C O S E C H AC O S E C H A

By Chuck Smith y Tal Brooke

Tabla de Contenido

Introducción Prefacio 1. En el Comienzo 2. Sequía antes de la Cosecha 3. Tan Lejos Como la Vista Alcanza 4. Greg Laurie: Abriendo la Puerta Equivocada 5. Steve Mays: Separado del Infierno por un Latido 6. Jon Courson: Fuego y Lluvia 7. Raul Ries: De la Furia a la Libertad 8. Jeff Johnson: De Narcotraficante a Pastor 9. Skip Heitzig: Buscando Poderes Psíquicos 10. “Bil” Gallatin: Visión de Destrucción 11. Joe Focht: Meditando Clandestinamente 12. Mike MacIntosh: Ni Muerto ni Vivo 13. Principio de Crecimiento

Introducción

Una de las frustraciones constantes que nosotros como Cristianos enfrentamos es la de querer saber lo que no se puede saber. Nos gustaría poder adivinar los métodos de Dios. Sin embargo, Dios mismo ha dicho: “Mis caminos no son tus caminos, mis caminos van más allá de lo que puedes imaginar”

Cuando Dios decidió traer a la Nación Israel a la cumbre de su poder, escogió a la persona menos pensada para guiarlos a éste lugar de gloria. De la casa de Jesse, enla Ciudad de Belén, ungió al más joven de los hijos, un niño llamado David, quién por cualidades tenía que era un pastor que amaba a Dios y reflexionaba en su bondad revelada en la naturaleza.

Cuando Dios quiso levanter un gran ejército para David, Él juntó a aquellos que estaba desesperados, endeudados, y discontentos. Éstos poco deseables soldados se convirtieron en los grandes hombres de David y por medio de ellos, Dios consiguió Victoria remarcables.

Cuando Jesús quiso poner de cabeza al mundo al traer el mensage de Amor de Dios a los hombre, él escogió a los candidates menos pensados. De los doce, la mayoría eran pescadores y uno era un odiado publicano. Éstos no son ciertamente las opciones que una persona normal tomaría. Cuando Dios quiso impactar a nuestra sociedad, otra vez, escogió lo despreciable (en lo que a este mundo se refiere) para confundir al sabio; escogió lo débil para confundir al grande .

Por ejemplo, al levanter pastores para pastorear las Iglesias de Calvary Chapel con miles de miembros, Dios no necesariamente buscó a Phi Beta Kappas de Yale o Harvard. No buscó a los graduados de magna cum laude con curriculos impresionantes. En lugar, escogió a gente como al mexicano peleonero y callejero que se salió de la secundaria, un hippy que había perdido la mente por las drogas, un narco que practicaba la hechicería, y un motociclista pandillero para levanter las Iglesias del Movimiento de Calvary Chapel. Dios ha usado muchos de éstos líderes así para poner de cabeza a las viejas tradiciones.

En éstas páginas, vas a leer las increíbles, efectivamente, casi increíbles reseñas de hombres con varios, salvajes, y a veces satánicos trasfondos, con una cosa en común. Ellos fueron tocados por la Gracia de Dios y ahora estan siendo usados para tocar miles de vidas. Conforme leas, sin duda alguna te sorprenderá como éstos hombres, que en la mayor parte, no tuvieron ninguna educación formal para el ministerio, pudieron salir y levanter Iglesias variando en tamaños de miles a diez mil miembros.

¿Cuales son los factores communes? ¿Cuales son las cosas que aprendieron que les dió la capacidad de experimentar tal fenómeno de éxito en sus ministerios? Las historias que leeras son solo una prueba de muchas otras que

hemos visto entrar a nuestra Iglesia al pasar de los años, pero son representatives únicas de la obra transformadora del Espíritu de Dios.

Estamos convencidos de que los conceptos que el Señor nos ha enseñado en cuarenta años de ministerio son transferibles a otros. Siguiendolos, éstos principio pueden ayudar a levanter Iglesias firmes en toda la Nación.

En el libro de los Hechos, leemos que en el nacimiento de la Iglesia 3,000 aceptaron a Cristo en el primer día. Después el Señor ciontinuó añadiendo diariamente a los que habían de ser salvos. Estamos convencido de que cuando la Iglesia se convierta en lo que Dios intencionó para ella, Dios hará por medio de la Iglesia lo que siempre ha deseado hacer. Por medio del poder de Su Gracia traerá una Cosecha de almas que hullaran nuestros planes más ambisiosos. Efectivamente, Sus caminos no son nuestros caminos. Desea bendecirnos si solamente escuchamos Su voz.

Chuck Smith

Calvary Chapel Costa Mesa

Prefacio

Me sequé la frente y abrí unas copias recientes revistas como, Look, Time, y Newsweek. Fotografóas de plana completa me hechizaron.

Sudor rodó por mis brazos mientras sostenía las revistas en un Bazar de la India en el Sur. Estaba cerca de la Estación Camionera de Bangalore en el Estado de Mysore. Regresaba al palacio principal de Sai Baba, el guru con más influencia en la India. En ése entonces yo era miembro de su círculo interno

Una forma humana csi saltó de una de las páginas: un cuerpo brilloso salía del Océano Pacífico y se extendía hacia el cielo. Era un microsegundo congelado en el tiempo. Partículas de gotas de agua se cristalizaron en el espacio. Agua, congelada como el hielo, caían de su torso. Millones de goats se pegaban a su cuerpo como joyas. Su cara reflejaba un océano de extasis. Felíz alivio transformó su rostro en toda una catedral de esperanza.

He aquí un típico hippy californiano, bronceado con cabello largo dorado que lucía en un bien formado y musculoso pecho. El mapa de su pasado podría todavía verse en sus venas y cara. Había experimentado todo desde inyectarse drogas en Haight Ashbury hasta comer fruta madurada por el sol y disponible por toda la Route I entre San Francisco y Los Angeles. Pero el rostro que salía del océano indicaba que el viaje había concluído en un final inesperado. No más batallar. No más infierno. Paz infinita descansaba en ésta alma afortunada.

El hombre jóven de la foto había sido bautizado en una cueva en la Playa de Corona del Mar. Él había tomado un viaje incredible desde el Golden Gate a la eternidad. Él era una de las novecientas personas bautizadas ése día por Calvary Chapel. El Movimiento de Jesús estaba en su apogeo en la costa de California.

La figura principal realizando los bautizos en las otras fotos, era Chuck Smith, el hombre detrás del fenómeno de Calvary Chapel que estaba arrazando a la Costa Este y otras partes de América. Por meses, éste compañerismo había estado bautizando más o menos novecientas personas al mes. Era éste un fenómeno que estaba volviendo locos a los expertos seculares, desde Marcuse hasta Leary.

Las fotografías indicaban que el gentío que estaba bordeando la peña del Pacífico había abandonado todo sueño de la contracultura y se habían convertido en cristianos, abandonando sus vidas y preocupaciones en Jesucristo. Habían abandonado todo el paquete de placeres salvajes y libertades – drogas, convivencia común, rechazo por normas socials, sexo libre, y toas las practices religiosas del Medio Oriente que estaba involucradas en éste tipo de vida radical – para poder adoptar el cristianismo, de todas las cosas. Desde mi punto de vista en India, las fotos sugerían un retraso muy serio. El

punto de vista bíblico antiguo del mundo, con sus paradigmas blanco y Negro, estaba siendo cambiado. ¿Porqué? Más pronto de lo que pensaba sabría la respuesta a esta pregunta.

Por dos años, había estado en la India siguiendo el régimen de “expansión consiente” de uno que se autoproclamaba Dios-hombre, que me había dicho que yo estaba destinado a ser iluminado. Estaba en la creta de una onla mística que ayudaría a traer el Movimiento de la Nueva Era a América en los siguientes diéz años. Era un drama de la vida real que tenía toda la intriga de una película de aventura. Pero la fotografía de la revista delante de mí era una afrenta a todo lo que yo creía. Señalaba oposición al gran momento de nuestra “nueva consciencia”.

Mientras me concentraba en la foto, refleccionaba en la dificultad enorme de mi propio sendero hacia “santidad”. En ése momento estaba resintiendo el cansancio del camino y el desánimo que puede venir al haber estado en el sendero de la Espiritualidad del Oriente. Para complicar las cosas un “examen” espiritual bloqueba mi camino – en la forma de dos misioneros crisitanos. Su amor me turbaba. Ellos literalmente irradiaban bondad completa. Para mi sorpresa, aún en las circunstancias más adversas, se gozaban. Tenían una fuente escondida de amor y esperanza que parecía que nunca se dejaba vencer por las dificultades personales. Y para mí, aún en mi “avanzado estado de consciencia”, me encontraba muichas veces maldiciendo todas las cosas que opacaban mi camino hacia la perfección eterna.

El ejemplar de Febreo de 1971 de la revista Look que capturó mi atención, también capturó un fenómeno social sorprendente. La era de los 60´s se estab dividiendo en un gran número de diversos senderos socials conforme llegaba a su fín. La contracultura estaba siendo presentada en la fotografía – pero había una division sopresa en el camino. La cultura radical hippy en California, envuelta por el gozoso gentío en la fotografía, era de repente atrapada en una extraña juxtapunsión. Una fotografía de un niño floral siendo sumergido en el Pacífico no era sorprendente. ¡Pero sí la razón por la que estaba ahí!

Un año después de ése momento calado en el puesto al lado de un camino Indio, yo (como el tipo en la revista) era sumergido en un lago cerca de Charlottesville, Virginia, y salí con la misma sonrisa de descanso y gozo. Por la primera vez en mi vida conocía la verdadera esperanza.

Poco sabía en ése entonces que, no solamente abandonaría a mi gurú, sino que sería cristiano. Y que con el tiempo terminaría trabajando con el personaje principal de las fotografías, Chuck Smith. El reportaje fué como la señal callada de Dios a mi alma diciendo; “piensas que estas en el camino a la verdad pero has sido seducido a creer en la mentira más sutil del mundo. ¿ves ésa figura parada en las olas? Algún día, en mi tiempo perfecto, te conectarás con él en el compañerismo del ministerio”.

Pero éso estaba en el futuro. En ése momento todo lo que sabía era que, junto con la mayoría de mi generación, había rechazado la alternativa cristiana.

¿Cómo pasó? ¿Donde nos desviamos del camino para empezar? De alguna forma yo era un buen modelo.

UNA GENERACIÓN EN CAOS

Crecí en un hogar ateo. Pero ésa aspiradora espiritual sería llena inmediatamente con lo oculto. Mientras mi padre era diplomático en Londres – yo tenía diez años de edad – me tomó la palabra en un reto y trajo a la casa una tabla de la Quija para experimentar. Como todo materialista convencido, estaba convencido que todo lo que hacía era jugar con superstición saludable.

Para cuando era casi un graduado en la Universidad de Virginia, estaba muy profundamente en el misticismo. La puerta se abrió de golpe cuando tome una gran dosis de Sandoz LSD en el campo en Virginia. Era una de ésas noches húmedas en el campo que parecía una gran silla reposet. Después de comunicarme con lo que yo creí eran poderes celestials más altos, estaba seguro de que había visto un poco de la eternidad. Nadia podia despegarme de los Upanishads y otros libros Indios santos. Tenía la gran certeza de que iría a la India en busca de un maestro iluminado.

Pero no era solo la experiencia mística mi motivación de pertenecer a la espiritualidad oriental. Una de las principales rezones de rechazar el cristianismo fué por lo que ví en las Iglesias a las que traté de asistir. El amor que que es tan encantadamente reportado en la Iglesia del Nuevo Testamento no era tan evidente en ésas Iglesias modernas. De hecho su ausencia era más ruidosa que una tormenta. Y un juicio de mente cerrada compañaba una fría reserva. Sentí que aún las Iglesias más conservatives no estaban dispuestas a compartir lo que tenían con nadie más que no llegara a su nivel particular.

Para una persona de fuera, no existe nada más sórdido que cuando la gracia y belleza de Dios se ha marchado de la Iglesia. Lo que queda es una exhibición externa de religión sin el corazón ni alma internos. Así que, el cristianismo dejó de ser relevante para mí.

Pero éste rechazo de la Verdad no fué simplemente la culpa de las Iglesias de mente cerradas. Mi generación calló en su propia trampa. La salvaje permisidad de la contracultura se creía más honesta en sus propios ojos que la “hipocrecía juiciosa” que veían en la Iglesia. Descartamos a la Iglesia prematuramente. Entonces, como mis compañeros, ví el preludio del cristianismo con sospecha marcada. Por ejemplo, sometí a los dos misioneros que conocí en la India a un cruel escrutinio. Sin embargo lo que resultó de éstas dos almas fieles fué la gracia intacta de Dios. Había alcanzado el fín del camino cuando encontré el reportaje sobre la gracia de Dios. La caricatura de la Iglesia ya no podia ser una

excusa para mí. Verdaderamente, en algunos de mis años más secos como cristiano declarado, yo también pude ser acusado de las mismas cosas que más odie en la Iglesia. También era intolerable, juicioso, y sin amor.

Quedo corto al decir que requiere un ministerio poderoso para alcanzar a un grupo tan solitario y hóstil con el cristianismo como la juventud de los 60´s y 70´s. Impresionantemente, cuando ésta gente conoció el ministerio de Calvary Chapel lo que vieron fué suficiente para dasarmarlos y hacerlos girar.

Cuando finalmente entré en el santuario de Calvary Chapel en Costa Mesa diez años después de mi conversion, lo que sentí fué como una brisa refrescante. Amor en bundancia corría por todos lados. No había ni el más remoto sentimiento de juicio. Por el contrario, tuve un sentimiento tremendo de que pertenecía ahí. Noté algo más en el hombre en el púlpito. Había pensado mucho en la promesa de Dios que de Su gente saldrían torrentes de agua viva. Sin ninguna duda, ví esto suceder cuando Chuck smith habló. Tomé ésto como el sello de Dios en la obra. Chuck Smith era abundantemente bendecido mientras apuntaba hacia Dios y nuca hacía si mismo.

Cuando conocí a Chuck Smith después del servicio, fué como si bhubiera encontrado a un Viejo amigo. Mucha gente se formaba en la línea para conocerlo (la asistencia de los tres servicios del Domingo era considerada en los miles cada uno). Cuando mi turno llegó, creo que nunca he conocido a nadie tan amable, abierto, y amoroso. Podía ver porqué Dios había usado a ésta alma humilde para alcanzar a toda una generación. También supe que su ministerio no estaba limitado a alcanzar un solo grupo en particular.

Calvary Chapel comenzó de una forma muy humilde. Pero su fuerza era su disponibilidad para alcanzar en forma relevante a una generación moribunda. El resultado es quizá la cosecha de almas más grande por una sola Iglesia en la historia Americana. Hay unas lecciones muy excitantes en todo esto para nosotros. Tales son las lecciones que éste libro espera aclarar.

Tal Brooke

1. En El Principio

Mientras le explico la explosión de crecimeinto que sucedió en la Iglesia del movimiento de Calvary Chapel, hablo como expectador. Si hay crédito que debe darse, le pertenece a Dios solamente. Si entiendes esta perspectiva, entonces cuando describo mis años difíciles, mis años en el desierto, sabrás porqué estoy admirado de lo que Dios ha hecho. Y celebrarás conmigo la maravillosa simetría del diseño de Dios. Me deja pasmado y preplejo.

Las fotografías en las Revistas Look, Life, Time y Newsweek de los bautizos masivos de Calvary Chapel en el Océano Pacífico resemblan un campo humano en plena cosecha. Literalmente miles de personas pueden ser vistas coronando la playa en espera de ser bautizados. Imágenes como éstas ilustran que éste es un fenómeno colosal en lo que a Iglesias se refiere. Profesores como Peter Wagner del Instituto de Fuller y Ron Enroth del Westmond College declaran en sus libros que no habrá nada parecido en América.

Se ha estimado que en un período de dos ños a mediados de los 70´s, Calvary Chapel de Costa Mesa llevó a cabo más de ocho mil bautismos. Durante ése mismo período, fuimos instrumento clave en 20,000 conversiones a la Fé Cristiana. El nivel de crecimiento decal había sido calculado por crecimiento de Iglesia cercano al nivel de diez mil por ciento.

Talvéz más demudante es que cuando primero llegamos a la Iglesia Calvary Chapel en Costa Mesa en 1965, tuvimos veinticinco personas en nuestro primer servicio dominical.

Ahora pon ésto en perspectiva. No solamente ésa Iglesia de veinticinco miembros ha establecido más de quinientas afiliadas a Calvary Chapel en todo el mundo, pero ése compañerismo en Costa Mesa ha crecido tanto que el número de gente que la considera su Iglesia madre son más de veinticinco mil! Actualmente está enlistada como la número tres, en asistencia dominical, entre las diez Iglesias más grandes en los Estados Unidos; y es la número uno de las diez Iglesias Protestantes más grandes en California.

He escuchado a algunos críticos tratar de ignorar el impacto de Calvary Chapel al llamarle “Religión de producción en linea.” Nos han acusado de proveer lo que la gente quiere oir diluyendo el mensage de Cristo para atraer a las masas. Algunos críticos, han decidido aparentemente, lo que Dios puede y no puede – y Él no puede hacer “lo imposible.”

Otros críticos, que pertenecen a Iglesias que no han crecido en años (que era exactamente mi situación por más de una década) muchas veces adoptan el elitismo espiritual. Para ellos, ser pequeños prueba espiritualidad, fidelidad, y menos disposición para comprometer. Talvez sienten que las “grandes cantidades” disminuyen la “calidad” de la espiritualidad.

Cristo habló del hombre que enterró sus talentos y terminó sin nada, porque aún lo que tenía le fué quitado. Pero también habló positivamente sobre el siervo que aumentó sus talentos. Entonces el decir que Cristo limita a propósito el tamaño y el impacto de un minsterio no tiene fundamentos. La fuerza explosiva de un ministerio puede igualmente ser tomada como una señal que Dios está obrando. ¿Quién puede olvidar el día de Pentecostés cuando tres mil personas se convirtieron a Cristo en las calles de Jerusalén? “Y el Señor añadía cada día a la Iglesia los que habían de ser salvos” (Hechos 2:47)

En cuanto los Judíos descubrieron que no debían retener las Buenas Nuevas solo para ellos, sino que debían incluir a los Gentiles “despreciables”, también hubo un cambio interesante de direcciones en Calvary Chapel. Nuestro compañerismo comenzó con veinticinco miembros, que representaban a la América típica tradicional. Sin embargo, Dios nos llamó a compartir con la juventud de la contracultura. Éste alcanze tomó un milagro de amor y aceptación. Pero mientras un grupo aceptaba al otro, ambos lados crecían en números. Había un sentimiento vital que Dios estaba entrando en el panorama y conforme las vidas cambiaban delante de nuestros ojos, la sensación de estar en medio de un milagro se retroalimentaba como fuego. Cuando algún adicto a la heroína sin esperanza tira la aguja y se va a la playa y convierte a tres personas enuna tarde a Cristo, ¡es un gran estímulo de fé para todo el que está involucrado!

Otro patrón remarkable se repetía otra vez. En cuanto nos cambiamos a otro edificio nuevo, nuestro compañerismo ya era demasiado grande para las instalaciones. Parecía que crecíamos como un juego de damas Chinas. En dos años nos cambiamos de nuestro edificio original (uno de los primeros edificios en Costa Mesa) a rentar una Iglesia Luterana con vista al Pacífico.Poco después de esto decidimos hacer algo sin precedentes en ése tiempo y cambiamos la Iglesia a una escuela que compramos. El edificio no alcanzaba el estandar así que lo destruímos y construímos otro, hippies y formales trabajando hombro con hombro. Era tal la escena que los autos en la carretera se paraban y se burlaban de nosotros.

Yo siempre había sentido que el tamaño ideal de una Iglesia era 275 así que construímos con ésto en mente. Pero para cuando el santuario de 330 asientos fué terminado en 1969, ya habíamos sido forzados a tener dos servicios, y eventualmente tuvimos que usar el patio de afuera para 500 asientos más. Estaba todo bien siempre y cuando tuvieramos buen clima.

Pero ya para 1971 las grandes masas y las lluvias de invierno nos forzaron a movernos otra vez. Compramos una propiedad de diez acres en los límites de Santa Ana/Costa Mesa. El Condado de Orange cambiaba rápidamente y las una vez famosas granjas de naranjas se aplanaban para la explosion de población de Los Angeles. Tiempo después de comprar la propiedad, hicimos otra vez algo sin precedentes y levantamos una gran carpa de circo para 1,600 personas.

Ésto se extendió inmediatamente a 2,000 asientos. Mientras tanto comenzamos a construir un santuario enorme junto a este sitio.

Todo esto me parecía maravilloso y me atemorizaba. Me paraba a la luz del semáforo cruzando la calle y miraba el lote que nos obligamos a comprar, y me llenaba de pánico. Tomaría una tremenda suma de dinero el desarrollar ésa propiedad. ¿Era yo un tonto al obligar a ésta gente a tal proyecto? ¿Porqué no estar satisfecho donde estas? Las cuentas estaban pagadas. Tienes dinero en el banco. Va a tomar una gran inversion. Pero mientras estaba ahí, el Señor le habló a mi corazón: “¿De quién es la Iglesia? Y yo contesté: “Es tuya, Señor”. ”¿Entonces, porqué te preocupas sobre la bancarrota?

Que descanso tan tremendo. La sensación de desesperación frenética dejó mis hombros. Las finanzas no eran mi responsabilidad. Eran de él, y ésta era para mí, una lección extremadamente importante para aprender. No es mi Iglesia. Es Su Iglesia. ¡Y Dios fué el que creó el problema! Él fué el que trajo tanta gente que no podíamos acomodar.

Dios siguió trayendo gente. Para cuando el Compañerismo Calvary Chapel había celebrado su gran inauguración en 1973 al cambiarnos al nuevo santuario de 2,200 asientos, el edificio ya era demasiado pequeño para los grandes números que llegaban. Teníamos tres servicios dominicales de más de 4,000 gentes cada uno. Muchos se sentaban en la alfombra. Una gran porción del piso fué dejado sin asientos para proveer ésa opción.

Siempre pensé era importante mantener un ambiente de comunión íntima. Por ésta razón el edificio estaba diseñado con pilares y vigas que separaban el santurio en segmentos de doscientos a quinientos asientos para que cada persona tenga la sensación de estar en una congregación en lugar de en un auditorio atascado. Aún el espacio de piso alfombrado enfrente, da la sensación de relajamiento no como sentarse en un campo abierto. La plataforma es simple y sin adornos. Los asientos forman un semi-círculo, comunicando que nadie es más importante que el otro. Le dá un aire de frescura abierta. Aunque vasta, evita ser pretensiosa.

Me mantengo al tanto de los detalles del trabajo diario en Calvary Chapel. También he instruído a mi equipo pastoral de cuando algún miembro desee verme personalmente. Me pongo a la disposisión y puedo ser llamado por mi secretaria. También estoy accessible para aquellos que quieran verme después de cualquier servicio dominical. Me paro en frente estrechando manos, saludando a la gente, y hablando de cualquier cosa que tengan en su corazón.

Calvary Chapel también ministra en las ondas de radio, y ésto cuenta mucho para los que viajan para congregarse aquí. Una encuesta de Nielsen indicó que nuestro servicio mañanero dominical en Calvary Chapel es el más escuchado en el area durante toda la semana. Desde 1987, el alcance de Calvary Chapel ha

incluído numerosos programas de radio, programas de television, y la producción y distribución de cassettes y grabaciones. El alcance de las Misiones es considerable. Calvary Chapel no solo apoya a Traductores de Wycliff, Campus Crusade, Compañerismo de Misioneros Aviadores, y otros grupos, también donamos a las necesidades del Tercer Mundo. Lo que sentí era la dirección del Señor, construímos una estación de radio en San Salvador y se la dimos a los pastores locales. También dimos dinero a Puertas Abiertas para comprar el barco, que en complicidad con ellos, llevó un millón de Biblias a China. Nuestro compromiso con Misiones excede el presupuesto de gastos locales por encima del 50%.

Calvary Chapel de Costa Mesa normalmente reporta doscientas conversions a la semana. Por muchos años los nuevos creyentes fueron canalizados al respetadísimo programa de catorce semanas de Estudio en Casa de los Navegantes. Desde entonces, Calvary Chapel desarrolló su propio programa. Como parte del curso los nuevos creyentes pueden asistir a numerosos estudios y clases impartidas durante la semana. Junto con los servicios matutinos y nocturnos, también enseño un estudio profundo de la Palabra durante la semana. En otras noches de la semana, miles asisten a la amplia variedad de estudios y compañerismos.

Calvary Chapel nunca pide dinero. Evitamos presionar a nuestros miembros con “dádivas de fé” y nunca apelamos por fondos en alcances de radio o television. Nuestro sentir es que, suplicar por dinero trae deshonra a Dios. La Integridad Económica es central en este ministerio. Tanto así que los salarios del equipo son considerados más bajos que el nivel normal. Yo me limito a mí mismo y a mi familia a un estilo de vida simple mientras que el ministerio me ha permitido manejar millones de dolares, quiero ser responsible con el dinero de Dios, pues es Su dinero, no mío. Yo solo soy un encargado. Esto es importante para mí porque sé que los inconversos estan viendo, y somos responsables de la forma en la que testificamos a ellos.

Siempre he tenido problemas con la celebridades cristinas pretensiosas que de alguna forma siempre terminan en palacios-casas veraniegas y mantienen un estilo de vida afluyente usando los fondos de Dios – fondos mandados por inocentes, confiados seguidores en respuesta a las tácticas de venta altamente presionadas. Una personalidad de culto es peligrosa, pero la extravaganza física es aún más peligrosa. Lo trágico es que es todo lo que la gente ve, y al fín lo creen, es ésta imágen del cristiano. Un amigo mío llama a ésto “operación caricatura.” Éstas figuras públicas infladas de cristianos crea desconfianza cínica entre los inconversos, y la asunsión de insinceridad, ingenuidad, credibilidad, es aplicada a todos en general. Nuestra fé se descredita.

Creo que Dios nos ha bendecido en Calvary Chapel con un compañerismo excepcionalmente amoroso y abierto. Cristo nos dijo que el mundo nos conocería como Sus seguidores por el amor entre nosotros. Éste es nuestro

énfasis predominante. Y oro para que consistentemente mostremos al mundo éste standar. Ciertamente nuestro Señor nos dijo que nuestra marca de identificación no solamente involucra el amor, sino tambien la pureza e integridad de carácter de más alta orden. Desafortunadamente, la imágen que el mundo comunmente ve de los creyentes y aquella presentada por los que se autoproclaman representantes que se pasean ante el público como santos y espirituales, mientras los escandalos de sus vidas privadas contradicen su imágen. Sus vidas son tan subidas de color como las novelas, que causa gestos burlones de descrédito de observadores seculares.

Debemos mostrar al mundo algo mejor que éso. Sin embargo, tristemente, el sin número de Cristianos a travéz de los siglos que han subsistido y se han negado asímismos dentro y fuera del campo misionero con integridades escrupulosas – Los George Muellers, Hudson Taylors, y C. T. Studds – no acapara ni la más minima atención de la prensa. Éstas grandes vidas pasan quedamente en el anonimato. Dios debe ayudarnos a corregir estos desbalances de nuestros días y equiparnos para ser los embajadores de Cristo que Él nos ha llamado a ser.

Permítame decir que en el fenómeno de Calvary Chapel, no simplemente entré en una Iglesia del tamaño de un avión y me hize el almirante. La Iglesia no me fué dada a mí, como un magnate industrial legando a su hijo inmerecedor una empresa multinacional. En lugar, tal y como le compartiré, tuve que comenzar de cero y obedecer cada nueva llamada que vino de Dios, aún cuando ésas llamadas sonaban irracionales. Detrás de todo hubo sudor, sangre y llanto, así como un sin número de lecciones inolvidables.

Uno de los secretos de mi preparación para ésta obra, estoy convencido fueron mis años en el desierto, los años de lucha. Fué en éste cruce donde Dios me preparó para el trabajo por venir. Dios muchas veces pone en ridículo las circunstancias externas. Repudia lo imposible si solamente creemos. Y créame, ¡mi situación se veía absolutamente imposible a veces!

2. SEQUÍA ANTES DE LA COSECHA

“No soy su empleado. Dios me ha llamado a pastorear Su Iglesia. Es mejor que encuentren quien me reemplace.”

Éstos pensamientos marcaron el mayor tiempo de cambio en mi vida. Sentí claramente que Dios me hablaba al corazón. Y después de más de diescisiete años de sequía personal, diescisiete años de fracasos en las formas tradicionales de ministerio cristiano, sabía yo que ésta era de confinamiento estaba por terminar. Había llegado a un punto donde ya no podia digerir el estirado papel restringido que debía jugar.¿Donde estaba el espacio para que el Espíritu Santo obrara creativamente entre nosotros? En mi corazón, renuncié, entonces y ahí mismo, aunque callé por el momento cuando estuve frente al comité de ancianos de la Iglesia.

Ésa misma noche el servicio nocturno en la Iglesia había estado inusualmente gozoso y positivo. Me paré y tomé la oportunidad. Me separé del procedimiento tradicional y probé algo que involucraba a todos.

Decidimos cambiar el formato del servicio tradicional, anuncios, oración, y sermón, a una reunion más informal. Estabamos teniendo los servicios en el Salón Legionario Americano. Así que habiendo llegado temprano, mi esposa y yo acomodamos las sillas en círculo en lugar de en filas. En lugar de usar el himnario, alabamos al Señor cantando coros. Después pasamos a un tiempo de oración. Y mucha gente que había estado atada se abrió y oró. Fué una experiencia muy especial para ellos. Y claro compartí en una forma más informal la Palabra de Dios, sentado ahí y enseñando, como si compartiera con una grupo casero en lugar del tradicional diseño de la Iglesia.

Fué electrizante. Mucha gente se emocionó. Pero los miembros del comité tenían dificultad cambiando el formato. Estaban tan enojados que citaron a una junta inmediatamente después del servicio. La ironía era que yo había comenzado ésta Iglesia. Sin embargo, los oficiales agregados ni siquiera me habían nombrado oficial en el comité. Estaba en el papel de empleado. Como todos tenían trasfondos denominacionales muy fuertes, se aseguraron que la Constitución de la Iglesia y las reglas de orden fueran virtualmente las mismas de una Iglesia de denominación. Así que después de ver a Dios moverse en éste servico tan excitante, me informaron que no querían que ésto continuara.

Parecía que nuestra Iglesia, al igual que muchas otras, estaba artificialmente atrapada por reglas y formalidades extra-biblicas y administrada por hombres que actuaban como empleados en lugar de hermanos unidos en el amor de Cristo. Ancianos eran muchas veces puestos en posiciones por su éxito en el mundo secular. Tenían prestigio o dinero. Entonces el liderazgo de la Iglesia era escogido con valores mundanos. Si habían tenido éxito pragmáticamente en los negocios, ¿porqué no podían ayudar a la Iglesia? Era una formulación mundana

de éxito y tenía muy poco que ver con los valores de la eternidad. De hecho, ésta misma gente puede ser la más inepta cuando se trata de valores espirituales y compromiso porque han establecido sus vidas con éxito externo. Si les pedías que sacrificaran algo de su afluencia por la causa de Cristo, me imagino que, como el jóven rico, muchos sacudirían la cabeza y se irían. En nuestro día, el Método Madison Avenue ha sido santificado.

Así, los ancianos del comité, usaron sus reglas de procedimiento para moldear y limitar a la Iglesia a su propia imágen. Le faltaba la admiración del dinamismo explosivo, relevancia, y amor de la Iglesia Primitiva descrita en el Nuevo Testamento. Parecía que habíamos perdido algo en el camino conforme los últimos veinte siglos pasados pasaban. Ésto, desafortunadamente, es verdad de Iglesias doctrinalmente conservativas y “seguras”. Muchas veces siguen un código formal de santidad pero no evidencia del verdadero poder dentro.

Mientras estaba sentado delante del comité de directores mantuve mi compostura y, en lugar de causar problemas, me conformé con a su requisición, sin tratar de defender lo que había hecho. Pero en mi corazón ardía una queda certeza de que Dios me había llamado a ser Pastor, no un empleado, o un empleado ministerial en la nómina de hombres de negocios.

Me dí cuenta en ése momento que ése no iba a ser mi lugar de ministerio permanente. Fué el movimiento final que solidificó mi desición de dejar ésa congregación que crecía rápidamente, y comenzar otra vez con una clase de Estudio Biblico que tenía en el area de Newport. Y el pequeño compañerismo de Calvary Chapel ya me presionaba a mudarme y a comenzar mi ministerio con ellos. Lo que era atractivo en ésto es que había una oportunidad de establecer leyes y artículos que me darían la libertad de ser el pastor responsable delante de Dios que había sido llamado a ser. Me prometí en el corazón que nunca más sería un empleado del hombre.

Todavía, enfrentaba incertidumbre. Si el dejar ésta Iglesia fuera solamente mi desición, ésta desición costosa no hubiera sido tan estresante. Pero naturalmente involucraba a mi esposa también. Yo sabía que mi desición la sacudiría tanto como un terremoto. Diescisiete veces ya me había seguido y nos movimos a un lugar diferente. Por diescisiete años me había visto trabajar para suplementar el salario del ministerio. No tenía un record que traería confianza al corazón de una esposa. Finalmente, había trabajado hasta lograr una Iglesia de tamaño respetable y crecía cada mes. Recientemente habíamos comprado una hermosa casa que ella amaba. Ahora, después de diescsisiete años de caminar en el desierto, este pequeño oasis una vez más le sería arrebatado y reemplazado con un futuro incierto. Era casi cruel. Pero el factor crítico para mí era que estaba seguro que Dios había ordenado mi desición de movernos. No tenía otra salida mas que decirselo.

Como siempre en las Iglesias que había pastoreado, incluída la más reciente, Kay había formado lazos profundos con la gente. Ella no podia entender como yo podia considerar dejar ésta congregación que estaba prosperando y que habíamos comenzado, que nos amaba tanto, todo para ir a una Iglesia pequeña llena de problemas que estaba dudosa y consideraba cerrar sus puertas. No solo éso pero oficialmente yo sería el pastor asociado. Ni siqueira sería el Pastor Principal.

¿Estás seguro que esta es la decision del Señor? Me preguntó en incredudulidad emocional. Finalmente, después de mucha oración, Kay me miró a la cara. Sus ojos brillaban como los de la esposa de Abraham, pues ella estaba dispuesta a seguirme a donde fuera. Dios la usó para quebrantarme el corazón delante de Él. Ésto debe funcionar. Imploré a Dios con pasión, aunque sabía que la guianza de Dios era muy fuerte para que algo estuviera a la deriva. Bajo los patrones normales mi cambio era una locura. Y que cierto es esto cuando la fé es requerida.

PRUEBAS DE FÉ

Muchos años antes de que ésa junta tomara lugar, había pasado diescisiete años en el desierto, período que parecía ser de sequía económica y espiritual. Y si hubiera entretenido aún la más pequeña duda que Dios tenía más delante para mí tal cosecha en el ministerio que existe hoy, hubiera pensado que era pura presunción, una fantasia de soñador y nada más. Me hubiera reído si mu hubieses dicho lo que me espraba en el futuro, pero en burla, no en fé.

La fé verdadera significa darle la Gloria a Dios antes de ver cualquier evidencia segura. El Señor, me temo, lidió conmigo en ésto. Muchos años antes había pastoreado una iglesia en Corona. Después de dos años de arduo labor (oré y visité de puerta en puerta, imprimí todo tipo de boletines, y probé cada programa sugerido en el manual de crecimiento de la Iglesia) la asistencia de veinticinco bajó a diescisiete, ¡cinco de los cuales eran miembros de mi propia familia! Así que era necesario que yo trabajara en lo secular para cubrir nuestras necesidades. Dios, muy amablemente abrió un trabajo para mí en la Tienda de Alpha Beta. Era una muy Buena posición. Como manejaba el departamento de verduras, podia llegar a las cuatro de la mañana y salir a las dos de la tarde. Me dába tarde y noche libres para mi ministerio.

Cuando nos avisdaron que la madre de mi esposa había muerto en Phoenix, buscamos a alguien para cubrirnos en la Iglesia y notificamos al gerente de la tienda que nos iríamos por dos semanas para arreglar el funeral y otros asuntos familiars. Para cuando regresé, fuí a reportarme al trabajo y mi nombre ya no estaba en el rol. Encontré al gerente y le dije; “Bueno, he regresado y estoy listo para regresar a trabajar” Él me dijo; “Hay un problema. Vas a tener que ir y ver con ls Unión. Estas atrasado en tu cuota. Ellos dicen que no puedes trabajar hasta que termines de pagar.”

Fuí a la Unión a pagar mis cuotas atrasadas. Me dijeron; “Pues, te has retrasado, así que hay una multa de cincuenta dolares.” Les expliqué lo de la muerte en la familia. Dijeron que eso era muy malo, pero todavía debía el dinero. Entonces les dije que a menos que estuviera trabajando no podia pagar la multa. Me respondieron que no podia trabajar hasta pagar la multa. Y así pasó y pasó. Era un juego, y ellos ganaron.

Así que sin la entrada del pago extra pronto comenzamos a tener avisos de que nuestras cuentas estaban vencidas. Mientras tanto, el Mercado Alpha Beta había estado esperando a que yo ingresara en la gerencia. No tienes que pertenecer a la Unión si estás en la gerencia. Habíen hecho una oferta lucrative y atractiva para que ingresara a la gerencia. Pero su único requerimiento era que no tratara de pastorear una Iglesia. El presidente, Claude Edwards, había sido ministro. Les gustaba mi trabajo, y les gustaban los ministros, pero yo tendría que dejar el ministerio para hacer una carrera.

Y pensé…”Bueno, estoy atrasado en mis deudas, y no he tenido mucho éxito pastoreando. La Iglesia va para abajo. Talvéz Dios me ha lamado a ser un hombre de negocios. Talvéz debo olvidarme del ministrio y dedicarme al marqueting.” Sonaba a una gran carrera. Y con las deudad apilandose y las cosas que necesitabamos para nuestro hijitos, ésta oferta parecía una nueva puerta abriendose para nosotros.

Una mañana estaba tan preocupado por las deudas y lo que íbamos a hacer que no podia dormir. Me retorcía y me preocupaba. No quería despertar a Kay, así que me salí de la cama calladamente y me fuí a la sala y me senté ahí. Después abrí el cajón del escritorio y saqué las cuentas y las sumé todas. El total era cuatrocientos diessiseis dolares. Y pensé; “Bueno, se acabó. Ya no puedo continuar en el ministerio. Lo tengo que olvidar. Los veré hoyy les hablaré de una carrera en los negocios.” Cuando el resto de la familia se levantó, Kay hizo

El desayuno. Entonces, mientras veía a nuestros hermosos hijos, el teléfono sonó. Contesté el teléfono y cuando la persona que llamaba preguntó como estaba, le conteste, con voz robusta, “¡Oh, muy bien! ¿Cómo estás tu?

Había hecho un pacto con el Señor cuando entré al ministerio. Le dije que nunca permitiría que nadie supiera de mis problemas económicos. Nunca le pediría dinero a la gente. Nunca les pediría que dieran dinero a la Iglesia. Nunca levantaría una Segunda ofrenda. Prometí en ése entonces, “Señor, el dinero nunca sera un problema, nunca le dire a la gente mis necesidades personales. Y nunca menospreciaré la providencia de Dios diciendo: ¨Oh, estamos teniendo un mal tiempo este mes. Los niños necesitan tennis…¨” y cosas así. No iba a insultar a mi Jefe quejandome del salario.

Después de decirle a quien llamaba que estaba bien él me dijo; “El Señor los ha estado poniendo a ustedes en nuestro corazón, y les enviamos un cheque ayer

es correo especial. Les llegará en cualquier momento hoy. Solo pensamos en avisarte para que esten al pendiente de el.” Y yo dijo; “¡Oh, Gloria a Dios! Es maravilloso que hagas esto. Muchas gracias.” Dijo; “Son cuatroscientos veintiseis dolares.” Colgué el teléfono, fuí a la cocina, tome a mi esposa, y bailé con ella por toda la cocina, alabando a Dios. “¡Está bien amor! ¡Vamos a poder pagar cada deuda que tenemos! ¡Y además tendremos dinero para salir a cenar! ¡Señor eres tan grande! ¡Gracias Dios!, ¡Gracias! ¡Que bueno eres! ¡Qué bendición!”

Después de una hora, cuando finalmente me calmaba un poco, el Señor comenzó a hablarme al corazón. Dijo; ¿de que estás tan emocionado? Y seguí dandole gracias. ME dijo: “¿Cómo puedes saber que van a enviar ése dinero? Yo dije: “Ay Señor, debes estar bromeando. Estas personas han sido nuestros amigos por largo tiempo. Son Buena gente. Confío en ellos. No me lamarían diciendome algo así si no van a hacerlo. Su palabra en Buena, Señor.”

Entonces, me atrapó. ME dijo: “Ésta mañana cuando te levantaste, no habias podido dormir. Tenías Mi Palabra de que yo supliría tus necesidades y no te ví bailando con tu mujer por toda la cocina. No te ví exhuberante y alabandome. Ahora que has escuchado palabra de hombre, estas muy emocionado. ¿En la palabra de quién confías más?

¡Qué gran lección! “Señor” le dije; “Perdoname por no haber confiado en Tu Palabra más que en la del hombre.” Si en serio hubiera confiado enla Palabra de dios a las cuatro de la mañana, le hubiera anunciado a Kay, “Mira aquí en Filipenses 4:19: Dios va a suplir todas nuestras necesidades según sus riquezas en Gloria. Gloria a Dios.”

Dios no estaba siendo cruel para nada, pero en amor profundo estaba enseñandome una lecciónque cambiaría mi vida. Pues si no está ahí para nosotros siempre nuestras vidas son en vano, y es solo cuestion de tiempo antes de que la fantasia de nuestra autosuficiencia se derrite y estaremos completamente solos en el universo. La confianza no puede ser parcial. Es toda o nada. Las lecciones de fé de Cristo fueron identicas. Pedro caminando en el agua. Teniendo la fé como de un niño. Simple, creencia recta. Punto. Ésta lección también me preparó para lo que Dios tenía para mí más adelante, aunque nunca lo hubiera adivinado. Tenía que aprender a ser fiel en lo poco. Tenía que aprender, como Abraham, que lo que dios ha prometido también es capáz de realizarlo.

Mis ojos se habían apartado de Dios y mi problema se había hecho más grande. Pero si hubiera puesto mis ojos en Dios otra vez, entonces el problema se hubiera hecho más y más pequeño. La fé de Abraham le permitió darle la Gloria a Dios antes de ver alguna evidencia. Ésta era una lección importante.

UNA PROFECÍA IMPROBABLE

Durante la época cuando todavía era miembro de una Iglesia denominacional, un grupo de nosotros nos reuníamos para orar juntos. Uno se sentaba en la silla y el grupo imponía manos sobre él y orabamos. Mientras estaba yo sentado en silla con el grupo orando por mí, vino una palabra de profecía y la que el Señor dijo que iba a cambiar mi nombre. El nombre nuevo que me daba significaba “Pastor” porque me iba a hacer pastor sobre muchos rebaños y la Iglesia no sería lo suficientemente grande para toda la gente que vendría a escuchar la Palabra de Dios.

Después hubo otra profecía que le siguó más tarde. El desanimado grupo en Calvary Chapel se había reunido para decidir si hablarme o dispersarce. Mientras oraban, una palabra de profecía vino a ellos que yo iba a venir, que buscaría remodelar la Iglesia inmediatamente, que remodelaría el area de la plataforma especialmente, que la Iglesia estaría tan llena que no podría caber toda la gente. La congregación entonces tendría que cambiarse a la costera con vista a la bahía, y eventualmente desarrollaría un ministerio de radio nacional, y sería conocida en todo el mundo. Una profecía más improbable no pudo haber sido hablada a diesciseis personas desanimadas listas para olvidarlo todo y tirar la toalla.

Por medio de éstas experiencias he aprendido que Dios está llevando a cabo un plan previamente ordenado y planeado. Él dirige cada giro y faceta de mi vida, solo a Él lo buscaré para que me guíe. Algunas veces, porque no entiendo las dificultades que enfrento, debo ver con ojos de fé. Ypor medio de la fé, debo reconocer que todo obra para bien. Pero cuando veo hacia atrás puedo ver que la mano de Dios me guiaba y dirigía hacia varias cosas. Es muy hermoso el ver su mano en mi vida auqnue algunas veces me dirigía en un cambio que no era fácil o una situación no cómoda. Simplemente necesitaba enseñarme algunas lecciones.

A veces cuando me movía, Dios me estaba enseñando a no moverme sin ser dirigido. Y él me dejaba hacer ése movimiento para enseñarme el peligro de avanzar sin su dirección. Pero aún ahí puedo ver la mano de Dios llevando a cabo su perfecto plan para mi vida. Él sabía lo que tenía que pasar para que yo me comprometiera completamente con Él. Y también, sabía lo que se necesitaba para llevarme al fín de mi mismo, donde me rendiría total y completamente, declarandome completamente muerto a mi mismo. Dios sabía exactamente lo que tenía que pasar, circunstancialmente, para llevar a cabo esta transición en mi vida.

Dios también sabía la obra que planeó hacer por medio de mí en las vidas de otros. Él sabía y habia preordenado que el trabajo que yo iba a hacer para Su Gloria tendría un efecto de ondas hasta alcanzar al mundo. Antes que pudiera obrar por medio de mí, tenía que obrar en mí, conformandome por Su Espíritu

en Su imágen, llevandome a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo. Una vez terminada Su obra en mí, entonces podia hacer todas las cosas que añoraba hacer por medio de mí.

No creo que he alcanzado a comprender para lo que me ha designado, ni siento que Su obra en mi caracter se ha completado. ¡Todavía tengo mucho que hacer antes que pueda reflejar la imágen de Cristo! Pero gracias a Dios Su obra continua mientras me transforma de Gloria en Gloria.

La Biblia habla de aquellos que desprecian los días de las cosas pequeñas. Yo sé que muchas veces me enojé en los días de preparación. De hecho todavía me impaciento con Dios. Pero Dios me está preparando para la obra que tiene para mí. Dios estaba, y todavía está, obrando en mi vida para acondicionarme para ése próximo paso, cualqueira que éste sea. Efesios 2:10 nos dice que somos Su “poema”, Su creación, Su obra de arte. Dios añora expresarse Él mismo en las vidas de Su gente. No hacemos la expression de Dios para el mundo, pues es por lo que observan en nosotros que tienen una idea de la naturaleza y carácter Del que nos creó, el Artista. Así que, Dios busca revelarse por medio de mí y todo creyente genuine.

Mientras me someto al toque de dios, Él es capaz de expresar Su poesía en mí y por medio de mí. Éste es un pensamiento asombroso, y una responsabilidad inmensa. Y sin Su gracia, es imposible.

3. Tan Lejos Como la Vista Alcanza

En el desierto de Galilea, donde las planicies encuentran a las montañas levantandose sobre ellas, hay un hermoso pero corto fenómeno. Por solo unos día cada año, comenzando una mañana de primavera, puedes ver en lo que había sido planicie y ver un campo cubierto con una capa de flores silvestres extendiendose tan lejos como alcanza la vista – amapolas, azucenas, ranúnculas, irradiando color y meciendose en el viento. Literalmente sucede de la noche a la mañana.

Una mañana Kay y yo volteamos hacia las calles de California y las playas, y comtemplamos otra vista de colores radiantes: formas humanas, extendiendose hasta donde la vista alcanza. La revolución contracultural de los 60´s había comenzado, y los nuevos ciudadanos eran los hippies, los “cabecillas” encargados de su mundo. Sus trajes coloridos decían del profundo problema que representaban. Dios estaba trantando de decirnos algo, mientras observabamos ése campo. Enfrentabamos el problema del abismo en la cultura e ideas que existía entre nuestras generaciones. Yo fué educado en la pieda ancestral comparada con la rebellion de los hippies. ¿Cómo podíamos mi esposa y yo cruzar ése golfo?

El Señor claramente plasmó en nuestros corazones, Alcanzalos con Amor. Nosotros sabíamos que el amor no lograría nada en un grupo tan sensible y tan perceptivo como éste. Así que, repitiendo lo que dijo mi espoa, saturamos el aire con oraciones. Ella organizó grupos nocturnos de oración, y grupos de madrugada. Parecía que Kay y sus amigas oraban todo el tiempo. Mientras tanto yo oraba cnlos ancianos y otrs membros. Antes de lo pensado, los dos sentimos un cambio sereno en el aire, y la emoción por debajo de la suprficie.

Kay y yo sentíaos crecer en nuestros corazones, casi sin esfuerzo en nuestra parte una carga creciente de amor y preocupación de Dios por éstos jóvenes. Con el amor vendría el entendimiento ncesario. Entonces podríamos ministrar a las verdaderas necesidades de estos jóvenes relegados. ¿Podría ser esto por lo que Dios nos había estado preparando todos estos años? ¿Estabamos contemplando campos con gran cosechas, almas dislocadas listas para recibir todo desde Buda hasta Cristo, y solo esperando para dedicar us vidas? El cambio cultural había pasado muy rapido entre nuestra generación y la suya, como las flores silvestres de apareciendo de prontoen los campos de Galilea. ¿Como lo penetraríamos?

Kay y yo muy seguido manejabamos a una cafeteria en Huntingon Beach y estacionabamos el carro. Nos sentabamos y veíamos a ésos chicos y orabamos por ellos. Mientras algunos sentían repudio por éstos sucios, greñudos especímenes, nosotros solo veíamos el gran vacío en sus corazones que les llevaba a las drogas en buscade respuestas a la vida que nosotros sabíamos que solo Jesús podia suplir. ¿Cómo los alcanzamos?

De pronto un día sucedió. Conocimos a muchos jóvenes hippies, tenían un resplandor diferente en sus rostros. Eran Cristianos, convertidos en el Districto de Haight Ashbury por medio de un servicio comunitario llamado Casa de Hechos. Era representantes perfectos de su generación, habiendo aistido a los “todo que puedas ser” en el Golden Gate Park, Conciertos de Grateful Dead, “pruebas de ácido”, Traviesos Alegres, y experimentos comunales. Lo había hecho todo Y un día vieron el asiento del elevador de sus almas. Pudieron ver el gran vacío de su búsqueda, y finalmente clamaron a Jesús a ser el centro y Señor de sus vidas.

Invitamos a dos de ellos a vivir con nosotros en nuestra casa de Newport Beach. Pronto tambien trajeron a otros amigos también, y se convirtió en algo así como casa communal por un tiempo. Nuestros cuatro hijos los aceptaron y comenzaron a entender la desilución con la Iglesia y el mundo adulto el cuál ellos llamaban la sociedad Recta. Habían perdido toda fé en valores que había precedido su generación. Se propusieron encontrar nuevas Alturas y verdades espirituales y comezar una revolución.

Pero en su desarraigo, estaban supremamente vulverables. Sin historia operaban desde una aspiradora. Eran como campesinos medievales entrando al sofisticado centro de Londres, gente ingenua expuesta a vendedores callejeros y aostadores tramposos. Neaban el poder de las tinieblas mientra que traficaban en lo oculto. Sin embargo como C. S. Lewis observó, Dios es igualmente felíz con un ocultista que lo adora, como con un racionalista que niega su existencia.

Mientras los números de nuevos creyentes crecían, nos dimos cuenta que teníamos que encontrar un lugar para que estos hippies converitdos pudieran vivir. No los podíamos mandar a las comunidades hippies, sabiendo que todavía noestaban firmes para resistir las tentaciones del sexo libre y drogas que abundaban ahí.

Comenzamos a establecer Casas Comunales Cristianas . Los ancianos iniciales de la casa salieron del grupo que Kay y yo habíamos tenido al principio. Su passion era contagiosa cuando comprtía las grandes verdaes de su nueva fé. Por su passion al comprtir sobre Jesús en las playas, parques, y calles, llenaron el area con la realidad y verdad de Cristo. Como veremos en detalle cuando discutamos las vidas y ministerios de Greg Laurie, Jeff Johnson, Steve Mays, Mike MacIntosh, y otros, éste ministerio urgente y muy a tiempo despejó como cuete. Era irreprensible. Dios decidió usar a gente la cual sus vidas habían sido la pesadilla de todo trabajador social. Y mi esposa y yo, presenciamos éste milagro una y otra vez.

ROMPIENDO LAS BARRERAS DEL PREJUICIO

Irónicamente, la única resistencia que encotramos en éste movimiento de Dios vino de la Iglesia misma, aquellos que habían crecida con trasfondos cristianos,

los de la “Sociedad Recta”. Ésta repentina infusion de jóvenes rebeldes encontró predecible oposición.

Nuestro reto era sobrepasar lo que la mayoría de las Iglesias no habían podido, por nombrar, respetabilidad, conformidad, y una actitud prejuiciosa hacia todo lo que no era la norma. Muchos de los miembros se unieron al reto, alimentando la passion de los hippies convertidos. Pero había todavía algunos que resistían y desdeñaban a éstos nuevos miembros de nuestra Iglesia que se presentaban con cabellos largos, campanas en los forros de sus jeans, descalza, y que parecían como flores silvestres en su gran difusion en vestimenta inspirada en los estilos Indio-Americanos y Tribus Asíaticas. Era locamente creativo, pero tambien era retador, especialmente para aquellos con hijos jóvenes que no querían que imitaran a los hippies.

La cosa interesante es que vimos al amor probarse así mismo como la fuerza que nos adhiere a Dios una y otra vez. Duane Hart, un hombre que actualment es uno de nuestros ancianos, es buen ejemplo de la resistencia que muchos sentían. Él furiosamente sospechaba de los hippies convertidos. Sentía que eran unos aprovechados y manipuladores que nunca cambiarían. Nunca trabajarían para sostenerse así mismos.

Después, una tarde cuando Duane trabajaba hombro con hombro con un grupo de hippies convertidos cundo desmantelabamos una escuela que alcanzaba el standar vió algo que atravezó su corazón. Éstos jóvenes bien formados y musculares trabajaban sin cansarse mientras sudaban bajo el sol de verano arrancando las vijas tejas del techo. Largas horas pasaban y nunca se detuvieron. AL final del día, mientras lababan tejas viejas para usarlas en el nuevo edificio, Duane notó que sus manos sangraban portrabajar tan arduamente. Y con sus manos sangrando, estos jóvenes trabajaron hasta bien entrada la noche, cantando de su nuevo amor por Jesús. Dios puso convicción en su prejuicio que para el final del día, no había palabra que saliera de su boca sino para defenderlos a partir de ése momento.

En otra occasion, un renombrado cirujano vino a Calvary Chapel invitado por su futuro yerno , Don McClure. Como el Dr. Anderson nos dijo después, había tenido completo desprecio hacia el movimiento hippie, y la mañana que vino a Calvary Chapel estaba muy incómodo entre la muchedumbre. Por más que hubiera querido ignorar selectivamente a éstos converses apasionados, éstos estaba por todos lados.

Tan rígido como una tabla, el cirujano ilustre, canto los himnos. Cuando llegó el momento de leer la porción Bíblica corporalmente, éste hombre tan reconocido no tenía Biblia. Y por supuesto, alguien cerca a él si, un alto, peludo, despeinado rezagado hippie. Renuentemente, y condescendientemente, aceptó la Biblia, talvéz de la forma en la que un fariseo recibiría algo de alguien ceremonialmente sucio. Mientras la abría, notó que ésta había sido leída con devoción ávida, pues

algunas Escrituras estaba subrayadas, resaltadas, coloreadas con plumones, y había notas escritas en los márgenes. Verguanza y convicción lo inundaron. Para cuando el servicio terminó, algo en él había cambiado.

Pero me sentí forzado a hacer una declaración a hombres como Duane y otros de nuestros ancianos con trasfondos de Iglesia normales. Era un asunto que pudo destruir nuestro trabajo si no lo enfrentabamos. Les dije:

“No quiero que nunca se diga que predicamos una experiencia cristiana fácil en Calvary Chapel. Pero tampoco quiero hacer el mismo erros que la Sagrada Iglesia hizo treinta años atrás. Sin saberlo, sacron y perdieron a toda una generación de gente jóven con el evangelio negativo de no-cine, no-baile, no-fumar. No permitamos que Calvary Chapel sea culpable de lo mismo. En lugar, confiemos en Dios y enfatizemos la obra del Espíritu Santo en las vidas individuales. Es emocionante y aún más real y natural permitir al Espíritu dictar el cambio. No nos permitamos ser culpables de forzar nuestra subcultura cristiana occidental de impecables, estilos de cortes y vestidos en nadie. Queremos que el cmabie venga de dentro. Nosotros simplemente declaramos que en las drogas y el esforzarce para ser millonario, o haciendo de los deportes tu vida no hay satisfacción completa o verdadero significado de la vida. Pues el fín de estas metas es vacío y desengaño.

Posiblemente esto solamente sea simbolismo, pero creo que la última barrera para ir a la Iglesia fué el ir “descalza”. Cuando avanzamos de ahí, estuvimos en casa, éste gran incidente centrado en la gran area de alfombra nueva que habíamos puesto. Auqellos que habían estado protestando internamente por los hippies finalmente encontraron un blanco para sacar su enojo. Pies sucios ensucian la alfombra, y éstas cuestan mucho dinero. Además, ¿quién quiere ver marcas de mugre en una alfombra nueva? Se propusieron, una mañana muy temprano, el colgar un anuncio que decía; No se permite entrar descalza.

Por alguna razón pasó que yo llegué a la Iglesia más temprano de lo normal, a tiempo para quitar el anuncio. Era triste ver divisions por cosas tan triviales. También era triste ver lo que realmente había detrás de éstas demarcaciones de division externas: una polaridad de nosotros/ellos en lugar de amor. Ésta vez, fuí yo quién convocó una junta de directiva, y noe estaría tan abrumado como cuando reporté anteriormente. Ahora, no solo estaba yo en la mesa, sino que también era presidente de la corporación. Ésto no me hacía un dictador, pero significaba que estaría libre para ser hombre de Dios con consiencia clara, y no estaría en la pósición de empleado.

Entonces, hable desde mi corazón a la mesa directiva:

En un sentido es nosotros los cristianos más establecidos que estamos en juicio delante de éstos jóvenes. Fuimos nosotros los que les dijimos sobre Santiago 2 y I Juan 4:7. El tipo de acción que exhibimos hoy le pone signo de interrogación a nuestra fé. Cuando este ipo de cosas pasa, tenemos que preguntarnos Quién o qué es lo que controla y guía nuestros motives.

“SI es por la alfombra nueva tenemos que cerrarle la puerta al jóven que viene descalza, entonces yo estoy a favor de quitar toda la alfombra y tengamos pisos de cemento.

“Si por los jeans sucios tenemos que decirle al jóven, ´lo siento, no puedes entrar a la Iglesia esta noche, tus jeans estan muy sucios,´ entonces estoy a favor de deshacernos de las bancas tapizadas. Pongamos bancas de Madera o de metal que podamos lavar. Pero nunca, nunca, cerremos las puertas a nadie por la forma de vestirse o por como se ve.”

Calvary Chapel sobrepasó ése obstáculo. Estábamos listos para avanzar.

CAMPO DE COSECHA TRAS CAMPO DE COSECHA

No mucho tiempo después, estaba enviando a gente a plantar otros Calvary Chapels en otras areas de California así como por toda la Nación. Muchos de los que enviamos fueron jóvenes salieron de la misma contracultura que nuestra barrera de “no se admiten descalzas” hubiera prohibido. ¡Qué tragedia hubiera sido ésta si les hubieramos cerrado las puertas! Estoy seguro que el fluir de la gracia de Dios hubiera pasado de ser un torrente a una goteo si hubieramos sido superficiales.

Si después de todos mis años de lucha en la encrucijada de Dios, no hubiera aprendido la lección de seguir los deseos de Dios en lugar de las ideas tradicionales del hombre, y ofrecido el amor de Cristo en lugar de conformidad y respetabilidado, como la sal hubira sido merecedora de ser regada en el camino para ser andado a pié. Pues creo que a los ojos de Dios, yo como siervo hubiera perdido mi “saladéz”.

En lugar, ví la explosion de gracia de Calvary Chapel levantarse mucho más que mis más sueños. Costa Mesa plantó numerosas Calvary Chapels, muchos de los cuales tienen a miles en asistencia.La gran obra del diseño de Dios que veo aquí es que Él ha escogido como sus ministros a hombres que en dado momento estaban sin esperanza según los standars de la sociedad. Sus trasfondos enbonaban virtualmente con toda depravación de la cultura. Y con casi ironía perfecta. Los edificios a los que ha cambiados sus Iglesias trambién refleja todo punto principal al que nuestra sociedad se ha retraído mientras abandona a la Iglesia.

Mi hijo, Chuck Jr., desde que movió Compañerismo Capo Beach a un edificio local de buen tamaño observó, “hemos ido a donde está la gente, y hemos invadido sus lugares de reunion. Ahora, cuando van a nuestra hermosamente remodelada Iglesia, estan yendo a donde ususalmente pasan Viernes y Sábado jugando.”

Otros ministerios igualmente han prosperado en situaciones poco communes. Raul Ries se apropió de una tienda de Safeway en West Covina. Don McClure tomó una empacadora de naranjas en Redlands. Mike MacIntosh al principio invadió uno de los teatros más grandes de San Diego, después se cambió a una escuela pública. Jeff Johnson tomó los edificios de una gran cadena de mercados en el País. Steve Mays también tomó una una casa de descuentos. Solo Greg Laurie probó ser la gran excepción: construyó una estructura designada para recibir a casi cuatro mil personas por servicio. De hecho, éstas eran las únicas construcciones disponibles que podían recibir a todos los que venían. Ahora las Iglesias de Calvary Chapel se extienden hasta Filadelfia y Nueva York. Aún en el Este éstas congregaciones han crecido hasta a casi mil en asistencia regular.

Dios ha abierto las compuestas del cielo y nos ha mostrado campo de cosecha uno tras otro. Hemos aprendido que si no herejimos barreras, y si abandonamos nuestras vidas al propósito de Cristo, parece que no hay límite para Su gracia. Veo ésto, y me quedo asombrado. No pasa un solo día en que no me regocige en mi corazón y le agradezca a Dios desde el fondo de mi corazón. Hace que cada año de mi desierto valga la pena, y puedo decir con el apostol Pablo; “Porque tengo por cierto que las aflicciones del tiempo prsente no son comparables con la Gloria venidera que en nosotros se ha de manifestar.” He sido muy afortunado al ver algunos de éstos frutos en mi tiempo de vida, especialemtne cuando hombres más grandes creyeron en promesas mayors y casi no vieron señal de su cumplimiento durante su tiempo de vida en la tierra.

Ahora puedo ver, mirando al pasado, que todos ésos momentos en el desierto de mi vida que parecían sin esperanza, cuando me sentí presionado contra la piedra del desconsuelo, valío la pena cada minuto de ésa lucha ciega. Dios me estaba eseñando y preparando para Su cosecha, en su propio tiempo y preparaciones, ¡no las mías! No hubiera podido verlo en millones de años cuando estaba en la Iglesia de los diescisiete preguntandome si Dios quería que estuviera en el ministerio, estoy agradecido de que Sus caminos no son los de nosotros, ni sus pensamientos tampoco. Él puede hacer mucho más por medio de nosotros de lo que nos permitieramos sonar.

4. Greg Laurie: Abriendo La Puerta Equivocada

Mientras respondía al timbre de nuestra casa en Newport Beach, ví algo que se había hecho familiar para nosotros. Un hombre jóven con cabello largo, descalza, sonrisa luminosa, y ojos claros con su mano extendida decía: “Hola, Soy Greg.” Venía de la Escuela Harbor High School, que estaba a la vuelta de la esquina de nuestra casa.

Me dió un paquete de dibujos que dijo que era lo que había hecho en su clase de arte. Ahí, en la forma de caricatura, estaba veintidos ilustraciones de mi mensage del Domingo previo. Había hablado en el texto de Juan 7:37 en donde Jesús prometió agua viva al mundo sediento si olo viene a Él y bebe. Compartí que la sed a la que Jesús se refería era una sed espiritual que todos tenemos por Dios, y señalé la tontería de tratar de saciar ésa sed con cosas físicas o experiencias emocionales. El Sermón concluyó mostrando que Dios no solo satisface la vida sedienta, sino que Su Espíritu comenzará a fluir del corazón y vida del creyente como ríos de agua viva.

El primer dibujo de ésta serie de caricaturas era una de un tipo hippie con un gozo ecstasiable con una fuente saliento de su corazó. Me impresionó la percepción de Greg y como había completamente absorbido el mensage y tan gráficamente plasmó ésta verdad en las caricaturas. Greg se dió cuenta de mi impression con su trabajo, y después preguntó un poco apenado, “¿Le gustan?” Yo respondí de todo corazón, “Me encanta. Necesitamos publicar ésto.”

Habíamos estado buscando un folleto que llamaría la atención de los jóvenes en las calles, uno que no solo amablemente tomarían, y después tirarían. Rápidamente, fuimos a la imprenta local e imprimimos 10,000 copias. Un gran grupo de voluntaries pasó la tarde cortando y otros engrapandolos juntos. Ésa misma noche, 10,000 folletos fueron repartidos en las calles por algunos de nuestros entusiasmados jóvenes. Inmediatamente recibimos demandas por más en areas que los folletos habían alcanzado. Ultimadamente imprimimos más de medio millón de éstos folletos.

Hoy en día, Greg pastorea una de las Iglesias más grandes en California. Según estadísticas de la International Megachurch Research Center ésta es una de las más 10 más grandes iglesias en América. Es una estimación muy conservadora cuando decimos que doce mil gentes diferentes pasan por las puertas de ésta Iglesia, Harvest Fellowship, cada semana.

Mientras observas el gran edificio conforme te acercas a las afueras de Riverside, California – te recuerda a una planta ensambladora aeronáutica sobresaliendo de los condominios cerca del Kennedy Sapce Center – te sorprendería escuchar a Greg diciendo que todo éste ministerio fué un “regalo” que nadie quería. Por pura gracia de Dios ha llegado a ser el ministerio que es hoy, Greg es muy cuidadoso al decirte que es la Iglesia de Dios no de él.

Y en Greg mismo, Dios ha hecho cambiar una vida que una vez fué reducida a la mitad por una de las peores maldiciones de nuestra cultura, el divorcio. Dios muchas veces confunde a los expertos religiosos usando vidas destrozadas en un gran papel.

El divorcio es un pecado nacional que ha dañado a familia tras familia, literalmente partiendo en dos ésta institución ordenadoa por Dios. Los hijos que han sobrevivido al divorcio saben muy bién de la soledad que éste crea. También saben del sentimiento de alejamiento de ellos mismos, de los padres, de padrastros, y de amigos.

Imagina, si puedes, a alguien que ha sufrido varios de éstas separaciones y de nuevos matrimonios, alguien que ha crecido con su madre y con tantos como cinco padrastros. Nadie podría culpar a ésta persona de no saber nada sobre el divorcio, o de ser ignorante en el area de soledad y dolor. Seguramente, ésta persona se podría presentar como representante de toda una generación y decir, “Yo sé lo que es pertenecer a una familia destrozada. He pasado por ésto cinco veces.” Ver la gracia de Dios sobrepasar éste estigma es triunfar sobre una de las peores plagas que ha dañado a nuestro mundo. Greg Laurie sabe, porque él es ése hombre.

Cuando Cristo entró en Samria, conoció a una mujer en la fuente. Como Rabí Judío, rompió la tradición y la sorprendió al iniciar una conversación. La deslumbró aún más al ofrecerle vida eternal. Y después, completamente reveló la gran enormidad de Su gracia reconociendo que él estaba bien enterado en el hecho de ella había estado “casada” con otros cinco hombres y que el hombre con el que vivía actualmente, no era su marido. Aparentemente tenía una necesidad de amor que la movía compulsivamente, pero parecía que nunca encontraba satisfacción.

¿Qué significa ésto para nosotros? Para gente como Greg que había sufrido en hogares destrozados es increíblemente relevante. Si ésta mujer hubiera tenido un hijo, imagino que él podría cruzar por todos los siglos que existen entre ellos y encontrarse con Greg Laurie, su equivalente moderno. Con los paisajes del tiempo y de cultura removidos, sus experiencias emocionales serían casi iguales. Tales son los efectos del pecado. Ni el tiempo ni las costumbres pueden cambiarlos, Solo la gracia puede removerlos. Ésto es lo que Greg Laurie aprendió. Fué una dura lección pero también salvadora, una que ahora puede compartir con otros.

EL TRAUMA

Parecía un día de escuela como cualquier otro para Greg de nueve años de edad. En pocos minutos la campana sonaría y había planeado salir a jugar afuera en el clima otoñal. Le gustaba corretear las hojas en el viento de camino a casa. Las hojas no caían de los árboles en la soleada California (donde nació

en 1952) como sucedía en New Jersey. De hecho, casi no había estaciones en todo California.

El cambio al Este había sido un gran cambio para Greg, pero se había acoplado una estilo de vida felíz y plácido. Saboreaba de la estabilidad y seguridad que había añorado tanto en todos los años pasados. A Greg le gustaba su nuevo padrastro, Oscar Laurie, a quién consideraba como su padre real, el padre que siempre había querido. Oscar, inteligente y próspero abogado de New York, siempre le habíamostrado a Greg bondad y afección genuine. Y cuando Greg la necesitaba, éste hombre de consistencia e integridad le daba la disciplina propia. Después de un desfile de tres padrastros Greg finalmente se sentía seguro.

La campana sonó y Greg salió disparado por la puerta de la escuela en medio de niños bullisiosos y se dirigió hacia la calle. De repente su loca carrera se detuvo. Greg divisó el auto familiar esperandolo enfrente de la escuela. Tenía una extraña sensación en la boca del estómago como si estuviera viendo una película trágica de su vida. Caminó lentamente hacia la calle. La sensación casi lo ahoga cuando vió a su madre dentro del carro. Después notó las cajas. ¿Estaba por experimentar otra vez ésa dolorosa escena familiar?

Greg se acercó al auto. “¿Qué está pasando?” Su mama contestó como si nada, “Nos vamos.”

“¿A donde?”

“Nos vamos a Hawaii”

Después, en medio de olas de temor, las luces de la película relampageando, preguntó, “Bueno, ¿donde está Papi?”

“Papá no viene.” Ésta declaración fué abrupta y cortante. La película agradble que una vez fué su vida, se terminaba. Y no tenía ninguna idea del dialogo de la película que su vida sería.

En camino al Aeropuerto Kennedy, su mama no podia calmar sus lagrimas. Y durante el largo y agonizante viaje a Hawaii, greg revisó mentalmente el desfile de rostros que habían fungido como su papa.

El sentimiento de desesperanza se magnificó cuando Greg vió al siguiente hombre tomar el papel de padrastro. No le gustaba el que esperaba en la puerta del Aeropuerto de Hawaii. El rostro de éste hombre nbo tenía la tierna honestidad de Oscar. Se veía duro, y suave. Su mama, un tipo de impresionante Marilyn Monroe a quién los hombres habían perseguido desde que Greg podia recordar, se presentaba como una experimentada actriz. El panorama Hawaiiano, en lo exterior, era idílico, pero Greg solo veía fealdad. Deseaba con todo su corazón estar con Oscar Laurie.

Manejaron del Aeropuerto a una gran casa. Al, el nuevo hombre en la vida de su mamá, era rico. Hasta tenía alberca. Pronto, Al los llevó orgullosamente por el corredor hacia la nueva recamara de Greg

Cuando Greg entró en la recamara, sintió el peso de una mala jugada. Era identica, hasta en el ultimo de los detalles –jugetes, decoración, muebles, pocisión de la cama – a su cuarto en la casa de Oscar. Greg se sintió traicionado. Nunca más, decidió en su corazón, confiaría en el mundo adulto. Era un difícil mundo de engañadores cuyas sonrisas desmentían sus motives.

Greg también decidió en ése momento que debería adaptarse a su nuevo mundo injusto para sobrevivir. SI la vida era solo un juego malvado, debería ser muy listo. En la puerta de su nuevo cuarto, Greg había pasado a una nueva fase. A partir de entonces la rebeldía se convirtió en su estilo de vida. Decidió que las cualidades de virtud, verdad, y bondad, que tanto había deseado, ahora parecían estar relacionados con cuentos de hadas, siempre vacilandolo con falzas esperanzas. Cuando aparecían, se desvanecían como nubes cuandoél se acercaba. En su corazón, siempre había creído en Dios, pero Dios parecía tan distante, y removido de la triste realidad de su vida diaria.

Al, le permitió a Greg hacer todo. Podía pasar el día corriendo el la playa de Waikiki, meintras Al y su mama pasaban el día en el bar de un un hotel caro. El alcohol era gran parte de sus vidas. Mientras que Oscar había hecho que Greg se ganara el dinero extra que quería, el permisivo de Al le daba billetes de cinco dolares con solo pedir. En lo exterior, las cosas no podían estar mejor. En lo interior, Greg estaba vacío. Tenía todo lo que el dinero podia comprar. Desafortunadamente, no podia comparle amor.

Tambien era claro que el matrimonio entre Al y su mama no había sido hecho en el cielo. Sus peleas estaban peor, a veces escandalosas y violentas, mientras Greg estaba en la cama escuchando. No pasó mucho tiempo cuando éste matrimonio terminó en divorcio, y Greg y su mama se encontraban en un avión otra vez, de regreso al Sur de California.

CAMBIO DE IDENTIDAD Y DE COMPAÑEROS

Después de muchos años de problemas en la escuela, Greg comenzó el décimo grado. Para entonces, ya había aprendido a ser “padre.” Su meta era codearse con los “superiors.” Tenía una mente rápida, era guapo, maduréz, y encanto natural que lo hacía popular con casi todos los grupos con quien quería socializar. En la Escuela de Corona del Mar, una escuela de niños ricos afluentes, formales, con cortes decentes, para que alguien de grado menor fuera aceptado por los superiors era un reto. Sin embargo, el don de Greg con la burla cínica lo convirtió en el centro de la atención. No pasó mucho para que formara parte de muchos de los grupos de superiors de elite, dandole el privilegio de pasearse en la Plaza Superior, el mejor lugar para estar. Una ventaja de tener

poca supervision en casa era que podia estar fuera toda la noche y a nadie le importaba. Greg y sus camaradas de grupo se iban a fiestas nocturnas en Palm Springs.

Pero muy pronto, el reto se terminó. Greg vió la mentalidad de los camaradas. Todo su esfuerzo por ser aceptado lo dejó vacío y aburrido. Era atormentado por la siempre presente sensación de que no era realmente amistad lo que lo unía a éste grupo. Parecían más interesados en usarse el uno al otro con propósitos egoístas.

Greg comenzó a sentir igual hacia éste grupo como sentía hacia el mundo adulto. ¿Era éste grupo de camaradas conformistas diferente de la sociedad adulta a la que entrarían pronto? Greg ya no estaba interesado en ser bebedor social tampoco. El licor tenía poco misterio para él. Después de todo había arruinado toda su infancia. Había pasado muchas horas entrando y saliendo de bar en bar buscando a su madre.

Cuando entró en el onceavo grado, la inquietud de Greg lo llevó a probar una nueva identidad. Dejaría su corte decente y sería parte de la cultura de las drogas. Un amigo persuadió a Greg para transferirse a Newport Harbor High School. Newport Beach era el centro mayor de droga de California, y ésta escuela en particual era famosa por encabezar la marcha contracultural. En su primer día ahí, abandonó su personalidad formal y decente por los jeans y cabello largo. Tambien empezó a experimentar con mariguana que estaba fácilmente disponible en variedades desde la planta mexicana a la Eukiah Sinsmilla.

Casi inmediatamente, Greg estaba muy metido fumando mariguana con su nuevo grupo de amigos. Muy pronto, él y sus amigos se drogaban tres veces al día. Fué durante éste tiempo que Kay y yo tuvimos nuestro primer contacto con Greg, aunque no lo conocíamos todavía. Durante el recreo en la escuela él y su samigos se iban a una casa cerca de la casa donde nosotros vivíamos. Kay comenzó a notar a éste grupo variado mientras bromeando y jugando caminaban de regreso a la escuela. Claramente usaban drogas. Fué en ése en que la carga que sentíamos por ésta joven subculturala se hizo casi intolerable. Fué así que Kay y yo comenzamos a orar para que Dios nos abriera puertas para alcanzar a ésta generación segregada.

Un día cuando trabajaba con un grupo de obreros desmantelando un carnaval, a Greg le fué ofrecido LSD (droga psicodelica). Greg dejaba el ácido cuando trabajaba, pero pronto entraba en un mundo “espiritual” donde todo parecía tener significados ocultos. Iluminaciones seguían apareciendo en su mente. Casi no le dió importancia el hecho de que casi murió por una grúa. En su mente éste era un cósmico toque amoroso. Greg comenzaba a ver lo eterno en las cosas más ordinarias.

Greg había encontrado un nuevo propósito enla vida. Buscaría la verdad por medio del LSD. Como individualista se resistía a la conformidad ciega del movimiento hippie. Aunque se veía como cualquier otro hippie, insistía en tener sus propios pensamientos. Por ésa razón el no tomó parte en religions orientales, adoración de la naturaleza, “se-todo-lo-que-puedas-ser”, o estilos coumunales. Pero Greg abrazó completamente la libertad exagerada del tiempo. Continuaba usando LSD regularmente en fines de semanas en casa de amigos o en el campo.

En ése tiempo, Greg comenzó a notar a un grupo “diferente” en la escuela. Eran tan seguros de sí mismos que no les importaba el apruebo social. Se negaban a conformarse a la nueva revolución social alrededor de ellos. De hecho parecían más atrevidos que los extremos contrapartes, y aún más que los rebeldes más salvajes que retaban la moralidad, standars, e instituciones. En lo peor del conflicto parecían tomar una posición muy visible en las escuelas secundarias. Durante el descanso muchas veces marchaban al rededor del plantel cantando himnos y repartiendo folletos. Greg los evitaba. Eran cristianos, los socialmente leprosos. La cosa impresionante de éstos era que, muchos habían estado más profundamente metidos en las drogas que Greg. Ahora, regalaban folletos y sonreían.

Cada vez que a Greg le daban un folleto, miraba profundamente a la persona mientras se metía el folleto en la bolsa trasera del pantaloon. Tenían un cajón lleno de éstos. Por alguna razón nunca los tiró. Y algunas veces cuando se drogaba, los sacaba, los leía, y reía. Pero ésta carcajada se hizo muy menuda cuando se encontró en una “mal viaje” de LSD. Se encontró así mismo en un mundo desconocido. Greg descubrió que es difícil burlarse del infierno cuando no sabes realmente lo que te espera en la propia existencia.

ABRIENDO LA PUERTA EQUIVOCADA

Un día Greg y un amigo, decidieron compartir una mega-dosis de “rayos dorados” LSD. Se ecostó y esperó a despegar hacia un plano desconocido. Greg se sintió como una persona con un montón de llaves maestras que abrían puerta tras puerta de lo desconocido. La calidad de la experiencia era estrictamente golpe de suerte. Greg esperó.

De repente el aire se agitó como olas de agua. Una ola de locura lo sacudió. Sintió muy específicamente como perdía el sentido de la realidad. También podia sentir la maldad – como una prescencia, por decirlo así. Previamente la droga parecía haber tenido un swith de seguridad. Greg sentía que se podia salir y escapar si las cosas perdían control. Era como jugar con una situación peligrosa sin sufrir las consequencias, como ver una película en uno de ésos cines con pantallas gigantes. La illusion de estar en la acción es tan real, que comienzas a reaccionar a las imagines de la pantalla. En una película de acción,

experimentas la emoción de estar tan cerca de la muerte sin tener que sufrir ninguna consequencia potencial.

Greg comenzó a preguntarse si en verdad había una valvula de seguridad. Había escuchado sobre gente que se había muerto o vuelto loca por esto. ¿Podía estar seguro de escaparse? ¿Y que tal si la locura no se fué? Un nuevo terror lo invadió.

Mientras sentía perder los estribos, quiso pararse frente a un espejo, talvez para recordar quien era y su identidad. Mientras veía su cara ésta comenzó a deshacerse. Envejeció horriblemente, después se deformó en contorsiones monstruosas. Después, algo puntiagudo irrumpió de él, una horrible, tenebrosa carcajada. “¡Vas a morir! ¡Vas a morir!”

Greg salió huyendo y trató de rasgar sus ropas. Los vecinos observaban por ventanas semi-abiertas. Sus amigos lo agarraron y lo sujetaron. Continuaba pensando, estoy en peligro, necesito ayuda. Talvéz nunca regrese a donde estaba.

Meses después de éso Greg sentía que su cerebro estaba ligeramente freído. Se dió cuenta que no quería tomar más LSD. La apuesta era muy alta.

EN LA PRESCENCIA DEL SEÑOR

Un día Greg se sintió atraído a una muchedumbre en la cafeteria de la escuela. El tipo hablando irradiaba una esperanza gozosa. En sus veintes y con cabello rubio que caía sobre sus hombres. Era como si se hubiera escapado de un anuncio luminoso del Area de la Bahía que anuncia un concierto como de Big Brother y la Holding Company en el Golden Gate Park. De hecho, juzgando por sus palabras, ya lo había hecho todo. Pero éste orador compartió que había llegado al final de su busqueda –había encontrado al Señor. Estaba en Newport Harbor High ése día para decirles a los chicos porqué Cristo (no el rock o el ácido) era la respuesta a toda pregunta que tenía. Éste chico estaba en la luna de miel de su propia conversion y sentía la emoción de ésta. Su gozo era contagioso. Igual que su abilidad para evangelizar abiertamente. Entonces dijo algo que conmocionó a Greg.

Greg se había escapado hasta la parte de atrás. La última cosa que quería ser, era miembro de la “Gente de Jesús” y convertirse en un paria social. En su cabeza, él sabía que Dios existía. Recordaba cuando era niño, calladamente decirle oraciones. Era también difícil ignorar que muchas veces, cuando se encontraba en situaciones difíciles, clamaba a Dios.

De hecho no pasó mucho tiempo cuando Greg y sus amigo se encontraban manejando a alta velocidad en la carretera libre de la Costa entrada la noche mientras llovía. Tenían un kilo de polvo en la cajuela. De pronto el carro

comenzó a virar fuera de control. Parecía que se estrellarían y morirían. Greg pudo ver los encabezados en su mente, “Vendedores de drogas muertos” después que la gente encontrara lo que había en la cajuela. ¡Pero él nunca la había vendido! Qué horrible forma de terminar. En una respiro apresurado Greg dijo una oración “Oh, Dios, si me sacas de ésta, te prometo servirte.” Había hecho ésto con Dios y sabía que lo había hecho cada véz. Pero luego se arrepentía de su promesas o convenientemente las olvidaba.

Las palabras de Cristo, habladas por el joven, de repente regresaron a Greg: “Estas conmigo o contra mí” Greg nunca lo supo. Él siempre supo que Cristo era real, pero nunca supo que existía una decición de ésta naturaleza _de “estar con Él o contra Él”. ¿Donde estaba él? AL no estar “con Él,” Greg estaba de hecho en ésa gran multitud contra Cristo. Nunca se había dado cuenta de que podías estar ignorantemente contra Cristo. Aparentemente algo le estaba siendo demandado, un tipo de respuesta positiva. Los ojos del interlocutor, primero calmados y amorosos, se tornaron como piedras cuando pronunció las palabras de Cristo.

El interlocultor ahora retaba al silencioso grupo a estar “con” Jesús. Greg también notó que una chica en quién él había estado interesado por más de un año, era una de “ellos”, cristiana. Entonces comenzó a considerar lo que le costaría ser cristiano. Se retorció para sus adentros porque sintió que perdería su nueva identidad y su nuevo grupo de amigos. Y qué sobre su libertino estilo de vida? Vivía para sí mismo, por diversion. ¿Y qué tal si le pedían que se ridiculizara como éstos cristianos en el plantel?

Pero todavía había otra cosa a considerar que le invadía la mente. Porque se había sentido tan burlado cuando niño su gran juramento siempre había sido encontrar la verda a cualquier costo. ¿Podía ser Dios lo que realmente buscaba? Recordaba su obscuro y atterrorizante encuentro con LSD. ¿Qué si algun día, uno de sus encuentros cercanos con la locura, muerte, o destrucción cerraba la válvula de seguridad permanentemente? Ahí acabaría todo, el fín de su vida. ¿Qué sería de su vida entonces? Nada noble o bueno, nada de que enorgullecerse.

Greg Laurie hizo una decision en lo eterno antes que la campana para el quinto período sonara. Avanzó, inclinó su cabeza, y ahí pasó. Invitó a Jesucristo en su vida para ser Salvador y Señor, apostó a estar con Cristo. Estaba “con” Cristo – finalmente. Greg también supo que había llegado al final de su búsqueda. Ésto era, la verdad por la que había añorado toda su vida.

Antes de darse cuenta, la muchacha bonita que le gustaba, lo abrazó. La gente lo rodeo y le palmeó la espalda. Era maravilloso. Pero ahora la Guerra con los compañeros comenzaba. ¿Comenzó a preguntarse hasta cuando podría esconder lo que había hecho? Como sucedió, no tardó mucho. Era Viernes y la

escuela casi terminaba. Significaba que era tiempo para su Viejo grupo de amigos de ir al campo el fin de semana y drogarse.

Como era su rutina usual, Greg y sus amigos se adentraron al desierto natural cerca de un parque nacional. Alguien le ofreció a Greg una tableta de ácido. Él dijo no. Los dejó y se fué solo a sentarse en una piedra. Y mientras prendía una pipa con mariguana, sintió la voz interna del Espíritu Santo hablandole a su alma. Sabía que nunca más fumaría otra vez. Greg Laurie, ése día de primavera de 1970, tiró su envoltorio y su pipa también. Fué solo un día después de su conversion, pero pareció una eternidad de cambios habían pasado.

UN TESTIGO FIEL

Greg fué a una de las casas donde él y sus amigos se habían endrogado numerosas veces. Quería decirles sobre su converción suavemente. De hecho, dejó su Biblia escondida en la orilla para poder desviar sus preconcepciones. Después la mama de uno de sus amigos entró por la puerta principal con un gesto en su rostro y la Biblia en la mano. “¿De quién es esto?” Cuando Greg explicó a sus camaradas lo que le había pasado, éstos se rieron y se burlaron. También expresaron su descontento. En sus mentes, un buen compañero drogo se convirtía en un loco por Jesús.

Cada vez que Greg era despreciado o rechazado por algún grupo diferente o un amigo, se daba cuenta que tan vacías e insatisfactorias esas amistades habían sido. Se convencía cada véz más de que no se desviaría de su nueva fé. Se convirtió en un valiente con passion por su fé, e inmediatamente ya estaba en las calles dando testimonio a la gente. Greg se dió cuenta que seguir a Cristo era un compromiso de todo o nada en lo que a él se refería. También descubrió que, por primera véz en su vida, tenía un propósito. Ya no quería vivir solo por sí mismo, sino ser un siervo, un testigo por su Señor. La vida vieja comenzó a desvanecerse rápidamente. A dos semanas de su conversion, Greg perdió al ultimo de sus amigos. También, durante ése tiempo, Greg comenzó a ir a Calvary Chapel.

La primera experiencia de Greg en la Iglesia como cristiano, fué en uno de nuestros servicios nocturnes. Calvary crecía rápidamente y muy pronto nos cambiaríamos de un lugar pequeño a una carpa para acomodar a toda la gente. Greg estaba abrumado momentáneamente por el temor antes de cruzar la puerta. Miren, parte que el mal extrajo de su alma el haber tenido cinco padrastros, es que tenía un temor real hacia la intimidad, de la vulnerabilidad que el amor requiere. Finalmente, se metió en un asiento de una fila llena que su amigo le había guardado, y después me dijo que yo era uno de los primeros adultos en los que quería confiar. Mientras enseñé ésa noche, el corazón de Greg era liberado de la desconfianza y sospecha hacia la confianza. Pronto, ya estaba asiostiendo a cada evento que teníamos, sumergiendose en la enseñanza y con cassettes. Parecía que nunca tenía suficiente.

LO QUE DIOS PUEDE HACER CON UN DESPOJO

Greg había recibido muchos insultos cuando era un jóven no-cristiano, primariamente, una sensación profunda de inseguridad personal. Pero Dios también le había dado muchos halagos de positivos una vez como Cristiano. Greg tenía un deseo profundo de servir, y Dios muy pronto preveería muchas oportunidades. Una noche, Greg fué a un Estudio Bíblico, y el líder no se presentó. Nadie más tenía mucho que decir, así que él comenzó a compartir lo que había en su corazón. El anfitrión le pidió que se encargara del estudio la siguiente semana y las siguientes. Para ése entonces ya Greg había estado atendiendo Calvary Chapel por algunos años.

Otra situació ayudó a Greg a enfocarse en los planes que Dios tenía para su vida. Greg se presentó en Pirates Cove en Corona del Mar, para precenciar uno de nuestros servicios de bautismo. Para 1972, bautizábamos a como novecientos al mes. Greg llegó para encontrarse que nadie estaba ahí. Pensó que había llegado muy tarde. Después vió a un grupo de como treinta cristianos cantando en la playa. Se unió a ellos, y como hizo en el Estudio Bíblico, Greg comenzó a compartir lo que tenía en su corazón.

Después dos chicas llegaron y le preguntaron si era Pastor y las podia bautizar. Greg brincó del susto y dijo, “¡No, no soy un Pastor! No podría hacer éso” Pero ellas estaban desesperadas. Sentían que tenían que bautizarlas ahí en ése momento, y estaban incosolables por haberse perdido los bautizos de Calvary Chapel. Le preguntaron otra vez, y Greg les confirmó, “No soy un predicador.” Después sintió la voz del Señor apresurandole a honrar su propuesta.

Greg vió a los otros y dijo; “Bueno, éstas chicas necesitan ser bautizadas. Vamos al agua y hagámoslo.” Camnimó por la playa seguido de teinta y dos personas y pensó para sí mismo; “¿En qué me he metido?” Greg no estaba seguro de saber todas las palabras, pero lo hizo. Cuando había terminado todo, dos personas más vinieron y pidieron ser bautizadas. Y Greg las bautizó también.

Después Greg volteó a ver hacia la peña arriba de él y vió a un curioso gentío. Ya habí dado el sacramento del bautismo, pero ahora sentía a Dios diciendole que predicara. Greg se paró y le dijo: “Se preguntarán que estamos haciendo aquí abajo.” Cuando terminó, un buen número le dió su vida a Cristo. Dios le había mostrado a Greg otra faceta de su ministerio. Estaba dotado como predicador y evangelista. Y como se imaginarán, los bautizos de Calvary Chapel acontecieron horas después que Greg había terminado.

Cuando Greg se graduó de la Secundaria, estaba bien seguro que tenía que quedarse en Calvary Chapel y no ir a la Universidad. Durante ése tiempo, continuo ministrando y dirigiendo Estudios Bíblicos y trabajando en artes gráficas. Andaba siempre por la oficina, e hizo muchas cosas para ayudar al

equipo como autonombrado “mandadero.” Cuando yo salía, esperaba ansiosamente a que el teléfono sonara, pues la secretaria le pasaba todas ésas llamadas a él. Muchas veces me pregunté que pensarían algunas de ésas si supieran que la persona que los aconsejaba era un hippie de diescinueve años.

El siguiente “regalo” que Greg recibió fué cuando tenía veinte años, casi tres años después de haberse convertido en cristiano. Había un Estudio Bíblico en Riverside que alguna vez tuvo trescientoas personas, pero había terminado con ochenta. El problema era encontrar a alguien que manejara hasta Riverside desde Costa Mesa para dirigirlo. Mi hijo, Chuck Jr. había ayudado y nutrido, pero se sintió llamado a comenzar otra Iglesia. Después de él, una línea de líderes lo tomaron. Entonces, un día cuando el grupo buscaba desesperadamente por un líder (y después de que todos lo habían rechazado) se lo ofrecieron a Greg.

Greg estaba ansioso por recibir cualquier migaja que callera de la mesa, así que aceptó la oportunidad. Ése casi muerto Estudio Bíblico se convertiría en la enorme Harvest Felowship de Riverside.

Cuando Greg tomó el Estudio Bíblico la asistencia regresó inmediatamente a casi trescientas personas de la noche a la mañana. Compartían el uso del edificio de otra Iglesia, y la gente joves comenzó a desfilar. Hubo artículos en los períodicos sobre este fenómeno de jóvenes contraculturales convirtiendose a Cristo y el dinámico e inovador liderazgo de Greg Laurie. Rápidamente comenzó a viajar por toda la Nación con ralies evangelísticos.

Conforme la asistencia crecía Greg sintió que el Señor los dirigía a su propio edificio. Como un año después de haberse integrado a éste compañerismo, encontró un plantel de Iglesia que ya no era usado, y no pasó mucho tiempo cuando estaba yo con Greg en la oficina del corredor. Después de pagar el enganche, sentí la emoción de decirle a Greg, “Te acabas de hacer de tu Iglesia.”

El compañerismo de trescientos creció a quinientos en su primer servicio. En un año duplicaron su tamaño. Éso requería multiples servicios.

Para 1974, Calvary Chapel de Riverside (como era llamada antes)se reunía en el Centro Cívico los domingos por la tarde. Tenía 1,500 asientos. Mientras tanto expandieron su edificio para los servicios matutinos. Pero para 1980, después de un crecimiento regular, Greg sabía que tenían que construir un nuevo edificio. El resultado fué la estructura colossal que se levanta sobre Riversida hoy en día con un gran anuncio que lee “Harvest Christian Fellowship.” Hoy, con cuatro servicios repletos los Domingos, tienen más 12,000 asistiendo.

En adición al pastoreo, Greg también tiene una passion por el evangelismo. El Señor ha abierto muchas grandes oportunidades para que Greg use sus dones en los años recientes desde ralies en el radio para su programa nacionalmente

sindicalizado “Un Nuevo Comienzo” (A New Beginning”) hasta grandes cruzadas evangelisticas.

En 1990, después de ver la tremenda respuesta a los mensages recibidos en nuestro Estudio Bíblico de los Lunes por la noche, sentí que Greg tenía que probar un alcance mayor. Ya de por sí mas o menos 100 jóvenes estaba aceptando al Señor semanalmente en éstas reuniones. Ése verano decidimos tener una cruzada por cinco días en el Anfiteatro del Pacífico en Costa Mesa. La cruzada excedió todas las expectaciones pues multitudes record llenaron la arena y cientos le dieron su vida al Señor.

Así comenzó la apertura del capítulo que se convertiría en Harvest Cruzades, Incorporated. En semanas, Greg junto con sus organizadores recibieron pedidos para alcances de otras Iglesias en varias ciudades en el país. Desde ésa primera Harvest Cruzade hace casi tres años, Greg ha tenido la oportunidad de predicar el Mensage a casi 540,000 personas en Anaheim, California. Honolulu, Hawaii. San Diego, California, y a muchas otras ciudades en la Costa Este. De ése número casi 32,000 han dedicado sus vidas al Señor.

Una de las más grandes oportunidades evangelísticas que Greg ha tenido, sin embargo, tomo lugar durante un rallie en el radio en New York. Una persona especial en el pasado de Greg vivía cerca en New Jersey: un Oscar Laurie, el único hombre que Greg consideraba su padre. Greg fué a ver a Oscar yle presentó a su joven y hermosa esposa, Cathe. También pudo hacer algo más – y es aquí donde vemos el poder del plan de Dios de redención. Greg también pudo presentarle a su padre a Aquel que había cambiado su vida –Jesucristo.

Dado que Oscar había sufrido un serio ataque al corazón, comenzaba a pesar los valores eternos contra los temporales. Al siguiente día dijo; “Greg, pensé sobre lo que me dijiste anoche. Y quiero saber que debo hacer para ser salvo y aceptar a Jesucristo en mi vida.”

Greg, otra vez compartió con Oscar la escencia del Mensage. Oscar replicó, “Estoy listo para hacerlo ahora mismo.” Los dos se arrodillaron y oraron. Oscar comenzó a sollozar y le preguntó a Greg si Dios podia sanar su corazón. Greg le respondió, “Sí.”

Entonces Oscar, con una fé como de niño, oró por sanación. En minutos, los dos estaban convencidos de que Dios lo había tocado. Y efectivamente, algo le había pasado a Oscar, física y espiritualmente. Hoy, Oscar Laurie goza de Buena salud, es anciano en su Iglesia, y su esposa y dos hijos son cristianos. Greg ve esto – junto con todo lo demás que ha visto al Señor hacer en su vida – en completa reverencia y gratitude.

Como hemos visto en la vida de Greg Laurie, hemos visto la historia de un hombre que ha tenido cinco padrastros descubrir que había tenido un Padre en

el cielo todo éste tiempo. Greg admite que Dios ha tomado sus flaquezas y aún sus errores para Su Gloria, Greg también a aprendido a buscar la aprobación del hombre, sino la de Dios. Los grandes números que su vida ha tocado testifican de la promesa de Cristo de multiplicar el número de hermanas, hermanos, madres, y padres que agregaría a nuestra verdaera familia en Él.

De gozo particular par él fué, conocer a Cathe, su esposa. SU aparición en la vida de Greg ha mostrado la promesa de Dios que si buscas su voluntad primero, Él te dará los deseos de tu corazón que estan en ñínea con Su voluntad. Como recuerdas, Greg tambien le temía al amor. Ahora, Cathe le ha proveído con el amor que él siempre había añorado, una completa, amorosa, familia. Y si ves a Greg y a Cathe hoy, aprendes que con la ayuda de Dios, es posible para alguien de una familia con un trasfondo radicalmente inestable ser bendecido en el matrimonio.

Cuando todo se acabe, no estoy seguro de cuál es el más grande regalo para Greg: la cosecha de su ministerio, o su matrimonio con Cathe y sus dos hijos. De cualquier manera, Dios ha hecho unmilagro que sigue creciendo, como los panes y los pescados, de algunas “sobras” hasta la alimentación de miles.

5. Steve Mays: Separado del Infierno Por Un Latido

Un día poco prometedor, un matón de Anaheim se presentó en una de nuestras casas comunales cristianas vestido en overoles y piel, con una pistola beretta encajada en la bolsa trasera de su pantaloon. No se había bañado en seis meses yliteralmente había dormido en las coladeras mientras vivía como fugitivo de la ley. No se había lavado sus dientes en dos años, y con un estilo de cabello neo-bárbaro, era una cosa extraña para contemplar

Su nombre era Steve Mays y estaba separado de todos –desde sus padres, quienes lo había hechado de su casa años atrás hasta el grupo de corriosos motociclistas con los que había estado viviendo. Había sido buscado por el FBI por el delito de homicidio y evasion de la ley. También había un contrato por su vida.

El camino de destrucción de Steve parecía que había estado escrito en la pared desde su niñéz. Había sido tan incontrollable que sus papas optaban por llamar a la policía cuando las cosas se salían de control. Ésto pasaba constantemente ya para cuando lo hecharon de la casa.

Después de una larga cadena de eventos extraños, el acto de coronación para Steve se llevó a cabo una tarde cuando estaba solo en casa. Cuando sus papas llegaron, tuvieron que forzar la puerta, había sido bloqueda con toallas mojadas. Encontraron que su casa había sido convertida en una tina de baño gigante. El agua se derramó porla puerta. Su hijo estaba sentado enmedio de la sala completamente ignorante del daño que había causado a la casa de sus papas. Estaba fumandose un lapis y trataba de explicarles un programa de Tv que estaba viendo. La televisión estaba apagada. Había estado drogado por veintisiete horas con un químico nuevo. Esta vez había ingerido mucho Asthmadore. É había experimentado con más combinaciones de las que puedas imaginar.

Para cuando la policía llegó, sus papas lo habían llevado a su recámara. Delante de sus ojos, las bisagras de sus ventanas se convertían en sapos, y aparentemente le decían bromas, haciendolo reir. Cuando la policía se enteró que Stephen era miembro del equipo de football americano de la Secuandaria de Anaheim, le dieron un sermon pero no lo arrestaron.

Al día siguiente a medio día, el papa de Steve regresó a casa temprano para ver a su descreditado hijo. Esta vez Steve estaba poniedno dos servicios en la mesa con leche y sandwiches. Cuando le preguntó para quien era el otro sandwich, Steve señaló con la cabeza hacia el reloj, y dijo que era para “Brad” elq ue vivía dentro del reloj.

No mucho después de éste episodio Steve, drogado como siempre (ésta vez con LSD, hashish, y otras drogas) aterrorizó a sus padres con un machete. Su

madre veía con horror como Steve se burlaba y danzaba meneando el machete. Una vez que se quedó dormido, sus perplejos padres, le quitaron el machete. Por decirlo así, había un espacio generacional considerable enla casa de los Mays. Su padre era técnico de Laboratorio, ex miembro del ejercito y patriota. Su hijo de la generación de los 60´s se había vuelto imposible. La verdad era que hacía años que los dos habían dejado de comunicarse

Virando hacia atrás, Steve apunta a un día de su séptimo grado cuando su vida tomó el camino hacia la destrucción. Regresó a casa como persona cambiada. Todos notaron el cambio, aunque no sabían lo que lo había causado. Ése día, una respetada figura con autoridad, uno de sus maestros, había lo había molestado sexcualmente. Fué un encuentro tan terrible que Steve lo bloqueó completamente de su memoria por años. Su comportamiento se volvió extraño desde entonces. En poco tiempo, todavía en el séptimo grado, ya fumaba mariguana y robaba. Sus calificaciones bajaron de A´s sólidas a D´s solamente o F´s si su motivación la perdía completamente. La vida se convirtió en un juego de Hookey, mariguana, pastilles, speed, y fiestas playeras. Steve iba en el torcido camino a la destrucción.

Para cuando Steve estaba en High School, sus as altos se hicieron un grave problema. Lo habían fichado cuatro veces en una semana. Y para cuando el episodio con el machete sucedió Steve dejó el equipo de football (su uso de las drogas se había vuelto totalmente inapropiado en el equipo) y se convirtió en el vendedor de drogas de la escuela. Steve y todos los miembros del equipo se fumaban todo un “cargo”en conjunto. Podían obtener cualquier droga que que quisieran y las probaban todas.

En un fin de semana de retiro –Steve había planeado ir, pero por alguna razón no pudo – algunos de los miembros del equipo se drogaron tanto con barbituricos que se pasaron de la mano. Accidentalmente su cabina se incendió, pero ellos estaban sin sentido, muy “fuera de sí” para moverse. Como resultado, todos murieron, y la tragedia sacudió a toda la escuela.

Para ese tiempo Steve totalmente se rebeló contra sus padres. Los odiaba. Sus cambios de humor tan hostiles fueron más afectados por los cambios en su cuerpo por los químicos al ingerir cosas como speed, Dexedrine, y Metanfetamína. Éstas drogas estaban manteniendo a Steve despierto tres o cuatro noches seguidas. Se estaba volviendo paranóico debido a la falta de sueño. Para hacerlo peor Steve tenía que encontrar una forma de desahogar los impulses de fuerzas que le sobrevenían. Se quedaba despierto toda la noche martilleando en el carro que quería modificar. Cuando su papa llegaba del trabajo encontraba a su hijo en el garage, martilleando en el carro a todas horas de la noche. Steve se estaba escapando del mundo rápidamente

El nuevo seño de steve era ser terrorista. Su furia le causaba participar en peleas constantemente. Le pegó a un chico treinta y un veces en la cara. A otro

chico le cortó un dedo. Para cuando su cita para presentarse ante los directives llegó, Steve retadoramente quemó su reporte y se puso en el camino. En cuanto a los padres de Steve se refería, el ultimo lugar que le faltaba por ir, era salir por la puerta delantera. Tenían a un rebelde incorregible en sus manos que estaba sin esperanza.

A UN LATIDO DEL INFIERNO

El nuevo lugar de residencia para Steve fué en una sección del Condado de Orange llamado Garden Grove, la guarida de una pandilla de m otociclistas. Steve podia quedarse siempre y cuando aplicara sus talentos como mecánico motociclista. Pero pronto se dió cuenta que sus compañeros inquilinos eran unos maestros forozes. Si sus padres habían sido poco amorosos o ajenos a veces, éstos nuevos vecinos eran demoníacos. Steve descubrió un terror que nunca antes en su casa imaginó que existiera. Se encontró atrapado en un ambiente espiritual que la mayoría de la gente no sabe, o nunca querran saber.

Los pandilleros motociclistas estaba a mediados de los treintas, el doble de la edad de Steve. Portaban armas y estaba profunadamente involucrados en el crimen y la venta de drogas. Tan malo como Steve era, comparado con ellos era inocente. Otra cosa que lo distinguía era su opción de droga. Puede parecer una cosa sin importancia, pero hizo toda una diferencia en su mundo social. Estos estaban metidos redes o “downers”, mientras que Steve estaba maniaticamente en 66 alucinogenos. Sus juergas frenéticas irritaban a algunos de ellos. A uno especialmente le caía bien Steve y lo comenzó a meter más y más en las armas. Parecía que los incidents cada véz más violentos y aterrorizantes se estaban convirtiendo en solo un juego sádico.

Permitiré que Steve mismo cuente sobre esta era, tal y como lo ha hecho antes contando su testimonio:

“Una noche una motocicleta fué volcada. Despertaron y dijeron que yo lo había hecho. Me quedé levantado toda la noche poniendo bulbos y tuercas en orden absoluto. Después los tiraba en el piso y hacía el mismo ritual otra vez. Así de drogado estaba. Tomaba veinte dexedrines al mismo tiempo con diez tazas de café. Tomaba las pastilles y las deshacía, le agregaba un excedrín, una vitamina, ponía todo en una capsula y la tragaba con café. Estaba tan caliente, que mi mente casi se freía.

“Me despertaron temprano una mañana después de mi juerga. Me dijeron que había tirado la moto. Yo les dije que no la había tocado.

El tipo que le caía bien buscó algo. Después ví los cañones azules de una escopeta de doble barril de doce calibers. Me dijo que abriera la boca mientras que los otros me sostuvieron y me la metieron en la boca. Después dije; “¿no está caragada, o sí?” la sacaron, apuntaron a un cojín cercano a mi oído, y

jalaron el gatillo. Regó las plumas del cojín por toda la casa. Después metieron la pistola en mi boca y humo comenzó a salir. Pensé que me iba a morir. La paranoia comenzó a crecer después de eso. Fué cuando uno de los chicos viviendo ahí me dió su pistola para pretegerme. Entonces commence a cargar pistola. Tenía que estar despierto toda la noche para asegurarme que no iba a morir, viviendo en la misma casa con un tipo que me había querido matar.

Poco después estaba en el jardín trabajando en mi motocicleta. Él salió con una pistola caliber treinta y ocho. Estaba usando un bote de gasolina como silla, mientras trabajaba en la moto. Disparó tres rounds al asiento del bote. Le falló y fué solo de milagro que el bote no explotó conmigo sentado en él.

Todavía, Steve no dejó la casa. Aprendió el estilo de vida de sus consejeron mayores y comenzó a usar con libertad su nueva pistola. Conforme la casa vendía más y más droga, Steve comenzó a vender más. Una chica que vino a comparla no la quería comprar de Steve sino de otro chico. Esto lo enfureció, así que cuando ella se fué, él comenzó a disparale. Pero estaba muy drogado para darle. Las balas pasaron por arriba de su cabeza. El odio creció. Ahora quería matar algo, lo que fuera. El blanco fué un gato.

Disparé a éste gato callejero con una treinta y ocho. Me sonrió después de haberlo matado. Tomé un horca y le traspacé la cabeza. Pero continuaba sonriendome. Después lo golpee con un mazo. Y todavía me sonreía. Finalmente tome mi treinta y ocho, se lo puse en la cabeza y le vole lo que quedaba de él. Se rodó en una sanja y todavía me sonreía. Desde ése entonces a donde quiera que iba había un gato. Creo que es lo más cerca que he estado de ser poseído por demonios.”

Uno de los miembros de la pandilla le dijo a Steve que había un contrato por su vida. Steve había estado trabajando en tres motos que usaba, una cabeza de pala Harley Davidson 1200cc Hog, una Indian ’49, y una Trike. Pero, ¿a donde vas cuando ni siquiera sabes quient e va a matar? En lugar de correr, Steve se compró una escopeta de doce pulgadas y una pistola de mano, y comenzó a practicar en el jardín.

Pero una tarde, cuando Steve no sospechaba nada, su Viejo enemigo que vevía enla casa sacó una caliber treinta y ocho y le apuntó. “Te ofio, hay un contrato por tu vida, y yo puedo recolectarlo como cualquier otro.” Steve escuchó la explosion y y sintió un dolor intenso, como la de fierro al rojo vivo, en la pantorrila de su pierna. Se desmayó.

Un día o más después despertótendido en un campo. Le habían dado una dosis enorme de droga que le hizo perder el sentido. Descubrió trapos en el hoyo de su pierna. Los musculos de su pantorrilla deshechos. La sangre se había secado, y el dolor era atroz cuando se quitaba loos trapos. Sabía que no podia ir a un hospital porque el FBI tenía una orden de aprensión en su contra. Ni podia

ir a casa, porque sus padres (a quienes había querido matar) llamarían a las autoridades. Además, el mismo director de la policía de Anaheim se los sugirió.

Increíblemente, Steve solo tenía un lugar a donde ir, la misma casa donde lo habían balaceado. Muchos de ellos lo llevaron a casa de una enfermera que él conocía, una vecina de sus papas. Para callarla, la amenazó de muerte. Le limpió las heridas y la sangre seca. A la tercera visita, finalmente tuvo ella el valor de llamar a los padres de Steve. Su mama llamó al FBI mientras le limpiaban su pierna. Cuando Steve y otros de la pandilla salieron de la casa en su carro, sintieron que algo andaba mal.

Steve describe lo que parecía como un predicamento sin esperanza:

“Usaron la casa de mis padres como escondrijo. No había estado encasa en años. Cuando salíamos de la casa de la enfermera, note un mustang rojo dando la vuelta. Esta vez no llevabamos armas o drogas. Había tres tipos adelante. La persecusión comenzó.

“Cuando me detenía en una luz roja, el mustang me pegó por detrás, mandandonos a toda velocidad hacia mitad de la intersección donde otros tres carros de pronto se apretaron contra nosotros. Nos rodearon con rifles y escopetas y dijeron que si nos movíamos, nos mataban. Me sacaron y patearon mi pierna hasta que la sangre comenzó a manar. Después, azotaron mi cara contra el cofre de mi carro, que entemperatura de casi 39 grados causó un dolor quemante. Después esposaron mis manos y pies juntos, y me aventaron a la parte trasera del auto.

El FBI vino y vió mi pierna y se dieron cuenta de que tenían una orden de arresto por evación no por dispararle a una viejita de quién me acusaba de intentar matarr. La viejita contestó con balas con un rifle, y le dió al sospechoso con una bala caliber veintidós. Yo había sido baleado con una bala treinta y ocho. Fué aquí donde ví la mano de Dios comenzando a moverse. ¡El FBI me dejó libre! Y nunca entendí porqué me soltaron.

“Pero para cuando llegué a la casa, los pandilleros creían que yo los había delatado por eso me soltaron antes que a ellos. Así que me botaron a lo fío. Fué cuando empecé a dormir en las coladeras. Y me quedé con tal paranoia que pensaba que el FBI me estaba persiguiendo. Y todavía me tenía que esconder de aquel que tenía el contrato por mi vida. Así que continue viviendo como un fugitivo.”

MASIÓN MESIAS SUENA BIEN

“Estaba durmiendo en una coladera un día cuando una pareja nombrada Shirley y Henry salió de su carro, estacionado cerca de mi mientras dormía. Me recogieron y llevaron a su casa, me bañaron, y me dieron de comer. Ella me dijo

que vió a Jesús en mis ojos. Después llamó a tres organizaciones diferentes y una de ellas era Mansión Mesias Casa de Calvary chapel. Me preguntó a cuál de todas me gustaría ir, yo respondí ´No sé, Mansión Mesías suena bien.´

“Me llevaron a Mansión Mesías. Caminé adentro con mi pistola metida en mi pantaloon. Inmediatamente, un personaje llamado Orville me vió directo a los ojos y dijo; ‘¿conoces a Jesús?’ Yo dije no. Después dijo, ‘inclina tu rostro le vas a pedir a Jesús que entre en tu corazón.’ Yo repetí la oración del pecador después de él. Ésto pasó sin que nadie me explicara el Evangelio.

“De repente todo tenía sentido. Dios me tomó, alcanzó dentro de mí y ardía en mi corazón. Fué el más incredible poder que había experimentado en mi vida. Era una sensación ardiente de un testimonio interior. Algo sobre la grandeza del amor de Dios. No lo puedo explicar.

“En ése momento Dios me liberó de las drogas. Ése día, eché por el inodoro diez mil pesos en droga. Y desde ése día no he tocado ningún tipo de drogas. También tire mi pistola en el océano. Los residents de la Mansión Mesías enterraron mis ropas, pues olían muy mal. Desde ése entonces comence a cantar canciones cristianas cuando estaba solo y caminaba por la calle.

“Por primera vez en años, llamé a mama por teléfono ése mismo día y le dije que había aceptadoa Jesucristo. Mientras describía lo que me había pasado, ella se puso de rodillas y dijo; ‘Cualquier cosa que te haya salvado, la quiero ahora mismo también’ Aceptó al Señor en el teléfono. Después testifiqué con mi papa y dijo; ‘No quiero escuchar nada. Quiero verlo.’ Así que en los siguientes diescisiete años, nunca le hablé sobre lo mismo, solamente viví una vida cambiada. Pero cuando parecía que iba a morir de cancer en el hospital, le dije que ya no podís quedarme callado en cuanto a Cristo se refería. Su destino eterno estaba en duda. Fué entonces, finalmente, que aceptó alSeñor. Desde entonces, ha sobrevivido a la cirugía y vive como cristiano. Aquellos largos años en que mis padres y yo no habíamos tenido una relación han sido reemplazados por una relación sanada que compartimos juntos. En todos estos cambios en mi vida, es difícil decir cuál es el milagro más grande. Aún I hermano, Gary, vino a conocer al Señor con su esposa, Judy.”

Steve Mays comenta en conclusion:

“Se volvió una broma de familia cuando una tía mía, que era cristiana, les recordaba a mis padres de una profecía sobre mi vida durante los peores años de mi educación secundaria. Ella dijo categóricamente, que un día yo sería predicador. Ahora lo imposible ha pasado. No solo yo, Steve Mays, soy cristiano, pero también soy pastor. Y quién se hubiera imaginado, durante mis peores años, ¡que un día pastorearía la misma Iglesia a la que mis propios padres y hermano asistirían!”

CRUZANDO EL DESIERTO HACIA EL OASIS

Pero éste ministerio floreciente de Steve, no sucedió de la noche a la mañana. De hecho, más de una vez, parecía que Steve nunca pastorearía una Iglesia.

En 1971 se hizo residente de la Mansión Mesías por un año, después se cambió a otra casa communal por otro año. Fué ahí que Steve sintió la voz de Dios diciendole claramente que había sido llamado al ministerio. Pero tenía muchas telarañas de drogas y rebellion en general en su cabeza que necesitaba limpiar. El carácter cristiano tenía que ser formado en Steve en un preceso costoso y doloroso. No hay atajos en éste proceso.

La primera posición de Steve que involucraba responsabilidad de liderazgo espiritual, vino después de haber pasado dos años en dos de nuestras casa en Costa Mesa. Un día Steve se sintió dirigido a ir al Desierto de California en el area de Victorville y comenzar una casa communal cristiana. Le llamó a mi hermano Paul y se dió cuenta de que los dos había estado orando para que alguien fuera y comenzara una casa.

El deseo de Steve fué cumplido. Antes de mucho tiempo, una casa se iniciaba en Victorville con un total de treinta residentes. Cuatro pastores de Calvary Chapel salieron de éste ministerio. Steve también comenzó un café. Por este tiempo, comenzó a llamarme semanalmente para apurarme a que le diera luz verde para comenzar una Iglesia. Pero sentía que no estaba listo. Ciertamente, cuando finalmente lo llamé a que viniera a verme un día en Costa Mesa, y Steve estaba confiadamente esperando a que lo llamará a integrarse al staff. Se desilucionó cuando le dije que comenzara un negocio de jardinería. Regresó a la casa en Victorville devastado. De hecho pensó que después de todos esos años de imprudente abandono y pecado, el único plan que Dios tenía planeado para su vida era castigarlo en el desierto. Y, efectivamente, era ahí donde estaba viviendo, en medio de su propia experiencia de desierto.

Pero esos años de desierto fueron muy importantes en la preparación que el Espíritu tenía para Steve y el ministerio que tenía en mente para él. Steve tenía un paquete de mis comentarios en toda la Biblia y comenzó a escuchar varios de ellos al día. Éstos cassettes encendieron en él el deseo de saber toda la Biblia. Su sed por la palabra de Dios se hizo casi insaciable y comenzó a elaborar su propia librería de comentarios que hoy en día es la más extensiva de todos los ministros que conozco. En el desierto, Steve comenzó a experimentar su espíritu interno siendo satisfecho por el Agua Viva.

Entonces, después de que regresó a Victorville, una cosa maravillosa sucedió. Una rubia bonita llamada Gail Kroll se presentó para quedarse por poco tiempo y regresó a casa. Inmediatamente Steve estaba seguro que Dios le indicaba, Ahí está tu esposa. Para asegurarse completamente, abrió su Biblia e

inmediatamente leyó un proverbio declarando, “El que halla esposa halla el bien.”

Pero todavía dudaba, así que Steve puso a Dios a prueba. Dijo; “Ok, Señor, si le llamo y sucede que es su cumpleaños, y no solo eso sino que nadie lo está celebrando con ella, y efectivamente está llorando en el teléfono por esto, entonces creeré.” Steve le llamó, y ésa era la situación exactamente. Entonces preguntó, “¿Porqué no vienes a Victorville y yo lo celebraré contigo?” Gail fué inmediatamente. Cuando estaban comiendo ésa tarde, Steve estaba muy nervioso para comer. Gail pensó que la iba a invitar a que se quedara con el en Victorville en la casa communal. Pero en lugar de ésto, le propuso matrimonio. Para su sorpresa, ella aceptó con casi nada de tiempo para pensarlo. En una semana, Steve y Gail se casaban, mi hermano, Paul, hizo la ceremonia.

No mucho después de éso, le llamé a Steve a su primera Iglesia – en el desierto. Mi hijo había comenzado una Iglesia en 29 Palms y se había movido a la Ciudad de Yuba para comenzar un ministerio ahí. Éste era el ultimo lugar al que Steve quería ir. Pero se presentó, con cola de caballo y todo, a la comunidad desértica de una base militar. Dos años más tarde, en absoluta bancarrota, él y Gail se presentaron en Calvary Chapel Costa Mesa para verme. Steve dejó caer las llaves de la Iglesia en mi mano. La Iglesia se había dividido y finalmente cerró. Steve pensaba que todo había terminado en cuanto a estar en el pastorado se refería.

Inmediatamente le ofrecí a Steve la dirección de casi la mitad de nuestras casas comunales de Costa Mesa, incluyendo la Casa de los Salmos, en la que él y Gail vivieran por siete años. Gail estaba devastada porque dejaba una casa de tres recamaras para compartir una con cuarenta personas. Su nueva cocina se convirtió en el salon de juntas, así que Gail lavó sus platos en la tina. Pero también vieron a más de mil vidas cambiar pasar por las cosas comunales. Era un sacrificio que tenía recompenses eternas.

Después de esos siete años, Steve comenzó una Iglesia en Buena Park, conocida como Calvary Chapel de Cypress. Después de dos años, el Señor le dijo que se fuera y se sometiera a otro pastor. Así que por dos años fué asistente de pastor de Hossana Calvary Chapel de Bellflower. En alguna forma había perdido sus prioridades, sentía, y ahora estaba rededicando su vida al Señor. Pero tenía miedo de que no fuera material para ser pastor principal. Había tratado dos veces y fallado. Pero Dios no había terminado con Steve todavía, un hecho que Él le comunicaría a Steve en una forma única y hermosa, y después respaldarlo circunstancialmente.

Steve había alcanzado un punto de desilusión en el que finalmente había abandonado la idea de tener una Iglesia. Su estipulación final para el Señor fué: “Chuck Smith va a tener que llamarme a ésta posición.” Después se fué en unas muy merecedias y largas vacaciones.

Mientra Steve pescaba, comenzó a hablarle al Señor y a pedirle alguna señal: “Si alguna vez voy a pastorear otra vez, Señor, tengo que pescar un pescado antes de sacar ésta caña del agua.” Steve comenzó a enrollar su caña mientras el anzuelo comenzaba a verse en la superficie. Y cuando ya casi el anzuelo estaba por salir del agua completamente, los ojos de Steve se llenaron de lagrimas. Ningún pescado mordería el anzuelo ya, era muy tarde. Pero cuando ya iba saliendo del agua un pequeñísimo pescado mordió el anzuelo. Ése pequeñísimo pescado significaba para Steve mucho más que cualquier pescado de cinco libras. Pues Steve detectó la voz de Dios hablandole a su alma, confirmando su pedido por una señal, y después diciendo, En poco tiempo te hablaré otra vez.

Cuando Steve regresó de sus vacaciones, recibió el mensage de comunicarse conmigo o con Don McClure. Se le dijo por el teléfono que habíamos tenido una junta de todos los pastores principales en la última conferencia y que cuando la nueva posición de pastor para la Calvary Chapel de South Bay se discutió, su nombre había sido unánimente recomendado. Steve estaba tan emocionado casi se desmayó.

Steve Mays consiguó su Iglesia, y la mesa de pastores principales y yo lo recomendamos. En 1980 entró en las intalaciones de su nueva Iglesia. Y Steve recibió más confirmación del Señor. De repente en el cielo ció en el cielo un globo de aire de la Goodyear. En ése momento escuchó la voz del Señor hablarle a su corazón, Será un buen año.

Después Steve le dijo al Señor que todos los miembro del consejo de ancianos tendría que renunciar para comenzar de ceros.

Fué exactamente lo que pasó. En 1980 Calvary Chapel de South Bay había 110 personas y ocupaban 1,500 piés cuadrados. En pocos años se cambiaron a un lugar más grande muy cercana, 15,000 piés cuadrados que remodelaron por $300,000 dolares, la cuál está sin deuda alguna. Para entonces, la gente de Goodyear había escuhado la historia de Steve viendo su globo repetidas veces, así que lo llevaron en un viaje gratis.

No solo fué un buen año, pero todos han sido Buenos años. La gloriosa cosecha ha venido sobre el ministerio de Steve Mays, y ésa Iglesia de solo 110 los domingos, ha crecido a más de 1,500.

Mientra tanto los años que los poderes del infierno robaron de Steve han sido restaurados en una forma asombrosa. El pasado reprobado y perdedor, como su entrenados de la escuela le decía, fué recientemente uno de los oradores clave en en Banquete de Sports de Anaheim. Su Viejo entrenador le dió su chamarra con la letra de su escuela después de diescisiete años, y después Steve animó a todo el equipo a nunca renunciar. Steve, que una vez amó el beisball y tenía un record de .450 en la secundaria, tuvo la oportunidad recientemente de hablar

con los Dodger de los Ángeles, dirigiendose al equipo en el Estadio de los Dodgers gracias a una invitación de su amigo John Weirhaus y el Ministerio Victoria.

Steve y Gail tienen dos hijos sanos, rubios ojos azules quienes no tienen ninguna seña de las cicatrices de Steve. Sobresalen en deportes, academicos, y amorosa obediencia. Y Gail tiene una casa de la que está orgullosa, más bonita de la que abandonó en 29 Palms.

Steve vé ahora que Dios ha inundado su vida con muchas más gracia de la que puede contener. Es un testimonio vivo. Usando sus propias palabras; “Por la gracia de Dios, no solo he recuperado lo que Satanás robó, pero se me ha dado una gran abundancia de efectos positivos que todo el daño acumulado en el pasado.”

Hemos visto una vida pasar literalmente de las coladeras a la gracia. La única cosa que Steve lleva en su cuerpo para recordarle sus años pasados es la dolorosa cicatríz en su pierna. Hasta éste día, todavía duele. Sirve como recordatoriopara enseñarle a Steve la gratitude. También le ayuda a nunca olvidar el hoyo del donde viene, y la grandeza de la gracia de Dios que lo sacó de ahí.

Zacarías habla de los días en que Zerubabelhabía tendido las fundaciones para la reconstrucción del nuevo Templo como “los despreciables días de las cosas pequeñas.” Steve, por un tiempo, estuvo preso en el deseo de construir las paredes antes que los fundamentos fueran hechados. En ésto aprendió que es vitalmente importante no construir fuera de sequencia, sino cavar hondo y tender los fundamentos en la Roca.

6. Jon Courson: Fuego y Lluvia

Jon Courson se paró en las orillas del Arroyo Yale en el Valle de Applegate en Oregon. Éste tipo ronco estaba rodeado de el verdor vibrante en todos lados, mientras su roja y abundante cabellera brillaba contra el sol del verano. Delante de él estaban los miembros de una colonia de jóvenes que habían construído una casa en un árbol en las Colinas de Applegate. Estaban parados desnudos en medio del río esperando ser bautizados y pareceían naturaleza en decadencia mientras su cabello volaba y brillaba en los rayos del sol.

Jon sintió conflicto sobre el pasr por alto su desnudez. Prosiguó con su sensación, y decidió ignorarlo. Éste grupo delante de él, había sido por años una comunidad de cultivadores de mariguana el cuál una casa communal estaba construída en una porción grande del terreno que poseían. Las ganancias de la cosecha de su mariguana habían sido enorme mientras su “Comunidad Nirvana” buscaba el iluminamiento por medio de la yoga oriental y el Shamanismo de los natives americanos. Pero su sueño se había acabado. Exactamente cuando habían constrfuído su comunidad ideal, un gran vacío apareció en sus corazones. Éste enorme experimento por un mundo mejor no había satisfacido sus almas.

Entonces a finales de los 70´s Jon Courson fué a éste desierto con su esposa, Terry. Pronto, gentilmente, éste vecino cristiano de hombres anchos comenzó a decirles a los habitants de la casa en el árbol sobre el amor de Cristo cuando los conoció en un río hermoso. Metía sus manos al agua y les hablaba de su fé. Ellos vieron una fuerza y una esperanza brillando en sus ojos, un gozo que no habían encontrado. Jon parecía no tener necesidad por drogas o estimulante alguno. Era tan sólido para ellos como un roble californiano. Pero su fuerza no venía de sí mismo, sino de Aquel de quién continuamente les hablaba.

Con olas de creciente gozo interno, Jon bautizó a cada uno en el nombre de Cristo. Se paraban en la orilla escurriendose y sonriendo de oreja a oreja. Ésa tarde juntarían toda su mariguana y la quemarían en una gran fogata.

Jon supervisaba la construcción de una Iglesia desde ceros en una región de Oregon tan poco poblada que ningún organizados bien orientado demográficamente hubiera siquiera hecho el menor esfuerzo. Applegate era una region que contenía unas montañas verdosas, bosques, y ríos claros con una población esparcida de menos de mil.

Era cerca de la frontera norte con California, y desde ahí hasta Eureka, California, tribus de sembradores de mariguana cuuidaban sus sembradíos, algunos con rifles semi-automáticos. El líder de ésta comunidad, una vez muy notable, ahora abandonaba su estilo de vida prominente para seguir a Cristo.

Esta era la primera de cinco olas de cultivadores de mariguana conversos en el Valle de Applegate. Ésta grupo en particular se hizo senmbradores de árboles en su comunidad en Oregon. Uno de sus miembros eventualmente se hizo pastor de un Calvary Chapel en el Estado de Washington. Otro se hizo pastor sujeto a Jon.

Recientemente recibí una carta de un derivado de la Iglesia de Jon en Ashland, Oregon, que ahora tiene 600 miembros. La carta describía el impacto de la conversion de una comunidad de sembradores de mariguana y se volvieron Cristianos. Algunos de ellos fueron al Compañerismo Calvary de Ashland de donde obtuvieron algunos de mis cassettes de enseñanza, y comenzaron a escucharlos mientras trabajaban en la cosecha de mariguana. Un día se preguntaron, “¿lo que hacemos está bien?” Después de eso aceptaron a Cristo como grupo, quemaron su mariguana, se integraron al compañerismo, y comenzaron un negocio de alimentos naturales llamado Semillas Maranatha que hacia varios tipos de alimentos naturals. Su negocio se ha convertido en el de más éxito en la region. Cuando leí su carta en Calvary Chapel de Costa Mesa, hubo un larga aplauso.

Cuando Jon vino a Oregon, había solamente cinco parejas en su compañerismo. Había dejado un prometedor Calvary Chapel que él y su hermano habían comenzado en San José. Pero el estaba seguro de que la mano de Dios dirigía este cambio.

Después que Jon se fué a Oregon, hubo dos visions proféticas sobre la cose4cha por venir. La primera era de fuego descendientdo sobre el Valle de Applegate y extendiendose hacia adelante. La Segunda vision de lluvia torrencial cayendo y así terminando la tan anhelada sequía en Oregon. Y un mensage más era que la gracia de Dios sería desatada con las primeras lluvias. Jon se negaba a aceptar estas visions como profecías y no estaba tan seguro de dejar San José por Oregón. Interesantemente, el día en que Jon inició su primers servicio dominical ahí, la lluvia vino unundando todo. También sintió en su corazón que la gracia de Dios estaba siendo desatada.

Hoy, Applegate, Oregon, es todavía una comunidad de solo mil personas. Pero su Compañerismo Calvary Chapel, Compañerismo Cristiano Applegate, es conocido enla region. Las membresías de la Iglesia es de hecho tres veces el tamaño de la población – tres mil miembros – todos vienen de areas al rededor. Ahora se reúnen en una instalación muy grande de 40,000 piés cuadrados que construyeron juntos. Grandes vigas se extienden en el techo y enormes placas de vidrio dejan ver el hermoso valle. En el verano, se reúnen en un amfiteatro al aire libre cubierto de vidrio cerca de la Iglesia. Las dos estructuras y el extenso estacionamiento ocupan cuarenta acres. El anfiteatro al aire libre está cercado con flores y reodeado por un excelente sistema de sonido. Caben hasta 2,000 personas. Yo tuve el placer de dedicar éste nuevo edificio recientemente y fotografías de gran tamño hicieron la primera plana de los períodicos locales.

Jon ha experimentado el fuego y la lluvia de su cosecha. Te dirá categóricamente que es unmilagro. Efectivamente, otros catorce derivados de Calvary Chapel han salido de ésta enorme Iglesia. John Peterson fué a Grant Pass inicialmente mientras Guy Grey fué a Medford. Pronto otros le siguieron. Habían prescenciado a las grandes masas reuniendose enel Parque Central de Buckley para escuchar a Jon predicar durante los meses del verano y otoño de 1978 y 1979. Jon recuerda mucho esa vision de fuego descendiendo sobre el Valle de Applegate y extendiendose hacia otras comunidades.

Jon también se enteró que hay un aspecto purificados en el fuego biblicamente hablando en las obras para Dios son probadas en el fuego. Y todo el heno y ratrojo son quemados dejando solamente las verdaderas obras de oro y piedras preciosas. Jon también ha experimentado estas olas de fuego, durante los tiempos de prueba, y ha visto su Iglesia reedificada en cimietnos más fuertes después de cada ola.S

PIONERO EN NUEVOS TERRITORIOS

Hace poco menos de diez años atrás, Compañerismo de Calvary Chapel comenzó a expanderse fuera de California y abriendose en diferentes partes del país. Casi sin exepción, los pioneros de éstas Iglesias, como Jon Courson, pasaron tiempo en Costa Mesa aprendiendo y congregandose con nosotros. En el tiempo adecuado, cada uno sentía el empujoncito de Dios y se movía. Como suele suceder, hay algunos que no son de nuestros compañerismo que han usado nuestro nombre para sus propios fines. De vez en cuando escuchamos reportes de actividades extremas que de ninguna manera reflejan nuestra creencia. Creemos en abordar a la Iglesia que solo la humildad y el amor de Cristo trae, no modernas extravaganzas o estafas económicas.

Los pioneros de Calvary Chapel salieron de un trasfondo muy variado. Jon Courson era estudiante en el Colegio Biola cerca de La Mirada, Los Angeles, cuando comenzó a asistir a Calvary Chapel. En comparación con algunos de nuestros ministros con trasfondos sensacionalistas y extraños, Jon representaba el ideal de lo normal, ajustado, y elegante conformidad. Se distinguía como el hijo ideal americano de virtud moral y trabajo arduo cuando contrastado con algunos de los rebeldes entre nosotros. Y sin duda alguna, Jon ha agregado una pieza significante al mosaico que Dios está construyendo por medio de los ministerios de Calvary Chapel. El panorama estaría incompleto sin el de “su tipo”. Pués él agrega al diseño que Dios usa a todo gente para servirle: desde el temerario, como Steve Mays y Mike MacIntosh, hasta los que representan el ileso centro del corazón de América.

Jon Courson y George Markey, un enorme granjero correoso del medio oeste que fué pionero de un Calvary Chapel en su comunidad agrícola rural (ahora con mil miembros), podría introducirse fácilmente en la América Antigua. Son nuestros Johnny Appleseeds y Paul Bunyans, los portadores de la inocencia y

pureza nacional de antaño. Productos de las virtudes de la vieja América, un hecho que se puede ver en sus resplandecientes rostros – atractivos rostros irradiando fuerza viril moderado por una tiena templanza. Me temo que es una raza decadente de hombres. Reemplazarlos es lo que algunos llaman “el nuevo hombre.”

Y ésto me lleva a un tema que me impacienta demasiado. Permítame, si lo desea, apartarme por un momento e ir a un tema que es crítico ennuestro tiempo. Nuestro mundo y medios de comunicación se han rebelado contra el tradicional orden de hombre y mujer, mientras aplauden el nuevo papel hermafrodita .

El nuevo varón ha traicionado lo que había sido reconocido como la masculinidad sana por una mezcla “liberada” de agregadas características femeninas. Ésto no es nuevo. Es la escala en la que ésta transición se está llevando a cabo lo que irrita. Como alguien lo dijo, se han convertido en “hombres afeminados” o “hombres sensibilizados.” Son todo menos equipados para dirigir un hogar o iniciar una familia sana. Por el contrario, alaban la era de familia de padres solteros y han confundido el modelo de sexo mientras practices las recientes pericias de su libertinaje encontrado. Son hombres que usan unarete, tipos con peinados unisex que se han perdido descaradamente en la sección de mujeres enlas tiendas departamentales. Y lo han hecho con orgullo retador, animados por mujeres anti-hombres que han pisoteado y cambiado todo de trazo de femeneidad que hayan tenido por una descarada, retadora, pseudo-masculina dureza.

Mientras tanto los nuevos “hombres sensibilizados” se han unido a las estridentes voces en protestasta contra cualquier recordatorio del comúnmente tradicional hombre fuerte. Éste vendaval de discención radical se escucha en casi todos los planteles universitarios, encabezados por coaliciones de lesbianas y feministas, varios grupos minoritarios y causas anti-tradicionalistas e izquierdistas. Pondrían a la América Tradicional, y todos sus hechos históricos en una trituradora si pudieran. La Nueva Orden Mundial que unen es colectivismo, amoral, anti-familia, Anti-americano, y anti-cristiano. El ideal del varón bíblico fuerte y no vacilante o débil es anatema para ellos. Un “chillón” intimidante es menos amenazante.

Éste grupo posa como con “mentes-abiertas” y sin prejucios – y claro lo son cuando tu eres “gay,” feminista, liberal, socialista, o Marxista. Pero si eres cristiano, especialmente varón blanco “tradicional,” entonces eres un blanco para ellos. Y pueden hacer uso de toda la sanción de la sociedad “iluminada” para lanzar todo tipo de juicio contra tí impunenmente. Los que se mantienen al margen de ésto, que tienen miedo de ser señalados, se hacen tan esquivos para evitar tener acusaciones lanzadas hacia ellos. El uso de los terminus insultosos como “sexista” y “racista” ponen a mucha gente en línea. Un jugador de football o un professor universitario se acobarda delante de un grupo feministas

fanáticas a quienes han etiquetado de “sexistas.” Efectivamente gente intimidada le ha dado a ésta torcida coalisión poder unilateral para juzgar y definirlos con solo un gemido.

Una agenda de castración social a sido casi consumada al máximo, y los resultados son sórdidos. Un professor universitario performará se parará de puntillas para evitar hablar cualquier tipo de lenguaje general durante una apertura para no offender a las varias feministas o minoridades presentes. La palabra “persona” de pronto es anexada a cada palabra. Es un ejemplo perfecto de lo que Orwel llamó nuevas palabras. Pocos tienen el valor de pararse contra ésta idea encabezada por una escandalosa voz minosritaria que apenas si hubiera hablado en susurrus hace cuarenta años.

En todo ésto, el ambiente entre ambos sexos es contencioso, cínico, y desconfiado. Los “Derechos” individuales estan tan a la orden del día, que la union de hombres con mujeres en matrimonio está cerca a ser imposible. Estadísticas sobre el divorcio avalan ésto.

¿Te has dado cuenta de que hombres y mujeres pocas veces se enamoran hoy en día? Ésto causa que grupos homosexuals se gozen en privado. En el ambiente actual, no sorprende que ésto suceda cuando consideras que la sociedad moderna se parece a lo que Pablo describe en su carta a Timoteo: La rebelión social en verdad ha sido increible.

Jon Courson se sintió llamado por Dios a oponerse a los comienzos de ésta rebellion social siendo un modelo. En ése entonces, la anarquía actual era el movimiento hippie de finales de los 60´s.

JUVENTUD TOTALMENTE AMERICANA

Jon se había distinguido claramente como atleta y alumno sobresaliente para cuando estaba en la secuandaria. Era Presidente de su generación y capitan del equipo de Football. Para cuando se graduó, su clase lo honró con tres premios, una acción muy rara. Reconocido como más popular, mejor personalidad, y mejor prospecto de vida. También ganó la Copa Directora como el graduado más sobresaliente de su escuela. Finalmente, Jon ganó la Copa Superintendente del Distrito como el mejor graduado de todo el distrito del Norte de California.

Como Presidente de Jóvenes Bautistas del Norte de California, Jon ya tenía un ministerio activo en oratoria durante la secuandaria. Dirigía retiros para jóvenes, campamentos, y grupos en la Iglesia. Como héroe, la vida de Jon proclamaba ser un portento viviente de obediencia santa muy por encima de la rebelión tan glamorizada de la juventud Americana. Aquí teníamos un estudiante saludable, bien parecido, con mensión honorífica, capitan del equipo de football que se las ingenió para divertirse y encontrar satisfacción sin tener que hechar mano de las

drogas o influencias corruptivas. Su vida decía; “No tienes que ser un rebelde para estar satisfecho o ser felíz.”

Consistente con la vida disciplinada de Jon, recibió una beca completa par ala Universidad Biola, una escuela cristiana. Éste jóven de hombres anchos y grandes brazos mantuvo el record de su escuela en conferencias. Su presentación mejoró en la universidad al grado que estaba en el octavo lugar nacional de la divisón NAIA Universitaria. También había comenzado a manejar su bicicleta de diez velocidades para ir a Calvary Chapel en fines de semana, pasando las noches en el piso del baño. Ésto lo supimos después.

La passion de Jon era difícil de ignorar. Sin embargo, había cosas que pasaban dentro de él que dirigirían su vida a una ruta inesperada. El camino de conformidad bien calculado de Jon, y obrar honorables tenía algunos problemas. Era popular en el plantel que se deleitaba en todas las recompenses exteriores de ser una persona piadosa y modelo. Era de la crema y nata de la juventud Bautista y era muy esperado que entrara en una ministerio bien formado. El mecanismo había sido puesto en marcha.

El problema era que éste joven apasionado estaba siendo confrontado con asuntos que requerían decisiones difíciles y costosas. También estaba teniendo un ecuentro intenso con Dios. Y ésto puede ser peligroso y muy costoso para los planes, diseños, y ambiciones de uno. Entre otras cosas, Jon estaba entendiendo que tan poco eran sus “buenas” acciones a la luz del standar de Dios. Nuestro mejor esfuerzo es una imitación barata de Su justicia.

Jon también estaba lidiando con algunas questiones teológicas. En ése entonces, algunos de sus profesoressospechaban de Calvary Chapel y le dieron advertencies sutíles que debería evitarnos. Era demasiado lo que estaba pasando en lo que a ellos concernía. Se preguntaba entre sí si el avivamiento presente era una señal de que había actividad cultista.

Jon no fué fácilmente persuadido por sus profesores. En lugar de ésto, sintió que Dios estaba siendo mantenido en una caja por la académica telogización de la historia. También sintió las ataduras del legalismo espiritual. Un sistema apretado y regimentado de piedad lo estaba ahogando. Sentís que estaba participando en una “forma de santidad negando el poder de ésta.” Se sintió atrapado y acorralado por un sistema que no permitía los encuentros con Dios del tipo que se encuentran en la Biblia. Jon estudiaba la vitalidad de la Iglesia de antaño en el libro de los Hechos, con su sentido de realidad y mission de poder, y se preguntaba porqué el Cristianismo moderno se tenía que conformar con una fé diluída y sin poder. ¿Había Dios cambiado con el paso de los años? La poderos Iglesia de antaño parecía relegada en la historia Antigua. Estaba delante de Jon retadoramente, como si estuviera viendo de dafuera hacia adentro, como viendo desde una ventana un banquete en un club exclusivo.

Jon vino a Calvary Chapel en el Otoño de 1972. Muchas veces a compartido su reacción inicial. “De pronto me sentí abrazado por una incredible certeza de que todo lo que había estado estudiando en el salon en el Libro de los Hechos estaba sucediendo delante de mis propios ojos. Era real y en verdad estaba sucediendo hoy en día. Estaba anonadado con la posibilidad de poder encontrar hoy en día la realidad del Nuevo Testamento. Revolucionó mi vida. La sequía espiritual dentro de mí de pronto rebozaba con esperanza y vitalidad restaurada.

A diferencia de muchos pastores de Calvary Chapel, Jon creció en un hogar Cristiano. Pero tenía que luchar contra cosas que sus compañeros no conocían, por decirlo así, la interminable seducción de buenas obras y legalismo que suele atravesarse en el camino de muchos cristianos. Puede hacer que uno pierda la vision del milagro de la gracia de Dios tan fácilmente, y hacer que la gente siga reglas agobiantes mientras jusgan a otros injustamente en el proceso. La trampa legalista fastidia a cristianos una y otra vez. Terminan espiritualmente paralizados, sin gozo, y sin amor. Ciertamente sin el amor de Cristo, Jon no hubiera podido ver ésa olas de converciones en el Valle de Applegate.

Una llamada de atención clave para Jon, vino cuando estaba dirijiendose a cientos de jóvenes. De pronto Dios tocó el corazón de Jon y dijo; no te preocupas por éstos chicos en verdad. Les estas hablando sobre la verdad sin absolutamente nada de amor. Y éso es una mentira. Después de ésto, Jon manejó su surfing van por dos días. Le dijo a Dios que si no se le daba amor para ministrar, abandonaría sus planes de entrar al ministerio.

Para cuando se graduadó, había comunicado a la mesa Bautista que quería trabajar con Calvary Chapel. Inmediatmente las puertas de oportunidad se cerraron en sus narices. Calvary estaba todavía emergiendo y era un ministerio mal entendido. “No-denominacional” puede ser un término que crea sospecha en Iglesias denominacionales. Después de su graduación, enseñó por un año en nuestro centro de conferencias de Twin Peaks en las montañas de san Bernardino. Y después de casi un año, él y su esposa, Terry, iban rumbo a Oregon. Pero completamente desconocido para él, una prueba terrible le esperaba a éste chico de gran corazón.

PUEBAS DE FUEGO

Hasta hace pocos años Jon pudo haber sido acusado de tenerlo todo muy fácil. No venía de una familia de cinco padrastros como Greg Laurie, o una familia fríamente rechazadora, como Steve Mays. La familia de Jon Courson era una familia cien por ciento Americana. Amado y añorado por sus padres. Su madre era una intersesora, usaba literalmente llorar sobre las páginas de su Biblia mientras oraba y leía las Escrituras. Un hogar como éste es estatísticamente una rareza. El testimonio de jon había sido, “si segues al Señor, te bendecirá como lo ha hecho conmigo. No necesitas ser un rebelde.” Jon podia recordar el momento de su conversion a los tras y medio años de edad, cuando

consientemente le dió su vida a Cristo durante un rally evangelistico mientras sus padres lo cargaban en brazos. Jon recuerda ése momento tan claramente como si hubiera sido ayer.

Sin embargo, aún en las vidas de los mejores cristianos hay tiempos difíciles, tiempos de pruebas y de sequía. Hay veces que el fuego consumirá parte de nuestras vidas para revelar lo que hay Escondido. Nunca es fácil. Hay tragedias inesperadas que vienen y nos sacuden el alma en formas que nunca pensamos posibles. Y ésto es lo que le pasó a Jon. Pués un día, momentáneamente, la hermosa esposa de su juventud, Terry, le fué arrebatada. Sucedió en una camino campirano de Oregon, en el invierno de 1982, mientras Jon y Terry manejaban en la autopista 42 hacia Mount Bachelos. En un instante, su carro derrapó en una capa de hielo, viró, y se estrelló contra un árbol.

Se errastraba por el camino buscando ayuda, y en su corazón sabía que Terry había muerto. En la ambulancia, el Espíritu Santo le habló las palabras de Jeremías 29:11 mientras avanzaban rumbo al poblado de Medford. El versículo estaba fresco en la mente de Jon: Yo sé los pensamientos que tengo hacia tí. Pensamientos de paz y no malos para darer un fin que esperas. Jon se preguntaba porqué se había llevado a Terry, pero nunca con amargura, enojo, o duda. Estaba pasando por una sube y baja emocional. Sin embargo, muy dentro sentía paz que pasa todo entendimiento. Dios le había asegurado: Jon, te he prometido y dado una paz que pasa todo entendimiento. Así que no busques una paz que viene del el entendimiento. No es así como funciona.

Tres años después, Dios le dió a Jon una hermosa hermosa llamada Tammy quienle ha dado dos hijos más. Es ágil y jóven y lo ama locamente. Jon a aprendido que lo que Satanás planea para mal, Dios lo usará para bien por su gracia y misericordia.

Y ése es el mensage de la vida y ministerio de Jon. “En loq ue a mí se refiere, soy llamado a amar. Nuestro énfasis está en el amor. Y muchos es ése grupo de compañerismos creciente, han tenido encuentros vitals con el eterno amor de Cristo. Ha habido fuego y lluvia en el valle de Applegate y Jon ha sido bendecido con haber sido el instrumento de dios para ésto.

La vida de Jon, nos muestra que Dios no tiene límites usando solo rebeldes convertidos o gente con testimonios redicales. Considera todos los personajes de la Biblia que Dios usó y salieron de trasfondos santos. Dios puede y usará a cualquer persona que se entregue completamente a Él. La única interrogante es la disponibilidad de parte del individuo.

Cristo habla de una fiesta a la que los aristócratas fueron invitados. Cuando ellos ignoraron la invitación, se convirtió en un banquete de lismosneros. Ellos eran los únicos lo suficientemente necesitados que vinieron. El resto estaba allá afuera “alcanzadolo todo.” Es algo raro que alguien que “lo tiene todo” no sea

tentado con la admiración mundana y premios, presión, y dinero, y los placeres de la vida. Todo llega muy fácilmente. Es por eso que muy pocos de los que “lo tienen todo” estan dispuestos a sacrificarlo todo por la causa del Reino de Dios. Cuando lo hacen, los resultados pueden ser impresionantes cuando Dios los usa en Su obra.

7. Raúl Ries: De La Furia a La Libertad

Nacido de una madre Española-Americana de New York, y un padre Mexico-Aleman de La Ciudad de México, Raúl Ries comenzó una vida muy difícil – acompañando a su padre de bar en bar en la Ciudad de México. A sus escasos nueve años había precenciado más lascivia, peleas entre borrachos, e infidelidad sexual que cualqueir adulto experimentaría en toda una vida. En casa, Raúl y su mama muchas veces recibían de su padre golpes de furia.

A los diéz años, ya endurecido por los puños de su padre y su lengua venenosa, Raúl retadoramente hizo frentó al abuso su padre, solo para ser golpeado y derribado una y otra vez. Siendo el mayor de los tres hermanos en ése entonces, Raúl comenzó a odiar a su padre conuna intensidad que definiría su vida por muchos años.

Durante sus diéz años, la mmá de Raúl, cansada de la violencia y abuso constante en su hogar, llevó a sus hijos a Los Angeles a vivir con los padres de ella.La vida de Raúl se hizo de cierta manera normal en América. Su enojo se suavizó con el beisball, repartiendo períodico, y sirviendo como monagillo en la Iglesia Católica. Ésta pa, sin embargo, duró poco. Su mama le dijo un día que su padre vendría a visitarlos. Raúl sabía la verdad. Una visita llevó a otras, y en poco tiempo su padre estaba viviendo con ellos enlos Angeles.

La bebedera y el abuso continuo exacatamente donde había parado en la Ciudad de México, igual que el enojo y odio de Raúl. Su meta en la vida era matar a su padre. Como resultado a su reacción al abuso, Raúl se hizo experto en hacer daño a otros, física y verbalmente. Para cuando estaba en la secundaria, no le temía a nadie. Los más grandes, duros chicos eran su blanco. Sus amigos muchas veces tenía que quitarlo de su derribada víctima, para literalmente evitar que cometiera asesinato. Tal fué el caso en 1966 en una fiesta durante su ultimo año de secundaria cuando Raúl fué arrestado por pegarle a un chico hasta dejarlo sin sentido, pateando y aporreando al ensangrentado chico hasta que los amigos de Raúl pudieron arrastrarlo fuera de ahí.

Raúl de pronto se encontró arrestado y condenado por asalto. Con la Guerra de Vietnam comenzando a escalar en ése tiempo, la corte le dió la opción de servir una sentencia enla carcel o enlistarse en el militar. Pensando que sería un escape natural para su enojo y violencia, escogió el militar, enlistandose inmediatamente en con la Marina de los Estados Unidos.

Aunque el combate le concedía un escape a su comportamiento violento, también servía para alimentar y propagar más de lo mismo. Descubrió que realmente disfrutaba matar, cosa que lo llevó a cometer vergonzozos actos de tortura y muerte que oscurecerían grandemente los dos Corazones Morados por ser herido en combate.

Mientras entrenaba a un jóven de Texas solo un año menor que él para dirigir una patrulla, Raúl comenzó a ponerse muy ansioso, pués su tiempo en Vietnan se terminaba. Durante un recorrido de rutina buscando trampas en un Poblado de Vietnam, el novato pisó el cable detonador de la Granada enemiga. Con la chispa del detonador al ser jalado, Raúl empujó al jóven gritando, “¡Granada!” su acción llegó muy tarde. El joven perdió un brazo y ambas piernas. El mismo Raúl sufrió navajazos en toda su espalda.

Después de dos semanas de recuperación a bordo del hospital naval U.S.S. Sanctuary, Raúl fué enviado a combate. Habiendo visto las heridas grotescas y el estado vegetal de muchas víctimas en los cuartos del Hospital Sanctuary, se sentía nervioso al tner que salir en patrullaa otra vez. Sentía que habiendo sido herido dos veces, se le hubiera mandado a algún estado. Su furia y rabia se volcó del Vietcong hacia sus superiors. Apuntando con su pistola a su comandante, Raúl amenazó con matarlo a él y a un psicólogo de la Naval. Fué arrestado y mandado al Hospital Naval Psiquiátrico de Oakland para tratamiento.

Por providencial cambio de eventos, Raúl fué honorablemente despedido de la Marina. Pero sus problemas apenas comenzaban. No mucho después de regresar a casa, se las ingenió para embarazar a su cristiana a medias novia, casarse, tener un hijo, y comenzar a abusar de su familia verbal y físicamente. También estudió de manera obsesiva el arte marcial del Kung Fu Soo hasta que obtuvo el Cinturón Negro y abrió su propio estudio. Podría ser encontrado típicamente en los bares intencionalmente provocando peleas con los más grandes y duros tipos que encontrara.

Aunque se había jurado así mismo nunca ser como su padre, Raúl comenzó a física y verbalmente abusar de su esposa, Sharon, y de sus hijos. Después de cinco tormentosos años, su esposa, que había rededidcado su vida al Señor en el día de su boda, empacó la maletas (tenían dos niños en ése entonces) para dejar a Raúl quien estaba en un campamento de fin de semana. Sin esperarlo en casa sino hasta tarde en ése día de Resurección, Abril 15,1972, Sharon dejó todo el equipaje ordenadamente en la sala mientras ella y sus hijos iban a la Iglesia. Raúl regresó temprano , y se enfureció cuando descubrió que su esposa y sus hijos lo dejaban. Decidió en ése momento que mataría a su esposa y a sus hijos, y después a él mismo, o ser asesinado en una balacera con la policía.

Aunque tenía todos los lujos que el dinero puede comprar, mujeres diferentes cada fin de semana, fama y dinero producto de su estudio de artes marciales, estaba hastiado de su vida, sintiendose totalmente vacío y seco. Nada lo satisfacía ya, pero no podia admitir que estaba equivocado.

Cargó su rifle caliber 22 y caminó en su sala esperando a que su familia llegara a casa. Mientras continuaba caminando, encendió el televisor y vió un programa presentando testimonios de jóvenes hippies que había dedicado sus vidas a Jesucristo. Ésta gente parecía irradiar un amor genuine que era de alguna forma

diferente de los intentos falsos que los hippies trataban de hacer popular en ése entonces.

Yo estaba en el programa ésa noche enseñando sobre el amor de Dios: “Dios es perfecto, y en Su Santidad, no puede tenr nada con nosotros los pecadores. Nos ama tanto, sin embargo, que Él mismo tomó la pena justa por todos los pecados en nuestras vidas. Dios quiere que sepas que sin importar lo que hayas hecho –habrás desperdiciado tu vida completamente – Dios todavía te ama. Te está alcanzando e invitandote a venir para compartir ése amor con Él sin importar que tan perdido estés en pecado. Jesús nos ofrece el perdón como regalo gratis. Todo lo que tenemos que hacer es aceptarlo, y entregarnos.”

El corazón de Raúl daba vuelcos. Dejó su rifle, asombrado con las palabras que había escuchado. La necesidad del perdón lo inundó, pero como ex-Marino y veterano de Vietnam pensaba que el entregarse era señal de debilidad. La batalla espiritual continuo por minutos, pero Raúl escuchó algo que en su corazón le decía que ésta era su última oportunidad. No habría otra igual. Se resbaló de la silla y calló de rodillas frente al televisor, entregando su vida a Jesucristo y siendo nacido de nuevo en el Espíritu Santo.

Estaba tan felíz que fué a buscar a Sharon para contarle lo que había sucedido, pero no la pudo encontrar. Cuando por fín regresó a casa, ella estaba ahí con la puerta fuertemente asegurada. Raúl tocó y rogó, pero Sharon no abría la puerta, llorando y temblando de miedo temiendo a que les hiciera daño a ella y los niños. Después de mucho tiempo de implorar, finalmente abrió la puerta, pero solo hasta donde el seguro lo permitía.

Raúl de forma excitada le dijo que había nacido de nuevo. Ella azotó la puerta en sus narices. Después de implorar y persuadirla más, finalmente le permitió entrar en la casa. Tomó un año entero de ver muy de cerca su vida para convencer a Sharon de que era en serio su compromiso con Jesucristo. Había visto a muchos esposos pretender una relación con Dios para recuperar a sus esposas. Parte de la prueba era su compromiso. Tan entregado como estaba a las artes marciales, se volvió más comprometido a estudiar la palabra de Dios. Sharon finalmente testificó que Dios había en verdad obrado Su milagro de la salvación en Raúl mientras veía que estaba siendo transformado de adentro hacia afuera.

Nadie le dijo a Raúl que comprara una Biblia, o que leyera el Evangelio de Juan. De hecho, nadie le dijo nada. Raúl, simlemente se compró una enorme Biblia familiar, y comenzó a leer las Escrituras en orden. También comenzó a manejar noventa millas diario de West Covina a Calvary Chapel de Costa Mesa para escuchar la enseñanza de la Palabra de Dios en simplicidad, regocijo, y amor.

Nunca se presentó él mismo conmigo, o se me acercó de ninguna forma con su testimonio ni deseando estrar al ministerio. Simplemente oraba y esperaba a que

el Señor obrara. Mientras tanto, comenzó a estudiar la Palrba de Dios ocho horas al día y escuchaba mis mensages por toda la Biblia saliendo de su oficina, solo lo necesario para enseñar sus clases de Kung Fu. El Espíritu Santo, no un colegio o seminario Bíblico, vino ser su maestro.

Durante ése tiempo Dios también le dió a Raúl el deseo de regresar a su Antigua escuela a enseñar y a predicar. No estaba entrenado para hablar. De hecho, casi no podia leer. Su primera visita a la escuela terminó con el director corriendolo del plantel. Pero poco después, el Señor lo llamó a regresar. Cuando regresó la Segunda vez, el director le dió una oportunidad de explicarle sus motives. Después de decidir que Raúl de cierta forma era diferente a lo que recordaba, lo admitió en el plantel.

En el transcurso de seis meses, Raúl simplemente les leía de la Biblia en voz alta a los estudiantes durante el almuerzo, y por seis meses todo lo que pasó es que le llovió comida, serilletas, y cartones de leche. La experiencia era frustrante para él.

Entonces, un día algo radicalmente diferente sucedió y Raúl supo que era la obra de Dios. Los estudiantes estaban más tranquilos que antes. Después de leer de la Biblia, invitó a tod aquel que quisiera aceptar a Jesucristo como su Salvador y Señor personal. Nunca lo había hecho antes, y se asombró cuando cuatrocientos estudiantes se acercaron a recibir a Jesucristo en sus vidas. Algunos de esos estudiantes tienen familias propias hoy en día y todavía se congregan con Raúl en su Iglesia. Ése día especial en el plantel de su Antigua secundaria, Raúl reconoció sin duda alguna, el llamado de Dios en su vida.

Con el llamado, sin embargo, vinieron las luchas. Su familia y amigos ya no lo querían con ellos. Raúl se convirtió en la Plaga Negra para ellos. Dolió al principio, pero mientras leía la Palabra de Dios, comenzó a entender que el mensage de la cruz de Cristo parecerá una tontería para aquellos que no creen.

Y sin embargo, Raúl estaba por recibir otra forma de rechazo que de alguna forma dolía más y no tenía sentido en ése entonces. Ésta vez vino de Iglesias locales en el Valle de San Gabriel. Había abordado virtualmente a todas ofreciendo su ayuda para trabajar con sus jóvenes y adultos jóvenes, solo para ser despedido con un frío, “No, gracias.” En algunas ocasiones, ni siquiera recibía éso. Parecía como si se sintieran amenazados o intimidados con su entusiasmo. Consequentemente, circuló toda la coloria y llenó su van lo gente jóven de las calles, llevandoles a las reuniones en la Carpa en Costa Mesa dos veces por semana.

El rechazo sirvió para el propósito en el plan de Dios. Forzó a Raúl a buscar y a encontrar consuelo en la Palabra de Dios solamente. Se había tropezado con una verdad bíblica que charles spurgeon expresó de ésta forma, “El hombre que cree en Dios, y cree en Cristo, y cree en el Espíritu Santo, se plantará en el

Señor únicamente.” Dios mismo sustentó a Raúl en ésos rechazos, y le daría fuerza en muchas pruebas más en el futuro.

Ésos primeros años en el Señor fueron emocionantes para Raúl pues Dios mismo lo alimentó cada día de Su Palabra. Mientras más aprendía de Dios, más quería saber. Aún su lectura y comprensión aumento.

En algún punto en el camino de ésos dos años, Raúl comenzó un estudio bíblico en su casa con siete personas escuchando cassettes y discutiendolos después. Ninguno de ellos pensaba tener una Iglesia o un ministerio. Todo lo que querían hacer era amar a Jesús. Se reunían el Viernes por la noche en casa de un amigo y oraban toda la noche. En la mañana desayunaban y continuaban durante el día en compañerismo en el Señor los unos con los otros. Semana tras semana, mes tras mes, y año tras año, suministerio continuaba en oración, esperando a que Dios les hablara.

Cuando creció a cincuenta personas, finalmente cambiaron el estudio bíblico a su estudio de Kung Fu, donde continuaron su viaje por la Biblia con mis tapes,porque Raúl todavía no sabía como enseñar. No creía que podia enseñar. Dios honró lo que estaban haciendo –solo sentados ahí aprendiendo sobre él.

En los primeros anos del ministerio de Raul la pequeña congregación crecio despacio. Mirando hacia atrás el se da cuenta de que Dios estaba revelando su fidelidad al proveer para sus necesidades y demostrando que El estaba en control de Su Iglesia.

Durante esos cinco años, Raul fue probado muy severamente, el perder su estudio de Kung Fu ‘no por olvido o mal manejo. Era tan firme al compartir el Evangelio de Jesucristo que la mayoria de sus estudiantes eventualmente se fueron. De pronto se encontro trabajando medio tiempo, y después tiempo completo, mientras su negocio se derrumbaba Dios le enseño una lección sobre Fe y dependencia en El para todas sus necesidades

Sin carro, Raul pedia eventon para ir y venir al ministerio todos los dias. Decidio aprovechar la situación y comenzo a compartir a Jesucristo con mucha gente que normalmente no hubiera podido concer si el estuviera manejando su propio carro.

Eventualmente cuando Raul comenzo a querer ensenar sin la ayuda de los cassettes enseño el libro de los Efesios teniendo resultados maravillosos. Durante los dos años que le llevo terminar el libro, su congregación crecio de cincuenta y quinientos y el estudio de Kung Fu se hizo pequeño.

Del estudio de Kung Fu, la Iglesia de Raul se cambiaron al Cine Fox, cargando su propio sistema de sonido cada vez para cada uno de sus servicios. Acondicionaron el area para el ministerio de los niños y el cunero en el estudio

de Kung Fu, la Barberia, la compañia de seguros y el dueño les permitia usar cajas de cartón con cobijas para que fueran cunas para los bebes.

Esos fueron tiempos dificiles para Raul para aprender sobre el ministerio, pero otra vez, Dios bendijo, y la Iglesia crecio de quinientos a ocho cientos personas en año y medio. Raul agregò un segundo servicio dominical en la mañana para poder servir a el gentìo, pero no podia agregar un tercer servicio porque la matinee del cine comenzaba a la 1pm y la Iglesia tenia que terminar para las doce.

Un dia mientras manejaba a casa regresando de un estudio en su antigua secundaria, Raùl vio un edificio vacio de la cadena de de supermercados Safeway con un anuncio de ¨Se Vende¨en la ventana. Anoto el telefono y le llamo al agente de ventas para decirle que su Iglesia estaba interesada en comprar el edificio. Se reuniò con un agente al siguiente Lunes, y le dijo que el precio era de $325,000.00 dolares mucho dinero en 1979. Necesitarian un pago inicial de $5,000.00 para comenzar el proceso pero ellos solo tenia $1,500 en el banco. Raul le dijo al agente que si le podia recibir un cheque por $10.y le apartara la propiedad hasta el Viernes. Milagrosamente le dijo que si, asi que le hizo un cheque e inmediatamente llamo a sus ancianos para ir a las montañas por tres dias para orar y esperar una respuesta del Señor.

El Jueves su secretaria le llamo. Ella le dijo que alguien habia dejado un sobre en la carra de correo del estudio. Dentro del sobre habia un giro por $3,500., esa cantidad mas los $1,500. del banco totalizaban los $5,000.que necesitaban para tramites. Dios hizo la obra pero esperaba que Raùl fuera obediente.

En el primer servicio dominical Raul tuvo ocho cientas personas todas al mismo tiempo, en un mismo lugar, sin asientos, solo sillas plegables y de jardin. Estaba anonadado y humillado por la obra de Dios. La gente estaba emocionada.El equipo estaba emocionado. Raul penso ¨Dios eres increíble, me permites enseñar Tu Palabra y tu traes a la gente

En su Segundo mes en el Nuevo edicio, fueron forzados a tener dos servicios dominicales en la mañana porque estaban regresando a un gran numero de gente. En seis meses agregaron un tercer servicio dominical, y para fin de año ya tenian cuatro servicios dominicales matutinos, dos nocturnos, y dos servicios nocturnos los miercoles

Raul a aprendido a traves de los años que el ministerio demanda tremendous sacrificios de si mismo, su familia, su equipo y sus familias cada semana. Pero claramente entiende que esta es la naturaleza del ministerio –servir, y servir, y después servir mas. Cuando comienza a sentirse cansado o aplastado, el Señor lo conforta y le recuerda qe nada de lo que se hace para El es en vano o una perdida (Gálatas 6:9-10, 1 Tesalonisences3:13). Raúl también reconoce que tan invaluables son los sacrifios y las pruebas que estan construyendo carácter en el

individuo en el ministerio. (II Corintios 1:3-5, 4:16-18). Su oraciòn es siempre que Jesucristo sea el centro de su ministerio.

La fidelidad de Dios ha sido manifestada en la vida de Raùl en muchas formas, pero sin duda, no mas maravillosa que la obra que èl ha hecho en las vidas de sus familiares y amigos. De recièn convertido, Raùl hizo una lista de todos sus amigos de la secundaria, y comenzò a orar fervientemente por su salvación, y uno por uno en el transcurso de los últimos veinte años cada uno ha encontrado la salvación, algunos son parte de su equipo.

Su mama y sus dos hermanas son convertidas. Su hermano Xavier es pastor de Calvary Chapel de Pasadena, y su cuñado Gary Ruff, es el pastor de Calvary Chapel de las Colinas en la Cañada. Aùn el padre de Raùl, el hombre al que tanto odiaba y tanto querìa matar, públicamente le diò su corazón y su vida a Jesucristo una noche después de que Raùl diò una invitación. Que cosas tan hermosas es Dios cap`àz de hacer por medio de la obediencia de un hombre para con Èl.

Aunque posee dos diplomas de la Universidad del Pacìfico en Azusa y un doctorado en Teología del Seminario Teològico de Fuller, Raùl ha sido dotado por Dios con la habilidad de trascender barreras culturales, raciales, grupos étnicos, económicos, educacionales, e intelectuales. Dios lo ha usado simplemente para ministrar las necesidades de la gente, toda la gente, exactamente donde estan, sin importar sus circunstancias o època en su vida. En tìpico domingo puedes encontrar todo el espectro de nuestra sociedad reunida para alabar. No es poco comùn encontrar pandilleros, estudiantes universitarios, veteranos de Vietnam, atletas profesionales, y otros profesionales respetados beneficiándose del don de Raùl para comunicar efectivamente y aplicar la verdad eterna de la Palabra d eDios con una gran relevancia para esta sociedad cada vez màs devaluada.

Segùn Tyndale Publishers 1992, de Archivos Cristianos, Calvary Chapel Golden Springs se coloca entre las primera veinticinco Iglesias màs grandes del Paìs. Como pastor principal, Raùl enseña a màs de 6,000 personas cada semana en Diamond Bar, California. Tambièn es Presidente de la Escuela de Ministerio Golden Springs. La enseñanza de Raùl puede ser escuchada diariamente en el popular programa de radio Alguien Te Ama.

Su siempre buen humorado, apasionado y pràctico estilo de enseñanza asì como su dorma de identificarse con cada homre, le ha adquirido una fama entre gente de la vida real, con problemas diarios. Es definitivamente abordable y con los piès en la tierra. Su acento ùnico y excitante le ha dado a atraído a una audiencia hispana de buen tamaño. La historia de su vida, ´De la Furia a la Libertad´, ha sido publicada por Harvest House Publishers, y la cinta del mismo tìtulo fuè producida por Gospel Films. Su historia tambièn està disponible en versiònpara niños en un liro de caricaturas es tres partes.

Sus experiencias en tiempo de Guerra se exhiben juntos con otros seis veteranos de Vietnam en una cinta para veteranos y sus familias titulado A Quiet Hpe. Tambièn ha producido (junto con Mike Macintosh) un vieo documentario de dos horas en la historia y filosofìa del Movimiento de Calvary Chapel titulado Áventuras de fè´.

Raùl simplemente ama enseñar la Palabra de Dios con una pasión que arde en su corazón, tomando la responsabilidad que Dios le ha dado como pastor/maestro muy seriamente.No es ególatra, sino que desea que tantos como sea posible conozcan y personalmente experimenten la misma gracia salvadora y conocimiento de Jesucristo que lo ha puesto en libertad. Su deseo es enseñar y predicar la Palabra de Dios en cualquier medio que se le presente, a quien lo escuche. EN pocas palabras, su vida verdaderamente ha sido un testimonio de la gracia salvadora y amor de Jesucristo.

8. Jeff Johnson:De Narco a Pastor

Jeff Johnson necesitaba mucho espacio. Se estableció en los adentros de la jungla de Oahu, una Isla Hawaiana, rodeada de tupido follaje tropical, absolutamente solo. Jeff habìa estado en Hawai por muchos meses en búsqueda de la ´luz clara.´Ahora, iba a dar el paso màs importante de su vida. Era casi el fin del verano de 1968.

Jeff ayunò por cuatro dìas. Habìa traído solo lo necesario y vivìa en una tiemda de campaña. Su plan era el de consumir la cantidad màs grande de LSD-25que jamás habìa tomado, y como vendedor de drogas, Jeff habìa tomado enormes cantidades. Pero esta vez, tenìa una formula oculta para seguir. Jeff se habìa convertido en un shaman moderno y seguía un sendero antiguo. Como los recuentos de Carlos Castañeda bajo el tutelaje de un brujo Indio, Jeff trataba de reunirse con poderes y fuerzas primitivas para encontrar una realidad màs elevada.

La cinta Bosque Esmeralda, relata de un chico blanco que crece en el interior de las junglas de Brazil. Fuè primero raptado y después adoptado por una tribu que nunca tuvo contacto con el mundo exterior hasta que grandes màquinas penetraron la jungla brasileña. EL joven aprendiò a usar su forma alternativa de pensar. Entrò en los rito shamanistas de la tribu en su iniciación como hombre. En una planta rara y poderosa de la jungla, encontrò el máximo viaje psicodélico, y recibiò la habilidad shamanisa de convertirse en varios animales. Se podìa elevar hasta el cielo como un águila. O podìa ordenarles a tres aguas que se levantaran causando asì inundaciones. La cinta es un vistazo seductivo a la creencia de la Nueva Era concerniente a los poderes psíquicos interiores, el yo interior, la unión con la naturaleza, y experiencias que distorsionan la mente. El rito de Jeff e la jungla de Oahu, dièz años antes de èsta cinta, ciertamente anticipò sus enseñanzas. Querìa encontrar la sabiduría escondida detràs de la naturaleza.

Ants de ir a la Isla de Oahu, Jeff habia levantado un gran negocio vendiendo drogas en el Sur de California.Habia conseguido estar drogado virtualmente con todo tipo de droga que querìa. Pero Jeff tambièn estaba en una búsqueda espiritual. Habìa estado persiguiedo las nseñanzas mìsticas de Yogananda y el Compañerismo de la Realización Personal antes de dejar California.

Ahora Jeff estaba viendo una conecciòn con las enseñanzas de Yoganda y las nuevas declaraciones del gurù Timothy Leary quièn muchas veces visitaba Hawai. En lugar de décadas de yoga y viajes astrales y guìa por planos mortales, como el Tibetano Libro de los Muertos demandaba de sus seguidores, Leary enseñaba que podìa lograrse ahora con LSD. De hecho, Leary habìa traducido èste texto Tibetano Ancestral en jargon moderno y comenzado sus rituales con LSD. Èl àcido era declarado ser el descubrimiento moderno que proveìa acceso a la sabiduría antigua.

Hasta èse entonces, Jeff estaba viviendo con otros catorce en una casa communal. Colindaba con la jungla del interios de la Isla de Oahu. Pero habìan comenzado los problemas. La mitad de los ´fenòmenos´ se la pasaban en LSD, y esto estaba bien para Jeff. Pero la otra mitad estaba an deprimentes y èsto no resultaba en buena comunicación. Por ejemplo, Jeff estaba en la posición del lotus, de cabeza, tratando de abrir su ´tercer ojo´ Después alguien arremetìa contra la puerta con toda la sensibilidad de un toro en una tienda cicna y preguntaba, ¿Oye, y tù que haces¿

Jeff contstaba irritado, ´¿què quieres decir con què estoy haciendo, Me estoy conectando con Dios, Ustedes deberìas ponerse a cuentas. Se toman esos desprimentes que los van a matar. Deberìas de ir a donde voy yo, a un plano màs alto`

Habìa otros roces en el paraíso tambièn.Con todos elevador y haciendo lo que querìan, nadie se ocupaba de la casa. Los platos llegaban hasta el techo. Cubiertos con moho y comenzaban a oler. Y preparar comida era un gran esfuerzo.Otra línea casi transparente en el sueño era que casi todos los resudentes tenìan que pedir dinero en casa. Necesitaban al mundo normal para sobrevivir..

Asì que Jeff decidiò isolarse en la jungla.El àcido que Jeff tenìa estaba combinado con veneno para ratas. Los vendedores normalmente combinaban el LSD con otros químicos (incluyendo veneno para ratas) en cantidades menores. Era un agente popular para diluir debido a que podìa actuar como speed. Pero en la cantidad que Jeff tomò, podìa ser mortal. La química de la contracultura habìa sobrepasado la ètica. No siempre sabìas lo que estabas comprando.

Por dos dìa Jeff peleò por su vida. Se retorcìa y vomitaba sin parar mientras se tambaleaba apoyándose en plantas y árboles. En la noche se tambaleaba en la casa de campaña. Llegò a la fantasìa de la jungla. Habìa cruzado el umbral de la puerta del universo de los marcianos. Comenzò a creer que escuchaba a las hormigas y a ver y a escuchar que las cortezas de los árboles hablaban.Los sonidos del interior de la jungla llgaban y nunca se los habìa imaginado. Después de dos dìas los efectos del veneno desaparecieron. En èse momento los efectos del LSD parecìan inundar su mente con fuerza devastadora.

En el tercer dìa, una libélula-caballo gigante entrò en su casa de campañay se postrò en la muñeca de su mano. Jeff tratò de fundir su voluntad con la libélula por medio de fuerza meditativa. Le dijo a la libelula que hiciera piruetas, y lo hizo. Después que hiciera patrones en el aire. Jeff parecìa poder hacer que hiciera lo que quiciera. Despues de muchas horas, la dejò ir, mentalmente, y saliò de la casa. Como el lo recuerda, Él Señor de la Moscas, Belcebú, me diò una pequeña muestra de poder´.

Habìa estado lloviendo por dos dìas. El cielo estaba claro y el aire estaba fresco. Jeff saliò y cayò dormido en el piso de la jungla. Habìa estado desnudo por mucho tiempo. Para su horror, despertò casi al amanecer con miles de arañas e insectos sobre èl.

Le permitirè narrar èstos momento por èl mismo:

“Comenzaba A Perder La Lucidèz. No Sabìa Donde Estaba. Comencè A Sentir Pánico. El Miedo Me Invadiò Y Comencé A Correr Por La Jungla, Desnudo. Telarañas, Y Todo Tipo De Arbustos Y Ramas Me Golpeaban Mientras Corrìa Fuera De Control. Estaba Arañado Y Sangrando. Era Una Peadilla Terrible. Estaba Perdido En La Jungla, Y No Sabia Como Salir. No Tenìa Ropas Y Estaba Totalmente Desorientado. Comencè A Llorar Convulsivamente, Sabiendo Que Habìa Perdido La Mente. Poco Sabìa Que Dios Tenìa Su Mano Sobre Mì, Protegiéndome Al Pasar Por Èste Episodio Mortal”

“De pronto, me caì en una colina y rodè hacia un sendero de terracerìa que salìa de la jungla. Me puse en èse camino y terminè en una colina que divisaba la playa norte de Oahu. Mientras me para enla orilla de la colina de Sunset Beach y Wihamea Bay, sentì la prescencia de Satanás. Comencé a entonar el encanto de Sanskrit slgo asì como “ohmm”. El supuesto sonido antiguo del universo. Mi voz se hacìa màs y màs fuerte. Aì como habìa controlado a la libélula ahora querìa controlar àreas de la nturaleza màs grandes como si fuera Dios.Èsta vez me concentrè en las olas. Posiblemente mis sentidos me estaban engañando, pero comencé a ver como sucedìa.

Mi idea, mientras cantaba, era traer las olas del mar a devorar a todo cuanto estuviera abajo. Las olas comenzaban a levantarse y comencé a ver como se hacìan màs grandes y terminaban devorando a todos los que surfeaban en el mar èse dìa. Y un gran nùmero de casas abajo, fueron eliminadas. Sentìa que tenìa acceso a poder infinito y finalmente habìa encontrado la fuente infinita del poder detrás de la naturaleza. Y aùn asì, no habìa visto la “luz clara” – èsta era una indicación de que tan grande èsta era, Era algo asì como la zanahora cósmica al final de la vara.

El viaje terminò y Jeff se aventurò a ir a casa por el camino de terracerìa que reodeaba a la Isla. Desde entonces muchos de los que eran miembros del grupo de LSD de Jeff de Timothy Leary que declaraban haber visto la “lu clara”han muerto. Ahora Jeff se dà cuenta de que la búsqueda de la “luz clara”, es uno de los ecreto de Satanás. Pero se convierte en un poco màs que unapuerta a la posesión.Jeff concluye;

“Despuès de que mi sueño de busqueda por Dios en Hawaii fallò,y pensè que estaba perdiendo la mente, tratè de irme lo màs pronto posible. El sabor dulce al encontrar la felicidad en la naturaleza se volvió amargo. Finalmente venì mi tabla de surfear para poder comprar mi boleto de vuelta a casa ayudado tambièn con

el apoyo económico de mis padres.Me sentì como el eunuco que fuè a Jerusalén para encontrar a Dios, pero se fuè vacìo. Estaba hastiado de las drogas y extrañaba mi casa.

Una vez en casa, Jeff hizo otro movimiento radical, decidiò abandonar la búsqueda por Dios. Decidiò probar probar el mundo normal. “Harè lo que todos dicen es la fuente de la felicidad.” Su nueva ambición era el sueño americano: una casa en desnivel, esposa, hijos, una van, y hasta un perro,-todos ordenados. Èsto era la respuesta que el creia llenarìa el vacìo dentro de el. Y Jeff lo hizo asì.Hasta consiguió un trabajo regular por un tiempo. “Estaba en mi casita con cerca blanca un perrito pequeño, un buen trabajo, un hijo y una esposa.” Pero el resultado una angustia tan grande como la que sintió en Hawai.

Con tods sus opciones extinguiendose, Jeff estaba cayendo en la desesperación. Un viejo amigo vino y le diò una gran bola negra de hashish atada con opio. Jeff sintió el deseo de regresar a las drogas, comenzò a carcomer su matrimonio. Sabìa qe habìa un tiempo determinado en su vida. Algo pasò cuando Jeff fumaba su pipa de hashish una tarde, viò a Karyn, su esposa., ella le regresò la mirada y dijo: “¿es esto lo que la vida es¿es una làstima.”El divorcio era inevitable. El sueño americano se derrumbaba, y el regreso al mundo de las drogas no era nada mejor.

Despuès, otro Viejo amigo, uno de los màs grandes proveedores de drogas entrò por su puerta,-no con drogas sino con una Biblia en su mano. Con una convicción profunda le dijo a Jeff como Cristo habìa entrado en su vida y como habìa dejado el mortal mundo de las drogas. Jeff estaba pasmado.Èste hombre no era un bobo que iba a la Iglesia con quièn no se podìa identificar, sino uno como èl, un experto. Su sinceridad no se podìa negar. Hasta se veìa diferente. Jeff podìa sentir un amor poderoso manar de èl. Finalmente para aplacar a su viejo amigo, Jeff aceptò ir a al servicio nocturno de la Iglesia..

Èsa noche, Jeff Johnson, ex-vendedor de drogas y consumidor, corrupto y rebelde, quièn sus experimentos con lo ocultolo habìa llevado al umbral de la destrucción, se levantò y pasò al frente para recibir a Jesucristo como su Señor y salvador. Sabìa que estaba escuchando la Verdad Habìa probado todo lo demàs, pero habìa sido una mentira seductora, juegos que habìan sido arreglados. Las Palabras de Jesucristo, tenìan el sonido de verdad eterna.

Jeff cambiò dramàticamente e inmediatamente la Biblia, la cuàl Jeff nunca habìa podido entender, ahora tenìa un increíble sentido esa misma noche. Desde èse momento, se perdiò en èsas pàginas absorbiendo sus gran verdades. ¿porquè no lo habìa visto antes¿ Porque su mente estaba entenebrecida previamente. Dios tenìa que abrirle los ojos.

Los cambios en su vida y carácter fueron tan intensos, que en seis meses su esposa finalmente lo dejò. Ya no era el mismo hombre. De hecho,ella preferìa

sus excesos con la droga sobre su nueva pasión. En lo que a ella se referìa, era peor como apasionado por Cristo que como narco. Su pasión por el Señor era abundante. Efectivamente, talvèz era muy nuevo en èsto, muy insensible a los lìmies aceptables de otros y necesitaba ser apaciguado.

En dos semanas depuès de la conversión de Jeff, comenzò a asistir a Calvary Chapel de Costa Mesa regularmente y se sentò a ser enseñado, y después de èsto se sintió equipado para comenzar su propia Iglesia. Habìamos estudiado la Biblia dos veces èse tiempo. Jeff era un aprendiz àvido y un apologètico apasionado por la fè.

Al principio, cuando su esposa se separò de èl, èl se juntò con otros seis varones y comenzaron una casa comunal cristiana en Downey, un suburbio de Los Angeles. Le llamaban la Casa Filadelfia, y entre sesenta y ochenta estudiantes de secundaria se reunìan ahì para escuchar la enseñanza de Jeff. Pero los vecinos cercanos sospechaban, y los relacionaban con el culto de Manson. La policía venìa todas las noches con helicópteros y patrullas anti motines, pero todo lo que encontraban eran discípulos serios àvidamente compartiendo su fè.

En èse tiempo, Karyn estaba con otro hombre y otra vez metida en drogas, de fiesta en fiesta, aunque confesò después que se sentìa absolutamente vacìa adentro. Jeff estaba orando por ella, pero no iba a regresar a èse estilo de vida. Habìa hayado la realidad, finalmente. Mientras tanto, Karyn habìa encontrado un consejero, un “profesional” de 46 años, quièn estaba de acuerdo con ella, que a Jeff le habìan lavado el cerebro, era un fanático y deberìa divorciarse de èl. A pesar del mal consejo, Karyn regresò. Pasaron 6 meses trabajando arduamente en la reconciliación, tomando consejerìa matrimonial, y orando muchojuntos y comunicándose.

Despuès de cuatro años de astir a Calvary Chapel de Costa Mesa, el matrimonio de Jeff y Karyn era saludable y bien fundado. El Señor los guiò en sus problemas iniciales y dolores crecientes. Pero los tiempos difíciles no habìan terminado todavía. El pastorado tendría demandas no anticipadas.

Jeff comenzò a sentir que tenìa una misión en su colonia. Se sintió llamado a ser pastor. Tambièn sabìa que Downey necesitaba una Iglesia como la de Calvary Chapel. Asì que por un año, Jeff fuè el pastor de Jóvenes no oficial en una Iglesia de Downey. Pero pronto, Jeff se sintió desilusionado por la política, ineficiencia, traición, y manipulación qe viò ahì. La Iglesia no podìa con las necesidades enormes de Downey, la cuàl èl llamò “el desierto espiritual.” Mientras tanto, el estudio de media semana de Jeff atraìa a màs gente que los pastores, y el resultado fuè envidia. El pastor cancelò el estudio de Jeff por un tiempo hasta que los participantes lo pidieran otra vez. Una y otra vez, le dolía ver como la obra de Dios era de hecho ahogada en èsa Iglesia- el mismo vaso que deberìa de traer la Verdad a èste mundo. Era una tragedia irónica.

Una tarde, Dios le indicò a Jeff que tenìa que dejar la Iglesia y comenzar un Calvary Chapel. Tendría que comenzar de ceros.

Asì, en Mayo de 1973, comenzò lo que vendría a ser Calvary Chapel de Downey en el menos esperado lugar del Parque Furman. Era simple y natural. Su primera vez llegaron diez personas. No habìa la màs remota indicación de lo que èste pequeño compañerismo vendría a ser. Jeff sentìa que Downey era su àrea, delegada a èl por Dios. Pero habìa algunas cosas todavía que Jeff tenìa que aprender antes de la verdadera cosecha.

Cuando la èspoca de lluvias llegò, el Espíritu le diò Jeff una corazonada de comenzar a buscar un nuevo edificio, Avenida Downey y Calle Cuarta. Y ahì estaba, una vieja tienda. Podrìa tener hasta cuatro-cientas personas por servicio. Jeff dice lo siguiente de èsta àrea de su ministerio. “Èste es el lugar donde Dios comenzò a mostrarme lo que es ser pastor y tener un corazón de pastor. Lo que era estar dedicado a la gente, a marlos, a enseñarles, y a aprender a confiar en el Señor para hacer Su obra. Èste era mi desierto espiritual, donde Dios realmente lidiò conmigo y solo entonces gradualmente comenzamos a crecer. Para finales dos años y medio, yatenìamos doscientas personas.

Entonces la cosecha de Downey comenzò. Jeff y Calvary Chapel de Downey comenzaron a cambiarse a diferentes lugares conforme el compañerismo crecía. Un dìa de Marzo en 1977, el contador de la Iglesia, le dijo a Jeff proféticamente, “tendrás que encontrar un edificio para mil quinientas personas.” En èse momento el comentario sonaba prematuro.

Pero en verdad, mientras Jeff manejaba en la carretera un dìa sus ojos fueron capturados por el Centro Cívico de Downey, un teatro multimillonario donde cabìan 750. Sintió que por lo menos tendría que intentar obtenerlo para los domingos en las mañanas. Cuando el esperaba que el gerente se riera delante de èl, en respuesta a su petición, escuchò en lugar un amable, “No hay ningún problema” Pero cuando Jeff probò el escenario y viò el enorme auditorio pensò: “Oh, no, No puedo hacer èsto Señor.” Dios le asegurò que se llevarìa a cabo por medio de Èl y que ningún hombre se llevarìa la gloria, sino solo Dios.

Poco despuès del comentario profètico del contador,Jeff comenzò servicios en el Centro Cívico de Downey. Seis meses después el gentìoera tnto que jeff tuvo que tener dos servicios dominicales matutinos y esto totalizaba, 1,500 como la profecía escuchada.

Pero Jeff estaba enfrentado un enemigo Escondido que ha sido una piedra de tropiezo clásica para pastores desde siglos atràs. Puede ser la cosa màs enorme, el màs difícil obstáculo que cualquier pastor enfrenta. Ha destruido muchos ministerios. Me refiero a las necesidades de la familia de uno, que chocan con lo que parece infinito, las necesidades de la Iglesia. Aunque l

ministerio de Jeff estaba floreciendo, estaba rápidamente convirtiéndose en una experienca desértica para aquellos a los que amaba, su familia.

Jeff, ha contado muchos veces lo que estaba en juego. Dice asì:

“Durante todo este crecimiento, y tiempos ocupados con la Iglesia,me habpia metido en una otra relación. No con otra mujer, pero con la Iglesia. Mi familia estaba sufriendo, especialmente mi esposa. Estaba pasando por un cambio muy real. Y como yo estaba fuera tanto, no ayudaba en nada. Comenzò a desligarse después de una experiencia difícil en un grupo de mujeres. Estaba llorando mucho y yo pensè solo necesitaba màs Biblia y compañerismo (la conveniente y fácil respuesta). Pero en realidad estaba en el umbral de un ataque nervioso. Nos enteramos años màs tarde, que Karyn tenìa miedo a los gentíos. Yo estaba al fin de mi mismo.

“Finalmente mi esposa y yo, acudimos a un Viejo amigo para consejerìa matrimonial. Ahì fuè cuando Dios me mostrò con Hechos 1:8 que no estaba cuidando de mi Jerusalén primero. Mi hogar era mi ministerio, mi Iglesia mi llamado. Lo prediquè, lo compartì con parejas jóvenes, pero estaba fallando en hacerlo yo mismo.Tuve que arrepentirme y cambiar mis acciones, amar a mis esposa como Cristo amò a la Iglesia. Desde èse entonces, nuestro matrimonio ha estado creciendo y reforzándose. Eventualmente, mi esposa dejò su temor a las muchedumbres con la ayuda de Dios.

Jeff tambièn enfrentaba problemas con el Centro Cívico. Eventos especiales se anteponìan a los de la Iglesia del auditoro. La incovenciencia y e crecimients continuo parecìa poner a Jeff en una situación imposible. ¿Còmo es que te haces màs grandeque el Centro Cívico local¿ ¿Què habìa màs grande cercanamente¿

Una vez que Jeff enfrentò sus problemas familiares, con la ayuda de Dios, Dios le comprobò una vez màs que Èl es capàz de resolver lo imposible. Ahora estaba listo para la próxima cosa que Dios tenìa guardada para su ministrio.

Si alguna vez has visto la màs grande tienda de Target, estos son casi el tamaño de una plaza techada. En California tenìamos una cadena de tiendas que talvèz eran màs grandes que Target, llamadas “White Front.”El que estaba en Downey, que ya no operaba, era estupendo. Tenìa doce acres solo para estacionar autos.

En Mayo 1978, solo cinco años después de haber comenzado su pequeño compañerismo en Furman Park, Calvary Chapel de Downey se cambiò al gran edificio,’ 150,000 pies cuadrados bajo un mismo techo. ¡Èsto equivale a tres campos de football!

En Febreo 8, 1980, una año y medio después de haberse cambiado a èse nuevo local masivo, el periódico Los Angeles Times hizo una primea plana en èsta

Iglesia, titulada “La màs grande de Downey” Mencionaron el santuario para 1,500 que se estaba construyendo, y el hecho de 5,00 se presentaban durantes los tres servicios matutinos dominicales. Algo del espacio estaba siendo reservado para una escuela.

El artìculo en El Times, comenzò con las palabras: “El crecimiento de Calvary Chapel localizado en una antigua tienda White Front en Woodruff y Carretera Imperial en Downey, solo puede ser considerado fenomenal.” Una foto de Jeff frente al local aparecía en el artìculo. En el mes antes de que artìculo fuera escrito, la asistencia de laIglesia según el escritor, aumentò con quinientas personas. Solo en èse mes, la Iglesia incrementò al doble de los miembros que Jeff tenìa en sus primeros dos años de ministerio.

Hoy, la Iglesia todavía crece. En Noviembre de 1990, terminaron e nuevo santuario para casi 4,000 personas. Pero Jeff aclara que no es por carisma de su parte –el es solo un espectador. Es Dios el que permite que èsto pase. Jeff siente que es llamado a ser fiel y no fijarse en sì mismo. El enfoque es en Dios y tratar de llenar las necesidades de la gente.

Cuando Jeff habla, es basado en experiencia mundane y sabiduría celestial. Es cálido y transparentemente honesto. Los miembros de la Ilgesia saben que uno que habla sobre sus propias batallas con la lujuria o incredulidad es todo menos un falso.

Los ojos de Jeff estan en las batallas contemporáneas de nuestra sociedad. Por ejemplo, el fallò en la secundaria, y sabe exactamente lo que los jóvenes estan sufriendo cuando se conviertesn en padres fuera del matrimonio. Porque como los dos, Jeff y Karyn, fueron padres solteros, tienen una pasòn por madres solteras

Debido a èsta experiencia, comenzaron un ministerio llamado La Casa de Rut para asistir en las necesidades de una crisis de embarazo. Jeff tambièn habla de èste problema en el aire. Aconseja a gente que enfrenta decisiones duras. ¿Deberìa una muchacha de secundaria embarazada, que se ha vuelto cristiana, trate de casarse con el joven padre, ser madre soltera, o darlo en adopción a una pareja responsable? Y si no es cristiana, ¿Còmo le haces ver que el abortar es asesinato y algo con lo que tendrà que vivir el resto de sus dìas?Èstos son algunos de los asuntos que el ministerio de Jeff ha tenido que enfrentar.

Y, ¿Què hay de las drogas?. Lidia con èste problema el el servicio dominical, y en el radio y tiene un ministerio que ayuda a los adictos a limpiarse. El ministerio tambièn aconseja a gente con una variedad de problemas crìticos, incluyendo aquellos de abuso domestico, los qe estan apunto de suicidarse, y aquellos que tienen adicciòn a las drogas.

Calvary Chapel de Downey ha comenzado un gran nùmero de ministerios incluyendo una compañìa de teatro, conciertos, películas, un ministerio de radio diario con alcance national llamado “Sana Doctrina,”varios acances misioneros, servicios de comedor, un refugio, ministerio carcelario, y cruzadas evangelìsticas, por solo nombrar algunos. Jeff ha sido invitado como orador en todo el mundo. Ha dirigido Coferencias para Pastores en Egipto y partes de Àfrica, donde tambièn ha participado en Cruzadas Gospel.

Jeff actùa en su fuerte convicción de que la Iglesia es el agente primario en mantener la luz deslumbrante de la revelación de Dios, Verdad y Gracia. Su ministerio enfatiza la importancia de vivir el Evangelio de Jesucristo en fè y acciòn, pero que esto es posible solo con el poder otorgado del Espíritu Santo.

Para poner la historia de Jeff en perspectiva, imagine otra vèz al joven desnudo corriendo en la jungla de Oahu drogado cn LSD y veneno para ratas atrapado por los poderes ocultos. Imagine al exvendedor de drogas que mostrò tales señas de incorregibilidad que todos dejaron de tratar con èl desde el tercer año. Tuvo que falsificar rècords para graduarse de la secundaria. Imagine a un hombre tan dedicado al pecado, que el crimen organizadfo estaba en su puerta.

Ahora imagine a èste hombre con el alcance ministerial colosal de una Iglesia atascada en Downey. ¿Puede esta magnitud de cambio en el carácter y vida de un hombre ser algo menos que el acto de Dios? ¿Podría Karl Marx o Sigmund Freud cambiar tal vida de adentro hacia fuera? Difícilmente. Porque, vean, aunque Marx puede dar una causa, y aunque Freud puede hacer de èsta causa el entendimiento de uno mismo, ninguno puede llenar el vacìo interno de una alma con amor. El amor es el milagro màs grande, el ingrediente faltante en todas èsas causas. Tal amor es el regalo supernatural de la gracia divina de un Dios soberano.

Pregùntele a Jeff Johnson de donde viene èste amor, y recibirà una respuesta de un hombre que antes ciego ahora ve. Y de la misma boca de Jeff escucharas las palabras; “Jesucristo,el Salvador del mundo, entrò en mì un dìa, perdonò mis pecados ocultos, y después, me cambiò por siempre.” Solo el Mesìas de Dios puede hacer eso.

9.Skip Heitzig: Bùsqueda Por Poderes Psíquicos

En 1981, no habìa Calvary Chapel en el estado de Nuevo México. Hoy, el masivo Calvary Chapel de Albuquerque se ha convertido en la Iglesia màs grande en el estado. Comenzò como un estudio Bíblico, y a moverse de lugar en lugar conforme crecía. Finalmente el compañerismo comprò el “Centro Deportivo,” un lugar enorme con un campo de soccer interno, canchas de racquetball y oficinas. Instalaron 1,800 asientos en el campo de soccer, levantando el pasto y reponiéndolo con alfombra. Se esperaba que èste nuevo lugar era suficientemente grande para tener un servicio dominicalmatutino. Pero desde que el renovado lugar abriò, la muchedumbre se extendió a dos servicios dominicales matutinos.!La asisencia en Calvary Chapel de Albuquerque subiò a 4,000 adultos en su primer dìa en el nuevo lugar.!

El instrumento que Dios usò aquì fuè Skip Heitzig, un caballero de seis pies cuatro pulgadas. Todo lo que Skip sabìa, desde que se hizo cristiano, a principios de los ´70´s, y fielmente asistiò y trabajò en Calvary Chapel, era que iba a dejar California un dìa y plantarìa una Iglesia. Màs tarde supo que serìa en algún lugar del suroeste. En 1981 Skip y su esposa se cambiaron a Albquerque y comenzaron un estudio. Hubo un perìodo de pruebas intesos, pero de ahì en adelante creció.

Si ves a Skip hoy, seve tan normal como debe ser. Nunca adivinarìas su pasado.Tan solo èso testifica lo que el Espíritu santo puede hacer con la vida de un creyente. Skip creció en el desierto ato del sur de California, alcanzò sus juventud a finales de los ´60´s. Iba caminando en un peculiar y peligroso camino cuando el Señor se parò en una intersección para atraerlo.

JUGANDO CON PODERES PSÍQUICOS

En 1971, Skip y Gino, un amigo cercano, tenìan dieciséis y estaban en la secundaria. Se separaron de su grupo de turistas de la secundaria, y estaba alojados en un hotel en Mazatlán,una región subtròpica en la costa pacìfica de México. Desde ahì, speraban poder contactar el mundo espiritual.

Gino tenìa la reputación de leerle la fortuna a la gente con cartas del tarot. Pero su meta era que los espíritus los poseyeran y escribieran mensajes por medio de ellos con “escritura automática.”Los dos se quedaron en su cuarto de hotel por dos noches esperando hacer contacto.

Skip estaba en trance. Su mano sostenìa una pluma apuntada hacia un pedazo de papel. Estaba mandando mensajes, pidiéndoles a los espíritus que controlaran su brazo y escribieran mensajes sobre sus vidas pasadas. ¿Era èñ un ex-sacerdote Atlántico o un Indio mìstico?

El aire húmedo del océano de Mazatlán comenzò a silbar por las ventanas. Las cortinas se movían. Una presencia eléctrica parecìa llenar el aire. El brazo de Skip comenò a moverse fuera de control. La pluma garabateaba sin sentido por un rato. Después palabras comenzaron a formarse: “Tù estuviste en la guerra Franco-Prusiana. Y fuiste asesinado.” Skip y Gino se alarmaron, luego aterrorizados. ¿què habìan convocado? Despuès, el espíritu le diò un mensaje: “Skip, vas a morir cuando regreses a casa de Mazatlán.” Ahora estaban que se morìan del miedo. Después de algunas horas, ya pasada la media noche, estaban acostados en sus camas tratando de dormir, ocasinalmente discutiendo lo que significaba. ¿Serìan asesinados en el tren de vuelta a California?

A tempranas horas de la mañana una luz, capturò la atención de Skip. Una cosa brillosa rebotaba de arriba abajo. Parecìa ser parte del mensaje. Le gritò a Gino y descubrieron que la luz de la luna se reflejaba en un puñal a un lado de la cama de Skip. No sabìan como el puñal llegò ahì.Skip finalmente entendió. “¡Nos van a apuñalear hasta matarnos en el tren!”Por un tiempo dudaron regesar a casa. Después, finalmente acordaron regresar con el grupo, nada pasò.

Con la idea de la reencarnación Skip sintió una nueva libertad. Si tuvo interminables vidas antes de èl para experimentar cosas nuevas, podìa gastar cada una como cigarrillos. Siempre habrìa otra vida, ¿Poquè no probar nuevas aventuras? Èl y su banda de rock comenzaron a quemar lids completas de mariguana gold de Acapulco en una habitación de pràctica sellada. Una noche, èl y un amigo se iniciaron enuna nueva aventura. Horas después estaban en una estación de policía, arrestados por latrocinio. Su padre lo castigò por un mes, pero Skip sonreìa en sus adentros. Raramente habìa sido màs felìz que cuando cometìa algún crimen. Se imaginaba que Dios lo querìa felìz, y que el crimen lo hacìa felìz, asì que Dios lo aprobaba. Tambièn continuò en su búsqueda por poderes psíquicos. En trances encontraba artículos perdidos por años. Era “guiado” a donde estaban. Todo unnuevo plano parecìa abrirse delante de èl.

Luego, Skip comenzò a estudiar sobre proyección astral. Aprendiò a estar en trance, su cuerpo paralizado, un silbido fuerte en su oìdo. De pronto, parecìa dejar su cuerpo atràs. En un momento, Skip y Gino acordaron encontrarse como espíritus en el loby del hotel en Mazatlán. Compararonnotas, después de sentir que el otro estaba ahì. Descubrieron que habìan visto caras similares en el bar.

El seguiente experimento de Skip, estaba preparado para imprsionar a na chica que era “Srita. Victorville” y modelo, ahora una estudiante de la clase de fotografía en su secundaria. “Me pruedo proyectar entu recàmara” la retò. Ella se riò en su cara. Asìq eu jurò mostrárselo.

Skip, se recostò en su cuarto, se puso en trance, y parecìa dejar su cuerpo, mientras se dirigía hacia el cuarto de ella. La viò leyendo ensu cama, examininò su cuarto, las cortinas rojas, y tratò de dejar unmensaje mental de que estaba ahì.

De regreso en la clase,le dijo la ditribuciòn de su cuarto, el momento en que apreciò,y quela habìa vistoleyendo. Ella se horrorizò. Después,le dijo que habìa estado al piè de su cama. Ella reportò que en èse preciso momento, volteò al piso y viò un pedazo de papel repentinamene hacerce como una bola en el piso. “Èse era yo.” Skip respondiò con una sonrisa burlona. “Sabìa que algo te habìa dicho que estaba ahì en espíritu.” Ella se llevò la mano a la boca y dijo: “Eres extraño, vete de aquì.”

El bajista de la banda probò la proyección astral con LSD y casi se mata al ir en sentido contrario en la carretera. Pensaba que era un espíritu cuando todavía en cuerpo. Años después, fuè arrestado por vender medio millòn de dólares en heroína sintética.

Mientras tanto, el odio de Skip por supadre, un reservado y demandante perfeccionista que le habìa mostradopoco afecto desde que se acordaba, se estaba volviendo patológico. Skip comenzaba a planear su muerte. Tambièn disfrutaba dándole a su madre mensajes sádicos como, “Mamà, odio a papà y lo voy a matar.”

Su padre completamente esperaba que Skip se graduara con honores, como sus dos hermanos mayores, Skip fuè ordenado a seguir un régimen académico estricto, mientras practicaba nueve hoyos en gold diariamente y aprendìa a hablar enpùblico, todo en una búsqueda bien planeada para una carrera exitosa. Pero ninguno de sus esfuerzos era suficiente para ganar el apruebo de su padre, asì que dejò de intentar. En lugar, Skip viò su plan estéril con burla, decidiendo en lugar, escandalizar a sus padres. No solo era el ùnico hijo que se rebelaba contra èste frìo disciplinario. Tenìa un hermano, Bob, dos años mayor, de seis pies y ocho pulgadas y manejaba una Harley con los Angeles de Infierno. Aparentemente era brillante, pero su padre lo despreciaba. Una vez su padre lo golpeò. En respuestam Bob lo aventò por una puerta y lo mandò rodando por el pasillo. Bob, al igual que Skip, dejaron su casa antes de los veinte. Cuando tenìa veinticuatro años, murió enun accidente motociclista.

LA DIVISIÓN-ETERNA

Para cuando Skip tenìa dieciocho años y casi para asistir la escuela de San José en 1973, lo que reamente no curia hacer, sabìa que su vida no tenìa dirección. Habìa probado todo – todas las aventuras del sur de California, desde drogas hasta el surfing hasta el rock-and-roll, y lo dejò aburrido y frustrado.Ninguna de èsto le diò la felicidad prometida. Skip no podìa decidir enlo que habrìa. Y los canales psíquicos eran como una mina. Por cada cosa que valìa la pena, tenìa que rebuscar entre la basura que venìa con èsto.

Skip estaba pasando el verano en casa de uno sus exitosos hermanos que vivìa en San José, al Norte de California. Era poca distancia desde San Francisco y la Bahìa Este de Berkeley y Oakland. En comparaciòncon el desierto, los veranos

aquì eran gloriosamente frescos, el aire lleno de olor a verde. En menos de una hora, Skip podìa manejar su motocicleta alplantel de Stanford, oir al otrolado de la Bahìa donde el grupo variado por toda la Avenida Telegráfica se deslizaba hacia el radical plantel de UC Berkeley.

Un dìa Skip se sentò solo a ver TV. La cosa que Skip aprendiò de su padre era el arte de la buena comunicación. Estaba hipnoptizado con el rostro del hombre en la TV dirigiéndose a un concurrido estadio. Sus ojos azules penetraban la pantalla. Su voz hacìa preguntas de almas en búsqueda, después pausò con dignidad. Las palabras electrificaron a Skip con cosas que nunca habìa escuchado o cnsiderado antes.

Era Billy Graham. Skip sintió como si la voz le cortaba en lo profundo, desmenuzando su sentido de crìtica.El significado de las palabras ahora traìan convicción. Por primera vez en su vida, Skip Heitzig escuchaba el mensaje de Jesucristo por medio de la boca del probablemente màs grande de los evangelistas de nuestra era. Skip sintió que tenìa una decisión que en realidad no querìa enfrentar. Considerò apagr a TV antes de que lanzara el anzuelo, preguntas sobre el compromiso. Pero esperò y de pronto se diò cuenta que estaba contnto de estar en casa solo y no hayà en el estadio pùblico donde cientos repondìan. Sabìa que si estuviera ahì, probablemente estarìa respondiendo tabièn. Pero estaba seguro en su cuarto, nadie podìa verlo.

Despuès los penetrantes ojos se fijaon en la càmara para la audiencia de la TV. “Donde quiera que estès, si estas en un bar, o u cuarto de hotel” – el estòmago de Skip se anudò – “tù tambièn le puedes dar tu vida a Jesucristo, ahì donde estàs. Te puedes arrodillar y orar la oración del pecador.” Graham, dijo las palabras de la oración del pecador. Y Skip, dentro de lo màs intimod e su corazón, hizo lo mismo. Ahora estaba haciendo loq ue dijo que nunca harìa. Skip pensò para sì: “Señor, estas haciendo un negocio podrido. Te estoy dando toda esto bruto y sin valor que hay en mì. Y tù me das vida eterna a cambio y me bendices. Tendría que ser un idiota para no aceptar esto. Estaba arroldillado y orando. En cuestión de minutos, lo que parecìa un peso de un millòn de libras se desprendìa de èl.

En cuestiòn de dìas, Skip Heitzig iba en su motocicleta, recorriendo el trayecto de nueve horas del Area de la Bahìa hasta el Sur de California. Dejò el nuevo trabajo que habìa conseguido recientemente y dejò la universidad. Sentìa gozo por primera vez en su vida, mientras vantaba todo el camino a casa.

Una vez en el desieto de Victorville, encontrò a uno de sus antiguo amigos que estaba en la Casa Macedonia, una de las casa comnales de Calvary Chapel que mi hermano Paul Smith dirigía con Steve Mays. Su amigo era cristano ahora. Inmediatamente lepreguntò a Skip, “¿eres nacido de nuevo?”De pronto habìa una palabra que describìa lo que le habìa pasado. Y hasta habìa una Escritura

para esto, Juan 3:3-8. Su alma habìa sido lavada y hecha nueva. Skip habìa cambiado y recibido una nueva naturaleza.

A partir de entonces, Skip trabajò con la Casa Macedonia y se reafirmò en su fè. Se enterò que un gran nùmero de sus amigos se habìan convertido y estaba orando por èl. Los domingos, Skip bajaba de desierto a Calvary Chape de Costa Mesa para escucharme enseñar. Mi hermano, rápidamente puso a Skip en una situación enla que tenìa que dar un estudio. Y fuè ahì cuando Skip descubriò que tenì un don.

Skip se conectò con varios Calvary Chapels después de cambiarse de la Casa Macedonia a San Bernardino donde estudiò por un diploma de dos años en radiología. Le habìa sicho que para los ministros que comenzaban una Iglesia, no era mala idea tener una ocupación que traer contigo para sostener tu ministerio. Skip obtuvo su diploma en 1975. Después se movió cerca de Calvary Chapel de Costa Mesa y enseñò estudios Bíblicos mientras continuaba esprando en Dios para dirigir su camino en el ministrio de plantando Igesias

Durante esos años de crecimiento, Skip hizo las paces con su padre. Pasò después de que su hermano se matò en el accidente motociclista mencionado antes. Skip viò a supadre enel funeral y supo que el Señor querìa que le mostrara el amor de Cristo. Tomò a su padre y dijo una oración en voz alta: “Señor, te agradezco por mi padre. Lo amo, ha sido un regalo para mì. Ha sido un gran padre.” Asombrò a su padre mientras los dos estaban ahì, con ojos húmedos. Si algopodìa señalar el cambio enla vida de Skip hacia su padre, era èste nuevo amor y mansedumbre. Desde èse entonces, los dos se han mantenido cerca. Y ahora èstos dos hombres que nunca se abrazaron, lo hacen cada vez que se encuentran.

Skip relata que solo dos semanas ants de la muerte de su hermano,sintió a clara dirección de Dios ya tarde una noche después de un estudio. Tenìa que ir ala casa de su hermano que vivìa cerca y testificarle. Su hermano siempre habìa rechazado violentamente el cristianismo de Skip. Skip le dijo a èste amargado Angel del infierno “Simplemente no sabes cuando vas a morir. La vida puede terminar en cualquier momento.” Y asì fuè. Tristemente su hermano solo habìa reìdo.

DIOS PROVEE COMPAÑERA Y MINISTERIO

Para 1978, Skip habìa sido cristiano por siete años. Era apasionado y dispuesto, enseñando y compartiendo cualquier momento que pudiera, siempre manteniendo sus ojos abiertos para ver donde iba a plantar su Iglesa. Conoció a Lenya èse año en una de los eventos de la Iglesia. Cuando estaba enla Universidad, su padre, un mèdico agnóstico, habìa escrito un libro sobre mentalidad positiva titulado; “Como realizar tus sueños” Habia decidido que Jesús podìa ser un buen ejemplo. Pero cuando leyò la Biblia, algo pasò. Se

convirtió. Lenya siguió los pasos de su padre. Como èl, ella tambièn se involucrò en los ministerios de Calvary Cahapel para aprender y se volvió un discípulo después de haber dejado la univrsidad. De repente se encontraba parada admirando a èste alto, y atractivo chico. Lenya, chica brillante y de buen ver, inmediatamente atrajo la atención de Skip tambièn, y salieron por seis meses.

Poco despuès, Skip se arrepintió. Tenìa miedo al compromiso. Habìa visto muy poco amor en su familia, y tenìa miedo de la vulnerabilidad emocinal. Además, se decìa asì mismo, que era un cristiano màs maduro, y ahora un líder responsable, mientras que Lenya estaba recièn convertida. No estaban en el mismo nivel.

Poco despuès de que su hermano murió, Skip dejò a Lenya en el Condado de Orange y se fuè a Israel a trbajar en un XXXXX. Mientras tanto, Lenya se enrolò con Juventud Con Una Misión (YWAM en Inglès) Y pasò dos años en Hawai. Creció en su fè, pero su deseo de casarse con Skip y ser esposa de pastor creció tambièn. Para ella, era un llamado supremo. Tales deseos iban contra el feminismo al igual que sus compañeros de carrera, quienes pensaban que ella “deberìa andar haciendo algo.” Pero Lenya sabìa donde estaba su corazón. Skip era su sueño como esposo, amigo y compañero.

Su padre sabìa todo sobre los deseos de su hija. Si no iba a suceder, Dr. Farley querìa terminar la incertidumbre por el bien de Lenya, para que continuara con su vida. Asì que hizo algo extraño para un padre de èsa època.

Skip habìa decidido que el Señor querìa que empazara su Iglesia en Nuevo México. Cuando estaba por cambiarse en 1981, Dr. Farley lo llamò. “Skip, amo a mi hija lo suficiente como para hacer èsta llamada y decirte lo que ella nunca te dirà. Skip, està enamorada de tì. Si tù tambièn la amas, tienes que decirselo. Le debes el decirle que sientes. Si no la amas, entonces dile que no quieres tener nada que ver con ella. Pero dile de cualquier forma, para que siga con su vida.” Skip estaba sorprendido. Como antes, el padre estaba cuidando de su hija y casi arreglándole un matrimonio. Skip solo pudo decir, “No sabìa que me amaba.”

Skip se cambiò tentativamente. Le mandò una carta a medias, con muchas palabras no muy claras, con una foto personal con su tabla de surfear. Ella le mandò una carta tan vulnerable y reveladora que una amiga tuvo que mandarla por ella. En èsta carta ecpresò sus deseos de casarse con Skip, y cambiarse a un nuevo lugar. Skip la leyò temblando. Sintió su corazón expresándose con sus mismas palabras. Le mandò un ramo de flores. La carta de seguimiento decìa; “Te amo.”

Lenya regresò de Hawaii en la primavera de 1981 y Skip estaba ahì para recibirla, con una rosa en la mano para ella. Manejaron directo a la playa para orar. Después hablaron sin para por tres dìas. En tres meses en Junio 13, 1981, estaban casados, y dos semanas después se fueron a Albuquerque.

Todos estos cambios instantáneos, recièn casados, nuevo trabajo para Skip en radiología, nuevo ministerio (un estudio en su departamento), nueva colonia,- puso mucha presión en la pareja. Encima de todo, Skip estaba deprimido con el clima. Estaba acostumbrado a los inviernos de cálidos del sur de California, llenos de dìas soleados y cielos claros. De alguna forma, no habìa considerado el frìo de la tierra alta de Nuevo México antes de hacer el cambio. De hecholos dos estaban bajo gran stress, causandoles llorar casi todos los dìas por un tiempo.

Skip le habìa prometido a Dios un año en Nuevo México, pero decidiò que seis meses era suficiente. Cuando se fueron de Vacaciones Navideñas a California, Skip dijo, “Lenya, pertenezco aquì.” Pero Lenya estaba angustiada al irse. Entonces, Dios hablò al corazón de Skip, Me debes seis meses, y Skip sabìa que era verdad.

De mala gana regresò a Nuevo México. Skip dice hoy, que èsos fueron los seis meses màs increíbles de su vida.

Poco antes del Dìa de san Valentìn en 1982, comenzaron servicios dominicales en un teatro. Èsto fuè exactamente antes de que Raùl viniera a èse lugar a celebrar una cruzada. Skip estaba seguro que el espacioso teatro, estarìa vacìo, pero 150 se presentaron. Para Junio todos los 300 asientos estaban llenos. Se cambiaron una extienda renovada con 400 asientos, y en pocos meses, lo tucvieron que renovar para sentar a 550. Para 1983 tuvieron que comenzar dos servicios.

Despuès, se cambiaron a una plaza con un local para sentar a 900. Èsto fuè en 1984. Estuvieron ahì dos años, otra vez se duplicaron a dos servicios. Cuando el casero hizo la condiciones intolerables, debido a su violenta oposición contra los cristianos, la puerta se abriò para comprar el Centro Deportivo. Todo obstáculo fuè derribado, y con cada cambio, por supuesto Skip viò su compañerismo crecer en una cosecha abundante.

Hoy, Skip y Lenya tienen vidas completamente realizadas con una familia felìz y una Iglesia saludable. Skip està en el radio diariamente en Nuevo México y otras regiones. Gino, su amigo de la secundaria, es cristiano y pastorea un Calvary Chapel en Colorado. Un gran nùmero de Iglesias han salido del ministerio de Calvary Chapel de albuquerque, incluyendo Calvary Chapels en Tucson y Denver, y otras cuatro en Nuevo México. La carga de Skip y Lenya por el campo misionero ha sido realizado tambièn. Skip ha ido a la India para dar Conferencias para Patores. Ahora tienen una Ecuela de Ministerio ahì, equipando a la gente para salir al campomisionero y a comenzar nuevas Iglesias.

Èsos espìritus demoníacos que movieron el brazo de Skip en el hotel de Mazatlán solo le ofrecían amenazas de muerte. Pero el soberano Dios que

movió la vida entera de Skip, le ha traído riqueza e importancia de vida, esperanza y gozo, calidad a su ser, y una cosecha de almas, que han sobrepasado la imaginación de skip.

Dios tambièn le trajo una Hermosa esposa que amam a su Señor y a su esposo. Ella ha traído belleza a la vida de Skip y la ha enriquecido. Le ha ayudado a ser una gran diferenciade su ministerio.

Skip, escuchò a Dios en cada cambio, y le permitiò construihacer de su vida algo que ninguna estrategia personal nunca hubiera logrado. En èste canvas de la vida, vemos un ex psíquico convirtiéndose en una gran vasija del Señor. Aquèl que una vez etaba influenciado por espìritus demoníacos, es ahora gobernado y es habitado por el Espíritu Santo. Èstos dos estado, como Skip te diría, estan separados por un universo, como el fruto de la vida de Skip, antes y después, claramente muestra.

Mientras el apóstol Pablo relataba su conversión al Rey Agripa, le dijo que Jesús lo habìa mandado a los Gentiles para llevarlos de las tinieblas a la luz, del poder de Stanàs al de Dios. Èsto describe lo que le pasò a Skip. Testifica a otros que no hay vida tan oscura en la que la luz de Jesús no pueda brillar y limpiar y hacerla nueva.

10. “Bil” Gallatin: Una Visión de Destrucción

Los florecientes compañerismos de Calvary Chapel, no son solo un fenómeno de la Costa Oeste. La cosecha que hemos visto enla parte oeste de los Estados Unidos está comenzando a aparecer en el medio oriente, el sureste, y ahora en la costa Este.

Ha sido particularmente hermoso ver a aquellos en el Este poniendo sus preocupaciones al lado sobre la Iglesia “no-tradicional” y abrir sus corazones a nuestros compañerismos. Creo que las historias de “Bil” Gallatin y Jow Fotch ilustran hermosamente una disponibilidad creciente de permitir una fresca brisa del Espíritu penetrar. Bil y Joe se cambiaron al este con su fé del tamaño de una semilla de mostaza, oraron por la gracia de Dios, perseveraron, y Dios trajo la cosecha. Como siempre, comenzaron con un estudio bíblico y lo vieron llegar a fromar una Iglesia.

No hace mucho tiempo, vole de regreso de una conferencia de Pastores en la Costa Este en Nueva York con la asistencia de casi cien de nuestros ministros de la costa este. Fué una experiencia emocionante ver que es lo que está pasando en estos compañerismos. Hasta ordenamos a uno de los miembros de la facultad de filosofía de West Point que había comenzado un compañerismo ahí. Vinieron pastores de Pensilvania, Nueva Jersey, Illinois, Carolina del Norte, Georgia, Carolina del Sur, Ohio, Tennessee, Virginia, y Nueva York, donde tenemos un compañerismo reuniendose en un estudio de danza con casi quinientos miembros. Greg Laurie fué a Nueva York hace algunos años para ayudar en el inicio del compañerismo de Manhattan.

Si examinamos el crecimiento de Calvary Chapel en la Costa Este, tendría que señalar el Compañerismo Maranatha de Bil Gallatin cerca de la Ciudad de Rochester, Nueva York, como la obra fundadora. Ha sido el punto de partida para muchos de los Calvary Chapel, con Bil sirviendo como voz de aliento para muchos que inician.

Compañerismo Maranatha explotó en un período de diez años. Se reúnen en una pista de patinaje con capacidad para mil, y tiene tres servicios dominicales matutinos. Hace diez años, Bil Gallatin era parte del equipo de Calvary Chapel de Cota Mesa como carpintero. Antes de éso era constructor, universitario frustrado, y una vez hippie.

Cuando se Bil se convirtió en 1970, éste hombre de 220 libras con una barba densa y cabello largo vino a nuestro compañerismo en overalls. Había recientemente vendido su revolver .375 tipo magnum. Bil no era uno con quien meterse.

Bil terminó su asistencia corta en la Universidad de Bowling Green State, en Ohio, a finales de los 50´s, cuando noqueó a una personal sin sentido en el

plantel. Con una orden de aprensión, se esfumó y se unió a la Marina. Cuando terminó en 1960, se casó con Rosemary, pero continuo tomando y metiendose en líos. Trabajó en varios lugares en Ohio mientras su matrimonio continuaba deteriorandose. En 1968 Bil y Rosemary se fueron a California por un poco de sol, esperanza y nuevas identidades. Fué ahí que Bil descubrió lo psicodélico y lo oculto. Después de un buen número de malas experiencias estaba listo para encontrarse con Jesucristo. En ése entonces, cuando Bil entró enmi oficina a principios de 1970, el fenómeno contracultural había llegado a su climax.

Un mes antes más o menos, antes de ver a éste hombre con ojos-enloquecidos, Bil Gallatin había estado en uno de sus últimos viajes psicodélicos. Se había sentado enun cementerio sobreviendo el Océano Pacífico cerca de Corona del Mar, cuando tuvo una vision que me describió como el fin del mundo. Vió la línea costera siendo destruída por fuego nuclear, y todo fué destruído. Un smog terrible se posó sobre la Isla de Santa Catalina. Bombas atómicas se detonaron en serie, desde ahí hasta Los Angeles. América se hundió como el Titánic. La vision lo convenció de que el hombre moderno no tenía las respuestas a la existencia, que como encargado del mundo, destruía todo lo que tocaba.

Semanas después de ésta experiencia, Bil aceptó a Cristo. Pero al quería hablar con un cristiano, así que terminó entrando en el estacionamiento y entró directo a mi oficina. Bil tenía un largo camino antes de ser completamente sanado, pero había dado un gran paso de fé. Estaba seguro de que Cristo era el Hijo de Dios, pero había unos problemas muy grandes que Dios todavía necesitaba sanar.

CASO DE POSESIÓN

No mucho antes de nuestra conversación, Bil había pasado por una experiencia irónica en un centro psiquíatrico. Cuando él y su esposa fueron ahí, estaba seguro de que la iban a admitir. Pero lo admitieron a él en lugar, amarrandolo y pasandolo por una puertas de metal enormes. Éste era un humor extraño en verdad. Rosemary supo después que Bil era un caso perdido y que se fuera acostumbrando a pensar que talvéz nunca saldría de ahí. Los largos meses de comportamiento extraño, telepatía evidente, visitantws imaginarios para cenar, y grandes dosis de mescaline y LSD habían hecho estragos.

Pero el verdadero problema, no era mental, era espiritual, casi demoniaco. Hubo veces en las que la violencia que Rosemary sentía escondida debajo de la imponente presencia de Bil parecía casi volcánica. Tenía un gran record de trifulcas, en las cuales era necesario que ella fuera a sacarlo de carcel una y otra vez. La verdad era que ella había sentido que había algo extraño en Bil, pero no sabía que era. Ninguno de los dos sabía nada sobre la realidad de la posesión demoníaca, aunque Bil presentía que algo terrible sucedía dentro de él.

Recordaba cuando comenzó. Estaba en una juerga de toda una semana en Baja, México, a principios de 1968. Él y un pequeño grupo de amigos en la playa

exploraban los límites de la libertad. Fué ahí cuando vió la imágen de Datanás en la fogata una noche. Era salvaje-mente hermosa y cautivadora. Su mensaje para Bil fué: “No temas. No hay nada en el mundo a que temer.”

Bil continuo usando drogas psicodélicas. Meses después, en seguida de una juerga de tres días, entró en su casa, se detuvo en la entrada a la cocina, y miró fijamente a Rosemary enlos ojos. Ella estaba aterrorizada. Una fuerza superpoderosa le corrió por la espina dorsal y lo mandó volando de espaldas. Algo había entrado en él. Sentía un poder nuevo dentro de sí. De pronto podia leer la mente de Rosemary. Tenía acceso a cada uno de sus pensamientos y ya no podia tener secretos. Mientras se incorporaba del piso de la cocina y se colocaba en la puerta otra vez, sus ojos y apariencia cambiaron dramáticamente. A partir de entonces, y por los siguientes dos años, Rosemary vivió en terror.

Bil se refiere a su exsorcismo como un acto de Dios. Se llevó a cabo en la cocina de una casa a la que se habían cambiado. Nadie más estaba ahí. Bil había estado leyendo su Biblia, y experimentando adversidad mientras lo hacía. Eran casi dos años desde que había sido poseído, y aún así había reconocido que Jesús era Hijo de Dios. A las dos de la tarde, repentinamente Bil, fué aventado de espaldas. Mientras acostado en el piso de la cocina, se conculsionaba y revolcaba sin remedio.

El pensamiento que lo asaltó fué: NO hay esperanza para mí. Ha terminado todo. De pronto invocó el nombre de Jesús. Vociferó las palabras: “¡Jesús, ayúdame!”

De pronto su cuerpo se quedó sin movimiento como si algo era expulsado de él. Se quedó absolutamente quieto. Después le entró una paz incredible. Por primera véz en su vida, sentía como si un gran peso le había sido removido. Después notó que sus ropas empapadas de sudor tenía un olor repugnante en ellas. Bil, pasó largo tiempo bajo la regadera. Fué durante el exorsismo que Dios lo salvo. Cuando Rosemary regresó a casa lo encontró un hombre diferente. Pero eso la aterrizaba aún más. No mucho después, planeó llevarlo al psiquíatrico para una observación. Pero aún dentro de ésto, Dios tenía un plan.

Su Doctor dentro de la institución psiquíatrica era Dr. Clarence Jones. Recientemente había aceptado a Cristo y comenzaba a asistir a Calvary Chapel. Una cosa que asombró al doctor era que ni aún bajo una poderosa dosis de Stelazine, podían callar las exitantes proclamaciones de bil sobre Jesucristo. De hecho, sentían miedo de ésta imponente figura que continuaba anunciandoles: “¡Jesús viene!” Ésto, aparentemente tuvo efecto en el Doctor Jones. Hasta vino a verme a Calvary Chapel, esperando probar que el agnostismo era la única opción disponible para los “realistas”

Dr. Jones es ahora Judío Mesíanico. Poco después de haber dado de alta a Bil, lo vió en uno de los servicios de Calvary Chapel. Dr. Jones, de pronto volteó a

ver al sonriente y sano Bil Gallatin sentado justamente detrás de él. Después, le dijo a Bil, “No te preocupes por los gastos medicos, ya estan cubiertos.”

RECUPERACIÓN, CRECIMIENTO, Y GUIANZA.

Por siete años, Bil Gallatin asistió a Calvary Chapel de Costa Mesa, aprendiendo diligentemente. Parecía que nunca tenía suficiente. Recalcaba el cambio de destino para su vida. Las cicatrices emocionales en él sanaron lentamente conforme oraba fervientemente, alababa, tenía compañerismo, se integró al equipo por un año como carpintero, y dirijió los servicios de ministración. Pero para el verano de 1977, Dios tenía a Bil exactamente donde lo quería. Estaba siendo preparado para la obra pionera de Calvary Chapel en el Este.

Para aquellos que se preguntan como Dios “habla” a los individuos, la experiencia de Bil en dirección de Dios provee un ejemplo claro. Considerando que escuchamos falsos ejemplos de ésto todo el tiempo, y los cultos abundan en guia falsa. Pero éso no niega la guianza genuine de Dios. Cuando me refiero a guianza divina, no estoy hablando de “nuevas revelaciones” en el area doctrinal. Está claro que todo lo que se proclama verdad reveladora “más allá” o “en adición a” las Escrituras, es herejía. El canon de la Escritura completa ha sido en verdad, dado una vez y para siempre a todos los santos. Estoy hablando sobre Dios directamente guiando nuestras vidas cuando lo decide. El decir que Dios no puede guiarnos estos días es ponerlo en una caja. La Biblia está llena de ejemplos claros sobre Dios guiando individuos, grupos, y naciones en situaciones particulares. Pero la prueba final de la genuine guianza de Dios (como Dios le mostró a Moisés en Deuteronomio 18) es que los resultados son comparobados en la historia. ¡Lo que Dios dice, pasa! En el caso de Bil, lo que parecía imposible desde una perspectiva humana en verdad sucedió.

Primero que nada vinieron las corazonadas. Bil comenzó a sentirse atraído al ministerio. Su impacto en el servico de ministración era significativo. En su corazón nació un gran deseo por enseñar Su palabra. AL mismo tiempo, Bil se sentía limitado por Calvary Chapel en la rutina diaria de su trabajo como carpintero. Había otras capacidades de él esperando. Bil se estaba frenando desesperadamente.

Después, la primera flecha del arco de Dios tocaba su casa. Bil estaba enuna reunion de oración con dos compañeros de la primera escuela de Calvary Sheperd School, Mike McIntosh y Keith Ritter. De pronto, Keith anunció, “Tengo una vision del Señor y es sobre Bil.” Keith describió una escena pastoral como de un libro de historias de New England. “Veo un granero alto casi lleno hasta el tope con grano. Está rodeado de animals de granja. Me da la impression de que es una granja. Hay también una carreta o carro cubierto en el paisaje.” A Mike se le dió la interpretación. El granero representaba a Bil como el proveedor de esos animals, que representaba la grey de creyentes que Dios tenía esperando por él.

Bil estaba casi lleno de “grano” y listo para alimentar. La locación era el territrio de una granja en las afueras de California, o talvez en el Este.

Un día, casi un mes después después de ésto, Bil trabajaba en el nuevo estacionamiento. Tan claro y cierto como nunca antes había escuchado, vino una voz, “Quiero que vayas a Los Grandes Lagos.” Inmediatamente Bil comenzó a sollozar, porque supo que era de Dios. Bil había estado en Nueva York, cuando su papa vivió en Rochester. Los Grandes Lagos era en Nueva York.

Rosemary estaba horrorizada. Ella se había hecho cristiana dos años después de Bil, pero no quería dejar California. Si se iban a ir ella quería aegurarse de que era Dios guiandolos. Necesitaba confirmación de las Escrituras. La tarde siguiente en el servicio del Jueves en la tarde, una chica sentada delante de ellos, a quien Rosemary conocía, de repente se volteó y dijo; “Talvéz es extraño, pero siento que el Señor me está dando un pasaje para compartir contigo. Es Deuteronomio capítulo 18.”

Era el cumpleaños número cuarenta de Bil. Sorprendentemente, el pasaje era para Moisés cuando cumplió cuarenta años. Ahí, Dios le dijo a Moisés que lo había probado esos cuarenta años, y lo mandaba a una tierra de montes, lagos, pozos, trigo, y cebada. Ése fué el pasaje que los convenció. Bil estaba seguro de que si se resistía a las claras indicaciones de Dios de cambiarse a Nueva York sería una caso claro de desobediencia. El caso estaba cerrado la mañana siguiente cuando despertaron en su casa rentada en Newport Beach al ver al dueño clavando un anuncio de En venta en su puerta delantera.

Tres semanas más tarde, el 7 de Julio de 1977 (Bil recuerda la fecha como 7/7/77) Bil y Rosemary Gallatin llegaron a Nueva York en un acabado Chevy llevando a dos niños, sus posesiones terrenales, y un perro pastor Alemán. Bil tenía ocheinta y cinco centavos en su bolsa. Llegaron a Farmington con la vista clara de un solitario granero cercano a ellos.

Ésto marcó el comienzo de un nuevo Calvary Chapel. Y fué difícil al principio. Entre otras cosas divisivas, algunos residents decían que Bil era un falso profeta. Éstos golpes, lo noquearon una y otra vez. Bil me llamaba ocacionalmente diciendo que quería regresarse. Le dije que siguiera cavando. Dio, le dijo a Bil después, que si perseveraba por tres años, la cosecha vendría. Dios le dió un pasaje en Zacarías sobre el pasar a su gente por el fuego. Y por tres años con trabajos lo hicieron. Bil ni siqueira podia valerse de sus abilidades como constructor pués sufría por tener dañados los ligamentos. Cuando algunos amigos dejaban comida en el patio de Bil y Rosemary, era como Elias siendo alimentado por los cuervos.

Pero los tres años pasaron. El estudio Bíblico de Bil se movió a una estación de tren vacía. Sentaba a 150. Bil estaba asombrado por el tamaño. Pero un año más tarde en 1981, ya tenía dos servicios dominicales. Un año después

expandieron la estación para acomodar a 250 en cada servicio. Inmediatamente tuvieron que hacer tres services pues más de 750 personas asistían a los servicios dominicales. El tráfico se estaba volviendo un problema para los residents locales. Cuando finalmente tuvieron que tener cinco servicios que se tuvieron que cambiar.

Bil encontró el lugar, en el ppoblado de Canandaigua. Éste nombre Indio significa “lugar apartado.” En la Ruta 332, en la frontera de Farmington, Bil había notado una pista de patinaje nueva sin ser usada. No había suficiente gente entrando para financiarla, así que había cerrado. En poco tiempo, ¡compró el lugar de 26,000 pies cuadrados sin enganche!

Éste era otro ejemplo del milagro de la cosecha. En solo tres semanas después de abrir el lugar de mil asientos, fueron forzados a tener tres servicios para acomodar a todo el gentío. Éso fué en 1984. Hoy el Compañerismo Maranatha continua creciendo. Además de ésto, Bil ha comenzado a plantar nuevas Iglesias en el cercano Rochester y areas vecinas.

Muy cerca de la Iglesia se levanta un alto granero en el poblado de Farmington. Una nueva historia a nacido de una vision que Dios proveyó en ésa reunion de oración. Los muchos empujoncitos de Dios a Bil Gallatin para llevarlo a donde tenía que ministrar rindieron resultados extraordinarios. Calvary Chapel ha visto una gran cosecha en Nueva York, donde ya se convirtió en una de las Iglesias más grandes de la region. Y Bil es un hombre profundamente contento. Ha recorrido una gran distancia desde el piso de la cocina, de donde fué liberado por el poder de Dios. Ni siquiera aún el señador más empedernido se hubiera aventurado a imaginar que éste hombre algún día sería un humilde, fuerte, y balanceado pastor que Dios usaría para levanter desde ceros una Iglesia de 3,000.

11. Joe Focht: Meditando Clandestinamente

En la economía de propósito de Dios, es irónico que el hombre que usó para llevar Calvary Chapel a Filadelfia, un ciudad famosa por sus boxeadores, tenía esperanzas y sueños propios. Joe Focht, nativo de Filadelfia, se inscribió en el torneo de los Guantes de Oro a finales de 1960. Éste ambicioso atleta de 6 pies 1 pulgada parecía tener en mente ganar los Guantes, cuando de repente, durante una pelea, un disco espinal se dislocó. Joe trataba de pegarle a su oponente desde un ángulo raro. Se contorsionó de forma torpe y sintió como su espina dorsal se quebró. Se desplomó debido al dolor. Durante la noche tuvo ciática tan fuerte que arrastraba su pierna y tuvo que ser enyesado por un tiempo. Ésto acabó con las esperanzas pugilistas de Joe.

La universidad había sido otra descepción. En 1968, Joe fué a la Universidad de Colorado en Forth Collins por un miserable semester, después se salió. Parecía vacío. Asuntos de mayor importancia oscurecían la significancia de sus clases. Joe había ido para complacer a su papa, pero éso también tenía recompenses vacías. Joe, tan típico en su generación, se alejó de su padre y madre.

Mas tarde, después del accidente, se regresó a su casa y sintió como un extraño. Además, debido a su lastimadura ya no tenía tanto en común con su antiguo grupo de amigos atletas.

Joe comenzó a buscar sanidad física para su espalda. Probó el hatha yoga y pareció funcionar. Éso lo llevó a otro tipo de yoga mientras participaba en clases con su nuevo guru Indio, Amrith Desai. Joe tenía un nuevo círculo de amigos. Pronto estaba probando LSD con algunos de ellos. Después combinó LSD con meditación. Luego, añadió el vegetarianismo a su regimen y se metió en una banda de rock and roll. En uno o dos años, su madre lloraba de desesperación. Estaba pálido, tenía cabello largo, y cuando se sentaba a hablar con su papa, su papa se iba media hora después sin haber entendido ni una palabra de lo que su hijo había dicho. Lo que había sido un intérvalo en la comunicación entre él y sus padres ahora tenía dimensiones cósmicas.

En 1971, cuando el guru Maharaji fué popular, Joe fué a un auditorio de Nueva York para escucharlo hablar. Luego Joe, pasó dos días en una casa de dévotos formado en una línea esperando ser iniciado por el guru. La experiencia no lo impresionó, pero comenzó a practicar su técnica de meditar bajo una sábana.

Un día en la primavera de 1972 cuando estaba meditando, se envisionó corriendo en un campo abierto. Sentía una pesada presión posandse en su espalda. El miedo se apoderó de Joe mientras se sentía perseguido por creturas enormes con alas. Cuando el aleteo estaba tan cerca que lo escuchaba, pudo distinguir que la creatura era terriblemente mala. De repente se calló en el campo. Clamó en el nombre de Maharaji por ayuda y nada pasó. Algo dentro de

él sabía que debería clamar en el nombre de Jesús. Lo hizo e inmediatamente la creatura lo desapareció. Joe archicó ésto en su mente.

LA PRESENCIA DE CRISTO

En el otoño de 1972 la banda de Joe rentó una casa veraniega llamada Innesfree State en Skinner´s Falls, Pensilvania. Para éste entonces, la búsqueda mística de Joe era obsesiva. Él y su mejor amigo, Harris, se movieron a la casa un mes antes de que el resto de la banda llegara. Trajeron miles de libras de grano para comer con raíces y hierbas salvajes que habían cocinado. Se bañaban en el helado río y pasaban la mitad de la noche meditando. La propiedad tenía un aire decadente de opulencia.

A las tres de la mañana, una madrugada, Joe y Harris discutían. Joe había estado leyendo la Biblia de vez en cuando, y Harris quería que la dejara argumentando que “La Biblia está en contra de ctodo lo que hemos estado haciendo.” Pero acordaron leerla una vez más. Abrieron la Biblia, y sus ojos se posaron en 1 Corintios 11. Habían estado haciendo su meditación bajo sábanas otra vez. El pasaje decía, de hecho, “nunca ores con un velo sobre tu cabeza” Ésta declaración tuvo impacto en ellos.

Jo describe ése momento: “La presencia del Señor entró en ésa habitación. Era tangible. Había una sensación abrumadora de una Persona – no solo una fuerza o espíritu. Yo sabía que que era Dios en Cristo. Harris lo sintió también. La Presencia era tan santa que solo incline mi cabeza. No podia levantarla. Todas nuestras ideas previas de encontrar el nirvana escaparon nuestras mentes. Jesús estaba vivo, y verdaderamente era Él mismo. Sacó fuera toda la basura. Lloramos y lloramos mientras sentíamos Su imponente y santa Presencia.

“Éso era todo, el final del camino, de nuestra búsqueda. Fuimos convertidos. Como antes decía, ‘Tú sabes cuando sabes que sabes’. Fuimos sellados con el Espíritu Santo a tempranas horas de la mañana en la madrugada de Septiembre de 1972.

Cuando la banda llegó, Joe practicaba con ellos y por sulado leía la Biblia. Leyó un versículo que decía que todos debemos permanecer en la situación en que estaba cuando lo llamó Dios. Así que Joe viajó con la banda por tres años más. Pero para 1975 las tentaciones del camino habían sido demasiado para Joe y se dió cuenta después de haber caído constantemente en las drogas y mujeres que Dios tenía cosas mejores para él.

CULTOS CRISTIANOS Y FALSA DOCTRINA

Su pasion por el cristianismo, sumada al sentimiento de culpabilidad de haber fallado en la banda, lo hizo presa fácil para seducir. De pronto Joe se vió asociado con uno de los desbalanceados cultos cristianos que nacieron en ése

entonces. Una chica en la costa oese le escribió sobre la “extra-unjida” marca de cristianismo encontrada por ella. Con sus demandas extremas en los discípulos, ¿como no podría ser real?

Por un tiempo, los “Hijos de Dios” afirmaban ser los únicos verdaderos cristianos. Igual que la Casa Vid, o los Siete Apostólicos, la Secta de Jim Jones, El Camino Internacional, y muchas otras. Éstos grupo raramente convertían a alguien, pero acechaban a la gente que llegaba a Cristo por medio de otros ministerios, y se los robaban. Ésta es una ilustración perfecta de la Parábolas del Sembrador donde los agents del demonio tratan de robarse a los nuevos creyentes. Para grupos como éstos su “nueva revelación” abstinencia y su sacrificado estilo de vida prueban que ellos son los únicos verdaderos cristianos sobre la tierra.

La chica que le escribió a Joe era miembro del Lighthouse Ranch de Jim Durkin. Al final Joe pasó cuatro años en la costa oeste, en el movimiento pastoral de Jim Durkin. Durkin es un autonombrado apóstol. Los que estan en el grupo, llegan a un punto en el que pasivamente aceptan cualquier guianza dada hasta que a penas si pueden tomar la más simple de las deciciones por sí mismos. Jo vivió en casas comunales, trabajó, y le dió todas sus ganancias al ministerio. Como muchos otros cultos, trabajaban hasta el grado de la exahustación, comían muy poco, y dormían mal en un ambiente communal. Estaban en constante sumisión de su ancianos, si viajaban y tocaban música para la comunidad o en otros trabajos.

Cuando Joe estaba en la casa communal en San Diego en el Gospel Outreach de 1976 y 1977, iba al creciente compañerismo Calvary Chapel Horizon Fellowship de Mike MacIntosh. Mientras veía lo que Dios estaba haciendo en Horizonte, se preguntaba porqué su pequeño compañerismo de treinta nunca crecía. Cuando Joe iba a Horizonte, invariablemente era alimentado por la enseñanza y gozo de la congregación. Pero todavía le tomó muchos años para entender la diferencia.

Joe tuvo que pedirles permiso a los ancianos para casarse con una mujer de nombre Cathy. Los ancianos habían escogido a otro hombre para casarse con ella. Joe y Cathy pasaron dos años más con Gospel Outreach en Oregon, Seattle y San Diego. Estaban espiritualmente limitados, no solo no estaba la experiencia del gozo espiritual para ellos, pero también Cathy se enfermaba constantemente. Comenzó a batallar contra muchos tipos de cancer de la piel y otras enfermedades. Mientras tanto, después de todos sus sacrificios por éste grupo, no recibieron aliento o ayuda para Cathy. Joe se hizo amargo. Se fueron a vivir con los padres de Cathy en Whittier, California, en 1979. Joe se sentía fracas ado.

RESTAURACIÓN Y MINISTERIO

Para cuando Joe y Cathy dejaron el movimientos de Jim Durkin, el desgaste, el agotamiento, el cinismo, y desilución había hecho estragos terribles en sus almas. Algo les habí asido robado. Joe necesitaba un tiempo para sanar como cuando dejó la banda. Como pareja, Joe y Cathy comenzaron a ir a varios Calvary Cahepl. Dejaron la casa de los padres de Cathy por seis meses y fueron a San Diego donde continuaron yendo a Horizonte Compañerismo. Dios le dijo a Joe durante éste período después de todo el desgaste al luchar por permanecer en el ministerio, “No te quiero en el ministerio. Quiero que el ministerio esté dentro de tí.”

En 1980 se regresaron a Whittier y los Jueves en las noches venían a escucharme enseñar en Costa Mesa. Joe se sintió llamado a regresar a la costa este. Lo llamé a mi oficina y oré por él, presintiendo que cosas Buena le esperaban allá. Se fueron a Filadelfia en 1981. Para Noviembre del mismo año, Joe había encontrado unlugar para comenzar un estudio bíblico en el noroeste de Filadelfia, un salon para banquetes. Después de seis meses cien personas asistían.

En Noviembre de 1984, Calvary Chapel de Filadelfia se mudó a su edificio actual, una local que antes era un gimnasio. Tienen cuatro servicios los domingos con más 1,000 adultos en sistencia. Joe también está en el radio cinco días a la semana. Al igual que Bil Gallatin, Joe nunca pide dinero y nunca le hace publicidad a su ministerio. De hecho Joe y Bil nunca han pedido un sueldo. Los ancianos tenían que forzarlos a recibirlo. Una vez, un escéptico residente le dijo a Joe, “Por eso confío en tí. Tu no pides dinero como muchos otros.”

Joe comenta que ha sido un proceso lento en la costa este. Pero una vez que conviertes a alguien puedes alcanzar su comunidad. A diferencia de la costa oeste, hay vecindario italianos y alemanes de 200 años en Filadelfia. Ésta gente es abusada y, francamente, temen a la mayoría de las cosas que salen de California. Así que es algo difícil probarte genuine. La situación de Joe es remarcablemente diferente de la Jon Courson en Oregon. Es interesante ver que ninguna formula de nadie funciona, pero que diferentes compañerismos siempre encuentran formas innovadoras de abordaje conforme Dios dirije.

Joe Focht y Bil Gallatin organizan viajes a Israel combinando a los miembros de sus Iglesias. Bil y Joe ministran en el viaje mientras se refrescan mutuamente en su visión ministerial. Si hicieron amigo cuando compartían dormitorio durante mi viaje a Israel de 1981 para pastores de Calvary Chapel. Compartieron su trasfondo, riendose y regocijandose por lo que Dios ha hecho en sus vidas. Mientras tanto, en un compañerismo para esposas de pastores en California, Cathy y Rosemary fueron designadas al azar como compañeras de cuarto y muy pronto se hicieron muy amigas.

Las historias de Bil y Joe claramente ilustran que cuando Dios se mueve en nuestras vidas, sin nuestros estorbos, dudas, resistencia, o manipulación, Élpuede logar cosas asombrosas. Es siempre mejor que cualqueira de nuestras ambiciones o visions de lo que es posible en nuestras vidas.

Muchas veces, la gente ve a Calvary Chapel como algo que talvéz funciones en California (donde casi todo funciona) pero se preguntan si funcionará en el este, donde supuestamente las cosas son diferentes. Se preguntan si los principios de dados por Dios que funcionan enla costa oeste tendrán éxito en otras partes del País. Pue, hemos observado que donde éstos principios han sido aplicados, Dios ha bendecido. Aunque la gente sea diferente enlo que a cultura se refiere, no hay diferencia en cu sed comun por la verdad y por Dios. En Calvary Chapel, éstos hombres jóvenes han estado aprendiendo como llevar ésta Agua Viva a éste mundo sediento. Y han visto los mismos resultados – a nivel nacional.

12. Mike MacIntosh: Ni Muerto Ni Vivo

“Pensaba que me faltaba parte de mi cabeza. Cuando me ví en el espejo, ví que a veces me faltaba la mitad de mi cara.” Gotas de sudor se acumulaban en la frente del orador mientras las luces de la plataforma en el elegante hotel en Hawaii brillaban sobre él.

“Por dos años, anduve creyendo que cuando ésa pistola se disparó a solo unos centímetros de mi cabeza, me había volado los cesos. Deduje que era un golpe de suerte de la naturaleza que podia existir así. Era aterrorizante. Y no había nada en el mundo que pudiera hacer al respecto. Viví en un mundo en tinieblas. No me sentía ni muerto ni vivo. Parecía atorado en un plano de conciencia que el mundo moderno de la ciencia no había descubierto todavía.”

Era evidente para la audiencia de tres mil que éste bronceado y saludable orador delante de ellos, en sus treintas, irradiando buen humor, no solo estaba “bien de la cabeza y bien vestido” pero ahora también era un modelo de éxito a imitar.

El orador era Mike MacIntosh, y estaba contando la historia de su salida de un abismo. Se había perdido en cierto tipo de infierno relegado a un pequeño número de consumidores de drogas en los 60´s – los que irrumpieron en Owsley Blue Cheers y Yellows y no se recuperaron de su viaje por completo. Al fin de su salvaje, irresponsable caída en el caos, Mike MacIntosh terminó en el Centro Médico del Centro de Crisis del Condado de Orange. Por dos años estuvo bajo tratamiento como paciente semi-ingresado. Las probabilidades por cualquier tipo de vida sana para él era casi nulas.

La generación de los 60´s nos mostró que América no había escaseado en fronteras. En los 50´s las únicas cosas que deslumbraban con aventura estaba muy por encima del alcance de una persona normal. La promesa de la colonización estaba enel futuro todavía. Los historiadores se regresaban al pasado para ilustrar las últimas de las fronteras de América – valles de bosques vírgenes, riachuelos claros como el crystal, y panoramas nunca antes vistos por hombres civilizados se extendían delante de ellos, haciendo ecos silenciosos con la naturaleza.

Era fácil ver el romance éste pasado distante. La vida se aspiraba en un suspiro gigante. Ambos, la sensación de gozo y el potencial del desastre era vívido en ésos días. Todo era nuevo. En comparación, el ir al boliche los Viernes por la noche a mediados de 1950 parecía aburrido y pedestr.

Para los 50´s, el romance y la aventura que vienen al estar a la vanguardia en la historia podia solo ser encontrado en libros o la casa de películas local. América estaba tan estabilizada en sus límites tan explorados que muchos, especialmente los de la cultura jóven, se cansaban.

Cuando llegaronlos 60´s ése aburrimiento se convirtió en acción. Músicos populares como Bob Dylan, Frank Zappa, y otros, comenzaron a decirle a la generación vieja que eran gente trivial de un mundo trivial condenado a la extinción en la futura recolución. Éste levantamiento sería incitado con el cambio de conciencia, una anarquía de creencias y morales. Verdaderamente, algunas fronteras habían sido descubiertas –drogar que alteraban la mente. De repente la revolución social de los 60´s cambiaría el rostro de América. La novedad y la aventura regresaban, pero con un precio que poco pudieron haber anticipado.

Es interesante caminar por el Parque de Berkeley ‘People’ hoy en día, casi más de veinticinco años después de la revolución psicodélica. Los viejos gurus se han calmado. En su lugar ahora hay grupos paracaidistas en el parque, los agachados que fueron la juventud de los 60´s y ahora son indigentes. La nueva generación yuppie en Cal Barkeley con mentalidad hacia los negocios. Ven con desprecio a “los que fueron” – los pioneros que expirementaron con LSD que dieron todo y luego se retiraron. Los yuppies han reservado la búsqueda por verdades más altas y en lugar trabajan hacia la establidad de sus carreras. Y si se las “truenan” es estrictamente por puro placer. Cacaína, no psicodélicos, es la droga preferida por ellos.

No solo el ha pasado el climax de los hippies, pero también los excesos del pasado los han alcanzado. Muchos reciben ayuda económica del gobierno, mantenidos por el mismo sistema que trataron de destruir. Estan incapacitados para contribuir a la sociedad y ni siquiera pueden sostenerse así mismos. Cuando estuvieron el la cumbre de la energía de la juventud, bronceados, sonrientes, y tronandoselas bajo el sol de California, apuesto a que si se les hubiera mostrado un poco de lo que vendrían a ser, hubieran gritado de horror, deshechado sus pastilles y cigarros al mar, y questionado sus propios sueños.

Algunos de ellos hicieron ésto de hecho. Vieron algo al final del camino, entrevieron el infierno, si así lo quieres, que les hizo pararse en seco. Mike MaIntosh fué uno de éstos, escpando del infierno por algo más Delgado que un cabello.

Como siempre, su narración en el auditorio de Maui, no podia escapar el caer en lo extraño, lo absurdo, del cómico fan de sí mismo.

“Estaba en el Valle de Yucca a las cuatro de la mañana en LSD entonando mi MT mantra. Abajo, estaba un edificio de cúpula blanca. Algunos amigos me dijeron que era una nave especial que lanzaba pulsos electromagnéticos, y me llevaría a travéz del tiempo. No muy lejos de ahí, había un pequeño aeropuerto. Un OVNI estaba por llegar.” Había sido atrapado por un personaje de un culto local llamado Ron que era narco y se consideraba el nuevo mesías. Ron estaba metido en Zern, yoga, y Satanismo.

No era extraño que Mike quería abordar el OVNI. El mundo rutinario de 1969, tenía poco que ofrecerle. A los veinticuatro años de edad su matrimonio ya no tenía esperanza. SU esposa lo abandonó con sus hijos. Un austronauta por padre para sus hijos, no era lo que tenía en mente. Tenía deudas de miles de dólares con gente a la que había intentado estafas. Lo iban a correr de su trabajo. Mike MacIntosh había tomado frecuentes dosis de LSD y otras drogas y su razonamiento se volvía cada vez más incoherente. Estaba listo para que la nave de un culto para locos dirigido por un líder engañoso como Ron, que en su choza café, estaba estacionado en las orillas del canon. Para su fama, Ron nunca era aburrido o predecible. Pero como muchos psicópatas, no tenía sentido de responsabilidad por los que ponían sus almas a su dispocición. Los vulnerables, inocentes, o incredulous son presa fácil en las manos de gente como Ron.

Describiendo su propio descenso hacia el abismo, Mike debió tocar algo familiar con muchos en el auditorio en Hawaii.

“Una noche, me dejó en la casa de Ron un amigo que me había dado un regalo – LSD ataco con veneno para ratas. Mi vision y comunicación se desvanecían rápidamente y con cada Segundo me volvía más y más paranóico. Todo parecía una conspiración. Dersfortunadamente había suficiente evidencia al rededor. Parecía que Ron estaba en el piso cargando lo que parecía una escopeta.”

EL miedo, cuando es identificado y manipulado, se convierte en una gran fuente de poder. Ésta es una dinámica demoníaca comunmente vista en ciertos grupos ocultistas. Ron se dió cuenta del terror de Mike y jugó con él. Un juego sádico comenzó.

“Sabía que había tomado una sobredosis, así quele pedí a alguien que me llevara al hospital.”

Ron le metió otra bala al cañón del revolver. “Estas bien,” le respondió enfadado. “No hay problema.”

Mike continua, “A la señal de Ron, sentí que los demás me agarraron. Me quitaron los zapatos, calcetines, y mi camisa. Me amarraron las manos por detrás. Y después una bolsa de tela sobre mi cabeza. Sabía que iba a morir y commence a gritar. Ví formas de espíritus rondando y los grité preguntandoles si eran Dios o conocían a Dios. Entre ellos estaba Maharishi que había prometido que por ciento treinta y cuatro dólares me llevaría con Dios.”

La degradación se elevó a nuevos niveles. “Me escurri a una recamara. Luego, pegué mi frente en el piso para orar. Después sentí el canon del revolver presionando mi cabeza. De repente esciché una explosion ensordecedora. Una caliber cuarenta y cinco explotando a pocas pulgadas de tu cabeza es devastador. Tratá lo mismo amplificado por el poder del LSD. Mi cabeza había

volado, lo sabía. Mis sesos hechos papilla. Ciertamente, era un blanco o dispararon en la pared, pero para mí, por el LSD, todo había terminado. El problema era que la percepción de que no tenía sesos se quedó conmigo por más de dos años, una experiencia, que según se, otros han tenido.”

Una semana después del incidente, Mike, en un clamor no muy discreto por ayuda, se entregó coluntariamente al Departamento de Policía de Laguna Beach, diciendoles que pertenecía a Los Beatles. Había estado alimentando éste engaño por más de un año.

Ésa tarde, voces espirituales me dirigieron a bautizarme yo mismo en el pacífico, después ir a la Carretera del Pacífico y regalar mis LP´s de rock. Mis palabras a la recepcionista de la policía fueron, ‘Señora, soy de Los Beatles, y estan en la ciudad haciendo un obra de arte de producción al desnudo sobre laresurección de Jesucristo enun submarino Amarillo.”

Algo tan extraño como ésto, siempre hace carcajearse a la gente, y logró ésto en Hawaii. Pero como la mascara doble del teatro griego, hay una expression infinitamente triste detrás de la sonrisa cómica. La locura es un tipo de infierno. Se siente solitario, es aterrorizante. De muchas formas, es una máxima forma de exlusión de todas las cosas. Una persona se encuentra separada de toda la gente, y finalmente de la realidad misma.

Shirwood Wirt, el autor de Por Amor de Mike, describe éste conmovedor,patético momento después de lo que Mike le dijo a la policía:

“Era un dia hermoso de Febrero en el Sur de California. Los pájaros cantaban y los botones adornaba los árboles de duraznos, pero para Michael MacIntosh la vida había perdido su encanto. Sabía que había tocado fondo. El encanto, tierno, y manerismo encantador, le había fallado. No muchas veces Michael se derretía en lagrimas - una vez cuando su hermano mayor, David, se estrelló contra un poste telefónico y se mató; otra vez cuando terminó con su amor de la secundaria; y otra vez, más agonizantemente, cuando su esposa, Sandra, se fué con su pequeña Melinda. Pero éste Domingo por la mañana, Michael lloró porque estaba en una celda, encerrado en una institución mental de un hospital con unos personajes extraños. Y no iba a salir.”

Pero ésa noche, cuando compartió su historia, éste ex-enfermo mental se había convertido en el pastor de talvéz la Iglesia más grande e San Diego, Compañerismo Horizonte Cristiano. Había crecido a 5,000 y Mike era un orador popular. También aparecería en television nacional, dando su testimonio en la gran Cruzada de Billy Graham en Anaheim. No esta mal para un desolado y psicópata hippie callejero atrapado enuna celda del condado de Orange. Aún así, nada disputaba el hecho de que Mike había sido transformado por Cristo, pero ahora vivía una vida envidiable y productive.

Francamente, yo no dejo de maravillarme de éste milagro. Recuerdo muy bien la noche de Abril de 1970, en Calvary Chapel de Costa Mesa en que Mike se levantó, y finalmente dedicó su vida a Cristo. Ciertamente se identificó con el mar de jóvenes descalzos y de cabello largo en nuestra Iglesia que eran siempre bienvenidos tal y como eran. Cristo no hubiera hecho nada menos que ésto.

Sin embargo, cuando Mike y yo hablamos más tarde, francamente me preguntaba si algún día recobraría su salud mental. Pues durante ésos días turbulentos a finales de los 60´s y a principios de los 70´s, tuvimos miles de jóvenes como Mike viniendo a nosotros de la cultura hippie. No todos lo superaban, tan bajo habian caído en su búsqueda por la realidad espiritual. Muchos pensaban que habían encontrado satisfacción en psicodélicos. Sentían que sus órdenes eran crear un mundo de amor y paz endrogando a todos al mismo tiempo. Ésta era su propia version del cielo en la tierra.

Woodstock tenía que ser una demostración al mundo de la utopia posible cuando grandes masas de gente se endrogaban juntos, dejar sus boberías y se “dejaran llevar” por la música rock. Es cierto, algunos se divirtieron. Pero estaba la realidad de las sobre-dosis, orgies, violaciones, peleas, y as altos para abastecer idea anticipada de perfecta armonía y hermandad amorosa. Para empeorar las cosas, el sistema de alimentos solo duraba tres días. Para cuando la manada de más de medio millón de gente dejó “La Nación Woodstock” en Nueva York, lo que una vez eran verdes campos, fueron aplanados y toneladas de basura volaba se levantaba con el viento. La lluvia había creado un campo masivo de lodo, donde el gentío danzaba conforme el festival de rock avanzaba a su tercer día. Talvéz el lodo era una metáfora de lo que estaba por venir.

En cuestión de meses, un Segundo experimento de utopia se desarrollaba. Los Rolling Stones tendrían una concierco masivo en Altamont, California. Pero éste evento se hizo una pesadilla para los miles. El pandemonio se apoderó de ellos. Hubo aúnmás violencia, violaciones, y peleas. Y ésta vez hasta asesinatos hubo. Los Angeles del Infierno, sirviendo como “policies” apuñalearon aun hombre preparando así una escena caótica. Sucedió mientras Mick Jagger cantaba “Simpatía por el Demonio.” Los Angeles del Infierno arremetieron hasta adelante para matar al primer incitador y ponerlo como ejemplo para la gente que empujaban hacia el escenario. Cuando el tipo sacó una navaja, ésa fué la razón por la que los Angeles lo apuñalaran. Al final del concierto en Altamont, el sueño hippie de la utopia sobre la hermandad y el amor estaba deshecho. Habian duplicado el ideal de Rosseau del inocente or “noble salvaje.” Creían que el hombre, no tocado por la civilazación, era básicamente bueno e inocente. Pero lo que la gente veía en ellos mismos y en otros mientras se drogaban era la peor magnitud de pura perversidad, crueldad, dureza, y egoísmo que era aterrorizante. Ésta realidad puso alto a la era de los hippies.

Después de Altamont, desilucionados y acabado, muchos de las victimas de la cultura drogadicta se presentó en nuestra puerta en Calvary Chapel.

Escuchamos historias increíbles. Muchos de éstos jóvenes habían casi frito sus mentes con varias y poderosas sustancias que nunca se recuperarían del daño. Habían ido muy lejos en el mundo de la fantasia y nopodían encontrar el camino de regreso a la realidad. Algunos de ellos se inyectaron casi cualqueir cosa en sus venas (incluyendo mantequilla de maní) en busca de nuevas Alturas.

Así que por los primeros seis meses, mientras Mike MacIntosh compartía su mundo de fantasia, se preguntaba si era él uno de los heridos permanents. Pero gradualmente vimos cambios que nos animaron. Vimos como Dios comenzó a restaurar los años que las langostas habían devorado.

A meses de su conversion, cambiamos a Mike de veintiseis años, que había estado flotando de casa en casa, o viviendo en una choza en Newport Beach, a una casa que establecimos. Su ministrio real era ofrecer a los recien convertidos y al mismo tiempo duros jóvenes un lugar donde llamarle hogar. Dios nos mostró una necesidad tangible mientras respondiamos lo mejor que podíamos.

Jóvenes que habían estado atados a las drogas encontraron libertad en Jesús. Trabajaban juntos en un ambiente de amor, verdadero amor, el amor de Cristo. Trabajaron fuerte y crecieron en carácter conforme enfrentaban la responsabilidad de ser fieles a sus deciciones. Ésto significaba restricción moral y dominio propio. Si se habían despilfarrado por años en abandono irresponsable, viejos hábitos se tenían que vencer. Pero la sonrisa inocente regresó. Y el cambio en la condición en nuestro hogar para ellos reflejaba sus cambios internos. Muchos lavaron, pintaron, y reconstruyeron la casa del grupo. Otros salieron y obtuvieron trabajos responsables y donaron dinero a la casa. Pagaron sus deudas y aprendieron a enfrentar las responsabilidades del ser adulto.

Claramente, Dios era el poder detrás de éste cambio radical. La comunidad de la casa oraba, se extendía dadivosamente hacia otros, y estudiaban a su Redentor enlas páginas de la Biblia. Ésto no era un escape barato para estos jóvenes que habían crecido acostumbrados a la vida fácil del hedonismo, donde podían hacer lo que quisieran a cualquier hora. Mientras tanto, Mike MacIntosh crecía como helecho en invernadero. Se estaba haciendo un lider dotado y un maestro también, conforme tomaba más y más responsabilidades en el ministrio de la casa.

Pero todavía había recordatorios tangibles del fracaso de su pasado. Sandy, su ex-esposa, había regresado a la ciudad. La primera vez que la vió, la encantó con toda imágen y frente que pudo, inventando increíbles historias una tras otra. Aunque Mike había dejado la escuela, leía pasajes de libros que sonaban impresionantes y parecía tener conocimiento ante ésta estudiante universitaria. Declaraba ser un estudiante de medicina de la Universidad de Oregon. Mientras, que otras veces, la historia era diferente.

Después de muchas semanas de conocer a Mike, Sandy estuvo de acuerdo en manejar hasta las Vegas y casarse con Mike. Fué una ceremonia civil de doce dolares. Hicieron sus votos en pantalones de mezclilla y descalzos. No mucho después el brillo de Mike se opacó. Sandy finalmente vió las obvias contradicciones enla vida de Mike. Para entonces, ésta hermosa y dévota chica había sido forzada a dejar la universidad para mantener a Mikey a su pequeña hija mientras el surfeaba y se drogaba. Era demasiado. Así que, embarazada por Segunda vez, voló de regreso a la lujosa casa de sus padres pudientes en el Este. Su desprecio por éste deshecho social había sido comprobado.

Claro, si sabes toda la historia de la vida de Mike MacIntosh, hay otro lado que considerar. Sus primeros años en Oregon fueron un cuento triste de una juventud prometedora truncada por las circunstancias. Hubo untiempo, en sus cálidos, más inocentes años, que Mike tenía solo A´s de calificación y era un jugador de baseball estrella. Se desempeñó en el club de los Scouts, tuvo muchos amigos, y en secundaria lo escogieron como estudiante del año. Mike en esos años, podia confiar en casi todos. Tenía una sonrisa de querubin que alumbraba el lugar como luz solar. Sensibilidad y vulnerabilidad era su naturaleza. Y aunque la vida siempre había sido dura para Mike, siempre se las ingeniaba para sobresalir, tomandolopor el lado bueno. Mantuvo esto en los años de hambre e incertidumbre en un hogar repetidamente roto y en la pobreza que lo acompañaba.

Pero eventualmente, el mundo le pegó fuertea Mike. Su racha de mala fortuna parecía fuera de proporción comparada a la de otra gente. Todo lo que alguna vez significó algo para él le fué arrebatado poco a poco hasta que sintió no tenr nada.

Primero que nada, tenía que lidiar con el padre alcoholico y distante que nunca conoció. Cuando finalmente obtuvo la figura paterna que había añorado (el tercer hombre con que su madre se casó) de pronto ésto también le fué arrebatado. El padrastro se fué. Ésto era ciertamente trumatizante, pero el golpe final para Mike vino cuando su hermano mayor, su fugura modelo y héroe, murió enun accidente vial. De pronto, la vida tenía el sabor amargo de ser una broma de mal gusto. Y si la vida es una broma, entonces la tratas como una broma. Mike se salío de la escuela, se unió al ejercito por un tiempo, y después se internó en su solitario viaje camino abajo. Para cuando conoció a Sandy, era un experimentado indigente playero que sabía como manipular a la gente y obtener lo que deseaba. No vió ninguna esperanza para el futuro y aprendió a vivir para los cortos placeres del momento.

Ahora Sandy estaba tratando de regresar a la universidad, y ésta vez sin Mike para hechar a perder sus planes.

Pero Mike tenía los derechos legales como padre de ver a su hija. Y ahora que era cristiano, era difícl para Sandy no notar los cambios en él. Pero era muy

bueno para ser verdad. Además, Mike la había engañado muchas veces. Sandy observó a Mike con ojos críticos. Pero siguió viendo que el cambio en él era real, y tenía sustancia. Finalmente, sin que él la manipulara, fué a un concierto de Calvary Chapel en la playa, durante el tiempo que él vivía enla casa communal, y éso fué lo que la convenció. Sandy, vió el mismo espíritu de amor en los cristianos que llenaban la playa que había visto en Mike. Cuando la invitación de aceptar a Cristo fué ofrecida, Sandy, con lágrimas en los ojos, se arrodilló para darle su vida a Cristo. No tengo la menro duda que Dios sabía que Mike necesitaba a Sandy, para su vida y para su ministrio.

El día que tuve el privilegio de re-unir en matrimonio a Mike y a Sandy, con la pequeña rubia Mindy como page, lágrimas de gozo corrían libremente porque sabíamos que la restauración de Dios era completa. De hecho, La boda tuvo que ser detenida a mitad porque mucha gente lloraba fuertemente, incluyendo el novio y la novia. Ése momento tan conmovedor es difícil de describir.

Conforme Mike se desarrollaba en su etapa en la casa y otras areas, era obvio que tenía habilidades de liderazgo y era un comunicador excelente. Su record de ventas mostraba que era responsable y trabajador dedicado. Estaba también muyinteresado enla musica, así que cuando comenzamos “Maranatha! Music” con nuestro primer album, un demo presentando todos nuestros grupos, Mike se convirtió en nuestro primer distribuidos. En ésos días, llenaba la cajuela de su carro con discos y viajaba por todo California convenciendo a las librerías Cristianas de llenar sus lugares con ésta musica. Funcionó y las ventas comenzaron a despegar. Conforme Mike comprobaba sua bilidades, le dimos Maranatha! Music a él y se convirtió en el director. Pero su primer amor, permaneció siendo el deseo de comunicar su fé a la gente en una forma evangelistica. La música era Segunda solo porque podia ver que atrpaba la atención de la gente y podia crear una puerta abierta para evangelismo más directo.

Como director de Maranatha! Music Mike tambien la hacía de manager para varias de las bandas. Y, cuando estaban de gira, usaba el tiempo de descanso para salir y dar su testimonio o compartir algo de su corazón. Éstas fugaces apariciones en el escenario comenzaron a ser los momentos más codiciados con que Mike había soñado. Sabía al ver los ojos de la audiencia que los estaba tocando. Para cuando viajaba con la banda y varios músicos a Manila para tocar delante de 15,000 personas cada noche, Mike estaba obteniendo resultados impresionantes como comunicador durante los descansos entre scenarios.

Para ése tiempo en 1975, unos estudiantes de la Universidad de sandiego se acercaron a mí, pidiendome si podia mandarles a alguien a su area a comenzar una Iglesia. Habían estado viniendo cada semana para los servicios enCalvary Chapel. Inmediatamente pensé en Mike, sabiendo que él era el escogido de Dios para ésta tarea. Mike ya había estado transportandose semanalmente a

San Diego para enseñar en su creciente estudio bíblico en la casa club del Parque Balboa.

Sin embargo, cuando le dije a Mike que le iba a dar un mes de vacaciones pagodas, y que durante ése mes se tenía que mover a San Diego y a comenzar unCalvary Chapel, estaba devastado. Me había visto como el padre que nunca había tenido, y era para él, como si su padre le dijera a su hijo que se fuera de la casa. Pero como me amaba comopadre se cambió a San Diego sin remilgos. Se comprometió a trabajar tan duro como fuera necesario para hacerme sentirme orgulloso de mi hijo en la fé.

En solo pocos meses Mike me invitó a ir a compartir frente a su estudio nocturno de los miercoles, que para ése entonces se reunían en el auditorio de una Iglesia muy grande en Lindavista. Y cierta-mente, nopodía estar más orgulloso y emocionado mientras veía los cientos de caras jóvenes radiantes llenando el salon a más de su capacidad, que eran contados entre los incontables conversos a Jesucristo por medio del ministrio de Mike. Los servicios dominicales en ése auditorio bien rebasaba a los mil.

En menos de un año, Mike nos consultó sobre compare el Teatro North Park, donde Bums & Allen y Sophie Tucker tocaran una vez. Éste gran teatro era necesario para acomodar a los miles de jóvenes que se estaban presentando. Les ayudamos a comprar el teatro, que rápidamente fué remodelado. Los domingos era común ver al gentío saliendo por la Avenida Universidad, después de haber escuchado el servicio con alabanza contemporal y la enseñanza sólida de la Palabra de Dios.

En el Parque North la musica era electrizante. Y cuando Mike salía a hablar casi podías escuchar caer un alfiler. Dentro de éste comunicador, había un virtuoso humor, ironía, sabiduría, e historias interminables. Era espontáneo cuando imitaba o hacía mímica, o se hacía el chistoso, riendose de sí mismo y la naturaleza himana. Debajo de todo éso había una vibrante consiencia de la gracia y el amor de Dios, cosas que recordaba en la Escritura. Y nadie nunca tenía suficiente de él. He aquí, un hombre que en diferentes momentos sabía lo que era ser un surfer, narco, y yuppie. Todo lo había probado, sin embargo todo lo que le importaba a él, era el amor de Jesús. Y cuando hablaba era conla autoridad de alguien que sabía de lo que estaba hablando y lo creía profundamente. A veces se vestía en una camisa colorida, otras veces camisa y corbata, pero bajo tod ésto había una preocupación seria por las almas delante de él.

_Entonces Mike comenzó una escuela de Evangelismo y comenzó a capacitar a cientos de jóvenes para compartir su fé. También comenzó a plantar otras Iglesias en el Condado de San Diego conforme alentaba a líderes clave a salir de su Iglesia madre y comenzar la suya propia. Si le preguntas a Mike probablemente te dirá que es más un evangelista que expositor de la Biblia.

Talvez te dirá que tiene un deseo secreto, andar el el camino, hablando en rallies, más que estar permanentemente con la responsabilidad de una Iglesia. Hasta el momento, ha podido hacer los dos.

Oro para que Mike siempre permanezca abierto al Espíritu, nunca olvide quién era y es, y continua aprendiendo humildemente. También oro que nunca sea descalificado por el orgullo o cualquier otra trampa. Todos en el ministerio debemos estar constantemente bajo amonestación, “Aquél que piense que está firme, escuche, no sea que caiga.” Como todos nosotros, Mike tiene cicatrices del pasado y flaquezas que, si no se abandona al Espíritu Santo, le pueden robar lo mejor de él. Nuestro refugio debe ser, nunca olvidar nuestro primer amor. Ni debemos olvidar las experiencias en el desierto espiritual de nuestro pasado, cuando las cosas no eran tan fáciles. Tan fácil como fué para Dios trearnos a una época de bendiciones, siempre recuerdo, que igual de fácil nos puede guardar otra vez. ¡Que la Gloria sea siempre de Dios!

Ho en día, toda comunidad importante en San Diego tiene un Horizonte/Calvary Chapel, y la Iglesia madre Compañerismo Horizonte Cristiano, se ha cambiado a un local enorme antes escuela, que tiene auditorio, chanchas de tennis, basketball, gimnasio, salones, y una librería. Mike está en el radio shows the tv, su Iglesia distribuye un periodico reconocido llamado Horizonte Internacional Magazine, y las numerosas misiones evangelisticas de su escuela de evangelismo para varios países extranjeros han tenido un efecto enorme. La obra de su ministerio es resaltada en el libro “10 de las actuales Iglesias Más Innovadoras” del Dr. Elmer Towns.

De todos los pastores afiliados a Calvary Chapel, yo creo que la vida de Mike MacIntosh muestra la gran sanidad y liberación de las depravaciones culturales que arrasaron con la generación de los 60´s. Mike había sido manchado con tales depravaciones como locura, drogas, moral y ética destrozada, así como divorcio de sus padres y el suyo propio. He visto a Mike MacIntosh cambiar de un pordiosero playero sin esperanza, caso pental a un hombre en sus cinco sentidos, dedicado, dévoto. Ahora es un esposo y padre responsible, el cuál su ministerio de alcance se ha convertido enun fenómeno. Si esto no muestra que Dios es suficientemente real para satisfacer al escéptico, ¡no sé exactamente que lo hará!.

Ahora, busquemos en oración la ayuda del Espíritu Santo para entender los principios bíblicos simples que Mike o estos otros hombres aprendieron en Calvary Chapel, cosas que tuve que aprender en los años de experiencia y lucha y fracaso. ¿Son éstas verdades transferibles? ¿Pueden otros, aún sin educación formal bíblica, seguir éstos principios y desarrollar grandes y efectivos ministrios? Cientos de Iglesias fuertes parecen decir que sí.

13 Principios de Crecimiento

Muchas Iglesia estan edificadas al rededor de la personalidad del pastor y como resultado la obra no puede ser duplicada y los conceptos no son tranferibles. Tratar de imitar la personalidad de otra persona nunca tiene éxito. Dios nos ha hecho a todos únicos y su Espíritu nos unje según nuestras características como individuos.

Muhcas veces, cuando un pastor que está ansioso por ver crecimiento en su Iglesia comete el error de ir a las Iglesias grandes, Iglesias con éxito, viendo sus programas, y viendo la forma en la que el ministro se relaciona con la gente. Después, el pastor trata de copiar el program y la personalidad. Y simplemente no funciona.

Es ceirto que Dios obra por medio de las personalidades. Tienen un papael muy importante en la forma en que nos relacionamos con la gente. Pero como Calvary Chapel ha sido edificada en principios en lugar de personalidades, los principios son transferibles y funcionan en cada variedad de personalidades. Siguiendo éstos simples pasos los pastores de Calvary Chapel han fundado tremendamente exitosos ministerio. Permítame compartirlos con usted.

Cuando commence en el ministerio serví enuna denominación que su principal énfasis era en el evangelismo. Ésto se reflejaba con el hecho de que la primera porción de información reuerida en mi reporte mensual era el número de personas salvas. La siguiente casilla para el número de gente bautizada. Había escuchado muchas veces que el propósito primario de la Iglesia era la evangelización del mundo, así que todo sermon que prediqué se centraba en el evengelismo y en el invitar a la gente a que aceptaran a Jesucristo como su Señor y Salvador.

Mi más grande frustración venía cuando preparaba lo que sentía como un mensage evengelistico poderoso que sin duda convertiría al más duro de los pecadores. Y cuando llegaba a la Iglesia, para mi sorpesa no había ni un solo pecador en toda la congregación.

Mientras sentado enla plataforma, observando a la congregación, conocía a todos de nombre, así que sabía que no había ningún pecador en la casa. Durante el tiempo de alabanza, oraba para que Dios de alguna forma enviara pecadores y cuando mis oraciones noran contestadas tenía que predicar mi mensaje evangelístico a los santos. No había ninguna esperanza por conversions. Como regla general, agregaba algunos puntos en los que castigaba a los de la congregaión por su fracaso en ser el tipo de testigos que Dios quería que fueran. Les dije que si estaban sirviendo al Señor y hacían lo que él quería que hicieran hubieran traído a algunos de sus vecinos con ellos para escuchar la Palabra de Dios y ser salvos. Comenzaba a golpear a las ovejas porque no se estaban reproduciendo efectivamente o testificando de Jesucristo.

Mi corazón se compunge cada vez que pienso en mis primeros años en el ministerio, como creaba culpables, frustrados creyentes. Se sentían culpables porquelo que estaba diciendo era correcto. No estaban siendo el tipo de testigos de Cristo que tenían que ser. Sus vidas no llegaban al estandar bíblico. Estaban frustrados porque deseaban vivir vidas victoriosas, pero soimplemente no sabíam como porque su pastor enfatizaba el evengelismo en lugar de alimentar el Cuerpo de Cristo.

Ésta era la primera lección. Tradicionalmente sentía que el proósito primario de la Iglesia era la evangelización del mundo. Pero biblicamente, Pablo en Efesios 4 nos dice que el propósito primario de la Iglesia es edificar el Cuerpo de Cristo para prefeccionar a los santos para el ministerio. La Iglesia existe para llevar a la gente a la maduréz y a la unidad de la fé para que ya no sean bebés sino fuerza completamente desarrollada en Jesús. Con mi constante énfasis en el arrepentimiento de sus obras muertas y las doctrinas del bautismo, fracasé en llevar a la gente a una relación completamente madura con el Señor y se quedaron en ése estado de infancia espiritual.

La Segunda lección en mi propio ministerio se identificó en forma interesante.

Mis mensages eran tópicos, tomados de diferentes lugares de la Biblia. No había un patron consistente en mis predicaciones. Una semana mi texto podia ser de Mateo, el siguiente de Isaías, y la siguiente semana de Apocalipsis, y el siguiente de Génesis. Compartía el tópico que me interesaba ésa semana o cualqueir Escritura que me había hablado a mí. La parte más difícil en mi ministerio en ése tiempo era encontrar el texto para predicar. Me encontraba leyendo un libro de la Biblia hasta que algún versículo sobresalía enmi mente y después desarrollaba basado en ése texto mi mensage. Encontré que teníe como dos años de sermones tópicos antes de que se acabaran las ideas así que mis pastorados tenían duración de dos años. Cuando había usado mis dos años de textos pedía ser transferido a otra Iglesia. Ésto continuo hastq ue vivimos en Huntington Beach. Estábamos llegando al cierre de nuestros dos años, y era tiempo de cambiarse otra vez, pero un problema se habío desarrollado. ¡Nos habíamos enamorado de Huntington Beach! Disfrutabamos vivir ahí y nuestra pequeña hija había entrado a la escuela. No nos queríamos ir.

De repente estaba bajo la presión de encontrar más textos y más sermons. Durante éste tiempo había estado leyendo el libros del Apostol Juan de Griffith Thomas. En uno de los capítulos había hecho un bosquejo de 1 Juan. Mientras estudiaba ésos bosquejos encontré que eran material excelente para un sermon y hbaía casi cuarenta de ellos. Decidí que si enseñaba por todo el libro de 1 Juan domingos por la mañana, podíamos pasar otro años en ésta comunidad que amabamos. Compré muchos comentarios en 1 Juan y comenccé un estudio eshaustivo de la epístola. Expandí los bosquejos de Griffith Thomas y estuvimos un año en 1 Juan.

Lo interesnte fué que durante ése año nuestra Iglesia experimentó mayor crecimiento del habíamos visto antes. Teníamos más conversions y bautismos de los que habíamos experimentado en el pasado. De repente la gente estaba llena de gozo en su caminar con Cristo, experimentaban más poder sobre el pecado, y tenían más confiaza en su salvación. Por supuesto, éstas son las tres rezones del porqué Juan escribió la Epístola y se nos dice que la Palabra de Dios nunca regresará vacía sino que hará aquello por lo cuál fué enviada. Ya que la epístola fué enviada para llevar a los creyentes al pleno gozo, libertad del pecado, y la certeza de su salvación, la Palabra de Dios hizo su obra en sus vidas.

Así que aprendí la Segunda lección. La enseñanza expositiva es más fuerte que por tópicos para alimentar a las ovejas.

Al finalizar el año, todavía no queríamos irons. Habiendo desarrollado el estilo de enseñanza con un solo libro, decidí coemnzar el libro de Romanos, el cuál un maestro de un seminario nos dijo que transformaría nuestra Iglesia. Compré todo los comentarios que pude encontrar en el libro de Romanos, y pasé dos años enseñandolo. Durante éste tiempo la Ilgesia se duplicó. La obra del Espíritu en los corazones de la gente era electrizante mientras ellos y yo personalmente descubrimos la gracia de Dios y comenzamos a relacionarnos con Dios en una forma nueva. Fué en ése entonces que compré el Manual de Halley. (Siempre regalaba el mío a los nuevos convertidos. )

En la contraportada ví una nota que la página má simortante en el libro era la 814. Así que busqué la página para ver que era lo que Mr. Halley sentía que era la cosa más importante. Tenía la sugerencia más simple, que toda Iglesia tuviera un plan congregacional de lectura bíblica, y que el sermon del pastor fuera de la sección a leer la semana pasada, nunca había llevado a la gente por toda la Biblia. De hecho, nunca me había sentado a leer la Biblia en su totalidad.

Así que incorporé la tercera lección. Decidí que iniciaría a la congregación leyendo toda la Biblia, diéz capítulos por semana, y que mi sermon saldría de los capítulos que habían leído. He estado siguiendo ésta práctica por muchos años y he visto gen te en la Iglesia, por primera vez en sus vidas, leer la Biblia en su totalidad.

Éstas dos transiciones – de tópicos a expositivo, y el ir por toda la Biblia – me han enseñado cosas fascinantes. Número uno, llegué a darme cuenta de que durante los años de mi ministerio en tópico no tenía un verdadero énfasis bíblico en mis predicaiones. Aunque prediqué cada sermon de las Escrituras, mi enseñanza no era bíblicamente balanceada. Las Escrituras hablan de la parte de Dios y la de la hombre en la salvación. La mayoría de los sermons tópicos que prediqué, enfatizaban la responsabilidad del hombre. Mis sermons exhortaban a la gente a orar, a testificar, a dedicar sus vidas a servir al Señor.

Pero cuando comienzas un libro de la Biblia y continúan hasta el final, encuentras que hay un énfasis mayor de lo que Dios ha hecho por el hombre que lo que el hombre debería estar haciendo por Dios. De cierta forma, estaba enfatizando lo que nosotros deberíamos estar haciendo por Dios para que Dios nos respondiera. Estaba haciendo al hombre el iniciador y a Dios el que respondía. Por ejemplo, si das, Dios te regresará, bien medido, bien apretadito, y derramandose. Si lo alabas, serás bendecido con la certeza de su presencia,pues el desea la albanza de Su gente. Si ganas almas, serás sabio y brillarás como las estrellas por siempre.

Pero ahora, aprendí que Dios es siempre el iniciador y su parte se juega primero. Toma el libro de los Efesios como ejemplo. Pablo, pasa los primeros tres capítulos de la epístola diciendole a la Iglesia lo que Dios ha hecho por ellos. El prefacio de ésta sección es: “Bendito sea el Dios yPadre de nuestro Señor Jesucristo, que nos bendijo con toda bendición espiritual en los lugares celestials en Cristo.” Y después enlista las gloriosas bendiciones espirituales y beneficios que tenemos de Dios. No es sino hasta el capítulo cuatro que lidia con la responsabilidad humana exhortando a la gente a caminar dignamente en la vocación a la que fueron llamados

Dios fué el iniciador, y ahora Pablo exhorta al hombre a responderle a Dios. Encontré que cuando la gente comenzó a descubrir quién es Dios y todo lo que Dios ha hecho, estaban ansiosos por responderle y no tenían que ser empujados o exhortados a orar o a servir. Ahora ofrecían voluntariamente su servicio y su tiempo. No podían hacer suficiente por el Señor cuando reconocían lo que Él había hechopor ellos.

La Segunda cosa que aprendí en ésta lección fué que el evangelismo es el producto natural de una Iglesia sana. Cuando, enlos primeros años de mi ministrio, puse el énfasis constantemente en que la gente saliera y ganara a alguien para Jesucristo, los que estaban vieniendo al Señor eran muy pocos. Cuando commence a alimentar al Cuerpo de Cristo con la Palabra de Dios, tuvimos más conversions y bautismos en el primer año que en cualquier año previo denuestro ministerio. Y conforme la gente comenzó a crecer, el siguiente año se duplicó, y continuo así porque la gente era fuerte y espiritualmente sana.

Después, llegamos al tercer cambio interesante para salir de éstas experiencias. Navidad y domingos de resurección eran la locura. Siempre había tanta gente llegando a la escuela dominical y a la Iglesia que las instalaciones no podían acomodarlos. Así que, los que venían solo una o dos veces al año venían cuando las circunstancias eran tremendas, cosa que no los animaba a regresar regularmente.

Para lñidiar con el problema de cuartos repletos y la confusión en general, decidimos que en Navidad y Domingo de Resurección no tendríamos la escuela dominical seguida del servicio, sino que tendríamos escuela dominical para los

niños y servicio dominical para los adultos simultáneamente. Habíamos encontrado en el pasado que mucha gente venía a la escuela dominical y se iban antes de terminar y nunca escuchaban el evangelio. Así que juntar a los adultos para enseñarles tenían una mayor oportunidad de recibir el mensage de salvación.

A todos les encantó tanto que contnuamos practicando todo el año. También descubrimos que al enseñarles a los niños en su propio nivel y no estar en el santuario durante el servicio aumentaba el nivel de atención de los adultos considerablemente. Eran capaces de entender y absorver mucho más sinla distracción de sus hijos ahípresentes. Mientras el servicio matutino y la escuela dominical se realizaban al mismo tiempo, yo me convertí, de cierta forma, el maestro de la clase de los adultos que se llevaba a cabo en el santuario principal. Después, natualemnte no fuimos a la cuarta lección: servicios dobles. Ésto fué aún mejor porque entonces los que enseñaban en la escuela dominical podían asistir al Segundo servicio, y nos dió muchos más voluntaries para el programa de escuela dominical.

Al ir a dos servicios encontramos que el auditorio pequeño e instalaciones pequeñas podían acomodar al doble de la gente. Así que cuando estuvimos construyendo, deliberadamente construímos las instalaciones y el auditorio con la intención de tener dos servicios. Encontramos que había aquellos queles encantaba ir temprano, y aquellos que les encantaba llegar más tarde, y pudimos aumentar el número de miembros sin tener que agrandar las instalaciones o el equipo. Como beneficio extra, ahora teníamos dos congregaciones apoyando una instalación. Ésto quería decir que una de las congregaciones podia mantener el programa local y los fondos extras podían ser canalizados a las aventuras misioneras. Cuando más tarde construímos para tres servicios, podíamos dar dos tercios de nuestro presupuesto a las misiones mientras usabamos solo un tercio de los fondos totales para las necesidades locales. Éste patron continua hasta el día de hoy.

Y después, aprendí la Quinta lección para edificar una Iglesia fuerte. Estabamos experimentando tal crecimiento y con tantos nuevos convertidos, que llamamos la atención de nuestros superiors. Cuando una Iglesia grande tuvo una posición, me pidieron que la tomara. Mientras enésa Ilgesia, un grupo se interesó en la obra del Espíritu Santo. Me invitaron a comenzar un estudio bíblico en sus casas, pues declararon que sabían muy poco de la Biblia además de las lecturas en su libro de oraciones. Ése estudio pronto creció tan grande que tuvimos que dividirlo en dos.

La importancia de tenr estudios en casa fué una lección invaluable. En éstos estudios en casa desarrollé un nuevo estilo de enseñar. En lugar del dominguero estilo de oratoria, me sentaba y hablaba en una forma muy natural. Se sentían con la libertad de interrumpir cuando no entendían un passage enparticular o la interpretación del passage, y se volvía una discussion muy animada. Encontré

que su nivel de atención incrementó. En la Ilgesia, después de treinta minutos de predicar la gente se cansaba. Pero nos podíamos sentar por una hora y media o dos en la casa y la gente de hecho se entristecía cuando tenía que terminar.

Más tarde, cuando comenzamos Calvary Chapel, comenzamos muchos estudios en casa. El de los Lunes por la noche apuntaba a los jóvenes y casi casi “rapeaba” con ellos mientras nos sentabamos enla sala de una casa en Costa Mesa. El grupo pronto se hizo tan grande que ya no cabíamos en la casa. Los chicos se sentaban en el comedor, la cocina, enlas escaleras, por la entrada, y había más afuera que ya nopodían entrar. Estábamos, en ése entonces, construyendo la primera capilla. El cemento había sido tendido, así que en la noche colocabamos las luces los chicos se sentaban en el piso y yo me sentaba con ellos. Levantamos las paredes de la capilla al rededor conforme el tiempo pasaba. Fué en ése entonces que comenzamos a alcanzar a cientos de la gente jóven que habían estado involucrados en la cultura hippie. Les encantaba la informalidad de sentarse afuera y tener al maestro sentado con ellos y hablando con ellos en lugar de predicarles.

De éstas pláticas informales desarrollé el estilo de enseñar en un natural y casi conversacional estilo. Hablaba con la congregación sobre las cosas de Dios, y la Gloria de su Naturaleza, de Su Reino. Encontré que si estoy hablando –en lugar de predicar – la atención dura por una hora mientras se sientan con sus Biblia abiertas a aprendiendo la Palabra de Dios. Media hora de predicación, puede cansar a la gente, pero una hora de enseñanza, si se realiza en una forma fácil y conversacional, no cansa.

Éstas no sonlecciones complicadas. De hecho, el secreto que busco comunicar a aquellos ansiosos por entrar enel ministerio es simplemente enseñar la Palabra de Dios simplemente. La tradición puede ser algo difícil de conquistar, pero la falta de crecimiento enla Ilgesia,puede ser más desalentador. Ha sido emocionante ver Calvary Chapels por toda la nación, crecer conforme elpoder de Dios toca las vidas de la gente. La cosecha de almas para el Reino de Dios es nuestra meta. Quye Dios siempre reciba la Gloria y el honor que su nombre merece.

Otro principio importante que los pastores aprenden en Calvary Chapel es dependencia completa en el Espíritu santo para ayudarles a exponer la Palabra. Jesús dijo que el Espíritu santo les enseñaría todas las cosas y les haría recordar las cosas que habían aprendido. Pablo dice que el hombre natural no puede entender las cosas del Espíritu y ni las puede saber pues éstas son espiritualmente discernidas. Lo que se encuentra en Calvary Chapel es el Espíritu de Dios obrando por medio dela Palabra de Dios para cambiar la gente de Dios.

Haymuchas Iglesias que ofrecen excelente enseñanza de la Biblia, pero casi niegan la obra actual del Espíritu de Dios. Ésto crea ortodoxía muerta. La gente

puede estar saber muy bien versículos de la Biblia, pero no ha cambiado su estilo de vida en ninguna capacidad. Tienen una forma de santidad pero niegan el poder.

El otro lado de la moneda, hay Iglesias que enfatizan el Espíritu Santo pero descuidan la enseñanza de la Palabra. Ésto lleva a la emoción y una condición instable que es susceptible a todo viento de doctrina y artimañas de hombres que estan listos para engañar. Muchos maestros heréjes, han encontrado tierra fertile en las congregaciones de Iglesias que enfatizan solo experiencias emocionales. Es muy importante tener un balance de la Palabra y el Espíritu para poder ver que cambia vidas el poder de Dios obrando y un crecimiento estable en el Cuerpo de Cristo.

En Calvary Chapel tenemos la confianza que cuando Dios guía, Dios provee, así que no hay un énfasis en el dinero o en dar. Muchas de nuestras Iglesias no pasan la canasta, pero ponenuna caja enla entrada donde la gente que lo desee puede contribuir. Dios nunca es representado como en bancarrota o a punto de estar en bancarrota. Los pastores han sido enseñados que Dios es perfectamente capáz de suplir las necesidades de las cosas que Él desea ver cumplidas. Dios no necesita el apoyo de Su gente para seguir funfionando, la gente necesita el apoyo de Dios.

Es triste ver que la gente se va de la Iglesia por los llamados y trampas que han sido usadas para solicitar fondos. Algunos se hanido de la Iglesia porque no tenian nada que dar y se sentían avergonzados. Nosotros no permitimos que esto pase en los Calvarys porque nunca se les pide que den o que se comprometan. Como el apóstol Pablo dijo, cada uno de como propuso en su corazón, nocontristeza,o por necesidad,porque Dios ama al dador alegre.

Sile preguntas a la gente que ha visitado Calvary Chapel que es lo que más los impresionó, probablemente escucharas una variedad de cosas, pero algunas de las palabras que escucharas más seguido serán, cálido, amoroso, adorador, casual. La primera impression cuando entras en un servicio es el calor del amor de Dios entre su gente. Ves muchos abrazos, lo cuál se encontraba mucho en los días de los hippies. Hay mucha felicidad y risas. También hay atmosfera reverente pero casual, que se refleja en el estilo de ropa que la gente viste. No sienten que necesitan adornarse para asistir a la Iglesia. Sin embargo, si estan muy adornados no se sientenincómodos. Hay una aceptación de la persona no la ropa. Ésto, otra vez, viene desde los días de los hippies cuando todo tipo de ropa y estilos se usaban. Chuck Girard que cantaba con el grupo Love Song en los primeros días de Calvary lo expresó muy bien en su canción “Little Country Church” con las líneas: “Cabello largo, cabello corto

“Cabello largo, cabello corto algunos sacos y corbatas la gente por fín viene, Ignorando el cabello viendo a los ojos.”

La musica en Calvary Chapel es fresca y viva, y llena de coros de alabanza. Muchas veces, un grupo de alabanza dirige los cantos acompañados de guitaras, timbales, y pianos. Muchos de los coros son compuestos por los líderes del grupo y los compartencon otros Calvary Cahepls. Ésto le dá un sentimietno contemporáneo. Muchas veces, un jóven comparte una canción y explica que el Señor le acaba de dar la canción ésa misma tarde.

La mayoría de las Iglesias enlos Estados Unidos hoy en día, estan altamente organizadas y altamente estructuradas. Con ésto, quiero decir que enfatízan la dependencia que la Iglesia tiene en la gente y la dependencia que la gente tiene enla Iglesia. En Calvary Chapel preferimos una estructura más suelta, pues estresamos en la dependencia total en Dios. Es interesantísimo que la mayoría de la gente enlos Estados Unidos hoy en día se sienten más cómodos en una idependiente, categoría casual, y nosotros estamos casi solos en un enorme, vien repleto estanque, mientras que otras Iglesias tratan de pescar en estanques mucho más pequeños.

En el libro de los Hechos se nos dice que cuando la Iglesia nació los creyentes contuaron fervientemente en la doctrina de los apóstoles, en communion unos con otros, el partimiento del pan, y enlas oraciones. Éstos son las cuatro características que distinguen a Calvary Chapel. Éstas son las cosas enlas que se enfatiza, buscamos, y practicamos, y hemos descubierto que – como enla Ilgesia primitiva – el Señor añade diariamente.

Después de ver ésta obra del Señor con su notable fruto uno se queda con una conclusion obvia: “A Dios sea la Gloria, grandes cosas ha hecho Él.”