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E N C O N T A C T OL E C T U R A S D I A R I A S PA R A U N A V I D A D E V O C I O N A L A G O S T O 2 0 1 8

En Seremos semejantes a Él, el Dr. Charles Stanley nos enseña valiosas lecciones acerca de la fe, la oración y la vida abundante en Cristo, para que seamos cada día más semejantes a Cristo.

SEMEJANTES A CRISTO

Límite de un folleto por familia, hasta diciembre 31 de 2018 o agotar existencias. También están disponibles folletos adicionales por $4 USD

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Palabras del Dr. Stanley

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Una visión correctade Dios

NUESTRA PERCEPCIÓN DE DIOS es el aspecto más importante de nuestra vida. ¿Por qué lo digo? Porque la manera en que vemos al Señor determina lo que creemos acerca de Él, de cómo piensa y actúa en cada situación. Por eso es vital escudriñar la Palabra de Dios y descubrir lo que nos dice acerca de Él.

Salmo 118.1 dice: “Alabad a Jehová, por-que él es bueno; porque para siempre es su misericordia”. ¿Cree usted que Dios es bueno, o al ver sus circunstancias cuestiona la bondad de Dios? En otras palabras, ¿cómo lo ve cuando enfrenta dificultades? Desde nuestro punto de vista humano, la bondad de Dios no siempre es evidente; pues vivi-mos en un mundo caído lleno de pecadores, incluyéndonos.

Nada en nosotros merece la bondad de Dios, pero nos hemos acostumbrado a sus

misericordias; y por alguna razón, pensamos que la vida siempre debe ir bien y brindar felicidad. Pero las adversidades llegan, ya sean físicas, emocionales, financieras o espirituales. Y cuando lo hacen, pode-mos culpar o bendecir a Dios. Todo depende de cómo lo veamos.

Hemos seleccionado las meditaciones devociona-les de este mes con la espe-ranza de que Dios las use para ayudarle a ampliar y corregir su percepción de Él. Recuerde que Dios es bueno, pues esa es su natu-raleza. Y cuanto más reco-nozcamos su misericordia, más firme será nuestra fe y nuestra paz.

AL VER SUS CIRCUNSTANCIAS,

¿CUESTIONA USTED LA BONDAD

DE DIOS?

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Revista En Contacto©, agosto de 2018. Tomo XVIII, No.11. Todos los derechos reservados. No se aceptan manuscritos que no hayan sido solicitados. Impresa en los Estados Unidos de América. Ministerios En Contacto®, P.O. Box 48900 Atlanta, Georgia 30362, 1-800-303-0033 o fuera de EE.UU. 1-770-936-6281. Todos los precios son en dólares estadounidenses, a menos que se indique de otra manera. La revista En Contacto no se hace responsable de la publicación ni distribución de ediciones internacionales, ya sea en inglés o traducidas, a no ser que la edición haya sido autorizada por el personal administrativo de la revista In Touch. A menos que se indique lo contrario, las citas bíblicas son tomadas de la versión Reina Valera de 1960, Sociedades Bíblicas Unidas. Para recibir la revista, llame 1-800-303-0033, o escriba a [email protected], comentarios sobre la revista escriba a [email protected].

E N C O N T A C T O

PRESIDENTE Y FUNDADOR Charles F. Stanley

DIRECTOR EJECUTIVO C. Phillip Bowen

DIRECTOR GENERAL DE Tom Sabonis-Chafee MERCADEO Y COMUNICACIONES

EDITOR EN JEFE Cameron Lawrence

DIRECTOR DE CONTENIDO Víctor M. Rodríguez

GERENTE DE CONTENIDO Martha Álvarez Restrepo

COORDINADORA DE CONTENIDO Valeria Molina ASISTENTE EDITORIAL Adriana González

DISEÑO Metaleap Creative

DIRECTOR DE MERCADEO Allison A. Smith

DIRECTOR DE PRODUCCIÓN IMPRESA David Blahnik

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DAILY DEVOTIONS

–Charles F. Stanley

F R O M T H E S E R M O N S O F C H A R L E S F . S T A N L E Y

E N C O N T A C T O . O R G

“PIENSE EN TODAS LAS PERSONAS

con las que se cruza cada día. Podría reflejar a Cristo a algunas que han estado ciegas a la verdad de Dios. Además, su

unidad con el Señor le hace de gran valor y aliento para el cuerpo de Cristo. No tiene

idea de cuántas vidas Dios podría tocar por medio de usted”.

DEVOCIONALES DIARIOSM E D I T A C I O N E S E X T R A Í D A S D E L O S M E N S A J E S

D E C H A R L E S F . S T A N L E Y

–Charles F. Stanley

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N O T A S

¿ALGUNA VEZ HA NOTADO QUE LAS PERSONAS tienen diversas opi-niones en la iglesia? Cuando surgen problemas para entender-nos con hermanos en la fe, podemos comenzar a preguntarnos si algo está mal en nuestra vida espiritual. Después de todo, ¿no

se supone que seamos un cuerpo unido en Cristo?Resulta que el problema podría ser el resultado de los dones espirituales.

El Espíritu Santo da dones a cada creyente por el bien común de la Iglesia (1 Co 12.4-7). Pero, a menos que estemos conscientes de eso, podemos dejar de apreciar los dones de otros creyentes. Entonces es fácil comenzar a demandar que todo el mundo piense o actúe como nosotros.

Por ejemplo, alguien con el don de misericordia podría juzgar como insen-sible a un creyente con el don de exhortación; el exhortador puede parecer que da más importancia a explicar los beneficios espirituales de la adversidad, antes que simpatizar con alguien que sufre. Sin embargo, ambos dones son beneficiosos; usados de la manera correcta, juntos ayudan a que el que sufre, vea que hay esperanza en la adversidad y reciba aliento para ser fuerte.

El origen de la división en cuanto a los dones espirituales es el enfoque de la persona, el cual se puede manifestar de dos maneras. Si menospreciamos nuestro don espiritual, podemos llegar a resentirnos o sentirnos sin importan-cia. Si, por otro lado, tenemos en mucho nuestro don, podemos llegar a creer que es el más importante.

Si usted no está de acuerdo con un hermano en la fe debido a sus enfoques diferentes, dele gracias al Señor por esa persona y sus dones. Luego, ore para que ese creyente sea usado para bendición y para la gloria de Dios.

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R O M A N O S 1 2 . 3 - 8

Los dones espiritualestrabajan juntos

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N O T A S

DIOS NO ES TACAÑO CON LA MISERICORDIA. La luz del sol que disfruta en un día hermoso también calienta a quienes le rodean. La salud, el trabajo, la educación, la familia y los amigos son resultado de la misericordia de Dios sobre su creación. Incluso aquellos que no lo reconocen o no agradecen su bondad, la reciben. No obs-tante, tal misericordia es temporal y no puede salvar a nadie por la eternidad.

Hay un límite para la misericordia de Dios, porque Él no puede contrade-cir sus otros atributos, como la santidad, rectitud y justicia. El pecado debe ser castigado para que Dios siga siendo justo. Sin justicia, la misericordia y el perdón no tendrían sentido. Este dilema fue la razón por la que Jesucristo vino al mundo para morir: satisfacer la justicia de Dios llevando la pena por nuestros pecados.

Aunque Dios ofrece la misericordia de la salvación a todos por medio del evangelio de Cristo, solo aquellos que lo aceptan por fe la reciben. Sin embargo, muchos toman a la ligera la bondad, tolerancia y paciencia de Dios; no se dan cuenta de que estas bendiciones deben impulsarlos a arrepentirse (Ro 2.4). Estas personas pisotean dicha misericordia y continúan su camino, ignorando que el juicio, no la misericordia, les espera en la eternidad.

Incluso los creyentes pueden abusar de la misericordia de Dios al pecar intencionalmente, pensando: “Dios me perdonará”. Pero como redimidos que hemos recibido la vida eterna, debemos ser abrumados con amor y gratitud por lo que Cristo hizo. Al renunciar a los derechos celestiales, a la autoridad y a los privilegios como el Hijo de Dios sin pecado, Cristo sufrió el castigo divino por nuestros pecados, para que pudiéramos recibir la misericordia de su Padre.


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Nuestro Diosde misericordia

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HOY EN DÍA ES COMÚN tener una visión simplista de Cristo, incluso para los creyentes, si estos no están bien familiarizados con las Sagradas Escrituras. Muchos cristianos que afirman: “Solo quiero amar como Cristo”, no tienen idea de lo que eso implica.

Algo que Cristo requiere de sus seguidores es el amor abnegado hacia quie-nes les tratan mal: “Porque él es benigno con los ingratos y malos” (Lc 6.35). En esencia, el Señor nos pide que tengamos con los demás la misma misericordia que tiene para con nosotros.

Misericordia no es solo sentir lástima; significa actuar con compasión. En vez de solo simpatizar con nosotros, Dios hizo algo en cuanto a nuestra condi-ción desesperada: envió a su Hijo para salvarnos del pecado y de sus horrendas consecuencias. Aunque no podemos salvar a nadie siendo misericordiosos, podemos demostrar la bondad de Dios a los demás a pesar de cómo nos traten.

Ser misericordiosos con quienes no lo merecen es contrario a nuestras incli-naciones naturales y solo es posible por medio del poder del Espíritu Santo en nosotros. Lo que queremos, por naturaleza, es que se haga justicia. Extender misericordia parece decir que el agravio no fue muy malo; pero esto es una mala interpretación del significado de la palabra, pues la misericordia es un regalo que podemos ofrecer de la misma manera en que la recibimos sin merecerla.

Cuando usted es misericordioso, está dando a otros lo que Dios le ha dado. ¿No se alegra de que Él no castigue de inmediato cada pecado que usted comete? Recuerde, entonces, que Dios quiere que le confíe todas sus heridas. Y también quiere que trate a los demás (incluso a sus enemigos) como quiere usted ser tratado —con misericordia.


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Un llamado a ser misericordiosos

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LA FE ES UN ELEMENTO ESENCIAL de la vida espiritual, porque es el medio por el cual somos salvos. Sin embargo, eso es solo el comienzo. De allí en adelante, nuestra fe —o la falta de ella— mol-dea nuestras vidas y determina lo que nos sucede cuando soplan los vientos de la adversidad. Algunos cristianos aprenden a mantenerse en pie incluso en los huracanes fuertes, pero otros son derribados por la ráfaga más leve. Para entender la razón, debemos examinar la fuente de nuestra fe.

FE HEREDADA. Si usted creció en un hogar cristiano, es probable que haya adop-tado algunas de las creencias de sus padres. Esta clase de fundamento espiri-tual es un maravilloso regalo del Señor; sin embargo, cada persona debe asumir la responsabilidad por sus propias creencias tarde o temprano.

LA FE DE LOS LIBROS. La Biblia es la guía absoluta para afirmar nuestras creencias. Pero no es la única fuente de influencia. Los libros, pastores, maestros y amigos impactan nuestras convicciones. Nuestra teología puede ser sólida, pero la fe es solo aceptación intelectual hasta que se pone a prueba.

FE PROBADA. Solo cuando confiamos en el Señor a través de las llamas de la adversidad, tendremos una fe indestructible. Entonces, ya no se basa más en lo que otros nos han dicho o en lo que hemos aceptado como verdadero, sino en nuestra experiencia personal de la fidelidad del Señor.

Para evaluar su fe, considere cómo reacciona a las dificultades. ¿Se aferra al Señor o se enoja con Él? ¿Su actitud es de acción de gracias por estarle moldeando a imagen de su Hijo, o es de frustración? Nadie puede escapar de la adversidad, pero aquellos con una fe probada se beneficiarán de ella.


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Feprobada

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A LA MAYORÍA DE LOS CRISTIANOS NOS ENCANTARÍA tener la fe de los hombres y mujeres mencionados en Hebreos 11. Sin embargo, pocos estaríamos dispuestos a someternos al proceso que Dios usa para desarrollar este tipo de fe. Nos gusta leer acerca de las

grandes victorias de aquellos que confiaron en el Señor, pero nos estremece-mos ante las dificultades enumeradas en los versículos 35-38. Nadie quiere sufrir; no obstante, la adversidad es una de las maneras en que Dios purifica nuestra fe.

Imagínese al Señor como un escultor frente a un bloque de mármol: ¡esa losa es usted! Al visualizar la obra de arte oculta en nosotros, Él quita con mucho amor y cuidado todo lo que no encaje en la obra maestra que está creando.

CARÁCTER. Uno de los primeros aspectos que el Señor trata es nuestro carácter. Su objetivo es moldearnos a imagen de su Hijo, y hay algunos rasgos y actitudes que deben ser eliminados para que Él pueda cumplir la tarea. Su cincel deja al descubierto imperfecciones, como el orgullo y el egoísmo.

IDOLATRÍA. Cuando algo o alguien se vuelve más importante que el Señor, este se convierte en un ídolo en nuestra vida. Para protegernos, Dios usa la adver-sidad para quitarnos todo aquello en que hemos confiado, de modo que nos aferremos solo a Él.

El cincel duele —a veces se siente como si el Señor nos quitara todo lo que apreciamos. A menos que usted entienda su objetivo y crea que Él está traba-jando para su bien, pensará que Dios es cruel. Pero si confía en Él y se rinde a su herramienta moldeadora de la adversidad, su fe será purificada y fortalecida por medio de la aflicción.


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Fepurificada

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LA IGLESIA EN LA QUE CRECÍ podía resumir gran parte de su teología en una sola declaración: “No…”. No recuerdo haber escuchado hablar del amor del Padre, ni de cómo vivir la vida cristiana. Lo que aprendí fue que un Dios iracundo me castigaría si no seguía todas las reglas. Y parecía que había reglas para todo, incluyendo lo que podía leer, lo que podía vestir y lo que podía hacer.

Cuando era adolescente, pasé mucho tiempo suplicando al Señor que me perdonara por una tontería u otra. Llevaba un peso constante de culpa y pre-ocupación. No podía ser lo suficientemente bueno. En verdad, las reglas eran una carga para mí, y como pensaba que Dios las había creado, Él también era una carga.

En mis años de adulto joven, aprendí que mi percepción de Dios era errónea. Él es misericordioso y amoroso. Sus mandamientos fueron diseñados para mantenernos seguros y libres de vergüenza. Pero aun cuando fallamos, no hay ninguna condenación para quienes confían en Cristo (Ro 8.1). Eso significa que Él perdona nuestro pecado y “borra [nuestras] rebeliones”, sin recordarlas nunca más (Is 43.25). Puede que tengamos que vivir con las consecuencias, pero nunca con el peso de la culpa.

Dios no es una carga. Él es el portador de la carga. (Véase Sal 68.19). Él puso nuestros pecados sobre Jesucristo en el Calvario, y así nos liberó de ese peso. No siga tambaleándose bajo la carga de la culpa. Póngala delante del Padre celestial amoroso y misericordioso, que nos anima a venir a Él, y que ofrece un yugo que es fácil y ligero (Mt 11.28-30).


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La liberaciónde la culpa

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A NADIE LE GUSTA SER CRITICADO. Pues la crítica puede doler, en especial cuando está llena de palabras desagradables. Sin embargo, debemos tener cuidado de no rechazar la reprensión sin antes considerar si es válida.

Dios puede usar a una persona sincera y directa para comunicar algo que necesitemos escuchar. La crítica nos obliga a examinarnos. El propósito de Dios es que crezcamos en madurez espiritual y santidad, pero todos tenemos puntos ciegos que nos impiden ver las áreas que Él quiere transformar. Si no escuchamos una reprensión que Él permite, nuestro crecimiento espiritual podría atrofiarse. No obstante, esto no significa que todas las críticas sean válidas. Por eso es importante evaluar la crítica correctamente. No rechace de inmediato el comentario, no culpe a la persona ni se

defienda. En vez de eso, considere lo que se dijo, y pídale a Dios que le ayude a discernir si es verdad.

Agradezca a la persona por su interés en usted, y dígale que reflexionará sobre su observación. Si la persona fue sincera, apreciará su respuesta, pero si sus intenciones fueron malas, su respuesta la desarmará.

Evalúe la crítica y determine qué es lo que está bajo escrutinio: ¿sus con-vicciones, su carácter, Dios, etc.?

Vea esto como una oportunidad de crecimiento.En vez de permitir que la crítica nos lleve a sentir ira y autocompasión,

debemos dejar que haga su trabajo en nuestra vida. No podemos permitir que el dolor o la ira desbaraten lo que Dios quiere hacer en nosotros; es decir, hacernos más semejantes a Cristo. ¿Y no es eso lo que todos queremos?


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La aceptación de las críticas

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¿CÓMO RESPONDE USTED cuando alguien le felicita? Para algunas personas, el elogio es casi tan difícil de aceptar como la crítica. En especial para los creyentes, ya que la Palabra de Dios nos manda a ser humildes (Col 3.12). No obstante, todos hemos experimentado lo alentadora que puede ser una palabra de elogio. Muchos podemos recordar algún momento en que un padre, maestro, jefe o amigo expresaron su aproba-ción que nos motivó a hacer un mayor esfuerzo.

Dios sabe que todos necesitamos aliento, y una manera de suplir tal nece-sidad es por medio de las palabras de otros. Por eso es importante abordar nuestra confusión con respecto a la mejor manera de dar y recibir elogios.

RECONOZCA EL COMENTARIO DANDO GRACIAS A LA PERSONA. No reste importancia a sus palabras de ninguna manera, ni explique las razones por las que no las merece.

IDENTIFIQUE LA CALIDAD DEL CARÁCTER QUE LLEVÓ A LA OTRA PERSONA A ELOGIARLE. Por ejemplo, ¿tiene un espíritu de discernimiento, compasión o amor fuerte por los demás?

EXPRESE LO QUE SIGNIFICA EL ESTÍMULO PARA USTED. Si alguien le dice cómo disfrutó de su enseñanza, podría decir: “Eso me motiva a estudiar más para que Dios pueda usarme como Él desee”.

CUANDO SEA APROPIADO, INCLUYA A OTROS EN EL ELOGIO. Por ejemplo, si le felicitan por algo que fue un esfuerzo de grupo, asegúrese de reconocer las contribuciones de los demás. Esto no solo los anima a ellos, sino que también le protege a usted del orgullo.

El elogio puede ayudarnos a convertirnos en las personas que Dios quiere que seamos, o puede llevarnos al pecado del orgullo. Nuestra actitud y nuestra reacción son los factores determinantes.

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El manejodel elogio

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DURANTE MI INFANCIA, mi madre y yo nos mudábamos muy a menudo, pero dondequiera que viviéramos, algo seguía igual. En cada casa, ella colgaba una placa cerca de la puerta que decía lo siguiente: “La oración lo cambia todo”. Sé que ella lo creía,

porque pasaba mucho tiempo hablando con el Señor.Al escuchar nuestras peticiones, Dios responderá con toda seguridad si lo

que pedimos está dentro de su voluntad (1 Jn 5.14, 15). Cuando oramos para que se haga su voluntad, nuestro corazón comienza a valorar lo que Él valora, poniéndonos en sintonía con el Espíritu Santo. Si deseamos con sinceridad lo mejor para nuestra vida, Él responderá a nuestras oraciones de una manera más hermosa de lo que jamás hubiéramos podido imaginar.

Un propósito primordial de la oración es descubrir la voluntad del Señor para nuestra vida. Cuando buscamos sus caminos, Él trabaja en nuestros corazones y mentes para guiarnos con su Palabra y desarrollar nuestro entendimiento de la situación. Entonces nuestros ojos se abren a su perspectiva para que poda-mos orar de acuerdo con su voluntad. Y cuando oramos para que su voluntad se cumpla en su tiempo, nos sorprendemos por lo que Él puede hacer.

La oración es un recurso poderoso por medio del cual Dios actúa en este mundo. Lo asombroso es que el Señor nos ha dado el privilegio de participar en su obra con tan solo hablar con Él. No es que cambiemos nada mediante la oración, sino que Él ha escogido traer el cambio en conjunción con nues-tras peticiones. No tenemos la facultad de salvar a los incrédulos, sanar a los enfermos, o vencer el mal, pero podemos orar y ver a Dios intervenir con poder en nuestra vida, hogares, iglesias y mundo.


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La oración locambia todo

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SI USTED ES CRISTIANO, uno de los métodos mencionados con más frecuencia para dar gracias es el canto. Las canciones a menudo pueden decir lo que siente nuestro corazón pero le resulta difícil expresar. A medida que las palabras de nuestros himnos o canciones de alabanza favoritos fluyen de nuestros labios, se nos recuerda quién es Dios y la magnitud de su salvación y su amor por nosotros. Pero cantar no está reservado solo para el templo. Cuando estamos llenos de gratitud, podemos encontrarnos tarareando canciones que magnifican al Señor dondequiera que estemos.

Otra manera de expresar gratitud es servir a Dios, ya sea por medio de actos de bondad, al enseñar en la escuela dominical o en el estudio bíblico, al servir en un ministerio, al cuidar de los desamparados, al compartir el evangelio con quienes no conocen a Cristo, al ayudar a alguien en necesi-dad, o al dar para los necesitados. Cada una de estas cosas puede ofrecerse a Dios con una actitud de acción de gracias por todo lo que Él ha hecho por nosotros.

En última instancia, mostramos al Señor nuestra gratitud mediante la obediencia. Una vida de santidad fluye de un corazón lleno de agradeci-miento por la gracia, la misericordia, el amor y la salvación de Dios. En vez de vivir para nosotros y para nuestros placeres, desearemos exaltar a Cristo en todo lo que hagamos, digamos y pensemos. Y al permitir que el Espíritu de Dios nos controle, nos capacitará siempre para vivir de una manera agradable y que le honre.


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Cómo expresargratitud a Dios

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EL CREADOR DIO A ADÁN Y EVA DOS MANDAMIENTOS: primero, lle-nar la tierra y gobernarla; y, segundo, no comer de cierto árbol del huerto (Gn 1.28; 2.17). Debido a que escogieron desobedecer, su relación con Dios se rompió, y tuvieron que dejar el Edén.

La rebelión de la primera pareja no solo afectó sus vidas, sino también tuvo implicaciones mucho más amplias: todas las generaciones futuras sufrirían. En Romanos 5.12-19, el apóstol Pablo explica por qué. Por la transgresión de un hombre, Adán, el pecado hizo su entrada al mundo, y resultó la muerte para toda la humanidad. Debido a que Adán era la cabeza de la humanidad, su desobediencia afectó a todos los que nacieron después de él. Cada persona comienza con un alejamiento del Señor y un deseo de rebeldía.

En contraste, Jesucristo hizo de la conformidad con la voluntad del Padre celestial la prioridad de su vida. Obedeció a Dios tanto en palabra como en obra. (Véase Juan 8.28, 29). Habiendo tenido una vida perfecta, sin pecado, cumplió con todo lo necesario para ser nuestro Salvador (2 Co 5.21). Por la muerte de un hombre, Cristo Jesús, se pudo pagar por las transgresiones de toda la humanidad. La aceptación de Dios del sacrificio del Hijo nos trajo el perdón y la libertad del poder del pecado.

La desobediencia de Adán trajo juicio y muerte, mientras que la obedien-cia de Cristo resultó en nueva vida para todos los que creen en Él (Ro 6.4). Nuestro Salvador nos llama a renunciar a deseos egoístas, sacrificarnos y seguirle (Mt 16.24). La vida consagrada de un creyente honrará a Cristo y guiará otros hacia Él.

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La prioridad dela obediencia

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UN ESTILO DE VIDA de obediencia requiere compromiso y per-severancia. Noé necesitaba ambas cosas mientras obedecía las instrucciones del Señor de construir una gran barca con techo, puertas y tres cubiertas. Dios explicó las medidas exactas, el tipo de madera a usar, y la manera de hacer hermética la embarcación. Era esencial que Noé obedeciera todos los detalles si el arca albergaría a todos los animales y mantenerse a flote.

Las Sagradas Escrituras no describen cómo reaccionó ante el proyecto, pero podemos imaginar la incredulidad y el rechazo que experimentó Noé. Pero él trabajó fielmente hasta el final e “hizo todo según lo que Dios le había mandado” (Gn 6.22 NVI).

El Señor quiere que sigamos sus instrucciones con precisión. Pero nos gusta agregar algunos de nuestros deseos y preferencias a su plan. Somos como un niño cuyo padre le asigna tres tareas. La primera la hace de manera satisfacto-ria, la segunda la posterga hasta otro día, y la tercera la omite porque la consi-dera innecesaria. Esto no es obediencia. En nuestro caso, sabemos que estamos llamados a mostrar compasión y bondad, perdonando a otros como el Señor nos perdonó (Col 3.13). Pero nuestra naturaleza humana quiere escoger qué partes de la Biblia obedeceremos. Como creyentes, debemos tener presente que Dios honra a aquellos que le siguen de verdad (Jn 12.26).

Muchas personas de la Biblia vieron la obediencia como su objetivo. Abra-ham decidió ir adonde Dios lo guiara. Moisés se sentía inadecuado, pero aun así obedeció el plan de Dios. Pablo cambió para convertirse en discípulo de Cristo. Pídale al Espíritu Santo que le dé poder para obedecer la senda de la rectitud.

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Un estilo de vida de obediencia

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EN UN POPULAR PROGRAMA DE TELEVISIÓN, el concursante final tiene la oportunidad de ganar el gran premio, que está escondido detrás de una de tres puertas. El concursante, seleccionado de la audiencia, dice en voz alta el número de la puerta y descubre

si ganó el premio. Muchos se van defraudados.Nuestro Dios no actúa de esa manera. Él no esconde el regalo de salvación

detrás de muchas puertas, y nos hace adivinar dónde encontrarlo. Él nos dice qué abrir, y nos da la fe para abrirla, al prometernos que todos los que creen en Cristo no serán defraudados (v. 11).

¡Qué Dios tan maravilloso tenemos! Nuestros pecados pasados no nos impiden recibir su gracia, porque lo único que importa es creer en Jesucristo para ser salvos. Entonces se abre la puerta de la gracia, trayendo el regalo del perdón, la salvación y la vida nueva. La escritora de himnos Charitie Bancroft describió la gracia de esta manera:

Porque el inmaculado Salvador murió,Mi pecaminosa alma libertad alcanzó.Porque Dios, el justo, satisfecho está,Por mirarle y de esa manera perdonarme.

Ahora podemos acercarnos a Dios con confianza, y saber que somos acepta-dos. Cuando nos acercamos a Él, llegamos a un trono de gracia para “alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro” (He 4.16). El perdón será concedido, y nuestras oraciones serán escuchadas. Y lo más maravilloso de todo, nuestra relación con Dios se fortalecerá. ¿Por qué descuidar una oportunidad tan misericordiosa?


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El trono dela gracia

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DESPUÉS DE PONER NUESTRA FE EN CRISTO, debemos comenzar a andar en una nueva dirección con un propósito real. El após-tol Pablo presenta un contraste dramático entre lo que una vez fuimos, y lo que debemos ser después de creer. (Véase Efesios 4.15-24). Antes, puede que no nos sintiéramos tan mal por el pecado, pero ahora que somos uno con Cristo, nuestra mente está siendo renovada y nues-tra conducta debe agradar a Dios.

Como hijos de Dios, también debemos andar de tal manera que dejemos una huella y una influencia dondequiera que vayamos. Cuando comprende-mos quiénes somos en Cristo y nos comprometemos a caminar en santidad, comenzamos a reflejar al Señor Jesús a los demás. El gozo que tenemos en Él se convierte en una expresión de su presencia en nuestra vida, y evidencia de nuestra relación con Él.

Entonces, piense en todas las personas con las que se cruza cada día. Podría reflejar a Cristo a algunos que han estado ciegos a la verdad de Dios. Además, su unidad con el Señor y con otros creyentes, también le hacen de gran valor y aliento para el cuerpo de Cristo. No tiene idea de cuántas vidas Dios podría tocar por medio de usted.

Soy alguien que cree en el valor de los sermones, pero el pueblo de Dios debe hacer más que sentarse y escuchar. Nuestra vida debe cambiar para que todos los que nos conozcan encuentren a Cristo en nosotros. Nuestra vida vieja —la que vivíamos antes de conocer al Señor— estaba centrada en nosotros; nuestra vida nueva está centrada en Cristo. ¿Es eso cada vez más evidente en usted?


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El andarcristiano

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AYER VIMOS QUE CUANDO ANDAMOS EN SANTIDAD, cambiamos la dirección de nuestra vida vieja y dejamos una huella donde-quiera que vamos. Consideremos ahora un aspecto más de esta nueva vida: caminar en la luz. (Véase 1 Juan 1.5-7).

En 2 Corintios 6.14, el apóstol Pablo nos desafía a considerar esta pregunta: “¿Qué compañerismo tiene la justicia con la injusticia? ¿Y qué comunión la luz con las tinieblas?”. Nos dice que, así como Cristo y Satanás no pueden tener comunión el uno con el otro, tampoco pueden tener compañerismo el bien y el mal. En otras palabras, el pecado debe convertirse en algo extraño para todos los que conocen a Cristo como Salvador. Su Espíritu Santo nos ayuda a ser sensibles a la presencia del pecado.

La Biblia dice que antes de venir a Cristo, no solo estamos en tinieblas, sino que somos tinieblas. Los impíos tienen oscurecido su entendimiento, son ignorantes de la verdad, y están encallecidos en sus corazones y endu-recidos en su espíritu; se han entregado al pecado. Todo esto cambia cuando una persona pone su fe en el Señor. El creyente experimenta el perdón y la redención, y sucede algo maravilloso: la oscuridad es reemplazada con la luz y la justicia de Dios.

A todos los que eligen seguir a Dios se les da una nueva naturaleza (5.17), pero los patrones del viejo yo permanecen. Usted puede pensar que, debido a que a veces lucha con el pecado, la vida de santidad es un objetivo inalcan-zable. Pero no son sus propias fuerzas las que le hacen santo, sino el Espíritu Santo que mora en su corazón. Cuando usted hace de Cristo el centro de su vida y decide andar en su luz, Él le da poder para vivir en santidad.


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Andar enla luz

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A MEDIDA QUE NOS LLEGAN LAS HISTORIAS de la iglesia perse-guida, sabemos de cristianos que responden con gracia y digni-dad inimaginables a encarcelamientos, golpizas y acoso. Estos santos han aprendido a obedecer el mandato de Cristo de “amad a vuestros enemigos” (Lc 6.27), aun en las circunstancias más duras.

Puede que nunca enfrentemos persecución física por nuestra fe, pero nos encontraremos con personas que nos odian y nos maltratan. La reacción más natural es tenerle aversión a cambio, pero albergar mala voluntad y amar-gura ahoga nuestro testimonio y envenena nuestras almas. Por el contrario, el Señor nos dice que amemos a nuestros adversarios y los tratemos bien.

La palabra en griego para este tipo de amor es agape; no se trata de un sen-timiento basado en la simpatía o el favor de la otra persona hacia nosotros, sino es un acto voluntario en el que decidimos hacer lo que es mejor para la otra persona. Es el tipo de amor que Dios tiene y, por tanto, no es algo que podamos generar. Pero mientras el Espíritu Santo produce su fruto, el amor ágape fluirá a través de nosotros, aun a nuestros enemigos.

Cuando alguien nos hace mal o nos lastima, es una oportunidad de ser tes-tigos de Cristo. En vez de albergar animosidad o buscar venganza, se nos dice que oremos por nuestro adversario. En vez de rogarle al Padre que derrote a nuestro enemigo, podemos pedirle la fortaleza para expresar amor cris-tiano. Esa es la clase de oración que Dios se complace en responder. Y cuando tenemos el privilegio de satisfacer la necesidad de alguien que nos desprecia, podemos ver un cambio asombroso en la vida de esa persona.


L U C A S 6 . 2 7 , 2 8

Bendecir a nuestros enemigos

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N O T A S

A G O S T O 2 0 1 8

EL PASAJE BÍBLICO QUE HABLA DE PONER LA OTRA MEJILLA puede desconcertarnos. ¿Debemos ser indiferentes mientras alguien nos golpea física o emocionalmente? Ese no es el mensaje que Cristo estaba dando. Cuando dio el Sermón del monte, expandió

la obediencia externa a la Ley para incluir actitudes y motivos.El refrán “ojo por ojo y diente por diente” viene de Éxodo 21.23-25, una

ley del Antiguo Testamento que describe las penas apropiadas por lesiones. Algunos interpretaron que esto permitía tomar represalias por parte del gobierno civil. Pero Cristo estaba presentando una mejor opción: el camino del amor.

El orgullo, sin duda, provocará un deseo de venganza si un compañero de trabajo se atribuye el mérito de nuestro esfuerzo, o si un miembro de la familia nos humilla una y otra vez. Sin embargo, no debemos “devolver mal por mal ni insulto por insulto”, sino que debemos dar una bendición (1 P 3.9 NVI).

En la práctica diaria, la reacción correcta depende de la situación. Es posible que tengamos que ignorar las acciones de la otra persona, alejarnos del abuso o enfrentarnos a nuestro enemigo. En vez de tratar de vengarnos, debemos tratar de entender a la persona y la razón de cualquier animosidad.

Dios tiene lecciones que debemos aprender en situaciones difíciles como estas. Cuando sufrimos un trato injusto, seguimos los pasos de Cristo. Nadie fue tratado más injustamente que el impecable Hijo de Dios. Sin embargo, Él “no replicaba con insultos” y “no amenazaba”, sino que seguía confiando en su Padre, sabiendo que juzga con justicia (1 P 2.20-23). Sin duda, Dios puede también manejar nuestros agravios si reaccionamos a la manera de Cristo.


M A T E O 5 . 3 8 - 4 2

Poner laotra mejilla

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N O T A S


NUNCA HE CONOCIDO A UN CRISTIANO que no desee tener una vida de oración efectiva. Todos anhelamos ver al Señor responder nuestras oraciones e intervenir en las preocupaciones y nece-sidades que le presentemos, pero ¿estamos dispuestos a hacer lo que se requiera? La promesa de Cristo está ligada a dos prerrequisitos que encontramos en el versículo 7 del pasaje de hoy.

“SI PERMANECÉIS EN MÍ”. Permanecer significa perseverar, morar o continuar, y de acuerdo con 1 Juan 3.24, permanecer en Cristo se caracteriza por guar-dar sus mandamientos. Por consiguiente, si queremos orar con efectividad, debemos comprometernos a obedecer a Dios. Cualquier rebelión nos roba la sabiduría que necesitamos para saber cómo orar y dificulta nuestra comunión con el Padre, impidiendo que Él nos escuche y responda a nuestras peticiones.

“Y [SI] MIS PALABRAS PERMANECEN EN VOSOTROS”. Debemos preguntarnos: ¿La Palabra de Dios permanece, habita y continúa en mí? ¿Me interesa más hablar con Dios en oración, que escuchar lo que Él ha dicho en su Palabra? La Biblia es la base para la oración efectiva. Cuando leemos y meditamos en la Palabra de Dios, ella nos convence de pecado para que nos arrepintamos y seamos limpiados. Las Sagradas Escrituras ajustan nuestro enfoque, de las priorida-des terrenales a las celestiales. También da forma a nuestros pensamientos para alinearlos con los de Dios, para que sepamos cómo orar de acuerdo con su voluntad.

No hay atajos para una vida de oración fructífera. Debe ser cultivada por medio de un estilo de vida de obediencia y dedicación a la Palabra, las cuales se cultivan durante toda la vida, y glorifican a Dios al dar frutos duraderos.


J U A N 1 5 . 7 - 1 1

La oraciónefectiva

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N O T A S

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LA VIDA DE JOSÉ IMPLICÓ MUCHO SUFRIMIENTO. El joven fue trai-cionado por sus hermanos, vendido como esclavo, encarcelado injustamente y olvidado. Pero cuando se reveló el plan de Dios, José declaró que era bueno (Gn 45.7, 8).

La Biblia nos dice que el Señor tiene diversos propósitos para el dolor que experimentamos. Uno de ellos es desarrollar rectitud en nosotros. Por desear que caminemos en santidad delante de Él, Dios utiliza la disciplina para alejarnos del pecado y hacernos más fructíferos. Utilizará personas y circunstancias difíciles para eliminar cualquier “madera muerta” —acti-tudes, comportamientos y relaciones que no corresponden con un hijo de Dios (Ef 4.25, 29, 31). A pesar de que el sufrimiento no sea agradable, puede entrenarnos de manera efectiva para producir una vida de santidad.

Dios también usa el sufrimiento para que se manifieste la vida de Cristo en nosotros. Para que eso suceda, debemos aprender a depender de Él, tanto en palabras como en hechos. Si las circunstancias no nos presionaran, es probable que seguiríamos nuestro propio camino. Pero debemos ser como el Señor Jesús, que confió en su Padre, sin importar qué tan fácil o difícil se volviera la situación. Como embajadores de Cristo, debemos ser ejemplos vivientes de su carácter. Esto puede significar perdonar a nuestros ene-migos, soportar nuestras cargas con paciencia o encontrar gozo en medio de la tristeza como lo hacia Él. Nuestro testimonio no será perfecto, pero debemos demostrar un creciente “parecido” con el Señor.

La vida está llena de problemas. Pero en las manos del Dios amoroso, nuestro sufrimiento es utilizado para propósitos eternos.


H E B R E O S 1 2 . 1 0 , 1 1

Dios usa nuestrosufrimiento

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N O T A S


TODOS PASAMOS POR MOMENTOS ANGUSTIOSOS EN LA VIDA. Pero, como hijos de Dios, podemos animarnos con la seguridad de que nuestro dolor no es en vano.

Algunas veces, nuestro dolor es para el beneficio eterno de otros; Dios lo usa para revelar la autenticidad de nuestra fe, para que otros puedan verla y ser atraídos a su Hijo (1 P 1.7). Según la manera en que respon-demos ante la adversidad, nuestra fe en Cristo se vuelve visible para quienes nos rodean. Los creyentes cobrarán ánimo, y los interesados en los asuntos espirituales nos harán preguntas sobre nuestra fe.

Otras veces, Dios usa las pruebas para enseñarnos a obedecer; Hebreos 5.8 nos dice que aun nuestro Salvador aprendió la obediencia por lo que sufrió. Otro propósito de las dificultades es ampliar nuestro ministerio. El encar-celamiento del apóstol Pablo le permitió ministrar entre los guardias, lo que resultó en la salvación de muchos.

Las dificultades pueden ser la herramienta del Señor para evitar que suceda un problema, como la dolencia de Pablo no identificada que impedía que se volviera orgulloso. Cuando la desobediencia amenaza nuestro andar con Dios, Él tomará las medidas necesarias para que volvamos a Él. El Señor puede permitir que una necesidad permanezca insatisfecha o que perdamos algo que apreciamos. Su plan es que confesemos nuestro pecado y volvamos a Él.

Puede que no sepamos las razones para nuestros sufrimientos, pero la elec-ción más sabia que podemos tomar es confiar en el Padre celestial. Después de todo, Aquel que nos salvó mediante el sacrificio de su Hijo, ha prometido usar nuestro sufrimiento para producir bien (Ro 8.28).


2 C O R I N T I O S 1 2 . 7 - 1 0

Esperanza en mediodel sufrimiento

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N O T A S

A G O S T O 2 0 1 8

TODOS ESTAMOS FAMILIARIZADOS con las últimas instrucciones del Señor a sus seguidores; Mateo 28.19 dice que hagamos dis-cípulos y los bauticemos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Pero el versículo que sigue contiene un segundo

aspecto del mandato: “Enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado”. Por lo general, asociamos la Gran Comisión con la evangeli-zación, pero el bautismo y la obediencia a Cristo también son importantes porque son expresiones públicas de la fe de un discípulo.

En el pasaje de hoy, el apóstol Pablo explica la razón para proclamar a Cristo y amonestar y enseñar a los creyentes: “A fin de presentar perfecto en Cristo Jesús a todo hombre” (v. 28). Guiar a alguien a la salvación sin enseñarle la Palabra de Dios es equivalente a dejar que un bebé recién nacido se las arregle solo. La salvación da inicio al proceso de aprendizaje de obe-diencia y crecimiento hacia la madurez espiritual, el cual dura toda la vida.

Además, no podemos limitar la tarea de enseñar a pastores y misioneros, como tampoco podemos decir que solo ellos están llamados a evangelizar. A toda la iglesia se le ha dado la tarea de hacer discípulos y enseñarles a obedecer al Señor. En vez de sentarse en los servicios de la iglesia, la escuela dominical y los estudios bíblicos para beneficiarnos del conocimiento obte-nido, pasemos a los demás lo que hemos aprendido.

La enseñanza no es el rol exclusivo de aquellos que se paran en el púlpito. Es algo que puede hacerse de manera individual. Piense en todo lo que usted ha aprendido desde que fue salvo. ¿Qué puede compartir con alguien más, que ayudará a esa persona a crecer en Cristo?


C O L O S E N S E S 1 . 2 5 - 2 9

Lo que necesitanlos discípulos

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N O T A S


PARA ENTENDER LOS CAMINOS DEL SEÑOR, debemos comprender su perspectiva en cuanto a la humanidad. A menudo, confiamos en nuestro punto de vista humano en vez de tratar de vernos a través de sus ojos. Consideremos tres elementos de la perspec-tiva de Dios acerca de la humanidad:

CREADA A IMAGEN DE DIOS. De toda la creación, solo el hombre y la mujer fueron hechos a imagen de Dios (Gn 1.26, 27). Tenían mente, voluntad y emociones, así como un espíritu que les permitía adorar y relacionarse con Dios. Siendo sin pecado y perfectos, fueron diseñados para relacionarse de manera per-sonal con el Creador.

CORROMPIDA POR EL PECADO. Pero un acto de desobediencia rompió la relación que tenían con el Señor (Is 59.2). La imagen divina fue desfigurada por el pecado, que se infiltró en la naturaleza humana y corrompió a cada persona nacida desde entonces. La humanidad estaba espiritualmente muerta, sin esperanza, y condenada ante un Dios santo.

DIGNA DE REDENCIÓN. A pesar de todo, el Señor los consideró dignos de restau-ración. Por medio de la obra redentora de su Hijo, todos los que creen en Cristo son nacidos de nuevo espiritualmente, y la relación rota entre Dios y el hombre es reparada (Col 1.13, 14).

Entre el ritmo y las pruebas de la vida, perder de vista la perspectiva divina es muy fácil. Cuando somos abrumados por la crítica, los problemas o el sufri-miento, es vital reconocer nuestro valor a los ojos del Señor. Esa conciencia puede vigorizar nuestro servicio y renovar nuestro amor por Aquel que se entregó para reconciliarnos con Dios.


H E B R E O S 2 . 1 6 - 1 8

El punto de vista de Dios en cuanto a la humanidad

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N O T A S

A G O S T O 2 0 1 8

MUCHOS HEMOS ESCUCHADO DESDE LA NIÑEZ que el Señor nos ama. Sin embargo, no es hasta que empezamos a entender la verda-dera naturaleza de su amor interminable, que nuestras vidas comienzan a cambiar drásticamente; la ansiedad es sustituida

por la paz, la depresión por el gozo, y el temor por la confianza.El versículo bíblico de hoy nos dice que mientras vivíamos en rebelión contra

Dios, por su amor envió a Cristo a la cruz para pagar el precio final por nuestra redención. En otras palabras, Dios no esperó nuestras disculpas, ni siquiera nuestro reconocimiento de Él. No. El Todopoderoso nos amó tanto que envió a su Hijo a morir en nuestro lugar mientras estábamos hundidos en el pecado.

Esto no encaja con nuestra comprensión humana del amor. Gran parte de nuestra preocupación por los demás es condicional, quizás con la excepción del cuidado de nuestros hijos y familia. A menudo proyectamos esta imagen imperfecta sobre el Señor. Es difícil imaginar que exista un amor más grande que el que podemos dar.

Por fortuna, Dios no está restringido por nuestra visión de Él. De hecho, su cuidado es tan grande que cuando confiamos en Él, ¡nos llama sus hijos y nos adopta! Y nuestro Padre promete que nada puede separarnos de Él (Ro 8.38, 39).

Al leer la Biblia, enfóquese en versículos que hablan del amor del Padre celestial. Pídale que le ayude a comenzar a comprender cuán grande es su amor. Ponga por escrito lo que aprenda, para que lo tenga a mano cuando la culpa o la duda se cuelen en su mente. ¡Qué paz tan grande hay para los cris-tianos en el amor infalible e incondicional del Todopoderoso!


R O M A N O S 5 . 8

El amor incondicional de nuestro Padre celestial

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N O T A S


ESCUCHAR A DIOS NO ES UN HECHO QUE OCURRE UNA SOLA VEZ. Debemos mantener siempre su Palabra delante de nosotros, o comenzaremos a escuchar las voces equivocadas.

En Génesis 2.16, 17, el Señor dio la orden de no comer del árbol del conocimiento del bien y del mal. Pero Eva comenzó a escuchar otra voz, y no se mantuvo firme en las palabras de su Creador. Lo único que tuvo que hacer Satanás fue plantar una semilla de duda sobre la integridad de Dios y ofrecerle a Eva la posibilidad de hacer lo que quisiera a su manera, y ella cayó en la trampa. Mencionó la sabiduría, pero usando su propio razonamiento, Eva agregó dos beneficios más a la tentación: la fruta era buena para comer, y una delicia para los ojos.

Las tretas del enemigo no han cambiado. Sigue susurrando mentiras, y ter-giversa la verdad para convencernos de que no se puede confiar en Dios, y que sus caminos no son los mejores. En cada tentación, hay un engaño acerca de la identidad de Dios, acompañada de una atractiva promesa de un camino mejor.

El mundo está lleno de voces que compiten por nuestra atención e influyen en nuestros pensamientos y acciones. A lo largo del día, considere los mensajes de los medios de comunicación y de la gente. Comience a compararlos con lo que dice la Biblia acerca de Dios y sus caminos.

Recordar lo que el Señor dice en su Palabra es nuestra defensa contra el engaño y la tentación. Las meditaciones leídas durante nuestro tiempo devocional no nos protegerán si se olvidan durante el día. Siga el ejemplo de Jesucristo: prepárese con la verdad en su mente y en su lengua cada vez que la tentación ataque. (Véase Mateo 4.1-11).


G É N E S I S 3 . 1 - 6

Cuando no seescucha a Dios

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N O T A S

A G O S T O 2 0 1 8

LA LIBERTAD ES ALGO QUE NOS ENCANTA A TODOS, pero ¿de ver-dad sabemos lo qué es? Algunas personas piensan que sig-nifica no tener límites, restricciones o responsabilidades. Pero eso, en realidad, es a lo que Dios llama rebeldía, pues

es rechazar la autoridad, ya que cada quien hace lo que bien le parece (1 S 12.14, 15). La verdadera libertad es ser libre de la esclavitud del pecado, y eso solo es posible por medio de Jesucristo.

El primer paso hacia la libertad es reconocer donde estamos encarcelados. Las personas que no han recibido a Cristo como Salvador son esclavos del pecado y de la incredulidad. No pueden creer en Dios ni en las promesas de la Biblia, debido a que el pecado les impide ver que necesitan un Salvador.

Incluso los seguidores de Cristo pueden estar esclavizados por el pecado, a pesar de los constantes intentos por dejarlo. Pero, para algunos de nosotros, la lucha es con un tipo de esclavitud más sutil. Los sentimientos de inferioridad, inseguridad, rechazo o inutilidad pueden enturbiar nuestras respuestas ante los desafíos de la vida al alterar nuestra capacidad de pensar o actuar, mientras socavan nuestra fe y nuestra obediencia a Dios.

El Señor quiere que andemos en libertad, y por ello describe el camino. Él dice que si nos mantenemos en la Palabra de Dios, conoceremos la verdad, y ella nos hará libres (Jn 8.31, 32). Antes que nada, somos liberados del pecado y de su condenación por medio de la fe en Cristo. Luego, a medida que leamos y meditemos en la Biblia, nuestra mente, voluntad y emociones cambiarán. Los pecados que una vez nos atrajeron se volverán repugnantes, y las cárceles emocionales se abrirán al descubrir nuestra identidad en Cristo.

B I B L I A E N U N A Ñ O : L A M E N TA C I O N E S 1 - 2

J U A N 8 . 3 1 - 3 6

La verdad le hará libre

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¿RECUERDA USTED EL DÍA EN QUE FUE SALVO? En ese momento, supo muy poco de lo que sucedió. Hubo el júbilo de saber que fue perdonado, y el alivio de que fue destinado al cielo; pero lo que sucedió en ese momento fue tan maravilloso que nunca conocerá su profundidad hasta que esté en la presencia de Cristo en el cielo.

Para vislumbrar la inmensidad de nuestra salvación, debemos entender nuestra condición anterior. Como descendientes de Adán, no estamos libres de las consecuencias del pecado. (Véase Ro 5.12-14). La Palabra de Dios des-cribe esta condición como estar muerto en nuestros delitos y pecados (Ef 2.1). Aunque físicamente vivos, estábamos espiritualmente muertos.

Pero al recibir a Cristo como Salvador, ya no estamos en Adán, porque fui-mos puestos en Cristo por obra del Espíritu Santo. Al reflexionar en cuanto a las profundidades de esta verdad, comenzamos a ver cuán segura es nuestra posición y lo completa que es nuestra aceptación por parte de nuestro Padre celestial. Hemos sido posicionados para siempre en el Señor Jesús por el sello del Espíritu Santo.

Nuestra nueva posición es eterna e inalterable debido a la naturaleza de nues-tro Dios trino. Si hubiéramos tenido algo que ver con nuestra salvación, Dios no nos habría aceptado. Pero la obra es de Él. El Señor decidió ponernos en Cristo antes de la fundación del mundo, dio a su Hijo como el medio de recon-ciliación, y nos selló con su Espíritu. No somos quienes mantenemos nuestra salvación. El Padre, el Hijo y el Espíritu Santo nos guardan y nos mantienen seguros. Por lo tanto, nada puede separarnos del amor de Dios.

B I B L I A E N U N A Ñ O : L A M E N TA C I O N E S 3 - 5

E F E S I O S 1 . 3 - 1 4

Nuestra posiciónen Cristo

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AL PRINCIPIO DE MIS DÍAS EN LA UNIVERSIDAD, estudiaba y traba-jaba en exceso, ya que quería ofrecer al Señor todo lo que tenía. Al final, me di cuenta de que descuidar mi salud podría obstaculizar mi servicio a Él; por lo tanto, tenía la responsabilidad de cuidar

mi cuerpo físico. Desde entonces, he tratado de usar la sabiduría con respecto a la salud. Creo que eso incluye tener la motivación adecuada y el compromiso de practicar la disciplina.

Cuando entendemos nuestro valor a los ojos del Padre, nos motivare-mos a buscar la buena salud. Nuestro cuerpo es el templo del Dios viviente (1 Co 6.19). El Espíritu Santo vive en nosotros, y lleva a cabo la obra del Señor por medio nuestro. Cuando cuidamos nuestra salud, nos posicionamos para poder servir cuando Dios llama. Nuestro Padre celestial sabe que tenemos enfermedades, pero quiere que nos cuidemos para que no empeoremos nues-tro estado.

La disciplina es el otro componente de una actitud consciente de la salud. Muchos abordamos el ejercicio y la pérdida de peso por períodos de tiempo. Si bien eso puede ayudar en el momento, un método más duradero es más beneficioso. Necesitamos desarrollar nuevas rutinas, tanto en la casa como en el trabajo, para que nuestros cuerpos se fortalezcan. La perseverancia a largo plazo es necesaria si queremos mantenernos en buenas condiciones.

La disposición para comer bien y hacer ejercicio no garantiza que jamás nos enfermaremos, pero sí significa que habremos hecho nuestra parte para mantener el templo de Dios en buena forma para Él. Nuestro llamado como hijos de Dios se cumple mejor cuando buscamos la salud física y espiritual.

B I B L I A E N U N A Ñ O : E Z E Q U I E L 1 - 3

1 C O R I N T I O S 6 . 1 9 - 2 0

Sabiduría parala buena salud

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YA QUE NUESTRO PADRE QUIERE QUE MADUREMOS EN LA FE, debe-mos examinar nuestra vida para ver si estamos progresando en este aspecto. El crecimiento físico es bastante fácil de evaluar; todo lo que se necesita es una cinta métrica. Pero, ¿cómo pode-mos saber si estamos creciendo espiritualmente? Comencemos por considerar cómo se desarrollan los niños.

DESEOS. ¿Ha notado que los juguetes de su infancia ya no le interesan? El pro-ceso de maduración también cambia nuestros deseos en el ámbito espiritual. Cuando estamos creciendo, los placeres del mundo pierden su atractivo, mien-tras que nuestra hambre por Dios y su Palabra aumentan. Estamos ansiosos de estar con Él y compartir con otros lo que está haciendo en nuestra vida.

ENTENDIMIENTO. Cuando usted era un niño, su percepción del mundo era muy limitada. De la misma manera, nos falta entendimiento espiritual cuando somos creyentes nuevos. Pero, con el tiempo, comenzamos a ver la vida desde la perspectiva de Dios. Las pruebas y las tentaciones se convierten en opor-tunidades de crecimiento, y el servicio al Señor llega a ser un honor en vez de una carga.

ABNEGACIÓN. La señal más evidente de la inmadurez de un niño es su egoísmo. ¡Quiere lo que quiere, y lo quiere ya! Espero que usted ya no actúe de esa manera. Un creyente maduro es sumiso al Señor y se interesa más por los demás que por sí mismo.

La mayor evidencia de madurez es el amor. Cuando el Señor y otras perso-nas tienen el primer lugar en nuestro corazón, es entonces cuando más nos parecemos a Cristo.


1 C O R I N T I O S 1 3 . 1 1 - 1 3

Un barómetro para el crecimiento espiritual

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LOS CREYENTES ESTAMOS EN UN CAMINO DE CRECIMIENTO CON-TINUO. Cada uno tiene la responsabilidad de seguir adelante hacia la madurez. Aunque mucha gente piensa que aquellos que saben mucho acerca de la Biblia son espiritualmente maduros,

Hebreos 5.14 añade el elemento de la práctica a la ecuación del crecimiento. Esta palabra significa una costumbre o hábito. El crecer espiritualmente requiere hábitos piadosos que se llevan a cabo cada día.

La práctica más importante a cultivar es un tiempo devocional personal. Ya que Dios es la fuente de todo desarrollo espiritual, usted no puede desatender a Dios y esperar madurar. La transformación comienza con el tiempo en su Palabra y la oración.

La obediencia es otro elemento esencial para el progreso. Cuando nuestro deseo de obedecer al Señor es más fuerte que nuestra atracción por el pecado, sabremos que estamos progresando en nuestra vida espiritual.

En términos de desarrollo físico, el objetivo es ser más independientes a medida que envejecemos. Pero en el ámbito espiritual, debe ocurrir todo lo contrario. Quienes son maduros en Cristo reconocen su propia insuficiencia y dependen del Espíritu Santo, cuya tarea es transformar nuestro carácter y capacitarnos para realizar lo que el Señor nos llama a hacer.

A los ojos de Dios, la madurez no es lo mismo que envejecer. Al profundizar en las Sagradas Escrituras y desarrollar hábitos agradables a Dios, podemos usar nuestros años para crecer más fuertes en el Señor, en vez de perder el tiempo con pasividad. Nadie madura por accidente. El crecimiento espiritual requiere una búsqueda diligente de Dios.


H E B R E O S 5 . 1 2 - 1 4

Las prácticasde madurez

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N O T A S


TENER UN AMIGO FIEL es una de las mayores bendiciones de Dios. No importa lo que esté pasando en su vida, puede contar con que esa persona estará a su lado. Sin embargo, no hay garantía de que no perderá a ese amigo. Circunstancias inevitables como la mudanza, la enfermedad o la muerte pueden llevarse a su compañero, pero si usted es cristiano, tiene un amigo que nunca le abandonará.

Ese amigo es el Espíritu Santo, a quien el Señor llamó Consolador o Ayu-dador. No es un amigo que entra y sale de nuestra vida cuando le conviene. Cuando Él viene a morar en nuestro ser se queda para siempre (Jn 14.16).

En la mayoría de las relaciones humanas, tratamos de evitar el uso de afir-maciones negativas como: “Siempre llegas tarde” o positivas como: “Siempre puedo contar contigo”. Sin embargo, en el caso de las positivas, son decla-raciones apropiadas cuando se aplican al Espíritu Santo. Observe cómo lo describió el Señor Jesús: “Él os enseñará todas las cosas, y os recordará todo lo que yo os he dicho”

(14.26). “Él dará testimonio acerca de mí” (15.26). “Él os guiará a toda la verdad” (16.13). “Todo lo que tiene el Padre es mío; por eso dije que tomará de lo mío, y os

lo hará saber” (16.15).A lo largo de las epístolas del Nuevo Testamento, encontramos más des-

cripciones de este maravilloso compañero. Su ministerio en nuestra vida es diverso, y sus logros en y a través de nosotros son muchos. ¡Cuán ricos somos al tener el Espíritu Santo!. Él es un amigo más unido que un hermano.

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Nuestro compañero incomparable

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SI USTED HA VIVIDO ALGUNA VEZ EN UN DESIERTO o experimentado una larga sequía, entiende lo esencial que es el agua. Sin ella, las plantas se secan, las cosechas se pierden, los animales lan-guidecen de sed y, en poco tiempo, la tierra se agrieta y el polvo

comienza a soplar. A veces, así es como se siente la vida, demasiado seca, infructuosa, insatisfactoria e inútil.

Pero este no debe ser el caso de los creyentes. Incluso si lo externo de la vida se asemeja a una sequía, dentro de nosotros tenemos el agua viva que fluye del Espíritu Santo. De todas las imágenes empleadas en la Biblia para representar al Espíritu, el río de agua viva es una de las más poderosas. Él es visto como la fuente de vitalidad y abundancia en nuestra vida. Como una corriente en movimiento, fluye a través de nosotros, realizando su obra san-tificadora de transformarnos a la imagen de Cristo.

Llegar a conocer al Espíritu es un proceso de toda la vida. Mientras cami-namos en obediencia a Él, experimentamos su guía silenciosa a través de los desafíos de la vida, y también su poder desplegado en nuestra debilidad. Nos maravillamos cuando saca a la luz un pasaje de la Biblia, y encontramos consuelo cuando estamos sufriendo. Sus convicciones nos guían al arrepen-timiento para que podamos ser limpiados con agua viva. Y sus impulsos y advertencias evitan que nos dirijamos en la dirección equivocada.

Ya que el Espíritu vivificante habita en nuestro ser, ningún cristiano tiene que tener una vida seca e infructuosa. Por supuesto, si nos entregamos al pecado, lo apagaremos. Pero mientras más aprendamos del Espíritu Santo, y caminemos con Él en obediencia, más fluirá su vida a través de nosotros.

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Un río deagua viva

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Estudio Bíblico08 18

EN EL SALMO 23, DAVID ESCRIBE: “Dispones ante mí un banquete en presencia de mis enemigos” (v. 5 NVI). Imagínese la tensión en una cena así, cada persona recelosa de las demás, a punto de ser atacada sin provocación; no suena tranquilo ni seguro. Pero, ¿qué pasa si después de que los riva-les se sientan juntos, la enemistad desaparece y solo queda amabilidad? Con una invitación, David intenta averiguarlo.

Apto parael banquete

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Cuando la vergüenza nos dice que no somos dignos de sentarnos a la mesa, la misericordia de Dios nos extiende una invitación.

Continúa en la página 40

4 0A G O S T O 2 0 1 8

E S T U D I O B Í B L I C O

L E A Para aprovechar al máximo este estudio, lea 2 Samuel 4.4 y 2 Samuel 9. Pero antes, ore para que el Espí-ritu Santo le guíe a la verdad que se encuentra en estos pasajes. Haga preguntas para las cuales pueda no tener respuestas. Exprese su admira-ción en voz alta, imagínese la escena, y tome nota de lo que le sorprenda, turbe u ofenda. Pero, sobre todo, con-fíe en el Señor. Él es el mejor maestro.

Pasaje clave: 2 Samuel 9.1-13

CONTEXTO Jonatán, el mejor amigo de David e hijo del rey Saúl —enemigo de David— era el siguiente en la línea de sucesión al trono de Israel. En el linaje real estaba también el hijo de Jonatán, Mefi-boset, de cinco años de edad. Cuando llegó la noticia a la casa del rey de que tanto Jonatán como Saúl habían muerto en bata-lla, la nodriza de Mefi-boset temió por la vida del niño, ya que un nuevo régimen podría considerar a cual-quier heredero como una amenaza. Ella recogió al niño y huyó, pero en la prisa por escapar, él se cayó y sufrió una lesión permanente en las piernas.

Años después de convertirse David en el rey de Israel, lo vemos otra vez poniendo su relación con su viejo amigo por encima de cualquier

riesgo, al buscar cumplir la promesa que le hizo a Jonatán, de tratar con misericordia a su familia (1 S 20.14, 15). Al indagar si alguno de los des-cendientes de Jonatán seguía vivo, David se enteró de que Mefi-boset, seguía discapacitado y viviendo en un lugar lejano conocido como Lodebar.

REFLEXIONE No podemos determinar cuántos años habían transcurrido desde la muerte de Jonatán, pero es obvio que el pacto que David hizo con su amigo seguía en su corazón.

Vea 2 Samuel 9.1, y tenga en cuenta que era poco probable que alguien, aparte de David, supiera de su pacto con Jonatán, y mucho menos que se pudiera hacer algo para cumplir la promesa que el rey hizo años antes. Sin embargo, David es quien inicia la búsqueda. ¿Qué indica eso acerca de su carácter? Piense en la naturaleza de la mise-ricordia: ¿es más reactiva o más proactiva en esta situación?

¿QUÉ TAL SI DESPUÉS DE QUE LOS RIVALES SE SIENTAN A LA MESA,

LA ENEMISTAD DESAPARECE Y SOLO QUEDA AMABILIDAD?

4 1 E N C O N T A C T O . O R G

CONTINÚA LA HISTORIA Como el único hijo que le quedaba a Jonatán, Mefi-boset era la oportunidad que tenía David para demostrarle bondad a la familia de su amigo. Después de consultar a Siba, un siervo de la casa de Saúl, David localizó a Mefi-boset y lo mandó a traer a la residencia real. Pero, sin duda, había más tensión entre estos dos de lo que se esperaba.

Recuerde que Mefi-boset quedó inválido a los cinco años como resul-tado de haber huido del palacio en el que ahora habitaba David. (Véase 2 S 4.4). ¿Cómo cree que se sintió al entrar en su antigua casa, un lugar que tal vez asociaba, tanto con el dolor físico que aún padecía, como con la desintegración de su familia? Piense también en que es probable que Mefi-boset no fuera capaz de negarse o huir del requerimiento del rey debido a su discapacidad. Pón-gase en su lugar: ¿Cómo se sentiría usted?

REFLEXIONE Lea 2 Samuel 21.1-9. Algunos eruditos coinciden en que los eventos del capítulo 21 del libro de Samuel ocurrieron antes que los registrados en el capítulo 9. Es proba-ble que después de que su vida fuera salvada de la venganza de los gabao-nitas, Mefi-boset se fuera a vivir a Lodebar, un lugar cuyo nombre sig-nifica “sin pastos”. Para entonces, ya

debía haber estado traumatizado por haber perdido su familia, salud, con-dición monárquica y herencia.

David ni siquiera sabía si estaba vivo algún familiar de Jonatán (9.3), mucho menos si Mefi-boset podría albergar resentimiento. Sin embargo, David no deja que sus dudas le impi-dan cumplir su promesa. ¿Qué nos dice esto acerca de sus valores y con-fianza en el Señor? ¿De qué manera demuestra esta situación que la mise-ricordia requiere vulnerabilidad, incluso para los poderosos?

La palabra hebrea ben, que se tra-duce como “hijo” o “nieto”, aparece doce veces en este breve pasaje. ¿Qué dice eso acerca de cómo la misericor-dia conecta a las generaciones por medio de la redención?

Lea de nuevo el versículo 11, y preste atención a la última frase: “como uno de los hijos del rey”. Recuerde que Mefi-boset era hijo de

TODOS CARGAMOS CON ALGUNA VERGÜENZA DE UN

TIPO U OTRO. PERO ¿Y SI EN VEZ DE OCULTAR NUESTRA

HUMILLACIÓN, LAS LLEVAMOS A LA PRESENCIA DEL REY?

Continúa en la página 42

4 2

E S T U D I O B Í B L I C O

A G O S T O 2 0 1 8

Jonatán, el heredero de Saúl, y por tanto habría tenido derecho a un lugar en la mesa del rey. Sin embargo, con la muerte de su padre y de su abuelo, había sido despojado de todos los privilegios. Ahora David no solo restaura su condición de hijo del rey, sino que también le devuelve la tierra y la fortuna de Saúl. ¿De qué manera

la demostración de misericordia y benevolencia de David enmienda lo malo? ¿Cómo podría usted demos-trar esa misma clase de misericordia y benevolencia?

RECUERDE La misericordia restaura.

REPASE Durante las semanas siguientes, utilice esta sección para repasar el estudio y considerar cómo se aplica su mensaje a su vida.

Mefi-boset significa “disipador de vergüenza”. Sin embargo, la vergüenza había definido su vida, tanto por el hecho de tener sus piernas paralizadas, como por ser el nieto de un rey muerto y deshonrado, y vivir de incógnito por temor a las represalias.

En 2 Samuel 9.8, Mefi-boset se autodenomina “un perro muerto”, lo que dice mucho acerca de su vergüenza. Y usted, ¿alguna vez ha usado un lenguaje despectivo para describirse? Si es así, ¿siente que tiene razón debido a sus pecados del pasado? Al considerar el mandamiento de amar a los demás como

nos amamos a nosotros mismos, ¿de qué forma afecta la manera en que trata a los demás?

Compare cómo identifica Siba a Mefi-boset en el versículo 3, con cómo lo hace David en el versículo 6. ¿Alguna vez alguien le ha etiquetado por su condición? ¿Cómo se sintió? En contraste, ¿cómo se siente cuando le reconocen sus méritos? Teniendo esto en cuenta, ¿cómo se le puede hablar a las personas de tal manera que eleve su dignidad humana?

Mefi-boset no tenía razón alguna para pensar que alguna vez le sería devuelta su herencia, y

mucho menos por David. Mientras piensa en el giro de la trama que le espera a Mefi-boset en el palacio, ¿cómo cambia su pers-pectiva con respecto a los problemas que tiene?

Todos sentimos algún tipo de vergüenza. Pero, ¿y si en vez de ocultar nuestra humillación, la llevamos a la presencia del Rey? Sacar a la luz lo que sentimos que nos hace indignos, puede parecer aterrador, pero la misericordia de Dios des-truye nuestros temores, restaurándonos a un lugar de honor. Él ha servido una mesa y le ha extendido a usted una invitación. ¿Es lo suficientemente valiente como para tomar su asiento?

4 3 E N C O N T A C T O . O R G

N O T A S

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D e s c a n s a ,p u e d e s c o n t a r c o n m i g o .

TIEMPOS DE OR

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Enfoque

E N C O N T A C T O . O R G4 5

Dulces melodías al SeñorPOR STEFANI MCDADE

Continúa en la pág. 46

08 18

STELIOS SKIADAS SE INCLINÓ CON LOS OJOS CERRADOS, deslizando sus dedos por el teclado y cantando. Su voz llenaba el santuario vacío de una pequeña iglesia en Atenas, Grecia. Todos los domingos por la mañana, él dirige a su congregación en la adoración, pero en este día, vino a cantar solo.F

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E N F O Q U E

A G O S T O 2 0 1 8

Cuando Skiadas aceptó a Cristo cuatro años atrás, comenzó a con-tarle a todo el mundo lo que sabía acerca de la gracia, y pronto guió a la fe a decenas de sus amigos y fami-liares. Sin embargo, con el tiempo, su alma se oscureció con depresión. Durante meses, el diablo le recordó todos los pecados que había come-tido. Lo que hizo que se preguntara qué podía ofrecer al Dios perfecto alguien tan imperfecto, por lo que pronto dejó de orar.

Después de tocar en el santuario vacío por un tiempo, Skiadas notó que la secretaria de la iglesia, quien era su mentora, estaba en la ofi-cina. Fue entonces cuando decidió hablarle de sus luchas. Después de escuchar sus preocupaciones, ella le dio a Skiadas unos DVDs, y le dijo que los mirara. Eran programas de En Contacto en griego.

Esa noche, Skiadas se fue a casa, abrió su laptop y vio el primer ser-món. Se sorprendió al descubrir que este pastor había atravesado una cri-sis similar. Mientras el Dr. Stanley hablaba acerca de la temporada en que estuvo indefenso en una cama de hospital, reprendiendo las menti-ras del diablo con la Palabra de Dios, Skiadas entendió que él debía hacer lo mismo. “Dios nunca me dejará, ni me desamparará”, repetía en voz alta.

Al cabo de algunas semanas, Skia-das sintió que su espíritu se elevaba

SKIADAS SINTIÓ QUE SU ESPÍRITU SE ELEVABA CON

RENOVADAS FUERZAS, Y DESDE ENTONCES HA

CONTINUADO VIENDO EL PROGRAMA EN CONTACTO.

con renovadas fuerzas, y desde entonces ha continuado viendo el programa En Contacto. Todas las mañanas, durante su tiempo de reco-gimiento con Dios, lee el devocional En Contacto para prepararse para el ministerio diario, no solo como líder de adoración, sino también como empleado de una librería grande.

Hace poco tiempo, durante su des-canso, Skiadas bajó a la cafetería de la librería, se sentó al piano y comenzó a tocar. La melodía de los himnos resonaban hasta que, momentos des-pués, fue interrumpido por su jefe. Pero en lugar de reprenderlo, le pre-guntó si estaría dispuesto a tocar más seguido. Asombrado, dijo que sí.

Lo único que Skiadas ama más que la adoración, es compartir a Cristo con quienes lo rodean. Ya ha guiado a cuatro compañeros de trabajo a la fe, y alaba a Dios por la oportunidad de compartir la música del Señor con quienes están listos para escucharla.

Para leer más historias como esta, visite encontacto.org/mensajero.

DOMINGOS 7:30A.M E/P

Nos entusiasman las oportunidades que tenemos de animar a muchos creyentes en su caminar con Cristo y ofrecer el evangelio

de salvación a quienes aún no lo conocen, por medio de Galavisión y History En Español.

MÁS OPCIONES PARA VER NUESTRO PROGRAMA, “EN CONTACTO CON EL DR. STANLEY”.

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I N T O U C H

Contents

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E N C O N T A C T O

Contenido

3PALABRAS DEL

DR. STANLEYOportunidades divinas

5 - 36DEVO CIONALES

DIARIOSMeditaciones extraídas de los mensajes

de Charles F. Stanley

39ESTUDIO BÍBLICO

Apto para el banquete

45ENFO QUE

Dulces melodías al Señor

EN LA CUBIERTAEl Condado de Clare, IrlandaFoto por Charles F. Stanley

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