto e pe r a n dare in trance. Ment re per i To tonalos della S ierra lo stra -m o nio s i us a p e r fa re de l ma le . I prim i r ife rimenti ad esso s i h a nn o n elX V I s ec. ne l l'opera di Mart in D e La Cruz, il qua le in dic a c h e le fogl ie t ri-ta te e applica te so tto le o recch ie se rvono per trattare i fa stid i d i otitipuru lente. Hern and e z (1500) ra cconta che a l cune fogl ie poste nel cusci-no pro vocano il so nn o ag li in sonni, m a prese in una certa abbondanza
provocano pazzia. In olt re riporta che le f og lie mac ina te ed applicate to l-g on o il do lo re d i te sta, r iducono i gonfiori prodotti d alle c ad u te e d a i
sp e c chio della Magia . GherardoC as ini editore .19 89
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PLATE ARIUS ' i l l ibro del le erbe medicin a li .
G arza nti ed .,1990
'G ra no: un ità d ìm is ur a e q uiva-lente al la vente-sima pa r te d i ungram m o.
9 Dramma: un itàd i m isura co rri-
spond ente a3,625 g ramm i.
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colpi, c ura no l'a s m a a p plic a te s u l p e tto .Ne l lo s ta to d i Oaxaca la "h ie rba de l santoremedio " s i usa per sapere qua le mala t t iaha una persona , quando non s i ha nessunris ulta to c on la m ed ic in a. S i trita no lefo glie e s i s pa lm a no s olo s ulla te sta ,m e n tre i fio ri s i a p plic an o s ulla n uc a.Q u a n do la p er so n a s i a dd o rm e n ta s o gn a
la ma la tt ia che ha e se è sta ta causata daun m a le fic io . Ne l lo s ta to d i Pueb la vienechiamata "h ie rb a d e pe rro", o ltre c h eToluache , e si d ice che non s i può g ioca rec o n i s u oi f io ri p e rc h é b ru c er eb b er o g liocch i per quanto è velenosa.
M e n tr e n e ll'im m a g in ario c olle ttiv o c on -te m po ra ne o le stre gh e n on c es sa no d i
essere creature terr ib i li , not turne, capac id i v o la re s u s c o pe , mutars i in an ima le ,d iffo n de re il m a le tr a la g e nte e c o ns a -c ra rs i a S a ta n a, mol te de l le prerogat iveche e rano pa rte fondamenta le ne lle accu -se r ivo lte a ll a s tregoneria con fluiscononel la trad iz ione fo lc lorica per compat tgrs iin to rn o a d u n a m i to lo gia d ura a m orire .L 'o stin a ta a ffe rm a z io ne d i u na lin ea d idemarcaz ione t ra il bene ed i l male , deter-
m i na u n a co n no ta z io n e d e lla s tr eg a piùvic ina al la "pred ile tta de l d iavo lo" che al la" dominae herbarum " . Tuttav ia i l fenome-no de lla s tregoneria ne l suo v iagg ia re t ram ito e rea ltà, a t tr ave rso la sua eco, lasciastrascichi indelebil i.
" . . .io curo e medico ogni male , ogni inf ir - m ità . So guarire doglia francese , ossa rotte , chi fosse adombrato da qua lche
ombra catt iva e molte a ltre inf irmità. lo non so strea , e medico ogni cosa e ogn i cosa fa con un mio o lio fio rito (. .. ) che ingenera la natura de tuct i l i arbor i e tuct i
qui ll i che fanno le herbe ( . .. ). lo ho un l ibro di cento e ot tanta carte dove stanno tucti l i segreti del mondo boin i e cactivi . Con quello ho imparato e insegnato ad alt ri e imprestato lo a gran maist ri e s ignori ( .. . ) voglio imprestar a vui , e beat i vui che starete in gratia de padroni e tucto che desiderate haverete n.
Stre ga co l g at t o .S cultur a b r e t on e
in l e g no del X IV s e c o lo .