O Sistema Cantareira um conjunto de represas criado nos anos 1970 como resposta ao rpido crescimento populacional em So Paulo. As represas ficam nas nascentes da bacia do Rio Piracicaba, a cerca de 70 quilmetros da capital. Para manter os reservatrios cheios, o sistema depende das chuvas de vero. Acontece que, nos primeiros trs meses de 2014, choveu menos da metade do esperado para o perodo. A estiagem no foi de uma hora para a outra. Desde 2013, a chuva j estava abaixo da mdia na regio. E olha que, dois anos antes, choveu tanto que o sistema operava com um nvel superior a 100%.RIO PIRACIBACAA Sabesp estima que, em So Paulo,25%da gua se perca no caminho entre a distribuidora e as torneiras das casas.Mas a culpa da crise na maior cidade do Brasil no s da instabilidade de So Pedro. Ele jamais poderia prever, por exemplo, que a populao crescesse tanto. De 4,8 milhes em 1960, o nmero de habitantes da capital pulou para 11,8 milhes em 2013. Isso s a capital mesmo, sem contar as outras cidades da regio metropolitana. A urbanizao, que aumenta a poluio dos rios e dificulta o acesso gua potvel, tambm entrou na mistura, junto com todos aqueles outros viles que a gente j conhece: verticalizao, impermeabilizao do solo, falta de planejamento, sobrecarga do sistema de abastecimento e coleta. A Sabesp estima que, em So Paulo, 25% da gua se perca no

caminho entre a distribuidora e as torneiras das casas. Segundo reportagem do Estado, essa perda pode chegar a 31%.Para diminuir o problema, em maio, a Sabesp decidiu usar o volume morto, uma reserva de 400 bilhes de litros que fica abaixo das comportas que retiram gua do Sistema Cantareira. Foram feitas obras para bombear mais de 180 bilhes de litros dessa reserva.O volume morto nunca tinha sido usado antes, mas at que resolveu. Por um tempo. A previso da Agncia Nacional das guas (ANA), rgo federal responsvel pela gesto dos recursos hdricos brasileiros, de que a reserva dure at novembro. A Sabesp pretende fazer obras para bombear mais alguns bilhes de litros do volume morto, para garantir o abastecimento por mais alguns meses. A estimativa mais otimista de que haja gua suficiente at maro de 2015. Depois disso, a esperana a chuva. Se chover como o previsto a partir de outubro de 2014, o Sistema Cantareira pode voltar a operar com 30% de seu volume. No muita coisa, mas o melhor dos cenrios. E o pior?

A Califrnia vive uma crise de gua parecida com a de So Paulo. Ao longo de 2013, choveu por l um tero da gua que caiu em So Paulo nos seis primeiros meses de 2014. Chegou um ponto em que o governo declarou estado de emergncia e comeou a tomar medidas para preservar os recursos e evitar desperdcio. Os cidados entraram num regime de economia de gua parecido com o racionamento de energia que o Brasil viveu em 2001. Quem for flagrado em situaes de desperdcio, como lavar calada com mangueira ou deixar a irrigao do jardim ligada o dia todo, ter que pagar uma multa de

500 dlares. No s ameaa. Desde abril, s a cidade de Santa Brbara j arrecadou mais de 1 milho de dlares em multas. possvel acessar informaes sobre desperdcio de gua e conferir o nvel dos reservatrios da Califrnia em tempo real. A previso para o fim da gua l entreum ano e um ano e meio(bem mais do que aqui, alis).Por aqui, em vez de um racionamento, ficou decidido que quem economizar em pelo menos 20% ter um desconto de 30% na conta de gua. A Sabesp tambm diminuiu a presso do abastecimento e comeou uma campanha de conscientizao com a populao. Mas desde o fim da Copa do Mundo, moradores de alguns bairros j sentem o efeito da crise quando falta gua nas torneiras e chuveiros.Mesmo se chover mais do que qualquer meteorologista capaz de prever, mesmo se a populao compreender a necessidade urgente de uma reduo drstica no consumo de gua, ainda ser preciso haver um plano de gesto mais eficiente. A recuperao do nvel do Sistema Cantareira pode levar at 10 anos. Enquanto isso, a populao vai continuar a crescer. Em algumas dcadas, pode ser que nem os reservatrios atuais cheios deem conta do recado.