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Hacks/Hackers_

PERIODISTAS

[DE LOS BUENOS]

Un texto de David Hidalgo

BUSCANHACKERS

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_Hacks/Hackers

Desde la aparicin del hacker con el peinado ms verstil de la historia lase Julian Assange existe la creencia de que un hombre con un teclado es dig-no de sospecha: puede ser un activista de la libertad o el ms peligroso de los fisgo-nes. Lo que tenemos aqu es una nueva raza de rebeldes, gorilas informticos sin una base nacional, dijo de los hackers un documental de la televisin sueca sobre el caso de Julian Assange y Wikileaks. Si el siglo XX termin con una crisis de espas desempleados, el siglo XXI incuba una nueva amenaza contra el sistema nervioso del poder: un gremio de virtuosos de la informtica que en un ao pueden destapar ms informacin clasificada que todos los mayores peridicos del mundo en las tres dcadas anteriores. Alguien podra ver en esto ltimo una alianza nada inocente. Para qu se juntaran un cazador de secretos y un iconoclasta que tiene las llaves de nuestro mundo virtual? La respuesta viene de una comunidad con fines altruistas: HacksHackers, la unin de periodistas y tecnlogos que busca revolucionar la manera como se producen las noticias.

La idea parti de una coincidencia en-tre un joven corresponsal y dos periodistas veteranos. Burt Herman era un reportero de la agencia Associated Press que llevaba doce aos viajando por zonas sensibles del mundo, desde Corea y algunos pases de la antigua Unin Sovitica hasta los convulsionados Irak y Afganistn. Entre el 2008 y el 2009, Herman dej la agencia y opt por una beca para explorar innova-ciones periodsticas en la Universidad de Stanford. Desde all, en la vorgine digital de Silicon Valley, empez a organizar reuniones de gente interesada en el periodismo y la tecnologa. Por esa misma poca, Aron Pilhofer, editor del The New York Times, y Rich Gordon, profesor de la Northwestern University, lanzaron des-de Massachusetts una convocatoria para formar una red que desarrolle aplicacio-nes noticiosas y herramientas digitales para procesar informacin. De pronto, desde esos puntos opuestos de Estados

WWW.TED.COM

M I R A A Q U

Duracin del video: 10 minutos.

La mayora de las personas escucha la palabra hacker y piensa en un mucha-

cho con capucha frente a una pantalla robando sus contraseas y husmeando

en su buzn de entrada. La tecnologa ha impuesto una nueva sociedad y en ella

los hackers son los malos. En esta charla de TED, Catherine Bracy, Directora de

la comunidad de hackers Code for America, expone pruebas de que un hacker

puede ser un vecino ejemplar. Primero: no tienes que ser un programador para

ser un hacker. Dice Bracy que slo se necesita tener un espritu cuestionador,

un respeto a la democracia y un pensamiento crtico para utilizar alguna de las

herramientas tecnolgicas del siglo XXI y arreglar un problema social y luego

aterriza el romanticismo de su discurso al contar casos de xito de la ONG que

dirige. En 2012, el gobierno de Honolulu le pidi a un grupo de cinco programa-

dores que actualicen su pgina web oficial. Recaudar toda la informacin nece-

saria para ese update tomara meses. Code for America se ofreci a colaborar

y crearon un sitio web paralelo que se llama Honolulu Answers, una pgina que

responde a las preguntas ms frecuentes que hacen los vecinos a su municipio.

Recaudaron suficiente informacin en una tarde de sbado porque convocaron

a los ciudadanos a una Civic Writeathon: un evento en el que los mismos

vecinos escribiran en pedazos de papel las consultas que queran hacerle al

municipio mientras que otros ayudaban buscando la respuesta en distintos si-

tios de internet.

En esta charla, Catherine Bracy tambin cuenta como se est replicando el tra-

bajo de Code for America en pases de distintos continentes. Seala que Mxico

tiene uno de los casos ms exitosos y Latinoamrica, en general, podra benefi-

ciarse de la ayuda de los hackers para aligerar la burocracia de sus gobiernos.

tambin son buenos ciudadanosLos hackers

Unidos, ambas iniciativas coincidan en un concepto: unir a los hacks, un trmino que alude a la capacidad de los periodis-tas para producir textos en serie, con los hackers, que son prolficos escritores de cdigo fuente, el conjunto de instruccio-nes que hace funcionar las mquinas.

Semejante cruce de lenguajes dara para un episodio de sTar wars: es como si dos razas aliengenas una respecto de la otra, al menos hubieran llegado a un acuerdo para cumplir una misin. El ni-co modo posible es intercambiar conoci-mientos: los periodistas aprendemos de los hackers la jerga y los principios que rigen el ciberespacio, y ellos reciben de nosotros el entrena-miento para usar su habilidad en el lado correcto de la fuerza. La prueba est en la experiencia del propio Burt Herman, un periodista convencido de que los peridicos van a morir y lo que es mejor de que eso no tiene por qu ser un drama: mientras realizaba su beca, en-tr en contacto con el programador belga Xavier Damman y juntos se propusieron crear una herramienta que aprovechara el potencial informativo de las redes sociales. El resultado fue Storify, una aplicacin que permite reunir fotos, videos, tuits, links y otros elementos de las redes para contar una historia que se puede insertar en cualquier sitio web. La manera de dar sentido a los medios de comunica-cin social es a travs de la curadura humana con la ayuda de la tecnologa, ha dicho Herman.

Esta alianza ya est generando cambios en el mundo: la comunidad HacksHackers naci con ambicin global, y ya tiene

captulos en ciudades de todos los conti-nentes. En cada lugar se estn creando herramientas que permiten procesar grandes cantidades de informacin para obtener historias y entender procesos. A inicios del 2014, por ejemplo, el captulo de Rosario, en Argentina, reuni informacin del Ministerio de Justicia, reportes policiales y artculos de prensa, y construy un mapa interactivo en que uno puede ver el punto exacto en que se produjo cada homicidio registrado en esa ciudad el ao anterior. El propsito del proyecto era crear una plata-forma que permitiera demostrar, a travs de la visualizacin de datos, el incremento de la violencia social en la ciudad, ha escrito Ezequiel Clerici, uno de los organi-zadores de esa comunidad. Tiempo atrs, en el 2011, el captulo de Buenos Aires cre una aplicacin que permita seguir en tiempo real los resultados de las elecciones presidenciales, con datos precisos de los votos distrito por distrito; en vez de leer un aburrido reporte con todos los detalles, uno marca el lugar que le interesa y obtiene el dato correspondiente. En mayo del 2014, durante una de esas maratones de hackeo

Un milln y medio de personas contrae

al ao una serie de infecciones en los

hospitales de Estados Unidos, de los

cuales doscientos acaban muriendo.

En 2013, la web Propublica lanz el

reportaje interactivo Your hospital may

be hazardous to your health, sobre la

inseguridad y negligencia en la mayora

de hospitales en Estados Unidos. Para

contar esta historia en video con hi-

pervnculos y enlaces con testimonios

se reuni en un hackathon de cinco das

a un equipo de periodistas, cineastas,

programadores y diseadores grficos.

Esta manera de narrar permite que el

pblico recuerde los datos sin obligarse

a memorizar. Una denuncia memorable

en multimedia.

HOSPITALESDE ESTADOS UNIDOS

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conocidas como hackatones, el captulo de Dinamarca gener ocho proyectos, entre los cuales haba una aplicacin que permita a los usuarios hacer preguntas sobre noticias reales y competir, como en un juego, para ver quin estaba mejor informado. En cada caso se cumple con el ltimo axioma de la era de la infor-macin: el problema no es la agona del periodismo, sino qu entendemos por hacer periodismo. Primero construimos las herramientas, luego las herramientas nos construyen, escribi hace un tiempo Mara Laura Ruggiero, una cineasta que ha pasado a denominarse Storyhacker.

Como es de esperarse en esta poca de ideas globales, el potencial es enorme. En junio del 2014, varios captulos de Amrica Latina se unieron en una hackatn regional para gene-rar herramientas que permitan a los periodistas vigilar el uso de los fondos pblicos. La actividad fue bautizada con la expresin que ha guiado siempre al mejor periodismo: La ruta del dinero. El captulo de Lima, uno de los ms recientes, reuni a ms de cincuenta miembros que se encerraron durante

doce horas en el auditorio de un instituto dedicado a la enseanza en tecnologa. La jornada consista en formar equipos mixtos, de periodistas y desarrolladores, para analizar informacin dura de distin-tas bases de datos y convertirla en noticia. Eso equivale a encontrar el lado sexi de una tabla de Excel. Al final de la tarde, la comunidad present siete proyectos, que iban desde el anlisis de cmo se invierten los fondos del Ministerio del Ambiente hasta un clculo del dinero destinado por el Estado a la Iglesia catlica. Una de las herramientas ms interesantes era una aplicacin que permite realizar bsquedas en bases de datos y pginas especializadas que faciliten identificar vnculos de fun-cionarios con el crimen organizado y su posible relacin con fondos pblicos; otra era la aplicacin que permite sistemati-zar la informacin sobre los principales proveedores del Estado y cunto dinero han facturado al pas. A mucha gente no le gusta la idea de que los periodistas anden husmeando estos detalles, y el propio Estado suele ocultarlos en medio de una masa inmanejable de informacin. No contaban con que ahora tenemos la ayuda de hackers para procesarla.

Hay algo ciertamente pico en el esfuerzo de esta comunidad. No el falso herosmo de las pelculas sobre rebeldes sin causa, sino la conciencia cvica de lo que corresponde hacer aqu, en este tiem-po: buscar informacin de inters pblico sea por la web o median-te pedidos de transparencia, procesarla con rigor periodstico y liberarla para que cualquier ciu-dadano la pueda aprovechar. Este grupo rene a todas estas personas que estn trabajando para ayudar a la gente para dar un sentido a su mundo, dice una declaracin en la pgina original de HacksHackers. Reinventar el periodismo como anuncia el lema de la comuni-dad es otra forma de decir que no vamos a ceder en la vigilancia del poder, ni en la defensa de las libertades ni ante la hegemona de las corporaciones. Tampoco renunciamos a la posibilidad de contar mejores historias

En marzo de 2011, una avalancha dej

atrapados los cuerpos de diecisis

esquiadores en las Montaas Cascadas

de Washington. Ms de un ao despus,

The New York Times public el reportaje

multimedia Snow Fall: The Avalanche

at Tunnel Creek sobre esta tragedia

con una crnica en texto, videos, foto-

grafas y recreaciones en 3D. Todo al

mismo tiempo y en un mismo espacio.

En los primeros seis das, la pgina

tuvo ms de dos millones de visitas. El

escritor de la crnica John Branch gan

el Premio Pulitzer 2013 en la categora

de reportajes especiales, y Snow Fall

obtuvo el Premio Peabody. El proyecto

fue considerado por mucho tiempo la

narrativa periodstica del futuro.

AVALANCHAEN TUNNEL CREEK