ESPÍRITU CONGO.docx

5/25/2018 ESPRITU CONGO.docx

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ESPRITU CONGO. Orgenes, desde Africa hasta Cuba.

Contrato entre Bakongos y Portugueses

Oracin al Espritu Congo

Oh, divino redentor Congo, oh, divino redentor Congo, oh, divino redentor Congo, t que haspasado por todas las justicias del mundo, yo te ruego que no me dejes pasar lo que tpasaste. Te pido que mi esposo o novio no me desamparen, que no me abandonen. A Ti te

pongo de protector de mis causas para que no me tilden de brujeras y todo lo malo que a mipaso se me presente. Sea mi gua en todos mis asuntos y que las cosas malas se aparten de my que nadie me odie y dame dicha en cualquier negocio que yo emprenda. En mi trabajo medes paz y tranquilidad y me gues mi familia por el buen camino.

Dos Ave Mara

Para mayor dicha y suerte en la lotera, prenda una vela de cera virgen frente al CongoMongoll. Amn.

Originarios de la regin de los grandes lagos del este de frica ecuatorial, muchos pueblosbantes emigraron hacia otras regiones para escapar de los embates y la influencia de lospueblos hamitas, empeados en sus guerras religiosas de conquista y expansin. Tras cruzar el

continente en penosa marcha, una de esas oleadas migratorias bantes se esparci en el reade forestas tropicales y sabanas que se extenda hasta el estuario del ro Congo y las partesaltas de los ros Cunene, Cubango, Cuito, Chobe y Kasai.
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Territorio del Reino del Manikongo

Entre esos grupos estaban parte de nuestros ancestros africanos, quienes se radicaron, enalgn momento a finales del siglo XIII o principios del XIV, en la regin costera de lo que secorresponde aproximadamente con lo que hoy se conoce como Angola, desde el estuario delro Congo hasta casi llegar a la desembocadura del ro Kwanza, y en un pequeo territoriojunto al estuario, que abarcaba la franja del actual Zaire con salida al Atlntico y el enclavede Cabinda, as como una porcin de la costa de lo que posteriormente fuera el CongoBrazzaville.

Esas comunidades dieron vida a una serie de formaciones estatales embrionarias, las cuales,con el decursar del tiempo, se fundieron bajo una autoridad central, si bien relativamentelaxa: la del Manikongo.

La tradicin oral bakonga _nombre genrico de los inmigrantes bantes que se asentaron enesa zona_ cuenta diferentes historias acerca de la constitucin de su reino. Una afirma que 9de los sobrinos del Manikongo abandonaron el clan de su to y cruzaron el ro Zaire paraasentarse en tierras ribereas, fundando los 9 clanes descendientes directos del monarca.

Otra, en cambio, dice que Mtinu Wene, el primer Manikongo, despus de mucho guerrear,logr asentarse al sur del ro Congo. Entonces distribuy las tierras conquistadas entre suscapitanes ms corajudos, que eran 9.

Nueve fue, a partir de entonces, un nmero sagrado para esos pueblos. En el momento en quereciban el legado real, cada uno de ellos describira as su lealtad al rey y sus hazaas en laguerra y en la paz:
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Nzinga Mbemba, primer Manikongo queabraz el cristianismo. Bautizado como

Alfonso I, en 1507, a los 9 aos de la llegadade Diego Cao a su reino.

_ Yo soy Ndumbu a Nzinga, planta trepadora que se enrolla en espiral. Mis ramas se anudanalrededor de todo el pas.

_ Yo soy Manianga, el que est sentado. Me siento en la silla y en la estera. Yo he hecho nacera los mvembas y a los nlazas.

_ Yo soy Nanga, el cojo, pero voy muy lejos. Las piedras de mi estufa son cabezas dehombres. Mi cuchara de comer es la costilla de un gran pez.

_ Yo soy el jefe Mankunku, aqul que todo lo derrumba. Yo acomet a los ndembos, a lostambores de los poderosos. Que no venga nadie a molestarme ni con el timbal ngongie ni conel tambor ngoma.

_ Yo soyNgimbi, aqul que hace crecer abundantemente todo lo que nutre y alimenta. Lasmadiadias o falsas caas de azcar que se cortan por la maana, al medioda nuevamente semecen al sol.

_ Yo soy Mbenza, aqul que se rompe, que corta, que hiende. No corto las cabezas de los

ratones, sino de los hombres.

_ Yo soy Mpudi a Nzinga, un gran pez, pero adems un halcn que, pese al fuego, caza porencima de las hierbas en llamas.

_ Yo soy Mboma Ndongo, la serpiente jiboia que deja huellas a su paso. Se arrastra por todo elCongo, por Loango. Madre que hace bien a todos los otros clanes.

_ Yo soy Makaba, el que reparte las tierras, pero las leyes de esas tierras quedan en mismanos, en mi poder.
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Tambores de Wasangola, kanda o clan bakongo, 1920.

El ncleo del reino del Manikongo, incluyendo la porcin administrada directamente por l atravs de una compleja red de jefaturas, estaba al sur del estuario del ro Congo, circundadopor el Atlntico y los ros Congo, Cuango y Dande. Su capital era Mbanzakongo, el modernoSan Salvador del norte de Angola. Acotamos que mbanza es el trmino que designa la tumbadel ancestro fundador de una aldea. Equivale, por derivacin, a aldea principal y toma elnombre de su fundador, Mbanzakongo debe ser, pues, el sitio de enterramiento del fundadorde la primera aldea que se asent en el rea.
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Los tatuajes iniciticos delos bakongos; esos s eran

rayamientos de verdad. ( 1920 )

Alrededor de ese ncleo haba grupos de estados ms pequeos, parte del mismo complejo enel sentido de que haban sido sometidos por los bakongos, pero cuya lejana del centro lespermita un grado no desdeable de autonoma, si bien acataban la supremaca delManikongo. Los trapacistas del siglo XVII coincden en que los ms importantes entre esosestados eran los de Ngoyo, Kakongo y Loango, en la costa atlntica al norte del estuario delro Congo, agrupados mucho ms tarde bajo el nombre de Cabinda; el rea conocida como

Matamba, a caballo sobre el valle del ro Cubango al sureste, y la regin de Ngola, queabarcaba ambas riberas del Kwanza, y que hoy es la mayor parte de la porcin central deAngola. Diremos, de paso, que Angola deriva de Ngola, nombre de uno de los principalesclanes de la regin, el cual, en cierto modo, es un nombre dinmico.

Los pobladores del dominio del Manikongo ascendan, segn estimados de los misioneros delsiglo XVII, a unos dos millones y medio antes de la llegada de los portugueses en 1482. Los

hombres eran formidables herreros, cazadores y guerreros. Las mujeres se dedicaban a laagricultura. Lo que encontr Diego Cao al desembarcar en esas tierras fue descrito, no sincierta admiracin y sorpresa, como un reino grande y poderoso, muy poblado y con muchosvasallos.
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Pedro VII o Mbemba, Rey del Congo o Manikongo ydoa Isabel. 1896-1910.

No obstante la centralizacin del poder, por laxa que fuera, ese reino poderoso preservabanumerosos rasgos de la sociedad matriarcal tanto en su ordenamiento social como en suscreencias, basados ambos en el sistema de mvila o kanda, trminos sinnimos que pueden sertraducidos literalmente como clan.

El kanda es el colectivo en que vive el hombre y que, a su vez, garantiza la vida de este. Seestablece sobre la base del llamado parentesco uterino. Un nio pertenece al clan de sumadre quien, a su vez, pertenece al de su to materno. Es un conjunto orgnico y mstico de

todos cuantos han sido paridos por mujer incluyendo, naturalmente, a los ancestros, cuyosnombres llevan los diferentes clanes. Los ancestros eran, en ese contexto, la clase, por asllamarla, preponderante. Eran los maestros dotados de un poder sobrehumano, capaces detransmitir parte de su sabidura a sus descendientes; eran los verdaderos propietarios de latierra, de la cual sus descendientes son los usufructuarios.

Los habitantes de las tierras ancestrales ocupaban el segundo peldao de la escala social. Elclan _que en paridad ya haba dejado de ser tal, puesto que estaba subordinado a un podercentral_ ocupaba muchas aldeas segn las lneas de descendencia que se hubieran constituidoa travs de los tiempos. La jefaturade cada aldea perteneca por derecho de herencia aldescendiente ms directo de la primera mujer de la primera lnea. Ese jefe era tambin elsacerdote principal del culto a los antepasados, de cuya estricta observancia dependa laprosperidad del clan y sus miembros. l era, pues, el heredero y representante de losancestros en la tierra y, a la inversa, era tambin el representante de los miembros del clanante los antepasados.
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Nganga o brujo bakongo con nkisi, mpaka yotras prendas o artefactos mgicos. 1900.

Ese culto, sinembargo, est cimentado en la autoridad que se adjudicaba al padre conrespecto a sus hijos, a los cuales no gobernaba _a diferencia de la madre_, pero de cuyorespeto vitalicio era acreedor por el solo hecho de haber contribuido a su concepcin. Laautoridad paterna sobreviva al padre fallecido. Y sus hijos le rendan tributo despus demuerto, de la misma manera que reverenciaban a los ancestros, de los cuales el padre pasabaa formar parte al morir.

La existencia de un poder poltico central se reflej ms en la jerarquizacin de la divinidad y

sus caractersticas funcionales que en el ordenamiento social dentro de los clanes. Y aunquela descripcin y anlisis de esa divinidad han llegado a nosotros por medio de los misionerosque intentaran la catequizacin de los bakongos, con la inevitable identificacin de unadeidad nica con el Dios de la iglesia catlica, lo que resulta incuestionable es que losbakongos s tenan una deidad nica: Nzambi, que puede, efectivamente, parangonarse con elSupremo Hacedor. El misionero belga R. P. J. Van Wing, quien vivi algunos aos entre losbakongos a principios de este siglo, describe esa entidad divina suprema de la siguientemanera:

Nzambi cre el cielo y todos los astros, y tambin a la primera pareja humana, de la cualdesciende la humanidad entera. Nzambi interviene en la creacin de cada individuo. Cuandoun nio est a punto de nacer, el alma material entra por una de sus orejas, indicando que haocurrido el nacimiento "verdadero". Al morir el hombre, el alma material regresa a Nzambi.Acotamos como dato curioso que numerosos cientficos sostienen que el sentido auditivo es loltimo que se pierde en el momento de la muerte. Nzambi dispone de la vida y de la muertede todo lo existente, y castiga a los transgresores de sus leyes. Entre estas, la principal es elrespeto a los padres. Nzambi es veraz y omnisciente, est en todas partes, pero no se lerepresenta en cosa material alguna, ni siquiera en imgenes.
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Boumba Bwiti: nkuyo guardierode origen bakongo. En Amrica,tambin se le llama Boumba a losnkisi o prendas contenidos en unatado de tela o saco de yute quelos esclavos colgaban del techo

del barracn o de las ramas de losrboles.

Sinembargo, Karl Laman, quien viviera largo tiempo entre los bakongos y cuya obra esmaterial obligado de referencia para todos cuantos se interesan por las manifestacionesreligiosas en el reino del Manikongo, cuenta otra historia. Es est:

Nzambi es idntico a Chambi, deidad cuyo culto preservaron los ancestros de los bakongoscuando abandonaron su regin de origen. El concepto de Nzambi entre los bakongos

probablemente debe mucho a la influencia de las primeras misiones catlicas que abrieron suspuertas en el dominio del Manikongo. Segn la concepcin autctona, Nzambi otorg la vidaal hombre en el momento de la Creacin. Es ms grande y poderoso que todas las demscategoras de espritus de los muertos. Esto es importante, seala Laman, porque en lastradiciones populares bakongas los nkisi( espritus de los antepasados ) tienen una relevanciaparticular, especialmente Funza, creador del feto en la matriz, y Bunzi, dios tutelar del clan,de cuyo bienestar y felicidad es responsable. Los ancianos, sigue Laman, confieren a Nzambiun poder casi universal, considerndolo el dueo de todo y de todos. Nzambi no se muestra,sinembargo, a los vivos. Habita en el cielo y no baja a la tierra, pero lo ve todo. Las lneas dela palma de la mano y los profundos surcos de la columna vertebral se conocen como laescritura de Nzambi y tambin como sus caminos, por los cuales penetra al cuerpo de loshombres. Pero como Nzambi dej que la muerte reinara sobre la humanidad, su relacin conesta no es de confianza o o intimidad. Por ello Nzambi no es objeto de culto. Puesto que nose le puede conmover con ruegos, arrepentimientos u ofrendas, ocupa un lugar secundario enla imaginacin popular.

Algunos creen, contina diciendo Laman, que el hombre y la mujer fueron creados en el cieloy bajados a la tierra por un hilo de araa. Tambin creen que una persona llamada TuukaZulu( el que vino del cielo ) visitaba la tierra cabalgando sobre un relmpago en calidad deenviado de Nzambi, para curar a los enfermos y resucitar a los muertos. Tuuka Zulu seconvirti ms tarde en Mukulu o Nkulu, el ancestro de la humanidad, que tambin trajosemillas de todas las plantas tiles y en quien se originaron todos los usos y costumbres,incluso la muerte.
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Muchos paleros creen que nkuyosolo hay uno( Lucero-Eleggua ) yque este es el nico mpungu configura humana, aparte de otrosfetiches de madera llamadoskini-kini, que en Cuba han

desaparecido casi por completo.

Pero en Africa, los bakongos emplean

el trmino nkuyo para referirse acualquier nkisi que habita en una es-cultura antropomrfica, y se conocenvarios cientos de ellos. Algunos deestos nkuyos llegaron a Cuba de lamano de los esclavos kikongos, los

cuales en ocasiones se referan a ellosal decir kini kini, que significa caminacamina, por su poder de trasladarse, ypor esa razn sus descendientes y los

criollos siguieron llamandoles as.

El nombre Nzambitiene mltiples significados, precisa Laman. Se le puede atribuir a unanimal de grandes proporciones; a un cadver, porque cuando alguien muere se transforma

en un ser invisible con poderes semejantes a los de Nzambi. Como dueo del relmpago y eltrueno, se le ha dado el nombre deMpungu Bidumu, ser celestial superior que despierta a loshabitantes del cielo de su sueo, parecido a la muerte. Pero tambin se llama Mpungual
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ngangaque puede ver a los muertos y a los ancestros.

Esa concatenacin conceptual reproducida por Laman parece ms propia del pensamientomgico bant que la explicacin de Van Wing, mediatizada a todas luces por los preceptos desu fe; explicacin en la que figura, no obstante, el elemento del alma material y su forma deentrada al cuerpo humano, que tambin aparece en Laman. Y tambin refleja de manera

adecuada la realidad poltica y social del clan: alejado fsicamente del centro de poder, entrminos espirituales se distancia del Ser Supremo quien, una vez que crea a sus hijos, losabandona a sus propios recursos, y permite que la muerte los arrebate de este mundo.

Y cuales eran esos recursos? Los elementos de la naturaleza: las plantas que sirvieron desustento, cobija y medicina a los fundadores de los clanes en su peregrinacin a lo ancho delcontinente; los animales de pelo y pluma que cazaban; las aguas que calmaron su sed yaliviaron su cansancio; la tierra que contena las plantas y las aguas benefactoras y que, altrmino del largo trayecto, fue sembrada y rindi sus frutos. De ah que las creencias venidasa Cuba desde el reino del Manikongo giran alrededor de estos elementos, en vez de haberseconcentrado en la creacin de un panten politesta, propio de las sociedadesdescentralizadas y secularmente sedentarias, como fuera el caso de los yorubas, por citar solouno de esa parte del continente trasplantado a Cuba.

Los nkuyos no son dioses, sinoespritus errantes o ancestrales, queson fijados a una escultura o fetichede madera, decorado con metal, tela,cuero, cuerda, espejos, caracoles, etc,y cargado con inumerables sustancias

y elementos en su interior.
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Existen cientos de nkuyos diferentes,

que segn las caractersticas de losespritus que los habitan, se utilizanpara diversos fines( proteccin,

sanacin, adivinacin, maleficios,amarres, etc ) y se decoran de acuerdoa estos rasgos y fines, para que puedan

ser identificados por quin los vea.

Los astros, y los elementos y fenmenos de la naturaleza tambin poseen poderes y atributospropios. El remolino, por ejemplo, tiene poderes semejantes a los de los nkisi que traen ladesgracia y la desolacin, quienes se trasladan de un sitio a otro valiendose de los remolinos ylas tormentas. El cielo, y no Nzambi, es el dueo de la lluvia: la produce y la retiene. Lalluvia gobierna a los seres humanos porque de ella depende el sustento y la buena salud deestos. El rayo es sagrado y sirve para castigar las transgresiones humanas. La Luna, y no elSol, es para los bakongos el ms notable de los cuerpos celestes. Cuando hay luna nueva, latierra tiembla porque ella se lleva las almas de las personas y los animales para ganar fuerzay "llenarse". Para ellos la luna es masculina. Su esposa es, segn la regin de que se trate, ellucero de la tarde o la estrella de la maana. El sol, en cambio, es una mujer muytrabajadora que descansa poco. Sol y luna estn en constante conflicto. Si la lunaprevaleciera, el mundo languidecera hasta extinguirse bajo su hechizo. El da que choquen,la humanidad perecer. Cada estrella est asociada a una actividad humana particular, perolos cometas solo predicen sequas prolongadas y grandes hambrunas. El ro Congo es muyrespetado por su inmenso poder sobre la vida de los hombres. Los ancianos cuentan que en losviejos tiempos el ro era un ser viviente que poda castigar crmenes y leer los secretos delcorazn. Por eso, antes de cruzarlo, se le hacan oraciones y ruegos.

Es comprensible, pues, que la base de las reglas de Palo Monte sean los nkisi,lasprendas_tambin llamadas, certeramente, fundamentos_, resumen de los dos sujetos deveneracin de los pueblos del reino del Manikongo: los ancestros y la naturaleza y susespritus.
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Nkuyo de Nkisi Nkondi

Otro Nkuyo de Nkisi Nkondi. Veanla similitud con el otro, ya que cadauno nace del anterior, siguiendo la

misma frmula, aspecto e ingredientes.

Las prendas son receptculos de formas diversas que contienen lo que Robert Farris Thompsondescribe como un universo en miniatura, tal y como lo perciben esos pueblos. Ellas encierran

aguas, hojas, hierbas, piedras y tierras tomadas de distintos sitios; dientes, picos garras devariados animales, junto con pequeos fragmentos de sus huesos o de un ser humano cuyoespritu pasa a vivir en ese nkisi o receptculo. Este puede fsicamente ser una calabaza, unatado de corteza de rbol o de tela basta, un caldero de hierro o de barro y hasta un caracol.En ocasiones especiales era tambin una escultura de una o ms figuras humanas. Cuandoalguno de los muertos ilustres del clan deseaba manifestarse para ayudar o daar a los vivos,explica Laman, se "fijaba" el espritu con resina y bilongo( medicina ) a una escultura. Alincorporarsele el espritu, la estatua/receptculo y el espritu que haba pasado a habitar enella reciban el apelativo genrico de nkuyu.

Wyatt MacGaffey, en su catlogo de las prendas recogidas por Laman en el Congo, presentamltiples tipos de estos receptculos, entre los cuales sobresalen los siguientes por suoriginalidad:

Mbongo Nsimba es una prenda/estatua proveniente del rea que Laman llama Mayombe,ubicada al oeste de Kingoyi y Kinkenge. Sirve para la adivinacin y la curacin. Londaes un
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nkisi para las mujeres y los nios. Es my complejo e incluye amuletos que deben usar quienesestn protegidos por este nkisi, que pone nfasis en la armona familiar. Ndundues el nombrede una prenda que significa albino. Los bakongos creen que los albinos, como los jimaguas,son la reencarnacin de los espritus del agua. Aunqe este nkisi ataca a todo organismo vivo,tambin cura muchas enfermedades.

Fotos con rayos X a un nkuyo.

Ntese la zona de la carga y elrecorrido de la cadena queconecta el exterior con el

interior mediante los clavos.

Mbundu es un nkisi hecho en forma de atado de corteza y sirve para "decir" la verdad sobredisputas locales serias. Mbundu es una de las llantas que se usan para componer este nkisi, yque le da su nombre. Mbenzaes, a todas luces, un tipo de prenda muy antiguo, que adoptamuchas formas. En Mayombe es tambin el ms alto de los ttulos jerrquicos y el nombre deun importante clan de la regin. Algunos estudiosos, segn Macgaffey, la describen comoobjeto de un culto comunitario para abrir la matriz a una larga progenie. Por ltimo, estel Nkisi a babonsono, o nkisi de todos. No es en realidad una prenda, sino una especie debotnica en miniatura que muchas aldeas ponen a disposicin de sus moradores paraproporcionarles los ingredientes bsicos para componer una prenda a quienes la necesiten.

Nkisi es un trmino que se presta a confusin, y tal vez sea el concepto de los bakongosorientales que con mayor claridad resume su significado. Para ellos, nkisi es un objeto

artificial habitado o influenciado por un espritu y dotado por l de un poder sobrehumano.Por espritu se debe entender, en este caso, no un ama descarnada, sino el alma de un
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difunto que ha tomado, por voluntad propia, despus de su muerte, un cuerpo adaptado a sunuevo modo de "ser".

Ngombo es tambin el nombre de unode los sistemas adivinatorios ms complejos

de frica, con variaciones entre Zambia,Angola y el Congo, puede llegara tener

hasta 200 piezas diferentes. Solo los puedenusar los Nganga Ngombo, tras largos

aos de aprendizaje.

Mscara que representaal Nganga Ngombo o

adivino.
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Danza con mscaras en un ritual inicitico del

culto secreto de los Nganga Ngombe.De ah que el trmino nkisi designe al espritu y al objeto material en el cual tal espritu "es" ypuede ser dominado por un hombre. Ese objeto receptculo es compuesto, fabricado, por unnganga, quien es el vnculo, por as decirlo, entre los vivos y los muertos. Elvocablonganga,por si solo, significa hacedor, pero siempre se le aade una suerte de apellidoque indica su funcin. As, est el nganga nkisi, trmino genrico comnmente especificadopor el nombre del nkisi, como ocurre en los casos del nganga ngombo( el adivino ), el ngangalufu( el forjador, funcin muy especial y apreciada ), el nganga kuka(el curandero ), yelnganga bankulu, el mayor que guada el receptculo de los ancestros y es ministro de suculto, por mencionar solo algunos. Todo hombre o mujer que posea un nkisi es, por lo tanto,su nganga.

Tpico Nkuyo Lucero _con evidentesincretismo con el orisha yoruba

Eleggua_, de las reglas de Palo Monteafrocubanas.

Dice la leyenda que el primer nkisi fue compuesto por Mukulu, un antiguo ancestro. Pero fueMentete, el primer ser humano que descendi del cielo, quien ense a los hombres comofabricar o componer un nkisi. Los nkisi tienen aliento, reo no igual que las personas. Escuchanal nganga y hacen lo que este les ordena. La vida del nkisi no termina, sino que se transmitepara formar una especie de linaje. Segn la tradicin popular congolesa, el primer nkisi fuehecho en el agua, origen de todos los seres vivientes, e inaugur la lnea de Nkosi, eldestructor. Despus se compusieron los nkisi de la lnea de Kyere, la alegra. As, de cada
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nkisi pueden "nacer" tantos otros como estime su nganga. Pero cada uno de ellos debe serigual que el primero, cuyo nombre adoptan. El nganga mayor es quien transmite el arte decomponer un nkisi a los novicios, a quienes tambin informa sobre sus propiedades y tabes.

Para poder comprender mejor la naturaleza de los espritus ancestrales y de la naturaleza, espreciso conocer primero cmo se perciban los bakongos en tanto que seres vivos. Laman

ofrece de esto una explicacin detallada, que permite llegar a conclusiones sobre talpercepcin mediante el significado de palabras claves que designan cada uno de los diversoscomponentes, visibles o no, del ser humano. Optamos por ella, pues la explicacin de VanWing, ms sinttica, carece de los matices que enriquecen la exposicin de Laman.

El hombre, dice Laman, es considerado como un ser dual, compuesto por una entidadexterior: el cuerpo fsico, que se entierra y descompone, y una entidad interna: la esenciamisma del hombre. Esta, a su vez, est compuesta por dos entidades separadas: la nsalayel mwela.

Nsalaes la parte del hombre que no es visible en el cuerpo exterior; es su alma o mejor, elprincipio de la vida. Es considerada como un ser viviente que acta como la adivina delhombre, al cual puede abandonar momentneamente para vagar por el mundo y conocer los

acontecimientos que afectarn a su dueo en el futuro. Al norte del Congo, donde la palabransala no se emplea, se usa kiini( sombra ), de lo cual se infiere que all la sombra esconceptual y funcionalmente igual al alma o principio de la vida. En Mayombe y otras regionessureas, nsala equivale a sentido: lunzi, que podra describirse como la imagen del hombreinterior, de la esencia del hombre. Para los ngangas, la nsala es visible en forma de sombra.Igual que el cuerpo fsico tiene su sombra, el alma tambin tiene la suya. La nsala noabandona el cuerpo fsico sino hasta que el hombre muere y la sombra se separa de l. Poreso los muertos mantienen el alma de un enfermo virtualmente cautiva, obligndola a noalejarse del cuerpo fsico; si no hicieran esto, toda enfermedad tendra un desenlaceinmediatamente fatal.

Los fetiches rituales con forma de animales no sonnkuyos, ya que no contienen espritus humanos. Ms

bien son ttems, espritus de animales sagrados ode poder, que se asocian espiritualmente con unapersona viva o comunidad para protegerles, guiarles

o en muchos casos, para transmitirle a su dueoalgunas de sus virtudes( velocidad, volar, vista,

fuerza, ferocidad, etc )
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Mwela es el aliento, el rgano a travs del cualel hombre vive y respira. Si abandona el cuerpo, el hombre muere. El mwela puedeposesionarse de cualquier animal. Para prolongar la vida de un ser humano, se mezclan unasgotas de su sangre con las de un animal determinado para que ambos compartan el mismoaliento y la vida se prolongue. Cuando un hombre duerme,el aliento deja el cuerpo fsico yvaga por otros lugares para conocer y predecir el futuro de su poseedor, actuando as enforma parecida a la nsala. Cuando el hombre muere, su aliento se va al mundo de los muertoso a Kalunga, las regiones "infernales" de la tierra.

En la tierra de los muertos, la vida contina de manera semejante a la vida terrenal, si biencarente de penas y enfermedades. La muerte, dicen los bakongos, solo ocurre una vez y escomo una recompensa. Los habitantes de la tierra de los muertos estn, por lo general,divididos en dos grandes grupos: los nkuyuy los nyumba, divididos a su vez en numerosossubgrupos de distintas funciones, imposibles de enumerar aqu sin hacer de esta introduccinun tratado. Nkuyusignifica espectro, visin y tambin cambio, transformacin. No tienen losnkuyu un lugar definido en el mundo de los muertos, sino que andan errantes por el mundo delos vivos y son susceptibles de ser capturados por un nganga. Los nyumbason aquellos que, alpasar a la tierra de los muertos, no adquieren una apariencia diferente a la que tuvieron envida, porque no deben pagar por hechos censurables, por eso se mezclan con los vivos ymuchas veces se confunden con ellos.

En Amrica, el culto a los simbi sobreviviprincipalmente en Hait, aunque tambin estpresente en el Palo Monte cubano. En la foto,

un houngn o sacerdote vod trazando unapatipemba o firma de Simbi.
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Mscara que representa a un simbi

en una danza ritual bant.

Tambin existen los simbi, a los que, a menudo, se les confunde con espritus de muertos,aunque para nada se parecen a estos. Los simbi se manifiestan en torrentes o inundacionessbitas que arrasan con chozas y cosechas. Un simbi no puede ser capturado y encerrado enuna nganga, sino tras muchas dificultades y peligros.Alguien que, a riesgo de su vida, susalud y su razn, capture a un simbi, se convierte automticamente en nganga, sin necesitarde otra iniciacin. Al sur del Congo, el jefe de los simbi es llamado Mpulu Bunzi, pero en otrasregiones se le llama Ndoona Bidi y se cree que es mujer. Anuncia la llegada de la estacinseca cuando pasa por la tierra con sus huestes. El agua _salobre o dulce_ es el habitad de lossimbi y sus lagunas tienen la reputacin de ser muy peligrosas para quienes se acerquen aellas.

Nkadi Mpembaes una de las figuras ms misteriosas de la mitologa de los bakongos. Loscronistas-misioneros lo encontraron en Loango y en Mbanzakongo, y se sirvieron de l paradesignar a Satans, aunque no existen evidencias de parecido entre uno y otro. NkadiMpemba, relata Van Wing, a partir de los testimonios recogidos entre los bakongos, es unaentidad cruel y dictatorial en cuya tierra el sol nunca alumbra y desde la cual los muertos nopueden visitar a los vivos en sueos.

Igualmente enigmtico es Mbumba Loango, poderoso espritu reverenciado en la zona deMayombe, quien ocultaba su verdadera apariencia bajo el disfraz de una enorme serpienteque viva junto al agua.

En Cuba, antiguamente, se le llamaba Troncoal nkisi que se montaba en un tronco hueco o se enterraba a la sombra de una
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Ceiba u otro rbol sagrado. De ah que todava se le llame Tronco a la nganga principal de un munanso o casa de PaloMonte. El rbol funciona como antena o puente entre el mundo de los espritus y el de los vivos. En el Vod haitano, los

nkisi se colocan alrededor delpot mitn,poste central por el que bajan y suben los mpungus y nfumbes al templo.

En el reino del Manikongo, el trmino ndokino designaba ni a un espectro ni a un espritu,sino a un poder, a una fuerza, transmisible por consanguinidad, que permita a quienes laposeyeran o recibieran dominar a los espritus de sus parientes muertos sin precisar de objeto

mgico alguno. Las personas que detentaban este poder eran tambin llamadas ndoki. Deellas se deca que tenan la facultad de convertirse en animales de conocida ferocidad:cocodrilos, leopardos o serpientes de gran tamao. El nico objeto mgico que necesitabanesas personas era un amuleto que les ayudaba a operar tal metamorfosis.

Si bien los clanes de pescadores bakongos del territorio que hoy se conoce como Cabindarendan igual culto a los antepasados, la mayora de sus divinidades eran femeninas, smbolode proliferacin, y estaban directamente asociadas a la naturaleza. Eran llamadas "espritusmadres" y su origen parece ser muy remoto. No pocos estudiosos sostienen que se trata dedeidades tradas por los primeros bantes que se asentaron en la zona, cuya devocin hasobrevivido all hasta nuestros das, aunque nos parece que mejor podra describrselas comoespritus de la naturaleza divinizados. No habitan esas deidades ni nkuyu ni nkisi, sino latierra, las lagunas, las rocas y los bosques.

Otros nkisi se montan directamente dentro de la kriyumba. Estas prendas, al igual que las Boumbas y Troncoshan ido desapareciendo en Cuba, dando paso a lasllamadas ngangas que se montan en calderos de hierro y cazuelas de

barro. Probablemente, una de las razones sea la tendencia del criollo a hacer las cosas ms grandes y aparatosas que losafricanos, que gustaban ms de lo ligero y discreto. Tengamos en cuenta que los pueblos bant eran cazadores, recolectores

y guerreros, y por tanto tenan que trasladarse continuamente y recorrer grandes distancias, por lo cual lesresultaba ms prctico cargar con artefactos mgicos de reducido tamao y peso.

La presencia en las Amricas de un crecido nmero de esclavos pertenecientes a los diversosclanes bakongos bajo la gida del Manikongo, se debe a un cmulo de circunstancias, entre

las cuales no fue la de menor importancia la rpida catequizacin del Manikongo de la poca,bautizado como Alfonso apenas nueve aos despus de la llegada de Diego Cao a la zona.Accedera al trono con el nombre de Alfonso I en 1507, ocupndolo ininterrumpidamentehasta su muerte en 1543. Fue l quien estableci las primeras relaciones con los portugueses,cuyas costumbres adopt, y quien les suministr los primeros esclavos con destino a la coloniade Brasil. Pero cuando las exigencias de mano de obra para esa posesin portuguesacrecieron, como para que resultara imposible satisfacerlas por otra va que no fuera laguerra, Alfonso I y sus sucesores no estuvieron dispuestos a ello. En 1575 al Congo lleg PauloDias de Novais, inaugurando una nueva era en las relaciones de Portugal con el reino delManikongo. Dias plant su cuartel general al sur del ro Congo e inici la guerra de conquistacontra los bakongos de Ngola, entrenando, al propio tiempo, a bandas de nativos para lacaptura de prisioneros de guerra, embarcados despus como esclavos, y para la expansin delas fronteras coloniales.

Para 1591, el dominio efectivo del Manikongo se haba reducido a seis provincias: Bamba,
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Sonho, Naundi, Pango, Bata y Pemba. Casi setenta aos resisti el reino del Manikongo lasdepredaciones portuguesas y los conflictos internos que la expansin colonial trajo consigo,antes de decidirse a presentar batalla. Los resultados fueron desastrosos. La unidad del reinose resquebraj con enorme rapidez y para fines del siglo XVIII el dominio del Manikongo soloalcanzaba unas pocas aldeas en la periferia de Mbanzakongo. Demasiado cercano al ojo de latormenta colonial, el reino del Manikongo fue desbastado por ella.

Claro que, tanto en frica como en Amrica, tambin existen las prendas o fundamentos comunitarios, que pueden serreverenciados por toda una aldea o poblacin y empleados para fines que afectan o benefician a todo el colectivo. Estos

enormes receptculos mgicos contienen numerosos nkisi y nkuyo, entre otras entidades y mpungus, que pertenecen a losancestros ms relevantes en la historia de una comunidad. En ese sentido, recuerdan las catedrales catlicas, dnde, adems

de estar representados los santos principales( mpungus ), tambin yacen los restos y reliquias de los santos, sacerdotes,beatos y otras figuras locales prominentes( nkisi y nkuyo ) que muchas veces se les reverencia y acude a ellos ms que a los

santos o mpungus principales.

No fue exclusivamente a Brasil adonde fueron a parar los bakongos capturados en el reino delManikongo. Tambin arribaron, entre otras islas del Caribe, a Cuba, transportados a la fuerza

en los navos de cuatro empresas europeas, que fueron las encargadas de este infamecomercio transatlntico entre 1696 y 1763. Tales empresas eran la Real Compaa de Guineadel Reino de Portugal, que oper la ruta a Cuba entre 1696 y 1701; la Real Compaa Francesade Guinea, cuyo negocio se mantuvo vigente entre 1702 y 1712, y cut a "mercanca" consista,principalmente, en esclavos oriundos de Angola; la Compaa del Mar del Sur, que puso latrata de las Indias Espaolas en manos britnicas entre 1713 y 1750, excepto en perodos deguerra; y la Real Compaa de Comercio de La Habana, a la cual se le concedieron permisospara conducir esclavos a Cuba.

Duarnte el ao que dur la ocupacin de La Habana por los ingleses( 1762-1763 ), losbritnicos tambin realizaron numerosas ventas de esclavos. A los entrados "legalmente" seaadan los llamados esclavos de "mala entrada", producto de un floreciente contrabando deseres humanos. Se conoce que de tal forma llegaron a las zonas de Holgun, Santiago de Cuba,Bayamo y Baracoa, en 1749 solamente, 33 esclavos del Congo y uno de Cabinda, entre losprovenientes de otros puntos de Africa. Diez aos ms tarde, y en La Habana, se realiz laventa de otros 36 hombres y mujeres trados de la zona que abarcara el reino del Manikongo.

Para finales del siglo XVI, dice Lev Marrero, la poblacin negra en Cuba era mayoritaria, Loscronistas de la poca calculaban que un 60% de la poblacin total _la cual fluctuaba entre los15000 y los 20000_, estaba constituida por africanos trados a la Isla en clidad de esclavos ysus descendientes criollos.
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Ndoki es un inmenso bosque del Congo, donde habitan pueblos pigmeos. Tambin se utiliza el trmino ndokipara referirse

al brujo que, a diferencia de los nganga,no necesita artefactos ni receptculo alguno para comunicarse y trabajar con losespritus. Sinembargo, en Cuba, con el paso de los aos, se ha ido desvirtuando la palabra hasta relacionarla nicamente con

las malas artes o ritos diablicos, debido a la influencia catlica, que considera diablico o maligno todo lo referente a laposesin y comunicacin con los muertos. De ah que a Mariwanga, el mpungu de las centellas, remolinos y vientos malos_que se le sincretiz con la orisha yoruba Oypor su carcter violento, y de la cual hered el dominio sobre el cementerio y

los muertos_, se le llame en Cuba Centella Ndokiy se le considere malvada; cosa que no es cierta, ya que los mpungus noson divinidades, sino fuerzas de la naturaleza y por tanto no son buenos, ni malos. En algunas reglas afrocubanas se le

llamaNdokial demonio o dios de las Malas Artes o Magia Negra, al cual siempre se le saluda y pide licencia paratrabajarjudo, es decir, para hacer el mal. De ms est decir que este dios o demonio tampoco existe en frica, pero ojo, eso

no quita que en Amrica si existay funcione.

Entre los esclavos vendidos en el mercado cubano durante la segunda mitad de ese siglo,algunos fueron identificados como congos y ngolas. Rn un lapso de diez aos( 1578-1588 ),consta la venta, en el mercado habanero, de 16 congos y 25 ngolas de ambos sexos. En losprimeros treinta y nueve aos del siglo XVII, en virtud de la Real Cdula, salieron de Angola

385 barcos negreros, muchos con destino a Cuba. La media de esclavos transportada en cadauno de ellos ha sido calculada en 139, y las prdidas durante la travesa entre el 20% y el 25%de esos pasajeros forzosos en cada viaje.

Desembarcados en diferentes puntos de Cuba, cientos de congos, ngolas y cabindas fuerondestinados a plantaciones de caa, caf y tabaco esparcidas por toda la Isla. Fueron ellos losque compusieron, en honor a los 9 reinos sagrados del dominio del Manikongo, los primeros 9nkisi, de los cuales nacieron otros muchos. Estos, a su vez, procrearon los que, junto conaquellas prendas originales, llegaran a ser los fundamentos de las Reglas de Palo Monte enCuba. Dos de ellas fueron hechas en Pinar del Ro; una en La Habana; dos en Matanzas; una enSanta Clara; una en Camaguey, y las dos ltimas en Oriente.

Centella Ndoki por camino Kimbisa habita encazuela de barro ancha, como un pequeo campo
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santo, rodeada de sus nkuyos auxiliares. Llevahuesos de mujer que se dio candela

Nmbranse las de Pinar del Ro, Ndumbo a Nzinga y Mananga.Ndumbo a Nzinga fuecompuesta a finales del siglo XIX y perteneca a Saturnino Gmez, descendiente de algnesclavo de la dotacin del ingenio "Santa Teresa", fundado en 1827, en el Partido de SanDiego Nuez, Baha Honda. Con el tiempo, el nombre de esta prenda devino en NgunduBatalla Scara Empeo.

El Nkisi Mananga serva a los esclavos congos de la Hacienda "Candelaria" don Francisco JavierPedroso, alrededor de 1806. La hacienda lindaba con la Sierra del Cuzco, y en sus terrenos,donde hoy se ubica el pueblo de Candelaria, est la loma de Juan Gang, famoso cimarrnque mont la prenda. Esta recibi el nombre de Manawanga oMariwanga, que corresponde aOy, duea de centellas y remolinos, identificada con la Virgen de la Candelaria.

Mboma Ndongofue el nkisi compuesto por los bakongos en La Habana, por el ao 1812, en elantiguo casero de Guanabo, en Guanabacoa. En esa localidad de la provincia habaneraocurri un importante levantamiento de esclavos congos y yorubas de la dotacin del ingenio

"Peas Altas". Casi todos los insumisos fueron masacrados por el mayoral Antonio Orihuela. Elreducido grupo de sobrevivientes pudo escapar llevndose la krillumba de una de siuscompaeras asesinadas, llamada Regla Ngola. En lengua, Mboma es la Virgen de Regla.

Los nkisi Nangay Mankunkufueron compuestos en la provincia de Matanzas. Nanga recibi elnombre de Mundo Catalina, Manga o Nganga Nsaya. Su duea era la familia de los Melgarez,que radicara, a finales del siglo XIX, junto a la Laguna Sagrada de San Agustn de Ibaez en"Pedro Betancourt". Fue montada por esclavos del ingenio "Diana de Soler", propiedad delpotentado espaol Juan Soler. El ingenio fue quemado poco despus. Mankunku se convirtien Mayimbe Nkunku Scara Empeo, y procede de las lomas de Quimbmbilas, en Perico.Fue fundamentada por cimarrones huidos del ingenio "Tinguaro", en esa jurisdiccin. De estaprenda, famosa por su movilidad, nacieron otras muchas que, a su vez, se propagaron portoda la Isla. Come gallo negro y hierbas en forma peculiar.

En la Kimbanda, culto afrobrasilero,que, al igual que el Palo Monte de

Cuba y el Vod haitiano, sincretiza loscultos bant, yoruba y catlico, el

Diablo juega un papel fundamental,mezclado con elementos de diversos

nkuyos kikongos y los diferentescaminos del Exu yoruba.

En Santa Clara los esclavos cimarrones del ingenio "Buena Vista", propiedad de Justo GermnCantero, prepararon una prenda con el nombre de Makaba, Mbumba Kuaba o Kaba.Estoscimarrones deambulaban por las montaas de Trinidad y las Alturas del Muerto, hasta el roAy de los Negros, e identificaban su fundamento en la Ocha con Yew. Makaba es una prendade extrema sensibilidad, hecha con la krillumba de una joven negra que fuera atacada ydescuartizada por las jauras de los rancheadores durante su fuga.
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Ngumbi o Nkindies oriunda de Camaguey y encierra el espritu de Ngumbi, nombrado en vidaCiriaco. Era ste un negro bozal cuyo cimarronaje tuvo como escenario la periferia delpoblado camagueyano de Santa Cruz del Sur. Los negros entrados por las costas de esaprovincia an despus de suprimida la trata, pronto formaron grupos de cimarrones, loscuales, segn las crnicas de la poca, atacaron Santa Cruz varias veces en el ao 1851,

ocasionando prdidas humanas y materiales nada desdeables.

Las prendas de la antigua provincia de Oriente son particularmente interesantes. La queresponde al nombre de Mbudi Yamboaki Nzingafue preparada en el pueblo de Yara, Laimportancia histrica de esa localidad radica, entre otros hechos no menos trascendentes, enque all se asent el cacicazgo indio de Macaca, donde fue quemado vivo el indio Hatuey, el10 de Octubre de 1513. Yara fue fundada alrededor de 1730. Para 1871, su poblacin noblanca estaba integrada por 182 libres de color y 44 esclavos. El esclavo dueo de esta prendaera Baltasar Yamboaki, de quien se dice era as llamado porque su prenda contena lakrillumba de un yamboaki, que en congo significa indio.

Los cultos bant sobrevivieron a duras penas en los barraconesde los esclavos kikongos en Cuba, pero fue en lospalenkes_campamentos de cimarrones o esclavos insumisos_ dondepudieron desarrollarse con libertad, dando origen a muchos

de los primeros fundamentos o nkisis de los cuales desciendenlas actuales Reglas Congas de Palo Monte cubano.

En el punto conocido por Peralejo, situado entre Manzanillo y Bayamo, se libr una de lasms cruentas batallas de la guerra de 1895-1898. All fue emboscada por las fuerzas mambisasal mando de Antonio Maceo la columna del brigadier Fidel Alonso de Santocildes, quienescoltaba al general en jefe del ejrcito espaol en Cuba, Capitn General Arsenio MartnezCampos. Este logr a duras penas romper el cerco insurrecto y dirigirse hasta Bayamo,dejando pertrechos y heridos en poder de los mambises. Pero Santocildes y muchos de sushombres cayeron en combate. En reconocimiento al coraje de las huestes espaolas,mambises descendientes de congos y ngolas que blandieron sus machetes en esa batalla,fundamentaron sus prendas, a finales del siglo XIX, nombradas Mbenza-Banapor su gua, enrecuerdo de Santocildes y sus hombres.

Sin duda, ese comportamiento honra a nuestros ancestros kikongos que, pese al odiotremendo que sentan contra sus esclavizadores y verdugos espaoles, eran capaces dereconocer y respetar el valor en la batalla de sus enemigos, al igual que el de sus compaerosy aliados. Tal vez fueran analfabetos y estuvieran atrasados, pero como seres humanos eranms puros y ms hombres que muchos de los que hoy en da se hacen llamar paleros y solopiensan en su propio provecho, incapaces de arriesgarse por un amigo o por una buena causa.Espero que los pinos nuevos que lean este artculo, no solo busquen en l secretos y frmulasmgicas, sino atrapar el verdadero espritu de amor y respeto por los ancestros, los misteriosde la naturaleza, la libertad y el coraje, con que se forjaron, a sangre y fuego, nuestras

Reglas Congas de Palo Monte. Ese es el mayor secreto mgico.
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KIMBISA QUIEN VENCE!!!
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