El Marido de Laura
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CORIN TELLADOEL MARIDO DE LAURA.
Coleccin: GRANDES XITOS ESC NE DO POR Shagghara"EDITORIAL BRUGUERA, S. A.BARCELONA
Lo primero que apetece preguntar a Corn Tellado es dnde
demonios se encuentra un hombreparecido a los 5.000 que ella ha inventado, uno por novela y por semana, si noms, en los ltimos 50aos, todos altos, guapos y genticamente dotados con lasvirtudes que se suponen propias de la virilidad mejor entendida. A saber!uer"a, determinaci#n, inteligencia, ambici#n, anchas espaldas, prometedoracuenta corriente y asombrosa !acilidad para el amor eterno, una ve" locali"adala mujer adecuada y superadas las di!icultades que empie"an en la primerapgina y se resuelven en la ltima.
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Primera PartePrimera Parte
Capitulo 1Capitulo 1
Ests ah, Dexter?
El hombre entr en la alcoba y avanz sin prisas hacia el balcn en cuya
balaustrada se apoyaba su esposa.
Acabo de llegar dijo Dexter, pasndole un brazo por los hombros.
Cmo va ese corazn?
Muy bien, querido. Me siento mejor que nunca.
Me alegro, Laura.
No has ido al Crculo?
Claro que s.
Has venido muy pronto. Ana an no nos avispara cenar.
Pero estoy a tu lado. O es que no lo deseas?
Laura se arrebujcontra l y le mira los ojos.
Ya sabes que deseo tu compaa constantemente, pero... no quiero
sojuzgarte a m; sera demasiado egosmo por mi parte.
Qunia eres!
Lo dijo como pudo haber dicho qutontera. Para Dexter, fuerte, corpulento,
mundano y elegante, la figura frgil y enfermiza de su esposa significaba
poco. Pero era noble y cumpla sus, funciones de marido carioso sin grandes
esfuerzos. Ya no la amaba. La haba querido mucho. Ahora... Laura era una
mujer plida, enferma, histrica a veces, insoportable otras, pero era su
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mujer, y Dexter conoca muy bien el sentido de la responsabilidad.
Tengo miedo, Dexter susurrla esposa con velada voz.
Miedo?
S. A veces me da la sensacin de que me voy a morir un da cualquiera, en
un instante inesperado, y que tno vas a estar a mi lado.
Dexter sonri. Era su sonrisa una mueca extraa que no significaba gran
cosa. Dexter casi nunca rea, y cuando lo hacia, tanto poda ser sonrisa el
movimiento de sus labios, Como un gesto de desdn, hasto o simple
indiferencia.
No pienses en cosas raras. Mira, mientras tvas al jardn a coger un ramo
de flores para los bcaros del vestbulo, yo iral despacho.
A trabajar?
Quizs. Quiero ver quhizo mi secretario durante mi ausencia.
Dexter murmur Laura, detenindolo por un brazo, an no te he
felicitado por tu ltimo trabajo. La Prensa habla mucho de ti esta maana.
La he ledo.
Dexter, estoy muy orgullosa de ti.Gracias, querida ma.
La bes en la frente y se alej. Laura sigui con los ojos la alta figura
masculina, y los ojos que miraban se humedecieron, mientras la boca emita
un gemido ahogado.
Ya nunca ms serpara l lo que era antes. Oh, Dexter, Dexter!...
Pudo dominar sus nervios y se asomal balcn. La gran puerta de hierro de la
verja estaba abierta de par en par y por ella entraba un auto pequeito de dos
asientos, blanco y azul. En aquel auto, sentada ante el volante, ven a Romy,
su querida y gentil Romy, que al verla en el balcn elevun brazo y lo agit
alegremente. Laura observcmo el auto se detena ante la escalinata y vio
despus cmo Romy saltaba al suelo y ascenda presurosa las escalinatas en
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direccin al vestbulo.
Segundos despus la tena ante ella. Romy se lanzen brazos de su hermana
y la besy abrazestrechamente, haciendo piruetas estrafalarias. Romy era
as: alegre, divertida, moderna, quiz un poco extravagante para sus
diecisiete aos.
He terminado, sabes? rifeliz, lanzando lejos la cartera de los libros.
Ha sido todo sencillamente maravilloso, mi querida Lauri. Ahora, debido a
mis brillantes estudios, me han concedido la beca para permanecer dos aos
en el extranjero.
Dos aos lejos de m? se asustla mayor.
Es preciso, Lauri. Serestupendo, te das cuenta? Dos aos estudiando en
un pas donde las costumbres y los caracteres son diametralmente opuestos a
los de aqu. Ir pensionada a Espaa, Lauri. No me estropees esta
satisfaccin, porque me sentira muy desgraciada. Seremos veinte muchachas
las que saldremos para Espaa dentro de dos semanas. Me siento tan feliz,
querida hermana, que me dan ganas de saltar de gozo.
Y como era impulsiva y extremadamente apasionada, comenz
a saltar sinpreocuparse mucho de la tristeza de su hermana mayor. En aquel instante, y
cuando Romy, de un ltimo salto, se dejaba caer en un cmodo divn, se abri
la puerta, y en el umbral aparecila rgida figura de Dexter Walters. Romy,
al pronto, quedsuspensa; adems, impulsiva, se puso en pie, corrihacia su
cuado y, colgndose de su cuello, le besuna y otra vez.
Pero, Romy... se alarmDexter.
0h, querido, me siento tan feliz que deseo hacer a todos partcipes de mi
felicidad!
Ques ello?
Ira Espaa, sabes? Durante dos aos estudiarallsus costumbres, sus
artes... Estoy tan contenta...!
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Dexter no dijo nada. Limitse a descolgarla de su cuello y elev los ojos
interrogantes hacia su esposa, que an pareca muda de asombro.
Qudices, Laura?
Que no estoy de acuerdo.
Romy se volvien redondo.
Era bonita. Alta, espigada, de una esbeltez casi inverosmil. Pareca
delgadsima y, sin embargo, no lo era. Tena las formas bien definidas,
insinuantes incluso, porque su belleza era, aunque Romy no se lo propusiera,
un tanto incitante. Observndola ahora Dexter, que era experto en bellezas
femeninas, se dijo que Romy sera una mujer casi excepcional por su encanto,
por el mirar clido de sus ojos, por los labios muy pronunciados, por todo el
conjunto que prometa un bello futuro de mujer. Tenia los cabellos muy
negros, los ojos, azul verdosos; la piel, mate; la sonrisa, luminosa; como si todo
el rostro se abriera con sus ojos y sus labios.
Es preciso que lo estis susurrbajsimo. No tenis derecho a destrozar
mi porvenir aadidesalentada. Irn Mag, Leonor e Isabel. Sabis muy
bien que somos amigas. Las dem
s son simples compa
eras de estudios, perotodas excelentes personas.
Dexter hundilas manos en los bolsillos del pantaln oscuro y parecidudar.
Evidentemente no era un hombre locuaz ni expresivo. Cuando emita un juicio
no se retractaba fcilmente; por eso quizduden aquel instante. Miraba a
Romy con los ojos entornados y aquella mirada era tal vez ms penetrante
que un estilete.
Considero que tu porvenir estsolucionado dijo sin alterarse. No tienes
necesidad alguna de ir a Espaa a ampliar unos estudios que nunca
utilizars. Eres una chica rica, Romy rifro. Te casars, tendrs hijos,
formars un hogar y sa es tu carrera. No obstante...
Romy no le dejconcluir. Fue hacia l, lo contempldetenidamente y coment
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con velada voz:
Tengo mucho dinero, Dexter, es cierto. Pero en cambio no deseo casarme en
modo alguno, al menos por ahora. Quiero ir a Espaa porque lo gancon mi
esfuerzo durante aos y aos. Mi meta era sa; ir a Espaa a ampliar unos
estudios que quizno utilice, pero nadie puede robarme esa satisfaccin.
Romy, te ruego que lo pienses mucho.
La aludida se volvihacia su hermana.
Nunca podr ser como t, Lauri dijo con raro acento. No sabes
imponerte. Te mueres de tedio en esta casa tan bonita, tan lujosa, pero sin
calor, sin intimidad. Todo es espantosamente triste.
Romy!
Es cierto, Dexter afirmindignada. Tte pasas los das y las noches en
tus elegantes oficinas de la Quinta Avenida. Tienes alltu hogar y tu mundo,
y ella... No, yo no sera como Lauri.
Por favor, Romy susurrLauri calladamente.
Romy se le acerc, le tomuna mano y se la apretclidamente.
Te has consagrado demasiado a un hogar que no comparten contigo dijoquedo. Tal vez Dexter no tenga toda la culpa. Pero yo no podr a resistir por
mucho tiempo esta frialdad, este convencionalismo. Eres una esposa annima,
Lauri. El trabaja, tvegetas... Para eso voy a casarme? Yo entiendo el matri-
monio de otro modo. Cuando me case dartoda mi vida y exigirotro tanto.
Dexter, sin enojarse, fue hacia ella y la mirhondamente.
Eres demasiado nia para ver con claridad ciertas cosas de la vida. La exis-
tencia no es una novela folletinesca, Romy. Es simplemente la vida y sta hay
que vivirla con moderacin. Ni Lauri ni yo somos tan apasionados como t.
Formamos un hogar ms o menos fro, pero es hogar. Yo estoy al lado de tu
hermana cuando me necesita y ella estal mo cuando la necesito. Aunque a
ti te parezca fro y convencional, no lo es. Como nosotros viven miles y miles
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de matrimonios.
En realidad no me interesa saber cmo vivs vosotros replicenojada.
Slo me interesa saber cmo he de vivir yo, y ya me encargarde buscar un
hombre menos activo que ty ms apasionado. Tenemos distintos puntos de
vista con respecto a la vida y al amor y no es hora ni lugar adecuado ste para
discutirlo. Por otra parte, no deseo discutirlo contigo, que eres un britnico
demasiado pegado a tus costumbres austeras. Pero nosotros hemos nacido
aqu, Dexter aadicon calor. Lauri y yo somos americanas y llevamos en
las venas sangre espaola; yo en particular difiero notoriamente de tus
puntos de vista. Yo no tengo el concepto que ttienes de la vida, y Lauri,
antes de, casarse contigo, tampoco lo tena. Si ahora se ha plegado a tu
temperamento allella. Yo no me plegarnunca.
Irs a Espaa accediDexter con desdn. Creo que allencontrars la
horma de tu zapato.
De lo que me congratular.
* * ** * *
Estas mejor?
S. Me altermucho la marcha de Romy. Perdname, Dexter.
No tengo nada que perdonarte, Laura.
Se sent en el borde del lecho, y acarici la cara plida, donde los labios
parecan un tanto amoratados.
El doctor ha dicho que guardando reposo una o dos semanas, te pondrs
bien.
S.
No debes pensar en Romy. Hablcon el profesor que las acompaa y se la
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recomend.
Gracias, Dexter.
No debes afligirte, querida ma. Romy es una muchacha inteligente y tiene
excesiva personalidad. No le sucedernada malo.
Es tan apasionada, tan impulsiva...
Todo eso lo domearla experiencia que iradquiriendo en la vida. No te
preocupes. Ahora descansa. Si necesitas algo, llmame.
Se retirluego de besarla en la frente y pasa su alcoba. Sentado ante una
pequea mesa sobre la cual haba un servicio de licor, se mantuvo inmvil.
Cargla pipa y fumdespacio.
Tena treinta aos. En las sienes brillaban algunas hebras de plata mezcladas
con la negrura de sus cabellos levemente rizados. Era alto y fuerte y no se
explicaba an cmo se haba casado con aquella muchacha frgil y enfermiza.
Se conocieron en una fiesta social. El era arquitecto y director general de una
gran empresa, cargo que le deparaba pinges ganancias. La hija del difunto
Colhuen era una de las mayores accionistas de la compaa y le fue
presentada como tal. El, como jefe supremo, hizo los honores a la jovenmillonaria, que no entenda en absoluto de arquitectura y conoca la
existencia de aquella empresa formidable slo por referencias y por el capital
que su administrador iba acumulando, y del cual tena un conocimiento muy
vago. Laura Colhuen era hurfana y tena una hermana bastante ms joven.
Dexter, hombre experimentado, de gran mundologa y con un buen puado de
aventuras amorosas en su haber, comprendien seguida que Laura era una
joven inexperta, ingenua y dcil. La acompa en distintas ocasiones,
coincidieron, en algunas fiestas y al cabo de un ao estaban casados. La quiso
reposadamente, sin apasionamiento, sin emociones ni sobresaltos. Deseaba un
hijo, pero Lauri al sufrir su primer embarazo experimenttal reaccin que
hubo de encamar. El hijo se malogr, y ella jams recupersu salud. Desde
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entonces, haban transcurrido dos aos. Ahora, Lauri estaba de nuevo en
cinta, y Dexter no tena ninguna esperanza en el hijo que iba a venir. Los
mdicos aseguraban que la salud de Lauri no respondera, y Dexter estaba
preparado para lo peor. No deseaba en modo alguno que muriera su esposa.
La quera como un hombre suele querer a una mujer que compadece y estima,
pero en absoluto deseara recuperar su libertad a costa de la muerte de Lauri.
Tocaron con los nudillos en la puerta y se sobresaltporque su cerebro estaba
embargado por aquellos encontrados pensamientos.
Adelante.
Era la doncella de su esposa.
La seora ruega al seor que acuda un momento a sus habitaciones.
En seguida repuso fro.
Le fastidiaba que le molestara cuando buscaba la soledad. No obstante, se
puso en pie y avanzhacia la puerta de comunicacin.
Atravesel saloncito y entren la alcoba de su esposa, donde Lauri, tendida
en el lecho, pareca cansada y ms plida que una hora antes.
Qudeseas, querida?
Ven, Dexter. Me siento sola, sabes? Creque habas salido y mi doncella
me dijo que estabas en casa...
Saldrms tarde, pero si tlo deseas me quedara tu lado.
Gracias, querido.
Dexter se sent en el borde del lecho y tom una mano de Lauri. Aquella
mano era delgada, plida, y los huesos de sus dedos casi podan contarse. Se
sinti enternecido. Lauri era demasiado joven para sufrir de aquel modo.
Pensen recorrer el mundo en busca de un remedio para aquel mal, pero era
intil, por-que los mejores especialistas haban reconocido a Lauri sin
resultado positivo alguno. Una mujer joven, bonita y buena, condenada a
morir. Cundo? Quimportaba ello, si de todos modos haba de ser mucho
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antes de lo que ambos desearan!
Dexter, quiero hablarte de algo que me tiene muy intranquila, sabes? Sera
doloroso que me sucediera algo malo y no tuviera tiempo de hacerte ciertas
recomendaciones.
Pasarte algo malo? Claro que no te pasarnada, querida ma. Estoy a tu
lado constantemente si aslo deseas, Lauri.
Dime, querido, verdad que ya no me amas?
Dexter enderez el busto, que se inclinaba hacia la cama. Sus ojos
profundamente azules, de mirar extrao, se entornaron. Hubo un aleteo en
los labios sensuales que ya no besaban con pasin...
Pequea susurrenternecido, tsabes que te quiero.
S, Dexter. Me quieres como querras a... un ser desvalido, porque eres
noble y carioso. Pero yo me rebelo, sabes? Me siento cada da ms
insignificante, ms cerca de tu cuerpo y ms lejos de tu alma.
Ests diciendo tonteras.
No tengo nada que reprocharte, Dexter. Soy... lo que se dice un despojo
humano.El hombre mostrintencin de ponerse en pie, y la esposa le tomun brazo y
lo retuvo con fuerza.
No te marches, Dexter, te lo ruego. No hablar ms de eso...si tanto te
molesta. Quiero hablar de mi hermana.
Qule pasa .ahora a Romy? Se le antojun aeroplano?
A su pesar, y aunque no tena ganas, Lauri se echa rer.
Sera muy capaz comentdivertida. Pero no es eso. Romy es una chica
un poco locuela, querido, pero no ha llegado a ese extremo. Quiero hablarte de
ella, de su temperamento, que me asusta, de la pasin con que mira y conside-
ra las cosas de la vida. Romy, si no encuentra quien frene su impetuosidad,
llegara ser muy desgraciada.
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Tu hermana es una chica muy inteligente y sabrapartar los escollos que le
estorben.
Tno conoces a Romy.
Que no la conozco? observcasi severo. La conozco tan perfectamente
como a mmismo:
Romy es delicada, exquisitamente femenina y tiene un gran corazn.
No lo dudo, Lauri casi sonriDexter, divertido. Te faltaadir que es
tambin muy bonita, y con tanto factor a su favor, encontraren seguida un
hombre que la haga tan feliz como desea.
Pues ahdiferimos, querido. Romy no encontrarcon facilidad lo que desea,
porque no es fcil que los hombres se supediten de ese modo a las mujeres.
De qumodo? pregunt, arqueando una ceja.
Del modo que ella desea.
Hay para todo.
Dexter, nos apartamos de lo ms esencial. Yo quiero pedirte que si falto
algn da...
Por favor...Si falto algn da continuterca, apretando nerviosamente las dos manos
de su esposo entre las suyas, quiero que tle gues por la vida. Tiene mucho
dinero y tlo sabes, Dexter. Mucho ms desde que tests al frente de la em-
presa. Sera fatal que Romy tropezara con un hombre que no supiera conside-
rarla.
Slo puedo aconsejar a Romy cuando me parezca que necesita consejo. Que
lo entienda o no, es cosa de ella, Lauri. No me gusta inmiscuirme en la vida de
los dems, y tu hermana demostr que sabe valerse por s misma y no
necesita de nadie para vivir.
SobservLauri, pensativa, Romy es infinitamente ms enrgica que
yo. Somos tan diametralmente opuestas, tanto en lo fsico como en lo moral,
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que muchas veces me pregunto si seremos hijas de las mismas personas.
A su pesar, Dexter esbozuna sonrisa burlona.
Mi querida Lauri, tengo entendido que tu padre era un hombre decidido y
emprendedor. Y stambin que tu madre era delicada, bonita y dcil como t.
T, como tu madre, no seras capaz de levantar un edificio como levanttu
padre, pero Romy sera muy capaz de derribarlo si hubiera que hacerlo.
Exacto sonriLauri, contenta, eso es lo que yo deseaba significar. Romy
se parece a pap, y yo a...
A tu madre.
S. Tambin, como ella, morircuando mi hijo venga al mundo.
Dexter, que lo saba, se estremecide pies a cabeza y contra lo que tena por
costumbre, inclinse hacia su esposa y la beslargamente en los labios.
Dexter...
No hables ms de esas tonteras susurrel hombre bueno que domeaba
sus deseos pasionales, porque aquella mujer dcil no se los inspiraba y l era,
profundamente apasionado, aunque Lauri nunca lo conociera bajo ese aspecto.
Tengo que hablar, querido dijo bajito, enredando sus trmulos dedos en el
cabello negro de su marido. Es preciso, sabes? Aunque no queramos,
aunque nos rebelemos, lo inevitable ha de llegar, y yo quisiera pedirte que...
que... cerrlos ojos y aadibajsimo. Que procuraras atraerte el amor de
Romy.
Dexter se puso en pie de un salto. La contemplcomo si no la reconociera.
Toda su alta talla casi imponente se incliny se irguisimultneamente.
Lauri, has perdido el juicio, querida ma?
La enferma suspirhondo, como si le faltara el aliento.
Morira tranquila si supiera que ty Romy...
El hombre se enfad. Oh, s!, se enfadmucho.
Ests diciendo tonteras, nada ms que tonteras. Romy es una nia a mi
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Ms postrada, ms plida, ms frgil, pero volvial hogar queridsimo y pudo
ver cmo su hijo daba los primeros pasos. Dexter, ilusionado con aquel nio
fuerte y robusto, senta adoracin por la mujer que le sonrea dbilmente
desde la mecedora, donde permaneca sentada durante aquellos largos das de
invierno.
Transcurrieron los dos aos que Romy haba de permanecer lejos de su pas.
Envi un regalo a su sobrino, muchos abrazos a sus hermanos, pero no
regres. Peda dinero y Dexter, sin titubeos, se lo envi. En una extensa carta
deca, entre otras muchas cosas, que de mutuo acuerdo las veinte pensionadas
haban decidido permanecer un ao ms en Espaa perfeccionando el idioma.
Dexter nada dijo; Lauri, que deseaba por momentos ver a su hermana, inclin
la cabeza y, con los ojos hmedos, se mantuvo inmvil y silenciosa.
Transcurriel invierno. El pequeo Dex jugaba ya apelotonado entre las pier-
nas de su padre, quien ahora permaneca ms horas en el hogar.
Lauri desmejoraba por momentos. Dexter lo notaba y habl con varios
especia-listas; stos, de mutuo acuerdo, visitaron a la enferma. Lo que haban
dicho antes lo repetan ahora. En un momento cualquiera aquella vida que se
agota-ba dejara de existir. Y el hombre luch. Ms que nunca deseaba la vida
de la mujer que le hizo padre. Y la lleva Suiza. Dejsus asuntos en manos
de sus colaboradores y al nio en poder de la nodriza, y permanecicon su
esposa en Suiza durante seis: meses, al cabo de los cuales regrescon Lauri
compren-diendo que todo sera intil para retener la vida que se iba.
Ahora Lauri ya no se levantaba del lecho, hundidos los ojos, flccidas las
mejillas, sudorosa la frente, se consuma poco a poco sin que nadie pudiera
evitarlo.
Dexter pidiaquella noche, te ruego que no me dejes sola. Siento unas
palpitaciones horribles y algo me ahoga impidindome respirar.
El hombre se asust. Sentado al lado del lecho con las manos marfileas entre
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las suyas, la mirada con avidez como si tuviera miedo de que ella, en un
momento dado, cerrara los ojos para no abrirlos ms. Fue una noche
espantosa.
No hubo noticias de Romy? preguntcon un hilo de voz ya al amanecer.
No.
En su ltima carta deca que vendra durante este mes... Estamos
terminndolo, Dexter.
Quizllegue un da cualquiera.
Si, quiz.
No te entristezcas, querida ma.
Dexter..., si yo muriera...
El hombre ocultla frente en las palmas cada vez ms fras y susurr:
No digas eso, querida Lauri.
Recuerda, Dexter, Romy es buena y cariosa. No quisiera que mi hijo..., el
hijo que te di, Dexter, fuera a caer en manos de una mujer poco considerada.
Romy le querrmucho, y cuando tengis otros hijos...
C
llate, por favor!Dime que hars lo posible, Dexter...
El hombre gimi. No era dbil ni pusilnime, pero en aquel instante se senta
deprimido.
No depende de m, Lauri dijo bronco. Tengo treinta y tres aos,
querida. Romy ha cumplido los veinte... Ni ttienes derecho a exigir-eso... ni
yo a forzar a tu hermana. Ella tiene una hermosa vida por delante. Es rica,
joven y hermo-sa. Yo soy un hombre acabado, tengo un hijo y no tengo
grandes ilusiones. Por favor... Durmete y olvida... Olvida esa obsesin. Te
prometo que... que Dex no sufrirnunca. Adems, testars a su lado para
educarlo.
Lauri echla cabeza sobre la almohada y sus dedos acariciaron los cabellos
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negros.
Perdname, Dexter... Estoy tan... tan...
Una lgrima resbalaba lenta y callada por la mejilla palidsima. Sufra. Oh,
s! Como nadie en la vida haba sufrido. Amaba al hombre, amaba al hijo y
amaba la vida, a la cual se agarraba como si con aquel esfuerzo pretendiera
continuar al lado de sus seres queridos. Pero tanto ella como Dexter saban
que todo seria intil.
Transcurri la noche. Una noche espantosamente larga para la mujer que
sufra, y horriblemente para el hombre bueno que la ve a sufrir. Al despuntar
el alba, Dexter, observando la postracin de su esposa, llamal especialista. Y
cuando ste lleg, mira su cliente y dijo:
Ha llegado lo que temamos, mi querido amigo. Su esposa ya no volvera
reaccionar nunca ms. Es... es ciertamente espantoso, pero ases.
* * ** * *
Nadie estaba en el jardn, ni en las terrazas. La mujer moderna y bonita des-
cendidel auto, saludgentilmente a sus acompaantes, dejluego la maleta
en una esquina del parque y presurosa ascendipor las escalinatas hasta el
vestbulo, donde gritalegremente:
Han muerto todos en esta casa?
Una puerta se abriy la figura de Dexter se destacen la penumbra. Romy
quedenvarada, inmvil, como si la clavaran en medio del vestbulo.
Dexter! susurrapenas.
Hola, Romy; todos no han muerto, pero tu hermana s.
El corazn de Romy golpefuertemente dentro de su pecho. La noticia dada
as, con sequedad, fue brutal, inhumana. Pero el hombre estaba demasiado
dolido, demasiado solo...
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Lo siento, Romy murmur avanzando. Quiz no deb decirlo de ese
modo.
Iba a tocarla. Romy se apartcon brusquedad y, tapndose el rostro con las
manos, escap escalera arriba. El hombre la sigui con los ojos y despus
retrocedilentamente, cerrando la puerta tras de s.
Lauri! sollozRomy, yo no saba...! No saba...!
En la sala haba mucha gente. Romy no vio a nadie, excepto el yerto cuerpo de
Latid. Beslas manos inertes y las mojcon sus lgrimas.
Alguien pretendiquitarla de all. Lo rechazcon rabia. Secse el llanto y
estuvo junto a Lauri hasta que se la llevaron.
Con la frente pegada al cristal observ la comitiva que se alejaba. Dexter,
vestido de negro, plido y delgado, iba en el duelo junto a otros seores que
ella no reconoci.
Seorita Romy, no ha tomado usted nada.
Mircon ojos vagos.
No tengo apetito, ama. Me siento..., me siento lejos de mmisma. Ha sido
todo demasiado espantoso, demasiado inesperado. Yo no saba...
Ocultel rostro entre las manos y el alma se mantuvo inmvil cerca ce ella
Si yo lo hubiese sabido... Por quno me lo han dicho? Dexter tena ese
deber.
El seor estaba demasiado dolorido para ocuparse de nada, seorita Romy.
Yo no era nada murmur la joven. Yo era hermana de Lauri. Tno
pue-des darte cuenta, ama... No te la dars nunca. Siento remordimiento,
sabes? No he conocido ms madre que Lauri y a ti, que lo fuiste para las
dos... Y aho-ra... Yo tena que estar a su lado recogiendo su ltimo suspiro, su
ltima reco-mendacin.
Dios mo, Dios mo! gimisollozando. Nunca podrolvidar este da.
Mi-ca, nunca. Vena a casa ilusionada... Y me encuentro ms sola que nunca.
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Era bonita. El ama la escuchaba en silencio y la contemplaba con arrobo, h-
medos los ojos por el dolor tan inmenso que entristeca la casa. Pero la
contem-plaba y la vea tal como era. Ms bonita que Lauri, antes. Cuntas
cosas haban ocurrido en aquel lapso de tiempo...! Lauri se agrav, Lauri trajo
un hijo al mundo y Lauri muri. Y aquella muchacha lindsima que vesta ele-
gantemente, pareca presa de desesperacin con la cara entre las manos,
temblorosos los hombros que se agitaban con los sollozos.
Seorita Romy...
Djame ahora, ama. No podra contestarte, ni tomar nada... Ya te he dicho
que me siento... lejos de mi misma.
Ha llegado usted de viaje esta maana, seorita Romy, y ha permanecido al
lado de... ella hasta ahora y son las seis de la tarde. No ha tomado nada y
estarusted rendida.
Me ira la cama. Creo que... necesito descansar.
Vena morena por el sol de Espaa. Esbelta y ms bella que nunca, si esto era
posible. El ama la acompa en silencio. Le prepar el lecho y el bao.
Dispuso la ropa de dormir, abrila maleta que un criado subi
a la alcoba, y
mientras Romy se baaba, ella fue poniendo en los armarios la ropa elegante.
ApareciRomy envuelta en el batn, y con un suspiro de alivio se hundien el
lecho. Crey que el bao y la soledad lograran calmar su congoja, pero su
desesperacin era tal que hubo de taparse la cabeza para que el ama no la
sintiera llorar.
Y en el silencio de la estancia, slo se oa el crujir de las sedas que el ama iba
colocando en el ropero, y el gemir de la mujer desolada. Pero de pronto,
interrumpiendo aquel silencio, se oyeron pasos menudos en el largo pasillo y
el llanto de un nio que estremecia las dos mujeres.
Ques eso? preguntRomy, sentndose en el lecho. Y de pronto, como si
recordara, tirse del lecho, se envolvien el batn y salial pasillo.
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Dex, el pequeo Dex, de dos aos, gordito y sano, se hallaba en un rincn,
sollo-zando desesperadamente, vestido an con un pijama arrugado. Romy,
como si algo la sacudiera, corrihacia l, lo levanten sus brazos y lo apret
contra su corazn como si temiera que alguien pudiera llevrselo.
Dex! susurr, yendo de nuevo en direccin a su alcoba. Mi querido y
abandonado Dex, que te han olvidado!
El ama contemplaba a Romy y al nio con los ojos hmedos. El cuadro, cierta-
mente, era enternecedor, porque la mujer besaba una y otra vez la carita
asom-brada del pequen.
Quin eres? preguntel nio con su vocecilla aguda. Y mi mam?
Soy ta Romy, sabes? susurrla joven, apretndolo contra s. Y no te
abandonarnunca, Dex. Oh, no! No me explico an cmo me olvidde tu
existencia.
Y mi mam? preguntterco el nio.
Romy y el ama cambiaron una mirada.
Por questaqu? preguntRomy con rara entonacin. Por quhoy,
precisamente hoy, lo han dejado solo?Debi escaprsele a la nodriza repuso el ama. Hace una hora, Dex
estaba durmiendo en su camita.
Desde hoy dormiren mi alcoba, ama, prefiero tenerlo cerca.
Se lo diral seor.
Sermejor que se lo diga yo.
El seor estdemasiado desolado, seorita Romy. Casi es preferible que no
le digamos nada.
Ya no me acostar, ama. Prefiero estar con Dex.
Y jugaremos? preguntel nio, ilusionado.
Hoy no, Dex. Prefiero contarte cuentos de hadas.
S? Y eso ques?
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Hablaba muy mal, y Romy tena que recurrir al ama para que sta descifrara
el intrincado lenguaje infantil.
Ya lo vers. Me vas a querer mucho, verdad?
Como a mi mam?
S, como a tu mam.
Bueno. Pero ahora vamos a ver a mi mam.
Mam duerme, Dex susurr Romy, ocultando sus ojos a la mirada
interro-gante del nio. Dejmosla descansar, quieres?
Bueno. Tengo sueo, sabes?
Te dormiren mi cama.
Lo acosten el lecho mullido y cmodo, y el nio cerrlos ojos.
Baja las persianas, ama. Y djanos solos. Cuando venga Dexter, dile que
deseo hablar con l, que suba un momento a mi saloncito.
Perfectamente, seorita Romy.
Se cerrla puerta y Romy se tendijunto al nio, y mientras le acariciaba las
sienes le contun cuento maravilloso. El nene pareca dormido, y la mujer
hablaba queda y lloraba al mismo tiempo.Pensaba en Lauri, en Dexter, en aquel nio hermossimo que seguramente
adorara su hermana. Con cunto dolor que le costpoco menos que la vida.
Te querrmucho, Dex susurrvehemente. Oh, s! Todos los momentos
de mi vida que no pude estar al lado de Lauri, de mi querida Lauri, los consa-
grarahora a hacerte feliz.
El nio abri los ojos con esfuerzo y como si la comprendiera, enred sus
mane-citas en el cuello femenino.
Yo tamen te tero balbucemuy qued.
Duerme, mi pequen.
* * ** * *
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Eran las diez de la noche cuando Dexter toccon los nudillos en la puerta de
aquel saloncito que nunca traspasara. AbriRomy y le franquela entrada
con una triste sonrisa.
Buenas noches, Romy saludel hombre con rara entonacin.
Hola, Dexter. Sintate, por favor.
Dexter se dejcaer en el divn, junto a la chimenea encendida, y cogiun
cigarrillo de la caja de laca. Se lo lleva los labios y fumaprisa. Ella tambin
fumaba, recostada en la chimenea. Vesta una falda negra muy ajustada y un
jersey negro tambin. Calzaba altos zapatos y su tez morena parecalo ms
por el atuendo severo. Dexter tambin vesta de negro y su tez plida se
arrugaba en la frente y junto a los ojos.
La joven lo encontrenvejecido. Era gallardo y elegante, pero en sus cabellos
haba muchas hebras de plata, muchas ms que cuando se separaron en el
aeropuerto tres aos antes. Quizl la encontraba cambiada asimismo. Era
una nia cuando se fue y ahora era, sencillamente, una esplndida mujer. S,
una esplndida mujer de belleza nada com
n. Ten
a los ojos grandes,
rasgados, de mirar clido. Las pestaas, muy largas, se movan con
frecuencia, abatindose sobre el brillo rutilante de la mirada expresiva. Ten a
los labios sensuales muy pronunciados, como invitando al beso. El busto
erguido y palpitante, y aun cuando era una mujer fuerte y sana, daba la
sensacin de algo etreo e inasequible, exquisitamente femenino. S, era
infinitamente ms bella que Lauri, si bien Dexter no penssemejante cosa en
aquel instante.
No, Romy. No fuiste inhumana. Hiciste lo que te conven a. Lauri no estaba
sola. Tena a su lado a su esposo y su hijo, y no deba interrumpir tu felicidad
lejos de ella.
Mi felicidad estaba a su lado si me necesitaba, Dexter. Debiste suponerlo
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por ella. Lauri muri, estoy segura de eso, con el anhelo de verme, y yo nunca
sen-tir bastante no haber estado a su lado en los ltimos instantes de su
vida.
Ahora ya nada tiene remedio, querida ma. Dejmoslo. Si quieres ocuparte
de mi hijo, yo te lo agradezco. Y Lauri desde el cielo bendecir tu buena
intencin. Pero eres joven, Romy. Tienes veinte aos y la vida no se reduce a
un da ni a dos aos. Lo que hoy te parece bien, maana lo detestars, y yo no
pienso reprochrtelo. Puedes ocuparte del nio y continuar haciendo tu vida
de muchacha joven. Tienes amigos y admiradores, y deberes sociales que
cumplir. No se puede renunciar a ello slo por un nio.
De todos modos, y admitiendo tus puntos de vista, por ahora deseo marchar
a la finca del campo con Dex. Creo que allnos encontraremos bien los dos.
De acuerdo, Romy asintiDexter, levantndose. Me parece bien. Dir
al ama que lo organice todo para maana. Yo no podracompaaros porque
mis ocupaciones no me lo permiten, pero ira pasar con vosotros los fines de
semana.
Gracias, Dexter.El arquitecto se encamina la puerta y, antes de salir, dijo, sin mirarlo:
Te ruego que perdones mi brusquedad de esta maana. Me senta
demasiado solo y dolorido, Romy. Ha sido todo demasiado..., demasiado
inesperado, aun-que lo presenta desde que me cas.
La joven avanz. Al pasar junto a la chimenea, tir la punta del cigarro
manchado de rojo y elevlos ojos.
Por qute casaste con ella? preguntde sbito. La amabas?
Dexter continude espaldas. La mano de Romy se pasen el brazo masculino
y presionpara que l la mirara, pero Dexter segua con los ojos clavados en
la madera cerrada.
Di, Dexter. Acaso tienes algo de que arrepentirte?
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No la quise como tconcibes el amor, Romy manifestsecamente, mirn-
dola al fin. Pero la quise a mi modo. Y sque, pese a tus opiniones, Lauri
fue feliz a mi lado.
La has querido a medida de tus fuerzas, que son muy pocas, Dexter
repuso ella, rencorosa. Yo no soy como Lauri y en su lugar no me hubiera
conforma-do.
Algn da quizvolvamos a hablar de ello cortfro. No me arrepiento
de nada y, aun cuando sque tme condenas, s, asimismo, que no tienes
motivo alguno para condenarme. Buenas noches, Romy.
Buenas noches, Dexter.
Capitulo 3Capitulo 3
La finca era amplia y hermosa. Tena grandes cuadras que un da haban sido
orgullo de Daniel Colhuen, grandes bosques y grandes terrenos. La finca era
de dos plantas y estaba amueblada al estilo rural, sin que faltara ninguna
comodi-dad moderna.
Romy, vestida con pantalones largos y blusa camisera abierta hasta el
comien-zo del seno, calzada con zapatos bajos y con el corto cabello casi
siempre alboro-tado, corra por el parque seguida del menudo Dex, que se
habitu pronto a la nueva vida. Le llamaba mam a Romy, y la joven se
echaba a rer abrazando estrechamente al nene que cada da transcurrido
adoraba con mayor ardor.
Durante los tres primeros meses, Dexter no acudia la finca. Llamaba por
telfono dos veces por semana, inquiriendo noticias de su hijo y de su cuada.
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Rara vez estaba Romy presente cuando l llamaba, y slo una vez cogiel
aparato.
Y esa vez fue aquella tarde, tres meses despus de haber muerto su hermana.
Tanto trabajo tienes que no dispones de un minuto para venir a ver a tu
hijo? preguntretadora.
Al otro lado la voz era serena como siempre. Romy de buen grado hubiera
saltado por el auricular para llegar junto a l, insultarlo y ver si assala de
su habitual indiferencia casi ofensiva.
Mucho trabajo, Romy. Me han encomendado la construccin de un gran
edificio que requiere toda mi atencin.
Pues que te aproveche, querido.
De todos modos, maana, domingo, os haruna visita. Una corta visita.
Perfectamente. Hasta maana entonces.
A la maana siguiente, Romy vistial nio con sus ropas camperas, se visti
ella de amazona, y montando el pura sangre se dedica cabalgar buena parte
de la maana, sin acordarse siquiera de que Dexter iba a venir. As, pues,
cuando al regreso ascenda por la escalinata con el ni
o en brazos, qued
envarada en medio de la terraza mirando a un Dexter bastante rejuvenecido.
Hola saludl.
Hola repuso Romy.
El nio dio un grito de alegra y, saltando al suelo, se enreden las piernas de
su padre.
Pap, estoy aqu!
Dexter lo levanten vilo y le mirsonriente.
Ests hecho un hombrecito, Dex. Quieres volver a casa?
No dijo el nio. Estoy bien aqu. Tenemos caballos, sabes? Caballos y
un ro donde Romy y yo nos baamos.
Muy bien, muy bien. Los dos estis esplndidos. Ve a jugar por ah, Dex.
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El nio salicorriendo hacia el vestbulo y se oculten la gran cocina, donde
los mozos departan en espera de ir a misa.
Has madrugado mucho dijo ella, sentndose en la balaustrada.
No tanto como t, que ya regresas de un paseo a caballo.
Venimos de misa. El prroco me mircon cara seria cuando me vio vestida
asridivertida.
Tambin Dexter la miraba. La miraba de modo raro, como no la mirnunca.
Y es que Romy, vestida con aquel traje ajustado, pareca ms esbelta y ms
feme-nina, pese a que, por lo regular, la ropa de montar hace a la mujer
hombruna. Sus formas se acusaban insinuantes y armoniosas, y Romy lo
ignoraba. Romy era demasiado sencilla espiritualmente, aunque por su fsico
pareca lo contrario.
Si yo fuera el prroco, no te dejaba entrar dijo Dexter, levemente irnico.
Bah! Has desayunado?
Claro.
Entremos. Estoy cansada.
Dexter era ms alto qu
ella y le pas
un brazo por los hombros con la mayor
naturalidad. Romy no se extra. Dexter siempre la tratcomo a una nia, y
ella crea que segua sindolo.
Te serviruna copa de licor y otra para m. Sintate, Dexter. Hace un da
de calor insoportable. Luego pienso ir a baarme al lago.
Sola?
Contigo si lo deseas.
Perfectamente.
La vio ir y venir por el saln buscando las copas. Abriel bar y los cristales
tallados rutilaron al ser heridos por los rayos del sol que entraban libremente
por el ventanal abierto.
Dexter haba conocido muchas mujeres; pero jams vio a una tan bella como
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aquella jovencsima. Sencilla, femenina y bonita dentro de su misma altiva
personalidad de gran dama.
Da gusto estar aqu coment l, cogiendo la copa que ella le ofreca.
Ls-tima que mi trabajo no me permita venir con frecuencia.
Romy, suspirando y con la copa en la mano, se dejcaer en un silln frente a
l y se echa rer juguetona. Al rer, en las mejillas tostadas por el sol se
forma-ban dos hoyuelos graciossimos que le daban ms personalidad si cabe.
Cruzuna pierna sobre otra, y sus piernas bien formadas se perfilaron bajo la
tela del pantaln rematndose en las brillantes botas.
An no me has contado nada respecto a tu estancia en Espaa durante tres
largos aos.
Me gustan los espaoles ri Romy, burlona. Galantes, apasionados,
gen-tilsimos. Mag siempre deca que eran hombres de fuego.
Entonces, te agradaban.
Me gusta ms el trmino medio dijo abatiendo los prpados con sencilla
languidez no afectada. Los extremos siempre son peligrosos. Claro que si he
de elegir ante el temperamento brit
nico y el espa
ol, prefiero este
ltimo.Pero teres americana y no tienes por qutomar nota de los britnicos.
Teres uno de ellos comentirnica, y te casaste con mi hermana.
Lauri y yo nos comprendimos. Nos complementamos, aunque tcreas lo
con-trario. Lo que yo no tena lo tena ella, y lo que ella no tena lo tena yo.
Como ves, puedo hacer feliz a una mujer.
Hablaban de la hermana muerta con sencillez. Era una cosa inevitable, y
tanto Dexter como Romy eran seres honradamente humanos.
A una mujer poco exigente. Lauri era demasiado sencilla y extremadamente
conformable.
Tno lo hubieras sido?
Romy contemplla copa con los ojos entornados. Elevlos despus y bebisin
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dejar de mirar a su cuado.
No hablemos de m. Para qu? No merece la pena.
No quisiera que te casaras con un hombre que no te hiciera feliz. Soy como
un asesor moral para ti y tratar por todos los medios de encontrarte el
hombre que buscas.
La joven se echa rer. Su risa era alegre y feliz, burlona quizen el fondo.
Mi querido Dexter exclam, sin dejar de rer. Cuando decida casarme
prefiero elegir yo mi pareja. Acaso sabes en verdad lo que deseo, lo que
necesito para ser feliz? No, amigo mo. No puedes saberlo porque no lo syo
tal vez. Es algo... algo que nadie puede comprender ni aquilatar. Lo llevo
dentro desde que comprendque era una mujer, sabes?
Dexter bebiel contenido de la copa y la dejluego sobre la mesa.
Cundo pensis volver a casa? pregunt de modo raro, cono dando a
entender que la conversacin no le agradaba.
Cuando se inicie el invierno.
Me gustara saber lo que piensas hacer una vez te instales en el hogar de
tus antepasados.No te entiendo.
Es fcil. Si yo debo salir, me lo dices con sinceridad.
Romy, extraada, le mirinterrogante. Dejtambin la copa sobre la mesa y
se puso en pie.
Salir? De dnde?
De la casa que compartcon Lauri.
Romy, con toda la sencillez del mundo, se echa rer. Rea con frecuencia, y
su risa era un don ms que aadir a sus muchos encantos personales de
mujer.
Pero Dexter, crees acaso que vivimos en el siglo dieciocho? No, amigo mo.
Allformaste tu hogar con Lauri y tienes un hijo de aquel bendito matrimonio.
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Os comprendierais o no, fuisteis uno del otro y os amasteis a vuestro modo. Tu
lugar estall. Algn da quizvuelvas a casarte, porque eres joven; yo no
puedo impedirlo, y tu hijo no tendr nunca por qu reprocharte. Tienes
derecho a rehacer tu vida, a ser feliz. Cuando llegue ese momento hablaremos
de ello. Ahora... no; ahora al privarme de la compaa del nio, yo me sentira
muy sola sin vosotros dos.
Hay que tener en cuenta arguyDexter con extraa voz, que teres
una mujer y yo, como tbien dices, no soy viejo. La gente es mala. La gente
casi nunca comprende las grandes cosas; t eres muy conocida en Nueva
York, y yo nunca puedo pasar inadvertido. Sentira, Romy, que por mi causa...
La joven fue hacia l y se colgde su brazo con ambas manos. Haba tal sen-
cillez en su ademn que nadie podra reprochado, juzgarlo equivocadamente.
Tme necesitas, Dexter dijo quedamente. Y yo te necesito a ti. Quizla
gente no comprenda esto, pero qu importa? No basta, acaso, que lo
compren-damos nosotros? Aquella casa tan grande, llena de criados estirados
y silencio-sos, se me caera encima si viviera sola. Sera insoportable, Dexter.
Tengo que vivir cerca de personas a quienes quiero. Sera fatal para m
verme
rodeada de seres extraos.
Y si algn da comprendes que nuestras necesidades son incompatibles
ante las murmuraciones humanas?
Romy soltel brazo que aprisionaba. Dio algunas vueltas por la estancia y al
fin declarcon velada voz:
Entonces tratarde arreglarlo de otro modo, Dexter. Pero no podrnunca
renunciar al hijo de Lauri.
Y si yo me fuera y te dejara al nio?
Haz lo que desees, Dexter. Si el nio y yo te vamos a privar de libertad, bus-
ca un piso bonito donde puedas vivir a tu antojo.
No se trata de lo que yo desee o deje de desear observfro. Se trata de
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evitar males mayores.
Soy demasiado personal para vivir al gusto de las gentes repuso altiva.
Y dirigindose a la puerta, se volvidesde allpara decir:
Perdname un momento, Dexter. Voy a vestirme para almorzar.
* * ** * *
Durante dos semanas, Dexter no volvia la finca del campo. Se iniciaba ya el
invierno, y Romy, con dolor de su corazn, hubo de preparar sus cosas para el
regreso a la inmensa mansin. No le seduca nada la idea porque intua que,
pasados los primeros meses de lutoy stos ya haban transcurrido,
tendra
que reintegrarse a su sociedad quisiera o no. Hab a deberes sociales que cum-
plir, y ella era una mujer de mundo que no los ignoraba. Lauri haba muerto,
estaba en el panten familiar; el ni
o ya no la recordaba, y Romy, aunque a
solas consigo misma, pensaba en Lauri con frecuencia, el ritmo de la vida le
ha-ca comprender que la muerte de su hermana haba sido una cosa lgica,
inevi-table, y como tal tena que acogerla. La vida segua rodando, el mundo
segua sufriendo y gozando, y ella perteneca a este mundo y era una mujer
viva y palpitante.
Todo estaba dispuesto en el recibidor: las maletas, el saco de viaje, y el nio
vestido con su ropita de invierno. Ella, impaciente, recostada en la puerta en-
cristalada, fumaba un cigarrillo y miraba la lejana carretera. Haba pedido el
auto a Nueva York y esperaba que el chfer viniera a buscarla. Vesta un
traje negro. Detestaba los lutos. Lo llevaba todava, pero se propona
quitrselo tan pronto llegara a su casa. Un abrigo de pieles por los hombros
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cubra su traje; calzaba altos zapatos y medias tan transparentes, que se
hubiera dicho que no las llevaba si no fuera por la costura un poco ms
oscura.
Ha llamado a Nueva York? pregunt al criado, que apareca en el
recibidor.
Ahora mismo, seorita Romy. Dice la doncella de la seorita que han
pasado el recado a la oficina del seor.
Y bien?
No sabe nada ms.
Llamaryo.
Iba a dirigirse al telfono, cuando a lo lejos apareciun punto oscuro. Nevaba
y haca mucho fro. Ya los das esplndidos no volveran. El invierno en
aquella comarca era sencillamente desesperante.
El auto enfilaba la cuesta, doblel recodo y el jardinero abrila verja de par
en par. El auto rodpor la grava del jardn hasta ir a detenerse ante la
escalinata. El conductor descendipresuroso y Romy se echa rer, ya pasado
su enojo. De modo que era el seor quien vena a buscarnos? Por eso ha tardado
tanto?
Dexter apretlas dos manos femeninas y las besgalantemente.
Despus buscen los ojos azul verdosos y sonrisuavemente.
La seora Impaciencia ya estaba a punto de estallar, eh?
Casi.
Pap...
Hijo mo sonri Dexter, levantando al nio en sus brazos. Quieres
volver a casa?
S, pap.
Coloquen las maletas en el auto orden Dexter a un criado. Despus,
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mirando a su cuada, aadi: Me avisaron tan de sorpresa que no tuve
tiempo para nada.
Creque iba a venir un chfer.
Preferhacerlo yo.
Se despidieron de la servidumbre y l colocal nio en el interior del auto
junto al volante, a su lado.
Dnde me siento yo? No has trado el coche grande.
Toma al nio en brazos y sintate a mi lado. As, perfectamente: Todo est
listo? No te has olvidado de nada?
Creo que no.
Entonces nos iremos.
Elevla mano, dijo adis a todos los criados que quedaban alineados en el
jardn y despus subial auto. Sentado ante el volante con Romy a su lado, el
coche rodpor la grava y salia la carretera.
Tengo sueo dijo el nio.
Romy lo tapcon su propio abrigo y lo apretcontra su pecho.
Duerme, vida ma. Aqu
estar
s bien. Cierra los ojitos y duerme.
Pareces una mamde pelcula comentDexter con rara entonacin. Te
sientan bien los nios, Romy.
Me gustan.
Cuando te cases tendrs una docena.
Todos los que Dios me d.
Romy, antes de llegar quiero hablarte. Tenemos tiempo de sobra; por eso
prefervenir yo.
Iban muy juntos, porque el auto era pequeo. Las rodillas de Romy rozaban
las de Dexter, si bien ella lo encontraba muy natural, Romy era incapaz de
pensar mal de nada ni de nadie, y Dexter, aunque estaba enamorado de Romy
desde haca varios aos (justo es decirlo), no haca ni deca nada con malicia.
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La quiso cuando Lauri .sufriel primer fracaso con aquel hijo que nunca lleg
a nacer. Fue algo inevitable el amor de Dexter por la hermana pequea. No
hubo nada reprobable en aquel amor. Conforme iba dejando de amar a Lauri,
empe-zaba a querer a Romy. Por qu? Nunca se hizo semejante pregunta.
Lauri era el fracaso, la vida que se iba. Romy era la vida que empezaba, la
fragancia, la juventud, la pasin... Ni en un esto ni en una palabra pudo nadie
jams adivi-nar aquel amor, pero exista, existilatente en vida de su mujer
como un peca-do imperdonable, y exista ahora que ningn obstculo poda
separarlos, excepto... la juventud y la hermosura de Romy, y tambin su
propio amor, que estaba tan lejos de l como el otro extremo del mundo.
Puedes empezar, Dexter.
Se trata de ti. No quiero en modo alguno que sacrifiques tu vida por la
nuestra.
La joven volvila cabeza y le contemplextraada. Sus labios se curvaron en
una sonrisa y contest:
Te digo la verdad, Dexter, que no pienso hacerlo. Ty tu hijo me tendris a
vuestro lado siempre que me necesitis, pero no entra en mis c
lculos
renunciar al mundo ni a la vida de sociedad por vosotros. Mentira si te
engaara, Dexter, comprendes? Tengo mis gustos y mis aficiones, y no pienso
renunciar a ellas por vosotros.
Gracias por tu sinceridad repuso Dexter de modo raro.
Y ya no volvia hablar en todo el resto del trayecto. Le dol a la indiferencia
de ella? Oh, s! Esperaba tal vez que Romy protestara, y que aquella vida
hermo-sa que l deseara para sse la consagrara con el hijo propio! Egosmo?
Claro. Y lo comprendiasaun su pesar.
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Capitulo 4Capitulo 4
Tal como Romy supuso, la Prensa dio a la maana siguiente la noticia de su
regreso, y aquella misma tarde recibi varias invitaciones para fiestas
sociales.
Romy renunci a varias, pero no as a la de Mag, que se presentaba en
sociedad y deseaba tenerla a su lado aquella noche.
La joven recorriel palacio aquella tarde. Observen l varias modificaciones
que le agradaron. Sus habitaciones, al extremo del ala derecha del edificio, se-
guan igual. Por lo visto, no pretendi tocarlas, temiendo quiz que le
desagra-dara. Le satisfizo su delicadeza. Visit la alcoba de Lauri y qued
extraada. Donde muriLauri haba sido derribado el tabique y aquello era
una alcoba matrimonial unida al saloncito que separaba las habitaciones. Es
que Dexter pensaba casarse y traer a vivir alla su esposa? No por cierto. La
casa le perte-neca. Se la haban legado sus padres, mientras que a Lauri le
legaban la inmensa finca rural. La finca perteneca ahora al pequeo Dex y el
palacio de Nueva York nunca dejara de ser suyo. Le agradla modificacin;
porque asel recuerdo de Lauri, aunque quedaba en su corazn, en el corazn
de los tres, ni vestigio haba donde muri.
Te agrada?
Se volvien redondo y encontrse con Dexter, que la contemplaba de modo
raro.
S. Has hecho algo estupendo. Pero no me explico por qu... Acaso piensas
volver a casarte y vivir aqucon tu segunda esposa?
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Dex tiene su doncella y su nodriza, que an permanece con otros, Romy. No
debes preocuparte por el nio.
No respondi. Experimentaba aquella rara sensacin de nerviosismo que la
mantena hundida en un sof, con las piernas muy juntas la vista clavada en
la alfombra multicolor. Presenta que la convivencia con Dexter iba a ser
demasiado peligrosa. Dexter era... desconcertante y la inquietaba con su
mirada.
Hasta luego, Dexter dijo, ponindose en pie. No me esperes hasta la
noche. Tno vas a ir a la fiesta?
No.
Te advierto que es mi primer baile.
De todos modos...
Ya en el umbral se detuvo para mirarle.
Dexter, sentira que mi salida de hoy te disgustara.
No me disgusta.
Se alej. Durante el resto de la tarde no pudo verlo. Pensen Dex, en l...
Qusignificaba la mirada de Dexter clavada en ella con aquella insistencia
casi ofensiva? No estaba dispuesta a soportar imposiciones. Ella amaba a
Dexter como si fuera realmente su hijo y estaba dispuesta a dar por l... lo que
fuera, lo que le exigieran, pero destrozar su vida porque al padre se le
antojara, no. Nunca se supeditara a los deseos de Dexter. Este era slo un
cuado, un cuado a quien nunca aprecimucho por su modo de ser. Tanta
personalidad en Dexter la aturda. Prefera que Dexter viviera al margen de
su vida y que hiciera la suya como mejor le conviniera.
La fiesta fue un xito, y Romy se sintide nuevo feliz, rodeada de sus amigos.
Alguien le ech una indirecta con respecto a su cuado. Sonri desdeosa,
aunque en el fondo se asust. Sreparaban en su vida privada destrozaran su
tranquilidad espiritual. Era preferible que el mundo no se percatara de ello,
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porque entonces... Qusucedera entonces? Dexter se ira de casa, se llevara
a su hijo, y ella sola dentro de aquel palacio silencioso... Oh, no! Cualquier
cosa antes que eso.
Necesitaba a Dexter en su vida de mujer sola, a Dex en su corazn de mujer
ansiosa de ternura. Soportara las extraas miradas de Dexter, que no
comprenda, y...
Se estremecide pies a cabeza. Dexter estaba allen el saln, junto al padre
de Mag. La miraba...
Terminla pieza y se despidide su pareja. Dos muchachos fueron tras ella.
Exigan un baile. No pudo negarse y bail. Sonria Dexter desde lejos y ste
correspondial saludo de modo breve. Qule suceda?
Haba dicho que no pensaba ir a la fiesta y estaba all, vestido de etiqueta,
gallardo y hermoso con el rostro moreno y curtido, donde los ojos muy azules
la miraban constantemente. Se ahogaba.
Lauri quedaba lejos. Lejsimo. Haba muerto; la vida segua rodando, y ella
tena derecho a rodar con la vida, y rodaba...
Vesta un bello traje de noche blanco. Descubiertos los hombros perfectos,
perfilando la cintura brevsima y cayendo en amplios vuelos hasta los pies,
que calzaban altos zapatos de fina piel. Era quizla mujer ms bella de la
velada, no slo por sus facciones, sino por la majestad de sus ademanes, por la
elegan-cia de su modelo costoso, por la perfeccin de su cuerpo que pareca
cincelado por un experto escultor. S, era muy bella Romy Colhuen, y muy
codiciable su gran fortuna, y muy atractiva su soledad, de mujer sin familia.
Mark, su pareja de aquel instante, le haca el amor. Romy rea. No deseaba
amar ni encadenarse todava. Mark protestaba, y Romy pensen dejarlo tan
pronto finalizara aquel baile. Aslo hizo. Fue de nuevo hacia Dexter y en el
trayecto la detuvo otro inoportuno. Bailcon l. Otro que le haca el amor. Ri
de nuevo, esta vez con nerviosismo, porque Dexter la miraba con mayor
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detenimiento, como si pretendiera taladrar su pecho y sondear su corazn.
Terminaquel baile y de nuevo intentaproximarse a Dexter, que continuaba
junto al padre de Mag. Ahora otro seor se acercy los tres hablaban. Mark le
interceptel camino y la retuvo por un brazo.
Ahora me perteneces, Romy.
Estoy cansada, Mark.
Pues salgamos a la terraza. Ven, vayamos por tu capa de piel.
Prefiero no salir.
Acaso vas a buscar a tu querido cuado?
Se ofendi. Iba a protestar con violencia, pero era inteligente y prefirirer
desdeosa.
Eres un mentecato, Mark ri, queriendo aparentar irona. Se colgluego
de su brazo y salieron a la terraza.
Apoyada en la balaustrada, oyla nueva declaracin de Mark, que la dej
absolutamente indiferente. El tiempo transcurra. Los invitados iban
despidindose. Ella continuaba oyendo las tonteras Mark.
Romy llamMag, desde la puerta encristalada.
Estaba tan abstrada que no se dio cuenta de nada, pero al or a amiga fue
hacia ella, y entraron juntas en el saln casi solitario.
Es tan tarde? preguntextraada.
Figrate. Quieres quedarte a dormir conmigo, o prefieres marchar?
Prefiero marchar. Se ha ido Dexter?
Creo que s.
Mark aparecitras ella.
Si no has trado coche te llevo yo.
No lo haba trado porque fue Mag a buscarla. Tomla capa de las manos de
Mark y, despus de despedirse de Mag y sus padres, se fue Haba luz en el
saloncito de la planta baja cuando ella atravesel vestbulo. Entrsin llamar.
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Dexter, que se hallaba hundido en un sof, con una copa de licor en la mano,
la mirbrevemente.
Hola. Cmo no me has esperado? preguntcon sencillez, quitndose la
capa y dejndose caer junto a l.
Supuse que te traera Mark.
Y asfue suspircansada. Dame una copa, quieres?
Se la sirvien silencio.
Permanecieron callados, Romy, con la copa entre los dedos, e mov a nerviosa-
mente, pareca inquieta, Dexter, con la copa en una mano y el cigarrillo en la
otra, miraba las chispas que saltaban de la chimenea.
Estamos raros esta noche comentla joven, sin mirarle.
Raros? Bah!
Quhora es?
Las tres.
Hum! Me ira la cama.
Se puso en pie con pereza y levantse un poco la falda para mirar sus pies. Al
alzar los ojos encontrla mirada de Dexter clavada en ella. Se ruboriz
como
una tonta y dejcaer la amplia falda
Buenas noches, Dexter dijo precipitadamente. Tno te retiras?
S.
Se alej a paso ligero. El laconismo de Dexter le indicaba que no estaba
conten-to. Y por quno lo estaba? Le haba hecho algn mal? Segn suba
las escali-natas donde sus pasos se amortiguaban en la mullida alfombra, hizo
memoria. No recordhaber molestado a Dexter con intencin. Si Dexter se
haba vuelto susceptible de repente, alll.
Quitse el traje y los zapatos. Alcanzla ropa de dormir y se metien el bao.
El nio dorma plcidamente y en su cama. Sali del bao dispuesta para
dormir y se tendi al lado de Dex. Lo tom en sus brazos y lo apret
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clidamente, como si en l quisiera desahogar los encontrados sentimientos
que bullan en su interior y que no saba definir.
Creo que la vida al lado de tu padre serdemasiado complicada, mi querido
pequen. Lo comprenda mejor cuando viva tu madre. Ahora... Dios mo,
ahora...!
Cerrlos ojos fuertemente y besa Dex.
No quiero pensar, no debo pensar, pequen susurr, como el nio
estuvie-ra despierto y la entendiera.
A la maana siguiente, cuando bajal recibidor con el nio de la mano, se en-
contrcon Dexter que sala.
Marchas? preguntcon naturalidad.
Voy a la oficina y no ssi volverhasta la noche.
Estaba serio y fro. Desesaber qule pasaba. Encontraba a Dexter muy dife-
rente de cuando viva su hermana. Pensincluso si ella tendra la culpa. Pero
por qu?
Quisiera hablarte un momento dijo apurada.
El ni
o se fue con la nodriza y ambos entraron en la salita donde la nocheanterior bebieron juntos una copa.
Estaban frente a frente. En pie ambos, recostados en la chimenea encendida.
Dexter vesta de negro y su rostro moreno, donde los ojos azules no sonrean,
estaba vuelto hacia la joven.
Estoy esperando, Romy.
Es difcil lo que tengo que decirte, Dexter. Estamos ms cerca que nunca
uno del otro y me da la sensacin, no obstante, de hallarme a mil leguas de
distancia.
No te entiendo.
Romy mir hacia el fuego. Sus facciones delicadas y atractivas quedaron
ilumi-nadas por las llamas rojizas. En aquel momento estaba, si cabe, ms
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bella que nunca, y Dexter apartlos ojos y los claven la alfombra multicolor.
Cuando viva Lauri, tuvimos poco tiempo para tratarnos, porque yo estaba
lejos del hogar constantemente. Mis estudios ocupaban todo mi tiempo
explic, elevando la cabeza y clavando los hermosos ojos en los de Dexter.
Quizera tambin que no me interesaba en absoluto saber cmo eras. Nunca
reparen ti... Te vi tal como eras, por fuera, sin mirar hacia dentro.
Y bien?
Ahora es diferente.
Diferente? No veo la diferencia por parte alguna.
Lauri ha muerto.
Lo sperfectamente.
Romy dio una patada en el suelo. Se impacientaba. Su carcter
temperamental no soportaba las situaciones imprecisas, y no crea haber
hecho mal alguno a Dexter para que...
Estamos viviendo juntos advirtifra. Ahora te observo con ms deteni-
miento. Comprendes? Y no creo haber cometido una falta para que me trates
como si fueras...Romy dio otra patadita en el suelo y se apartde la chimenea. Fue hacia el
ventanal y apoyla frente en el cristal. Nevaba. Los rboles del parque esta-
ban cuajados de puntitos blancos. El espectculo era ciertamente grandioso, y
por un momento se distrajo admirndolo. Slo, al sentir en su hombro la res-
piracin masculina, se sobresalt. y dio la vuelta. Encontrmuy cerca la mira-
da azul de Dexter. Una mirada diferente: aguda, honda, ardiente. Se estreme-
cicomo si la pinchara un reptil y dio un paso atrs.
Como si esto bastara para hacer reaccionar al hombre, Dexter se echa rer y
disimulcomo pudo.
No soy tan sencillo de comprender como thas supuesto declarcon sere-
na voz.
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Romy segua mirndole escrutadora.
Qute pasa? preguntahogadamente.
Pasarme? Nada, por supuesto. Te estaba diciendo que no soy tan sencillo
de comprender como tsupones. Aparte de eso soy un hombre... desorientado.
Tengo un hijo y no tengo hogar.
Este hogar es tuyo.
Si. Hasta que te cases t.
. Eres lo suficientemente rico para formar otro cuando te convenga.
No siempre se puede formar un hogar corno uno desea repuso evasivo.
Por otra parte, nos alejamos de la cuestin. Tenas algo que decirme y no me
lo has dicho an.
Ni te lo dir, Dexter. Para qu? No podras comprenderme. Hay algo en ti
que no entiendo en absoluto. Y te ruego que en lo sucesivo procures no...
mirar-me de ese modo. Es molesto y violento para m.
Al pronto, Dexter no respondi. Ciertamente queddesconcertado. No crea
mi-rar a Romy de modo alguno porque evitaba poner en ella los ojos y no
obstante Romy aseguraba...Bien. Riqueriendo aparentar indiferencia. Siempre creque mis mira-
das de britnico no podan inquietar a ninguna mujer.
Y no me inquietas protestenojada. No te...
Sigue.
Para qu? Prefiero ser tu amiga, Dexter, y es lo que trato de significar. Es-
tamos en un hogar tranquilo y no quisiera por nada del mundo que esto se
con-virtiera en un infierno. Yo no puedo olvidar nunca que fuiste marido de
Lauri, comprendes? Y te quiero. Quizpor no perderos ni a ti ni a tu hijo,
nunca me case...
Por primera -vez desde que le conoca, Romy se asombrviendo rer a Dexter
estrepitosamente. Rea de tal modo que pudo ver el oro de su boca mezclado
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con las muelas blancas. Pudo ver asimismo la campanilla que se agitaba con
su risa.
Por qute res de ese modo? preguntirritada.
Porque..., porque no concibo tu generosidad, Romy, ni la acepto tampoco.
Eres demasiado ingenua, y no sabes lo que dices, querida cuada. Ests rara
esta maana y prefiero continuar la conversacin en otro momento ms
propicio para ambos. Permites que me retire?
No respondiporque l ya se alejaba. Estuvo intranquila y preocupada toda la
maana, y por la tarde subia su coche y se fue al club. Prefera divertirse
como antes. Era preciso aturdirse un poco y no hacerse vieja antes de tiempo.
Cuando regres, Dexter estaba en la terraza fumando un cigarrillo que tiral
verla descender del auto.
Mark asomla cabeza por la ventanilla y saluda Dexter, despus condujo el
auto a toda velocidad y se perdien la bruma de noche.
Holasaludella, detenindose junto al arquitecto. Sabes que me ha
dicho Mark?
Que te amaba.Romy sonri, volvindose de espaldas.
Eso ya es ms viejo que el chocolate. Me dijo que se ocupaban nuestra...
vida, de la tuya y la ma.
Qute parece?
Nada. Ya lo saba.
La vuelta de Romy fue casi violenta, y tan inesperada que choccon el pecho
de su cuado y ste la retuvo junto a s. En la oscuridad los ojos de ambos se
encontraron.
Lo sabas?
S.
Sultame.
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La solt.
Entremos, Dexter. Quiero hablar de eso.
Capitulo 5Capitulo 5
Haban cenado ya. Dex dorma, y ellos permanecan callados, sentados en el
mismo divn del saloncito ntimo donde los leos rojizos restallaban en la
chimenea.
Romy vesta un modelo de tarde oscuro que perfilaba quizatrevidamente su
figura de estatua griega. Cruz una pierna sobre otra y balance un pie,
mientras fumaba lentamente un cigarrillo del cual expela olorosas volutas.
Quin te lo ha dicho? preguntde sbito sin referirse a nada, como si
siguiera el rumbo de una conversacin interrumpida.
Lo s. Es lgico. Por eso he decidido marchar, Romy. No es normal que dos
cuados vivan solos en un hogar, como si se pertenecieran mutuamente.
Romy se levant impulsiva y dio unos pasos por la estancia. Se senta
nerviosa, disgustada. Pensen ello toda la tarde. Soportcon sonrisa irnica
las agude-zas de sus amigos, las risitas de Mark... Todo como si no le diera
importancia, pero se la daba, oh, s! Ahora eran simples murmuraciones sin
trascendencia; ms tarde seran criticas acerbas que la lastimaran muy
hondo y ella... no poda renunciar a Dex. Y aun cuando el padre se lo dejara,
un da cualquiera lo reclamara a su lado. No podra resistirlo. Se haba acos-
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tumbrado a Dex y a... Dexter. Era algo que no pod a remediar. Apasionada,
quera con locura o no quera. Quera a Dex, y quera a Dexter como si fuera
realmente su hermano. Detesta toda la humanidad, que vea las cosas por el
lado malo; juzg severamente a Mark y a todos, incluyendo a Mag, que
tambin rea con irona.
Detn tus pasos, Romy pidimolesto. Ests devanndote los sesos sin
necesidad.
Por qusin necesidad? preguntretadora. Estoy pensando y hallar
una solucin.
Crees que la hay?
Tiene que haberla.
Sintate entonces y piensa sin agitarte. Yo conozco una solucin... Se sent
dcil, y clavando en l los ojos interrogantes, pregunt:
Cul?
Una boda.
Romy se puso en pie como si la impulsara un huracn.
Casarnos t
y yo? preguntasombrada. T
y yo, Dexter? Sabes bien
lo que dices? Dos seres que no se compenetrarn nunca, dos seres diferentes
que no se comprenden. Adems... suspirhondo. Adems..., eres el ltimo
hombre en quien yo hubiera pensado como posible marido.
El rostro de Dexter no parecialterarse: Esperaba quizaquella reaccin.
Tal vez no seamos tan diferentes como tsupones ride modo raro Yo
te conozco bien, pero ta mno. Me lo dijiste el otro da.
Romy se senten una butaca y juntlas manos en el regazo. Evidentemente,
la solucin de Dexter era totalmente inesperada y, por tanto, inadmisible para
ella.
Pues no... porfi apurada. No me agrada tu solucin. Vi a Lauri,
Dexter, un da y otro da en el hogar... La vi sufrir y llorar. Nunca me dijo por
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qullo-raba, pero... no era necesario. Quizno te conozca bien, pero... prefiero
conti-nuar sin conocerte.
El hombre no protestni tampoco pareciafectado por la reaccin de la mujer,
desde luego, la esperaba.
Perfectamente, querida Romy. Sonriponindose en pie e inclinando su
alta figura hacia ella, que le miraba extraada. No vamos a enfadarnos por
tan poca cosa. Existe otra solucin, quizms plausible para ti.
Y es?
Separarnos. Te dejo al nio.
Y si un da encuentras una mujer, Dexter?
Me casarcon ella repuso sin titubeos.
Y el nio?
Lgico es que lo lleve conmigo.
Ya. Es lgico, ssusurrbajsimo. Buenas noches.
Buenas noches, Romy. Te ruego que no tomes demasiado en serio mi...
proposicin de matrimonio.
La joven se volvidesde el umbral y le sonri
con los ojos luminosos, un poco
burlones.
Te dije en una ocasin que no entiendo el matrimonio sin amor. Yo lo quiero
todo o nada, Dexter. Y exijo quizdemasiado.
Y temes que yo no te lo d? pregunt, avanzando hacia ella.
No temo por ti, porque quizme sorprenderas, pero temo por m, porque no
te amo ni te amarnunca. Has sido el marido de Lauri, y el recuerdo de sta
se interpondrsiempre entre ty yo.
Ella ha muerto, nosotros estamos vivos.
Y tenernos derecho a la felicidad continuella. Pero esa razn no basta.
Tendra que amarte al menos y no te amo.
Por qume consideras incapaz de querer con la misma intensidad que t?
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pregunten el mismo tono ligero.
Romy apoyla espalda en la puerta cerrada y le sonri. No haba rencor ni
enojo en su expresin. Dirase que estaban tratando de un tema
intrascendente.
Existen varias razones, Dexter. Permites que te las exponga? Por
supuesto.
Primeramente eres mi cuado... Nunca pensen ti como posible esposo. Si
me viera obligada a elegir, tseras el ltimo hombre de este mundo al que
eligiera. En segundo lugar..., viva vuestro lado cuando exista Lauri..., no fue
feliz y, sin embargo, tno eres malo.
Lo que indica que yo no fui culpable de esta infelicidad.
Es lo que ignoro.
Permites que te duna explicacin?
No merece la pena.
Sercomo una justificacin, Romy. No servirde nada, pero te agradezco
que aun asme escuches. Cuando me cascon tu hermana yo la quera. No de
un modo intenso, ni como t
comprendes el amor, pero la quera y puedo dar
fe de ello si lo deseas.
No es preciso sonrila joven, avanzando por la estancia y sentndose en
el brazo de una butaca. Contina.
Lauri enferm. Yo segua siendo fuerte y tena deseos, los mismos o pareci-
dos deseos que otro hombre cualquiera que se siente sano y anhela vivir.
Hube de dejar a mi esposa en casa porque mis obligaciones sociales no me
permitan estar a su lado constantemente como, muchas veces hubiera sido
mi deseo... Nuestra vida matrimonial se trunc..., cundo? Bah, quimporta
eso! Poco a poco y sin saber cmo, dejde amarla. La quise como se quiere a
una persona que vive y palpita y sufre a nuestro lado. La vida no poda
exigirme ms, no es cierto?
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Romy, en silencio, asinti.
La respetmucho, Romy, la quise como tena que quererla. Si a veces la
viste llorar, no lloraba porque yo la hiciera sufrir. Lauri lloraba la salud
perdida, la felicidad que dependa de esa misma salud. Fui fiel a Lauri y
nadie puede decir que la postergara jams. Hice todo lo humanamente posible
por que ella recuperara su salud, y bien quisiera que no hubiese muerto.
Romy se enderezy le tendila mano.
Perdona, Dexter. Tienes razn, a veces soy una ingenua tonta. Ahora
permi-te que me retire.
Buenas noches, querida.
Buenas noches.
Dexter quedall. Tena las facciones contradas y una mueca de cansancio en
los labios. No mintial confesar su pesar por la muerte de Lauri. Si ella vivie-
ra, si hubiera sido una mujer fuerte, nunca se le ocurrira pensar en otra
mujer, precisamente en la hermana de su esposa.
Soy un estpido se dijo, mirndose a smismo. Romy es tan imposible
para mcomo la luna.
Se echa rer con una sonrisa forzada y decidique al da siguiente se
ocupara de su piso. Era preciso salir de all. Quizla ausencia, un nuevo
hogar lejos de aquel palacio..., otra mujer tal tez... Quin sabe!
* * ** * *
Durante muchos das, Dexter apenas si apareca por el palacio. La verdad es
que Romy, aparte de los momentos que pasaba con su sobrino, tampoco
paraba all, como si en el hogar se ahogara. Organizsu vida de antes. Sala
con sus amigos, se reunan en el club, asista a fiestas nocturnas y coqueteaba
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con Mark...
Ya nadie se ocupaba de ella porque todos saban que Dexter Walters viva en
un lujoso piso de soltero en el mismo edificio de la oficina, pero el drama
ntimo continuaba y Romy lo saba. Como saba asimismo que un da
cualquiera, Dexter encontrara una mujer y que le arrebataran a Dex... Y ella
cada da transcurrido anhelaba con mayor ardor regresar al hogar para
apretar en sus brazos el cachito de vida que le recordaba a su hermana.
Nunca debiste haber muerto, Lauri sollozaquella noche, estrechando a
Dex junto a su pecho. No scontra quin revelarme, pero me rebelo. Es
horrible pensar en la vida de este nio en manos de una mujer que no sea su
madre. Y Dexter es joven y desea formar un hogar y se casar. Oh, Lauri,
Lauri, dime tlo que debo hacer! Ilumina mi cansino. No amo a Dexter, Lauri
susurrapenas. No podramarle nunca, pero quiero a tu hijo y por nada
del mundo lo cedera otra mujer.
Casi sin percatarse dejde salir. Fue espaciando sus salidas, un da se dio
cuenta de que durante toda aquella semana estuvo desoyendo las llamadas
telefnicas de sus amigos.
Haca nueve meses que muriera Lauri, y ya todos parecan haberla olvidado.
Los criados rean en la cocina; el nio jugaba, y con su lengecita ligera la
llamaba mamRomy; el jardinero canturreaba mientras regaba el jardn. Y
ella... tambin la olvidaba poco a poco, pues, aunque en su corazn el recuerdo
de Lauri sera imperecedero, sus actos no lo indicaban as. Era alegre y
divertida y, no obstante, ahora se senta triste, deprimida, desolada sin saber
definir las causas.
-No hay nadie en esta casa? oyla voz de Mag que vena del vestbulo.
Saliprecipitadamente y sonri.
Estoy yo aqu, pasa.
Mag recortsu figura en el umbral y contemplel cuadro con mirada soca-
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rrona.
La mam de pelcula ri divertida. Es que te vas a consagrar a un
nio, querida impulsiva?
Pasa, cierra la puerta y sintate, habladora.
Mag hizo lo que le mandaba. Tirel abrigo sobre una butaca y se inclinhacia
el nio, que jugaba en la alfombra.
Cmo te llamas, precioso?
Dex.
Como tu pap, eh?
S, como mi pap.
Eres un nio delicioso, pero... mira Romy, no le encuentro atractivo
bastante para encarcelar a una mujer como t.
Y no me encarcela.
Ya. Pues no se dice eso, mquerida Romy.
Me importa un bledo lo que digan, Mag. Ten en cuenta que no voy a vivir
siempre pendiente de lo que digan los dems.
A veces es preciso. Eres muy conocida, Romy. No ya por ti misma, sino porel propio Dexter, que es un hombre importante, un personaje que no puede
pasar nunca inadvertido. Y se comenta. En una fiesta social, donde testabas
antes, y ahora no ests. En una reunin, en el club, en nuestra pandilla...
Romy agitla mano con ademn cansado.
Bah! Quimporta eso?
Pues importa mucho y a eso he venido, a decrtelo.
Romy se puso en guardia.
A decirme qu?
Que eres demasiado joven para consagrarte a un nio. Que Dexter te est
perjudicando, que ests demasiado supeditada al esposo de tu hermana, y a
su hijo... Yo, en tu lugar, lanzaba lejos ese lastre, Romy.
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Dex, como si comprendiera a Mag se senten las rodillas de su ta y sta lo
apretcontra su corazn.
No has tenido nunca una hermana, Mag; por lo tanto no puedes comprender
estas cosas. Yo quiero a Dex como si realmente fuera mi hijo, y por nada del
mundo permitira que sufriera.
Por Dios, no dramatices, Dex tiene un capital muy grande; por tanto,
dispone de criados y amas para cuidarlo. Dentro de nada serun hombrecito y
t... Qu seras t? Una mujer acabada, sin ilusiones, sin esperanzas.
Decidida-mente, yo no obrara as.
Porque somos diferentes.
Esperas acaso una compensacin? preguntMag, mordaz.
Romy se irgui.
Soy demasiado honrada para dar algo con miras a una compensacin, Mag
replicindignada, y mentira me parece que tme hables as.
Yo te hablpor boca de los dems.
Pues no me interesa saber la opinin de nadie porque tengo mi propia opi-
nin al respecto. Y te ruego, Mag, que vengas a verme cuando quieras, pero no
me digas cosas que pueden ofenderme.
Mag se puso en pie y sonriacariciando la cabeza del nio, que retrocedi
como si le repugnara la proximidad de la joven elegante que enfadaba a su
mamRomy.
Te Advierto; Romy, que Dexter tiene cierta relacin con una antigua compa-
era de estudios.
Compaera? De quin?
Tuya y ma. Y no le tena mucha simpata precisamente riMag, burlo-na
. Tampoco tena un gran corazn. No me agrada para mamde... Dex.
El nio fue depositado en el suelo y Romy mira su amiga interrogante.
Acaso te refieres a Irma Vals?
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Precisamente. Los vi ayer noche en un local nocturno y... mis padres los ven
con frecuencia en el teatro.
Romy soportla noticia con sonrisa burlona. Por un instante estuvo a punto
de responder airadamente, pero comprendique ni Mag ni ninguna de sus
amigas merecan presenciar el espectculo de su rabia.
Tiene derecho a vivir dijo fra. Es lgico, aunque, si me consultara, nun-
ca elegira a Irma por esposa. De todos modos, Dex sermo.
Yo no tendra tanta esperanza, Romy. Irma nunca te demostrmucha sim-
pata porque eres ms bella que ella, ms rica y tienes infinitamente ms
personalidad. Y por hacerte dao es muy capaz de todo. He venido a eso,
Romy. No me creas tan perversa como para burlarme de tu drama ntimo. Te
conozco bien y sque siempre obras impulsada por tu gran corazn. Yo, en tu
lugar..., tratara de hacer algo en bien de Dexter. Tienes el deber, creo yo, de
hacerle comprender quin es Irma...
Romy apretcontra sus piernas la figulina menuda de Dex y sonria Mag
sutilmente.
Gracias, querida. Por un momento crea que eras como... todos.
Parece mentira que habiendo vivido a mi lado tantos aos, cuando ocupaba-
mos el mismo pupitre, hayas dudado de mi sinceridad.
Gracias, Mag.
Ya me voy, Romy. En realidad, creo que Dex es lo bastante atractivo como
para renunciar a. ciertas cosas...
Una vez se hubo marchado Mag, Romy, sin titubeos, fue hacia el telfono y
marcun nmero.
Reconocila voz de Dexter al otro lado.
Puedes venir un momento, Dexter?
Ahora?
S, ahora. Hace ms de una quincena que no vienes a ver a tu hijo.
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Deseas que vaya a verlo?
Ahora no me interesa eso. Quiero hablarte. He pensado mucho la conversa-
cin que sostuvimos... hace tiempo y...
Y qu?
Prefiero que vengas un instante.
Te advierto que tengo una cita urgente.
Entonces iryo a tu casa ahora mismo.
Y colg el aparato. Romy era as de impulsiva. Mientras Mag hablaba de
Irma, de Dexter, de las habladuras y de bobadas, ella pensaba. Pensaba en
Dexter y en su boda. No la boda de Irma, sino en la boda de ella con el marido
de Lauri. Por qu? Pues sencillamente porque Romy era as. Pensaba y
obraba inmedia-tamente.
Dejal nio en manos del ama y se cambide ropa en un instante. Toms
sacel auto del garaje, y Romy se sentante el volante y empuste con
firmeza.
Antes de pulsar el botn de arranque, rumicon los dientes juntos:
Te he pedido consejo y ya me lo diste, Lauri. No ssi hago bien o mal, pero lo
voy a hacer. Si no es Irma, serotra peor un da cualquiera, y prefiero ser yo.
Al poner el auto en marcha, elevlos ojos al cielo y susurr: Lo hago por Dex,
Lauri, y tlo sabes...
Capitulo 6Capitulo 6
El piso era muy elegante y Romy lo aprecien seguida. Tapices, alfombras y
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muebles colocados con gusto exquisito. No dudde que el gusto perteneciera a
Dexter. Por algo era el arquitecto ms clebre, de cuya competencia nadie
dudaba y a quien pedan consejo los mismos compaeros de profesin.
Le abri un criado y la hizo pasar a un elegante saln del fondo del cual
surgila distinguida figura de su cuado. Vesta traje gris y camisa blanca
sin corbata. Calzaba simples zapatillas de fieltro. Romy, al mirarle y sonre rle
un poco estpidamente, pens: Siempre creque mi boda se celebrara con
toda pompa, y mira por dnde va a ser la boda ms vulgar del siglo.
Buenas noches, Romy. Francamente no te esperaba ya.
Pues estoy aqu. Vas a salir o puedo quitarme el abrigo?
Sera una descortesa por mi parte no or lo que tienes que decirme. Te
ayudara quitarte el abrigo.
Situse tras ella y se lo quit. El abrigo cayal suelo, sobre la alfombra que
cubra todo el saln. Las manos de Dexter continuaban sobre los hombros
desnudos. La volvilentamente y clav la hondura de sus ojos en aqullos
otros que parecan escapar.
Qu
pasa? , pregunt
con rara voz, una voz contenida que ella no oy
nunca en Dexter. Ques esto tan importante que tienes que decirme?
Los prpados de Romy se abatieron y muy lentamente se separde l. Le dio
la espalda.
Un da me pediste que me casara contigo... Se volvibruscamente y le
mir. Pues quiero casarme. Eso es lo que tengo que decirte.
El hombre quedquieto, esttico. O no haba comprendido bien o la noticia la
esperaba.
Bien. Dime, por qu?
Porque... porque... Quimporta el por qu?
No me amas.
No.
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Y entonces?
Estabas dispuesto a hacerme tantas preguntas cuando me solicitaste en
matrimonio?
Por supuesto que no.
Pues acptame ahora del mismo modo.
Dexter se balancesobre las largas piernas con las manos hundidas en los
bolsillos del pantaln. Sonrea y su sonrisa era velada, casi triste.
Romy, te hago estas preguntas porque yo te quiero. No como quiere a una
cuada que cuida a nuestro hijo, sino como quiere un hombre a una mujer. Y
me pareces tan bella como a cualquier otro ser masculino, con la diferencia de
que yo te quiero para m y aprecio tu belleza de otro modo. La aquilato,
comprendes? Como los hombres aquilatan la belleza de sus propias mujeres.
Al pronto, Romy queddesconcertada, fue retrocediendo lentamente y se dej
caer en el borde de un sof. Con ademn automtico recogi el abrigo del
suelo y lo coloc sobre sus rodillas. Estaba ida, y sus labios sensitivos
temblaban perceptiblemente.
En silencio, Dexter alcanzel abrigo y lo puso en el respaldo de div
n. Luego
enderezel busto para mirarla.
Romy, an no me has contestado.
Creo..., creo que no tengo nada que contestarte, Dexter. Ha sido todo...
demasiado inesperado. Preferira que te hubieses callado...
Por qu? Siempre fui leal con los dems y conmigo mismo. No por amarte
voy a exigir de ti lo que con sencillez me niegas. No se incluso lo que ests
dispuesta a dar en ese matrimonio un poco urdo...
Sera horrible para m, Dexter confescon velada voz, que exigieras,
porque yo no podra darte nada. Quizalgn da pueda acostumbrarme a ti.
Ahora... Pasosuna mano por la frente. Aquella mano era delgada, larga y
bonita, con las uas perfiladas en rojo. Luca una sortija de brillantes en el
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dedo medio y los destellos hirieron los ojos del hombre, que parpade
sutilmente. Ahora no puedes... ni debes forzarme a nada. T sabes bien
cmo soy, Dexter aadiquedo. Sabes a lo mucho que renuncio con este
matrimonio.
Acaso me crees incapacitado para hacerte feliz?
Te desconozco por completo confesbajsimo y debo decir con sinceridad
que s, te creo incapacitado para hacerme feliz. Somos dos temperamentos
opuestos. Tquieres con la misma indiferencia que admiras un cuadro de una
firma annima. Yo... no.
Y qute hizo suponer eso?
Ocaso no he vivido a tu lado muchos aos?
Dexter curvla boca en una mueca extraa.
Bien dijo fro, para quvamos a discutir? Nos casaremos. Viviremos
juntos como hacamos antes... La diferencia no se notar. Sonride nuevo
con sarcasmo, Soy un britnico, como thas dicho muchas veces, que no se
muere de amor por ninguna mujer. Te quiero, me gustas, te admiro y... te
deseo, y no con la misma indiferencia con que contemplara un cuadro de una
firma annima; pero no importa. Seremos dos buenos amigos, R