EL PLÁSTICO

Componentes• Los plásticos son sustancias químicas sintéticas denominadas polímeros, de estructura macromolecular que puede ser moldeada mediante calor o presión y cuyo componente principal es el carbono. Estos polímeros son grandes agrupaciones de monómeros unidos mediante un proceso químico llamado polimerización. Los plásticos proporcionan el balance necesario de propiedades que no pueden lograrse con otros materiales por ejemplo: color, poco peso, tacto agradable y resistencia a la degradación ambiental y biológica.

• Las propiedades y características de la mayoría de los plásticos (aunque no siempre se cumplen en determinados plásticos especiales) son estas:• fáciles de trabajar y moldear,• tienen un bajo costo de producción,• poseen baja densidad,• suelen ser impermeables,• buenos aislantes eléctricos,• aceptables aislantes acústicos,• buenos aislantes térmicos, aunque la mayoría no resisten temperaturas muy elevadas,• resistentes a la corrosión y a muchos factores químicos;• algunos no son biodegradables ni fáciles de reciclar, y si se queman, son muy contaminantes.

Disposición final del plastico• el plástico tiene algunos aspectos negativos: al ser de alta durabilidad,

tarda mucho en degradarse, es por lo que su acumulación lleva a que requiera de más espacios para su disposición final. Frente a este problema no quedan muchas alternativas frente al plástico desechado: se lo puede acumular, quemar (aunque esto produce una mayor contaminación en el ambiente, ya que genera humo tóxico) o reciclar.

• Con el correr de las décadas y el desarrollo de las industrias, la calidad de los envases se ha diversificado y mejorado. Llegado cierto punto, las empresas comenzaron a buscar nuevas maneras de reaprovechamiento de los materiales y han optado a veces por el reciclaje de los envases, a fin de reducir los gastos en materia prima. Los primeros materiales sometidos a reciclaje fueron el papel, el aluminio y el vidrio; el plástico aún no entraba en la lista ya que para su reciclaje se requería disponer de un abastecimiento voluminoso y constante de plásticos de desecho cuidadosamente clasificados y del desarrollo de una tecnología que hiciera a los materiales plásticos reciclados competitivos con respecto a los materiales vírgenes.

• Hoy en día, los plásticos tienen una excelente durabilidad, y se espera que su período utilizable se extienda, a fin de contribuir a la conservación de energía y recursos.

• Con respecto al reciclaje de plásticos utilizados, el grado de contaminación, la composición, el volumen y la estabilidad de los suministros tienen un impacto considerable en los costos y la elección del proceso de reciclado. Por ejemplo, el método más simple es moler los desechos plásticos y moldearlos; sin embargo, el mercado para productos manufacturados por este método es limitado y, en muchos casos, el valor de tales productos es bajo. A fin de usar una gran cantidad de desechos plásticos en una amplia variedad de bienes, tal como se hace con los materiales plásticos vírgenes, es esencial seleccionar los desperdicios plásticos según el tipo de material plástico con que están fabricados. Los desechos de plástico así seleccionados, al ser mezclados con materiales vírgenes, reducen el costo de manufactura y también facilitan el desarrollo de una amplia variedad de productos. Pero, por otro lado, el costo de este reciclaje es alto, por lo que es necesario tener en cuenta las ventajas y desventajas que representa este procedimiento en la recomercialización.