El nuevo bay bridge “un icono mundial debido a su innovadora ingeniería, construcción y...

martes, 18 de marzo de 2014

El nuevo Bay Bridge “Un icono mundial debido a suinnovadora ingeniería, construcción y tecnologíasísmica”.

San Francisco-Oakland Bay Bridge, más conocido como Bay Bridge (Puente de laBahía), fue abierto al tráfico en 1.936.

Este puente une las ciudades de Oakland y San Francisco, pasando por la IslaYerba Buena a través de un túnel. El puente original constaba de dos partes: el tramooccidental compuesto por dos puentes colgantes y el tramo oriental formado por unpuente en ménsula con dos alturas diferenciadas para cada sentido del tráfico.Desafortunadamente el terremoto Loma Prieta, que sacudió el Área de la Bahía en1989, dañó el tramo oriental donde un trozo del tablero superior se derrumbó sobre elinferior. Tras este incidente se decidió que los dos puentes colgantes (tramo occidental)se reforzarían sísmicamente pero el puente en ménsula (tramo oriental) debía serreemplazado.

En el 2.002 comenzaron las obras del nuevo puente que sustituiría al antiguo tramooriental, y después de más de 10 años de obra, el 3 de septiembre del 2.013 el nuevopuente ha sido abierto al tráfico. Durante este tiempo no se ha interrumpido el flujo devehículos ya que se edificaron unos vanos en paralelo para desviar el tráfico durante laconstrucción del nuevo puente.

Hablamos con Andrew Gordon, Portavoz del Bay Bridge sobre este increíbleproyecto que ha convertido al nuevo Bay Bridge en “Un icono mundial debido a suinnovadora ingeniería, construcción y tecnología sísmica”.

¿Qué significa el Bay Bridge para la ciudad de San Francisco? Desde su apertura en

1936 el Bay Bridge, que conecta las ciudades de San Francisco y Oakland, ha

servido para unificar la región de la bahía influenciando el flujo de personas, bienes

y servicios. Actualmente el Bay Bridge es el tramo con más tránsito de California

donde circulan diariamente más de 280.000 vehículos. El trabajo demodernización de la seguridad sísmica que se ha realizado en elpuente no es sólo una mejora de uno de los puentes más transitados delpaís, sino una transformación épica que ha convertido al Bay Bridge

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Trabajando por la seguridad del Bay Bridge

en un icono mundial debido a su innovadora ingeniería, construcción ytecnología sísmica.

El tramo occidentaldel puente ha sidoreforzadosísmicamente, sinembargo el tramooriental ha sidoreemplazado. ¿Nospodrías contar unpoco más sobre esteproceso? El 17 de

octubre de 1.989 el

terremoto Loma

Prieta con una

magnitud de 6,9

sacudió el Área de la Bahía. El seísmo causó grandes daños en las estructuras de

transporte de la región y expuso la vulnerabilidad del tramo oriental del puente.

Tras este incidente se decidió reemplazar el tramo oriental y reforzar sísmicamente

la parte occidental.

El nuevo puente, que ha sustituido al antiguo tramo oriental, cumple con las normas

sísmicas más estrictas y garantiza su resistencia ante un terremoto fuerte. El diseño

está pensado para que pueda abrirse al tráfico en uno o dos días, después de los

fuertes movimientos de tierra que se esperan en un periodo de 1.500 años. Desde el

2.002 los equipos de diseño, ingeniería y construcción se han enfrentado al reto de

hacer el nuevo tramo oriental sísmicamente resistente utilizando tecnologías

innovadoras y técnicas, que nunca antes se habían usado para la construcción de

puentes, convirtiendo al nuevo Bay Bridge en una maravilla de la ingeniería

moderna.

Por otro lado, el proyecto de reforzamiento sísmico del tramo occidental fortaleció el

puente, a la vez que permitió una extensión de movimiento mayor durante un

terremoto. Este trabajo, aunque no fácilmente visible para los conductores, es

esencial para garantizar la resistencia ante un seísmo. Los trabajadores también

instalaron dispositivos de última generación para aislar, absorber o difundir el

impacto de un terremoto. Gran parte del trabajo se redujo a una modernización

básica de “tuercas y tornillos”. Los tramos gemelos de suspensión del puente sefortalecieron añadiendo nuevas placas de acero y reemplazando medio millón delos remaches originales con casi el doble de tornillos de alta resistencia. En total,se añadieron 17 millones de libras de acero estructural. Asimismo se agregaron

nuevos refuerzos debajo de ambos pisos y todas las vigas que conectan a la carretera

superior e inferior del tramo, se reemplazaron con acero perforado. Los pilares se

revistieron en envolturas de hormigón pesado y se instalaron tornillos de anclaje

adicionales para sujetar las columnas de la torre a los pedestales.

¿Por qué se decidió que el nuevo puente tenía que ser de suspensión? La discusión

sobre el nuevo diseño del puente se inició en 1997, cuando representantes elegidos

del Área de la Bahía, y el público decidieron que querían un puente que fuera

sísmicamente estable y estéticamente atractivo. Finalmente decidieron construir un

puente de suspensión Auto-Anclado (SAS) construido con una sola torre y diseñado

con una zona peatonal y un carril bici en la parte sur. Este diseño fue seleccionado

por diferentes factores. Por un lado arquitectónicamente refleja la fuerte tradición

del Área de la Bahía con respecto a los puentes colgantes incluyendo los puentes

Golden Gate, Richmond y Carquinez. Por otro lado se ajusta a las restricciones

geológicas de la región.

¿Cuáles son los factores más importantes que hacen que el nuevo puente SAS seamás seguro? Muchas innovaciones hacen que el Puente sea más seguro, pero lo

suficientemente flexible para soportar las mayores fuerzas sísmicas. El nuevo tramo

de Suspensión Auto-Anclado ha sido diseñado para ser estéticamente único así como

.

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Sistema de iluminación de última generación.

funcional, un emblemático punto de referencia capaz de resistir un terremoto de gran

magnitud. Este tramo está elevado a 525 pies sobre el nivel del mar e incrustado en

rocas, proporcionando estabilidad estructural así como una apariencia asimétrica y

dinámica. Los cimientos marinos de la Ruta Aérea (“skyway”) consisten en 160

pilotes de acero hueco, enterrados a más de 300 pies por debajo de la superficie del

agua a través de un proceso denominado “Battering”. Aunque este método ha sido

usado para fijar bases para plataformas petroleras, esta es la primera vez que se ha

utilizado para la construcción de un puente.

Asimismo la única torre está armada por cuatro columnas conectadas por vigas

articuladas transversales. Estas vigas de tubo articulado que conectan a la Ruta

Aérea con el SAS actúan como amortiguadores gigantes, permitiendo que los

segmentos de carretera de la Ruta Aérea se muevan, para que puedan soportar mayor

movimiento y absorber más energía de terremotos, minimizando el daño a la

estructura principal del puente.

¿Cuánta actividad sísmica puede sobrevivir el Bay Bridge después de los cambios?Cuando los ingenieros diseñan estructuras para resistir terremotos, utilizan losmovimientos de roca para calcular las máximas fuerzas sísmicas que la estructurapuede experimentar. Los movimientos de roca son las vibraciones que viajan sobre laroca firme causadas por el deslizamiento de una falla sísmica. Los semiólogosdesarrollan los movimientos de roca basándose en la localización de las estructuras,en relación con las fallas sísmicas y los datos históricos y geotécnicos del lugar. Elnuevo tramo oriental del Bay Bridge tiene un periodo de retorno de 1.500 años, yaque se espera que haya movimientos de tierra en el lugar donde está el puente unavez cada 1.500 años.

Por primera vez en la historia peatones y ciclistas pueden atravesar el puente.¿Cómo hacen para mantener a salvo a estos usuarios? Para garantizar la seguridad

de estos usuarios la ruta, de 15,5 pies de ancho, cuenta con un carril en cada sentido

para los ciclistas, y un carril exterior designado para los caminantes. También se

anima a los usuarios de la vía a seguir las reglas de seguridad estándar, incluyendo

ceder el paso a los peatones y la adhesión a un límite de velocidad recomendada de

15 millas por hora. Los oficiales de la Patrulla de Caminos de California (California

Hightway Patrol) también patrullan la ruta a intervalos regulares.

Otro aspecto que nosha llamado laatención es que elsistema deiluminación puedaayudar a proteger alos automovilistascontra accidentes¿Nos podrías explicarcómo? El

nuevo tramo

oriental cuenta

con un sistema de iluminación de última generación, que se ha diseñado y fabricado

específicamente para el Bay Bridge. Está formado por más de 48.000 lucesLED individuales de alto rendimiento, permitiendo un mayor control sobre ladirección de la luz, y creando la posibilidad de colocar más luz donde senecesita y eliminar la luz de donde no. El diseño de los dispositivos de

iluminación le da un mayor control sobre la dirección de cada foco, y la luz que se

produce en general, lo que significa que la contaminación lumínica se reduce casi

por completo. Cada dispositivo de iluminación es ajustable y se proyecta de espaldas

al tráfico, enfocando directamente sobre la calzada. Esto hace que la carretera esté

mejor iluminada y evita el deslumbramiento a los conductores que vienen de frente.

Asimismo la longevidad del sistema de iluminación también aumentará la seguridad

de los trabajadores de mantenimiento.

En vuestra página web aseguráis que se ha realizado un programa para

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Un icono de la ingeniería moderna.

salvaguardar el medio ambiente del Área de la Bahía durante las actividades deconstrucción. ¿Nos podrías explicar las principales bases de este programa? LaBahía de San Francisco es el hogar de una de las comunidades más diversas de floray fauna en el mundo, que debe coexistir con los millones de personas que viven ytrabajan en el Área de la Bahía. Para proteger estos tesoros naturales el equipo deprotección del medio ambiente tomó distintas medidas.

Por un lado se supervisaron, cartografiaron y delimitaron los pantanos, pastos

marinos y bancos de arena que se encuentran cerca del Bay Bridge. Estas áreas

fueron señaladas con vallas, boyas y señales como zonas medioambientalmente

sensibles restringiendo la construcción y el acceso a estas áreas. Los equipos

también trabajaron para proteger a los mamíferos marinos, las aves y las

poblaciones de peces a través de la supervisión de su comportamiento.

Con el fin de reducir el ruido subacuático causado por la instalación de pilotes, se

colocó una pared de burbujas de aire en cada pilote. Esta "cortina de burbujas"

disminuye las ondas de presión sonoras y reduce satisfactoriamente la mortalidad de

los peces.

Por último, debido a que las aves se establecieron en el Bay Bridge original hace

años, el equipo medioambiental diseñó unas plataformas especiales debajo del

Skyway para que puedan seguir construyendo sus nidos. Por otra parte, el equipo

supervisa regularmente las aves de la zona para asegurar que no fueron perturbadas

por las actividades de construcción.

Una vez construido elnuevo puente tocaderribar el antiguo.¿Con qué tipo deriesgos esperáisenfrentaros durantela demolición de laparte oriental delpuente original? La

demolición del tramo

oriental del puente

original presenta

retos formidables

para el equipo de

ingeniería. En total, el tramo oriental tiene una longitud de 1.97 millas con más de58.000 toneladas de acero y 245.470 toneladas de hormigón. Todo esto seráeliminado, así como los pilares que también serán demolidos.

Eliminar un miembro de un puente en ménsula puede cambiar las cargas en losotros miembros con la posibilidad de crear peligrosos efectos de resorte. Para ello

se ha desarrollado un Building Information Model (BIM). Usando este modelo, el

equipo puede cortar cada nudillo de acero o viga digitalmente y ver los efectos en la

estructura.

¿Cómo te sientes al formar parte de este icono de la ingeniería? La

construcción del nuevo tramo oriental ha significado un esfuerzo monumental.

Ingenieros, sismólogos, arquitectos y constructores han sobrepasado los límites del

diseño y la ingeniería para crear una de las estructuras

más avanzadas sísmicamente del mundo. Cuando el nuevo puente se abrió altráfico el 2 de septiembre de 2.013, el Área de la Bahía recibió una estructuravital tan dinámica e innovadora como la región a la que pertenece.

¿De qué forma este puente ha hecho historia? El nuevo tramo oriental del BayBridge es una estructura histórica debido a su increíble diseño e innovacionessísmicas. Es el puente de Suspensión Auto- Anclado más largo (2.047 pies)y ancho (258,33 pies) del mundo. Asimismo es el primer puente de suspensiónsin una conexión entre las plataformas de carretera y la torre, y el primero en


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utilizar enlaces de corte de fusible en su torre para proteger a los ejes de latorre durante un terremoto. Además, por primera vez en la historia, los peatones ylos ciclistas tienen la oportunidad de viajar por él.

Puedes conocer más detalles sobre este proyecto a través de: http://baybridgeinfo.org

Fotografías cortesia de Caltrains

Artículo elaborado por: Laura Alvarellos

Publicado por Redacción en 8:10

Etiquetas: Entrevistas , Laura Alvarellos , Medio Ambiente , Seguridad vial ,

Seguridad y Salud laboral , Señalización emergencias

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