5/20/2018 GALAKTIKA_057

1/130

5/20/2018 GALAKTIKA_057

2/130

GALAKTIKATudomnyos-fantasztikus antolgia

Kuczka Pter: BevezetsJ. B. Harris-Burland: Lord Beden kocsija (Glvlgyi Judit fordtsa)

Howard R. Garis: Jonkin professzor emberev nvnye (Bks Andrs fordtsa)Ellis Parker Butler: A prgettys kalap (Glvlgyi Judit fordtsa)

Fred M. White: A bborszn rm (Bks Andrs fordtsa)Frank R. Stockton: Trtnet a negatv gravitcirl (Veres Mihly fordtsa)

Wardon Allan Curtis: A Lametrie-t szrnye (Glvlgyi Judit fordtsa)George Daulton: Hallos csapda (Glvlgyi Judit fordtsa)

A. Conan Doyle: A nagy Keinplatz-ksrlet (Veres Mihly fordtsa)Roy L McCardell: A hiperboreus hibrid hangya (Glvlgyi Judit fordtsa)

Rbert Barr: London pusztulsa (Glvlgyi Judit fordtsa)Rbert Duncan Milne: Bele a Napba (Veres Mihly fordtsa)

Don Mark Lemon: A Feleds Hza (Glvlgyi Judit fordtsa)Frank Lillie Pollack: Vge (Glvlgyi Judit fordtsa)

Bokor Levente: Fohsz

Kerljenek visszaFazekas Lszl: Tszrs - akupunktrK. P.: Ktetnk kpeirl

38

162333445867768595

102113116122

122123127

57

5/20/2018 GALAKTIKA_057

3/130

57sszelltotta s szerkesztetteKuczka Pter

A fedlterv s tipogrfiaZrd Ern munkja

A fedelet s a bels illusztrcikat

Zrd Ern ksztette

5/20/2018 GALAKTIKA_057

4/130

Bevezets

1.

Gzlmpa vilgtott a vrosi laksokban, a szalonokban s kvhzakban, estnkntvgigment az utcn a lmpagyjtogat, hossz botjval felnylt az vegbl s ntttvasblkszlt lmpaburhoz, kinyitotta az ablakt, megrntott valamit, s az Argand-lngzfelizzott, bartsgos fnyt rasztva szjjel.

Bonbonosdoboz hevert a fogadszoba asztaln, mellette a Gazette des Beaux-Arts vagy a

The Studio legjabb szma, a frfiak szivaroztak, a felvilgosult nk vkony cigaretteketszvtak, Rilkrl s Oscar Wilde-rl beszlgettek, brsony- s selyemruht viseltek.Akkoriban halt meg Bismarck, a vaskancellr s Gladstone, a liberlis miniszterelnk, Zolataln a J'accuse vdl sorait vetette paprra, Toscanini diriglt a milni Scalban, MonetRouen katedrlist festette reggel, dlben, este, nem gondolta, hogy mi lesz ezzel akatedrlissal nhny v mlva.

A szzadvg bks hangulata uralkodott, hbork csak Eurptl messze dltak, azoksem voltak olyan igaziak, maroknyi angol, francia vagy nmet katona harcolt afrikai s zsiai

bennszlttekkel, akiket termszetesen knnyedn legyztek gyorstzel fegyvereikkel. Azangolok, nmetek, francik idnknt egymsba tkztek, ebbl diplomciai bonyodalmaktmadtak, a diplomciai bonyodalmak kvetkeztben az anyaorszgok gyraiban nagyobbrmret gykat s mg gyorsabban tzel kzifegyvereket kezdtek gyrtani, ahajgyrakbl pedig egyre nagyobb tzerej s egyre ersebb pnclzat cirklk,dreadnoughtok s hasonlk futottak vzre. A repls mg csak kltk s feltallkbrndjaiban ltezett, de nhny aut mr riogatta a kutykat s az embereket azorszgutakon.

Akkoriban kezdtk megnnepelni a munksok mjus elsejt, akkoriban alakultk a

munksegyletek s az els szakszervezetek, olvaskrk, dalrdk, testedz egyesletek.Lassan-lassan ismers sz lett a sztrjk, elsznt nk a vlasztjogukrt, elsznt frfiak ahrom nyolcas-rt kezdtek harcolni. Klnbz rnyalat szocialistk vitztak egymssalhevesen s vgerhetetlenl, szocildemokratk az anarchistkkal, Liebknecht, Bernstein,Rosa Luxemburg, Lenin nevt szk krben mr ismertk.

Rengeteg utpia jelent meg, keresztny, zsid, liberlis, fbinus, anarchista, demokratas ms brndok kergetztek egymssal, az rtelmisgiek kis trsasgai megvitattk,elutastottk, elfogadtk, darabokra tptk, felmagasztostottk ket, megeskdtek egyiknekvagy msiknak az igazsgaira, s elhatroztk, hogy a jvben ennek megfelelen lnek,gondolkodnak s cselekednek. sszejveteleiken nem kerltek szba a lvszrkok, aszgesdrt svnyek, a gzlarcok, sebktz csomagok.

A parasztok a fldet mveltk, vagy ha nem volt fldjk, elmentek a vrosba utcasorokatpteni, talajt egyengetni, gtakat hzni, kvezetet lerakni. Ha nem volt se fld, se munka,hajra szlltak Hamburgban, s kiktttek New Yorkban, hogy szaportsk az jvilgvastptit, favgit, gyri munksait, farmereit, feltallit, prdiktorait.

5/20/2018 GALAKTIKA_057

5/130

p , g , gy , , , p

s szksgletek, a feltrekvs vgya, az eligazods szomjsga - mind a bet fel terelte azembereket.

Gzlmpa gett a hzakban, ha nem gzlmpa, ht olajlmpa, stteds utn tovbblehetett olvasni, kellett a telenyomtatott papr. A mlt szzad hatvanas-hetvenes veibenmegindultak az els rotcis gpek. Hatalmas szerkezetekben futott a paprszalag, rnknt16-20 000, majd 35-40 000 pldny jsgot, magazint, folyiratot nyomott, hajtogatott, fztta hatalmas gp, eleinte feketben, aztn sznesben; eleinte fametszetekkel, majd

aclmetszetekkel, ksbb meg fotkkal illusztrlva. Csodlatos szerkezet a rotcis gp!Minsgi vltozs a nyomdatechnikban. Megteremtdtt vele a korbban hihetetlen

pldnyszm knyvek, jsgok, magazinok kiadsnak lehetsge. A nagy pldnyszmolcssgot jelentett, az egy-kt pennys vagy egy-kt centes r popularitst s hatalmashasznot.

Olyasmi trtnt a sajtval, mint egy-kt vtizeddel ksbb a filmmel s mg ksbb atelevzival. Valsgos robbans volt, a tmegtermels egyik nagy diadala.

De a nyomdagpet tpllni kellett, az jsgot el kellett adni. A korbbi kezdetleges

jsgrs helyre ms szemllet szerkesztk s jsgrk kellettek. Emberek, akikvalamikppen eladhatv, st kvnatoss teszik a sajttermket. A korbbiaktl eltr tmkjelentek meg az jsgok hasbjain, a szenzcik. Politikai szenzcik, trsadalmi szenzcik,gyilkossg, rabls, rdekessg.

Nem megynk tlsgosan a dolgok rszleteibe. Az a folyamat, ami az jsgoknllejtszdott, vgbement a komolyabb hetilapoknl, magazinoknl is. Az olvask fillrjeirtfolytatott risi versenyben szerkesztknek s jsgrknak mindent ki kellett tallniuk s

prblniuk, hogy a felsznen maradhassanak, hogy legyrjk a konkurrencit.A vsrlknak olvasnival kellett. Viszonylag knny volt szrevenni, kitapintani

ignyeiket, hiszen az eladott pldnyok azonnal jeleztk a sikert, illetve a sikertelensget. HaConan Doyle j Sherlock Holmes-trtnetet rt a Strand Magazine-nak, a pldnyszmazonnal jelzett, s a tbbi lap szerkesztje is rohanhatott Mr. Conan Doyle-hoz novellrt.Hihetetlenl gyorsan trtnt mindez.

A magazinok foglalkoztatni kezdtk, majd lektttk az rdekes trtnetek rit.De ht mik voltak az rdekes trtnetek?

Nem rdemes ket mind felsorolni. Ha az olvas vgignz a knyvpiacon, mg a magyarknyvpiacon is, akkor a pldnyszmokbl kitallhatja, hogy a szzad elejn is ugyanazok atmk rdekeltk az embereket, mint manapsg; a bngyi trtnetek, a szerelmi histrik,romantikus beszmolk nagy s hres emberek letrl, rejtlyes esetek stb. stb. - a populrisirodalom mfajai gyorsan kialakultak.

s ezek kztt a mfajok kztt mr a szzadforduln ott volt a science fiction is. Azangol s amerikai science fictionrl beszlnk, annak a kezdeteirl, de beszlhetnnk amagyarrl is, hiszen van egy kevs ismeretnk arrl, hogy a mlt szzad felnek magyarlapjaiban folytatsokban kzltk Jules Verne, Robida s msok tudomnyos-fantasztikustrtneteit, nem is szlva a magyar rk (ma mr gyakran ismeretlen, elfelejtett rk)novellinak, regnyeinek, trcinak sokasgrl.

A science fiction megszletett, mg mieltt a kifejezst brki lerta volna, megelzve atmra specializldott magazinokat. A Pall Mail Gazette, a Tit-Bits, a Strand Magazin, aPearson's Weekly, a Cosmopolitan, az Argosy - hogy csak a fontosabb angol s amerikaimagazinokat emltsk - sorban kzltk H. G. Wells, Conan Doyle, M. P. Shiel, RiderHaggard, Jules Verne, Robert Louis Stevenson, George Griffith s ms, ma mrklasszikusnak szmt sci-fi rk novellit s regnyeit, pompsan illusztrlva.

A visszajelzsekbl nyilvnval volt hogy a kznsg szereti ezeket az rsokat

5/20/2018 GALAKTIKA_057

6/130

A visszajelzsekbl nyilvnval volt hogy a kznsg szereti ezeket az rsokat

2.

Ha vgiglapozzuk azokat a gyjtemnyes kteteket, antolgikat, amelyeket szorgosszerkesztk a szzadfordul angol s amerikai magazinjaibl lltottak ssze,meglepdhetnk a novellk frissessgn, fordulatossgn, de azon is, hogy hny alaptletetvetettek fel s dolgoztak ki az ismert vagy ismeretlen eldk. Kiderl az is, hogyanvlekedtek az rk s velk egytt az olvask a tudomny krdseirl, a jelen problmirl

vagy a jv lehetsges vltozatairl.Az olvass sorn elsnek az tnik fel, hogy az embereket az alkalmazott tudomny, a

technika rdekelte. Termszetes, hogy amikor a kt hagyomnyos kzlekedsi eszkz, avast s a haj nagy fejldsen ment t, s amikor megjelentek mellettk az autk s areplgpek, tovbb az elektromossg csodi, a villanyvilgts, a kezdetleges film, ahangrgzts, valamint a klnfle gpek, akkor az emberek figyelme elssorban ezek felfordult. Az aut, a dinam, a film, a fnykp mind csodk voltak, fantasztikus rsok tmi, snem vletlen, hogy Wells novellt rt a dinamt imd ngerrl, Verne tbb regnyben

fontos szerepet adott a fnykpezsnek, s a francia Jules Renard tkltztetett egy autmotorjba egy emberi agyat. Ktetnkbe felvettk ebbl a tmakrbl a Lord Beden kocsijacm elbeszlst, amelyet valjban ksrtettrtnetnek is tekinthetnnk, ha nem egy aut

jtszan benne a fszerepet.A technikrl szl elragadtatott rsoknak termszetesen megvolt a visszahatsuk. Az

rk az olvasra kacsintva mesltek csuds trtneteket zsenilis feltallk megleptallmnyairl, nyilvnvalan a gnyolds s a nevettets szndkval. Ebben az idbenvlt a viccek s vgjtkok nevetsges alakjv a szrakozott tuds s az a feltall, aki csupahaszontalan dolgot hoz ltre, vagy egszen mst tall fel, mint amit szeretne. Gyantom, hogy

ennek a szzadforduls trflkozsnak ksznheten manapsg nem nagyon merik azemberek feltallnak nevezni magukat. A derk kalaposmester, a prgettys kalap alkotjavagy a jmbor magnz, aki feltallja az antigravitcis gpet, s emiatt klns kalandokbakeveredik, bizony nevetsges figurk, s igen messze vannak Edisontl, a Menlo-parkivarzsltl mg akkor is, ha nha-nha ersen emlkeztetnek r.

Az elbeszlsek msik kzponti alakja a tuds. Mr Verne regnyeiben is felfigyelhetnka tuds metamorfzisra, talakulsra. Nemo kapitny vagy a Hdt Robur kezdetbenrokonszenves s btor hsk, akik csak nhny vtized mltn vlnak monomnisrltekk. A Gun Club megszllottjai, pldul J. T. Maston vagy a flelmetes robbanszertfeltall Thomas Roch mr gy trnek cljuk fel, hogy kzben a vilg elpuszttsval semtrdnek.

Wells tudsai sem voltak teljesen rintetlenek, s legalbbis klncknek, a trsadalomtrvnyeit s szablyait megvet embereknek ltszottak. Szigetre visszavonultan dr. Moreaullatokbl akart embereket operlni, Cavor, az antigravitcis anyag feltalljavigyzatlansgbl majdnem lehmozza a Fld egsz lgkrt, a lthatatlan ember pedigldzttbl ldzv s mellkesen a vilg dikttorv akarna lenni.

A szzadfordul tudomnyos-fantasztikus irodalmban ott nyzsgnek Verne s Wells

tudsainak trsai: Jonkin professzor, aki hsev virgot nveszt risira, s majdnemldozatv vlik teremtmnynek; Baumgarten professzor, aki llektani ksrleteinekeredmnyeknt akaratlanul testet cserl egyik tantvnyval, s ezzel rengeteg bonyodalmatokoz; vagy Frank Dodge, aki klnbz ritka hangyafajok kitenysztsben vesz rszt, devllalkozsba - szerencsre - belebukik. Rokonuk persze a vn Rutherford doktor is, aki akzpkor mgusainak mesterkedst folytatja, s fizet rte nagy rat.

Az rkban s az olvaskban mg az a tvhit lt akkoriban hogy egy egy tudomnyos

5/20/2018 GALAKTIKA_057

7/130

Az rkban s az olvaskban mg az a tvhit lt akkoriban hogy egy egy tudomnyos

rges-rgen csoportmunka folyt, legfeljebb a matematikusok s elmleti fizikusok nemnagyon hres szektjnak tagjai dolgoztak magnyosan.

A tudsok s feltallk mellett a sci-fi dramaturgijnak megfelelen mindig ott voltak ahtkznapi vagy egyszer emberek, akik Watsonknt ksrtk trsukat vagy gazdjukat, stermszetes eszkkel, gyakorlatiassgukkal, talpraesettsgkkel egyenslyba billentettk amrleget, helyrehoztk a szrakozott hsk baklvseit. Nekik jutott az a feladat is, hogy aszp, szke hsnket megmentsk, a katasztrfbl kivezessk, s jutalmul felesgl vegyk.

Csak zrjelben jegyzem meg, hogy ezekben a korai sci-fi regnyekben s novellkban talnazrt van olyan kevs sz a szerelemrl, mert az rk megriadtak attl, hogy a flbolondtudsokat a nk karjaiba kergessk, s ezzel egszen megbolondtsk.

Az ellenfl mr akkor is a termeszt volt. stksk jelentek meg, hogy gzfelhvelrasszk el a Fldet; vratlanul felpuffadt a Nap, s lngcsvjval mindent elemsztett;kiradt a tenger, meghasadt a fld, vulknok drgtek, villmok csapkodtak, bolygkrohantak egymsnak, s egyltaln, nem volt olyan katasztrfa, plantnk felrobbanst is

belertve, amely ne bukkant volna el egy-egy fantasztikus rsban.

De a termszet erejt msfle erk is kpviseltk. Brazlia serdeibl hangyk indultaktnak, hogy mindent letaroljanak s elpuszttsanak, a tenger mlybl s ismeretlen tavakblskori szrnyek emelkedtek ki, brontoszauruszok s tirannoszauruszok tettk prbra a hsktestt-lelkt. Mg a nagyvrosok csatorniban is rejtzkdtek emberev, alaktalan szrnyek,amelyek ellen alig volt fegyver, nem is szlva a vriv fkrl, repl srknykgykrl,dltengeri szigeteken, Afrika ismeretlen hegyeiben, Tibetben vagy a Matto Grosso fennskjnmegtallt ris majmokrl s egyebekrl. A termszet veszlyeket rejteget - sugalmaztk ezeka trtnetek, az ember mg nem gyzte le ket, hiba a technika s tudomny mindeneszkze, van mg flnival bsgesen.

Idegen bolygkrl rkez veszedelmekre akkor mg kevesen gondoltak, igazbl H. G.Wells volt, aki megteremtette ket, vrszomjas Mars-laki elpusztthatatlan mintulszolgltak science-fiction rk sok nemzedknek. Wells fedezte fel azt is, hogy a Holdbanhangyanp lakik, de tvolabbra sem merszkedett, eszbe sem jutott, hogy hseit azAndromda-kd, a Tau Ceti vagy az Epszilon Eridani messzi tjaira rptse.

Az emberek akkor a science fiction novellkban mg nem jelentettek nagy veszlyt,legfeljebb azokban, amelyek a jv hborirl szltak, invzikrl, srga s egybveszedelmekrl, tankokkal s replgpekkel vagy inkbb lghajkkal tmad ellensgesnpekrl. Sokkal tbbszr szerepeltek elsznt, magnyos kalandorok, a bnznek s asupermanek keverkei, akik arrl brndoztak, hogy uralmuk al hajtjk a vilgot. Ezek atrtnetek azonban elenysztek a tbbiek, az optimistbbak mellett, a szzadforduln - mintfentebb mr mondtam - mg nagyon kevesen gondoltak mozsrgykra, beton-erdkre sgztmadsokra. Nem is vettnk fel vlogatsunkba ebbl a tpusbl, elssorban azrt, mertfajgylletet s nacionalizmust rasztottak, msrszt szerzik hosszadalmasan s rosszul rtkmeg ket. S klnben is, a jv hborirl elmondott jslatok mindig gyermetegek maradtaka ksbb valban bekvetkezett esemnyek mellett.

Vetnnk kell nhny pillantst a trsadalmi krnyezetre s szntrre, amelyek a

szzadfordul tudomnyos-fantasztikus trtneteinek htterl szolgltak. A legjobbszndkkal is csak azt mondhatjuk, hogy ezekbl az rsokbl, egy-kt kivteltl eltekintvejformn semmit sem tudunk meg a kor trsadalmrl s problmirl; nem tudjuk bellkelkpzelni, hogyan ltek s hogyan gondolkoztak az 1900-as vek kezdetnek emberei; mgarrl is csak ritkn szerezhetnk tudomst, hogy szegnyek voltak-e vagy gazdagok.Szociolgiai ismeretekrt hiba fordulnnk a szzadfordul sci-fi rihoz, a szrakoztats, afordulatos cselekmny kigondolsa a figyelem lektse jobban rdekelte ket s kenyrad

5/20/2018 GALAKTIKA_057

8/130

fordulatos cselekmny kigondolsa a figyelem lektse jobban rdekelte ket s kenyrad

Sokkal tbbet tudhatunk meg arrl, hogy milyen htteret, milyen krnyezetet tartottakalkalmasnak fantasztikus regnyeikhez s novellikhoz. Nagy utazk voltak ezek a korai sci-fi rk. Bejrtk hseikkel az serdket, tengereket, sivatagokat, a leveg vgtelen cenjt,felkutattak rejtett vlgyeket, megmszhatatlan hegyeket, ismeretlen tavakat; lementek a vizekfenekre, a vulknok gyomrba; eljutottak a Fld trkpnek fehr folttal jelzett pontjaira.Manapsg kicsit shajtva s irigyen mondhatjuk, hogy knny volt nekik, voltak mgismeretlen terletek, nem hlzott be mg mindent a kzlekeds, a hrszolglat, a rdi s a

televzi. Ha hirtelen nem jutott eszkbe, hogy hova teleptsk szrnyeiket, hangyikat,emberev nvnyeiket s sllataikat, csak a trkpre kellett pillantaniuk, s a problmt ezzelmeg is oldottk. De megtettk azt is, hogy a nvekv nagyvrosok stt negyedeibe vagyvidki kastlyok boltves csarnokaiba helyeztk hseiket, a romantikus szablyoknakengedelmeskedve. Ott azutn btran hnydhattak flbolond tudsaik, egyszer s derkhseik, kk szem, szke hsnik. S klnben is - lltsaikat mostanig tudtommal nemellenrizte senki.

3.

Van-e rtkk ezeknek a mltbl elbnyszott fantasztikus trtneteknek; van-e bennkvalami, amirt nyolcvan-szz v utn rdemes elvenni s elolvasni ket?

Jelentsk ki nyugodtan, hogy irodalmi rtkk nem sok, alakjaik tbbnyire paprblkszltek, stlusuk sem emelkedik valami magasra. Napi fogyasztsra kszltek, knnyensrgul s tredez paprra nyomtk ket, a szerkesztknek nem volt velk ms cljuk, mintaz jsg vagy magazin eladst megknnyteni.

Elmondhatunk rluk mg sok ms rosszat, mgis fel kell figyelnnk arra, hogy haolvassukba kezdnk, bizony nem szvesen hagyjuk abba, mert rdekes fordulataik,cselekmnyk j felptse, az nmaguk ltal nmaguknak feladott rejtvnyek ksleltetett sgyesen tlalt megfejtsei lektik figyelmnket. S ez nem kis dolog. Szmos, szerziknlsokkal jobban ismert r akkoriban nagyon jelentsnek tartott munkja vlt olvashatatlann,szrkv s unalmass, mg ezek az rsok ma is sok embert szrakoztatnak. Valsznlegnem is trekedtek msra; szrakoztatni akartak, s azt jl csinltk.

Fel kell figyelnnk humorukra, jkedvkre is. Szabadon, gtlstalanul s sokszorszellemesen gnyoldtak, kinevettk a technikba s tudomnyba vetett hitet, kinevettkhseiket. S nha olyankor is, amikor valjban nem ezt akartk. Mi azonban, egy ksbbi korsokat ltott gyermekei kacaghatunk, ha emberev virgokrl, szellemautkrl vagy a fvroscsatorniban rejtz szrnyekrl olvasunk, s az emberisg lehetsges ngyilkossgnakveiben mosolyoghatunk azokon a veszlyeken, amelyekkel a szzadfordul sci-fi riolvasik idegeit borzoltk.

s taln valami furcsa nosztalgia is vezetett bennnket, amikor a Galaktikbasszeszedtk ezeket a rgi szvegeket. Hiszen rik s olvasik - legalbbis gy ltjuk -rtatlanok s kedvesek voltak, mert nem is sejtettk, hogy lesznek olyan fogalmak, mint els

vilghbor, fasizmus, msodik vilghbor. KUCZKA PTER

5/20/2018 GALAKTIKA_057

9/130

J. B. Harris-Burland

LORD BEDEN KOCSIJA

Kemny ember volt Ralph Strang, Beden hetedik grfja, aki mr megnnepeltehetvenegyedik szletsnapjt, de mg mindig egyenes volt, mint a drda, s br a hajahfehr volt, that, stt szemben mg ott csillogott az ifjsg tze. Kpes volt a

legjobbakkal egytt kvetni a kopkat, s mg legifjabb s legforrfejbb lovasaink kztt isalig akadt ember, aki kvetni merte volna azokat a vakmer ugrsokat, amikre ksztette alovt.

Amikor megrkeztem Upstanway-be, elszr klnsnek vltem, hogy egy ilyen kitnsportember ennyire npszertlen legyen. Egy sportkedvel vidken az ember szinte mindentelrhet, mg egyenes derkkal li meg a lovat a vadszaton. De mg egy hnapja sem voltamaz orvosa, amikor kezelnem kellett egy vadszat kzben bekvetkezett buks utn, srjttem, hogy egy ilyen ember mg akkor is npszertlen lenne, ha mindent aszegnyeknek adn, s Assisi Szent Ferenc lett ln. Nem mintha durva vagy kellemetlenlett volna, de ahhoz igencsak rtett, hogy az ember ostobn s knyelmetlenl rezze magt a

jelenltben, s volt valami a tekintetben, amitl egyszeren nem lehetett a szembe nzni.A modora valban kitn volt, s megrizte azt a rgimdi udvariassgot, amit ez anemzedk mr vgkpp elhagyott, mgsem tudtam lekzdeni az rzst, hogy udvariassga sszvlyessge valami rendthetetlen megvetst takar.

Ktsgtelenl ez az rzs volt felels npszertlensgrt, mert soha egyetlen ellensgtlsem hallottam ellene semmifle konkrt vdat azon a tnyen kvl, hogy a btyjaelmegygyintzetben halt meg, s hogy Lord Beden valami titokzatos mdon felels volt

ezrt a szerencstlen esemnyrt.Amikor aztn Lord Beden vsrolt egy 12 lers Napier gpkocsit, a falubeliek vgkppgy vltk, hogy a grfot megszllta az rdg. s rdgi merszsge valban kitn

jtkszerre tallt a szrke, dohog gpben, amely porfelhbe burkolzva, forgszlkntsprt vgig az utakon, s gy ugrasztott minden, a kzelben tartzkod llnyt a svnyekmg, ahogyan a gzhaj veri a hullmokat a partnak. Gyakran hallottam az embereket arrlsuttogni hogy varzslat tartotta letben a vadszmezkn is ahol ms nla klnb ember is

5/20/2018 GALAKTIKA_057

10/130

suttogni hogy varzslat tartotta letben a vadszmezkn is ahol ms nla klnb ember is

Az aut megvtele utn kerltnk kzelebbi kapcsolatba. rtettem valamicskt amotorokhoz, s kell alzattal fogadta tantsomat, s azt is megengedte, hogy tbbszrelksrjem. Eleinte n vezettem a kocsit, s pldamutatsul igyekeztem nmi vatossgottanstani, de a harmadik lecke utn mr is tudott szinte ugyanannyit, mint n, s ntengedtem neki a kormnyt, s nem minden rossz elrzet nlkl elfoglaltam a mellette lvhelyet.

El kell ismernem, hogy pompsan vezetett. Csodlatos idegei voltak, s amikor egyujjnyi

kitrs jobbra vagy balra a hallt jelentette volna, az biztos szeme sohasem tvedett, s kezea kormnyon olyan szilrd volt, mint a szikla. Ez nvelte az nbizalmt, s br az n idegeima pattansig feszltek, egy id utn bizonyos kellemes izgalmat talltam ezekben akirndulsokban. Mrpedig izgalom az volt, mondhatom! Lord Beden nem ismerte azrnknt tizenkt mrfldes sebessget, a fkezst lefel, a nagy v kanyarodst. gyhajtott, ahogy a kopkkal: egyenesen s gyorsan. Nha csak hat-hvelyknyire voltunk, desoha tbbre, a bajtl, s gyakran megesett, hogy mg egy fl hvelyk, s mindkettenkirplnk a kocsibl. Az les kanyarokbl majdnem mindig kt kerken jttnk ki.

Ktsgtelenl felvillanyoz lmnyt jelentett. Mgis valami nem egszen volt az nyemre.Nem hiszem, hogy igazn fltem volna, de annyi trtnetet hallottam Lord Beden rltkalandjairl a vadszatokon, s gy tetszett, mintha szndkosan bukni akarna a kocsival is.

Aztn egyszerre csak tbbet nem hvott magval. Elszr azt hittem, megsrtettem, denem talltam semmifle okot a srtdsre, s az irntam tanstott viselkedse sem vltozottsemmikppen, tbbszr is ebdeltem nla Beden Hallban, ahol ppoly udvariasan sidegesten viselkedett, mint azeltt. A dologra nem adott magyarzatot, s nekem nem voltszndkomban magyarzatot krni. Figyelmesen hallgattam, amikor a kocsirl beszlt, s nem csinlt titkot a kirndulsaibl. Azt azonban szrevettem, hogy idsebbnek s

gondterheltebbnek ltszik, s a szeme szinte termszetellenesen fnylik.Ktszer-hromszor lttam is az ton, amikor vgigjrtam a csapdimat, s gy tetszett,

hogy mg dhdtebben s rettenthetetlenebbl vezet. Szinte rltem, hogy nem hv. Klnsmdon mindig ugyanazon az ton lttam, azon az ton, ami egyenesen Oxminsterbe, egyvagy hszmrfldnyire lv vrosba vezetett.

Azonban egy ks augusztusi estn, amikor befejeztem ppen magnyos vacsormat, atvolbl meghallottam az ton az ismers pfgst s zrgst. Egy perc sem telt bele, snyitott ablakombl megpillantottam a lmpk ragyog fnyt, meghallottam a fkcsikorgst. Aztn csngettek, s Lord Bedent jelentettk.

- J estt, Scott - mondta, mikzben levette a szemvegt. - Szp estnk van, nemde?Eljnne velem kocsikzni?

Nagyon spadt volt s tettl talpig poros.- Kocsikzni, Lord Beden? - feleltem elgondolkozva. - Nos, nem tudom, mit mondjak.

Megknlhatom kvval s szivarral?Beleegyezen blintott s lelt. ntttem neki kvt, s ahogy az ajkhoz emelte a

csszt, szrevettem, hogy remeg a keze. De a gyors autzs knnyen jrhat ilyeneredmnnyel. Aztn szivarral knltam, s magam is rgyjtottam.

- Kocsikzshoz mr egy kiss ks van, nemde? - mondtam kis sznet utn.- Csppet sem, csppet sem! - vlaszolta gyorsan. - Olyan vilgos van, mint nappal, s azt res. Jjjn, jt fog tenni magnak. Majd befejezzk a szivart a kocsiban.

- Igen - mondtam elgondolkozva -, majd befejezi a lghuzat helyettnk.- Nzze, Scott - folytatta most mr halkabban, thajolt az asztal fltt, s egyenesen a

szemembe nzett -, nagyon szeretnm, ha eljnne. El kell jnnie, ha le akar ktelezni. Aztakarom hogy lsson valamit amit n lttam Nem vagyok egszen biztos benne hogy

5/20/2018 GALAKTIKA_057

11/130

akarom hogy lsson valamit amit n lttam Nem vagyok egszen biztos benne hogy

thatan nztem r. A hangja hvs s nyugodt volt, de a szeme ktsgtelenl tlzottancsillogott. Mondhatni, rendkvl izgatott volt, mgis uralkodott az idegein. Kiss kelletlenlelnevettem magam.

- Rendben van. Lord Beden - mondtam s fllltam. - Megyek. De taln megbocstja, hamegjegyzem, hogy ma este nem nz ki valami jl. gy vlem, tlzsba viszi a kocsikzst.

Nyilvn tudja, hogy ez jcskn sszerzza a szervezetet.- Nem vagyok jl, Scott - mondta. - De maga nem tud meggygytani.

Tbbet nem szltam, s elhagytam a szobt, hogy flvegyem a szemvegemet s afelltmet.

A falun krlbell rnknt tzmrfldes sebessggel hajtottunk t. Csodlatos jszakavolt, a hold tisztn ragyogott az gen, de nyugaton slyos, fekete felhket lttam, s arragondoltam, hogy taln mg vihart kapunk. A leveg flledt volt egsz nap, s az arcunkbacsap kellemes, hvs szellt csupn a kocsi mozgsa idzte el.

A templomhoz rve lesen jobbra fordultunk, r az Oxminsterbe vezet tra. Az ttkletesen egyenes fehr vonalat alkotott hrom mrfldn t, aztn kanyarodni s lejteni

kezdett Oxbourne Hills fel, vgl eltnt azoknak az erdknek a sttjben, melyekkrlbell tmrfldnyire nyltak ki Oxminster irnyban.- Hov megynk? - krdeztem, miutn biztonsgosan elhelyezkedtem az lsen.- Oxminsterbe - mondta kurtn. - Krem, tartsa nyitva a szemt, s szljon, ha lt valamit

az ton.Beszd kzben a kart maga fel hzta, s a nagy gp akkort ugrott, hogy bizony

kirpltem volna a helyemrl, ha nem vagyok flkszlve az ilyesmire. Sebesen gyorsultunk:a svnyek s fk egyetlen villanssal suhantak el mellettnk; a por flkavarodott, s ezstsfelht alkotott a holdfnyben; t perc sem telt bele, hogy a domb lbhoz rkeztnk, s mr

hztunk is flfel a lejtn, szinte ugyanazzal a szdt sebessggel.Flrve egyre srbb lett a nvnyzet, vgl mr mindkt oldalrl krlvettek a fk;

aztn a hold is eltnt, s csupn ers lmpink fnye vilgtotta meg az elttnk lvsttsget. A kocsi remekl brta a hegymszst, de az t rvidesen olyan meredek lett, hogymgiscsak lelassult krlbell rnknt nyolcmrfldes sebessgre. Amita kzlte, hogyhov megynk. Lord Beden egyetlen szt sem szlt hozzm, csak az aut eltti tgasfnykrt bmulta. Kezdtem nyomasztnak tallni a csndet s a sttsget, s szintn szlvakiss az is nyugtalantott, hogy nem voltam egszen biztos titrsam esznek psgben.Levettem a szemveget, s mindkt oldalon megprbltam ltni valamit a sttben. Aholdfny thatolt a fk kztt, s klns rnyakat vetett az erd belsejbe, de semmi msnem ltszott, elttnk meg csak az t fehr vonala derengett, de az is beleveszett a sttbe.Ekkor titrsam hirtelen fl kezvel elengedte a kormnyt, s megmarkolta a karomat.

- Figyeljen, Scott! - kiltotta. - Hallja?Feszlten fleltem, s eleinte semmi mst nem hallottam, mint a motor dohogst s a

falevelek susogst, amint egy enyhe szell vgigsuhant az erdn. Aztn szrevettem, hogy adugatty nem gy szl, ahogy szokott. Szaggatottan s rendszertelenl szlt, hol halkan, holhangosan, s gy vltem, hogy jelents mrtkben fl is gyorsult.

- Semmit sem hallok. Lord Beden - feleltem -, csak hogy a motor egy kicsitrendetlenkedik. Nem kellett volna gy meghajtani hegymenetben.- Ha jobban figyel - mondta -, meg fogja rteni. Ez a zaj kt dugatty hangja, s az egyik

egy kiss odbb van.- Nem ltok fnyt sehol - mondtam, s elszr elrepillantottam, majd a htunk mgtti

sttbe. - Nyilvn egy msik kocsi. De ebben nincs semmi rendkvli.Nem felelt de visszatette a kezt a kormnyra s aggodalmasan nzett elre Kiss

5/20/2018 GALAKTIKA_057

12/130

Nem felelt de visszatette a kezt a kormnyra s aggodalmasan nzett elre Kiss

vletlenl valami kemny trgyat reztem a zsebben. vatosan megtapogattam: ktsg nemfrt hozz - revolver volt. Mr sajnltam, hogy eljttem. A kocsikzshoz igazn nemflttlenl szksges a revolver.

Mr majdnem a domb tetejn voltunk, de mg mindig a fk rnykban. Az t itt vagyegy mrfldn t a cscson halad, mieltt ereszkedni kezdene, s flton egy msik tkeresztezi derkszgben, mely lefel meredeken vezet Little Stanway fel, a msik oldalon

pedig az Oxbourne Hills cscsa mentn Kelstonba s Ruthertonba, kt kis faluba, melyek

nhny mrfldnyire vannak, a mocsr szln.Alig rtnk a fennskra, amikor leesett nhny slyos escsepp, s flpillantva azt

tapasztaltam, hogy a hold mr nem lthat a fakoronk fltt. A tvolbl mennydrgshallatszott, s az elttnk elterl tj egy pillanatra flvillant, majd ismt sttbe borult.Flhajtottam a kabtom gallrjt.

A kocsi most majdnem teljes sebessggel haladt, de meglepetsemre mg egynegyedmrfldet sem tettnk meg, amikor Lord Beden lelasstotta, majd teljesen meglltotta.Ezutn feszlten figyelt valamire, de az ersd szl s zuhog es szntelen zajt ttt a fk

kzt, a mennydrgs is hangosabb s kitartbb lett. rzkeimet megfesztve figyeltem, de azelemek dhngsn kvl semmit sem hallottam.- Mi az? - krdeztem trelmetlenl. - Itt fogunk llni?- Igen - felelte kurtn. - Vagyis maradunk, ha nincs ellene kifogsa. Majd csak tallunk

valami menedket.Elvettem egy szivart, s tbbszri prblkozs utn sikerlt rgyjtanom. szintn

szlva remltem, hogy nem megynk tovbb. Az elttnk lv, hromnegyed mrfldnyilejt klnsen veszlyes volt, s csppet sem vgytam arra, hogy titrsam egy ilyen lejtnvigyen le engem.

Aztn nhny pillanatra ellt a szl meg az eskopogs, s n ismt meghallottam egymotor dob-dob-dobogst. Gpkocsi is lehetett, de engem inkbb a gzgp hangjraemlkeztetett. Ahogy ott figyeltnk, a hang egyre kzelebb s kzelebb jtt, a bal oldalunkrlhallatszott, mg mindig egy kiss lentrl. Aztn ismt teljes ervel fltmadt a vihar, ssemmi mst nem hallottunk. Lord Beden maga fel hzta a kart, s lassan elregurultunk,mg mr csak vagy hromyardnyira voltunk a keresztttl, ahol ismt lelltotta az autt.

A zaj most mr sokkal hangosabb lett, s a szl meg az es bmblsn is thallatszott.Ktsgtelenl balrl jtt. Lenztem a fk kztt, s gy vltem, valami halvny, vrs fnytltok a domboldalban. Lord Beden is ltta, s remeg ujjal mutatott r.

- Valami tz az erdben - mondtam knnyedn. Nem nagyon rdekelt, hogy mi az.- Ne bolondozzon! - felelte lesen. - Ht nem ltja, hogy mozog?Igen, igaza volt. Ktsgtelenl mozgott, s nhny pillanat mlva el is takarta a sr

nvnyzet. Br semmi klnskppen figyelemremltt nem lttam rajta. Nyilvnvalanbalrl jtt flfel, s rgimdi gzgp lehetett, ami hazafel tartott az aratsbl. Most mrbiztos voltam benne, hogy titrsam rlt, s szerettem volna biztonsgban otthon lenni.Flig-meddig mr elszntam magam, hogy otthagyom a kocsit, s gyalog megyek, de a grfkiss megfertztt mr a maga flelmvel s izgatottsgval, gy ht nem volt kedvemre,

hogy ne lljon a rendelkezsemre gyorsabb kzlekedsi eszkz, mint a lbam.A dohog zaj egyre kzeledett, s amikor tisztbban hallottuk, mg inkbb emlkeztetettgzgpre. Aztn a fk kztt, vagy tvenyardnyira megpillantottam a vrs fnyt, ami akazn tzre emlkeztetett. titrsam megfogta a kart, s feszlten nzte az tkeresztezdst.

Ekkor igen klns dolog trtnt. Brmi dcgtt is flfel a dombon felnk, akr egyrisi csiga, hirtelen tvgott elttnk az ton, mint egy fst- s lngcsk, s a jobbunkon lvfk kzt lttam a vrs fnyt robogni Kelston fel tbb mint harmincmrfldes sebessggel

5/20/2018 GALAKTIKA_057

13/130

fk kzt lttam a vrs fnyt robogni Kelston fel tbb mint harmincmrfldes sebessggel

minket az roktl, s ldzbe vettk azt a valamit. De a vrs fny legalbbnegyedmrfldnyire volt mr, s nem lttam, mibl jn. Egy villm fnynl azonban lttamaz elttnk rohan stt tmeget, fekete fstfelhbe burkolva. Mint valami nagy kocsi,kmnnyel a tetejn, s a farbl kiznl szikrk valsgos stkscsvaknt kvettk.

- Mi az rdg ez? - krdeztem.- Majd megltja, ha a kzelbe rnk - sziszegte a foga kzt a grf. - Rvidesen

gyorsabban megynk majd.

Nekem mr gy is elg gyorsan mentnk, s br azta sok kocsin utaztam, nha nagyobbsebessggel is, azt a robogst a kelstoni ton sohasem fogom elfelejteni. Az ers gp gyreszketett alattunk, mintha szt akarna esni, az arcunkat verte az es, a mennydrgs kis hjnmegsikettett, a villm elbb elvaktott, majd annl zavarbb sttben hagyott, s mindenneka tetejbe, az elttnk lv valamibl kiznl sr fst szinte kioltotta lmpink fnyt.

Nehezen lehet rosszabb krlmnyeket elkpzelni a kocsikzshoz, s az mr igazn ember atalpn, aki ilyen krlmnyek kztt is meg tud birkzni a kormnnyal. n meg semksreltem volna, mg nappal sem. De Lord Bedent most sem hagyta el a szerencsje, s gy

mentnk, mint akiket lthatatlan kz vezet.- Tall maga mellett egy kis kart, Scott - mondta hossz sznet utn. - Hzza maga fel,mg nem kattan. A sajt tallmnyom.

Megtalltam a fogantyt, s az utastst kvetve azt lttam, hogy lmpink tven yarddaltvolabbra vetettek fnyt, a kzvetlenl a kocsi eltt lv terepet pedig sttben hagytk.Sokat nyertnk. A fny ppen megvilgtotta a fstlg szikracsvt.

- Vgre! - motyogta titrsam. - Mindig flmrfldnyi elnye volt, s mindig kifogyott azolajam, mieltt elkaphattam volna. De most nem menekl!

- Mi ez. Lord Beden?

- rlk, hogy ltja - felelte. - Ma jszakig azt hittem, hogy csupn az n agyamszlemnye.

- Persze hogy ltom - mondtam lesen. - Nem vagyok vak! De mi ez?Nem felelt, de a villmfny megvilgtotta az arct, s n nem ismteltem meg a

krdsemet.Mrfldet mrfld utn tettnk meg az elhagyatott vidki ton, de egy hvelyknyivel sem

jutottunk kzelebb az elttnk halad valamihez. Fnycskknt szguldottunk t Kelstonon.Szerencsre az ottaniak mr mind gyban voltak. Aztn kirtnk a nylt mocsron tvezettra, ami innentl a hszmrfldnyire lv tenger fel tart, s akkor eszembe jutott, hogyKelstontl nyolcmrfldnyire meredek lejt visz a Stour vlgybe, s aligha kerljk el a

pusztulst. Elhatroztam, hogy erszakkal is tveszem a kormnyt Lord Bedentl.s ekkor hirtelen ereszkedni kezdtnk lefel egy hossz s enyhe lejtn, s pillanatrl

pillanatra ntt a sebessgnk, mg vgl fnycsvnk megvilgtotta az elttnk haladgpet, s meglttam, hogy mit is ldznk.

Valamifle aut volt, azt hiszem, de amilyent mg sohasem lttam, s annyira semhasonltott a modern masinkra, mint a hsz v eltti ztygtet a mai szabadonfutkra.Vasbl kszlt, s koromfeketre volt festve. A szerkezet elejn egy t lb tmrj

lendtkerk forgott szdt sebessggel, s klnbz rudak s himbk mozogtak sebesenelre-htra. A kmny tz lb magas volt, s ontotta a sr fstt. A hts kis utastrben, amitszilrd aclkorlt keretezett, magas frfi llt, httal neknk. Majdnem vllig r stt hajalobogott a szlben. Mindkt keze egy-egy hatalmas karon pihent; az eltte lv sttbemeredt, br akr be is csukhatta volna a szemt, hiszen a jrmvn nem voltak lmpk, amifny volt, az a flig nyitott kaznbl jtt.

Akkor megdbbenve lttam hogy a frfi elereszti a karokat s nyugodtan nekilt hogy

5/20/2018 GALAKTIKA_057

14/130

Akkor megdbbenve lttam hogy a frfi elereszti a karokat s nyugodtan nekilt hogy

5/20/2018 GALAKTIKA_057

15/130

letr az trl, s a feje tetejre ll a fben. De nem trtnt semmi. A kocsinak nyilvn nemvolt szksge irnytsra, s ugyanolyan simn s gyorsan folytatta az tjt, mint addig.

Megragadtam titrsam karjt, s flhvtam a figyelmt erre a kiss klns krlmnyre.Csak nevetett.

- Nzze a fstt! - mondta. - Az is igen klns.Flpillantottam, s lttam a fejnk fltt hossz felhknt elhzd fstt, de nem lttam

rajta semmi klnset, s ezt meg is mondtam.

- rzi a szagt is? - folytatta. Szimatolni kezdtem, s elszr vettem szre, hogyegyltaln nem rezni fstszagot, br az t korbbi szakaszn szinte megvaktott minket afst. Kezdtem knyelmetlenl rezni magamat. Ktsgtelenl volt valami klns az elttnkhalad gpben, s arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy taln elg lesz mr az ilyenfajtasportbl.

- Azt hiszem, ideje visszafordulnunk. Lord Beden - mondtam knnyedn, s a kar felnyltam.

- Megy m a pokolba, Scott! - felelte nyugodtan. - Ha huzakodni kezd velem, ripityra

trjk magunkat. Negyvenmrfldes sebessggel megynk, s ha csak egy pillanatra iselvonja a figyelmemet, nem felelek a kvetkezmnyekrt.treztem szavai igazsgt, s kezemet kihvan zsebre tettem. Nyilvnval volt, hogy

nem avatkozhatom kzbe, s ugyanilyen nyilvnval volt az is, hogy ha gy haladunk tovbb,ripityra trjk magunkat. Az volt az egyetlen remnysgem, hogy gyorsan elrjk azt atbolyult clt, amit Lord Beden a fejben forgat, br addigra mr kezdtem gyantani, hogyaligha lehet ms clja, mint az ngyilkossg. A Stour vlgye mr csak ktmrfldnyire volt.

De lefel a lejtn egyre jobban behoztuk az elttnk halad masint, nem lehetett mrharminclbnyira sem. Szikrk zporoztak az arcunkba, s a karomat a szemem el tettem.

Hamarosan azonban rjttem, hogy ki tudja, mirt, de a szikrk nem getik a brmet, s gykellemesebb testhelyzetet vehettem fl, s megfigyelhettem a kocsi vezetjt.

Alakja kiss ismersnek tetszett, s ersen prbltam visszaemlkezni, hol is lttam ezt aszles vllat, ezeket a hossz, vkony vgtagokat. Szerettem volna ltni a frfi arct, mertteljesen biztos voltam benne, hogy flismernm. De egyszer sem nzett htra, s ltszlagszre sem vette, hogy a kzelben vagyunk.

Kzelebb kerltnk, aztn mg kzelebb, mg els kerekeink mr tzlbnyira sem voltakaz utastrtl. A kazn tze bborra festette titrsam arct, s az elttnk lv frfialak gyllt ott, mint az rk tzet tpll fekete dmon.

- vatosan, Lord Beden! - kiltottam. - Belerohanunk.Gyzelmes mosollyal fordult felm, s szemben rlt fny csillogott.- Tudja, mit teszek? - suttogta kzvetlenl a flembe. - Darabokra zzom. Van mg egy

kis sebessgtartalkunk, s ha a Stour-vlgy lejtjhez rnk, darabokra zzom az tkozottmasint.

- Az g szerelmre - kiltottam -, fkezzen. Lord Beden! Megrlt? - s megragadtam akarjt. Lerzta a kezemet, s n minden izmommal az lsbe kapaszkodtam, s mindenizmom a vgskig feszlt, mert mg szltam, villmfny lobbant, s lttam, hogy az t egyre

lejt s lejt s lejt, odalent pedig vz csillan a fk kztt, a vz partjn pedig nagy plet ll,szmtalan kisebb-nagyobb tornyocskval. Szrakozottan arra gondoltam, hogy az az plet aRockshire grfsgi elmegygyintzet.

Sebessgnk iszonyatosan nvekedett, s a kocsi dlnglni kezdett. Lttam, hogytitrsam maga fel hzza a kart, s kt kzzel szortja a kormnyt. s akkor hirtelen eltntallunk az t, elszakadtunk a talajtl, s gy zuhantunk elre s lefel, mint a szakadkbahajtott k Bele kellett rohannunk az elttnk halad kocsiba

5/20/2018 GALAKTIKA_057

16/130

hajtott k Bele kellett rohannunk az elttnk halad kocsiba

puffanssal rtnk fldet egy hvelyknyire a msik kocsi mgtt, s ekkor csodlatos dologtrtnt. Lassan belehatoltunk az elttnk lv korltba s utastrbe, mgnem a frfi, aki ottllt, mr szinte a lbunkat rintette, s ekkor vgre megpillantottam az arct - ezt a vad, sttarcot, melynek szemben az rlet csillogott, s ami ugyanakkor Lord Beden arca volt,amilyennek azon a portrn lttam Beden Hallban, amit harminc vvel korbban festettek rla.

titrsam flllt a helyrl, s birkzni kezdett a hasonmsval, de csak a levegtmarkolta, mert sem a kocsi, sem utasa nem volt kzzel foghat. Kitartan s nmn mentnk

t a kocsin, hvelykrl hvelykre, lpsrl lpsre; t a lngol kaznon, t a vzon, tcsavaron s rdon s oszlopon, t a prg lendtkerken, a lktet tengelyen s dugattyn,mg vgl mr semmi sem volt elttnk, csak a meredek fehr t, s htrapillantva azt lttuk,hogy az egsz stt tmeg a hts kerekeink mgtt rohan.

Lord Beden mg mindig llt, s a levegt markolta. Kocsink vezet nlkl futott, s n akormnyhoz meg a karhoz kaptam, de tl ksn. Valaminek nekitkztnk az t mentn, s akocsi a levegbe emelkedett. Megcsapott a leveg, aztn iszony ts s csattanskvetkezett, s aztn - sttsg!

Egy httel ksbb a krhzban tudtam meg, hogy Lord Beden meghalt. Egy nagy darabvashulladkra esett az t mentn, s testnek szinte valamennyi csontja sszetrt. n acsodval hatros mdon menekltem meg, mert sr boztba estem, s megsztam egy trttkarral s kificamodott kulcscsonttal, de nem tudtam magamhoz trni kt hnapig. Semmitsem mondtam a trtntekrl, s a baleset nem kvnt klnsebb magyarzatot. Agpkocsibalesetek meglehetsen gyakoriak voltak, klnsen az olyan lejtkn, amilyen aStour-vlgynl van.

Amikor mr jrni tudtam, mgis flkerestem a baleset sznhelyt. Az egyik bartom, agrfsgi elmegygyintzet orvosa jtt rtem s vitt oda. A baleset flton lefel trtnt, egy

romos pajta kzelben. A terepet rekettye s haraszt bortotta, de itt-ott elszrtan rozsdsfmdarabok hevertek. Nmelyik les, barna s csf volt, de a legtbbjt bentte a folyondr.gy tetszett, hogy hajdann valami nagy gp darabjai lehettek.

- Klns vletlen - mondta titrsam, amikor elhajtottunk.- Hogy rti?- Mr mondtam - folytatta -, hogy harminc vvel ezeltt ezt a vn pajtt a boldogult grf

btyja hasznlta. Gpszzseni volt, s azt beszlik, abba rlt bele, hogy valami tallmnytakart gyakorlati formban megvalstani. Megengedtk, hogy a pajtt megtartsa mhelynek,s kt r felgyelete mellett a tallmnyn dolgozott hallig. gy vltk, taln visszanyerip eszt, ha sikerl elrnie a cljt. De titokzatos mdon a terveit hromszor is elloptk tle,s a harmadik eset utn szegny fi elkeseredett, s vgzett magval. Az egyik kollgm aztsuttogta, hogy a boldogult grfnak tudomsa volt ezekrl a lopsokrl, de ez bizonyracsupn pletyka. Mindazok a trmelkek, amiket ltott, hajdann egy gp rszei voltak. gtudja, mi volt az a gp.

Ezzel kapcsolatban nem mertem tleteket adni, br azt hiszem, nem esett volnanehezemre.

GLVLGYI JUDIT FORDTSA

(1901.)

5/20/2018 GALAKTIKA_057

17/130

Jonkin professzoremberev nvnye

Miutn Jephta Jonkin professzornak sikerlt gondos olts s gondozs rvn kinemestenieazt a ft, amely a klnbz vszakokban egymaga sorra termett almt, narancsot, ananszt,fgt, kkuszt s szibarackot, az ember azt vrta volna, hogy megpihen tudomnyos

munklkodsa utn. De Jonkin professzor nem az a fajta ember volt.Lankadatlanul trekedett r, hogy jabb teremtmnyekkel gazdagtsa a nvnyvilgot.Ennlfogva Bradley Adams egy cseppet sem lepdtt meg, amikor egy dlutn betoppanva

bartjhoz, a professzorhoz, a tudst a nagy veghzban tallta, amint ppen valamibenbuzglkodott.

- Most meg miben mesterkedik? - krdezte Adams. - Egy rzsabokrot akar rvenni, hogyibolyt virgozzk, vagy a futszlt arra, hogy dinnyt teremjen?

- Egyiket sem - felelte Jonkin professzor kiss hvsen, mert neheztelt a trfshangnemrt. - Nem mintha brmelyik olyan nehz volna. De ide nzzen!

Egy kis nvnyre mutatott, amelynek fnyes zld leveleit piros pttyk tarktottk. Jkoracserpben llt.

Hrom virga volt, amelyeknek mrete s formja is a hajnalkra emlkeztetett,eltekintve a tetejktl, ahol valamifle fedl volt, hasonl ahhoz, amelyet az indiai rpnlehet megfigyelni.

- Nzzen csak bele valamelyikbe! - folytatta a professzor, s Adams kvncsian, hogyvajon mit kvetkezik, engedelmeskedett.

Keskeny csvet ltott, amelyet finom, szrhz hasonl szlacskk bleltek. A szlak

mintha mozogtak volna. A cs vagy reg lenylt egszen a virg hajnalka formj rsznek afenekbe. A legmlyn egy kevs tltsz folyadk llt.- Klns egy virg. Mi ez? - krdezte Adams.- Ez - mondta a professzor nmi bszkesggel a hangjban - nem ms, mint a Sarracenia

nepenthis egy pldnya!- s az mi? Napraforg franciul vagy szagos bkkny latinul? - krdezte Adams

tiszteletlenl.- Kancska latinul - felelte a professzor, s kihzta magt teljes szzhatvan centimteres

magassgban. - A dl-amerikai flra egyik legrdekesebb pldnya.

- Igencsak illik r a nv - jegyezte meg Adams. - Ltom, vz van a fenekn. Gondolom, eznem az, amelyik tl sokat jrt a ktra.

- A Sarracenia nepenthis egszen csodlatos nvny - folytatta a professzor azon ahangon, amelyen eladsokat szokott tartani, gyet sem vetve Adams nyegle megjegyzseire.- A Darwin ltal hsev nvnyeknek nevezett csaldhoz tartozik, s ugyanennek a fajnakms vltozata a Dionaea muscipula vagy Vnusz lgycsapja, a Darlingtonia, a Pinguicula sAld d i l

HOWARD R. GARIS

5/20/2018 GALAKTIKA_057

18/130

Ald d i l

- rdekes is! - mondta Jonkin professzor. - Rovarokat eszik.- Rovarokat eszik?- Bizony. Nzze csak!A professzor kinyitotta a polcon ll kis drtketrecet, s kivett belle nhny legyet.

Aztn elengedte ket a klns nvny kzelben.A rovarok nhny msodpercig a hirtelen szabadsgtl megszdlve, zmmgve

szguldoztak.

Aztn lassan krzni kezdtek a furcsa virgok kzelben. Egyre kzelebb s kzelebbrepltek a virgkelyhekhez, oda vonzotta ket valami finom illat meg a szirmok szlncsillog des szirup, melyet a termszet pontosan azzal a cllal helyezett oda, hogy becsalja aszerencstlen rovarokat a kelepcbe.

A legyek letelepedtek, mindhrom virg szirmaira jutott egy-kett. s ekkor furcsa dologtrtnt.

A szirmok kztti csbl hirtelen kinyltak a vkony szlacskk, s krlfontk arovarokat, amelyek szemltomst szinte megrszegltek az des anyagtl, melyet

nyalogattak. A szlak sszehzdsa egy szempillants alatta cs nylshoz hzta ket,majd lehullottak a piciny tavacskba odalenn, ahol rvid tusa utn megfulladtak. Abban,hogy visszamsszanak, megakadlyoztk ket a hegykkel lefel ll tskk, mint a drtokegynmely patknyfogban.

Kzben a virg fedele lezrult.- Naht szablyos lgyfog, igaz? - bkte ki a szerfelett meghkkent Adams.- Az bizony. Az elfogott rovarok adjk a tpllkt. Lenyeli, majd megemszti ket, s ha

jra meghezik, jabbakat fog.- Hogyan jutott ehhez a htborzongat szerzethez? - krdezte Adams, s tvolabb lpett a

nvnytl, mintha attl flne, hogy az megkstolja.- Egy bartom kldte Brazlibl.- De remlem, nem tartja meg- Mr hogyne tartanm! - vlaszolta Jonkin professzor.- Taln arra is rneveli, hogy az asztalhoz ljn, s gy egyen, mint az ember? - vetette

fl Adams. Nevetse bosszantotta a professzort.- Nem kellene sokat nevelnem rajta ahhoz, hogy legalbb udvarias legyen! - frmedt r

Adamsra a kancska bszke tulajdonosa.Adams, ltvn, hogy trfinak nincs sikere, rdekldst sznlelt, s meghallgatott egy

hossz rtekezst a botanikrl ltalban s a ragadoz nvnyekrl klnsen.Sokkal szvesebben megevett volna nhnyat akr a professzor kinemestette fura hibrid

nvnyek kzl is. Amikor egy pillanatra szhoz jutott, egy megbeszlt tallkozrahivatkozott s tvozott.

Nhny hnap mlva tallkozott jra a professzorral. A botanikus idkzben sernyendolgozott veghzban, s a kertsz, akit a durva munka elvgzsre vett fel, szrevette, hogygazdja sok idt tlt az veghznak abban a rszben, ahol a kancska virult.

Mert bizony Jonkin professzor annyira belefeledkezett legjabb szerzemnybe, hogy

szinte nem is gondolt msra. Egy idre felhagyott tervvel, hogy az epret szibaracknagysgra nvessze, st azzal a ddelgetett elkpzelsvel is, hogy mag nlkli almttermesszen. A kertsz eleinte nem rtette, mi lehet abban a dl-amerikai nvnyben, amitannyira babusgatni kell.

Egy szp napon gy hatrozott, hogy kiderti, s elindult az veghznak abba a rszbe,ahol a kancska volt. De Jonkin professzor meglltotta, mg mieltt belphetett volna, sszigoran megtiltotta hogy mg egyszer odamenjen

5/20/2018 GALAKTIKA_057

19/130

szigoran megtiltotta hogy mg egyszer odamenjen

Nocsak, ht az a nvny ugyan jl megntt! s kvncsi vagyok, mit csinlhatott aprofesszor r ott mellette. gy festett, mintha etette volna!

Ahogy teltek a napok, Jonkin professzor viselkedse egyre furcsbb vlt. Jformn elsem jtt a meleghz dli szrnybl, csak jjel, amikor lefekdni ment.

Agglegny volt, nem terheltk csaldi ktelezettsgek, gy minden idejt a nvnyeikztt tlthette. Mindeddig azonban meg szokta volt osztani figyelmt a flra birodalmbanvgzett szmos ksrlete kztt.

Most viszont mindig azzal a titokzatos kancskval volt elfoglalva. Mg ott is tkezett.- Kosztosokat fogadtak? - krdezte a hentes kifutfija a kertsztl, amikor visszaindult a

boltba, karjn az res kosrral.- Nem. Mirt?- A professzor olyan sok hst rendel jabban. Azt hittem, tbben lettek.- Nem, csak mi ketten vagyunk. Mr. Adams szokott eljnni hbe-hba vacsorra, de

mostanban sem jtt.- Akkor magnak meg a professzornak ugyancsak j tvgya van!

- Ezt meg mibl gondolja?- Abbl, hogy mennyi marhapecsenyt megesznek.- Marhapecsenyt? Ugyan, regem, a professzor r meg n is vegetrinusok vagyunk!- Az micsoda?- Egyiknk sem eszik egy falat hst sem. Nem tartjuk egszsgesnek.- Akkor mit csinlnak azzal a hrom nagy szelet blsznnel, amit minden ldott nap

leadok a professzornak az veghzba?- Blsznnel? - krdezett vissza elkpedve a kertsz.- A kutynak adjk?

- Nincs kutynk.De a hentes legnye nem krdezskdtt tovbb, mert megltta egy cimborjt, s utna

sietett.Hrom nagy szelet blszn naponta! - tndtt magban a kertsz fejcsvlva. - Nagyon

remlem, hogy a professzor r nem prtolt el a vegetarianizmustl. Br igen gyansan fest adolog. s radsul sutyiban csinlja, mert a hzban senki sem sttt vagy fztt hst, abban

biztos vagyoks a kertsz, akit lelke mlyig megrzott ez a rejtly, elment a dolgra, szomorbban

csvlva a fejt, mint brmikor.Arra az elhatrozsra jutott, hogy mgis megnzi magnak azt a helyet, amelyet a

professzor olyan fltkenyen rztt. Amikor biztos volt benne, hogy gazdja a meleghzmsik rszben van, megprblt benyitni, de az ajt zrva volt, s a kertsz egyik kulcsa semnyitotta.

Egy hnappal azutn, hogy a kertsz hrt vette a blsznszeleteknek, Adamsnek ismtarra akadt dolga, s benzett.

- A professzor r odabenn van a Sarracenia nepenthisnl - vlaszolta a kertsz a ltogatkrdsre. - De nem hiszem, hogy beengedi magt.

- Mirt ne engedne?- Mert igencsak titkolz lett jabban, ha arrl a kancskrl van sz.- , szerintem engem beenged! - mondta magabiztosan Adams, s bekopogott az ajtn,

amely elvlasztotta a meleghz elzrt rszt a tbbitl.- Ki az? - szlt ki a professzor.- Adams.

Vagy gy hangzott mr bklkenyebben pp arra gondoltam brcsak

5/20/2018 GALAKTIKA_057

20/130

Vagy gy hangzott mr bklkenyebben pp arra gondoltam brcsak

A meleghznak abban a rszben egyetlen nvny volt, a Sarracenia nepenthis egypldnya. Az azonban olyan gigszi mretet lttt, hogy Adams elszr azt hitte, lmodik.

- Mi a vlemnye errl a tudomnyos vvmnyrl? - krdezte a professzor bszkn.- Azt akarja mondani, hogy ez itt az a kis lgyfog nvny, amelyet a bartja kldtt

Brazlibl?- Egy s ugyanaz.- De de

- De hogy ntt meg ekkorra, ezt akarja krdezni, igaz?- Igen. Hogy csinlta?- Ditra fogtam a virgot.- gy rti ?- gy rtem, hogy etettem. Hallgasson ide! gy okoskodtam, hogy ha a nvny egy

kicsiny virga szpen fejldik nhny rovaron, akkor ha tbb tpllkot adok neki, nagyobbnvny alakulhat ki. gy alaktottam ki a programot. Elszr levgtam minden virgot, csakegyet hagytam meg, hogy a nvny minden erejvel azt az egyet tpllja. Aztn elksztettem

az tlapot. Elkezdtem etetni vagdalt marhahssal. Rkapott, mint egy kutyaklyk. Szintemintha mg tbbrt kunyerlt volna. A vagdalt hsrl ttrtem a kisebb kockkra. Jl lttam,hogy a virg megnagyobbodott. Aztn ttrtem az rbordra, majd egy ht rborda utn,mikzben a nvny egyre hatalmasabb lett, flemeltem az adagjt napi egy szelet blsznre.s most

A professzor elhallgatott, s szemgyre vette botanikai remekmvt.- s most? - krdezte Adams.- Most - folytatta a professzor bszkn - a kancskm hrom dupla blsznt fogyaszt el

naponta: egyet reggelire, egyet ebdre, egyet vacsorra. s me, az eredmny!

Adams rmeredt az risi nvnyre. Eredeti, liliomhoz hasonl mretrl akkorranvekedett, hogy vge majdnem elrte az veghz tetejt, tbb mint nyolc mter magasan.

Krlbell ngy mter magassgban gazott el egy hatalmas virg, tbb mint kt mterhossz s majdnem mternyi tmrj a vgn, a harang alak szjnl, amely - eltekintve afedltl vagy takartl - tulajdonkppen hasonltott egy irdatlan mret hajnalka nylsra.

A virg slyos volt, s a nvny szra nem brta volna megtartani. Ezrt rudakbl sdeszkkbl hevenyszett llvnyzat magasodott mellette, amely fgglegesen tartotta avirgot.

Hogy jobban megnzhesse s hogy etethesse, a professzor odatett egy ltrt is, amelyenfelmehetett egy kis padozatra, a virg harang formj szja el.

- Itt az ideje, hogy a virgocskm enni kapjon - jelentette be olyan hangon, mintha egykedves lovrl beszlne. - Feljn, megnzi, hogy eszik?

- Ksznm, inkbb nem - vlaszolta Adams. - Tl bizarr.A professzor megfogta az egyik dupla blsznt a hrombl, amelyet a hentesfi hozott

aznap. A hssal a kezben felmszott a ltrn, s kisvrtatva ott llt a virg eltt.Adams kvncsian nzte. A professzor elrehajolt, hogy bedobja a hst a virg ttott

szjba.

Hirtelen Adams azt ltta, hogy megtntorodik, karjval vadul kaszl a levegben, aztn,mintha valami lekzdhetetlen er vonzan, elreesett, s egyenslyt vesztve, belebukott akancska torkba!

Megremegett nemcsak a virg, hanem az egsz nvny is, ahogy a professzor beleesett.Fejjel elre bukott a csbe, a klns nvny tpllkozszervbe, s lba egy pillanatig mgkilgott, vadul rgkaplva. Aztn teljesen eltnt.

Adams nem tudta nevessen e vagy megijedjen

5/20/2018 GALAKTIKA_057

21/130

Adams nem tudta nevessen e vagy megijedjen

Furcsa, des, kiss melyt illatot rzett, amely mintha rr lett volna rzkszervein,mintha lomba ringatta volna. Kzdtt az rzs ellen. Aztn lenzett, s ltta, hogy a csvetkitlt risi szrk vagy szlak hevesen mozognak!

pp csak ki tudta venni a professzor lbt, vagy egy mternyire a virg pereme alatt.Rugdalzott, de pillanatrl pillanatra gyengbben. A szlak szemltomst krbefontk a

professzor lbt, hallos lelsbe szortva.Aztn a virg fedele hirtelen bezrult. A professzor fogoly volt odabenn.

A nvny emberev lett, s flfalta teremtjt!Egy pillanatig a flelem szinte elvette Adams eszt. Nem tudta, mitv legyen. Aztn

bartjnak borzaszt helyzete szre trtette.- Professzor r! - kiltotta. - l mg? Hall engem?- Igen - jtt a halk, fojtott vlasz. - Ht engem aztn elkapott ez a dg! Vad viaskods

kvetkezett, amelybe belerzkdott az egsz nvny.- Ne fljen, kihozom! Hol egy fejsze? Miszlikbe aprtom ezt az tkozott nvnyt! -

kiltotta Adams.

- Ne! Ne! - hallatszott szinte knyrgen a nvnyi brtn mlyrl.- Mit ne?- Ne bntsa a virgocskmat!- A virgocskjt! - fjtatott mrgesen Adams. - Szp kis virgocskja van! Elevenen

flfaln magt! De nem nzhetem ttlenl, ha meg akarom menteni. Hol a fejsze?- Ne! Ne! - knyrgtt a professzor, kinek hangja egyre fojtottabb lett. - Kloroformmal!- Mivel?- Kloroformmal! Ott van a szekrnyben.Adams ekkor rtette meg, mire gondol a professzor: elkbtani a nvnyt, hogy a foglyt

kiszabadthassk gy, hogy ne essk baja a virgnak.Leevicklt a ltrn, odarohant a szekrnyhez, ahol a professzor gygyszereit, vegyszereit

trolta, s amelyet korbbi ltogatsairl mr ismert, s felkapott egy nagy veg kloroformot.Megragadott egy trlkzt is, s felrohant a ltrn.

A professzornak nyoma sem ltszott. A nvny tettl talpig elnyelte, m a virgmozgsbl, rezgsbl Adams tudta, hogy bartja mg letben van.

Nmi ktelyei voltak a finomabbik mdszer sikert illeten, s szve szerint inkbb egyfejszvel felhastotta volna a virg oldalt, hogy kiszabadtsa a foglyot. De gy dnttt, hogymegfogadja a professzor tancst.

Jl titatta a trlkzt kloroformmal, s tulajdon orrtl tvol tartva, odaszortotta anedves trlkzt a virg tetejre, ahol a fedele a szirom szlvel rintkezett.

Egy helyen egy kis nyls volt, s Adams benttt oda is egy kevs kloroformot. Flt,nehogy a bdt gzk elkbtsk a professzort is, de tudta, hogy ha gy volna is, a hatsgyorsan elmlik.

Nhny percig aggdva vrakozott. Sikerl-e a terv? Sikerl-e legyrni a nvnyt, mielttmegli magban a professzort?

Adamsot emsztette a szorongs. jra s jra titatta a trlkzt az ers altatval. Aztn

megknnyebblten ltta, hogy a kancska fedele megmoccan.Lassan felemelkedett, s ernyedten oldalt billent, jkora nylst hagyva. Az ers szlak,amelyek Adamsot polip karjaira emlkeztettk, mr abbahagytk ijeszt mozgsukat, selengedtk a professzor karjt-lbt, testt.

A lefel ll tskk, melyek a zskmnyt fogtk, most ellazultak.Adams lehajolt. Lenylt, megragadta a professzor lbt, s mivel ers frfi volt, bartja

pedig kicsi s knny kirntotta a virg torkbl A professzor kiss elkbult a

5/20/2018 GALAKTIKA_057

22/130

pedig kicsi s knny kirntotta a virg torkbl A professzor kiss elkbult a

5/20/2018 GALAKTIKA_057

23/130

- Ht ez rosszabbul is vgzdhetett volna - jegyezte meg Adams, mikzben lesegtette aprofesszort a ltrn.

- Meghiszem azt! - ismerte be a botanikus. - Ha maga nincs kznl, nem tudom, mi trtntvolna! Gondolom, elevenen megevett volna.

- Hacsak ki nem vgja magt a virg oldaln t a zsebksvel - mondta Adams.- Micsoda?! Hogy megljem a virgot, amelyet annyi gonddal neveltem fl? - fakadt ki a

professzor. - Hogy tnkretegyem a vilg legnagyobb Sarracenia nepenthist? Azt mr nem!

Azt hiszem, inkbb hagytam volna, hogy megegyen.- Szerintem inkbb emberev nvnynek kellene hvnia, mint kancsknak - ajnlotta

Adams.- Ugyan, ugyan - felelte szrakozottan a professzor, mikzben a tvolbl a nvnyt

frkszte, nem esett-e valami baja. - De bntetsbl nem kap sem vacsort, sem reggelit.Majd legkzelebb nem rosszalkodik! - tette hozz, mintha a nvny gyermek volna.

- s ajnlom, hogy ezutn, ha eteti - mondta Adams -, vasvillval adja oda a blsznt.Akkor nem lesz olyan veszlyes.

- Ltja, ez j tlet - mondta a professzor lelkesen. - Meg is fogadom! s azta eszerint jrel.BKS ANDRS FORDTSA

(1905.)

5/20/2018 GALAKTIKA_057

24/130

A prgettys kalap

A prgettys kalap tlete nem gy pattant ki a fejembl, ahogyan a feltallk nagy tleteiszoktak; s meg kell vallanom, hogy taln soha eszembe se jut a prgettys kalap, ha nem llfnn egy flttbb kellemetlen krlmny, jllehet hossz veken t tprengtem a cilinder

belsejben lv kihasznlatlan tr valamifle hasznostsn. Mint gyakorl kalapos sszakmm szerelmese, mindig is komoly gazdasgi vesztesgnek tekintettem a nagy res

helyet a cilinderek, avagy ms nven magas kalapok, esetleg krtkalapok fels rszben.Ha cipt hzunk, az tele van lbbal, s ha kesztyt hzunk, az tele van kzzel; de a cilindersoha sincs s sohasem lesz tele fejjel mindaddig, mg a fejek nem ltenek a tetejkn teljesenlapos cilinder formt. De erre egyetlen pesz ember sem szmthat.

Ezrt szabadidm nagy rszt azzal tltttem, hogy olyan mdszereket dolgozzak ki,melyekkel a cilinderekben a fej fltt marad res hely hasznosthat lenne, s tallmnyaimaz res teret ppen kitlt kis irattarttl a sztnyithat fogasig terjedtek, melyharmonikaszeren sszecsukva tlttte ki a cilinder tetejt, amikor viseltk, m ha a cilindert

levettk, ki lehetett nyitni s rakasztani a kalapot s a kabtot. Ennek a tallmnynak igennpszernek illett volna lennie, de meg kell mondanom, hogy a kznsg hvsen fogadta.Emberbarti tevkenysgemtl azonban egy idre elvontk figyelmemet azok a

nyugtalant tnetek, melyeket Anne lnyomon tapasztaltam, s gondos megfontols utnfelesgemmel arra a megllaptsra jutottunk, hogy Anne nyilvn szerelmes, s bizonyra

boldogtalanul szerelmes. Mssal nem magyarzhattuk egybknt nyugodt termszetlenyunk klns izgulkonysgt. Mint gyakorl kalapos, idm nagy rszt a kalapoknakszenteltem, hitvesem pedig, mint j felesghez illik, szinte kizrlag nekem szentelte azlett, mg Anne rendszerint olyan nyugodt s zrkzott volt, hogy egyltaln nem vonta el a

figyelmemet a kalapokrl. m amikor egy ilyen lny srni s shajtozni kezd, s ltalbanideges tneteket mutat, minden apnak oda kell figyelnie, mg ha megszllottja is akalaposmestersgnek.

A j kalapos egyik legfontosabb tulajdonsga a nyugalom. Egy kznsges kalaposnaktaln nincs szksge nyugalomra. Megvsrolhatja a kalapokat nagyban, mint ms a lisztet,s aztn a hirdetsekre bzhatja az eladsukat; de n nem ilyen vagyok. n mvsze vagyok aszakmnak, s a nagy mvszet nyugalmat s bkessget ignyel, hogy elrhesse alegmagasabb fejlettsgi fokot. Amikor n vsrolok kalapokat, nem tucatokban sdollrokban gondolkodom. Valban nem: n orrokban s flekben gondolkodom. Ahhoz,hogy a gyrttl olyan kalapot vegyek, ami a boltomba elszr belp vev kill orrt snagy flt normliss s szpp varzsolja, nyugalom szksgeltetik. De egyetlen kalaposlelkben sem honolhat nyugalom, amikor a lnya szerelmes s boldogtalan. nmegkvetelem, hogy krlttem mindenki boldog legyen, szksgem van r. Ezt meg ismondtam a felesgemnek, mghozz hangslyosan, s kzltem vele, hogy Anne-t azonnal

boldogg kell tenni.

ELLIS PARKER BUTLER

5/20/2018 GALAKTIKA_057

25/130

gg

Nem azrt voltam megdbbenve, mertWalsingham Gribbs mg sohasemvsrolt nlam kalapot. Az emberisgltalnos gyarlsgai kz tartoznak arossz kalapok, s egy frfi szz kalapostis kiprbl, mg vgl eljn hozzm.

A baj ennl slyosabb volt. Attltntorodtam meg, hogy Walsingham

tntorg volt. (Ez trfa, de nekem az avlemnyem, hogy egy kalaposnak ppenannyira joga van trflni, mint brkimsnak.)

A tny, hogy a lnyom gy szeretettbele Walsingham Gribbsbe, hogyegyetlenegyszer sem tallkoztak, teljesmrtkben a lnyom becsletre szolgl.Elszr egy tengeri utazson ltta meg a

fit (mert Anne oda utazik, ahov csak akedve tartja, hiszen kalaposzletemlehetv teszi szmra az ilyesfajtakedvtelseket), s nem lepte megklnsebben, hogy imbolyog s

tntorog a hajn, mert viharos tjuk volt, s mindenki imbolygott s tntorgott, belertve akapitnyt is. De amikor New Yorkba visszatrve megpillantotta Walsingham Gribbst a FifthAvenue szilrd kvezetn, a lnyomat slyos csalds rte. Walsingham Gribbs imbolygotts tntorgott a szilrd talajon is.

rmmel lltom, hogy a lnyom rgtn beltta, hogy teljessggel lehetetlen a hzassgegy els osztly kalapos s egy lland tntorg kztt. Csakhogy ettl a tudattl szomors ideges lett, s ily mdon otthonomban olyan hangulatot teremtett, ami teljes ellenttben llaz els osztly kalapossggal, s a kpessgeimre gyakorolt kedveztlen hatsa mr-mrazzal fenyegetett, hogy kznsges kalapkereskedv fejldm vissza.

A tovbbi tjkozds mg komiszabb kpet festett, mert csndes rdekldsemremegtudtam, hogy Walsingham Gribbs az apja halla ta tntorog. A huszadik szletsnapjata egyfolytban imbolyog s tntorog. Az ilyen emberen valban nem lehet segteni. s ami

mg szomorbb, semmifle bizonytk nem talltatott arra nzve, hogy Walsingham Gribbspis vagy kocsms lett volna, vagyis az olyanok kz tartozott volna, akik szesztestvreiktrsasgban tesznek szert a tntorgsra s imbolygsra.

Rvidebben szlva, Walsingham Gribbst soha senki nem ltta trsasgban inni; ezrtknytelen voltam arra a megllaptsra jutni, hogy ahhoz a szrny fajthoz tartozik, akiegyedl iszik - Egyedl, de tretlen hvvel, ahogyan a nagy klt, Walter Scott tallanmegjegyezte egyik bjos kltemnyben

5/20/2018 GALAKTIKA_057

26/130

megjegyezte egyik bjos kltemnyben

esetleg nem rlt volna annak, hogy egy ismeretlen ember tudakozdik az letrl. Afelesgem vigasztalni prblta Anne-t, de Anne szomoran vlaszolta, hogy sohasem tudnafelesgl menni egy olyan emberhez, aki jjel-nappal tntorog. gy aztn naprl napraszomorbb lett, n pedig gy flizgattam magamat, hogy eladtam egy keskeny karimjkemnykalapot egy olyan embernek, akinek nagy, elll fle volt.

Ez nem mehetett gy tovbb. Egy els osztly kalapos ezt nem engedhette meg magnak,s n bnatosan lldogltam a boltom ajtajban, amikor arra tntorgott Walsingham Gribbs.

Br mr sokszor lttam, most vettem szre elszr, amit mr rgen szre kellett volnavennem - hogy llandan cilindert viselt.

Megllaptottam, hogy a cilindernek rettenetes a fazonja, s ugyancsak rfrne a vasals,s ekkor ismt eszembe jutott a cilinderek belsejben lv res hely problmja, de kptelenvoltam koncentrlni. Akrhnyszor csak a cilinderre gondoltam, mindig Walsingham Gribbstlttam bennk imbolyogni s tntorogni az utcn, s fokozatosan az a gondolatom tmadt,hogy milyen pomps lenne a Walsingham cilinderben lv rt arra hasznlni, hogy a fitbb ne imbolyogjon s tntorogjon, s ekkor jutott eszembe a prgettys kalap gondolata.

Bevallom, elszr elvetettem az tletet mint kivihetetlent, de jra s jra visszatrt, vglegszen fllelkestett. Mindent flretettem, s dolgozni kezdtem a prgettys kalapon.A prgetty, mint mindenki tudja, pontosan olyan korong, mint a cilinder teteje, gy a

tallmnyomat taln cilindernek is nevezhetnnk, csakhogy minden magas, hengeres alakkalapot cilindernek neveznek, ezrt kell tallmnyomat prgettys kalapnak neveznem.

A prgetty nem kznsges korong. Olyan, mint egy nehz lendtkerk, ami egytengelyen forog; s ha megprgetik, a forgs sebessge fggleges helyzetben tartja atengelyt. A csatornn kzleked gzhajkon ilyen hatalmas prgettyket hasznlnak,msknt a hajk imbolyognnak s tntorognnak. Most kezdtk hasznlni a prgettyt az

egysn vastnl, mert amg a prgetty forog, az egysn nem tud tntorogni s imbolyogni.Ha megfelel prgettyt erstennk egy ktt vgre, s teljes sebessggel megprgetnnk,a ktt llva maradna a hegyn.

ppen ezrt, ha egy cilinder tetejbe prgettyt erstennk, s a cilindert rerstennkegy ember fejre, s elindtannk a prgettyt, akkor az az ember mindenkppen fgglegeshelyzetben maradna. Nem tudna tntorogni. Nem tudna imbolyogni. Nylegyenesen menne.

Amikor elksztettem ezt a prgettys kalapot, megmutattam a felesgemnek, s rvidenelmagyarztam, hogy micsoda s milyen szndkaim vannak vele. Az apr, de rendkvl ersmotor s a prgetty bent rejtztek a kalapban, s megmagyarztam a felesgemnek, hogyelg, ha Walsingham Gribbs biztosan flersti a fejre a kalapot, s soha tbb nem fogtntorogni. Felesgem eleinte ktelkedett, de magyarzatom alatt egyre lelkesebb lett.

Csupn a kalap flerstsnek mdja nem tetszett neki, mivel - minthogyelengedhetetlenl szksges volt, hogy a kalap szilrdan rajta legyen a fejen - flpntokatvarrtam a kalapra, s ezeket szorosan megktttem az llam alatt. A felesgem attl tartott,hogy idbe fog telni, mg meg lehet gyzni a kznsget, hogy viseljenek flpntos cilindert,tovbb azt is kzlte, hogy a flpntos cilindert visel emberrl mindenki tudni fogja, hogytntorg. Ms mdszert kvnt a kalap rgztsre.

- Vkuumszvs - mondtam, mert gyorsan kapcsolok. No igen, erre szksg is van aszakmmban. - De - tettem hozz - honnan vegyk a vkuumot? Nem vrhatjuk el egyembertl, hogy magval cipeljen egy vkuumos tartlyt vagy valami hasonlt,Klnsennem egy olyan embertl, akinek prgettys kalapra van szksge.

- Drgm - mondta a felesgem rvid gondolkods utn, mikzben mindketten aprgettys kalapot tanulmnyoztuk -, megvan! Csinlja maga a kalap a vkuumot. Halgmentes alumniummal szeglyeznd s gumiszalaggal meg egy kis szeleppel ltnd el

5/20/2018 GALAKTIKA_057

27/130

lgmentes alumniummal szeglyeznd s gumiszalaggal meg egy kis szeleppel ltnd el

- Ht persze! - kiltottam. - Meg tudnm csinlni, hogy amikor a kalapot flteszik a fejre,elinduljon a prgetty, s a prgetty csinlja a vkuumot. A tntorgnak csupn annyi adolga, hogy fltegye a kalapot, a tbbit elvgzi maga a kalap. Fnn marad a fejn, smegtartja a trzstengelyn. (Termszetesen kalaposzletemben nem hasznlnk olyanhajzsi kifejezseket, mint trzstengely, de otthon megengedhetek magamnak ilyesfajtaszabadossgot.)

Azonnal dolgozni kezdtem a felesgem javasolta tkletes prgettys kalapon, s nhny

nap mlva elmondhattam, hogy sikerlt. gy rtem, rnzsre a kalap sikerltnek voltmondhat, s mr csak a gyakorlati prba volt htra.

Mivel a kalapot leginkbb Walsingham Gribbs szmra talltam fl, azt javasoltam afelesgemnek, hogy Walsingham - mr olyan gyakran beszltnk rla, hogy csak egyszerenWalsingham nven emlegettk - legyen az az ember, aki kiprblja. De a felesgem sokkal

jratosabb a trsasgi let dolgaiban, s azt mondta, hogy ilyesmit nem illik tenni.Elssorban egyiknk sem ismerte Walsinghamet; msodsorban srt lenne ilyesmit

javasolni neki, s ez rthatna Anne eslyeinek. Ekkor biztostottam a felesgemet arrl, hogy

nem fogom megengedni holmi jttment rszegnek, hogy kiprblja s feltehetlegtnkretegye az egyetlen prgettys kalapomat. Tl sok forog kockn, gy aztn hosszas vitkutn felesgemmel vgl is a legsszerbb megolds mellett dntttnk - n magam

prblom ki a prgettys kalapot.Itt el kell mondanom, hogy nem vagyok valami nagyiv. Nem elvbl ugyan, de

gyakorlatilag vziv vagyok. gy tartom, hogy gy kvnja a kalaposzlet rdeke. Az azigazsg, hogy mind ez ideig nem kstoltam rszegt italt, de mind a felesgem, mind pedigaz n szmomra nyilvnvalv vlt, hogy eljtt a pillanat, amikor a kalaposszakmamegkvetelte tlem ezt az ldozatot. Nyilvnval: ha a prgettys kalapnak az a rendeltetse,

hogy biztosan megtartson a trzstengelyn egy tntorg s imbolyg embert, akkor a kalapotcsak egy olyan ember fejn lehet kiprblni, aki a kalap nlkl remnytelenl tntorog simbolyog - azaz egy teljesen rszeg emberen.

Termszetesen Anne-t is beavattuk kis sszeeskvsnkbe, s olyan ttermetvlasztottunk, melyrl feltteleztk, hogy rust rszegt italokat. Krlbell vacsoraidbenrkeztnk az tterembe; s miutn gondosan tanulmnyoztam a pincreket, kivlasztottamegyet, akirl felttelezhet volt, hogy van nmi fogalma a rszegt italokrl, s az asztalhoz ltnk. A prgettys kalapot vatosan a trdemre fektettem, belltottam akapcsoljt, s odaintettem a pincrt.

- Bartom - mondtam neki, amikor ceruzjval s noteszval odajtt -, n ma este lehajtok rszegedni, s gy vlem, maga tud egyet s mst a rszegt italokrl.

- Igen, uram - mondta a pincr.- Mondd meg, neki. Henry - mondta a felesgem -, hogy enni is szeretnnk, de leginkbb

azrt jttnk ide, hogy rszegt italhoz jussunk, ezrt fordtson erre klns figyelmet.- Hallotta, mit mondott a hlgy - mondtam a pincrnek -, ht eszerint jrjon el.- Igen, uram - mondta udvariasan a pincr. - A hlgy is le hajt rszegedni?- Az gre, nem! - kiltott fl a felesgem.

- Termszetesen nem - mondta a pincr.- Namrmost - mondtam a pincrnek -, maguknak itt nyilvn tbbfle rszegt italuk isvan - nmelyik ersebb, msok kevsb ersek -, s n nem kvnok tl nagy mennyisgetfogyasztani a kvnt eredmny elrse rdekben. Mit tudna ajnlani, hogy a lehetleggyorsabban elrjem a tntorgs s imbolygs llapott?

- Nos, uram - mondta -, ha ajnlhatok valamit, volna itt egy bizonyos fajta plinka. Abbla plinkbl uram egy csppnek is nagy a hatsa Tapasztaltam mr a hatst uram s

5/20/2018 GALAKTIKA_057

28/130

a plinkbl uram egy csppnek is nagy a hatsa Tapasztaltam mr a hatst uram s

- Nagyszer - mondtam -, akkor abbl hozzon nekem! Gondolom, egy liter elg lesz.- Bocssson meg, uram - mondta -, de kstolta mr az italt, amirl beszltem?- Mg nem - mondtam.- Akkor, uram - mondta bocsnatkren a pincr -, hacsak nem komoly nagyiv, nem

ajnlanm az egy litert abbl az italbl. Egy liter abbl a plinkbl, uram, ha szabad gymondanom, teljesen kitn. n nem tntorogna s imbolyogna, uram. n bnn heverne,uram, s halott lenne a vilg szmra.

Meleg hang ksznetet mondtam a pincrnek.- Taln szrevette - mondtam -, hogy nem vagyok hozzszokva az ilyesmihez, ezrt

nagyra rtkelem a figyelmessgt, amivel gynket kezeli. Teljesen magra bzom a dolgot.Taln azt sem fogom tudni, hogy mikor fogyasztottam mr kell mennyisget, de maga anagy tapasztalatval biztosan tudni fogja.

- Igen, uram. s azt hiszem, a hlgy is tudni fogja - mondta a pincr.A plinka zt flttbb kellemetlennek talltam, de bizonyos jelekbl arra

kvetkeztettem, hogy a pincr nem hazudott a hatkonysgt illeten. Mr jval azeltt, hogy

a pincr biztos lett volna tntorgsomat s imbolygsomat illeten, visszanyertem rgenelvesztett dalos kedvemet, s vidman rzendtettem ifjkorom nhny kedvenc ntjra.Ezek kzt sok volt a szerelmes dal, s nekls kzben ellenllhatatlan vgyat reztem, hogymegfogjam a felesgem kezt, amit meg is tettem; de mivel a felesgem nem engedte, hogymegcskoljam, kedvem tmadt megcskolni a pincrt. is elutastott, de nem reztemharagot. Csak visszaltem a helyemre, s kacran integettem neki.

- Ha meg nem zavarom, uram - mondta a pincr, amikor befejeztem egy jabb dalt -, azthiszem, mr a kell llapotban van. Ha lenne olyan szves s flllna, s tenne nhny lpst,mg biztosabban meg tudnm mondani.

A felesgem biztatan mosolygott rm, s blintott annak jell, hogy tmogatja a pincrjavaslatt; de mg gy is eltlttt a flelem, hogy taln rkre vlnunk kell, gy ht nhnypercen t keser knnyeket hullatva borultam a vllra. Aztn elszakadtam tle, s valbantntorogtam s imbolyogtam. Ha jl emlkszem, flbortottam kt kisasztalt, vgl pedig egymagnyosan vacsorz fiatalember lben ktttem ki. Rgtn megbocstott, br n mgvagy tizent percig mentegetdztem, s a pincrrel egytt visszatmogatott az asztalomhoz.

Brmi volt is a vlemnyem azeltt Walsingham Gribbsrl - mert volt a fiatalember -,abban a pillanatban szvbl szerettem, s ezt kiss sszefggstelenl meg is akartammondani neki. Azt hiszem, megrtette. Mindenesetre gy beszlt a felesgemmel, ahogyigazi riemberhez illik.

- Asszonyom - mondta -, mlyen egytt rzek a frjvel, s ha megengedi, szvesenelksrem egy taxihoz. Krem, ne ijessze meg a frje llapota. Magam is hasonl bajbanszenvedek, s br a kedves frje rszegnek ltszik

- Rszegnek ltszik! - kiltott fl a felesgem. - Rszegnek ltszik! Tudja meg, krem,hogy a frjem olyan rszeg, amilyen rszeg csak ember lehet anlkl, hogy elveszten azeszmlett. Ha nem gy lenne, akkor ez a pincr becsapott volna minket!

Walsingham Gribbs a felesgemre nzett, aztn elmosolyodott.

- Rendben van - mondta -, ha nnek az volt a clja, hogy a kedves frje lerszegedjen,akkor beismerem, hogy a legrszegebb ember, akit valaha is lttam. Csak az n rzelmeireval tekintettel mondtam, amit mondtam, mert a legtbb asszony nem szvesen ltja, ha afrje tntorog s imbolyog. Jmagam llandan tntorgok s imbolygok, br soha letembennem fogyasztottam rszegt italt, s egytt rzek mindenkivel, aki tntorog s imbolyog,vagy akinek olyan csaldtagja van, aki tntorog s imbolyog.

Ekkor a felesgem gy szlt:

5/20/2018 GALAKTIKA_057

29/130

Ekkor a felesgem gy szlt:

Aztn beszlt neki az ltalam fltallt prgettys kalaprl, s elmagyarzta, hogy mirtmentem az tterembe, s fogyasztottam ers plinkt. n nem vettem rszt a beszlgetsben,de Walsingham boldogan beleegyezett, hogy elksrjen minket, s a fejemre tette a

prgettys kalapot.A hats valban csodlatos volt. A vkuumpumpa azonnal mkdsbe lpett, s a

prgetty forogni kezdett. Addig az asztalon pihen fejem flegyenesedett. A gumiszalagszorosan vezte a fejemet, s kiss hzott flfel. Minden segtsg nlkl fllltam, s

egyenesen tartottam magam. A tudatom mg mindig zavaros volt, de nylegyenesen mentemaz tterem ajtajhoz, s addig tartottam az ajtt, amg a felesgem s Walsingham kiment.

A prgetty percenknt hromezres fordulatszmmal prgtt, s alig hallhatanzmmgtt. Nem tntorogtam s nem imbolyogtam. A Gramercy Parkhoz rve igen jkedvem kerekedett. Addig a jrdaszeglyen haladtam, de ott fl akartam mszni a parkotvez vaskertsre, hogy a kertsrudak hegyn folytassam utamat.

A felesgem s Walsingham megprbltak lebeszlni, de csak flmsztam a kertstetejre. Nemcsak hogy jrni tudtam a rudak cscsn, de arra is kpes voltam, hogy fl lbon

llva az egyik cscson a msik lbamat lgzzam a levegben. Felesgem s Walsinghamkrleltek, hogy jjjek le, de erre semmi okot nem ltva, visszautastottam krsket, mgvgl Walsingham megfogta a kezemet, s hzni kezdett.

Rendes krlmnyek kztt az olyan ember, aki bizonyos mennyisg plinktfogyasztott, lezuhant volna az tra, ha hzni kezdik a keznl fogva, mikor ppen akertsrudak tetejn ll, de n nem tettem. Amikor Walsingham hzott, n knnyedn felhajoltam egszen addig, mg a testem mr derkszget zrt be a kertssel, s lbam mgmindig a rudak tetejn volt; s amikor elengedett, lassan ismt flegyenesedtem, br

jmagam ennek rdekben semmifle erfesztst sem tettem. Csak akkor jttem le a

kertsrl, amikor vgeztem, nem elbb.Ahhoz ktsg sem frt, hogy n sokkal rszegebb voltam, mint Walsingham Gribbs, s

egsz ton hazig majd megpukkadtam a nevetstl, ha eszembe jutott, hogy Walsingham azthiszi, hogy ksr haza engem, mikzben olyan peckesen lpegettem, mint egy tbornok,

pedig - hacsak a karomba nem kapaszkodott - egyfolytban tntorgott s imbolygott.Sokan meglltak s megbmultak minket, amin nem csodlkozom. Mert Walsingham

flttbb mltsgteljes arc fiatalember, s klnsnek tetszhetett, hogy egy ilyen jzanarckifejezs fiatalember rszegen dlngl, mg a mltsgteljesen s nylegyenesen haladkalapos rszegen rhg s ordtozik. Mintha ketten osztoztunk volna egyetlen mulatsgon, sneki a tntorgs, nekem meg a zajongs jutott volna.

Felesgemet nagyon meghatotta Walsingham kedves figyelmessge, s amikorhazartnk, beinvitlta, s mg n annak az rtatlan kedvtelsnek hdoltam, hogy flstltama lpcs korltjn, majd llva lesiklottam rajta - amit persze a prgettys kalap tett lehetv -,

bevezette Walsinghamet a szalonba, s bemutatta Anne-nek.Szegny lnyom teljesen odavolt zavarban s rmben, de amikor lt, Walsingham

semmi jelt nem mutatta a tntorgsnak s imbolygsnak, s mg a felesgem engemlefektetett, a fiatalok egsz szpen sszemelegedtek.

Sajnos megfeledkeztem egy olyan mdszer kitallsrl, amivel a vkuumot ki lehetereszteni a prgettys kalapbl, s br a felesgem kitartan rnciglta a kalapot, a szverhatsra az meg sem mozdult, s gy tetszett, csak a skalpommal egytt akar lejnni. Afelesgem gy vlte, hogy a kalapban kell aludnom, mivel nem voltam olyan llapotban,hogy gondoskodni tudtam volna magamrl.

Hallosan lmos voltam, a felesgem gyba dugott, rm hzta a takart, s azonnal mlylomba zuhantam de mihelyt a felesgem levette rlam a kezt mr kezdtem is emelkedni

5/20/2018 GALAKTIKA_057

30/130

lomba zuhantam de mihelyt a felesgem levette rlam a kezt mr kezdtem is emelkedni

5/20/2018 GALAKTIKA_057

31/130

Vgl mr talpon lltam. Mozgsomat csak ahhoz tudom hasonltani, mint amikor az emberkinyjtott karjt mereven addig emeli, mg az egyenesen flfel mutat.

A felesgem rgtn visszanyomott a prnra, de sikertelenl. A prgettys kalap jrafllltott, gy aztn a felesgem knytelen volt hagyni, hogy ebben a testhelyzetben tltsemjszakai pihensemet.

Msnap reggel nem reztem magamat valami jl, de a felesgemet sohasem lttam jobbkedvnek. Elmondta, hogy szerinte Walsingham komolyan rdekldik Anne irnt, mert

engedlyt krt, hogy este is eljhessen, s felesgem kifejtette azt a nzett is, hogy j lenneazonnal megbeszlni a hzassg dolgt Walsinghammel, mieltt mg a dolgoktovbbfejldnnek. Ha komolyak a szndkai, boldog lesz, hogy viselheti a prgettyskalapot, s megszabadulhat a tntorgstl s az imbolygstl; ha pedig nem komolyak aszndkai, akkor jobb, ha mielbb megtudjuk s megszabadulunk tle. Teljes mrtkbenegyetrtettem vele, de az egsz napot a vkuumkiereszt tkletestsvel tltttem.

Meg kell mondanom, hogy este Walsinghamet kiss meglepte az ajnlatom. Nhnypercig nem tudott mit mondani. Taln lehengerlnek tallta, hogy Anne szlei ilyen

szkimondan beszljenek a hzassgrl, s ugyanakkor a prgettys kalap viselstjavasoljk neki; de Walsingham riember volt, s amikor az els meglepets utnflpillantott, s megltta Anne-t, aki knyrgve, sszekulcsolt kzzel nzett r, lttam, hogygyztt a szerelem. De az azonnali beleegyezs helyett Walsingham Gribbs megfogta smegsimogatta Anne kezt, szavait azonban hozzm intzte.

- Uram - mondta -, csupn becslni tudom azt a finom mdot, ahogyan ezt az gyetkezelte, s ha kimondhatatlanul boldog is vagyok, hogy egy olyan kalapra leltem, ami

jvteheti az n szerencstlen tntorgsomat s imbolygsomat, s boldogan el is fogadom akalapot, tartozom magamnak annyival, hogy kzljem: az n tntorgsomhoz s

imbolygsomhoz az italnak semmi kze. Ifj napjaim egy szerencstlen kalandjnak azldozata vagyok.

Atym flttbb tletgazdag ember volt, mindig jobbtani szerette volna a vilgot. Aszomszdjnak volt egy szvre. Egrszn, rendkvl makacs szvr volt, s atymnakmindig sszefacsarodott a szve, valahnyszor azt ltta, hogy a szomszd egy slyos ostorral

prblja az szvrt abba az irnyba hajtani, amelyikbe az semmikppen nem kvn menni. Azszvr igen szvesen ment a pajta fel, mert ott volt az abrak; de gyakran megtagadta, hogyaz ellenkez irnyba menjen, br elg szpen baktatott, ha egyszer mr elindult.

Ezrt is tallta fl atym a Gribbs-fle szvrfordtt. Kr alak dobog volt ez, elgnagy ahhoz, hogy elfrjen rajta az szvr a megrakott kocsival egytt, alatta pedig motorvolt, ami forgatni tudta a dobogt. Csupn r kellett lltani az szvrt a kocsival a dobogras elindtani az szvrt hazafel, aztn hirtelen abba az irnyba fordtani a dobogt, amerre agazda kvnt menni, s az szvr errl mit sem tudva folytatta az tjt.

- Kivl tlet! - mondtam.- Attl eltekintve, hogy egyltaln nem vlt be - mondta Walsingham. - Elszr is a forg

dobog al egy t ngyzetlbnyi gdrt kellett sni a motor szmra, s erre nem mindigaddott alkalom. Msodszor a dobog s a motor a legritkbb esetben volt ott, ahol az szvr

ppen megmakacsolta magt, s sokkal egyszerbb lett volna az szvrt flrakni a kocsira,mint a dobogt s a motort hrom kocsira. Harmadszor, ha az szvr nem volt hajlandelindulni hazafel, nem volt hajland elindulni az szvrfordt dobogja fel sem.

gy aztn amikor atym kiprblta a dobogt a hts kertnkben az szvrrel, s a forgsaz szvrt a pajthoz vgta, minek kvetkeztben sszetrt az szvr is meg a pajta is, gydnttt, hogy okosabb ms dolgokat fltallni, s a sorsra hagyta az szvrfordtt.Jmagam meg a krnykbeli fik viszont kitn jtszhelynek tartottuk a dobogt s

5/20/2018 GALAKTIKA_057

32/130

Jmagam meg a krnykbeli fik viszont kitn jtszhelynek tartottuk a dobogt s

meghaltam volna, mert a dobog percenknt nyolcezres fordulatszmmal prgtt. A motorereje akkora volt, hogy lassan megfordtsa a dobogt a htn az szvrrel s a megrakottkocsival, gy aztn amikor csupn egy kisfi volt rajta, szdletes sebessggel forgott.

Amikor trsaim meglttk, hogy mit tettek - folytatta Walsingham -, valamennyienelfutottak, s n ngy rn t maradtam a dobog kzepn, s forogtam szdt sebessggel,s mikor atym odajtt s meglltotta a motort, csak tntorogtam s imbolyogtam, s atymlbai el zuhantam. gy tettem szert erre a szerencstlen tntorgsra s kellemetlen

imbolygsra, s mindezt csak azrt mondtam el, hogy ne tplljanak irntam indokolatlangyant.

- De mirt - krdezte a felesgem, akit nagyon rdekelt Walsingham trtnete -, mirtnem forog az ellenkez irnyba s tekeri ki magt, ahogy mondani szoks?

- Asszonyom - mondta Walsingham -, n mindent megteszek. Minden este lefekvs elttforgok egy rt, de sokkal nagyobb fordulatszmra lenne szksgem, hogy helyrehozza agyermekkoromban trtnteket. - Egy pillanatig hallgatott, aztn hozztette: - De most kszvagyok kiprblni a prgettys kalapot.

Kinztem az ablakon, s haboztam. Esett az es, s estben meg is fagyott, sviszolyogtam mg a gondolattl is, hogy az n szp, selyem prgettys kalapom az utcrakerljn ilyen idben; de mint els osztly kalapos, gy vltem, nem tenne jt ahrnevemnek, ha kicsinyesen viselkednk kalapok dolgban. Tudtam, hogy az igazn jselyemnek nem rthat meg pr cspp vz; s lttam, hogy ha valami igazn meggyzhetiAnne-t s Walsinghamet arrl, hogy boldogsguk a prgettys kalapban rejlik, akkor azppen a prba az olyan skos ton, amilyent az az este biztostott.

gy ht lehoztam a kalapot, s Walsingham fejbe nyomtam. A vkuumszivatty azonnalmkdni kezdett, s a kalap szorosan Walsingham fejre tapadt. Flllt, s nylegyenesen

vgigment a szalonon, ki a hallba. Kinyitottam a bejrati ajtt, s Walsingham kilpett.Olyan egyenes tartssal ment vgig a torncon, mint brmelyik ms ember, aki valaha is

egy els osztly kalapos torncra tette a lbt, de amikor a legfels lpcsfokhoz rt, a lbamegcsszott a jgen. Nem tntorgott s nem imbolygott. Ha esett, ht egyenesen esett. Esstleginkbb ahhoz hasonltanm, ahogyan a hajlkony nd dl meg a szlben. Lassan hajlott el,a lba mg mindig a legfels lpcsfokon volt, s egszen addig hajolt, mg a feje vgl -meglehetsen nagy ervel - a lenti jrdhoz tdtt, a lbai csak ezutn cssztak vgig alpcsfokokon egszen a jrdig.

Sohasem lttam kecsesebb esst, s mr ppen gratullni akartam hozz Walsinghamnek,amikor a fi emelkedni kezdett, ugyanolyan lassan, ahogy az imnt esett. De nem ettl llt ela szavam. Hanem attl, hogy Walsingham s a prgettys kalap igen klnsen viselkedtek.Walsingham prgtt.

Rjttem, hogy az ts gy rszortotta a prgettyt a tengelyre, hogy az nem foroghatottanlkl, hogy a kalap is vele forgott volna, s mivel a kalap szorosan rtapadt Walsinghamfejre, a kalap sem foroghatott anlkl, hogy ne forgatta volna Walsinghamet. Egy pillanatraWalsingham elprgtt tlnk, s Anne nagyot sikoltott; de szinte abban a pillanatbanWalsingham mr fl is egyenesedett, s prgni kezdett nagy sebessggel. A lba nem tudott

megkapaszkodni a jeges jrdn, s ez igazn nagy szerencse volt; mert ha a lba megakad, afeje akkor is tovbb forgott volna, aminek pedig igazn vgzetes lett volna a hatsa.Walsingham fordulatszmt gy percenknt ezertszzra becsltem, s nhny percbe is

beletelt, mg a felesgem maghoz trt a rmlettl, hogy leend vejt prgni ltja, smegkrt, hogy lltsam meg. Elszr ez is volt a szndkom, de hossz gyakorlatom akalaposszakmban gondos, megfontolt emberr tett, gy aztn szelden flrevontam afelesgemet

5/20/2018 GALAKTIKA_057

33/130

felesgemet

irnyban, amerre az szvrfordtn prgtt, vagy az ellenkezben. Ha az ellenkezben prg,akkor minden rendben van, mert nhny rn bell teljesen ki fog tekeredni, hacsak megnem szakad addig a nyaka. Ha pedig ugyanabban az irnyban forog, akkor semmi rtelmemeglltani, mert mr mostanra is a tntorgs s imbolygs olyan fokra jutott, hogysemmilyen krlmnyek kztt nem fogadhatom vml. Ezrt azt ajnlom, hogy hagyjuk

prgni nhny rcskt, amg vgleg meggygyul, vagy rkre olyan szdlt lesz, hogy mrsemmi hasznt nem vehetjk.

A felesgem s Anne is belttk eszmefuttatsom mly blcsessgt, s mivel odakint igennyomorsgos id volt, visszavonultunk a szalonba, s annak ablakbl figyeltk, hogy forogodakint Walsingham. Idrl idre, amikor mr majdnem leprdlt a jrdrl, kimentem, s

beljebb toltam.gy vltem, hogy reggel hat rra mr kellen kitekeredhet - feltve, ha a megfelel

irnyba prg -, s jflkor aludni kldtem a felesgemet s Anne-t. Attl tartok, hogy Annenem sokat aludt ezen az jszakn, hiszen nyilvn tele volt a szerelmes szv mindenaggodalmval a dolgok kimenetelt illeten.

Hatkor hvtam a felesgemet s Anne-t, s kimentnk a kertbe, hogy meglltsukWalsinghamet, de csak miutn vatosan lementem a tornc lpcsjn, jutott eszembe, hogyfogalmam sincs, hogyan is tudnm meglltani. Tovbb nvelte bosszsgomat annak atudata, hogy a flkel nap megolvasztja a jeget, s mivel Walsingham lba azutn mr nemtud akadlytalanul siklani majd, a fi minden valsznsg szerint kett fog szakadni, amicsppet sem kielgt llapot egy v szmra.

De mg n rmlten lltam, a szerelem, mint mindig, most is megtallta a megoldst.Anne lerohant a pincbe, s elhozta az llltrt meg a jgtr csknyt. A ltrtWalsingham kzelbe lltotta, flmszott, megclozta a csknnyal a kalap kells kzept,

s lecsapott. Egy pillanat mlva a sziszeg hangbl tudtuk meg, hogy Anne lyukat ttt akalapon, miltal a vkuum megsznt, s a kalap lerplt Walsingham fejrl.

Egyre lassabban s lassabban prgtt, mg vgl megllt, s aztn minden imbolygs stntorgs nlkl odajtt hozzm, megszortotta a kezemet, s a szemben csillogknnycseppek fejeztk ki a ksznetet, amit az ajka kptelen volt kimondani. A j irnyba

prgtt! Meggygyult!GLVLGYI JUDIT FORDTSA

(1910.)

5/20/2018 GALAKTIKA_057

34/130

A bborszn rm

I.

A parancs, amelyet Will Scarlett hadnagy kapott, nem okozhatott gondot sem fizikailag, semmskpp. Az, hogy elvigyen egy levelet Driver kapitnytl, a Puerto Rico Bayben horgonyzYankee Doodle parancsnoktl Lake admirlisnak, a fldnyelv tloldalra, ltszlagegyszer feladat volt.

- Semmi az egsz - mondta a kapitny -, vigyen magval hrom-ngy embert a biztonsgkedvrt, meneteljenek t a fldnyelven, s egyszeren adja t ezt a levelet Lake

admirlisnak. Ezzel legalbb ngy napot nyernk majd, s a bennszlttek valsznlegbartsgosak.

A szban forg bennszlttek kubai felkelk voltak. Szinte alig folyt kzdelem afldnyelven, amely Puerto Rico s az szaki bl kztt hzdott, ahol Lake zszlshajjahorgonyzott, de a terlet, gymond, a rebellis kubaiak kezre kerlt.

- tven mrfldet kell megtenni gyakorlatilag ismeretlen vidken t - vlaszolta Scarlett -, s olyan az egsz gy, mint egy csaldi veszekeds. Lehet, hogy a spanyolok gyllnek

bennnket, de a kubaiakrl sem mondhatjuk, hogy szerelmesek a zszlnkba.

Driver kapitny summs tletet mondott az egsz bandrl.- Tolvajok s rulk egytl egyig! - jelentette ki. - Szerintem sem fogja virgzn srezesbanda ksrni az tjt. s azt mondjk, az erd igencsak nehezen jrhat. De azrt odafog rni. Tessk a levl. Mihelyt jnak ltja, elindulhat.

- Kivlaszthatom, hogy kit vigyek magammal, uram?- Krem, vigyen, akit csak akar. Akr a szelindeket is magval viheti.- Szvesen elvinnm - mondta Scarlett -, mivel gyakorlatilag az enym, gondoltam, nem

lesz kifogsa ellene.Will Scarlett egszen felvillanyozdott, ahogy kpzelett megmozgatta a kaland grete.

A hadnagy viszonylag jl sikerlt termke volt a West Point-i piperkc katonai akadminak.Elegancija mellett esze is volt, s geolgiai s botanikai ismeretei jelents hasznra

bizonyulhattak majd a hls orszgnak, mihelyt az emltett hls orszg tljutott vgre agyarmatosts legels stdiumn. Valamennyire irigyeltk is Scarlettot a tbbiek, akik mregy hnapja vesztegeltek a zafrkk tengeren, mely brtnknt zrta krl ket.

Egy Tarrer nev altiszt, kt markos matrz, no meg az eb tette teljess a kis csapatot.Mire a nap megrintette a prs hegycscsokat, mr megtettek mintegy hat mrfldet.Scarlettra az els pillanattl mly benyomst tett, hogy nyomt sem lttk a polgrhbor

puszttsnak, szrnysgeinek. Az dz tusa a jelek szerint nem jutott el idig; a hzak,kunyhk rintetlenek voltak; a falusiak ott lltak a lejts ereszek alatt, s mogorvakvncsisggal szemlltk az amerikaiakat.

- A legjobb lesz, ha itt jszakzunk - mondta Scarlett.A falu, ahol jrtak, bizonyos vvmnyokkal bszklkedhetett. A kanyarg utca egyik

vgn vlyogfal kpolna llt, a msikon, vele szemben pedig egy kocsma. A padresszekulcsolta kezt szutykos, hasas gabardinkabtja eltt, s szertartsos meghajlssal

FRED M. WHITE

5/20/2018 GALAKTIKA_057

35/130

y , g j , g j

- jszakai szllst keresnk - mondta Scarlett.- Termszetesen nem ingyen.

Az lmos padre a kocsma fel intett fejvel.- Ott j szllst tallnak majd - mondta. - Mi

bartai vagyunk az amerikanknak.Scarlett ktelkedett ebben, s cikornys

hllkodssal bcst vett. Eddigi tjuk sornvajmi kevs jelt szleltk a rokonszenvnek.

Ridegsg, gyanakvs, enyhe flelem - semmizavarba ejt bartsgossg.

A kocsmrosnak is ktelyei voltak. Attltartott, hogy szegnyes a knlata az ilyen kivl vendgek szmra. Az ivszobban egytucat vagy mg tbb festi klsej, gyilkos kp csirkefog lebzselt, szjukban cigarettval,arcukon mogorva kifejezssel. Egypr aranydollr ltvnya kedvezen