5/15/2018 EL PERIODO KOFUN - slidepdf.com

http://slidepdf.com/reader/full/el-periodo-kofun 1/7

EL PERIODO KOFUN (250-550), ALGO MÁS QUE GRANDESTUMBAS

El kofun más grande de Japón, en Sakai, Osaka

Prólogo  Siguiendo con los periodos de la Historia Japonesa, nos encontramos con el periodo Kofun, y terminamos así con la Edad Antigua de nuestra tabla de  Periodización . Empezamos a dejar atrás la prehistoria y van apareciendo cada vez más elementos familiares, más cercanos a lo que todos nos imaginamos al pensar en la Historia de Japón.

Aunque no lo sea, podría tomarse la muerte de la Reina Himiko de Yamatai, de la quehablé al tratar el Periodo Yayoi, como el punto de partida de este periodo, puesto que

fue enterrada bajo un gran túmulo y son este tipo de tumbas, los kofun   (lit. “tumbaantigua”), las que le dan nombre. Ya he dicho varias veces que al movernos por estosmomentos tan antiguos de la historia, la periodización es siempre un terreno bastanteinestable y con numerosos debates. Muchas veces, incluso, se engloban este periodoy el siguiente, Asuka, dentro de uno mayor llamado Yamato, al tomar como criterio lapolítica y no la cultura, por decirlo así; yo los veo tan distintos y separados por unhecho de tanta relevancia (la difusión del Budismo) que veo mejor tratarlos porseparado. Sea como sea, muchas veces al hablar de este periodo, se le da menorimportancia de la que tiene y se resume diciendo poco más que fue un momento en elque en Japón se enterraba a la gente importante en grandes tumbas. Y sí, es cierto,durante los tres siglos de los que vamos a hablar se popularizó esa costumbre entre laélite y algunas de las tumbas son realmente espectaculares por sus dimensiones;

pero lo más destacable de esta época debería ser la aparición del primer estado japonés, aunque sea todavía en una forma bastante poco sofisticada. Pero vayamospor partes.

Como ya expliqué, a finales del Periodo Yayoi  el reino más poderoso de los queformaban el país de Wa era Yamatai y, aunque no hay consenso al respecto, parecehaberse situado su ubicación en torno a la zona de Nara, en el centro de Honshū.Tiene bastante lógica, puesto que es justo en ese lugar, llamado Yamato, en el que

5/15/2018 EL PERIODO KOFUN - slidepdf.com

http://slidepdf.com/reader/full/el-periodo-kofun 2/7

algunos clanes empezaron a hacerse cada vez más fuertes y acabaron unificandogran parte del territorio. Curiosamente, sabemos menos acerca de los inicios de esteperiodo que del anterior porque, además de no utilizarse aún en Japón ningún tipo deescritura, tampoco contamos esta vez con ninguna crónica histórica china que habledel tema después de la muerte de la Reina Himiko. Esto se debe a que China,terminada la dinastía Han, se encontraba inmersa en un periodo de desunión, unaconstante a lo largo de su historia, y probablemente tenían asuntos más importantesque tratar. Y respecto a las primeras crónicas propiamente japonesas, el Kojiki y elNihon Shoki, escritas a inicios del s.VIII, no pueden considerarse fiables hasta queempiezan a relatar lo sucedido a partir del s.VI, toda referencia anterior puedeconsiderarse mitológica más que histórica. Así, lo que sabemos de la mayor parte delPeriodo Kofun se debe a los restos arqueológicos encontrados, que por suerte sonmuy numerosos.

Emperador Sujin

En el Periodo Yayoi se produjo una estratificación de la sociedad (debida en parte a ladefensa frente a otros pueblos, y al cultivo del arroz y la posibilidad de almacenarlo),en este periodo se intensifica este proceso y podemos hablar de tres grupos muydiferenciados: los clanes familiares llamados uji , artesanos organizados por oficios encomunidades llamadas be , y esclavos. Algunos de estos clanes guerreros fueronhaciéndose cada vez más poderosos debido a un gran aumento en la producciónagrícola causado por el perfeccionamiento de herramientas de hierro, así como pornuevas técnicas de irrigación llegadas desde el continente. Así, estos clanes pudieronmantener mayores ejércitos que a su vez podían conquistar mayores territorios en losque producir más y tener excedentes con los que poder comerciar en Corea y mejorarsu tecnología gracias al acceso a metales y técnicas. Uno de estos clanes de Yamato,con Sujin a la cabeza, empezó a conquistar a otros clanes, a veces por la fuerza peromuchas otras mediante la negociación, incorporando clanes enemigos a cambio depuestos dentro de la estructura del reino dominante, una característica que

5/15/2018 EL PERIODO KOFUN - slidepdf.com

http://slidepdf.com/reader/full/el-periodo-kofun 3/7

observamos a lo largo de toda la historia japonesa. El clan de Sujin llegaría a dominargran parte del país, la isla de Kyūshū y Honshū hasta la llanura de Kantō (zona delactual Tokio), unificando de esta forma el país por primera vez, aunque no podamosaún hablar de la formación de un estado sino más bien de una especie deconfederación de clanes. Los expertos parecen coincidir en que Sujin debería serconsiderado como el primer emperador real de la historia japonesa, aunque en elNihon Shoki aparece como el décimo, y se cree que murió en el año 318. Pese a quela “versión oficial” sea que la dinastía imperial japonesa sigue una líneainquebrantable desde los inicios de los tiempos, parece haber bastante consenso enque data de inicios del s.VI (que ya es una fecha nada desdeñable) y que antes hubouna o quizá dos dinastías imperiales, siendo la primera de ellas la iniciada por Sujin.

Emperador Ōjin 

Un siglo más tarde, otro clan liderado por Ōjin se hace con el poder, dando comienzoasí a una nueva dinastía. Se trataría de una dinastía mucho más poderosa que laanterior, como simbolizan sus tumbas, de las que hablaremos más tarde, y queincluso practicó una política expansionista en Corea, que por aquel entonces seencontraba dividida entre los reinos de Silla, Paekche y Koguryo. A lo largo del s.VJapón, o Yamato para ser exactos, tuvo gran presencia en una zona del sureste de lapenínsula coreana, llamada Kaya en coreano y Mimana en japonés, que no seencontraba bajo el control de ninguno de los tres reinos coreanos y donde Yamatocomerciaba, principalmente comprando hierro. Es a través de esta zona por dondeentran al archipiélago también ideas y técnicas chinas y coreanas. La presencia deYamato en Mimana llega hasta el punto de enviar numerosas tropas para combatircontra los otros reinos coreanos, que querían conquistar este territorio. Además,Yamato tenía constantes campañas militares dentro de Japón para combatir en elnorte de Honshū a los emishi , pueblos considerados bárbaros (se trataba de pueblosde cultura Jōmon, se cree que cada vez más arrinconados hacia el norte,desembocando en la actual etnia ainu).

5/15/2018 EL PERIODO KOFUN - slidepdf.com

http://slidepdf.com/reader/full/el-periodo-kofun 4/7

 

Haniwa

En el año 507 sube al trono el emperador Keitai, tras la muerte sin descendencia deBuretsu, y se cree que pertenece a una nueva dinastía que, esta sí, sería la misma ala que pertenece el actual emperador de Japón. En esta época Yamato empieza ainteresarse menos por las técnicas productivas del continente, ya asimiladas, y máspor conocimientos éticos (Confucianismo), religiosos (Budismo y Taoísmo), laescritura, literatura e historia, así como técnicas administrativas (leyes y censos),preparando así el escenario para la serie de reformas que caracterizarían el siguiente

periodo. Keitai debe hacer frente a numerosas derrotas militares en Corea así como auna rebelión en el propio Yamato, cuando en 527 un gobernador del norte de Kyūshūllamado Iwai se negó a enviar tropas para luchar en Corea tal y como le habíanordenado, por lo que Yamato debió desviar a su vez tropas para combatir a Iwai, aquien acabarían derrotando y matando. Además, la caída de Mimana en manos delreino de Silla, hizo que Yamato se centrase más en asuntos nacionales y, alertadospor la rebelión de Iwai, se diesen cuenta de que los clanes de las provincias seestaban haciendo peligrosamente poderosos. Este aumento en su poder se debía enparte a la proliferación de las nuevas técnicas de cultivo y regadío, que ya no eranexclusivas de la zona central del país. A lo largo de la historia de Japón (y deprácticamente cualquier otro lugar) asistimos constantemente a este ciclo dealternancia de poder entre centro y periferia. Yamato empezó entonces a poner enpráctica algunas de las leyes y técnicas administrativas del sistema imperial chino, elsistema conocido como ritsuryō, que aunque se desarrollaría plenamente en periodosposteriores, ya apareció en este momento. Una de las iniciativas que se pusieron enmarcha fue un censo de la población, en un primer momento únicamente deextranjeros y más tarde de todos los habitantes. En esta época la escritura aún no eraalgo extendido en Japón, y no conservamos más que algunas inscripciones enespadas o espejos de metal, pero sí sabemos que existían escribas, que se

5/15/2018 EL PERIODO KOFUN - slidepdf.com

http://slidepdf.com/reader/full/el-periodo-kofun 5/7

encargaron de elaborar estos censos; de hecho, se cree que lo que Kojiki y NihonShoki nos cuentan acerca de este siglo está basado en escritos realizados entonces.

Estructura interna de un kofun, con la cámara mortuoria

En esta época final del Periodo Kofun observamos por primera vez la aparición deotra característica que se repite a lo largo de los siglos en la historia de Japón, laexistencia de una familia muy importante dentro de la corte, con un papel decisivosobre el gobierno del país. En este caso se trataría de la familia Soga, que aparece enescena cuando en 536 Soga no Iname se hace con un cargo que podríamos traducircomo Gran Ministro. Hablaré más de la familia Soga al tratar el Periodo Asuka,caracterizado por la difusión del Budismo, baste ahora para poner de manifiesto laimportancia de los Soga el decir que, siendo de orígenes coreanos, eran fervientespromotores de esta nueva religión llegada del continente, con lo que fueron en parteresponsables de su expansión dentro de Japón. Consideraban el Budismo comopropio de sociedades más civilizadas y creían que serviría para unificar a todos los

clanes bajo el mando directo del emperador, además, estaban interesados enestablecer el Confucianismo como modelo gubernamental. Pero, como decía, de estohablaremos al llegar al Periodo Asuka.

5/15/2018 EL PERIODO KOFUN - slidepdf.com

http://slidepdf.com/reader/full/el-periodo-kofun 6/7

 

Detalle del kofun del Emperador Nintoku en el que, tomando comoreferencia las pistas de tenis de la izquierda, podemos hacernos unaidea de las colosales dimensiones de la tumba más grande de Japón

Habiendo llegado ya al final de este periodo, es momento para, ahora sí, hablar de loskofun en sí mismos. Con la creciente estratificación de la sociedad, las clases másaltas sintieron la necesidad de expresar su estatus incluso al morir y, seguramente porinfluencia continental, pues existen tumbas parecidas en Kyongju (Corea del Sur),empezaron a ser enterrados bajo túmulos que, a simple vista, pueden parecer nadamás que colinas. Primero eran de dimensiones más reducidas y de forma cuadrada ocircular, normalmente rodeados de un fosado, para con el tiempo ir haciéndose másgrandes y popularizándose la forma de cerradura. Se han encontrado más de diez milkofun pertenecientes a esta época por todo el área de influencia de Yamato, aunque

los mayores están en la parte central de Honshū, pertenecientes casi con seguridad aemperadores y grandes mandatarios del s.V, cuando Yamato alcanzó su momento demayor poder. Por ejemplo, el mayor de todos es el impresionante kofun delEmperador Nintoku, sucesor de Ōjin, aún existente hoy en día, que tiene 486 metrosde longitud y para el que se ha calculado que debieron trabajar más de mil hombresdesde la mañana a la noche durante más de cuatro años.

5/15/2018 EL PERIODO KOFUN - slidepdf.com

http://slidepdf.com/reader/full/el-periodo-kofun 7/7

 

Comparativa del kofun del Emperador Nintoku y la Gran Pirámide de Giza

En el interior de los kofun, además, se colocaban en un principio objetos ceremonialesrelacionados con el kami protector del lugar según la religión sintoísta; aunque poco apoco la tendencia fue variando hacia objetos más seculares, principalmente militares,como espadas o armaduras. En cuanto al exterior, en diferentes emplazamientossobre el túmulo o sus cercanías se colocaban unas figuras de arcilla llamadas haniwa ,muy características de este periodo, que podían representar los más variados motivos(personas, animales, especialmente caballos, casas, barcos, etc.), generalmente detipo secular, exceptuando algunas figuras de mujeres chamanes. No se sabe a cienciacierta el objetivo de la colocación de estos haniwa pero parece ser que su diseño eratan simple y básico para poder ser distinguidas desde bastante distancia. Con laproliferación del Budismo a partir de mediados del s.VI, se abandonaría la costumbrede enterrar a los muertos para pasar a quemarlos, como es costumbre en esta nueva

religión. Pero de la llegada del pensamiento continental y sus consecuencias,hablaremos en otra ocasión.