CHITA

Trabalho realizado por Jean Lopes

Acinonyx jubatus é o nome científico da chita, também conhecido como lobo-tigre, leopardo-caçador ou onça-africana, um animal da família dos felídeos (Felidae).

É a única espécie viva do género Acinonyx.

• Tendo como habitat a savana, vive na África, península Arábica e no sudoeste da Ásia. Fisicamente, é significativamente parecido com o leopardo. As almofadas das patas da chita têm ranhuras para se moverem melhor em alta velocidade, e sua longa cauda serve para lhe dar estabilidade nas curvas em alta velocidade.

• Cada chita pode ser identificada pelo padrão exclusivo de anéis existentes na sua cauda, tem uma cabeça pequena e aerodinâmica e uma coluna incrivelmente flexível.

É um animal predador, preferindo uma estratégia simples: caçar as suas presas através de perseguições a alta velocidade, em vez de tácticas como a caça por emboscada ou em grupo, mas por vezes, pode caçar em dupla.

• O corpo da chita é esbelto, musculado e esguio, ainda que de aparência delgada e constituição aparentemente frágil.

• Tem uma cabeça pequena, um focinho curto, olhos posicionados na parte superior da face, narinas largas e orelhas pequenas e arredondadas.

• Um animal adulto pode pesar entre 28 e 65 kg. O comprimento total do corpo varia de 112 a 150 cm.

"Gagueira": Esta vocalização é emitido por um guepardo durante encontros sociais. Uma "gagueira" pode ser vista como um convite a outras chitas, uma expressão de interesse, a incerteza, apaziguamento, ou durante as reuniões com o sexo oposto.

• Rosnado: Acontece quando o guepardo se sente ameaçado, e quer se proteger de algum predador, embora a defesa mais usada pelo guepardo seja correr.

• Ronrono: Esta é uma versão mais "amigável" do rosnado, normalmente é apresentado quando perigo se afasta. Observação: A chita é o único dos grandes felinos que consegue ronronar.

Hábitos alimentares

• A chita é um animal carnívoro. Alimenta-se essencialmente de mamíferos abaixo dos 40 kg, incluindo gazelas, antílopes, zebras, impalas, filhotes de gnu, lebres, aves e quando tem vontade, pode comer até insetos.

• A presa é seguida, silenciosa e vagarosamente, numa distância que varia, em média, de 10 a 30m, até ser atacada de surpresa. A perseguição que se segue dura no máximo um minuto e meio.

• Durante a caça, a chita pode atingir por volta de 115 a 120 km/h em apenas 4 segundos, isso equivale a aceleração de um carro de Fórmula 1. Com isso, após a caça, a chita fica exausta, o que facilita a perda da presa capturada para animais como a hiena e o leão, por exemplo.

Os machos atingem a maturidade sexual a partir dos dois anos e meio ou três anos.

A fêmea, um pouco mais precoce (dois anos) pode gerar de um a seis filhotes, depois de uma gestação de 90 a 95 dias.

As crias podem pesar entre 150 e 300 gramas e nascem cegos, completamente indefesos.

O desmame ocorre cerca de seis meses após o parto e, entre os 13 e 20 meses, abandonam a guarda da mãe para passarem a ter uma vida independente.

A chita pode viver de 15 a 20 anos.

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