Gail McHugh - skripta.info · 6 Gail McHugh kanalizacije izgledala joj je poput duhova koji plutaju...
Transcript of Gail McHugh - skripta.info · 6 Gail McHugh kanalizacije izgledala joj je poput duhova koji plutaju...
Gail McHugh
Sudar
Naslov izvornika
Collide
3
Sudar
Mojoj majci. Bila si u pravu.
4
Gail McHugh
1.
SLUČAJNI SUSRETI
zračunala je da će let od Colorada do New Yorka trajati tri sata i
četrdeset i pet minuta, a znala je da će joj se život nakon toga zauvijek
promijeniti - više od promjena koje su već nastupile. Emily Cooper uhvatila
se znojnim dlanovima za rub sjedala i sklopila oči dok su se motori spremali
za uzlijetanje. Letovi joj nikad nisu bili dragi, zapravo, plašili su ju, i to
jebeno. Iako je pamtila i vremena kad se mučenje na devet tisuća metara
visine doista isplatilo: kad je prvi put napustila dom kako bi otišla na
fakultet, pobjegla na jedan tropski otok ili posjetila voljenu obitelj. Unatoč
svemu, ovo putovanje nije pružalo nikakav užitak - samo osjećaje gubitka i
boli.
Gledao ju je njezin dečko Dillon, jedan od razloga zbog kojih se još uvijek
isplatilo svakog dana ustati iz kreveta. Primijetila je na tom licu pogled pun
nesigurnosti zbog onoga što ih očekuje.
Dillon ju je držao za ruku, nagnuo se prema njoj i odmaknuo joj uvojak s
lica. - Sve će biti u redu, Em - šapnuo je. - Sletjet ćemo dok kažeš keks.
Osmjehnula se na silu i okrenula se s oklijevanjem gledajući snijegom
prekrivene planine kako nestaju ispod oblaka. Još ju je više zaboljelo u srcu
dok se u sebi opraštala s jedinim istinskim domom koji je ikada upoznala.
Prislonila je glavu na prozor i pustila da joj se u mislima odvrti film
proteklih nekoliko mjeseci.
Poziv joj je stigao krajem listopada na četvrtoj godini faksa. Do tog
trenutka život je djelovao... dobro. Dillon je ušao u njezin svijet prije mjesec
dana, ocjene su bile kakve trebaju biti, a njezina cimerica, Olivia Martin,
postala joj je jedna od najbližih prijateljica. Kad je tog dana podignula
slušalicu, nikako nije očekivala vijesti koje će primiti.
- Stigli su rezultati testova, Emma - rekla joj je starija sestra Lisa. - Mama ima uznapredovali rak dojke.
I
5
Sudar
Emily je znala da zbog ovih posljednjih pet riječi život nikada više neće
biti isti. Ni približno. Njezina stijena, žena koju je najviše obožavala u
životu te jedini roditelj kojeg je upoznala, ima još samo tri mjeseca života.
Nikad se ne bi mogla pripremiti za ono što slijedi. Emilyna rutina postala su
duga putovanja vikendima iz Sveučilišta Ohio do Colorada kako bi pomogla
majci u njezinih zadnjih nekoliko mjeseci. Promatrala je majku kako kopni,
snažna se i ustreptala duša prije smrti pretvorila u slabu i neprepoznatljivu
ženu.
Iznenadna turbulencija potresla joj je živce, pa je Emily zgrabila
Dillonovu ruku i pogledala ga. On joj se kratko osmjehnuo i kimnuo dajući
joj do znanja da je, u biti, sve u redu. Položila mu je glavu na toplo rame i
počela razmišljati o ulozi koju je on odigrao u svem: bezbrojni letovi iz New
Yorka do Colorada kako bi bio s njom, divni darovi koje joj je slao kako bi
joj odvratio misli s ludila koje joj je nagrizalo život, kasni pozivi i razgovori
kako bi se uvjerio da je s njom sve u redu. Čak je organizirao i pogreb te joj
savjetovao da proda obiteljsku kuću te se preseli kod njega u New York. To
je bio samo dio onoga zbog čega ga je obožavala.
Avion se spuštao na njujoršku zračnu luku LaGuardiu, a Dillon je gledao
Emily dok mu je ona nervozno stezala ruku. Blago se zahihotao i nagnuo da
ju poljubi. - Vidiš, nije bilo tako loše - rekao je i pomilovao ju po obrazu. -
Mala, sad si službeno stanovnica New Yorka.
Nakon naizgled beskrajnog probijanja kroz zračnu luku, Dillon je
zaustavio jedan taksi i oni su se uputili do stana koji će Emily dijeliti s
Olivijom. Za Dillona je to postala bolna tema. Kad su on i Emily pričali o
selidbi, njegova želja bila je da ona dođe živjeti s njim. Emily je smatrala da
je najbolje, barem privremeno, da se useli kod Olivije. Pomak s jednog na
drugi kraj zemlje sam je po sebi teška prilagodba, pa zato nije htjela dodatan
pritisak u ovoj situaciji. Iako je voljela Dillona - i to ga je baš silno voljela -
nekakav joj je glasić u glavi ipak govorio da pričeka. Zajednički će život za
njih doći kasnije. On je naposljetku popustio, ali ne bez poštene borbe.
Stigli su i Emily je izašla iz taksija. Gradski su ju zvuci i prizori odmah
preplavili. Brujali su alarmi automobila, škripile su kočnice, a zvuci sirena
probijali su se zrakom. Ljudi su pričali i vikali, odjekivali su im koraci po
krcatim betonskim kolnicima, a suludi protok automobila koji su stajali
jedan tik do drugoga sastojao se od takvog mora žutih taksija da je to već
bilo nešto što nikad nije ni vidjela ni čula. Para koja se podizala iz
6
Gail McHugh
kanalizacije izgledala joj je poput duhova koji plutaju ponad vrelog
pločnika.
Široke krošnje i bistra jezera Colorada sad su zamijenili čelik i beton,
buka te potpuno zakrčen i sjeban promet. Ovo je nešto na što će se svakako
morati priviknuti. Duboko je udahnula i krenula za Dillonom prema zgradi.
Vratar je podignuo šešir i zazvonio Oliviji dajući joj do znanja da su stigli.
Došli su do petnaestog kata, zahvalni zbog lifta.
Kad su ušli u stan, Olivia je vrisnula. Dotrčala je i zagrlila Emily. - Tako
sam sretna što si ovdje! - rekla je Olivia i objema rukama obujmila Emilyne
obraze. - Kako je prošao let?
- Nekako sam se uspjela izvući bez bilo kakve droge ili alkohola -
nasmijala se Emily. - Pa onda mislim da mogu reći kako je prošlo u redu.
- Dobra je bila. - Dillon je pristupio i omotao ruku oko Emilynog struka.
- A ionako ne bih dopustio da joj se išta dogodi.
Olivia je zakolutala svojim smeđim očima u Dillonovu smjeru i prekrižila
ruke. - Tako dakle, zato što bi ti sigurno mogao spriječiti pad aviona, Dilly.
Mislim - Dillone.
Dillon je uputio opak pogled Oliviji i položio Emilynu prtljagu na pod. -
Točno tako, Olivere Twiste. Nemoj zaboraviti da sam ja ipak jebeni
Superman.
Emily je uzdahnula. - Prošlo je već neko vrijeme otkako sam bila u vašoj
blizini istovremeno. Zaboravila sam koliko ste dragi jedno drugome.
Olivia se smijuljila i pružila ruku Emily. - Idemo, pokazat ću ti stan. -
Olivia je gurkala Emily niz hodnik, a potom se okrenula Dillonu. - A ti,
Donkey Dick Kong, budi koristan i raspakiraj joj prtljagu ili nešto slično.
Dillon je ignorirao Oliviju, zavalio se na kauč i upalio televizor.
- Bože moj, Olivia - hihotala se Emily iza nje prateći ju. - Kvragu, pa
odakle mu samo smišljaš ta pusta imena?
- Pfff. - Olivia je nehajno odmahnula rukom. - Pa on mi stvarno olakšava
stvar.
- U svakom ćete me slučaju oboje sad izludjeti. Osjećam to.
- Prijateljice, neću ti ništa obećati, ali ću se svakako nastojati suzdržati od
toga.
7
Sudar
Dok joj je Olivia sve pokazivala u velikom stilu, Emily je primijetila da
ovaj elegantan, suvremen stan ima dvije sobe i dvije kupaonice. Kuhinja je
bila skromna po kvadraturi, ali su u njoj stajali starinski bijeli ormarići,
granitne ploče i sjajni, nehrđajući uređaji. Velik prozor u dnevnom boravku
gledao je na aveniju Columbus, fin dio njujorškog Upper West Sidea. Stan
je bio toliko lijep da je ostavljao bez daha, a Emily ga bez Olivije nikada
sebi ne bi mogla priuštiti - ako se ne uzme u obzir Dillonova pomoć. Iako
Je Olivia radila i brinula se sama za sebe, ona je stizala iz imućne obitelji,
pa joj tako novac nikad nije predstavljao problem. Unatoč tome što je
odrasla na Long Shoreu, mjestu na Long Islandu,
Olivia i njezin brat Trevor bili su dvije najskromnije osobe koje je Emily
ikad upoznala.
Kad je pomogao Emily da se smjesti, Dillon je otišao kazavši joj da će se
vratiti kasnije navečer. Olivia je spremno zgrabila bocu crvenog vina i dvije
čaše te odvukla Emily do kauča.
Zabacila je svoju poput šampanjca plavu kosu ustranu i uputila Emily
jedan u isti mah sladunjav i gorak osmijeh. - Znam da si prošla kroz gomilu
toga, ali stvarno sam sretna što si ovdje.
Emily je uzvratila Oliviji jednakim osmijehom. Osjećaji su joj bili
podijeljeni zbog tužnih okolnosti u kojima je sletjela u New York te sreće
zbog velikog skoka u vezi s Dillonom koji je donijela ova selidba - iako još
uvijek nije živjela s njim. Uzela je gutljaj vina i ispružila stopala na
otomanu. - I ja sam također sretna, prijateljice.
Na Olivijinu licu počivao je znatiželjan izraz. - A je li ti Dick priuštio još
malo pakla zbog ovih stambenih uvjeta?
- Ne, nije - prokomentirala je. - Ali svakako želi da do kraja ljeta nađemo
nešto svoje.
- Pa, reci ti njemu da će u toj bitci imati posla sa mnom. - Razljutila se.
Emily je odmahnula glavom i nasmijala se Olivijinoj izjavi. - Ozbiljno ti
govorim, Em. Sad kad si obavila selidbu, on ti mora dati malo prostora.
- Ne brini se. Neću još neko vrijeme nigdje ići. - Emily se osvrnula i
razgledala stan. Pogled joj je ostao prikovan za hrpu kutija u kutu. - Onom
se tamo poslu stvarno ne veselim. - Trznula je glavom prema njima.
8
Gail McHugh
- Sutra ne moram raditi - odgovorila je Olivia i natočila joj drugu čašu
vina. - Onda ćemo to obaviti. A sad mi se samo malčice opusti.
Točno to su i činile sljedećih nekoliko sati: opuštale se. Bez priča o raku.
Bez priča o smrti. Bez priča o životnim očekivanjima. Dvije su bliske
prijateljice samo dijelile bocu vina u vlastitom stanu dok je jedna od njih
započinjala novo poglavlje u knjizi svog života.
Dva tjedna kasnije, Emily je stajala pred jednim talijanskim restoranom na
Midtown Manhattanu. Otvorila je vrata svom novom ljetnom poslu.
Pogledom je tražila čovjeka koji ju je zaposlio prije nekoliko dana: Antonio
D’Dinato, rođeni Njujorčanin u svojim kasnim dvadesetima.
- Tu si, Emily. - Antonio se osmjehivao dok joj je prilazio. - Jesi li
spremna za svoj prvi radni dan?
Smijala se i gledala njegovu tamnu i do ramena dugu kosu. - Ne mogu
biti spremnija.
- Čini mi se da je ovo malo previše za seosku curu iz Colorada, ali siguran
sam da ćeš se uklopiti.
Pratila ga je na putu do kuhinje u kojoj ju je upoznao s postrojenim
kuharima. Na svakom licu počivao je prijateljski osmijeh, ali Emily je znala,
još otkako je konobarila u vrijeme faksa, da će njihovo prijateljsko
raspoloženje uskoro ispariti. Na kraju će vikati na nju da pokupi naručena
jela s prozorčića i nema sumnje da će im lica biti manje vedra. Navukla je
na sebe crnu pregaču dok ju je Antonio vodio do konobarice približno
njezinih godina. Emily je s osmijehom na licu promatrala kosu druge
konobarice. Bila je to duga svake moguće zamislive boje koja se širila kroz
slojeve izblajhane plave kose.
- Bok, ja sam Emily. - Emily se smijala dok joj je pristupala. - Antonio mi
je rekao da te danas moram pratiti u stopu.
Djevojka je uzvratila osmijehom te pružila Emily notes za narudžbe i
kemijsku. - Dakle, ti si nova maca koja je stigla na vratanca, ha? Ja sam
Fallon; drago mi je.
- Aha, nova maca. I meni je također drago.
9
Sudar
- U svakom slučaju, ništa se ne brini. Čini mi se da radim ovdje otkako
sam se rodila. - Njezine nasmijane sive oči bile su krupne.
Pokazat ću ti svaku caku i ti ćeš se za tili čas moći motati uokolo s
povezom preko očiju.
- Zvuči dobro. - Emily se nasmijala.
- Čula sam da si iz Colorada?
- Da, zapravo, iz Fort Collinsa.
- Jesi li za jednu? - Fallon ju je upitala i ponudila joj šalicu kave.
- To ti je jedna od mojih ovisnosti. - Emily je prihvatila šalicu.
- Hvala ti. A jesi li ti provela čitav život u New Yorku?
- Rođena i odrasla ovdje. - Fallon je sjela za jedan stol i mahnula Emily
da joj se pridruži. - Još je rano. Navala će krenuti za sat vremena.
Emily je sjela do nje i pila kavu. Osvrtala se po restoranu i gledala kako
pomoćnici namještaju stolove. Antonio im se obraćao na nečem što je
Emily zvučalo poput španjolskog. Glas mu se nervozno dizao dok je
pokazivao prema ulicama New Yorka.
- Pa što te to gurnulo preko čitave zemlje do grada koji nikad ne spava? -
upitala je Fallon. - Jesi li glumica ili manekenka? Što je od toga dvoje?
- Ma, ništa od toga - odgovorila je nastojeći zanemariti bol koja joj se
ukotvila u prsima. Osjećala je tu svježu ranu kao da joj se posipa sol po njoj.
- Moja, hm, majka mi je preminula u siječnju. Stvarno nije bilo razloga da
ostanem tamo nakon što je umrla.
Fallonino se lice smekšalo. - Žao mi je što to čujem. Smrt je sigurno
jebena stvar, u to nema sumnje. Otac mi je umro prije nekoliko godina od
srčanog udara, pa zato znam kako se osjećaš. - Fallon je uzdahnula i
odvratila pogled na trenutak. - Bez obzira na dob, rasu ili ekonomski
položaj, smrt će svakoga prije ili kasnije dohvatiti.
Emily je smatrala da je ovaj komentar mudriji od njezinih godina, a s
druge je strane znala da smrt donosi jedan potpuno drukčiji pogled na život
nakon što neka osoba zauvijek ode. - Tako je. Žao mi je zbog tvog oca.
- Hvala ti. Ne prođe ni dan, a da ne razmišljam o njem. - Fallon je zastala.
- A što je s tvojim ocem? Je li se on preselio ovdje s tobom?
10
Gail McHugh
Još jedna bolna tema, ali te bolne teme postale su brojne i neizbježne. -
Nije. Ne kontaktiram s njim ni s njegovom obitelji od svoje pete godine.
Stvarno ga se ne sjećam.
- Nikako da pogodim pravu temu s tobom - našalila se Fallon. - Oprosti.
Možda bih te trebala upitati o psićima ili nečem sličnom?
Emily je odmahnula glavom i nasmijala se. - Ne brini se zbog toga. Sve je
u redu. Osim toga, nemam nikakve psiće, pa bismo i tu završili u slijepoj
ulici.
- Nemam ih ni ja. Slatki su, ali ne snalazim se baš najbolje s tim da mi se
sere po čitavom stanu. - Fallon se nasmijala i svezala kosu u rep. - Pa postoji
li onda neki poseban razlog koji te doveo do New Yorka? Živi li ovdje
netko od tvoje rodbine?
- Ovdje ne. Starija mi je sestra u Kaliforniji. - Emily je otpila gutljaj kave.
- Ali ovdje živi moj dečko Dillon. Započeli smo vezu na mojoj zadnjoj
godini fakulteta.
Fallon se nasmijala. - Golubići s fakulteta, ha?
- Ne, zapravo, on je već živio ondje kad smo se upoznali. Brat moje
cimerice došao joj je jednog vikenda u posjet, a Dillon je bio s njim.
- Zar to nije zadivljujuće - svi ti putovi koji spajaju ljude? - Fallon je
zurila u Emilyne oči. - Mislim, da taj tvoj Dillon nije putovao zajedno s
bratom tvoje cimerice, vas se dvoje nikad ne biste susreli. Koliko je samo
takvih čudnih stvari u životu.
Emily je znala da joj se Fallon odmah svidjela. - Slažem se u potpunosti.
Sudbina i ceste koje iskrsavaju pred nama. To je poput neke goleme
slagalice koja se na kraju posloži.
- Točno. - Fallon se nasmijala. - A što si studirala na fakultetu?
- Diplomirala sam razrednu nastavu. Počela sam već slati neke životopise
u nadi da ću nešto pronaći do jeseni.
Fallon se namrštila, a piercing na usnici sjajio joj se na svjetlu. - Pa to
onda znači da ćeš nas napustiti do kraja ljeta?
- Ma ne, tad ću vjerojatno raditi samo pola smjene.
- To mi se već sviđa. - Ustala je, a njezina visoka i izdužena figura nadvila
se nad Emily. - Onda, obilaziš li klubove?
11
Sudar
Emily su se obrve namreškale. - Klubove?
- Da, izlaziš li po klubovima? - odgovorila je Fallon njišući bokovima s
jedne na drugu stranu.
- Oh, misliš na ples. - Emily se nasmijala. - Da, u Coloradu jesam, a ovdje
me to tek čeka.
- Zakon. Obožavam uvoditi novajlije na klupsku scenu.
- Pa, smatraj da sam spremna za upad. Samo mi reci kad.
- Hoću. Izlazim s jednim tipom koji je u svojim četrdesetima i on me vodi
u neke od najboljih njujorških klubova bez plaćanja upada.
Emily je kimnula i otpila gutljaj kave.
- Seks je tu samo bonus - dodala je Fallon.
Emily se skoro zagušila ispijajući kavu. - Oh, pa to se sigurno može
smatrati bonusom.
- Da, tako sam to i ja shvatila - nasmijala se. - U redu, nova djevojko,
krenimo mi sad s poslom.
Emily je čitav dan pratila Fallon. Pokazala joj je kako se služiti računalom
i upoznala ju s priličnim brojem redovitih posjetitelja restorana. Bilo ih je
svakakvih, od tipova u skupim poslovnim odijelima do prosječnih
bauštelaca. U podne je krenula prava gužva za ručak, a kako je jedna
konobarica javila da je bolesna, Emily je morala poslužiti par stolova. Iako
se još nije upoznala sa sadržajem jelovnika i osjećala drhtavicu pred
računalom, uspjela se snaći bez nekih većih problema. Do kraja smjene
Fallon je napunila Emilynu glavu podacima o tom koji gosti daju najbolje
napojnice, a koji su prave škrtice. Uzevši u obzir da je ovo ipak prvi dan,
Emily je smatrala da je sve, uglavnom, prošlo dobro.
Krenula je prema vratima, a Antonio ju je zaustavio s paketom za dostavu
u rukama. - Emily, momak koji mi je radio dostavu dao je otkaz - rekao je, a
sva mu se briga ogledala u očima. - Ideš li možda prema zgradi Chrysler?
- Ne idem, ali to je samo par blokova odavde, zar ne?
- Da, na križanju Lexingtona i Četrdeset i druge.
- Treba li ti to odnijeti tamo? - upitala je Emily pokazujući na paket.
- Da, molim te.
12
Gail McHugh
Emily je slegnula ramenima. - Nije nikakav problem. Do tamo ću pješke,
a onda ću uzeti taksi.
- Puno ti hvala. - Pružio joj je paket i uzdahnuo od olakšanja. - Idućeg ću
ti tjedna povećati plaću za malo dodatne kinte.
- Nema potrebe, Antonio. Ionako volim razgledavati.
- Ne, ne i ne. Inzistiram. Vidimo se sutra, djevojko sa sela.
Emily se nasmijala i odmahnula glavom, zabavljao ju je nov nadimak.
Oslonila se na svoje oble, konobarske potpetice i istupila u vreo, vlažan
zrak. Lipanj u New Yorku nesumnjivo je topliji nego u Coloradu. Prošetala
je gradom širom otvorenih očiju, još je uvijek osjećala strahopoštovanje
zbog toga što živi ovdje.
Zrak je bio gust od prometne vreve i aroma hrane koje su dopirale s
kolica uličnih prodavača. Prilagođavala se New Yorku bolje no što je
predviđala. Od podzemne koja joj je vibrirala pod stopalima do raznolike
mješavine lica, sve joj je u ovom gradu opijalo mu um. Bilo je to zasićenje
osjetima u svom najboljem izdanju. Nakon triju prijeđenih blokova već je
bila znojna od šetnje i stigla je na svoje odredište.
Iako mu je otac pričao priče o tom, Gavin Blake, do tog sudbinskog
popodneva, nije vjerovao da postoji ljubav na prvi pogled. Uživao je punu
pažnju plavuše na infopultu, ali mu je pogled ostao prikovan za Emily kad
je ona ušla. Opazio je način na koji se osmjehnula zaštitaru. Odmah ga je
oboružala njezina ljepota. Još više od toga, osjećao se kao da mu je konopac
omotan oko struka te da ga ona, koja je na drugom kraju, privlači k sebi.
Dvaput je zažmirio i odmahnuo glavom zbog ove magnetske poveznice.
- Gospođice, mogu li vam kako pomoći? - upitao ju je zaštitar.
- Bok, imam ovdje jednu dostavu - odgovorila je Emily i pogledala na
papirić. - Šezdeset i drugi kat.
Gavin je doviknuo preko hodnika prije no što je zaštitar uspio nešto
izustiti. - Larry, ja ju mogu povesti gore.
Recepcionarka koja je privukla Gavinovu pozornost prije Emilynog
dolaska napućila je usne dok se on udaljavao.
13
Sudar
Emily je pogledala u smjeru iz kojeg je dopirao taj glas. Zastao joj je dah
kad je ugledala visokog i izuzetno zgodnog muškarca kako šeta prema njoj.
Osjetila se kao da je uhvaćena na krivoj nozi, kao da joj je ravnoteža počela
krivudati po čitavoj zgradi. Upijala je očima njegovu crnu kosu, kratko
ošišanu i dotjeranu na malčice nemaran način. Crte lica bile su mu tako
oštre da su oduzimale dah, a usta su izgledala kao da ih je vješt skulptor s
teškom mukom oblikovao do savršenstva. Pogled joj se spustio nakratko na
naizgled mišićavo tijelo koje se skrivalo pod sivim trodijelnim odijelom.
Nastojala je ostati staložena pred ovim primjerkom sulude muške ljepote, pa
je stoga skrenula pozornost na debeljuškastog zaštitara.
- Jeste li sigurni, gospodine Blake? Ja ju mogu ispratiti.
- Prilično sam siguran, Larry. Ja ionako idem gore. - Gavin se okrenuo
prema Emily. - Dopustite mi da vam pomognem s tim. - Pokazao je na
paket.
Glas mu je tekao glatko poput najboljeg konjaka i Emily je osjetila
leptiriće u trbuhu. Nastojala je pronaći riječi. - U redu je, stvarno. Nije mi
problem ovo držati.
- Inzistiram - nasmijao se Gavin. - Osim toga, ta mi je navika ostala još iz
izviđačkog doba.
Prodorne plave oči ili šarm koji mu izbija iz svake pore nisu bili ni bitni;
jamice na obrazu dok se smijao odmah su uvjerile Emily da su bezbrojne
žene skidale gaćice na njegovu zapovijed.
Svakodnevno.
Nevoljko mu je predala paket i nastojala zadržati mirnoću. - U redu,
budući da si to tako sročio, onda zaslužuješ medalju za dobro djelo.
- Pa, hvala ti. Prošlo je već neko vrijeme otkako sam zaslužio zadnju -
nasmijao se. Ležerno se okrenuo i poveo ih prema liftovima.
Emily ga je pratila i opazila svoj odraz na ulaštenim aluminijskim
vratima. Znala je da izgleda poput nekoga tko je znojan i neuredan upravo
stigao s posla, pa je stoga samo htjela pobjeći kad se vrata otvore.
- Poslije tebe - rekao je Gavin osmjehujući se.
Dok je izlazila, Gavin je proždirao pogledom njezinu svilenkastu
crvenkasto-kestenjastu kosu koja joj je padala točno iznad struka. Žene s
kosom svezanom u rep nikad nisu bile njegovi favoriti - pogotovo ne one
14
Gail McHugh
koje izgledaju kao da su se upravo gađale hranom - ali ona je, u tom
trenutku, bila najveličanstvenije biće koje je ikad pogledao. Gavin je teško
mogao pošteno udahnuti zbog njezina srcolikog lica, sitnog tijela s
izraženim oblinama i parfema koji se širio oko njih. Izišao je i nastojao
zanemariti koliko mu se utisnula u svijest - uzaludno.
- Čini mi se da je Armando zamijenjen? - rekao je pritisnuvši dugme za
šezdeset i drugi kat.
Emily se nastojala ne vrpoljiti dok ga gleda pravo u oči. Njegova blizina
bila je dovoljna da shvati koliko je on zapravo prekrasan. Predstavljao je
moćnu silu na ovako malom i uskom prostoru. Razdvojila je usne kako bi
prikrila ubrzano disanje. - Armando?
Da, Armando. - Gavin se zacerekao gledajući u paket. - Bella Lucina.
Skoro svakoga tjedna naručujemo otamo iz mog ureda. Armando uglavnom
vrši dostavu.
Oh, naravno, samo što ja nisam nov dostavljač. Mislim, ja radim tamo.
Pa, očito je da radim budući da imam uniformu na sebi i očito je da sam
djevojka, a ne dečko. - Emily se sva zgrčila znajući koliko je blesavo
zvučala. Duboko je udahnula i počela iznova.
Kadim kao konobarica. Šef me zamolio da odbacim ovu hranu na putu
kući zato što je dostavljač dao otkaz. - Počela je crvenjeti i htjela se na licu
mjesta srušiti mrtva. Doslovno. Srušiti. Mrtva.
Zapravo, ja doista mogu slagati složene rečenice.
- Dug dan na poslu? S tim mogu suosjećati. - Gavin se zahihotao
promatrajući joj lice. Imala je najzelenije oči koje je ikad vidio i sitan madež
savršeno smješten iznad usnice.
Nasmijala se. - Da, veoma dug dan na poslu.
Na trideset i devetom katu oglasilo se zvonce. Vrata su se otvorila i jedna
je žena ušla. S crnim potpeticama bila je visoka poput Gavina. Nosila je
bijelo poslovno odijelo, a grimiznu kosu splela je u pundžu.
- Pa, budite mi pozdravljeni, gospodine Blake - rekla je hrapavim glasom
i pritisnula dugme za četrdeset i drugi kat. Zavodljiv osmijeh prešao joj je
preko usana dok se prislanjala uz Gavinovo uho. - Nadam se da ćemo
nastaviti tamo gdje smo stali prošloga puta.
15
Sudar
Gavin je polako ustuknuo jedan korak, a lice mu je postalo nepronično i
ravnodušno. Samo je kimnuo. Žena se nasmiješila i okrenula prema vratima
lifta.
Gavin je ponovno pogledao Emily, posramljen što se avantura za jednu
noć neočekivano našla u istom liftu s njima. - Dakle, ti već neko vrijeme
radiš u Bella Lucini?
Emily se ugrizla za usnicu i nasmiješila. - Ne, danas mi je prvi dan.
- Nov posao. To zna biti stresno. - Gavin joj je uzvratio osmijehom i
okrenuo se na peti. - Nadam se da je dobro prošlo.
- Zapravo jest, hvala.
Kad su se vrata lifta otvorila, žena je izišla i okrenula se prema Gavinu. -
Nazovi me.
Otresito je kimnuo i ona se udaljila. Vrata su se zatvorila ostavljajući
ponovno njega i Emily same. - Ona mi nije djevojka, ako sad razmišljaš o
tom.
Emily ga je brzo pogledala smetena ovom primjedbom. - A tko kaže da o
tom razmišljam?
Bocnula ga je po čitavoj koži njezina neočekivana i seksi naprasitost.
Suzdržljivo je slegnuo ramenima nastojeći proniknuti u njezine misli. - A
tko kaže da nisi?
- Ne poznaješ me dovoljno dobro da bi mogao prepostavljati bilo što o
čem ja razmišljam - podrugivala mu se, ali joj je ipak osmijeh pobjegao s
usana.
- Tu si potpuno u pravu. - Zacerekao se i približio joj se jednim korakom.
- Ali moram priznati da bih te želio bolje upoznati.
Odlično. Nije samo napet zbog ovog urbanog i suludo skupog odijela. On
je usto i tašt. Emily je žmirnula kroz polumaglicu u kojoj se nalazila
nastojeći zanemariti koliko joj zamamno miriši ovako blizu.
- Pa, ne mogu to. Žao mi je. - Zataknula je uvojak iza uha.
Vrata lifta otvorila su se na šezdeset i drugom katu prije no što je on
stigao odgovoriti.
- Ovdje izlazim. - Emily se okrenula prema njemu kako bi zgrabila paket.
- Cijenim što si mi pomogao u nošenju ovoga.
16
Gail McHugh
- Nije nikakav problem. Ovdje i ja izlazim.
- Radiš na ovom katu? - upitala je vidno zbunjena Emily.
On joj nije htio kazati da je vlasnik tvrtke smještene na ovom katu, pa se
odlučio za djelomičnu istinu. Preko usta mu je prešao dječački osmijeh. -
Da. Ja sam krivac koji je naručio hranu.
Emilyn je pogled nakratko zastao na njegovim požudnim usnama. -
Dakle, znao si čim sam ušla da sam se ovdje zaputila?
- Imao sam nekoliko slobodnih minuta. I zato sam te čekao dolje u
hodniku - osmjehnuo se. - Zapravo, čekao sam Armanda dolje u hodniku,
ali umjesto toga bio sam počašćen pogledom na prelijepu ženu ispred sebe.
Odlučio sam se ponijeti kao džentlmen i pomoći ti s paketom. - Izišao je iz
lifta, a korak mu je bio odlučan i odmjeren. - Mogu li te pozvati da mi se
pridružiš na večeri? Ovdje ima i više no što je dovoljno za tebe.
- Ja... ja ne mogu. Žao mi je - odgovorila je Emily i pritisnula dugme za
hodnik.
- Čekaj! - Gavin je brzo poskočio i zadržao vrata otvorenima. Krenuo je
silovito i u tom trenutku osjećao se kao pravi šupak, ali je nastojao spasiti
stvar najbolje što je mogao. - To je bilo grubo s moje strane i ja ti se
ispričavam; majka me odgojila mnogo bolje od toga. - Prešao je nervoznom
rukom kroz kosu. - Jednom bih te volio odvesti na večeru. Znam da ova
uredska atmosfera ni na koji način ne može biti romantična. Jednostavno
previše radim. Ali, kao što sam rekao, volio bih izići s tobom jednu večer.
Prije no što je Emily uspjela odgovoriti, jedna vitka tamnokosa žena
oglasila se iza radnog stola. - Gospodine Blake, imate poziv na drugoj liniji.
S osmijehom se okrenuo prema ženi. - Natalie, molim te, preuzmi
poruku umjesto mene.
Emily je drhtavim prstima brzo pritisnula dugme kako bi zatvorila vrata.
Već su bila potpuno zatvorena prije no što se Gavin mogao okrenuti iza
sebe. Oslonila se na zid i zgrabila mjedeni rukohvat nastojeći se pribrati.
Živcirao ju je efekt koji je ovaj stranac izvršio na nju. Odmahnula je glavom
i požalila trenutak kad je pristala obaviti ovu dostavu. Unatoč svemu, ipak
je izišla iz zgrade i uputila se kući.
17
Sudar
- Zar je bio toliko zgodan? - upitala je Olivia sjedeći za kuhinjskim stolom.
Emily je položila prst na usta. - Isuse, Olivia, Dillon je u mojoj sobi. Stišaj
se. - Munjevito je prešla pogledom od vrata do Olivije.
- Da, bio je toliko zgodan. Bio je toliko zgodan da ti zastane dah. Bio je
toliko zgodan da se poželiš skinuti do gola i dati mu da te živu poždere.
Prava poslastica za oko.
Olivia se nasmijala i zatim brzo prekrila usta. - Zvuči mi jebežljivo -
šapnula je. Emily je kimnula i zahihotala se. - Mislim da ti trebaš preuzeti
posao dostavljača umjesto mene.
- Ne znam. Bila je to jednostavno najčudnija reakcija koju sam ikada
doživjela s nekom osobom. A da ne pričam o tom koliko se sramim zbog
vlastitog ponašanja. Curica iz vrtića bolje bi izašla na kraj s tim.
Olivia se podrugljivo osmjehnula i uzela gutljaj vina, a smeđe su joj se oči
zacaklile. - Večeras bi mogla imati odličan seks s ovim tvojim ako se sjetiš
gospodina Visokog Tamnokosog Jebežljivog Zgodnog.
Emily ju je blago lupila po ruci. - Prekini. Dosta mi je više misli o
gospodinu Visokom Tamnokosom Jebežljivom Zgodnom.
- Emily je raspustila kosu iz repa. - Osim toga, ja volim Dillona.
Gospodin Visoki Tamnokosi Jebežljivi Zgodni bit će dar za neku drugu
ženu, vjeruj mi.
U redu, u redu. - Olivia se tiho nasmijala. - Ali sad barem znaš da imaš
rezervno rješenje.
Dillon je išetao iz spavaće sobe u svom najboljem odijelu i kravati prije
no što je Emily mogla kazati još nešto o svojoj novostečenoj, jebežljivoj
poslastici za oko. Emily je smjesta zaboravila na seksi stranca dok je
napasala oči na njegovoj vlažnoj raskuštranoj plavoj kosi i zgodnom licu.
On joj je predstavljao točno onakvu jebežljivu poslasticu za oko kakva joj je
trebala.
Pa ja sam mislila da ćemo se ovdje družiti večeras? - upitala ga je Emily
prilazeći mu i polažući mu ruke oko struka. - Uzela sa nam jedan film za
večeras.
Položio joj je ruke na ramena. To mu je bilo mnogo lakše budući da je
zamjetno nadvisivao Emilynu sitnu figuru. - Idem na večeru s jednim
18
Gail McHugh
potencijalnim klijentom. - Prošetao je do hladnjaka i izvukao bocu vode. -
Bio je to neočekivan poziv. Pogledat ćemo taj film neku drugu večer.
Emily se namrštila zbog njegove ležernosti. - Dillone, koliko ti takvih
neočekivanih večera samo može iskrsnuti u jednom tjednu?
Olivia je dovoljno glasno uzdahnula, podignula se i išetala iz sobe.
Dillon je uzdahnuo. - Znaš da je to normalno u mom opisu posla, Emily.
Ja sam broker. Moram tu i tamo otići na večeru i piti vino s klijentom kako
bih dobio posao.
To shvaćam, Dillone. Stvarno shvaćam. - Emily je došla do kuhinje i
čvrsto privila tijelo uz njegovo. - Ali ovdje sam tek mjesec dana i vječito
sam sama kad ti obavljaš te tvoje sastanke. - Zaigrano mu je povukla
kravatu. - Više sam te viđala dok sam živjela u Coloradu nego sad.
Ustuknuo je dok su mu se zjenice smeđih očiju sužavale. - Zvučiš poput
neke razmažene djevojke iz sestrinstva. - Odvrnuo je čep na boci vode i
uzeo gutljaj. - Samo se opusti. Ne bih se trebao kasno vratiti.
Između obrva pojavila joj se crta od mrštenja. - Razmažena djevojka iz
sestrinstva? Što bi to trebalo značiti? Zašto si se onda uopće došao ovdje
otuširati?
- Zato što sam primio poziv nakon što sam došao ovdje, eto ti razlog.
- Možda bi večeras trebao prespavati u svom stanu. - Skinula je pregaču i
bacila ju na stol. - Piješ vino i večeraš s tim takozvanim klijentima bar pet
dana u tjednu.
Podigao je glas na nju dok ju je promatrao. - Što želiš reći, Emily? Misliš
da ti lažem?
- Nemam pojma. Samo sam smatrala da ćeš ovdje ipak provoditi više
vremena no što provodiš - odgovorila je i prošla rukom kroz kosu. - I
možda mi malčice pomoći u ovoj prilagodbi?
Kad je uzeo još jedan gutljaj vode, trznuo je glavom ustranu. - Ovdje si se
preselila zahvaljujući mojim novcima. Što još želiš od mene?
- To je bilo nisko, Dillone - udahnula je, a zjenice su joj se zelenih očiju
suzile. - Nisam to tražila od tebe. Mogla sam ostati u Coloradu i mogli smo
nastaviti s vezom na daljinu.
19
Sudar
Dillon se približio, podigao ruku i nježno ju pomilovao po obrazu. - Ne,
nisi to mogla. Voliš me i trebala si doći ovdje kako bi bila sa mnom nakon
svega što se dogodilo. - Podmetnuo joj je palac pod bradu. - A i ja tebe
volim i trebaš mi ovdje. A sad prekini sa sranjima, pusti me da sredim stvar
s ovim klijentom, a ja ću se vratiti kasnije, u redu?
Emily je u hipu procjenjivala i vrtila u glavi čitavu situaciju, a potom se
podignula na prste i pritisnula usne uz njegove. On je spremno prihvatio
njezin potez i uzdahnuo ljubeći ju. Stezao joj je kosu u šakama, približio ju
k sebi i privinuo ju na prsa.
Emily je govorila tik do njegovih usta. - U redu. Obavi to što imaš, pa se
vidimo kasnije.
- Znači, ne siliš me više na povratak u moj stan večeras? - Osmjehnuo se
uz njezine usne. - Ako baš inzistiraš, neće mi biti neki problem prespavati u
svom stanu.
- Prestani biti takav mudroser, Dillone. Čekam te kad se vratiš.
- Obećavam ti da ćeš tada imati moju punu pažnju.
Dillon je isprepleo prste s njezinima i ona ga je otpratila do vrata, Pružila
mu je posljednji poljubac i promatrala ga dok izlazi.
Kad su se vrata ponovno zatvorila, Olivia se opet pojavila iz svoje sobe.
Utonula je na kauč i lupkala rukom po njemu. - U redu, istresi što imaš. O
čem se radi, ženo?
- Kao da se na neki način distancirao, znaš? - odgovorila je Emily i sjela
do nje.
- Slušaj, ti znaš da ja ne mogu podnijeti Dillona. - Olivia je zastala na
sekundu i kucnula prstom po bradi. - Zapravo, mrzim ga. - Emily je
zakolutala očima, a Olivia se nasmijala. - Ali ovo ti moram reći u njegovu
obranu, i to samo zato što mi brat radi u istom uredu, znaj da se oni sad
stvarno moraju angažirati oko potencijalnih poslova.
- Da, ali izlazi li Trevor pet večeri u tjednu kako bi se pobrinuo za te
ljude?
- Ne, ali pretpostavljam da je Dilly ipak malo agresivniji broker. Ne čudi
me ako uzmemo u obzir da je prava šupčina.
20
Gail McHugh
- U redu, prijateljice, dosta si ga omalovažavala - rekla je i odmahnula
glavom. Olivia se nasmijala, a Emily je razmišljala o njezinim riječima. -
Možda pretjerujem. Ne znam. Smatram da mi se u mozgu događaju neki
kratki spojevi kad se pokušavam istovremeno prilagoditi na majčinu smrt i
selidbu.
Olivia je položila ruku na Emilyno rame, a oči su joj postale blage od
suosjećanja. - Pravo je sranje da se moraš nositi sa svim tim odjednom. Ne
mogu ni zamisliti kako bih se ja ponašala da moram prolaziti kroz to. -
Olivia ju je primaknula k sebi i čvrsto ju zagrlila. - Ti si snažna žena i izvući
ćeš se. Znam da hoćeš.
- Hvala ti, Olivia, stvarno ti hvala. Ne znam što bih učinila bez tebe. Bio
mi je pravi blagoslov što sam te imala za cimericu na fakultetu, a sad kad
ovdje živim s tobom, bit ću ti zauvijek dužnica, iskreno ti to govorim.
Olivia se nasmijala. - A sad mi postaješ previše dramatična, djevojko
moja. - Ustala je i dohvatila film koji je Emily uzela. Ubacila ga je u DVD-
player i ponovno se opružila na kauču. - Večeras je nesumnjivo ženska
večer.
21
Sudar
2.
VRHNJE ILI ŠEĆER
mily se sljedećeg jutra probudila sa snenim pogledom koji je hipnotički
privlačilo Dillonovo uspavano tijelo. Položila mu je glavu na topla prsa
i u mislima vrtjela film njihove veze. I on je, kao i svatko, bio pun hirova.
Znala je da će se s vremenom naviknuti na njih, ali u međuvremenu joj je
njegov ubrzan životni stil predstavljao velik izazov. Isprva joj se te razlike
nisu činile goleme zbog toga što je njihova veza cvjetala i razvijala se u
njezinom svijetu. A sad kad je ona sudjelovala u njegovu, iskrsle su mnoge
stvari koje će morati prihvatiti.
Uloga trofejne djevojke nije se nikako uklapala u njezinu listu deset
najvažnijih životnih ciljeva. Pa ipak, otkako se preselila u New York, Dillon
kao da ju je gurao u taj položaj. Kad bi izašla van s njim, on je paradirao s
njom pred nekoliko njegovih prijatelja koje je upoznala. Također je opazila
i jedan posesivan obrat u njegovu ponašanju. Ponekad joj je to bilo slatko -
u smislu da se još uvijek ponaša kao njezin momak - ali većinu vremena
predstavljalo joj je nešto bahato i zbunjujuće. Unatoč svemu, u ovom
trenutku dok ga je upijala svim osjetima, njega i sve dobro što je učinio za
nju, Emily je prihvaćala njihovu vezu onakvom kakvom ona jest. Još se više
svila uz njega i odmaknula mu s čela jedan nestašan uvojak.
Zijevnuo je i osmjehnuo joj se. - Rano si ustala. - Glas mu je bio hrapav
od buđenja. - Sinoć nisam obavio dobar posao i seksom te doveo do kome.
Nasmijala se i zaigrano ga dotaknula nosem po pregibu lakta.
- Da si me seksom doveo do kome, ti onda nikad više ne bi mogao biti sa
mnom, gospodine.
- Ah, tu si u krivu, ljubavi moja. Ja bih još uvijek tjelesno uživao u tebi -
bila ti u komi ili ne.
- To je jednostavno bolesno - zahihotala se i sjela.
E
22
Gail McHugh
U njegovim smeđim očima pojavio se predatorski blijesak. - Jesi li
spremna za drugu rundu?
- Zar me nećeš jutros voditi na doručak kao što si obećao?
- Naravno da hoću.
- U redu, ja moram biti na poslu do deset, a još se trebam i otuširati.
- Znaš da sam dobar na brzaka, ako već iskrsne potreba za tim - rekao je,
ustao i privukao ju k sebi.
Nije ga mogla odbiti, pa ga je pratila bez ikakvog otpora dok ih je on
razodijevao na putu do kupaonice. Oslonila se na toaletni stolić i gledala ga
kako odvrće slavine. Osjetila je ustreptalu energiju koja mu je izbijala iz
tijela dok je šetao do nje s dječačkim osmijehom na koji je uvijek padala.
Približio ju je k sebi i tako nježno poljubio da je osjetila kako joj usne
podrhtavaju uz njegove. Ona se nije mogla osloboditi hipnotičkog učinka
njegova poljupca čak i da je to htjela. Gladio ju je rukama po čitavom tijelu,
utiskivao joj vreli dodir na kožu, žar joj je kolao krvlju i tijelo joj se
napinjalo da primi još više. Usta su mu se sad premjestila između njezinih
grudi, a jezikom joj je prešao preko bradavice. To ju je izludjelo.
Podigao je pogled dok je sisao i palucao jezikom oko ukrućenog vrška. -
Sviđa ti se to, zar ne?
- Da - uzdahnula je dok mu je rukama čupala kosu.
Sporim i izluđujućim ritmom ušao je prstima u njezinu vlažnu picu.
Pritisak je bio predivan na jedan bolan način i savršeno je odgovarao
iznenadnom osjećaju stezanja između nogu. Snažnije je pritisnuo svoje usne
uz njezine dok mu je ona zarivala nokte u leđa. Dillon je zastenjao kad mu
je prešla rukama preko prsa, a prsti su joj sporo klizili niz svaku mišićavu
izbočinu na njegovu trbuhu. Omotala mu je noge oko struka i on ju je
odveo pod tuš. Položio ju je uza zid i uzdahnula je od užitka kad je savršeno
i duboko ušao u nju. Svaki živčani završetak gorio joj je dok su im se tijela
stapala u jedno.
- Ah, Isuse, kako samo uživam u tebi, Em - zasiktao je, a glas mu je
postao dubok od požude.
Emily mu se pridržavala za ramena dok je vrela voda kapala niz njihova
tijela. Žudnju za njim pojačavao joj je svaki nov trzaj i nalet. Usne su im
bile nerazdvojne, a Emily mu je još čvršće stegnula noge oko struka te izvila
23
Sudar
tijelo uz njegovo primajući sve što joj je imao pružiti. Dillonove su se
zjenice proširile kad je osjetio kako se njezino vrelo i vlažno meso steže oko
njega. Emily je svršila uz zadovoljan jecaj kad je osjetila kako se Dillon trza,
drhti i trese uz nju. On je zaronio licem u njezin vrat i ispustio grlen uzdah
dok je svršavao. Kad se odmaknuo, pogledi su im se susreli i ostali prikovani
jedan za drugi dok im se disanje usporavalo.
- Volim te, Emily - rekao je dok ju je nježno spuštao i povlačio na svoje
krilo. - Sretan sam što si ovdje sa mnom.
- I ja tebe volim. Žao mi je što sam se sinoć onako ponašala prije tvog
odlaska. - Utisnula mu je mnoge leteće poljupce na prsa dok su joj ruke
stajale na njegovu licu. - Odsad ću se nastojati odnositi razumnije prema
tvom ludom rasporedu.
Blago se osmjehnuo. - Znam da hoćeš.
Idućih pola sata prali su jedno drugo. Dillon je zaigrano sapunao njezino
tijelo, a Emily mu je uzvratila na jednak način kad mu je prala leđa.
Shvatila je da je ono što joj je sinoć kazao bilo ispravno. Treba biti u New
Yorku s Dillonom. Ona ga voli. Ne postoji ni najsitnija vlat u njezinoj duši
koja bi pomislila da bi opet mogla živjeti daleko od njega.
Kad je uzela u obzir da nemaju vremena za zajednički doručak, Emily im
je počela pripremati jelo. Dillon je počistio stan i krenuo na posao. Emily se
spremila za svoju smjenu i nazvala sestru Lisu koja je živjela u Kaliforniji.
Emily je osjećala kako joj ona silno nedostaje. Lisa je bila starija od Emily
deset godina i bila joj je poput druge majke. Udala se za svoju
srednjoškolsku ljubav Michaela prije šest godina. Emily je zbog odsutnog
oca tražila Michaelovu pomoć kakvu bi inače tražila od vlastitog oca da je
bio s njima. Lisa i Michael Emily su predstavljali sve na ovom svijetu. Bilo
joj ih je teško viđati prije majčine smrti, ali to što su doslovno živjeli na
suprotnim stranama kontinenta značilo je da će posjeti postati rjeđi. Pa ipak
su se okvirno dogovorili da se viđaju svakih nekoliko mjeseci.
Kad je završila s pozivom, Emily je uskočila u taksi i krenula na posao.
Pošto se smjestila u automobilu, sjetila se koliko joj je majka željela posjetiti
New York. Čak je otišla toliko daleko da je rezervirala karte za jednu
predstavu na Broadwayu, ali poslije se ubrzo razboljela. Spriječila ju je
bolest koja je napredovala poput požara. I ova pomisao bila je slatka i gorka
u isti mah. Evo je u gradu koji joj je majka silno željela posjetiti, ali sada više
24
Gail McHugh
nisu zajedno. Emily je nastojala odagnati tugu koja ju je obuzela dok je
ulazila u restoran.
- Hej! Nećeš me pozdraviti? - upitao ju je španjolski kuhar Roberto. - Ja
tebe voljeti, Emmy. Ja tebe mnogo voljeti.
- Bok, Roberto - nasmijala se. - I ti se meni sviđaš.
Pocrvenio je dok je Emily provlačila svoju radnu karticu. Fallon joj je
rekla da, otkako je jučer onako odlično izašla na kraj s gužvom, svi misle da
je dovoljno jaka da vodi i nešto svoje. Prvi su joj gosti bili neki njujorški
policajci. Antonio ju je pažljivo pratio dok im je pristupala.
- Bok, zovem se Emily i danas ću se ja pobrinuti za vas - nasmiješila se i
izvukla kemijsku i notes iz pregače. - Onda, gospodo, želite li prvo naručiti
piće ili već znate što ćete jesti?
Najstariji službenik, jedan prosijed čovjek, uzvratio joj je osmijehom. - Vi
niste naša uobičajena konobarica.
- Ne, gospodine, nisam. Tek sam jučer počela raditi i zato vas, gospodo,
molim da budete obazrivi prema meni, u redu? - Emily je rukom preko
ramena pokazala na Antonija. - Šef me prati.
Na njihovim vedrim licima pojavio se hihot, očito ih je zabavljala njezina
primjedba.
Najmlađi se murjak ubacio. - Tko? Antonio? Ma, on ti je bezopasan.
Sredovječni se murjak zacerekao. - Ne brini se. Nastojat ćemo biti fini,
iako ponekad znamo biti pravi daveži.
- Pa, u svakom slučaju, budite obazrivi, dečki. - Emily se nasmijala sretna
što su svi imali smisao za humor. - Gospodo, što ćemo popiti?
Emily je zaprimila narudžbe i prenijela ih kuhinji. Morala se pozabaviti s
još par stolova prije no što započne prava gužva za ručak. Mjesto se
pretvorilo iz poprilično mirnog u pravu ludnicu u koju su nahrupili svi
mogući tipovi mušterija koje je mogla zamisliti.
Kad je zaprimila narudžbe s jednog stola i krenula ih prenijeti, Antonio
ju je pozvao i pokazao na jedan separe u kutu. - Hej, djevojko sa sela, opet je
netko sjeo. Možeš li zaprimiti još jednu narudžbu?
Namjestila je poslužavnik na ramenu. - Da, u redu je. Eto me odmah.
Kimnuo je i šmugnuo prema vratima kako bi dočekao nove goste.
25
Sudar
Primaknula je k sebi kolica, položila hranu na njih i podijelila pet
tanjura. - Treba li nekome još nešto?
Zgodna brineta u ljetnoj haljini podigla je praznu čašu mineralne. - Još
jednu, molim.
Emily se brzo osmjehnula i zgrabila čašu. Krenula je prema mjestu gdje
se točila mineralna i osvrnula se prema stolu za kojim je sjedio neki
usamljen gospodin kojeg je tek trebala pozdraviti. - Sranje - promrmljala je
sebi u brk.
Hitro se vratila do svojih petero gostiju i pružila ženi piće. - Oprostite
zbog ovoga. Treba li još nešto? - upitala je moleći se u sebi da ne treba. Svi
su odmahnuli glavama.
Emily je potiho uzdahnula od olakšanja i dala im do znanja da će se
uskoro vratiti do njih i provjeriti trebaju li nešto. Odšetala je, izvukla notes
s narudžbama iz pregače i skrenula iza ugla. Prešla je rukom preko znojnog
čela, pristupila stolu, a kemijska joj je olovka slučajno ispala točno ispred
separea. Kleknula je da ju podigne, ali strančeva ju je ruka dohvatila prije
nje.
- Zahvaljujem - rekla je Emily koja je još uvijek stajala zgrčena na podu. -
Cijenim to. Mogu li... - izgubila je glas kad je pogledala mušteriju.
Bio je to gospodin Visoki Tamnokosi Jebežljivi Zgodni iz lifta. Zastao joj
je dah kad je vidjela kako ležerno sjedi na tom mjestu. Doslovno se morala
pridržati za stol kako ne bi izgubila ravnotežu dok je sporo ustajala. Sad joj
je čak izgledao zgodniji no što ga se sjećala. Nije baš da bi joj samo jedan
dan mogao izbrisati njegov lik iz sjećanja, ali sad je jednostavno bio tako prisutan, tako muški i tako uzbudljiv. Razbuktao je onu dobro poznatu
iskru po njezinoj koži. Skinuo je sako i uredno ga objesio na vješalicu do
separea. Nosio je uštirkanu bijelu košulju, a uočljiv nedostatak boje samo
mu je još više isticao bistre plave oči.
Gavinove su se usne svile u osmijeh. - Ne izgledaš mi baš sretno što me
vidiš.
- Ja sam samo malo... Ja... - Emily se borila s pronalaženjem riječi.
Gavin joj sigurno nije bio spreman priznati da je osjećao silnu potrebu da
ju ponovno vidi - tako jebeno silnu da je otkazao sastanak s važnom
mušterijom u nadi da će ju zateći na poslu. Niti bi joj priznao da se osjećao
26
Gail McHugh
na jedan čudan način zakinut njezinim odlaskom kad su se sinoć vrata lifta
zatvorila za njima.
- Sinoć si tako brzo pobjegla da ti nisam stigao ostaviti ni napojnicu za
onu dostavu.
- Ooohhh - Emily je rastegnula uzvik nastojeći smisliti nešto što bi mu
mogla reći jer ju je on očito ostavljao bez ikakve misli. - Da... način na koji
sam otišla... žao mi je zbog toga. Hoćeš li nešto popiti? - Zagrizla je vršak
kemijske olovke.
Gavin joj je preletio pogledom preko prelijepih usana i nasmiješio se
njezinoj nervoznoj reakciji. - Da, ja ću kavu, molim.
- Hoćeš li s vrhnjem ili sa šećerom?
Trznuo je glavom ustranu. - A ti?
- Što ja?
- Piješ li ti kavu s vrhnjem ili sa šećerom?
Okrenula se na peti iznenađena ovim pitanjem. - A zašto te to zanima?
Gavin je zastao, a osmijeh mu je umekšao crte oko usta. - Pa, Ja samo
nastojim saznati što više mogu o tebi. Smatrao sam da je kava prilično
lagana tema s kojom možemo izići na kraj. Možda sam se ipak prevario.
Blag osmijeh pobjegao je s Emilynih usana. - To mi djeluje kao da me
malčice uhodiš. Slažeš se?
- Mmm... uhoda. Takvo što još nisam čuo i prilično je brutalno. -
Nasmijao se, a oči su mu se zakrijesile. Bilo mu je zabavno.
- Ja bih to nazvao znatiželjom.
Odmahnula je glavom i osmjehnula se. - U redu, još nisi odgovorio na
moje pitanje. Hoćeš li kavu s vrhnjem ili sa šećerom?
- A ti nisi odgovorila na moje pitanje.- Uzdignuo je jednu savršeno
oblikovanu obrvu. - Piješ li ti svoju kavu s vrhnjem ili sa šećerom?
Bila je sigurna da gubi ovu bitku, pa je popustila. - Da.
- Ah, suprotnosti se doista privlače. Savršeno. - Naslonio se na stolici i
prekrižio ruke. - Ja ću običnu crnu, molim.
27
Sudar
Emily je zažmirila i još nekoliko sekundi uživala u pogledu na njegovo
senzualno lice. Okrenula se i došla do svojih petero gostiju, upitala ih treba
li im još nešto, a kad su rekli da ne treba, položila im je račun na stol.
Krenula je prema šanku osjećajući kako ostaje bez daha zbog ovog stranca.
Dok mu je Emily pripremala kavu, Fallon je brzo stigla do nje.
Kosa joj je danas bila ofarbana i crna poput ugljena, a usta su joj se sama
otvorila kad je pogledala prema Gavinu. - Djevojko sa sela, znaš li ti onog
tipa?
Emily je duboko udahnula i pogledala prema Gavinu. Pozornost su mu
privukle novine koje je držao u rukama. - Ne... pa na neki način, bar tako
mislim. - Položila je šalicu kave na poslužavnik.
Fallon je istrgnula Emilyn notes iz pregače, napisala svoje ime i broj
mobitela, pa joj ga ponovno pružila. - Molim te da mu ovo daš. Nikad u
životu nisam napasala oči na ovako ekstremno jebozovnom primjeru
zgodnog tipa.
- Ta ti je tvrdnja preskromna. - Emily je krenula svojim putom, a potom
se okrenula. - Čekaj malo, a što je s onim tvojim dečkom koji bi ti mogao
biti otac?
Fallon je položila ruke na bokove i podrugljivo se nasmijala. - Ja se
nudim svakoj dobi, rasi ili spolu, samo ako iskrsne prava prilika.
Emily je odmahnula glavom, nasmijala se i iznova se uputila prema
njegovu stolu. Pokušala je procijeniti koliko je star nastojeći držati pod
kontrolom srce koje joj se uzlupalo. Izgledao je kao da nije ni dana stariji od
dvadeset i pet godina. Drhtavom je rukom položila šalicu kave ispred
Gavina. Široko joj se osmjehnuo i gurnuo novine iza sebe.
- Jesi li odlučio što ćeš jesti? - upitala ga je spuštajući pogled na dugmad
za manšete od oniksa te sat koji je djelovao skupo.
- Zapravo, još nisam ni pogledao jelovnik - odgovorio je podižući ga kako
bi brzo pregledao sadržaj.
- U redu, onda se vraćam za par trenutaka.
- Pričekaj - rekao je s osmijehom. - Možeš li mi ti preporučiti nešto
posebno?
- Ovdje sam ti samo jela sir Asiago i sendvič s gljivama.
28
Gail McHugh
- Dobar prijedlog. Onda ću to naručiti.
Počela je zapisivati narudžbu, a potom stala. - Ima i špinata. Je li to u
redu?
Gavin se nasmiješio sporo provlačeći donju usnicu između zubi ju. -
Uključuje li također i tvoje ime te broj mobitela?
Proklet i on i te njegove usne, pomislila je Emily.
Nastojala se ponašati kao da ju ovo pitanje nije izbacilo iz taktu, pa je
izvukla Fallonin broj i pružila mu ga. - Ne, ovo nije moj broj, ali ona je
htjela da ti dam njezin. - Emily je nakrivila glavu u Falloninu smjeru.
Stajala je za šankom i promatrala ih. - Nadam se da je tvoj tip.
Gavin nije skidao pogled s Emily, čak ni na sekundu. - Ona me ne
zanima - odgovorio je ujednačenim tonom odgurujući papirić do ruba stola.
- Kako možeš znati da te ne zanima? Nisi se ni okrenuo da ju pogledaš.
Položio je lakat na stol, a osmijeh mu je umekšao crte savršeno grješnih
usta. - Znam da me ne zanima zato što jedina žena čije ime i broj želim
znati sad upravo stoji pokraj mene.
Emily se okrenula osjetivši kako joj je dah zastao u dnu grla. - Pa, meni je
žao. Ja imam dečka.
- I pretpostavljao sam da imaš - odgovorio je ležerno prekriživši noge. -
Činilo bi mi se nemogućim kad ga netko poput tebe ne bi imao.
- Pretpostavljao si da imam dečka, a ipak si me pitao za broj?
Prebacio je pogled na njezinu lijevu ruku i nasmiješio se. - Da, ali ja ti na
ruci ne vidim prsten, a dok nema prstena na tvojoj ruci, ja možda još uvijek
mogu gajiti nadu.
- Dakle, ti mi zapravo priznaješ da si varalica? - ustvrdila je gledajući ga u
nevjerici.
- To nisam kazao - nasmijao se.
Ona je s osmijehom nagnula glavu ustranu. - Dakle, ti pretpostavljaš
kako bih mogla prevariti dečka i izići na spoj s tobom, pa te sama ta
pretpostavka čini varalicom.
29
Sudar
- Ja se nadam da ćeš ti prekinuti sa svojim dečkom i izići na spoj sa mnom
- brzo joj je uzvratio dok su mu se usne zajedljivo iskrivile. - I sama ta
pretpostavka čini me poštenim muškarcem.
Zapisala je njegovu narudžbu. - Pošten nisi, prefrigan jesi.
- Draža mi je riječ nadobudan - odgovorio je promatrajući ju dok je
nervozno grickala usnicu. - Mogu li bar čuti ime prelijepe konobarice koja
me poslužuje?
Svidjele su joj se ove riječi, ali mu Emily ipak nije željela odati svoje
pravo ime, pa je jednostavno odgovorila. - Molly. Zovem se Molly.
Gavin je otvorio usta da nešto kaže, ali ju je Antonio dozvao preko
čitavog restorana. - Djevojko sa sela, netko te treba na telefon.
Emily je nevoljko skrenula pozornost s Gavina. Došetala se do šanka na
putu do telefona.
- Onda, što ti je rekao? - upitala je Fallon.
Emily se namrštila. - Ima djevojku.
- Jebote, ovog sam puta i ja zakasnila. - Fallon je pokupila torbicu i
krenula prema vratima. - Moram se zasad zadovoljiti sa svojim starkeljom.
Vidimo se sutra.
Emily joj je mahnula, dohvatila slušalicu i otkrila da se radi o Dillonu
koji ju je zvao da se dogovore za večeras. Kad je poklopila slušalicu, bilo joj
je drago što ju je nazvao, to joj je vratilo misli tamo gdje je znala da trebaju
biti. Duboko je udahnula, prošetala do računala i utipkala Gavinovu
narudžbu. Pozdravila je jednu tročlanu obitelj i završila s tim dijelom posla.
Naposljetku se usudila pogledati prema Gavinu dok se premještao do
šanka kako bi tu pričekao svoju narudžbu. Osjećala je neobičnu obuzetost
kad bi im se pogledi susreli i ostali prikovani jedan za drugi. Bila je
zbunjena. Nije znala zašto ju njegov pogled toliko izbacuje iz takta i mrzila
je činjenicu da joj se zapravo sviđa način na koji zuri u nju. Emily se trznula
iz komatozne omamljenosti kad je čula kako ju jedan kuhar doziva. Ušla je
u kuhinju, preuzela Gavinovu hranu i zgrabila lončić za kavu.
- Jedan Asiago sir i sendvič s gljivama i špinatom - rekla je i položila
tanjur ispred njega. - I još malo kave.
30
Gail McHugh
- Hvala ti. - Gavin joj je pogledom nakratko prešao preko vrata dok se
saginjala kako bi mu nalila kave. Sladak miris njezina tijela draškao mu je
nosnice. Zamislio je kako usnama klizi preko te prelijepe kože, a potom je
pozornost ponovno usmjerio na njezino lice i nasmijao se. Nakašljao se
nastojeći se osloboditi slike koja ga je progonila.
Emily no srce preskakalo je otkucaje dok je zurio u nju. - Trebam li ti još
nešto donijeti?
- Zapravo, da. Žao mi je - rekao je pokušavajući se pribrati od djelovanja
čudnih čini koje je bacila na njega. - Primio sam poziv da se moram odmah
vratiti u ured. Možeš li mi spremiti da ponesem sa sobom?
- Oh... žao mi je što si toliko čekao - rekla je i pokupila tanjur. - Odmah
ću ti ovo spakirati.
- Ne brini se. Trebao sam ti to reći ranije. - Ustao je i navukao sako.
Emily se okrenula i zaputila prema kuhinjskim vratima.
Gavin je bacio dvadeset dolara na stol, a zatim izvukao posjetnicu te dvije
novčanice od sto dolara. Omotao ih je oko posjetnice te prekrio računom
koji je iznosio pet dolara.
Emily se vratila s paketom i predala mu ga. - I još jednom, žao mi je što si
toliko čekao. - Piljila je u njegove oči. I osjetila su joj se automatski
ponovno zažarila.
Gavin joj se primaknuo na samo nekoliko centimetara od lica. Uhvatio ju
je za ruku i položio joj na dlan novac omotan oko posjetnice, a ona je
osjetila blag dah na uhu. - Već sam ti rekao da se ne brineš zbog toga.
Emily se sledila kad je osjetila da diše podjednako teško kao što joj srce
kuca. Skoro je izludjela od toplog daha ovako blizu svoga tijela. Iz njega je
izbijala silna seksualna energija koju nije mogla zanijekati - i bila je sigurna
da nema te toplokrvne žene koja bi ju također mogla negirati. Nije uspjela
složiti rečenicu, nije mu odgovorila dok mu je gledala u oči.
Usne su mu se izvile u zavodljiv osmijeh. - Nazovi me ako se predomisliš,
Molly. - Nakon toga se okrenuo i izišao kroz vrata. Pratili su ga pogledi svih
žena u restoranu.
Emily je izdahnula, a da nije bila ni svjesna toga da toliko dugo zadržava
dah. Prebrojila je novac šokirana ne samo visinom napojnice već i
činjenicom da joj je ostavio posjetnicu. Na ovo nije računala. Borila se sa
31
Sudar
sobom da više ne misli o tom. Bila je bijesna na sebe i uzdisala je dok je u
svojoj glavi nastojala izbrisati misli o njem. Uzaludan trud. On je ušao u
svaki zakutak njezina uma.
Nije mogla poreći da ga je smatrala i više nego zgodnim; kad ga je prvi
put opazila, zurila je u njega do potpune zbunjenosti. Bilo je nešto
tajanstveno u njegovim očima čija je boja bila toliko svijetla nijansa plave
da ju je gotovo preklinjala da mu se pokori, sluša ga i učini neke od
najnestašnijih stvari koje su joj ikad pale na pamet. Možda se radilo o obliku
jagodičnih kostiju koje je tek milimetar dijelio od toga da budu previsoko
položene. A možda je to bio samodopadan, hrapav ton njegova glasa koji ju
je doslovno lišavao svake iole suvisle misli kad bi on prvi nešto izrekao.
Naravno, posjeduje glas koji te vodi ravno u spavaću sobu i slaže se s očima koje te vode u spavaću sobu.
Definitivno se radilo o jebežljivom primjerku s glasom i očima koje vode
izravno u spavaću sobu. Jebežljiv ili ne, Emily je znala da će mu se morati
opirati toliko dugo dok joj svijest bude jaču od podsvijesti. Uložila je sav
napor da na putu do kuhinje ne bi pogledala u njegovo ime i broj telefona.
Suprotstavila se svim seksualnim demonima u glavi koji su vrištali da
iskoristi priliku i bacila posjetnicu u smeće dok je osjetila kako ju prsti
svrbe čim je se riješila.
32
Gail McHugh
3.
DUBOKI UDISAJI
mily je tijekom sljedećih nekoliko dana jedva jedvice raspakirala
ostatak svoji stvari. Kasno su stigle zbog nekakvog zastoja u brodarskoj
kompaniji. Večeras će izvući i posljednje predmete, pa makar ju to ubilo.
Olivia joj je pomagala u prekapanju godina sjećanja. Ta su sjećanja jedino
što je ostalo Emily i ona se držala za njih kao da se radi o posljednjim
otkucajima srca. Zadnji predmet u posljednjoj kutiji oduzeo joj je dah,
osjetila je pritisak u prsima, a osjećaji su joj se nekontrolirano uzvitlali.
Emily je uzdahnula i bacila se na krevet držeći u rukama fotografiju s
majčinim ponosnim osmijehom na njezinoj maturi. Srušila se ustava koju je
Emily svom snagom gradila kroz ovih nekoliko mjeseci i suze su joj kanule
niz obraz. Stvarnost tog događaja -krute činjenice da nikad više neće vidjeti
vlastitu majku - silno ju je pogodila.
Tuga je zamaglila Olivijin pogled dok je gledala kako joj se prijateljica
slama. - Ne znam što bih ti rekla, Emily. Voljela bih da te mogu na neki
način riješiti te boli.
Emily je ispružila svoju i uzela Olivijinu ruku, sretna što je tu uz nju.
Dvije prijateljice nekoliko minuta nisu rekle ni riječi znajući da se ništa više
ne može ni kazati. Emily je ustala, blago se osmjehnula Oliviji i brzo
obrisala suze s oba obraza. Zagrlila ju je i odšetala do kupaonice. Bila je
iscrpljena, mentalno i tjelesno. Zadnjih nekoliko dana odradila je po tri
duple smjene u nizu pa ju je sustigao umor te se unaprijed radovala
opuštajućoj večeri na kauču s Dillonom. Ušla je i stala pod tuš te pročistila
mozak od bilo kakvih misli koje bi joj se odnosile na mamu. Bilo je teško,
ali je unatoč svemu uspjela u tom. Kad je izišla iz kade, odjenula je udobnu
pidžamu te sjela na kauč s itekako potrebnom čašom vina.
Nakon nekog vremena u dnevni je boravak ušla Olivia u crvenoj ljetnoj
haljini, podigla je kosu, a u ruci je držala kopču. S nadom je promatrala
Emily. - Iziđi večeras sa mnom i s Tinom. To će ti popraviti raspoloženje.
E
33
Sudar
Emily se osmjehnula Oliviji i sjetila se prijateljičine nove ljubavnice Tine
Reed, dvadesetčetverogodišnje apsolventice sa Sveučilištu Columbia. Nakon
što se opekla u previše veza s muškarcima, Olivia ih se u potpunosti odrekla
odlučivši da bi joj žene mogle bolje odgovarati.
Emily je uzdahnula i prošla rukom kroz kosu. - Večeras se doista samo
želim opustiti. - Podignula je bocu crvenog vina i nasmijala se. - I
namjeravam također ovo slistiti.
Olivia ju je poljubila u tjeme. - U redu, ali ako se iz nekog razloga
predomisliš, samo me nazovi na mobitel.
Emily je kimnula, a Olivia je zatvorila vrata za sobom.
Kad je pogledala na sat, Emily je primijetila da je deset i petnaest. Dillon
je već trebao stići. Pitala se je li ga još jedan kasni večernji sastanak zadržao.
A kad je telefon zazvonio pola sata kasnije, ona u mislima nije daleko
odmakla od iste teme. Dillon ju je nazvao da joj kaže kako je u jednom
klubu u SoHou te da slavi uspješno sklopljen posao. Ustrajao je na tom da
mu se i ona pridruži. Emily ga je nastojala uvjeriti da je iscrpljena te da se
već spremila provesti mirnu večer, ali on nije odustajao. Osjetila je njegovo
nezadovoljstvo preko telefona. Emily je uzdahnula i pokorila se njegovu
zahtjevu, nekako se dovukla do sobe i počela sređivati za izlazak unatoč
svom emotivnom i tjelesnom stanju.
Nije moguće da je to ona, pomislio je Gavin. Prešao je dlanom preko lica
zureći u njezinu smjeru kroz slabo osvijetljen klub. Pa ipak je bila ona.
Molly - konobarica koja mu se nikako nije javljala. Molly - konobarica
koja mu je zavladala svakim osjetom, mišićem i muškim instinktom. Molly
- konobarica koja je izgledala zanosnije od bilo čega što bi ikad mogao
zamisliti. Gavin ju je pratio dok se probijala kroz klub među bezbrojnim
tjelesima stisnutim jedno uz drugo.
Napasao je oči na crvenkasto-kestenjastoj kosi koja joj je padala preko
ramena na pripijenu crnu haljinu koja joj je dužinom sezala tik iznad
koljena. U misli mu se utisnuo savršen dekolte i vrat, a to je u njem
pobudilo neporecivu, nagonsku žudnju da bude njegova. Očima joj je
proždirao noge - elegantne, duge i savršeno oblikovane - koje su završavale
34
Gail McHugh
crnim potpeticama. Gavin je prešao prstima kroz kosu i nije si mogao
pomoći, osjetio je samo kako mu srce sve brže kuca dok mu se ona
približava. Krenuo je prema njoj kako bi popričao, udahnuo joj miris, ali
lagano Dillonovo iskašljavanje skrenulo mu je pogled s nje.
- Vidim da gledaš, Blake, ali ona je moja - istaknuo je Dillon dok mu je
pokvaren smiješak iskrivio usne.
Gavin je stajao otvorenih usta kao da nešto želi kazati, ali ništa nije
izlazilo. Plave je oči ponovno usmjerio prema prelijepoj ženi koja je
poharala njegov svijet prije nekoliko dana, a potom je prebacio pogled na
Dillona.
- Čekaj malo, pa to je... Emily? - upitao je Gavin dok mu se u izrazu lica
isticala zbunjenost.
- Da, stari. Rekao sam ti da je jebeno zgodna. - Dillon je mahnuo Emily
da požuri. Ona se sledila i ostala ukopana nekoliko metara od njih, a Gavin
je znao razlog.
Gavin je otpio pošten gutljaj piva, a u grlu mu se stvarala kugla dok se
naslanjao na šank. Nije mogao skrenuti pogled, gledao je ravno u oči ženu
koju mu je prijatelj maloprije proglasio vlastitom.
Emily je grickala usnu nastojeći zadržati paniku pod kontrolom kad je
opazila gospodina Visokog Tamnokosog Jebežljivog Zgodnog s Dillonom.
Kao da se zrak zgusnuo. Svaki nov korak remetio joj je ravnotežu.
Nema šanse da se njih dvojica poznaju. Za Boga miloga, pa ovo je ipak Manhattan, pomislila je Emily.
Što se više približavala, srce kao da joj je tuklo sve jače. Znatiželjan i u
isti mah dječački osmijeh zaoblio je Gavinove usne dok mu se sitna jamica
utisnula u obraz. Prodorne su mu plave oči bile izražajne, nije uopće
treptao. Emily je spustila pogled na njegova prsa. Pod košuljom su mu se
ocrtavali obrisi prsnih mišića. Ako je to ikako moguće, izgledao je još
zgodniji dok je opušteno nosio na sebi majicu s V-izrezom i traperice koje
su mu savršeno stajale oko struka. Kao da se očima zabadao u nju i
istiskivao joj svaki djelić kisika iz pluća. Emily je dugo i smireno udahnula
te prišla dvojici muškaraca nastojeći usmjeriti pozornost samo na Dillona.
Dillon ju je obgrlio oko struka i privukao k sebi te joj utisnuo predug
poljubac na usta. Kad joj je naručio piće, Dillon ju je okrenuo ispred sebe
približivši joj leđa na prsa. Sad je mogla izbliza gledati u stranca dok Dillon
35
Sudar
nije napokon progovorio. - Gavine, ovo je moja djevojka Emily Cooper.
Emily, ovo je Gavin Blake.
Gavin nije mogao skinuti pogled s nje, polako je spustio glavu i približio
njezinu ruku usnama. Poljubio ju je nježno, a potom zastao, kao da upija
vrelinu koja joj je izbijala iz kože. Naposljetku joj je nevoljko ispustio ruku.
- Ne mogu ni opisati kakvo je ovo zadovoljstvo, Emily.
Emily je otresito kimnula i nasmijala se dok se u sebi divila načinu na
koji joj je njegova brada od nekoliko dana draškala prste. - Drago mi je što
sam te napokon upoznala.
- Prelijepa je, zar ne? - Dillon je upitao Gavina.
Emily je pocrvenjela i oborila pogled na pod, osjetila je sram zbog
ovakvog komentara. Unatoč svemu, ipak se uspjela osmjehnuti
pokušavajući se iznova pribrati od šoka koji joj je kolao žilama.
Gavin je spustio pogled na njezina usta, divio se svakim centimetrom
tijela tim rubinski crvenim usnama. Zatim ju je ponovno pogledao u oči čija
se zelena boja stapala i pretvarala u zlatnu. Prelijepa, pomislio je. Gavin je
grubo provukao donju usnicu kroz zube i namjerno pričekao s
komentarom. - Veoma si sretan čovjek, Dillone.
Dillon je kimnuo i iskapio ostatak viskija s ledom. - Hajde, mala, pleši sa
mnom. - Uhvatio je Emily za kukove i odvukao ju do plesnog podija. Emily
je znala da to ne smije učiniti, ali je ipak riskirala i osvrnula se prema
Gavinu dok su se udaljavali.
Gavin je pokušao zadržati pribranost kad je ona virnula preko ramena u
njegovu smjeru. Pratio je kako ju Dillon steže uz sebe te njezinu neporecivo
ljubavničku reakciju na to. Gledao je kako zuri u Dillonove oči i poklanja
mu svoju punu pažnju. Gavin je naručio još jedno pivo boreći se protiv
poriva da došeta do plesnog podija, obori prijatelja šakom i nju uzme u
naručje.
Gavin je otkantao brojne žene koje su mu pristupale, kao da nije mogao
opaziti nijednu drugu osim nje. Znao je da se ovdje nalazi na klizavom
terenu te da su mu misli sasvim nerazumne ako se uzme u obzir da mu je
Dillon blizak prijatelj, ali osjećao je kako ga Emily na jedan sulud način
privlači. Ovi novi osjećaji doveli su mu tijelo i um u potpun nesklad.
I Gavinu se to nije nimalo sviđalo.
36
Gail McHugh
Dillon je konačno prišao Gavinu kad je Emily otišla do toaleta. Naslonio
se na šank, a po čitavom licu razvukao mu se bezobziran osmijeh. - Je li,
prika, htio bi biti na mom mjestu?
Gavin nije mogao ne osjetiti kako ga probada osjećaj ljubomore, ali to
nije nešto što bi on ikada priznao. - Samo se pitam kako si uspio privući
takvu žensku.
Gavin ovdje nije izrekao pitanje, već tvrdnju. Dillon je uglavnom izlazio
s gomilom žena koje su bile mnogo razuzdanije od dojma kakav ostavlja
Emily.
Dillon je zabacio glavu unatrag i smijao se dok je naručivao tekilu. - Ti
kao da misliš kako si jedina faca u ovom gradu.
- Nisam faca, Dillone, a to sigurno nisi ni ti - primijetio je Gavin dok se
oslanjao laktom na kožni rub šanka. - Samo znam da se trebaš dobro brinuti
za takvu žensku.
Dillon se počeo trzati kukovima naprijed-nazad. - Oh, brinem se itekako.
Što se toga tiče, ona zasad nema nikakvih pritužbi.
- Nisam mislio na to - odbrusio je Gavin nastojeći se otarasiti te slike u
glavi. Uspio je ipak dovesti glas do smirenijeg tona. - Budi dobar prema
njoj, ozbiljno ti govorim.
Dillon je trznuo glavom ustranu i nabrao obrve. - Pa otkad si ti postao
zabrinut zbog toga kako se ja ponašam prema nekoj ženskoj, gospodine
Neopredijeljeni? Tucaš sve što ti se baci u krilo, a još se mogu smatrati
sretnima ako ih nazoveš idući dan.
- Ne pričamo sad o meni. Kao što sam ti rekao, brini se za nju.
- Gavin Blake nastoji me naučiti kako se treba ponašati prema ženi. Pa
ovo je suludo. - Dillon je iskapio svoje piće i tresnuo čašom o šank. - Ovu ću
oženiti. Vidjet ćeš. Samo da tebe dobro izmučim, bit ćeš na svadbi. - Dillon
je zatresao glavom i nasmijao se, ali se brzo pribrao i crte su mu se lica
zategle. - Kao što sam ti ranije rekao, ona je moja. Imaš ih dovoljno na koju
se god stranu okreneš.
Emily im je pristupila prije no što je Gavin uspio odgovoriti. Dillon joj je
pružio pivo, a ona se nasmijala. - Hvala ti. Onda, o čem ste vi dečki pričali?
Gavin se odlučio za jednu igricu jer ga je Dillon zadirkivao. Prvo je
usmjerio pogled na Emilynu čeljust, a potom ju je pogledao pravo u oči. -
37
Sudar
Samo sam se pitao kako mi je prijatelj uspio naletjeti na tako prelijepu ženu.
Tu je očito van svog dometa.
Emily je osjetila kako Gavin zuri u nju. Kao da su mu oči uranjale u nju i
tjerale ju da ogoli svaki osjećaj i svaku tajnu. Ovo je opasan talent za jedan muški pogled, pomislila je.
Počela je nešto govoriti, ali je Dillonov glas nadjačao zaglušujuću glazbu.
- Jebite se i ti i taj tvoj komentar. Van mog dometa?
Gavin se ležerno izvalio u sjedalu za šankom. - Da, itekako van tvog
dometa.
Dillonove su se usne izvile u osmijeh. - Stari, ako ćeš zbog ovoga lakše
zaspati, onda samo brbljaj, ali ona večeras odlazi sa mnom. - Dillon je
pogledao prema mjestu gdje je sjedila Emily, očekivao je odgovor, a ona je
stajala ukočena zbog razgovora koji se među njima odvijao. - Mala, upravo
stiže Trevor. Ja moram do toaleta, a ti ne daj da te ovaj klaun prevari dok
mene nema. Velik je to igrač. - Pružio joj je jedan čedan poljubac na obraz i
udaljio se.
Gavin je pažljivo promatrao Emily, a tišina se protezala između njih dok
je ona ispijala pivo. Osjećao je njezin pogled na sebi, nervozne male poglede
koji su mu oduzimali ostatke ostataka razumnog ponašanja. Svaki put kad bi
im se pogledi susreli, on bi poželio da taj pogled bude njegov i da vječno
živi u njem. Pitao se je li osjetila povezanost između njih kad joj je poljubio
ruku. Uzeo je dug gutljaj piva nastojeći osvježiti suho grlo. - Onda, Molly, uživaš li u New Yorku?
Emily se nasmijala jer je već predvidjela da će ju zezati zbog ovoga. - Da,
stvarno uživam, uhodo. Hvala na pitanju.
- Iskreno, ja ti nisam ni uhoda ni igrač - rekao je smijući se nadimku.
- Ovo s uhodom je upitno, ali da i ja budem iskrena prema tebi, čula sam
već za ovo da si igrač. - Emily se ugrizla za usnicu znajući koliko su strašno
uvredljivo zazvučale ove posljednje riječi. Pa Ipak, to je bila istina. Olivia
joj je pričala o bogatom Dillonovu prijatelju Gavinu koji je pravi ženskar.
Upozorila je Emily na to da će se morati potruditi iz petnih žila, ako ga
jednom upozna, da mu ne raskida košulju i prati kako se dugmad raspršuje
po podu kao i posljednji tragovi njezine seksualne uzdržljivosti.
Da, potpuno jebežljiv.
38
Gail McHugh
Gavin se vrpoljio u sjedalu i nasmiješio joj se. - A od koga si to čula?
- Od Olivije Martin.
- Mmm, onda ju sigurno ne poznaješ dobro - odgovorio je pokazujući
konobaru da im donese još jednu rundu.
- Da vidimo. Bila mi je cimerica na faksu, a sad živim s njom. Smatram da
je to prilično pouzdan izvor, ali, hej, svatko ima pravo na svoje mišljenje.
- Oprosti meni i mom groznom pamćenju. To je točno; to je točno. Ti si
ipak Emily, a ne Molly. - Zacerekao se i prošao rukom kroz kosu. - Naravno
da poznaješ Oliviju.
Nasmijala se. - Da, moje je pravo ime Emily. To smo već ustanovili, ali
imam neki osjećaj da mi to nikad nećeš zaboraviti?
Sladak osmijeh preletio mu je preko usana. - Aha, mogu, a i ne moram.
Ali to je nešto što ja znam, a ti tek trebaš otkriti. - Oboje su se nasmijali i
malo opustili. - Onda, što je još Olivia rekla o meni?
- Aha, to je sad nešto što ja znam, a ti tek moraš saznati.
Gavin je oborio glavu i nasmijao se zabavljen ovim brzim i domišljatim
odgovorom. Crte su mu se lica smekšale dok je zurio u njezine oči. - Moram
kazati u svoju obranu da je čitava priča s igračem jedna pogrešna
predodžba. Ja još uvijek nisam pronašao pravu ženu.
- Pa, ovdje je sigurno znatan broj dama koje ti upravo nastoje privući
pozornost. - Emily je pokazala rukom na grupu žena pri kraju šanka koje su
očito pogledavale prema njemu. - Prilično dobar izbor, ako mene pitaš.
Iako je pokušao, on nije mogao skinuti pogled s nje. Zurio je u Emily i
htio je da ona zna - ponovno - kako je jedina žena koju želi već zauzeta. -
Nažalost, većinu njih zanima samo jedna stvar.
Zbunila se i nabrala obrve. - Pa zar nije to ono što ionako svi tipovi žele?
- Nije baš, ali sviđa mi se način na koji razmišljaš. - Promatrao ju je dok je
nervozno zagladila kosu iza uha. Svidjelo mu se to i više no što treba. - Ne,
sad ti ozbiljno govorim, ne želim ispasti prefrigan šupak, ali postoji jedna
tanka crta koja dijeli mene i moj novac.
Ova je primjedba dirnula neku čudnu žicu u Emily. Znala je da ima
novca - čitav je prokleti grad to znao. Pa ipak je pretpostavka da ga žene
proganjaju samo zbog novca ukazivala na nekakvu nesigurnost.
39
Sudar
- Oh, ti dakle smatraš da je svaka žena sponzoruša? - primijetila je i
prinijela bocu ustima dok se ležerno naslanjala na stolicu.
Gavin se s teškom mukom nastojao usredotočiti na njezine oči umjesto
na usne. - Ne, uopće se ne radi o tom. Zazvučalo je na pogrešan način;
ispričavam se. - Položio je praznu čašu na šank. - Samo je teško raspoznati
koja je prava, a koja je lažnjak. Želim ženu koja će me htjeti s novcem ili
bez njega - plaho se osmjehnuo. - A iz nekog razloga kao da samo privlačim
ove zgodne, ali praznoglave žene.
- Oh. - Emily se okrenula na sjedalu posramljena vlastitom
pretpostavkom. Nastojala je otkloniti raniju izjavu. - Prijatelju, meni se čini
da ti onda posjećuješ kriva mjesta.
Konobar im je položio novu rundu na stol. Gavin se osmjehnuo uživajući
silno u njezinoj iskrenosti. - Očito je tako. - Preko usta mu je preletio
zarazan osmijeh. - Gdje se ti još motaš ovih dana, osim po Bella Lucini?
- Po Dillonovu stanu, ali zahvaljujem na novom pokušaju - bocnula ga je.
Prinijela je bocu piva usnama i dopustila sebi da mu malo duže zadrži
pogled. - Možda bi trebao tražiti žene po knjižnicama? One bi riješile taj
praznoglavi problem koji te prati u stopu.
- Ti si doista duhovita djevojka, Emily - primijetio je i okrenuo se tijelom
prema njoj. - Stvarno počinjem žaliti što je Dillon prvi stavio ruku na tebe.
Emily je osjetila koliko joj se srce uzlupalo zbog ove izjave. Prije no što je
uspjela odgovoriti, osjetila je topao dlan na ramenu, pa je pretpostavila da se
radi o Dillonu.
Okrenula se i ugledala Trevora s njegovim pobjedničkim osmijehom i
gustom plavom kosom koja mu je padala na čelo. - Tu sam. Neka počne
zabava! - zatulio je i lupnuo Gavina po ramenu. Zagrlio je Emily i provukao
se između njih kako bi naručio sebi piće. - Večeras će biti prava stvar!
Emily se nasmijala, bilo joj je drago što vidi Trevora. Postali su bliski u
ovih nekoliko mjeseci. Osim činjenice da je Olivijin brat, on je bio istinski
dobar lik. I prije selidbe u New York znao ju je nazvati da provjeri ide li sve
svojim tijekom.
Trevor se osvrtao po klubu iza stakala svojih naočala. - Gdje je Dillon? -
upitao je preuzimajući piće od konobara.
40
Gail McHugh
- Mislim da je upao u školjku - zacerekao se Gavin pokazujući prema
toaletu.
- To već zvuči poput nečega što se njemu može dogoditi, pogotovo ako je
dovoljno popio - našalio se Trevor. - Onda, stari, kako si mi ti? Imam dojam
da te nisam vidio godinama.
- Dobro je. Morao sam ići na neka putovanja. Znaš kako je. Iako bih
većinu ljeta trebao provesti u gradu.
- Zbog proslave Dana nezavisnosti koju svake godine prirediš u svojoj
kući u Hamptonsu, je li tako?
- Točno tako - odgovorio je Gavin. - Idem baš ovaj tjedan otvoriti i
srediti kuću.
Trevor se okrenuo prema Emily koja nije pratila ovaj razgovor. Zjenice
njegovih vedrih smeđih očiju proširile su se od uzbuđenja. - Juhu, Emily. I
ti ideš, zar ne?
Izgledala je zbunjeno dok se osvrtala po klubu znajući da se Dillon dugo
zadržao. - Gdje to idem? - glas joj se utišao dok je odvraćala pogled od
Trevora.
- Na Gavinovu zabavu u Hamptonsu za Dan nezavisnosti. Dillon ti je
pričao o tom, zar ne?
Slegnula je ramenima i ponovno posvetila pozornost Trevoru. - Nije mi
to još spomenuo, ali zvuči mi zabavno. Sigurna sam da ćemo doći.
Dillonov je glas prekinuo razgovor. - Gdje ćemo to doći? - Sagnuo se
kako bi poljubio Emily u vrat. - Nadam se da te ovi momci nisu krenuli
nagovarati na nešto dok me nije bilo.
Emily se nasmijala i okrenula tijelom prema njemu. - Ne brini se; samo
su me zabavljali. Trebalo ti je dosta vremena. Jesi dobro?
- Morao sam obaviti jedan brz telefonski poziv.
Na Gavinovim usnama pojavio se nestašan osmijeh. - Mislili smo da si
upao u školjku i spremali smo se krenuti u potragu. Ali nemoj mi se sad
umisliti previše, nismo namjeravali baš detaljno pretraživati.
- Vau. Vas ste dvojica brutalni - zahihotala se Emily.
Trevor je otpio gutljaj piva. - Nisi ti još ništa vidjela, Em. Ovo se samo
zagrijavaju.
41
Sudar
Dillon je odmahnuo glavom i pogledao Gavina. - Jednom mudroser,
uvijek mudroser, Blake. Nikad ne omaneš.
Gavin je oborio glavu i nasmijao se. Uzeo je dug gutljaj piva, pogledao
Emily, a potom nevoljko Dillona. - Onda, kako vam se čini? Dolazite li na
zabavu?
- Potpuno sam zaboravio na to - odgovorio je Dillon. - Ali, naravno, doći
ćemo.
Trevor je trznuo glavom ustranu. - Kako to misliš da si zaboravio? Stari,
pa zadnjih nekoliko godina redovit si posjetitelj.
Dillon je privukao Emily i postavio ju ispred sebe. Rukama joj je obgrlio
ramena. - Ova me moja dama malo zbunila. Kao da ne mogu ni o čem
drugom razmišljati.
Emily se nasmijala i primijetila kako im pristupa predivno odjevena
plavuša. Omotala je ruku oko Gavinova struka i poljubila ga u kut usta. - I
mislila sam da si to ti, Gavine. - Naručila je piće i dala do znanja konobaru
da to stavi na njegov račun. - Pa gdje se ti skrivaš u zadnje vrijeme? -
nejasno je izgovarala riječi dok se još čvršće držala za njega nastojeći
zadržati ravnotežu.
- Očito se nije skrio dovoljno daleko - promrmljao je Trevor sebi u brk.
Žena nije čula ovu opasku, ali nije ni trebala. Sve mu je bilo zapisano na
licu. Dillonove zjenice suzile su se dok je promatrao plavušu.
Gavin je znao tko je ona i nastojao je ovo odigrati smireno. Smiješio se
opušteno dok joj je svijao ruku oko struka nastojeći ju održati na nogama. -
Bio sam na poslovnom putu. A kako si mi ti?
- Oh, meni ide izvrsno. Hvala na pitanju - odgovorila je oslanjajući se još
više na Gavina. Pogledala je prema Emily. - A tko nam je to ovdje. Mislim
da se nismo susrele. Kako si samo slatka. Jesi li ti neka nova Gavinova
družica?
Emily je otvorila usta, ali nije ništa kazala, nije htjela ozbiljno uvrijediti
ovu ženu. Pomislila je kako je komentar budalast, ako se uzme u obzir da su
Dillonove ruke bile na njoj.
Gavin se zacerekao i pogledao prema Emily. - Ne, ona je Dillonova
djevojka. A ja se sad silno trudim oko jedne djevojke koja se zove Molly, ali
i ona je, nažalost, zauzeta.
42
Gail McHugh
Emily se nervozno ugrizla za usnicu i skrenula pogled.
Ugodan izraz na ženinu licu nestao je dok je opako gledala prema
Dillonu. - Oh, doista? Nisam znala da se s bilo kim viđaš, Dillone.
Gavin je ustao i uzeo plavušu za ruku. - Idemo, draga moja. Moramo se
ispričati. Hajde sa mnom u šetnju. - Izveo ju je iz kluba, a Emily je pratila
kako se žena svako malo osvrće unazad prema njoj dok se nastojala
osloboditi Gavinova stiska.
- Koji je to vrag bio? - upitala je Emily okrećući se licem prema Dillonu.
- Nitko - odgovorio je osmjehujući se široko prema Emily. Prošao je
rukom kroz kosu. - To je samo neka djevojka s kojom je išao na faks.
- Jedna od njegovih bivših? - ispipavala je Emily.
Trevor je pogledao Dillona, ali nije ništa kazao.
- Da, samo neka djevojka s kojom se ševio - odgovorio je Dillon
naručujući nekoliko žestica. - Idemo, hajdemo se opiti do besvijesti, mala.
Gavin se probijao kroz gomilu znojnih tjelesa. Kad je izvukao ženu iz
kluba, stisnuo ju je uza zid i oslonio se rukom na njega. Spustio je pogled na
nju, a crte su mu se lica stegle. - Što to radiš, Monica?
Ona je prkosno uzdignula bradu, a oči boje lješnjaka zacaklile su joj se. -
Na što misliš, Gavine? - Prošla je rukama kroz kosu. - On misli da me tek
tako može jebati, onda samo otići i brzo početi jebati neku drugu?
Uzdahnuo je, a mišić mu se na vilici stegnuo. - Ti i Dillon bili ste točno
to i ništa više. Samo ste se jebali. Prijeđi više preko toga.
Zjenice su joj se suzile. - Ne, Gavine. Da sam tražila samo to, onda bih se
pojebala s tobom. - Prešla mu je prstom preko prsiju. - Hoćeš li me povesti
kući večeras. Mogla bih dodati još jednu recku na tvom uzglavlju.
Nema šanse i znaš da je tako - rekao je brzo i zgrabio ju za zapešće. -
Između vas je već neko vrijeme sve završilo. A sad prekini sa sranjima.
- Koja šala! Pa mi nikad nismo prekinuli! - odbrusila je. - Upravo smo se
ševili na gornjem katu.
Gavin je oborio glavu i prisilio se da ju gleda ravno u oči. - Na gornjem
katu, ha?
43
Sudar
- Da, možda bih to trebala spomenuti onoj dobrici s kojom je sad -
odgovorila je nastojeći se progurati.
- Da ti to nije palo na pamet - zarežao je. - Neka mi je Bog na pomoći ako
saznam da si joj se približila na samo pet metara...
Zjenice su joj se proširile i podigla je glas dok joj je znatiželjan osmijeh
prešao preko usana. - Što? Ti si se zacopao u nju? - Stala je na trenutak i
nastavila kad joj on nije odgovorio. - Jesi, zar ne? I ti si mi neki prijatelj,
Gavine Blake - nasmijala se i ponovno prošla rukama kroz kosu. - Svi vi -
svaki iz te vaše bogate male grupice - gomila ste sjebanih pizduna! Žao mi je
samo što su nam roditelji prijatelji!
Gavin je zaškrgutao zubima i zurio jednu sekundu u nju. Dao je znak
izbacivaču. - Evo ti sto dolara. Nazovi joj taksi i smjesta ju udalji odavde -
odmah.
Nema problema, gospodine Blake. - Prihvatio je novac i došao do
Monice. Borila se protiv te grdosije i izazvala još veći spektakl kad je počela
psovati Gavina na pasja kola. Napokon su ju Ugurali u taksi i poslali svojim
putom.
Gavin je teško uzdahnuo i ponovno krenuo prema klubu. Sutra Ujutro
morat će provjeriti ima li kakve ozbiljne štete jer je Monica Lamay doista
bila kćerka jednog od očevih najbližih prijatelja. Dok se probijao do šanka,
Gavin je razmišljao koliko ima istine u njezinoj izjavi. To bi bilo itekako
nalik Dillonu. Sam Bog zna da je Dillon bio nadaleko poznat po varanju. S
druge strane, Gavin nije mogao zanemariti ni to da je Monica možda lagala
kako bi se opet približila Dillonu. To joj sigurno ne bi bio prvi očajnički
potez koji je napravila kako bi ponovno bila zajedno s njim.
Dillon je primijetio kako im se Gavin približava. Rekao je Emily kako će
se odmah vratiti te je došao do Gavina i položio mu ruku oko vrata. - Jesi li
se pobrinuo za sve?
Gavin je prekrižio ruke i ustuknuo. - Da, otišla je. A koji ti kurac radiš?
Petljaš li se još s njom?
Dillon je ležerno slegnuo ramenima. - Jesam, ali sad sam s njom završio.
Stalno me nazivala i gnjavila. Znaš kakva ona može biti.
Dillon se uputio natrag, ali Gavin ga je zgrabio za ruku. - Stari, ozbiljno ti
govorim, sad si u vezi s jednom prilično dobrom ženskom. Koji je tebi
kurac?
44
Gail McHugh
Dillon mu je odmaknuo ruku. - Sad opet počinješ s tom brigom o tom što
ja radim. Brini se ti za sebe. Rekao sam ti da sam završio s tom kurvom. -
Iskapio je žesticu na eks. - Hajde, ne želim više potrošiti ni sekundu ove
večeri na nju. - Krenuo se udaljavati, a potom se okrenuo. - Oh, rekao sam
Emily da si se ti prije jebavao s njom.
Dillon se već vratio Emily prije no što je Gavin mogao reći nešto, a
osmijeh mu je iskrivio usne dok ju je ljubio. Gavin je pratio prijatelja koji je
glatko odigrao ulogu Jekylla i Hydea kojeg je upoznao tijekom godina.
Gavin nije mogao ne primijetiti način na koji je Emily zurila u njega dok se
opet smještao na sjedalu.
- Gavine, ti ih stvarno znaš izabrati - zezala ga je Emily naginjući pivsku
bocu i prinoseći ju ustima. - Knjižnica - ne zaboravi na knjižnicu.
Gavin je dovršio svoje pivo prije no što je uputio Dillonu hladni pogled.
Potom je kratko prebacio pogled na Emily dok je razmišljao o njezinim
riječima. - Da, pretpostavljam da sam imao dovoljno tih problematičnih
žena. - Mahnuo je konobaru da mu donese još jednu pivo. - Sad ću svakako
krenuti s knjižnicama, baš kao što si mi ti predložila, Emily.
Dillon se u idućih nekoliko sati naroljao do besvijesti. Pusta su ga piva i
tekile koje je popio sustigli. Na kraju su mu večeri morali pomagati i Trevor
i Gavin, odnijeli su ga do Trevorova terenca. Gavin je dotad već izgubio
strpljenje, pa ga je samo ubacio na stražnje sjedalo i zatvorio vrata. Trevor
se rukovao s Gavinom i ušao u vozilo.
Emily je stajala na parkiralištu i bilo ju je sram zbog Dillonove pijane
obamrlosti. - Žao mi je zbog ovog. Ponekad zna malo izgubiti kontrolu kad
proslavlja sklapanje novog posla.
Gavin se naslonio na vozilo, a pogled mu je bio prikovan za njezine usne.
- Pa ne moraš se ti ispričavati umjesto njega. - Sad ju je pogledao pravo u
oči. - Ja ga već dovoljno dugo poznajem i znam kakav može biti.
Emily je duboko udahnula i ispružila ruku. Trudila se izgledati opušteno,
ali joj je glas zvučao neprirodno i drhtavo. - Pa, bilo mi je drago što sam te i
službeno upoznala, Gavine. Vjerojatno ćemo se uskoro opet vidjeti.
Približio se i prihvatio ispruženu ruku. Osjetio se u istom trenutku
zaleđen dok je zurio duboko u njezine zelene oči. Jednostavno je odmahnuo
glavom i nasmiješio se. - Emily, i meni je drago što sam te napokon
upoznao. Pretpostavljam da ću te vidjeti na zabavi za Dan nezavisnosti.
45
Sudar
Sjela je na mjesto suvozača, kimnula i osmjehnula mu se. - Dan
nezavisnosti.
Gavin ih je gledao dok su nestajali u gustom prometu Manhattana dok
mu je čitavim tijelom strujao šok zbog spoznaje tko je zapravo Emily.
46
Gail McHugh
4.
NEOČEKIVANI DETALJI
ospodine Blake, upravni je odbor zadovoljan zaradom ostvarenom u
ovom kvartalu. U idućem kvartalu očekujemo daljnji rast prihoda
tvrtke Blake Industries, ako uzmemo u obzir ovaj nov posao koji ste uspjeli
sklopiti s Armstrongom.
Gavin je ritmički prelazio prstima preko glatke mahagonijske površine
stola za sastanke. - To su divne vijesti, Barry. Ima li kakvih vijesti o poslu s
Kinsmanom?
Deset pari očiju odmah su se prebacile na čovjeka koji je nervozno
prekapao po nekakvim dokumentima.
Drugi se član odbora prežustro ubacio u priču. - Da, gospodine Blake.
Prihvatili su našu ponudu i s njima bismo trebali sve dovršiti do kraja
srpnja, gospodine. Svu potrebnu papirologiju predao sam vašem bratu.
Gavin je ustao iz stolice, zadovoljno kimnuo i proglasio da je sastanak
završen.
Dok je zadnji član odbora izlazio, Gavin se prošetao do ogromnog
prozora u svom uredu. Zurio je dolje na ulice Manhattana i gledao kako se
kaotični tuđi životi rolaju u gomilama ispod njega, U dobi od dvadeset osam
godina znao je da drži čitav svijet za muda. Blake Industries bila je jedna od
najjačih njujorških reklamnih agencija. A unatoč svemu, manjkala mu je
najveća životna nužnost - ljubav. Znao je to, kvragu, tu je činjenicu
poznavao bolje od vlastitih crta lica. Iako se igrao na spojevima kad je
prekinuo dugogodišnju vezu, malo je natjecateljica, ako ih je uopće bilo,
uspjelo u njem pobuditi nekakve osjećaje. Pronalaženje nekoga tko bi ga
istinski želio samo zbog toga tko on jest postalo mu je... jako zanimljivo
nakon prekida.
Dok je gledao kako sićušne figure ispod njega jure po pločnicima,
ponovno se u mislima vratio na Emily. Prošlo je manje od dvadeset četiri
G
47
Sudar
sata otkako ga je pogodila činjenica komu ona zapravo pripada. U Gavinu je
kuhalo zbog načina na koji ga je Dillon iskoristio kao pijuna s Monicom. Ali
Gavin je, unatoč privlačnosti prema Emily, znao da mora podmetnuti leđa
za prijatelja.
Pa ipak su mu se osjećaji odbijali naprijed-natrag od laži koju je bio
prisiljen izreći te provale žudnje prema njoj koja mu se uvlačila u mozak.
Naravno da se djelomično radi i o seksualnoj žudnji. Emily je bila prelijepa i
to nije mogao poreći. Ali to ipak nije bilo ono što je razgaralo požudu
prema njoj. Nije mogao točno definirati o čem se radi, ali to nije nalikovalo
ni na jednu prijašnju privlačnost. Osjetio je da je povezan s njom, nešto
duboko u želucu govorilo mu je da mu je ona suđena.
Kemija između njih nije se mogla opovrgnuti, Gavin je bio uvjeren da je i
ona osjetila onu eksplozivnu struju privlačnosti. To je osjetio kad ju je prvi
put ugledao i iskusio onu silnu energiju koja joj je izbijala iz očiju dok bi im
se pogledi sastajali. Stajao je usred carstva koje je izgradio dok je sunce širilo
svoje zrake po čeličnim divovima poredanima duž ulice i borio se protiv
neodoljivog poriva da ju još jednom neočekivano posjeti. Gavin je
odmahnuo glavom na tu suludu pomisao i prešao preko čitavog ureda. Sjeo
je za stol, pregledao neke kvartalne izvještaje o poslovanju i nastojao iz
glave izbaciti ženu koja nikada neće moći biti njegova.
U tom je trenutku Gavinov najstariji brat Colton ušao u ured.
Gavin ga je ljutito gledao prekriživši ruke zlovoljno. - Gdje si ti bio? Zar
nisi primio poruku o ovom sastanku koju sam ostavio Natalie?
Colton se cinično osmjehnuo Gavinu. - Moram priznati da odlično igraš
svoju ulogu, mali čovječe. - Prešao je preko ureda dok mu je prigušen
osmijeh pobjegao s usana.
- Prestani biti takav mudroser. Stvarno, koji se kurac dogodio? - Isuse,
Gavine, Melanie i djeca zadržali su me kod kuće. Teresa i Timothy
nastupali su u nekom mjuziklu u vrtiću.
- Zašto mi to nisi kazao? - namrštio se i zaljuljao u crnoj kožnoj fotelji.
Bio je slab na nećakinju i nećaka. - Otišao bih to pogledati.
Colton je samo odmahnuo rukom, a zelene su mu oči zasvjetlucale. - Ne
brini se zbog toga; snašli su se oni i bez ujaka Gavina - nasmijao se i lupnuo
Gavina po ramenu. - A siguran sam da si se i ti odlično snašao bez mene
na sastanku.
48
Gail McHugh
Gavin je prezirno otpuhnuo i promrmljao: - Ponašaju se kao jebeni
morski psi ako im se brojke ne sviđaju.
- To ti je posao. - Gavin je slegnuo ramenima i sjeo na crn kožni kauč. -
Imamo ljude koji investiraju u našu tvrtku i mi moralno ostvariti prihod
koji oni zauzvrat traže.
Gavin je ignorirao bratove riječi, ustao je i prošetao do prozora. - Onda,
namjeravaš li ti ikad provesti večer s Alicijom? - Colton je ispipavao teren.
Gavin se nije ni okrenuo, prekrižio je ruke i zahihotao se. - Ne mogu
poreći, stvarno se divim načinu na koji neosjetno prelaziš s jedne teme na
drugu, Coltone.
- Negdje u toj tvrdnji krije se istinski kompliment. A sad ozbiljno,
čovječe, Melanie me već neko vrijeme gnjavi oko toga da vas dvoje trebate
završiti zajedno. Samo otiđi s nama jednu večer i odluči se je li ona netko
tko bi te mogao zanimati.
- Vidim da ste vas dvoje ponovno krenuli na misiju pronalaženja stabilne
veze za Gavina.
- Misiju? Nije baš tako. Ali mislim da je već vrijeme da ju preboliš.
Gavin je trznuo glavom u Coltonovu smjeru, a oči su mu ironično zasjale.
- Zar ti iskreno misliš da ju ja nisam prebolio? - skoro se nasmijao. - Pa
prošle su dvije godine.
- Pa, ona te bez daljnjeg dovela do toga da ne stvaraš druge veze - mislim,
duge veze. - Colton je ustao s kauča. - Nisu sve one iste, mali čovječe.
Jednostavno se potrefilo da si bio s njom iz svih mogućih krivih razloga.
Gavinova se čeljust gotovo neprimjetno zategnula. - Stvarno ne osjećam
nikakvu želju za pričom o tom - rekao je s upozorenjem u glasu.
- Pošteno. Dolaziš li na večeru kod mame i tate?
Navukao je sako, a blaga naznaka osmijeha zaigrano mu je zatitrala na
usnama. - Da, doći ću - osim ako mi ti i moja predivna šurjakinja ne
skrivate neki tajni spoj ispod stola. - Colton je izvukao ključeve iz džepa,
nestašno se zacerekao i izišao iz ureda.
Kad je Gavin izišao, Manhattan je već bio u pravom prometnom
krkljancu. Prešao je s uzdahom dlanom preko lica dok je drugom rukom
držao volan svog crnog BMW-a. Dok je čekao da gomila pješaka prijeđe
49
Sudar
preko ulice, opazio je da se nalazi na uglu iza restorana u kojem Emily radi.
Krv mu je nestala iz obraza kad ju je ugledao kako otvara vrata i odlazi.
Uštipnuo se za nos razmišljajući o tom da stane do nje i pozdravi ju, ali čim
mu je ta ideja pala na pamet, nečije mu je trubljenje prekinulo tijek misli.
Odmahnuo je rukom nestrpljivom vozaču neka se nosi, ubacio u prvu i
počeo se probijati kroz promet. Pogledao je u retrovizor nastojeći ju zadnji
put nakratko vidjeti. I tad mu se u mislima pojavila ona neuvjerljiva očeva
priča o ljubavi na prvi pogled.
Ona je negdje vani, sine, a kad ju pronađeš, znat ćeš to iste sekunde kad ju prvi put ugledaš. Osjetit ćeš ju svakim svojim instinktom. Ona će se jednostavno, bez ikakvog obzira prema prirodnom tijeku događanja... pojaviti.
- Ovo je jebeno urnebesno - nasmijao se kuckajući prstom po volanu. -
Sigurno sam skrenuo razmišljajući o ovoj djevojci. - Gavin je tijekom idućeg
sata, uz mnoštvo proturječnih osjećanja, analizirao svoja uvjerenja. I dok su
obrisi manhattanskih nebodera nestajali iz vidika zamijenjeni bujnim
krošnjama stabala u sjevernom dijelu grada, on se zakleo da će pokušati
izbaciti Emily iz glave - iako nije bio baš siguran da je to moguće.
Emily je nanijela posljednji sloj maskare na trepavice i skrenula pozornost s
ogledala. Lupanje vrata označilo je Olivijin dolazak. Uletjela je u dnevnu
sobu. - Čitav te dan zovem i pišem ti poruke - rekla je Emily u jednom
dahu dok je obuvala crvene štikle. - Zašto mi se nisi javljala?
Olivia je bacila torbicu na kauč. - Zato što sam ostavila proklet u stvar
ovdje. - Ušla je u kuhinju i dohvatila mobitel s radne plohe. Pogledala je
Emily i nasmijala se. - Baš si mi zgodna. Koja je prigoda?
Meni i Dillonu devet je mjeseci otkako smo zajedno. Doći će ubrzo -
užurbano je odgovorila Emily prilazeći joj. - Već si spavala kad sam se sinoć
vratila kući. Nemaš pojma koga sam susrela.
- Da, već sam se pitala zašto si otišla. - Olivia je utipkala PIN na
mobitelu. - Čekaj malo, da pogodim. Hm, Brad Pitt?
- Ozbiljno ti govorim, Liv. Nikad nećeš pogoditi, nemoj se ni truditi.
50
Gail McHugh
- Ne! Tražim još jedan pokušaj. - Olivia je sad malo zastala. - Hmm,
predsjednik Obama?
- Ovo stvarno ne vodi nikuda. - Emily se nasmijala i utonula na sjedalicu
za stolom. - Susrela sam jednog jedinog... čekaj malo... čekaj malo... Gavina
Blakea.
- Nenormalno zgodan, zar ne? - upitala je Olivia prislanjajući mobitel na
uho.
Emily se nasmiješila. - Da, totalno.
- A sad priznaj da je moj opis hodajućeg božanstva bio na mjestu jer ako
se dobro sjećam - Olivia je lupnula prstom po bradi - kad sam ti opisivala to
isto hodajuće božanstvo, ti si mi se pristojno suprotstavila i kazala da svaki
muškarac može biti tako zamamno zgodan.
- Da, moram priznati da si u ovom slučaju prilično pogodila - nasmijala
se Emily. - Ali ja sam itekako sigurna da ti želiš čuti detalje o našim
prijašnjim susretima.
Olivia je brzo preklopila mobitel. - Prijašnjim? - Prešla je sobu u dva
koraka i ponovno sjela na stolicu. - Pretvorila sam se u uho. Istresi što imaš!
Emily se oslonila laktovima na stol i položila prste pod bradu. - Čekaj
malo... Oh, da... On je muškarac kojeg sam susrela u zgradi Chrysler kad
sam onog dana obavljala dostavu.
Zjenice su se Olivijinih smeđih očiju proširile, ostala je u tišini dok joj je
šok izbijao iz lica.
Emily je kazala tihim, promuklim glasom: - Da, on je ona mala uhoda
koja mi je došla dok sam radila, ostavila mi ime i broj mobitela- oh, također
i jednu izdašnu napojnicu.
- Ma daj začepi, ženo! Gospodin Visoki Tamnokosi Jebežljivi Zgodni je
Gavin? - zacičala je Olivia.
Emily je kimnula i nasmiješila se.
- Zajebavaš li se to sa mnom, Em? Jer ako je tako, onda je to stvarno
sjebano s tvoje strane.
Emily se naslonila na stolicu, prekrižila ruke, a na usnama su joj se
pojavili tragovi glupog smijuljenja. - Kunem ti se.
51
Sudar
- Ti jednostavno trebaš izići s njim - Olivia je slegnula ramenima. - Očito
je ostavio dojam na tebe, a i ti na njega.
Ove ležerno izgovorene riječi izbacile su Emily iz takta. - Kako to misliš?
- Na licu ti se već pojavio onaj blesav, snen izraz. Znam da zamišljaš kako
bi ga zaskočila.
- Šališ se, zar ne?
Olivia je ustala i krenula prema spavaćoj sobi. - Pitaš li me to šalim li se
na račun tvog blesavog izraza lica, izlaska s njim ili toga da ga zaskočiš?
- Olivia, znaš ti dobro na što ja mislim.
Kao da si iznenađena činjenicom da ja mogu reći takve stvari, Em.
Šokirana Emily pratila ju je u stopu. Oslonila se na Olivijina vrata i
položila ruke na bokove. - Jesi li ti stvarno ozbiljno mislila u vezi s onim što
si mi sad rekla?
Olivia je skinula odjeću, prošetala se do kupaonice i ušla pod tuš - Ti znaš
da nije tajna što ja mislim o onom tvom Jadniku.
- Ali, to je točno. Ovdje je sad važno ono što ti osjećaš prema mom dečku
- rekla je Emily zajedljivo dok je ulazila u kupaonicu.
- Pa zašto ne pokušaš s Gavinom? - upitala ju je ležerno Olivia.
Emily je pomoću prstiju prebrojila svoje razloge. - Kao prvo, ja Volim
Dillona. Kao drugo, ja volim Dillona. I zamisli što je pod tri? Ja volim
Dillona.
Olivia je počela imitirati Tinu Turner i zapjevušila je što je bolje mogla
strastvenim glasom: - Što sad ljubav ima s tim? - Emily se nasmijala.
- Ovdje si se potpuno pogubila, Liv. Čak i da nisam s Dillonom, ti si mi
sad ubila svaku želju da ostavim mogućnost za zabavu s Gavinom Blakeom.
Olivia je provirila iza zavjese za tuširanje. - Na koji sam ti ga ja to način
unizila u tvojim očima?
- Da vidimo... ženskar je prva stvar koja mi pada na pamet. - Emily je
stala i duboko udahnula. - A druga je stvar to što ti misliš da nije u stanju
ostati s bilo kojom ženom dulje od tjedan dana. Hoću li nastaviti?
Olivia je zavrnula slavinu i izišla iz kade. Emily joj je pružila ručnik. -
Da, tako se počeo ponašati nakon što je njegova zaručnica Gina prekinula s
52
Gail McHugh
njim. Sve je kvalitete posjedovao prije tog opakog raskida. - Olivia je
omotala ručnik oko tijela.
- Bio je zaručen?
- Aha - zaustila je Olivia prije no što je navukla crne gaćice i bijeli top. -
Skoro pet godina bili su u vezi. Jednog se dana samo vratio kući, a ona je
već otišla. Spakirala je svoja sranja i iselila se dok je bio na poslu.
Emily je zbunjeno nabrala obrve. - Zašto?
- Da ti iskreno kažem, on nikad nije mom bratu ispričao što se točno
dogodilo. A kad sam ga ja upitala, nije htio raspravljati, tako da nemam
pojma. - Olivia je izvukla neseser iz ladice.- Ali ti si ga vidjela. Čovjek je
blagoslovljen poslovnim i jebeno zgodnim genima. Ima milijune na računu
i - sad se stvarno ne šalim - pristojan je tip.
- Pa zašto onda ti nisi nikad izišla s njim?
- Oh, Bože, ja ga predugo poznajem. Iako imam puno poštovanje prema
veličanstvenom genetskom blagu koje se ogleda na tom divnom primjerku
jebežljive guze, ja sam uvijek gledala na njega kao na starijeg brata. Bilo bi
mi to previše čudno. - Olivia je trznula nosom u negodovanju.
- A koliko su već dugo on i Trevor prijatelji?
- Mogu ti reći da imaš tonu pitanja za jednu djevojku koja ne namjerava
ući u nestašne igrice - podrugljivo je primijetila Olivia.
Emily je odmahnula rukom dok se okretala prema ogledalu. - Samo
pokušavam nešto doznati. Dillon mi ništa ne govori o svojim prijateljima i
suradnicima.
Pa, ako se odgovor koji doista tražiš odnosi na pitanje je li Dillon prijatelj
Gavinu toliko dugo koliko je to moj brat, onda je odgovor niječan.
Oh, a ja sam iz nekog razloga mislila da su svi išli zajedno u srednju
školu.
Olivia je izvukla fen ispod umivaonika i uključila ga na maksimum.
Podizala je glas dok je sušila svoju zlatnu kosu. - Ne, Trevor i Gavin išli su
zajedno u srednju. A Trevoru je Dillon sad nadređen u agenciji; to znaš.
Emily je kimnula.
- Kad je moj brat započeo raditi kod Morgana i Buckinghama, Dillon je
već radio kod njih kao broker. I tako je moj brat upoznao tvog totalno
53
Sudar
savršenog, glupavog dečka. - Olivia se nasmijala, a Emily zakolutala očima.
- Kad se Trevor spremao za polaganje brokerskog ispita, Dillon ga je upitao
zna li koga s pristojnim bankovnim računom. Moj je brat nastojao zadiviti
nadređenog kolegu, pa je upoznao Dillona s Gavinom, a ostalo je povijest.
Prijatelji su već tri godine.
- Dobra priča. - Ili nije, pomislila je Emily.
- A šuška se i da je Blake Industries najveći posao za koji je Dillon
zadužen.
Emily je slegnula ramenima. - Tako? Velika stvar.
- Tako... možeš zahvaliti Gavinu za nešto od novca kojim ti dečko
raspolaže.
Emily se prisjetila brojnih noći koje je Dillon proveo u uredu kako bi
privukao klijente i tako zaradio za život. Iako je Gavin igrao određenu
ulogu u Dillonovu bogatstvu, njezin je dečko radio dosta i sa strane, a ne
samo za Blake Industries, kako bi zaradio te novce. Jednostavno se
naklonila, zahvalna zbog ovih informacija. - Pa, hvala ti što si me poučila o
zajedničkoj prošlosti ove trojice muškaraca. Baš si ljubazna. - Dvije su se
žene nasmijale.
Emily je krenula izići iz kupaonice, a onda se oglasila Olivia: - A, mala,
hoćeš li da ti kažem nešto stvarno smiješno? - Emily je stala na pragu i
pričekala. - Gavin je bio taj koji je onog vikenda trebao doći s mojim
bratom dok smo bile na faksu - a ne Dillon. Luda mi je i sama pomisao na to
da bi sad vjerojatno izlazila s njim umjesto s Dillonom.
Blag smiješak prešao je preko Emilynih usana dok je zurila u
prijateljičine oči. A potom je zvonjava Emilynog mobitela razbila tišinu
koja je vladala tih nekoliko sekundi. Otišla je primiti poziv u kuhinju. Bio je
to Dillon, rekao joj je da ju čeka dolje pred ulazom.
Emily je zgrabila torbicu i uputila se prema vratima dok joj je Olivia slala
oproštajan poljubac.
- Predivno izgledaš - Dillon joj je šapnuo u kosu dok su išli prema
slikovitom malom restoranu smještenom na valovima zapljuskivanoj obali
parka Liberty State. Položio joj je ruku na križa, približio se i gricnuo ju za
54
Gail McHugh
uho. - I moram ti priznati da će se ta lijepa crvena haljina skinuti do kraja
večeri.
Emily se zahihotala njegovoj preočitoj gesti i podigla se na prste kako bi
ga poljubila. - A ja nemam nikakav problem s njezinim skidanjem.
Brzo je upila sve crte Dillonova lica i nježno uzdahnula zbog njegova
dječačkog dobrog izgleda. Raskuštrana plava kosa bila mu je prirodno
neuredna, kao da je ona upravo prošla prstima kroz nju, a svijetlosmeđe oči
podsjećale su ju na savršen spoj karamele i čokolade.
Rezervirao im je mjesta za ovu posebnu večer, čak se pobrinuo za to da
dobiju stol s pogledom na jezero. Restoran je pružao izvrsne poglede na
udaljeni Kip slobode. Konobar ih je odveo do raskošno uređenog
nenatkrivenog dvorišta okruženog stablima i finim nasadima. Pogled na
luku pod zvijezdama Emily je oduzeo dah. Iako je već bio početak srpnja, u
zraku se, barem ove večeri, osjećao prohladan i svjež povjetarac.
Kad su naručili i prepustili se uživanju u dvjema čašama crnog vina,
Emily je pogledala Dillona. Pogled mu je bio prikovan za nju dok je
namještala kosu iza uha. Osjetila je kako joj je crvenilo izbilo po obrazima,
pa se nasmijala. - Što je? - upitala je.
Prešao je rukom preko platnenog stolnjaka, prihvatio ju za ruku i počeo
joj palcem gladiti prste. - Nemaš pojma koliko si prelijepa. - Neosjetno joj se
prignuo tijelom preko stola.
- Oh, pa ti stvarno daješ sve od sebe da večeras dođe do akcije.
Zahihotao se i snažnije joj stegnuo ruku. - Pogodak. Već znam da ću
nešto dobiti.
Emily je odmahnula glavom, a hihot joj je pobjegao s usana. - Sad si mi
baš u nekom živahnom raspoloženju.
Slegnuo je ramenima i ležerno se oslonio. - Da, jesam. Ali kako i ne bih
bio? - Pokazao je glavom na njezin prilično otkriven dekolte.
- Iako ti moram priznati da sam poželio da si se malo više pokrila večeras.
Emily je namjestila naramenice haljine i podignula ih naviše. - Zar je
toliko loše?
- Pa, ja volim da moje ostane moje - nakašljao se i otpio gutljaj vina.
55
Sudar
- U redu, popričajmo sad o nečem drugom prije no što navalim na tebe
već na ovom stolu. Kako si provela dan?
Emily ga nije pogledala u oči, prelazila je s dva prsta preko ruba čaše. - U
redu.
- Što te muči?
- Dillone, sad se osjećam sputano - odgovorila je osvrćući se po dvorištu.
- Emily, nisam mislio tako. - Ispružio je ruku preko stola i podignuo joj
bradu prstom. Sad ga je pogledala u oči. - Samo mi se ne sviđa kad drugi
muškarci blenu. Izgledaš očaravajuće, ali kao što sam rekao, ti si moja.
- U redu, odsad ću više paziti na to što odijevam. - Na usnama joj se
pojavio blag smiješak. - Da ti budem iskrena, meni je zapravo drago kad
druge žene zure u tebe.
- Oh, doista?
- Da, doista. Znam da si sa mnom i to je jedino što mi je važno.
- Pa, ti si žena, eto ti razloga. Muškarci imaju druge stvari na pameti kad
tako bulje.
Konobar je prekinuo razgovor donoseći još jednu bocu vina i dva tanjura
s Wellington odrescima. Ostatak razgovora vodio se oko toga da Dillon
povede Emily u obilazak grada. To je nešto čemu se ona unaprijed radovala
i to je morala obaviti - pa makar i bez njega.
Kad im je došao pokupiti prazne tanjure, konobar je pružio Emily
desertni jelovnik. U govoru mu se osjećao jak francuski naglasak. - Šef
kuhinje preporučuje mješavinu créme brulée od čokolade, vanilije i banane.
- To mi dobro zvuči - odgovorila je Emily i vratila mu jelovnik.
Dillonovu pozornost zaokupio je slabašan zvuk dječjeg plača. Pogledao je
Emily.- Ona me beba izluđuje. Zar baš moraš pojesti desert?
Emily se plaho osmjehnula pogledavajući u smjeru para koji je nastojao
umiriti dijete. - Pa to je samo beba, Dillone. I ne, ne moram pojesti desert,
ali želim to.
Dillon je trznuo glavom dok je ljutito gledao konobara. - U redu,
donesite joj tu mješavinu. A možete li bar udaljiti one ljude s djetetom koje
vrišti?
56
Gail McHugh
Emily je ostala iznenađena njegovom grubošću, pa joj je osmijeh brzo
nestao s lica.
- Ispričavam se, gospodine, ali to ne mogu učiniti - odgovorio je konobar
koji se osjećao zamjetljivo nelagodno zbog ovakvog zahtjeva.
Dillon ga je sad oštrije pogledao. - Onda sigurno postoji nekakav
menadžer s kojim mogu popričati o tom.
Zapanjena se Emily odmah ubacila. Pogledala je konobara. - Molim vas,
nema potrebe za tim. Samo mi zapakirajte desert da ga ponesem sa sobom.
Hvala vam.
- U paketu bi se sve moglo razliti i rasuti, gospođice. Ako nećete ovdje
uživati u desertu, mogu li vam onda preporučiti tortu od sira?
- Da, to je u redu. Zahvaljujem vam se još jednom. - Konobar kimnuo i
šmugnuo prema kuhinji. Emily je zgrabila maramicu s krila i bacila ju na
stol. - Isuse, Dillone, koji je ovo bio vrag?
On se okrenuo na stolici nastojeći odvući pozornost s para i djeteta koje
je vrištalo. Prstima je protrljao sljepoočnicu. - Žao mi je. Imao sam dug i
naporan dan na poslu.
- Bez obzira, ovo me potpuno sledilo - otpuhnula je i naslonila se.
- Rekao sam ti da mi je žao, Em. Jednostavno sam iscrpljen od ovog
kasnonoćnog rada.
Val krivnje prostrujao je kroz nju i ona mu je pružila ruku preko stola. -
Znam da u zadnje vrijeme naporno radiš. Ali, iskreno, kako ćeš se tek
ponašati kad budemo imali vlastitu djecu?
Konobar se vratio s desertom i računom. Dillon je izvukao kreditnu
karticu i pružio ju čovjeku. Smiješak se pojavio na Dillonovu licu. - Ne bih
htio da upropastiš to divno tijelo s djecom.
- Pa, ja ću svakako htjeti naposljetku vlastitu djecu, pa pretpostavljam da
ćeš se jednog dana morati nositi s mojim upropaštenim tijelom.
Ustao je sa stolice, zakopčao sako i pružio ruku Emily. I ona je također
ustala. - Kasnije ćemo imati vremena za djecu, mala - šapnuo joj je uz obraz.
Kad se konobar vratio, potpisao se na račun.
- Hajdemo, imam nešto posebno za tebe.
57
Sudar
Emily ga je pratila do dokova koji su obrubljivali restoran uživajući u
pogledu na nebodere. Svjetlucanje s prozora koje je označavalo nečiju
prisutnost tako visoko na nebu zadivljavalo ju je. Prohladan povjetarac
prešao joj je preko kože dok je izuvala štikle da joj potpetice ne bi zapele
između dasaka.
Dillon je šetao s njom držeći ju za ruku pridržavajući drugom rukom
njezine cipele i odveo ju je do kraja dokova. Obgrlio ju je rukama oko
struka. - Sretna ti godišnjica. Mnogo te volim, Em. - Pružio joj je crnu
baršunastu kutijicu.
Emilyno je srce ubrzano kucalo od tjeskobe koju je osjetila, a tijelo joj se
počelo tresti. Sporo je obliznula usne. - Dillone... ja, mi... - mucala je ne
uspijevajući dovršiti rečenicu.
On je trznuo glavom ustranu, a tih hihot pobjegao mu je s usana. - Pa
upravo si pričala o tom da želiš imati djecu sa mnom, Em. - Nježno joj je
odmaknuo kosu s lica. - Ali to nije ono na što ti misliš.
Emily je glasno uzdahnula i zurila u njega. Poznate smeđe oči uzvratile
su joj pogledom. Otvorila je kutijicu i opazila par predivnih jednokaratnih
dijamantnih naušnica. Emily su usta ostala širom otvorena od njihove
ljepote. Dillon ih je uzeo iz kutijice, skinuo naušnice koje je nosila i
pričvrstio joj nove za ušne rese. Emily je oborila pogled i nježno dotaknula
prstom jedan dijamant.
Dillon joj je stražnjom stranom ruke pomilovao obraz. - Izgledaju
prelijepo na tebi. - Prignuo je glavu i prisilio ju da ga gleda pravo u oči. -
Iako ti moram reći da si mi izgledala kao da ćeš se onesvijestiti kad sam ti
pružio kutijicu.
Podignula je ruku i prešla mu njome preko vilice. - Prelijepe su. Puno ti
hvala. Jednostavno sam bila malčice... nervozna, znaš? Nisam sigurna da
sam još spremna za brak.
Na usnama mu se pojavio smiješak dok ju je masirao toplim prstima pri
dnu kralježnice. Privukao ju je k sebi. - Budi mi uskoro spremna, mala.
Zato što ću te jednog dana oženiti. - Osjećala mu je dah na uhu dok joj je on
prelazio jezikom preko zakrivljenog ruha i nježno usisavao ušnu resu
ustima.
Dlačice na vratu nakostriješile su joj se od pune pažnje koju je pružao
mjestu za koje je znao da će ju izludjeti. Ona mu je zarila prste u kosu i
58
Gail McHugh
pritisnula usne uz njegove. Kružio je jezikom u njezinim ustima, gladio ju
rukama niz struk i približavao ju k sebi, a poljubac mu je svakom sekundom
sve više žeđao za njom.
Osjetila je u sebi da se previše zagrijala za javnu navalu nježnosti, pa ga je
Emily privukla k sebi i sporo ga zgrabila za ruku.
- Idemo - izustila je nastojeći obuzdati visok stupanj potrebe za njim koji
joj je izbijao iz tijela. - U redu, popričajmo prije no što ja tebe uzmem ovdje
na doku.
- Dobro, ali priča završava kad uđemo u moj stan. - Promatrao ju je
zavodljivo dok je stezao stisak ruke. - U redu, trebamo popričati o nečem...
trebamo popričati o nečem... Oh, uzela si slobodnu srijedu, četvrtak i petak,
zar ne?
Emily je zastala, a obrve su joj se nabrale od zbunjenosti.
Zbog čega?
- Gavinova zabava za Dan nezavisnosti. Sinoć smo ti pričali o tom.
- Da, ali ta je zabava u srijedu. Zašto onda trebam tri slobodna dana?
Dillon joj je omotao ruku oko struka i nastavio ju voditi do svog
Mercedesa. - Zato što Gavin Blake ne priređuje ono što bi se smatralo
normalnom zabavom za Dan nezavisnosti. - Otvorio joj je vrata od
automobila. - Partijamo sva tri dana. Tamo ćemo prespavati u srijedu i
četvrtak, a krećemo natrag u petak ujutro.
Emily se smjestila u automobilu, a on je zatvorio vrata za njom Još je
jednom osjetila kako joj bilo jače otkucava, ali sad je to bilo iz potpuno
drukčijih razloga. Osjetila je leptiriće u želucu od same pomisli da će
provesti dvije noći u Gavinovoj kući u Hamptonsu. Pripremila se na to da
ga ponovno vidi - morala je zato što se radi o Dillonovu prijatelju s kojim će
se neminovno susretati s vremena na vrijeme - ali to... to je bilo nešto
drugo.
Dillon je utonuo u sjedalo, a motor se oglasio poznatim predenjem. Emily
se ugrizla za usnu i pogledala ga. - Dillone, sad je već ponedjeljak navečer.
Neću moći dobiti sva tri dana. Rekla sam Antoniju za srijedu i on se složio s
tim, ali sam prilično sigurna da mu neće biti drago da uzmem toliko
slobodnih dana u nizu.
- Onda ću ja tamo otići i popričati s njim - izjavio je nadmenim tonom.
59
Sudar
- Dillone, to nećeš napraviti - odgovorila mu je razdražljivo. - Pitat ću ga
sutra na poslu. Da se nisi usudio otići tamo i bilo što govoriti.
- Vau, vau - nasmijao se, odmaknuo ruke na trenutak s volana i podignuo
ih u znak predaje. - Kvragu, Emily, bila je to samo gesta s moje strane.
Zakolutala je očima i naslonila glavu na prozor. Razmišljala je o dvije
stvari: kao prvo, može li dobiti tri slobodna dana, što joj je izgledalo
nemoguće; kao drugo, ako ih dobije, kako će onda izdržati dva dana i dvije
noći u Gavinovoj blizini, a da potpuno ne pošizi?
60
Gail McHugh
5.
VIŠE SLOJEVA
vragu, Emily, koliko si to stvari spakirala? - upitala je Olivia gledajući
prijateljičin kovčeg dok je ova prebacivala ruksak preko ramena. -
Mačko, pa to su samo dvije večeri.
Emily je trznuvši podignula glavu dok je uguravala posljednju maskaru u
torbicu. - Ti nećeš ostati obje večeri kao ja. A ovo stvarno nije toliko
mnogo.
- Meni se čini da si pohranila unutra čitav jedan gradić - zezala ju je
Olivia pristupajući joj. Zamahnula je plavom kosom ustranu i trznula
obrvama. - Znam u čem je štos - bit ćeš četrdeset osam sati u Gavinovoj
blizini, pa sam sigurna da će ti trebati dovoljno odjeće za presvlačenje. Čula
sam da voli crno donje rublje.
- Liv, ti stalno nešto dramiš. Prekini više sa svojim pretpostavkama, ok? -
Emily je ušla u kuhinju s torbom dok ju je Olivia pratila škakljajući ju po
rebrima. Emily je poskočila, nasmijala se i odgurnula ju. - Oh, usput rečeno,
veliko hvala što si me upozorila da će ovo trajati dvije večeri. Sretna sam što
Fallon može uskočiti i odraditi moje smjene.
Olivia je podignula ruke i slegnula ramenima. - Hej, pretpostavljala sam
da to već znaš.
Začulo se kratko kucanje na ulaznim vratima i Dillon je provirio unutra.
- Jesu li svi pristojno odjeveni ovdje?
Emily je prešla prstom preko vrata i nečujno usnama signalizirala
Gavinovo ime.
Olivia je kimnula i izustila. - Zapravo, nisu. Znaš da me sad zanimaju
žene, pa sam ti zaskočila malo curu na kuhinjskom stolu.
Emily je odmahnula glavom i nasmijala se. - Točno. Zaboravio sam na to,
Ollie... mislim, Olivia. - Dillon je prišao Emily. - Čitava te muška vrsta
prekrižila.
K
61
Sudar
- Odjebi, jado jadni... mislim, Dillone. Bilo je obratno. Ja sam njih
prekrižila - zasiktala je Olivia grabeći ruksak s poda. - A djevojka će me
tamo čekati i zato ti je bolje da ne kažeš ni jednu jebenu riječ, seronjo. -
Dillon se nasmijao i uputio joj opak smiješak. Utisnuo je poljubac na
Emilyne usne. Olivia je zakolutala očima. - Je li stigla limuzina?
Emily je djelovala zbunjeno. - Limuzina?
- Kao što sam ti već rekao, mala, to je jedna luda zabava od početka do
kraja. - Dillon je dohvatio Emilyn kovčeg, a težina mu je vidno napela
biceps. - Gavin nam svake godine šalje po jednu. A da vidimo sad, da, vani
je, spremna i čeka na nas. Idemo. Skoro su tri sata, gužva će biti zajebana na
cesti. - Dillon je prvi prošao kroz vrata i poveo ih prema liftu.
Emily je zgrabila Oliviju za lakat i šapnula: - Hoće li on biti u limuzini?
Olivia je dvaput oštro odmahnula glavom i uzvratila šapatom: - Ne, on je
sigurno sinoć prespavao tamo kako bi doveo mjesto u red.
Emily je opazila crno-sivu Hummer limuzinu čim su izišli iz zgrade.
Šofer im je držao vrata otvorena sa širokim osmijehom. Uzeo im je torbe i
položio ih u prtljažnik. Emily se uspela iza Olivije i njih su se dvije smjestile
na dugom crnom kožnom sjedalu. Dillon nije htio gubiti vrijeme pa se
poslužio osvijetljenim mini-barom i pripremio si piće.
- Stalno tučeš po alkoholu, Glavonjo... uh, Dillone - primijetila je Olivia
promatrajući lice na malom preklopnom zrcalu.
Uputio joj je prazan i hladan osmijeh. - A što si mi ti sad, majka?
Emily je duboko uzdahnula. - Hoćete li vas dvoje već jednom prestati?
- Ona je započela.
Olivia se vratila u doba osnovne škole, naprćila je nos i isplazila mu jezik.
Emily je odmahnula glavom i ponovno uzdahnula. - U redu, koliko je to
mjesto udaljeno?
- Kuća se nalazi u istočnom Hamptonu, a tamo ćemo zbog gužve stići za
otprilike tri sata. - Olivia se raskomotila i ispružila noge po kožnom sjedalu.
- Ali zato se vrijedi voziti, Em. Na onoj Je plaži smješten pravi jebeni raj.
- Hoćemo li stati i pokupiti Trevora? - upitala je Emily.
Olivia je odmahnula glavom. - Ne, on sad pomaže mojim starcima s
nekim sranjem u njihovoj kući. Večeras će nam se tamo pridružiti.
62
Gail McHugh
- Koliko će ljudi biti?
Dillon je povukao Emily na krilo i nasmijao se. - Večeras nas neće biti
baš mnogo. To je uvodna zabava za samo par odabranih prijatelja. - Ispio je
gutljaj viskija s ledom. - Ali zato će sutra biti potpuno drukčija igra. Bit će
preko sto gostiju, a svaki, doslovno svaki od njih pun je kao brod.
Olivia se nasmijala dok je promatrala Dillona. - To su stvari koje tebe
zanimaju. Svake godine pokušavaš dobiti nov posao šunjajući se oko
portfelja nekog bogatoga gada. Ali moram ti priznati da odradiš te zabave
kao pravi profesionalac.
U očima mu se pojavio suroviji izraz, ali Emily mu je brzo stavila ruku na
usta. - Vas ste dvoje završili s pričom za ostatak ove vožnje.
Emily je sljedećih nekoliko sati, dok se tjeskoba u njoj postepeno dizala
do nepodnošljivih visina, promatrala kako krajolik predgrađa zamjenjuje
gradski beton i čelik. Brzo su prolazili pokraj starih stabala, livada i
obiteljskih kuća, a to ju je podsjetilo na mjesto na kojem je odrasla. To joj je
nedostajalo otkako je počela živjeti u gradu.
S vremenom se ta buržujska paleta istopila. Pogled im se prebacio na
goleme vile duž obale Atlantskog oceana. Bile su to vrste domova kakve je
Emily viđala u časopisima. Zjenice su joj se raširile od te savršene ljepote.
Spustila je prozor i duboko udahnula slan oceanski zrak. Vozač je stao uz
zavojiti prilaz do ulaznih vrata. Javio se nekome preko parlafona, a potom
su se ukrašena čelična vrata polako otvorila i propustila limuzinu na
zemljište. Iza ulaznih vrata nalazio se širok travnjak sa stablima gustih
krošnji koja su bila posađena uz prilazni put. Vrt je isticao fasadu kuće s
cvijećem svih mogućih boja. Veliki stupovi s obje strane divovskih
mahagonijskih vrata privukli su Emilynu pozornost. Malo sa strane bili su
smješteni tereni za tenis i košarku. U daljini je svjetlucalo sunce i ljeskalo se
na površini oceana pružajući Emily osjećaj spokoja - barem na sekundu.
Olivia je bacila komad leda na Dillonovo lice i trgnula ga iz alkoholom
potaknutog drijemeža. Ona i Emily nasmijale su se gledajući ga kako žmiri i
budi se. Ošinuo je Oliviju pogledom koji je obećavao osvetu na ovaj ili onaj
način. Vozač im je otvorio vrata i svi su izišli u sumrak. Dillon je zijevao i
rastezao vrat s jedne na drugu stranu. Posegnuo je u džep, potapšao vozača
po leđima i pružio mu napojnicu.
63
Sudar
Emily je štitila oči od sunca dok je promatrala golemu kamenu kuću,
osjetila je strahopoštovanje pred ovakvom veličinom. Iako je bila
zadivljujuća na svaki mogući način, ona se pitala zašto bi neka osoba
poželjela dom ovolikih razmjera. To je razmišljanje kratko trajalo, a razlog
za novu tjeskobu - i ubrzano disanje - upravo se pojavio na ulaznim
vratima.
Bez košulje.
Emilyno je srce skoro stalo. Dok se Gavin približavao grupi, ona se mogla
samo diviti njegovu oskudno pokrivenom tijelu. Brzo je promotrila dobro
istaknute trbušne mišiće razdijeljene tvrdim mišićima od ramena do
kukova. Duboko V koje je nestajalo ispod bijelih kupaćih gaćica ponovno
joj je ubrzalo rad srca.
Nije uopće bio krupan; imao je tijelo poput trkača - visoko i vitko - s
točno toliko mišića koliko treba bilo kojoj djevojci da joj jezik zapaluca iza
usana. Tek je tad primijetila da je on petnaestak centimetara viši od njezine
sitnije figure. Nesvjesno se ugrizla za unutarnju stranu obraza kad je opazila
zlatnu preplanulu kožu, skoro je samoj sebi pustila krv. A kao šećer na
kraju imao je složenu crnu tetovažu zmaja koja je vijugala iz bijelih kupaćih
gaćica i umatala mu se oko lijevoga grudnog koša.
Jedina misao koja je u toj sekundi prolazila kroz Emilynu glavu bila je:
Gdje točno započinje ta tetovaža?
Obrazi su joj se zarumenjeli dok je osjećala napetost u nogama znala je da
ne bi smjela osjećati te spirale požude koje su joj bile bolno prisutne po
čitavom tijelu. Nervozno je progutala pljuvačku nastojeći navlažiti iznenada
suha usta i smjesta je prekorila samu sebe što si je dopustila ikakvu reakciju.
Bio je seksi, zabranjen, opasan, totalno jebežljiv - i ona je to znala.
Preko Gavinova lica prešao je zarazan osmijeh dok je silazio niz trijem.
Rukovao se s Dillonom i pokazao glavom na limuzinu koja je napuštala
imanje. - Kakva je bila vožnja? Nadam se da vas je moj vozač dobro pazio.
- On je uvijek dobar prema nama. - Dillon je dohvatio svoje i Emily ne
torbe s mjesta na kojem ih je vozač ostavio.
Olivia je pružila ruke oko Gavinova vrata i zagrlila ga. - Što ima, stari? -
Šapnula mu je nešto na uho i zahihotala se.
Emily je lako mogla pogoditi što mu je Olivia kazala kad je Gavinov
pogled nakratko skrenuo prema njoj i kad mu je dječački osmijeh zadignuo
64
Gail McHugh
kutove usta. Rukom je pridržavao bradu, smijao se dok je gledao u pod i
odmahivao glavom. Plave su se oči tad ponovno usmjerile na Emily. -
Sretan sam što si uspjela doći. Dillon je rekao da možda nećeš uspjeti ostati
obje večeri.
- Poznajem prave ljude - nasmijala se Emily, ne iz pokušaja da bude
šaljiva, već zbog sve veće nervoze.
- Mmm, jako je dobro poznavati prave ljude - primijetio je zureći joj u
oči još nekoliko dodatnih sekundi. Duboko je udahnuo i prošao rukom kroz
kosu. - U redu, idemo se zabaviti ovih idućih par dana.
Dok su dvije žene pratile muškarce, Emily je pogledala Oliviju znajući da
je Gavinu nešto kazala o njihovim prijašnjim susretima. Olivia se nasmijala
i trepnula poput prave južnjačke ljepotice dok su išle prema kući.
Predvorje koje se širilo na dva kata s kaskadom stuba s obje strane bilo je
iznenađujuće toplo i privlačno, a Emily je pogledavala niz dug hodnik na
zapanjujuću pojavu oceana. Sunce se bez muke probijalo kroz goleme
prozore koji su okruživali stražnji dio kuće. Velik kameni kamin bio je
središte pozornosti u dnevnoj sobi. Ulašten parket od tamnog trešnjevog
drveta vodio je u pravu gurmansku kuhinju bogato ukrašenu crnim
granitom. Tamno-smeđi tonovi širili su se po knjižnici, sobi za bilijar i
blagovaonici. Emilyna zadivljenost bila je očita. Olivia ju je stisnula za ruku
sa širokim osmijehom. - Rekla sam ti da je spektakularno. A, mačko, nisi još
vidjela sobu za projekcije, drugi kat ni jebenu oazu u stražnjem dvorištu.
Emily je osjetila da joj skoro ponestaje zraka, kimnula je i otpratila
Dillona do sobe koju će dijeliti. Olivia je bila u pravu. Gornji kat nije
nimalo zaostajao. Isti niz namještaja s toplim bojama i nijansama raspršio se
po gornjem dijelu kuće. Emily se osjetila kao da je ušla u neku SPA odaju
kad je ušetala u sobnu kupaonicu.
Europske instalacije i mramorna kada okružena staklom do stropa
ponukale su ju na to da izostavi bazen i umjesto toga odluči se za vrelu
kupku.
Dillon je sebi pripremio piće za sobnim mini-barom i kazao Emily da će
ju pričekati vani. Kimnula mu je dok je kopala po svojim stvarima. Nanijela
je dobar sloj kreme za sunčanje, a potom odjenula crni bikini i omotala
pareo oko struka te zatim krenula prema hodniku.
65
Sudar
Gavin je zastao na pola koraka dok je uzimao sunčane naočale s
kuhinjske radne plohe. Opazio je Emily dok se spuštala stubama i osjetio
kako ga neka vrtoglava sila probada iznutra. Nešto se u njem preokrenulo i
progaralo mu želudac do same srži njegova bića.
Toliko o pokušaju da ju izbaci iz svojih misli.
Sam pogled na nju otežavao mu je disanje. Nije se mogao usredotočiti ni
na jedan poseban dio nje. Sporo je prelazio pogledom preko nje
zaustavljajući se povremeno kako bi se mogao diviti prelijepoj figuri. Bio je
siguran da bi ga pogled na njezinu crvenkasto-smeđu kosu koja joj je padala
preko gornjeg dijela bikinija mogao i na samrtnoj postelji učiniti sretnim
čovjekom. Čvrsto je stisnuo oči nastojeći se prisiliti na razmišljanje o nečem
drugom. Kad ih je opet otvorio, pogledao je ravno u njezine, ali ona je
skrenula pogled u tom trenutku. Nije se uplašio, nasmijao se i krenuo
prema rubu stubišta.
Emily je zastala na drugoj stubi i zurila dolje u Gavina. Samo su ju
njegove oči čitavu progutale. Bile su žive, hipnotizirajuće i obrubljene
gustim, tamnim trepavicama. Na licu joj se pojavio plah smiješak. - Hej -
zvučala je kao da nije najbolje uspjela sakriti koliko joj ponestaje daha.
Energija koja je protjecala između njih bila je opipljiva. Gavin je to
osjetio i bio je prilično siguran da to i ona također osjeća. Ovlažio je usne i
zurio u nju jedan tren. - Hej.
Očita silina njegova pogleda ostavila ju je bez riječi. Pogled je skrenula
prema oceanu iza prozora dok je čekala njegov prvi potez.
Gavin je vidio da ju je učinio nervoznom, a to mu nije bila namjera.
Usisao je donju usnicu među zube i oprezno položio ruku na gelender. -
Znam da je čitava ova stvar pomalo luda. - Stao je na sekundu i nasmijao se.
- Pa, i više nego pomalo, ali samo želim da znaš da i mene izluđuje na
jednak način kao i tebe. - Crte su mu se lica smekšale dok je poprimao
zabrinut izraz, a pogled mu postajao još prodorniji. - I, što je još važnije, ne
želim da se osjećaš nelagodno dok si ovdje. Želim da budeš opuštena.
Emily je duboko udahnula dok je održavala postojan kontakt očima
znajući da će to biti skoro nemoguće. Trebalo joj je nešto što bi joj odvratilo
pozornost od zasljepljujućeg plavetnila njegovih očiju.
66
Gail McHugh
Krenula je niz posljednje dvije stube nastojeći svakim dijelom glasa i
tijela djelovati ležerno po pitanju čitave stvari. - Cijenim tvoju zabrinutost,
ali iskreno, ja se dobro osjećam.
Gavin joj je položio ruke na vrat i nasmijao se. - Jesi li sigurna?
- Sto posto - odgovorila je osvrćući se prema izlazu na bazen.
- Oh, tamo je - pokazao je Gavin. - Zapravo, ja ću te otpratiti. Želio bih te
upoznati s nekim prijateljima koji su sad tamo. - Nakon što je pokupio
sunčane naočale, on i Emily produžili su van.
Emily je udisala zrak punim plućima i puštala da joj slankast miris oceana
draška nosnice. Bazen i kupelj gledali su ravno na obale Atlantika. Pogled s
brda na kojem je kuća bila smještena bio je spektakularan. Vanjski kamin,
plažna kabina s ugrađenim barom te gostinjska kuća bili su samo dio ovog
raja na otvorenom. Emily je pratila Gavina do mjesta na kojem su Olivia i
Dillon ćaskali s dvojicom muškaraca.
Emily je promatrala kako se Dillon ispričava i izdvaja iz grupe u trenutku
kad ju je opazio. Pročitala mu je u očima da želi popričati s njom. Emily je
zbunjeno trznula glavom ustranu i otvorila usta da nešto zausti, ali je
zastala kad mu je primijetila izraz lica.
Djelovao je ljutito.
Olivia je zakolutala očima i odmahnula glavom, vjerojatno ju je
Dillonovo ponašanje iritiralo. Emily se nasmiješila dvojici muškaraca, koje
još nije imala priliku upoznati, te otpratila Dillona preko dvorišta.
- Ti se zezaš sa mnom, Em? - upitao je Dillon pogledavajući ju gore-dolje
kad su se već dovoljno udaljili od svih. - Koji si to kurac odjenula?
Obrve su joj se nabrale dok je nastojala zadržati ton pod kontrolom. -
Šališ li se ti to sa mnom, Dillone?
- Jebem ti sve ako se šalim. Pa o ovom smo sinoć pričali. Zar nemaš
jednodijelni kostim?
- Ne, nemam jednodijelni kostim. Nosim bikini prekriven pareom.
Protrljao je lice rukama i razdražljivo otpuhnuo. - Jebemu, onda se
barem vrati gore i odjeni kratke hlače.
67
Sudar
- Neću to napraviti - rekla mu je podrugljivo, polažući ruke na bokove. -
Pretjeruješ. Velika je sparina, a tamo je bazen u koji namjeravam uskočiti i
želim pocrniti.
- Jebote, Emily, ja se ne šalim. Stavit ćeš me u nezgodan položaj ako
uhvatim bilo kojeg od ovih momaka da bulji u tebe.
Trznula je glavom ustranu pažljivo promatrajući njegovo ponašanje.
Osjetilo mu se u glasu da neće trpjeti nikakvo suprotstavljanje ni daljnju
raspravu, a zadnje što je ona htjela jest da se napije i započne tučnjavu.
Odšetala je, a da ga nije ni pogledala, odlazeći na gornji kat da napravi
onako kako joj je rekao. Raspizdio ju je van svake mjere i odlučila je
odjenuti najkraći par kratkih hlačica koje je imala. A povrh svega odlučila
je ostaviti gornji dio bikinija - nepokriven.
Dok se ponovno vratila van, Olivia se već ispružila na udobnoj ležaljci za
plažu i pričala na mobitel. Emily je pristupila četvorici muškaraca, uputila
Dillonu zajedljiv osmijeh i ljubazno ga zamolila da joj pripremi viski s
kolom bez šećera. Nije izgledao presretan zbog njezine nove odjevne
kombinacije, ali ovog je puta bilo očito da mu njezin pogled poručuje da se
jednostavno nosi s tim. Uslišio je njezin zahtjev i otišao joj pripremiti piće.
Gavin je ljutito pratio kako se Dillon udaljava, a potom nakratko oborio
pogled na Emilyne kratke hlačice. Znao je da ju je Dillon natjerao da se
presvuče. Zaškrgutao je zubima ne shvaćajući zašto mu prijatelj ne može
biti ponosan na ono što ima. Unatoč svemu mu se na ustima pojavio
šarmantan osmijeh dok je zurio pravo u Emilyne oči. - Volio bih te
predstaviti mojim prijateljima Chrisu i Joeu. Dečki, ovo je Dillonova
djevojka Emily.
Nasmijala se i rukovala s njima. Opazila je da izgledaju poput braće - oči,
kosa i crte lica bili su slični na prvi pogled - pa ih je upitala: - Jeste li vas
dvoje u rodu?
Chris je prvi progovorio, a zjenice očiju boje lješnjaka proširile su mu se.
- Veoma dobro opažanje; nas smo dvojica zapravo rođaci. - Prošao je rukom
kroz kosu bademaste boje.
Joe se glupavo nasmijao i lupnuo Chrisa po leđima. - Da, nažalost, naše su
majke sestre.
Emily se smijala skupa s njima. Saznala je da su obojica išli u istu srednju
školu s Trevorom i Gavinom. Poslije su se preselili na Floridu i započeli
68
Gail McHugh
zajednički posao s uređenjem eksterijera kad su diplomirah. Kad joj je
Dillon donio piće, ona se ispričala pred grupom muškaraca i raskomotila se
s Olivijom na jednoj od ležaljki koje su stajale uz bazen.
- Em, on je stvarno počeo biti...
Emily je podigla prst u znak šutnje. - Molim te. Ostavi to zasad na miru,
Liv.
Olivia se podignula oslonivši se na lakat i namrštila. - Da to ostavim na
miru?
- Da, molim te. Ne želim pričati o tom, u redu?
- Ostavit ću, prijateljice, ali moram ti reći da je tvoj govnar sad službeno
postao pravi seronja - primijetila je skupljajući kosu u neurednu pundžu.
Uzela je kremu za sunčanje i nanijela još jedan sloj po mliječno-bijeloj koži.
- Morat ćeš mu se prije ili kasnije naučiti suprotstavljati.
Emily je zanemarila Olivijinu izjavu gledajući valove kako se podižu u
daljini. Dok je upijala vrelo sunce, usredotočila se na Moba Marleyja u
pozadini koji je pjevao o tom kako je ubio šerifa.
Gavinov je pogled idućih nekoliko sati putovao od Emily prema Dillonu,
vodio je pravi rat u sebi. Za stolom se savršeno smjesi io kako bi mogao
održati nesmetan pogled na njihova lica dok se istovremeno nastojao
usredotočiti na razgovor s prijateljima. Pa ipak su mu misli stalno lutale i
vraćale se na osjećaj njezine meke kože na usnama kad ju je poljubio prije
nekoliko dana. Oči su mu plamtjele od obožavanja kad se ona smijala s
Olivijom. Osmijeh joj je bio poput droge na koju se lako navući, a glas joj je
zvučao nebeski i uzvišeno. Iako su se krišom pogledavali tijekom čitavog
dana, Gavin joj se divio izdaleka, nije htio situaciju učiniti još čudnijom.
Noć je pala, a mala je grupa poskočila od iznenadnog eksplozivnog zvuka
koji je dopirao s kućnog ulaza. Trevor je najavio svoj dolazak tako što je
napravio mali vatromet prije no što im se pridružio u stražnjem dvorištu.
Prišao im je s osmijehom i izgovorio svoju zaštitnu rečenicu: - Tu sam.
Neka zabava započne!
Olivijina cura Tina pojavila se nedugo nakon toga. Olivia je zacičala i
poskočila pružajući joj poljubac i dajući muškarcima odmah do znanja da je
ona njezina. Chris je ignorirao Oliviju dok je promatrao prelijepu
crvenokosu djevojku. Olivia ga je udarila u ruku dok se udaljavala. Prišla je
do Emily i svečano objavila: - Tina, ovo je moja najbolja prijateljica Emily.
69
Sudar
- Hej, baš mi je drago što sam te upoznala - Tina se nasmijala. - Mnogo
sam slušala o tebi. Lijepo je napokon povezati lice s imenom.
Emily je ustala i primila Tininu ruku te se rukovala s njom. - I meni je
drago što sam te upoznala. Vidim da si uspjela stići, a da ne zalutaš. Olivia
se već uplašila da možda nećeš uspjeti pronaći ovo mjesto.
Tina se prignula i poljubila Oliviju u obraz. - Slatkice, pa ti si se zabrinula
za mene?
Olivia se zacrvenjela. - Naravno da jesam.
Dillon je prišao Emily kad su se Olivia i Tina negdje izgubile.. Uzdahnuo
je i nježno ju privukao k sebi. - Mala, žao mi je zbog onog ranije. Ispao sam
pravi šupak. Možeš li mi oprostiti?
Pažljivo ga je gledala pravo u oči nastojeći razumjeti ovu iznenadnu
promjenu. - Tako me zbunjuješ. Dillone, dok sam bila u Coloradu, ti se
nikad nisi ovako ponašao.
- Znam, Em - šapnuo je i ispružio ruku. Njezinu je približio ustima i
prislonio usne. - Jednostavno te tako jebeno mnogo volim. Bojim se da te
ne izgubim, to je sve.
- Ja nigdje ne idem. I volim te više no što ti shvaćaš, Dillone. Dovoljno
sam vjerovala u nas da dođem živjeti zajedno s tobom. Samo to bi ti već
trebalo kazati nešto.
Položio joj je ruku na vrat i približio joj lice. - U pravu si. - Prignuo se da
joj poljubi usne i ona je to prihvatila bez kolebanja dok su ukrali nekoliko
dodatnih trenutaka za pomirbu. Dillon se sporo odmaknuo i prošao joj
prstima kroz kosu. - Obećavam ti da ću olabaviti.
Emily se blago osmjehnula u nadi da će se ovo što je kazao pokazati
istinitim. Dillon ju je zaigrano lupnuo po guzi, još jednom poljubio i dao do
znanja da će odigrati partiju bilijara s Chrisom i Joeom. Promatrala je kako
nestaje u kući.
Emily je prišla Oliviji i Tini koje su se već mazile na ležaljci, pokazivale
su pretjerano uzbuđenje što su zajedno. A tad je Gavin bacio snop karata na
stol ispred Emily.
Gavin se opako smješkao. - Onda, Trevor mi kaže da uživaš u pokeru.
70
Gail McHugh
Emily je pogledala Trevora koji je dovlačio stolicu. Potom je opet
skrenula pogled na Gavina. - Prilično dobro igram, moram priznati.
- Razumijem... a koja ti se igra posebno sviđa? - ispitivao je Gavin dok je
polagao mahagonijsku kutiju s pokerskim žetonima na stol.
- Igra koja mi se posebno sviđa jest Texas Hold’em.
- Mmm, vrlo dobro. To je i moja omiljena. - Sjeo je nasuprot nje. -
Hoćemo li? - Otvorio je snop karata.
- Hoćemo.
- Mi ćemo samo gledati - zaustila je Olivia. Uputila je Emily Zadirkujući
osmijeh, a ova je odmahnula glavom.
- Pa, vas dvoje možda mislite da ste iskusni i vješti igrači, ali ja nam
prilično siguran da ću vas oboje opelješiti - nasmijao se Trevor dok ih je
promatrao iza naočala. Bacio je novčanicu od sto dolara na stol. - Ja sam
pravi profesionalac. Nemojte mi poslije kazati da vas oboje nisam upozorio.
Gavin je otpuhnuo na ovu njegovu izjavu.
Igramo u prave novce? - upitala je Emily.
- To je sigurno. - Gavin je bacio dvije novčanice od sto dolara na stol. -
Upravo sam bacio tvoj ulog.
Ne moraš to raditi - odgovorila je Emily i ustala. - Uzet ću nešto novaca
od Dillona.
Ne brini se. Te ću novce vratiti nakon što opelješim tebe i Trevora -
primijetio je Gavin osmjehujući joj se s istaknutim jamicama na obrazima.
Trevor je bio prezauzet miješanjem karata da bi primijetio Gavinovu izjavu,
ali Emily nije bila toliko zauzeta da ne primijeti Gavinov osmijeh od kojeg
joj je srce prestalo kucati.
Malo je oklijevala, a potom ponovno sjela uz osmijeh. - Ti misliš da ćeš
mene opelješiti?
Iskrivljen cerek pojavio mu se na licu. - Oh, u to sam apsolutno uvjeren.
Emily se široko osmjehnula i naslonila. - Vidjet ćemo, gospodine Blake.
Način na koji joj je njegovo prezime skliznulo s jezika natjerao je Gavina
da pokuša zadržati osjećaje koji su prijetili izlijevanjem iz njegova tijela.
Obliznuo se dok je zurio u nju i podijelio im karte.
71
Sudar
Karte su sad bile u rukama, piće se ispijalo, Olivia i Tina promatrale su ih
i igra je započela. Gavin i Emily tijekom idućeg sata lišili su Trevora svih
žetona. Stalno su se šalili na račun njegove ranije izjave da će ih oboje
pobijediti.
- U redu, u redu. Ali neka se zna da sam sad prilično pijan; to je razlog
zbog kojeg me nije išlo večeras - Trevor se branio i povukao do Olivijine i
Tinine ležaljke. Olivia se smijala i tješila brata ispijajući tekilu zajedno s
njim.
- Tipična izlika da se mnogo popilo i zato igralo poput pravog šupka.
Klasika - smijao se Gavin.
Trevor je odmahnuo glavom dok mu se na licu pojavio poražen izraz. -
Malo sam se zaletio, zar ne?
Gavin je prije odgovora ispio ostatak piva. - Rekao bih da je tako. Ali ja
sam iskusio istu pijanu igru prije mnogo večeri - priznao je i podijelio karte
sebi i Emily.
Nakon što su nekoliko minuta promatrali izraze lica u potrazi za
odgovorom kome su podijeljene bolje karte, Emily se nakašljala. - Sve
ulažem. - Odgurnula je poveći broj žetona na sredinu stola dok joj je širok,
izazivački osmijeh prelazio preko usana.
Gavin ju je pažljivo promatrao i sporo kuckao prstima po praznoj pivskoj
boci. Pogledao je karte nastojeći skrenuti pogled s njezina. Imao je dva
kralja, a jedan je već bio na stolu. Primaknuo se unaprijed, trznuo glavom i
nasmijao. - Gospođice Cooper, a da vi još malo razmislite?
Sad se i Emily nagnula unaprijed imitirajući njegovu umišljenost. Bilo joj
je teže no što je mislila dok mu je zurila u nepomične plave oči. - Bojiš li se
staviti karte na stol?
Olivia, Tina i Trevor pažljivo su ih promatrali, a izraz znatiželje zategnuo
im je crte lica. Gavin se zacerekao i odgurnuo svoje žetone do njezinih. -
Kontroliram strah zbog veoma sićušnog broja stvari u životu, ali ovo tvoje
blefiranje ne spada u to - nasmijao se i pokazao karte. - Da te upoznam sa
svojim prijateljima
- Larry, Moe i Curly.
Oliviji se oteo uzdah. - Oh, sranje, sad si u nevolji, Em. Zeznuo te s ovom
trojicom glavonja.
72
Gail McHugh
Emily je iskolačila oči pretvarajući se da je ustravljena. - Hmm, možda i
jesam u nevolji. - Prešla je prstima preko ruba karata. - Ali kad uzmemo u
obzir da imam tri asa, mislim da se onda zasad prilično dobro držim. -
Raširila je karte na stolu dok joj je lice zablistalo širokim i zadovoljnim
osmijehom.
Mala grupa - uključujući Gavina - prasnula je u histeričan smijeh. Emily
se osmijeh razvukao od uha do uha, zgrabila je tristo dolara sa stola i
ugurala ih u hlačice. U tom je trenutku napetost u ramenima Gavina i
Emily - zbog načina na koji su se njihovi svjetovi sudarili - popustila i
iščezla poput duha.
Claris, Joe i Dillon naposljetku su se vratili van. Gavin je nekoliko
minuta izvještavao Dillona o tom kako je hametice potučen. Dillon je
uputio Emily ponosan osmijeh. Grupa je pomogla Gavinu oko čišćenja, a svi
su zajedno odlučili da je bilo dosta za večeras. Momci su se, prije dolaska
gomile gostiju, rano ujutro uglavnom zabavljali odlaskom u ribolov na
Gavinovu brodu, pa im je zato san bio nužan. Svi su se pozdravili i kazali
laku noć prije no što su krenuli u vlastite sobe.
Jedan je ujutro već dobrano prošlo kad se Emily izvukla iz svog kreveta.
Dillonovo alkoholom pojačano hrkanje držalo ju je budnom. Nastojala je
ponovno zaspati, gurkala ga, uključila televiziju, čak mu je položila i jastuk
preko lica u nadi da će prigušiti buku. Ništa nije djelovalo. Odlučila je da bi
joj dobra doza svježeg zraka mogla donijeti san na oči, pa je tiho otvorila
francuska vrata koja su vodila na balkon.
Odmah je osjetila kao da ju ocean poziva. Prošetala je do ruba balkona i
promatrala kako se udaljeni valovi obaraju na pješčane dine. I dok su joj
osjeti počeli upijati zvukove, mirise i prizore koji su ju okruživali, poskočila
je od Gavinova “bok”.
Brzo se okrenula, uvojak kose zapeo joj je za usnu, a zatim je opazila
njega kako sjedi u Adirondack stolici. - Isuse! - izustila je glasnije no što je
očekivala.
- Ne, to je Gavin. Gavin Blake - rekao je mrtav-hladan dok je uzimao
bocu piva iz paketa. - Iako su me u nekim osobnim, jedan na jedan
situacijama oslovljavali kao Boga - nasmijao se.
73
Sudar
Emily je nimalo damski otpuhnula i nasmijala se zajedno s njim. - Sad si
ga baš pretjerao.
- Doista?
- Jesi, itekako - odgovorila je i okrenula se prema vratima. - Nisam znala
da je balkon povezan s tvojom sobom. Ostavit ću te sad da uživaš u svojoj
privatnosti.
- Molim te, ostani i popij pivo sa mnom.
Blago je zadrhtala, ali mu je ipak pristupila. On joj je otvorio bocu piva. -
Hvala ti - odgovorila je, uzela limenku i sjela na stolicu do njega.
- Nema na čem. Što te dovodi na balkon u ovim kasnim noćnim satima?
- Zar ne čuješ?
Gavin je zbunjeno nabrao obrve dok se osvrtao oko sebe. - Uh, čujem
valove.
- Onda si sretan - uzdahnula je. - Zato što ja još uvijek čujem Dillonovo
hrkanje.
- Ah, razumijem - zacerekao se i ispružio stopala na mali vanjski otoman.
- Mi muški stvarno znamo biti vrhunski kad dođe do toga.
Emily je odmahnula glavom i otpila gutljaj piva. - Sve sam pokušala kako
bi prestao, samo ga nisam ugušila.
Gavin je kimnuo i namignuo joj. - Hmm, to nije loša ideja. Onda bi bila
slobodna.
- Budi fin - zaigrano ga je prekorila.
- Da, gospođo - odbrusio je, a Emily je odmahnula glavom.
Prošlo je nekoliko minuta dok su slušali šum valova u daljini. Nebo je
bilo bistro i pružalo je veličanstven pogled na zvijezde, a prohladan, ljetni
povjetarac dopro je i do balkona.
Onda, danas te nisam vidio da si otišla na kupanje - primijetio je Gavin
uzimajući još jedno pivo. Odvrnuo je čep i bacio ga u vrč od terakote,
zajedno na hrpu s još nekoliko čepova. - Zar ti se ne sviđaju plaže?
- Zapravo mi se sviđaju. - Duboko je udahnula dok je skretala pogled s
njega na ocean. - Neka od mojih najboljih sjećanja na mamu vezana su za
beskrajne dane koje smo zajedno provele na plaži.
74
Gail McHugh
Gavin je osjetio težinu u prsima. Znao je da joj je majka preminula. Kad
su bili u klubu, htio joj je nešto kazati po tom pitanju, uli je osjetio da bi
bilo neprikladno osim ako ona sama ne spomene tu temu. Nastavio je zuriti
u nju boreći se s pronalaženjem pravih riječi. Okrenuo se tijelom prema
njoj. - Veoma mi je žao zbog svega kroz što si morala proći kad si ju izgubila
- napokon je nježno započeo.
Približila je koljena ispod brade i pogledala ga. - Hvala ti.
- Ako nemaš ništa protiv, ja bih volio čuti o tim sjećanjima na zajedničke
trenutke koje ste proveli na plaži - glas mu je bio tih i oprezan dok ju je
gledao u oči.
Na usnama joj se pojavio blag smiješak. - Stvarno?
Kimnuo je i uzvratio joj osmijehom. - Bila bi mi čast.
Trebala joj je minuta da sabere misli. - Pa, kad sam bila mala, štedjeli smo
čitavu godinu kako bismo mogli otići u Vera Cruz. Ona bi unajmila mali
apartman na plaži i mi smo doslovno čitav dan provodile vani. Satima smo
puštale zmajeve i vozile bicikle po šetnici uz obalu. - Stala je i nasmijala se.
- Voljela je praviti anđele od pijeska, poput onih koji se rade od snijega. -
Nakratko se nasmijala zbog tog sjećanja i obrisala suzu.
- Emily, ja... - šapnuo je Gavin. Pogledala je u njega. - Nisam imao
nikakvu namjeru da te uznemirim. Molim te... ispričavam se.
- Ovo su... dobrodošle suze, Gavine. Nisam već neko vrijeme pričala o
njoj. Stvarno me nisi uznemirio.
Gavin je osjetio strahopoštovanje prema njezinim riječima. Pogledao ju je
ravno u oči i pronašao tragove sreće pomiješane s nenadoknadivim
gubitkom. Rastopila mu je srce. Poželjeo je da joj prođe prstima kroz kosu i
utješi ju; htio ju je zagrliti i odagnati bol od nje. - Zvuče mi kao divne
uspomene.
- Da, one to i jesu - odgovorila je zureći ispred sebe. - Bilo mi je teško
viđati ju bolesnu svih tih mjeseci, ali da ti budem iskrena, kad je ona
posljednji put udahnula, mene je preplavio nekakav val olakšanja. Ona je
napokon mogla odahnuti. - Emily je obrisala još jednu suzu, pogledala ga, a
potom skrenula pogled prema oceanu. - U jednom sam se trenutku
ponadala da ću se samo probuditi i vidjeti da je više nema i da ju ne boli. Još
uvijek osjećam krivnju zbog tog osjećaja, ali nisam mogla podnijeti da više
pati.
75
Sudar
Gavinovi su osjećaji ponovno oživjeli na jednom mjestu koje se već duže
vrijeme nije usuđivao ponovno posjetiti. Ponovno se borio s pronalaženjem
pravog izraza. Glas mu se pretvorio u šapat.
- Znam da izgledamo poput dva različita svijeta, ali ipak imamo nešto
zajedničko. - Oklijevao je ne znajući bi li smio ovo izreći, Emily je izgledala
zbunjeno. - Kad sam imao dvanaest godina, obitelj je skoro ostala bez majke
zbog raka dojke.
Emily je izdahnula, nije imala pojma što reći na ovo. Njegova ju je izjava
otrgnula od vlastitog samosažaljenja.
Gavin je tad učinio nešto naglo. Jednostavno je osjetio potrebu da ju
dodirne, pa se nagnuo i obrisao joj suze s obraza. Emily se nije ni
pomaknula. - Sjećam se kako sam se osjećao dok sam ju gledao u bolesti i
patnji. Nikad neću zaboraviti strah od nepoznavanja života bez nje, ali
jednog ću se dana ipak morati suočiti s tim. Sjećam se također da sam se
osjećao baš poput tebe. Htio sam da sve završi - ili da umre pa da napokon
bude mirna ili da ozdravi. Više ju nisam mogao gledati takvu. Žestoko sam
napadao samog sebe zbog takvih osjećaja. Emily, samo znaj da ono što si
osjetila - ono što smo mi osjetili - predstavlja stvarnu i normalnu ljudsku
reakciju.
Šmrcnula je i pogledala u njega primjećujući da mu je savršeno senzualno
lice sada dodirnula tuga. Iza tih plavih očiju nalazila se duša čovjeka koji je
prošao kroz svoju bol, a Emily nije mogla odlučiti što je gore: to što je ona
izgubila majku od raka ili to što on živi u strahu da će mu se majci rak
ponovno pojaviti.
U Gavinovim očima pojavila se zabrinutost, primaknuo se unaprijed i
osmotrio njezino lice. Blag smiješak prešao mu je preko usana. - Sad kad
sam uspio sjebati prilično lijepu večer s tim što sam te rasplakao, predlažem
da odigramo jednu kako bismo se oraspoložili. Što kažeš?
Emily se oglasila dubokim osmijehom zbog čitavog niza osjećaja koji su
sad strujali kroz nju. - Nisi sjebao večer. - Ustala je, obrisala posljednje suze
iz očiju i ispružila ruke iznad glave. - Trebalo mi je to, vjeruj mi.
Sad je i on ustao i nasmijao se. - U redu, dobro. Znači da ćeš odigrati
partiju sa mnom?
Zacerekala se i sumnjičavo ga pogledala. - A kakvu nam to vrstu igre
predlaže Gavin Blake? I bez mudrijanja, molim.
76
Gail McHugh
- Mmm, to je gadan zahtjev. - Osmjehnuo se vragolasto i bez riječi
dovukao vrč od terakote pun pivskih čepova do sredine balkona. Zaigrano
joj je naredio da sjedne prekriženih nogu na tri metra udaljenosti od vrča.
Na licu joj se pojavio izraz znatiželje, ali je uradila kako joj je rekao. On je
otvorio vrata svoje sobe i nakratko nestao. Emily je sjedila nekoliko
trenutaka pitajući se što to on radi. Kad se ponovno pojavio, u ruci je držao
gornji dio trenirke i ručni hladnjak s dodatnim pivskim bocama. Prišao joj
je, prebacio joj trenirku preko glave i zahihotao se. - Izgledaš mi kao da ti je
hladno. Stavi to na sebe. - Prekrižio je noge na podu do nje, a koljena su im
se skoro dodirivala.
Nasmijala se, prebacila trenirku preko glave i navukla ju. Na jednu
kratku sekundu nastojala je utisnuti njezin miris u pamćenje. Podsjetilo ju
je na trenutak kad su se našli u liftu. Nije mogla točno razaznati o kakvom
se mirisu radilo - pala joj je na pamet mješavina kolonjske vode, šampona za
tijelo te losiona poslije brijanja.
- Kako se onda zove ta igra koju ćemo igrati?
Gavin ju je pogledao u zelene oči. Izgledale su anđeoski obasjane
mjesečevom svjetlošću. - Malo je to teško izgovoriti - sporo je odgovarao
zureći joj u usne dok je nastojao odagnati fascinaciju čitavim njezinim
tijelom.
- Iskušaj me.
Glas mu se snizio do šapta i namjerno je odugovlačio između svake riječi.
- Zove... se... boca... istine... u... ovom... ovdje... vrču - pokazao je prstom na
vrč.
Emily ga je zaigrano lupnula po ruci nastojeći zanemariti to koliko mu je
glas zvučao seksi kad je šaputao. - Vau, ti si stvarno pravi mudroser, ha?
- Da, na svaki mogući način. - Pružio joj je nekoliko čepova. - Ti igraš
prva.
Emily je jedva išta vidjela, naprćila je nos dok se nastojala usredotočiti na
vrč. Bacila je prvi čep i promašila za skoro metar i pol. Oboje su se
nasmijali. Kad je došao red na Gavina, on je sklopio oči i ubacio čep.
- Ovo je samo pretpostavka, ispričavam se ako sam u krivu, ali meni se
čini da si ovu igru igrao više puta - primijetila je.
Čuj to, igrao sam samo dvaput, naravno.
77
Sudar
Emily je bacila drugi čep i promašila za samo tridesetak centimetara. -
Vraga si ti igrao dvaput. U ovom vrču ima barem petsto čepova.
Gavin joj je uputio ciničan osmijeh. - Blizu si, ali nisi pogodila. Zapravo
ih ima preko tisuću.
- Puno piješ?
Zahihotao se. - Mnogo ljeta, mnogo zabava, mnogo prijatelja jednako je
golema kolekcija čepova.
Odmahnula je glavom. - Kad smo već kod kolekcija, primijetila sam da su
ti mnoga vozila parkirana na prilaznom putu. Motocikl, BMW, Bentley, a
onog zadnjeg ne znam.
Nasmijao se. - To je Nissan GT-R.
- Da, Nissan GT-R - nasmijala se. - Dečki i njihove igračke.
Čupkao je bradu i na sekundu joj se duboko zagledao u oči. - Zar ne
moramo svi ispuniti praznine u svojim životima s nečim?
Emily mu je zbunjeno promatrala lice, nije znala kako odgovoriti na ovo.
Osmjehnuo se i ležerno hitnuo još jedan čep u vrč.
Naslućivala je da se iza ovog pitanja krije više no što je moguće razumjeti.
Prva stvar koja joj je pala na pamet bio je luk. Gavin Blake bio je sastavljen
od mnogih slojeva koje je trebalo oljuštiti. Neki su istinski odgovarali svom
obliku dok su drugi bili željezni oklop koji je nosio na sebi, bar je tako ona
osjećala.
Nakon nekoliko pogodaka i promašaja te smijeha koji mu je bio prijeko
potreban, Gavin je pogledao na sat i opazio da su prošla tri i sata ujutro.
Ustao je i pružio Emily ruku koju je ona prihvatila.
Glas mu je klizio zrakom poput najfinijeg kašmira. - Iako nam je večer
započela malčice... tužno, bilo mi je super s tobom, Emily - rekao je nježno
usmjeravajući svoje izražajne oči prema njezinima.
Ona je osjetila silinu vrelog pogleda na sebi, grijalo ju je izvana i iznutra.
Polako je povukla ruku iz njegove i obuhvatila njome vrat dok je zurila u
njega. - I meni je bilo super, Gavine.
Nasmijao se i udaljio, otvorio je francuska vrata koja su vodila u njegovu
sobu, ali nije mogao da se prije toga ne okrene i pogleda ju posljednji put.
78
Gail McHugh
Nervozno se ugrizla za usnu dok je ulazila u sobu u kojoj je Dillon
spavao.
Još je uvijek hrkao.
Dok je zatvarala vrata za sobom, Emily se naslonila na njih, opet je
osjetila paniku i kako joj ponestaje daha. Klizila je prstima niz vrat nastojeći
sebi objasniti instinktivnu privlačnost koju je osjećala prema Gavinu, ali u
tom je trenutku već bila preumorna da bi išta mogla shvatiti.
79
Sudar
6.
VATROMET
milyn je uspavan mozak ipak registrirao kucanje na vratima i Dillonovo
tiho gunđanje. Otvorila je jedno oko i opazila Trevora kako proviruje
glavom u sobu.
- Jebote - viknuo je Dillon mrzovoljno. - Kvragu, koliko je sati?
- Vrijeme je za odlazak u ribolov - odgovorio je Trevor na malo prevedar
način.
Dillon je prešao dlanom preko lica, uputio Trevoru oštar pogled i pažljivo
podignuo glavu prema Emily. - Hoćeš li ti sad ustati?
Emily je iza teških kapaka pogledala na sat, vidjela je da je tek sedam sati,
pa je još čvršće omotala pokrivač oko tijela. - Ne, neću - promrmljala je i
okrenula se na drugu stranu. - Ti se slobodno otuširaj, a ja ću se uskoro dići.
Dillon je prokleo ovo rano ustajanje, izvukao se iz kreveta i nevoljko
otkaskao do kupaonice.
Emily je čula kako je Trevor zatvorio vrata za sobom. Sunce koje se
probijalo u sobu zaprijetilo je konačnim buđenjem dok je ona udobno
podmetala ruku pod glavu. Duboko je udahnula i Uvukla u nosnice
božanstven, omamljujuć i uzbudljiv Gavinov miris dok je ponovno
nastojala zaspati.
Gavin? Ma koji... ?
Odmah je ustala kad je shvatila da još uvijek nosi na sebi njegovu
trenirku. Odbacila ju je za tili čas, skočila iz kreveta i bez razmišljanja
ugurala ju u ladicu noćnog stolića.
Drhtavim je rukama protrljala oči i nastojala izbaciti iz glave misao na to
kakva bi bila Dillonova reakcija da ju je uhvatio ovako udobno ušuškanu u
prijateljevoj trenirci. Neočekivana tjeskoba primirila se nakon nekoliko
minuta i ona je s uzdahom ponovno legla u krevet, ali nije mogla zaspati.
E
80
Gail McHugh
Dillon je izišao iz kupaonice, još je uvijek gunđao zbog teške muke koja
ga je spopala. Emily je opazila da izgleda umorno, blijedo i izmoždeno.
Poljubila ga je u obraz pošto ga je nastojala umiriti masažom, a potom je i
ona uskočila pod tuš. Kad se ponovno pojavila, vidjela ga je izvaljenog na
krevetu u majici i vojničkim kratkim hlačama, a oči je prekrio laktom.
- Kakvi su ti planovi dok ja budem pecao? - upitao je tihim i promuklim
glasom.
- Družit ću se s Liv i Tinom dok one ne odu - odgovorila je uključujući
fen. - One idu kasnije do grada kako bi provele dan u Tininoj obiteljskoj
kući.
On je nešto promumljao, stao na drhtave noge i isteturao iz sobe. Kad je
Emily silazila niz stube, već je bilo osam i petnaest. Dillon je sjedio na
kuhinjskoj radnoj plohi, zaklonio je glavu rukama i mrmljao nešto sebi u
brk.
Gavin je uputio osmijeh Emily preko novina. Čitavo mu je tijelo zvonilo
na uzbunu, kao i svakog puta kad bi se ona pojavila u nekoj prostoriji.
Osjetio je kako mu krv brže šiklja dok se ona približavala radnoj plohi.
Svilenkast, bijel materijal njezine ljetne haljine klizio joj je niz bedra i
stajao u savršenom kontrastu s maslinastom bojom kože. To ga je ostavilo
bez riječi.
Gavin se nakašljao. - Obećava da nikad više neće unijeti viski u svoje
tijelo ako mu bogovi pijanstva pomognu izdržati ovaj dan - nasmijao se i
otpio gutljaj kave. - Nikad se nije baš dobro znao nositi s pićem.
Iako su mu ruke prigušile glas, riječi su se čule jasno i konkretno. -
Odjebi, Gavine - zasiktao je Dillon.
Gavin se zahihotao i pogledao Emily. - Hoćeš li kave?
- Da, to bi bilo savršeno. Hvala ti. - Sjela je do Dillona.
- Nema na čem. - Gavin je ustao, izvukao šalicu za kavu iz ormarića,
nalio kave i krenuo prema hladnjaku. Pogledao je Emily preko ramena, a
osmijeh mu je bio nježan i samouvjeren zbog poznavanja određenih
činjenica. - Sad samo pogađam, naravno, ali ti mi izgledaš poput djevojke
koja pije kavu s vrhnjem i šećerom.
Otvorila je širom usta, a potom ih brzo zatvorila. Odmahivala je glavom i
smijala mu se. Gavin je nestašno uzdignuo jednu obrvu i prišao joj držeći
81
Sudar
šalicu u ruci. Dok ju je primala, on joj je nešto tutnuo u ruku. Brzo je
pogledala Dillona koji se još uvijek zaklanjao od dnevnog svjetla. Gavin je
stavio šalicu Ispred nje i sjeo.
Emily je raširila ruku i pogledala što se tu nalazi - bio je to čep od pivske
boce. Pogledala je Gavina koji je ležerno pijuckao svoju kavu s novinama u
ruci i blagim smiješkom na usnama. Odmahnula je glavom i uzvratila mu
osmijehom.
Dillon se uspravio i brzo okrenuo na zvuk kućnog zvona. Zagunđao je
kad se Gavin uputio prema vratima. Otvorio je vrata i Emily ga je
promatrala dok se pozdravljao s dvojicom muškaraca koji su mu izgledali
poput rođaka. Mlađi je bio zgodan i imao je iste one čvrsto urezane crte lica
kao i boju kose, samo što je bio malo teži od Gavina. Stariji je pak izgledao
kao Gavinov blizanac - samo što je bio stariji od njega nekih dvadesetak
godina - a kosu su mu već tu i tamo prošarale sjedine. Osmjehivao se široko
na jedan rutinerski način dok su svi ulazili u kuhinju.
Obrve starijeg muškarca uzdigle su se iznad plavih očiju dok se cerekao i
tapšao Dillona po ramenu. - Sinko, nisi mi baš u najboljem stanju.
- Dobro jutro, gospodine Blake. - Dillon je ustao da se rukuje s njim. -
Da, sinoć sam pretjerao s pićem.
- Pa, mladiću, onda se pripremi na to da danas još više pretjeraš - dobacio
je držeći u rukama bocu Grand Marniera i nekoliko štapova za pecanje.
Dillon se nasmiješio i odmahnuo glavom, a potom pogledao Gavina. -
Tvoj me stari danas misli ubiti pićem, zar ne?
- Prilično sam siguran da mu to nije namjera. - Gavin se smjestio na
stolicu. - Je li tako, tata?
- Točno tako! - Pogledao je prema Emily i na usnama mu se pojavio
šarmantan osmijeh. - A koga to ovdje imamo?
Dillon joj je omotao ruku oko struka. - Ovo je moja djevojka Emily.
Emily, ovo je Gavinov brat Colton, a ovo otac Chad.
- Drago mi je što sam vas obojicu upoznala - nasmijala se i rukovala s
njima.
- Emily, imaš li ti koju sestru za mog brata? - Colton je pokazao palcem
na Gavina. Gavin je zakolutao očima i iskapio zadnji gutljaj kave. - Moja ga
majka želi uskoro oženiti.
82
Gail McHugh
- Nažalost, jedina sestra koju imam već je udana - nasmijala se Emily.
Colton je prebacio ruku oko Gavinova vrata. - Pa dobro, mali čovječe,
nastavit ćemo s potragom. - Gavin je sjedio prekriženih ruku, uzdahnuo je i
još jednom zakolutao očima zbog ove bratove nemoguće misije da mu
pronađe ženu.
Naposljetku su Trevor, Joe i Chris sišli dolje i pridružili se grupi. - Kog
vraga to nosiš na sebi? - upitao je Gavin promatrajući Trevorovu odjeću.
Trevor je oholo otpuhnuo noseći svoj najfiniji ribarski šešir i jaknu po
kojoj su bile nataknute udice i mali plastični crvi. - Stari, ne znam o čem
pričaš. - Nalio je kave u svoju šalicu i ponovno se okrenuo prema Gavinu. -
Ja se barem mogu uspeti na prokleti brod. - Svi muškarci - osim Gavina -
grohotom su se nasmijali. Gavin je samo odmahnuo glavom uz osmijeh
zanemarujući ovu sitnu uvredu. Trevor ga je lupnuo po leđima. - Pa zar mi
je to Gavin Blake ostao bez teksta?
Gavin je ustao da nalije još kave i nasmijao se. - Hajdete, šupci Jedni,
samo se naslađujte. Ali moram reći u svoju obranu da sam to naslijedio od
majčine obitelji.
Emily je zbunjeno podignula obrve. - Ti ne podnosiš brodove?
Gavin se sporo osmjehnuo od čega su mu se plave oči zacaklile. -
Tehnički ih podnosim, ali ne kad je more ovako uzburkano kao danas
ujutro. - Otpio je gutljaj kave. - Onda me uhvati blaga morska bolest.
Dillon je ustao, prišao mu i lupnuo ga po ramenu. - Blaga? Na kraju se
uvijek moliš morskim bogovima da ti privedu putovanje kraju bez
bljuvanja.
Gavin je odmahnuo glavom i dobacio ocu ključeve od broda.
- U redu, a sad mi se svi tornjajte iz kuće. To se odnosi i na tebe, tata -
brzo je dodao.
Chad se zahihotao i potapšao sina po leđima. Razgovor i smijeh tekli su
dok su se muškarci još nekoliko minuta pripremali za dan koji će provesti
na moru. Kad su se uvjerili da imaju dovoljno leda, hrane, pića i crviju do
popodneva, onda su već bili spremni krenuti. Emily je otpratila Dillona do
vrata kako bi ga poljubila i upozorila da ne popije previše. Gledala je kako
grupa nestaje u rosnom jutarnjem zraku i spušta se prema brodu.
83
Sudar
Kad je zatvorila vrata, Emily se okrenula i opazila Gavina kako sjedi za
radnom plohom s kavom u ruci i pogledom usmjerenim na jutarnje novine.
Krenula je prema gornjem katu smatrajući da sad već može probuditi
Oliviju i Tinu, ali ju je Gavin dozvao i pozvao da sjedne s njim prije no što
je to uspjela obaviti.
Oštro je popričala sama sa sobom dok je išla prema njemu. Sinoć je
previše uživala u njegovu društvu i zbog toga je osjetila prema njemu nešto
više od tjelesne privlačnosti. Po čitavom ju je tijelu škakljalo nešto što nikad
prije nije doživjela, a čudna tjeskoba zbog njegove bliskosti prodirala joj je u
kosti - više no ranije.
A to... to nije bilo dobro. Emily je sjela do njega nastojeći zanemariti
način na koji mu je crna kosa stršala u svim smjerovima, baš kao da se
upravo ševio s nekim. Od toga je izgledao... pa... još zgodniji.
Prošao je rukom kroz takvu kosu, odložio novine i nasmijao se. - Htio
sam te samo pošteno upozoriti da će za nekoliko sati kuća postati malčice...
kaotična.
- Oh, kako to? - upitala je čupkajući porub haljine. - Mislila sam da će ti
gosti stići tek poslije tri sata.
Gavinov se pogled nakratko spustio na njezina bedra, a potom se vratio
na lice. Nastojao je progutati pljuvačku. - Pa, ljudi iz cateringa i tvrtke koja
nam ovdje postavlja šatore uskoro će stići. Ako želiš, možemo se prije toga
spustiti na plažu ili se zajedno okupati u bazenu. - Emily se nervozno
okrenula dok je uporno zadržavala pogled na njem. - Mislim, ti... ti se
možeš spustiti do plaže ili okupati u bazenu - brzo se ispravio. Isuse Kriste. Sporo je povukao donju usnicu preko zubiju.
Ona je malo pretjerano usmjerila pogled na njegove usne, pa je
odgurnula stolicu od plohe kako bi ustala. - Da, vidjet ću. - Prošetala je do
stubišta. - Idem sad samo... uh... probuditi Oliviju i Tinu.
Kimnuo je, a ona se počela uspinjati stubama.
Emily je kratko zakucala na vrata, a Olivia joj je viknula da uđe. Kad je
ušla, obje su žene već bile spremne za odlazak.
- Zašto se sad pakirate? - upitala je Emily. - Mislila sam da vas dvije
nećete ići prije tri sata.
84
Gail McHugh
Olivia je ubacila zadnje stvari u ruksak. - Tinina se mama razboljela, pa
nas je zamolila da dođemo ranije kako bismo pomogle oko kuhanja. -
Protegnula se. - Uh, ni ja se baš ne radujem ovoj vožnji koja nas očekuje.
Emily je čvrsto stegnula usne i sjela na krevet. Uzdahnula je i naslonila
glavu na jastuk, bila je vidno smetena.
Olivia ju je pogledala. - Zašto te toliko muči to što ćemo ranije otići?
Znala si da neću ovdje ostati čitavo vrijeme.
- Zato što Gavin nije otišao na pecanje s ostalima, a ja ću ovdje zapeti
sama - s njim.
- Točno - ona priča o morskoj bolesti. Potpuno sam zaboravila na to. -
Spor je osmijeh prešao preko Olivijinih usana. - Zašto te uznemiruje što ćeš
ostati ovdje sama s njim? Meni se to čini kao savršena prigoda da malo
okusiš nešto... ukusno.
- Kvragu, Olivia! - odbrusila je Emily. - Više se ne zezam! Prekini s tim
svojim sranjima!
Olivia je ostala zgranuta, kao jelen pred farovima automobila, kad je
Emily ustala i projurila pokraj nje. Emily je sišla do hodniku, ušla u svoju
sobu, bacila kofer na krevet i počela se pakirati. Olivia je oprezno ušla u
sobu. - Kvragu, Em, što to radiš?
- Odlazim s vama - hitro je odgovorila. - Neću ovdje ostati sama s njim.
Olivia je prišla i zgrabila ju za ramena.
- Jebote, prijateljice, smiri se malo, u redu? - Emily se odmaknula i
nastavila pakirati. - Em, njegova majka, šurjakinja, nećakinja i nećak uskoro
će stići. Nećete ostati samo vas dvoje.
Emily se odmah prestala pakirati. Bacila se na krevet i položila prste na
sljepoočnice u pokušaju smirivanja podivljalih misli.
Olivia je sjela do nje. - Što se to događa u tvojoj glavi?
Emily je odmahnula glavom, a glas joj se pretvorio u jedva čujan šapat. -
Mrzim to što ja zapravo volim način na koji on zuri u mene, Liv. Mrzim što
se ne mogu suzdržati, a da mu ne uzvratim istom mjerom. Mrzim što je
Dillonov prijatelj i to što smo ovdje svi zajedno. - Pogledala je pravo u
Olivijine oči i stala na trenutak. - I mrzim što mi se uopće pojavila u glavi
85
Sudar
bilo koja od ovih misli. Toliko toga dugujem Dillonu, ne bih smjela
razmišljati o njegovu prijatelju.
Olivia je s blagim izrazom na licu položila ruku na Emilyno rame. - Kao
prvo, moraš prestati osjećati da sve duguješ Glupavom. Napravio je ono što
bi svaki pravi dečko učinio. Ništa posebno. - Emily je sklopila oči i
progutala pljuvačku osjećajući da je Dillon ipak nadmašio njezina
očekivanja. Ipak, sad nije namjeravala raspravljati o tom. - Ne zezam te,
uskoro stiže Gavinova obitelj. I kako ćeš objasniti Tupome da si tek tako
nenajavljeno otišla?
Emily je razmislila o njezinu pitanju. Bila je u pravu. Ako se pozove na to
da je bolesna, Dillon će propustiti divan dan vraćajući se do grada kako bi
bio s njom. Emily je kimnula. Napravila je ono što joj je bilo prijeko
potrebno, duboko je udahnula, ustala i izvukla jednu knjigu iz prtljage. -
Pa, onda ću ostati ovdje i čitati dok ih ne čujem da su stigli.
Olivia se nasmijala i ustala. - Dobro, ti onda napravi ono što ti odgovara.
- Zagrlila je Emily i prišla vratima. - Volim te.
Emily se svila na krevetu, otvorila knjigu i nastojala se opustiti. - I ja tebe
volim, Liv. - I Emily je upravo to napravila. Pročitala je tu knjigu. Šipak,
završila ju je i počela ponovno čitati, ali je naposljetku zadrijemala prilikom
drugog pokušaja da izbaci iz glave prijetnju iza vrata. Prošlo je podne kad je
čula kako se vrata automobila zatvaraju. Provirila je kroz prozor na uglu i
vidjela kako dvije žene šeću prema kući u pratnji dvoje mlađe djece.
Emily se oporavila od prijašnje panike i otišla dolje. Gavin je bio u pravu.
Kuća je brujala od ljudi iz cateringa odjevenih u crno-bijelu odjeću.
Pripremali su švedski stol. Kad ga nije mogla pronaći usred te mahnite
scene, prošetala je do stražnjeg dvorišta. Ispod dvanaest golemih bijelih
šatora radnici su postavljali crvene, bijele i plave stolnjake dok su izvikivali
pjesme koje žele čuti Dj-u koji se smjestio u kutu. Veliki slavljenički ukrasi
od srebrnih zvijezda držali su na okupu domoljubno obojeno mnoštvo
balona za svakim stolom.
Emily je promotrila na brzinu tu gomilu i uhvatila Gavinov pogled.
Stajao je s druge strane dvorišta. Odmah joj se nasmiješio i dao joj znak
rukom da mu se pridruži. Izgledao je zabrinut dok mu se približavala, pa joj
se sasvim približio uhu. - Jesi li u redu? - šapnuo je. - Olivia mi je rekla na
odlasku da se ne osjećaš baš najbolje.
86
Gail McHugh
- Da, osjetila sam neku slabost ranije, ali sad se osjećam bolje.
Trznuo je obrvom u nevjerici. - Jesi li sigurna? - Odgovorila mu je
osmijehom i kimnula. - Pa, ako ti nešto zatreba, samo mi kaži.
- Hoću, hvala ti.
- Nema problema - nasmijao se i okrenuo prema jednoj od žena koje je
Emily vidjela ispred kuće. - Mama, htio bih te upoznati s Dillonovom
djevojkom Emily. Emily, ovo je moja majka Lilian.
- Drago mi je što vas imam priliku upoznati, gospođo Blake.
Emily joj je ispružila ruku, ali je bila ugodno iznenađena kad se žena
približila da ju zagrli.
- Zovi me Lilian - uskliknula je, a krupne zelene oči zasvjetlucale su joj
kad je pustila Emily iz zagrljaja. - Kad čujem to “gospođo Blake”, osjećam se
staro, a od toga sam još daleko.
Emily je osjetila ugodnu toplinu koja je izbijala iz njezina ponašanja. - U
redu, drago mi je što sam te upoznala, Lilian.
- Tako se to radi, djevojko.
Emily se nasmijala i promotrila njezine markantne crte lica. Nikad ne bi
pogodila da Lilian ima dvoje odrasle djece ni da je ikad bila bolesna, a
kamoli da je preživjela rak. Kestenjasta kosa sjala joj je pod suncem,
podignuta na zadivljujuć način. Istaknute jagodice i besprijekorna zlatna
koža djelovale su kao da ih godine uopće nisu dotaknule.
- Moja šurjakinja Melanie također je negdje u blizini - izjavio je Gavin
dok je pretraživao pogledom stražnje dvorište. Nećak i nećakinja iznebuha
su mu skočili na leđa prije no što je uspio postaviti pitanje majci gdje mu je
šurjakinja. Gavin se zaigrano prevrtao po tlu s njima, pogledao je Emily i
nasmijao se. - Pa, evo joj potomstva.
- Ujo Gaffine! Prestani me škakljati! - zacičala je djevojčica kojoj su se
zlatni uvojci rasuli po licu dok je mlatarala glavom lijevo-desno kako bi
izbjegla njegov komičan napad.
- Ja ću ti pomoći, Tessa! - poviknuo je dječak. Počeo je napadati Gavina
škakljanjem poput istinskog viteza koji spašava damu u nevolji.
Emily i Lilian smijale su se i gledale kako se njih troje valjaju po tlu.
Djeca su napokon pobijedila u bici škakljanja tako što su se udružila protiv
87
Sudar
ujaka. Gavin je prihvatio činjenicu da je nadjačan moleći ih za pomoć dok
se smijao.
Gavin je ustao, odstranio vlati trave s kupaćih gaćica i pogledao Emily. -
Ta su mi dva mala blesava stvora nećakinja i nećak, Teresa i Timothy. -
Brzo je krenuo prema njima kao da će iznova započeti bitku škakljanja. Oni
su odskočili uz hihot. Gavin ih je natkrilio i položio im ruke oko ramena. -
Ovo je Molly... mislim, Emily. - Emily je odmahnula glavom osjetivši kako
joj blago crvenilo izbija po obrazima. - Vas dvoje morate biti fini prema
njoj. Mislim da ona danas nije raspoložena da ju itko od vas napadne.
Djevojčica je pogledala Emily i potegnula svoju ljetnu haljinu.
- Sviđa mi se tvoja haljina, Emimi.
Emily je kleknula i osmjehnula se maloj ljepotici s pjegicama na licu. -
Pa, i meni se sviđa tvoja haljina, Teresa.
- Jesi i ti imala ovakvu haljinu s tri godine?
- Nije bila lijepa kao ova koju ti nosiš. - Teresa je prebacila ruke oko
Emilynog vrata i skoro ju srušila na tlo. Emily se nasmijala i uzvratila
djetetu zagrljajem.
Timothy je poput malog džentlmena ispružio ruku. - Jesi li ti djevojka
ujke Gaffina?
Emily se osmjehnula Gavinu, a potom pogledala dječaka s kojim se
rukovala. - Ne, ali sam zato djevojka njegova prijatelja.
- Mi smo blizanci - rekao je Timothy s ponosnim osmijehom.
- I mislila sam da jeste - nasmijala se Emily. - Pa, vas ste dvoje najslađi
mali blizanci koje sam ikad upoznala.
- Hoćeš li doći plivati s nama, Emimi? - upitao je Timothy kojem su oči
boje lješnjaka svjetlucale dok je micao s čela znojan uvojak plave kose.
- Hmm. - Dječak se nasmiješio i uzbuđeno očekivao njezin odgovor. Ona
ga je brzo i nježno uštipnula za nos. - Mislim da hoću. Pričekajte da samo
odjenem kupaći kostim unutra i odmah ću se vratiti. - Djeca su poskočila i
pljesnula ručicama u očitom oduševljenju.
Emily se nekako probila kroz gomilu radnika i krenula na gornji kat
odjenuti kupaći. Bila je oprezna u odabiru kako ne bi raspizdila Dillona, pa
88
Gail McHugh
je prebacila grimizno-zelenu majicu Sveučilišta Ohio preko bikinija. Kad je
skinula šminku, brzo se vratila van.
Djeca - koja su već bila u bazenu s Gavinom - razdragano su ga prskala
dok se on svojski trudio u ulozi morskog psa. Zaranjao je i puštao da mu
izrone samo ruke iznad glave, pa bi se potom zaletio prema njima.
- Emimi je tu! - viknula je Teresa.
Gavin je pogledao Emily i pomaknuo mokru kosu s lica. - Sviđa li ti se
moja verzija “Ralja”?
- Pristojno si to odigrao - odgovorila je ravnodušno dok je ulazila u
bazen. - Ali prilično sam sigurna da ja to mogu bolje.
Zacerekao se i uzdignuo obrvu u nevjerici. - Oh, misliš?
- Ne - nasmijala se. - Samo se šalim.
Osmjehnuo se i dohvatio veliku šarenu loptu za plažu. - U redu, hoćemo
li odigrati onda jednu prijateljsku utakmicu odbojke u bazenu? - nasmiješio
se pokvareno.- Djevojke protiv momaka, naravno.
Emily je uzdignula bradu u zaigranom prkosu. - Samo naprijed, Blake.
Obje su se momčadi postavile sa svoje strane mreže i igra je započela.
Djeca su se grohotom nasmijala kad je Emily skočila i zakucala loptu ravno
u Gavinovu glavu i to tako silno da su mu sunčane naočale pale. Gavin je
izronio pošto je dohvatio potonule naočale, a pogledom je samo pratio
Emily. Nasmiješio joj se na način koji je obećavao odmazdu. Ona je brzo
dala peticu Teresi, a potom se zacerekala prema Gavinu, očito zadovoljna
sobom i bodom koji je osvojila za djevojke.
Gavin je prebacio ruku preko Timothyjeva ramena i nešto mu prišapnuo.
Odložio je naočale na ležaljku i gledao Emily s opakim osmijehom. Znala je
da ovo ne sluti na dobro. Prije no što je stigla upozoriti Teresu na zlobne
namjere njezina ujaka, golem joj je val poprskao lice - Gavinov poklon za
nju.
Emily je glasno uzdahnula i ispljunula vodu. Zacerekala se prema Gavinu
i uzvratila mu istom mjerom. Timothy je dao sve od sebe i svoje male snage,
pa je prebacio loptu preko mreže i osvojio bod na prijevaru za dečke. Teresa
je ostala iznenađena ovim iznenadnim napadom, pa je počela histerično
plakati. Gavin je bez oklijevanja doplivao do nje i podignuo ju.
89
Sudar
Gavin se oslonio na ljestve bazena i njihao ju u krilu. - Teresa, dušo,
ujaku Gavinu je žao. Nisam te mislio uplašiti.
Ujko Gaffine, ti si povrijedio Emimi - zašmrcala je.
- Ne, Teresa, nije me povrijedio. - Emily je ispružila ruke i vapila ju da
sjedne do nje. Teresa je sjela u Emilyno krilo. - Samo me malo poprskao, to
je sve.
Teresa je ponovno zašmrcala. - Ujko Gaffin je zloćo; trebala bi ga udariti.
Gavin se zaigrano namrštio, a zjenice su mu se proširile. - Misliš da bi me
ona trebala udariti? - Teresa se zahihotala i kimnula. Gavin je pogledao
Emily i slegnuo ramenima pokazujući na svoju ruku. - Čini mi se da Colton
i Melanie odgajaju ratobornu djecu. Hajde, lutko, daj sve od sebe. - Emily se
nasmiješila i odglumila kao da ga je udarila, a Gavin je jauknuo najbolje što
je znao i umio. Teresa se opet zahihotala, bila je prilično zadovoljna ovim
udarcem.
- Gavine, je li istina ovo što mi mama kaže da si mi rasplakao kćer?
Gavin se okrenuo i nasmiješio. - Bok, Mel. Da, malo sam ju uplašio, ali
sad je u redu. Je li tako, majušna? - Poškakljao je Teresu po nožnim prstima.
Ona je zacičala i odmaknula stopala od njega. - Djevojka ujke Gaffina
udarila ga je umjesto mene.
Melanie je podignula ruku i dala znak Timothyju da iziđe iz bazena.
Zabacila je dugu plavu kosu preko ramena, znatiželjno uzdignula obrvu i
osmjehnula se Gavinu.
- Ona mi nije djevojka - izjavio je Gavin ustajući. - Ona je Dillonova
djevojka. Emily, ovo je moja predivna šurjakinja Melanie.
Emily je držala Teresu za ruku, ustala je i nasmiješila se. - Drago mi je.
- I meni je zadovoljstvo - rekla je i uzvratila osmijehom.
- Djeca su ti preslatka.
- Hvala ti, ali kladim se da bi promijenila mišljenje da sad počnu vrištati i
tući se jedno s drugim zbog nekakve kutije ili slične ludosti. - Emily se
nasmijala. Melanie se okrenula prema Gavinu, a vragolast osmijeh pojavio
joj se na usnama. Pročitala je prijetnju u njegovim očima koja joj je kazivala
da se ne petlja u to - ali ona nije mogla izdržati. Okrenula se prema Emily. -
90
Gail McHugh
Emily, imaš li možda neku slobodnu sestru ili prijateljicu koja bi mogla
zanimati Gavina za spoj?
Emily je pogledala Gavina. - Regularna obiteljska stvar?
Gavin je prekrižio ruke i kimnuo. - Bingo.
Emily se nasmiješila i pogledala Melanie. - Imam sestru, ali ona je već
udana. Ali nekoliko prijateljica mogu nazvati.
- Savršeno - odgovorila je Melanie polažući ruku na Gavinovo rame.
Teresa je povlačila Melanie za nogu dok je trljala snene oči. Melanie ju je
podignula. - Emily, samo ih brzo pozovi. Moj šurjak postaje prestar da bi još
uvijek bio samac. - Krenula je prilično brzim korakom prema stražnjim
vratima.
Gavin je uzdahnuo, nasmijao se i pružio Emily ručnik. - Ona je... malo
naporna, ova moja šurjakinja.
- Meni ipak djeluje draga. - Emily je prihvatila ručnik nastojeći odvratiti
pogled od njegove tetovaže, mokre i sjajne pod suncem. Izdahnula je,
progutala pljuvačku i ponovno mu usmjerila pogled na lice. - Smiješno mi
je što te svi nastoje spojiti s nekom ženom.
- Da, možeš misliti kako je tek meni. Čudno im je što sam trenutno
samac.
Emily ga je namjeravala upitati želi li on doista da se ona raspita kod
nekih svojih prijateljica, ali tad joj je Dillon s leđa omotao ruke oko struka i
poljubio ju u vrat. Ona je iznenađeno poskočila i zacičala. Ostali ribiči
ušetali su u stražnje dvorište, izgledali su opaljeni suncem, umorni i malčice
pripiti. Nakon kratkog ćaskanja o tom koliko je svaki pojedini muškarac
ulovio ribe i malo dodatne šale na Gavinov račun zbog toga što nije mogao
prisustvovati, grupa se raspršila i otišla na tuširanje.
- Vidim da si se kupala - primijetio je Dillon skidajući sa sebe košulju dok je
ulazio s Emily u spavaću sobu. Zatvorio je vrata, riješio se ostatka odjeće i
sve pobacao na jednu hrpu.
- Dobro zapažaš - odgovorila mu je Emily, umorna od vrućine.
91
Sudar
Dillon je otišao do kupaonice, okrenuo slavinu tuša i ušao u kadu. -
Nadam se da si to tijelo koje mi pripada dobro pokrila kad si se družila s
mojim prijateljima.
Emily je zakolutala očima i počela prekopavati po torbi u potrazi za
laganom crvenom ljetnom haljinom koju je ponijela sa sobom. Majka joj ju
je kupila na zadnjem zajedničkom putovanju kada su otišle posjetiti njezinu
sestru u Kaliforniji. Nasmijala se kad ju je pronašla i privila uz tijelo dok se
promatrala u zrcalu.
- Nisam čuo tvoj odgovor, Emily. Jesi li se pokrila?
Ušla je u kupaonicu i frustrirano uzdahnula. - Dillone, što sad vidiš? -
pokazala je rukom na svoje tijelo, a u glasu joj se osjećao trag mrzovolje.
Očito nije previše izložila svoju kožu pogledima.
- Što sad vidim? Vidim guzu svoje djevojke kako izvire ispod majice.
Zašto ne uđeš pod tuš i pružiš svom muškarcu ono što mu treba?
- Misliš da se sad poseksam s tobom? - upitala je i iskolačila oči.
Pa dolje ima ljudi kao govana.
- Ulazi pod tuš, Emily - zapovijedio je Dillon.
- Dillone, koji ti je vrag? Rekla sam da neću.
- Hajde, Em. Teško mi te gledati u tom izdanju, a da se ne želiš malo
pojebati sa mnom - odgovorio je mirno dok je izlazio iz kade. Prišao je do
mjesta na kojem se oslanjala o toaletni stolić. - Nisam mogao prestati
razmišljati o tebi dok me nije bilo.
Pritisnuo ju je uz svoje tijelo i brzo joj ugurao ruku pod donji dio bikinija
te ugurao prste u nju. Tih jecaj pobjegao joj je s usana dok ga je nastojala
odgurnuti od sebe.
- Vidiš da ti se to sviđa - glas mu je bio tih i promukao dok je prelazio
usnama preko njezinih. Gurao je prste unutra i van, a drugom joj je rukom
spustio donji dio bikinija ispod bedara. - Ova je pička moja. I ničija, Emily.
Samo moja - zarežao joj je uz obraz.
Na vratima spavaće sobe začulo se kucanje dok ga je ona ponovno
pokušavala odgurnuti. Dillon je dohvatio ručnik i ljutito pogledao Emily,
zatim ga je omotao oko struka i ležerno otišao provjeriti tko je na vratima.
Bio je to Trevor koji ga je došao obavijestiti da je dolje potencijalan klijent
92
Gail McHugh
koji bi žarko želio popričati s njim o nekakvoj robi. Dillon se u pet minuta
odjenuo i izišao obaviti svoj poslovan razgovor. Emily je ostala sama
pitajući se u što se muškarac - kojeg je tako očajnički voljela - počeo
pretvarati.
Dok se Emily smirila, otuširala i spremila, bilo je već sedam i petnaest, a
zabava je već bila u punom zamahu. Dillonove riječi pokazale su se
istinitima, duž imanja bilo je raspršeno barem sto pedeset ljudi. Probijala se
kroz gomilu nepoznatih lica dok ga je tražila. Kad ga nije mogla pronaći,
sjela je za jedan od šankova postavljenih u dvorištu.
Popila je jednu tekilu na eks i osjetila kako ju probada sitan žalac krivnje
zbog toga što nije pružila Dillonu ono malo što je tražio da uđe u nju. Bio je
osjećajan i pobrinuo se za nju u najtežem životnom periodu koji je iskusila
u životu, stalno joj je davao komplimente - bilo da su se odnosili na njezino
tijelo ili obrazovanje - a osigurao joj je i to da joj ništa ne nedostaje u
financijskom pogledu. Seks u nečijoj kući - bez obzira bila ona puna ili
prazna - nije smjela doživjeti tako dramatično.
Prije no što su joj se mane u njihovoj vezi dublje zarežale u srce, opazila
je na trenutak Gavina kako preko puta bazena priča s nekom grupom žena.
Primijetila je da prisno gestikulira rukama dok priča s njima - neku bi
lagano dodirnuo po vratu da joj privuče pozornost ili joj ležerno dotaknuo
ruku ili neku blago potapšao po križima kad bi se smijao - a žene su bile
izvan sebe kad bi to napravio. Emily je progutala pljuvačku kad je pogledao
prema njoj, ipak ju je uhvatio kako zuri. Vidjela ga je kako se ispričava
grupi žena koje bi žarko željele postati gospođa Blake u budućnosti i probija
se do nje.
Bio je ležerno odjeven u bijelu lanenu košulju i zeleno-smeđe kratke
hlače, pristupio joj je s osmijehom i naslonio se na šank. - Meni djeluje
nemoguće da ovako prelijepa žena ovdje sjedi sama.
Emily je odmahnula glavom i odgovorila mu bez kolebanja. - Ti si pravi
stručnjak koji zna što kazati i učiniti ženama.
Samodopadno je uzdignuo obrvu i nasmiješio se. - O tom ti ne mogu
ništa kazati. Ipak, znam da sam ja stručnjak u pripremanju na svijetu
najukusnijih... sendviča sa šunkom. - Oboje su se nasmijali. Zadržao je
pogled na njoj i otpio dug gutljaj piva. - Ali, stvarno, gdje je sad čovjek koji
bi trebao sjediti ovdje s tobom?
93
Sudar
Ponovno je prešla pogledom po gomili. - Negdje u blizini.
Gavinov pogled lutao je po gostima u pokušaju pronalaska Dillona kad je
opazio Monicu Lemay. Probijala se prema njemu i Emily, a na licu joj se
širio zloban osmijeh. Brzo se ispričao i rekao Emily da će se odmah vratiti.
Monica je zakolutala očima kad joj je Gavin prišao. - Jesi li me i ti došao
upozoriti? - Podignula se na nožne prste i gricnula ga za ušnu resu.
Ustuknuo je i odmaknuo se od nje. - Nema potrebe za tim. Dillon me već propisno upozorio na to da se pravim kao da ga ne poznajem i da se klonim
one njegove curice tamo.
Gavin ju je ljutito promatrao naginjući glavu na jednu stranu i ne
skidajući pogled s nje. - Oh, stvarno si upozorena? Zašto mi se onda učinilo
kao da joj nešto namjeravaš kazati?
- Pa zar ovdje djevojka ne može dobiti piće za šankom? - upitala ga je
afektirajući otrovnim cerekanjem.
- Monica, otiđi za neki drugi šank. - Sagnuo se do njezina uha a glas mu
se stišao do ledenog šapta. - Ti si jebena zmija. Nemoj misliti da te ja nisam
prozreo. - Tad je odstupio. - Nje se jebeno kloni. Jesi me razumjela? -
Prebacila je plavu kosu preko ramena i prekrižila ruke dok je odvraćala
pogled od njega. - Monica, pogledaj me u oči i kaži mi vidiš li muškarca
kojeg bi se lako moglo spriječiti da ti čitav svijet ne pretvori u prah i pepeo?
Uzdignula je obrvu, a zjenice očiju boje lješnjaka proširile su joj se. - Koji
to sad kurac znači, Gavine?
- To znači da je u vlasništvu Blake Industriesa sedamdeset pet posto
dionica tvog oca. Sutra bih mogao samo jednim brzim telefonskim pozivom
prodati svaku od njih. - Sad joj se još više približio, a ona je ustuknula. - Bit
će prava fešta na Wall Streetu, a do sutra navečer ti i tvoja obitelj skupljat
ćete otpatke po harlemskim uličicama.
Ogorčeno je udahnula zraka. - Ne bi se usudio!
- Jebote, samo me iskušaj. - Okrenuo se i sudario s Coltonom.
- Vau, mali čovječe, izgledaš mi bijesan zbog nečega.
Gavin je pogledao prema mjestu na kojem je Emily sjedila za šankom. -
Dobro sam. Što ima?
94
Gail McHugh
- Mama te treba u kuhinji - rekao je i prošao rukom kroz kosu. - Ne
znam - nešto o nekom tko nije na popisu gostiju, a pokušava kod ulaznih
vrata ući na imanje.
Emily je kimnula u Gavinovu smjeru kad mu je uhvatila pogled dok je
stajao preko puta bazena. Podignuo je prst dajući joj do znanja da će se
odmah vratiti. Pratila ga je pogledom dok je brzo nestajao u gomili i išao
prema kući. Prepoznala je ženu s kojom je pričao i sjetila je se iz bara prije
nekoliko dana. Pitala se zašto je pozvao svoju bivšu na zabavu i zašto se ona
odazvala pozivu. Očito još nisu raskrstili sa svime.
Emily je naručila piće, a prišao joj je visok, mišićav muškarac otprilike
njezinih godina. Miris pića izbijao mu je iz svake pore.
Odmaknuo je uvojak smeđe kose s čela i pokvareno joj se nasmiješio. -
Prilično dobra zabava, zar ne?
Emily ga je pogledala dok je preuzimala pivo od konobara. - Da, dobra je.
- Onda, jesi li ovdje u društvu s nekim ili sam ja jebeno najsretniji tip na
ovoj zabavi da naletim na ovaku zgodnu, samu djevojku?
A stvarno ti je odličan upad, obara s nogu, šupčino, pomislila je. - Žao mi
je, ovdje sam s momkom.
On je nadmeno otpuhnuo. - Tko je taj? Ovdje poznajem svakoga. Možda
ću ga morati prebiti.
Ovo postaje sve bolje iz minute u minutu. - Dillon Parker.
Čovjek je nabrao obrve. - Nisi s Dillonom Parkerom. On je Još uvijek s
Monicom Lemay. - Otpio je pošten gutljaj pića. - Bar sam tako mislio.
Sad imaš moju pozornost, drkadžijo. - Tko je Monica Lemay?
- Znaš li Gavina? - Emily je brzo kimnula glavom. - To ti je ona rasna
plavuša s kojom je upravo pričao kraj bazena.
Ovaj je kreten definitivno pijan. - Ne, ti si se sigurno zabunio. Žena s
kojom je Gavin pričao njegova je bivša djevojka - ne Dillonova.
Muškarac je odrješito odmahnuo glavom. - Gavin nikad nije bio u vezi s
Monicom. Zajedno smo odrasli; on ju ne može podnijeti. - Iskapio je još
jednu žesticu prije no što je nastavio. - Proveo sam mnoge zabave za Dan
nezavisnosti u njegovoj kući. - Pokazao je rukom na drugu stranu dvorišta.
- I bio sam svjedok kad su Dillon i Monica teturali iz one gostinjske kuće
95
Sudar
još mnogo jutara nakon toga, jedva da su išta imali na sebi. Jebali su se
definitivno.
Emily je ustala i nastojala progutati pljuvačku, bila je još omamljena od
ovoga što joj je tip otkrio. Osjetila je u grlu kao da joj netko gura žilete u
jednjak.
- Hej, hoćeš li mi onda dati svoj broj ili što?
Emily se počela probijati kroz gomilu, nije ni pogledala prema ovome.
Vrišteći glasovi, smijeh i radosna lica u glavi su joj se do imali poput
udaljene izmaglice, bila je potpuno smetena. Kožu joj je orosio tanak sloj
znoja dok ju je obuzimala panika. Krenula je prema sjajno osvijetljenoj kući
koja ju je privlačila. Prošla je uz kuhinju i opazila Gavina kako priča s
majkom. Pogledao je prema njoj dok je jurila u dnevnu sobu.
Kad je Emily skrenula iza ugla prema hodniku, osjetila je kako joj je zrak
izbijen iz pluća i da joj je srce prepuklo kad je opazila Dillona s Monicom.
Sljedeći je razoran udarac njezino srce osjetilo kad je vidjela kako mu
Monica stavlja ruke oko vrata, privlači ga k sebi, a onda se i to dogodilo -
poljubac. Emily nije mogla razumjeti što se tu točno događa, pa je prekrila
usta rukom dok su joj suze navirale na oči. Više nije mogla svjedočiti ovoj
izmjeni nježnosti, pa se okrenula i udarila ravno u Gavinova prsa. Uzeo ju
je za ruke, spustio pogled na njezino lice, a potom joj pogledao preko
ramena. Suzile su mu se zjenice kad je opazio Monicu i Dillona.
- Ja... ja... moram otići - zaustila je Emily, a glas joj je krvario od boli. -
Molim te. Pozovi mi taksi.
Gavin ju je pratio dok je kopao po džepovima u potrazi za ključevima.
Kad je izišao iz kuće, vidio ju je kako nastoji uhvatiti dah, sjedila je na podu,
a glavu je položila između nogu. Prišao je i kleknuo do nje. Položio joj je
ruku ispod brade i podignuo ju da ga pogleda pravo u lice. - Dopusti mi da
te ja odvezem - šapnuo je.
Odrješito je odmahnula glavom. - Ne, tvoja... tvoja zabava... - Brisala je
suze koje su joj samo tekle iz očiju. - Ne možeš tek tako otići. Molim te,
pozovi mi taksi ili neka me tvoj vozač odveze.
Gledao ju je u oči dok joj je još uvijek držao ruku pod bradom. - Moj
vozač trenutno nije ovdje, a neću te slati natrag u grad u taksiju. Briga me
za zabavu; samo mi dopusti da te ja odvezem.
96
Gail McHugh
Emily nije rekla ni riječ, progutala je pljuvačku, ustala i krenula
prilaznim putom. On ju je odveo do svog BMW-a i otvorio joj vrata.
Smjestila se u sjedalu i pratila ga dok je obilazio vozilo, živci su joj još uvijek
bili napeti.
Dva i pol sata duga vožnja do Manhattana prošla je u tišini, nitko nije ni
riječ rekao. Nebo se pretvaralo u mješavinu nijansi narančaste, ljubičaste,
ružičaste, sunce je bilo na zalasku, a Gavin se borio s pronalaženjem pravih
riječi zato što je znao da je odigrao ulogu i uvjerio Emily u to da je Monica
njegova djevojka. Njezina je bol bila toliko opipljiva da je osjetio mučninu.
Pogledavao je svako malo u nju i znao je da mora objasniti. Kad se parkirao
ispred njezine zgrade, sklopio je oči na trenutak i udahnuo. - Žao mi je što
sam ti lagao - šapnuo je.
Emily je polako skrenula pogled sa suvozačeva prozora. - Ti misliš da se
ja ljutim na tebe? - glas joj je bio tih kao i njegov, samo što se u njezinu
osjećao i šok zbog ove isprike.
- Kako ne možeš biti ljuta na mene? Pa ja sam lagao da njega zaštitim.
Iako tad nisam znao da je on još uvijek... - Udahnuo je duboko i zastao.
Emily je znala što ne želi izreći. - Znao sam tko je ona; zato sam ju i
odvukao van. Nisam htio da te... povrijedi, Emily. Tako mi je žao.
Zurila je u njegove nepomične plave oči. - Gavine, ti mene ne poznaješ. -
Obrisala je suze s obraza. - Nije pripadalo u tvoju odgovornost da mi kažeš
istinu; to je morao učiniti on. I zato te molim da se ne osjećaš prozvanim,
nema potrebe za isprikama.
Emily se izvlačila iz automobila i zaustavila se dok je pogledom pratila
kako na nebu poput zvijezda padalica eksplodiraju krvavo crvene i
ustreptale plave boje. Pješaci na pločnicima počeli su Uzvikivati i pljeskati
vatrometu koji se odvijao po čitavom gradu. Gavin je ugasio motor, upalio
štop svjetla i dopratio ju do ulaza zgrade.
Ona se naglo zaustavila i prošla rukom kroz kosu te ponovno udarila u
plač. - Nisam čak ponijela ni ključeve. Torbica i torba još su mi uvijek u
tvojoj kući.
Vratar je primijetio Emilyn jad i prišao joj je sa zabrinutim izrazom na
licu. Gavin mu je objasnio situaciju. Za deset joj je minuta uprava zgrade -
znajući da doista stanuje kod njih - dala novi par ključeva.
97
Sudar
Gavin se htio uvjeriti da neće imati problema s ulaskom u stan pa ju je
pratio do vrata. Gledao ju je kako drhti i nastoji pogoditi ključanicu.
Prislonio je svoju ruku na njezinu u pokušaju da ju umiri. Uzeo joj je ključ i
otključao vrata. Stajao je na pragu i gledao ju kako nervozno korača tamo-
amo po stanu. Kad je Emily ponovno krenula prema njemu, Gavin joj je
prišao. Glasan zvuk zalupljenih vrata odjeknuo je po cijelom stanu.
- Hvala ti što si me doveo kući - rekla mu je nježnim glasom.
On je zurio u nju, a u glasu mu se osjećala zabrinutost. - Jesi li sigurna da
ćeš biti u redu? - Emily je oborila suzne oči prema podu. Gavin je spustio
glavu prisiljavajući ju da ga pogleda u oči. Plavim očima promatrao joj je
usne i Emily je znala kakve se mi sli kriju iza tog pogleda. Znala je. Dah joj
je stao u grlu, otkucaji su se srca ubrzali, poletjela je nebu pod oblake, a on
joj je nježno položio ruke na obraze. Ona je pažljivo položila svoju ruku na
njegovu, primaknula joj se i upijala njezinu vrelinu.
- Emily - šapnuo je postavljajući svoje čelo uz njezino dok je sklapao oči.
Kad ih je otvorio, ona je gledala u njih. Njihovi su se ubrzani uzdasi
miješali, zagrijavali, postajali vreli i tako bliski. Oko njih je nečujno
protjecala energija koja ih je gušila. On joj se još više približio i položio joj
ruku na križa primičući ju tako vrelini vlastitog tijela. Gavin se sagnuo da ju
poljubi - srce mu je mahnito lupalo u grudima - a više mu ni tijelo ni um
nisu dopuštali da provede još jednu jedinu minutu, a da ne ispuni svoju
potrebu. Emily je razdvojila usne da se pobuni, ali te su se riječi pretvorile u
jecaj dok je on spajao svoja usta s njezinima i jezikom joj krenuo u nježan
juriš preko usana. Usta su joj se pomicala ispod njegovih i uvlačila njegov
sladak okus. Osjetila je kako uranja u užitak poljupca dok joj je on dodirom
uništavao odlučnost i slamao posljednji ostatak samokontrole.
Unatoč zbunjenosti koja joj je prolazila kroz glavu, tijelo joj je donijelo
odluku umjesto nje.
Nema. Postavljanja. Pitanja.
Gavin ju je ljubio i uživao u višnjinoj slatkoći njezinih usana, ispijao joj je
usne kao da se radi o najfinijem crvenom vinu. Ona je podignula ruke do
njegova vrata ostavljajući mu vatren trag po koži. Iz njega je izbijao jak
drhtaj užitka, kolao mu je krvlju dok mu je ona ispreplela prste u kosi.
Zastenjao je grleno kad je osjetio njezine meke grudi na prsima. Miris
njezine kože i osjećaj kako mu to tijelo s divnim oblinama savršeno pristaje
u rukama poslao ga je na neko mjesto koje nikad prije nije poznavao.
98
Gail McHugh
Prstima je prolazio kroz njezinu bujnu kosu dok su im poljupci postajali sve
dublji; osjećaj je bio točno onakav kakav je zamišljao, čista jebena svila.
Emily ga je hvatala za košulju dok ju je on gurao prema natrag, pritisnuo
uza zid i gurnuo joj jezik u usta. Gavin ju je ljubio kao da su ovo već tisuću
puta napravili, kao da mu pripada. Ljubio ju je onako kako je zamišljao čim
ju je prvi put ugledao - čim je saznao da mu je potrebna.
- Tako si lijepa - zastenjao je. Prelazio joj je usnama po vilici dok joj je
spuštao ruke prema struku. - Želim te više od bilo čega drugoga što sam
ikad poželio u ovom mom jebenom životu.
Emily se skoro rastopila od ovih riječi. Tijelo joj je bilo stisnuto uz
njegovo, napinjala se i željela još više od njega. Glavu je zabacila unatrag
dok joj je on ustima prelazio po vratu prateći obrise ključne kosti i
utiskujući poljupce na njezino meso. Kad je gurnuo ruku ispod poruba
haljine i pomilovao ju po bedru, Emily je skoro srce stalo. Sva se naježila po
rukama, omotala mu nogu oko struka, a on joj je jednom rukom pridržavao
glavu, a drugom joj čvrsto stezao bedro. Valovi vreline spuštali su se po
njezinu drhtavom tijelu. Svaki je dodir bio poput razornog šapta iskazanog
uz njezinu kožu. Ponovno joj je počeo sporo kružiti jezikom u ustima. Sisao
joj je donju usnicu i gutao njezine jecaje užitka dok ju je približavao sebi.
Njezini osjeti zaogrnuli su se Gavinovim mirisom, dodirom, okusom i
veličanstvenim uzdasima.
Gavin Blake... Dillonov prijatelj, netko koga je poznavao i s kim se
zbližio. Ako Dillon sazna za ovo - unatoč svojim nepodopštinama - on će
sigurno poludjeti. Emily se iznenada pogubila, nije bila sigurna u ono što
radi. U glavi su joj se pojavljivale slike Dillona i njihovog zajedničkog
života. Ovo je loše i ona je to znala. Dva minusa nikad nisu dovela do plusa
u nekoj njezinoj računici. Preplavio ju je val krivnje koji se pomiješao s
ljutnjom na Dillona. Iako joj se tijelo borilo protiv toga - i to se snažno
opiralo - ona je morala prestati. - Mi... ja ne mogu... Gavine - napokon je
zaustila i jedva izgovorila te riječi.
Gavin se povukao i promatrao ju plavim očima tamnim i svjetlucavim od
požude. Usne su joj natekle od ljubljenja, a disala je jednako teško kao i on.
U očima su joj se nakupile suze, ali on je u njima opazio i strast. Srce mu se
tisuću puta slomilo zbog izraza na njezinu licu. Nije ju htio povrijediti.
Sporo je kimao glavom dok joj je prelazio vršcima prstiju po rumenim
obrazima, a onda je spustio ruke i s njima odnio i toplinu koju je ona
maloprije osjećala na sebi.
99
Sudar
- Žao mi je - šapnula je ne gledajući ga u oči.
- Ne, Emily, ja...
- Molim te, Gavine, samo otiđi. Trebaš otići - zašmrcala je i opet ga nije
mogla pogledati u lice.
Na jedan dug trenutak osjetili su kako ih zrak između njih nelagodno
pecka. Gavin je očajnički pokušavao odlijepiti jezik od nepca kako bi nešto
rekao - bilo što - što bi moglo srediti situaciju, ali nije mogao. Riječi - prave
riječi - nisu postojale u njegovoj glavi.
I on je to znao.
Prošao je nervoznom rukom kroz kosu, okrenuo se, dohvatio kvaku na
vratima i nevoljko se udaljio.
Emily je drhtala dok se sagibala kako bi uhvatila zraka. Sklopila je oči i
očajnički nastojala blokirati krivnju, odgurnuti ju i izbaciti Iz svog tjelesnog
sustava. Lice joj je bilo potpuno blijedo. Oči su Joj bile krvave i mutne od
plakanja. Osjetila je stezanje u želucu od gađenja - ne samo zbog onoga što
je upravo učinila već i stoga što je u nekom zakutku svog uma znala da je
uživala i da je osjećaj bio dobar. Bože, kako ga je samo bilo lijepo ljubiti,
dodirivati i puštati ga da ju dodiruje. Obujmila je lice rukama i plakala dok
mi svježi valovi krivnje plavili svaki ud na njezinu tijelu.
Osjetila je kako je mentalno isušena i pala je na kauč nastojeći se sabrati
dok je brisala suze s lica. Osjetila je kako dio nje umire dok su joj kroz glavu
prolazile žive slike Dillona kako ljubi Monicu. Emily je zurila u strop i
pitala se je li na neki način samu sebe obmanjivala kad je mislila da ju
Dillon ne vara. Instinkti su ju upozoravali tijekom posljednjih nekoliko
tjedana, ali ona je odbijala poslušati zvuke uzbune.
Snažno kucanje na vratima trgnulo ju je iz noćne more, nadala se da je to
zvuk buđenja. Vrata su se otvorila prije no što se mogla dići i vidjeti tko je.
Dillon je stajao u hodniku s njezinim torbama. Progutala je žuč koja joj se
skupljala u grlu i osjetila grč u želucu kad se podignula s kauča. On je
zatvorio vrata za sobom, a pogledi su im se susreli preko čitave prostorije.
- Što ti ovdje radiš? - upitala ga je ljutito ga gledajući. - Želim da odeš.
- Moraš mi dopustiti da ti objasnim.
- Dopustiti ti objašnjenje? Pa ti si ju ljubio! - podrugljivo je kazala.
100
Gail McHugh
- Ona je mene poljubila - ispravio ju je.
- Sereš! Želim da odeš! - Pokazala je rukom prema vratima.
- Dopustit ćeš mi da ti objasnim. - Prošetao je preko sobe i premostio
udaljenost između njih.
- Ljubio si ju - vikala je i zabila mu prst u prsa. - Vidjela sam vlastitim
očima!
Zgrabio ju je za zapešće i približio k sebi. - Vidjela si nju kako se naginje
da me poljubi. Emily, ti nisi vidjela kad sam ju ja odgurnuo od sebe. - Glas
mu je bio tih i uravnotežen.
- I ja bih trebala povjerovati u to? - skoro je vrisnula. - Lagao si mi i
rekao da je to Gavinova djevojka!
Krenula je prema kuhinji, ali on ju je zgrabio za ramena. - Nisam ti te
večeri pričao o njoj zato što nisam htio da se osjećaš neugodno u njezinoj
blizini. - Ona se odmah trznula i pogledala ga širom otvorenih usta. - Ne
šalim se, Emily. Nisam htio da saznaš da je to osoba s kojom sam nekad
izlazio. Znao sam da bi me htjela napustiti ako bi to saznala. Mislio sam da
to nije ništa strašno.
Ustuknula je skoro se spotaknuvši.
- Mala, ne lažem ti - nastavio je. - Ona je jebeno opsjednuta sa mnom.
Misliš da bih to napravio vani s njom znajući da si ti tamo? - Emily ga je
ljutito pogledala širom otvorenih usta. On je prošao rukama kroz kosu. -
Nisam tako mislio. Izlazio sam iz kupaonice, a ona me upitala može li
popričati sa mnom na minutu. Pristao sam, ali nisam se ni okrenuo, a ona
me već privukla k sebi i poljubila. Mala, to je ono što si ti vidjela. Jebote,
Bogom ti se kunem da sam ju odgurnuo od sebe. Sigurno si se okrenula
prije no što sam to učinio.
Emily je odmahivala glavom, počela je plakati, a ruka joj je poletjela
prema ustima. Osjetila se povrijeđenom u srcu - bol joj je doslovno slamala
tijelo. Zar je doista izvukla preran zaključak na temelju onih nekoliko
sekundi ljubljenja koje je vidjela? Nikad se prije nije osjećala ovako
zbunjena.
- Čak sam ju i upozorio kad je stigla na zabavu da se kloni mene i tebe
- šapnuo je, oprezno joj se približio i podignuo ruku da je pomiluje po
obrazu. Ona je nastavila plakati, oborila je pogled prema podu ne znajući
101
Sudar
što učiniti ni što reći. - Upravo sam ispsovao Gavina na pasja kola što te
doveo ovdje bez mojeg dopuštenja.
Emily je trznula glavom i podignula ju. - Ti... si ga vidio?
- Da, vidio sam ga na odlasku - odgovorio je zaranjajući joj licem u vrat. -
Nisi smjela tako otići s njim, Emily.
Ponovno se odmaknula, a zjenice zelenih očiju proširile su joj - A ti kao
ne bi otišao da si vidio mene u sličnoj sceni?
- Nisam siguran. - Zastao je grickajući donju usnu kao da pažljivo smišlja
što kazati. - Znam samo da mi se nije svidjelo što te doveo kući, a da meni
nije ništa rekao i da si ti zapravo otišla s njim.
Bila je toliko šokirana ovim riječima da su joj se crte lica izmijenile. - Ti
si ljut na mene što sam otišla, Dillone?
- Isuse, mala, nisam ljut na tebe. - Približio joj se i prešao joj rukom po
vratu. - Želim samo da mi povjeruješ. Ona mi ništa ne znači. - Približio joj
se još jedan korak i dahtao joj uz obraz dok je spuštao ruke na njezin struk.
- Odmaknuo sam se, Emily. Kunem se da jesam. Samo što ti to nisi vidjela. -
Nježno joj je prešao ustima preko usana, a glas mu je bio molećiv dok ju je
ljubio.
- Volim te više od svega na svijetu. Nikad te ne bih povrijedio, mala.
Molim te, moraš mi vjerovati. Jebote, pa ja te volim. - Ona je trznula
glavom unatrag, okrenula se bočno prema njemu i pustila da mu usta kliznu
niz njezin vrat.
- Dillone, molim te - zastenjala je i zgrabila ga za košulju. - Bože, molim
te, nemoj mi lagati, Dillone - preklinjala je dok su joj se suze slijevale niz
lice.
- Mala, ne lažem ti. - Spustio joj je ruke do ruba haljine i zatim joj
prebacio haljinu preko glave. - Jebote, Emily, pa ja te volim. Ti si mi sve na
svijetu. Ne mogu bez tebe - šapnuo joj je na usta i ona je osjetila njegov dah
na sebi. - Žao mi je što si morala ono vidjeti.
Dok je gledala u Dillonove smeđe oči, počela ju je mučiti njezina vlastita
nepromišljenost s Gavinom. Kao da joj je nestalo kisika u plućima. Krivnja
joj je probadala srce poput koplja s ledenim vrškom.
102
Gail McHugh
- Kaži mi da mi vjeruješ. - Teško je disao, sporo se spuštao na koljena i
jezikom joj na hipnotizirajuć način pravio krugove po trbuhu. Spustio joj je
gaćice ispod bedara. - Reci mi da mi vjeruješ, mala.
Osjetila se rastrzanom između onog u što je željela vjerovati i onog što je
učinila s Gavinom. - Da, vjerujem ti - zaplakala je. - Tako mi je žao,
Dillone. Tako mi je žao.
Nije se ni snašla, a on joj je već strgnuo gaćice, podigao ju uvis i odnio do
kreveta. Raširio joj je noge i držao ju na mjestu dok je, jezikom vlažio
njezin do bola nadražen klitoris. Migoljila se tijelom oko njegovih usta dok
ju je on grabio za bedra, sisao, lizao i kušao joj bit. Mišići su joj se stezali od
ushićenja i krivnje dok je on gurao i izvlačio prste iz njezine vreline. Htjela
se riješiti srama koji je osjećala, pa se napela želeći ga u sebi baš u tom
trenutku. - Dillone, želim te sad - zastenjala je i skliznula niz jastuke.
On se riješio ostatka odjeće, popeo na krevet i uronio u nju. Uhvatila mu
se za čvrste bicepse i zabacila glavu kad ga je osjetila kako pulsira u njezinu
vrelom mesu. Poklopio joj je usta svojima i tako joj prigušio jecaje dok je
sklapala oči. A onda se dogodilo. Zamišljala je kako ju Gavin ljubi, osjećala
mu baršunast jezik na sebi te topao dodir vršaka prstiju po čitavom tijelu -
prožeo joj je svaku misao. Dillon je ležao na njoj, a ona je jedino mogla
osjetiti, namirisati i okusiti Gavina.
Emily se prestala micati; čitavo joj se tijelo sledilo.
- Što ti je? - dahnuo joj je na uho i nastavio se gibati.
- Mislim da ću povratiti. - Kliznula je ispod njega i odjurila prema
kupaonici.
On je uzdahnuo i prevrnuo se na leđa. - Em, koji je ovo kurac?
Zalupila je vratima i pala na koljena ispred školjke dok su joj se vrele suze
skupljale u očima i mučnina prijetila razlijevanjem. Položila je lakat na
poklopac i gurnula ruke u kosu nastojeći doći do daha. Sjedila je tako
nekoliko sekundi, nekoliko minuta, možda čak i nekoliko sati. Nije uopće
znala koliko je vremena prošlo kad je konačno ustala.
Prišla je do zrcala i pažljivo promotrila odraz. Polila je lice vodom i ušla u
sobu u kojoj je Dillon već spavao. Tiho se uvukla u krevet, prebacila deke
preko tijela nadajući se da će moći usnuti i moleći se da ne ide prema
nečemu što neće moći kontrolirati.
103
Sudar
7.
PRIJATELJSKE NAMJERE
ospođice, uopće nam niste donijeli predjelo.
Emily je tupo zurila u ženu, nije rekla ni riječ. Raspršene joj misli
očito nisu bile tamo gdje su trebale biti. Žena je ljutito gledala Emily. - Hej?
Večera nam je stigla, a uopće nam niste donijeli predjelo.
- Meni je... meni je tako žao - mucala je Emily. - Odmah se vraćam s
vašim predjelom.
Uletjela je u kuhinju i rekla kuharima da joj na brzinu serviraju
mozzarellu. Vratila se do stola, još se jednom ispričala i rekla da će predjela
stići za par minuta. Emily im je ponudila besplatan desert u nadi da će bar
dobiti mogućnost za napojnicu. Žena se nasmiješila i prihvatila, pa su tako
nestala predjela postala stvar prošlosti.
Emily je uzdahnula od olakšanja i sjela za šank, zahvalna što se nisu
požalili... ili je bar mislila da nisu.
- Djevojko sa sela - rekao je Antonio - što se ovo sad dogodilo? Za stolom
broj šesnaest kazali su mi da si im zaboravila na predjela?
- Da, žao mi je. Roberto to upravo sređuje.
- Jesi li im ponudila desert?
- Jesam.
- A jesi ti dobro? - upitao ju je i položio joj brižnu ruku na rame. -
Večeras mi nekako djeluješ odsutna.
- Antonio, trenutno mi se mnogo toga događa u životu. Žao mi je. Ovo se
više neće ponoviti.
- Mogu te pustiti ranije ako se ne osjećaš dobro - odgovorio je. Na licu
mu se opažala briga za nju.
- Hvala ti, ali sad sam dobro.
G
104
Gail McHugh
Kimnuo je i uputio se prema uredu.
Emily je jedva odradila sve što je imala u sljedećih nekoliko sati. Večer
joj je prošla u nekakvoj izmaglici dok je još uvijek nastojala shvatiti sve što
se dogodilo. Kad joj je smjena završila, osjećala se i tjelesno i moždano
potpuno isušena.
Virila je u torbicu tražeći novčanik, otvorila vrata, krenula i naletjela na
nešto čvrsto poput zida. Glasno “uf” pobjeglo joj je s usana. Podignula je
glavu da se ispriča i smaragdno-zelenim očima opazila prelijepe i bistre
plave oči.
- Isuse, jesi li dobro? - upitao ju je Gavin pružajući joj ruke kako bi se
oslonila i uravnotežila.
Emily se borila da ne uzdahne od ovog nježnog dodira s toplim, snažnim
prstima omotanima oko njezinih ruku. Osjete joj je odmah nagradila
njegova kolonjska koja se širila zrakom. Po obrazima joj je izbilo crvenilo
zbog naglog porasta temperature, osjećala je kao da će se rasplamsati. Gavin
je oborio glavu i zadržavao pogled na njoj - bila je to opasna stvar jer se
djevojka može ozbiljno izgubiti u tim očima, pogotovo nakon onog što se
dogodilo između njih. Taj je poljubac bio razoran, bolan, euforičan i sve
ostalo što je zamišljala da će biti - bio je sve u jednom.
Proklet bio taj poljubac.
Pitala se hoće li se ikad više moći izvući na površinu i udahnuti zraka.
Srce joj je mahnito podrhtavalo, poput leptira koji nastoji pobjeći iz svog
prsnog kaveza. Stajao je ovako ispred nje i to je u njoj pobudilo mnoge
stvari o kojima nije željela razmišljati. - Da, u redu sam - odgovorila je u
jednom dahu, još uvijek šokirana.
Kao da su se oboje nalazili u nekom transu, zurili su bez prekida jedno u
drugo.
Gavin joj je pustio ruke i iskašljao se te se potom vratio na pločnik. Srce
mu se stezalo od samog pogleda na nju. Gledao ju je u oči i nije mogao
vjerovati da je samo tjedan prošao otkako je vidio to prelijepo lice, ljubio
meke usne i dodirivao toplu kožu. Osjetio je to kao da traje vječno. Mrzio je
to što mu je podsvijest izabrala baš tu noć, znao je koliko je bila ranjiva i
znao je da joj se mora ispričati.
- Svratio sam... - zastao je nastojeći sabrati misli. - Svratio sam u nadi da
ću te pronaći ovdje. Htio sam te pitati mogu li popričati s tobom.
105
Sudar
- O čem imamo pričati? - upitala ga je nastojeći skriti nervozu koja se
ovijala oko nje dok je izlazila iz restorana. Skretala je pogled s njega u
pokušaju da ne razmišlja toliko o tom koliko joj seksi izgleda u odijelu
krojenom po mjeri i kravati.
Ovlažio je usne i zurio u nju jedan trenutak. - Mislim da je to očigledno,
zar ti ne misliš tako?
Kolebljivo ga je pogledala i rekla tiho: - Da, tako je. Na što si točno
mislio?
Udahnuo je i prešao rukom po vratu. - Mislio sam da popijemo piće. Ima
jedan kafić baš ovdje iza ugla.
Na licu joj se pojavio tračak nesigurnosti. - Ne znam. Nisam sigurna da je
to dobra ideja.
- Trebam te samo na pet minuta, Molly... mislim, Emily. Uputio joj je
najširi osmijeh koji je mogao.
- Ha-ha - odgovorila je suho.
On se osmjehnuo i podignuo ruke u znak predaje. - Samo pet minuta?
Progutala je pljuvačku, htjela je odbiti, ali svi njezini napori bili su
uzaludni. - U redu, ali ni minute više.
- Dajem ti riječ. Ovuda - rekao je usmjeravajući ju prema uglu Četrdeset
četvrte ulice. Nisu prošli niti pola bloka, a zatim su ušli u slikovit mali kafić.
Miris svježe ispečenih kolača prožeo je zrak. Nekoliko gostiju sjedilo je na
udobnom crvenom kauču, a ostali su za kestenjasto-smeđim stolovima
pretraživali nešto na Internetu. Iza šanka im je konobar preuzeo narudžbu,
a ponašao se na pomodan način, kao da mu je dosadno. Oni su se tad
povukli prelila stoliću u dnu kafića.
Gavin je sa smiješkom podignuo zapešće i namjestio svoj ručni sat. - U
redu, moje vrijeme počinje istjecati... sad.
Emily je plaho oborila pogled na ruke koje je prevrtala na krilu.
Gavin se naslonio na stolici i prekrižio ruke, a više mu nije bilo osmijeha
na licu. - Emily, žao mi je zbog onog što sam učinio šapnuo je dok ju je
gledao izražajnim očima. - Jednu situaciju koja je sama po sebi bila čudna
sad sam dodatno pogoršao i osjećam se grozno zbog toga.
106
Gail McHugh
Pogledala mu je duboko u oči, nije mogla vjerovati da ovakve riječi stižu
iz njegovih usta. - Ne moraš se ispričavati. Bila je to moja krivnja - ne tvoja.
- Ne, Emily, ja sam kriv - rekao je naglašavajući svaku pojedinu riječ. -
Nisam te tad smio iskoristiti. Nagnuo sam se da te poljubim.
- Za tango je potrebno dvoje...
- Da, ali...
- Ja sam ti uzvratila poljubac.
Spor smiješak iskrivio mu je usne, a plave su mu se oči zacaklile. - Dakle,
htjela si me poljubiti?
- Ti to ozbiljno?
- Najozbiljnije.
- Gavine.
- Emily.
Uzdahnula je. - Pa što ti očekuješ da kažem?
- Želim da baš to kažeš.
- Što to?
- Da si me htjela poljubiti.
- Ti si prolupao - podrugljivo mu je odgovorila. - I zašto me trebaš čuti
kako to izgovaram?
Protrljao je bradu, pažljivo joj promotrio lice, a izraz mu je lica odjednom
postao ozbiljan. - Zato što moram znati da te nisam prisilio na nešto što nisi
željela.
- Nisi me prisilio.
- Onda reci to, Emily.
Crvenilo joj je jurnulo od vrata do obraza. - Ma ti ne misliš ozbiljno.
- Reci - nastojao joj je izvući riječi.
- U redu. - Nervozno je pogledala oko sebe. Ponovno ga pogledala i
prekrižila ruke. - Htjela sam te poljubiti, Gavine. Jesi li sad sretan?
- Nisam. Još se uvijek osjećam poput pravog šupka što sam te stavio u taj
položaj.
107
Sudar
- Mislim da su onda računi poravnani jer se i ja još uvijek osjećam poput
pravoga govna što sam to napravila. - Ustala je spremajući se otići. - Možeš
li mi ponoviti zašto smo uopće morali razgovarati o ovom?
- Želim da postanemo prijatelji. - Ustao je u nadi da će ju ipak nekako
moći zadržati.
- A kako ćemo to postati, Gavine?
- Priznala si da si me željela poljubiti. A bilo je i više nego očito da i ja
tebe želim poljubiti. A sad sve možemo ostaviti iza nas i biti prijatelji.
- Tek tako, ha?
- Tek tako - odgovorio je s osmijehom, iako je osjetio u vlastitim riječima
manjak odlučnosti. - A sad sjedi i dovrši tu Šalicu kave sa svojim novim
prijateljem.
- Vidim da si ti neki zahtjevan prijatelj - primijetila je podrugljivo i
dohvatila torbicu. - Ali, stvarno, sad moram ići. Dillon me čeka u stanu.
Gavin je pogledao na sat. - Rekla si pet minuta. Ostale su mi još dvije.
- Ti to mene zezaš? - nasmijala se.
Sjeo je, otpio gutljaj kave i nasmiješio se. - Prijateljice, odakle sad ta pusta
pitanja?
- Ponovit ću ono što sam već rekla u tvojoj kući - odgovorila Je sjedajući
ponovno na stolicu. - Ti si pravi mudroser.
- Profesionalac. Onda, kako si mi ti inače?
- Imala sam i boljih i lošijih dana.
- U redu, znači da nije loše.
- Tu si u pravu.
- Odlično. - Nasmiješio se. - Pa, ispričaj mi nešto o sebi.
- Što želiš znati?
Bilo što. Sve. Zašto si mu dopustila da ti se vrati? Prošao je rukom kroz
kosu i slegnuo ramenima. - Koji ti je omiljen sladoled?
- Vanilija. A tvoj?
- I meni se također sviđa vanilija, ali ja sam ti više tip za čokoladu -
odgovorio je promatrajući ju kako se nervozno meškolji na stolici.
108
Gail McHugh
Za ovaj se stol spustila duga šutnja - tijekom koje ju je Gavin opet
pogledao na onaj izražajan način, kao da traži znakove na njezinu licu - a
Emily je primijetila da je čvrsto stisnuo usnice, kao da se nastoji suzdržati
od postavljanja pitanja čiji ga odgovor istinski zanima.
- Onda, koja ti je omiljena boja? - napokon je upitao.
- Gavine, a mogu li ja tebi postaviti jedno pitanje?
- Što god te zanima.
- Što mi sad radimo?
- Igramo se dvadeset pitanja i odgovora. - Nasmijao se.
- Ne, ne igramo se. Što me stvarno želiš upitati?
Uzdignuo je obrvu, naslonio se i položio ruku iza vrata.
- Mmm, dobro si me pročitala. - Gledao ju je još nekoliko sekundi
pažljivo promatrajući svaku prelijepu crtu njezina lica. - Ljudi koji me
poznaju mnogo duže od tebe kazali su mi da me teško pročitati,
- Ja smatram da je to prilično lako. - I doista je tako mislila. Iako je
zaklanjao i štitio određene dijelove svog života, pred njezinim je pogledom
ispao kao otvorena knjiga. Otpila je gutljaj kave. - Pucaj onda. Što stvarno
želiš znati?
Promatrao ju je jedan trenutak nastojeći ju dokučiti. - Emily, jesi li ti
sretna s Dillonom?
Nervozno se ugrizla za usnicu. - Zašto te to zanima?
- Mi smo prijatelji, a prijatelji jedni drugima postavljaju pitanja. Osim
toga, ti si tražila da ti postavim iskreno pitanje, nemoj to zaboraviti.
- Točno, jesam. - Pogledala je ruke, a potom opet Gavina. - Da, sretna
sam s njim.
On je položio lakat na stol i oslonio bradu na dlan. - Zašto?
Obrve su joj se nabrale. - Kako to misliš?
- Nabroji mi konkretne razloge. - Slegnuo je ramenima. - Zašto te on čini
sretnom?
Zurila je u njega izražajnim pogledom, ali joj je zvuk vlastitog mobitela
narušio koncentraciju.
109
Sudar
Gavin se naslonio dok je odgovarala na poziv i promatrao ju. Znao je da
je možda prešao granicu postavljajući tako osobno pitanje, ali se nije mogao
boriti protiv vlastitih poriva. Pričao je s Dillonom onu noć kad je napustio
njezin stan. Naveo je Dillona na to da pomisli kako je povjerovao u njegovu
priču, ali nije - ni blizu. Predobro je poznavao svog prijatelja. Jedino pitanje
koje je sad prolazilo kroz Gavinovu glavu bilo je kako to da je ona popušila
tu priču.
Emily je ustala i ugurala mobitel natrag u torbicu. - Zvao me Dillon. Sad
stvarno moram ići.
Gavin je ustao i pomilovao ju po ruci. - Nadam se da te ovo moje pitanje
nije uznemirilo. Ponekad me savlada znatiželja.
Progutala je pljuvačku i odmahnula glavom. - Nisam ljuta na tebe,
Gavine. Pa ipak ću ti odgovoriti na jedino pitanje koje je ovdje bitno, da,
Dillon me usrećuje iz mnogih konkretnih razloga. A ako želiš da ti sastavim
spisak, onda ćemo to obaviti neki drugi put, u redu?
Kimnuo je kao da ga je zadovoljio taj odgovor, ali nije. Unatoč svemu nije
htio dalje forsirati tu priču. Uvukao je ruku u džep. - Oh, zaboravio sam.
Imam ovdje nešto za tebe. - Gavin joj je pružio ruku. Držao ju je malo duže
no što je trebalo, ali koža joj je bila tako meka da ju je bilo teško pustiti od
sebe. Napokon, kad je znao da je došao do određene džentlmenske granice,
spustio joj je čep boce na dlan.
Oborila je pogled i nasmiješila se. - Dakle, ovo će biti naš mali ritual -
svaki put kad me vidiš, dat ćeš mi čep?
- Bila mi je to jedna od najboljih igara bacanja čepova u vrč koju sam ikad
odigrao - priznao je nježnim glasom. - Da, to će biti naš mali ritual i to što
ću te povremeno zvati Molly.
Nasmiješila mu se. - Hvala ti.
Izišli su van, a Gavin joj je pozvao taksi. Zatvorio je vrata za njom kad je
ušla i oslonio se na prozor. - Odvedite ju na križanje Columbusa i Zapadne
sedamdeset četvrte. - Pružio je novac vozaču. - Ovo će pokriti vožnju, a
ostat će i za napojnicu. - Lupnuo je rukom po krovu dajući tako znak
vozaču da krene. Čim je taksi krenuo, Emily je kazala vozaču da stane.
Izletjela je iz vozila i jurnula prema Gavinu koji se udaljavao. - Gavine,
čekaj! - dozivala ga je pitajući se istovremeno kog to vraga radi.
110
Gail McHugh
Gavin se okrenuo držeći ruke u džepovima. Zurio je u nju s nekoliko
metara udaljenosti.
- Samo sam ti htjela zahvaliti - rekla je nastojeći doći do daha. - Ne samo
za taksi - to je stvarno slatko - nego i za... to što si pričao sa mnom o mojoj
majci i što si svratio večeras da me vidiš, Znam da su ti obje stvari teško
pale. I meni je također teško ali, - pogledala je u zemlju, a zatim ponovno u
njega, nije se željela utopiti u tim očima. - Ne znam. Sad govorim nesuvisle
stvari. Sklona sam tomu nekad. Ali samo sam ti htjela zahvaliti... hvala ti,
Gavine.
Iako je htio krenuti prema njoj - sam Bog zna da mu je to bila namjera -
on se morao zaustaviti. - Nema na čem. - Zurio je u nju još nekoliko dugih
sekundi. - Vidimo se, prijo.
Emily je kimnula. - Vidimo se, prika.
Gavin ju je promatrao dok je ponovno ulazila u taksi. Gledao ju je sve
dok ga oči nisu zaboljele. Vozilo je nestalo u mahnitoj prometnoj gužvi i
pretvorilo se u sitnu mrlju boje. Njegovo visoko i snažno tijelo nekako se
nije nalazilo u najboljem skladu s osjećajima. Želio je Emily. Žudio je za
njom. Nije to bila puka požuda. Zato što ju je samo htio ljubiti i osjetiti joj
tijelo čvrsto privijeno uz njegovo. Svakim djelićem tijela želio ju je imati i
štititi ju. Emily je u njemu pobudila neke stvari - stvari koje je odgurnuo od
sebe duže no što je to shvaćao. Nije bio siguran zašto se zbog nje osjeća tako
kako se osjeća kad je ona bila u blizini, ali je znao da ga čitava ova situacija
može progutati i zapaliti rasipajući mu pepeo s jednog na drugi dio grada.
Dakle, prijatelji... morat će prihvatiti to da su prijatelji.
- Bok, ljepotice - rekao je Dillon kad je Emily otvorila vrata stana. Ustao je s
kauča, prišao joj i zagrlio ju. - Nedostajala si mi. Što te zadržalo tako dugo?
- Ušlo nam je par gostiju u zadnji čas - odgovorila je nastojeći se otresti
laži koja joj je bušila rupu u crijevima. - Jesi uzeo film?
- Jesam. Ti se otuširaj, a ja ću sve pripremiti. - Počešao se po prsima i
prošetao do kuhinje. - Oh, imaš jedno iznenađenje u spavaćoj sobi.
Nasmiješila se i trznula glavom ustranu. - Što si to učinio?
111
Sudar
- Ništa posebno. - Ubacio je vrećicu kokica u mikrovalnu. - Danas sam
samo mislio o tebi.
Krenula je niz hodnik kad je odložila torbicu na stol. U sobi je opazila
šest tuceta crvenih ruža raširenih po čitavoj prostoriji. Svaki je tucet bio u
prelijepoj kristalnoj vazi. Čak je razbacao i nekoliko latica po njezinu
velikom bijelom pokrivaču. Slabašno se osmjehnula iako ju je dirnula ova
gesta. Njihov joj je miris ugodno draškao nosnice dok se ona nastojala ne
zatrovati krivnjom zbog tajne “kave” s Gavinom. Ponovno je ušla u dnevnu
sobu kad se otuširala i legla s Dillonom na kauč. On se posesivno svio oko
nje, i ona mu je odsutno kružila prstima po golim prsima.
Pogledala ga je u oči. - Hvala ti na cvijeću. Prekrasne su ruže.
- Pa, drago mi je da ti se sviđaju. - Poljubio ju je u vlažnu kosu.
- Kao što sam ti rekao, čitav sam dan mislio samo o tebi.
- Presladak si. - Dodirnula ga je nosem po vratu. - Oh, zaboravila sam ti
to reći. Zvali su me iz jedne škole kojoj sam poslala životopis.
- Jesu li? Pa to je fantastično, mala. Gdje je ta škola?
- U Brooklynu. - Razmislila je na sekundu. - Zove se Bush i još nešto.
Moram pogledati što sam zapisala. Imam razgovor s njima u ponedjeljak.
- Bushwick?
- Da, to je to. - Nasmijala se grabeći kokice s ruba stola.
- Em, ne smiješ prihvatiti posao ako ti ga tamo ponude. To je opasno
područje.
- Dillone, snaći ću se ja.
Ne, Emily, ozbiljno ti govorim - nećeš prihvatiti posao ako ti ga tamo
ponude. Pošalji još životopisa i čekaj da nešto drugo iskrsne - odgovorio je
odrješito.
- Ti to ozbiljno?
- Mala, samo se brinem za tebe. To nije dobra četvrt - odgovorio je i
prislonio joj usne na čelo. - Pričekat ćeš nešto drugo. Osim toga, to smo već
riješili - ako ti treba novaca, ja ću ti dati.
- Ne radi se o tom, Dillone. Dovoljno sam dugo čekala i želim nešto prije
no što započne nova školska godina.
112
Gail McHugh
Vrata su se otvorila prije no što joj je stigao odgovoriti. Ušla je Olivia
veselo mašući torbicom. Zakolutala je očima prema Dillonu i oglasila se kao
da će povratiti.
- Ollie, reci ovoj mojoj djevojci koliko je Bushwick loša četvrt. Emily je
čekala na Olivijin odgovor koji nije stigao. Potpuno je ignorirala Dillona,
odbacila cipele i sjela na udoban naslonjač.
- Hej, prijo - Olivia je pozdravila Emily sa širokim osmijehom.
- Kako ti je prošao dan?
- Uh, dobro je prošlo - odgovorila je Emily ne uspijevajući obuzdati blag
hihot koji joj se osjetio u glasu. - Ali možeš li odgovoriti na Dillonovo
pitanje? Zanima me ova jebena i opasna četvrt. - Olivia još uvijek nije
odgovarala skrećući pogled na ružičasti lak koji joj se počeo ljuštiti s
noktiju. - Liv, možeš li mi odgovoriti na pitanje?
Zjenice Olivijinih smeđih očiju zmijski su se suzile dok je gledala
Dillona. - Žao mi je, Em, ne pričam sa šupcima koji samo tako rasipaju
svoju spermu i siju divlje plodove s bilo kojom droljom koja im je spremna
popušiti kurac iza leđa moje prijateljice - zasiktala je, a riječi su joj kliznule
s jezika poput otopljenog komada leda.
Emily se skoro ugušila nastojeći progutati kokice. Osjetila je kako se
Dillonovo tijelo ukrutilo uz njezino prije no što je ustao s kauča.
Ošinuo je Oliviju bijesnim pogledom, ali mu je glas ostao jezovito smiren.
- Odjebi, glupa lezbačo.
Olivia mu se iscerila preko čvrsto stegnutih zubiju. - Oh, kako je ovo
samo bilo originalno. - Zvučala je potpuno nedirnuta ovom uvredom dok
mu je sporo pljeskala.
- Oh, Bože moj, Dillone, kako možeš nešto tako reći? - Emily je gledala u
šoku.
- Ma zajebi nju. - Ležerno je odšetao do kuhinje i otvorio hladnjak.
- Ne, stvarno, ti se jebi, govnaru jedan! - lanula je Olivia.
- Sranje, mislite li vas dvoje više prestati?!
- Prestat ću kad progledaš, Emily, i opaziš ovaj lažan šarm koji pokazuje
samo ispred tebe! Jebe se okolo iza tvojih leđa, a ti si toga potpuno
nesvjesna! - Olivia je ustala i uperila prst prema Dillonu. - Ali on je
113
Sudar
trenutno u mojoj jebenoj kući, pa se može ili nositi s ovim što kažem ili
odjebati odavde!
Dillon je dohvatio košulju s kauča, prebacio ju preko glave i Izvukao
ključeve iz džepa.
- Dillone, čekaj! - Emily je jurnula preko sobe da ga sustigne.
- Neka se jebe ta glupa kuja! Nazvat ću te poslije! - Otvorio je vrata i
silovito ih zalupio za sobom.
Emily je ostala prikovana na mjestu nakon njegova odlaska. U glavi joj se
maglilo dok je nastojala razumjeti sve što se upravo odigralo. Okretala se
oko sebe i bijesno pogledavala Oliviju. - Obećala si mi da ništa nećeš kazati!
- Vrele su joj se suze nakupljale u očima dok je šetala po sobi.
- Pa, znaš što, Em? Nisam si mogla pomoći kad sam vidjela kako se
umiljavaš uz njega kao da nije ništa skrivio! - Emily je otvorila usta da nešto
zausti, ali Olivia ju je odmah presjekla. - A neku si krivnju tu osjetila,
prijateljice! Da se negdje u tom tvom mozgu nije pojavila misao da je sve
istinito, onda nikad ne bi poljubila Gavina - zarežala je, a riječi su joj se
zabijale ravno u Emilyno srce.
Emily je udahnula nastojeći prigušiti iznenadan poriv da ju tresne ravno
u facu. - Ti si stvarno sjebana - rekla je iznenađujuće mirnim tonom - čak je
i Olivia ostala zatečena. - Kako mi to možeš reći, a znaš kroz što sam sve
prošla ovaj tjedan?
- Nisam tako mislila - odgovorila je Olivia približavajući se oprezno
prema njoj. - Samo mislim da si sad u fazi poricanja, Em. Mislim da se
zavaravaš oko toga kako se Dillon ponaša prema tebi, a smatram i da
ozbiljno poričeš da nešto osjećaš - pa makar to bilo sićušno - prema Gavinu.
Iz grla joj se oteo ranjen vrisak. - Ja ništa ne poričem, Olivia. Volim
Dillona i vjerujem mu. Zašto ti je to tako teško razumjeti? - Emily je
prošetala do spavaće sobe i stala pred vratima. - Nisam vidjela čitav
poljubac. Vidjela sam točno ono što mi je Dillon ispričao. Ta ga je droca
privukla k sebi, a ja sam se okrenula prije no što se on odmaknuo od nje.
Bila sam luda. Osjećaji su me potpuno obuzeli kad sam se vratila ovdje. To
je sve - i gotova priča.
Neugodna se tišina raširila po čitavom stanu prije no što se Emily
povukla u svoju sobu i pala na krevet. Nikad se nije ovako osjećala, kao da
joj je sav mozak pomodrio od Olivijinih zajedljivih riječi. Nastojala je
114
Gail McHugh
kontrolirati vlastite osjećaje stežući hrbat nosa kako bi umirila iznenadnu
glavobolju koja joj se širila po lubanji. Nije mogla izgubiti najbolju
prijateljicu, ali se također nije mogla odreći ni Dillona. Mrzila je frazu “naći
se između čekića i nakovnja”, ali upravo se tako osjećala. Dvoje ljudi koje
najviše voli sad su se prezirali više no ikad. Emily su se samo rojile misli u
glavi dok ju je slamala bol zbog čitave situacije.
Dvadeset minuta kasnije, Olivia je tiho zakucala i provirila s vrata. -
Mogu li ući? - Emily je kimnula. - Olivia je sjela na krevet. - Žao mi je,
Emily. Nisam ti smjela kazati one stvari. - Zataknula je plavu kosu iza uha,
a oči su joj bile suzne. - Prošla si kroz toliko toga. Samo te želim vidjeti
sretnu.
- Sretna sam, Liv. I, molim te, vjeruj mi kad ti to kažem. Ne mogu
prihvatiti da se onako ponašaš dok je on u blizini - rekla je i uspravila se. -
Dobit ću živčani slom od vas dvoje.
Nakon minute očito namjerne pauze Olivia je uzdahnula kao da joj je
teško. - U redu - samo zbog tebe jer te volim do svakog jebenog detalja - ja
mu više ništa neću reći. Maco, znaš koliko će mi to biti teško, zar ne?
- Znam. Zato i ja tebe volim do najsitnijeg jebenog detalja. - Nagnule su
se jedna prema drugoj i čvrsto zagrlile. - A ja ću se pobrinuti da ti se on
ispriča zbog svega što je rekao.
Olivia se uvrijeđeno nasmiješila. - Ne treba meni njegova isprika, Em.
Osim toga, pogriješio je. Ja nisam lezbača. Ja sam profesionalna ljubavnica
koja svakomu daje podjednake šanse. Draga, meni su mili i muškarci i žene.
- Emily se nasmijala odmahujući glavom. Olivia je ustala i otišla do vrata. -
Grozim se što ti ovo moram kazati - Bože, kako se jebeno grozim... -
uzdahnula je i zakolutala očima. - Ali Govnar - usput budi rečeno, nadimka
se neću odreći - jest u pravu. Bushwick uglavnom nije dobra četvrt. Nešto
će se drugo već ukazati. Samo čekaj - vidjet ćeš.
Na Emilynim usnama zatitrao je slabašan osmijeh. - Hvala ti. Prihvatit ću
vaše savjete i pričekati.
Olivia joj je poslala leteći poljubac i izišla iz sobe.
Emily je pokušala zaspati nakon što je nazvala Dillona oštro ustrajavajući
na tom da se ispriča Oliviji. Prevrtala se u krevetu dok su joj se misli vraćale
na Gavina. Pokušala se boriti s vlastitim osjećajima podsjećajući se da voli
Dillona, ali Gavin joj se uvukao u misli poput spretnog malog parazita.
115
Sudar
Njegova magnetska privlačnost zgušnjavala je zrak koji je udisala dok bi bila
u njegovoj blizini. Što je više razmišljala o njegovoj ideji da se između njih
rodi prijateljstvo, to joj je sve više čitava priča djelovala nemoguća. Previše
opasnih i nestalnih stvari plutalo je oko njih i ostalo visjeti u zraku.
Osjećala se kao da ju je vlastita zbunjenost progutala. I dok joj je svijest
sporo odmicala prema snu, razum joj je nastojao povesti krvavu bitku protiv
onoga što joj je tijelo već znalo. Ona ga je željela, jako ga je željela. Baci krivnju u vodu, vrištalo joj je tijelo. Razum joj je, barem na trenutak, odbio
juriš tijela odlučujući da ne bi bilo pametno riskirati moguće uništenje
vlastitog života.
Ali proklet on i proklet onaj poljubac.
116
Gail McHugh
8.
DO VRAGA SA SAMOKONTROLOM
mily se u sljedećih nekoliko tjedana lako priviknula na restoransku
rutinu, a bila je sretna i zbog toga što je Dillon sad Imao normalniji
radni raspored. Nije se više vraćao tako kasno navečer. Stvari su se za Emily
počele smirivati. Dillon je povukao neke veze preko klijenta koji je bio
visoko rangiran u njujorškom školskom odboru, pa je Emily dobila posao
učiteljice na neodređeno u Greenwich Villageu. Bila je uzbuđena što će
napokon za manje od mjesec dana započeti karijeru i još sretnija što će ju
okruživati prvašići. Htjela je baš prve razrede jer je smatrala da je početak
djetetova obrazovanja najvažniji.
- Mala, hoćeš li biti spremna uskoro? - Dillon ju je nestrpljivo dozivao
dok ju je čekao na kauču.
- Još samo dvije minute. - Podignula je i zagladila zadnjih nekoliko
neposlušnih vlasi.
Promatrala je odraz u zrcalu i došla do zaključka da bi to bilo to, iako je
crvenkasto-kestenjast nered od njezine kose bio posebno neposlušan tog
popodneva. Odjenula je zelenosmeđu ljetnu haljinu s tankim
naramenicama, dohvatila par smeđih štikli i ušla u dnevnu sobu.
- Baš mi zamamno izgledaš - primijetio je Dillon s osmijehom dok se
gibao prema njoj. - Jesi li uzbuđena?
- Jesam, ali ti ovo ne moraš raditi. - Omotala mu je ruke oko vrata, a
štikle su joj se njihale na vršcima prstiju. - Imam dovoljno odjeće.
- Da, ali nemaš još ništa iz butika s Pete avenije. - Primaknuo ju je bliže k
sebi i ona mu je osjetila dah na obrazu. - A volio bih ti kupiti i još više onog
seksi donjeg rublja.
- Kladim se da bi - odgovorila je uzdižući obrvu.
Zabacio joj je glavu unatrag i počeo ju ljubiti po vratu. - Nemaš pojma
koliko.
E
117
Sudar
Olivia se nakašljala i prekinula ih. - A gdje to vi golupčići idete danas? -
upitala je kolutajući očima.
Dillon je s izvještačenim osmijehom prišao Oliviji i prebacio joj ruku
preko ramena. - Vidi, vidi, evo mi najdraže osobe na svijetu.
- Sklanjaj ruku s mene, govnaru - odbrusila je i provukla svoje sitno tijelo
ispod njegove ruke.
- Dillon me vodi u kupovinu odjeće - Emily se brzo ubacila. Obujmila
mu je trbuh rukama i odvukla ga. Navukla je štikle.
A što ćeš ti danas raditi?
- Dovršit ću sliku i odnijeti ju u galeriju da bude spremna za izložbu. -
Nalila je sebi kave u šalicu. - Uspjet ćeš ipak stići na to, zar ne?
- Maco, ne bih to propustila ni za što na svijetu.
- Hoćeš li otići sutra sa mnom srediti nokte? - upitala ju je Olivia. - Tako
mi treba pedikura.
Dillon je omotao ruku oko Emilynog struka i poveo ju prema vratima. -
Ollie, žao mi je što moram prekinuti ovaj ženski razgovor, ali moram
odvesti curu na neka mjesta.
Emily je iskrivila vrat unatrag kako bi mogla vidjeti Oliviju. - Da, Liv,
vrijedi dogovor za manikersko-pedikerski spoj. Vidimo se poslije. - Olivia je
odmahnula glavom i pratila kako njih dvoje izlaze iz stana. - Znaš, stvarno
moraš prestati biti lukav kreten prema njoj - rekla je Emily kad se smjestila
na sjedalu Dillonova automobila. - Bila je fina prema tebi u proteklih
nekoliko tjedana.
- Samo se šalim s njom, Em. - Zatvorio je vrata. Emily ga je promatrala
dok je kružio oko automobila i upao na svoje sjedalo.
- Mora naučiti kako prihvatiti šalu. - Upalio je motor.
- Znam, ali molim te - zbog mene - da ju pustiš na miru, u redu?
Uhvatio ju je za ruku dok je drugu držao na volanu i probijao se kroz
promet. - U redu, u redu, pustit ću ju na miru.
- Hvala ti.
118
Gail McHugh
Primaknuo joj je ruku usnama i poljubio ju. - Nema problema. - A sad
bih te zamolio za uslugu. Imaš jedan fascikl na stražnjem sjedalu. Možeš li
mi ga dodati?
Otkopčala je pojas i dohvatila fascikl. Kad ga je ponovno svezala,
pogledala je u nj. Srce joj je jače zakucalo u prsima kad je vidjela da u
gornjem desnom uglu piše Blake Industries. Iako to nije bilo nimalo lako,
ona je nekako uspjela izbaciti svog “novog prijatelja” iz misli tijekom
proteklih nekoliko tjedana, a sad se dogodilo, kao grom iz vedrog neba, da
ga doslovno drži u rukama.
- Izvoli. - Pokušala je predati fascikl Dillonu.
- Samu ga ti zadrži zasad kod sebe. Prije kupovine ćemo samo stati na
trenutak kod njegova penthousea. Mora mi potpisati neke papire do
završetka vikenda. - Prošao je rukom kroz raskuštranu plavu kosu. - Moram
priznati da je prava gnjavaža raditi s njim. Taj kurvin sin stalno nešto petlja
sa svojim dionicama.
- Oh... pa... ja ću onda pričekati u automobilu dok ti odeš gore.
Nastojala je izgledati ležerno dok je pogledavala kroz prozor.
- Nećeš pričekati u automobilu. Prvo, zato što će mi trebati više vremena
da s njim pregledam neke stvari, a drugo, želim da vidiš kako ćemo jednog
dana živjeti. Stan mu je ludnica.
Emily je uzdahnula. Ipak je poslije petnaest minuta izišla iz automobila
ispred zgrade u kojoj je stanovala njezina najgora noćna mora i najerotičniji
san.
Dillon je dobacio ključeve pomoćniku na parkiralištu i pokazao na vrh
goleme građevine. - Vidiš ono tamo?
Trznula je glavom dok je pratila pogledom usku traku plavog neba sve do
vrha zgrade. Kimnula je.
- Tu ti on živi, kao jebeni kralj koji nadgleda sve ovo s visine. - Dillon je
raširio ruke i pokazao prema zoni Lenox Hill, predjelu Upper East Sidea. -
Jednog ćemo dana živjeti poput njega. - Nasmijao se i položio joj ruku na
križa.
Vratar ih je pozdravio naherivši šešir, a Dillona je oslovio po imenu, kao
da su stari znanci. Kad su ušli u renesansno uređeno predvorje, Emily je
opazila kako se nekoliko ljudi vrzma unutra, a na njima je primijetila
119
Sudar
najskuplju odjeću i nakit koji je ikad vidjela u životu. Malo je reći da se
osjetila kao riba na suhom kad je pogledala svoju ljetnu haljinu iz Walmarta
i štikle iz Paylessa.
Vožnja liftom do sedamdeset petog kata bila je mučna. Kad je začula ono
vedro zvonce prije otvaranja vrata, htjela je propasti u zemlju ili se stopiti s
bojom drveta u liftu. Duga šetnja do kraja hodnika pružila joj je osjećaj da je
komad krvavog mesa iznenada bačen u more puno gladnih morskih pasa.
To jest, radi se o jednom morskom psu.
Emily je prešla rukom preko znojem orošenog čela dok su se približavali
vratima, a srce joj je nepravilno lupalo u prsima. Dillon je brzo zakucao, a
vrata su se otvorila nakon što je prošla čitava vječnost, bar se njoj tako
činilo. Iza vrata je stajala prsata crvenokosa seks-bomba. Smiješila se, a na
sebi nije imala ništa osim gaćica od ružičaste čipke i grudnjaka iste boje
skrivenog ispod jedne od Gavinovih bijelih košulja. Naravno, košulja je bila
raskopčana.
- Vau, odlično izgledaš. - Dillon se nasmiješio ženi, ali mu je osmijeh
brzo nestao s lica kad ga je Emily ošinula pogledom.
- Hey, Dillone - rekla je žena promuklim glasom i zagrlila ga.
- Mislim, stvarno, nismo se vidjeli sto godina.
Emily je prekrižila ruke, okretala se na potpeticama, a s lica joj nije
nestajao lažan osmijeh. Dillon je pogledao Emily, nakašljao se i ponovno
obratio pozornost na ženu. - Dugo je vremena prošlo, Natasha.
Pretpostavljam da je ljudina kod kuće? Nikad mu se ne najavim kad svratim
do njega.
- Da, na terasi je sa svojim laptopom. Pa, znaš kakav je on, samo rad, red i
disciplina. - Nasmiješila se. - Ja sam upravo izlazila iz kupaonice kad ste
pokucali na vrata.
Dillon je kimnuo. - Da, znam kakav je po pitanju rada.
- A tko je ovo? - upitala je Natasha zatvarajući vrata za njima.
- Ovo je buduća gospođa Parker. - Dillon se nasmiješio i položio ruku
oko Emilynog struka. - Emily, ovo je Natasha Bradford. Ona je Gavinova...
prijateljica?
120
Gail McHugh
- Ja sam Gavinov povremen zgoditak - zahihotala se. Emilyna su usta
ostala lagano otvorena. - Ali meni je to u redu. Zato dobijem stvari poput
ove. - Ponovno se zahihotala dok je zaigrano prebirala prstima po
dijamantnoj ogrlici.
- Pa, ti si stvarno sretno dijete - odgovorila je Emily nastojeći se snagom
volje suzdržati od povraćanja.
- Jesam, jesam. - Nasmijala se Natasha. Trznula je glavom ustranu. -
Onda, kao, vas ste dvoje zaručeni?
- Onda, kao, nas dvoje nismo - brzo je odgovorila Emily.
- Oh, čekaj... pa ja sam mislila. - Pogledala je zbunjeno u Dillona i udarila
ga po ruci. - Blesane jedan, ti si me naveo da mislim, kao, kako ste zaručeni
kad si rekao da je ona buduća gospođa Parker.
- Pa jednog će dana to biti. - Dillon se nasmiješio gledajući u Emily. Ona
mu je uzvratila osmijehom moleći se u sebi da više neće čuti ovu riječ kao.
- U redu, pa, kao, uđite. Ja ću mu reći da ste vas dvoje stigli. - Natasha se
nasmiješila. Emily je uzdahnula. A potom je Natasha otišla po Gavina.
- Mala, moram do toaleta - rekao je Dillon šetajući niz dug hodnik. -
Odmah se vraćam.
Emily je kimnula glavom. Na prvi je pogled odmah primijetila da
uređenje stoji u oštrom kontrastu s toplinom njegove kuće u Hamptonsu. I
ovo je bilo izvanredno na svoj način, ali nekako se osjećala hladnoća i
bezličnost. Mramorni pod, kauči od crne kože, apstraktne kamene
skulpture i goleme crno-bijele fotografije različitih gradova zakrčile su ovaj
prostran penthouse ostavljajući ga bez tračka boje. U svem se osjećala
nekakva poslovna nadmoćnost i ovo je upravo životni prostor u kojem ga je
Emily zamislila kad ga je prvi put ugledala. To nije bio dom, nego
jednostavno nešto što se u gradu očekuje. Još jedan od mnogih slojeva
Gavina Blakea pojavio joj se u mislima.
Gavin se pojavio u plavim pamučnim kratkim hlačama koje su mu služile
kao pidžama i nije nosio košulju, a Emily se za to vrijeme prekoravala što
ovako analizira njegovo okružje. On - i njegova tetovaža zmaja koja mu se
omotala oko grudnog koša -gotovo je trenutno učinio prostor toplijim.
Emily ga je promatrala bez daha dok je nešto šaputao na Natashino uho.
Ona se hihotala na sve što bi on kazao, poljubila ga je u obraz i šmugnula
niz hodnik do jedne od soba. Zatvorila je vrata za sobom.
121
Sudar
Gavinov je pogled lutao po Emily dok je on nastojao prikriti uzbuđenje
koje mu je izbijalo iz svih pora od samog pogleda na nju. Pomislio je da je
prošla vječnost otkako ju je posljednji put vidio, a tako dug period osjetio je
kao potpisanu smrtnu kaznu.
Osjetio je kako mu se tijelo napokon opušta od njezine puke prisutnosti,
pa joj je pristupio s osmijehom. - Ispričavam se zbog ovoga. - Prošao je
rukom kroz kosu. - Gadi joj se nositi mnogo odjeće na sebi ili što već.
- Ali zato obožava riječ kao, pa pretpostavljam da to sve onda dovodi u
red.
- Mmm, to nisam još primijetio - odgovorio je češući se po trbuhu.
- Šališ se? - upitala ga je Emily nastojeći mu zadržati pogled na licu i
izbiti iz glave upornu misao o tom gdje točno započinje ova tetovaža.
Približio joj se i šapnuo na uho. - Naravno da se šalim. To me živcira, ali
nemoj joj reći da sam ti to kazao.
Pomislila je da će se sigurno onesvijestiti od ovolike bliskosti i njegova
toplog daha na svojoj koži. - Šutjet ću kao riba.
Brzo joj je oborio pogled na usta, a potom ju opet pogledao ravno u oči. -
Učini mi uslugu i nemoj ni na koji način isticati te prelijepe male usne -
šapnuo je dok su mu se plave oči zacaklile.
Emily je širom otvorila usta, a potom ih odmah zatvorila.
- Hoćeš li nešto popiti? - upitao ju je ležerno obarajući glavu da sakrije
smiješak.
- A hoćeš li me ti gledati dok pijem bez obzira na to što mi daš? Možda se
varam, ali mislim da su mi usne itekako potrebne za takvu radnju.
Uzdignuo je obrvu i zacerekao se. - Bit će mi to pravo i potpuno
zadovoljstvo.
- Što će ti biti potpuno zadovoljstvo? - upitao je Dillon vraćajući se iz
toaleta.
Emily se odmaknula od Gavina i skoro se spotaknula. - Kazao sam Emily
da će mi biti potpuno zadovoljstvo da ju provedem kroz ovaj stan -
odgovorio je Gavin najsmirenije, najsabranije i najhladnije što je mogao.
- Pa, prije no što započneš s obilaskom stana, hajde da mi riješimo ova
sranja. - Dillon mu je pružio pozamašnu hrpu dokumenata. - Trebam tvoj
122
Gail McHugh
potpis na svakom od ovih malih papirnatih govnara. I htio bih popričati s
tobom o par rizika koje mislim da preuzimaš na sebe ako odbaciš CMEX. -
Dillon je ušao u kuhinju da uzme piće.
Gavin je zurio u Emilyne oči. - Kod mene je sve rizik. Mislim da to čini
život malo... uzbudljivijim. Zar se ne slažeš? - Emily je točno znala na što
on ovdje cilja, a srce joj je preskakalo trostruka salta dok je zurila u njega.
- Ja samo mislim da nije dobra ideja to odbaciti - odgovorio je Dillon
otvarajući bocu piva. Ponovno se vratio do njih. - CMEX ti predstavlja
jednu sigurnost. Sad si mnogo uložio u osiguravajuće fondove; možda ne bi
bio dobar potez.
- Ti si profesionalac - rekao je Gavin osmjehujući se. - Idemo mi ovo
srediti u mom uredu. - Okrenuo se prema Emily. - A ti se raskomoti kao da
si kod kuće. Natasha će se vratiti za minutu. Siguran sam da ćete ona... kao, zabaviti. - Namignuo joj je i nestao niz hodnik s Dillonom.
Emily je na trenutak ostala bez riječi i stajala je kao kip u dnevnoj sobi
dok je nastojala uhvatiti zraka. Sporo je obliznula usne dok su joj se žmarci,
koje joj je Gavin pobudio u tijelu, pomicali od glave do pete.
Tako... jebeno... opasno.
Uzdahnula je i izišla na terasu u nadi da će joj svjež zrak umiriti ovaj
mahnit sulud kaos koji je osjećala u glavi. Penthouse se smjestio u kutu, a
zadivljujući široki vidici na Central Park i East River odmah su ju ispunili
strahopoštovanjem. Sama je terasa bila veća od njezine i Olivijine dnevne
sobe te obje spavaće sobe zajedno. Oprezno je provirila preko ruba kako bi
pogledala grad ispod sebe. Kosa joj je lepršala na vjetru dok je udisala vreo i
sparan kolovoski zrak. Iako se bojala visina, Emily je umirila ova
postojanost i stamenost, sigurnost mjesta na osami te nedostatak ljudi na
ovakvoj visini. Spokoj je bio kratkog vijeka, a prekinula ga je Natasha kad je
prošla kroz francuska vrata.
Pa ovdje čovjeka, kao, obuzme takav osjećaj da ostaje bez daha, zar ne? -
pružila je Emily čašu hladne vode.
- Hvala ti - rekla je. - Stvarno je prelijepo ovdje. - Promatrala je
Natashinu usku i pripijenu crnu haljinu bez naramenica. - Pa, odakle si?
- Iz Kalifornije - zahihotala se.
123
Sudar
- Stvarno? - Emily se pretvarala da je šokirana. - Pa nikad to ne bih
pogodila.
Natasha je zabacila glavu ustranu, a duga zagasito crvena kosa zalepršala
joj je na vjetru. - Pa, kao, je li tako? Ljudi mi to stalno govore.
- Kladim se da govore.
Dvije su žene sjele na udoban vanjski kauč. Natasha je sjela na turski
način. - Onda, kao, koliko si dugo u vezi s Dillonom?
- Idućeg će nam mjeseca biti godina dana.
To je tako slatko. - Nasmiješila se. - A i on je također jedan slatkiš.
- Hvala ti. A koliko ste dugo ti i Gavin, uh... - Emily nije znala kako
postaviti pitanje, pa je prinijela čašu vode usnama i ispila gutljaj.
- Koliko se dugo jebemo? - Emily se zagrcnula. - Oh, Bože, jesi li dobro? -
Natasha je položila ruku na Emilyna leđa.
- Da, samo... - Nakašljala se nekoliko puta. - Jednostavno sam se
zagrcnula - rekla je pokazujući na grlo. - Sad sam dobro, hvala ti.
- Pa, kao, rekla sam, da vidim sad... - Natasha je zastala i lupnula se
prstom po bradi. - Susrela sam Gavina prije dvije godine kad je Blake
Industries vodio reklamnu kampanju za modnu agenciju za koju sam ja
radila. Uopće nismo u nekoj ozbiljnoj vezi, ali se otada tu i tamo pojebemo.
Kao, kad me on nazove, ja dođem. Ponovno se zahihotala. - Ali, mislim,
doslovno dođem do kraja. Bože, kako svršavam. Taj čovjek stvarno zna što
radi u krevetu. Kao, najbolji mi je do sada - i to se ne šalim. A te usne i
jezik... One nisu, kao, dobre samo za ljubljenje. Mislim, kad se spusti dolje
i...
- Ovdje postaje sve vruće i vruće, ne čini li ti se tako? - Emily ju je
prekinula i brzo ustala. Koristila je ruku kao lepezu. - Da, ovdje je
definitivno postalo vrelije.
Natasha je nabrala obrve. - Hmm, ja ništa ne osjećam.
- Ja osjećam. Idem se malo unutra smjestiti ispod klimatizacijskog
uređaja.
- Oh, u redu, kao, idem i ja s tobom - uzviknula je Natasha poskakujući
malčice prežustro.
Molim te, nemoj...
124
Gail McHugh
Kad je ušla u penthouse, Emily je opazila Dillona kako sjedi na kožnom
kauču. - Mala, jesi dobro? - upitao ju je. - Izgledaš mi blijedo.
- Da, u redu sam. - Prišla mu je. - Moram do toaleta prije no što otiđemo.
Natasha je napućila usne i zavalila se u stolicu do Dillona. - Oh, ne. Ja
sam se, kao, nadala da ćemo otići negdje na ručak zajedno. Tu je u blizini,
kao, ovaj otmjen mali grčki restoran koji se upravo otvorio i ja bih baš otišla
vidjeti kako je tamo.
- To mi dobro zvuči. - Dillon je ustao i otišao do kuhinje po novu bocu
piva. - Stvarno sam gladan kao vuk.
- Dillone, mi smo se dogovorili otići u kupovinu, sjećaš se?
- Otići ćemo poslije. Pa neće Peta avenija nigdje pobjeći - odgovorio je
otvarajući mobitel da obavi neki poziv. Emily je zurila u njega, a u njoj je
kuhalo dok je ovaj započinjao razgovor s tom osobom.
- Oh, zakon! - Natasha je pljesnula rukama.
Gavin je ušetao u dnevnu sobu, još uvijek u ležernom izdanju s donjim
dijelom pidžame. Počeo je masirati Natashina ramena. - Zašto plješćeš?
- Ona je, kao, stvarno uzbuđena zato što svi mi, kao, idemo na zajednički
ručak. - Emily mu je uputila opak osmijeh, a zjenice su joj se suzile. - Možeš
li mi, kao, reći kojim od ovih hodnika moram krenuti da dođem do toaleta?
Natasha se cerekala od uha do uha.
Gavin je iskrivio kut usta naviše. - To ti je, kao, na kraju onog tamo
hodnika, pa zadnja vrata s tvoje desne strane. - Pokazao joj je hodnik i
nastojao prigušiti smijeh.
Emily se nije ni osvrnula, samo je krenula u pravcu koji joj je pokazao.
Zatvorila je vrata toaleta za sobom. - Ovo je jebeno nemoguće - mrmljala je
dok je promatrala vlastiti odraz u zrcalu.
Trebalo joj je nekoliko minuta da prihvati činjenicu da će provesti
popodne u jednoj veoma neugodnoj situaciji, a onda je izišla i opazila
Gavina koji se prekriženih ruku oslonio na zid preko puta nje. Čula je kako
se Dillon i djevojka iz Kalifornije smiju u prostoriji do njih, ali nije mogla
čuti o čem pričaju. - Tebi je sve ovo smiješno, zar ne?
Nasmiješio se i prišao joj korak bliže. - A tebi kao nije?
125
Sudar
Ona se odmaknula korak unatrag. - Nije mi smiješno toliko koliko
mislim da je tebi.
Gavin se nije dao smesti pa je učinio još jedan korak prema njoj.
- Mi smo prike, sjećaš se?
Nije rekla ni riječ na ovo, samo je ustuknula još jedan korak, već je došla
do zida i položila znojne dlanove na hladnu površinu.
On je oslonio ruku točno iznad njezina ramena i nagnuo glavu dok se
spuštao prema njoj kako bi joj mogao zuriti ravno u oči. - Pa to je samo
ručak - rekao je tihim, čak i zavodljivim glasom. - Prijatelji stalno ručaju
zajedno.
Emily je sklopila oči i nastojala se usredotočiti na Dillonov glas u
susjednoj prostoriji, ali to joj je otežao Gavinov sladak dah koji je osjećala
blizu sebe. Naježila se po čitavoj koži. - Ti si sjeban. - Srce joj je tako snažno
lupnulo u prsima da se zaklela kako je on to mogao opaziti.
- Misliš?
Progutala je pljuvačku, otvorila oči i kimnula.
On je počeo sporo provlačiti donju usnu između zubiju. - Mogu li ti se
onda ispovjediti ako ti izgledam kao prilično sjeban tip?
Od njegova hrapavog glasa osjetila je novu najezdu leptira u želucu. Još je
jednom kimnula u tišini.
On joj je nježno prešao vršcima prstiju po goloj ruci i ispustio joj čep od
pivske boce na dlan. Primaknuo joj se na nekoliko centimetara od uha, a
glas mu se pretvorio u šapat. - Zaboravio sam ti dati ovo kad si ušla. -
Nasmiješio se, odmaknuo, otišao u svoju sobu i zatvorio vrata.
Emily je ispustila zrak koji je zadržavala u sebi i nastojala dovesti
nepravilne otkucaje srca u normalan ritam. Osjetila je kako joj u grlu bubri
čvor. Kad je gurnula prokleti čep od pivske boce u torbicu, vratila se u
dnevni boravak i sjela na kauč do Dillona. Tijekom sljedećih petnaest
minuta, dok su čekali Gavina da se spremi, morala je izdržati Natashino
zatupljujuće i detaljno objašnjenje nedavnog posjeta plastičnom kirurgu da
joj malo više podigne guzicu. Natasha je izgledala kao draga, malo zbunjena
djevojka, ali kad je Gavin ušao u dnevni boravak, Emily je bila presretna što
se napokon mogu tornjati odavde.
126
Gail McHugh
Ako je to ikako moguće, spuštanje liftom bilo je još mučnije od
uspinjanja. Seksualna napetost u ovom skučenom prostoru bila je toliko
gusta da je Emily osjetila kako joj kliže niz kožu. Dva su para stajala jedan
nasuprot drugome. Dillon i Natasha pričali su o mogućnostima kupovine
dionica za koje je ona smatrala da su vrijedne. Gavin se ležerno oslonio na
zid, smijao se i položio ruku oko Natashinog struka, a da pritom nije skidao
pogled s Emily. I ona je njega gledala s jednakom pažnjom. Pošteno se
napirlitao, odjenuo je po mjeri krojenu crnu košulju koja mu se napinjala
oko mišićavih podlaktica te crne hlače koje su mu stajale pripijene uz uzak
struk. Kad se na zadnjem katu oglasilo veselo zvonce lifta, Emily je izletjela
najbrže što je mogla sklanjajući se u prostranom i prozračnom predvorju -
daleko od njega.
Parovi su odlučili da će se do restorana odvesti u Dillonovu automobilu.
Natasha i Gavin sjeli su na stražnje sjedalo, a Emily više nije mogla ni
pobrojati koliko je puta zakolutala očima kad bi se Natasha zahihotala na
riječi koje joj je Gavin šaputao na uho. Nesumnjivo je bilo nešto u vezi sa
seksom.
Kad su stigli, Dillon je pomogao Emily da iziđe iz automobila, a Gavin je
isto to učinio s Natashom. Iako je ukusan miris grčke hrane koji se osjećao u
zraku godio Emilynim nosnicama, ona nije osjetila neki apetit kad ih je
domaćin odveo do njihova stola.
- Onda, Emily, ti si baš prava ljepotica - primijetila je Natasha s druge
strane stola. - Jesi li ikad, kao, razmišljala o manekenstvu? Starija si od
osamnaest godina, zar ne?
- Hm, da, imam dvadeset četiri godine. Ali nisam nikad razmišljala o
nečem takvom. Osim toga, previše uživam u hrani - nasmijala se i vratila
jelovnik konobaru.
Dillon je primio Emily za ruku i pogledao Natashu. - Ja ionako ne bih
htio da ona postane manekenka.
- Zašto? Ona bi, kao, zaradila brdo love, a ja poznajem najboljeg agenta u
New Yorku s kojim ju mogu upoznati kad god poželi.
- Ne mora se ona brinuti o novcima. - Dillon se naslonio na stolicu. - To
je jednostavno nešto što ja ne bih volio da ona radi, to je sve.
Natasha je slegnula ramenima i prebacila kosu ustranu.
127
Sudar
- Onda, Dillon mi kaže da si od ove godine gradska učiteljica - upitao je
Gavin gledajući u Emilynom smjeru.
- Da - odgovorila je polažući ubrus na krilo. - U Greenwich Villageu.
- Aha, poučavat će prvašiće, pa se ne moram brinuti da bi se netko od
njezinih učenika mogao zacopati u nju. - Dillon se nasmijao i primaknuo da
ju poljubi u vrat.
- Ah, ali tu si možda u krivu, Dillone - rekao je Gavin. - Kad sam bio
mali, osjetio sam nešto prema učiteljici u prvom razredu.
Dillon je otpio gutljaj viskija s ledom. - Ti to ozbiljno?
- Ozbiljno. - Gavin se naslonio na stolicu. - Ako se dobro sjećam... -
zastao je na sekundu i nasmiješio se. - Zvala se gospođica Molly. I, stari, da
ti kažem, stvarno me ščepalo. Izluđivala je nešto u meni što tada još nisam
mogao razumjeti.
Emily mu je uputila ironičan osmijeh i zakolutala očima.
Natasha se nasmijala i zaigrano ga lupnula po ruci. - Kao, i onda si trčao
za suknjama, ha?
- Očito je tako. - Emily je stavila ruke pod bradu i gledala ga preko stola.
Gavin se podrugljivo nasmiješio, uzdignuo obrvu, ali ipak nije kazao ništa.
- Sranje, pa eno Dillona Parkera!
Emily se okrenula i opazila visokog muškarca otprilike njihovih godina.
Smijao se, a smeđu je kosu zagladio unatrag popriličnom količinom gela.
- Ma nemoj me jebat! - Dillon je ustao, napravio krug oko stola i rukovao
se s muškarcem. - Kvragu, pa gdje se ti skrivaš?
Čovjek se nasmiješio. - Dolje u Cancunu s pohotnim senoritama, ali sad
sam se vratio i opasniji sam no ikad.
Dillon se okrenuo prema Emily. - Mala, ovo ti je moj stari prika s
fakulteta Keith Jacobs. Keith, ovo je moja djevojka Emily.
Rukovali su se, a potom ga je Dillon upoznao s Gavinom i Natashom.
Malo su porazgovarali, a Dillon se ispričao da ode popričati na par minuta s
Keithom za šankom.
128
Gail McHugh
Pretpostavljajući da može odigrati ovu igru - možda čak i bolje od njega -
Emily se nasmiješila i okrenula prema Natashi. - Onda, Natasha, jesi li već
posjetila njujoršku gradsku knjižnicu?
- Oh, pa, nisam još, ali volim čitati časopise. Sigurno ih tamo ima, zar ne?
Gavin se nasmiješio prema Emily, uživao je u potpunosti u ovoj njezinoj
primjedbi koju je izvela u maniri pravog pametnjakovića.
Točno je znao na koji to razgovor cilja kad je spomenula knjižnicu.
- Imaju, svakako. - Zjenice su se Emilynih zelenih očiju proširile. -
Stotine, ako ne i tisuće časopisa samo čeka na tvoje prstiće.
Otpila je itekako potreban gutljaj koktela i nasmiješila se. - Kladim se da
tamo drže časopis Vogue i to na tone izdanja.
Natasha se osmjehnula. - Hvala ti na prijedlogu. Kao, to ću morati vidjeti
jedan dan pod obavezno. Ali u ovom trenutku moram otići napudrati nos.
Odmah se vraćam. - Ustala je, čedno poljubila Gavina u sljepoočnicu i
jurnula kroz restoran dok joj se čvrsta guza lelujala s jedne na drugu stranu
dok je namještala svoju pripijenu haljinu.
- To je bilo prilično smiješno - primijetio je Gavin lagano se naginjući za
stolom. - Rekao sam to ranije i opet ću ponoviti, ti si veoma duhovita
djevojka.
- Mislim, stvarno, Gavine? Da čovjek poput tebe izlazi s jednom takvom
glupom sponzorušom? Sad smatram da se nisi šalio kad si rekao da te
privlače šupljoglave ljepotice.
On je slegnuo ramenima. - Rekao sam ti da svi mi imamo svoje načine
kako ispuniti praznine u vlastitim životima. Ona mi pruža ono što mi treba,
a ja njoj dajem ono što je njoj potrebno. Meni se to čini poštenim.
- Oh, točno, tko bi iskreno mogao ne opaziti onu kamenčinu koja joj visi
s vrata?
- Djeluješ mi... uznemireno? - odgovorio je jednoličnim glasom, a lice mu
je ostalo sasvim nepomično i bezizražajno.
Emily je planula, ali je zadržala ton na šapatu. - Želiš li stvarno znati što
me uznemiruje? - Kimnuo je ne skidajući pogled s nje. - Uznemiruje me to
što očito radiš neke stvari i ne ponašaš se u skladu sa samim sobom samo
129
Sudar
kako bi mene doveo u neugodan položaj. Što se dogodilo s onom tvojom
pričom o prijateljstvu?
- Zar ti toliko otežavam? - upitao ju je izrugujući se.
- Da, Gavine, otežavaš - tiho je odbrusila dok je kružila vršcima prstiju po
čaši.
Morao je zatomiti u sebi potrebu koju je osjećao prema njoj -vrelu,
sparnu, spremnu da se rasprsne - pa se nagnuo bliže i tiho rekao: - Dobro je,
zato što izgubim svaki jebeni komadić samo-kontrole koji mi je preostao
kad se nađeš u mojoj blizini.
Emily je osjetila stezanje u grlu zbog ovih neočekivanih riječi. Teško je
izdahnula, a zvuk je još visio u zraku dok su ju po čitavom tijelu podilazili
žmarci. A da stvar bude još gora, nju je svaka sekunda dok ju je gledao na
taj način sve više napaljivala. Taj joj je utjecaj stvorio eksploziju u
međunožju i prouzročio lančanu reakciju bijesa pomiješanog s više žudnje
prema njemu no ikad prije. Emily je na njegov vreo pogled uzvratila jednim
svojim pokazujući tako želju za otporom dok je nastojala doći do daha. - Što
ti želiš od mene?
- Želim da mi daš ono što ti vidim iza očiju svaki put kad se nađeš u
mojoj blizini. - Polako - tako polako - obliznuo je usne. Sjajne su mu se
plave oči još jače zacaklile od opipljive požude. - Želim da se predaš načinu
na koji si drhtala u mojim rukama dok sam te dirao i načinu na koji ti se
disanje ubrza kad ja gledam u tebe.
Zurila je u njega, srce joj je lupalo u prsima, ali ona nije mogla složiti
rečenicu.
- Svidio mi se način na koji sam osjetio tvoje usne uz moje, a prilično sam
siguran da se to i tebi svidjelo. Uživam i u načinu na koji skoro mogu
osjetiti kako upravo sad postaješ vlažna zbog mene. - Još se više primaknuo,
a glas mu se stišao do hrapavog šapatu. - Emily, hoćeš li se pretvarati da ne
osjećaš ništa prema meni?
Nije ju čak ni dodirivao, ali bio je u pravu - gaćice su joj bile mokre.
Mrzila je to što je pogodio; mrzila je što primjećuje svaku tjelesnu i
osjećajnu reakciju koju iskazuje prema njemu. I mrzila je to što ga je toliko
željela da je skoro mogla okusiti žudnju. Proklet bio. - Neću odgovarati na
tvoja pitanja.
130
Gail McHugh
- Ne voliš odgovarati na pitanja - promrsio je kroz stegnute zube
nastojeći se boriti s porivom da ju samo povuče preko čitavog stola u svoj
zagrljaj. Mogao bi proždrijeti svaki komadić njezina tijela baš na ovom
mjestu. Sama njezina prisutnost privlačila ga je k njoj, poput tornada koji
usisava sve na svom putu. Prokleta bila.
- Ne, Gavine, ja ne volim odgovarati na tvoja pitanja - šapnula je hitro. -
A čini mi se da to ne moram jer tvoja punjačica praznine upravo stiže.
Gavinove su zjenice odlutale s njezina pogleda i proširile se kad je postao
svjestan onoga što je rekla. Ležerno se naslonio i namjestio lažan osmijeh
dok se Natasha približavala. Primaknula mu se prije no što je sjela i povukla
ga k sebi da mu da poljubac. Emily je bila blesava što nije odvratila pogled
od njihova francuskog poljupca. Osjetila je mučno probadanje u dnu trbuha
kad je opazila kako Gavin uvlači svoj vreo jezik u Natashina usta. Nije
mogla pojmiti zbog čega se tako osjeća, ali raspizdio ju je pogled na njih
iako je znala da nema pravo na to. Kad je ovo izrugivanje poljupcem
konačno završilo, Gavinove su se plave oči nakratko usmjerile na Emily.
Pogled mu je bio neodlučan i bilo je u njemu snažne naznake nečeg sličnog
isprici koja mu se ljeskala iza očiju.
U kutu Natashinih usta pojavio se zadovoljan osmijeh dok je sjedala do
njega. - Žao mi je što sam se tako dugo zadržala. Kao, morala sam isprazniti
čitavu torbicu da pronađem ruž.
Emily je duboko udahnula i skoro poskočila kad je osjetila kako joj
krupna ruka nježno steže rame. Okrenula se i susrela s Dillonovim
pogledom. Nastojala je usporiti ritam srca od suludog šoka zbog razgovora
koji je upravo završio.
Konobar im je naposljetku donio hranu. Oštri pogledi koje su ona i Gavin
upućivali jedno drugome tijekom jela doveli su Emily do toga da su joj ruke
počele nervozno podrhtavati s priborom za jelo.
Nakon što je bila prisiljena izdržati sat vremena zatupljujućeg razgovora
u kojem je Dillon izražavao zabrinutost zbog Gavinova izbora dioničkih
portfelja, Emily se osjetila ushićenom kad su se parovi napokon povukli u
Dillonov automobil te tako okončali poslijepodne od kojeg je osjećala
mučninu u trbuhu. Jedva da je išta progovorila dok su se vozili kroz grad da
odbace kući Gavina i Natashu, a ako je Dillon i primijetio njezinu
iznenadnu promjenu u ponašanju, nije ništa komentirao. Kad su došli
ispred Gavinova nebodera, Emily je kazala da se ne osjeća dobro hvatajući
131
Sudar
se za bilo kakvu izliku da može ostati u automobilu dok ih Dillon isprati do
ulaza. Pristojno je poljubio Natashu u obraz, a s Gavinom se oprostio
čvrstim rukovanjem. Dok se Dillon vraćao prema automobilu, Emilyn je
pogled bio magnetski privučen Gavinom koji je otvorio vrata Natashi, a ona
je ušetala u predvorje zabacujući kosu. Gavin se okrenuo prije no što je
krenuo za Natashom držeći obje ruke u prednjim džepovima i tad je uputio
Emily posljednji duži pogled pun žudnje i siline koji će ju progoniti u
sjećanju ostatak poslijepodneva.
Dillon se izvalio u sjedalu i nasmiješio. - Jesi li spremna za šoping po
Petoj aveniji? lako se osjećala kao da je upravo pobjegla sa psihijatrijskog
odjela, Emily je nabacila lažan osmijeh i kimnula glavom. - Da, idemo
odavde.
132
Gail McHugh
9.
OSVOJENI BOD
Temperatura je zraka ujutro u Central Parku bila umjerena, ali ipak
hladnija od uobičajene za drugi kolovoski tjedan. Emily je prostrla malu
deku ispod jednog od javorovih stabala koja su pružala hladovinu i zaklon
od blistavog sunca. Položila je ruksak iza sebe, izvadila dva sendviča,
nekoliko boca vode i omiljen roman “Orkanski visovi”. Nedostajao je samo
Dillon. Kad je pogledala na sat, opazila je da kasni već dvadeset minuta.
Grad je zujao od neprekidne dnevne vreve - čulo se to čak i u
nepomućenom miru ovog parka - a ona ga je odlučila nazvati kako bi
provjerila što ga je zadržalo.
Odgovorio je odmah, a u glasu mu se osjetila naznaka grižnje savjesti. -
Molim te, nemoj se ljutiti na mene. - Ovakav ju je pozdrav zatekao, pa nije
ništa odgovorila. - Em, jesi tu?
- Jesam, tu sam, ali ti nisi. Gdje si sad?
- U New Jerseyju sam, ali...
- U New Jerseyju si? - prekinula ga je. - Dillone, koji je ovo vrag? Ja
sjedim u Central Parku.
- Emily, hoćeš li mi dopustiti da objasnim?
- U redu, Dillone, objasni.
- Sjećaš li se onog japanskog tajkuna o kojem sam ti pričao da ga zanima
ulaganje u Morgan i Buckingham? - Stao je očekujući njezin odgovor koji
nije stizao. - Takatsuki Yamamoto?
- Prijeđi na stvar.
- Sranje, Emily, pa to i nastojim. - Uzdahnula je, a on je nastavio. - Sinoć
je doletio iz Japana, a ovdje će ostati samo još dva dana. Osobno je nazvao i
zatražio susret sa mnom. Šef me nazvao rano ujutro i rekao mi da dođem
133
Sudar
ovdje. - Odgovorio je na pitanje koje je postavio netko iza njega dok je
Emily čekala. - Mala, moram ići. Žao mi je, ali ovo je golem posao.
Emily ponovno nije ništa rekla.
- Daj - izustio je. - Družit ćemo se tu neki drugi dan.
- Znam; ali uzela sam slobodan dan i stvarno sam se radovala ovome...
- Emily, prestani svaljivati krivnju na mene - rekao je očito zlovoljnim
tonom. - Ovo mi je važno. Do šest dolazim kod tebe. - Nakon toga je
prekinuo poziv.
Kad ju je prošao šok zbog toga što joj je poklopio slušalicu, Emily je ustala
i nevoljko počela pakirati stvari koje su im trebale poslužiti tijekom njihova
nesuđenog romantičnog izleta. Kad je ugurala deku u ruksak, uspravila se
kad je čula da ju netko doziva Iz daljine. Nije se uspjela ni okrenuti da vidi
lice, a već su joj duž kičme razmiljeli poznati žmarci. Znala je o kom se
radi. Kad se napokon okrenula, opazila je Gavina kako trči po parku i
smiješi se okružen nećakom i nećakinjom. Ruksak joj je skliznuo kroz prsi e
kad ga je opazila u ležernom izdanju - bijela majica na V-izrez, kratke hlače
boje bijele kave i plava šilterica New York Yankeesa. Emily je nastojala
sabrati podivljale misli dok joj se on približavao.
Kroz nju nije samo kolala njegova prisutnost. Nije se radilo o njegovu
muževnom mirisu koji joj je ostao u nosnicama, urezivao joj se u pamćenje i
progonio ju u svakom snu. Nije bila riječ čak ni o onom prokletom
poljupcu. Radilo se o nepokolebljivom šarmu, odvažnom samopouzdanju,
suludom seksepilu i neporecivom autoritetu koji je širio oko sebe. To mu je
izbijalo iz svake pore. Sve te stvari - jedan doista smrtonosan koktel - plašile
su ju i fascinirale. Kao da se nekakav uvrnut paradoks pojavljivao svakog
puta kad bi se našla u njegovoj blizini. Kao što je osjećala potrebu da
pobjegne od njega, isto tako nije mogla poreći da ju on privlači. Iznenada je
postala svjesna pojačanog naboja u zraku. Kao da ju je nekakav osjećaj
napetosti krenuo stezati u prsima i ostavljati ju bez zraka. A da stvar bude
još mnogo gora, ovo ju je viđenje podsjetilo na njihov posljednji susret prije
dva tjedna.
Diši, Emily...
- Emimi! - zacičala je Teresa trčeći prema njoj.
134
Gail McHugh
Emily je kleknula da ju zagrli podižući pogled prema Gavinu. - Što vi
ovdje radite? - upitala je najležernije što je mogla, ako uzmemo u obzir
okolnosti.
Gavin se pogrbio i položio ruke na kukove nastojeći doći do daha. Potom
se odmah uspravio i nasmiješio.- Danas sam dadilja i odlučio sam ovo dvoje
balavaca dovesti ovdje da malo igramo nogomet.
Timothy je omotao ruke oko Emilyne noge. - Ujo Gaffin nas je također
odveo i da hranimo patkice.
Gavin je prošao rukom kroz Timothyjevu kosu. - Da, imali smo pravu
gozbu s tim patkama.
- Baš cool - odgovorila je Emily s osmijehom. - Poslovni magnat i dadilja,
sve u jednom.
- Dodaj mi to u životopis. - Nasmijao se.
- Ne mogu vjerovati da si me uspio ovdje opaziti.
- Pa, nisam te ja zapravo ugledao, njih su dvoje.
- Ujo Gaffin nam je rekao da mi tebi kažemo da smo te prvi vidjeli,
Emimi - priznala je Teresa svijajući prst u Emilynoj kosi. - Ali on je tebe
prvi vidio i rekao nam je da odemo s njim da te pozdravimo.
Emily je uzdignula obrvu i pratila kako se Gavinovo lice blago crveni. -
Koristimo se djecom za ovakve male laži, ha?
Odmahnuo je glavom i nasmiješio se. - Kvragu, uhvatila si me. I to mi
dopisi u životopis. - Emily se nasmijala. - A što ti radiš ovdje?
- Trebala sam se susresti s Dillonom, ali su ga pozvali u New Jersey. -
Podignula je ruksak sa zemlje. - Upravo sam se spremaju otići kući.
Teresa je napućila usnice. - Možeš li ostati i igrati nogomet s nama,
Emimi?
- Hm - odgovorila je pogledavši nakratko Gavina. - Ne znam baš. Možda
drugi put?
Teresa se namrštila.
- Nećeš morati izdržati dugo tu muku da si u mojoj blizini. - Na licu mu
se pojavio onaj osmijeh pametnjakovića. - Colton i Melanie trebali bi stići
za deset minuta i pokupiti ih.
135
Sudar
Emily se suzdržljivo nasmiješila, kao da ga izaziva. - U redu, dogovoreno.
Mislim da mogu izdržati petnaest minuta bola. - Ponovno je spustila ruksak
na tlo. - A možeš li ti?
- Mmm, ja se mogu nositi s tim, i to se mogu nositi veoma dobio. A znaš
li ti igrati nogomet?
- Brzo učim.
A ja sam odličan učitelj.
Ispustio je loptu i hitro ju udario. Teresa i Timothy potrčali su za njom.
- Biti u tvojoj blizini ne predstavlja nikakvu muku, Gavine - rekla je
Emily i potrčala za djecom.
Sustigao ju je. - Točno, već si objasnila da je to samo bol. Ali bez brige. Ja
to stvarno doživljavam kao kompliment. - Emily je Jednostavno odmahnula
glavom i nasmijala se.
Tijekom sljedećih petnaest minuta, iako su se malo igrali, Gavin se
uglavnom povukao i promatrao kako se Emily igra s djecom. Sjedio je na
vrhu drvenog stola i svi su mu se osjeti počeli vrtjeti oko nje. Upijao je
očima njezino tijelo, a naposljetku mu se pogled zadržao na licu, divio se
njezinu osmijehu. Slušao ju je kako se smije dok je nastojao dokučiti način
na koji mu se nećak i nećakinja vrzmaju oko nje. Djeca su imala izražen
osjećaj za aure koje okružuju ljude, a njihovo mu je ponašanje samo
potvrdilo ono što mu je srce već znalo - njezina prisutnost magnetski
privlači. Uvlačila je u sebe druge, gutala im čitava tijela i nije ostavljala
nikakvog mjesta za žaljenje.
Dok je ona trčala s njima, on je promatrao kako joj valovita kosa
poskakuje, a ljetno sunce stvara vatrenu aureolu oko bogate i guste
crvenkasto-kestenjaste kose. Želja za njom uvukla mu se u sve kosti i doprla
do njihove same srži. Od trenutka kad ju je prvi put ugledao, nešto bi mu se
čudno događalo u prsima svaki put kad bi mu ona uzvratila pogled. Nešto
mu se stezalo u trbuhu i znao je da bi mogao još dublje potonuti kad bi ga
ona češće gledala na takav način.
Odmah se bacio na opisivanje vlastitih osjećaja znajući da ne može ništa
učiniti kako bi utažio glad. Jedino što je znao s punom sigurnošću jest to da
su mu se osjećaji tako jebeno spleli da to već doseže epske razmjere. Njezina
je blizina predstavljala savršen primjer samonametnute boli, ali on je bio
136
Gail McHugh
voljan to izdržati iz jednog jedinog razloga - da bude s njom. Colton ga je
trgnuo iz tih misli dozivajući ga po imenu.
Kad su on i Emily zagrlili djecu i pozdravili Coltona i Melanie, Gavin je
prošetao s njom kako bi pokupila svoje stvari.
- Gospodine Blake, uvijek mi je zadovoljstvo - rekla je Emily smiješeći se
i pružajući mu ruku.
Gavin se nije rukovao s njom jer je znao da, ako ju dodirne, neće moći
odoljeti porivu da ju privuče svojim ustima. Prošao je rukom kroz kosu i
malo se odmaknuo. Emily se nasmijala od nelagode i prebacila ruksak preko
ramena. Gavin je osjetio da su mu riječi zapele u grlu, kao da se radi o
nekom verbalnom krkljancu. - - Čekaj malo, što je sad ovo? Tek ćeš me
tako ovdje ostaviti samog?
Ti si velik dečko. Mislim da ćeš lako pronaći način kako ispi miti
poslijepodne. Smijao se jedan trenutak, a potom mu se lice iznenada
uozbiljio.
- Mislio sam samo to da bi mi ovo mogla biti dobra prilika da se iskupim.
- Da se iskupiš? Zbog čega?
- Zbog mog ponašanja kad sam te posljednji put vidio. Žao mi je što si se
osjećala nelagodno zbog mene, ali... - stišao se i dugo ju gledao u oči. - Ne
moram se ispričavati zbog onoga što osjećam prema tebi, Emily. To su moji
osjećaji i ja ih ne mogu zanijekati. Ali ja doista trebam ostati prijatelj s
tobom.
Nervozno je progutala pljuvačku, a glas joj je bio tih kao i njegov. -
Gavine, o ovom smo već pričali i...
Prekinuo ju je i približio se jedan korak. - Ovog ti puta obećavam.
Kunem ti se Bogom da neću ništa kazati ni učiniti što bi te moglo dovesti u
neugodan položaj. Tad sam ti samo htio ispričati sve - o onom što osjećam
prema tebi - ali sad sam gotov s tim. - Okrenuo se i odmaknuo jedan korak
ne skrećući pogled s njezina lica. - Učinila si me smušenim iz nekog razloga
koji ne mogu dokučiti, a ne znam ni hoću li to ikad biti u stanju. Smatram
da si ti najizuzetnija... - Duboko je udahnuo. - Ne znam. Ima nešto u tebi
što te jednostavno... odvaja od svih ostalih žena koje sam upoznao. I zbog
svega toga voljan sam staviti osjećaje na stranu samo da budem tvoj
prijatelj. - Samo da ti budem blizu...
137
Sudar
Ne samo što joj je srce zastalo zbog ovih riječi nego joj se i trbuh skvrčio
na uznemirujuće ugodan način dok mu je nastojala pročitati izraz lica.
Istinski su se osjećaji kovitlali iza tih očiju, a nešto duboko u njoj kazivalo
joj je da je iskren. - U redu, ponovit ćemo ovo. Dakle, ti želiš da se ja ovdje
još malo družim s tobom?
Gavin je duboko udahnuo i osjetio kako mu se čvor u prsima razvezuje,
ali i opazio to da sad zadržava dah u očekivanju njezina odgovora. - Voliš
bejzbol, zar ne?
- Kako si to znao?
- Saznao sam one večeri kad se otkrilo i to da si zapravo Emily, a ne
Molly. - Široko se osmjehnuo. - Dillon mi je kazao da mu je djevojka velika
obožavateljica bejzbola prije no što si ti stigla u klub.
- Želiš da igram s tobom bejzbol? - upitala ga je nabirući obrve.
- Možeš vidjeti sve čudesne prizore koje New York može ponuditi, ali
nećeš iskusiti onaj pravi New York sve dok ne odeš na utakmicu Yankeesa.
- Nasmijao se. - Trevor je trebao doći na ovu utakmicu u jedan, ali je u
zadnjoj minuti otkazao. - Izvukao je ulaznice iz stražnjeg džepa i podignuo
ih. - Imam sezonsku pretplatu, ali bilo bi šteta da ove ulaznice propadnu.
Zbunjen osmijeh pojavio joj se na usnama dok ga je pažljivo promatrala
jedan trenutak. - Želiš da odem s tobom na utakmicu Yankeesa?
- Želim.
- Ne znam - odgovorila je gledajući prvo u tlo, a potom opet u njega. - To
mi je možda malo previše.
Polako se osmjehnuo dok su mu plave oči zasjale vragolasto. - Pa siguran
sam da ću se na stadionu s pedeset tisuća ljudi uspjeti suzdržati da te ne
napadnem.
Emily je iskrivila usta na jednu stranu. - Istina. Ali ja uopće nisam
navijačica Yankeesa. Navijat ću za onog tko je slabiji. Možeš li se i s tim
nositi?
Zjenice su mu se proširile, položio je ruku na prsa pretvarajući se da mu
je srce ranjeno. - Mmm, ako nastaviš tako pričati, možda ćeš pronaći način
da ti se ne divim toliko. Gospođice Cooper, ja sam fanatičan navijač
Yankeesa. Ali, da, mislim da ću moći podnijeti to što sjedim pokraj osobe
koju sam doveo na utakmicu i koja ne navija za Yankeese.
138
Gail McHugh
Odmahnula je glavom i nasmijala se. - U redu, razmislit ću o ovom
prijateljskom izlasku pod jednim uvjetom.
- Bilo što. Idemo - rekao je pružajući ruku prema ruksaku.
- Čekaj malo, ni ne znaš o čem se radi.
Položio joj je ruku na križa i počeo ju izvoditi iz parka. - Nema problema.
O čem god se radilo, siguran sam da s tim mogu izići na kraj.
Naglo je stala i zahihotala se. - Ti me hoćeš slušati ili neću ići nigdje s
tobom, Gavine Blake. Razumiješ li?
Sladak osmijeh prešao mu je preko usta. - Pretvorio sam se u uho.
- Tako treba. - Pokazala mu je na ruku koju joj je držao na leđima. On se
nasmiješio i odmaknuo ju. - Nema dodira, nema svlačenja pogledom i
nema... te proklete glupe stvari koju činiš s usnama kad ih provlačiš između
zubiju.
Nasmiješio se. - Zar te to što sišem usnu toliko gnjavi?
Samo zato što me suludo uspaljuje... - Da. Smeta mi.
Polako je provukao donju usnu između zubiju i okončao to pohotnim
pucketavim zvukom. - Pa, isto se onda odnosi i na tebe.
Trznula je glavom ustranu i uzdahnula. - Kakav pametnjaković. Već si
me upozorio da ne privlačim pozornost na vlastite usne. - Prekrila je usta
rukom i prigušila ostale riječi. - Je li bolje ovako? - Kimnuo je i nasmijao se.
- Ali ja te ne gledam kao da ti želim rastrgati odjeću, a sigurno te i ne
diram.
Slegnuo je ramenima. - Kad smo već iskreni, ti nemaš pojma koliko bih ja
volio da me dodirneš.
Spustila je ruku s usta i ostavila ih širom otvorenima na sekundu. - Vidiš,
ovo je upravo ono o čem sam pričala. - Okrenula se na potpeticama da ode.
On se snažno i grleno zahihotao, dotrčao do nje i nježno ju primio za
lakat. Gledala je u njegovu ruku. Brzo ju je spustio i nasmijao se. - Emily, ja
se samo šalim. Hajde, sve je to šale radi... Takav sam ti ja, stvarno.
Uzdignula je obrvu i nije se mogla prestati osmjehivati dok je on stajao
tamo s nevinim dječačkim osmijehom. Dobro je znala da je sve osim onoga
što mu se odražavalo na izrazu lica. - Ako danas želiš otići tamo sa mnom,
139
Sudar
onda drži ruke k sebi, Blake. Shvaćaš li? Ako ne poslušaš, ja se hoću
pobrinuti da mi ozbiljno platiš za to.
- Zvuči nastrano. - Zacerekao se podrugljivo. Ona je uzdahnula. - Ipak,
sluga sam pokoran naspram vašeg zahtjeva da se ponašam kao džentlmen. -
Zaigrano joj se naklonio. - Idemo sad. Moramo uhvatiti četvorku.
- Čekaj malo, zar idemo busom?
- Uh, ne - izjavio je s upitnim izrazom na licu. - Četvorka se odnosi na
podzemnu.
- Oh, ja sam mislila da ćemo ići automobilom.
- Nema šanse. - Uzeo joj je ruksak i prebacio ga preko ramena. - Lutko,
idemo onako kako se to radi u New Yorku.
Unatoč iznenađenju što provodi dan s njim, Emily ga je pratila. Nakon
nekoliko blokova ušli su u podzemnu. Između tinejdžera koji su se drpali
kao da su na nekom tulumu, tipa u ljetnoj haljini na cvjetiće koji je pričao
sam sa sobom dok je jeo kinesku hranu rukama i gomile izuzetno
agresivnih navijača Yankeesa koji su pjevali “Idemo, Yankees”, Emily je bila
i više nego očarana kad su napokon došli do stadiona.
Oboje su uzeli nešto za jelo kad su stigli. Emily je uzela hot-dog i bocu
vode, a Gavin je odabrao paket kikirikija i pivo. Odveo je Emily do sjedala
točno iza domaće strane terena. Gavin je izgledao poput djeteta među
igračkama i Emily je bilo slatko što se tako moćan čovjek uzbuđuje zbog
jedne utakmice bejzbola.
Gavin je pogledao na sat dok se stadion počeo puniti. - Imamo Još
vremena. Utakmica će početi za pola sata.
Emily je kimnula i bacila pogled na mobitel primjećujući da ima jedan
propušten poziv od Dillona. Okrenula se na sjedalu i ponovno promislila o
onom u što se upetljala. Zdvajala je nad tim treba li reći Dillonu gdje se
nalazi ili ne, ali Gavin je progovorio i tako Joj nije dao vremena da se dublje
zadubi u ovu dilemu.
- Odigrajmo dvadeset pitanja dok očekujemo početak utakmico. - Ubacio
je kikiriki u usta. - Ja prvi postavljam pitanje.
- Sranje, ti si prvi postavio pitanje prošli put. Ja postavljam prva.
- Ništa ti ne promakne, ha?
140
Gail McHugh
- Uglavnom ne promakne.
- U redu, zvuči pošteno. Pitaj me nešto.
Emily se malo pogubila oko pitanja, nije bila sigurna smije li to. Ali, ipak,
sad je bio red na njoj da ju znatiželja savlada. - Želim znati zašto ste ti i
bivša zaručnica prekinuli?
Izraz lica postao mu je suzdržan i oprezan dok je zurio u tribino. Emily je
opazila kako su mu se svijetloplave oči promijenile, kao da je iznad njih
prešao oblak - u tom je trenutku požalila što je postavila ovo pitanje.
On se primaknuo, odložio pivo na tlo i opet pogledao Emily. - Hmm,
prvo pitanje koje sam ti postavio kad smo prošli put igrali bilo je o
omiljenom sladoledu. Vidim da ideš ravno u srž.
- Žao mi je. Nisam te to trebala pitati - šapnula je obarajući pogled.
- Ne, u redu je. Samo nisam očekivao tako otvoreno i iznenadno pitanje.
Ali meni ne bi bilo neugodno popričati s tobom o tom.
Emily je hitro podignula glavu. - Ne bi?
- Da, iz nekog razloga ne bi. - Udahnuo je, naslonio se i pričekao
nekoliko sekundi. - Napustila me zato što Blake Industries u jednom
trenutku nije dobro poslovao. Moj je otac ponudio meni i Coltonu
određene fondove da održimo brod na površini. Ali mi Blakeovi znamo biti
malčice tvrdoglavi, pa smo odbili njegovu pomoć znajući da se možemo
vratiti u igru vlastitim snagama. - Prošao je rukom kroz kosu. - Sve sam joj
objasnio, dao sam joj do znanja da moramo srezati određene osobne
troškove dok ja ponovno ne podignem tvrtku na noge. Svađala se sa mnom
da bih trebao prihvatiti očeve novce i nazivala me ludim zbog toga što
mislim da se možemo oporaviti bez njegove pomoći. Ali ja i Colton bili smo
odlučni da ne uzmemo taj novac. Kad smo se zaručili, ona se uselila u moj
penthouse. Jednog sam dana po povratku s posla pronašao pismo - moram
priznati da joj je rukopis bio predivan - u kojem mi je napisala da ne može
riskirati da više ne živi onim životom koji sam joj priuštio. - Uzeo je pivo,
otpio gutljaj i izdahnuo. - Pet zajedničkih godina, a sa mnom se oprostila...
pismom.
Emily ga je pažljivo gledala u oči i opazila je bol koja se kovitlala iza njih.
- Volio si ju - šapnula je.
141
Sudar
Brzo je slegnuo ramenima. - Da, ona mi je slomila srce. Mislio sam da me
voljela zbog mene samog, a ne sjaja i novca. Mislim, kad smo se upoznali, ja
sam bio na četvrtoj godini fakulteta i nisam bio onako uspješan kao što ću
to poslije postati. Izdala je svu moju vjeru u ljubav kad me napustila. - Usne
su mu se čvrsto stegnule. - Nemoj me krivo shvatiti; kad se sad osvrnem
unatrag, znam da nismo bili stvoreni jedno za drugo. Prvo, ona se previše
brinula oko toga kakav ćemo dojam ostaviti u javnosti - sve je pokrivala, od
automobila kojima smo se vozili do zabava koje smo posjećivali. - Odsutno
je protrljao bradu i nastavio. - Nije bila takva kad smo se upoznali; ta je
promjena nastupila postepeno. Najveća razlika između nas bila je ta što mi
je ona otvoreno rekla da nikad ne želi imati djecu. Dovoljno sam ju volio da
uzmem u obzir zajednički život bez djece, ali kao što sam ti rekao, kad se
sad osvrnem unatrag, ona ne bi bila vrijedna toga da se odreknem šanse za
osnivanjem vlastite obitelji.
Blag smiješak pojavio se na Emilynim usnama. - Želiš djecu?
Želim gomilu djece uredno nagurane u mali kombi - priznao Je dok mu
se na usnama pojavio smiješak.
Gavin Blake u malom kombiju?
- Apsolutno - odgovorio je uzimajući pivo. - I to onaj otkačeni
tamnozeleni.
Emily ga je krajičkom oka pratila dok je namještao šiltericu, osjećala se
malčice šokiranom zbog svega što joj je upravo ispričao.
Počela je razumijevati njegovu potrebu za ispunjavanjem praznina. -
Dakle, nisi ju vidio otada?
- Zapravo, jesam. Da ti iskreno kažem, vidio sam ju nedavno.
- I kako je to prošlo? - upitala ga je s mukom.
- Bilo je... zanimljivo. Naletio sam na nju dok sam bio vani s par
prijatelja. Ispričala mi je čudo sranja o tom kako joj je drago što vidi da
kompaniji ide dobro. Priznala mi je da joj nedostajem i da me još voli, a
onda mi se povjerila da joj je odlazak od mene bio najveća greška u životu. -
Ubacio je još jedan kikiriki u usta i nasmijao se. - Već vidiš kamo ide ova
priča, zar ne?
- Da. Želi te natrag sad kad si opet u dobrom financijskom položaju.
142
Gail McHugh
- Bingo, lutko. Znao sam da brzo shvaćaš. - Otpio je gutljaj piva. - Osim
toga, ona se zove Gina, a ja, naravno, Gavin - tu imamo dva slova G. Mislim
da je to predskazanje ili nešto slično sudbina je odlučila da stvar ne uspije.
Iako se smijao, Emily je opažala ostatke boli u njegovim očima i u tom je
trenutku odlučila potpuno prekinuti ovu temu. - Dobila sam pozivnicu koju
si poslao meni i Dillonu.
- Mislio sam te pitati o tom - odgovorio je dozivajući rukom jednog
prodavača piva. Uzeo je još jedno i okrenuo se prema
Emily. - Smatrao sam da će te to zanimati, ako uzmemo u obzir... pa,
znaš već što.
- Da, i hvala ti na pozivu, ali čime se tvoja majka tu zapravo bavi?
- Budući da je itekako svjesna blagoslova što je preživjela, ona je osnovala
udrugu za prikupljanje sredstava za one oboljele od raka dojke na
njujorškom području - za žene koje se nalaze usred bitke protiv bolesti ili
one kojima se povukla te za obitelji žena koje su umrle od toga. Donacije
koje se prikupljaju dijele se za pomoć u tretmanu oboljelih, za praćenje
bolesnika nakon što prođe najgore i za - ne dao Bog - troškove pogreba.
Emily je izdahnula. - Predivno je što se time bavi.
- Da, sad je već deseta godina otkako je osnovala udrugu. Organizira
svečanu večer svakog listopada tijekom mjeseca svjesnosti o raku dojke. I
prilično je spektakularno. Smokinzi, šampanjac, skupi se čitava njujorška
društvena elita tu večer kako bi potrošila novac na nešto drugo osim
jebenog krstarenja do Fidžija ili novog automobila.
Emily se nasmijala. - Pa, mi ćemo sigurno doći.
- Sretan sam što hoćete.
Na nebu nije bilo ni oblačka, započela je uvodna svečanost, a igra je,
nedugo nakon toga, već bila u punom zamahu. Snažan udarac palice koji je
odbacio loptu izvan polja na najbolji je način obilježio početak Yankeesa.
Gavin je tijekom čitave utakmice neprestano pružao neželjenu pozornost
Emily dajući do znanja svakom navijaču Yankeesa u blizini da ona navija za
slabije, Baltimore Oriolese. Navijači koji su ih okruživali svakog su joj puta
hukali kad bi Oriolesi osvojili neki bod. Ona je zaigrano gurkala Gavina
obećavajući mu odmazdu u bilo kojem obliku koji može smisliti. Bila je još
uvijek gladna, ali osjećala se opušteno u čitavoj situaciji, pa je naručila perec
143
Sudar
i odlučila popiti pivo s Gavinom. Pri kraju sedmog dijela utakmica je bila
izjednačena četiri-četiri, svi su stajali na bazama, a bio je red na Yankeese
da zamahnu palicom.
Gavin je uputio podrugljiv osmijeh Emily trljajući ruke. - Vi, ptičice,
upravo ćete pasti.
- Izgledaš mi prilično uvjeren u to - istaknula je s osmijehom.
Ali ja ne bih bila tako sigurna.
Gavin je nakratko pogledao u rub tih prelijepih usta gdje je malo senfa
čekalo samo na njegovu ruku da ga obriše. Nije se kolebao, približio joj je
ruku usnama i odmaknuo mrlju palcem. Emily je bila iznenađena ovim
iznenadnim pokretom, pa se trznula. - Bilo ti je... senfa na usni - sporo je
odgovorio. Suzbio je poriv da ga poliže s prsta i uzeo je maramicu.
- Prekršio si pravilo da me nećeš dirati - izustila je zanemarujući ono
protiv čega joj se vlastito tijelo toliko borilo. Iako se radilo o kraćem i
prolaznom trenutku, njegov je dodir bio suludo dobar na jedan suludo loš
način.
Spustio joj je pogled na usne, a potom ju opet pogledao u oči.
- Mogao sam ga onda ostaviti tamo.
- A mogao si mi također i reći, pametnjakoviću jedan. - Osmijeh mu je
iskrivio usta, ali je bio toliko zarazan da mu je mogla samo uzvratiti
vlastitim osmijehom. - Čini mi se da ću morati ispuniti obećanje i da ćeš
ozbiljno platiti zbog toga što nisi igrao pošteno.
Uzdignuo je obrvu u nevjerici. - Nije da sam protiv javnog iskazivanja
nježnosti, pogotovo s tobom, ali kako to misliš ostvariti na krcatom
stadionu?
Emily mu je uputila zloban osmijeh i nagnula se naprijed dodirujući
prstom po ramenu jednu ženu koja je sjedila u redu ispred njih. Žena i
prijatelj koji je sjedio do nje okrenuli su se. - Žao mi je što vas gnjavim -
rekla je Emily plavuši. - Moj bi vam prijatelj dao svoj broj. Smatra da ste
iznimno privlačni, ali vam se to nije usudio sam kazati. Imate li dečka?
Gavin se nasmijao, odmahnuo glavom, ukratko, učinio je sve osim da
prekrije lice rukama od srama.
144
Gail McHugh
Žena i njezin prijatelj nasmijali su se. - Imam, ali mogu prekinuti s njim
zbog njega.
- Pa, nije čak ni važno imate li ili nemate jer to sigurno neće obeshrabriti
mog prijatelja. - Emily je smireno odgovorila. - Imate li kemijsku i komad
papira.
Žena je počela kopati po torbi, izvukla je kemijsku i istrgnula papirić iz
čekovne knjižice. Pružila je to Emily koja je opet sve proslijedila Gavinu.
- Evo ga, prika moj. Zapiši te brojkice ovoj lijepoj dami. - Emily ga je
gurkala laktom. - I prestani više biti tako sramežljiv kad želiš pokupiti neku
žensku.
Gavin se osmjehnuo onako da mu se jamice istaknu, hitro je naškrabao
nešto i vratio komad papira ženi. Ona je brzo pogledala i nasmiješila mu se.
- Gavin, ha? Lijepo ime uz to lijepo lice. Ja ću ti se svakako javiti.
Gavin joj je brzo kimnuo glavom i okrenuo se prema Emily. -
Nemilosrdna si - šapnuo je i pogodio ju ljuskom kikirikija u glavu.
Ona se zahihotala i izvukla ju iz kose. - Upozorila sam te.
Poslije je bacio još mnoge ljuske kikirikija u Emilynu kosu, a utakmica se
završila s tri boda razlike za Yankeese. Tijekom čitave vožnje podzemnom
do Manhattana, Gavin ju je ponosno podsjećao svakih nekoliko minuta na
ishod utakmice. Priznao joj je također da je broj koji je zapisao onoj ženi
lažan. Branio se time da ga plavuše više ne uzbuđuju. Emily je odmahnula
glavom i drsko ga zezala zbog ove sitne laži. Odlučio ju je otpratiti kući i
zajedno su krenuli taksijem do njezina stana. Rekao je vozaču da ga pričeka,
a zatim ju je otpratio do ulaza zgrade.
Emily mu je još jednom pružila ruku. - Baš mi je bilo zadovoljstvo družiti
se s tobom danas, Gavine.
- Mogu se rukovati s tobom? - Nasmijao se. - Ne želim kršiti još više
pravila.
- Da, u redu je.
Mio joj je zahvalan na tom, primio ju je za ruku i opet osjetio istu onu
navalu topline koju bi osjetio i svaki prijašnji put kad bi ju dodirnuo.
Osjetio se kao neko zlobno biće - sebično i željno - pa ju je naposljetku
pustio. - I meni je bilo veliko zadovoljstvo.
145
Sudar
Emily je duboko udahnula, gledala ga dok se vraćao prema taksiju i
odlazio. Išla je liftom do svog stana i osjećala se neobično na jedan ugodan
način razmišljajući o ovom predivnom danu. Nastojala je primiriti živce jer
je znala da uopće nije smjela biti s njim. Milo je pakleno održavati tu
ravnotežu, ali kad je završilo, osjetila je nešto slatko na uznemirujuć način.
Saznala je neke stvari o njem za koje je mislila da ih nikad neće doznati.
Nešto ju je lupkalo u prsima, pojačana i izražena žudnja za njim miješala se
s boli zbog onoga kroz što je prošao.
U nastojanju da ga izbaci iz glave ona se usredotočila na činjenicu da
Dillon vjerojatno očekuje njezin dolazak. Laknulo joj je kad ga je opazila
udobno zavaljenog na kauču kad je ona ušla. Tijekom idućeg sata podrobno
ju je izvijestio o tom da je sklopio jedan od najvećih poslova za svoju tvrtku
te da se takvo nešto nije dogodilo u više od proteklih deset godina.
Iako se dvoumila i razmišljala o tom hoće li mu ili neće kazati o tom da je
provela dan s Gavinom, odlučila se ipak da neće, nije htjela narušiti
Dillonovu sreću. Sad je samo morala samu sebe uvjeriti da je Dillonova
sreća istinski razlog zbog kojeg bi sakrila nešto takvo. Raspravu koja se
razbuktala u njezinoj glavi zaključila je na najjednostavniji mogući način.
On ju nije upitao kako je provela dan, pa mu ona ništa nije ni ispričala.
146
Gail McHugh
10.
JOŠ SAMO MALČICE
ože, Em, možeš li ti više iznenaditi to zrcalo? - Olivia ju je gurnula
kukom u pokušaju da vidi vlastiti odraz. - Sjajno izgledaš. A sad mi daj
da vidim sebe.
Emily joj je gurnula prste u kosu nastojeći ju malo više podignuti, a da
pritom ne mora koristiti bespotreban sprej. - Ti si u mojoj kupaonici,
prijateljice. Idi u svoju.
Olivia je uzdahnula i namrštila se. - Ali meni se tvoja više sviđa; a sad se
tornjaj. - Još ju je jače gurnula kukom. - Osim toga, prijateljica te čeka u
susjednoj prostoriji, pa nemoj biti nepristojna. Ja sam gotova za sekundu, a
nakon toga idemo partijati dok se ne srušimo!
Emily se nasmijala, još jednom bacila pogled na zrcalo i išetala iz
kupaonice. Podignula je odjeću s kreveta. Kad je odjenula kratku crnu
suknju od kepera i crvenu bluzu na kopčanje kratkih rukava, obula je crne
štikle i pozvala Oliviju da joj ova odobri kombinaciju. Emily se zaigrano
okretala oko sebe, kao da je manekenka koja promovira vlastitu odjeću.
- Baš si mi seksi maca - zapiskutala je Olivia. Emily se nasmiješila i
krenula prema dnevnom boravku.
Fallon je skočila s kauča, a zjenice su joj se sivih očiju proširile. - Kvragu,
Emily, dobro meteš.
Emily je položila ruke na bok i podrugljivo se nasmiješila. - Prihvatit ću
to kao kompliment.
- Da, djevojko sa sela, to je kompliment. - Zabacila je crvenu kosu
prošaranu bijelim pramenovima preko ramena. - Jedina odjeća koju sam
dosad na tebi viđala ona je grozna crno-bijela uniforma koju moramo nositi
na poslu.
B
147
Sudar
- Pa, hvala ti, Fallon. - Nasmijala se Emily. - A kao druga konobarica u
groznoj crno-bijeloj uniformi, ni ti mi ne izgledaš tako loše. Nikad ne bih
mogla navući te mrežaste čarape kao što to ti radiš.
Fallonine su se usne opako iskrivile dok je polagala nogu na stolić. - Ova
starudija? Kvragu, da mogu živjeti u mrežastom odijelu, to bih i učinila. Pa
iako me nije briga što ljudi misle, društvo to ne bi smatralo prikladnim, zar
ne?
Emily je odmahnula glavom i nasmijala se. - Mislim da si možda u pravu.
Olivia je izišla iz spavaće sobe u crvenoj haljini i štiklama iste boje. Kosu
je uzdigla s ramena, a haljina se poput rukavice privijala uz njezino tijelo
oblika pješčanog sata. Zavrtjela se ispred Emily i Fallon, krenula do
kuhinje, izvukla tri čašice iz kredenca i svaku do vrha napunila poštenom
dozom tekile. - Idemo, moje dame - zacičala je Olivia. - Idemo slistiti par
ovih mozgojeba prije no što odemo do kluba.
Tri su žene s guštom iskapile čaše, bile su uzbuđene zbog izlaska u grad
koji im je toliko trebao. Kad su iskapile sljedeću rundu “mozgojeba”, začule
su oštro kucanje na vratima. Ušao je Dillon.
- Zašto se uopće gnjaviš s kucanjem, guzonjo? - upitala je Olivia
prevrćući smeđim očima. Emily ju je udarila laktom u trbuh. - Mislim,
Dillone, naravno - otpuhnula je od udarca.
Dillon je uputio Oliviji leden i zloban osmijeh, a potom je nakratko
pogledao Fallon. Tad je usmjerio pogled na Emily s upitnim izrazom na
licu. - Pa što to radiš? Mislio sam da ćeš večeras izići sa mnom?
Emily se nasmiješila, prešla preko sobe i prebacila mu ruke oko vrata. -
Ne, rekla sam ti neki dan da će biti ženski izlazak s Olivijom i Fallon.
Dillon ju je lagano uhvatio za bokove, primaknuo joj se do uha i tiho
rekao: - Mogu li na trenutak popričati s tobom u drugoj prostoriji?
Emily je kimnula, a on ju je hitro zgrabio za ruku i poveo do njezine
sobe. Zalupio je vratima i prekrižio ruke. - Koji se kurac tamo događa? -
šapnuo je.
- O čem ti to?
- Mislim na onu jebenu svemirku i gotičku čudakinju s crnim kožnim
prslukom i suknjom - odgovorio je približavajući joj se jedan korak. - Isuse
148
Gail McHugh
Kriste, pa ona nosi ovratnik sa šiljcima, Emily. Probila je usnu, nos, obrve i
tko zna koji još kurac?
Emily je zagunđala odlazeći prema vratima, ali joj se on ispriječio na putu
i zgrabio ju za ruku. Pogledala ga je. - Zar stvarno želiš sad pričati sa mnom
o njoj? Ona je dobra djevojka, Dillone. Koga briga za to kako izgleda?
- Ako mi djevojka već izlazi s njom, onda je mene briga kako izgleda. -
Trznuo je glavom ustranu, a zjenice su mu se suzile. - Što misliš kakvu će
ona pozornost privući s takvim izgledom?
Emily je trznula rukom i oslobodila se njegova stiska. - Ja nisam
zabrinuta za to kakvu će ona pozornost privući - šapnula je ljutitim tonom.
On je prošao rukama kroz kosu. - A što onda misliš o tom kakvu ćeš ti pozornost privući s takvom odjećom na sebi?
- Neću večeras započinjati ovakve priče s tobom, Dillone. Kunem se da
neću - odgovorila je tihim, neprijateljskim glasom pokušavajući ponovno
proći pokraj njega.
Uhvatio ju je za struk. - U redu, u redu. Žao mi je. Prelijepo izgledaš. -
Dodirnuo ju je nosem po obrazu dok joj je podizao ruke na svoja ramena. -
U koji klub idete?
Emily je uzdahnula. - U Cielo.
- Na Zapadnoj dvanaestoj?
- Da.
- U redu, nazvat ću neke dečke iz ureda, pa ću s njima negdje izići
večeras. - Primaknuo ju je k sebi i stisnuo usne uz njezine. - Duguješ mi za
ovo.
Kazala mu je točno na usta: - Rekla sam ti već za ovo večeras, Dillone.
Tiho je zagunđao i počeo sisati donju usnu. - Sigurno sam zaboravio.
Opet radim do kasnih sati zbog ovog novog posla - to znaš. - Kliznuo joj je
rukama niz struk. - Kad ćeš se vratiti večeras?
- Nisam sigurna - rekla je izmičući se iz njegova zagrljaja. - Ali sad
moram ići. Čekaju me.
Opet ju je približio k sebi, dao joj još jedan poljubac i vratio se u kuhinju
s njom. Emily ga je na brzinu upoznala s Fallon. Pogledom ga je upozorila
da ne kaže ništa što bi moglo posramiti bilo koju od njih dvije. On se
149
Sudar
jednostavno nasmiješio, ali Emily je opazila da je još uvijek nezadovoljan.
Kad su žene pokupile sve što im treba za večeras, on ih je ispratio, pozvao
im taksi i platio im vožnju.
Sagnuo je glavu do stražnjeg prozora. - Nemoj prekasno, u redu? Sutra
idemo na ručak kod mojih roditelja.
Emily je kimnula i prignula se da ga poljubi. Nakon toga je vozač krenuo.
- Tvoj je dečko... drag? - rekla je Fallon dok je izvježbano i brzo prebirala
prstima po tipkovnici mobitela. Olivia se nasmijala, ali je nastojala to sakriti
pokrivajući usta rukom.
- Hvala ti, Fallon - otegnuto je kazala Emily dok je skretala pogled prema
Oliviji. - Ponekad se zna pretjerano zaštitnički postaviti, ali je dobar čovjek.
Fallon je uzdahnula kad se Olivia ponovno nasmijala - ovog puta nije to
nastojala ni prikriti. - Oh, sranje! Prijatelj mi večeras ima tulum na Staten
Islandu. - Nastavila je mahnito tipkati.
- Gajba mu je čudo i tamo održava genijalne zabave. Hajdemo tamo
umjesto ovog kluba.
- Meni sve odgovara - odgovorila je Olivia pretražujući torbicu.
Pogledala je prema Emily. - Je li to tebi u redu?
- Pa zar se nismo malčice previše skockale za običan tulum? Fallon je
izvukla pljoskicu iz torbe, odvrnula čep i gucnula.
Odmahnula je glavom. - Ne, vjeruj mi, to ti je jedan od onih tuluma na
kojima sve prolazi. - Pružila je pljosku Emily. - Evo, probaj moj specijalitet.
Emily je uzela i pomirisala. - Što je ovo?
- Samo gucni, Em - dobacila je Olivia. - Uvijek se brineš oko toga koliko
ćeš popiti.
- Već sam malo zavaljana od onih tekila, a popila sam i malo vina dok
smo se spremale. - Obje su ju pogledale čekajući da popije. - U redu, dobro.
- Otpila je gutljaj i zagrcnula se. Počela je kašljati i nastojala je zadržati suze
koje su ju pekle u očima. - Koji je ovo vrag?
Fallon su se oči zacaklile od tihog smiješka. - To ti je prava domaća žesta,
mala moja.
- Nego što - zacvrkutala je Olivia i pružila ruku prema pljoski.
150
Gail McHugh
- Ovo sam već pila jednom dok sam bila u srednjoj. - Nagnula je dok joj
se lice naboralo i namreškalo od okusa, počela je trzati glavom lijevo-desno.
- U redu, onda idemo na tulum mog prijatelja? - nasmijala se Fallon.
Emily je slegnula ramenima. - Hajdemo.
Kad su preusmjerile vozača prema svom novom odredištu, našle su se
pola sata nakon toga ispred elegantne trokatnice u predjelu
Staten Islanda poznatijem kao Todt Hill. Olivia je nadoplatila razliku
vozaču, pa su žene izišle iz taksija, svaka je bila malo klimava na nogama od
žeste koju su pile putom. Glazba je treštala iza zatvorenih prozora, a tlo je
pod Emilynim nogama podrhtavalo. Zaštucala je i nasmijala se, a onda su se
uputile stubama do kuće.
Više golemih zvučnika dizalo se poput tornjeva na svakom uglu donjeg
kata, a buku su pojačavali do te mjere da Emily više nije mogla čuti ni
vlastite misli. Osvrnula se oko sebe i primijetila da se Fallon nije zezala.
Ovo je doista bio okup u kojem sve prolazi. Neki su stajali u ležernoj
sportskoj odjeći, drugi su izgledali kao da su upravo krenuli na maturalnu
večer, a neke su djevojke jedva išta imale na sebi. Ovu su gomilu sačinjavali
svi tipovi posjetitelja tuluma.
Emily, Olivia i Fallon uhvatile su se za ruke i provukle kroz mnoštvo od
oko stotinjak ljudi, a naposljetku su pronašle i domaćina, Fallonina
prijatelja Jacoba.
Fallon ga je zagrlila i počela se derati kako bi nadjačala glazbu.
- Jakey, ovo su Emily i Olivia.
Nije ništa rekao, samo se široko osmjehnuo i podignuo obje s tla grleći ih
kao da se znaju sto godina. Kad ih je spustio, Emily i Olivia prasnule su u
histeričan smijeh.
- Dobrodošle u mi casa, moje dame! - nasmiješio se i progovorio glasno. -
Alkohol vam je u kuhinji, besplatan privatan ples nekih ud najboljih
njujorških striptizeta odigrava se u donjoj jazbini, bilijar je u stražnjem
dijelu kuće, kupaonice su strateški razmještene na svakom katu, a ako
poželite biti malo razuzdane s nekim, na raspolaganju su vam spavaće sobe
s ogromnim krevetima kojih Ima sasvim dovoljno na drugom i trećem katu.
- Sve je ovo kazao u jednom dahu.
- Jebeno, odlično! - zacerekala se Olivia. - Imate striptizete ovdje?
151
Sudar
Prošao je rukom kroz riđu kosu i vragolasto se osmjehnuo. - Stižu u
gomilama na moje tulume.
Olivia je zgrabila Fallon i Emily za ruke. - Mace, sad mi treba nešto
žestoko. - Okrenula se prema Jakeu i namignula mu. - Hvala ti, prika.
Kimnuo je i nestao u gomili. Žene su prešle preko više plesnih podija, na
jednom je trčao neki tip s donjim rubljem na glavi dok ga je hvatala
djevojka u toplesu, a još se nekoliko parova ljubakalo u blizini. Naposljetku
su ušle u kuhinju gdje ih je čekao dobro opremljen šank.
Svaka je popila po još dvije tekile, a potom su krenule prema stražnjem
dvorištu kako bi sudjelovale u jednosatnoj igri “Prevrni čašu”. Emily je pila
Captain Morgan, svoje omiljeno piče, pa joj se u glavi, najblaže rečeno,
stvorio ugodan košmar. Ponovno se vratila u kuću s Olivijom pokraj sebe i
oslonila se na zid. - Olivia - nejasno je izgovorila. - Ja sam prilično...
- Znam da si prilično, Em - zacvrkutala je Olivia podjednako nejasno
izgovarajući riječi. - Ali prestani se hvaliti s tim.
Emily je sporo odmahnula glavom i nasmijala se. - Ne... nisi mi dala da
dovršim, kujo jedna. - Glava joj je klonula ustranu. - Pokušavam - zaštucala
je - kazati ti da sam prilično - još jedan štucaj - pijana sada.
- I ja sam, maco - nasmijala se i zaroktala poput prasice.
Emily je još jednom odmahnula glavom. - Ne, ali ja sam - štucanje -
prilično sigurna i da mi se priviđaju neke stvari. - Pokazala je prema
ulaznim vratima dok je škiljila u tom smjeru. - Vidi. Ona dva tipa - štucanje
- koja su upravo ušla izgledaju kao Gavin i Trevor.
Olivija se nasmijala. - Blesava djevojko, ništa ti se ne privida. To jesu
Gavin i Trevor.
Emily je izgledala ljupko zbunjena dok je zurila u dvije maglovite prikaze
koje su se kretale prema njima. - Ti se šališ - štucanje sa mnom, zar ne?
Kako bi oni mogli znati - štucanje - da smo mi u ovoj kući?
Olivia se ugrizla za usnu i zaljuljala sjedne na drugu stranu. - Budući da
ja znam kako se tebi sviđa Gavin - kao prijatelj, naravno ja sam odlučila
nazvati brata. On je večeras izišao s Gavinom.
Namrštila se prema Emily kao nevinašce. - Kazala sam Trevoru jednu
malu, sitnu laž kako bi oni došli ovdje.
152
Gail McHugh
Prije no što se Emily uspjela raspitati o toj maloj laži, Gavin i Trevor
pristupili su im dok im se na licima mogla opaziti zabrinutost. Gavin je
položio ruke na Emilyna ramena. - Jesi li dobro?
Prelazio je pogledom po njezinu tijelu kao da procjenjuje je li se negdje
povrijedila. Ona je tupo zurila u njega.
Koji kurac, pa gdje je on sad? - upitao je Trevor Oliviju stežući šake.
Smiri se, brate - zacičala je Olivia. - Već su ga izbacili.
Trevor je skrenuo pogled na Emily. Podignuo joj je bradu i pomaknuo
glavu gore-dolje. - Kako te taj tip ozlijedio?
Sad su joj Gavinove ruke stajala na ramenima, a Trevorovi prst i pod
bradom. Ljutito i bez riječi šibala je Oliviju onim pogledom u stilu “koji si
im to vrag ispričala”. Emily je opet štucnula.
Olivia je zgrabila Trevora za ruku. - Nije ju ozlijedio. Samo Je počela
plesati s tim tipom i on ju je počeo previše pipkati. Kao što sam ti rekla,
domaćin je sve to već doveo u red i riješio ga se.
Gavin se odmaknuo i spustio ruke s Emilynih ramena. - Liv, rekla si nam
da ju je tip odalamio.
Olivia je prekrila lice rukama. - Zar sam to kazala? - nasmijala se.
Jesi, Olivia. Ispričala si to tako da je izgledalo kao da je propisno
izudarana i bačena na tlo - zarežao je Trevor.
Fallon se spotaknula i prekinula nešto što se moglo pretvoriti u javnu
svađu brata i sestre. Na sekundu je pogledala Gavina.
- Hej, ti si onaj tip iz restorana za kojeg sam pitala Emily da mi da tvoj
broj.
Nasmiješio se. - Da, pretpostavljam da sam to ja.
Fallon mu je uzvratila osmijehom i nakratko pogledala Trevora. Ako je to
ikako moguće, sad je uputila jedan još širi osmijeh.
- A tko si onda ti?
- Ja sam stariji brat ove ženske koja ovako pretjeruje. - Pokazao je na
Oliviju i ponovno usmjerio pažnju na Fallon. - A tko si onda ti?
- Ja sam djevojka koja pada na zgodne plavokose dečke s naočalama.
153
Sudar
- Lijepo... ja se uklapam u taj opis. - Trevor je sav zasjao. - A ja sam tip
koji pada na lijepe cure koje kažu što misle. Hoćeš plesati?
Fallon ga je zgrabila za ruku, ispreplela prste s njegovima i povela ga
prema dnevnom boravku. Trevor se okrenuo prema Gavinu s podignutim
palcem.
- Ondaaaa - otezala je Olivia dok joj se cerek širio po licu. - Ja idem na
svoj privatan ples. Vidimo se kasnije. - Nestala je u gomili dok joj je hihot
odjekom nadjačavao glazbu.
Gavin se nasmiješio Emily. Opazio je znakovit sjaj u njezinim očima. -
Pa, čini mi se da se sad prilično dobro osjećaš.
Približila mu se jedan korak i trznula glavom uvis da ga pogleda. - Je li ti
itko ikad rekao da si veoma šmeksi?
- Šmeksi? - nasmijao se očekujući odgovor, a ne pitanje. A sigurno nije
očekivao ovakvo pitanje. - Misliš seksi?
- Ne, imaš šmeksi, a imaš i seksi. A ti si, prijatelju moj, šmeksi. Uzdignuo
je obrvu, a njezin ga je grlen i zamaman glas odmah uzbudio. - Mmm, što je
bolje?
- Šmeksi.
- Pa, hvala ti. I ti si veoma šmeksi, kad već govorimo o tom. Uhvatila ga
je za ruku i krenula prema kuhinji. - Idemo iskapiti jednu, Gavine.
- Zar nisi već dovoljno popila?
Ona je naglo stala i sudarila se leđima s Gavinovim prsima. Okrenula se i
skoro pala na njega, a on ju je primio za struk da ju uravnoteži. - Je li ti itko
ikad rekao da imaš čudesne, prelijepe i šmeksi plave oči?
- Prijo, što te spopalo s ovim pustim pitanjima? - upitao je prilično
zabavljen.
- Mi smo prijatelji, a prijatelji postavljaju pitanja jedni drugima.
Oprezno joj je prebacio kosu preko ramena i nasmiješio se. -
Da, već su mi rekli da imam lijepe oči.
- Ne, one nisu samo lijepe - štucnula je - one su... - Zastala je i ovlažila
usne. - To su oči koje vode ravno u spavaću sobu.
- Dakle, ja sam šmeksi i imam oči koje vode ravno u spavaću sobu, ha?
154
Gail McHugh
Kimnula je, ponovno ga prihvatila za ruku i dovukla ga do kuhinje. Stali
su pred spektakularnom količinom svih vrsta alkohola, ona je izvukla
crvenu plastičnu čašu s visoke hrpe i pružila mu je. - Čime se truješ, šmeksi
čovječe s očima koje vode ravno u spavaću?
Gavin je prekrižio ruke i promatrao ju na trenutak. - Mislim da ću se
trenutno suzdržati od pića.
Zjenice su joj se proširile dok se ljuljala tamo-amo. - Što? Ne, jednu ćeš
iskapiti sa mnom. - Prešla mu je vršcima prstiju preko obraza. - Hajde, kad
te molim?
Bez obzira na sladak i djevojački način na koji ga je molila, zbog mekih
prstiju koje je osjećao na obrazu doveo je u pitanje instinktivan osjećaj da
ne pije s njom s obzirom na to da je već bila poprilično pijana. Progutao je
pljuvačku. - Samo jednu.
Zablistala je. - U redu, a sad natrag na moje pitanje. Čime se truješ?
- Uzet ću burbon. - Pokazao je glavom na bocu George T. Stagg.
- Ovaj? - upitala je i podigla bocu. On je kimnuo, pa mu je pružila čašu.
Počela je puniti i nije prestajala.
- Vau, čekaj malo, ubojice - zahihotao se i uzeo čašu. Otišao je do
sudopera i izlio tri četvrtine onoga što mu je ulila. - Ovo će mi zasad biti
dovoljno.
Izustila je riječ dosadan i ponovno ga primila za ruku odvlačeći ga do
krcatog dnevnog boravka. - Pleši sa mnom - kazala je hrapavim glasom
gledajući ga u oči dok joj je zavodnički osmijeh krivio usne.
- Ne, ja ću se samo ovdje odmarati. - Pokazao je na kauč pun ljudi koji su
bili pijani baš poput nje. Nasmiješio se. - Samo naprijed. Ja ću se zavaliti i
promatrati sve s očitim muškim uživanjem.
Uzdignula je bradu iz prkosa. - Pff, ti si na gubitku, prika.
Nasmijao se i pratio ju kako se probija kroz gomilu. Naposljetku je
pronašla Trevora i Fallon koji su još uvijek plesali. Gavin je opazio kako
gleda prema njemu. Zamahivala je divlje valovitom kestenjasto-crvenom
kosom koja se njihala u provokativnom ritmu rasplesanog tijela. Sad je
morao skupiti svu samokontrolu kojom je raspolagao kako ne bi otišao tamo
i privukao ju u svoj zagrljaj,
155
Sudar
Ali znao je da bi ples s njom u takvom stanju uz sve veće uzbuđenje bio
opasan. Ona je definitivno odigravala predstavu samo za njega. Oslonila se
leđima uz Fallonina prsa i mazno klizila rukama niz struk. Trevor je
iskolačio oči kad je to vidio, ali se nije dao smesti, pa se smjestio iza Fallon
trljajući kukove o njezinu guzu.
Emily je ponovno pogledala Gavina i dala mu znak prstima da joj se
pridruži. Zjenice su mu se suzile i naherio je glavu pretvarajući se da je
zbunjen i pokazujući na samog sebe. Ona mu je kimnula i nasmiješila se.
Mogla je pročitati ne s njegovih usana dok joj je pokazivao neku djevojku
koja se onesvijestila pokraj njega. On ju nije mogao čuti, a Emily se
zahihotala, smijala se od uha do uha i nastavila se leđima trljati o Fallon.
Gavin je skrenuo pozornost s Emily na sekundu kad je izgubljena
djevojka do njega naglo ustala i odlučila da je jastuk na kojem je ležala
savršeno mjesto za povraćanje. Jedna joj je prijateljica svjedočila toj
odvratnoj sceni, pa ju je podigla s kauča i odvukla do kupaonice. Gavin je
ustao i prešao preko dnevnog boravka vješto izmičući nekolicini pijanih
ljudi koji su se oslanjali jedni na druge u cilju održavanja ravnoteže.
Naslonio se na zid i tražio Emily u toj gomili. Trevor i Fallon više nisu
bili s njom kad ju je opazio. Zamijenio ih je neki tip čije su ruke klizile niz
njezin struk, skidao ju je pogledom, a usta joj prislonio na uho - čekaj malo
- sad se već radi o vratu. Gavin je brzo procijenio situaciju, izgledalo je kao
da je ona zadovoljna onim što se upravo odvija, ali zato Gavin nije dijelio
taj osjećaj. Osjetio je kako mu u tijelu izbija navala ljubomore, pa se u
nekoliko krupnih koraka odmah nacrtao do Emily. Ramena su mu bila
ukočena, čeljust stegnuta, plave oči pune ubojite mirnoće. Ošinuo je
nepoznatog muškarca ljutitim pogledom. Gavin nije rekao ni riječi, ali nije
ni morao jer je pijani tip shvatio o čem se radi i sporo se povukao.
- Došao si plesati sa mnom - izustila je Emily, a koža joj se sjajila od
znoja. Bez ikakvog upozorenja prešla je rukama preko Gavinovih
zategnutih, mišićavih prsa, a potom mu ih prebacila oko vrata. Povukla ga
je bliže sebi. - Volim plesati sa šmeksi tipovima.
Lica su im sad bila na samo nekoliko centimetara, a Gavin je osjetio u
žilama kolanje vrele navale adrenalina. Dok je zurio u Emilyne pune usne,
njegove su titrale u očekivanju poljupca, sjetio se kakav je bio osjećaj
prošlog puta. Pokušao je - sam Bog zna da je pokušao - skinuti ruke s nje, ali
nije mogao. Sporo su kliznule niz njezin struk, nije ih skidao s nje dok joj je
156
Gail McHugh
palcima dodirivao gornji rub suknje. Primaknuo ju je bliže sebi uživajući u
načinu na koji joj je osjećao znoj na vlastitoj koži.
Sad je bio red na Emily da provuče usnu kroz zube dok mu je očima
upijala čistu, nepatvorenu požudu. Treštanje glazbe i njegovo tvrdo
uzbuđenje koje je osjetila na trbuhu još su ju više raspalili. Nije znala je li
on to čuo, ali s usana joj se oteo tih jecaj.
Okrenula se, izvila leđa uz njegova prsa i trznula glavom uvis. Glava joj je
jedva dopirala do njegovih ramena. Sporo - veoma sporo - omotao joj je
ruke oko vrata. Njezini su mu prsti bili zapleteni u kosi, a on joj je gladio
laktove, prelazio brzo preko prsa i konačno joj ponovno položio ruke na
struk. Tijela su im se usklađeno gibala na pjesmu 50 Centa “Just A Lil’ Bit’, a
Emily je osjetila kako joj srce preskače dok joj je Gavin usnama prelazio
preko uha.
Sad se poželjela okrenuti i pogledati ga pravo u oči, vidjeti one prelijepe
oči i upiti mu pogledom svaki centimetar privlačnog tijela, ali kad je to
pokušala, on ju je zadržao na mjestu. Zadirkivao ju je i ona je to znala.
Njegov joj je dodir žigosao svaki centimetar osjetljivog mesa na kojem se
našao. Ostavio je želju - ne, žudnju za još više toga. Njegova je pažnja
postala ovisnost i nije smatrala da bi je se ikad mogla zasititi. A da ju majka
priroda nije pozvala ona bi čitavu večer ostala u tom položaju.
Hitro se okrenula i pogledala ga u oči. - Moram do toaleta - izrekla je ovo
u jednom dahu, kao što je i očekivala da će izreći.
- Idem ja s tobom - odgovorio je brišući malo znoja s obrve.
- Ne moraš.
Nasmiješio joj se gotovo upitno. - Ne puštam te da lutaš više u ovom
krkljancu.
Zaigrano je napela biceps. - Ne, stvarno, ja sam opasna djevojka.
- Pa, ti si prelijepa opasna djevojka, pa bih te radije pratio i uvjerio se da
te netko ne maltretira na tvom putu da izbaciš iz sustav nešto alkohola.
Slegnula je ramenima. - Mislim da si ipak u pravu.
Primio ju je nježno za lakat i odveo do jednog od toaleta prvom katu.
Dug je red počinjao već u kuhinji, pa su odlučili pokušati pronaći slobodan
toalet na drugom katu. Emily je tužno gledala u pravu planinu od stuba
koja je stajala pred njima. Gavin se nasmijao takvoj reakciji i pomogao joj da
157
Sudar
dođe do vrha. Očajno je primijetila da je red ispred ovog toaleta još duži.
Gavin se grleno i grohotom nasmijao kad joj je opazio izraz lica.
Odmahnula je glavom i dodala da na trećem katu ima još toaleta. Ponovno
joj je pomogao na stubama, kao i ranije. Treći je kat bio praktički prazan i
nije uopće bilo reda za zahod, pa je Emily sve obavila za dvije minute. Kad
je izišla, vidjela je Gavina naslonjenog na zid, nije skidao pogled s nje dok
mu je prilazila. Stala je do njega imitirajući njegov položaj, a ramena su im
se jedva doticala. Okrenula je glavu da ga može pogledati pravo u oči. -
Hvala ti što si se pobrinuo da me nitko ne napadne na putu ovamo.
Gavin se odmaknuo od zida i koraknuo točno ispred nje - toliko blizu da
je mogla osjetiti kako mu toplina isijava iz tijela. - Nema problema. Jesi li
spremna da se sad vratimo dolje?
Odmahnula je glavom iskušavajući vlastitu propast. Zvuci glazbe i zabave
ispod njih utihnuli su. Emily je osim vlastitog ubrzanog disanja mogla još
jedino čuti njegov glas, vidjeti mu oči i osjetiti vreo zadah koji joj je draškao
obraze.
Gavin joj je pročitao osjećaje iz očiju. Žudnja. Požuda. Želja. Potreba. Sve
se to ogledalo i u njegovim očima. Primaknuo joj se još korak bliže ne
skidajući pogled s nje. - Kaži mi što želiš -šapnuo je.
Ona mu nije odgovorila, nego se ponijela iz čistog instinkta, privila se uz
njega i stopila s čvrstim, dobro oblikovanim, mišićavim tijelom. Sporo mu
je prebacila ruke oko vrata, gledala ga ravno u oči i upijala nosnicama
ugodan i svjež miris njegove kolonjske. Zadržala ga je na mjestu pohotnim
pogledom, usne su im bile na samo par centimetara razmaka, a njezin
sladak i alkoholom prožet dah plesao mu je po licu.
- Reci to, Emily - tiho je zarežao dok ju je grabio za oblinu kukova. -
Trebam čuti te riječi od tebe.
Iako se nalazila u alkoholnoj izmaglici, znala je na što on cilja, što misli.
Prsa su joj se dizala i spuštala zbog otežanog disanja i ona je jedva prebacila
te riječi preko usana. - Ja... Ja te želim.
Čitavom ju je težinom stisnuo uza zid i počeo joj lizati mekani dio ispod
ušne rese. - Reci mi koliko me jebeno želiš - dahtao je.
U trbuhu joj je tinjala vrelina koja joj je golicala čitavo tijelo, dok joj je on
jezikom na vratu ostavljao vlažnu i vatrenu crtu. - Oj, Bože, Gavine -
zastenjala je i tijelo joj je zadrhtalo. - Ti si mi u snovima, mislima, u koži.
158
Gail McHugh
Prislonio je usta na njezina prije no što je mogla udahnuti. Njegove su joj
usne napravile kratak spoj u tijelu, remetile su ritam i stalnost otkucaja srca.
Mirisao je na mentu, malo i na alkohol, te na nešto neopisivo što se moglo
nazvati samo Gavinovim urođenim mirisom. Slatka vrelina uvukla joj se u
svaki mišić, žilicu i stanicu u tijelu. Jednu joj je ruku položio na križa, a
drugu joj uvukao u zapletene kovrče. Emily je nježno zastenjala dok su joj
njegova vruća usta lako prelazila preko usana. Ovaj napad na živčani sustav
bio je skoro porazan, a nije dopuštao da joj se u glavi pojavi nijedna suvisla
misao. Možda joj je oduzeo dah kad su se prvi put poljubili, ali sad joj je išao
ukrasti srce.
Uz sav onaj alkohol, žudnju i požudu koji su joj kolali žilama Emily je
jedva bila svjesna toga da su nasumice uletjeli u jednu praznu sobu. Gavin
je lupio petom i zatvorio vrata za njima. Zagrlili su se kao što udav steže
svoj plijen. Gavin je zagunđao kada su im se usne nakratko razdvojile
dopuštajući Emily da mu za tren prebaci košulju preko glave i skine ju.
Gavin je zatim počeo petljati prstima po njezinoj bluzi, otkopčao ju je i
konačno bacio na pod. Prsa su im se teško dizala i spuštala u želji da uhvate
zraka - Emily je ostala u grudnjaku, suknji i potpeticama, a Gavin samo u
donjim gaćicama - stajali su licem uz lice i na trenutak zurili jedno u drugo.
Poveznica koju su osjećali stalno se hvatala i odbijala od njih. Gavin je,
ne skidajući pogled s nje, sagnuo glavu i ponovno pridonio usne njezinima,
ovog su puta čak imale bolji okus od onog koji je pamtio. Lutao joj je
rukama po mekoj koži dok je promatrao svaki njezin centimetar iščitavajući
joj tijelo poput romana napisanog na Brailleovom pismu. Sve na njezinu
tijelu predstavljalo mu je čistu slast. Ljubio ju je kao da ga je ovo kratko
vrijeme u kojem su bili razdvojeni lišilo osnovnih ljudskih potreba. Emily
se oteo blag jecaj dok joj je jezikom prelazio preko uha, pa niz vrat i duž
ključne kosti. Taj jecaj - taj požudan sitan jecaj - zahuktao je Gavinovo
tijelo i um. Pali su na krevet.
Dillonovo joj je dobro poznato lice u nejasnim obrisima izbilo na
površinu zajedno s krivnjom zbog onoga što će upravo učiniti, ali misao o
njem brzo je isparila kad joj je Gavin povukao dolje zupčasti rub bijelog
čipkastoga grudnjaka. Gurnuo joj je koljeno između nogu, mamio ih da se
razdvoje, a potom se sagnuo i počeo lizati meke i nabrekle grudi. Kružio je
usnama oko krutog vrška bradavice i nježno ga sisao. Emily se zacrvenjela i
osjetila napaćenom dok je pritiskala usne uz njegove, tijelo joj se migoljilo
od vrućeg užitka pod njegovim napadom. Jezikom joj je vješto razgarao
159
Sudar
vrelinu u trbuhu dok ju je svako sporo, veličanstveno kruženje i nježno
milovanje svake sekunde rastapalo.
Gavin joj je povukao suknju iznad struka, a poljupci su mu postajali sve
strastveniji dok je rukama prelazio preko mekog mesa njezina međunožja.
Emily je zastenjala kad joj je strgnuo gaćice.
Došla je do daha dok je on vrelim plavim očima pratio njezinu reakciju
kad joj je gurnuo dva prsta - a poslije i treći - u njezine vlažne nabore. Leđa
su joj se izvila od ovog osjeta. Nije skidala pogled s njega dok je dahtala.
Podignula je ruke i prošla mu prstima kroz kosu, a potom ga je opet
približila svojim usnama. Gavin je odgovorio na poljubac koji je postajao
sve vatreniji jednim dugim, otegnutim mumljanjem koje je samo pojačalo
žar koji joj je sijevao čitavim tijelom.
Osjetila je na svojim ustima kako su njegova topla i pohlepna - klizio je
jezikom i kušao njezinu slatkoću sve dok se nije napeo za još više. Tijelo mu
je titralo od užitka dok mu je ona zarivala nokte u ramena, čeprkala je i
grebala dok mu je kružila kukovima oko ruke. On se odmaknuo i odvojio se
od njezinih usana dok je nastavljao gurati prste u nju, a ona je počela sve
brže i brže disati dok je napasala pogled na njegovu prelijepom licu.
Gavin je zurio u njezine zelene oči istočkane zlatnom bojom, a u prsima
mu se odjednom stvorio nekakav čvor koji mu je skoro onemogućio disanje.
Ona je bila zabranjeno voće i sam Bog zna da ju je htio okusiti. Bio je
spreman na sve samo kako bi nju imao. Žudio je za njom. Bila mu je
potrebna. Dobro je znao koliko je priželjkivao ovaj trenutak, ali on ju nije
mogao iskoristiti ovako pijanu. Nije mogao sebi dopustiti da ju ima na
ovakav način - u domu nekog stranca. Želio ju je pri punoj svijesti - i u
svom krevetu. Želio se probuditi pokraj nje i morao je znati da ne donosi
alkohol odluku umjesto nje. Povukao je prste u pokušaju da prekine sa
svim, ali čim je to napravio, ona ga je zgrabila za zapešće i primaknula mu
vlažne prste ustima - sisala je svaki kao da se radi o lizalici.
Ovaj jednostavan potez bio je tako zamamno uzbudljiv da je osjetio kako
mu je krv počela brže kolati tijelom. Ponovno se spojio s njezinim usnama
prigušujući joj tako stenjanje dok je prste opet gurao u njezinu vrelinu.
Ljubio ju je strastvenije i zastenjao kad je podigla noge da ga obuhvati oko
struka. Kad je Emily povukla prste iz njegove kose i kliznula preko trbuha
kako bi mu otkopčala hlače, znao je da se mora ponovno zaustaviti. Gavin
je skočio s kreveta s mučnim, tjeskobnim i brutalnim suzdržavanjem, a prsa
160
Gail McHugh
su mu se podizala od otežanog disanja. Prešao je preko čitave sobe
provlačeći prste kroz kosu.
Emily je ležala na krevetu u potpunom šoku i nastojala doći do daha, a
kad ga je pogledala, vidjelo se da joj rumenilo požude još uvijek blista na
obrazima. - Što ti je? - izustila je smetenim, hrapavim glasom.
- Ne mogu ovo, Emily. - Podignuo je košulju s poda i prebacio ju preko
glave. Dohvatio je i njezinu te ju bacio na krevet pazeći da joj se previše ne
približi. Kad bi se to dogodilo, onda bi znao da više nema povratka. - Ustani
i odjeni se.
Sjedila je na krevetu, a poniženje ju je izgrizalo dok je navlačila bluzu.
Dahtala je i bila zbunjena van svake pameti. - Ali mislila sam da želiš ovo.
Zurio je u njezino prelijepo lice bez riječi i još uvijek nastojao primiriti
podivljale hormone, a onda je progutao pljuvačku i jednostavno odmahnuo
glavom.
- Oh, Bože moj, znala sam da će se ovo dogoditi - šapnula je Emily
oslanjajući se na pete dok je u glavi još uvijek osjećala vrtoglavicu. - Ne želiš
me. Nisi me nikad želio. Ja sam samo jedna od tvojih bolesnih, izopačenih
punjača praznine za jednu noć - još jedan pijun u tvojoj igri zbunjivanja i
sjebavanja žena.
Gavin je u dva krupna koraka prešao čitavu sobu. Položio joj je ruku pod
bradu i prešao joj palcem po donjoj usnici. - Ne, Emily, samo me poslušaj.
Odgurnula mu je ruku s lica dok su joj se suze nakupljale u očima. - Ne
mogu vjerovati. Osjećam se kao takva budala.
- Emily - šapnuo je. Kad je opazio koliko je očito pijana, osjetio se
manjim muškarcem negoli se prije smatrao. - Molim te, nemoj misliti da te
ja ne želim. Ovo što se upravo dogodilo... Ovo što se upravo pokazalo... -
rekao je pokazujući na krevet. – To malo što sam te osjetio potiče me da
poželim još mnogo više od tih par trenutaka svaka moja ostala veza pada u
zaborav. Želim te više od ičega. Samo što ne mogu dopustiti da se to dogodi
na ovakav način.
Emily je pokušavala zakopčati bluzu, a naizgled se činilo da ju ova izjava
nije dirnula. - Ne želiš me. Moram ići - zašmrcala je nastojeći se probiti do
vrata.
161
Sudar
Gavin ju je uhvatio za lakat i okrenuo ju polažući joj ruke na bokove.
Pokušala se odmaknuti, ali joj je pokušaj bio jalov zbog njegova čeličnog
stiska i količine alkohola koja joj je plivala tijelom. Sagnuo se i pogledao ju
u oči. - Emily, zar ti misliš da je meni bilo lako prestati? Nemaš pojma
koliko želim ovo iskusiti s tobom... ponovno te milovati - šapnuo je
prelazeći joj rukom po obrazima. - Ponovno te okusiti. - Oblizao se kušajući
njezine preostale sokove s usana. - Napokon te osjetiti ispod svog tijela, -
Polako joj je upleo prste u kosu. - Rekao sam ti već... Želim te više od ičega,
ali ne u ovoj kući i ne dok si pijana.
Koža između obrva namreškala joj se od mrštenja dok je otirala suzu s
lica. - Oh, sad ti je to sinulo, ha? - Trznula se i izmaknula iz njegova stiska i
ponovno krenula teturati prema vratima. - Nosi se kvragu, Gavine.
Gavin joj je opet pokušao pomoći, podignuo ju je vještim pokretom, kao
kad mladoženja prenosi mladu preko kućnog praga. Emily se našla uz
njegov vrat i rekla mu sva zadihana: - Spusti me.
- Pa jedva možeš hodati.
- Normalno mogu hodati. A sad me spusti!
Gavin je zanemario njezin zahtjev i otvorio vrata. Kad su izišli iz sobe,
hodnik koji je maloprije bio prazan sad je izgledao poput pravog bordela, u
svakom smjeru u kojem bi se okrenuo Gavin je viđao parove koji su navalili
jedni na druge. Znajući da je uvukao Emily u sobu i s njom odigrao sličnu
scenu osjetio je još veću muku u trbuhu. Jurnuo je s njom niz stube. Iako se
nastojala izvući iz njegova zagrljaja, pokušaji su joj bili uzaludni. Glava joj
se počela njihati i oči sklapati sa svakim novim njegovim korakom. Čak je
ni zaglušujuća glazba nije mogla trgnuti iz pijane omamljenosti.
Gavin je promatrao sulud nered od pijanih tjelesa i opazio Trevora kako
sjedi na kauču s Fallon koja mu se smjestila i svila u krilu. Trevorovo se čelo
naboralo kad je opazio Gavina s Emily. Fallon je ostala prikovana za kauč,
ni ona nije izgledala baš najbolje, a Trevor je ustao i prišao Gavinu. - Što se
njoj dogodilo?
- Ne osjeća se dobro - odgovorio je Gavin. - Pronađi sestru i pričekaj me
u mom automobilu.
Emily je polako podignula glavu s Gavinova ramena. Uputila je osmijeh
Trevoru. - Dobro mi je, Trevore - otegnula je pijano.
162
Gail McHugh
- Ali Gavin je šupčina. - Sklopila je oči i ponovno oborila glavu na
Gavinovo rame dok su joj ruke visjele po strani. Trevor je uzdignuo obrvu.
- Ništa me ne pitaj sad - uputio ga je Gavin. - Samo učini ono što sam ti
rekao.
- Pa, ja sam prilično siguran da sam večeras u Falloninu stanu - zablistao
je Trevor. - Hajde, uvuci Emily u automobil, a ja ću otići po Liv i reći joj da
vam se pridruži.
Gavin je brzo kimnuo i probio se kroz gomilu. Nekoliko je tipova
zviždalo i vrištalo vičući da se vraća kući s “lijepim pijanim dupetom”.
Gavin se nastavio provlačiti suzbijajući poriv da spusti Emily i sve ih
nokautira, provukao se nekako kroz masu i konačno prošao kroz vrata.
Emily je nakratko otvorila oči dok ju je Gavin nastojao osoviti na noge
dok je otvarao vrata na suvozačevoj strani. - Neću sjediti naprijed s tobom,
Gavine - otegnula je.
Dovukla se do stražnjih vrata i izvalila preko oba sjedišta. U sekundi se
našla na podu.
Gavin je odmahnuo glavom, zaobišao automobil, uvukao ju je, upalio
motor i dovezao se do kućnog ulaza. Poslije nekoliko minuta na prednjem
se sjedalu, uz bratovu pomoć, našla Olivia,
Kad je zatvorio vrata, Trevor je provirio kroz prozor. - Pobrini se da ove
moje djevojke sretno stignu kući. Stari, nazvat ću te sutra!
Gavin je kimnuo.
- Volim te, braco. - Olivia mu je poslala leteći poljubac dok su odlazili.
Pogledala je iza sebe Emily, skinula štikle i naslonila noge na plastičnu
ploču. - Ova se jebeno uništila, ha?
Gavin nije odgovorio dok je zurio ispred sebe.
Olivia je ponovno bacila pogled na Emily, a potom pogledala Gavina. -
Oh, sranje. Zar se nešto dogodilo između vas dvoje?
Odmahnuo je glavom i još snažnije stegnuo volan. - Učini mi samo jednu
uslugu, Olivia. Reci joj kad se probudi da sam stao iz najboljih pobuda i
ništa više.
Olivia ga je dovoljno dugo poznavala, pa nije više ništa ispipavala te je
ostatak vožnje provela u tišini. Emily se razbudila samo jednom kad je
163
Sudar
Gavin stao platiti cestarinu za prelazak preko mosta Verrazano-Narrows.
Promrmljala je nešto nečujno i ubrzo ponovno zaspala. I Olivia je malo
zadrijemala dok napokon nisu stigli ispred zgrade, pa ju je Gavin morao
probuditi.
Zvuk zatvaranja vrata razbudio je Emily i ona je ustala te se počela
njihati. Sve je vidjela kroz maglu, jedva je opazila da Gavin stoji pokraj
automobila i o nečem razgovara s Olivijom. Emily je i kliznula sjedištem,
otvorila vrata i pala na tlo u pokušaju da iziđe iz vozila. Gavin ju je uhvatio
za ruku prije no što je koljenima poljubila beton.
Emily ga je ledeno pogledala i istrgnula ruku iz njegove. - Ne diraj me!
Gavin ju je zgrabio za struk, primaknuo ju k sebi i pritisnuo uz
automobil. Teško je disao, a izraz lica bio mu je neumoljiv i kamen.
Olivijine su se zjenice raširile kad je opazila ovakvo ponašanje između njih.
- Uđi unutra, Liv - rekao je ne okrećući se prema njoj dok mu je pogled
ostao čvrsto prikovan za Emily. - Dovest ću ju ja gore za minutu.
- Gavine, žao mi je. Sve je ovo moja greška. Nisam trebala...
- Olivia, nije tvoja greška. Samo uđi unutra - odgovorio je još
nepopustljivijim glasom. Olivia je prekrila usta rukom i udaljila se.
Emily ga je gledala, a ironičan osmijeh pojavio joj se na usnama. -
Stvarno voliš slamati djevojačka srca, zar ne?
Gavin ju je pažljivo gledao i upijao se procjenjivačkim očima u njezine, a
krupnom ju je rukom dohvatio za šiju i primaknuo svojim ustima. Emily se
nije opirala. Zapravo ga je zgrabila za kosu i još ga snažnije stisnula uz sebe.
Gavin joj je zastenjao na ustima i lako je prešao na poljubac. Nisu ga
zanimali gledatelji u prolazu kvragu, sad ga nije bilo briga ni za to da im
Dillon priđe. Zanimalo ga je samo to da Emily sazna koliko ju silno želi.
Gavin je prekinuo ovaj poljubac jednakom brzinom kojom ga je i
započeo. Ponovno je odigrao ulogu mladoženje koji nosi svoju mladu,
podignuo je Emily i prenio ju preko predvorja do lifta. Nisu skidali pogled
jedno s drugoga dok ju je on osovljavao na noge. Bilo je samo pitanje
sekundi kad će opet skočiti jedno na drugo i čvrsto spojiti usta. Uslijedila je
bespoštedna borba moći ruke su klizile gore-dolje, Emilyna su leđa bila
pritisnuta uza zid, potezala je Gavina za kosu, omotala mu noge oko struka,
čuli su se njegovi uzdasi i njezino stenjanje. Gavin joj je uskoro očajnički
poželio strgnuti svu odjeću i snažno se zabiti u nju baš u ovom liftu.
164
Gail McHugh
Bitka je prestala kad su se vrata otvorila. Gavin je prošao rukama kroz
kosu, raskuštrao ju je još više, a Emily je namještala suknju. Dopratio ju je
do stana i opazio Oliviju koja je spavala na kauču. Ušao je s Emily u spavaću
sobu i promatrao ju dok se uspinjala na krevet. Više nije pogledala u
njegovu smjeru, samoj se prevrnula, uzdahnula i zaspala.
Gavin je prekrižio ruke i naslonio se na vrata. Promatrao je kako joj se
prsa dižu i spuštaju u snu. A da se ulazna vrata nisu silovito zatvorila i tako
mu odvukla pozornost s Emilynog usnulog tijela, on bi ju mogao ovako
gledati čitavu noć. Gavin je prošetao hodnikom do kuhinje gdje je opazio
Dillona koji je bacio ključeve na radnu plohu.
Dillon ga je odmjerio sumnjičavim pogledom. - Kog vraga ti ovdje radiš?
- Djevojke su otišle na Staten Island na neki tulum, a Emily je imala
problem s nekim šupkom. Olivia je nazvala Trevora, pa smo otišli provjeriti
je li tamo sve u redu.
Dillonu se čelo naboralo. - Čekaj malo, bile su na tulumu? Jebote, pa ona
mi je slagala. Trebale su biti u Cielu. - Gavin je započeo s odgovorom, ali
Dillon je opet podigao glas: - I koji kurac nitko nije mene zvao?
Gavinu se nije svidio Dillonov ton, pa je naherio glavu ustranu i gledao
ga suženim zjenicama. - Pretpostavljam da su promijenile odluku i otišle na
tulum umjesto toga. Koliko mi je poznato, žene imaju pravo na promjenu
odluke. - Gavin mu se primaknuo jedan korak. - Da si provjerio tu i tamo
svoj jebeni mobitel dok si bio vani, vidio bi da te Trevor zvao. Zašto ne
pokušaš očistiti glasovnu poštu od suvišnih poruka, pa da ti netko stvarno
može ostaviti jebenu poruku?
Dillon je prekrižio ruke, potom podbočio bradu, a pogled mu je bio
leden.
Gavin je zurio u njega jednu sekundu nastojeći mu primiriti navalu
adrenalina, a glas mu je bio jezivo smiren. - Kao što sam ti već rekao, otišli
smo tamo, uvjerili se da je sve u redu, a zatim sam ih ja dovezao ovdje.
Izvukao je ključeve iz džepa ne skidajući pogled s Dillona. - Budi dobar
dečko, pa joj ostavi aspirin i vodu, da ima na raspolaganju kad se probudi.
Trebat će joj. - Gavin je izišao bez dodatnih riječi.
165
Sudar
11.
NA OTVORENOM MORU
avin je sljedećeg jutra skuhao lončić kave u nadi da će mu kofeinski
udar uspjeti otrgnuti misli od Emily. Prišao je prozoru i opazio da su
nebo prekrili prijeteći sivi oblaci koji su se nadvili nad gradom. To je
savršeno odgovaralo njegovu raspoloženju. Nemir zbog pomanjkanja
samokontrole kolao je njegovim tijelom dok su mu se sjećanja na Emilyne
slatke usne kradom uvlačila u misli. Osjećao joj je miris parfema u svim
porama... i mogao se zakleti Bogom da ga je opijalo iz minute u minutu sve
više. Iako mu je tijelo još titralo od zadovoljstva zbog njihova susreta, u
glavi mu se splela zapetljana mreža osjećaja. Kucanje na vratima otrgnulo ga
je od uzavrelih događaja koji su mu se vrtjeli u glavi. Otvorio je i ugledao
širom nasmiješenog Trevora. Nalazio se u mnogo boljem raspoloženju od
Gavina.
- Kvragu, stari, baš usrano izgledaš - rekao je Trevor namještajući se na
kauču i pružajući duge noge ispred sebe.
Gavin je nalio kave u šalicu i uspravio se na kuhinjskoj barskoj stolici. -
Nisam mogao spavati.
- Brate, žao mi je zbog toga. Ja sam, za razliku od tebe, spavao kao mala
beba u Falloninu zagrljaju.
Na Gavinovim usnama pojavio se slabašan osmijeh. - Zvuči kao da je to
dobro prošlo.
- I više od toga - odgovorio je s pobjedničkim izrazom na licu. - Stvarno
mi se sviđa. Ima tu neku otkačenu, simpatičnu osobnost, a kao šećer na
kraju jest i mala munja. Mislim, zanimaju je i muški i žene.
Gavin je uzdignuo obrvu i podrugljivo se nasmiješio. - Pa i sestra ti
također voli i muške i žene.
Trevor je potonuo na ovo. - Pa jesi li stvarno morao to spomenuti i
sjebati mi raspoloženje? - Gavin je slegnuo ramenima. Trevor je zurio u
G
166
Gail McHugh
njega nekoliko sekundi, kao da mu nastoji nešto iščitati iz očiju. - Onda,
hoćeš li mi ispričati što se to događa između tebe i Emily?
- Ništa se ne događa između mene i Emily - odbrusio je grubim tonom.
- Stari, znamo se već četrnaest godina. Imao sam osjećaj da postoji nešto
između vas, a ono što se sinoć dogodilo to mi je samo potvrdilo.
Gavin je ustao i prošetao do prozora nastojeći smisliti što da kaže na ovo.
Uslijedio je spor i nedvosmislen odgovor. - Duboko sam zaglibio.
- Brate, samo mi nemoj reći da si ju jebao.
Okrenuo se i ošinuo ga srditim pogledom. - Ne, nisam ju jebao, Trevore.
- Pa koji se vrag onda događa?
Gavin je grickao usnu i šetao po sobi poput životinje u kavezu. Nije znao
kako objasniti ono što osjeća prema Emily. Nije znao ni kako će ga Trevor
doživljavati kad mu sve prizna. Jedino što je sa sigurnošću znao jest to da ne
može sebi smisleno predočiti ono što osjeća, ali u tom trenutku to ga nije ni
zanimalo. Osjećao je ono što je osjećao.
Kraj. Priče.
- Stari, samo kaži ono što imaš.
Gavin je zario ruke u kosu i gledao ga preko puta prostorije. - Mislim da
se zaljubljujem u nju.
Trevor ga je pogledao s negodovanjem i širom razjapio usta. Ustao je i
prišao mu. - Ti valjda znaš da nam je Dillon prijatelj, zar ne?
Mrštenje je nagrdilo Gavinove crte lica. - Kakvo je to sad pitanje?
- Ma daj, Gavine. Pa kako si se mogao zaljubiti u prijateljevu djevojku?
- Upoznao sam ju prije no što sam saznao da je Dillonova djevojka -
odgovorio je kroz stegnute zube. Pristupio je šanku i iskapio ostatak kave.
- Čekaj, pa ja sam mislio da si ju upoznao onu večer u klubu.
Gavin je duboko uzdahnuo i položio ruke na šiju. - Ne, stvar je složenija.
Dostavljala je hranu u moj ured. Pokušao sam dobiti njezin broj... - Stao je
dok mu se trbuh počeo stezati kad se sjetio prvog susreta s Emily. Čak i sad
mu je sama pomisao na nju skoro izbijala sav kisik iz pluća. - Ili sam joj
možda ja pokušao dati svoj broj. Jebemu, ne sjećam se više; bilo je to u
167
Sudar
lipnju. Sutradan sam ju otišao posjetiti na radnom mjestu, a potom smo se i
službeno upoznali nekoliko dana kasnije.
Trevor se vratio do kauča i izvalio na njega. - Slušaj, stari, sad ću biti
brutalno iskren. - Gavin ga je gledao s drugog kraja prostorije. - On ju
namjerava oženiti - uskoro.
Gavin je ponovno osjetio kako mu ponestaje kisika, progutao je
pljuvačku i oslonio se na šank. - On ti je to rekao?
- Pa sigurno je i tebi kazao?
- Da, samo što ga nisam uzimao za ozbiljno. - Osjetio je silnu bol u
trbuhu dok su mu se prsa stezala od same pomisli na to. - Osim toga, on nju
ne voli. Zar ti stvarno vjeruješ da se on prestao okolo jebavati s Monicom?
Siguran sam sto posto da nije.
- Pa, poznavajući njega, ti si vjerojatno u pravu. Ali da ti kažem iskreno,
brate, ja uopće ne razmišljam o tom. To što on radi, njegova je stvar. Emily
je s njim iz nekih svojih razloga, a što se mene tiče, ona je odabrala vidjeti
samo ono što joj odgovara. Baš tako.
- E, pa meni nije baš tako - odgovorio je podižući ton.
- Mora biti. Moraš prekinuti to sranje koje se odvija između vas.
- Mislim da to neću moći. - Oklijevao je i duboko udahnuo, a ton mu se
malo stišao: - Ona je trebala biti moja.
- Stari, ovo samo može završiti katastrofom. Gavine - ozbiljno ti govorim
- moraš dobro razmisliti o onom što radiš. Samo promisli. Pa ona njega
također voli.
- Ona ga ne voli - rekao je s prijezirom. - Samo je zbunjena. Može mi on
biti prijatelj, ali baš kao i sve ostale, on ju jebe u mozak i omamljuje time da
mu je potrebna.
- Ne. Ti samog sebe jebeš u glavu ako misliš da ga ona ne voli. Brate,
samo se poslušaj. Stani malo i stvarno poslušaj što si sad rekao. - Gavin ništa
nije odgovorio, a oči su mu postale oštre poput staklenih krhotina. - Slušaj,
čovječe, samo sam iskren. To je gadna situacija. Znaš to kao što to znam i ja.
- Pa je ne poričem da je situacija gadna! - Gavin je podignuo ruke, a riječi
su mu odjeknule poput grmljavine. - Zar ti ja nalikujem na nekog šupka?
168
Gail McHugh
Vuk je vuk, bez obzira na to koliko često mijenjao dlaku. Jebote, on
jednostavno nije dobar za nju!
Trevor je otpuhnuo i otišao do vrata. Okrenuo se i pogledao Gavina. -
Stari, ti si mi poput brata, ali mislim da ovdje nastojiš ocrniti Dillona zbog
svojih osobnih ciljeva i potreba. I da ti kažem iskreno, sad mene stavljaš u
nezgodan položaj. Već vidim u što će se ovo sranje izroditi i ja ne želim u
tom sudjelovati.
Oh, neka sve ide u vražju mater. Posljednja stvar koju bi Gavin poželio
jest to da stavi Trevora u sendvič. Gavin je sjeo, pogledao ga preko puta
prostorije dok mu je u očima plutao poraz težak poput olova. - A koji kurac
onda da radim?
- Moraš ju zaboraviti. Čitava je jebena stvar samo jedna greška. I, što je
još važnije, zapamti da ti je Dillon prijatelj. - Trevor je glasno otpuhnuo i
odmahnuo glavom prije izlaska. - Brate, nazvat ću te kasnije.
Savjet je bio tako jednostavan. Samo ju zaboravi. I te riječi nisu mogle
biti bliže istini. Ovo je možda krupna pogreška, ali čovjek koji ju je skrivio
to nije mogao uvidjeti. Odlučno je to odbijao. Emily mu nikada neće
predstavljati pogrešku, bez obzira na broj ljudi povrijeđenih u čitavom
procesu - uključujući i njega samog. Gavinu je sve ono što bi moglo biti
između njega i Emily predstavljalo stvarnost. Kad je rekao kako osjeća da
mu je ona suđena, to nije bila puka ishitrena izjava. Bila je to samo
naklonost. Otkako su im se pogledi prvi put susreli, osjetio je to u dubini
duše, u samoj srži. Ona je bila stvorena za njega na svaki mogući način. Iako
je predstavljala samu definiciju neprelazne granice, um i srce vrištali su mu
da sve baci u vjetar i pusti čitavu jebenu stvar da izgori do temelja. Dakle,
otisnut će se na otvoreno more - u pokušaju da ona bude njegova - a nije se
bojao ni prijatelja ni dušmana koji bi ga u tom mogli spriječiti. Samo se
molio da žena koja mu je ovako prožela misli osjeća isto.
Emily se probudila s osjećajem kao da je progutala pregršt čavala. Grlo joj je
izgaralo dok su joj se u glavi vrtjele sinoćnje lakoumne slike. Misli su joj se
raspršile na sve strane poput špekula i u sljepoočnici je već osjećala zbog
njih pravu glavobolju. Krivnja zbog onog što je učinila Dillonu i njihovoj
169
Sudar
vezi gorjela je gotovo jednakim intenzitetom kao i pohlepa za uzbuđenjem
koje joj je pružio Gavin.
Disala je isprekidano i na mahove, podignula glavu i osvrnula se oko
sebe. Dillon nije bio u krevetu. Odahnula je s olakšanjem kad je pogledala
na noćni stolić. Ostavio joj je dva aspirina i čašu vode koju ne bi mogla brzo
popiti uz bilješku da će se uskoro vratiti. Hladna je tekućina potjerala
magične male pilule do njezina trbuha i naposljetku joj priuštila određeno
olakšanje, ali ni približno onom koje joj je bilo potrebno.
Uzdisala je i zurila sva jadna u turobno svjetlo koje se probijalo kroz
rolete. Ponovno je prebacila deke preko glave. Poželjela je da je sad Gavin
na njoj, da ju ljubi, dodiruje, kuša te da se sve zamagli, rastopi i izgubi iz
vida, da bude prognana na mjesto koje nikad više neće moći pronaći.
Pa ipak, što je više prežvakavala neporeciv užitak koji joj je on pružio u
prekratkom ljubavnom susretu, to je više žudjela za njim. Njegov suveren, a
ipak mek poljubac, čvrsta i nježna milovanja, način na koji je prstima - oh,
Bože kako je samo prodirao prstima duboko u nju - zadirkivao njezine
osjete slatkim nagovještajem onoga što joj je tek u stanju pružiti. Ni najgori
mamurluk ne bi joj spriječio tijelo da poželi još više toga. Miris njegove
kolonjske koji je osjećala u kosi nije pomogao da se primire i utišaju misli
zbog kojih je između prepona osjećala da se upravo sad nalazi na rubu
orgazma.
Unatoč svemu osjetila je napad u glavi u kojoj je gromko odjekivao
majčin glas. - Dillon je dobar čovjek, Emily. Pobrini se za to da ostaneš uz njega i da ga nikad ne pustiš.
Pojavile su se jasne i bistre slike vremena kad joj je Dillon pomagao dok
joj je majka bila bolesna. Emily je učinila sve, samo što nije pala na koljena
kad joj je majka umrla. Sledila se od straha i nije mogla pomoći majci u
njezinim posljednjim trenucima, tad nije ona pazila na majku - nije čak ni
sestra Lisa koja je prije par dana doživjela skoro smrtonosnu prometnu
nesreću - bio je to Dillon. Ne može se izbrojati koliko je puta pomogao
njezinoj majci. Podizao joj je kosu dok je povraćala u posudu dok je Emily
sjedila oduzeta na stolici s druge strane sobe. Nalazila se u stanju potpunog
šoka zbog svega što se odvijalo oko nje. Osim plaćanja bolničkih računa i
pokrivanja troškova pogreba, on je čak prepustio Lisi i Emily da zadrže ono
malo što im je donijela polica životnog osiguranja.
I ja mu ovako uzvraćam?
170
Gail McHugh
Misli su joj ispunile oči vrelim i bespomoćnim suzama dok se izvlačila iz
kreveta i nevoljko doteturala do kupaonice. Ostatak alkohola plutao joj je
praznim trbuhom. Tek tad je opazila da je još uvijek u istoj sinoćnjoj odjeći.
Zgrčila se dok ju je skidala sa sebe, poželjela ju je spaliti na žarkom plamenu
skupa sa sjećanjem na ono što se dogodilo.
Lice je polila toplom vodom i sapunom kako bi se riješila skorene šminke
i Gavinova mirisa na usnama, a tad je ponovno osjetila kako joj se trbuh
grči od krivnje. Pogledala je u zrcalo s gađenjem, ljutnjom i mržnjom - ipak
je u tom trenu odlučila ne ustrajati u strogim analizama onoga što je učinila.
Bila je pijana; to je priča za koju će se uhvatiti. Da je bila trijezna, onda se
sigurno ništa od onog ne bi zbilo. Tijelo bi joj moglo poželjeti Gavina, ali
nema šanse da bi to um prihvatio na bilo koji način, oblik ili pojavu. On je
osjetio golem užitak u tom što se zmijski spleo sa seksualnim demonom koji
se njoj skrivao ispod kože. Bar je time nastojala uvjeriti u ovo nedjeljno
jutro svoj mozak koji je doživio kratak spoj.
Nagnula se nad umivaonik kako bi zagrabila rukama još više vode, a
potom skoro iskočila iz kože kad je osjetila blag dodir na ramenu. - Isuse,
Dillone, prestrašio si me - rekla je plahim glasom prožetim izraženim
naznakama panike koju je očajnički nastojala suzbiti.
Može li on dokučiti? Izgledam li drukčije? Oh, Bože, osjeti li se još njegov miris na meni?
Blago joj se osmjehnuo, a glas mu je bio tih, čak i umirujuć. - Sva se
treseš, mala. - Odmaknuo joj je zapetljanu kosu s lica. - Hajdemo pod tuš,
može?
Progutala je kiselinu koja joj je postojano nagrizala grlo i kimnula
skidajući gaćice, a čitavo joj je tijelo drhtalo dok je to radila.
Odbacila je gaćice i otkopčala grudnjak dok ga je pratila pogledom. On ju
je uhvatio za ruku, odveo do tuša i odvrnuo slavinu.
Dao joj je znak da uđe. Otežano je disala zbog napetih živaca i gledala ga
kako se svlači. Zgrabila je sapun i hitro ga razmazala po tijelu u pokušaju da
se riješi ostataka Gavinove sline na koži. Ušla je pod tuš, a Dillon joj je
primaknuo leđa uz svoja prsa i počeo joj masirati ramena. Udahnula je
najdublje što može i zabacila glavu unatrag nastojeći uživati u vreloj vodi.
- Je li se Olivia probudila? - upitala ga je pokušavajući potaknuti
razgovor.
171
Sudar
- Mislim da nije. Vrata spavaće sobe još su joj zatvorena. - Nastavio joj je
masirati ramena. - Sigurno je uspjela ustati s kauča jer je tamo ležala
ošamućena kad sam sinoć stigao.
- Kad idemo kod tvojih roditelja? - upitala je s mukom.
- Moramo se početi spremati čim završimo s tuširanjem. - Emily je
kimnula. - Onda, sinoć si se dobro udesila.
Pružila je ruku prema šamponu i ugrizla se za usnu. - Da, jesam.
- Što si to sinoć radila, Emily? - Glas mu je postao dovoljno grublji da
osjeti žmarce niz kralježnicu.
Nastojala je doći do zraka i okrenula se prema njemu. - Ka... kako to
misliš?
Nije skidao pogled s njezinih očiju, polako je podignuo ruku i prešao joj
palcem preko brade. - Lagala si mi.
Emily se srce divlje uzlupalo u prsima, odmahnula je glavom nastojeći ne
briznuti u plač. - Ja... Ja ti ni o čem nisam lagala.
Uzeo je šampon, istisnuo malo na ruke i počeo se trljati. Još ju je uvijek
pažljivo promatrao, skupio joj je kosu i počeo ju prati. - Sinoć sam naletio
na Gavina kad sam ušao.
Pokušala je skriti paniku za koju je znala da joj se odražava na licu i
poželjela se utopiti, udaviti, ugušiti, pa možda čak i umrijeti pod tim tušem.
Emily je zurila u njega ne uspijevajući složiti rečenicu. U grlu joj se stvorio
čvor tako velik da je pomislila, da će ostati bez kisika.
- Rekao mi je da vi djevojke niste otišle u Cielo.
Progutala je već spomenuti čvor i osjetila kako joj se kisik ponovno tiho
uvlači u prsa. - Oh - rekla je u jednom dahu. - Hm, da, odlučile smo otići na
tulum kod jednog tipa kojeg Fallon zna.
- Eto vidiš da si lagala.
- Nisam lagala, Dillone - šapnula je ispirući šampon iz kose znajući da
time skriva daleko veću laž. - Bila je to promjena plana u zadnji tren. To je
sve.
Primaknuo ju je k sebi i prešao joj sablasno ustima niz vilicu. - U redu,
promjena plana u zadnjem trenu o kojoj nisam bio obaviješten. - Položio joj
172
Gail McHugh
je ruke oko struka. - A što bi bilo da sam ja otišao u Cielo, Emily? Pomislio
bih da ti se nešto dogodilo.
- U pravu si - priznala je. Bar je to mogla učiniti ako se uzme u obzir...
pa, ako se sve uzme u obzir. Znala je da ju je mogao lako nazvati na mobitel
i provjeriti gdje se nalazi, ali nije se htjela igrati sa srećom. - Trebala sam te
nazvati. Previše sam popila i iskreno mi to nije palo na pamet. Žao mi je;
idući ću ti se put javiti.
Dillon je djelovao zadovoljan ovim odgovorom, pružio joj je sapun i
okrenuo se polažući ruke na pločice. - Možeš li mi oprati leđa? -
Nasapunjala ga je i uradila kako joj je kazao. - Iako nisam baš siguran da će
biti idućeg puta - da mi se ponovno družiš s onom čudakinjom.
- Ali, Dillone, ona...
- Slušaj, Emily, nisam se sad raspoložen prepirati s tobom. Nikad te nisam
vidio tako uništenu. Pokušao sam te probuditi, ali ti se nisi ni trznula. -
Pomaknuo je glavu ulijevo pa udesno i podignuo ramena. - Iskreno, u
jednom sam trenutku pomislio da si u alkoholnoj komi sve dok napokon
nisi nešto promrmljala. Ona očito ne utječe dobro na tebe, Emily. I to je
kraj priče. Nećeš se više družiti s njom.
Ruke su joj se ukočile i nije znala što bi rekla na ovo. Dillon se okrenuo,
nježno ju potegnuo za kosu i zabacio joj glavu unatrag utiskujući svoje usne
na njezine. Nije mogao opaziti suze koje su u tišini kanule niz obraze i
pomiješale se s vodom koja joj je tekla niz lice. Danas - u ovim trenucima i
sekundama - ona se neće suprotstaviti njegovim smiješnim riječima. Nije to
mogla. Nije našla snage u sebi. U njoj je ostalo malo borbenosti - kad se
uzme u obzir autodestruktivna igra koju je prije nešto manje od dvanaest
sati odigrala s njegovim prijateljem. Kad je Dillon počeo voditi ljubav s
njom, nisu joj samo njegove ruke bile prisutne na koži. Krivnja je klizila po
njoj i uvlačila se ispod nje poput zaraze. Sad je odlučila iskoristiti ono malo
borbenosti što joj je još preostalo kako bi izbjegla porazan osjećaj srama koji
joj je prijetio progutati čitavo biće.
Emily je sjedila u jednom talijanskom restoranu na Upper East Sideu,
podigla pribor za jelo i pogledala Joan Parker, Dillonovu majku, koja je
sjedila preko puta nje. - Da, počinjem idućeg tjedna.
173
Sudar
- To je fantastično - nastavila je Joan ispreplećući prste. - Sretna sam što
ti je moj Dillon uspio pronaći posao u Greenwich Villageu. Tamo imaju
izvrsne škole. - Joanino se lice iznenada izobličilo od negodovanja. - Ali
moram ti priznati da me zgrozilo to što si doista ozbiljno razmatrala, pored
svih drugih mjesta, prihvatiti posao u Bushwicku. Tamo je prljavština, čista
prljavština.
Emily se zgrčila u sebi, iako ju ova tvrdnja nije šokirala, zatomila je grub
odgovor koji joj je htjela ponuditi. Joan je bila poznata kao osoba koja se
isključivo okružuje ljudima koji se šepire naokolo automobilima koji
koštaju pravo malo bogatstvo. Emily nije bila sigurna je li na ovoj ženi
ostalo išta prirodno kad je uzela u obzir skupe frizere i izblajhanu plavu
kosu, mjesečne injekcije botoksa i umjetne nokte - čak su i grudi bile
upitne. Jedino što je kod ove lutke bilo stvarno i čega je Emily bila svjesna
jest to da se radi o nadmenoj snobovskoj sponzoruši.
- Pa sad, Joan, siguran sam da Emily nije poznavala kakva je gradska
demografija kad je poslala svoj životopis - odgovorio je Dillonov otac
Henry. Prošao je rukom kroz smeđu kosu, naslonio se na stolici i uputio joj
srdačan i topao osmijeh. - Jesam li u pravu ili nisam?
Emily je kimnula. - U pravu ste, gospodine Parker. Tad sam samo otišla
na internetsku stranicu njujorškog odsjeka za obrazovanje i slala životopise
gdje je god bilo slobodnih mjesta.
Dillon je uhvatio Emily za ruku i surovim pogledom ošinuo majku. - Ja
preuzimam punu odgovornost što ju nisam upozorio na određena područja.
Nije imala pojma gdje treba tražiti.
Emily mu se osmjehnula i malo čvršće stisnula ruku.
- Oh, Dillone, dušo, samo netko poput tebe mogao bi braniti njezin očit
manjak istraživanja o određenim činjenicama prije selidbe u novu državu. -
Sladunjavo je potapšala sina po leđima, a Emily je istovremeno iščeznuo
osmijeh s usana. - Samo je to trebalo učiniti, samo malo istraživanja kako bi
se izbjeglo...
Emily joj je upala u riječ pažljivo odmjerenim glasom nastojeći održati
razinu nesnošljivosti na minimumu. - Možda ste vi to već zaboravili, ali u
to mi se vrijeme mnogo toga događalo u životu. Možda mi to nije palo na
pamet usred - ne znam - majčine smrti. - Emily je začinila odgovor slatkim
trzajem glave.
174
Gail McHugh
- Pa, naravno, nisam to zaboravila - hitro je zacvrkutala prebacujući kosu
iza ramena. - Jednostavno sam govorila da...
- Majko - rekao je Dillon s jakim naglaskom. - Prekini. - Odložio je
pribor za jelo i položio laktove na stol, a u očima mu se ogledala odlučna
naredba da začepi.
Joan je uzdahnula, okrenula se na stolici i namjestila ovratnik Chanelova
kostima od tvida za koji je Emily pretpostavila da je koštao kao njezina i
Olivijina dvomjesečna stanarina.
Henry je prešao rukom po naslonu njezine stolice i pogledao suprugu. -
Da, prekinimo sad s tim, u redu?
Joan je oštro kimnula glavom pružajući ruku prema čaši crnog vina. - U
redu.
Idućih pola sata Emily je provela u tišini nastojeći smisliti neki plan kako
se odavde izvući. Iznenadna sljepoća, težak poremećaj disanja, kvragu, čak i
srčani udar našao se pri vrhu liste imaginarnih bolesti koje bi joj mogle
poslužiti kao isprika za odlazak. Nad njima se nadvila napetost gusta kao
magla. Zatupljujuća i mamurlukom potaknuta migrena koju je osjećala u
svakom kutku lubanje samo je pojačala potrebu za odlaskom. Osjetila je
zahvalnost kad je Dillonov otac prekinuo šutnju jednom od svojih podlih
šala u kojoj su se našle kurva i kokoš.
Dillon je pogledao Emily kad im je konobar pokupio tanjure.
- Mala, ti ćeš isto naručiti desert, zar ne?
Odmahnula je glavom. Kad je bolje promislila, pomisao na ubacivanje još
jednog komada hrane u usta navela ju je na razmišljanje da bi se iz ove
noćne more mogla izvući ako sve povrati po stolu. Bilo je neke privlačnosti
u toj ideji. - Zapravo, i ja ću uzeti desert.
Emily je gledala Dillona dok je čekala svoj tiramisu i opazila da se počeo
znojiti, skoro mu je sva boja nestala s lica. Ako se ne vara, on je izgledao
onoliko loše koliko se ona osjećala. A to je bilo gadno. Položila mu je ruku
na obraz i upitala ga: - Jesi dobro?
Kimnuo je i drhtavom rukom povukao ubrus sa stola i obrisao znoj s
obrva. Emily mu je pružila vode, a on je u samo nekoliko gutljaja iskapio
čitavu čašu. Pogledala mu je roditelje da procijeni kakva će biti njihova
175
Sudar
reakcija na ovo čudno ponašanje i vidjela da se oboje smiju poput
Cheshirske mačke.
Ha?
Kad je ponovno usmjerila pogled na Dillona, on je ustajao sa stolice, a
jednu je ruku ne baš tako glatko uvukao u džep hlača. U idućih nekoliko
sekundi prizori su se i zvukovi oko Emily odvijali u usporenom ritmu.
Srce joj je počelo bježati poput uplašenog malog miša koji nastoji umaći
progonitelju.
Dillon je odmaknuo svoju stolicu od stola.
Tup...
Dillon se polako spustio na koljeno.
Tup... tup...
Dillon je izvukao crnu baršunastu kutijicu.
Tup...
Tup...
Ravna crta...
Biiiiiiiiiiip...
Njezin je smućen mozak negdje usred onoga čemu je svjedočila uspio
registrirati udaljene zvukove drugih gostiju koji su radosno uzdisali dok su
gledali njezina dečka. Jezik joj je poharala opaka suša - i to takva kakva bi se
lako mogla doživjeti u Sahari. Mutnim je pogledom prešla preko gomile
gostiju - većina ih se široko osmjehivala, a neki su pokazivali prstom prema
njoj. Jedan je muškarac čak viknuo “Samo naprijed, stari”, i dreku okončao
zviždanjem.
Zurila je u njega kako kleči ispred nje i Emily je većinu riječi promucala
zbog neprestane tjeskobe koju je osjećala. - Dillone... Što... Što to radiš? -
šapnula je.
On je brzo udahnuo, podignuo joj ruku do svojih usta, nježno ju poljubio,
a glas mu je tiho zatreperio: - Volim te, Emily.
Otvorio je kutijicu pokazujući joj zaručnički prsten veći od tri karata i
dostojan prave princeze. Oči su mu se zacaklile, a ispostavilo se da se radi o
176
Gail McHugh
suzama. - Zbog tebe se na svaki mogući način osjećam potpun. Hoćeš li mi
pružiti tu čast da postaneš moja supruga?
Emily je još uvijek nastojala shvatiti ovu prosidbu i očajnički pokušavala
uhvatiti normalan ritam disanja, potom mu je položila ruke na obraze i
kazala mu glasom tišim od šapata: - Dillone, molim te, možemo li otići
popričati nasamo?
Osmijeh koji mu se ocrtavao na licu skoro je u isti tren nestao, ali majka
mu je progovorila prije no što je on uspio nešto kazati. Lice joj se izobličilo
kao da ju je nešto uvrijedilo. - Pa, sigurno ćeš kazati da mom sinu? - rekla je
zajedljivo i uzrujano.
Henry je uputio ženi smrtonosan pogled kojim ju je nastojao utišati.
Emily nije ništa odgovorila, ugrizla se za usnu i pogledala mu ruke koje je
spleo na njezinu krilu.
Dillon je polako ustao i ošinuo majku sporim i ljutitim pogledom.
Ispružio je ruku i nježno primio Emilynu. - Hmm... u redu, mala. - Glas mu
je bio tih i neznatno isprekidan. - Ovdje ima jedna prostorija za bankete u
koju možemo otići.
Emily je izdahnula zrak koji joj je dugo bio zarobljen u plućima. Oborila
je glavu od srama i pratila ga prema stražnjem dijelu restorana. Krajičkom
oka opazila je kako su se gledatelji uspravili na stolicama i u tišini vratili
svojim jelima. Tihi šapati koji su kružili čitavim restoranom odjekivali su joj
glasno u ušima kao da je riječ o povorki mažoretkinja.
Dillon je zatvorio vrata prazne prostorije, a neizrečeno pitanje ostalo je
visjeti u zraku. Potišten joj je pogled sve rekao dok je on prekrižio ruke i
sporo otišao do prozora.
Emilyn je glas bio tek malo glasniji od šapata, ali je ipak stigao do mjesta
na kojem je on nepomično stajao. - Treba mi samo malo vremena, Dillone.
To je sve.
On se nije ni okrenuo prema njoj, teško je izdahnuo, a glas mu je bio
jednako tih kao i njezin. - Ne razumijem, Emily. O ovom smo već više puta
razgovarali. Mislio sam da me voliš.
Emily je zajecala unatoč svim odlukama da ostane sabrana. - Bože,
Dillone, naravno da te volim. Volim te više no što ti možeš zamisliti. -
Riječi su joj ostavile gadan okus u ustima dok su ju progonile misli o
177
Sudar
jučerašnjoj večeri i izgrizale joj trbuh. Gavin bi sad trebao biti zadnja stvar
na koju bi smjela pomisliti, ali ništa nije pomoglo. Ostao joj je u mislima.
Njegov osmijeh... njegove oči... njegovo smijanje... Sve ju je njegovo još
dodatno zbunilo. Njezina teorija o tom da ga ne želi mozgom rasula se u
sitne komadiće. Samo tako i zbog toga srce joj je još više potonulo. - Pa mi
još ni ne živimo zajedno. Mislila sam da će nam to biti prvi korak prije
braka.
Dillon se okrenuo prema njoj. - Emily, ja sam htio da se preseliš kod
mene kad si stigla u New York. Ti si ta koja se nije usudila na takav potez. -
On se šetao po prostoriji dok se Emily nastojala sabrati. Drhtavom ju je
rukom pomilovao po obrazu. - Volim te. Ovo jest naš idući korak, mala.
Samo mi reci ima li ovo nekakve veze s onim što ti je otac napravio. Ja ti to
nikad ne bih učinio, Emily. Kunem ti se Bogom da ne bih.
Emily je u mislima otputovala do sjećanja starog skoro dvadeset godina.
Koliko se god trudila poreći da se sjeća ovog čovjeka... ipak se sjećala. I to
isključivo jedne stvari: jutra kad je napustio kuću i njezin život zauvijek.
Bljeskovi zbunjenog lica petogodišnjakinje koja podiže pogled prema
visokoj figuri - koju je Emily sa sigurnošću čak i u tim mlađim godinama
obožavala - titrali su joj u glavi. Ručice kojima mu je obgrlila nogu u
pokušaju da ga zadrži ušle su joj u misli poput neželjenoga gosta. Iako je
pokušala sam Bog zna da je pokušala - ona ga nije mogla dovoljno čvrsto
stegnuti. Bio je presnažan za njezino sitno tijelo. Još je mogla čuti mučan
majčin glas i sestrine jecaje dok je on pijano proklinjao svaku i to takvim
riječima kakve njezine nježne uši nisu smjele čuti.
Emily ga je pratila držeći plišanog medu u rukama, vikala mu je nešto
dok je on teturavo izletio kroz vrata. Bio je sunčan dan - to je još jedna
stvar koje se sjeća. Sunce ga je obasjalo i okružilo mu tijelo kao da se radi o
anđelu kakvim ga je ona smatrala, a on se samo udaljio i ušao u automobil.
Sjeća se da je mislila kako će se vratiti. Ali ipak se nije vratio. Bez obzira na
to koliko je puta sjedila s lutkama i pretvarala se da održava čajanku na
kojoj se očekuje njegov dolazak, on se nikad nije pojavio. I to je sve što je
činila - čekala je nekoga tko se nikada neće vratiti. Iščezlog. Nestalog poput
duha. Mučna joj je uspomena natjerala svježe suze na već uplakane oči.
Pa ipak, te uznemirujuće uspomene nisu imale nikakve veze s tim što se
ona nije htjela žuriti s brakom. Bila je uplašena. Zapravo, bolje reći
ustravljena. Trebala je živjeti s Dillonom prije donošenja bilo kakvih
odluka. Barem se sad tako osjećala. Kad pogleda unatrag, možda se odmah
178
Gail McHugh
trebala preseliti kod njega, ali sad ne može promijeniti prošlost. Pa ipak,
danas ju je prošlost posjetila u mnogim izopačenim oblicima. Iako je
odlučila ne dopustiti krivnji zbog onog u što se sinoć uplela da ju toliko
sinuti te da prihvati Dillonovu prosidbu, ona je sigurno morala preispitati
svoje moralne sudove - bez obzira na to bila pijana ili ne. - To nema
nikakve veze s mojim ocem - šapnula je zureći mu u smeđe oči. - Treba mi
samo nekoliko dana da dobro razmislim o ovom.
Dillonu su se usne čvrsto stegnule u tanku crtu i on je oštro kimnuo. - U
redu, dajem ti vremena za to.
- Jesi li ljut na mene? - upitala ga je dok joj se niz obraze slijevalo još više
suza.
Odmahnuo je glavom i nježno joj obrisao suze s lica. - Nisam ljut na tebe,
Emily. Šokiran sam i zbunjen, ali nisam ljut. - Dillon ju je primaknuo k sebi
u zagrljaj i poljubio ju u čelo. Tijelo joj se treslo dok je još malo jecala. Nije
se željela suočiti s njegovim roditeljima - pogotovo majkom - a nije htjela
izići ni na stražnja vrata restorana. Sram ju je jednostavno preplavio. Dillon
je na neki način osjetio njezinu tjeskobu, pa joj je pružio kartu za vratara i
ispratio ju do izlaza s druge strane zgrade.
Stupili su na neku uličicu i ona se nevoljko okrenula da ga pogleda.
Dillon nije skidao pogled s nje i oklijevao je jedan trenutak prije no što joj
se vratio po torbicu. U očima mu se vidjela tuga za koju je Emily znala da ju
je ona uzrokovala, a njegova nekad uspravna ramena sad su stajala
pogružena. Čovjek kojeg je upoznala kao samosvjesnog izgubio je nešto u
ovo nedjeljno popodne u kasnom kolovozu. Srce joj je potonulo još više od
onoga što je zamišljala krajnjom granicom. Bolan pogled u njegovim očima
ostat će joj zauvijek urezan u sjećanje. Kad je zatvarala vrata, Emily je
osjetila znoj na dlanovima, oko očiju su joj se stvorili ružičasti krugovi od
plača, a tijelo ju je boljelo od duboke vlastite tuge.
Nekoliko dana... Treba mi samo nekoliko dana i onda ću mu sve kazati...
179
Sudar
12.
ZASIĆENJE
iječi su bile jednostavne, a dizajn elegantan i nenametljiv.
U Gavinovu je uredu vladala potpuna tišina, osim stalnog ritmičnog
lupkanja koje je odjekivalo od njegovih prstiju kojima je neprestano kuckao
po pozivnici. Više nije mogao ni izbrojati koliko je puta bacio pogled na nju
tijekom dana.
Ispred nas je ravna cesta...
budućnost ispunjena beskonačnom ljubavlju...
Pozivamo vas da se pridružite
EMILY M. COOPER i DILLONU R. PARKERU
Proslavite s nama naše zaruke u
Nedjelju, dvadeset trećeg rujna,
Dvije tisuće i dvanaeste
U osamnaest sati
The Diamond Room
Zapadna Pedeset treća ulica 30
Domaćini su Joan i Henry Parker
Potvrdite nam na broj: 212-981-1275
do petnaestog rujna
Zvuk nemirnog kuckanja po pozivnici na Gavinovu stolu bio je jedini
koji se mogao čuti u uredu. A da netko kojim slučajem stoji blizu njega,
druge zvukove ne bi mogao čuti. To su bili zvuci srca koje se slama i tone te
nepravilnog disanja. Gavin nije bio iznenađen, ali ovo je ipak bio dokaz da
ona ide do kraja.
R
180
Gail McHugh
Gavin je čuo vijesti nekoliko dana ranije. Dillon je bio ushićen kad mu je
objavio da se zaručuje, a riječi su mu isisale i nadu i zrak iz Gavinovih
pluća. Tijekom kraćeg razgovora s Dillonom Gavin se osjećao kao Jekyll i
Hyde uzimajući u obzir to da mora glumiti kao da je sretan zbog njih. Znao
je da mu se u glasu mora, osjetiti nešto nalik uzbuđenju i odigrao je to
mnogo bolje od očekivanog dok je čestitao Dillonu. Kad je spustio slušalicu,
morao je prikupiti svaki atom samokontrole da ne zavitla telefon ravno u
zid. Pa ipak, to nije bilo važno. Oštrica mu se već duboko zarila u srce i
izranila ga.
Gavin se toliko usredotočio na pozivnicu da nije ni opazio kad mu je
Colton upao u ured. Podignuo je pogled s mučne objave i pogledao ga..
Colton je bio svjestan onoga što se događa i djelovao je zabrinuto. Gavin je
znao što će mu on kazati, a da ga jebeš, to nikako nije htio čuti.
- Tako je, kako je, čovac. Moraš ju izbaciti iz...
- Jebote, Coltone, začepi - zasiktao je. - Nemaš pojma što mi se sad vrti
kroz glavu.
Šok na Coltonovu licu bio je gotovo opipljiv, a obrve su mu se snuždeno
oborile iznad zelenih očiju. - Pa, onda se bori za nju,
Gavine. Ako nešto ovako silno želiš, tad nema predaje. Boriš se i boriš sve
dok se više stvarno ne možeš boriti. Obitelji je Blake to u krvi, pa ti ne bi
trebalo teško pasti. Osim toga, u čitavom životu nisam upoznao
tvrdoglavijeg maloga gada od tebe.
Gavin se skoro zagušio od usiljenog smijanja, ali je nakratko razmotrio
bratov prijedlog. Znao je da može upasti u Emilyn život i razbiti njezine
obrane. Pomisao na to da ju zarobi u svom stanu i krevetu, da ju drži u
zagrljaju sve dok se ne slomi i zakune da će biti njegova postajala mu je iz
sekunde u sekundu sve privlačnija.
Znao je da skriva osjećaje prema njemu i shvaćao je strah od toga da ih
pokaže. Rizik je s obje strane bio golem. Kad bi priznali potrebu da budu
zajedno, teško bi se nosili s podozrivim pogledima koje bi im drugi
upućivali, ali skupa bi to mogli izdržati.
Ali kakve koristi od toga da pokuša nešto s njom? Pomisao na to da bi
mogao dočekati povoljan trenutak i vjerojatno - ne, definitivno - zaljubiti
se u nju, a potom dočekati njezinu odluku da ne želi biti s njim, grizla ga je
za srce. Bio bi glup kao stup da razmotri takvo nešto. Ali, Bože, ni sad nije
181
Sudar
mogao ništa drugo učiniti doli sklopiti oči i misliti na nju. Preplavila ga je
navala bespomoćnosti da učini i promijeni nešto.
- Jebote, pa jesi li ti poludio? Boriti se za nju? Pa ona se udaje za njega.
- Ti mene pitaš jesam li poludio? - upitao ga je Colton s nevjericom.
Sjedio je preko puta Gavina i naherio glavu. - Brate, nisi samo odlučio
prisustvovati zarukama, ti si čak uslišio Dillonov zahtjev da mu budeš jedan
od djevera. Sad se baš pitam tko je tu poludio?
- Pa, jebote, kako bih mu to mogao odbiti? - zagunđao je Gavin. -
Zapamti da moram bar donekle izgledati normalno kad sam u njegovoj
blizini.
Slegnuo je ramenima. - Kaži im da si se razbolio.
Gavinu se oteo gorak osmijeh. - Vjeruj mi da bih u ovom trenutku lako
mogao uplatiti sebi putovanje izvan zemlje. - Ustao je sa stolice, dohvatio
sako i navukao ga. - Treba mi jebeno piće.
- Tu te podržavam.
- Ideš li ili ne?
- Naravno, pod uvjetom da ja biram mjesto.
- Biraj.
Dvadeset minuta kasnije stali su ispred koktel bara u East Villager Gavina
se dojmila četvrt kao i Coltonov odabir. Pravi mamac za umjetnike,
glazbenike, studente i pisce. St. Mark’s Place definitivno je vrvio u vrijeme
jeftinijih cijena pića. Gavinov cilj bio je jednostavan: napiti se u dovoljnoj
mjeri da se u mislima riješi slika
Emily koje su ga progonile. Bio je prilično siguran da će mu poštena doza
burbona pomoći u istjerivanju njezine pojave iz glave.
Biti tup.
Htio se osjećati apsolutno, stopostotno jebeno tup.
Colton se iznenada zaustavio kad su izišli iz Gavinova automobila. - Aha,
tamo je nešto što bi ti moglo izbaciti Emily iz glave. - Pokazao je na ženu
koja je imala nekih problema s automobilom.
Gavin joj je promatrao ponašanje dok je izvirivala ispod haube. Držala je
mobitel na uhu i izgledala stresirano, a mahnitim očima boje karamele
182
Gail McHugh
zapela je za Gavina. Prelijepa duga kosa - iste boje kao i oči - lelujala je na
vjetru zajedno sa suknjom do koljena. Teturala je na potpeticama i prebacila
naramenicu torbe preko ramena dok je zalupila haubom.
Colton je lupio Gavina po ruci. - Hajde, pomozi joj.
- Pa vidiš da već telefonira. Siguran sam da će joj sad netko doći pomoći.
Gavin nije stigao ni dovršiti rečenicu kad im je ona pristupila sa suzama
koje su joj se slijevale niz lice. - Žao mi je što vas gnjavim, ali ima li netko
od vas dvojice gospode mobitel? Mom se upravo istrošila baterija.
- Da, nema problema - odgovorio je Gavin i gurnuo ruku u džep. Pružio
joj je mobitel.
- Hvala vam - zašmrcala je i preuzela ga. Hitro je utipkala neke brojeve i
udaljila se par metara od njih.
Gavin je pogledao brata. - Hajde, donesi joj maramicu ili nešto slično. Ja
ću te pričekati s njom.
Colton mu se podrugljivo nacerio, a on je zakolutao očima zbog toga. I
dok se Colton šetao do kluba i otvorio vrata, zvuci jazz benda koji je svirao
uživo rasuli su se po užurbanim gradskim ulicama.
Žena se napokon vratila do Gavina. - Hvala vam, cijenim to. Moj je brat
vlasnik jedne tvrtke za vučnu službu i brzo će doći.
- Nema problema - rekao je uvlačeći mobitel u džep. - Čini mi se da vam
je tu otišlo brtvilo.
Ona je ponovno zašmrcala. Pogledala je automobil pa njega. - Znate to
bez provjere?
- Pa izlazi vam bijel dim iz auspuha. To je prilično dobar znak.
- Oh, pa vi ste mehaničar?
Gavin se nasmiješio. - Ne, jednostavno me zanimaju automobili. - Ona
mu je plaho uzvratila osmijehom. - Poslao sam brata da vam ode po
maramice.
- Hvala vam. Osjećam se tako glupo što ovako plačem. Ali proteklih par
tjedana bilo mi je gadno.
Osjetio je sažaljenje prema njoj, ali stvarno nije imao pojma što joj kazati.
I zato je Gavinu bilo malo lakše kad se Colton ponovno pojavio.
183
Sudar
Colton joj je pružio maramice i upitao ju: - Jeste li uspjeli nekoga dobiti?
- Kimnula je i obavijestila Coltona da čeka brata koji će ju pokupiti. - Pa
zašto ne biste ušli unutra sa mnom i s mojim bracom dok čekate? - upitao je
Colton i uputio podrugljiv osmijeh prema Gavinu. - Mi častimo, naravno.
Gavin je suzbio poriv da ga nokautira tu nasred ulice.
Žena se nasmiješila dok joj je blago titranje dodirnulo crte lica.
- To mi zapravo dobro zvuči. Piće će mi dobro doći, to je sigurno.
Colton je otvorio vrata i uputio Gavinu još jedan opak osmijeh.
- Znam nekoliko ljudi kojima je danas potrebno piće.
Gavin je odmahnuo glavom i otpratio ih do kluba. Zrakom su šumile
melodiozne note saksofonista koji je svirao “La Vie en Rose”. Gavin nije
mogao, a da ne zavoli džez tijekom godina. I to ga je stalno pratilo kroz
čitavo djetinjstvo jer mu je otac bio velik obožavatelj. Razdragan osmijeh
prešao je preko Gavinovih usta kad se sjetio kako su mu roditelji plesali na
stražnjem trijemu bal na ovu pjesmu. Riječi su odgovarale onome što je
osjećao prema Emily i zamislio je kako bi s njom baš plesao na tu pjesmu -
privijen blizu uz njezino tijelo dok ju drži u čvrstom zagrljaju. Vizija koju je
stvorio o mogućnosti da budu zajedno sad nije mogla biti udaljenija od
stvarnosti, čak i da pokuša nešto. Žudnja mu je za njom poput vatre koja
sporo gori poharala misli kao i potreba za većom količinom burbona.
Kad su pronašli stol do plesnog podija, žena koja se predstavila kao
Stephanie otišla je do toaleta kako bi se dotjerala. Gavin je smjesta naručio
tri burbona i pivo te se prepustio osjećajima za koje se nadao da će se
pretvoriti u otupljenost za kojom je tako očajnički čeznuo. Par sekundi
nakon što im je konobar donio tekuće snove, Gavin je iskapio dva burbona i
ljutito pogledao brata. - Večeras ne ciljaj na to.
Colton se osmjehivao i ležerno naslonio na stolicu. - Nisam rekao ni
riječ.
- Naravno, kad to ni ne moraš - odgovorio je s ozbiljnim upozorenjem u
glasu. - Iz lica ti to izbija, a sad, stvarno, nisam u takvom jebenom
raspoloženju.
Colton se zahihotao dolično uzdižući obrvu. - Čekaj, ako sam te dobro
razumio, ti biraš put koji će te neizbježno dovesti do utapanja u
samosažaljenju?
184
Gail McHugh
- Ti stvarno kurca nemaš pojma o tom, zar ne?
- Ne, brate, imam. Kao što sam ti već rekao ranije: ili se bori za nju ili ju
pusti.
Gavin je odmahnuo glavom i iskapio treći burbon. - Coltone, ne trebaju
mi tvoje pouke.
- Čovac, znam da ti to ne treba. Što se mene tiče, pij koliko god hoćeš da
zaboraviš Emily - primijetio je ležerno sliježući ramenima. - Ili se možeš
okoristiti ovom prelijepom damom u nevolji koja sad u toaletu skida
maskaru s predivnih očiju.
- Dakle, sad želiš da iskorištavam žene, ha? - otpuhnuo je otvarajući pivo.
- Ne ideš mi samo jebeno na živce nego si usto i hodajuća kontradikcija.
Colton se nasmijao. - Znaš na što sam mislio. Baci karte na nešto
izglednije od onoga za čim trenutno juriš.
Pogodio je ovom ležernom primjedbom ravno u sridu, ali je Stephanie,
koja im je pristupala, spasila Coltona od jezikove juhe. Sjela je preko puta
Gavina i nasmijala se. - Ispričavam se što mi je toliko dugo trebalo.
- Nema potrebe za tim - odgovorio je Gavin. - Što ćete popiti?
- Ja ću Absolut votku i brusnicu s malo limete.
Gavin je domahnuo konobaru i naručio piće. Gavin je primijetio, kad je
malo bolje pogledao, da je doista prelijepa kao što je Colton rekao. Gusta
kestenjasta kosa sjajila joj se unatoč tome što je bila malo razbarušena, a
svijetle oči bademastog oblika rubile su guste trepavice i to bi ga u
normalnim okolnostima natjeralo da kaže rečenicu ili dvije - ali ne večeras.
Gavin nije bio ni smeten ni dirnut i održavao je razgovor na minimumu,
umjesto toga se usredotočio na unutarnju bitku u sebi koja se odvijala oko
Emily. Colton se zato pobrinuo da joj bude zabavno, iako je povremeno
bockao Gavina i šako se na njegov račun.
Večer je odmicala i Gavin je primijetio kako Stephanie sve češće zuri
prema njemu. Htio je razapeti samog sebe što joj uopće ne posvećuje
pozornost, pa je naručio još nekoliko pića i pokušao se malčice usredotočiti
na nju. Saznao je da studira novinarstvo te da će diplomirati sljedećeg
svibnja. Odrasla je zajedno sa starijim i mlađim bratom u Lindenhurstu,
gradu srednje veličine na Long Islandu. Voli umjetnost, glazbu, putovanja,
dobru hranu, obitelj, prijatelje i lijene ljetne dane.
185
Sudar
Unatoč svim tim lijepim kvalitetama koje je očito posjedovala, Gavin ju
nije mogao prestati uspoređivati s onim što je najviše želio, za čim je najviše
žudio i što je nesumnjivo najviše trebao.
Emily...
Kad bi Stephanie progovorila, on ne bi osjetio nijedan žmarac niz
kralježnicu. Ništa u njem ne bi zasvijetlilo kad bi se ona nasmijala. Čak i
kad bi ga blago dodirnula po ruci svako malo tijekom razgovora, to mu
apsolutno ništa nije značilo.
Ništa.
Zbog toga se osjećao kao pravi šupak što uopće nastavlja s ovim
razgovorom jer mu je bila jasno da on nju zanima.
A još mu je bilo jasnije da ona njega ne zanima.
Pa, unatoč svemu - bez obzira na to je li se radilo o alkoholu koji je
ispunio svoju svrhu ili da je konačno uspio uvjeriti samog sebe da bi bila
loša ideja imati Emily u svom životu - Gavin se do kraja večeri našao u
situaciji da razmjenjuje broj sa Stephanie.
- Pa zar je ona morala doći s nama? - upitala je Olivia dok joj se lice zgrčilo
od gađenja.
- A zar ti misliš da je meni drago što je ovdje? - šapnula je Emily
provirujući glavom kroz vrata garderobe za mladenke. Dillonova majka
razgrtala je bezbrojne vjenčanice s jednom pomoćnicom,
- Htjela je doći, a ja se nisam bila voljna svađati s njom. Uostalom, ima
neku dobrotvornu večeru u sedam tako da se neće još dugo zadržati.
Olivia je pucnula žvakaćom gumom i zakolutala očima. - Ta je žena
poput jebene kuge koja tamani sve što joj stane na put. Nikad ju nisam
mogla podnijeti.
Emily je udahnula i okrenula leđa Oliviji. Promatrala je vjenčanicu Reem
Acra koju je odjenula. Okrenula se sjedne na drugu stranu i upitala: - Kako
ti ova izgleda?
Olivia je omotala uvojak plave kose oko prsta. - Iskreno ili laskavo?
186
Gail McHugh
- Daj, Liv - rekla je polažući ruke na bokove.
- Izgledaš kao jebena sirena u tom. - Emily je odmahnula glavom. - Samo
si to tražila, maco, a ja sam odabrala put iskrenosti cvrkutala je Olivia.
Potom je dodala, kao da joj se upalila lampica u glavi: - Oh, imam jednu
ideju. Kako bi bilo da zapravo ti odabereš vjenčanicu jer se ipak radi o tvom
vjenčanju? Kunem ti se da, ako ona kužna kuja dođe ovdje s još jednom
vjenčanicom i ustraje na tom da ju isprobaš, ja ću ju oboriti baš u ovom
butiku i dobro izlemati po guzici.
- Možeš li se smiriti, molim te?
- Ne, Emily, ja se neću smiriti. Tako si mi sjebala glavu s čitavim ovim
vjenčanjem da više ne znam što uopće pomisliti.
Emily je pritisnula prstima sljepoočnicu i sklopila oči. - A što želiš da ti ja
kažem?
- Ponovno te tražim da mi priznaš zašto ulijećeš u sve ovo. Moj mozak to
još nije uspio dokučiti kako treba. Pa ipak ću ti biti iskrena - odajem
priznanje guzonji što te progonio oko odluke za koju ti je rekao da će ti dati
vremena. Ali, stvarno, Emily... studeni? Kvragu, pa sad je već prvi tjedan
rujna.
- Rekla sam ti, Liv, Dillon je posljednji unuk koji se još nije oženio, a svi
misle da mu baka neće živjeti više od šest mjeseci. Sad je već prilično
bolesna - odgovorila je dajući Oliviji znak da joj otkopča haljinu. - Njegova
obitelj želi da ga ona vidi oženjenog.
Olivia je ustala i polako se dovukla. - Da, našla si mi pravi razlog na
kojem ćeš utemeljiti budućnost, jednu prastaru fosilku od babe koja bi
mogla riknuti samo sat vremena nakon vjenčanja.
- To nije jedini razlog i ti to znaš. Znaš li koliko dugo treba čekati
rezervaciju za Waldorf Astoriju? Tri godine, Olivia.
Dillonovi roditelji imaju veze, netko je upravo otkazao. Taj nam je datum
postao dostupan, pa smo ga i uzeli.
Olivia joj je pomogla da se izvuče iz haljine. - Kazat ću ti još dvije stvari,
pa svidjelo se to tebi ili ne.
- I očekivala sam da hoćeš - uzdahnula je pružajući ruku prema laganoj
šifonskoj haljini u obliku slova A koju je izabrala.
187
Sudar
- Prvo, sve bi bilo u redu ako bi čekala na Waldorf tri godine, ako je to
doista vrijeme koje ti je potrebno da promisliš o svem. - Emily je nastojala
nešto kazati, ali ju je Olivia ušutkala prilijepivši joj prst na usta. Položila joj
je potom ruke na ramena i duboko joj se zagledala u zelene oči kojima nije
ni trepnula. - I, drugo, ti si zaboravila spomenuti ljubav prema Dillonu kao
jedan od svojih razloga.
Emily ju je nakratko gledala, a potom se okrenula i bez riječi ušla u
nesirensku haljinu te ju navukla prema gore. - Znaš da ga volim.
Olivia joj je prišla straga i zakopčala haljinu. Gledale su se u zrcalu. - Isto
tako znam što se dogodilo između tebe i...
- Nemoj - Emily joj je hitro upala u riječ osjećajući dobro znanu oštru bol
duboko u trbuhu.
Olivia je još uvijek stajala iza nje, prislonila joj se na uho i šapnula: -
Jadan je, Emily. Trevor mi je rekao da ga nikad nije vidio tako izgubljenog.
Emilyno se srce steglo na samu pomisao da je povrijedila Gavina, ali nije
si mogla dopustiti slabost - ne sad i ne s njim. Ne bi bilo u redu. Bez obzira
na to koliko ona uljepšano prikazivala situaciju, to je krivo. - Olivia, ja ne
želim pričati o tom - šapnula je i sišla s uzdignutog podija.
- A i ti se također osjećaš jadno, Emily. Vidim to. Od one mi večeri nisi
ista.
- Nisam jadna - zaustila je nastojeći otkopčati haljinu. - Bila sam pijana i
donijela sam krivu odluku. Čitava je stvar bila kriva odluka.
- Treba li ti pomoć s tim? - upitala ju je Olivia blago.
Uzdahnula je i to zamjetno smetena. - Da, molim te.
Olivia joj je pomogla otkopčati haljinu i tiho joj kazala: - Ponekad nas
krive odluke dovedu do pravih ljudi, Emily.
Zarila je nokte u dlan, a od ovih se riječi naježila od glave do pete. Gavin
je neprestano pobuđivao u njoj plimni val osjećaja koji su bili snažniji i
daleko opasniji od ičega što je dosad iskusila. Zbunjenost, povrijeđenost, bol
i strah nasmrt od njega i od sebe lamo su doticali površinu one oluje koja joj
se uzburkala u glavi.
U tim joj je sekundama sve to prošlo kroz glavu, ali prije no što Joj se
uspjela slegnuti ta muka, u prostoriju je ušla jedna druga. Ta posebna muka
188
Gail McHugh
nosila je Valentinov kostim, a svileni Hermesov šal lelujao joj je pri svakom
koraku na štiklama. - Donna - rekla je Joan pomoćnici. - Sad ću ja preuzeti.
Sredovječna je žena pogledala prema Emily. - U redu je, Donna. - Emily
se nasmiješila. - Hvala ti na pomoći.
- Nema na čem, gospođice Cooper. Samo mi kažite ako vam nešto zatreba
- odgovorila je i izišla iz prostorije.
- Oh, Emily, pa ne razmatraš valjda ozbiljnu ovu haljinu u obliku slova
A? - upitala je Joan uzdišući. - Tako je neugledna. Osim toga, tvoja sitna
figura pješčanog sata više odgovara jednoj ovakvoj Elie Saab. - Podignula je
haljinu, a Emily je tad povjerovala da bi stvarno mogla povratiti ručak.
Oliviji se oteo melodramatski osmijeh. - Je li ovo neka šala? Pa ja joj ni
mrtvoj ne bi odjenula ovakvo nešto - a kamoli ju poslala na vjenčanje u
njoj. Izgledat će u ovom poput vražjeg kakadua.
Joan ju je ošinula otrovnim pogledom. - Ti nikad nisi naučila držati jezik
za zubima kako treba, zar ne, Olivia?
Olivia se nasmiješila, ali u glasu joj se nije osjetio ni tračak dobre volje. -
Glupa primjedba.
- Joan... - Emily je pružila ruke prema haljini. Joan je skrenula ljutit
pogled s Olivije. - Volim Elie Saab, ali ne baš ovakav model.
- Emily je odložila tu gomilu perja i ispružila ruku prema haljini
Monique Lhuillier koju je ranije isprobala. - Mislim da će ovo biti ta
haljina. Obožavam ukrasnu prišivenu čipku i otvoren vrat. A dugi su rukavi
odlični također i za zimsko vjenčanje.
Joan je izdahnula. - Bokovi će ti u toj haljini izgledati triput širi. - Emily
je iskolačila oči i otvorila usta te ih odmah zatvorila.
- Sranje - Olivia je izlanula dok su joj obrve samo pale. - Emily, kao prvo,
ti si toliko sitna da ti bokovi nikad ne bi mogli izgledati preširoko. - Uputila
je Joan jedan ubojit pogled, a potom se okrenula prema Emily. - A drugo,
sad ćemo oboriti nekoga i napraviti lom zbog ovoga. - Skinula je naušnice i
zavrnula rukave.
U Joaninim očima pojavio se okorjeli izraz.
- Ne - Emily se brzo ubacila i pojurila prema Oliviji. - Ti samo sjedi, Liv.
- Prijateljica joj je opazila molbu u očima. Olivia je prekrižila ruke i svalila
189
Sudar
se na stolicu upućujući Joan jedan srdit pogled. - U redu, isprobat ću tu
haljinu, ali zar vi ne morate uskoro otići?
Joan je brzo pogledala na ručni sat i oštro udahnula. - Isuse, moram -
rekla je odsječno i zgrabila torbicu. - U redu, isprobat ćeš Elie Saab.
Pokazala sam već Donni jednu haljinu sirena kroja koja bi ti izvrsno
pristajala. Samo nemoj zaboraviti da ti ju donese. - Emily je kimnula i
namjestila osmijeh na lice. - Izvrsno. Nazvat ću te onda kasnije. - Joan se
uputila hitrim koracima nakon što je izmijenila zlobne poglede s Olivijom.
Olivia je poskočila sa stolice. - Pa nećeš valjda ozbiljno...
- Isprobati tu odvratnu stvar? - Emily ju je prekinula s osmijehom. Sad se
i Olivia počela smijati zajedno s njom. - Zaboravi ti to što si mi rekla da mi
ni mrtvoj ne bi to odjenula. Ja sebi ne bih dopustila da to bude na meni
mrtvoj.
Emily je ponovno odjenula traperice, crveni džemper spušten preko
ramena i crne Converse tenisice. Pokupila je torbicu sa stolice i uputila se
prema blagajni. Obavijestila je Donnu da se odlučila za Monique Lhuillier
haljinu i pružila blagajnici Dillonovu kreditnu karticu da podmiri račun.
Popričale su i dogovorile termine za par isprobavanja te sredili da se butik
pobrine i za haljinu Emilyne sestre, koja je izabrana za kumu, jer ona ipak
ne živi u ovoj saveznoj državi. Emily se osjetila itekako sretnom kad je
napokon izišla odavde, osjećala je umor od tih golemih planova.
- Ja skapavam - rekla je Olivia dok su izlazile iz butika na prohladan
gradski zrak. - Ovdje u blizini ima jedan otkačen sushi restoran u kojem se
služe prilično ukusne okruglice. Želiš li probati?
- Ja sam za.
Nakon nekoliko blokova stigle su ispred restorana. Emily je prije ulaska
stala i počela prekopavati po torbici.
Olivia ju je s rukom na vratima upitala: - Što to radiš? - Emily ju je
ignorirala i nastavila sa svojom potragom.- Hej, Emily, što to radiš?
- Ubija me glavobolja. Tražim bočicu Advila, znam da sam ju stavila
unutra - odgovorila je mahnito rovareći prstima kroz nered od računa od
kreditne kartice, sunčanih naočala i krcatog nesesera. Emily se osmjehnula,
pronašla ju je i uzdahnula s olakšanjem. Krenula je prema ulazu i opazila da
se Olivijino lice izobličilo od zamjetnog šoka.
190
Gail McHugh
Emily je naherila glavu ustranu. - Što ti je? - Položila je ruku na Olivijino
rame.
- Hmm, Emily, okreni se iza sebe.
Ona je nabrala obrve, uputila Oliviji upitan pogled i brzo se okrenula.
Oh, Bože...
Kad joj je sav zrak ispario iz pluća, tek tad je opazila Gavinov BMW koji
je zauzeo dva parkirna mjesta ispred restorana. Colton je sjedio na mjestu
vozača i odmahivao glavom dok je Gavin nimalo elegantno izletio s mjesta
suvozača posrćući i spotičući se.
- Idem nam pronaći stol - rekla je Olivia.
- Ne, čekaj - šapnula je Emily dok joj je znoj izbijao na čelu unatoč
prohladnom zraku. - Da me se nisi usudila ovdje ostaviti samu.
Zjenice Olivijinih smeđih očiju suzile su se, ali je zadržala sabran i
smiren ton. - Ti moraš s njim popričati. - Više se nije osvrtala unatrag, samo
je otvorila vrata i izgubila se u restoranu.
Emily se nastojala sabrati dok joj je srce ludo tuklo, a on joj pristupao. -
Ti si pijan - zaustila je opazivši kako tetura s jedne na drugu stranu.
On je prošao rukama kroz raskuštranu crnu kosu, a u kutovima usta
pojavio mu se širok osmijeh. - A ti jednostavno izvrsno izgledaš.
Pospana kadenca u njegovu alkoholom natopljenom glasu skoro ju je
pokopala tu usred Manhattana. Još se uvijek nastojala sabrati, i zurila je u
njega dok joj je dah zapinjao u dnu grla. Iako je izgledao sav raščupan ispred
nje - skinuo je sako, kravata mu je bila razvezana, a rukavi nasumice
zavrnuti - ona ne bi mogla pronaći muškarca koji bi ovako oduzimao dah
na svaki mogući način. Ne samo tjelesno - sam Bog zna da ga smatra
najseksi muškarcem na čitavoj planeti - nego i više od toga. Prisutnost mu
se očitovala u bubnjanju ispod njezine kože.
Sporo joj se i teturavo primicao. - Ti izgledaš izvrsno... i sad si zaručena -
rekao je blago pružajući ruku prema njezinoj ljevici, Podignuo ju je i
promotrio prsten. Ona se nije mogla odmaknuti, iako je to htjela. Doslovno
ju je sledio njegov dodir, nije se mogla ni mrdnuti. - Mmm, kad uzmem u
obzir sav novac koji posjedujem, mislim da ti ne bih kupio nešto ovako
drečavo - tako prelijepa ruka ne zaslužuje to. Zaslužuje mnogo više. Ja bih
odabrao nešto elegantnije.
191
Sudar
Rijeke prolaznika izbjegavale su ih na pločniku dok ju je on držao za
ruku, ali oni to nisu primijetili. Gromoglasna mješavina automobilskih
truba, smijeha te glazbe iz obližnjeg kluba grmila je i odjekivala oko njih, a
da nijedno nije zapažalo buku. U tom su se trenutku jednostavno izgubili
jedno u drugom i ništa osim njih nije postojalo. Emily je skrenula pogled s
njegova i čim je to napravila, Gavin ju je uhvatio za bradu i podignuo ju da
može zuriti ravno u njegove plave oči. Jedini zvuk koji joj se oteo s usana
bio je tih jecaj.
- Nakon našeg kratkog susreta ja nikad ne bih pomislio da će Dillon biti
taj sretnik koji će imati priliku staviti prsten na taj prelijep prst.
Emily je otežano disala, progutala je pljuvačku i nastavila zuriti u njega.
Ta sirova, neumoljiva, seksi odlučnost udarila ju je silinom koja bi mogla
zatresti i zemlju pod njezinim nogama. - Bila sam pijana - šapnula je ne
skidajući pogled s njegova. - Ja... Ja te samo moram izbaciti iz sebe.
On joj je još uvijek pridržavao bradu, palcem joj je sporo prešao preko
usana i rekao tonom jednako tihim kao što je bio i njezin: - Lutko, izbacit
ćeš me iz sebe kao što ću i ja tebe izbaciti iz sebe. To je nemoguće.
On je sagnuo glavu i dodirnuo usnama njezine prije no što je mogla
shvatiti smisao njegovih riječi, uhvatio joj je donju usnu između zubiju i
počeo ju nježno sisati. Ona se malo odmaknula, a otpor koji je pružila ulazi
u povijest kao u najmanju ruku blag. Jezikom joj je prelazio preko usne i
čvršće joj obujmio bradu, taman toliko da se ne može ni pomaknuti. Gavin
je duboko uzdahnuo i posljednji ju put izludio provlačeći joj usnu kroz
zube. Emily je mogla opaziti da joj oči nisu bile sklopljene kad mu je na licu
zasjao osmijeh pun poštovanja. Okrenuo se, elegantno zavrtio i udaljio
ostavljajući Emily da dođe do zraka. Uhvatila se za restoranska vrata i u
jednom dahu pratila kako Gavin ulazi na mjesto suvozača i u trenu nestaje
u prometu.
Kad se povukla magla od euforije i šoka koji su joj kolali čitavim tijelom,
Emily je sva smetena ušla u restoran s vlažnim gaćicama, još više
zbunjenosti te izraženom potrebom za većom količinom sakea.
192
Gail McHugh
13.
SVE MOGUĆE ISPOVIJEDI
mily je uvjerila samu sebe da je mentalno spremna za to, ali se itekako
prevarila. Dok su ona i Dillon dočekivali goste na zaručničkoj zabavi,
osjetila je kako joj se u glavi vrti od straha. Pogledavala je na sat znajući da
će se uskoro susresti s Dillonom dok su joj u glavi jurcali mahnito spleteni
osjećaji. Od silne težine tog tereta osjetila je kako joj se živci kidaju poput
konopca, vlakno po vlakno. Uskovitlane misli usporile su svoj tijek kad je
osjetila nježan Dillonov dodir na ruci. Večeras treba biti usmjerena na njega
samo na njega - bez obzira na to koliko to bilo teško.
- Jesi dobro? - upitao ju je podižući ju u zagrljaj. Utisnuo joj je poljubac
na usne i odmaknuo joj kosu s ramena.
- Da, u redu sam - odgovorila je klizeći mu rukama niz revere crnog
odijela.
- Pa, večeras mi prelijepo izgledaš - zapjevušio je. - Kad se sve ovo završi,
baš bih tebe mogao uzeti za desert.
- Čula sam te, Dillone - prolomio se Lisin glas dok je uzdigla obrvu iznad
oka boje lješnjaka. - Molim te da se suzdržiš od toga da mi mlađu sestru
nazivaš desertom.
Dillon se podrugljivo nasmiješio i privukao Emily bliže. - Ali ona je
tako... ukusna, Lisa. Mislim, iskreno govoreći, ne mogu je se zasititi. - Emily
je odmahnula glavom i nasmijala se.
- U redu, ja stvarno ne moram slušati o tom kako je ona ukusna. -
Povukla je Emily blago za ruku i otrgla ju od njega. - Željela bih popričati
sa sestrom u četiri oka, ako ti to ne smeta.
- Tvoja je - odgovorio je utiskujući oproštajan poljubac na Emilyne usne.
Lisa ju je uhvatila za ruku i provela kroz gomilu gostiju koji su navirali u
prostoriju za bankete. Emily se smiješila i usput odzdravljala.
E
193
Sudar
I dok su se dvije sestre probijale kroz ovu zabavu, Emily je opazila kako
Dillonovi roditelji nisu škrtarili. Restoran je bio uistinu prelijep.
Mahagonijski šank stajao je u kutu prostorije do golemog prozora s
pogledom na njujoršku luku. Tamnocrveni kožni kauči te pripadajuće
presvučene fotelje bili su razmješteni duž čitave prostorije. Po zidovima su
visjeli ukrasni fenjeri dok se na sredini prostorije nalazio izuzetan luster
malo prigušene rasvjete. Do klavira čija se glazba širila prostorijom stajao je
osvijetljen kamin čija je vatra pružala romantično raspoloženje predstojećoj
večeri.
Kad su skrenule iza ugla do praznog hodnika, one su uletjele u praznu
prostoriju, a Lisa je zatvorila vrata za njima. Položila je ruke na Emilyna
ramena dok su joj oči postajale blage od brige za nju. - Vidim da su ti živci u
potpunom rasulu.
Emily je prošla rukom kroz kosu, a na usnama joj se pojavio najblaži
mogući tračak osmijeha. - Zar je toliko očito?
- Drugima nije, ali ja te ipak bolje poznajem od njih - rekla je nježno i
prihvatila ju za ruku. - Je li on već stigao?
- Nije, ali vjeruj mi da ćeš saznati kad dođe - odgovorila je s nervoznim
osmijehom. Ugrizla se za usnu, zastala, a crte su joj se lica smekšale. - Baš
bih voljela da je mama sad s nama, Lisa.
- Oh, slatkice, i ja također - šapnula je i nagnula se da ju zagrli. Emily ju
je čvrsto stegnula, a njezina toplina podsjetila ju je na ženu za kojom su još
uvijek žalile. Tuga je izbila u Emilynim prsima poput svježe zarađene
masnice. - Ali čak i da ona jest ovdje, Emily, kazala bi ti da samo pratiš
svoje srce. Ona ti ne bi mogla olakšati donošenje odluke. Ja samo moram
znati - baš kao što bi i mama to htjela - da je ovo ono što ti želiš.
Odgovorila je uz samo malo oklijevanja. - Da, ja ovo želim.
- U redu, hajdemo onda uživati u tvojoj zabavi. - Lisa je zgrabila Emily za
ruku i krenula prema blagavaonici.
Broj se gostiju udvostručio - većinu su sačinjavali Dillonovi prijatelji,
obitelj i kolege s posla. Emily je svakako upoznala neke od njih tijekom
prošle godine, ali uglavnom se radilo o maglovitom i dalekom prisjećanju
na Dillonove tetke, ujake i rođake koje je upoznala na kratkim obiteljskim
okupljanjima. U biti, broj pristiglih ljudi koje je Emily poznavala mogao bi
stati za jedan stol.
194
Gail McHugh
U tom se trenutku u prostoriji natrpanoj ljudima osjetila čudno
usamljenom - sve dok nije opazila Gavina. Svijet kao da je prestao postojati
za Emily. Glazba se tiho čula u pozadini dok su glasovi potpuno utihnuli. I
opet je neporeciva poveznica između njih postala očita u tom prostoru, iako
nitko drugi tome nije mogao svjedočiti. Bila je tu - neumoljiva i
nepokolebljiva. Osjetila je kako teško diše dok ju je silovit plimni val
osjećaja obuzimao i uvlačio u svoj tok udarajući i šumeći mnogo većom
snagom od njezine.
Prešla je pogledom po njem. Nosio je odijelo boje ugljena koje je dobro
pristajalo njegovoj mišićavoj, a opet elegantnoj figuri. Ispod toga odjenuo je
košulju s bijelim ovratnikom te crno-sivu kravatu na pruge. Sjajna tamna
kosa bila mu je raskuštrana na seksi način, kao da se nije trudio dovesti ju u
red nakon tuširanja. Njegova impresivna prisutnost sastojala se od uglađene
moći, doziranog šarma i neumoljivog zahtijevanja. Jednostavno je
predstavljao snagu koju nije mogla ne zamijetiti. Iako je ruku položio na
struk neke žene za koju je Emily smatrala da je jedna od najljepših koje je
ikada vidjela, pogledom je ustrajno pratio
Emily. Uputio joj je osmijeh koji ju je još uvijek mogao razoružati i
otisnuti ju morem žudnje, želje i potrebe, u borbi da ponovno ispliva na
površinu.
Lisa je stegnula Emilynu znojnu ruku, oči boje lješnjaka zasjale su od
znatiželje i upitala ju je: - Je li to on?
Emily je kimnula, a u grlu joj je zapela knedla dok je pratila kako Dillon
pristupa Gavinu dajući joj znak da im se pridruži. Stisnula je Lisinu ruku i
obliznula suhe usne, a potom je sa strepnjom krenula preko prostorije.
Bože, kako je prelijepa, pomislio je Gavin onako za sebe dok im je
pristupala. Tijelo joj se njihalo u elegantnoj pozi ispod smaragdne svilene
večernje haljine. Pratio joj je pogledom vitke noge sve do para štikli sa
srebrnim trakama koje su joj ukrašavale stopala. Nastojao se suzdržati od
vraćanja pogleda na rafinirane obline duge, crvenkasto-kestenjaste uvojke.
Nastojao je odbiti od sebe poznatu bol, ali tijelo mu je jednostavno reagiralo
kako se ona približavala. Osjećao je kako mu se zjenice šire dok je prelazio
jezikom preko suhih usana dok mu je tijelo pumpalo krv sirovom snagom
do potrebnih udova.
Žudio je za svakim njezinim centimetrom - slatkim mirisom njezina daha
na usnama, okusom jezika, mekom kožom te zvukom promukloga glasa koji
195
Sudar
mu šapuće na uho. Ona je predstavljala juriš na njegove osjete, stalnu žeđ
koju je valjalo utažiti. Okusio ju je malo, ali se bojao da će mu ostati samo
taj instinkt još veće žudnje za njom te potreba da ju stalno može osjetiti.
Uza sve to najviše su ga očarale oči - duboki bazeni zamamne zelene boje
prijetili su uvlačenjem u svaku poru njegove duše. On je možda i stegnuo
ruku oko Stephanienog struka, ali te su ruke u mislima bile položene na
Emily.
Kad su Emily i Lisa prišle, Dillon ju je zagrlio i privukao joj leđa prsima. -
Mala, ovo je Gavinova djevojka Stephanie.
Emily se nasmiješila te sporo i drhtavo otpuhnula. - Baš mi je drago,
Stephanie.
- I meni također - odgovorila je zaglađujući nekoliko zalutalih vlasi kose
boje karamele iza uha. Porculanske crte lica naglašavale su joj krupne oči
boje viskija. - Čestitam na zarukama.
- Hvala ti - rekla je Emily.
Gavin je s osmijehom uhvatio Emilyn pogled. - Da... čestitke.
Glas mu je bio tako smiren, hladan i sabran da se Emily samo mogla
zapitati poigravaju li se živci samo njoj od svih nazočnih. Nasmiješila se i
jednostavno kimnula umjesto zahvale. Čim je to učinila, nešto ju je steglo u
trbuhu i mogla se zakleti da mu je u očima opazila iskru razdraganosti zbog
njezine reakcije.
- Ovo je samo pretpostavka - nastavio je Gavin okrećući se prema Lisi. -
Ali vi i Emily sigurno ste u nekom srodstvu. Crte su vam lica zapanjujuće
slične.
- Da - odgovorila je. - Ja sam joj sestra.
- Hmm, mlađa ili starija? - upitao je s ležernim smiješkom koji mu je
istaknuo jamice na obrazima.
- Oh, pa on je pravi šarmer. - Lisa se nasmijala gledajući Emily. Tad je
ponovno obratila pozornost na Gavina. - Ja sam deset godina starija, ali
zahvaljujem na komplimentu.
- U to nema sumnje - izlanula je Emily mrtva-hladna nervozno se
privijajući uz Dillona. Podrugljiv je smiješak iskrivio kutove Gavinovih
usta, ali ipak ništa nije kazao.
196
Gail McHugh
- Ja ću što se toga tiče svoje misli zadržati za sebe - odsječno je odgovorio
Dillon s vlastitim podrugljivim cerekanjem. Gavin je odmahnuo glavom. -
Ali sad mi treba još jedno piće. Mala, jesi li ti za još jednu čašu vina?
Postojao je samo jedan način da preživi ostatak večeri. Emily se
nasmiješila. - Ja ću nešto žestoko. - Dillon je kimnuo i udaljio se.
Emily je još jednom nakratko opazila razdraganost u Gavinovim očima.
Vidjela je kako on misli da ona tone i to ju je samo raspizdilo. Nije mogla
dugo razmatrati ideju da ga jednostavno lupi po glavi jer su im se
približavali Trevor i Fallon. Emily im se nasmiješila, bila je sretna zbog toga
što su se našli kao par. Iskreno su uživali jedno s drugim, a izgledalo je kao
da se radi o savršenom privlačenju suprotnosti. Pretpostavila je da se Dillon
ne bi baš složio s tim jer se nasmijao kad je saznao da su počeli izlaziti
zajedno. Unatoč svemu, Emily je bila uzbuđena znajući da on neće imati
drugog izbora, osim da ju prihvati kao njezinu prijateljicu. A odlučila se za
Fallon kao jednu od djeveruša kako bi to i službeno potvrdila.
Stephanie i Fallon službeno su se upoznale prije no što je Trevor upitao
može li ukrasti Emily za ples. Ona je pristala i položila svoju ruku na
njegovu dok ju je on vodio prema plesnom podiju. Pijanist je svirao
“Summer Wind” Franka Sinatre i oni su počeli plesati.
Podigla je pogled prema njemu i kazala: - Nisam znala da ti se sviđaju
sentiši.
Zahihotao se. - Da ti budem iskren, ne sviđaju mi se. Zapravo ih mrzim. -
Emily mu je uputila upitan pogled. - Htio sam samo s tobom popričati o
onom što sam ti rekao prilikom našeg posljednjeg razgovora.
Emily je znala da se to odnosi na nered između nje i Gavina. Iznenadilo
ju je kad je Trevor nazvao da izrazi svoje osjećaje o toj situaciji. Nije se
odnosio grubo ni prema čemu, ali njegov bi se pristup mogao lako shvatiti u
najmanju ruku kao lišen razumijevanja.
- Oh. - Kimnula je. - Pa, objasnio si mi da te to dovodi u nezgodan
položaj. To razumijem, ali da ti budem iskrena, između nas se više ništa ne
događa.
Crte su mu se lica smekšale dok je počeo tiše pričati. - Ja te doživljavam
kao usvojenu sestru i želim ti se ispričati zbog stvari koje sam ti rekao - pa,
uglavnom zbog načina na koji sam ih izrekao. Htio sam samo da znaš kako
se mene ne tiče hoćete li ti i Gavin ili nećete odlučiti nastaviti s bilo čim. Vi
197
Sudar
ste dvije odrasle osobe i to su vaši životi. Bi li to bila gadna situacija za
mene zato što sam Dillonov prijatelj? Apsolutno. Ali morao bih se naučiti
nositi s tim.
Zjenice su joj se proširile, a glavu je naherila ustranu. - Trevore, ja sam
sada zaručena, a kao što sam ti već rekla, više se ništa ne događa. -
Podrugljiv cerek zasjao mu je na licu, očito je bio razdragan ovom
primjedbom. - Zašto me tako gledaš?
- Ja možda nosim naočale, Emily, ali nisam slijep.
- A što bi to pak trebalo značiti? - upitala ga je uzmičući malčice.
Nježno ju je privukao k sebi. - Kao prvo, znam Gavina još otkako smo bili
djeca i njemu ustrajnost za nečim što želi nikad nije predstavljala problem.
A kao drugo, iako te ne poznajem toliko dugo kao što znam njega, sve ti
mogu pročitati na licu kad ga pogledaš.
Prestala se njihati u ritmu glazbe, ali Trevor se nastavio kretati. - Ne
želim o ovom pričati - rekla je s osmijehom nastojeći se ne isticati u krcatoj
prostoriji.
- Meni je to u redu. Samo sam ti htio kazati.
- Pa, zahvaljujem ti na blagoslovu koji je ovdje stvarno suvišan, tata. -
Nasmijao se. - A sad se prebacimo na neku drugu temu, može?
- Apsolutno - nasmijao se. - Onda, kako se osjećaš zbog toga što Dillona
neće biti par dana u listopadu?
- Odlazi negdje? To mi uopće nije spomenuo.
- Da, idemo obojica. Tvrtka nas šalje u Floridu da zaključimo posao s
nekim japanskim mogulom Takatsukijem Yamamotom - mučio se da
ispravno izgovori ime.
Obrve su joj se namreškale od mrštenja kad je to čula. - Čekaj malo,
Dillon mi je rekao da je već obavio taj posao.
- Ne, još nije. - Odmahnuo je glavom. - Sigurno si to pobrkala s onim
drugim tipom. Ovo pokušavamo sad srediti.
Kad se počela prisjećati, bila je gotovo sigurna da je to bio razlog zbog
kojeg se Dillon nije pojavio na spoju u Central Parku, Sjetila se da joj je
kazao kako je u New Jerseyju. Pa ipak, s obzirom na sve što se otada
dogodilo, ona se počela preispitivati.
198
Gail McHugh
Zvuk Dillonova iskašljavanja trgnuo ju je iz misli. - Mogu li se ubaciti? -
upitao je gledajući Trevora.
Trevor se graciozno naklonio i zahihotao. - Samo naprijed. Ja ću vam se
uskoro opet pridružiti.
Trevor se vratio do Fallon, Stephanie i Gavina. Olivia i Tina također su se
pridružile grupi.
Dillon se smiješio i omotao jednu ruku oko Emilynog struka. - Provodiš
li se dobro? - šapnuo joj je u kosu dok ju je milovao po ruci svojom
slobodnom rukom.
- Sve mi je ovo malo previše sad, ali dobro je. - Primaknuo ju je bliže
sebi. - Mogu li te nešto pitati, Dillone?
- Ako se odnosi na ljubavne položaje u kojima te namjeravam uzeti kad
skineš tu večernju haljinu, onda može.
Uzdahnula je. - Ozbiljno ti govorim, Dillone.
Izraz mu je lica odmah postao iskren. - U redu, u redu. O čem se radi?
- Zašto si mi rekao da si u New Jerseyju onog jutra kad smo se trebali
naći u Central Parku?
Trznuo je glavom ustranu, a ona je osjetila kako joj je pojačao stisak oko
struka. - Pa zato što sam bio u New Jerseyju. Prošlo je već dosta tjedana
otada. Zašto si me se to sad sjetila pitati?
- A zašto putuješ na Floridu u listopadu?
Ukočio se, a zjenice su mu se suzile. - Zašto mi odgovaraš na pitanje
postavljanjem drugog pitanja?
- Zato što ti ne odgovaraš na moje - odgovorila je bez oklijevanja.
Spustio je ruke niz tijelo. - Emily, samo prijeđi na jebenu stvar.
Ovo ju je zateklo, pa je počela pažljivije promatrati kako se ponaša. -
Rekao si mi da si tog jutra bio u New Jerseyju zato što je doletio neki tip iz
Japana koji je zahtijevao da se vidi s tobom, točno?
- Da, Emily, htio se susresti sa mnom. Ja sam ga vidio i zaključio posao za
tvrtku. Kao što sam ti rekao, prijeđi već na jebenu stvar.
Nju je još uvijek šokiralo kako se on ponaša pod njezinim budnim okom,
pa je duboko udahnula. - Radi se o tom, Dillone, da mi je Trevor upravo
199
Sudar
kazao da vas dvojica idete na poslovni put za par tjedana kako biste se
susreli s tim istim japanskim gospodinom za kojeg si ti tvrdio da si već
zaključio posao s njim.
Emily ga je pratila dok je zvjerao očima po prostoriji kao da nastoji
smisliti što će joj reći. Ona je u očekivanju njegova odgovora nestrpljivo
prekrižila ruke.
Uštinuo se za nos dok mu se pogled sporo vraćao na nju. - U redu, lagao
sam.
- Molim? - upitala ga je u jednom dahu osjećajući kako joj žuč izbija u
grlu. - Pa gdje si bio?
Iako se ona već odmaknula, on ju je obgrlio rukama i približio sebi. - To
je bilo jutro... - Oklijevao je jednu sekundu. - Kad sam ti išao odabrati
zaručnički prsten. - Usne su joj se razdvojile u pokušaju da nešto kaže, ali
on je nastavio: - Mislili su da se pojavio neki problem s tim prstenom, pa su
me zadržali. Skoro sam mogao ostati bez njega, a da ti ne pričam kako mi je
bilo kad sam tek počeo razmišljati da ću morati otići negdje drugdje da
nabavim baš takav.
Njegova je majka dolepršala prije no što ga je ona mogla dalje ispitivati, a
plava joj je kosa bila stegnuta u čvrstu pundžu.- Dillone, upravo su stigli
ujak Bruce i teta Mary. Ne osjećaju se baš dobro zbog emfizema. Prokleti
pušači. Uglavnom, žele pozdraviti tebe i Emily. Učini mi uslugu, otiđite
tamo i pozdravite se s njima. Trznula je zapešćem i pokazala na par koji se
udobno smjestio za stolom s druge strane prostorije. Aparat za disanje stajao
je i do nje i do njega.
Dillon je pružio Emily ruku. - Dogovoreno, tamo smo za sekundu.
- Zapravo, ja moram prije do toaleta - odgovorila je Emily udaljujući se. -
Otiđi ti sam, a ja ću ti se pridružiti za par minuta.
Dillon je prošao rukom kroz kosu, pogledao ju i kimnuo. Emily je
uzdahnula kad ga je vidjela kako šeće s majkom po prostoriji. Nije morala
ići do toaleta. Trebala je dovesti u red raspršene misli. Zbunjenost joj se
kovitlala u glavi. Nije znala zašto joj nastavlja lagati, iako mu je objasnila
kako zna za njegovo predstojeće putovanje. Shvaćala je zašto joj nije mogao
reći gdje se točno nalazi tog jutra - pogotovo ako joj je doista kupovao
prsten - ali zašto joj sad i ovdje jednostavno nije priznao? Kad joj je jedan od
konobara prišao s itekako potrebnim pjenušavim šampanjcem, ona je bez
200
Gail McHugh
okolišanja dohvatila dvije čaše s pladnja, iskapila jednu i zahvalila mu se.
Tad se okrenula prema terasi i otkrila kako joj Gavin prati svaki pokret.
Ignorirala ga je i izišla van.
Gavin se neudobno premještao u stolici nastojeći otrgnuti pogled s Emily
dok je ona izlazila iz restorana. Izgledala je poput prave princeze - bila je
tako lijepa da ga je u prsima zaboljelo od potrebe da ju dodirne. Iako su
smijeh i razgovor među Fallon, Stephanie i Tine žagorili oko njega, on nije
mogao odoljeti porivu da pronađe neki način da joj se pridruži vani. Šansa
mu se pružila kad je Trevor pristupio grupi.
- Treba li nekome piće? - upitao je Trevor. - Ja baš idem do šanka.
- Daj meni i Tini donesi dva Alabama Slammera - zacvrkutala je Olivia
namještajući naramenice na haljini srebrne boje.
Zapravo, donesi svakoj po dva. - Trevor je kimnuo na ovaj zahtjev.
Gavin je ustao i nasmiješio se. - I meni treba još jedno piće, pa ću
prošetati s tobom. - Okrenuo se prema Stephanie. - Treba li tebi nešto?
- Ne, u redu je, hvala ti.
Gavin se osjećao poput prave puzave zmije što ovako napušta Stephanie,
pretraživao je pogledom gomilu u nastojanju da pronađe Dillona. Opazio ga
je u razgovoru s dvojicom muškaraca otprilike njegove dobi. Gavin je
pretpostavljao da se radi o prijateljima iz srednje škole ili fakulteta. Gavinu
je bilo očito, dok su on i Trevor pristupali šanku - sudeći po izrazu u
Trevorovim očima - da mu prijatelj zna kako se nešto sprema.
Trevor je izrekao narudžbu konobaru i okrenuo se prema Gavinu. - Tebi
ne treba piće, zar ne?
- Ne, ne treba mi - izjavio je Gavin dok je lutao pogledom po prostoriji. -
Želim na nekoliko minuta popričati s Emily. A ti mi pripazi na Dillona za
to vrijeme.
Konobar je gurnuo narudžbu Trevoru. - A što ćemo sa Stephanie?
- Kaži Oliviji da joj ona odvrati pozornost; snaći će se ona već.
Trevor je odmahnuo glavom, podignuo čašu i ispio gutljaj. -
Čovječe, ti se igraš s vatrom.
- Samo učini ono što sam ti rekao.
201
Sudar
Gavin mu ništa više nije rekao, probijao se kroz gomilu sudarajući se i
izmičući u labirintu od večernjih haljina i odijela krojenih po mjeri. Kad je
izišao na terasu, Emily mu je stajala okrenuta leđima, a crvenkasto-
kestenjasta kosa lelujala joj je na prohladnom, kasnorujanskom vjetru. Ona
nije bila svjesna toga da ju on promatra, a on je osjetio kao da ga njezino
tijelo potiče i privlači. Pokušao se - sam Bog zna da se pokušao - držati po
strani. Proteklih nekoliko tjedana bili su pravi pakao, a on ih je pokušao
oboje spasiti time što se nije pojavio na njezinu radnom mjestu i što joj nije
pokucao na vrata stana u vrijeme kad je znao da Dillon neće biti tamo. Pa
ipak, to što ju je vidio, što je bio ovdje s njom i što je usisavao njezinu
prisutnost dalo mu je osjećaj kao da mu je um opsjednut. Svaki je neuron
izgarao u iskričavoj oluji, a on nije mogao vjerovati da mu tijelo to može
zadržati i nositi se s tim. Zadivilo ga je to što mu se meso nije raspalo na
milijun blistavih komadića. Bez obzira na situaciju ovdje i sad, on je morao
doći do nje.
Približio se, a ona se hitro okrenula, kao da mu je osjetila prisutnost.
Komadić svilenkaste kose zapeo joj je u ustima. - Što ti radiš ovdje? - upitala
ga je tihim glasom, čak drhtavim.
Krenuo je prema njoj puštajući da ih dijeli samo par metara. - Moram
popričati s tobom.
- Nema se tu o čem pričati - rekla je i ponovno mu okrenula leđa.
- Imamo popričati o mnogim stvarima, a ti ćeš se sad okrenuti i pogledati
me u oči, Emily - oteo mu se grub šapat s klasičnom muškom nadmoćnošću
dok se primicao bliže njoj.
Ovaj joj je ton privukao pozornost, a srce kao da joj je stalo prije no što je
opet započelo mahnito kucati. Okrenula se i pogledala ga ravno u oči. On ju
je gledao kao da joj nastoji pročitati misli, a ona se osjećala ogoljenom pred
tim pogledom. Bio je tako seksi, opasan i potpuno samouvjeren da joj se
gotovo zgadilo. Iako je nastupao arogantno, baš poput izrečenog zahtjeva,
ipak ju je uspio uvući u uskovitlanu spiralu žudnje. Ona je prekrižila ruke
poput tinejdžerice koja se ljutito inati pred roditeljima i čekala da počne s
pričom.
- Osjećaš li me kad nisam s tobom, Emily?
Nervozno se nasmijala, a u očima joj je svjetlucao šok. - Kakvo je to
pitanje?
202
Gail McHugh
- Ono koje ti upućujem - zarežao je. - Ja tebe mogu osjetiti kad nisi
prisutna. A sad odgovori na moje pitanje.
- Ponovno se vraćamo na ovo, ha?
- Da. A sad pokreni te lijepe usnice i odgovori mi na pitanje - zahtijevao
je i prišao još bliže.
Žena od stakla ispod njezine kože razbila se od strasti, požude i želje.
Krhotine njezina bića rasule su se i spojile u muškarcu koji joj je prožimao
svaku misao - muškarcu koji je stajao ispred nje. To je bilo to - točka na
kojoj više nije mogla izdržati. Više neće poricati ni sebi ni njemu ono što
osjeća. Gavin ju je doveo do ruba i sad se više nema smisla osvrtati unatrag.
Osjetila je stezanje u trbuhu znajući što će mu sad priznati, a još više zbog
toga koliko mu toga namjerava priznati. - Želiš me čuti kako to izgovaram?
- zasiktala je.
Oh, kako ju je sad osjećao.
S očitom i neskrivenom namjerom učinio je stvar za koju je znao da će ju
narajcati: polako je provukao donju usnu kroz zube dok se upijao očima u
njezine. - Da, želim te čuti kako to izgovaraš.
- Dobro! Želim se jebati s tobom baš kao što znam da se i ti želiš jebati sa
mnom, Gavine - izlanula je grubim šapatom. - Poželjela sam se pojebati s
tobom od prvog trenutka kad sam te ugledala. Sanjala sam te. Osjećam te
kad nisi sa mnom. Čak sam i masturbirala s tvojom slikom u mislima. Jesi
sad sretan?
Kvragu, nije mogao izbrojiti koliko je puta mislio na nju, ali nije to ono
što ga je poticalo. Lice mu se naboralo zbog mješavine šoka, bijesa i
povrijeđenosti zbog njezine optužbe. - Ne, nisam sretan. Misliš da se ovdje
radi o tom da te želim jebati?
Na to se ponovno nasmijala. - Daj, molim te. Pa o čem drugom bi se
moglo raditi? Znam da sam u nekim stvarima naivna, ali nisam tupina,
Gavine.
Nešto u njezinim očima i položaju tijela ispunilo ga je vrelinom. Tračak
ranjivosti u glasu rezao ga je po prsima, kvragu, razdirao ga je. Ali
pomiješan s eksplozivnošću nepokornosti i bijesa stvorio je to da mu se
potreba za njom uvukla u tijelo poput bolne zaraze. Koraknuo je prema
njoj, stavio joj ruku oko struka i primaknuo ju svom boku dok ju je brzo
203
Sudar
odvlačio iz vidokruga ostalih. Zasad su sretno prošli, ali znao je da je samo
pitanje vremena kad će tome doći kraj.
- Što to radiš? - otpuhnula je boreći se s njim dok su joj potpetice
mahnito lupkale po betonu.
Sad je i njegov duboko usađen bijes vulkanski izbio na površinu dok joj je
leđa primicao zidu s bočne strane terase. Zurio je u nju, plave su se oči
nadvile nad nju u slabo osvijetljenom prostoru, a njihov izraz bio je toliko
neumoljiv da ga se moglo opisati granitnim. - Ovo nema nikakve veze s tim
što te želim jebati.
- Oh, zar nema? - zaustila je razmičući vjetrom raskuštranu kosu s lica.
- Nema, zato što ne smijemo zaboraviti da sam te mogao jebati. - Položio
je ruku na zid iznad nje i pritisnuo ju čitavim tijelom. Ona mu je podigla
ruke na prsa nastojeći ga odgurnuti, ali on je jednostavno bio snažniji.
Prelazio joj je usnama po uhu i sporo izgovarao riječi vatrenim šapatom. -
Mogao sam te jebati bez prestanka... bez prestanka... i opet bez prestanka, i
mogao sam te jako dobro jebati, ali sam stao zato što to nije način na koji te
želim.
Prsa su joj se podizala, srce joj je ludo kucalo, a gaćice su joj se toliko
navlažile od žudnje da je skrenula pogled s njega. - Gavine, a što onda želiš
od mene? - upitala ga je razdraženim šapatom.
Uhvatio ju je za bradu i prisilio ju da ga pogleda. Njegove oči - to divlje
plavo svjetlo - upijale su se vatreno u njezine. - Kvragu, Emily, želim nas!
Ti pripadaš meni, a ne njemu - napola je zarežao izjavljujući ovo. - Svaki
tvoj dio stvoren je za mene. Usne su ti stvorene da ljube moje, oči su ti
stvorene da svako jutro u mom krevetu prvo što opaze bude moj pogled, a
tvoj jebeni jezik stvoren je da kaže moje ime. Sigurniji sam u nas dvoje
negoli u činjenicu da mi treba kisik kako bi mogao disati.
Ove su ju riječi, poput lopova u noći, skoro ostavile bez daha. Izgledala je
kao da će upravo briznuti u plač i nastojala je nešto kazati, ali Gavin je
iznenada podignuo ruku i prekrio joj njome usta. Brzo je odmahnuo
glavom. Isprva nije shvatila što to radi, ali onda su se Dillonovi i Trevorovi
glasovi pomiješali s njihovim mahnitim disanjem. Emily je krupnih zjenica
zurila u Gavina dok joj je srce počelo užurbanije kucati.
- Pa, gdje je sad ona? - upitao je Dillon tonom punim ljutnje i brige. - I,
jebote, gdje je Gavin?
204
Gail McHugh
Prošlo je nekoliko sekundi prije no što je Trevor odgovorio, a Emilyno je
srce tako brzo udaralo da je bila sigurna kako Dillon to može čuti. Dillon je
samo trebao skrenuti iza ugla i pronaći tamo u sjeni nju i Gavina.
- Unutra je bilo prebučno, a Gavin je morao obaviti poslovan poziv.
Otišao je na gornji kat pronaći nešto tiše. - Trevor se nekoliko puta
iskašljao. - Vratimo se unutra, a ja ću Oliviji reći da još jednom provjeri
toalete.
Emily je čula kako je Dillon teško otpuhnuo, a potom korake koji su se
udaljavali.
Gavin joj je polako odmaknuo ruku s usta dok joj je kisik punio istrošena
pluća. Osim udaljenih zvukova smijeha i razgovora na njih je pala
zaglušujuća tišina dok su zurili jedno u drugo. Emily se odgurnula od zida i
krenula udaljavati, ali Gavin ju je dozvao čim je to napravila. Naglo je stala,
ali nije okrenula lice prema njemu.
Prišao joj je s leđa, kliznuo rukama niz njezine te joj prigušenim tonom
promrmljao u udubinu vrata. - Emily, ja te nikad ne bih povrijedio.
Prestani se boriti sa mnom. Prestani se boriti s onim što već znaš.
Njegov ju je dodir omamio i opio, srce joj je ludo lupalo u prsima, ali ona
se nije okrenula. Nije mogla. Stajala je na klimavim nogama, vratila se
natrag usred zabave, a iznenadna potreba za potpunom tupošću ispunila joj
je misli. Još je jednom preletjela pogledom po čitavoj prostoriji kako bi se
uvjerila da Dillona nema na vidiku. Čim je vidjela da je sve čisto, probila se
kroz gomilu gostiju, a misli su joj jurcale sto na sat u glavi od straha da ih je
Dillon mogao uhvatiti. Tijelo joj se trznulo od navale adrenalina kad je
osjetila kako ju je nečija ruka zgrabila za lakat, ali napetost u ramenima
nestala joj je kad se okrenula i ugledala Oliviju.
- Pođi sa mnom - rekla joj je Olivia brzo odvlačeći ju prema
restoranskom ulazu. Izišle su van, a Olivia joj je pružila bočicu aspirina. -
Kaži Dillonu da te boli glava i da si poslala vratara po automobil jer si
trebala uzeti ove tablete iz pretinca.
- Dillon ima karticu za vratara - Emily je hitro šapnula.
Olivia se nasmiješila. - Ne brini se ništa. Nekad sam se jebala s ovim
tipom. - Pokazala je na mršavog i visokog pomoćnika vratara koji ih je
promatrao.
205
Sudar
Emily se napola podrugljivo nasmiješila, pogledala ga, a zatim opet
skrenula pogled na Oliviju.
- Što je? - zacvrkutala je Olivia. - Bilo je to u danima prije no što sam
zavoljela žene, a on mi je ionako dugovao uslugu. Već sam pričala s njim i
rekao mi je da će u slučaju potrebe potvrditi ovu priču.
Emily je kimnula. - U redu. Ovo će dobro proći, zar ne?
- Oh, tvog je zaručnika priča definitivno raspizdila - odgovorila je
naboravši nos. - Ali, da, ova će izlika upaliti.
Rekle su sve što su trebale, pa su se vratile na zabavu i čim su stigle,
Emilyn je pogled ostao prikovan za Gavinov. On se vraćao s terase i
promatrao ju jednako pomno kao i ona njega. Prišao je Stephanie, pružio joj
ruku i popričao s njom nekoliko minuta. Držao je Stephanie za ruku i tako
se opet počeo probijati kroz gužvu krećući se ravno prema Emily.
Olivia ju je lupnula po ruci. - Pa, moraš pronaći smiješnu stranu u svem
ovom, maco.
Emily ju je ošinula pogledom. Ovo je bilo daleko od smiješnog. Bilo je
bolno, zbunjujuće, isisavajuće, ali Gavin i Stephanie prišli su im prije no što
je dobila priliku to objasniti Oliviji.
On se smješkao, ali Emily mu je mogla opaziti bol u očima.
- Kasno je već, pa ćemo mi lagano krenuti - rekao je gledajući Emily. -
Samo reci Dillonu da ću s njim popričati sljedećeg tjedna.
Emily je kimnula, nekako ga je htjela utješiti. Nakon ovoga večeras
osjetila je kako bi se oboje večeras mogli naći u svojim krevetima ližući
rane - barem je znala da njoj to slijedi. - Reći ću mu
- odgovorila je glasom tek malčice glasnijim od šapata.
- Bilo mi je drago što sam te upoznala. - Stephanie se nasmijala. - I još
jednom čestitam tebi i tvom zaručniku.
- Hvala ti - odgovorila je Emily.
Olivia se primaknula da zagrli Gavina. Kad ga je pustila iz zagrljaja,
uputio je posljednji umoran pogled prema Emily i bez riječi izišao sa
Stephanie iz restorana.
Emily se osjetila tupom kad je on otišao, a to joj je došlo bez alkohola. Bol
i zbunjenost sudarale su se u njoj ostatak večeri. Olivia je bila u pravu.
206
Gail McHugh
Dillon je popušio njezinu priču o aspirinima i glavobolji, ali Emily se zbog
toga nije ništa bolje osjećala. Nastavila je pričati s gostima dok su joj
Gavinove riječi odjekivale u glavi, bušile rupu u srcu i oduzimale joj
posljednji komad nečega. Emily je prije samo par mjeseci vjerovala da bi
mogla opaziti ili oljuštiti jedan od njegovih mnogih slojeva.
A večeras je, ipak, Gavin bio taj koji je oljuštio njezine slojeve.
207
Sudar
14.
SLOMLJENO
oš jedan suh kašalj razderao je Emilyno grlo. Pogledom je pratila Dillona
koji je upućivao vozača taksija nakon što je zatvorio vrata za njom.
Zanemarila je činjenicu da će Gavin biti večeras prisutan; ona se
jednostavno usrano osjećala, a tijelo ju je boljelo od glave do pete. Gavin bi
joj u ovom trenutku mogao nanijeti samo novu vrstu boli. Nije mogla
vjerovati da je dopustila Dillonu da ju nagovori da odu, ali nešto u njegovoj
neumoljivoj upornosti i nepopustljivom tonu nije davalo mjesta raspravi.
On je već bio pijan i nasumično se zavalio na stražnjem sjedalu te rekao
vozaču odredište.
Kad je završio s prekapanjem džepa u potrazi za novčanikom, pogledao je
Emily. - Oh, daj, mala. Pa sad se sigurno osjećaš bolje.
Ona je bila sigurna da će sad i ovdje povratiti od mješavine alkohola u
njegovu zadahu te mučnine od svih lijekova koji su joj kolali tijelom. - Ne,
Dillone, ne osjećam se bolje. - Uzdahnula je i naslonila se glavom na prozor.
Krcat je bar bio zadnje mjesto na kojem bi se sad poželjela naći. - Ne
razumijem zašto bi ispala neka velika stvar da nisam došla.
Odmahnuo je glavom, nadvio se nad njom i položio joj ruku preko
ramena. - Trevoru je rođendan - to je ta velika stvar.
- S njim sam već ranije pričala. Rekla sam mu da sam bolesna i da ne
mogu doći. - Potom je nakon još jednog napadaja kašlja dodala: - I njemu je
to bilo u redu.
- Ne zaboravi da ja sutra ujutro putujem na Floridu i da me neće biti
nekoliko dana. - Primaknuo ju je bliže i stavio joj noge preko krila. - Ne
želiš se družiti sa mnom prije odlaska, je li to?
- Znaš da to nema veze s tim - odgovorila je kašljući. - Mogli smo ostati
kod kuće i družiti se. Osim toga, nikako ne mogu dokučiti zašto želiš
večeras izići kad ti je let rano ujutro.
J
208
Gail McHugh
Približio joj se na uho i zagladio joj rukom haljinu dok je prstima počeo
kružiti po čipki njezinih gaćica. - Mogu se nositi s ranim letom, mala.
Nadajmo se da se i ti možeš sa mnom nositi kad se vratimo kući.
Šok joj se pojavio na licu dok mu je pokušavala odgurnuti ruku. - Pa ne
misliš valjda da ćeš večeras ševiti, zar ne? - Odmaknula se zapanjena što
uopće može razmišljati o tom. Bila je bolesna i on je to dobro znao.
Munjevitim pokretom zgrabio joj je ruku i trznuo ju prema sebi.
Prebacio je jednu nogu preko njezinih. - Ja znam da ću večeras ševiti, Em. -
Prelazio joj je jezikom preko vrata dok joj je gurao ruku ispod suknje. -
Neće me biti nekoliko dana. Trebam te malo osjetiti da mi to ostane.
- Miči se s mene, Dillone. Već si pijan! - odmaknula se nastojeći
ignorirati to što vozač bulji u njih na retrovizoru. Kako bi bila sigurna da
Dillon neće ponovno nasrnuti na nju, iskašljala se prema njemu u nadi da
će mu sitni bakcili uletjeti ravno u nosnice.
To ga, nažalost, nije spriječilo u novom pokušaju. Na svu sreću suzdržao
se od pijanog pokušaja da ju uzme tu u taksiju kad mu je mobitel počeo
zvoniti. Dillon ju je ošinuo hladnim pogledom i izvukao ga iz džepa. Emily
se pomaknula na sjedalu i pobrinula za to da stavi svoj kaput i torbicu
između njih.
Uzdisala je i nastojala zanemariti njegov razgovor. Ali ipak nije mogla
ignorirati rastuću tjeskobu koja joj se postojano uvlačila u vene znajući da
će upravo provesti večer u Gavinovoj blizini.
Nakon njihova posljednjeg susreta prošlo je nekoliko tjedana koji se ne bi
baš mogli nazvati... lakima. Iako se naglo našla usred novog učiteljskog
posla, potrage za zajedničkim stanom s Dillonom te planova za vjenčanje,
Gavin joj se nalazio negdje u mislima poput prelijepe trajne sjenke - nikad
nije odlazio, nikad ju nije napuštao, jednostavno je bio prisutan.
Bila je povrijeđena i zbunjena, a podsjetnika na njega nije joj manjkalo.
Određene pjesme za koje je znala da mu se sviđaju prikovale bi ju na mjestu
kad bi ih čula. Misli su ju o njem neprestano odvlačile od onoga što bi
radila. Odmah je postajala neproduktivna kad bi joj on zamaglio um.
Poticao joj je osjećaje, živce i sve osjete. Ona možda želi Gavina, ali znala je
da ne bi smjela gajiti takve lakoumne osjećaje prema njemu, pogotovo ako
se uzme u obzir da joj slijedi vjenčanje za manje od mjesec dana. Mrzila je
osjećaj bespomoćnosti u Gavinovoj blizini. To što je razbuktavao i
209
Sudar
oživljavao osjećaje koji bi trebali ostati duboko zakopani. Doveo ju je do
želje da riskira s njim - s njima. Doveo ju je do toga da počne preispitivati
stvari poput nadolazećeg braka s jedinom ljubavi koju je upoznala - jedinim
muškarcem koji je uvijek bio uz nju. Gavin joj je to učinio. Ona je to samoj
sebi skrivila. Sudbina joj je kriva. Nije znala koga ili što kriviti, ali je zato sa
sigurnošću znala da ju čitava situacija razdire na komadiće.
Stali su pokraj jednog sportskog bara u Tribeci, ona je duboko udahnula i
izišla na prohladan, kasnolistopadski zrak. Malo bi bilo reći da se nije
radovala ovoj večeri.
Gavin je opazio Emily istog trenutka kad je ušla. Bilo je nemoguće da mu
promakne. Sjala je i usred ove pomahnitale gomile poput jarke zvijezde koja
osvjetljava mračno nebo. Njegovo mračno nebo.
Nevidljiva žica stezala ga je za grlo i ostavila ga skoro bez daha. Izgledala
je nevjerojatno - odjenula je crnu suknju, seksi čizme do koljena i uzak
zelen džemper koji joj je dodatno isticao svaku oblinu koju joj je Bog
podario. Gavin nikad nije upoznao tako prelijepu ženu. Proteklih nekoliko
tjedana zakopao se u posao nastojeći ne misliti na nju. Bila mu je namjera
da ju u potpunosti izbriše iz svojih misli, ali što je više pokušavao, to je ona
sve više puštala korijenje u njima.
Večeras nije trebala biti ovdje - sudeći po onom što mu je Trevor kazao.
Sad je iznenada osjetio, dok ju je gledao kako vijuga kroz ocean tjelesa, kao
da će mu srce iskočiti iz prsa. Tijelo mu je pulsiralo od energije sudarajući
se sa žudnjom, željom i potrebom koju je osjećao prema njoj. Još je uvijek
bio zadivljen privlačnošću i poveznicom koju je izvukla iz njega - čak i od
prvog trenutka kad ju je ugledao. Gavinov glas razuma zacvrkutao je
kazavši mu da ju pusti i svrši sve s njom par sekundi prije no što su mu
prišli ona i Dillon. I koliko je god bio voljan to poslušati, u glavi mu je već
prokuhalo. Ona je primala sve njegove potisnute osjećaje zato što je samo
ona mogla raspiriti sve njegove vatre. Malo je reći da ga je činila ovisnim na
jedan mučan način. Gavin ju je pronašao pogledom i odmah ga skrenuo s
nje ignorirajući tako samo njezino postojanje. Gavin se rukovao s Dillonom
i gledao ju kako prilazi Trevoru.
210
Gail McHugh
- Ipak si uspjela doći - zaderao se Trevor naginjući se kako bi zagrlio
Emily. - Pretpostavljam da se sad bolje osjećaš?
Odmaknula se sa slabašnim osmijehom na licu, zakašljala se i odgovorila:
- Ne, ne osjećam se bolje, pa ti je možda pametnije da me ne grliš. - Trevor
se nasmijao i približio ju prsima unatoč ovom upozorenju. Podignula je
pogled prema njemu. - Trevore, ozbiljno ti govorim. Trenutno sam prava
hodajuća kliconoša.
Stisnuo ju je čvršće i nasmijao se. - Em, sad mi tijelom pluta tolika
količina alkohola koja može ubiti svaki jebeni bacil koji bi ti proširila.
Uspjela se osmjehnuti i uzvratila mu je zagrljajem. - Onda u redu, ali
zapamti da si sam ovo tražio. - Nasmijao joj se. - Sretan ti rođendan,
ljudino. Koji ti je to večeras, trideseti?
- Ne baš. Još sam u zreloj mladoj dobi od dvadeset devet godina -
odgovorio je i položio ruku oko Fallonina struka. Spustio je pogled prema
njoj. - I kakva će to tek godina biti.
Fallon se prislonila da ga poljubi i pogledala Emily. - Ja sam sretna
djevojka.
- Ti jesi sretna djevojka, ali i on je također sretan momak. Ne zaboravi to.
- Emily se nasmijala. - Sviđa mi se nova boja.
Fallon je prebacila grimiznu kosu ustranu. - Stvarno? Nisam naviknuta
na samo jednu boju.
- Stvarno. Baš ti pristaje. - Emily se osvrnula oko sebe. - Gdje su Olivia i
Tina?
- Ispada da nisi jedina koja je večeras bolesna na Manhattanu - odgovorio
je Trevor. - Tina se nije osjećala dobro, pa ju je Olivia odvezla kući.
Emily je kimnula i smjestila se na stolicu do Dillona. On je već naručio
nekoliko žestica i krenuo ravno u još dublji alkoholni zaborav.
- Ispričajte me - nastavio je Trevor. - Idem se malo oznojiti plešući s
ovom mojom zgodnom damom.
Emily je pratila Trevora i Fallon kako idu prema plesnom podiju.
Tijekom idućih pola sata Emily i Gavin izmijenili su tek pokoji oprezan
pogled. Slušala je kako on i Dillon pričaju o bejzbolu. Yankeesi su ušli u
doigravanje, a treći se susret trenutno prikazivao na nekoliko televizora s
211
Sudar
golemim ekranima razmještenih po čitavom baru. Njihov protivnik - vidi
čuda - bili su Baltimore Oriolesi. Emily se morala nasmijati na to.
Zbog lijekova koje je uzimala nije mogla otupiti tjeskobu alkoholom, ali
izdržala je situaciju najbolje što je mogla - nije poklanjala pažnju nijednom
od njih. Mobitel joj je zazvonio u torbici dok je primala čašu hladne vode
od konobara i to joj je privuklo pozornost.
Izvukla ga je i vidjela poruku poslanu s njoj nepoznatog broja: Moram ti odati priznanje... odlično igraš ovu igru...
Emily su se obrve nabrale, nije imala pojma o kom se radi, pa je napisala:
Tko je to?
Odgovor je stigao nakon nekoliko sekundi: Ipak... tvoje ptičice nemaju pojma igrati... tako da rezultat ispada izjednačen...
Trznula je i podignula glavu prema Gavinu, a srce joj je preskočilo
otkucaj. Iako je sjedio preko puta Dillona, još se uvijek nalazio u Emilynom
vidokrugu. Zurio je u nju sa širokim i otvorenim osmijehom. Ona je
nakratko pogledala prema Dillonu. On nije obraćao pozornost ni na nju ni
na Gavina, a sad je očito bio još pijaniji nego kad su stigli. Nalazio se usred
razgovora o utakmici s jednim gostom s kojim se smijao i zajednički ispio
nekoliko žestica.
Mobitel joj je vibrirao od još jedne pristigle poruke: Samo pogledaj rezultat...
Ponovno je nervozno pogledala Gavina.
On se osmjehivao, naslonio je bradu na dlan i pivskom bocom pokazao
na jedan od televizora.
Skrenula je pogled prema ekranu na kojem je pisalo da Yankeesi vode s
pet razlike i izdahnula zrak koji je duže držala u plućima. Ponovno ga je
pogledala i njemu je opet zasjao osmijeh na licu.
Emily mu je napisala: Otkud ti moj broj?
Njegov odgovor: Priznaj da tvoje ptičice nemaju šanse protiv mojih Yankeesa... a onda ću ti možda odati tu informaciju...
Zakašljala se, uzdignula obrvu i pogledala ga. On se nasmiješio i ležerno
slegnuo ramenima. - Kakva drskost - promrmljala je tiho za sebe dok mu je
pisala poruku: To neću napraviti...
212
Gail McHugh
Ponovno ga je pogledala u oči. Smiješio se, a izraz lica bio mu je zbunjen,
promatrala ga je kako hitro prelazi prstima preko zaslona svog mobitela.
Onda ti ostaje samo prvotna pretpostavka koju si imala o mojoj osobnosti... Ja sam uhoda, a ti moj prelijep plijen. Bu.
Odmahnula je glavom zbog toga što se opet pokazao kao istinski
pametnjaković, ali ju je svladala znatiželja: U redu, moje ptičice večeras nisu baš najbolje odigrale...
Uzdahnula je i čula kako se Gavin glasno i grlato hihoće.
Odgovorio je: Pojednostavnit ću stvar... tvoja je momčad P-O-P-U-Š-I-L-A. A budući da nisi htjela priznati da tvoje ptičice nemaju šanse protiv mojih voljenih Yankeesa ja sam dobio iznenadnu potrebu da te prisilim da me... preklinješ. Nastrano, zar ne? Čekam tvoj odgovor...
Otpila je gutljaj vode s podrugljivim izrazom lica. - Njemu se ozbiljno
pomutilo u glavi. - Gledala je kako mu se nadmoćan osmijeh razlijeva
licem.
Započela mu je pisati poruku dajući mu do znanja da ga nikako neće
preklinjati za odgovor, ali on joj je u međuvremenu poslao još jednu prije
no što je ona stigla poslati svoju: Odlučio sam biti velikodušan jer mi momčad večeras ozbiljno nekoga praši po guzici. Zaboravi na to da me preklinješ... iako znam da si spremna i na to... Napiši mi magičnu riječ i ja ću ti otkriti informaciju za kojom toliko žudiš. Dat ću ti jedan ključ zagonetke... Počinje s lijepe...
Zakolutala je očima i odgovorila mu na poruku: Molim te...
Njegov je odgovor brzo stigao: Znao sam da ću te dovesti do preklinjanja... Molly.
Sad se mogla samo nasmijati. Ovog je puta oštrije nastupila u poruci: Za tebe sam, “uhodo”, Emily. I nisi me doveo do nikakvog preklinjanja. Želim tu informaciju.
Oh, osmijeh mu je titrao između pohotnog i vragolastog kad je pogledala
prema njemu. Odgovorio je: Preklinjala si, lutko, i ja r sam prilično siguran... zapravo sam uvjeren... da bih te mogao dovesti do preklinjanja za mnoge stvari samo ako mi se pruži prava prilika. Mnoge. Ali, da ti odgovorim na tvoje pitanje, Olivia mi je dala broj. Pretpostavljam da te ovaj moj izvor nije šokirao...
213
Sudar
Uzdahnula je. Ne slažem se s ovim dijelom o preklinjanju. Ja to nazivam uljudnošću. A ne znam što bih ti odgovorila na tvoju drugu izjavu, osim da si arogantan gad. Ne, ne šokira me što ti je Olivia partner u zločinu... Oboje ste provjereno munjeni.
Emily nije usred dopisivanja s Gavinom te buke navijača Yankeesa
primijetila da je Dillon nestao. Pa ipak, nije mogla ne opaziti kako Gavin
zuri ravno u nju te da ih sad razdvaja samo jedna barska stolica. Dah joj je
zapeo u grlu kad je on premostio tu udaljenost utonuvši u stolicu do nje.
Oslonio je lakat na šank, a osmijeh mu nije bio ništa manje umišljen no što
je to bio ranije.
- Dakle, da ti kaže sad nešto “arogantni gad” - započeo je okrećući lice
prema njoj. - Zar ćeš još uvijek poricati to da te mogu dovesti do
preklinjanja?
Niz leđa su joj prošli žmarci od ovog poznatog i duhovitoga glasa.
Zacerekala se i razdražljivo izdahnula. - Ti si neumoljiv.
- Uvijek - mirno je odgovorio. Otpio je veći gutljaj piva, a nije skidao
pogled s nje. - Mislio sam da je to dobar način da razbijemo napetost.
- Imaš čudan način razbijanja napetosti, Gavine.
- A zašto to kažeš?
- Da vidimo... Pokušaj da priznam da sam te preklinjala. - Prekrižila je
noge i potom hitro dodala: - A to nipošto nisam učinila.
- Preklinjala si, lutko, ali pustit ću to sad.
Nasmijala se i odmahnula glavom. - Predajem se; pobijedio si.
Nasmiješio se i potom ju samo upijao jednu minutu i utapao se u sjećanju
na njezin dodir. - A sad ozbiljno, smatrao sam da bi ova moja rugalica s
porukama mogla dobro proći. - U očima mu je bljesnulo nešto nalik na
ispriku. - Bar sam se nadao da će dobro proći.
Bio je u pravu; napetost koja je u njoj rasla sad se počela rasipati. Duboko
je udahnula i kimnula. - Dobro je prošlo.
Polako joj je gurnuo čep od pivske boce i nasmiješio se.- Primirje?
Oborila je pogled na ulašten, gladak šank, podignula čep i prevrnula ga
među prstima sa slabašnim osmijehom na usnama. Sve joj je govorilo da
mora biti s njim - da oni moraju biti zajedno. Emily je znala da sudbina nije
214
Gail McHugh
bila poštena prema njihovim srcima. Sudbina je prekršila sva pravila u
njihovu slučaju stvarajući nepremostivu prepreku u ovoj opakoj igri koja im
je uništavala nutrinu. Izvlačila je njihove najdublje misli s nezamislivom
silinom, bacila je jednog od najsnažnijih muškaraca na koljena, a nju
navodila da preispituje vlastite odluke, ali ona neće dopustiti da im dalje
ovako uništava živote. Još je jednom duboko udahnula, pogledala ga u oči i
kimnula. - Da, Gavine... primirje.
Sad mu je venama teklo olakšanje i Gavin joj je pažljivo promatrao lice u
nadi da će moći žigom utisnuti njezinu sliku u pamćenje. Osjećao se kao da
je prošla vječnost otkako su se posljednji put vidjeli. - Onda, kako ide kod
tebe?
- Dobro ide. Kod tebe?
- Da, i kod mene je sve u redu - slagao je moleći se u sebi da ona ništa ne
primijeti. Slabašno mu se osmjehnula što ga je navelo na to da dvaput
preispita svoje glumačke sposobnosti. - Dakle, Olivia mi je rekla da će ti ona
biti službena pratilja na majčinoj dobrotvornoj večeri ovog vikenda jer
Dillon sutra odlazi na poslovno putovanje.
- Da, ona će mi biti pratilja. Tina ide u posjet djedu i baki u Texas, pa smo
došle do zaključka da ćemo imati pravu žensku večer.
- Zvuči odlično - nasmiješio se i oslonio na stolici. - Siguran sam da ćete
se dobro provesti.
Kimnula je i zakašljala se. - Pa, veselim se tome unaprijed.
- Ne zvučiš mi baš kao da ti je dobro - rekao je polažući joj ruku na čelo. -
Ona se malčice trznula i odmaknula, ali mu se ipak nasmiješila. - Kao da
imaš groznicu.
- Jasno ti je sad kad si mi stavio ruku na čelo, ha? - Podignula je ruku i
položila ju na čelo, a potom počela prekapati po torbici u potrazi za
Tylenolom. - Sad ti u životopisu stoji da si poslovni mogul, dadilja, a
također i liječnik.
Slegnuo je ramenima. - Posao se dadilje savršeno slaže s liječničkim.
Imao sam priliku nekoliko puta paziti na Teresu i Timothya kad su bili
bolesni. - Otpio je gutljaj piva. - Nisi smjela izići u takvom stanju.
Uzdahnula je. - Da, znam da nisam smjela.- Uputio joj je upitan pogled.
Ona je ubacila tabletu u usta i popila vode. - Duga priča.
215
Sudar
Gavin nije dalje ispitivao, iako je bio prilično siguran u to tko ju je
natjerao da iziđe.
Emily je zurila u njega i svladala ju je znatiželja dok se pitala zašto je
ovdje došao sam. - Onda, uh, što je bilo s onom djevojkom koju si doveo na
zaručničku zabavu?
Ona se nije mogla usporediti s tobom... - Preselila se na Zapadnu obalu
da bude bliže obitelji - odgovorio je i ova mu je laž lagano kliznula s jezika.
- Oh, žao mi je zbog toga.
- Ma daj, nije neki velik problem.
Trevor i Fallon pristupili su im, a oboje su bili natopljeni znojem od
plesanja.
- Djevojko sa sela. - Fallon je teško uzdahnula brišući se po vratu. -
Prošetaj sa mnom do toaleta. Moram popraviti šminku. Prilično sam
sigurna da mi se sad sve već razmazalo.
- Svakako - rekla je Emily ustajući s barske stolice. Pogledala je Gavina. -
Možeš li mi pripaziti na torbicu?
Kimnuo je, ali ju je Trevor dograbio sa šanka i prebacio preko sebe. - Ja
ću baciti oko na nju. Blake bi mogao ukrasti neki nastran suvenir za
uspomenu.
Svi su se nasmijali, a dvije su žene krenule prema toaletima. I dok je
Emily vijugala kroz bezbrojne navijače koji su slavili pobjedu Yankeesa,
opazila je Dillona kako igra bilijar. Družio se s grupicom muškaraca i žena s
druge strane šanka. Vidjela je da mu je potreban sav moguć napor kako bi
ostao uspravan dok mu se tijelo njihalo pred sam udarac. Čitava se grupa
nasmijala kad je promašio osmu kuglu zaredom.
- Toliko o provođenju vremena sa mnom - promrmljala je.
Fallon je otvorila vrata toaleta i njih su dvije ušle. - Znam da ne
poznajem dovoljno Dillona, ali pretpostavljam da te prisilio da dođeš
večeras.
- Pa, ja sam mogla to odbiti - odgovorila je dok je promatrala odraz u
zrcalu.
216
Gail McHugh
Fallon je otkinula komad papira iz kutije, namočila ga malo vodom i
počela brisati lice i ruke. Kutovi su joj se usta podrugljivo uzdignuli. - Da,
ali nisi.
Emily je slegnula ramenima. - Osjećala bih se loše da nisam došla. Volim
Trevora.
Fallon je bacila komad papira u smeće i pogledala Emily dok su joj sive
oči svjetlucale od zabrinutosti. - I Trevor tebe voli, ali ti moraš dići glas kad
si sa svojim muškarcem. Moraš mu pokazati gdje mu je mjesto kad iskrsne
potreba za tim.
Emily ju je promatrala par sekundi osjećajući blagu zbunjenost. - Pa ja
mislim da ga znam postaviti na njegovo mjesto, Fallon.
Fallon je trznula glavom ustranu i položila joj ruku na rame. - Seoska, ja
ovdje ne pokušavam ništa pametovati. Samo mislim da bi mogla biti malo
čvršća s njim, to je sve.
Slabašan osmijeh pojavio se na Emilynim usnama, ali nije ništa
odgovorila. Fallon ju je zgrabila za ruku i izvela van. Na izlasku se okupila
poveća grupa baš ispred vrata, pa im se bilo teško probiti kroz tu gomilu.
- Sranje - rekla je Fallon. - Mislim da sam upravo dobila proklete stvari.
Ti se vrati do šanka s dečkima. Ja ću ti se uskoro pridružiti. - Emily je
kimnula i nastojala se probiti kroz gomilu.
- Čini mi se da si zapela ovdje - zaderao se jedan muškarac koji je stajao
do nje usred zaglušne glazbe. Emily ga je pogledala kako joj se smiješi, a
njegova ju je visina uplašila dok je on prelazio rukom preko pripite glave. -
Mogao bih te podići i prenijeti tamo gdje želiš otići.
- Hmm, ne bih hvala. Probit ću se sama. - Emily je uzdahnula dok je
nastavila s pokušajem provlačenja kroz gomilu drugih gostiju.
- Eric - rekao je i pružio joj ruku dok je i on nastojao izbjeći masu.
Rukovala se s njim. - Emily. Drago mi je.
- Pa, Emily, ovdje sam s nekoliko prijatelja i, ako želiš, možeš doći do
našeg stola i popiti piće s nama. Eno ih tamo - rekao je i pokazao na
nekoliko metara udaljen separe. - Ako se uspijemo izvući odavde. Mislim
da nećemo baš daleko stići u ovom krkljancu.
- Hvala ti na ponudi, ali ovdje sam sa zaručnikom.
217
Sudar
- Udaješ se? Baš fino. Kad nastupa velik dan? Neće valjda biti vjenčanje
za noć vještica, zar ne?
- Neće, ali to bi bila baš dobra ideja. - Podignula se na vrške prstiju ne bi
li nešto vidjela preko gomile koja je još uvijek stajala na mjestu. - Bit će
dvadeset četvrtog studenog.
- Fantastično - odgovorio je. - Mogu li vidjeti prsten?
Emily je smatrala da je zahtjev čudan, ali je pretpostavila da bi ovo ipak
mogla malo pretvoriti u svoju korist. - Eric, što kažeš na jednu malu
pogodbu? - nasmiješila se. - Dat ću ti da mi pogledaš prsten ako ti ovu
grupu razdvojiš poput Crvenog mora tako da se mogu ponovno pridružiti
prijateljima.
- Bolje išta nego ništa - bocnuo ju je široko se osmjehujući. Emily je
podignula glavu i pokazala mu ga. Izbuljio je oči, a usta su mu ostala širom
otvorena. - To je jeben dragi kamen. Pa, čestitam tebi i tvom zaručniku.
Želim vam...
- Emily - Dillon ga je prekinuo bijesnim glasom. Nju je ošinuo oštrim
pogledom i ona je zadrhtala. Uzeo ju je za ruku i odmaknuo od Erica, ona je
mislila nešto reći, ali je Dillon skrenuo pozornost na muškarca. - Koji ti
kurac imaš grabiti moju zaručnicu za ruku?
- Dillone - Emily je nervozno izlanula. - On je samo mislio...
- Jebote, Emily, ti začepi - zarežao je. - Odgovori mi na jebeno pitanje,
čovječe. Koji si ju kurac dodirivao?
Ericu su se zjenice suzile. - Smiri se, stari. Pitao sam ju mogu li joj vidjeti
zaručnički prsten.
Eric više ništa nije stigao reći, glava mu je poletjela unatrag kad ga je
Dillon udario ravno u nos. Krv je poprskala Emilyn džemper. Emily je
uzdahnula i srce joj je ludo lupalo u prsima dok je gledala kako Ericovo
tijelo pada na zid. Eric se teturavo osovio na noge, na sekundu je protrljao
nos i počeo divlje zamahivati na Dillona.
Fallon je izišla iz kupaonice, a oči je izbuljila od šoka. - Sranje!
- Dillone! - zaderala se Emily kad je poletjela na Erica i sirovom mu
snagom uspjela tijelo prikovati uza zid.
218
Gail McHugh
- Idem po Trevora i Gavina! - viknula je Fallon probijajući se kroz gomilu
koja je stvorila krug oko dva muškarca.
Emily je jecala dok je izvikivala Dillonovo ime, a šok joj je potresao
čitavo tijelo dok su njih dvojica nastavljala sa svojim opakim obračunom.
Krvožedni su gosti gledali tučnjavu urličući kao zvijeri zatočene u kavezu.
Emilyno se tijelo odbijalo u svakom mogućem smjeru tijekom ove histerije.
Za nekoliko sekundi dva su se čudovišno krupna izbacivača probila kroz
gužvu, a izrazi lica odavali su im da su nesumnjivo spremni za kavgu. Jedan
je izbacivač lako uhvatio Dillona za ruku dok je drugi razdvojio Erica od
Dillona. Vikali su ostalima neka se maknu jer će u protivnom i oni biti
izbačeni. Rulja se nakon ovog upozorenja povukla prema šanku, a još je
uvijek bila narajcana od ovog ludila.
I kako se gužva smanjivala, Fallon, Trevor i Gavin napokon su se mogli
vidjeti, obojica muškaraca izgledala su uzbuđeno, a Fallon podjednako
šokirano.
- Oh, Bože, Dillone, pa ti krvariš - zajecala je Emily.
Gavin je pogledao Dillona i obratio mu se grubim tonom. - Koji se to
kurac dogodio?
- Ona se jebeno dogodila! Emily, skupi svoja sranja, idemo!
Nešto je opako bljesnulo tad u Dillonovim očima - nešto u što se Emily u
tom trenu nije usudila dirnuti niti dalje ispitivati. Nikad ga nije vidjela tako
mračnog i punog želje za osvetom. Tijelo joj je drhtalo i pratila je kako ga
jedan izbacivač grozničavo izvodi iz bara držeći ga za lakat. Emily je još
uvijek plakala, stala je i stavila ruku na usta dok se mahnito osvrtala oko
sebe. - Moja torbica. Tko mi je uzeo torbicu?
- Ja sam - rekla je Fallon i hitro joj ju predala.
Kad su izišli iz bara, Emily je opazila kako Dillon šeta gore-dolje na
parkiralištu s obje ruke zarivene u kosi.
- Dillone - viknuo je Gavin prilazeći mu. - Koji se kurac dogodio tamo?
Dillon mu ništa nije odgovorio, prišao je Emily i povukao ju za ruku.
Pokušala je uzmaknuti, ali njegov čeličan stisak bio je prečvrst. Zgrabio ju
je za bradu i na silu ju podigao. - Ti si upravo dopustila nekom tamo tipu da
te dira! Što si ti - jebena kurva?
Sve. Što. Je. Gavin. Vidio. Bila. Je. Krv.
219
Sudar
Nakostriješile su mu se sve dlake na rukama. Osjetio je kako mu se stežu
mišići vilice, kako mu neprijateljstvo izbija iz ramena, svijetloplave su mu
oči svjetlucale poput užarenog uglja. Gavin je oštro i sirovo odalamio
Dillona u vilicu i zabacio mu glavu unatrag. Dillon je pao na asfalt uz
mučan tup, a tijelo mu se nije micalo - bio je u potpunosti nokautiran.
Emily se zateturala od siline udarca i pala na tlo. Kliznula je po sitnom
šljunku i osjetila da su joj dlanovi i zapešća raskrvavljeni.
Gavin nije obraćao pozornost na nesvjesnog prijatelja i pogledom je
smjesta potražio Emily. Srce mu se steglo u prsima. Jednim nježnim i hitrim
pokretom podignuo ju je s tla i zabrinuto joj stao promatrati lice. - Isuse,
Emily, nemoj mi reći da sam tebe slučajno udario. - Prešao joj je prstima
preko obraza i naposljetku joj njima milovao kosu. Tijelo mu je drhtalo,
zurio joj je u oči, a glas mu se pretvorio u jedva čujan šapat. - Bože, molim
te, reci mi da to nisam napravio.
Progutala je pljuvačku dok joj se šok uvlačio u svaki ud. - Ne, nisi me
udario - protisnula je dok su joj suze tekle niz lice.
Olakšanje je po drugi put večeras preplavilo Gavina. - Vodim te u svoj
stan - šapnuo je milujući ju po rukama.
- Ja... ja ga ne mogu tek tako ovdje ostaviti, Gavine - zamucala je brišući
oči.
- Možeš i hoćeš - odgovorio je nježno. Pogledao je Trevora. - Ti ga
odvedi kod sebe večeras.
Trevor se sagnuo do Dillona, opipao mu puls, podignuo pogled i kimnuo.
- Može, ali pomoći ćeš mi da ga uguram u automobil.
Gavin je nevoljko pristao, iako mu je trebala sva samokontrola koju je
imao na raspolaganju kako ne bi ugurao Dillona u Trevorov prtljažnik i
izbacio ga negdje usred Atlantika. Gavin je odveo Emily kući kad su jako
pijanog i nokautiranog Dillona ubacili u
Trevorov automobil. Za čitave mu se vožnje trbuh bolno grčio dok ju je
slušao kako plače i objašnjava mu što se dogodilo. Izraz lica bio joj je ranjiv,
a potreba za odgovorima kovitlala joj se u očima.
Kad su ušli u stan, Gavin ju je posjeo na kauč dok je on otišao po ručnik i
zavoje u kupaonicu. Napunio je jednu posudu toplom vodom. Kad je izišao
iz kuhinje, opazio je kako se ona njiše naprijed-natrag pridržavajući lice
220
Gail McHugh
rukama. Osjetio je težinu u prsima kao da mu je netko položio ciglu u njih.
Skoro nije mogao odoljeti porivu da ju zagrli i zaštiti od boli koju je
osjećala.
Sjeo je na pod do nje, umočio ručnik u vodu i primio ju za zapešće.
Trznula se od očigledne boli dok joj je prelazio ručnikom po koži. Sad je
osjetio kako bijes navire u njem znajući da je Dillon sve ovo skrivio. Gavin
je zaškrgutao zubima dok je cijedio višak vode iz ručnika primjećujući da je
bijela boja sad djelomično prošarana ružičastom od njezine krvi. Krv ove
prelijepe žene prolio je jedan seronja - seronja koji nije zaslužio njezin
osmijeh, dodir, toplinu ili ljubav.
Ništa od toga.
Htio joj je kazati koliko bi se on bolje mogao ponašati prema njoj,
ispuniti joj svaku potrebu i pobrinuti se za nju na svaki mogući način, ali
Gavin je osjetio kako mu je glas zarobila žudnja, on ju nije htio dodatno
uzrujavati.
- Žao mi je što sam skrivila ovo, Gavine. Jako mi je žao - šapnula je dok
su joj se suze slijevale niz obraze.
Gavin je namreškao obrve i trznuo glavom ustranu dok joj je stavljao
zadnji zavoj. Podignuo je pogled nastojeći razumjeti zašto bi kazala ovakvo
što. - Ti misliš da se ovdje radi o tvojoj grešci?
- Da. Dillon je u pravu. Ništa se ne bi dogodilo da nisam dala tom tipu da
me dodirne.
- Emily... - zastao je podižući ruku da joj obujmi vilicu. - Ti nisi
odgovorna za ono što se dogodilo. Razumiješ li me?
Ona je zašmrcala, odlučno odmahnula glavom i pogledala mu ravno u
oči. - Ne, Gavine, ja sam odgovorna. Nisam smjela uopće započeti priču s
onim tipom. - Počela je nekontrolirano jecati.
- Ti i Dillon bili ste prijatelji, a nakon ovoga to više nećete biti. Ne mogu
vjerovati što sam prouzročila.
Mogao joj je na licu pročitati mješavinu zbunjenosti i boli, a to je samo
pojačalo njegovu zbunjenost. Prokleti Dillon. Držao ju je na još kraćem
lancu no što je on to mogao zamisliti. - On te želi uvjeriti kako si ti kriva,
Emily - izgovorio je ove riječi tiho, ali smireno. - A sad me trenutno uopće
221
Sudar
ne brine to prijateljstvo s njim. Mislim da me nikad to nije ni brinulo.
Brinem se za tebe - tebe, Emily - a ne za njega.
Odmahnula je glavom i nastavila plakati jedva uspijevajući doći do zraka
u međuvremenu. Gavin je ustao i sjeo na kauč do nje. Položio je jastuk na
krilo, nježno ju spustio i stavio joj glavu na njega. Nije ga iznenadilo to što
se ona nije opirala. Žena koju je vremenom upoznao sad je bila slomljena -
razbijena na komadiće od čovjeka koji je prozreo njezine slabosti. Slabosti
koje je iskorištavao protiv nje u svakoj prilici koja bi mu se pružila. Mogle
su proći sekunde, minute, možda čak i sati - Gavin to nije znao - a on je
gladio Emilynu kosu sve dok nije zaspala. Okrvavljenih očiju pratio je kako
joj se prsa spokojno dižu i spuštaju. I dok su sve te sekunde, minute, pa
možda i sati prolazili, Gavin je shvatio
- to nije bilo zbog dobrobiti sebe i Emily, nego samo Emily - da ju mora
udaljiti od Dillona.
222
Gail McHugh
15.
ODUSTAJANJE OD SVEGA
a hladnom i beskrajnom listopadskom nebu jasno se mogao vidjeti pun
mjesec kad su Emily i Olivia izišle iz svoje zgrade. Emily je duboko
udahnula i pogledala svjetlucave zvijezde koje su se raširile iza golemih
zgrada. Žudjela je za ovim godišnjim dobom. Zrak ju je unatoč prohladnosti
uspijevao ugrijati i podsjetiti na Colorado.
Dom.
Ako je ikada u životu osjetila potrebu za majkom, onda je to bilo sada.
- Vrhunski izgledamo, maco - zacvrkutala je Olivia dozivajući taksi. -
Moja majka uvijek govori da je za večer poput ove novac najbolje potrošiti
na kosu, šminku i nokte.
Do njih je stala duguljasta crna limuzina prije no što se Emily uspjela
složiti s ovom tvrdnjom. Vozač je izišao i Emily se sjetila da ih je on već
vozio do Gavinove kuće u Hamptonsu.
- Dobra večer, gospođice Martin - obratio se sijed, punašan gospodin
Oliviji. - Molim da mi oprostite što sam večeras zakasnio. U gradu su
zatvorili nekoliko blokova zbog popravaka o kojima ništa nisam znao.
- Hej, Marcuse - odgovorila je Olivia sa smiješkom. - Onaj te prefrigan
gad poslao?
- Da, gospođice Martin. Gospodin Blake kazao mi je da dođem točno u
šest po vas i gospođicu Cooper. Još se jednom ispričavam što kasnim.
- Kvragu, baš volim iznenađenja. Već sam mislila da ćemo moji rati
zaustaviti taksi i tako stići na zabavu. - Olivia je uzdignuli obrvu i okrenula
se prema Emily. - Gospodin Blake očito pruža samo najbolje onima koje
očajnički želi... zato što nikad prije nije poslao nešto ovakvo. - Emily je
odmahnula glavom i ušla u limuzinu. Olivia je otvorila bocu šampanjca kad
su se smjestile i nalila dvije čaše. - Je li te Dinkerbell zvao danas?
N
223
Sudar
- Dinkerbell?
- Da, kao Tinkerbell. Je li te opet zvao?
- To mu je nov nadimak. - Emily je uzdahnula.- A što ti misliš?
- Pa, pretpostavila sam da je možda mogao shvatiti o čem se radi jer si mu
odbijala pozive. - Slegnula je ramenima. - Smatram da je napokon odustao
zato što nam danas nije stiglo cvijeće na adresu.
Emily je znala da Dillon neće tek tako lako odustati. - Da, možda nije
stiglo na našu adresu, ali je zato poslao cvijeće u Bella Lucinu dok sam
radila.
- Ma nemoj me - izlanula je Olivia izbuljivši oči. - Koliko ih je bilo ovog
puta?
Emily ju je pogledala preko ruba naočala. - Pa, recimo da je bilo dovoljno
da Antonio može ukrasiti svaki stol i čitavo područje oko šanka te da mu je
nakon toga ostao još tucet koji je ponio , kući da obraduje djevojku.
Olivia je iskapila piće, naslonila se i pogledala ju s blagim izrazom na
licu. - Pa, ponosna sam na tebe što se ne predaješ. Iskreno se nadam da ćeš
se držati svoje priče i kad se on konačno vrati s Floride. Pričala sam ranije s
Trevorom i on mi je rekao da mu je taj idiot dolje samo pričao o tom kako
je odlučan da te vrati.
Emily je pogledala kroz prozor, upijala je očima sjajna svjetla grada. I dok
je pratila kako nestaju, pomislila je kako se osjeća poput žrtve nemilog
sudara - toliko je bila izubijana i puna masnica. Nijedna kost nije joj bila
slomljena, ali srce joj je krvarilo od rana koje joj je Dillon nanio. U glavi su
joj stalno odjekivale njegove riječi i ubadale su ju jednako kao i u onom
trenutku kad su izgovorene.
Nije mogla poreći da se osjeća krivom zbog toga što je prouzrokovala
čitavu situaciju. Znala je da je mogla spriječiti ono što se dogodilo. Ali, bez
obzira na sve, ona neće popustiti. Ona to ne može. Pobrinula se da svaki
njegov poziv odmah završi u glasovnoj pošti. On je pak otišao tako daleko
da je nazvao osnovnu školu u kojoj je ona radila. I te je poruke zanemarila.
Pa ipak joj je najveće iznenađenje bilo kad mu se majka pojavila u njezinu
stanu neočekivano, nenajavljena i prilično bijesna. Emily je brzo prekinula
taj posjet zalupivši joj vratima pred nosem.
224
Gail McHugh
- Moram popričati s njim kad se vrati - uzdahnula je Emily. - Ne mogu s
njim baš tek tako prekinuti.
- Zašto ne? Em, on ne zaslužuje bolji prekid ni tvoj razgovor.
- Olivia, ja ovdje ne govorim o tom kako će on prihvatiti točku na i. Ona
prvenstveno treba meni. - Emily je ispila preostali šampanjac i brzo si
napunila čašu. - Kako god mi gledali na stvari, on je ipak mnogo učinio za
mene i moju obitelj. Znam da je pogriješio kad je ono učinio, ali bio je
pijan, pa i to moram uzeti u obzir.
Olivia ju je ljutito pogledala s drugog kraja limuzine. - Opet upadaš u
njegovu zamku.
- Kako to upadam u njegovu zamku, Olivia? Pa njega ni nema ovdje.
Počela je lupkati prstom po sljepoočnici. - Da, on se nalazi u tom tvom
mozgu veličine jedne manje gljive. I moj se brat zna razvaliti od alkohola,
ali se ne iskaljuje na Fallon. - Olivia se primaknula i nalila sebi drugu čašu
šampanjca. - Izlazila sam s mnogo frajera koji su se znali razbiti i nijedan od
njih nije mi priredio sranje kakvo je on učinio tebi. Sigurna sam da si i ti
imala neke bivše koji to nisu radili.
- Ja prije Dillona nisam baš mnogo izlazila s dečkima. - Emily je slegnula
ramenima. - Tako da stvarno nemam s čim uspoređivati.
Olivijino se lice namreškalo od zbunjenosti. - A zašto bi to trebala s
nečim uspoređivati, Em? Kraj jebene priče - pijan ili ne, napušen ili
nenapušen, lud ili sretan - muškarac ne smije udariti ženu. Nikad. - Emily
je otpila gutljaj šampanjca i odvratila pogled. - Ne šalim se, Emily. Ti možda
misliš da je ono što ti je otac učinio majci normalno, ali nije, prijateljice.
Daleko je od toga. - Emily je progutala pljuvačku na spomen tih kužnih
sjećanja i ponovno obratila pozornost na Oliviju. - Predlažem ti da se riješiš
te ideje o točki na i s tim seronjom zato što je on isti kao i tvoj stari. Ubaci
sva njegova sranja koja se nalaze u našem stanu u jednu kutiju, a ja ću reći
bratu da uzme tvoje stvari iz govnarova stana. - Prekrižila je noge ispod
crvene svilene haljine i dodala: - Hvala Bogu da niste uzeli zajednički kredit
za onaj stan koji ste pronašli.
- Večeras više ne želim pričati o tom - rekla je Emily dok joj se glas
nalazio na rubu preklinjanja i frustracije. - Želim samo uživati jednu večer,
a da ne moram razmišljati o ovom neredu s Dillonom. Olivia, može li tako,
molim te?
225
Sudar
- U redu, ali onda te sutra opet napadam i grizem.
Emily je uzdahnula i kimnula. - To mi odgovara.
Limuzina je pet minuta kasnije stala kraj hotela St. Regis. Marcus im je
otvorio vrata i obje su stupile na pločnik zahvalivši mu se na vožnji. Emily
je prebacila šal preko ramena, uhvatila Oliviju za ruku, pa su tako i ušle u
predvorje.
Olivia je ostavila svoj kaput, pa su nakon toga uletjele u prostranu
dvoranu za balove. Dobrotvorna zabava bila je u punom zamahu. Glazba
sastava koji je svirao uživo širila se zrakom dok su konobari u bijelim
rukavicama pronosili prostorijom kavijar i čaše šampanjca. Iznad
čudnovatog prostora nadvio se svod s iscrtanim oblacima na kojem su se
isticali pozlaćeni lusteri. Nježna, svijetloružičasta svjetlost koja je časno
predstavljala svjesnost o raku dojke proizvela je takav dojam da su bijeli
svileni stolnjaci izgledali poput vodopada. Predivne ružičaste ruže i
karanfili širili su se iz blještavih skupova hortenzija na središtima stolova.
Emily je iste sekunde čim je ušla u dvoranu za bal uspjela pogledom
pronaći Gavina. I opazila je to da se opet mora podsjetiti na to kako se
pravilno diše. Osmijeh mu je izbio preko čitavog lica dok je pratila kako se
ispričava pred jednom grupom muškaraca. Nije se samo Emily usredotočila
na njega dok je šetao prostorijom, primijetila je da su i pogledi svih ostalih
žena skretali prema njemu. Mlade, stare, visoke, niske, crne ili bijele - žene
si nisu mogle pomoći, a da ne zure. Izgledao je zadivljujuće u Armanijevu
smokingu savršeno skrojenom po mjeri. Kliznuo je rukom kroz kosu i
prešao prostoriju koracima koji su ujedno bili seksi, moćni i snažni.
Olivia se primaknula da ga zagrli kad im je pristupio. - Hvala ti što si
nam poslao limuzinu. - Stala je dok joj je znalački osmijeh zatitrao na
usnama. - Zapravo, ne nama, ali u svakom slučaju, lijepa gesta.
Emily je odmahnula glavom i ugrizla se za usnu kako bi prigušila provalu
srama koji joj se ukotvio u trbuhu.
- Naravno da sam ju poslao za obje - zahihotao se i uzdignuo obrvu kao
da se osjeća krivim. - Samo što se prije toga nisam sjetio.
- Svakako, Blake, kako god ti kažeš - odgovorila je Olivia sa zaigranom
sumnjičavošću u glasu. Gavin se ponovno nasmijao. Znao je da ga pokušava
uhvatiti u đir. - Gdje su ti roditelji? Želim ih pozdraviti.
- Eno ih tamo - odgovorio je i pokazao na stol u sredini dvorane.
226
Gail McHugh
- Odlično, pridružit ću vam se za sekundu. - Olivia je nakon toga krenula
prema Chadu i Lillian.
Gavin se okrenuo prema Emily, a pogledom je sporo pokrivao svaki
centimetar njezina tijela. Bože, izgledala je izuzetno - kao princeza među
seljacima. Mogao je samo uhvatiti malo zraka. Crna baršunasta haljina bez
naramenica isticala joj je dekolte, spuštala se do tla i privijala se uz njezine
nježne obline poput rukavice skrojene po mjeri. Prešao je ovlaš pogledom
preko krupnog dijamanta zanemarujući mu sjaj i usmjeravajući se na
zapanjujuću punoću njezinih sjajnih, rubinski crvenih usana. Sitne
dijamantne špangice pridržavale su joj kosu, a ostavila je samo malo vlasi da
joj uokvire srcoliko lice. Zagasite nijanse sive sjajile su joj na kapcima dok je
prelijepim smaragdnim očima gledala u njegove ledeno plave.
Gavin se nastojao sabrati, uzeo ju je za ruku i gospodski ju primaknuo
usnama utiskujući joj nježan poljubac. - To kako večeras izgledaš, ne može
se riječima opisati.
- Hvala ti - zaustila je nervozno i stegnula mu ruku. - I ti također izgledaš
sjajno.
- Pa, zahvaljujem. - Na usnama mu je zatitrao topao smiješak. - Hoćemo
li?
Malčice je zadrhtala i kimnula te se oslonila na njegovu ruku. Poveo ju je
preko dvorane i nakratko stao porazgovarati s nekim gostima koji su ga
zaustavili. Usput je upoznao Emily s nekoliko obitelji kojima je majčina
zaklada pomogla tijekom proteklih godina. Zahvalnost se očitovala na tim
nasmiješenim licima. Među gostima su bili i neki od vodećih njujorških
istraživača raka dojke, predstavnici nekoliko organizacija, a i par političara
čije su obitelji bile pogođene tom bolešću. Sve joj je to bilo bolno blisko i
Emily je osjetila strahopoštovanje prema velikodušnosti koju su Gavin i
njegova obitelj iskazali prema onima kojima je to bilo potrebno.
Gavin joj je primaknuo stolicu. - Emily, sjećaš se mog brata Coltona i
njegove supruge Melanie.
Emily je kimnula, pružila im ruku preko stola i rukovala se. - Sjećam se.
Drago mi je što vas opet vidim.
- I meni također - odgovorila je Melanie. - Moja su djeca pitala za vas
nekoliko puta.
- Jesu li? - upitala je Emily dok joj je šok titrao u očima.
227
Sudar
Colton je položio ruku na naslon Melaniene stolice i odgovorio: - Jesu,
jesu. Kažu da ste najbolja igračica nogometa na svijetu.
- To je baš smiješno - istaknula je Emily osmjehujući se. - Pa, kažite im
da sam ih pozdravila. Morat ću se dogovoriti s njima za još jedan nogometni
susret.
Gavin se podrugljivo nasmiješio i sjeo do Emily. - Ne dopustite joj da vas
zavara. Ako me pamćenje dobro služi, ja sam taj koji ju je naučio igrati
nogomet. - Pogledao ju je i namignuo joj. Emily se opet nasmiješila i
odmahnula glavom.
- Tako je, šurjače, samo ti sve pripiši sebi. - Melanie je prebacila plavu
kosu preko ramena, a u očima su joj se ogledale godine iskustva i znanja. -
Emily, unaprijed te upozoravam da svi muškarci u obitelji Blake nastoje
steći zaslugu za sve što mogu. - Emily je s uzdignutom obrvom pogledala
Gavina, a on se nasmijao. - Ali zato će sad ova žena iz obitelji Blake
preuzeti zaslugu za to što je naučila muža kako se pleše. - Melanie je ustala i
pružila ruku Coltonu. - Jesam li u pravu, dragi?
Colton je ustao, položio joj ruku oko struka i poljubio ju u glavu. - Ja
imam dvije lijeve, istina je, priznajem ti zaslugu što si me pokušala naučiti
kako se pleše.
- Samo nemoj pasti na guzicu, brate - viknuo je Gavin dok se par
udaljavao prema plesnom podiju. Colton se okrenuo i pokazao roge Gavinu.
- Hmm, osjećam li ovdje neko rivalstvo između braće? - upitala je Emily.
- Čisto rivalstvo između braće - odgovorio je dajući znak jednom
konobaru. - Uživam u svakoj prilici u kojoj ga mogu natjerati da ispadne
klaun.
- Sad stvarno pretjeruješ - nasmijala se.
Gavin se osmjehnuo vragolasto. - Znam, ali on to zaslužuje.
Konobar je prišao stolu s bocom skupog pjenušca i ručnikom prebačenim
preko ruke.
- Što bi ti popila? - upitao ju je Gavin.
Znajući da se žestoka pića ne slažu baš dobro s njom i Gavinom, Emily se
odlučila držati nečeg lakšeg. - Zapravo, ja ću samo čašu hladne vode.
228
Gail McHugh
Obrve su mu se namreškale. - Jesi li sigurna? - Ona mu je odgovorila
osmijehom i kimnula. Gavin se naslonio na stolicu kad je naručio burbon s
ledom i gledao ju. - Drago mi je što više nisi bolesna.
- Hvala ti. Bilo je to par gadnih dana.
- To ti vjerujem - odgovorio je znajući da bi bilo teško i da nije bila
bolesna. - Stao sam do restorana da te posjetim, ali mi je Fallon rekla da si
već otišla.
- Znam. Mislila sam te nazvati, ali sam sasvim smetnula s uma. Žao mi je
zbog toga.
- Nema potrebe za isprikom. Htio sam se samo uvjeriti da je sve u redu s
tobom.
- Pa, hvala ti što si se raspitao - nasmijala se i položila ubrus na krilo. - To
stvarno cijenim. Ali, iskreno, dobro se sad osjećam.
Možda se nasmiješila, ali Gavin nije mogao opaziti ni tračak sreće u
njezinim očima. Razgovor im se tijekom večeri zadržavao na lakšim
temama držeći se podalje od bilo čega što bi se moglo povezati s Dillonom.
Gavin je doznao da joj je učiteljski posao trebao biti stalan, ali to je propalo,
pa je radila nepuno radno vrijeme kao zamjena. U svakom je slučaju
izgledala sretno zbog toga. Još ju je malo zezao zbog toga što su Yankeesi
uspjeli upasti u World Series dajući joj obećanje da će ju do kraja života
uspjeti preobratiti u pravu navijačicu. Ona se nije složila s tim, ali to ju je
unatoč svemu nasmijalo, a njemu je samo to i bilo važno.
Gavinovi su roditelji prišli stolu nakon što su svi s užitkom dovršili
večeru. Ovaj otmjen par držao se za ruke, a lica su im se zarumenjela od
plesanja i šampanjca.
- Olivia - rekao je Chad s nestašnim osmijehom. - Moja prelijepa žena
dala mi je dopuštenje da plešem s tobom.
Uzdignula je obrvu u nevjerici. - Oh, stvarno?
- Stvarno - ustvrdio je pružajući joj ruku.
- Lillian, jeste li sigurni? - Olivia je ustala. - Mogla bih vam ga ukrasti.
- On je veoma uglađen muškarac. - Lillian se nasmiješila, a zelene oči
zasjale su joj od užitka. - Mogao bi te oboriti s nogu, mala, ja bih na tvom
mjestu bila oprezna.
229
Sudar
- Tu se mogu samo složiti s vama. - Olivia mu je prišla. - Idemo, stari. Da
ti pokažem kako to mlađarija radi. - Chad se zahihotao, poljubio ženu u
obraz i poveo Oliviju prema plesnom podiju.
- Emily, prelijepo mi izgledaš večeras - rekla je Lillian i sjela do nje. -
Nadam se da uživaš.
- Hvala vam, gospođo Blake, i vi prekrasno izgledate. I stvarno uživam.
Sve je spektakularno.
- Ts-ts. - Brižno je pogladila Emily po ruci. - Zapamti da od tog “gospođo
Blake” imam osjećaj da sam stara. Ali sretna sam što se dobro provodiš.
Na Emilynim usnama pojavio se nježan osmijeh. - Hvala ti, Lillian.
- Mama, stvarno prekrasno izgledaš večeras. - Gavin je ustao sa stolice i
položio joj ruku na rame. - Možda ću morati baciti oko na tebe da te ne bi
možda neki drugi muškarac oteo tati.
Podigla je pogled prema njemu i položila svoju ruku preko njegove. - Ti
si oduvijek bio moj najveći obožavatelj, Gavine - zacvrkutala je s očitom
radošću. - Ali, stvarno, dragi moj, nakon trideset pet godina braka nemam
namjeru nikud otići. Može se slobodno kazati da ti se otac ne mora brinuti
oko toga.
- Oko čega se ne mora brinuti? - upitao je Colton prilazeći stolu s čašom
u ruci.
- Oh, ništa. Tvoj se brat samo previše zaštitnički postavio - nasmijala se i
ustala. - Gdje je Melanie?
Colton je pokazao rukom iza ramena. - U predvorju je, zove dadilju da se
raspita kako su djeca.
- Onda smo baš pogodili trenutak - odgovorila je Lillian pružajući ruke
Coltonu. - Jesi li za jedan ples sa ženom koja te donijela na ovaj svijet?
- Svakako. - Ispio je ono što mu je ostalo u čaši. - Dat ću sve od sebe da ti
ne nagazim na prste.
Gavin je pogledao Emily dok su sin i majka odlepršali prema plesnom
podiju. - A jesi li ti za ples?
Emily se ugrizla za usnu, osvrnula po dvorani i ponovno ga pogledala. -
Ples, ha?
230
Gail McHugh
- Da, ples - odsječno je odgovorio izigravajući nevinost. - Obećavam da
ću biti dobar.
- U to stvarno sumnjam, ali dajem ti povjerenje posljednji put. - Srdačno
se zahihotao dok je sklanjala ubrus s krila. Ustala je i nasmiješila se. - Ali,
moram te upozoriti, ja vjerojatno nisam ništa bolja od tvog brata.
- To je nemoguće - rekao je, a širok osmijeh razvukao mu je lice srdačnije
no ikad. - Pričekaj me samo sekundu. Odmah se vraćam. - Kimnula je i
pratila ga pogledom dok je išao prema bendu. Pričao je s pjevačem nekoliko
trenutaka, a potom se vratio do nje s vragolastim osmijehom preko čitavog
lica.
- Zašto izgledaš kao da si nešto upravo smislio? - upitala je dok joj se
znatiželja ogledala na licu.
Široko se osmjehnuo tako da su mu se jamice istaknule dok joj je pružao
ruku stavljajući ju pod svoju.- To je zato što i jesam nešto smislio.
- A što si to smislio? - Ništa nije rekao dok ju je vodio do plesnog podija,
ali mu osmijeh nije silazio s lica. - Gavine - rekla je smijući se.
- Emily.
- Što si smislio?
Pričekao je dok bend nije zasvirao prve taktove njegove glazbene želje. -
Slušaš li džez? - Položio joj je ruku na križa. Drugu je ruku prepleo s
njezinom, položio ju na prsa i približio ju k sebi.
Ostala je zatečena ovom izrazitom bliskošću i trebala joj je jedna sekunda
da se sabere. - Hmm, da, slušam ga. Moja ga je baka znala slušati dok bi
kuhala.
- Mmm, je li ti poznata ova stvar?
- Ne znam naziv pjesme ni ime pjevača - odgovorila je nastojeći
zanemariti to koliko joj je privlačno mirisao. - Ali sjećam se kako sam se
predivno osjećala kad sam ju prvi put čula.
Gavin je spustio pogled na nju i nije mogao ne zapaziti nervozan način na
koji se oslanjala uz njega dok ih je blago njihao. Srce mu je bilo puno. -
Zove se La Vie en Rose, a pjevačica koja ju je prvi put izvela bila je
Francuskinja po imenu Edith Piaf, ali meni je osobno draža verzija Louisa
Armstronga.
231
Sudar
- Prelijepo je.
- Jest. I to je ono što sam smislio - šapnuo joj je na uho.
Ona je nastojala doći do daha i ugrizla se za usnu dok su ju čitavu
podilazili žmarci. - Na što to misliš?
- Pa, zamislio sam da nas dvoje plešemo upravo na ovu pjesmu.
- Jesi? - upitala ga je nastojeći skriti bilo kakvu naznaku šoka u svom
priznanju. Ali onda se nasmijala u sebi uzevši u obzir sva ostala priznanja
koja mu je već ispovjedila.
- Da, jesam - glas mu je bio mek i iz riječi mu je izbijala nježnost. - Pa,
iskreno ti se zahvaljujem na ovom plesu.
- Nema na čem. - Opazila je pogled u njegovim očima - isti onaj u kojem
bi se skoro svaki put utopila kad bi ovako zurio u nju. Skrenula je pogled
prema mjestu na kojem su mu roditelji plesali. - Čudesno je što su toliko
dugo zajedno. Gotovo je nemoguće povjerovati u to da postoji tako silna
ljubav.
Gavin joj je pažljivo promatrao lice dok mu je ona gledala roditelje. Nešto
u njezinu umornom tonu i pogledu koji je sezao u daljinu govorilo mu je da
ona žudi za nečim dubljim od onoga što je imala s Dillonom. Točno je tad
Gavin saznao da se mora probuditi s njom do sebe. Žudio je za tim da gleda
tu nijansu zelenih očiju dok su još snene. Poželio je da joj je kosa sva u
neredu i da mu pada preko snažnih ruku te da se probudi i prva stvar koju
ugleda bude njezin osmijeh. U najhladnijim zimama, kad joj deke neće
moći pružiti toplinu, on je poželio biti ta toplina. I više od svega htio je da
se Emily zaljubi u njega. Bilo je to više od puke žudnje za tijelom; bila je to
potreba za njezinim srcem i dušom. Gavin je bio siguran da bi ju mogao
uvjeriti da su stvoreni jedno za drugo kad bi mogao provesti samo jednu
noć s njom. Topli su mu se prsti lijeno podizali njezinom kralježnicom
stižući joj do šije. - Zaslužuješ biti voljena na ovakav način - šapnuo joj je u
kosu.
Usne su im stajale blizu kad se odmaknuo. Spojile bi se da je samo netko
od njih napravio najsitniji pokret. Emily je teško udahnula dok joj je on
šaputao nježno i seksi, nastojala je zanemariti ovaj elektricitet koji joj je
draškao kožu. Tijelo ju je boljelo od potrebe koju je osjetila od spoja njegova
dodira i zavodljivoga glasa. Sad je već sasvim otežano disala. Osjećala je
232
Gail McHugh
kako joj se grudi dižu i spuštaju i zapazila kako ih on nakratko gleda kad bi
ona skrenula pogled, ali pritom ne bi rekao ni riječi.
Gavin se prestao kretati, a Emily mu je ponovno obratila pozornost na
lice. Dodir mu je bio gotovo neizdržljiv, šaputao joj je uz vilicu dok se
upijao pogledom u nju. - Još te uvijek mogu okusiti na svojim usnama.
Srce joj se divlje uzlupalo u prsima, Emily je izgubila svu sposobnost
mišljenja i jednostavno se prepustila osjećaju njegovih nježnih ruku koje su
joj klizile niz struk. Ništa nije mogla reći, samo je podignula pogled prema
plavim očima.
- Nedostaje mi onaj način na koji ti osjećam tijelo uz svoje. - Ovlažio je
usne i čvršće joj stegnuo struk. - Nedostaje mi kako ti se puls ubrza kad te
dodirnem. - Progutao je pljuvačku, sklopio oči i udahnuo miris, sladak
miris jasmina koji ga je opijao. Kad je otvorio oči, glas mu je bio nešto tiši,
čak mekši, a rukama joj je obujmio lice. - Želim si dati vremena s tobom,
prelaziti prstima preko svih onih mjesta koja je on zanemario. Nikad te nije
volio onako kako te treba voljeti - šapnuo joj je na uho i približio ju. -
Dopusti mi da volim svaki tvoj dio. Tvoj um... - Prelazio joj je prstima niz
vrat. - Tvoje tijelo... tvoje srce... tvoje ožiljke. - Ruke su mu se već gotovo
neprimjetno spustile ispod struka. - Tvoje hirove... tvoje navike... tvoje
misli... sve tvoje. Daj mi sve svoje, Emily.
Emily je s mukom progutala pljuvačku, a tijelo joj se streslo. Odmaknula
se, nije ga gledala u oči i tiho mu je kazala: - Ne mogu to učiniti s tobom,
Gavine. Mi... mi to ne smijemo učiniti. - Krenuo je prema njoj, ali ona je
ustuknula. - Kaži Oliviji da se vidimo u stanu. Moram ići. - Okrenula se na
štikli i krenula prema stolu dohvatiti šal.
Gavin ju je sa šokom na licu promatrao kako juri dvoranom i probija se
kroz gomilu. Ipak, on ju nije htio tek tako pustiti. Nije ju namjeravao pustiti
iz svog života.
Ni sad. Ni ikad.
U par brzih koraka provukao se kroz gomilu i u predvorju je uhvatio za
lakat. Pogledao ju je sa zbunjenim izrazom u očima dok mu je srce lupalo. -
Zašto bježiš od mene, Emily?
- Ne bježim od tebe - šapnula je, a na oči su joj navrle suze.
On je uzdahnuo i prošao rukom kroz kosu. - Ti bježiš od mene i ja želim
znati razlog.
233
Sudar
Skrenula je pogled. Odbijala je promatrati bol u njegovim očima i suočiti
se s boli u vlastitu srcu. - Nikad to neće uspjeti. Ti i Dillon ste prijatelji, a on
nikad ne bi dopustio ovakvo što.
- Molim? - upitao je u nevjerici. - Kako to misliš da bi on mogao
kontrolirati bilo što između mene i tebe?
- On će to učiniti - rekla je dok su joj se suze počele slijevati niz obraze.
- Vraga će on učiniti - zaustio je i približio joj se. Uhvatio ju je za struk
prije no što je mogla uzmaknuti i obrisao joj je suze s lica. - Ti trebaš biti sa
mnom i ti to znaš. Sama si mi rekla da me osjećaš kad ti nisam u blizini.
Oborio je glavu, pogledao joj ravno u oči i tihim glasom rekao: - Bože,
Emily, molim te... Moraš nam pružiti šansu. Dopusti mi da se pobrinem za
tebe. Dopusti mi da te volim.
Čekala je da joj dođu riječi - prave riječi - ali one nisu stizale. Stavila je
ruku na usta i zateturala unatrag osjećajući kako joj Gavinovi vršci prstiju
skližu sa struka. Suze su joj sad počele teći bez prestanka. Na trenutak ga je
pogledala dok joj se srce kidalo na komadiće i bez riječi je pobjegla iz
predvorja.
Gavin ju je promatrao kako ulazi u taksi, ostao je ukopan na mjestu gdje
je ona stajala osjetivši kako mu srce tone dok je nastojao shvatiti ono što se
upravo dogodilo. Znao je da ju Dillon još uvijek drži u šaci, ali ono što ga je
sjebalo u glavi bila je Emilyna vjera u to da im on može stati na put - dobro
ga je to sjebalo.
Za tren je počeo prekopavati po džepu u potrazi za ključevima i uputio se
potom prema automobilu. Brata je obavijestio porukom kako je otišao sa
zabave, a nakon toga je samo vozio po čitavom gradu. Jedan dio njega htio
je otići do njezina stana i dodatno produbiti ovu temu, ali logika mu je
govorila da je već ionako otišao predaleko. Više joj ništa nije imao reći, pa
je najbolje što je smislio bio odlazak kući.
Kad je ušao u penthouse, Gavin je skinuo sako smokinga, dohvatio bocu
burbona i odmah sebi nalio čašicu. Kad ju je iskapio, strgnuo je kravatu s
vrata, odbacio cipele i sjeo u kuhinju. Mogao se samo smijati, iako mu u
nutrini nije bilo do nikakvog smijeha. Tonuo je - dublje no što je trebalo.
Lupao je šakama po radnoj plohi i proklinjao samog sebe zbog toga što se
nije uputio u njezin stan. Gavin se prisjetio bratovih riječi i znao je točno
dok je bio s njom da se nije borio dovoljno jako. Ustao je, počeo šetati i
234
Gail McHugh
gledati u mobitel razmišljajući što mu je činiti. Krenuo je nazvati Emily, ali
se predomislio. Njihova situacija ne zaslužuje telefonski poziv. Treba otići
do nje i on se ovog puta odbio zaustaviti. - Jebeš ga. - Uvukao je ruku u
džep i potražio ključeve.
Otvorio je vrata, cipele je usput zaboravio, ali to nije bilo ni važno -
očekivale su ga najljepše zelene oči i zurile ravno u njegove. Nisu se
pozdravili. Riječi su bile suvišne. Već su tada znali da će ispričati tisuću
priča svojim djelima prije no što zarudi zora. U njihovim tijelima došlo je
do spontanog zapaljenja dok su istovremeno jurnuli jedno drugome ususret
- sudarili su se - a usta su im kliznula i spojila se. Vrata su se negdje u
međuvremenu zatvorila, a Gavinova košulja bila je strgnuta.
Gavin ju je držao za glavu, a poljubac mu je poput metka puknuo na
njezinim usnama. Začas ju je podignuo s tla i pritisnuo uza zid. Ona je
položila ruke iznad glave, a on joj je stezao zapešća rukom dok mu je
omotala noge oko struka. Gavin joj je slobodnu ruku položio na bedro i
zadignuo joj haljinu iznad struka dok mu se čvrsto i ukočeno tijelo guralo
uz nju tijekom vrelog poljupca. U zraku je sve zasiktalo kad se čuo zvuk
paranja njezinih gaćica. Oslonila se svojim mokrim, vlažnim središtem uz
fin materijal njegovih hlača i samo čekala. Duboka se žudnja počela
razgarati u Emily, pa je oslobodila zapešća iz njegov stiska i grozničavo mu
otkopčala pojas.
- Gavine, ja nisam mogla izići iz taksija. Bože, nisam mogla izići -
zastenjala mu je na usta. Osjećaj požude, potrebe i pripadnosti jedno
drugome bio je onaj koji više nije mogla zanemarivati. Nije ga više htjela
zanemarivati. On je predstavljao sve za čim je čeznula, a jedina stvar koje se
pribojavala bila je ta da ga se neće moći zasititi.
- Taman sam bio na putu do tebe - zarežao je i prešao joj jezikom preko
vilice. - Ovog te puta nisam namjeravao pustiti.
Emily je spustila ruku i uvukla mu ju u bokserice prelazeći po njegovoj
čitavoj ukrućenoj i debeloj duljini. Počela ga je milovati i uživala osjetivši
predsjemensku tekućinu dok mu je kružila palcem po glaviću. Dubok i
hrapav uzdah prolomio se iz Gavinova grla kad ga je ponovno počela
natezati i konačno mu oslobodila batinu iz zatvora. On joj je usnama
prelazio od usta do uha pa niz grlo, grickao ju je i sisao dok ga je ona stezala
rukom.
- Sad te moram osjetiti u sebi, Gavine, molim te.
235
Sudar
- Moram uzeti kondom - zarežao joj je na usta.
- Na pilulama sam - uzdahnula je dok joj se znoj sjajio na vratu.
Samo je to trebao čuti prije no što ju je još više podignuo - samo kako bi
ju potom spustio na njega. Emily je zabacivala glavu prema zidu dok ga je
gurao u njezinu toplu i vlažnu vrelinu, nije mogla vjerovati kako ga
čudesno osjeća. Snažno je uzdahnula kad mu je položila ruke oko vrata.
Izvinula je leđa i on joj ga je ponovno gurnuo zabijajući se do kraja. Gavin
je zastenjao kad mu je još čvršće omotala noge oko struka osjećajući stalno
kako joj jezik ulazi i izlazi i kako mu je splela prste u kosi. Iako je strugala
leđima o zid pri svakoj navali, ugodno žarenje njegova obujma nadmašilo
joj je svaku bol.
Gavin se odmaknuo, gledali su se u oči i upijali osjećaje koji su ispunili
zrak. Prsa su im se nadimala i spuštala sa svakim novim tankim udahom.
Dok su valovi užitka potresali čitavo Emilyno tijelo, Gavin joj je približio
usta i nastavio istraživati jezik prenoseći ju u spavaću sobu.
S usana joj se oteo slabašan uzdah kad ju je ponovno spustio na noge.
Emily je stajala ispred njega, a tijelo joj se treslo od glave do pete dok je
pokušavala doći do zraka. On se bez oklijevanja riješio bokserica i čarapa te
nije skidao vreo grabežljiv pogled s njezinih ustreptalih usana.
Emilyn je pogled putovao s prelijepog lica niže do očaravajućeg pogleda
na zategnuti trbuh te oblika V koji ju je vodio ravno do dugo očekivanog
odgovora na pitanje gdje mu završava tetovaža. Bila je veličanstvena i
prelijepa. Vijugala je lijevim grudnim košem i savijala se iznad kuka prije
no što je zaranjala još niže. Emily ju je pratila i divila se složenom crnom
uzorku koji mu je okruživao butinu, radilo se o zmajevom repu koji se
stalno namatao. Zamislila je kako prstima ili jezikom prelazi tu istu putanju.
- Nema tog čovjeka na zemlji koji sad ne bi poželio biti na mom mjestu -
rekao je i obujmio joj rukama lice dok joj je prelazio palcem preko usana.
Polako se gibao oko nje, kao divlja zvijer koja se šunja oko svog plijena,
neosjetno joj je prelazio usnama preko ramena i klizio jezikom duž vrata. -
Tijelo i um nikad ti neće zaboraviti ono što ću ti večeras napraviti. Svaki...
pojedini... centimetar tvog tijela osjetit će me.
Emily je od samih ovih riječi, zaboravimo sad na zadirkujuće dodire,
osjećala kao da će izgorjeti. - Oh, moj Bože - zaustila je.
- Da - rekao je Gavin s drskim osmijehom.
236
Gail McHugh
Kružio je i draškao Emilyno tijelo nježnim poljupcima, a potom se
konačno zaustavio iza nje. Poljubio ju je u uho dok je na sebi osjećala vreo i
topao dah. Trepavice su joj se sklopile, osjetila je kako joj se užitak uvlači u
tijelo sa svakim novim mekim dodirom njegovih usana. Gavin joj je polako
otkopčao baršunastu haljinu i promatrao kako se spušta do poda te nabire
oko njezinih štikli. - Izvuci se - šapnuo joj je na uho i otkačio dijamantne
pribadače koje su joj držale kosu.
Kosa joj je pala preko ramena i spustila joj se do grudi. Pokušala je doći
do zraka i izvukla se iz haljine dok joj je još veća seksualna žudnja orosila
kožu znojem. Gavin je još uvijek stajao iza nje, otkopčao joj je grudnjak bez
naramenica jednom rukom dok joj je drugom klizio po trbuhu. Sledila se.
On joj je zaronio licem u vrat, nježno ju uhvatio za stražnji dio butine i
privukao joj nogu na krevet. S Emilynih usana oteo se uzdah dok je uvlačio
prste duboko u nju. Osjetila je izbijanje vatrenog užitka u svakom živčanom
završetku tijela. Podignula je ruke iza sebe i zarila mu prste u kosu, čupala
ju i stezala najjače što je mogla. Gavin ju je uhvatio za bradu i primaknuo
joj lice malo ustranu, samo kako bi im se usta mogla spojiti. Stenjali su dok
su im jezici palucali unutra i van. Jednom joj je rukom dublje ulazio u
vlažnost, a drugom joj je gladio grudi i prevrtao ukrućenu bradavicu među
prstima. Emily je osjetila vreo drhtaj u trbuhu koji joj je potresao i
zaškakljao čitavo tijelo. Emily je teško disala, a vlažne mu je prste približila
ustima sišući ih i oblizujući jezikom. Gavin ju je okrenuo prije no što je
stigla udahnuti i usne su im se spojile.
- Jebemu, totalno me razvališ kad to napraviš - zarežao je grubljim i
promuklijim glasom.
Srce joj je ludo lupalo i ona mu je gurnula prste u kosu. - Dobro, a sad ti
mene razvali - zastenjala je, a tijelo joj je bilo vrelo, koprcalo se od potrebe.
- Oh, sad ću. - Prešao joj je usnama na ključnu kost. - Sad mi položi to
prelijepo tijelo na krevet, ali mi podigni butine i štikle - naredio je.
Prošli su joj žmarci duž čitave kralježnice od ovih riječi. Mogla se samo
složiti s onim što je tražio od nje. Hladna svilena posteljina kliznula joj je po
vrelom tijelu dok se raširila preko golemog bračnog kreveta. On se u
nekoliko koraka našao iznad nje, stajao je tako blizu da je mogla osjetiti
kako mu vrelina i požuda izbijaju iz svake pore. Emilyno je srce ubrzalo
ritam kad je opazila kako požudnim pogledom prelazi preko njezina golog
tijela i očima proždire svaki centimetar koji mu se nudi.
237
Sudar
Gavin je svojim plavim očima prodirao u njezine, polako se spustio na
koljena i primaknuo joj tijelo rubu kreveta. Razmaknuo joj je butine, raširio
joj noge, a potom joj ih prebacio na svoja ramena i više mu ništa nije bilo
skriveno. Uživao je u njezinu stenjanju prije kontakta s njezinim mesom.
Jednom ju je rukom milovao po trbuhu, podignuo joj je stopalo i poljubio
joj zglob preko čarape.
- Kaži mi koliko želiš da te okusim? - šapnuo je ližući joj polako nožni list
dok joj je prstom blago kružio oko vlažnog otvora. Natapala ju je požuda
koju je osjećala prema njemu i on joj je sad mogao pomoći samo tako da se
kontrolira.
- Oh, moj Bože, Gavine, molim te - preklinjala je podižući kukove i
stežući grudi.
Još joj je više raširio noge i osjetila mu je posljednji vreli dah na pičkici
prije no što joj je počeo jezikom sporo kliziti oko klitorisa. Uvukao joj je
prste i lizao slatke sokove njezina tijela. I mogao se zakleti Bogom da su to
bili najslađi preko kojih je ikad prešao jezikom. Počeo ju je dublje lizati i
uvlačiti joj jezik upijajući joj vlažnost u strahu da ju više neće imati prilike
okusiti. Med... bila je čist jeben med. Gavin je bio spreman dati sve što je
stekao samo kako bi ju okusio - mirisao, dodirnuo, istražio joj svaki
centimetar - na tako intiman način svakoga dana i sve do kraja života. -
Imaš tako jebeno dobar okus - zaustio je i gurnuo joj prste još dublje.
Emilyn je dah hrapavo odjekivao zrakom, tijelo joj se izvijalo i treslo uz
njegova usta i od toga je Gavin postao još gladniji. Kurac mu je bio vreo i
ukrućen, svaki je centimetar žudio za tim da bude u njoj. Svaki put kad bi
mu izrekla ime i povukla ga za kosu osjetio je kako mu se tijelo trese
očekujući nešto što još nije upoznao. Jedino što je sad mogao učiniti jest to
da ne svrši, a da još nije ni ušao u nju. Kad je osjetio da se ona bliži
vrhuncu, usporio je s jezikom, položio ju na leđa i sve započinjao iznova -
svako malo - sve dok mu nije postalo jasno da ona više neće izdržati. Kad su
joj bedra zadrhtala i zatresla se od valova klimaksa, uhvatio ju je za oba
kuka i još više primaknuo svojim gladnim ustima. Ona je izvikivala njegovo
ime, a on joj je grickao, sisao i povlačio nateklo, baršunasto glatko meso
među zubima.
Prije no što se uspjela spustiti s vrtoglavih visova ekstaze do kojih ju je
doveo, on joj je počeo lijeno kružiti jezikom po tijelu. Zastao je na trbuhu,
pogledao ju u oči. Lice joj se zarumenjelo i teško je disala. - Bože, kako si
238
Gail McHugh
prelijepa - zastenjao je i kliznuo njezinim tijelom. Prislonio joj je lice na
jednu grud, kružio jezikom i sisao joj ukrućen vršak. Zgrabio ju je za
koljeno i omotao joj nogu oko struka.
Emily je ostala bez daha dok se ovako nadvijao nad njom nastavljajući ju
draškati jezikom po nabrekloj bradavici. Svaki mu je dodir bio odmjeren,
svaki je trzaj smjerao na izazivanje neke reakcije. Uzdasi su joj odjekivali
sobom, a teško joj je disanje probadalo čak i vlastite uši. Njegov jezik, kojim
joj je kružio oko grudi i nježno ju gricnuo tu i tamo, natjerao joj je tijelo da
posrne prema njegovim vragolastim ustima.
Emily nikako nije mogla uhvatiti dovoljno zraka kad je napokon uronio
u nju. Plamene iskrice palucale su i nalazile put do njezine same srži. Svaki
njegov debeo, dug i krut nabor pružao joj je magičan osjećaj. Zato što
nijednog muškarca - pa čak ni Dillona - nije osjetila ovako kao Gavina.
Na jedan časak utopili su se u trenutku u kojem su gledali jedno drugom
u oči, a zrakom su se kovitlali neizrecivi osjećaji. Tad je Emily osjetila kako
je u cijelosti Gavinova - u tišini i bez riječi. Izgubila je vlastito tijelo; sad ga
je mogla definirati samo pomoću njega.
Gavin je stenjao i dublje se zabadao u nju, a Emily je teško uzdisala
povlačeći mu usta na svoja. Stalno je uvlačio i izvlačio jezik i držao joj ruke
u kosi dok im se disanje ubrzavalo od svih osjeta koji su se rasuli oko njih.
- Sviđa ti se kako te osjećam na svom jeziku, zar ne? - upitao je dišući
grubo i s naporom.
Zastenjala je i zarila mu nokte u leđa dok ga je sve požudnije ljubila. -
Da.
- Tijelo ti je stvoreno za moje. - Kliznuo joj je jezikom niz vilicu dok joj
je ruke držao na zatiljku. - Svaki tvoj jebeni centimetar stvoren je za mene,
Emily.
Gavin ju je ljubio i gladio joj kosu dok je Emily zaronila glavom u jastuk
te izdignula kukove da mu spremno dočeka nasrtaje. Tijela su im se gibala
usklađeno poput neraskidivih dijelova, oboje su se koprcali pod navalom
vreline i potrebe. Iako mu je svaki centimetar tijela bio mišićav, dodir mu je
bio blag i nježan. Nije ništa učinio brzo ili grubo. Pokazivao je kontrolu
strpljivim, odmjerenim pokretima dok je istovremeno uranjao i uživao u
trenutku slaveći svaki centimetar Emilyna tijela. Njihov se dah pomiješao i
zaplesao, usta su im se poigravala, a rukama su šaputali jednom drugom po
239
Sudar
tijelu. Gavin je ubrzao ritam i uhvatio ju za grudi ispunjavajući ruke
njezinom mekoćom dok je ušima obožavao svaki jecaj i stenjanje koje bi joj
se otelo s usana.
Gavin joj je položio usne pri dnu vrata. - Slab sam na tebe, Emily -
promumljao je klizeći joj jezikom po vratu. - I to je baš slatka slabost.
Emily mu je zarila prste u kosu i privukla ga ustima dok je on uranjao sve
dublje u njezinu toplinu. Gavin je osjetio kako joj se bliži svršavanje kad ga
je zgrabila za bicepse i zarila mu nokte u meso dok joj se vlažna pičkica
stezala oko njega poput škripca.
Podmetnula mu je ruku ispod leđa, a on ju je podignuo na svoja prsa dok
su mu prsti ostali spleteni u njezinoj kosi. - Svrši mi sad, Emily -
promumljao je prelazeći joj jezikom preko usta. Svi su mu mišići drhtali
zbog suzdržavanja da i sam ne svrši. Čim je osjetio da joj se tijelo počelo
rastapati pod njegovim, on se samo prepustio. Tijela su im se ispreplela u
čistom orgazmičkom užitku dok su se tresli, trzali i drhtali u zagrljaju. Znoj
uz znoj i duša uz dušu, oni su se uzvinuli i zajednički pali pitajući se hoće li
se ikada više moći vratiti na zemlju.
Gavin joj je zurio u oči kad su im se tijela i disanje usporili. Nježno joj je
odmaknuo kosu s lica, još uvijek osjećajući strahopoštovanje što ona ovako
leži ispod njega. Dao si je vremena u strastvenim poljupcima zahvaljujući se
jezikom njezinim ustima, vratu i ramenima.
Emily je podigla pogled prema njemu i sporo rukama uživala u njegovim
leđima, prstima mu gladila kosu i milovala mu lice s oštro istaknutim
crtama te mu napokon stigla do usta.
Gavin se nikad u životu nije osjetio ovako povezan s nekim. Dovršavao se
u njezinu zagrljaju, osjetio se potpun dodirujući ju i to joj je imao potrebu i
kazati. - Volim te, Emily - šapnuo joj je na usne. - Mislim da sam te zavolio
iste sekunde kad sam te prvi put ugledao. - Polako je odmaknuo glavu i
Emily je nešto zaustila, ali on joj je položio prst na usne. - Ne očekujem da
mi isto to kažeš. Samo moraš znati da meni ovo nije predstavljalo samo
seks. - Opet ju je počeo nježno ljubiti duž vilice. - Želim sve, Emily. Želim
provoditi noći držeći se za ruke s tobom - zaustio joj je na uho. - Želim da si
pišemo poruke po čitav dan. - Poljubio ju je u sljepoočnicu i pomilovao ju
po obrazu. - Želim smijeh i poljupce u čelo. - Nježno joj je prešao usnama
preko čela. - Želim spojeve po noći, gledanje filmova i spremanje doručka. -
Provukao joj je ruke kroz kosu i zubima joj nježno povukao donju usnicu. -
240
Gail McHugh
Želim kasnonoćne vožnje, promatranje sumraka, viku, dernjavu i plač. - Još
ju je uvijek ljubio i osmjehivao joj se na ustima. - Znam da ću definitivno
poželjeti seks za pomirbu nakon te dernjave i plača. Želim dobro, loše i ono
u sredini. Sve će nas to učiniti zadivljujućima kad smo skupa.
Iako je osjetila kako joj je teško progutati pljuvačku, nije joj trebalo dugo
da mu odgovori zato što se u glavi više nije predomišljala. Emily je znala u
dubini duše - u svakoj stanici svog tijela - da i ona njega također voli.
Njegov dodir, osjećaji koji su mu krvarili iz riječi i iskrenost u pogledu
odbacili su od njega, i od njih, svaki strah.
Zurila mu je u prelijepo lice i položila mu ruke oko vrata dok su joj suze
navirale iz očiju. - I ja tebe također volim, Gavine. - Podignuo se, nježno ju
poljubio u usne i gotovo je mogao osjetiti šok koji se gibao između njih.
Poljubila ga je još strastvenije u pokušaju da ublaži taj šok. I djelovalo je jer
je osjetila da mu se tijelo opušta. - I ja želim sve te stvari... i trebaju mi s
tobom. Želim te usrećiti.
Naslonio se čelom na njezino, podmetnuo joj ruku ispod brade i prešao
joj palcem preko usana. - Nema šanse da me ti unesrećiš. To je nemoguće.
Gavin se prebacio na bok i povukao ju za sobom. Nakon toga su vodili
ljubav - neumorno i slatko - sve do ranih jutarnjih sati.
241
Sudar
16.
URUŠAVANJE BRANE
arka sunčeva svjetlost koja se probijala kroz rolete probudila je Emily iz
jednog od najboljih snova kakav nije iskusila već mjesecima. Dugo se i
lijeno protezala i smiješila te pomaknula sa sebe čitavu planinu od
pokrivača čvrsto omotanih oko prsa, a potom je ustala i oslonila se na
uzglavlje. Pogledom je tražila Gavina u ovoj prostranoj sobi. Zvuk tuša
odjeknuo joj je u ušima dok je upijala užitak zbog čudesnog i predivnog
osjećaja vlastita tijela.
Uglavnom se nikad ne brine kako izgleda nakon ustajanja, ali ovo je jutro
ipak bilo drukčije - itekako drukčije. Znala je da joj kosa sigurno izgleda
poput mišje rupe te da joj se na licu gotovo sigurno vide tragovi sinoćnje
razmazane šminke, pa je hitro ustala iz kreveta povlačeći sve deke sa sobom
u pokušaju da pažljivo promotri vlastiti odraz. Kad je bosim stopalima
dodirnula hladan mramorni pod, još je nešto drugo palo na tlo. Oborila je
pogled i opazila veliku kutiju s crvenom mašnom svezanom oko nje.
Podignula ju je i ponovno sjela na krevet. Njezino je ime pisalo na njoj - pa,
ne baš njezino, stajalo je Molly. Nasmijala se. - Kakav pametnjaković.
Odmahnula je glavom, počela ju otvarati, a zatim je krajičkom oka nešto
opazila. Podignula je pogled i bila nagrađena prizorom Gavina koji je
upravo izlazio iz kupaonice s bijelim pamučnim ručnikom omotanim oko
struka. Emily je s mukom progutala pljuvačku, stegla pokrivače na prsima i
opet se povukla prema uzglavlju. Gavin je prošao rukom kroz mokru kosu,
nasmiješio joj se s druge strane spavaće sobe, a trbušni su mu se mišići
namreškali dok se rastezao. Emily mu je plaho uzvratila osmijehom i
pogledala ono što je stajalo ispred nje. Najmanje što se može reći jest to da
je izgledao veličanstveno. Nije si mogla pomoći, pustila je da joj pogled luta
po njem, to je bilo nemoguće izbjeći. Bio je lijep, nije se radilo samo o
divnoj figuri već i o licu. Snažna koščata čeljust izvrsno se slagala s visoko
podignutim jagodicama, a brada od nekoliko dana samo mu je dodatno
istaknula muževnost i njezino disanje - dodatno ubrzala.
J
242
Gail McHugh
I. Bog. Blagoslovio. Tu. Tetovažu.
- Pronašla si svoj poklon - rekao je smiješeći se.
Emily je sporo uzdignula obrvu. - Pa, pronašla sam dar za Molly. Ali,
zapravo, da, našla sam poklon.
Zahihotao se, dotapkao do kreveta i sjeo uz nju. - Ako se dobro sjećam, ti
si kazala da te nikad neću prestati zezati zbog toga, pa eto, ja samo
ispunjavam svoj dio pogodbe. - Odmahnula je glavom i zaigrano ga lupnula
po ruci. On se zahihotao i polako joj zataknuo kosu iza uha. - Mmm, znao
sam da ćeš se probuditi lijepa.
Ugrizla se za usnu i primjetno posramljena skrenula pogled s njega.
Gavina je opčinjavao njezin pogled, osvojila ga je činjenica da ona očito
ne shvaća koliko je prelijepa. Njezine usne, ta tamna nijansa boje crvenog
vina, zamamne zelene oči i nježne obline njezina tijela draškali su mu sva
osjetila. Zurio je u nju dok mu je srce kucalo kao njezinu pobožnom
obožavatelju dok joj je pogledom istraživao svaki centimetar lica. Nije se
radilo samo o tjelesnoj ljepoti. Obuhvaćalo je sve što joj pripada, sve do
mirisa mesa i svib stvari na koje je bio spreman samo kako bi mogao uživati
u njem. Utopljavala ga je čitavu noć poput džempera odjevenog u jesen i on
je bio voljan sve žrtvovati samo da ju zadrži uz sebe. Njegove duge,
razvučene misli te snoviđenja o ovom trenutku - kad će podijeliti s njom
svoje žudnje i ona mu uzvratiti na jednak način povjerenjem kakvo dolikuje
ljubavnicima - živo su mu se predočili čim ga je ona ponovno pogledala.
Gore visoko.
Gavin se osjećao kao da je na jebenom sedmom nebu. Znao je da nema
tog novca kojim se može kupiti ovakav osjećaj. Položio joj je ruku ispod
brade i zurio joj u oči. - Izgledaš prelijepo - šapnuo joj je nježno privlačeći
joj lice prema sebi. Sporo je prešao usnama preko njezinih - nježno,
strastveno, blago. Emily mu je odmah uvukla prste u kosu povlačeći ga tek
toliko da zamumlja. Sjedili su tako i žvalili se poput dva tinejdžera na spoju
- zadovoljni samo time... ništa više... samo ljubljenje.
Emily se odmaknula nakon što je nekoliko minuta uživala u njegovim
usnama okusa mente. Gavin ju je pogledao i za to je vrijeme zapravo očima
vodio ljubav s njom. - Što ti je? - upitao ju je dok mu se dječački osmijeh
pojavio u kutovima usta.
243
Sudar
- Ja, uh... moram oprati zube - rekla je stežući pokrivače čvršće na
prsima.
Tiho se nasmijao, ispružio ruku prema neotvorenom poklonu i pružio joj
ga. Utisnuo joj je još jedan požudan poljubac na usne.
- Meni imaš izvrstan okus, ali evo ti. Otvori.
Podrugljivo se nasmiješila. - Ovo je prilično velika kutija za jednu
četkicu za zube.
Prešao joj je zglobovima prstiju preko vilice. - Velika je, zar ne?
- Zurila je u njega sumnjičavo, obrve su joj se nabrale, a osmijeh bio
neponovljiv. - Molim?
- Kad si našao vremena izići i kupiti mi nešto?
- Pa, spavalice, nije baš tako rano - rekao je pokazujući na sat koji je
pokazivao da je skoro jedanaest ujutro. - Ali, da ti r odgovorim na pitanje,
poslao sam pomoćnicu da kupi nekoliko stvari za tebe s liste koju sam
sastavio.
- Ah, tvoja pomoćnica.
- Da, moja pomoćnica. - Zaigranost mu je titrala na svakoj crti lica. - Ali
ja bi nju rado zamijenio za ovu divnu ženu koja mi sad sjedi u krevetu.
- Oh, zaposlio bi me kao pomoćnicu, ha?
- Bez ikakve zadrške - šapnuo joj je riječi na vrat dok ju je grickao
zubima po ramenu. - Iako nisam siguran u to da bismo uspjeli obaviti
mnogo posla. - Odmaknuo se i nasmiješio. - A sad, otvori poklon.
Emily je jednom rukom držala pokrivače na prsima, a drugom pokušala
otvoriti kutiju. Gavin se zahihotao kad je shvatio da nastoji pokriti svoje
golo tijelo. To mu je u isti mah djelovalo suludo slatko i seksi. Ništa nije
kazao, samo se nasmiješio i pomogao joj.
Kad su ju otvorili, opazila je dvije kutijice srednje veličine te još jednu
užu. Gavin joj je sa širokim osmijehom otvorio jednu od srednjih izvlačeći i
podižući majicu New York Yankeesa s kapuljačom te pripadajući donji dio
kompleta.
- Ti si totalno pošašavio. - Riječi su joj pobjegle s usana dok se ogorčeno
cerekala. Istrgnula mu je to iz ruku nastojeći ga ošinuti ljutitim pogledom,
244
Gail McHugh
ali je u sebi toliko odobravala ovu slatku gestu da ju pokuša preobraziti u
navijačicu Yankeesa. - Ako misliš da ću izići van u ovom, onda se varaš.
Polako joj je prelazio pogledom preko lica dok su mu usne stajale tik uz
njezine. - Tko kaže da ćemo danas izlaziti iz mog stana?
- Hmm, ne idemo nigdje?
- Ne, ne idemo. Zadržavam te ovdje kao taoca - odgovorio je tiho dok se
naginjao da ju poljubi. - Ova će odjeća služiti isključivo za moju osobnu
zabavu.
- Zvuči zanimljivo - odgovorila je i uzvratila mu poljupcem. - A što si to
onda planirao danas za nas?
Gricnuo ju je za donju usnu i nasmiješio se. - Došao sam do zaključka da
ćemo čitav dan naručivati hranu.
- Uh, hrana je bitna - prostenjala je dok je on nastavljao neosjetno
prelaziti ustima preko njezinih.
- Malo ćemo i spavati jer smo ustali tako kasno.
- Da, snage moramo održati na pravoj razini. - Prošla mu je rukom preko
zatiljka.
On ju je još uvijek ljubio, položio joj je drugu ruku oko vrata, a pokrivači
su joj tad spali s grudi. - Sklupčat ćemo se na mom kauču i gledati horore.
- Volim horore - rekla je prolazeći mu prstima kroz kosu dok joj je
seksualan žar pulsirao čitavim tijelom.
On joj je uhvatio donju usnu zubima i polako ju gladio rukama po golim
grudima. Nasmiješio se kad je zastenjala. Sviđao mu se način na koji je
reagirala na njega. - A u predahu od tog pustog hranjenja i gledanja filmova,
volio bih ponoviti sinoćnju predstavu čin po čin. - Povukao ju je na krilo, a
njezina mu je kosa padala po ramenima dok im je poljubac postajao sve
strastveniji. - Ponovno... i ponovno... i opet ponovno.
Istovremeno je Emily počela skidati s njega dosadnu prepreku od ručnika
koji mu je bio omotan oko struka, a njemu je tad zazvonio mobitel. Gavin
nije pokazao nikakvu namjeru da primi taj poziv.
Emily je ubrzano disala, odmaknula se i pogledala ga. - Gospodine Blake,
pa stvarno bi se trebao javiti.
245
Sudar
Prošao joj je prstima kroz kosu i ponovno ju uputio na svoja usta. - Nema
šanse - promumljao je dok se naslanjao na uzglavlje i dok im je poljubac
postajao sve žešći. - Tko je, da je, može čekati.
- Uh, uh, uh. - Ponovno se odmaknula sa zadirkujućim osmijehom.
Trebalo mu je mnogo samoprijegora da to provari, ali pretpostavljao je da će
odigrati ovu igricu - onu za koju se on smatrao pravim majstorom. - Možda
te majka zove.
Prešao joj je dlanom preko lica i ponovno uzdahnuo. Usne su mu se izvile
u senzualan osmijeh. - Ubijaš me, Emily - doslovno me ubijaš.
Podrugljivo se nasmiješila uživajući u tom što može slomiti tako moćnog
muškarca. Otkotrljala se od njega i počela smijati. - Hmm, tko sad
preklinje?
Odmahnuo je glavom i prebacio noge preko ruba kreveta. - Oh, platit ćeš mi za ovo, obećavam ti.
Dok ga je slušala kako priča na mobitel s neznanim pozivačem, smiješila
se i prelazila mu prstima preko leđa nadajući se da će izvršiti ovu prijetnju
na najbolji mogući način.
- Zar to ne može pričekati? - upitao je pozivača. Emily se osovila na
koljena i počela ga nježno ljubiti po ramenima. Gavin je uživao u osjećaju,
okrenuo je vrat ustranu primamljujući ju ustima. Ljubila ga je nekoliko
sekundi prije no što je ponovno progovorio. - U redu, daj mi samo minutu.
- Prekrio je mobitel rukom i okrenuo se prema njoj. - Colton me zove.
Moram odraditi par stvari s njim zbog nekog sranja na poslu. Moglo bi
potrajati. - Emily je kimnula.
Dodirnuo joj je obraz stražnjom stranom ruke milujući i prateći krivine
njezine brade. Položio je usne na njezine i nježno ju poljubio. - Otvori
ostale darove, istuširaj se, a ja ću nam spremiti doručak kad završim s njim.
Kimnula je i pratila ga pogledom dok je izlazio iz sobe. Duboko je
udahnula nastojeći ukrotiti užarena osjetila i počela prebirati po ostalim
predmetima. Uz par ružičasto-sivih Nike Shox tenisica pronašla je i stvari
koje će joj trebati kad se bude tuširala. Izgledalo je da je uspio pokriti sve
ono što je nužno, od šampona do čitavog niza kupki i britvica. Bila je tu još
i bočica parfema Jimmy Choo.
246
Gail McHugh
Emily je pretpostavljala da je sigurno pričao s Olivijom zato što joj je to
bio omiljen parfem. Otvorila je užu kutijicu i nasmijala se kad je pronašla
crne čipkaste gaćice i pripadajući grudnjak.
Emily se izvukla iz kreveta kad je sve skupila na jednu hrpu i otkaskala
do kupaonice gdje je uživala u vrelom, umirujućem tuširanju. Iako joj se
tijelo osjećalo savršeno u ovom potpunom blaženstvu, misli joj nisu bile ni
blizu toga. Malo bi bilo reći da se osjetila preplavljena svime. Znala je da ju
očekuje mnogo toga s čim će se trebati suočiti kad se Dillon vrati. I to ju je,
iskreno, ustravilo do same srži. Smišljala je stvari koje će mu kazati. Pa ipak,
nije se mogla oteti dojmu da će nekako taj čitav scenarij planuti i spržiti
pritom nju, Gavina i Dillona. Izašla je iz kade, dohvatila ručnik i nastojala
odgurnuti te ogorčene negativne misli koje su joj se ukotvile u glavi.
Kad je odjenula mrzak komplet Yankeesa, otišla je do dnevnog boravka i
počela prelaziti pogledom po Gavinovu kolažu crno-bijelih fotografija;
većinom su bile goleme. Za razliku od prošlog puta, sad ih je pažljivo
promotrila. Tek tad je primijetila da svaka slika prikazuje neku zgradu ili
slavnu građevinu. Prepoznala je rimski Panteon. Druga je fotografija
predstavljala francuski portret palače u Versaillesu. Prelazila je pogledom
preko Taj Mahala, Eiffelova tornja i Gateway Archa. Pitala se je li Gavin
doista obišao ta mjesta ili mu se nalaze na listi mjesta koje mora vidjeti.
S tom je mišlju pažljivo osluškivala glas muškarca o kojem je željela više
saznati. Pronašla ga je kako sjedi u uredu za velikim mahagonijskim stolom
dok su se iza njega ocrtavali manhattanski neboderi kroz prozor koji se širio
od poda do stropa. Iako su se građevine najmoćnijega grada na svijetu
nadvijale iznad njega, on je izgledao poput kralja na svom tronu.
A taj je kralj sad njezin.
Oborila je pogled i zurila mu u laptop pomoću kojeg je obavljao posao
dok mu je na uho bila prislonjena Bluetooth slušalica. Gavin nije opazio da
ga promatra s vrata. Bila je razočarana što se već odjenuo. Pa ipak, koliko je
god izgledao ležerno i opušteno u crnom donjem dijelu trenirke, majici na
V-izrez i naočalama, ona je u tom trenutku osjetila kako ju privlači.
Nečujno se kretala po sobi. Tek kad mu je došla nadohvat ruke, on je trznuo
glavom uvis dok mu se zarazan osmijeh raširio po licu. Podignuo je prst
dajući joj znak da će potrajati još jednu minutu, ali ona nije htjela čekati.
Ne. Umjesto toga je polako počela skidati svoj donji dio trenirke ne
skidajući pogled s njega.
247
Sudar
Danas je ona lovac... a Gavin njezin plijen.
Pratila ga je kako guta pljuvačku, kako mu je Adamova jabučica iskočila
dok se naslanjao u kožnoj fotelji i prekrižio ruke. Osmijeh mu je postao još
širi. Zvučao je hladno i monotono nastavljajući razgovor kao da ga se ne
tiče ovaj striptiz, ali njegova tjelesna reakcija koja mu se očitovala podižući
mu donji dio trenirke pričala je neku drugu priču.
Stala je točno ispred njega i položila mu stopalo na fotelju, između
njegovih nogu. Pohotan mu se osmijeh pojavio na kutovima usta dok se ona
podizala, sporo poput zmije, te kliznula na vrh radnog stola. Glava mu se
nalazila u ravnini s njezinim trbuhom, a on se primaknuo i uhvatio ju za
struk dižući pogled prema njoj. Sisao je donju usnu, podrugljivo se smiješio
i odmahivao glavom kao da ju upozorava na predivne stvari koje ih
očekuju.
- Coltone, to nije dobar potez - rekao je. Stao je na tren i poslušao nikako
ne skidajući pogled s Emily. Tijelom joj je prošao val vreline dok ju je
čvršće stezao za struk i kružio joj sporo palcima po osjetljivom trbuhu. Ni
ona nije pokazala milosti prema njemu kad je skinula gornji dio trenirke i
golim mu stopalom nježno kliznula preko prepona. Gavina je koketan
pogled skoro ukopao tu na mjestu.
Ako se Emily nije varala, čula je kako je blago zastenjao u dnu grla i
mogla se zakleti da je to najerotičniji zvuk koji je ikad čula. Doživljavala ga
je i to joj je ubrzo postalo bolno kad je osjetila kako joj se meso između
nogu opako steže. Trznula je glavom unatrag i zavodljivo prešla rukom
preko crnog čipkastoga grudnjaka mijeseći grudi prstima u nadi da će on
brzo okončati ovaj razgovor.
- Da, shvaćam, ali taj će posao postati aktualan tek za nekoliko mjeseci,
pa se oko toga sad i ne trebam zabrinjavati - rekao je malčice napuklim
glasom. - Slušaj, moram ići. Kasnije ćemo pričati o ovom. - Strgnuo je
slušalicu i bacio ju na stol.
Bingo...
Krenuo je skinuti naočale, ali Emily ga je uhvatila za zapešće i prekinula
u tom. - Ne, ostavi ih tako - zarežala je prelazeći mu pogledom preko lica. -
Baš ti seksi stoje.
Osmjehnuo se široko i dječački te trznuo glavom ustranu promatrajući
ju. - Izgledam seksi s naočalama? - upitao je razmičući joj butine. Kimnula
248
Gail McHugh
je i uzdahnula dok je klizila dlanovima po hladnoj površini stola. - Mmm,
to ne znam. - Skinuo joj je gaćice i uvukao joj jedan prst. Potom ga je
izvukao, polizao sokove s njega i ovog puta uvukao dva.
- Gavine, da... molim te, ne prekidaj - zastenjala je izvijajući leđa pod
njegovim napadom dok mu se kukovima besramno uvijala oko prstiju. I
dok se prstima jedne ruke nalazio u njoj, prstima druge strgnuo joj je gaćice
s tijela.
- Jebote, kako si vlažna - zasiktao je kroz stegnute zube dok je hitro
ustajao s fotelje. Slobodnom je rukom brzo odbacio odjeću sa sebe dok je
neprestano uvlačio i izvlačio prste iz nje. Ritam mu je bio postojan i
neužurban dok joj je kružio palcem po osjetljivom klitorisu. Emilyno se
spolovilo žudno namreškalo oko njegovih prstiju dok je čvrsto i nervozno
stezala rub stola. - Ovo ti ja radim, Emily. Od mene ti tijelo postaje takvo.
Oteo joj se uzdah s usana i ona mu je posegnula za kurcem klizeći mu
rukom od korijena do glavića. Pomogla mu je da ga uvuče među njezine
vlažne nabore, a kad ga joj je konačno uvukao, ona je duboko udahnula dok
ju je on zamamno rastezao. Prebacila mu je košulju preko glave, a potom
otkopčala grudnjak i odbacila ga ustranu.
- Ah, Isuse, kako si jebeno uska - protisnuo je ne skidajući sjajnih plavih
očiju s nje. - Volim kako te osjećam oko njega.
Gavin ju je uhvatio oko struka, zabacio glavu i ispustio dubok, grlen
uzdah. Ritam mu je bio brz i žestok i Emily je to voljela. Lice joj se
zarumenjelo, kožu joj je orosio znoj, a tijelo joj je drhtalo dok se zabijao u
nju i stalno joj davao do znanja kakav je ljubavnik. Položila mu je ruke na
vrat i nastojala ga povući dolje da ju poljubi, ali on se opirao.
- Što to radiš? - upitala ga je teško dišući dok se ponovno zabijao u nju -
ovog puta sporije, ali još silnije. - Gavine, želim te poljubiti.
Na tren je stao i počeo zuriti dok su mu se usta opako krivila. - Znam, ali
ja ti ne dam da me poljubiš.
Zarila mu je nokte u ramena i ponovno se primaknula da ga poljubi u
usta, ali on ju je zaustavio polažući joj ruku oko vrata. Prelazio joj je palcem
preko usana dok se još dublje zabijao u nju, a ona je uzdisala i izvijala leđa.
Osjećala je kao da će joj tijelo planuti. - Zašto mi ne daš da te poljubim? -
zaustila je. Skinula mu je naočale i bacila ih ustranu dok su kroz nju
prolazili valovi vrištećeg zadovoljstva.
249
Sudar
Podrugljivo se osmjehnuo i zastenjao nakon još jednog sporog i grubog
uboda. - Želim gledati to tvoje prelijepo lice čitavo vrijeme. Želim vidjeti
kako izgledaš kad sam u tebi - kako svršavaš za mene.
Snažnije i dublje trznuo je kukovima unaprijed dok joj je ruke držao na
butinama. Njezini nabori prekrili su mu svaki krut centimetar dok joj je
tijelo drhtalo i stezalo se oko njega. - Pustit ćeš me da te gledam dok
svršavaš, Emily.
Poludjela je za njim zbog ovog zahtjeva koji je doživjela sirovo tjelesnim i
osjetila divlju žudnju da mu pruži ono što želi. Čitavo joj se tijelo treslo, a za
nekoliko se sekundi njezina srž stezala od navirućih orgazama koji su joj
potresli svaku stanicu. Širilo se to izvan nje sve dok nije počela drhtati od
glave do pete postajući suluda od ekstaze.
Čim je svršila, Gavin ju je uhvatio za šiju i brzo prislonio usta na njezina.
Zarežao je i Emilyno mu je ime prešlo preko usana dok ju je jezikom lizao
po rubovima čeljusti. On se još uvijek zabadao u nju, ali Emily je osjetila
kako mu je tijelo stiglo do ruba, kako se slama. Osjetila je kako je ispustio
vrelu tekućinu u nju dok joj je stenjao na vratu tresući se sad i sam od
vrhunca.
Miris seksa ispunio je prostoriju, a zavodljiva mješavina ljubavi i
feromona kolala im je tijelima. Gavin ju je podignuo i odveo do dnevnog
boravka. Povukao ju je za sobom i oboje su se svalili na kauč. Gavin je
dohvatio deku dok su im ekstatični grčevi još uvijek obuzimali mišiće,
prebacio ju preko njihovih golih tijela i privukao Emily na prsa.
- Čudesna si - šapnuo je i poljubio ju u čelo. Ona je zadovoljno uzdahnula
i nasmiješila mu se. Stajali su tako zagrljeni i čekali da se primiri naknadan
šok dok im se disanje već usporavalo i postajalo ravnomjernije. Gavin je
odmaknuo vlažne vlasi kose s Emilyna lica, a zatim joj vršcima prstiju
počeo kliziti usnama te niz vilicu. Ispreplele su im se ruke, noge i tijela te
su oboje upali u veličanstvenu snenu izmaglicu ne želeći se uopće probuditi
iz ovog sna.
Sunce je padalo na horizontu i jedini zvuk u penthouseu koji je Gavin
mogao čuti bilo je Emilyno plitko disanje, šaputala mu je dahom na golim
prsima. Odmaknuo joj je kosu s ramena i postao svjestan činjenice da su
250
Gail McHugh
minute koje su proveli zajedno brzo isparile. Gavin je sklopio oči i počeo ju
udisati nastojeći uživati u ovom trenutku, ali po mislima mu se motalo
nešto na što nikako nije bio naviknut.
Strah.
Gavin se uglavnom ničega nije bojao, ali sad je osjetio kako ga je ščepao
strah. Iako se Dillon neće vratiti do utorka, Gavin je znao da bi se nakon
njegova povratka stvari možda mogle promijeniti za njega i Emily. Gavin je
u srcu osjećao da ga voli i nije sumnjao u to; protekla dvadeset četiri sata
provela je dokazujući mu to. Pa ipak, nije mogao zanemariti mogućnost da
bi možda mogla promijeniti mišljenje kad se Dillon vrati. Znao je da je
vezana uz njega, za one sitne komadiće ljubaznosti koje bi joj dobacio tu i
tamo. I nema sumnje da će Šupčina to iskoristiti protiv nje. Gavin ju je
poljubio u čelo zureći u njezino uspavano tijelo sklupčano do njega. Molio
se da se žena koja mu je pružila više no što je znao da se može - koja mu je
ispunila prazan život samom prisutnošću - ne slomi pod Dillonovim
molbama da joj se vrati.
Gavin se izvukao s kauča nastojeći ju ne probuditi i otišao do kuhinje.
Izvukao je jedan letak s jelovnikom da im naruči nešto za večeru. Budući da
se jasno sjećao susreta ispred sushi restorana, smatrao je da s tim ne može
promašiti. Gavin je otkaskao do ureda nakon što im je naručio jelo i
pokupio im razbacanu odjeću. Odjenuo se, a kad se vratio do dnevnog
boravka, opazio je da se Emily probudila. Nasmiješila mu se i protegnula
duge ruke prije no što je ustala s kauča povlačeći deku sa sobom. Gavin je
gledao kako prema njemu šeta žena koja mu je zarobila srce, pa je počeo sve
brže disati što mu se ona više približavala. Emily je čvrsto omotala deku
oko tijela i hodala je na prstima, položila mu je jednu ruka na vrat i počela
ga ljubiti. Gavin se nasmiješio i omotao joj ruke oko struka, držao ju je blizu
dok joj je uzvraćao jednakom mjerom upijajući joj slatkoću ustima, miris
nosem, a dodir kožom.
Ona se odmaknula, a izraz očiju bio joj je lijen od spavanja. - Vani je
skoro pao mrak. Ne mogu vjerovati da sam tako dugo spavala.
Na licu mu se pojavio podrugljiv izraz, kao u pravog pametnjakovića. -
Pa, održala si nas... prilično aktivnima sinoć.
- A ti si, gospodine Blake, i sam sudjelovao u tom - rekla je staloženo. -
A, ako se ne varam, čini mi se da si i ti uživao u svakoj sekundi.
251
Sudar
- Mmm, uhvatila si me. Da ti iskreno kažem, uživao sam u svakoj
milisekundi. - Nasmiješila se i on joj je obujmio čeljust dok ju je palcem
milovao po obrazu. - Evo i ja sam se tek sad probudio - rekao je osmjehujući
joj se tako da su mu se vidjele jamice. - Gladna si, zar ne? Mislim, sigurno si
gladna jer smo prespavali doručak i ručak.
- Umirem od gladi.
- Naručio sam sushi. U redu?
- Savršeno - odgovorila je i poljubila ga u obraz. - Ja se odmah vraćam.
Idem se otuširati i odjenuti onaj divan komplet Yankeesa koji si me prisilio
danas nositi na sebi. - Naslonio se na radnu plohu, hihotao se i pratio ju
kako ide prema kupaonici.
- Pametnjakoviću! - zaderala se prije no što je zatvorila vrata za sobom.
Emily se zahihotala kad ga je čula kako se smije ovom komentaru, ali
osmijeh joj je brzo ispario s lica kad se pogledala u ogledalo. Iako joj je tijelo
tijekom proteklih nekoliko sati dosegnulo neviđene visine ekstaze,
neuredan izgled odavao joj je sasvim drukčiji dojam. Kosa joj je bila
raščupana, usne natekle od grozničavog ljubljenja, pa se odlučila na brzinu
otuširati.
Kad je završila, opazila je da nije sa sobom ponijela modernu odjeću
Yankeesa. Omotala je ručnik oko golog tijela, otvorila vrata i vidjela Gavina
kako tamo stoji s odjećom u ruci. Provirio je glavom kroz vrata i počeo
mahati odjećom ispred nje. Trznuo bi rukom unatrag kad god bi mu ona
pokušala zgrabiti tu odjeću.
- Hoćeš li prestati? - nadurila se pokušavajući još jednom dohvatiti
odjeću.
- Imaš li ti uopće pojma koliko samokontrole ja sad ulažem? - Trznula je
glavom ustranu i nasmiješila se. - Pa ipak, imaš sreće. Hrana je stigla i ne
želim da gladuješ ni minute više. - Pružio joj je odjeću. - Iako ti ništa ne
obećavam kad završimo s hranom.
- To mi zvuči zabavno.
Primaknuo se da ju poljubi i udaljio se, a potom stao u hodniku i okrenuo
se. - Emily.
- Gavine.
252
Gail McHugh
- Nemoj zaboraviti - upozorio ju je dok mu se podrugljiv osmijeh razlio
po čitavom licu. - Moje su nestrpljive ruke ranije već strgnule gaćice s tvog
prelijepog tijela, pa mi se čini, lutko, da će ti ovog puta bolje biti da ih
uopće ne nosiš.
- Gavine - rekla je imitirajući mu izraz lica.
- Emily.
- Uživala sam svaku milisekundu dok si mi trgao te gaćice s tijela.
Gavin je nastojao ući u kupaonicu, ali je Emily zatvorila i zaključala
vrata. - Hrana će se ohladiti - viknula je nastojeći prigušiti osmijeh.
- Pa to je sushi; ionako se jede hladno. A ja ti dajem pet minuta da izađeš
i pojedeš - promumljao je. - Ako me ne poslušate, gospođice Cooper, ja ću
oboriti ova vrata i onda ćete mi vi poslužiti kao večera.
Nasmijala se, čula ga je kako se udaljava i osjetila kako se mora suzdržati
od iznenadnog poriva da mu dopusti da ju uzme kao glavno jelo. Odjenula
se iako ju je njegova prijetnja jako privlačila, osušila je kosu i vratila se u
dnevni boravak. On je, na njezino iznenađenje, ali i užitak, zamračio
svjetla, upalio kamin i složio im provizoran piknik ispred pucketajućeg
plamena. Ponovno ga je počela promatrati, a da on toga nije svjestan. Sve ju
je očaravalo kod njega, pratila ga je kako im svakome nalijeva po čašu
crvenog vina dok je sjedio opušteno i prekriženih nogu na deki. Naslonila
se na zid, prekrižila ruke i pitala se kakva bi joj bila prošla godina da je on
posjetio Oliviju s Trevorom umjesto Dillona. U tom joj se trenu ipak
pojavio jedan mučan paradoks u mislima. Bez obzira na to koliko će loše
ispasti na kraju situacija s Dillonom, Emily nikad neće moći zaboraviti
stvari koje joj je on pomogao prebroditi i ona će ga jednim dijelom sebe
uvijek voljeti zbog toga. Pa ipak joj je srce sada bilo u Gavinovim rukama.
Bio je njezina nova ljubav, nova staza i nova cesta koju je željela pratiti.
Uzdahnula je, prišla Gavinu i kleknula do njega. On se nasmiješio dok joj
je polagao ruku oko struka. Primaknula mu se i utisnula mu nježan
poljubac na usne, a kad je to napravila, osjetila je itekako prisutnom onu
vatru koju je on u njoj razgarao, a istovremeno joj je krivnja preplavila
dušu. Nešto od te krivnje odnosilo se na Gavina, ali glavni je razlog bilo to
što će Gavin upasti u katastrofu. Srušili su branu pred nečim što bi ih oboje
moglo uništiti. Mogla se moliti samo za to da će on biti dovoljno snažan da
253
Sudar
izdrži sve peripetije u kojima će se naći kad se Dillon vrati. - Volim te,
Gavine - šapnula je.
On se odmaknuo i pažljivo ju gledao u oči. - I ja tebe volim, Emily -
rekao je i prošao joj prstima kroz kosu. - Iskreno te volim.
Slabašno mu se osmjehnula i stala na deku krećući se oprezno kako ne bi
ništa oborila. Počela je otvarati neke kutije s hranom i na svoj tanjur stavila
par komadića sushija.
Gavin joj je pružio par štapića i pogledao ju pažljivo jedan trenutak
primjetivši joj odmah promjenu u ponašanju. Osjetio se kao da mu je srce
potonulo, pa makar i na sekundu. - Jesi dobro?
Ispila je gutljaj vina i kimnula. - Da, dobro sam.
- Sigurno?
- Jesam. - Primaknula se i pomilovala ga po obrazu. - Hvala ti na svem
ovom. Savršeno je.
Njezin umirujuć dodir stišao mu je te misli. Uzdahnuo je i nasmiješio se.
- Ja sam taj koji tebi treba zahvaliti.
- Ne budi blesav. - Čelo joj se naboralo od znatiželje. - Za što mi moraš
zahvaliti?
- Za sve, Emily - odgovorio joj je mekim glasom i nježnim pogledom.
Pogledala ga je, ukočio ju je ovakav ton. - Hvala ti što si se zaljubila u mene.
Hvala ti što si podijelila svoje tijelo sa mnom. Bože, hvala ti što nisi osjetila
jebenu želju da me ubiješ kad sam te svakog puta progonio zbog ovoga.
Znam da sam te stavljao u loš položaj, ali nisam mogao... - Stao je i duboko
udahnuo gledajući dolje u tanjur. Kad je ponovno svratio pogled na nju,
opazio je da joj suze naviru na oči. - Jednostavno se nisam mogao odvojiti
od tebe - šapnuo je. - Osjetio sam te iste sekunde kad si ušla u moju zgradu.
Kvragu, čak mislim da sam te osjetio i prije no što si ušla. Nikad nisam
iskusio nešto slično ranije u životu. Sve mi je bljesnulo pred očima - brak,
djeca, zajedničko starenje. Privukla si me i ja sam znao... Jednostavno sam
znao da nam je suđeno biti zajedno.
Sad mu je prilazila i više ju nije bila briga hoće li nešto oboriti. Sjela je na
koljena i centimetar po centimetar puzala dekom, a potom mu se udobno
smjestila u krilo. Omotala mu je ruke oko vrata i povukla ga naniže da ju
254
Gail McHugh
poljubi. Sve sumnje da neće moći izdržati ono što im predstoji sad su joj
isparile iz glave.
Iščezle. Nestale.
- Plačeš - šapnuo joj je na usne otirući joj suzu s obraza. - Uvijek te
nekako uspijem rasplakati.
- Gavine, ovog se puta definitivno radi o suzama radosnicama - rekla je
šmrcajući.
- Takve će i ostati. - Sagnuo se da ju poljubi. - Emily, kunem ti se da će
takve ostati.
Još mu je uvijek sjedila u krilu, dohvatila je štapiće i izvukla okruglicu iz
jedne od kutija. - Otvaraj - rekla je stavljajući mu je ispred usana. - Želim te
nahraniti.
Učinio je kako mu je rekla i smijao se žvačući. - Mogao bih se još i
naviknuti na ovo.
- Kladim se da bi mogao. - Iz grla joj se oteo hihot.
- Pa, naravno. - Podignuo je čašu i otpio gutljaj. - Uzet ću još - rekao je i
širom otvorio usta.
Ubacila mu je još jedan komadić u usta. - Gospodine Blake, mogu li vas
nešto upitati?
- Bilo što.
- Jesi li posjetio sva ova mjesta? - Mahnula je rukom i pokazala na
fotografije obješene na zidu.
Progutao je zalogaj i na trenutak pogledao neke od njih. Kimnuo je. -
Zapravo, jesam. Posjećivao sam ih da saznam više o njima.
- Zbog studija? Pa mislila sam da si diplomirao poslovni menadžment.
- Diplomirao sam poslovni menadžment - rekao je smiješeći se. - Ali
isprva sam htio postati arhitekt. Fascinira me način na koji se grade stvari -
od priča u knjigama do građevina. - Prešao joj je prstima preko čeljusti,
spustio se do ključne kosti, a zatim preko ramena. Osjetio je njezin drhtaj. -
Zadivljuje me činjenica da se misao može pretvoriti u nešto tako prelijepo,
nešto što ti može promijeniti život, a sve se to rađa iz jednostavne
predodžbe ili ideje.
255
Sudar
- Zašto onda nisi to studirao?
Ponovno je preletio pogledom preko fotografija. - Meni i Coltonu ostalo
je znatno nasljedstvo kad mi je baka preminula. On je htio osnovati Blake
Industries. - Uzeo je još jedan komad sushija, ubacio ga u usta i slegnuo
ramenima. - Trebala mu je moja polovina nasljedstva da pokrene posao.
Tako sam umjesto partnera u sjeni postao suvlasnik. Zapravo, reklamna
industrija ipak stvara nešto, pa sam si rekao zašto ne. Osim toga, on je to
žarko želio i ja ga nisam htio iznevjeriti.
Emily mu je položila ruku na obraz. - Učinio si to zbog njega.
- Na neki način. - Slegnuo je ramenima. - Ali neću tom mamlazu to
nikad dati do znanja.
- Pa sviđa li ti se to ipak? Mislim, usrećuje li te kao posao?
- Sretan sam zbog toga što smo naposljetku postali uspješni. - Uzdignuo je
obrvu i podrugljivo se nasmiješio. - A većinu dana ne moram započeti s
poslom do deset ujutro, pa i to smatram nekim plusom.
- Baš si sretnik. Kad bih bar ja mogla tako kasno početi s radom -
uzdahnula je. - Ali, Blake, nisi mi odgovorio na pitanje. - Nasmiješio se, a
ona mu se namjestila u krilu. - Usrećuje li te to doista?
- Iskreno?
- Da, prilično sam sigurna da ovdje na to ciljam.
- Mrzim taj posao. Dosađujem se skoro smrtno dok ga radim.
- Trebao bi biti sretan poslom kojim se uzdržavaš - rekla je naginjući se
da ga poljubi. - Jesi li ikad pomislio na to da prodaš svoj udio?
Odmaknuo joj je kosu s lica i poljubio ju u čelo. - Jesam, i to ću na kraju i
učiniti. Kad uzmem u obzir da smo tijekom proteklih nekoliko godina
firmu opet osovili na noge, sad želim samo biti siguran da je u dobrom
stanju prije no što odem.
- Dobar si kao brat, znaš to?
- Oh, prilično sam i jebeno cool. - Oboje je zabavio ovaj komentar, a
Gavin ju je privukao bliže. - Dosta sad o meni. Što je tebe nagnalo da se
odlučiš za karijeru učiteljice?
- Pa, ja sam disleksična. Dok sam odrastala, pohađala sam jednu školu u
kojoj to nisu prepoznali ili nisu imali osoblja koje bi mi moglo pomoći. -
256
Gail McHugh
Uzela je čašu vina i otpila gutljaj. - Druga su me djeca ismijavala zato što me
to, na neki način, kočilo u napredovanju. Dok sam se borila s tim kroz
srednju školu, odlučila sam kako ću postati učiteljica zato što osobe s
disleksijom odmah primijete kad neko dijete to ima. Smatrala sam da bi
pomoć u ranoj dijagnozi kod samo jednog djeteta bila vrijedna toga.
Zurio je u nju nekoliko sekundi i nasmiješio se. - Znaš da si i ti prilično
cool.
- Oh, jesam li? - upitala ga je sva ozarena. - Nitko mi još nije rekao da
sam cool. Nikad.
Nježno ju je podignuo, položio joj noge oko svog struka i prešao usnama
preko njezinih. - Jesi. I to bez sumnje najviše od svih žena koje sam
upoznao - rekao je sišući joj donju usnu. - I obećavam ti da ću ti ja stalno
govoriti da si cool.
- Pa, hvala ti na tom - zahihotala mu se na ustima. - A ja tebi obećavam
da ću ti uvijek govoriti da si pametnjaković.
- Mmm, možeš me zvati kako god poželiš - nasmiješio se i nastavio ju
mamiti svojim izuzetno vještim ustima. Gavin se nakon nekoliko minuta
odmaknuo, a onaj poslovični slon u sobi teško ga je tištio u prsima. - Mogu
li te sad nešto pitati?
- Svakako - odgovorila je i poljubila ga u čeljust.
- Kako ćemo ovo priopćiti Dillonu? - Gavin je osjetio kako joj se tijelo
ukočilo. Položio joj je ruku na vrat i oprezno joj se primaknuo na samo
nekoliko centimetara od lica promatrajući ju blagim pogledom. - Emily -
šapnuo je. - Mi. Rekao sam mi. Ne dopuštam da mu ti to sama kažeš,
razumiješ li?
Teško je progutala pljuvačku i kimnula. - Razumijem, ali možemo li sad
zaobići priču o njemu?
Gavin ju je pažljivo gledao u oči. Opazio je da je nervozna i da je rizik
koji ona preuzima na sebe mnogo veći od njegova, ali se isto tako osjećao
zbunjenim. - Emily, moramo popričati o njem.
- Znam da moramo - odgovorila je i podignula ruke do njegovih obraza. -
Radi se samo o tom da se on vraća tek u utorak. Sad je nedjelja navečer i
željela bih da se sad radi samo o meni i tebi. Ne o njem... samo o nama,
Gavine. - Ponovno se približila njegovim savršenim ustima i počela ga
257
Sudar
mahnito ljubiti, samo je žarko željela izbaciti Dillona iz glave. Gavin ju je
čvršće stegnuo oko struka i uzdahnuo joj na ustima. - Sutra navečer, u
redu? Sve ćemo raspraviti sutra navečer.
- U redu, ali zakuni mi se da njemu prije toga nećeš ništa kazati. -
Zagladio joj je kosu rukama. - Želim biti tamo. Ponavljam, ovdje se radi o
nama.
- Znam da se radi o nama. Hvala ti - šapnula je i prislonila čelo na
njegovo. - Ali, iskreno, ja uopće nisam odgovarala na njegove pozive.
- U redu, samo sam htio biti siguran...
Emily ga je ušutkala prstom na usta, a on se nasmiješio. - Dosta - rekla je
i pomaknula prst nadomještajući ga usnama. Dok joj je on kružio jezikom u
ustima, ona se nastojala opustiti od ovog razgovora. Nije joj trebalo dugo da
to postigne.
- Pretpostavljam da večeras ostaješ kod mene - šapnuo je prelazeći joj
ustima preko čeljusti.
Trznula je glavom dok su mu se poljupci spuštali na njezinu ključnu kost.
- Ne mogu. Radim na zamjeni i moram ispraviti neke zadaće. Osim toga,
moram biti u školi sutra do sedam ujutro.
- Ti si učiteljica u prvom razredu, zar ne? - upitao ju je podižući joj ruke i
nježno skidajući majicu s nje.
- Da, to je razred u kojem ja poučavam. - Otkopčala je grudnjak i
odbacila ga. - Zašto pitaš? - Gavin je usmjerio pogled na njezine putene
grudi, a na licu mu je izbio osmijeh pun poštovanja. Ovlažio je usne i ostao
u tišini. Emily mu je podmetnula prst pod bradu i natjerala ga da ju
ponovno pogleda u oči. - Zašto?
Privukao ju je ustima i počeo ljubiti. - Što zašto? - upitao ju je grickajući
ju za usnu.
- Gavine - nasmijala se. - Pitao si me poučavam li u prvom razredu.
- Oh, tako je - zahihotao se i hitro skinuo majicu. - Rekla si mi da ne
možeš ostati sa mnom jer moraš ispraviti neke zadaće, točno?
- Da.
258
Gail McHugh
- Pa zar oni ne prolaze automatski na svakom testu u toj dobi? - rekao je
odsječno uvlačeći joj ruku između koljena dok je ustajao i počeo ju prenositi
do sobe. - Mislim, rade samo s bojicama i sličnim sranjima.
- Ne, ne prolaze sve automatski - zaigrano mu je proturječila trljajući mu
nos o obraz. - I ne rade samo s bojicama.
Položio ju je na krevet i pratio kako golim tijelom klizi prema jastucima.
Odbacio je od sebe ostatak odjeće i uvukao se pod pokrivače. - Ništa ti ne
mogu reći - čekaj, prekriži to. Ništa ne mogu učiniti kako bi promijenila
mišljenje i ostala večeras sa mnom?
Nasmiješila se i prešla mu rukama preko ramena. - Stvarno ne mogu. Ali
pružit ću ti priliku da me pokušaš razuvjeriti.
- Hmm, nudiš mi tešku pogodbu - zaustio je i počeo joj dodirivati usnama
sve krivine na vratu. - Ali, gospođice Cooper, prihvaćam.
Tijekom idućih nekoliko sati i Gavin i Emily do mile su se volje
nauživali... višekratnih deserta. Iako ju je još malo progonio oko toga da
prespava kod njega, to mu nije uspjelo. Unatoč strastvenim i nježnim
poljupcima kad ju je doveo kući, pa čak i ponude da joj isplati godišnju
plaću za tu jednu večer, mogao se samo pozdraviti s njom i pratiti ju kako
zaključava vrata svog stana za njim. Proklinjao je činjenicu da je sutra
ponedjeljak i da ona mora raditi.
Tijelo mu se uskomešalo od uzbuđenja i srce prepunilo od ljubavi kakvu
dosad nije upoznao i Gavin se sad mogao pobrinuti samo za to da na
povratku kući ne doživi prometnu nesreću. U glavi je stalno vrtio protekla
dvadeset četiri sata kao da se radi o nekom živopisnom filmu, živopisnoj
ljubavnoj priči. Kvragu sad i Casablanca. Bio je zaljubljen - sad se doista
osjećao poput pravog boga.
Sad je imao sve.
Znao je da je izgledao poput blesave i ljubavlju omamljene budale kad je
ušao u zgradu zviždeći. Vratar ga je pozdravio naklonom šešira i sa
znatiželjnim izrazom na licu. Čak je i on znao da se nešto u Gavinu
promijenilo. Gavin se nasmiješio, potapšao ga po ramenu, rukovao se s njim
i krenuo prema dizalu.
Gavin je odlučio da se neće tuširati - želio je zadržati na sebi Emilyn
miris - ali već je dobrano prošlo jedanaest kad je sjeo za laptop kako bi
obavio neki posao. Dobrano je prošlo jedanaest i kad mu se oglasilo zvono
259
Sudar
na vratima. Podignuo je glavu i nije mogao izbrisati širok osmijeh s lica dok
je prolazio hodnikom. Emily mu je obećala da će se vratiti ako se nešto
promijeni. Uhvatio je kvaku, otvorio vrata i opazio poznate zelene oči.
Nažalost, to nisu bile one oči kojima se nadao. Osjetio je kako mu krv
nestaje iz lica te da mu zbunjenost zamućuje glavu. - Koji kurac ti radiš ovdje?
- Baš lijep pozdrav za nekoga s kim si proveo pet godina svog života -
odgovorila mu je Gina brišući suze s lica dok se oko nje širio miris alkohola.
Gavin je provirio glavom i ogledao se s obje strane hodnika. - Što to radiš? -
upitala ga je spotičući se.
- Tražim jebenu ekipu iz skrivene kamere - eto što radim - protisnuo je.
Obrve su mu se nadvile nad mračne oči poput gavranskih krila. - Je li ovo
neka šala?
- Ne, Gavine, nije šala - izlanula je jedva izgovarajući i razvlačeći riječi. -
Znam da sam posljednja osoba koju sad želiš vidjeti, ali jedini razlog zbog
kojeg sam došla jest smrt mog oca.
Uštinuo se za nos, pogledao dolje i odmahnuo glavom. - Gina, što želiš? -
upitao ju je smirenijim glasom.
- Isuse, Gavine, upravo sam ti rekla da mi je otac umro - zajecala je
približavajući se. - Brat mi je trenutno u Grčkoj. Znaš da nemam nikoga
osim njega. - Plakala je zakrivajući lice rukama. A zatim ga opet pogledala
krvavim i natečenim očima dok su joj usne podrhtavale. - Možeš li me
pustiti unutra na bar nekoliko minuta?
Teško je progutao pljuvačku i dugo zurio u nju dok je u mislila tražio
svaki mogući scenarij kojim bi se mogao izvući iz ove situacije. Gledao je
ženu s kojom je proveo mnoge godine kako se trese i drhti poput
izgubljenog djeteta slomljenog srca, a u mislima se nije mogao udaljiti od
Emily. Pitao se što bi žena u koju je zaljubljen pomislila kad bi on pustio u
stan bivšu zaručnicu.
- Molim te, Gavine. Sad samo trebam s nekim popričati - šapnula je
zureći u pod dok joj se tijelo blago njihalo.
- Gina, ti razumiješ da ćemo samo pričati, zar ne? - Obrisala je suze s lica
i kimnula. - Ovdje želim biti veoma jasan. Dajem ti petnaest minuta, a
nakon toga moraš ići.
260
Gail McHugh
- U redu - zaplakala je i pogledala ga u oči. - Hvala ti.
Ništa više nije rekao, prošao je nervoznom rukom kroz kosu i nevoljko se
odmaknuo kako bi ju propustio u penthouse. U glavi je još uvijek
preispitivao odluku dok je zatvarao vrata za sobom. Ona je doteturala do
dnevnog boravka, skinula jaknu i bacila ju na pod kao da se radi o
papirnatoj maramici. - Imaš li nekog alkohola u kući? - upitala ga je
zavaljujući se na kauč.
- Mislim da si već dovoljno popila - odgovorio je i sjeo na stolicu s druge
strane prostorije. - Što se točno dogodilo?
- Objesio se - zajecala je i sklopila ruke na trbuhu kao da doista osjeća
tjelesnu bol. - Uvalio se u duboka govna i sve izgubio. Ovoga je puta i mene
povukao za sobom.
Gavinu je odmah bilo jasno o čem ona priča. Pet je godina proveo u vezi
s njom izvlačeći joj oca iz kockarskih gabula - od oklada na konjskim
trkama do dugih vikenda koje je taj seronja provodio u Vegasu. Dug je
iznosio oko tristo tisuća dolara, ako ne i više. Gavin je duboko uzdahnuo,
sklopio ruke i primaknuo se. - Treba li ti pomoć s troškovima sprovoda ili
plaćanjem stanarine? O čem se radi?
Prošla je rukom kroz plavu kosu i srdito udahnula. - Kako mi to uopće
možeš reći sada?
- Da ti iskreno kažem, prilično sam i jebeno siguran da si baš zbog toga
došla.
Obrisala je nos stražnjom stranom ruke i zurila u njega širom otvorenih
usta. - Ne mogu vjerovati da mi to govoriš kad uzmem u obzir...
- Što kad uzmeš u obzir? - prekinuo ju je grubim tonom. - Ti si izišla iz
mog života i sad mi se iz vedra neba pojaviš na vratima i pričaš mi sve ove
stvari. Ako tražiš rame za plakanje, onda ja nisam tvoj tip. - Ustao je sa
stolice, otkaskao do kuhinje i otvorio jedan kredenc. Dohvatio je bocu
burbona s police, natočio sebi jednu čašicu i vratio bocu natrag na svoje
mjesto. - Žao mi je zbog tvog oca - iskreno mi je žao - ali ja ne znam što ti
želiš od mene.
- Gavine, došla sam ovdje zato što si ti jedina osoba na čitavom svijetu
koja me doista poznaje i razumije - uzdahnula je s bolnim izrazom u
uplakanim očima. - Znaš da nas je moja majka napustila. Nemam nikoga.
Kako možeš biti tako bezdušan?
261
Sudar
- Da, ja sam bezdušan. Naučio sam od najbolje; nemojmo to zaboraviti.
Ako ti treba novaca, jebote, samo gukni. Kvragu!
- Udario je čašicom o radnu plohu tako snažno da je Gina, zbunjena
njegovim bijesom, poskočila.
Gavin je negdje između adrenalina koji mu je jurio venama i njezina
jecanja, uspio jedva čuti kako mu zvoni mobitel. Na trenutak je osjetio kao
da su mu noge sleđene i ukopane u pod. Nije mogao vjerovati da žena koja
ga je toliko gadno povrijedila i tako mu slomila srce sad sjedi na ovoj sofi i
traži od njega da joj ublaži bol. Gavin je odmahnuo glavom, okrenuo se te
izišao iz dnevnog boravka da odgovori na poziv. Mobitel je već prestao
zvoniti dok je došao do ureda. Srce mu je potonulo kad je vidio da ga je
Emily zvala. Naslonio se na kožnu fotelju, utipkao PIN u prokletu stvar i
pronašao poruku koju mu je ostavila.
“Pa, bok, pametnjakoviću. Znam da je prilično kasno, i sama se spremam za krevet, ali htjela sam te samo nazvati i zahvaliti ti se za jednu od najljepših večeri i najboljih dana u mom životu. Znam da i meni i tebi predstoji jedan gadan period... - Tu je zastala i utišala glas. -
Ali koliko god sam se prije toga plašila, sad se, Gavine, više ne bojim. Stvarno se ne bojim. Ti si me lišio svih sumnji koje sam imala u pogledu nas dvoje. Ne znam. Sad samo brbljam, ali htjela sam da znaš kako te stvarno volim i kako sam uzbuđena kad vidim kakav ćemo čudesan par biti.
Vidimo se sutra navečer. Slatko sanjaj.”
Gavin se nije više mogao sjetiti koliko je puta preslušao Emilynu
glasovnu poruku, glas joj je bio poput anđela usred one noćne more koja
mu je sjedila u dnevnom boravku. Uzdahnuo je i protrljao lice dlanovima
razmišljajući o tom da joj pošalje poruku. Odlučio je da to neće napraviti
kad se sjetio da mu je rekla da upravo ide spavati. Ustao je sa stolice i vratio
se u dnevni boravak - grozomorna bivša spavala mu je na kauču, a na njoj
su ostali samo džemper i gaćice. Na podu do traperica stajala je odbačena
boca burbona, skoro prazna.
- Kako ovako jebeno dobar dan može završiti ovako grozno? -
promrmljao je dok je išao prema njoj. - Gina - rekao je naginjući se prema
njoj i gurkajući ju u rame. - Moraš ići.
262
Gail McHugh
Zamahnula je rukom prema njemu, ali je pošteno promašila svoju metu. -
Previše sam pijana da bilo gdje odem, Gav - rekla je otegnuto. - Ne brini se;
neću ti ukrasti tvoje milijune dok spavam.
- Ne, Gina, ovdje nećeš spavati - odgovorio je upornim glasom. - Diži se.
- Podigni me onda kad me već hoćeš izbaciti - rekla je hihoćući se dok je
uzimala deku.
Gavin se sav zgrčio zato što je deka prebačena preko te pijane tjelesine
bila ona ispod koje je ušuškan proveo dan s Emily. Odlučio je već da će ju
spaliti nakon ovoga.
- Neću te podizati. Pa ti nisi ni odjevena kako dolikuje. - U glasu mu se
osjetilo da mu se strpljenje bliži kraju. Ponovno ju je protresao za rame. -
Ustani, Gina. Ne šalim se.
Nije mu ništa riječima odgovorila. Lagano je hrkanje to odradilo umjesto
nje dajući mu znakove da neće uskoro otići s ovog mjesta.
Gavin je podignuo bocu, ušao u kuhinju i prosuo ono što je ostalo pri dnu
u sudoper. Duboko je uzdahnuo i hitnuo ju u smeće, zatim se naslonio na
radnu plohu i gledao Ginu kako spava preko puta njega. Gavin nije sad
imao volje pomicati nju, kauč i sve, pa se pomirio s činjenicom da će ona
doista prespavati kod njega. Ugasio je svjetla i krenuo prema spavaćoj sobi,
svi su mu se mišići napinjali od ozlojeđenosti i bijesa sa svakim novim
korakom. Već je dobrano prošla ponoć kad je Gavin legao na krevet. Bilo je
isto vrijeme kad je odlučio da se sutrašnji razgovor s Emily navečer neće
samo voditi oko Dillona. Uključit će i njegovu neočekivanu kućnu gošću.
Molio se samo da će Emily to shvatiti.
263
Sudar
17.
MAJSTOR PRIJEVARA
avin je osjetio kako joj ruke klize niz njegov vrat, prelaze preko prsnih
mišića i konačno se spuštaju niz trbuh. Na ovo se mogao samo
osmjehnuti, bilo je sasvim nemoguće tako ne reagirati. Uvukla mu je ruku u
gaćice i skinula mu ih, a on je osjetio kako mu svilenkasta kosa draška gole
kukove. Gavin je duboko udahnuo kad joj je osjetio jezik na svom
ukrućenom udu, kružila je vrškom polako i senzualno po njegovu glaviću.
Oči su mu još uvijek bile sklopljene i on ju je uhvatio za glavu koja se u
pravilnim razmacima podizala i spuštala - primala mu je ustima svaki krut
centimetar i jezikom pohlepno laptala očekujući njegove sokove. Mogao je
čuti onaj zvuk dok je uvlačila obraze i vragolasto ga sisala i - kvragu - to ga
je izluđivalo. Sad je već morao pogledati ovu prelijepu ženu koja mu ga je
tako očajnički pušila i dovodila ga do apsolutnog samozaborava. Oslonio se
na laktove i opazio kako u njega zuri najgora noćna mora - imala je opak
izraz u očima dok ga je nastavljala istraživati.
Gina.
Gavin se povukao do uzglavlja i uvjerio se da je ovo doista bila noćna
mora i ništa više. Provukao je ruke kroz mokru kosu i uzdahnuo s
olakšanjem. Po tijelu mu je izbio hladan znoj dok je prelazio pogledom po
praznoj sobi. Srce mu je lupalo u prsima i on je sjeo na rub kreveta prije no
što se opet uputio do dnevnog boravka. - Gina, moraš ustati - dozvao ju je
ulazeći u kuhinju u kojoj je skuhao itekako potrebnu kavu.
Privlačila ga je pomisao da doda i alkohola u šalicu kad je opazio
neuredno biće koje mu je ležalo na kauču, ali se na kraju nije odlučio za to.
Gavin je nazvao Ginina brata prije no što je zadrijemao sinoć i saznao je da
je čitava priča bila laž - jedna velika, posrana laž za koju je Gavin smatrao
da je bolesna varka koja je trebala poslužiti izvlačenju novca od njega ili
pokušaju povratka. Brat joj je potvrdio da im je otac doista u nekoj novoj
kockarskoj gabuli, ali je živ i zdrav te se krije u Meksiku.
G
264
Gail McHugh
Promrmljala je nešto nečujno i prebacila deku preko tijela dok mu je
okretala leđa i odmahivala mu kao da on predstavlja nekakvu gnjavažu u
ovaj divan ponedjeljak ujutro.
- Ozbiljno ti govorim. Kvragu, moraš ustati. Ne zaboravimo da te čeka
organizacija pogreba. A sad ti možda neće biti za taticu s obzirom na
raspoloženje do kojeg si me dovela. - Dohvatio je šalicu i pogledao na sat
primjećujući da je već sedam i petnaest. Gina se nije ni pomaknula, pa je
pretpostavio da mu ne preostaje ništa drugo doli pojačati pritisak. - U
čitavom životu nikad nisam tjelesno napao ženu, ali ti me sad dovodiš do
preispitivanja. Diži se. Odmah.
To joj je privuklo pozornost. Lijeno je ustala i protrljala oči. - Zašto se
toliko žuriš da me izbaciš odavde?
- Pa ti me nikad nisi prestala zadivljavati - otpuhnuo je i odmahnuo
glavom. Otpio je gutljaj kave. - Nikad.
Ustala je s kauča i ušla u kuhinju, a još uvijek nije imala traperice na sebi.
- Daj, Gavine. - Prešla mu je rukom preko vilice. On se trznuo i odmaknuo.
- Koji ti je vrag? - upitala ga je izbuljenih očiju. - Nekad si volio kad bih te
dodirivala. Sad se ponašaš kao da sam kužna.
Položio je šalicu na radnu plohu, a mrštenje mu je naboralo kožu između
obrva. - Sve je oko tebe kužno - šapnuo je kroz stegnute zube. - Moram se
otuširati. Kad izađem i ako vidim da si još uvijek ovdje, ja te hoću osobno
izbaciti.
Uputio se, ali ona ga je zgrabila za ruku. - Još te uvijek volim - viknula je.
Otrgnuo je ruku od nje. - Gavine, najveća mi je greška u životu bila ona kad
sam te ostavila. Molim te. Mi možemo naći izlaz iz ovoga.
- Već sam ti rekao, kad izađem iz kupaonice i ako vidim da si još ovdje, ja
ću te sam izbaciti. - Osjetilo mu se u tonu da nema zajebavanja s njim.
Krenuo je prema spavaćoj sobi, ali se okrenuo prije no što je ušao i pogledao
ju s podrugljivim izrazom na licu. - Uostalom, ja sam potpuno, u sedmom
nebu, ne-budi-me-iz-ovog-jebenog-sna zaljubljen u jednu drugu ženu. Ona
je sve ono što ti nikad nećeš biti, i još više od toga. Pretpostavljam da ti
onda ipak dugujem zahvalu. Hvala ti, Gina, iskreno. Hvala ti što si me
ostavila i sjebala mi život nakratko. To je daleko najbolja stvar koju si ikad
učinila za mene. - Još ju je uvijek podrugljivo gledao, elegantno joj se
naklonio, nasmijao i okrenuo prema spavaćoj sobi.
265
Sudar
- Odjebi, Gavine - zarežala je i ispljunula s izbuljenim očima od ove
konačne odbijenice koju je primila.
On je tad zatvorio vrata od spavaće sobe, ali prije toga se ipak još jednom
grlato nasmijao.
Božanstven miris svježe pečenog njujorškog prstenastog peciva širio se po
taksiju koji su dijelile Olivia i Emily. Krupna je susnježica polegla po vozilu
krčkajući poput kovanica bačenih s neba, a Emily se suzdržavala od toga da
zavuče ruku u torbu i počne jesti komad peciva.
- Čujem, unatoč ovoj susnježici, kako ti kruli u želucu - zacvrkutala je
Olivia. Pružila je Emily jednu jabuku. - Evo, pojedi barem ovo prije no što
dođeš do njega.
- Ali želim doručkovati s njim - odgovorila je prihvaćajući jabuku. - Zato
sam i odabrala ovo pecivo. To mu je omiljeno.
Emily je pogledala kroz prozor i opazila nered koji je preko noći zavladao
New Yorkom. Ralice su radile sve u šesnaest nastojeći počistiti ovu zimsku
mješavinu padalina. Emily je zaprepastilo to koliko je toga napadalo, budući
da se radilo o zadnja dva dana listopada, ali je unatoč svemu bila i
razdragana. Preko telefona je dobila poruku, kad je ustala, da se škola danas
neće održati. Planirala je iznenaditi Gavina posjetom. Bila je itekako
uzbuđena što će moći ugrabiti par sati s njim znajući da on ide na posao tek
kasnije ujutro.
Olivia je trznula glavom ustranu i nasmijala se. - Da, kao da ćete vas
dvoje uopće jesti. Samo pojedi tu prokletu jabuku.
Emily je odmahnula glavom i odgrizla komad. - Mi hoćemo jesti... -
Zastala je i vragolasto uzdignula obrvu. - A onda ću ga ispratiti na posao
kao sretnog dečka... nakon što mu dopustim da uživa u nekim drugim
slasnim stvarčicama. - Obje su se žene zahihotale. Emily nije uopće bila
svjesna koliko je gladna, pa je pojela čitavu jabuku.
- Uuuuh, baš sam ljubomorna na tebe što danas imaš slobodan dan -
progunđala je Olivia dok je rastezala ruke. - Možda i ja postanem učiteljica,
pa šmugnem kad se dogodi neko ovakvo sranje.
266
Gail McHugh
- Jadno bi se osjećala na tom poslu. Pa ti uživaš raditi u galeriji
umjetnina.
- Mogla bih postati učiteljica likovnog odgoja. - Olivia je slegnula
ramenima i zavukla ruku u vrećicu s pecivom. Izvukla je jedno i odgrizla
komad. - Kad malo bolje razmislim, u pravu si. Jadno bih se osjećala. Ne ide
mi baš najbolje s djecom. - Emily je odmahnula glavom. - Hej, prijatelju -
Olivia se obratila vozaču. - Ja izlazim na ovom uglu. Možda bi mogao malo
usporiti ako uzmemo u obzir da je na ulice pala potencijalna smrt.
Vozač osornog izgleda zakolutao je očima. - Doveo sam vas na vaše
odredište točno na vrijeme - odbrusio je zaustavljajući se ispred Olivijina
radnog mjesta. - Još ste uvijek živi, pa nema razloga za brigu. To vam je
22.50 dolara. Bez napojnice.
I Olivia je zakolutala očima. Počela je prekapati po torbi. - Da, da, znam
kako to ide. Zadrži ostatak. - Pružila mu je 30 dolara. Osmijeh mu je odmah
postao širi. Emily je prebacila naramenicu torbe preko ramena, okrenula se
prema Emily i poljubila ju u obraz. - U redu, osim doručka i jebanja s
tvojim dečkom milijunašem do besvijesti prije odlaska na posao, kakvi su ti
još planovi za danas?
Olivijina izjava kao da je pobudila zanimanje vozača koji im se sad
podrugljivo smješkao gledajući u retrovizor.
Emily je širom otvorila usta i iskolačila oči. - Isuse, Olivia.
- Pa, samo govorim istinu - istaknula je. - I provest ćeš dovoljno vremena
s njim jer je on upravo iza ovog ugla. I zato, prijo, samo se jebi, jebi, jebi.
- U redu, službeno prekidam ovaj razgovor. - Emily ju je skoro izgurala iz
taksija. Nagnula se preko Olivije kako bi joj otvorila vrata. - Izlazi, ludo
jedna.
Olivia se smijala i izišla iz taksija te se skoro poskliznula na skliskom
pločniku. - Obavi barem kupovinu hrane.
- Da, obavit ću kupovinu hrane. Vidimo se tek kasno navečer. Moram još
neke stvari obaviti, a s Gavinom ću se naći u njegovu uredu u pet. Idemo na
večeru da pokušamo naći neki izlaz iz ovog nereda s Dillonom.
Olivia je uvukla glavu kroz prozor, položila joj ruku na obraz i blago ju
pogledala. - Čeka vas pokušaj rješavanja jednog divnog nereda. Nemoj to
267
Sudar
zaboraviti. - Još je jednom brzo poljubila Emily u čelo, udaljila se od vozila i
zatvorila vrata.
Emily je uzdahnula prateći ju kako ulazi u galeriju. Dvije minute kasnije
bio je Emilyn red na to da počne prekapati po torbi i da plati vozaču za ovu
kratku vožnju. Oprezno je izišla iz taksija i zahvalila mu se. Vratar joj je
hitro pristupio pružajući joj ruku kako bi se probila preko mokrog pločnika
punog lokvi. Ponovno je zavukla ruku u torbu da mu pruži napojnicu, ali
on je samo odmahnuo rukom objašnjavajući joj da je samo sretan što može
pomoći. Ušla je u predvorje nakon što mu se zahvalila i krenula prema
dizalima. Na putu do gore samo se mogla prisjetiti kako je to izgledalo
prošlih puta u ovom istom dizalu. Ovog je puta bila opuštena, iako ju je u
trbuhu golicao čitav roj leptirića.
Krenula je niz hodnik do Gavinova penthousea i pozvonila. Opuštenost
koju je dotad osjećala iznenada se pretvorila u mješavinu šoka i zbunjenosti
kad su se vrata otvorila. Srce joj je lupalo u prsima - poput pneumatskog
čekića - dok je pogledom prelazila preko žene koja joj je otvorila, a na sebi
nije imala ništa osim gaćica i džempera.
Emily je unatoč ubrzanom disanju i tijelu natopljenom znojem uspjela
postaviti pitanje: - Tko si ti?
Gina je trznula glavom i odmjerila Emily od glave do pete. - Ja sam Gina.
Kvragu, a tko si ti?
Emily se negdje u malom mozgu prisjetila Gavinova komentara za
vrijeme utakmice bejzbola i sad su joj te riječi poharale psihu. Osim toga, ona se zove Gina, a ja, naravno, Gavin - tu imamo dva slova G. Mislim da je to predskazanje ili nešto slično - sudbina je odlučila da stvar ne uspije.
Emily je osjetila da joj se lopta bola zabila ravno u trbuh kad je shvatila o
kom se radi. Gavin joj je dao lažnu nadu da ima neke šanse s njim, ali ona ih
nije imala. Nije se mogla natjecati s najvećom ljubavi njegova života -
ženom koju je toliko volio da ju je čak bio spreman oženiti. Emily se bez
suvišnih riječi okrenula i uputila prema dizalu. Neće razgovarati s njim. Ne
može. Ponos ju je tjerao da ide dalje i to brzo.
- Hej - viknula je Gina. - Hoćeš li mi odgovoriti na pitanje ili nećeš? Tko
si ti?
- Izgleda da sam nitko. Dobila sam krivu adresu - odgovorila je, a zapravo
se samo htjela isplakati.
268
Gail McHugh
Htjela se uvjeriti u to da nije otupjela.
Da još uvijek osjeća.
Ispalo je da se nije trebala brinuti zbog svoje sposobnosti osjećanja zato
što joj je srce bilo slomljeno poput prešanog cvijeta u poderanoj knjizi.
Osjetila je svaki, pa i najsitniji djelić boli. Tijelo joj se očajnički trudilo skriti
ono što je osjećala u trbuhu. Osjetila je kako joj je duh poražen, slomljen,
pretučen, poderan - sve je to izvršio čovjek prema kojemu je bila previše
naivna i kojemu je vjerovala. Još gore od toga, bila je toliko naivna da je čak
povjerovala da ju on zaista voli.
Dok je dizalo stiglo do kraja, unatoč svim naporima koje je uložila,
Emilyn je trbuh odlučio uzvratiti udarac i izbaciti ono malo hrane što je u
njem bilo. Usred krcatog predvorja ispustila je vrećicu peciva dok je još
uvijek nastojala povratiti, iako više nije imala što. Bila je posramljena i
nejasno se prisjetila jedne žene koja je uzdahnula od šoka. Emily je pobjegla
iz zgrade držeći ruku na ustima. Hladan zrak koji ju je zatekao vani nije
ponudio nikakvo olakšanje njezinu oznojenom mesu.
Srce je svijeta zujalo oko nje s pješacima koji su šetali prepunim ulicama,
a Emily se nastojala pribrati i zatomiti bol. Ipak, njezine su rane glasno
ječale poput silovitih vjetrova u zimskoj oluji usred koje se našla. Stezala je
torbicu i nekako uspijevala šetati dok su joj misli potpuno skretale s
tračnica. Ušla je u zalogajnicu iza ugla i sjela za stol drhtavih ruku, a ovog
se puta nikako nije radilo o izrazito niskoj temperaturi.
Skinula je kaput prljav od susnježice i prošla prstima kroz mokru kosu i
tek se tad sasvim pogubila. Suze su joj se samo slijevale niz obraze dok je
nastojala razumjeti ono što se upravo dogodilo. Nastojala je dokučiti
otrovnu i prljavu sliku kakvu je Gavin stvorio o sebi ispred nje. On je sad u
njezinim očima bio puki majstor prijevara koji je nudio samo riječi uprljane
lažima i izdajom. Duga cesta kojom su trebali krenuti zajedno sad je bila
popločana komadićima njezina srca - komadićima koje je on strateški
razmjestio kako bi se mogla spotaknuti i pasti. On je bio sve ono što je ona
željela, a izgleda da je ona njemu bila ništa.
Ništa.
Pokazao joj je što ona doista jest: samo još jedna punjačica praznine.
Emily nije imala pojma koliko je dugo sjedila u toj zalogajnici i plakala, a
nisu ju nimalo zabrinjavali ni gosti koji su šaputali i zurili u nju. Kad je
269
Sudar
pozvala taksi da ju odvede kući, već je bila sva slomljena, a osjećala se kao
da joj je netko srce ubacio u drobilicu. Nateknutih očiju od suza ušla je u
kupaonicu, skinula je sa sebe mokru odjeću i odjenula majicu i gaćice.
Oprala je zube, ušla u dnevni boravak i bacila se na kauč. Tijelo joj se još
uvijek treslo. Gavin joj je zabio nož ravno u srce. Pažljivo joj je razrezao
prsa i ogolio pulsirajuće crveno tkivo svojim lažima i sad više nema tih
kirurških konaca koji bi mogli pokrpati tu ranu. Predala je dio sebe za ono
što je smatrala da će postati njihova veza. Unatoč tome, ništa nije bilo
stvarno; sve je bilo samo iluzija. Vjerovala mu je i pomislila je da ga je
proniknula kao osobu. Ali istina je bila jednostavna. Ona je bila Gavinova
lutka za jednu noć koja je plesala na one prelijepe melodije koje joj je
odsvirao. Ipak, nikad mu više neće dopustiti da ju povrijedi.
Nikad.
Čitav je dan zanemarivala njegove bezbrojne poruke u kojima joj je pisao
kako je uzbuđen što će ju vidjeti. Nazvao ju je jednom, ali to je odmah
proslijedila u glasovnu poštu. Izbrisala je poruku, a da ju nije ni preslušala.
Bilo joj je jasno da ne zna da je uhvaćen na djelu i od toga joj se samo još
više smučilo.
Dok je nastojala sve dokučiti u glavi, na vratima se čulo tiho kucanje koje
ju je trenutno izvuklo iz noćne more u koju su ju uvukle Gavinove laži.
Ustala je s kauča, a svi su joj refleksi bili otupljeni. Kad je otvorila vrata,
srce joj je doživjelo još jedan bolan udarac onog trenutka kad je pogledala
Dillona u oči. On se tek sutra trebao vratiti. Htjela ga je upitati što radi
ovdje, ali riječi su joj zapele na jeziku dok se oko njih širila tišina koja se
nadvila već nad čitavom prostorijom.
Riječi su mu bile blage i oprezne dok je zurio u njezine suzama
natopljene oči. - Molim te... pričaj sa mnom.
Nije se mogla ni pomaknuti, samo je zurila u njega dok joj nijedna suvisla
misao nije mogla prijeći preko usana. Oprezno je podignuo drhtavu ruku i
položio ju na njezin obraz te joj obrisao suze. Noge su joj ostale prikovane
za pod, ali se zato počela histerično trzati dok su joj se tijelo i um slamali
pod pritiskom dvojice muškaraca. Dillon je ispružio ruku da ju pridrži,
čvrsto joj je stezao ruke dok je pritisnuo čelo na njezino. Ona se spotaknula
i za njima je odjekivao po stanu zvuk zatvaranja vrata.
270
Gail McHugh
- Em, tako mi je žao, mala. - Dillon je pao na koljena i omotao joj ruke
oko struka stišćući lice uz njezin trbuh sve dok i sam nije počeo plakati.
Emily se sad još više počela tresti, gotovo ju je ubijala bol u njegovu glasu te
plakanje. - Mala, kunem ti se, ja ću potražiti pomoć. Emily, prestat ću piti.
Bože, molim te, ne smijem te izgubiti, mala. Ne smijem.
Emily je bez ikakve zadrške doista povjerovala u to da će šenuti. U
jednom trenutku Dillon je utjelovljivao razlog zbog kojeg još uvijek živi, ali
sad i ovdje predstavljao je jedan od dva razloga zbog kojih se osjećala kao da
želi umrijeti. Nije ga htjela vlastitim suzama osokoliti, a najgore je bilo to
što ju je volio ovaj muškarac koji kleči pred njom na koljenima. Gavin ju je,
s druge strane, iskušavao, testirao i mučio svojim okrutnim, lažljivim
jezikom, ali u srcu je još žudjela za njim. Um joj je sad samo ispaljivao
proturječne misli, i to u svim pravcima. Postojalo je vrijeme kad je Dillon
bio lijep kao slika, ali ta se slika razbila i iza nje su ostale tek krhotine -
kolaž onog što je on nekad predstavljao u njezinu svijetu. Nastojala se
održati na površini otrovnih voda u koje ju je ovaj dan ubacio i znala je da
se neće moći nositi ni s čim.
Oprezno je uzmicala obarajući pogled na njega. - Ne mogu... Ne mogu
sad o ovom pričati - šapnula je, a tijelo joj je drhtalo. - Moraš ići, Dillone.
Molim te. Moraš ići.
On je još uvijek klečao na koljenima prekrivajući lice rukama. Ti su jecaji
probijali Emilyne uši i podilazili su ju žmarci niz kralježnicu. - Emily,
molim te. Neću uspjeti bez tebe. Neću. Jebote, ubit ću se ako me ostaviš. -
Osovio se na noge, a tijelo mu se treslo dok je išao prema njoj. Podignuo je
ruke da ih položi na njezine vlažne obraze. - Bože moj, mala, molim te, daj
mi još jednu šansu. Samo se pogledaj. Pa ti si jednako sjebana zbog nas kao
što sam to i ja. Mi trebamo jedno drugo.
Ona ga je zgrabila za zapešća, a on je prislonio čelo na njezino i gledao ju
gorljivo. - Da ti objasnim jednu stvar. Da ti ju objasnim do kraja. Emily, bio
sam pijan. Znaš da te nikad ne bih ni taknuo da nisam bio u tom stanju.
Nikad to ne bih učinio, mala.
- Mo-molim te, Dillone - zamucala je odmahujući glavom. - Moraš ići. Ja
ne mogu...
- Ne, mala, molim te, poslušaj me - zajecao je s čelom još uvijek
prislonjenim na njezino. - U mislima se stalno vraćam na prvi put kad sam
te poljubio. Stalno razmišljam o prvom putu kad smo vodili ljubav. Sjećaš li
271
Sudar
se toga? Bože, nikada te više neću uzimati zdravo za gotovo, Emily. Molim
te. - Pokušala je nešto reći, ali on joj nije dopustio. Prislonio je usne na
njezine. Nastojala se odmaknuti, ali on joj je položio ruke na šiju, suze su
mu se slijevale iz očiju dok je nastavljao sa svojim preklinjanjima. - Emily,
sjećaš li se što nam je tvoja majka kazala prije smrti?
Sad se odgurnula. Zjenice su joj se suzile dok su jecaji postajali sve
snažniji. Nastojala je doći do zraka. - Da ju nisi uvlačio u ovo, Dillone. Da se
nisi usudio.
Koraknuo je prema njoj i još joj jednom položio drhtave ruke na obraze. -
Rekla nam je da se pobrinemo jedno za drugo. Rekla nam je da se držimo
zajedno bez obzira na teške bitke koje nam život priredi i da se nikad ne
odreknemo naše veze. Ovo je moja bitka i ti me misliš tek tako napustiti,
Emily? Dopusti mi da to sredim - šapnuo je šmrcajući. - Ja to mogu srediti i
dovesti nas na još bolji put. Mogu nas odvesti tamo gdje smo već bili.
Dugo je zurila u njega. Suze koje su joj se slijevale niz lice osjećala je kao
kiselinu koja joj progara meso. Zveckanje ključeva ispred vrata odvratilo im
je pogled i ona nije ni stigla odgovoriti.
Olivia je ušla u stan, a šok na licu bio joj je gotovo opipljiv. - Kog vraga ti
ovdje radiš? - odbrusila je dok je pogledom oštro šibala Dillona.
On je prošao rukom kroz kosu, odmaknuo se od Emily i rekao uzrujano: -
Da ti nije palo na pamet da se sad zajebavaš sa mnom, Olivia.
- Ma da ti kažem nešto - odgovorila je prilazeći mu dok joj se u
pokretima tijela i tonu nije moglo opaziti da je na bilo koji način uplašena. -
Ako mi smjesta ne odjebeš iz stana, zovem policiju. I to samo da te još
dodatno razjebem - zasiktala je i zabila mu prst na prsa. - Budi siguran da
ću na tebe nahuškati očeva najboljeg prijatelja koji je, inače, okružni
tužitelj.
Emily je otrčala do kupaonice, osjećala se mentalno ispražnjenom, a
trbuh joj se stezao u čvorove, pa je samo pala na koljena ispred školjke.
Gadno je povraćala, i to samu žuč, dok su joj suze kvasile oči.
- Kakav si ti jebeni seronja! - Olivia se izderala na Dillona odlazeći prema
kupaonici. On je došao odmah nakon nje. Nadvila se nad Emily i sklonila
joj kosu s lica. - Pa pogledaj što si joj učinio! A sad se tornjaj odavde!
272
Gail McHugh
- Dillone, molim te - Emily je uspjela zaustiti dok joj se tijelo nastavljalo
trzati i dok ju je kiseo okus u ustima ujedao za jezik. - Kasnije ću te nazvati
- samo otiđi.
Ušao je u kupaonicu i pružio ruku da pridrži Emilynu kosu, ali mu je
Olivia odgurnula ruku istog trena. - Isuse, pa jesi li ti čuo što ti je ona rekla?
Dillone, odlazi odmah!
Protrljao je lice, zurio jedan tren u Oliviju, a potom pogurenih ramena i
oborenog pogleda izišao iz stana.
Emily je poskočila kad je čula da su se vrata zalupila za njim. Ustala je,
naslonila se na zid i nastojala doći do zraka. Olivia ju je nježno uhvatila za
ruku i dovela do umivaonika. Odvrnula je slavinu i namočila ručnik u
hladnoj vodi te prešla njime preko Emilyna lica dok je ona nastavila
nekontrolirano jecati. Emily je oprala zube i otvorila ormarić, a ruke su joj
drhtale dok je prevrtala nekoliko lijekova. Tražila je bočicu Valiuma koju
joj je doktor u Coloradu prepisao nakon što joj je majka umrla. Napunila je
plastičnu čašu vodom, ubacila pilulu u usta nadajući se da će ju to trenutno
izbaviti iz ove noćne more. Ponovno se vratila u dnevni boravak.
Pala je na kauč i prekrila oči rukama nastojeći se pribrati. Sjetila se da se
ovako osjećala samo tri dana u čitavom životu: kad joj je majka umrla, kad
je održano bdijenje i kad je obavljen pokop. Emilyni živci bili su pokidani i
sprženi da se to više ničim nije dalo objasniti. Htjela je samo ispariti.
Olivia je sjela do nje i podigla joj noge na svoje krilo, a u glasu joj se
osjećala zabrinutost. - Bože, Em, ne mogu vjerovati da se on usudio doći
ovamo. Jesi dobro?
Kimnula je ne pomaknuvši ruke s lica.
Olivia je uzdahnula i pomilovala ju po nozi. - Čekaj samo da Gavin sazna
za ovo sranje. Popizdit će kad čuje. - Pogledala je na sat. - Već je pet. Zar se
ne moraš uskoro naći s njim u njegovu uredu?
- Ne, ne idem tamo - protisnula je i opet počela plakati.
Olivijine su se obrve nabrale. - Em, što se dogodilo?
- Jutros sam došla do njega i Gina mi je otvorila vrata - zajecala je i ustala
s kauča. Ušla je u kuhinju, odmahnula glavom, još uvijek nije mogla sve to
dokučiti. - Bila je skoro gola. A taj gad ispao je toliko bezobrazan da mi je
čitavog dana slao poruke i pokušao me nazvati.
273
Sudar
Olivia je skočila s kauča iskolačenih očiju. - Koje sranje! Molim?
- Ne razumijem - zašmrcala je uzimajući maramicu. Ispuhala je nos. -
Osjetila sam se poput šupka - poput prave budaletine. Iskoristio me. - Bacila
je maramicu u smeće, sjela za kuhinjski stol i prekrila lice rukama. Olivia je
dovukla stolicu i pomaknula Emilynu kosu s ramena. - Liv, ja ipak znam o
čem se radi. Nije me odmah mogao osvojiti i postala sam mu neka bolesna,
izopačena igrica do čijeg kraja mora doći.
- Pa jesi li već pričala s njim?
- Kvragu, normalno da nisam i ne namjeravam.
- Pa, ja ću nazvati tog kurca. Ne mogu vjerovati - otpuhnula je i ustala sa
stolice. Krenula je žustrim korakom, zgrabila torbicu s kauča i proklinjala
nešto sebi u bradu.
- Ne, Liv. Ne želim da ga zoveš. On će doći ovdje, a ja se ne mogu više
nositi s toliko stvari odjednom.
Izvukla je mobitel očito zanemarujući ono što joj je Emily rekla. Bacila je
pogled na zaslon. - Čini mi se da ga neću morati zvati.
Emily je obrisala nos stražnjom stranom ruke. - Kako to misliš?
- Imam četiri propuštena poziva i dvije poruke od njega. - Olivia ih je
pročitala i zjenice su joj se proširile kad je završila. - Uputio se do nas.
- Molim? - Emily je poskočila i prišla joj. Zgrabila je Olivijin mobitel i
pogledala poruke.
Gavin: Zvao sam i poslao Emily nekoliko poruka. Jesi li pričala s njom? Ništa mi nije odgovorila. Uvijek nestrpljiv i malčice nervozan G. B.
Gavin: Zaboravi. Upravo sam pričao s tvojim bratom i rekao mi je da se Dillon ranije vratio avionom. Dolazim do vašeg stana. Upravo napuštam ured. G. B.
- Pretpostavljam da ćeš ipak pričati s njim večeras, Emily.
- Ne. Sad se stvarno ne mogu nositi još i s njim. - Emily je prošetala po
sobi. Živci joj se još nisu smirili, iako joj je tijelom kolao Valium. - Ne mogu
zbog Dillona koji je ovdje došao i zbog svega što se danas dogodilo.
Jednostavno ne mogu, Olivia.
274
Gail McHugh
- Pa, što onda misliš napraviti? - upitala ju je Olivia blago. Prišla joj je i
položila joj ruku na rame. - Zadnju poruku poslao je prije dvadeset minuta.
On će stići ovdje, bez obzira na promet, svaki čas.
- Reci mu da sam bolesna, da ležim u krevetu ili nešto slično.
- Prijateljice, ako ja budem s njim pričala, izgubit ću svu kontrolu. Volim
ga i drag mi je apsolutno, ali sad me toliko raspizdio da će mi se biti
nemoguće suzdržati. Onda će sve saznati i opet će htjeti ući da popriča s
tobom.
Emily je bez oklijevanja prešla preko sobe, zgrabila mobitel s radne plohe
i poslala mu poruku.
Emily: Dobro sam, Gavine. Razboljela sam se i ležim u krevetu.
Njegova poruka stigla je relativno brzo.
Gavin: Slatkice, da si mi barem to rekla. Pa ja bih se brinuo za tebe čitav dan. Eto me u pet. Tu sam iza ugla. Treba li ti što kupiti? Volim te.
S gađenjem je odmahnula glavom i nastojala zatomiti jecaj, ali nije išlo.
Ruke su joj drhtale dok mu je pisala poruku.
Emily: Nemoj dolaziti. Pričat ću s tobom neki drugi put.
Njegova poruka ovog puta nije stigla tako brzo. Emily je osjetila kako
postaje sve nervoznija, ali on joj je ipak odgovorio.
Gavin: Emily, što se to događa? Je li Dillon tu s tobom? Znam da se vratio.
- Isuse Kriste, on misli da je Dillon ovdje - izlanula je brišući suze s lica. -
Što ću mu sad odgovoriti?
Olivia je uzdahnula. - Emily, moraš popričati s njim.
- Liv, jebote, pa neću sad s njim pričati. Što ću mu odgovoriti?
Emily nije čekala na njezin odgovor. Umjesto toga uspaničila se i napisala
mu nešto za što se nadala da bi moglo upaliti.
Emily: Trenutno nisam kod kuće.
- Onda, što si mu napisala? - rekla je Olivia.
275
Sudar
- Rekla sam mu da nisam kod kuće. - Bacila je mobitel na stol; pomisao
na to da ga razbije u komadiće postajala joj je sve privlačnija iz sekunde u
sekundu. - Sad neće doći ovdje.
- Oh, Bože, Emily. Tek će sad definitivno doći.
- Zašto bi uopće dolazio ako zna da nisam kod kuće? - upitala je braneći
se.
- Gavin nije budala, eto zašto. - Olivia je ušla u kuhinju kako bi uzela
bocu vode. - Sad si mu upravo utuvila u glavu da si ovdje s Dillonom.
- Neće doći ovdje - odgovorila je zavalivši se na kauč.
- Prijateljice, kažem ti da će doći.
Olivia nije stigla ni dovršiti rečenicu kad se začulo kucanje na vratima, i
to prilično snažno kucanje. Emily se srce uzlupalo i poskočila je s kauča
prilazeći vratima. Pogledala je kroz špijunku i vidjela Gavina u hodniku.
- Jebem ti - šapnula je.
Olivia joj je prišla. - Pa rekla sam ti ja. Kog ćeš vraga sad napraviti? -
upitala ju je glasom tihim kao što je to bio i Emilyn.
- Reći ću mu da sam lagala da nisam ovdje. Da sam stvarno bolesna, da
ležim u krevetu, spavam i... - Stala je i obrisala suze nastojeći se sabrati. -
Da nisam htjela da me vidi jer izgledam grozno ili nešto slično.
- A, jebote, kako ću ga ja zadržati da ne uđe ovamo? - Olivia joj je hitro
šapnula.
Gavin je ponovno pokucao, a Emily bi se mogla zakleti da joj je taj zvuk
izgledao kao da joj je netko prislonio pištolj na glavu. - Nemam pojma, ali
sad mu ništa nemoj reći o onom što ja znam. Ja ću s njim uskoro popričati.
Samo ne mogu... - izdao ju je glas. Emily je prekrila usta rukom i opet
počela plakati.
- Em, ja te razumijem, u redu? Ništa mu neću kazati. Ti samo otiđi u
svoju sobu, ugasi svjetla i uđi u krevet. Nastojat ću ga zadržati u hodniku. -
Emily je osjetila kako joj se srce popelo u grlo, poslušala je Oliviju i žurno
ušla u sobu. Olivia je otvorila vrata, hitro izletjela na hodnik i zatvorila ih
za sobom. Prekrižila je ruke i ošinula Gavina ljutitim pogledom.
Gavin je zurio u nju jedan tren, a neko predosjećanje izjedalo mu je
želudac. - Koji se to vrag događa? Je li on unutra s njom?
276
Gail McHugh
- Ne. On nije unutra s njom, Gavine. Ona je u krevetu, bolesna je i nema
nikoga kraj nje. Upravo je zaspala od jednog lijeka koji sam joj dala ranije.
- Kao prvo, ona mi je poslala poruku prije manje od pet minuta. A kao
drugo, zašto je iznenada promijenila priču?
- Pa, ona ti je potpuno neotporna na bilo kakve lijekove. A kao što sam ti
rekla, ja sam joj dala taj lijek dobrih pola sata prije no što ti je ona poslala
poruku. - Olivia je duboko udahnula. - A što se tiče promjene priče, recimo
samo to da je imala jebeno težak dan i da izgleda usrano. Nije htjela da ju
vidiš u takvom stanju.
Kutovi su mu se usta podrugljivo iskrivili. - Olivia, izgledam li ja tebi
poput nekog jebenog debila? - izlanuo je dok ga je ona iznenađeno gledala.
- Ako ti tako izgledam, onda se grdno varaš. Ako je ona unutra i nastoji
rasplesti ono sranje koje ima s njim, jebemu, onda mi možeš barem to kazati
umjesto da mi ovako lažeš.
- Upravo sam ti rekla da on nije unutra. Poznaješ me dovoljno da znaš
kako nisam prevrtljiva i podla lažljivica, Gavine. - Melodramatski je
uzdahnula i pogledala svoje nokte. - Žao mi je što isto to ne mogu reći za
određene ljude koje poznajem.
Gavina je ovo zbunilo, osjetio je da se još nešto krije iza ove Olivijine
izjave, ali nije namjeravao o tom raspravljati - ne sad. Ipak, odlučio se
definitivno uvjeriti u to da ga ovdje ne izigravaju. Prošao je pokraj nje,
otvorio vrata i ušao. Srce mu je preskakalo otkucaje, osjetio je to u dnu
trbuha i počeo je tražiti Emily po dnevnom boravku.
- Rekla sam ti da spava u krevetu - Olivia je bila uporna.
Riječ krevet odjekivala mu je u glavi poput bubnja dok ga je obuzimala
mučnina. Gavin je bez razmišljanja požurio hodnikom prema Emilynoj
spavaćoj sobi, osjećao se kao pravi paranoični psihopat i bio je uvjeren da se
pretvara u jednog.
- Sranje! Blake, koji to kurac radiš? - izlanula je Olivia prateći ga u stopu.
- Ona spava.
On se žarko nadao da Olivia ne laže i sporo je otvorio vrata. Samo se
malo svjetla uvuklo u sobu iz kuhinje - i doista pokazalo da je Emily sama u
krevetu - a Gavin je bio siguran da je uzdah olakšanja koji mu se oteo iz
pluća i prešao preko usana razbudio Emily. Duboko je udahnuo, naslonio se
na vrata i prošao rukom kroz kosu.
277
Sudar
- Vidiš? Gavine, ona spava - šapnula je Olivia. - A sad idemo. Ne osjeća se
dobro.
Gavin se osjećao kao pravi šupak što nije vjerovao ženi u koju je trebao
imati povjerenja. Nije mogao otići. Osjećao se zaleđenim i ukočenim dok
mu je uši ispunjavao zvuk njezina disanja - disanja žene koja mu je prije
samo dvadeset četiri sata više puta ponovila da ga voli. Bože, obožavao ju je
i volio, ali isto je tako bar na časak posumnjao u ono što mu je kazala. Nije
ju namjeravao probuditi, ali ju je zato morao dodirnuti. Trebao je osjetiti
bar dio tijela ovog anđela. Gavin je, unatoč Olivijinim molbama, kročio u
sobu. Prišao je krevetu u kojem je ležala Emily, leđima okrenuta prema
njemu. Gorko-sladak osmijeh prešao mu je preko usana dok joj je vršcima
prstiju blago prolazio kroz kosu. Nadvio se nad nju pažljivom kretnjom
kako ju ne bi probudio dok joj je zglobovima prstiju dodirivao čeljust.
- Volim te, Emily - šapnuo je prije no što ju je nježno poljubio u zatiljak.
- Da sam barem bio ovdje danas da se za tebe pobrinem, lutko moja. - I to je
sve što mu je trebalo - samo taj kratak čas - kako bi se uvjerio da će ipak
nekako uspjeti zaspati večeras.
Emily je vrištala u sebi dok joj se disanje ubrzavalo od njegova željenog i
neželjenog dodira, Razbjesnio si me; gadiš mi se; slomio si me, srce joj se
kidalo, Molim te, ostani; trebam te u svom životu; naša je veza trebala ispasti čudesno. Vrela joj je suza kanula niz obraz dok je zarivala nokte u
stegnute šake. Ali nije se ni pomaknula. Ostala je ukočena sve dok nije čula
da je otišao iz sobe. Olivia ga je ispratila iz stana - kao i iz njezina života.
Izdahnula je napokon sve ono što je zadržavala u sebi od trena kad je ušao,
a zatim se okrenula. Kroz suzne oči uspjela je razabrati Olivijin obris pred
vratima.
Olivia je namjeravala ući, ali Emily je progovorila. - Sad trebam biti sama
- zajecala je. - U redu? Ja... Tako mi je žao što si morala proći kroz sve ovo
zbog mene, Olivia. Tako mi je ža-žao - zamucala je kroz plač. - Hvala ti
puno. Ali ja ne mogu... n-ne mogu pričati o tom.
- Jesi sigurna da ćeš biti u redu, Em? - šapnula je Olivia dok joj se u glasu
osjećala velika briga za nju. - Trebala bih se naći s Tinom uskoro. Mogu
ostati kod kuće ako ti je to potrebno.
Emily je zašmrcala i odmahnula glavom. - Ne, samo idi. I dobro se
provedi. Bit ću ja u redu.
278
Gail McHugh
Olivia je ostala stajati jednu sekundu, duboko je uzdahnula, a potom
sporo zatvorila vrata za sobom.
Emily je u mrkloj tmini čvrsto stisnula deke uz drhtavo tijelo dok je u
glavi nastojala dokučiti ovaj opak dan koji joj je sudbina dodijelila.
San.
San joj je bio potreban poput kisika, vode ili hrane - pa ipak, bila je
prilično sigurna da se večeras neće baš naspavati. Ne. San joj večeras neće
biti prijatelj.
Zamijenit će ga, umjesto toga, usamljenost, povrijeđenost, zbunjenost i
bol.
279
Sudar
18.
PROGUTANA
vao ju je i ostavio nekoliko poruka.
Ništa.
Pisao joj je poruke više puta.
Nije bilo odgovora.
Gavin je sjedio za radnim stolom u uredu Blake Industriesa i podignuo
mobitel, činilo mu se da ga diže po stoti put tog jutra. Ponovno ga je
odložio, naslonio se u stolici i počeo kuckati prstima po bradi dok je
pažljivo nastojao dokučiti uznemirujuće osjećaje koji su mu se ukotvili u
glavi. Nešto nije bilo u redu. Pa čak i da je Emily još uvijek bolesna, ona se
dosad već trebala javiti. Ipak, mirniji dio mozga nalagao mu je da se opusti.
Može biti nekoliko razloga zbog kojih ga još nije stigla nazvati. Ako se
uzme u obzir i to da je uzela slobodan dan na poslu, itekako je moguće da je
sad zaokupljena obavljanjem nekih drugih obaveza.
Da. Neka mu to zasad bude dovoljno.
Pa, unatoč svemu, dok se jutro otegnuto vuklo i stapalo s kasnim
poslijepodnevom, Gavin je bio siguran u to da on samo nastoji sebe uvjeriti
da je sve u redu. Tijelom je morao biti prisutan na nekoliko poslovnih
sastanaka, ali zato umom nije sudjelovao ni na jednom od njih. Nije se
mogao otrgnuti u mislima od svega, a mučni scenariji stezali su mu se oko
srca sa svakom novom minutom u kojoj se još nije čuo s njom.
Završio je razgovor s jednim potencijalnim klijentom, ustao sa stolice i
počeo šetati po uredu pitajući se koji se to kurac događa. Pogledavao je na
kaotične ulice dok je prometna vreva zakrčavala Manhattan, a potom je
odlučio još jednom nazvati Emily.
Tajničin se glas začuo preko interkoma prije no što je to stigao i probio se
kroz njegove mučne misli. - Gospodine Blake, Dillon Parker došao vas je
posjetiti.
Z
280
Gail McHugh
Gavin se okrenuo i pogledao prema uredskim vratima. Smireno se
ponašao, iako mu je tijelom kolala prilična doza adrenalina. Polako je prišao
stolu, prije no što joj je odgovorio, i bez žurbe skinuo sako te ga položio
preko stolice. Na isti je način olabavio kravatu i ležerno zavrnuo rukave
košulje. Svaki djelić njegova muškog instinkta vrištao mu je da mu prijatelj
zna kako su on i Emily zajedno i Gavin je imao osjećaj da će ovaj
nenajavljen posjet postati veoma... zanimljiv. Gavin je bio itekako svjestan
toga da bi mu večeras zatvorska ćelija mogla biti prenoćište. Sporo je
udahnuo, istegao vrat, uspravio ramena i pritisnuo dugme na interkomu. -
Samo ga pošalji, Natalie. Hvala ti. - Gavin je stisnute čeljusti pratio kako mu
Dillon ulazi u ured, a oba muškarca počela su se gledati pravo u oči čim su
se vrata zatvorila.
Dillon je prvi prekinuo tišinu, nakon nekoliko trenutaka opipljive
napetosti, pričao je tiho, ali oštro. - Sjebano je ono što si učinio.
Gavin je prekrižio ruke i naslonio se na stol dok je zurio u Dillona. - Ja to
možda ne bih napravio da si se ti ponašao prema Emily onako kako se
trebalo ponašati prema njoj. Jesi li ikad pomislio na to? - Glas mu je bio
odmjeren, ali misli mu nisu bile ni blizu toga. Na samu pomisao da je Dillon
ščepao Emily ili da mu je ona nešto rekla dok njega nije bilo tamo, Gavin je
bio spreman da padne krv.
Dillon je ostao ukočen kao kamen. - Ne moram ja ni o čem razmišljati,
brate. Nisi imao nikakvog jebenog prava napraviti ono što si napravio.
- Možda i nisam imao, ali što je učinjeno - učinjeno je - izjavio je
nepokolebljivo skraćujući razmak između njih za pola. - Možda ti moram
ponoviti. Da si se prema njoj ponašao onako kako se pravi muškarac ponaša
prema svojoj ženi, možda bi sad neke stvari u tvom životu bile drukčije.
- Bio sam pijan. Nikad ju ne bih ni taknuo da nisam bio u tom stanju -
rekao je ne skidajući ni na tren pogled s Gavina. - A ti si me, jebeni
drkadžijo, udario. Jebote, to ti nije bilo baš kul, stari moj.
Gavin je odsutno protrljao bradu. Emily mu očito ništa nije kazala. - Vau,
to je stvarno originalno. “Bio sam pijan”, i gotova stvar? - Nije dao Dillonu
da mu odgovori. - Samo da ovo raščistimo... - zahihotao se odmahujući
glavom. - Došao si mi ovdje pričati ta sranja samo zato što sam te lupio jer si
se onako muški ponio prema Emily?
- Da. A za koji bih drugi kurac došao?
281
Sudar
Gavin je odlučio prijeći preko tog pitanja postavljajući jedno svoje. - Pa
da, koji si kurac uopće došao? Dillone, da ti objasnim malo kako ja igram.
Da sam te vidio da si to učinio psu - a kamoli Emily - ja bih opet učinio istu
stvar. Jesi li me ikad vidio da bih samo sjedio i gledao kako neki muškarac
to čini ženi? Reci mi jer sam sad postao jebeno znatiželjan, a i ova čitava
jebena stvar počela me prilično zabavljati.
Dillonov se kameni izraz lica neosjetno ublažio. - Slušaj, ne želim se
ovdje svađati s tobom. Ja sam...
- Oh, ne želiš? - prekinuo ga je. - A meni jebeno zvuči kao da baš to želiš.
Ako hoćeš razumjeti zašto sam učinio ono što sam učinio, onda nema
razloga da mi nastavimo ovaj razgovor. Ako misliš igrati na tu pizdunsku
izliku da si bio pijan kako bi odbacio sa strane ono što si joj učinio, onda
stvarno nema razloga da nastavimo. - Gavin mu je pokazao na vrata. - Ako
ćeš se tako igrati sa mnom, tamo su ti vrata.
Dillon je zurio jedan čas u njega, a zjenice su mu se suzile. - Kao što sam
već rekao, ne želim se svađati s tobom, Gavine. Priznat ĆU da sam zasrao, a
Emily sam već rekao da ću ispraviti sve. - Gavin je trznuo glavom ustranu
pitajući se kad su to razgovarali jer mu je Emily rekla da ne odgovara na
njegove pozive. Ali nije ništa kazao i pustio je Dillona da nastavi. - Moj je
problem taj da ti imaš veći jebeni problem s onim što se dogodilo negoli
moja zaručnica.
- Zaručnica? - upitao je Gavin nastojeći zanemariti iznenadno napukao
glas i povišenu tjelesnu temperaturu. - Ona je prekinula s tobom.
- Da, ali ja sam pričao s njom i vjenčanje je opet aktualno.
Dillon je nastavio pričati i, iako mu je Gavin zurio pravo u oči, on ništa
nije čuo od svega što mu je ovaj govorio. Nije mogao. Gavin je s mukom
progutao pljuvačku, osjećao je kako ga je ova Dillonova izjava ubola ravno
u uši i taj podmukao šapat uvukao mu se u pluća poput kiseline.
Probadajuća bol - duboka i brutalna - jurila je kroz Gavinove vene i
predočavala mu se poput smrtonosnog raka.
Gavin je podignuo ruku te polako i nervozno prošao kroz kosu. -
Vjenčanje je opet u igri? - upitao ga je tiho, krvareći od zbunjenosti.
- Da, stari moj. Pa upravo sam ti pričao o tom.
- Ponovno je u igri - odgovorio je dok je i njegov ton prožimala naznaka
zbunjenosti. Dillon je uzdahnuo i odmahnuo glavom. - Slušaj, sve shvaćam,
282
Gail McHugh
u redu? Ti si u pravu. Nisam smio koristiti pijanstvo kao izliku. Iako čvrsto
stojim na stajalištu da me nisi imao pravo udariti, voljan sam ti oprostiti.
- Ti misliš da meni treba tvoj jebeni oprost? - odbrusio je Gavin još uvijek
se nastojeći riješiti bola koji mu se usidrio u prsima. - Stvarno imaš muda
doći u moj jebeni ured i govoriti mi da si mi voljan oprostiti. Sretan si što
neću ubiti boga u tebi ovdje.
- Vidiš, to je ono o čem ti ja pričam. Ja ovdje nastojim izgladiti stvari s
tobom, a ti se ponašaš kao neki jebeni luđak. Koji ti je kurac, čovječe?
Gavin je jedan dug trenutak ljutito zurio u njega dok su mu se Emilyne
slike vrtjele u glavi. Prekrižio je ruke i prišao prozoru. Prošlo je već dugo
kako se sunce spustilo ispod zgrada i ustupilo mjesto punom mjesecu. Gavin
je duboko udahnuo i kimnuo. Nikako se ne bi moglo reći da je bio
dobronamjeran, a bio je siguran do bola kako neće oprostiti Dillonu. Jedina
mu je namjera bila da okonča ovaj razgovor i dođe do Emily na bilo koji
mogući način. I zato je odlučio igrati igru.
Mutno se prisjećao toga da mu je rekla kako će večeras odrađivati smjenu
u Bella Lucini. Odlučio ju je nenajavljeno posjetiti, baš kao prije mnogo
mjeseci. Pa ipak, ovog će joj puta doći kao veoma slomljen i jako zbunjen
čovjek u potrazi za odgovorima. Nadao se samo da će ih uspjeti dobiti.
- Točno, Dillone - rekao je glasom lišenim bilo kakvih osjećaja da ga je to
čak i samog šokiralo. - Ja se doista ponašam poput manijaka. - Okrenuo se
prema njemu i pogledao ga dok su mu se crte lica zagladile do nepronične
ravnodušnosti. - Ako mi možeš oprostiti za ono što sam ja tebi učinio, onda
i ja sigurno mogu prijeći preko onoga što si ti napravio Emily.
Gavin je pažljivo pratio kako opreznost u Dillonovim očima isparava i
nestaje u zraku. - U redu, onda je sve pet? - upitao je Dillon. Gavin nije
prozborio ni riječi, samo je stajao prekriženih ruku i kimnuo. - U redu je,
sve pet - rekao je bacivši pogled na sat. - Idem na piće s nekim kolegama s
posla. Mislim da bismo nakon ovoga obojica mogli iskapiti koju. Što kažeš
da nam se pridružiš?
- Moram još obaviti neke poslove - odgovorio je ujednačenim glasom. -
Radi se o veoma važnom poslu.
- Pa, ako to završiš ranije, samo da znaš da sam u Ainsworth Primeu na
Penn Plazi.
283
Sudar
Gavin je kimnuo, a Dillon krenuo prema vratima. - I još nešto - rekao je
tiho Gavin prolazeći kroz ured. Dillon se okrenuo prema njemu. Gavin ga
je zakucao pogledom i u tom je trenutku znao da mu se sve moglo pročitati
s lica. - Ako ju još samo jednom takneš, jebote, ubit ću te golim rukama.
Dillon je trznuo glavom ustranu i ljutito ga ošinuo pogledom. Mislio je
nešto reći, ali se suzdržao; odmahnuo je glavom i izišao iz ureda. Gavinu je
zbunjenost preplavila tijelo u naletima valova, dao je sebi nekoliko minuta
nastojeći se sabrati. Tijelo mu se treslo dok je nastojao doći do zraka. Još se
uvijek nalazio u šoku zbog onoga što se odvijalo oko njega, prošao je kroz
ured i sjeo na stolicu. Ništa mu nije koristilo, Emilyne su mu se riječi još
uvijek vrtjele u glavi. Bilo mu se nemoguće sabrati. U glavi mu je udaralo, a
pogled mu se maglio. Emily ga je čitavog progutala, lagala mu je da želi
zajedničku budućnost s njim i ispljunula ga čim se Dillon vratio. Gavin nije
mogao više čekati, na trenutak je sklopio oči, udahnuo i izvukao ključeve iz
džepa. Ustao je iz stolice i išuljao se iz ureda. Povrijeđenost, bijes i bol
stezali su mu prsa sa svakim novim korakom. Znao je da će Emilyna smjena
završiti tek za nekoliko sati, ali kad završi, on će ju čekati.
- Djevojko sa sela - rekao je Antonio prilazeći stolu za kojim su sjedile
Emily i Fallon. - Slobodna si ako si obavila sve što si imala.
Emily je podignula pogled prema njemu dok je zavrtala gornji dio
soljenke. Kimnula je. - Hvala ti, Antonio.
- A što je sa mnom? - upitala je Fallon ubacujući posložen pribor za jelo u
plastičnu posudu.
- Ti, mala, nemaš sreće - zahihotao se. - Večeras je tvoj red za zatvaranje
restorana.
Fallon je napućila usne. - Daj, Antonio. Vani lije kao iz kabla, a poslužila
sam samo dva stola u posljednja tri sata. Već je osam sati. Sad je sve zamrlo
ovdje; ovo ostalo možeš i ti sam obaviti.
On je odmahnuo glavom, promrmljao nešto na talijanskom i udaljio se.
Fallon se podrugljivo nasmiješila. - Pretpostavljam da je ovo značilo
negativan odgovor?
284
Gail McHugh
- Mislim da se na to možeš i okladiti sa sigurnošću - podrugljivo je
primijetila Emily i ustala sa stolice. Istegnula je vrat i odvezala pregaču. -
Hoće li te Trevor pokupiti večeras?
- Svakako. Poslije idemo na kuglanje - odgovorila je sva ozarena.
- To super zvuči. Dobro mi se provedite. - Emily je prišla šanku da
pokupi torbicu. Kad se provukla ispod šanka, opazila je do sebe Fallon, a na
njezinu je licu primijetila zabrinutost. Emily ju je sumnjičavo pogledala.
Fallon je motala crnu kosu oko prsta i očito oklijevala da joj nešto kaže. -
Trevor mi je rekao da si opet s Dillonom.
- Jesam. Izgladili smo sve što smo imali - odgovorila je i dohvatila jaknu s
vješalice. - Zašto mi to sad spominješ?
- Pa, nisam te htjela uznemiravati za vrijeme smjene.
- Zašto bi me to uznemirilo?
Fallon je uzdignula obrvu u nevjerici. - Daj, Em. Znaš što je bilo između
tebe i Gavina.
Emily je nastojala zanemariti oštru i bolnu bodlju povrijeđenosti kad mu
je čula ime, ali nije joj pomoglo. Sve joj se poput bumeranga odbijalo u
tijelu. Navukla je jaknu i uputila Fallon upitan pogled. - Kako ti znaš što se
između nas dogodilo?
Fallon je trepnula sivim očima i slegnula ramenima. - Olivia mi je
ispričala.
- Naravno - uzdahnula je i krenula prema vratima. Zakopčala je jaknu,
prebacila torbicu preko ramena i ponovno uzdahnula.
- Uglavnom, ja sam dobro - rekla je blago, lažući najvještije što je mogla.
Nije bila dobro. Bila je do guše u neredu i po Falloninu izrazu lica prosudila
je s priličnom sigurnošću da ona to može primijetiti.
Fallon joj je prišla i položila ruku na rame. - Emily, zašto ćeš se udati za
njega?
Emily je poprimila šokiran izraz lica. - Fallon - zaustila je iscrpljeno. -
Kako to misliš zašto ću se udati za njega?
- Djevojko sa sela, mislim da je moje pitanje prilično izravno i
nedvosmisleno. - Spustila je ruku. - Zašto ćeš se udati za njega kad si
zaljubljena u Gavina?
285
Sudar
Emily je zbunila munjevita brzina odvijanja ovog razgovora, pa je
smatrala da je najbolje odgovoriti što istinitije može. - Fallon, ja pak mislim
da je moj odgovor prilično izravan i nedvosmislen. Udajem se za čovjeka
koji me voli. Poslije ću pričati s tobom o tom - rekla je i brzim se korakom
zaputila prema vratima.
- Emily, čekaj! - Fallon ju je dozvala.
Emily je podignula ruku u znak šutnje i uhvatila se za vrata. Otvorila ih
je i ostala bez daha kad joj se pogled sudario s Gavinom sjajnim plavim
očima. Sok joj je pojurio udovima i smjestio joj se konačno poput teškog
komada čelika usred prsiju. Zurila je u njega, koji se naslonio na automobil,
potpuno nehajan naspram hladne kiše koja se cijedila po njem. Gavin je
prekrižio ruke i odmjerio ju od glave do pete, a ako Emily nije bila u krivu,
u tom se pogledu moglo opaziti nešto nalik bijesu. Na trenutak joj je izraz
lica postao zbunjen, ali to je brzo nestalo kad je nastupio njezin vlastiti
gnjev. Iako se nije htjela zamarati usranim izlikama koje će sad vjerojatno
ispljunuti, ovog se puta nije mogla skriti. Morala se suočiti s ovim - suočiti
se s njim. Brzo je udahnula, skupila hrabrost, sabrala se i stupila na pločnik.
- Ah, evo i nje. Djevojka koja mi je slomila srce u komadiće - rekao je
glasnim i prijetećim glasom na kiši. - Zar ti je to bila jedina namjera -
slomiti mi srce? Jer, ako tako jest, onda budi sigurna da si u potpunosti
uspjela.
- Kako mi se to usuđuješ reći! - vikala je dok je bijes kuhao u njoj i
postajao sve dublji.
- Kako seja to usuđujem reći? Ja sam ti bio samo jebeni predah dok njega
nije bilo! - Koraknuo je i podignuo ruke u znak potpune predaje. - Je li ovo
neka jebena šala? - nasmijao se bez tračka razdraganosti. - Smatrao sam da
to lijepo lice može biti mnogo toga, ali bolesna mala igračica nije pripadala
u to.
Emily je širom otvorila usta. Ni u ovoj mrzloj kiši nije bilo toliko
neugode koliko u njemu koji se usudio ovako pojaviti i optužiti ju da je
igračica. Samo je to bilo dovoljno da se sledi od nevjerice. Pa ipak se
odlučila na šutnju. Ako se njemu igraju igrice, ona će mu to dopustiti, ali će
isto tako biti ta koja će pobijediti na kraju. Nešto je u njoj vrištalo da ga
pusti da samog sebe ukopa. Prekrižila je ruke dok joj je prkos blistao u
očima i pozvala ga na njegov vlastiti pogreb.
286
Gail McHugh
A Gavin će prihvatiti taj mamac zato što ga je njezin pogled izluđivao.
Iako mu je iščupala dušu iz tijela, nije mogao, a da ju ne dodirne. Bilo ju je
nemoguće ne poljubiti. Morao ju je poljubiti točno ovdje dok kiša pada oko
njih. Gavin se gibao prema njoj s gipkošću tigra koji napada svoj plijen.
Emily nije stigla ni ustuknuti, a on ju je već zgrabio za struk i divlje sudario
svoje usne s njezinima razdvajajući joj ih jezikom dok ga je ona nastojala
odgurnuti od sebe.
Na sekundu je mogla okusiti njegov bijes, ozlojeđenost, posesivnost -
proklet bio ako ju to još više nije zbunilo i raspizdilo. On joj je polizao
kišnicu s donje usne, munja je sijevnula i u daljini se spustila uz gromovit
odjek do samog tla.
- Jebote, Gavine, jesi li ti lud? - zasiktala je i odmaknula glavu od njega
nastojeći se iskoprcati iz njegova stiska.
- Jesam li lud? Poput zadnje budale imao sam povjerenja u tebe - u nas! -
zarežao je podižući ton sve više i jedva se suzdržavajući dok ju je hvatao za
struk. Pogledao ju je u oči i pratio kako joj se kapi vode slijevaju niz
trepavice i niz obraze. - Kad si ga opet primila k sebi, Emily? Samo mi
odgovori na to jebeno pitanje!
Oko stopala su im se stvorile lokve, a kišom nakvašeni prolaznici jurili su
mimo njih. Zurila je u njega, srce joj je lupalo dok joj se pobuna
nepokolebljivo ogledala u očima. - Primila sam ga k sebi sat nakon što si ti
napustio moj stan! - zasiktala je zlobnim glasom nastojeći ga sasjeći na
komadiće. Pokušala se odmaknuti, ali on ju je čvrsto držao na mjestu. -
Primila sam ga k sebi sat nakon što si se ti onako besramno nadvijao nad
mene govoreći mi da me voliš!
Ljutito ju je promatrao i položio joj ruku na šiju primičući joj lice na
samo par centimetara od svoga tako da su im se nosevi doticali. Osjetila je
kako mu vreo dah prelazi preko njezinih hladnih obraza dok su joj se prsa
nadimala i spuštala. - Bila si budna dok sam bio tamo?
- Oh, bila sam budna i itekako zdrava, samo da znaš - počela se
manijakalno smijati dok je bijesno izgovarala ove riječi.
Gavin nije mogao vjerovati u ono što je čuo i vidio. Ovo sigurno nije ista
ona žena s kojom je bio prije par večeri. Čuo je već za to da ljudi mogu
privremeno poludjeti i on ju je u ovom trenutku bio spreman odvesti ravno
do najbližeg psihijatrijskog odjela.
287
Sudar
Bez. Postavljanja. Pitanja.
- Pa koliko je samo ozbiljna ta tvoja izopačenost? - zarežao je gromovito.
Pokušala je nešto kazati, ali on ju je prekinuo. - Jesi li se jebala sinoć s njim,
Emily? - Dah joj je zastao u grlu i tijelo joj se zažarilo dok joj je on trznuo
glavom i šakom ju povukao za kosu. Prešao joj je usnama po rubu usta.
Polako ih je privukao njezinu uhu, a ona je osjetila kako mu se brada od
nekoliko dana trlja o njezino meso dok mu se glas pretvara u vatren šapat. -
A ako si se već jebala sinoć s njim, jesi li ga osjetila u toj lijepoj pičkici
onako kao mene? Je li te doveo do toga da ga preklinješ za još više kao što
sam te ja doveo? - Nježno ju je gricnuo za ušnu resu i ona se skoro na
mjestu rastopila. - I završno pitanje za tebe, lutko. Jesi li svršila onako
snažno s njim kao što je bio slučaj sa mnom?
Silan se pljusak spustio na pločnik, njezine su se zjenice suzile, a srce
eksplodiralo ujedno i od boli i od bijesa. Nadvio se nad nju, natopljena im se
odjeća čvrsto pripila uz tijela i teško su disali. - Još sam jače svršila! - Gavin
je, kad je ovo čuo, izgledao šokirano - čak i povrijeđeno - ali nju to nije
zaustavilo. - Bilo mi je savršeno kad mi ga je on uvukao kao i tebi kad si
zabio kurac u Ginu!
Gavin se odmaknuo. - O čem ti to pričaš?
- Gina - sporo mu je razjasnila otrovnim glasom. - Jučer sam te ujutro
došla iznenaditi s doručkom, a na kraju sam ja ostala iznenađena. Očito si
već pojeo svoje. Posteljina ti se još nije ni ohladila od nas dvoje, a ona mi je,
praktički gola, otvorila vrata. Daj me ne jebi više! - Pratila je kako mu se
izraz lica pretvara u nelagodan.
Gavin je znao da nju odaju vlastite oči i izdaju na mnogo načina, ali isto
je tako dobro znao da je puštanje Gine u stan prouzročilo ovu bitku. Neka
mu je Bog na pomoći ako se radi o bici u kojoj će izgubiti Emily.
Polako.
Znao je da sad treba polako pristupiti. Žena koja stoji ispred njega bila je
slomljena i povrijeđena, ali njemu je mozak stao. Nije mogao dovoljno brzo
pronaći prave riječi.
Nedostatak brzog odgovora kao da je samo potvrdio ono što je Emily već
znala da je istinito. Bio je svjestan da je uhvaćen i nije imao pojma što reći
na to. Gavin još nije mogao ni dokučiti što se to događa kad je Emily
288
Gail McHugh
podignula ruku i tako ga jako odalamila po licu da je zvuk odjeknuo unatoč
pljusku. Malo je zateturao - potpuno zapanjen.
- Gade jedan! - vikala je ne obazirući se na prolaznika koji je pratio
njihov razgovor. Šibala ga je razjarenim pogledima i pokušala ga još jednom
udariti, ali on je ispružio ruku i uhvatio ju za zapešće.
- Emily, prvo moraš poslušati ono što ti imam reći - izustio je
nepokolebljivim glasom. Nastojala je istrgnuti zapešće, ali on ju je privukao
svojim prsima. Slobodnom joj je rukom odmaknuo mokru kosu s lica. - Ona
je već otišla prije no što sam ja izišao iz kupaonice. Nisam imao pojma da si
došla u posjet. - Emilyne su se zjenice proširile dok se još jednom nastojala
odmaknuti. - Ne, čekaj! Jebemu! Uopće nije ono na što ti misliš!
Emily se neprestano pokušavala izvući iz njegova stiska dok su joj suze
kapale iz očiju. - Pa je li to najbolje što si mogao smisliti? - otpuhnula je i
opako mu se nacerila.
Zarobljena.
Osjetila se zarobljena pred ljutim pogledom tih prelijepih plavih očiju, ali
ovog je puta odlučila ne potpasti ponovno pod njihovu čaroliju. - Ti si
totalno pošašavio ako misliš da ću pasti na tu izliku! Gavine, ne možeš
ponovno osvojiti moje srce služeći se lažima. Mrzim to što si mi napravio,
to što si nama učinio, a najviše od svega mrzim tebe! - Dio se nje sledio kad
su joj te riječi prešle preko usana zato što ga nije mrzila. Nije mogla. Voljela
ga je - voljela ga je do dna duše. Pa ipak, sve ono što je pomislila o njem i
tome kakav je on kad ga je prvi put vidjela, sad se pokazalo istinitim.
Gavin se trznuo kao da ga je ponovno udarila. Srce mu je potonulo dok se
šok pretvarao u svijest da ju je možda izgubio - a gubitak nje značio bi i
gubitak samog sebe. - Ne mrziš me. Ti me voliš - protisnuo je ne nastojeći
uopće sakriti bol koja ga je bila spremna slomiti. Podignuo je ruke i dok joj
je držao lice između njih, počeo joj je prelaziti palcima preko usana. - Isuse
Kriste,
Emily, volim te svom nutrinom, svim što jesam i svim što ću tek biti.
Molim te. Nemoj me ovako ostaviti, sa spoznajom da se ovo sad ne bi
događalo samo da nju nisam pustio u kuću. Došla je do mog stana i znam da
ju nisam smio pustiti. Znam to, ali bila je pijana i njezin...
- Prekini! - izlanula je odgurujući se divlje od njegovih prsiju. I to je
upalilo jer se napokon oslobodila. Stupila je na rub pločnika, vrele i ljutite
289
Sudar
suze slijevale su joj se niz obraze dok je mahala rukom prema taksiju. S
neba je padala kiša u naletima, a njezino mahanje nije primijetio nijedan
vozač, samo su ju još više poškropili vodom.
Gavin joj je prišao s osjećajem vrtoglavice, šupljine i praznine. Uhvatio ju
je čvrsto za lakat i okrenuo ju prema sebi. Susreli su im se pogledi
podjednako prožeti patnjom. On je ponovno podignuo ruke, položio joj ih
na obraze i spustio čelo da bude u ravnini s njezinim. - Moraš mi vjerovati -
šapnuo je grubim glasom punim boli. - Onesvijestila mi se na kauču. Spavao
sam u svojoj jebenoj sobi i ništa se - stvarno ništa - nije dogodilo. - Emily je
počela nekontrolirano jecati i pokušala je umaknuti, ali Gavin joj je položio
ruke na zatiljak i zadržao ju na mjestu još uvijek prislanjajući čelo uz
njezino. - Rekao sam ti da te nikad ne bih povrijedio i stvarno sam to
mislio. Svaku jebenu riječ. Molim te, ne čini nam ovo... molim te. Ne lažem
ti. Ja nisam on. Nisam Dillon.
Emily je osjetila da ju je zarobio taj mračan pogled i srce joj je stalo dok je
gledala kako mu se sitne kapljice vode slijevaju niz lice, dolje prema
njegovim savršenim usnama koje su s tolikom pažnjom i poštovanjem
istražile svaki centimetar njezina tijela. Te su se savršene usne isto tako
posvetile drugoj ženi kad je ona otišla. Počela je nekontrolirano plakati kad
ju je pomisao na ono što joj je učinio udarila brutalnom silinom.
Odmahivala je glavom, ustuknula nekoliko koraka, a oči su joj se sledile.
Okrenula se, podignula ruku da pozove taksi i jedan joj je, na njezino
iznenađenje, odmah stao. Uhvatila se za kvaku i otvorila vrata. Gavinova ih
je ruka hitro zatvorila.
- Pusti me da uđem, Gavine.
- Ne. Neću te pustiti - rekao je glasno. - Ne vjeruješ mi?
- Ne šalim se! Pusti me! - naredila mu je tako da ih je oboje iznenadio
ovaj opak ton.
Gavin je slobodnom rukom prošao kroz mokru kosu i zaškrgutao zubima.
- Vjerovat ćeš jebenim lažima koje će ti on svakodnevno servirati, ali zato
meni ne možeš vjerovati?
- Oh, sad si ga stvarno pretjerao - kazala je podrugljivo, nastojeći mu
odmaknuti ruku s vrata. - On nije onaj koji mi je lagao!
- Kvragu, Emily! - odbrusio je. Naglo ju je uhvatio za struk i čvrsto
privinuo uz prsa. Ogorčeno je uzdahnula dok mu je zurila u oči. - Da nisi
290
Gail McHugh
moje molbe smatrala za slabost; ja nisam neka šupčina. Rekao sam ti da ne
lažem, ali ako ti na jednu jebenu minutu pomisliš da ti on ne laže - ili da ti
nije lagao - onda nešto s tobom ozbiljno nije u redu.
- Hej - oglasio se nestrpljiv vozač. - Hoće li ona ući ili neće?
- Da. Ne - hitro su viknuli u isti tren.
Gavin je ljutitim pogledom ošinuo vozača. - Ona ne ulazi. Možeš ići.
Odmah.
Čovjek im je uputio srdit pogled, odmahnuo je glavom i brzo se udaljio.
- Ne mogu vjerovati - viknula je Emily dok su joj se suze slijevale niz
lice. Svaka od tih suza slamala je dio Gavinova srca. Odgurnula mu se od
prsa, ali on ju je čeličnim stiskom držao za struk. - Gavine, zašto mi ovo
radiš?
- Jebote, zato što te volim i ne lažem ti - odgovorio je, a disanje mu je
postalo grubo i otežano. - Kaži mi sad i ovdje da me ne voliš i ja ću otići.
Otići ću i više me nikad nećeš morati vidjeti. - Slobodnom ju je rukom opet
uhvatio za vrat i trznuo ju prema sebi. Oborio je glavu i počeo joj prelaziti
usnama preko sljepoočnica, niz obraze te preko vilice. Emily si nije mogla
pomoći, nježno je zastenjala. - Emily, onda više nikad nećeš morati osjetiti
moj dodir. Nikad nećeš morati čuti moj glas. Nikad se više nećeš morati
probuditi do mene. Reci mi sad da me ne voliš i ja odlazim... zauvijek.
Emily je drhtala u sebi, ali nije to htjela pokazati. Slomit će se ako išta
pokaže, a to joj se ne smije dogoditi. Iako mu je svaki dio njezina tijela htio
vjerovati, ona mu nije vjerovala. Ovo je bila pažljivo smišljena varka s
kojom ju je nastojao manipulirati. Bio je glumac na ovoj sceni, usavršavao je
vještinu, a Emily je bila jedina u publici. Sad je na njoj bio red da mu srce
pošalje ravno u krematorij, tamo gdje i njezino, uostalom, leži.
- Ne volim te - protisnula je laž kroz zube. I ta ju je laž doslovno trgala na
komade. Oči su joj se ispunile suzama dok je gledala u njegove. - Rekla sam
ti da te moram izbaciti iz svog sustava, a to sam i učinila. I to je jedino
značenje one noći za mene. - Još jedna laž.
Pa ipak, jedna joj je istina prešla preko usana. - I ne vjerujem ti ni riječ od
svega što si mi ispričao.
Gavin je ustuknuo i zadržavao vrele suze. Njezine parazitske riječi -
svaka od njih - isisale su mu zrak iz pluća. Uzela mu je srce, smrvila ga i
291
Sudar
pretvorila u grimizan prah pred njegovim očima. Ostao je skoro jebeno
nijem, odmaknuo se jedan korak i pustio ju. - Hvala ti na ovom trajnom
ožiljku - šapnuo je slomljenim i poraženim glasom. Gurnuo je ruke u
džepove i bez riječi krenuo prema svom automobilu.
Emily je prekrila usta, oteo joj se bolan jecaj dok ga je pratila kako nestaje
u prometu i kako mu gume škripe po vlažnom pločniku. Srce joj je
potonulo i dozvala je taksi. Drhtavim je rukama otvorila vrata, ušla i kazala
vozaču odredište.
Večeras im san neće biti prijatelj, ni njoj ni njemu.
Večeras će Emily i Gavina posjetiti samoća, povrijeđenost, zbunjenost i
bol.
292
Gail McHugh
19.
VRIJEME
avin je odbacio mobitel na kauč do sebe nakon što mu je za zvonio po
dvanaesti put. Dillon je u ovom trenu brzo postao neumoljiv, ali
Gavinu se živo jebalo za to. Dovršio je zadnje od šest piva i odsutno vrtio
televizijske programe. Hladna mu se tekućina spuštala niz grlo i ulazila mu
u tijelo. Pa ipak, jedino što je mogao okusiti i osjetiti u svojim venama bila
je Emily. Gavin je se nije mogao riješiti, bez obzira na to koliko se silno
trudio proteklih tjedana. Unatoč svemu je ipak održao svoje obećanje. Iako
mu je za to očajnički trebao svaki djelić samokontrole, on ju nije pokušavao
kontaktirati. Ona se, bez obzira ne sve, uvukla u svaku njegovu suvislu
misao i progonila ga u noćnim morama. Emily se pretvorila u bol kakvu još
nije upoznao.
Otkucaj sata na zidu privukao je Gavinovu pozornost. Bacio je pogled i
zamislio kako Emily izlazi iz crkve, bila je ovo ipak njezina i Dillonova
probna večer. Gavin nije imao nikakvu želju obavijestiti Dillona da će doći.
Sad to uopće nije bilo bitno. Nije znao koliko mu još boli srce može
izdržati, a pojavljivanje u crkvi ili na večeri samo bi ga dodatno dotuklo.
Odlučio je da ne ide, bio djever ili ne. Za manje od dvadeset četiri sata žena
će koju je volio, žena s kojom je zamišljao zajednički život, žena za koju je
mislio da će jednog dana u naručju držati njegovo dijete, prestati biti Emily
Cooper. Postat će gospođa Emily Parker.
I sve to predstavljalo je više od onoga s čim se Gavin mogao nositi.
Ustao je i krenuo prema kuhinji s namjerom da otvori još jedan paket od
šest piva. Tad je čuo kucanje na vratima. Izvukao je paket iz hladnjaka i
pošao otvoriti vrata. Malo ga je iznenadio posjetitelj, pa se bez riječi vratio u
dnevni boravak i smjestio na kauču.
- Usrano izgledaš - primijetila je Olivia ulazeći u penthouse. - Možda sam
u krivu, slobodno me ispravi, ali prilično sam sigurna da imaš dovoljno
novaca da si priuštiš britvice. Zar je ovaj milijunaš bankrotirao?
G
293
Sudar
- Humora ti nikad nije manjkalo - promrmljao je ne gledajući u njezinu
smjeru i nastavljajući vrtjeti programe. - Zar ti nisi trebala biti na večeri?
Spustila je torbicu na pod i skinula kaput i šal. - Isto pitanje vrijedi i za
tebe - podrugljivo je primijetila i sjela na kožnu fotelju. - Nisi bio u crkvi, a
ovako odjeven očito nisi spreman ni za zabavu. Hajde, otuširaj se, a ja ću te
čekati dok se ne središ. Oh, i ja vozim jer si očigledno pio.
Odmahnuo je glavom, izvukao pivo iz paketa, odvrnuo čep i otpio jedan
dug gutljaj. Nije joj odgovorio, ali joj je zato uputio prijeteći pogled.
- Molim? - upitala ga je jednim od najnevinijih glasova koje je ikad čuo.
- Oh, nemoj me zezat, Liv. - Suzile su mu se zjenice. - Znaš da neću ići.
Trznula je glavom ustranu i iskolačila svoje smeđe oči. - Vau, Gavine, pa
ja sam mislila da si borbeniji. Ti si moćan muškarac u svakom dijelu svog
života, osim kad dođe do nečeg ovakvog? Kad se radi o Emily, onda bacaš
ručnik u znak predaje, ha? - Ležerno je slegnula ramenima i prekrižila
noge. - Hmm, čini mi se da te ne poznajem baš onako dobro kako sam
mislila.
- Borbeniji? - protisnuo je. Isključio je televiziju i bacio daljinski na
stakleni stol, a Olivia je poskočila od prodornog zvuka. On je ustao. - Pa
koji bi se kurac borio za nekoga tko mi uopće ne uzvraća ljubav? Sjeban
sam zbog svega što se dogodilo. Vjeruj mi, nemaš pojma kakve su mi se sve
ideje narojile u glavi tijekom proteklih nekoliko tjedana, samo da ti kažem i
to da je njezina otmica jedna od njih. Voljet ću tu djevojku do jebenog dana
kad umrem, ali isto tako nisam jebena budaletina. Tvoja je prijateljica
izopačenija no što sam mislio.
Olivia ga je promatrala dok je šetao. - Izopačenija? Jesi li ti svjestan tko je
otvorio vrata u lijepim crvenim gaćicama onog jutra kad je ona došla do
tebe? - Uputio joj je leden pogled, ali ona je nastavila. - Ona se slomila na
komadiće, Gavine. Ti si već duže poznat po tom što jebeš i odjebeš žene.
Prijateljica mi je povrijeđena zato što si se jebao iza njezinih leđa. Zar si
očekivao drukčiju reakciju?
Gavin je prošao rukama kroz kosu i sklopio oči. - Nisam se jebao iza
njezinih leđa! - Kad je otvorio oči, opazio je šok na Olivijinu licu, ali to ga
nije ni najmanje zanimalo. - Možda si u pravu da me ne poznaješ dovoljno
dobro kao što si to mislila, ali zato poznaješ onu bešćutnu životinju u koju
sam se pretvorio tijekom proteklih nekoliko godina. Koji bi ju kurac išao
294
Gail McHugh
posjetiti dok radi i nastojao ju vratiti? Zašto bih prosuo svoje jebeno srce
ispred jedne djevojke? Zato što ima dobru guzicu? - zahihotao se, ali u tom
hihotu nije bilo vedrine. Uvukao je ruku u džep, izvukao mobitel i pružio
ga njoj.
- Kvragu, Gavine.
- Ništa kvragu. Pogledaj mi samo kontakte. Tu sigurno ne nedostaje
guzica koje me žarko žele i dostupne su mi. Čitava gomila. Dovoljno je
samo da nazovem i potom mogu danima jebati. Gina mi je te večeri došla
pijana i rekla mi je da joj je otac umro.
Da, možda ju nisam smio pustiti. Da, možda sam ju trebao izbaciti na
ulicu poput životinje u kakvu me ona pretvorila. - Uzdahnuo je poraženo i
ponovno sjeo na kauč polažući laktove na koljena i držeći se za kosu. - Ali
nisam - šapnuo je. - Nisam i Emily je sad otišla. Djevojka koju volim ne
vjeruje mi jer sam bio dovoljno glup da djevojku koju sam volio pustim u
kuću. Zaspala mi je na kauču bez gaćica. Te ju večeri čak nisam htio ni
dodirnuti da joj dam znak da ode jer nije bila odjevena. Nisam htio da ju
moje ruke dodiruju jer su prije dodirivale Emily.
Podignuo je glavu i pogledao ravno u mjesto na kojem je sjedila
nepomična Olivia. - Volim Emily. Jebiga, toliko ju volim da bih opet prošao
kroz sve to - i bol i sve - samo da ju mogu opet držati u zagrljaju. Ali moja
je jedina krivnja u tom što sam pustio Ginu da uđe, ništa drugo. Dakle, ne,
Olivia, to nema nikakve veze s tim jesam li ja moćan i bacam li ručnik u
znak predaje. To ima isključivo veze s tim da mi Emily ne vjeruje i što je još
važnije... da me ne voli.
Olivia je nekoliko sekundi primjetno pokušavala dokučiti sve što joj je
rečeno, a potom je ustala i sjela do njega. Položila mu je ruku na rame. -
Ona te voli, Gavine. Ona...
- Ma daj, Liv - prekinuo ju je uzimajući pivo. Dovršio ga je u jednom
gutljaju. - Rekla mi je da me ne voli. Hoćeš li da ti točno citiram? Jebote, da
samo znaš kako se lako mogu prisjetiti tih riječi. Ne bi mi to bio problem,
bez obzira na to što sam pripit.
- Znam što ti je ona kazala. - Uzela mu je praznu bocu iz ruke i odložila
ju na stol. - Ali znam i što je rekla meni nakon što si se pojavio one večeri. -
Pokušao je nešto zaustiti, ali Olivia ga je ušutkala svojim klasičnim
polaganjem prstiju na usne. - Ona ti trenutno ne vjeruje, ali te voli. Rekla ti
295
Sudar
je te stvari samo kako bi te pokušala povrijediti na jednak način kao što se
ona osjetila povrijeđenom. Stvarno su joj sve lađe bile potonule, Gavine -
šapnula je gledajući ga blago. - Živci su joj dobrano načeti. Depresivna je,
tiha i povraća zbog čitave situacije. Iako misli da te može izbaciti iz misli i
ponovno se zaljubiti u Dillona, svaki put kad Dillon nije s njom ona plače...
zbog tebe.
- Kažeš mi da me voli, da plače zbog mene, a ipak se udaje za njega? -
upitao ju je nimalo uvjeren u ono što mu je upravo kazala.
- Znam na što misliš, ali...
- Oh, znaš? Zato što ni ja sam nisam sad siguran koji kurac mislim - rekao
je i ustao. Pivo mu u ovom trenu nije bilo dovoljno. Jače. Trebalo mu je
nešto jače. Ušuljao se u kuhinju, otvorio kredenc, izvukao bocu burbona i
čašicu.
Olivia je ustala i prekrižila ruke. - Hoćeš li mi dopustiti da dovršim ono
što imam, seronjo?
- Oh, sad sam prevarant i seronja? Može, koji kurac ne bi moglo? -
odgovorio je glasom punim sarkazma. Napunio je čašicu. Kad ju je ispio,
stegnuo je usne i pogledao ju. - Kakva mi to sranja serviraš, Olivia? Ništa od
toga nema smisla. Niti jedna jebena mrvica.
Olivia je krenula do kuhinje, zabacila svoju zlatnu kosu ustranu i
pogledala Gavina kao da gleda u čudovište s deset glava. - Blake, a koji ti to
dio nije jasan? - Uzvratio joj je istim pogledom, ali ona je nastavila. - Dillon
je bio njezina sigurna oklada kad se ovdje preselila s njim. A onda je
naletjela na tebe i koliko se god trudila to suzbiti u sebi, ta djevojka nije
imala šanse, Gavine. Da ne pričam o tom kako ste se susreli. - Zastala je i
blag smiješak oteo joj se s usana. - Bila je tvoja od prvog trena kad te
ugledala. Vjeruj mi, ja sam ta koja je morala slušati o Gospodinu Visokom
Crnom Jebežljivom Zgodnom. - Gavin si nije mogao pomoći, znatiželjno je
uzdignuo obrvu. - I nakon svega što je prošla s Dillonom, ti si postao
njezina sigurna oklada. A sad joj je i to oteto. Nažalost, zbog tebe je
povjerovala da je Dillon ipak sigurnija oklada.
- Prekini s tim “sigurnim okladama” - zagunđao je dok je nalijevao još
jednu čašicu, a još ga je uvijek intrigirao nadimak o kojem nije imao pojma.
Olivia je uzdahnula i zakolutala očima. - Samo da ovo raščistimo. -
Naslonio se na radnu plohu, a na licu mu se pojavio iskrivljen, podrugljiv
296
Gail McHugh
cerek. - Ona uzima utješnu nagradu, a to je zapravo šupak koji ju je varao? -
Zastao je i zahihotao se. Još je uvijek osjećao bol, ali alkohol ga je brzo
hvatao. - Čekaj. Pa očito sam ja šupak koji ju je varao.
- Utješna nagrada? - upitala ga je nabirući obrve. - Gavine, je li ovo tebi
neka igra? Pa ona je povrijeđena i boli ju.
- Zajebi, ne radi se o igri. To je moj jebeni život i to onaj koji je trebao
biti zajednički s Emily. - Iskapio je na eks još jednu čašicu i obrisao usta
stražnjom stranom ruke te bubnuo čašicom po radnoj plohi. - I ja sam
također povrijeđen, ali samo da pogodim, ti još uvijek misliš da sam se jebao
iza njezinih leđa. Samo naprijed. Kaži mi i ti da mi ne vjeruješ.
- Da ti iskreno kažem, prijatelju, kad sam tek ušla, ne, nisam ti vjerovala
- odgovorila je i pogledala na sat. Zatim ga je ponovno pogledala. - Ali sad ti
vjerujem.
- Oh, stvarno? - podrugljivo se nasmiješio i skoro počeo otvoreno smijati.
- A zašto mi sad odjednom vjeruješ, o moćna kraljice Olivijo?
Dugo je zurila u njega, a potom je zgrabila torbicu, kaput i šal. Krenula je
prema vratima, a potom se okrenula prema njemu. - Čak i kad si bio u
najgorem stanju nakon Gine... - šapnula je s bolnim izrazom na licu. - Nisi
mi djelovao... tako sjeban i izmučen kao što izgledaš sada. - On se lagano
zaljuljao, a cerek mu je brzo nestao s lica dok je gledao u nju. - Volim vas
oboje. Ti si mi kao drugi brat, a ona kao sestra koju nikad nisam imala. -
Glasno je izdahnula. - I ubija me kad vas gledam da ovako ranjavate jedno
drugo.
On je prošao rukama kroz kosu i oslonio se na radnu plohu. - Što da
radim? - upitao ju je tiho, osjećajući da mu je srce još više potonulo. - Prvi
put u životu... - zastao je i pogledao u pod. Polako je skrenuo pogled na nju.
- Bože, po prvi put u mom životu, Olivia, ne znam što mi je činiti. Ona mi
ne vjeruje.
Olivijine su oči zasuzile, iako on to nije mogao opaziti. Pogledala je na
sat, a plah smiješak prešao joj je preko usana. - Onda ju natjeraj na to da ti
povjeruje, Gavine. Imaš manje od dvadeset četiri sata da izmijeniš smjer u
kojem će krenuti vaši životi. - Prebacila je torbicu preko ramena i otvorila
vrata. - Nadam se da ću te vidjeti ondje. - Izišla je na hodnik. Gavin ju je
pogledao kad je ponovno provirila. - Oh, i ako se odlučiš boriti za našu
297
Sudar
curu, učini si uslugu i obrij se. Definitivno si sladak tip, ali, iskreno, ne
sviđa mi se ta bradurina koju uzgajaš.
Gavin je duboko uzdahnuo. - Još nešto?
- Da, zapravo, ima još nešto - odgovorila je lupkajući se prstom po
obrazu. - Riješi se također toga da si stalno u majici i trapericama. Volim te,
brate.
Gavin je odmahnuo glavom i gledao ju kako zatvara vrata za sobom.
Vrijeme.
Večeras vrijeme nije ni na njegovoj ni na Emilynoj strani. Gavin je
ponovno zurio u sat i ostao sjediti nekoliko minuta. U glavi mu je treštalo
od ovog razgovora. Ostao je sjediti još nekoliko minuta pokušavajući - i ne
uspijevajući - izvući neki smisao iz svega što mu se vrzmalo po glavi.
Nelagoda na samu pomisao da više nikad neće biti s Emily rasla je, izgrizala
mu trbuh, a pomisao na to da se pojavi samo kako bi ga ona mogla odbiti
dovela ga je do toga da mu je odluka koju će upravo donijeti najbolja. Nije
mogao poreći da mu ona treba. Trebala mu je kao što venama treba krv i
plućima zrak. Pa ipak, ovog bi se puta Gavin radije ugušio no da opet gleda
Emily u oči i čuje one zlobne i otrovne riječi. Ne. Večeras neće ići.
I Gavin je, jednostavno, znao da je time promijenio smjerove njihovih
života.
Lelujanje. Iako je prošlo par tjedana, Emily je još uvijek lelujala na tankoj
granici između zdravog razuma i ludosti. Osjećala se kao da je od stakla te
da ju mali čekić - koji su obojica muškaraca držali u rukama - kucka komad
po komad. Bila je sigurna da će se svake sekunde rasuti na milijun
nazubljenih komadića. Veći komadi - koji predstavljaju Dillona - zabijali su
joj se u meso. Manje krhotine - Gavin - uvlačile su joj se pod kožu. U
svakom slučaju, obojica su ju zarezivali ravno u srce i ostavljali za sobom
okrvavljeni leš žene koja je nekad bila. Osjetila je kao da samu sebe
promatra iz daljine, da više ne kontrolira vlastite misli niti stazu kojom
hodi. Zurila je u svoj odraz i nije mogla zanijekati lagan osjećaj olakšanja
koji ju je preplavio kad je ušla u crkvu i opazila da se Gavin nije pojavio -
zato što joj je ostala bol koju je osjećala zbog njega. Dio je nje znao da ona
298
Gail McHugh
izmiče. Nastojala je sklopiti sve ono što je bilo polomljeno između nje i
Dillona, iako se golem dio njihove veze pretvorio u prašinu. Pa ipak, morala
se nečega držati - a to nešto bio je slabašan tračak nade da može vratiti
osjećaje prema Dillonu tamo gdje su nekad bih. Morala se opet zaljubiti u
njega.
Pa ipak, nedavno je postala prilično dobra lažljivica koja je igrala neku
svoju igru u oštrom suprotstavljanju onome što je očito. Osjećala se kao
vješta opsjenarka zato što je znala da nastoji samu sebe zavarati time da
može zaboraviti Gavina. Zaboraviti sve potajne poglede koje su izmijenili,
zaboraviti svaki slučajan dodir njihova mesa te svaki zajednički trenutak
koji su iskusili - zaboraviti čak i sekundu kad je saznala da ga voli. Snaga
volje i klupko laži u čiju se istinitost nastojala uvjeriti nikad neće biti
dovoljni da joj se srce ne izlije duž ožiljaka i ogrebotina onog nereda koji je
preostao nakon svega. Večeras se pitala, dok je zurila u praznu ljusku žene
u koju se pretvorila, dokle će ju odvesti obmana u braku, pitala se koliko će
joj Gavin prožimati svaku misao na početku dana i pitala se koliko će se
dugo moći zavaravati. Emily se pokušala sabrati, skrenula je pogled s odraza
kad je Fallon ušla u toalet.
- Jesi li dobro? - upitala ju je Fallon prilazeći joj. - Ili još uvijek osjećaš
mučninu?
Emily je odmahnula glavom i iskašljala se. - Ne, sad sam u redu. - Ubacila
je ruž u torbicu. - Je li Olivia stigla?
- Upravo mi je u poruci napisala da dolazi za dvije minute. - Pružila je
Emily torbicu i ušla u slobodnu kabinu. - Morala je negdje otići nakon
crkve.
- A gdje je Trevor otišao? - upitala je Emily polažući im torbe na pult.
- Shvatio je tek kad smo došli ovdje da mu nedostaje novaca - viknula je.
- Otišao je do bankomata.
Emily je duboko udahnula, odvrnula slavinu i počela prati ruke. Tad je
Olivia ušla u toalet. - Hej - zacvrkutala je i skinula šal.
- Gdje si ti to morala ići? - ispitivala ju je Emily otkidajući komad papira.
Ona je bacila svoje stvari na pult i promatrala vlastiti odraz. Pogledala je
u Emily. - Ja... uh, morala sam podići nešto novaca.
299
Sudar
- Zašto svi misle da im treba novaca dok su ovdje? - upitala je Emily
uzdižući obrvu. - Pa sve je plaćeno za večeras.
- Za napojnice konobarima. - Olivia je slegnula ramenima. - Ti bi to bar
trebala znati.
- Oh, da, pretpostavljam da bi trebala - odgovorila je odsutno sve tišim
glasom.
- Malo si se pogubila. Shvaćam to. - Emily je uputila Oliviji upitan
pogled. - Znam da šupčina nije primjećivao tvoje ponašanje u zadnje
vrijeme jer opet mora raditi do kasnih sati, ali ja sam to primijetila. - Emily
je pokušala nešto zaustiti, ali Olivia je nastavila. - Moram ti priznati da taj
rad do kasnih sati meni zvuči kao obično sranje. Ali, hej, čini mi se da mu ti
vjeruješ, pa je to jedino što je bitno, zar ne?
Emily je umorno uzdahnula. - Oh, Bože, molim te, nemoj mi opet
započinjati s tom pričom, Liv. - Podigla je torbicu s pulta. - Nemoj sad. Ne
mogu o tom i ne želim.
- Samo nastojim izvući neki smisao iz svega, Emily. - Olivia ju je nježno
uhvatila za lakat i zaustavila ju da ne iziđe. Emily ju je pogledala dok su joj
se suze skupljale u očima. - Zaljubljena si u jednog, a ipak se udaješ za
drugog. Stani. Iskreno ti kažem, samo stani i razmisli o onom što ćeš učiniti.
- Emily je šutjela i samo zurila u nju.
Fallon je izišla iz kabine, ugrizla se za usnu i oprala ruke dok joj je izraz
lica odavao kako joj je primjetno neugodno. Osušila je ruke i uzela torbicu.
- Ostavljam vas dvije nasamo. Vidimo se unutra.
- Ne moraš to činiti - šapnula je Olivia gledajući ponovno u Emily nakon
što je Fallon izišla. - Čak i ako ne vjeruješ Gavinu, to ne znači da se moraš
udati za Dillona.
- Volim Dillona - odgovorila je tiho i oborila pogled.
Olivia je podmetnula Emily ruku pod bradu i podigla ju. - Ne sumnjam
da ga voliš, Emily, ali ti više nisi zaljubljena u njega, a ako misliš da ćeš se
moći opet zaljubiti u njega, onda se grdno varaš i zavaravaš samu sebe,
prijateljice.
Emily je obrisala suzu s obraza. - Ja se mogu opet zaljubiti u njega. -
Dugo je zurila u Oliviju i potom krenula prema vratima. Okrenula se,
300
Gail McHugh
zašmrcala i odmahnula glavom. - Olivia, sutra se udajem za njega. Možeš
me podržati ili ne - nadam se da ćeš to moći - ali ja ću to učiniti.
Emily je otvorila vrata. I prije no što je uopće mogla u glavi registrirati
sve ono o čem se razgovaralo, pogled joj se susreo s ledeno plavim očima -
hipnotizirajućim ledeno plavim očima koje su prouzročile nezamisliv
ljubavni slom, zbunjenost, a sad i ubrzano disanje. Emily se doslovno
osjetila zaleđenom i nije se mogla pomaknuti dok je zurila u Gavina koji se
nalazio preko puta u predvorju restorana. Izgledao je raščupaniji no što je to
mogla zamisliti, ali to joj nije moglo zaustaviti tijelo da ne reagira na
njegovo senzualno, prelijepo lice. To izmučeno lice koje oduzima dah
zurilo je i u nju. Gotovo je odmah osjetila kako joj srce lupa u prsima, kako
joj sićušne kapi znoja izbijaju iz svake pore te kako joj se svaka dlaka na
tijelu nakostriješila. Nisu skidali pogled jedno s drugoga, iako su predvorjem
kročili gosti s više zabava. Prišao joj je držeći ruke u džepovima traperica, a
Emily je osjetila kako joj je dah zastao u dnu grla. Jedva je čula zvuk
zatvaranja vrata toaleta iza sebe kad se Olivia pojavila.
- Moraš popričati s njim - rekla je Olivia polažući joj ruku na leđa.
Gavin je stajao ispred nje prije no što se Emily mogla na bilo koji način
pobuniti. Njegova kolonjska draškala joj je nos, nije skidao pogled s nje i
ona je tad bila sigurna da će se onesvijestiti.
- Prelijepo izgledaš - šapnuo joj je približavajući se. I, tako mu Boga,
doista je izgledala prelijepo. Valovita crvenkasto-kestenjasta kosa padala joj
je preko bijele bluze na kopčanje, nosila je i kratku crvenu suknju te crne
kožne čizme do koljena, a Gavin se zbog svega toga morao boriti sa
samokontrolom. Bio je prava budala kad je pomislio da se neće pojaviti
nakon onoga što mu je Olivia ispričala i odlučio se tako za posljednji napor
u pokušaju da ju pridobije.
Emily je teško progutala pljuvačku, odmaknula se korak od njega i
leđima se oslonila na Olivijina prsa. - Zašto si došao?
- Nervozno je skrenula pogled s njega tražeći Dillona oko sebe.
- Moraš otići.
Tužan se smiješak pojavio u kutu Gavinovih usta, a glas mu je bio tih. -
Pa, ja sam na zabavi prije vjenčanja. Ali mislim da je očito koji je pravi
razlog mog dolaska. - Prišao je bliže. Tek mu je tad Emily namirisala
301
Sudar
alkohol u dahu. - I ne, lutko, ja neću ići dok mi ne popričamo. Jesi me
razumjela?
Bila je šokirana i nije odgovorila. Zapravo, riječi su joj sasvim ponestale.
Emily je samo zurila u njega.
Gavin je skrenuo pogled nakratko prema Oliviji. - Ti ćeš pripaziti na
Dillona.
Olivia je kimnula. - Već sam provjerila. Tamo je jedna prazna prostorija.
- Pokazala je prema vratima do njih. - Ali, ipak, budite brzi.
Emily se otrgnula od Olivije i zjenice su joj se suzile. - Ti si ovo
namjestila? - Olivia je ležerno slegnula ramenima. Emily je ošinula Oliviju
ubojitim pogledom i okrenula se prema Gavinu. - S tobom neću pričati -
podrugljivo je kazala dok se spremala otići.
Uhvatio ju je za lakat. - Mislim da ćeš me u tom slučaju prisiliti da
izjavim nešto o nama dvoje baš na ovoj zabavi.
- Ne bi ti to učinio - otpuhnula je i otrgnula ruku od njega.
- Mmm, tu se itekako varaš - zahihotao se dok mu se tijelo njihalo.
Obratio je pozornost na starijeg čovjeka koji je prolazio pokraj njih. -
Oprostite, gospodine - pozvao ga je glasno.
Gospodin sijede kose - koji, hvala Bogu, nije bio u Emilynoj grupi -
pogledao ga je. - Mogu li vam kako pomoći?
- Da, gospodine. Vidite, imam jedan problem. Zaljubljen sam do ušiju u
ovu prelijepu ženu do mene - rekao je Gavin pokazujući na Emily. Njoj su
se zjenice proširile od nevjerice. - A ona mi ne želi pružiti nekoliko minuta
svog vremena kako bih joj razjasnio jedan sjeban nesporazum. Imate li
kakav prijedlog kako bih mogao ovo razriješiti?
Čovjek nije uopće izgledao zainteresiran za ovo, pa je samo odmahnuo
glavom i udaljio se.
- U redu - šapnula je Emily ljutito. - Dajem ti dvije minute. - Okrenula se
i prošla kroz vrata ulazeći u prostoriju.
Gavin je pogledao Oliviju. - Zadrži ga najdulje što možeš. - Kimnula je.
Kad je ušao u praznu prostoriju za bankete, Gavin je primijetio kako je
Emily prekrižila ruke gledajući ga očito ozlojeđena. U tami koju je
osvjetljavao samo raskošan sjaj mjeseca iza golemog prozora mogao je
302
Gail McHugh
opaziti razbuktali plam koji je tinjao u njezinim zelenim očima. Kad je
krenuo prema njoj, ona je ustuknula i skoro se spotaknula preko gomile
naslaganih stolica.
- Nemoj bježati od mene, Emily - naredio joj je tiho dok se približavao.
- Da mi se nisi usudio govoriti što mi je činiti - protisnula je s
uzdignutom bradom u znak prkosa. Nastavila se povlačiti dok joj je zvuk
potpetica odjekivao po čitavoj prostoriji. Htjela se izolirati od njegova
mirisa, glasa, lica, ali je znala da će to sa svakim njegovim korakom - pred
hladnim sjajem tih plavih očiju - biti nemoguće.
On se nije dao smesti i nastavio ju je proganjati kao plijen sve dok ju nije
doveo do jednog stola. Emily je udahnula da dođe k sebi dok joj je on sporo
prelazio rukom preko vilice, zatim do uha i zatiljka. Ugrizao se za usnu,
sagnuo glavu i zurio u nju, oboje su teško disali. - Nisam te nazvao kad sam
to mislio, ali sam zamalo okrenuo tvoj broj. Kad sam osjetio potrebu da te
vidim, Isuse Kriste, tako sam te jebeno morao vidjeti, ušao sam u automobil
i odmah potom izišao iz njega - šapnuo je milujući ju slobodnom rukom niz
struk. - Kaži mi da me voliš, Emily.
- Jebi se - zasiktala je dok su joj se prsa nadimala i spuštala.
Podrugljivo se zacerekao i privukao joj lice još bliže, tako da su sad stajali
samo na nekoliko centimetara razmaka. - Iza tih prelijepih usana krije se
jedna laž. - Još ju je čvršće uhvatio za struk i primaknuo prsima, čuli su
otkucaje srca koja su im se sudarila. - Misliš da me tek tako možeš izbaciti
iz misli? Ne možeš. Ti si moja, Emily. Jebeno si moja - zarežao je.
Emily nije razmišljala. Nije mogla. To je bilo nemoguće. Nije se ni snašla,
a već mu je prebacila ruke preko vrata i primaknula ga svojim ustima.
Splela je ruke u njegovoj kosi i zastenjala mu na usnama. Ovo nije bio
strastven poljubac. Ne. Ovo je bio poljubac bez ikakve zadrške, poljubac
koji nije trpio suprotstavljanje i bio je podjednako ljutit i posesivan s obje
strane. Izmijenili su vrelu, sparnu i nakupljenu ozlojeđenost, a ipak, ljubav
je bila prisutna dok su se privijali jedno uz drugo. Usne su im još uvijek bile
spojene, a Gavin ju je podignuo i položio na stol šireći joj bedra dok se
gurao između njezinih nogu. Emily je pokušavala doći do zraka dok ju je on
hvatao za stražnju stranu koljena i zakačio joj noge oko svog struka. Gotovo
ju je omamio sladak okus alkohola u njegovim ustima. Gavin je duboko
zarežao u dnu grla dok je kružio jezikom oko njezina. I što ga je Emily jače
potezala za kosu, to ju je on strastvenije ljubio. A što ju je on strastvenije
303
Sudar
ljubio, to se ona sve više gubila - zaboravljala je gdje se nalazi, tko je ona,
zaboravljala je prostor, vrijeme, zaboravljala je da ju je povrijedio.
- Kaži mi da me voliš - zarežao je izgovarajući joj te riječi na ustima dok
joj je slobodnu ruku uvlačio pod suknju.
Kad joj je strgnuo gaćice naniže, Emily se samo mogla usredotočiti na
plamen koji joj je počeo lizati tijelo i taj je osjećaj prijetio kidanjem
posljednjih niti njezine samokontrole. On joj je prelazio rukom preko
vrelog mesa. Uvukao joj je dva prsta u sirupnu vlažnost dok joj je kružio
palcem oko klitorisa. Uzdisala je odmičući usta od njegovih, polažući mu
ruke oko vrata dok joj je dah sporo prelazio preko usana i završavao
prigušen na njegovu ramenu. Ugrizla ga je od bijesa, ljubavi, strasti i
povrijeđenosti te mu zarila zube u kožu. Htjela je krv. Htjela je da se osjeti
povrijeđen - da osjeti istu onu agoniju i bol koju je ona osjećala
svakodnevno od onog jutra koje je uništilo sve. Gavin je uzdahnuo i
slobodnom ju rukom zgrabio za kosu podižući joj glavu dok su joj se leđa
napinjala poput luka. Upio se očima u njezine. Teško je disao i još uvijek
uvlačio i izvlačio prste iz nje dok mu se um utapao u zvucima njezina
stenjanja. Ponovno je priljubio usne na njezine.
- Da mogu, sad bih iščupao srce da ti pokažem koliko te volim. - Gricnuo
ju je za uho, a ona mu je skoro svršila po prstima. - Jebemu, kako mi
nedostaješ. Toliko te volim, a ti me ubijaš, Emily.
- Gade jedan, ti me uopće ne voliš. Mrzim te, Gavine. Mrzim te - viknula
je i pokušala ga odgurnuti.
On joj to ipak nije dao. Omotao joj je ruku pri dnu leđa i povukao ju do
samog ruba stola ne prekidajući prstima slastan napad na njezinu pičkicu.
Emily ga je ponovno uhvatila rukama za kosu i zastenjala je dok je
zabacivala glavu nudeći mu vrat u svom njegovu sjaju i ljepoti. Gavin je
iskoristio priliku i privinuo joj se licem uz ključnu kost. Ocrtao joj je vlažnu
i vrelu liniju po vratu, grickao ju je i sisao sve dok im se usne opet nisu
spojile.
- Kad bih te bar mogao mrziti - to bi bilo lakše - ali ti nemaš pojma
koliko te volim - izustio je, usisao joj donju usnicu i nježno ju gricnuo. - A
to što osjećaš nije mržnja. Kvragu, voliš me. Ljutiš se zbog nečega što se
uopće nije dogodilo. Jebemu, ponovno me udari. Lupi me ako je to ono što
ti jebeno treba, ali prestani mi govoriti da te ne volim zato što tako samo
lažeš samu sebe. Razdvajaš nas.
304
Gail McHugh
Još ga je uvijek držala za kosu i odmaknula usne od njegovih. Oboje su se
borili da dođu do zraka dok su se vatreno gledali. Jednom ga je rukom
držala za kosu, a drugom ga odalamila po licu. Zvuk udarca odjeknuo je po
čitavoj prostoriji. Istovremeno je zastenjala kad je osjetila da je Gavin
izvukao prste iz nje. Tijelo joj se osjećalo mučno lišeno njihove prisutnosti.
- Mrzim te - vikala je dok se čitavim tijelom spremala za predstojeću bitku.
- Ne, ne mrziš me. Voliš me i ja tebe volim - zarežao je kroz stisnute zube
ljutito ju gledajući. Položio joj je ruke na obraze. - Lutko, samo me ponovno
udari ako ti to treba. Jebemu, udari me i da svršimo više s tim.
Nije oklijevala. Opet ga je lupnula dok su duboko u njoj gorjeli bijes i
zbunjenost, a vrele joj se suze slijevale niz obraze.
Uzeo ju je za struk i povukao sa stola, položio na noge i opet priljubio
usne uz njezine. - Otiđi odmah sa mnom. Nemoj to činiti. Nemoj se udati za
njega - preklinjao ju je dok su mu riječi vibrirale na njezinim usnama.
Emily ga je zgrabila za košulju i zakolutala očima kad mu je osjetila poznat
poljubac, miris i dodir. - Reći ćemo mu to zajedno. Rekao sam ti već da ti
neću dati da to sama obaviš. Meni Gina ne znači ništa. Nisam ju trebao
pustiti, ali jebemu, ništa nisam radio s njom.
Bol.
Ponovno se pojavila poput svježe otvorene rane u njezinoj duši. Krvarila
je bez ikakve naznake da će prestati. On je šaputao slatke zavodničke riječi
nastojeći skriti gorak okus ružne istine i pokušavajući ju razmrviti u sitne
čestice prašine. U prsima ju je poput biča ošinula surova stvarnost onoga što
joj je pokušavao napraviti, snaga ju je tog pokušaja potpuno omela u
mislima. Ali su se vrata tvrđave njezina slomljenog srca zatvorila, iznenada,
bez svjesnog napora. Sad je bilo najvažnije zaštititi ono što je preostalo.
Snažno mu se zabila u prsa i odgurnula ga. Oborila je pogled nastojeći
povući gaćice na svoje mjesto, pa mu nije mogla vidjeti šok na licu. Krenula
je prema vratima ne osvrćući se za sobom. Gavin je došao do nje u par brzih
koraka. Uhvatio ju je za ruku ne namjeravajući ju pustiti i zaustavio ju.
Podigla je pogled prema njemu brišući suze koja su padale ispod opuštenih
kapaka.
Čitava mu je duša urlala u nastojanju da ju uvjeri te da mu povjeruje, a
izraz mu se lica bolno zgrčio. - Nikad se nisam istovremeno osjećao tako
slomljen i zaljubljen. Da si mi onog dana kad smo se sreli rekla da ćeš mi
305
Sudar
slomiti srce - te da će proći dani, mjeseci i godine, a ja isto ovako patiti - to
me ne bi zaustavilo da se zaljubim u tebe. Samo bih jednu stvar drukčije
uradio, a to nikako ne bi uključivalo manju ljubav prema tebi. - Polako je
približio zglobove prstiju njezinu licu, obrisao joj suze s prelijepih,
zbunjenih očiju i nastavio blagim glasom. - Ne bih ju pustio unutra. To je
jedina stvar koju bih promijenio, Emily. Jebemu, ja ju ne bih pustio.
Emily je zurila u njega dok joj je tijelo drhtalo od glave do pete, ali vrata
su se otvorila prije no što je stigla izustiti nešto. Olivia je provirila unutra. -
Em, Joan juri kroz čitav jebeni restoran u potrazi za tobom - šapnula joj je
hitnim tonom.
Emily je zašmrcala i skrenula pogled s Gavina dok joj se srce lomilo na
komade tijekom toga. Nije bila ništa manje zbunjena no kad je ušla s njim
unutra. Nastojala se pribrati, duboko je udahnula, prošla rukama kroz kosu
i izišla iz sobe. Gavin ju je pratio s jednako sjebanim mislima u glavi. Emily
ga je pogledala dok joj je Olivia hitro pružala maramicu. - Gavine, moraš
otići.
Šokirale su ga ove riječi, a pogled su mu zastrli zbunjenost i ljutnja. - Ne
idem ja nigdje. - Odmahnuo je glavom. - Pozvan sam na ovu zabavu i
ostajem ovdje.
Ona ga je bijesno ošinula ledenim pogledom. - Sad me samo nastojiš
povrijediti.
- Znaš što? - rekao joj je teško gutajući pljuvačku. - Možda baš to
pokušavam. Možda te pokušavam povrijediti jednako kao i ti mene.
Najtužnije mi je u čitavoj priči to što nisam jebeno shvatio da si već otišla
od mene dok sam te ja unutra preklinjao da ostaneš. I, da, ostajem, i nadam
se da ćeš jebeno patiti svake sekunde baš kao i ja. Nosi se s tim.
Emily je krenula prema kupaonici nakon što je zatvorila širom otvorena
usta.
Olivia ju je zgrabila za ruku. - Ne! Nemaš vremena. Moraš odmak ići
tamo, Em. - Otrgnula joj je maramicu iz ruku, polizala ju i počela joj brisati
tragove maskare koji su joj se razlili po obrazima.
Gavin se podrugljivo nasmiješio dok ju je pažljivo promatrao. - Nemoj
zaboraviti ni na sav ovaj ruž koji joj se razmazao. - Emily ga je hitro
pogledala. - Ja sam u redu, zar ne? Na meni nema ruža? - Cerek mu se sad
306
Gail McHugh
pretvorio u širok osmijeh. - Obožavam kad me ljube žene koje tvrde da me
ne vole - kurac mi se jebeno ukruti od toga.
Olivia je glasno uzdahnula i pružila Emily njezin ruž.
- Oh, Bože, Gavine, sad se ponašaš kao pravi seronja - protisnula je Emily
uzimajući ruž. Brzo ga je nanijela po usnama.
- Mmm, ništa ti još nisi vidjela - zahihotao se i prošao rukom kroz
raščupanu crnu kosu. - Imam osjećaj da ću večeras oboriti svoj rekord. -
Krenuo je, ali se odmah okrenuo. - Ako se dobro sjećam, mislim da sam ti
jednom rekao da mi ne skrećeš pozornost na te prelijepe usnice. Odloži taj
ruž ili ću te opet uvući u onu prostoriju i stvarno te natjerati da promijeniš
jebeno mišljenje. - Polako je obliznuo usne dok mu je u očima sjala
nezasitna žudnja.
Olivia je iznenađeno uzdignula obrvu dok su se Emily na usta širom
otvorila.
S tako slomljenim srcem ležerno se okrenuo, uvukao ruke u džepove
traperica i odšetao do prostorije u kojoj se odvijala zabava. Pretraživao je
pogledom prostor srednje veličine u kojem je bilo tridesetak ljudi i nije mu
trebalo dugo da mu se pogled susretne s Dillonovim. Gavin je zagunđao dok
je prilazio šanku te naručio itekako potrebnu tekilu i pivo. Konobaru je dao
napojnicu od sto dolara, a potom se okrenuo i opazio Dillona iza sebe.
Gavin je suzbio u sebi želju da ga namlati i sad se mogao samo nasmijati.
- Ah, evo nam i njega - sretan jebeni mladoženja. - Ispio je željenu tekilu na
eks i krajičkom oka opazio kako Emily ulazi u prostoriju. - A eno i tvoje
prelijepe mladenke. - Glavom je pokazao prema njoj.
Dillon je na trenutak zurio u njega sa sumnjičavim izrazom lica, a potom
je dao znak Emily da im se pridruži. Ako već Dillon nije mogao primijetiti
nervozan način na koji ih je pogledala, onda to sigurno nije promaknulo
Gavinu. Kad im je prišla, Gavin je odvrnuo čep na pivskoj boci, vještim
pokretom uzdignuo obrvu i ugrizao se za usnu pazeći na to da čuje pohotan
zvuk dok ju je provlačio kroz zube. Bijesno ga je pogledala.
- Jesi li u redu? - ispitivao ju je Dillon. - Izgledaš mi uznemireno.
- U redu sam - odgovorila je jednoličnim tonom ne skidajući pogled s
Gavina.
- Jesi li sigurna? Meni djeluješ nekako... odsutno.
307
Sudar
Udahnula je drhtavo i konačno pogledala Dillona. - Jesam.
Dillon ju je poljubio u kut usta, omotao joj ruku oko struka i obratio
pozornost na Gavina. - A što je s tobom, čovječe? - upitao ga je i brzo
odmjerio od glave do pete. - Nisi se uopće pojavio u crkvi, a sad mi dolaziš
na zabavu ovako odjeven?
Gavin je promatrao kako Dillon kruži palcem po Emilynu struku i osjetio
je probadajuću bol, oštru poput žileta, kidala mu je trbuh na komade.
Skrenuo je pogled nakratko prema njoj. - Upravo imam problem s jednom
ženom - odgovorio je Gavin mirno.
- I? To nije nikakva isprika da se pojaviš u ovakvom izdanju - odvratio je
Dillon.
Emily je osjetila kako joj puls ubrzava i već je mogla vidjeti vatru koja
izbija u Gavinovim očima. - Dillone - odmah ga je prekinula. - Zar je doista
bitno sad kako je on odjeven? Idemo sjesti, u redu?
- Da, bitno je. On...
- Dillone - ponovno ga je prekinula, ovog puta oštrijim tonom. - Ne
šalim se. Hajdemo sjesti. - Dillonu su se suzile zjenice i odlučio je tad
spustiti ton za oktavu niže. - Ne osjećam se sad baš najbolje. Idemo. -
Uhvatila ga je za ruku.
- Ja bih ju poslušao da sam na tvom mjestu. - Gavin se podrugljivo
nasmiješio i položio ruku na šank. Otpio je poveći gutljaj piva i skoro
dovršio bocu. - Samo nagađam, naravno, ali ako ju dovoljno raspizdiš, ona
mi se čini poput ženske koja bi onda bila spremna odalamiti tipa. - Emilyne
su se zjenice proširile dok je on dlanom prelazio preko mjesta gdje ga je
ošamarila. - I kladim se da bi te to jebeno zapeklo - dodao je okrećući im
leđa. Pozornost je usmjerio na naručivanje još jednog piva kako bi si
pomogao u ovom samonametnutom paklu.
- Brate, koji je tvoj problem? - upitao ga je Dillon lupkajući ga prstima po
ramenu.
Gavin se nije okrenuo. - Kao prvo, ja ti nisam brat, a kao drugo, već sam
ti rekao da imam problema s jednom ženom.
- Mislim da je samo pijan - Emily je šapnula Dillonu na uho dok joj je
srce lupalo u prsima. - Hajdemo popričati s mojom sestrom i Michaelom.
308
Gail McHugh
Dillon je nekoliko dugih sekundi zurio u Gavinov zatiljak, a potom je
pogledao Emily i oštro kimnuo. Emily su skoro koljena zaklecala od
olakšanja, pa je tiho ispustila dah koji je držala u sebi. Dok su se probijali
kroz gomilu, ona je pogledala Oliviju koja je stajala s druge strane prostorije
i pričala s Fallon. Olivia je odmahnula glavom, pogledala u pod, a potom
opet u Emily. Tad je Emily shvatila da je ova situacija s Gavinom sve
njezine prijatelje stavila u gadan položaj i to je još više pojačalo mučninu u
trbuhu. Nastojala je odgurnuti krivnju od sebe namještajući osmijeh na licu
dok je šetala prostorijom držeći se s Dillonom za ruku i pozdravljajući
goste.
Kad je Emily izdržala par minuta ćaskanja - uglavnom s gostima koje je
jedva poznavala - skrenula je pogled na sestru i njezina supruga. Uzevši u
obzir dotadašnju muku koju je osjetila večeras, Emily se sad osjećala
lagodnije kad ih je vidjela kako pristupaju njoj i Dillonu.
Širok, prijateljski osmijeh ukazao se na šurjakovu licu dok ju je išao
zagrliti. - A gdje si nam to prije pobjegla, skorašnja gospođo Parker?
Dillon je prekrižio ruke i trznuo glavom ustranu kad ju je Michael
prestao grliti. - Da. Gdje si ti, zapravo, bila? Majka mi je rekla da te svuda
tražila i da te nije mogla naći.
Emily je otvorila usta da nešto kaže, a srce joj je divlje kucalo.
- Michaele - zacvrkutala je Lisa gledajući u Emily. U njezinim očima boje
lješnjaka vidjelo se da je sve shvatila. - Rekla sam ti da je izišla van da
udahne malo svježeg zraka. - Emily joj se slabašno osmjehnula i u sebi
zahvalila što ju je spasila.
Michael je djelovao zbunjeno te je prošao rukom kroz raskuštranu smeđu
kosu. - Hmm, možda si mi stvarno rekla - nasmijao se držeći svoj martini. -
I moguće je da sam popio koji martini viška.
- Zašto si išla van? - upitao ju je Dillon polažući joj ruku na križa. -
Ranije sam te pitao je li sve u redu i ti si mi rekla da si dobro.
Lisa se nasmiješila i primila Emily za ruku. - Mi djevojke nekad znamo
biti malčice... osjetljive prije velikog dana. - Emily je osjetila blagu
vrtoglavicu, pa ju je još čvršće uhvatila za ruku. - Michaele, zašto ne
objasniš Dillonu ono što namjeravamo napraviti s mirovinskim fondom?
Htjela bih popričati sa sestrom o predivnoj fazi “medenog mjeseca”.
309
Sudar
- Oh, da - rekao je Michael okrećući se prema Dillonu. Dillon je na tren
gledao Emily te namještao kravatu. - Ako Lisa i ja ne riješimo ta sranja,
onda definitivno nećemo provoditi umirovljeničke dane na nekom otoku. -
Dillon je nevoljko skrenuo pogled s Emily i obratio pozornost na Michaela.
Lisa je još uvijek držala Emily za ruku i provela ju kroz gomilu nastojeći
izbjeći svakog mogućega gosta koji bi ju pokušao zaustaviti i popričati s
njom. Sjela je za mali koktelski stol u kutu i uputila suosjećajan pogled
prema Emily. - Što ti je on rekao? - šapnula je Lisa s paničnom znatiželjom
koja joj je gorjela u očima.
Emily je protrljala sljepoočnice. - Stalno ponavlja da nije bilo ništa s njom
- odgovorila je nastojeći suspregnuti i potisnuti vrele suze koje su joj svaki
čas mogle kanuti iz očiju. - On samo... Ne znam.
Lisa je čvrsto stisnula usne i zabrinuto ju promatrala. - Emily, a je li
uopće moguće da on govori istinu?
Emily je polako okrenula glavu i pogled joj se odmah susreo s
Gavinovim. Kao i svaki put kad bi zurila u njega, srce joj je opet počelo
užurbano lupati, a disanje joj je postalo neujednačeno. Iako je pričao s
Trevorom i oba lakta položio na šank, on ju je pažljivo promatrao. Tuga
koja ga je okruživala bila je mučna i ona je također zbog nje klonula
duhom. Emily nije znala koliko su dugo zurili jedno u drugo, ali imala je
osjećaj da je vječno. Prošla je rukom kroz kosu i osjetila kako joj se potreba
da povjeruje u njegove riječi uspinje do nepodnošljivih visina u prsima.
Nerado je skrenula pozornost s njega na vlastitu sestru. - Tako sam
zbunjena, Lisa - šapnula je. - Stalno ju vidim kako otvara vrata. Nije bila
odjevena... Bila je tako... prelijepa.
Joan je dozvala Emily s nekoliko metara udaljenosti prije no što je Lisa
stigla odgovoriti. Emily se trznula i podignula glavu, a tijelo joj je zadrhtalo.
- A, tu si ti - otpuhnula je Joan s upitnim izrazom na licu. - Tražila sam...
- Da, Joan - prekinula ju je Lisa ustajući. Pružila je ruku Emily, pa je i ona
ustala. - Znamo. Pretražili ste svaki kutak da nađete moju sestru. Trebalo joj
je samo malo svježeg zraka. Sigurna sam da shvaćate koliko mladenka može
biti nervozna dan prije vjenčanja. - Nasmiješila se i Emily je znala da nije
moglo biti lažnijeg osmijeha od ovoga.
Joan je sporo uzdignula obrvu. - Naravno da to znam - odvratila je. Ispila
je gutljaj bijelog vina i mahnula rukom prema stolu u obliku slova U po
310
Gail McHugh
sredini prostorije. - Sad svi moraju sjesti. Sef sale upravo me obavijestio da
će konobari uskoro krenuti sa zaprimanjem narudžbi. - Joan nije pričekala
na odgovor, okrenula se, a glas joj je odjekivao prostorijom dok je ovo
ponavljala ostalim gostima.
Lisa je zakolutala očima. - Kunem ti se da bi ta žena, da je kojim slučajem
još više obojala kosu u plavo, nadmašila i samo sunce u zasljepljujućim
efektima. - Emily je duboko udahnula i odmahnula glavom. Lisa joj je
položila ruke na obraze i prislonila joj se uz uho. - Volim te, sestrice. Kad
bih ti barem mogla pomoći u svem ovom. Jedini savjet koju ti mogu dati
jest taj da ideš tamo gdje te srce vodi. - Emily je zurila u njezine oči, a
pomisao na majku počela joj se kovitlati u glavi. - Nije bitno što ti je sutra
veliki dan. Sve to možeš odgoditi dok ne razriješiš ovu situaciju s Gavinom.
Sutrašnji je dan važan u tom što će predstavljati ostatak tvog života. I moraš
znati da ćeš ga provesti s pravim muškarcem. Nemoj se osjećati
zarobljenom. Znaš da ćemo ti Michael i ja pomoći u svem što ti bude
trebalo, zar ne?
Emily je uhvatila sestru za ruku, kimnula i počela se probijati kroz
gomilu. Sa svakim novim korakom odjekivao joj je u ušima zvuk klatna koje
se njihalo u njezinoj glavi.
Vrijeme je isticalo.
Tik...
Riječi koje joj je Dillon uputio par sati prije no što ga je ponovno primila
k sebi:
Emily, sjećaš li se što nam je tvoja majka kazala prije smrti? Rekla nam je da se pobrinemo jedno za drugo. Rekla nam je da se držimo zajedno bez obzira na teške bitke koje nam život priredi i da se nikad ne odreknemo naše veze.
Tak....
Zatim Gavinove usrdne molbe na kiši:
Ne mrziš me. Ti me voliš. Isuse Kriste, Emily, volim te svom nutrinom, svim što jesam i svim što ću tek biti.
Emily je znojnih dlanova i uzdrhtalog tijela učinila još par koraka.
Tik-tak....
311
Sudar
Nastojala je potisnuti suze dok joj je Dillonov glas silovito odzvanjao u
mislima:
Dopusti mi da to sredim. Ja to mogu srediti i dovesti nas na još bolji put. Mogu nas odvesti tamo gdje smo već bili.
Tik-tak... tik-tak...
Otiđi odmah sa mnom. Nemoj to činiti. Nemoj se udati za njega. Reći ćemo mu to zajedno. Rekao sam ti već da ti neću dati da to sama obaviš. Meni Gina ne znači ništa. Nisam ju trebao pustiti, ali jebemu, ništa nisam radio s njom.
Tik-tak... tik-tak... tik-tak...
Emily se osjećala potpuno razapetom i sad se mogla samo skljokati na
stolicu da se ne onesvijesti. Ispustila je Lisinu ruku i sjela za čelo stola
prateći pogledom Gavina koji se šetao po prostoriji. Smjestio se dijagonalno
od nje tako da su se mogli gledati neometano i jasno poput punog mjeseca u
vedroj noći. Gavin je položio ruku preko Trevorove stolice koja je stajala do
njega i odvrnuo čep od pivske boce gledajući prema Emily s lijenim
osmijehom na usnama.
Emily se premještala na stolici, bilo joj je neudobno, a pozornost je
preusmjerila s Gavina na Dillona kad je ovaj sjeo do nje. Nagnula se da ga
poljubi i pogled joj je pobjegao na Gavina, vidjela je, ako se ne vara, da mu
se vilica ukočila. Teško je progutala pljuvačku i brzo se odmaknula.
- Pa koji ti je vrag večeras? - upitao ju je Dillon ozlojeđenim tonom.
Iskašljala se. - Ništa. Već sam ti rekla da se ne osjećam dobro. To je sve.
- Nadam se da ćeš se do sutra izvući iz tog stanja u kojem se nalaziš -
rekao je i primaknuo stolicu naviše. - A imam neki osjećaj da mi jebeno
lažeš s tim da se ne osjećaš dobro.
Emilyno tijelo potresao je jedan refleksni drhtaj pri pomisli da ju on sad
može prozreti. Ništa nije rekla, samo je ispružila ruku preko stola da
dohvati čašu vode. Nervozno ju je ispijala nastojeći smiriti podivljale misli.
Jedan od konobara koji su kružili prostorijom prišao im je da primi
narudžbu i time im ponudio kratkotrajan predah od razgovora. Očajnički
joj je trebalo nešto žestoko, ali kad je uzela u obzir to da Dillon nije popio
ni kap alkohola otkad se vratio s Floride, odlučila je prijeći preko toga.
312
Gail McHugh
Nastojala je primiriti pogled da ne luta prema Gavinu i oborila je glavu
zureći u ruke koje je položila na krilo.
- Dakle - oglasio se Dillonov rođak Peter preko stola. - Može se
pretpostaviti da ćete ti i gospođa početi raditi na dječici sutra navečer
nakon vjenčanja.
Emily se trznula i podignula glavu te pogledom brzo pronašla Gavina.
Gavin ju je promatrao dok mu se ukočen cerek pojavljivao na usnama. -
Trebali bi imati hrpu djece i također jedan zelen kombi.
Emily je širom razjapila usta dok ga je gledala kako se ležerno naslanja na
stolicu. Ispio je ostatak piva, slegnuo ramenima i nasmijao se ironično, ali
ovaj to nije mogao primijetiti. Čitava je sala udarila u histeričan smijeh,
osim njih dvoje koji su znali što se odvija između njih.
- Nadajmo se, Gavine - zahihotao se Henry. - Ja i Joan želimo unuke što
prije. Ako mogu taj zeleni kombi napuniti mališanima, to bi nas sve
usrećilo.
- Pa, ne znam još kako će to ići s djecom, ali zato znam da ćemo uživati u
pokušajima - odgovorio je Dillon prebacujući ruku preko Emilyna ramena.
Ona se slabašno osmjehnula i prešla rukom niz vrat, znoj joj je svakom
sekundom sve više izbijao po tijelu. - A zeleni kombi možemo zaboraviti, to
se neće dogoditi.
- U redu, dosta s pričom o zelenom kombiju - nasmijala se Joan. - Peter,
budući da si ti kum, sigurna sam da si pripremio nekakav govor za večeras.
- Zapravo, tetko Joan, jesam - odgovorio je dajući znak jednom od
konobara da priđe. - Upravo ovaj koji sam već zapisao na papirićima za
sutra.
- Oh, daj, Peter. - Položila je laktove na stol i poduprla bradu rukama. -
Ne trebaju ti papirići. Samo ustani i kaži nešto mladenki i mladoženji.
- Rado ću održati govor u čast naše prelijepe mladenke i našeg
mladoženje - ubacio se Gavin pogledavajući nakratko Emily svojim ledeno
plavim očima. Emily je zurila u njega, a srce joj je skoro prestalo kucati.
- Ma, ti ne želiš održati nikakav govor, Gavine - prekinuo ga je Trevor
odajući nervoznim glasom da nastoji spasiti situaciju. - Nikad nisi bio dobar
u tom.
313
Sudar
Gavin je ustao i lagano se zaljuljao. Pogledao je u Joan. - Polagao sam
kolegije o održavanju javnih govora na faksu, a Trevor nema jebenog pojma
o čem govori. Prilično sam dobar u ovim sranjima.
- Blake, spasio si me - nasmijao se Peter. - Ja sam očajan govornik, bez
papirića ili s njima.
- U redu, Gavine. Da čujemo magične riječi - zacvrkutala je Joan dok joj
je širok osmijeh poigravao na usnama.
Olivia je sjela do nje, primila Emily za ruku i šapnula: - Koje... jebeno...
sranje.
Emily je brzo pogledala Trevora molećivim izrazom. On je odmahnuo
glavom i slegnuo ramenima.
Gavin se okrenuo prema Emily i Dillonu, a pogled mu se odmah susreo s
njezinim. Ona je nastojala kontrolirati drhtavo tijelo i osjećala se kao da će
upravo briznuti u plač dok ga je gledala kako uzima pivo.
- Mmm, što reći, što reći - šapnuo je Gavin zureći u Emily. Upro se
nogama o tlo i naslonio na zid dok mu se glava lagano njihala. - Pa,
počnimo s onim što je istinito. To je dobra ideja, zar ne? - upitao je glasnije.
Pogledao je na sekundu hrpu nasmiješenih lica koja su ga gledala.
Odgurnuo se od zida i ponovno usmjerio pogled prema Emily. - Naučili su
me da je uvijek dobro reći istinu... a moja je istina ta da, ako bih rekao da
tebi i Dillonu želim sve najbolje... onda bih lagao... zato što to jebeno ne
želim.
Hrpa se nasmiješenih lica brzo snuždila. Kad je Joan uzdahnula, teška je
tišina pala po čitavoj prostoriji. Emily je zurila u Gavina, srce joj je lupalo, a
disala je neravnomjerno i isprekidano dok joj je bol u njegovim očima
probadala i žigosala svaki ud. Osjetila je kako ju je Dillon čvršće stegnuo za
rame, pa se okrenula prema njemu. Zjenice su mu se zmijski suzile dok je
promatrao Gavina.
Trevor se nakašljao i ustao sa stolice. - Kao što vidite, sad alkohol govori
umjesto Gavina - nasmijao se nervozno. - Rekao sam vam već da nikad nije
bio dobar u ovim stvarima.
- Sjedi, Trevore - promrmljao je Gavin ne skidajući pogled s Emily.
- Stvarno, čovječe - započeo je Trevor. - Mislim...
- Sjedi... dolje... Trevore - sporo mu je ponovio.
314
Gail McHugh
Trevor je podignuo naočale na nos i s oklijevanjem sjeo.
Gavin je nekoliko trenutaka netremice zurio u nju, a zatim je prešao
pogledom po čitavoj prostoriji. - Dajte, ljudi, bila je to samo šala - samo
jebena šala. Naravno da im želim sreću. Pa kako im ju ne bih poželio, zar
ne? Takvom prekrasnom paru koji će izroditi gomilu djece - zahihotao se i
prekrižio ruke. - Možda će tu istu djecu i praviti na zadnjem sjedištu onog
zelenog kombija.
- Gavine - pristojno se oglasio Henry. - Sinko, možda bi ovo mogao
lagano dovršiti. Uskoro stiže večera.
- Da, jebote, završi više s tim sranjem - rekao je Dillon, a hladan i
ravnomjeran glas razlegao mu se širom prostorije. Još je snažnije stisnuo
Emilyno rame, a čelo mu se naboralo. - Odmah, Blake.
Emilyne su usne zadrhtale. Prostorija se odjednom suzila kao da se
zgrada steže oko nje. Pogledala je Gavina dok joj je srce treperilo. Usne su
mu oblikovale jedan od najtužnijih i najslađih osmijeha koje je ikad vidjela.
Gavin je podignuo pivo i žustro prešao dlanom preko lica. - U redu, u
redu, završavam, dobro - rekao je osvrćući se po prostoriji. - Podignite svi
čaše za ljupku mladenku i za mladoženju.
U zraku se gomilala neugodna napetost, a prijatelji i rodbina polako su se
primali čaša.
Gavin je pogled usmjerio samo na Emily i duboko udahnuo. -
Nazdravljam pivskim čepovima, Yankeesima i “ptičicama”, a pogotovo... -
stao je i glas mu se snizio do šapta. - I pogotovo najljepšoj djevojci Molly
koja odbija vjerovati čovjeku koji ju voli - čovjeku koji ju voli onako kako
nikad neće saznati. - Potom se blago i susretljivo nasmijao. - Oh, da...
nazdravljam Emily i Dillonu.
Sumnja.
Pojavila se. Iako je jedva doticala površinu, ona se pojavila i obznanila
pobuđujući svaki živac u Emilynu tijelu. U nekom dubokom zakutku
mozga čula je vrisak da on možda ne laže. Sklopila je oči i prigušila jecaj
koji je prijetio uspinjanjem uz njezino grlo. Ponovno ih je otvorila i osjetila
kako joj je lice problijedjelo dok se Dillon sporo - veoma sporo - okrenuo
prema njoj i pogledao ju onako kako nikad prije nije. Namrštio se i koža mu
se između obrva naborala i namreškala, a potom se brzo okrenuo i uputio
Gavinu leden pogled.
315
Sudar
Trevor je ustao i zgrabio Gavina za ruku. - Idemo, brate, mislim da si
previše popio večeras. Vodim te kući.
Gavin je otrgnuo ruku još uvijek zureći u Emily. - U redu je - oholo je
frknuo. - Ova je zabava ionako sranje.
Emily je jedva čula kako Joan ponovno uzdiše. Dillon je ustao primajući
Emily za ruku. - Mislim da ćemo te Emily i ja ispratiti, Gavine - glas mu je
bio zlokobno tih, a bijes mu je sijevao u očima.
Gavin ga je bijesno pogledao na tren prije no što je krenuo s Trevorom
prema izlazu. Emily je pokušala udahnuti zrak kojeg kao da je ponestajalo,
ustala je sa stolice dok su joj valovi drhtaja preplavljivali tijelo.
Olivia je ustala i šapnula: - Momci, ja idem s vama.
- Odmah se vraćamo - izjavio je Dillon stežući još jače Emilynu ruku.
- Je li sve u redu? - ispitivao je Henry ustajući sa stolice.
- Sve je u redu, tata - odgovorio je Dillon prolazeći pokraj njega. Sestra je
zabrinuto pogledala Emily. Spremala se ustati, ali Emily joj je s dva oštra
trzaja glavom dala do znanja da to ne čini. Nevoljko je sjela i šapnula nešto
Michaelu na uho.
Dok ju je Dillon vukao kroz predvorje, Emily se nastojala hrabro držati
osjećajući kako joj se dlan znoji dok ga drži za ruku. Kad su izišli iz
restorana na prohladan zrak, ona je gledala Gavina, ali on nije gledao nju.
Usmjerio se na Dillona.
Dillon je trznuo glavom prvo prema Gavinu i potom prema Emily. -
Jebete li se to vas dvoje meni iza leđa? - protisnuo je kroz stisnute zube.
- Ne, Dillone - odgovorila je Emily u jednom dahu osjećajući kako joj se
trbuh grči od straha i mučnine. - Ništa se ne događa. Gavin je samo pijan.
Gavinove plave oči zasjale su poput dragog kamena, a krvožednost mu je
pojurila venama. - Ti ju ne zaslužuješ - zarežao je približavajući se Dillonu
sve dok im se lica gotovo nisu dodirnula. - Ni... jedne... jebene... sekunde.
Emilyno je srce preskočilo jedan otkucaj, a Dillon je trznuo rukom
unatrag i potom snažno udario Gavina u usta. Zgranuta Emily povukla je
Dillona za biceps dok je promatrala kako Gavin lagano tetura. Drzak cerek
pojavio mu se na licu kad se opet osovio na noge i stekao ravnotežu. Prišao
je jedan korak i obrisao rukom krvava usta, a nije se prestajao podrugljivo
316
Gail McHugh
osmjehivati dok nije skidao pogled pun mržnje s Dillona. Dillon je ponovno
jurnuo prema Gavinu, ali Trevor ga je dohvatio i zadržao. Gavin je stajao
nepomično kao kamen, kao da ga se ništa ne tiče, samo je bijesno gledao u
njega. Otpuhnuo je i pljunuo na Dillona. Slina pomiješana s krvlju sletjela je
na njegov obraz i sporo se slijevala niz njega. Henry je izletio iz restorana i
zjenice su mu se proširile kad je opazio kakva mu se scena odvija pred
očima.
- Kurvin sine! - vikao je Dillon trzajući se i nastojeći umaknuti Trevoru i
Henryu koji su ga držali. - Ubit ću te, šupčino jedna!
- Gavine! - viknula je Olivia. - Idemo, vodim te kući!
Gavin je šetao natraške i zurio u Emily dok ga je Olivia povlačila za ruku.
Mogla je osjetiti kako mu hladan i bolan pogled klizi preko nje. Uvukao je
ruku u džep, izvukao čep od pivske boce i premetnuo ga u ruci prije no što
ga je bacio prema njoj. Emily je osjetila kako ju je pogodio u prsa te kako joj
se srce steglo i stislo od toga. Oborila je oči, kao u usporenoj snimci, i
pratila je kako pada na tlo te se neprestano vrti u krug. Oponašao je svaki
njezin osjećaj. Iako je Dillon nastavio s dernjavom, a i drugi se gosti okupili
vani, jedini zvuk koji je probijao Emilyne uši, poput noktiju kad prelaze
preko ploče, bio je zvuk zveckanja i kotrljanja čepa pivske boce. Odjekivao
joj je u duši dok joj je samo jedna suza kanula iz oka i kliznula niz obraz.
Emily je polako podignula glavu i vidjela kako Gavin zuri u nju. Njegovo
prelijepo lice izgledalo je iznureno, skrhano i poraženo. Okrenuo se i poput
duha iščezao u zraku nestajući u Olivijinu automobilu. U tom trenu Emily
je osjetila kako joj se srce spustilo u pete, bila je sigurna da će joj se
posljednje viđenje njega utisnuti u um i zauvijek ju proganjati.
Pratila je kako svjetla automobila blijede u udaljenoj izmaglici kaotičnog
manhattanskog prometa i osjetila kako se Dillonova ruka omata oko
njezine, čelični stisak opržio joj je meso. On ju je za tili čas hitro počeo
voditi prema restoranu dok su ih njegov otac i Trevor pratili. Emily je teško
progutala pljuvačku, obrisala suze dršćući od glave do pete.
Dillon ju je pustio čim su ušli u salu i prišuljao se stolu. Zgrabio joj je
torbicu s naslona stolice i iskopao ključeve iz džepa dok mu je lice
grozničavo sijevalo od bijesa. - Ja i moja zaručnica odlazimo - zarežao je i
vratio se do Emily.
- Dillone, pa ne možeš tek tako otići - odvratila je Joan upornim tonom
osvrćući se oko sebe. Ustala je sa stolice i pokazala rukom na čitavu salu. -
317
Sudar
Ovdje su ti gosti. Očito je da se nešto događa između tebe i Emily, ali s tim
se poslije morate pozabaviti.
On je uputio majci hladan pogled. - Jebote, već sam ti rekao, odlazimo.
Joan je iskolačila oči i pokušala nešto zaustiti, ali joj je Henry položio
ruku na rame i tako ju ušutkao.
- Znam koji kurac radim sutra - izlanuo je Dillon pokazujući prstom na
sebe. Kad je zgrabio Emily za ruku, pokazao je prstom na mjesto održavanja
zabave. - A znate li vi što sutra radite?
Gomila rodbine i prijatelja nijemo je zurila u njega i nervozno se
uskomešala na stolicama. Emilyna je sestra napravila pokret da će ustati.
Emily je još jednom odmahnula glavom i preklinjala ju pogledom da ništa
ne radi. Lisa je napućila usne od zabrinutosti i prekrižila ruke gledajući
Dillona suženim zjenicama. Ipak, ništa nije rekla.
- To sam i mislio. - Odvukao je Emily prema vratima. - Vidimo se sutra u
jedanaest.
Dillon je preuzeo Emilynu jaknu iz garderobe probijajući se kroz
predvorje i skoro se sudarajući s ostalim gostima. Emily je duboko
uzdahnula kad su stigli do automobila nastojeći primiriti poljuljane živce.
Sjela je i nervozno se ugrizla za usnicu gledajući ga kako kruži oko vozila
dok je njegov mahnit pogled poticao navalu straha u čitavu njezinu tijelu.
Ušao je u automobil, zalupio vratima i ni ne pogledavši ju upalio automobil.
Zagušljivo.
Emily se osjećala kao da se guši dok se on izvlačio s parkirnog mjesta,
rukama je stezao volan, a čeljust mu se stiskala i opuštala svako malo. U
glavi su joj navrle misli o Gavinu, a onda je primijetila da su krenuli u
krivom smjeru.
- Moram otići do stana - šapnula je dok joj je krv jurcala kroz vene.
Osjetila je kako vibrira u njoj u skladu sa sijevajućom boli u prsima.
- Ti si jebeno pošandrcala ako misliš da ću te pustiti da sad ideš do stana -
odbrusio je ne skrećući pogled s ceste. Emily je stezalo oko srca koje je
počelo udarati kao da će izletjeti iz grudnog koša. - Večeras ostaješ sa
mnom - dodao je oštrijim tonom. - Odvest ću te kući ujutro da središ sva
sranja prije svečanosti.
318
Gail McHugh
Šeprtljavo je pokušala smisliti što bi mu rekla zureći u njega, ali je
ustuknula kad je okrenuo glavu prema njoj i kad mu je u pogledu opazila
plamen koji ju je prijetio sažeći. Ostatak je vožnje šutjela, a kad su stali
pokraj njegove kuće, već je bila sigurna da je uronila u vatrene dubine
pakla. Izišao je iz automobila i nije rekao ni riječi dok se uspinjao stubama
do ulaznih vrata.
Emilyni su živci titrali, koža joj se ježila i poskočila je kad je Dillon
zalupio vratima. Strgnuo je sako s tijela, odvezao kravatu, krenuo prema
kuhinji i dohvatio bocu Jack Danielsa iz kredenca. Uzeo je čašu s radne
plohe, napunio ju do samog ruba i ispio nadušak polovicu. Obrve su mu se
nabrale, a šarenice mu je ispunilo neprijateljstvo, poput užeglog uglja. Dao
joj je znak prstom da priđe. Emily nikako nije mogla doći do zraka dok je
sporo skidala kaput te odlagala torbicu. Zurila je u njega s druge strane
prostorije dok joj se hladna spirala straha spuštala niz kralježnicu. - Emily,
dođi ovamo - rekao joj je glasom protkanim mučnom mirnoćom.
Progutala je pljuvačku i pogledala ga dok je zurio u nju. Udisala je dok su
joj koraci odjekivali po mramornom podu i oprezno se približavala kuhinji
osjećajući kako tjeskoba postojano raste u njoj. Žuč joj je izbila na grlo kad
mu je pristupila, a on je hitro ispružio ruku i povukao ju na prsa. Osjetila je
kako joj srce lupa uz njegovo, ali nije imala snage podići pogled prema
njemu. Nije mogla. Osjetila je kako ju je ugrabilo nešto mračnije od straha.
Pokušala je doći do daha i zurila mu je u usta dok su se njegove usne
izvitoperile u opak cerek.
Podmetnuo joj je zglobove prstiju pod bradu, polako ju podignuo i
progovorio gledajući ju ravno u oči: - Jebala si se s njim, zar ne?
- Nisam - šapnula je slabašnim glasom, a mišići su joj slabili iz sekunde u
sekundu.
Osjetila je vrelinu njegova daha na licu, ton mu je ostao isti, samo mu je
pogled bio oštriji. - I ti očekuješ da ću ti ja povjerovati?
- Da - odgovorila je nastojeći se suzdržati od drhtanja.
Emily je osjetila mučninu u trbuhu kad joj je drugu ruku položio oko
struka i počeo joj prstima masirati križa. Spustio je glavu i prelazio joj
nosem preko obrve. Oštro je udahnula kad ju je on pritisnuo svojom
težinom na hladnu granitnu plohu. Suze su joj navirale na oči i srce joj se
stezalo dok je zurila u njega.
319
Sudar
Preko čela mu je padala prljava plava kosa koja je uglavnom prije uvijek
bila besprijekorno dotjerana. - Ako si se jebala s njim, onda znaj da mu više
ništa ne značiš - šapnuo je prelazeći joj usnama preko uha. - On ti jebe sve
što mu raširi noge.
Iako su ju ove riječi preplavile jezom i iako je osjetila otvaranje svježih
rana u srcu, ona mu nije odgovorila dok je nastojala u glavi staviti te riječi
sa strane.
Zaronio joj je licem u kosu i privinuo ju snažnije uz svoja kruta prsa. -
Jesi li se jebala s njim?
- Ne, nisam se jebala s njim. - Šapat joj je prešao preko usana dok joj je
tijelo još uvijek drhtalo, a glas hinio nevinost.
On joj je polako prešao vršcima prstiju preko obraza i kliznuo palcem po
uzdrhtalim usnama. - Voliš li me, Emily?
Zbunilo ju je ovo pitanje, zurila je u njega ne znajući što mu odgovoriti.
Refleksno je oborila pogled dok je u glavi mahnito nastojala pronaći
nekakav odgovor. - Imali smo par gadnih mjeseci, Dillone - šapnula je
vraćajući pogled na njega.
On je trznuo glavom ustranu. - Nisi mi odgovorila na pitanje. -
Primaknuo joj se bliže i ona je osjetila kako joj njegov dah draška obraze.
Jednom ju je rukom čvrsto držao za struk dok joj je drugu položio na
zatiljak. - Voliš li me, Emily?
Progutala je pljuvačku i pogledala ga dok joj se s usana oteo jecaj. - Volim
te, ali mislim...
On ju je prekinuo i brzo ju ušutkao polažući joj prste na usne. Teško je
disala i tijelo joj je drhtalo dok je on spuštao ruke na granitnu plohu i
zarobio ju poput zvijeri. - Onda mi to dokaži - šapnuo joj je s licem svega
nekoliko centimetara od njezina i alkoholom koji mu se osjetio u zadahu. -
Ako se nisi jebala s njim, a voliš mene, Emily, onda to i dokaži.
Zurila je u njega - tijelo, um i duša drhtali su joj - a on je polagano
prelazio vršcima prstiju niz njezinu ruku. Uhvatio ju je za ruku i žurno
poveo prema spavaćoj sobi. Zatvorio je vrata i počeo se svlačiti. Čitavo
vrijeme nije skidao pogled s nje, a u očima mu se mogla opaziti nasušna
potreba da ju osjeti svojom. - Skini se - naredio joj je tiho dok joj je
pristupao.
320
Gail McHugh
Teško je disao i stajao potpuno gol ispred nje, a zvuk tog otežanog disanja
širio se po čitavoj sobi. Emily je stajala nepomično, prikovana za pod, a u
sebi je umirala malo po malo.
- Ti mi hoćeš to dokazati. - Položio joj je ruke na lice. Skrenula je
pogled, ali ju je uhvatio za obraz i prisilno skrenuo pozornost na sebe. - Jer
ako mi ne dokažeš - šapnuo joj je prislanjajući joj se na uho - onda ću ja
znati da si se jebala s njim. A znaš li ti što će se onda dogoditi? - Srce joj se
odbijalo poput metka u prsima, nervozno je progutala pljuvačku, a osjetila
je kao da joj je niz grlo kliznuo brusni papir. Odmahnula je glavom. -
Prisilit ćeš me na to da vas oboje ozlijedim - zasiktao je dok je petljao
rukama nastojeći joj otkopčati bluzu.
Ona je stajala potpuno ukočena i tiha, instinkt ju je upozoravao da bježi,
ali to nije mogla. U tami sobe kliznule su joj niz obraze one suze koje je
nastojala suzbiti. Padale su u tišini dok ju je Dillon skidao do gola -
tjelesno... mentalno... i osjećajno.
Gurnuo ju je na krevet i nadvio joj se iznad golog tijela. U izrazu lica
iščitavali su mu se bijes, požuda i posesivnost. Raširio joj je noge i zabio se u
nju, a tek tad ju je tmina u koju se Dillon pretvorio obavila poput hladne
sjene. Znala je da se u tom trenu drži nečega što se više nikad neće vratiti.
Nikad ga više neće moći voljeti kao prije i više ga nikad neće moći voljeti
onako kako sad voli Gavina. Tijelo joj više nije imalo što dati i ona se
prepustila umrtvljenosti koja je nastupila. Sklopila je oči i nastojala se
isključiti iz svega dok se on još snažnije upirao, a njoj je kroz glavu pulsirala
neprekidna bol. Zamislila je Gavinove plave oči iznad sebe umjesto ovih
mračnih i osvetoljubivih koje su zurile u nju. Udahnula je i nastojala
zamisliti da joj to Gavinove ruke miluju grudi, da joj Gavinov znoj pada po
tijelu i da ju Gavinove usne ljube u usta.
Gavin...
Dillon je zaroktao i pao svom težinom na nju kad je svršio. Za nekoliko je
minuta već čvrsto spavao.
Sati. Emily je ležala satima i u mislima neprestano ponavljala Gavinove
riječi. Osjećala se kao da je prevarila vlastito srce - to isto srce koje je
pripadalo Gavinu - i Emily je polako ustala iz kreveta dišući isprekidano
kad je osjetila pod petama ledeno hladan pod.
321
Sudar
Sutra neće biti čipkastih velova ni zavjeta. Ne. Neće se davati obećanja ni
izricati laži. Gavin je bio u pravu. S usana su joj kapale laži i sve te lažne
istine možda su već uništile njihovu zajedničku budućnost. Voljela ga je i
sad će otići k njemu. Može se samo nadati da će joj oprostiti što je sumnjala
u njega i ljubav koju osjeća prema njoj. Emily je, najtiše što je mogla,
skupila odjeću i odjenula se. Skupila je konačno i hrabrost koju je očajnički
trebala da napokon napusti Dillona. Stajala je na pragu spavaće sobe i
promatrala ga dok spava. Suze su joj navrle na oči, a osjetila je kako joj se
srce u isti mah slama i zacjeljuje. - Zbogom, Dillone - šapnula je.
Emily se skoro spotaknula i brzo je otišla do dnevnog boravka te zgrabila
cipele, kaput i torbicu. Htjela je izbjeći bilo kakvu buku pa je cipele držala
u rukama dok je navlačila kaput i na vršcima prstiju prišla ulaznim vratima.
Uhvatila se za kvaku, duboko udahnula i polako otvorila vrata. Iako su
vrata zaškripala i zvuk odjeknuo po kući, strah zbog toga što bi mogla
probuditi Dillona umanjio joj je veći strah da će zauvijek izgubiti Gavina.
I taj potonji strah izveo ju je na hladan zimski zrak.
Tik-tak...
SVRŠETAK