DESCRIPCION DEL PRODUCTOLa cascara dura o endocarpio del coco se usa como combustible de alto valor calorfico (75007600 cal/g), y tambin sirve de materia prima para la obtencin de carbn activado. Debido al gran auge del mercado del carbn activado resulta conveniente estudiar las posibilidades de expansin en la utilidad y la produccin del cocotero (rbol cuyo fruto es el coco). As, si se considera que una hectrea en una hacienda de cocos puede producir unos 10 mil cocos por ao, y que cada coco tiene una cscara de aproximadamente 200 gramos se tendra entonces, 2 toneladas de cscara de coco por hectrea. Para obtener una tonelada de carbn activado se necesitan aproximadamente 11 toneladas de cscara de coco [Soyentrepreneur, 1998]. Desde el punto de vista estructural, el carbn activado se puede definir como un material carbonoso poroso preparado a partir de un precursor a base de carbn con gases, y en ocasiones con la adicin de productos qumicos (por ejemplo, cido fosfrico, cloruro de cinc, hidrxido de potasio, etc.), durante y despus de la carbonizacin, para aumentar la porosidad. La estructura del carbn activado est constituida por un conjunto irregular de capas de carbono, con espacios que constituyen la porosidad. Este ordenamiento al azar de las capas y el entrecruzamiento entre ellas impide el ordenamiento de la estructura para dar grafito, aun cuando se someta a tratamientos trmicos de hasta 3000C. Es precisamente, esta caracterstica del carbn activado la que contribuye a su propiedad ms importante, la estructura porosa interna altamente desarrollada y al mismo tiempo, accesible para los procesos de adsorcin [Reinoso, (2005)]. La superficie especfica y las dimensiones de los poros dependen del precursor y de las condiciones de los procesos de carbonizacin y activacin utilizados. Los tamaos de poros van desde los ms pequeos, llamados microporos ( 2,0) nm) hasta los mesoporos (entre 2.0 y 50.0 nm) y macroporos (> 50,0 nm). La aplicacin puede requerir de carbn activado bajo diferentes presentaciones: polvo (CAP, con tamao medio de partcula en el carbn en polvo de 1525 mm) y granular o conformado (CAG, con tamao medio de partcula de 1.05.0 nm). Otras formas son: las fibras, telas, membranas, y monolitos, de carbn. La seleccin en el tipo de presentacin se basa segn el grado de purificacin que se requiera [Reinoso, (2005)].