FRAM, A JEGESMEDVECezar Petrescu

III. kiads Fordtotta: VGH KROLYAz el szt rta: MIHAI GAFI A

Illusztrlta: RONI NOEL ION CREANG KNYVKIAD BUKAREST 1975 CEZAR PETRESCU FRAM, URSUL POLAR magyarul III. kiads

EL SZCezar Petrescu megrta a Framot s Tonitza, a nagy romn fest s jbart szp kpeket rajzolt hozz. Knyve megjelent, s egy pr vre r interj sorn elmondta, hogy eddig feln tteknek rt novellkat meg regnyeket, de most a kicsiny olvasknak szeretett volna knyvet rni, s a Fram megrsra valsgos eset ksztette. rtam ht a gyermekeknek mondotta 1936-ban , gy gondoltam, hogy szeretik az desbs llattrtneteket. Elmesltem nekik Framot, a jegesmedvt, aki sem a cirkuszban, sem szl fldjn nem kpes lni. Szomorks trtnet, az igaz, de gyermekeknek rtam. Nagyon-nagyon megsajnltam egy llatseregletbeli medvebocsot." llatokrl felbecslhetetlen rtk knyveket rtak szerte a vilgon. A sznalom, bartsg s a szeretet rzse elegyedik valamennyiben. Andersen, a kt Grimm-testvr, Thompson, Creang, Grleanu, BrtescuVoineti, Sadoveanu, Arghezi knyveit mindenki ismeri. Bogarak, madarak, apr s nagy llatok letnek ismeretlen rszleteit s lakhelyket rjk le, de nemcsak ennyit. Az olvas kpzeletben az llatok mgtt emberi lnyek, az esemnyek mgtt pedig az emberi let tanulsgos jelensgei sejlenek fl. Ilyesflk az llatmesk is: sznleg a nvnyek s llatok vilgrl, kzvetve az emberr l szlnak. Az llatok lete rgy csupn, ez az irodalmi m faj csak az emberr l szl. De igen sok olyan knyv is van m, amelyik nagyon hven, pontosan az llatok lett, szoksait, letk tragikus pillanatait rja le. Rluk beszl az r, s a mi rzelmeinkre s rtelmnkre hat; rlunk, emberekr l is szl teht, amikor az llatvilgrl beszl. Brtescu-Voineti frjfikja nemcsak szegny kis madrka, hanem szfogadatlan gyermek is, a frj meg szerencstlen, nfelldoz anya; Grleanu ze sem szegny, meghajszolt s hallra sebzett vad csupn, hanem boldogtalan anya is; lete rn megmenti fit, de fia nem segthet rajta. Perrault csizms kandrja is affle blcs, de egyben ravasz Csalka Pter, s azt tanuljuk meg t le, hogy az ember akrmilyen mlyr l felverekedheti magt, ha mersz, btor s okos. A szegny finak nem engedelmes szolgja a mesebeli kandr, hanem kalauza, tancsadja, maga az rtelem! Ilyenszer trtnet a Fram is. Medve-termszet mindvgig, medveknt l s viselkedik emberrel-llattal szemben. Fram, a jegesmedve lettrtnete mgis rlunk is szl, mirlunk, emberekr l, az emberi civilizcirl s trsadalomrl, az igazndi letr l s az lnoksgrl, ltszat-letr l, az ember alkalmazkod kpessgr l, arrl, hogy mennyire kpes vglegesen vagy bizonyos id re feladni szoksait, letmdjt, krnyezett, trsasgt. Cezar Petrescu maga mondja el amint mr tudjuk , hogy egy llatseregletben raboskod medvebocs adta szmra az tletet. Ugyancsak trja fel egyik levelben a Framnak msik forrst, msik rejtett rtelmt is. A Fram rsa kzben arrl panaszkodik egy n ismer snek, hogy magnyosan s magba- roskadtan l, egymsutn rja knyveit, s kzben regszik, olyan mint egy jegesmedve, deres medve a sarki jgtbln". Valami furcsa dolgot tudnak err l a lnyr l a biolgusok, ez magval is annyiraamennyire megrteti, hogy milyen is vagyok" vallja az r. Jegesmedvt hromves korig lehet idomtani, azontl mr jat nem tanul, elbutul, s az idomt tlad rajta. Most jn a nevetsges rsze a dolognak. Ha szabadon eresztik, s a tbbi vadon l jegesmedve kz kerl, ripacskodni kezd, s flnyesen, pimaszul tekint termszetes egyszer sgkben l medvetrsaira. s amikor, egszen oktalanul, rjn a bolondozhatnk, egyszer csak elkezd bukfencet vetni, akrobatskodni, bemutat mindent, amire idomtottk. El akarja kpeszteni lenzett testvreit. Kpzelje csak el, milyen groteszk lehet ez a ltvny! A kietlen sarkvidken egy elpimaszodott, elbutult, elferdlt termszet medve komdizik a rokonsgnak! Mells lbaira llva lpeget, integet, tapsot vr! Kpzelje el mindehhez a tbbiek megdbbenst, hiszen nem kpesek felfogni, hogy a msikat mi rte, minek ez az egsz cirkusz, mit akar groteszk s lehetetlen facsargsval!" Ezttal az eset humoros oldalt mutatja be az r. m Framot kiszaktjk termszetes elemb l, s az emberek kz viszik, s egsz lete megvltozik; aztn j letb l is kiszaktjk (melynek csodi csak egy ideig ny gzik le), aztn ismt visszaviszik termszetszerinti krnyezetbe. Sorsa nem nevetsges, hanem tragikus. Fram trtnete arra ksztet, hogy hatoljunk be a jelensgek mg, lssuk meg, hogy mi rejlik a ltszat mgtt. Cirkuszi medvnk tulajdonkppen bohc. A bohc azrt lp a porondra, hogy a kznsget mulattassa, brmi is dl bensejben. A bohc eszes lny, fizetst hz, tudja, hogy amikor este ennyi meg ennyi ideig bohckodik, ktelessgt teljesti, a nz kznsg megvltotta jegyt, teht jr neki a szrakozs. A medve viszont nem gondolkoz lny, de nevelhet , idomthat, csupn sztn, kpessg, kszsg van benne mindezt egytt rzelmi vilgnak tekinthetjk. Fram teht nem gondolkodik, de rez: rzelem s megszoks kormnyozza rtelem helyett. A cirkuszi medve nem kpes sznszkedni. A bohc rtelmes lny, ha kell, legy rheti rzelmeit, a medve viszont vgtelenl szinte, nem kpes msnak mutatkozni, mint ami, rtelemmel, akarattal nem uralkodhatik nmagn, hanem egszen flrerthetetlenl olyan lny, amelyet kiszaktottak (vagy amely nknt kiszakadt)

termszetes elemb l, de felejthetetlenl benne l gyermekkornak vagy nagyon ltalnos rtelemben vve szl hazjnak emlke. Ez a Fram els tanulsga. Cezar Petrescu elmondta mg egyszer ugyanezt ugyancsak llattrtnetben. F alakja egy fogsgba kerlt, udvaron felnevelt zgida. Mr gy tetszik, hogy elfelejtette szl fldjt, s a kutyk, macskk, szrnyasok kztt egszen megszeldlt. Mr csak nagyritkn s rvid ideig szokott llani mozdulatlan, t n d n, mintha a szabad mez k vagy az erd fuvallatt rezn. Olyan, mintha teljesen hozzidomult volna krnyezethez, de aztn egy nap, a nyitva felejtett kapun t elindul oda, ahonnan elkerlt, sztne visszaviszi termszetes krnyezetbe. Kiszabadul a fogsgbl, jra kezdi lett; az elzrtsg semmit sem rontott rajta, csak egy id re elkbtotta sztneit. Nhny hnap mlva az elbeszl megpillantja az erd szlen: egy zbak van vele, s hvsra flelem nlkl odamegy hozz, megszagolja a kezt, de ottmarad termszetes krnyezetben. Immr vglegesen odakt dtt. Framot viszont kiszaktottk termszetesen lettjbl, Fram mr nem az, ami volt, s mr nem kpes visszanyerni egykori termszett. Soha tbb nem tallja meg a helyt sem az emberek, sem a medvk kztt. Vajon mirt oly szigor rnk a szegny jegesmedvvel szemben, mirt sokkal elnz bb az zgidval szemben, hiszen emberek kztt, emberi civilizciban lt egyik is, msik is?! Framhoz nem amiatt annyira szigor, mert emberi trsadalomban lt, hanem mert lsgos, hamis s nem valsgos, nem termszetes volt az az emberi kzssg, a cirkusz, a mutatvnyos bd vilga, melyben az ember bohc, szemfnyveszt . Kellemes perceket szerez neknk, az igaz, de bemutatja azt is, hov sllyedne az ember, ha csak bohc vagy szemfnyveszt lenne, ha csak sznszkeds lenne az let. A bohcot jtsz vsri komdis visszavltozhat emberr, m Fram beleveszett szerepbe, semmi egyb, csak bohc, s br visszavgyik termszetes krnyezetbe, nem lehet ismt azz, ami volt, hasztalan hagyja ott a cirkuszt, hasztalan tr vissza szl fldjre. Cezar Petrescu arra inti e trtnettel az olvast, hogy minden krlmnyek kztt meg kell riznie embersgt. Ez Fram regnynek msodik tanulsga. Van mg egy tanulsg, s ez szorosan Cezar Petrescu letm vhez kapcsoldik. A kt vilghbor kztti regnyrk sorban a legjelent sebbek egyike. Moldovban, Cotnari mellett egy kis faluban szletett 1892. december 1-n. desapja tanr, mez gazdasgot tant, szakmjnak valsgos tudsa. Cezar Petrescut llandan foglalkoztatja kornak nagyon jelent s problmja, a vrosra kerl falusi fik sorsa. A szzadfordul tjn nagyon ramlanak a vrosba, s gyakran tragikus a folytats: egyesek teljesen elfelejtik, hogy honnan indultak, s falun maradt testvreik sanyargati lesznek, vagy a legjobb esetben megfeledkeznek rluk. Egyik plyakezd karcolatban egy falusi fi sorst vizsglja. Nagy remnyekkel indul a vrosra tanulni. Mi lesz bel le? t n dik szomoran az r. Stt s elveszett tekintettel, klbe szortott kzzel tr majd vissza? Cezar Petrescu majdnem tven ktetre terjed letm vben nem is egy nagyvrosba szakadt falusi, vagy kisvrosi fiatalember lettjt rja meg. Radu Coma gyvd, az ntunecare (1928) f alakja falusi fi, miniszter lnyt veszi el, de elbukik, nem tallja meg, akrcsak Fram, falusi testvreihez az utat. Elszakad t lk rkre, pedig nem hitvny jellem s nem becstelen. A Plecat fra adres (1932) Enric Sntionja, egy kisvrosi tanr fia nagyhatalm emberr lesz, de szintn elbukik, ktsgbeessben vget vet letnek. Az 1907 cm regny (19371943) Voicu Cojanja falusi testvrei vad sanyargatja lesz, s a nagy parasztlzads viharban meglik testvrei. Sokan vannak mg, akiknek valamikppen Fram sorsa a sorsuk, vagyis elbuknak, belevesznek az akkori trsadalom cirkusz-ba, s nem kpesek talpra llani. Egyes alakjainak sikerl az zgida mdjra felszabadulniok ezek nem vesztettk el eredend erklcsi tisztasgukat, meg rzik kapcsolatukat az si rggel, a fldijeikkel. Ilyen ember Dimitrie Petreanu tanr, az 1907 egyik regnyalakja: beteg ugyan, s vgl meg is hal, de lete ragyog plda, mert gy ztesknt, s nem legy zttknt pusztul el. A msik, Nicolae Apostol tant, az Apostol (1935) f h se: a kpz vgeztvel visszatr szl helyre, s mindent megtesz falujrt. Boldogan tapasztalja, hogy tevkenysge nem hibaval. A harmadik, Zaharia Duhu, az Aurul negru ciklus (19311932) alakja. Falusi fi, otthagyja az iskolt, hazatr, s Dromichete dk kirly mess kincst igyekszik megtallni, mert csak ezzel lehetne fldm vel trsain segteni. Fram sorst teht sok s vratlan oldalrl vizsglja az r. A szerencstlen jegesmedve nagyon tanulsgos alak. Amikor rla beszl, arra inti olvasit, hogy jellemk tisztasgt, embersgket vjk; ne legyenek mss, mint amik; ne szakadjanak el a szl rgt l, fldijeikt l, termszetes krnyezetkt l. Hozztesznk mindehhez valamit, nem is rdektelen aprsgot: Framnak, a jegesmedvnek a nevt. Ez volt annak a hajnak a neve, amelyen Fridtjof Nansen, a hres sarkkutat, a szrazfld legszakibb pontjrl 1893. jnius 24-n tnak indult, s 1895. augusztus 26-n visszatrt. Kt esztend n t sodortk hajjt a tengerramlatok a sarkkr krl. A fram norvg sz, azt jelenti, hogy el re kzismert sz volt rnk gyermekkorban, amikor mindenki Nansen tjrl beszlt. Nansen 1930-ban hunyt el, s a rkvetkez vben Cezar Petrescu a sarki jgtblk kztt is tverg d Framrl nevezi el jegesmedvjt. Az eddigi forrsok mell mg egyet kell ht tennnk. A sarkkutat naplja, az jen s jgen t (1897) ez a forrs, melyet az r nagy termszettudomnyos rdekl dsvel s olvasottsgval mg kiegsztett. Arrl rteslnk, ha beleolvasunk, hogy a jegesmedvkben ltalban van valami olyasfle

termszetadta hajlandsg, kszsg, amely Framnak cirkusz irnti vonzdshoz hasonlt, s olyan lethez, amely, mg ha termszetes is, nemegyszer kzel ll a komdihoz. 1893. oktber 2-n a hres sarkkutat feljegyzi, hogy hrom tengersze a stor krl jrklt lent a jgtbln, s, egyszer csak egy vadllat termett el ttk". Egyikk azt mondja, hogy ne ijesszk meg a medvt, s ne vadtsk magukra, s erre sszebjtak". Egyikk megindul a haj fel segtsgrt, a medve inkbb kvncsian mint dhsen kveti, a tengersz ijedtben visszaindul kt trshoz, a medve meg utna megy. Kiltozsukra s hadonszsukra gyet sem vet. Rohanni kezdenek a haj fel. Medve! medve!" kiltozzk, az meg nem ered utnuk, a storhoz lohol s .. . megnzi, hogy mi van benne." December 13-n egy msik medvr l rja Nansen, hogy jszaka szrevtlen, gy, hogy fel sem neszeltnk r, a hgcsn felkapaszkodott a fedlzetre, hogy -elkapja a kzelben lev kutykat s ugyancsak csendben elment". Kilenc nap mlva ms jegesmedve ltogat el hozzjuk. Ennek kt tengersz vascsapdt lltott. A haj fel jn a vad, aztn megpillantja Sverdrup s Lars csapdjt, s egyenesen arrafel tart. De a mack vatos m, el bb felgaskodva a kszsget frkszi, majd pontosan a csapda ajtajnak d l, s egy kis ideig vgyakozva szemlli a gusztusos csaltket; egy pillanatig habozik, s aztn jrklni kezd. A jgmez ben az a nagy alkotmny biztosan nem mond neki semmit. Megszagolja a csaltket, krbe jrja, nzi-nzi, aztn blogatva elmegy, mintha csak azt mondan r: Nagyon jl megcsinltk ezek a hitvny csirkefogk, de n nem vagyok olyan ostoba, hogy beleessem a csapdba." Aztn hrom hnapig nem mutatkozik medve a haj kzelben, de 1894. prilis 7-n reggel jegyzi fel Nansen egyszer csak siet s lptek zaja ver fl rvedezsemb l a far tjkon . .." Kt tengersz meglt kt medvt, legalbbis gy hiszik, hogy megltk, s visszajttek golyrt. Mindenki feljn a fedlzetre. Nyomban felltzm, felktm a smet, s mris szentbe jn velem eredmnytelenl a vadszcsapat. A megsebestett, s lltlag elpusztult medvk felkeltek, s elillantak. De azrt utnuk indulok. A nyomok szerint egy anyamedve s egy medvebocs. Slyos sebeslt lehet az anyamedve, a hban lthat nyomok szerint tbbszr is elesett." Hasztalan kvetik a nyomot. A jegesmedvk ppen ellenkez irnyba csaljk a vadszokat, ezek kt csapatra oszlanak, s rkon t kerengenek a jgtbln, de semmi eredmny . .. Ennyib l is lthatja az olvas, hogy ez a mkzs a jegesmedvk termszetadta tulajdonsga mg az embert-nem-ltott medve is mks. Cezar Petrescu olvasta a nagy sarkkutat knyvt, sokban kiegsztette szleleteit, feljegyzseit; Frambl s testvreib l olyan lnyeket csinlt, akiket nagyon jl lehet idomtani. A jegesmedve idomthat, de nem szeldthet meg; vagyis termszetes tulajdonsgait mdosthatjuk, meghamisthatjuk, de ms tulajdonsgokat nem vesz fel, mint a l, kutya, macska, a juh. Fram, a jegesmedve, ha kiszaktjk termszetes krnyezetb l, nem alkalmazkodik az jhoz, m idomts al foghat, rzkeit elaltathatjuk, de nem teljesen megtanul, sztnei ellenre, msok akaratnak engedni, de nem teljesen, s mikor emberek kztt van, nem kpes elfelejteni a jgtblt, s amikor a jgtbln van, nem felejtheti el teljesen az embert. A regny vgn Fram megment kt emberi lnyt a biztos halltl, aztn visszatr kzjk. Az rnak hatsos befejezst kellett tallnia, s br nem vagyunk bizonyosak abban, hogy Fram nem kezd ismt svrogni a msodszor is elhagyott fehr birodalom utn, tudjuk, hogy vgleg az emberekhez kttte sorst, mert szerettk, meg vidm s boldog perceket szerzett nekik. A knyv h st nemesebb lnny teszi ez a befejezs, de megoldatlan problma marad az az emberi sors, amelyet jelkpezett.MIHAI GAFI A

I. BCSEL ADS A SZTRUCKI-CIRKUSZBAN 1924 TELNSemerre sem nztek vegesen csillog, srga szemkkel. A rcsokon kvl, a leltrl visszafojtott llegzettel, flve s izgatottan nzte ket a sok ember. De a bengli tigrisek szmra nem lteztek emberek. Egy pillantsra sem mltattk ket. Csak egy emberi lny ltezett szmukra: az arna kzepn ll, csillog aranypikkelyes ruhs n . ppen olyan g tz volt a szeme, mint a tigrisek csakhogy a n zld szeme parancsol s knyrtelen, a vadllatok alzatos s meghunyszkod. Tekintetk egymst kereste, leste, s ssze is villant. Ennyi elg is volt: rtettk egymst. A n szeme rjuk villant; a vadllatok a fldre stttk tekintetket. Kinyjtott kezben meglendlt a selyembojtos ostor. Te ide! ... Te emide! ... Te amoda!... mutatta helyket az ostor hegye. A tigrisek meg vonakods nlkl foglaltk el helyket: rugalmasan lpkedtek, slyos, hossz farkuk ide- oda himblzott. Hat risi fagmb llott az egyik oldalon, hat a msikon. Az egyik tigris megtapogatta a ft. Knnyed s sima szkkenssel rajtatermett: gy lt rajta, mint macska a kapuflfn. stott. Tsks bajuszt sszeborzolta, s kivillantotta szjpadlst s fogait. Aztn a tbbi szkkent a gmbre. A nz k szvben ott remegett a rmlet mind ugyanarra gondoltak. Mind tudtk, hogy ezek az les, er s fogak, a vaskarm lbak egy pillanat alatt szttphetnk, akrcsak egy verbfikt, ezt a csillog arany pikkelyes ruhj n t. De miss Ellian mert gy hvtk csak mosolygott. Gondtalanul mosolygott. Egyes-egyedl llott a fenevadak kztt. Fegyvere nem volt, csak egy selyembojtos ostor meg a tekintete. s ennyivel szeld s engedelmes macskv tudta varzsolni a tizenkt bengli tigrist. Minden ereje a tekintetben van! magyarzta a rcs kzelben egy regr az unokjnak. Ha a tekintete csak egy pillanatra is ellgyul, ha a tigrisek megrzik, hogy idomtjuk figyelme elterel dtt, vagy flni kezd, akkor mind rrontanak, s ... n flek! Ne beszlj gy... n flek! suttogta a lenyka, s nagyapja karjba kapaszkodott. Pszt! Csend ... Mindenki elnmult. A fehrruhs, sz kefrts lenyka mg jobban az regrhoz bjt. Szinte hallani lehetett szapora szvverst. A fagmbkn kuporg tizenkt bengli tigris feszlten leste a n szemb l a parancsot. Fentr l, a ponyvastor tetejr l vakt villanyfny radt. Ktezer ember szorongott lent megkvlten, dermedten. Nagyon vegyes kznsg: voltak ott regek s n k, szl k s gyermekek, tanrn k s diklnyok. Csak a padsorok s a jegyek ra szerint volt kztk klnbsg.. Sokan fent az llhelyen s a karzaton, msok egszen lent, a rcsok krl, piros brsonyfotelben. Mindannyian megfeledkeztek otthoni gondjaikrl, mindennapos apr-csepr rmeikr l s bajaikrl. Egy emberknt figyeltek most mind. Hnyan nem ijedtek meg az utcn, ha vratlanul ugatni kezdett egy kunkori fark kiskutya? Hnyan nem riadtak fel jszaka, ha btor reccsent vagy a szekrny all egy fekete gyngyszem kis egr bjt el ? De itt most mindenki megfeledkezett nevetsges flelmr l. Csodlatos s ritka lmnyben rszesltek. Tizenkt megszeldtett fenevad engedelmeskedik egy n tekintetnek, selyem ostora pattansnak, ujjahegye intsnek. Egy m sorlap sem zizzent, egy hang sem hallatszott, egy szk sem reccsent, egy khints sem hallszott. MA UTOLJRA LP FEL MISS ELLIAN, TIZENKT BENGLI TIGRISVEL ez llott a m sorban. Ez volt az utols el ads. Holnap felszedi strt a cirkusz. A fehr kocsik elszlltjk az egsz llatseregletet, el a vilg ms vrosaiba. Taln vissza sem trnek tbb. A cirkusz helye itt a vrosi statr mellett res lesz. Az emberek visszatrnek gyes-bajos dolgaikhoz, munkjukhoz a gyermekek az lettelen, festett fa- s posztllatokhoz. Nmelyik kisfi megint annyira belemerl mindennapi jtkba, hogy elfelejti: van a fldkereksgn egy vad s pratlan szpsg lny is: bundja mint a brsony, szeme akr az veg, ugrsa gy vel, mint a parittybl kil tt k . Nmelyik ijed s kisleny ismt megborzong majd, ha valamelyik udvaron ugatni kezd egy kunkori fark kiskutya, vagy tfut a szobn egy felhzhat jtkszerhez hasonl kis egr.A TIGRISEK EGYENKNT JTTEK ki a porondra. Rugalmasan lpkedtek: puhn, brsonyosan, nesztelenl.

Ezrt ht eljtt mindenki mg egyszer, utoljra, hogy megnzze a bcsel adson, 1924 teln a Sztruckicirkusz kt szenzcijt. Ez a szenzci: MISS ELLIAN TIZENKT BENGLI TIGRISVEL S FRAM, A JEGESMEDVE A tigrisek ott kuporogtak krben a fagmbkn, s vrtak. Az aranypikkelyes csillog ruhs n htrbb lpett. Sustorg ruhjnak uszlyt flretolta a lbval, s az ostort krbejrtatva hvan intett. Tizenkt ugyanolyan szpen vel szkkens, s a tigrisek mellette voltak. Lesunyt fejjel elnyltak krltte. Mintha egy risi napraforg nylt volna ki a n krl: tizenkt narancsszn s fnyl , cskos, brsony sziromlevl. A n keze cirgatni kezdte kerek fejket, puha flket, nedves orrukat. Beczgette ket. Elgedett volt velk. A kisleny elszgyellte magt, mert eszbe jutott, hogy neki otthon mg Pamacs, a macska sem engedelmeskedik: most egy hete, amikor vidmabban jtszottak, egyszer csak megkarmolta az arct. Egy kiss pisze orr, csillog szem kisfi pedig lbujjhegyre llott fentebb, egy hts padban, hogy jobban lsson. Petrus ez a fi, gyrimunks embernek a legkisebbik gyermeke. Egy ll htig dngtt sok ms kisfival egytt a cirkusz krl, s baninknt gy jttte ssze a belp djat. Mindent ltni akart. Hiszen hnyszor meg hnyszor elolvasta mr igen-igen figyelmesen a plaktokat!

Mit bnta akkor a hideget s a jeges es t! s hny este nzte svrogva kvlr l a bemen ket! Most, hogy vgre bejutott, most ne lenne csupa fl s csupa szem? A tigrisek kztt ll miss Ellian elbocst jelknt felemelte kt karjt. Aztn megcsattintotta ostort. A tigrisek rugalmas lptekkel helykre siklottak, s meg sem moccantak, gy kezdtek megint vrakozni fagmbjkn lve. Az aranypikkelyes csillog ruhs asszony felemelt egy paprral bevont karikt s egy msikat meggyjtott egy tzikutyn. jabb ostorcsattints. Egymsutn vlnak le a tigrisek a csillog gmbkr l. Hossz ugrssal tszkellnek a karikn, s alighogy fldet rnek, mris nekilendlnek, s simn, elnylt testtel tmennek a msikon, az g karikn is. De a legcsknysebb s legfiatalabb tigris elkerli a parancsol tekintetet. Megprbl szp csendesen tmenni az g karika alatt: gy tesz, mintha nem rten a parancsot. Visszal a helyre, a fagmbre, s unatkozva, lustn nagyotst. Rdzsa! Rdzsnak hvjk! suttogta a lenyka. Lttam a mlt vasrnap. a legrosszabb ... Az ostoros n nem kiltott Rdzsra. Nem is csapta meg a selyemostorral. Nem is toppantott dhsen. Csak lesen rtekintett, s felemelte a karikt. A tigris fogt vicsorgatta. Flek! Menjnk haza, n flek! rmldztt a kisleny, s kicsi krmeit a ruhn keresztl belevjta nagyapja karjba. Pszt!. .. De nem volt mit l flnie a fehrnadrgos, fehr prmsapks, gndrhaj, kkszem kislenynak. A n aclos tekintete most is er sebb volt, mint a fiatal s dz tigris makacssga. Rdzsa lehajtotta a fejt. Rugalmas lptekkel leszllott a fagmbr l. Brsonyos bundja alatt megfesztette izmait s kt ugrssal tvillant a kt karikn, az g n is. Aztn visszalt szpen a helyre. Szeme b nbnan bocsnatrt esedezett. Tudta, hogy mi vr r. Mihelyt a ketrecbe visszatr, bntetsl nhny les ostorcsapst kap a kpbe de az ostor, a csp s szjostor lesz, nem az el ads finom selymes ostora. Etetskor pedig a nyershs-adag helyett egy vdr vz. Jl ismerte mr ezt a bntetst mint az aranypikkelyes csillog ruhs n msik arct. Igen, a msikat is, amilyennek a pholyok, az l helyek s az llhelyek kznsgb l mg senki sem ltta. Miss Ellian olyankor leveti magrl csillog, cirkuszi ruhjt. cska b rzubbonyt, rvid s foltos szoknyt lt olyankor magra. Nem mosolyog elb vl en, mint amikor cskot hint szerteszt, a kznsg pedig gy tapsol, hogy remeg bel a cirkusz. Olyankor el szedi az lmosvg szjostort meg a hegyes vasrudat. Rekedt hangon kiabl, a vasrddal ti, dfi a tigriseket. Durvn bnik velk, mert a vadllaloknl is kegyetlenebb s telhetetlenebb cirkuszigazgat vak engedelmessget kvetel. rkk gy tallja, hogy senki sem dolgozik eleget. rkk merszebb, vakmer bb m sorszmokat akar. rkk azt vltzi, hogy ingyen puszttjk a kenyert. Mindnyjatokat kidoblak, dgljetek hen! rksen mennydrgve s tzet okdva jr a szeldt k kztt. A szeldt k ijedtkben rmordulnak az llatokra. Mindnyjan miatta szenvednek, de t rnek. Tudjk mind, hogy nincs kit. Knldsuk s munkjuk arn, no meg a sok-sok pnzbrsgbl naprl napra, el adsrl el adsra gazdagszik az igazgat. Az egsz cirkuszban a legrettenetesebb s legtelhetetlenebb fenevad. De ht mindez az llatok flrees ketrecei krl trtnik, s akkor, ha mr elment a kznsg, s eloltottk a lmpkat. Tudja ezt Rdzsa, a fiatal s nyughatatlan tigris; tudja, hogy az ostor egy villansa mindjrt a porond kzepre parancsolja. A n keze sztfeszti majd a szjt... Aztn fogai kz dugja ondollt fejt az fogai kz, mert neki olyan hre van, hogy a legengedetlenebb s a legvadabb, s Miss Ellian meg akarja mutatni, hogy egy cseppet sem fl. gy volt hrom este egymsutn. Mi lenne, ha egy kicsit, csak egy kicsit sszeszortan a fogt? Mint egy tojshj, gy trne szt a csontja. Amint az antilop bordi trtek szt, amikor a vilg msik vgn, az erd n, szabad letben, leshelyr l, a prdra trt. Rdzsa stott egyet. Tudta, hogy ezt soha meg nem teszi. Most az emberek hatalmban van. S szeldt jnek zlden g tekintete minden ellenllsflt megtr. ppen olyan nyomorult is, mint azok a csf s szolgalelk majmok, melyek amerikai mogyort meg mandarint koldulnak az llatsereglet ketrecben. Leengedi szempilljt merev, szrke s ferde szembogarra ilyen dlid ben a macska szeme. Nem ltja most sem miss Elliant, sem a rcsok krl azt a soksok embert. Olyasmit lt, amit mindig vgigl, ha szemt behunyja. thatolhatatlanul s r , fldigr linokkal teli, szleslevel erd t lt. Madarak rpkdnek: tollukon a szivrvny minden szne. Pvk zizzennek tova, bogrnyi kolibri madarak, madrnyi lepkk. g vagy kgy leng-e azon a fn? A szl zizeg-e csupn vagy a szles levelek kztt ms, idegen tigris lopakodik errefel? Vz ... igen, vz cskja ltszik, bambuszbokrok szeglyezik. Be jl ismeri ezt a helyet! . .. Hnyszor, de hnyszor

nylt el ott lesben, ott, az antilopok ivjnl! Vrt egy-kt ra hosszat, vrt ks jszakig. Szljrs szerint vltogatta helyt, hogy a lenge szell el ne vihesse a szagt. Jttek az antilopok. Jtt kett -hrom, nmelykor csak egy ... Ijedt, ftyolos szemmel nzdel dtt az antilop, beleszimatolt a leveg be. Lpte sem hallatszott a lgy fldn. A vzhez hajolt. Megrezzent. Flt hegyezte. A ltusz lombjai kz dugta fejt. Ekkor kipattant a bokor kzl, neki az antilop htnak, mint a nylvessz . Teste meg sem rndult, nygse sem hallatszott... Mskor meg olyan kzdelem folyt, hogy ropogtak az gak, s az erd mlye visszhangzott a b gst l... Egy vadbivaly ... megrezte a szagt, s vrt re. A htra szktt, a bivaly tvetette a fejn, hemperegtek a msik agyon akarta nyomni. Rrontott, hogy megdfje. Hallos csendbe borult az egsz erd . .. Fk odvba bjtak a majmok ; a tbbi erdei vad is meglapult. Az erd urai kztt folyt az risi s szrny kzdelem! Csak nygsket, a bivaly flsikett b gst lehetett hallani. De mgis lett a gy ztes ... Aztn egyszer egy elefnttal kzdtt meg, amelyik elkapta az ormnyval, s a fldhz akarta csapni, mint egy zskot, aztn eltapodni oszlopnyi lbaival ... De vgl is beszaggatott ormnnyal s vrz szemmel meneklt. Ks ig zengett mg az jszakban dhs trombitlsa. gakat trt, lint szaggatott, bambuszbokrokat tiport le. Aztn mskor az a hrom drds vadsz: be akartk kerteni, s mind a hrom ott pusztult cl a foga kztt!... Ennek hre terjedt, s t le rettegett azontl az egsz vidk. Zsarnoknak nevezte mindenki. Mindenki gy nevezte, s mindenkit a csontja velejig megrmtett a b gse. Senki nem mert mr megindulni a jrt svnyeken sem. Hallra kerestk, s hallosan fltek t le. Ha valamelyikket messzir l megrezte, annyira visszafojtott maga sem hallotta. Ment, majd megllt, mg egy lps ... Ugrs, llegzettel ment felje, hogy mg sszecsattan fogak, egy haraps. Vge! Mindig maradt az r annl a vztkrnl, hov az antilopok inni jrtak... Ott fogta meg egy jszakn a vaskelepce. Fogval prblta szttrni a csapdt. Rmlt vltssel telt meg az erd . Ki akarta hzni a lbt, mg ha csont trik is. Es ben, hidegben ma is rzi a mlyre hatol vas harapst. Aztn elnylt a fldn: legy rte a fjdalom s az elfolyt vr. Megbklten, nyszrgs nlkl vrta a hallt. Egy ht mlva azonban drds s fejszs emberek jttek, hogy hsgt l, szomjsgtl elgynglten magukkal vigyk. Nem hagytk bkn meghalni. s most itt van. Elhoztk, s a vilgtl elszaktva rcsok kztt tartjk. Elhoztk, s most remeg, ha csattan a selyemsuhogs ostor. Hnapokig t rte az idomts minden knjt. Most engedelmesen lesti a szemt, ha egy asszony rtekint, kinek mg fegyvere sincs, csak egy selyem ostora. Nincs menekvs! A majmok narancs- meg bannhjjal hajigljk. Poft vgnak s mkznak; a rcshoz tapadnak, amikor kerekes ketrecbe viszik, s izgatottan integetnek neki. Csak ha vlteni kezd, akkor fogja el ket az erd beli rmlet: akkor mulatsgosan hnyjk-vetik magukat, s keresik a bvhelyet, de hasztalan. A selyemsuhog kiss megrintette az orrt. Enyhe, szinte cirgat volt rintse. De a tigris tudta, hogy ez fedds. A szeld cirgatsban benne volt a ks bbi vasrd, csp s korbcs, a leszmols. Nem volt mit tenni! Nincs menekvs. Engedelmesen lelpett a fagmbr l gy kvnta a m sorszm. Az emberek visszatartottk llegzetket. Akkora volt a csend, hogy messzir l behallatszott a villamosok zrgse s az autk dudja. A porond kzepn karjba fekdt a tizenkt tigris. A n maghoz hzta ruhja uszlyt, s elhajtotta a selyem ostort. Melln sszefont karral, hanyatt fekdt kztk. Fejt Rdzsa nyitott szjba tette, gy nyugtatta tarkjt az er s fogakon, mintha fogorvosi szk hta lenne. A tigris pillogtatja nagy, srga, vegesen fnyl szemt. Ha egy kicsit, csak egy kicsit sszeszortan!... Csak egy kicsit! De a n t nzi. Nem ltja tekintett, de rzi. Milyen szrs a tekintete! Nem szortja ssze a fogt. Csak ll nyitott szjjal, mozdulatlan mint egy kitmtt tigris. Petrus, a csillog szem kisfi klbe szortotta kezt, a nyakt nyjtogatta, s maga sem vette szre, de megindult lefel, utat trt magnak, hogy jobban lsson, kzelebb legyen a porondhoz. A sz kefrts kisleny az ajkt rgja. Szve gy dobog, hogy majd kiszakad. Van, aki behunyta a szemt. Msok bedugtk a flket, hogy ne halljk a vistst. Mg a kislny nagyapja is azt rezte, hogy a plca elefntcsont fogantyjn kiss remeg keze. Ltott llatszeldt t, akit sztszaggattak a tigrisei. Tudja azt is, hogy majdnem mindegyiknek ez a vge. Azt is tudja, hogy a vadllatok ilyenkor ismt vadak lesznek, nekirontanak a rcsnak, fogukat vicsorgatjk s egymst marjk. Hopp! Kecses ugrssal megint a porond kzepn termett a n . Megrzza kkesfekete hajt. Cip jvel flresepri ruhjnak zizeg uszlyt. Mosolyog, ksznget, a dbrg tapsra vlaszol; cskot hint a pholyok, a karzat s az llhelyek fel. Fent, a pirossal bevont deszkaemelvnyen indulba kezd a zenekar: szl minden trombita, dob, pikkol s piszton ... A triangulum gy szl, ha rt az ezst kalapcs: zing-zang, zing-zing. Ez a dszfelvonuls indulja. A tizenkt bengli tigris megindul a hts bejrat fel, a ketrecek irnyba. Egyenknt mennek, olyanok, mintha risi, szfogad macskk volnnak. Lengetik slyos s hossz farkukat. Semerre sem nz nagy, srga, vegfny szemk. Rugalmasan lpdelnek a porondon: puhn, brsonyosan, nesztelen.

II. FRAM SZESZLYESKEDIKIGAZI BCSEST VOLT. A Sztrucki-cirkusznak nem volt mg ilyen gazdag m sora: lgtornszok s egyenslyoz m vszek, lovak s elefntok, majmok s oroszlnok, prducok s kutyk, akrobatk s bohcok mind-mind egymst szrnyaltk tl gyessgben s merszsgben, trelemben s hallmegvetsben, csakhogy eltrlhetetlen emlk maradjon utnuk. A nz kznsg hol remegett izgalmban, hol harsogva nevetett; hol dermedten bmult, hol a b nadrgos s csrg sipks bohcok mkin derlt. Mg egyszer, utoljra feketetriks lgtornszok hallugrsain borzongott mindenki! Mellkre hallfej volt hmezve. Egyik trapzr l a msikra szlltak, alattuk most nem volt hl, mint mskor. A hallos veszllyel bolondul jtsz lgtornszok gy elrmtettk a nz ket, hogy a karzatrl s az llhelyekr l mr azt mormogtk feljk: Elg volt! Hagyjk abba! Elg volt! De a hallfejes, feketetriks tornszok mosolyogva csak a fejket rztk. Ennyi elg lenne? Trelem! Van mg egyb mutatvny is. Ngyen voltak: kt frfi, kt n . Ott lengtek a leveg ben a vakt fny g k alatt, a vkony trapzon, a stor legtetejn. Egymsnak intettek. Most itt fggtek, most amott, aztn megint emitt. Egymst kereszteztk a leveg ben, kzb l kzbe, trapzrl trapzra lendltek. Fekete frtt lettek, lncc vltak szt, megint a trapzon voltak, lemosolyogtak a flelmben elnmult nz kznsgre, s fehr porral drgltk be a tenyerket, aztn elkezdtk megint. Ugyanilyen ltomsszer en frgk az erdei feny kn a mkusok. De nekik nincs hallfej a mellkn. Nem zuhanhatnak le a legkisebb hibra, s nem trhetik ssze magukat a jrstl s a lovak patjtl megkemnyedett porondon. Aztn jttek az risi elefntok; b rk olyan, mint a hamu, flk akkora, mint egy spanyolfal. Cammogtak; lbuk egy-egy oszlop. Felemeltk rugalmas ormnyukat, s vizet frcskltek egyms htra. Kt hts lbukra llottak, s a zene ritmusra tncoltak. Nagyok s jsgosak voltak. Egy vkony vessz nek engedelmeskedtek, s ormnyukkal spot fjtak, gy jtszottak. Dummer August sem hinyzott. gy jelent meg a porond htuls rsznek meggyszn fggnye mgtt, ahogy szokott: csajbatagon s kelektyn, mindig akkor, amikor semmi szksg nem volt r. Frakkjnak szrnya a fldet seperte. Cip talpa olyan hossz, mint egy slc. Gallrja olyan magas, mint egy kzel , t mellny volt rajta, nyakban tarka nyakkend . Az orra mint a krumpli, vrs haja pedig gnek meredt, ha megijedt, mint a sndiszn tskje. Szemrebbens nlkl t rt mindent: t rte a pofonokat s a fejn suppan deszkt. Akkora piros dudorods tmadt nyomban a fejn, mint egy villanyg ; lng s fst csapott fel a hajbl. Megbotlott a sz nyegben, elesett, s ekkor megszlalt nadrgja fenekn egy harmonika. Ellopott egy asztali rt, lncot kttt r, s nagy g gsen elkezdett stlni vele, mint egy bojr a F utcn. Igen m, de cserg ra volt, s ppen akkor kezdett csengetni a zsebben, amikor az ra gazdja megkrdezte, hogy nem tudja, ki lopta el az rjt? Ms butasgot is csinlt mg, mondott mg kptelenebb hazugsgot is; sszekapott Totval s Tanasval, a msik kt bohccal. Nem hagyta nekelni ket, s maga is nekelni akart. De ht Dummer August volt, s ezttal is jrta meg. A kk szem s fehrsapks kislny elfelejtette a llegzetllt nagy izgalmat. Eleresztette nagyapja karjt. Dobogtatott s annyit nevetett, hogy veres lett, mint a f tt rk. Kopott ruhjban Petrus is ott topogott a porond el tt, s mit sem tr dtt a kk livrs, fnyes gombos jegyellen r mord tekintetvel. Szerencsre bejtt egy szamr, belekapott nadrgja fenekbe, s kihzta a porondrl a nevetsges s kelektya Augustot. Japnok tnyrokkal s vegekkel, labdkkal, narancscsal s karikkkal zsongl rskdtt. Felvonultak a lovak is. Jtt a rvidszoknys m lovarn , ki lovon akrobatskodott. Aztn megjelent az az atlta, aki kitart egy malomkvet a melln, rajta t emberrel, s aztn jnnek ms atltk, s prllyel szttrik rajta a kvet. Majmok ltek asztal mell, s autztak gyermekkocsi nagysg kocsival. Majom volt a sof r is. Csak gyorsan vezetett a tekerg , s veszettl nyomogatta a dudt. De elhibzott egy fordult, s felfordult az aut a porond kzepn. E forduls miatt az reg majom fln ragadta a sof rt, s htulrl gy megbillentette, hogy az elkezdett szguldani, de mr nem b gette a dudt. De aztn volt kztk egy egszen jpofa, mg harmonikzni s cigarettzni is tudott. Mikor elcsitult a nevets, akkor megint a m sorlapot nzte a kznsg. Mind trelmetlenebbl zizegtettk a papirost. Nem volt sehol Fram, a fehrbunds medve. Hova lett Fram? Ilyesmi mg nem trtnt.

Fram mindnyjukon tltett. Nem kellett hozz szeldt , ostor s ints. Egyedl jtt ki a porondra, mint egy ember. Kt lbra llva lpett ki, kszngetett erre is, arra is, jobbra is, balra is. Htratett mells lbbal krlstlt a porondon, mg csak nem csitult a taps. Akkor intett, hogy csendet kvn. s elkezdte egyedl a m sort. Felkszott egy rdra, gy mint egy tengersz az rbocra. Elindult egy nagy-nagy kerkpron, s reng hidakon ment t. Kett s szaltmortlt vgzett, s srt ivott vegb l. Mulatsgos is, komoly is tudott lenni. Lbval az llhelyek fel intett, hogy jjjn valaki birkzni s bokszolni vele. Mindig akadt valaki fent az llhelyen, aki lejtt az erejt kiprblni; rendszerint egy nz kznsg kz elegyedett cirkuszi atlta. Nagy derltsggel vgz dtt a kzdelem, mert Fram er s volt ugyan, de jsgos s mks. Lbnak egyetlen szeld csapsval fldre teremtette az embert. Aztn lbt emelgetve szmolni kezdett: egy, kett , hrom, ngy, t... Mikor mr kiszmolta ellenfelt, hnaljnl fogva felemelte, mintha moty lenne, s a pholyban l k lba el hengertette. Az meg szgyenkezve, magrl a port veregetve kelt fl. Mindenki nevette. Fram lbval felfel, az llhelyek fel integetett: Na, ki hajt mg, krem? Ne fljnk, krem!... Senki sem hajtott lejnni. Erre a fehrbunds medve lenz en intett a kt lbval. Akkor mit nevetnek?... Hiszen semmit sem tudnak! Itten tessk vitzkedni, ne ott fent!.. . lmlkodott s derlt a kznsg, amikor a porondon vgig cignykereket vetett, s a kt mells lbn jrt. A gyermekek azrt szerettk, mert igazn csodlatos, hogyan lehet ennyire szeld, ennyire rtelmes s ennyire frge ez a kietlen jgmez kr l idehozott vad s nehzkes llat. Fram, a jegesmedve nlkl nem is el ads taln az el ads. Miss Ellian meg tizenkt bengli tigrise az egszen ms. Az a szm azt mutatta, hogy mit tehet egy n tekintete s ostora az zsiai erd sgek legkegyetlenebb vadaival. Mindenki feszlten figyelt. Amikor azonban a tigrisek kivonultak, a nz kznsg megknnyebblt. Mindenki felllegzett. , Framot egszen mskppen fogadtk! Az rk h s jg hnbl jtt, a legnagyobb s a leger sebb ott, s most oly szeld, mint a brny, s rtelmes, mint az ember. Ostor, parancsol tekintet nem kell neki, egy ujjmozdulat sem, hogy megmutassa, hol a helye, hogy minduntalan figyelmeztesse, mit is kell tennie. A taps volt a jutalma. Fram szerette is a tapsot. Ltni lehetett rajta, hogy tudja, mit jelent, vrja is, tetszik is neki. Szerette a tapsot, a kznsget, s mginkbb a gyermekeket. Amikor valamelyik cukorkt szopogatott, kinyjtotta a mancst: krt. Fejhez emelte a lbt, szalutlt, mint egy katona gy ksznte meg. Ha pedig tbb szem cukorkt kapott, magnak csak egyet tartott meg: a tbbit ms gyermekeknek nyjtotta oda mintha csak tudta volna, hogy nem mindegyik jut gyakran dessghez. Egy btor kisfi lement hozz az ajndkrt. Fram megsimogatta a fejebbjt, nagy mancsa olyan knny s lgy lett egyszeriben, mintha anya keze lenne. Nem eresztette vissza a kisfit a helyre, mert ott nagy volt a gyrds, s szinte semmit sem lthat. El vett egy szket, s a porond szln thajolva betette az egyik pholyba. Intett a kisfinak, hogy ljn le. Ha a fi nem mert lelni, hanem hzdozott, restelkedett, akkor lbe vette, s leltette. Karmt a szjra tve arra figyelmeztette, hogy viselkedjk szpen, s ne fljen semmit l. Aztn az ellen rk fel fordult. Rmutatott a kisfira, s mellre tette a kezt: gy magyarzta meg, hogy ezen az estn az vdence, s felel rte. Hogyne szerettk volna? Hogyne lett volna a nz kznsg kedvence? S most Fram nem jn el ! Nincs sehol. Az el ads mr vge fel jr. Az szmn mr rg tl vannak. Kezdtk a nevt kiltozni a gyermekek. El bb fent az llhelyen, aztn a karzaton s a pholyokban. Fram! Hol van Fram? Mirt nem jn Fram? Lssuk Framot! Mr egyszerre, temesen mondottk: Lssuk Framot! Lssuk Framot! Lssuk Framot! Egszen apr gyermekek hangjt is lehetett hallani; nem tudtk mg a szavakat sem jl kiejteni, de k is kveteltk: Flam! Lssuk Flamot! Flam! Lssuk Flamot! A sz kefrts, fehrsapks kisleny mr egszen megfeledkezett arrl, hogy annyira megrmlt, s hogy haza akart menni. Most is sszeverte kicsiny tenyert. Hogy jobban dobogtathasson, leszllott a szkr l.

Lssuk Framot! Lssuk Framot! Lssuk Framot! kiltotta Petrus is; mg csak falragaszokon ltta ugyan, de hallomsbl minden mesbe ill dolgot tudott mr rla. Lssuk Framot!... Hlgyeim s uraim! Tisztelt kznsg!... gy kezdett bele mondkjba a porond kzepn termett cirkuszigazgat. De senki sem akart r hallgatni. Flbeszaktottk. Tovbb kiltoztk: Lssuk Framot! Lssuk Framot! Lssuk Framot! Dummer August, Toto s Tanase hiba jelent meg fehr medveb rben. Egyszer gy mutattak be egy mks Framot, amikor az igazi Fram szma befejez dtt, s a kznsgnek akkor ez nagyon tetszett. Akkor Fram maga is vgignzte ket. klbe tmasztott llal lt a porond szln, akr egy ember, s megbocstan nzte a bohcok mkzst. rtette a trft, s taln befel nevetett is. Ha gy ltta, hogy nem jl jtszanak, nem elgg gyesen utnozzk t, akkor felllott, s maga is belellott a jtkba. Kt mancsval felemelte a medveb rt, benne Tott meg Tanast. gy megrzta, mintha csak egy zsk di lenne. Aztn felszedte a fldr l a kt bohcot, Tott s Tanast, s a porond kt szln letette. Mancsval lenyomta ket, hogy ljenek nyugton, nzzk ct, s tanuljanak, adta haszontalanjai! Sajt magt kezdte utnozni Fram, hogy minl tanulsgosabb legyen; mksan fintorogva, el-elesve csinlta vgig most mindazt, amit el bb gyesen s komolyan eljtszott. Dummer August krltte ugrndozott s szkdstt. gy kell ni, Tanase! gy kell ni, Tot! Brv, Fram! kiltotta, ahogy csak flig festett szjn kifrt. Ugrndozott, fel-felhengeredett, felllott, s abba nem hagyta, mg csak Fram felje nem fordult, s bosszsan r nem nzett. Mintha ezt mondta volna: Hallgass ide, te ocsmny! Nem hagyod mr abba? Ekkor Dummer August megszgyenlten flrehzdott s attl kezdve meg sem pisszent. De most a hrom bohc nem volt mulatsgos. Hiba jttek ki a porondra a medveb rrel, hogy Framot kignyoljk. A kznsg tovbb kiltozott, ftylt, dobogtatott : Lssuk Framot! Lssuk Framot! Lssuk Framot! A porond vgn a meggyszn fggny azon keresztl mentek vissza az llatok meg a lgtornszok meg-meglibbent, szthzdott, aztn sszecsapdott. Valami trtnik a fggny mgtt, de hogy mi, azt senki sem tudta. Az igazgat mg ktszer llt ki a porond kzepre. De mg annyit sem mondhatott el, hogy: Hlgyeim s uraim, tisztelt kznsg. Vadul lrmzni kezdett a kznsg, miel tt mg kinyitotta volna a szjt. Lssuk Framot! Lssuk Framot! A cirkuszigazgat erre vllat vont, s a meggyszn fggny mg vonult vissza. Nem tudom, mi lehet! mondta az elefntcsontbotos regr a sz ke frts kislenynak. Taln beteg. Taln nem tud most jtszani Fram .. . m a kisleny ezt nem hallotta, s nem is akarta hallani. Dobogtatott, tapsolt, s a tbbiekkel egytt kiltozta : Lssuk Framot! Lssuk Framot! Lssuk Framot! Lssuk Framot! Egy hegyesorr, keskenyajk hlgy er sen siptozva mondta: Ez a Fram is elkezdett szeszlyeskedni! Nagyon elknyesedett a vilg! . . . Biztosan m vsznek hiszi magt. Akr az emberek, szvem! Igen, szvem! mondta a mellette l ppen olyan begyesorr s mg keskenyebb ajk hlgy. Mind a ketten gyomorbajosak voltak. Csak vzben f tt krumplit ehettek stalanul. Emiatt csfnak, ostobnak, szeszlyesnek talltak mindent a vilgon. Egsz este az orrukat fintorgattk. Egyszer sem tapsoltak. Miss Ellian sem tetszett nekik a bengli tigriseivel sem a feketetriks, fehr hallfejes trapzosok, pedig azok lland hallveszedelemben voltak. Arcuknak egy izma sem rndult meg; nem mosolyodtak el Dummer August, Toto s Tanase bohckodsn sem. Nagyon merev, stalan asszonysgok voltak. Inkbb maradtak volna otthon, s fekdtek volna le. De akkor nem mondhattk volna el msnap, mi mindent lttak, ami mind nem tetszett nekik. Igen, igen! Ez a medve szeszlyes. Semmibe veszi a kznsget. A sz kefrts, fehrsapks kisleny abbahagyta a dobogtatst. Meghallotta, amit a kt hegyesorr asszony beszlt, mert mellettk volt a pholyuk. Elpirult, sszeszedte a btorsgt, s vdelmezni kezdte szeretett medvjt:

A kt n megsrt dtt, s mereven el re bmult lornyonjn keresztl. A kisleny gy kiveresedett, mint a t z lngja. Petrus pedig, aki a kisleny mell rt le, majdhogy ssze nem verte a tenyert, s el nem kiltotta magt: Nagyon jl tetted! . .. Megrdemelte a kt nyrsat nyelt nagysga! A nagyapja megfeddte igaz, hogy inkbb csak a forma kedvrt, mert is egy vlemnyen volt unokjval. Szabad gy beszlni, Lilica, mondd? De azt mondtk, nagyapa, hogy Fram szeszlyes s semmibe vesz minket. .. Fram sohasem szeszlyes! Az elefntcsontbotos regr mg mondani akart valamit. De nem lehetett. Csend tmadt hirtelen. A lbdobogtats s kiltozs helyett gy terlt a csend a cirkusz porondjra, mintha sz nyeg lenne. Ilyen csend mg akkor sem volt, amikor a feketetriks lgtornszok repltek trapzrl trapzra; akkor sem, amikor miss Ellian feje a bengli tigris fogai kztt volt. A meggyszn fggny mgl el t nt Fram. Lbval mg fogta a felemelt fggnyt. Megllt, s sztnzett a cirkuszon. Ezer meg ezer fej, ezer meg ezer szem a pholyokban, a karzaton s az llhelyeken. Leeresztette a fggnyt. A porond kzepre ment. Szoksa szerint dvzlte a kznsget. Fram! Brv, Fram! ljen Fram! Hurr! Brv, Fram, brv! Fram ott llott a porond kzepn; fehr volt, mint a h, risi, s meg sem moccant. Az rk h honban is gy llanak az sz jgtbln testvrei, ha felegyenesednek s ms sz szigettel eltvolod fehrbunds medvk utn nznek. Ott llott, s a semmibe veszett a tekintete. El bbre lpett. Szeme, homloka el tt vgighzta a mancst, mintha tekintete el l kdt szeretne elsprni. Mr nem tapsoltak. Mindenki vrakozott. Tudtk, hogy Fram j dologra kszl az eddigieknl nehezebb mutatvnyra, az ktsgtelen. Mskor hamarabb elkezdte m sort. O intette csendre a kznsget. Most mintha csodlkozott volna ezen a csenden. Affektls! Nzd, hogy affektl! siptotta az egyik hegyesorr. Petrus alig tudta trt ztetni magt; izgett-mozgott, s az ajkt harapdlta. A kkszem kisleny is majd keresztl dfte tekintetvel a hlgyet, de egy szt sem szlt. A vlln rezte nagyapja kezt... Fram mellett egy fehr posztval bevont emelvny llott. Azon szokott jtszani slyzkkal, egyenslyozni egy rddal, s ott szokta szjval elkapdosni az odahajiglt narancsokat.

Fram nem szeszlyes! Fram sohasem szeszlyes. Hallod ezt a kislenyt? Szemtelen vagy, kisleny!

Most azonban lelt az emelvny szlre, gy lt le, mint egy gondba merlt ember. Kt mells lba kz fogta a fejt. Igazn olyan volt, mint egy ember, akinek valami nem jut eszbe, elvesztett valamit, vagy ktsgbeejtette valami. Semmibe vesz minket, szvem! bosszankodott a hegyesebb orr. s ezrt fizettnk! Azrt, hogy egy ostoba llat semmibe vegyen . .. Nagyap keze kiss rnehezedett a csigsfrt , fehrkucsms lenyka vllra. A ruhn keresztl is rezte, mennyire remeg s mennyire ksz lenne az Fram jt megvdelmezni. De igazn rthetetlen volt Fram ezen az estn! Mintha elfelejtette volna, hol van. Mintha elfelejtette volna, hogy mit vrnak t le. Elfelejtette, hogy ktezer ember, ktezer szempr nzi t. Fram! hangzott fel egy biztat hang. A jegesmedve felemelte a fejt.. . A, igen! mintha ezt mondta volna a tekintete. Igaz is! Fram vagyok, s mulattatnom kell titeket!... Kt mells lbt szttrta: semmit sem tehet. Jobb lbt homlokhoz, majd a szvhez emelte, aztn a homlokhoz s megint a szvhez. Valami elromlott ott bell, nem jr tbb .. . Az imnt, amikor a meggyszn brsonyfggny sztnylott, mg azt hitte, hogy minden menni fog, mint azel tt. A sok ember, a gyermekek, a taps hitette ezt el vele. De most ismt mindent elfelejtett. Nem tudja, hogy mi keresnivalja van itten. Mit akarnak t le ezek az emberek? Fram beteg, nagyapa! sznakozott a kisleny. Beteg ... Mirt nem hagyjk nyugton, ha beteg? Mr elfelejtette, hogy is dobogtatott, is tapsolt, s msokkal egyszerre is azt kiltozta, hogy: Lssuk Framot! Lssuk Framot! Hogy bnta ezt mostan! Szeme knnyes lett, annyira furdalta a lelkiismeret. Nagyapa pedig, aki tanr volt, sokat ltott s tapasztalt, sokat is olvasott, megszlalt: Nem beteg, Lilica! mondta sznalommal. Rosszabb annl. . . Elrkezett az az id , amikor mr semmire sem j. Ez minden jegesmedve sorsa. Ngy, t, hat esztendeig fellmlhatatlanok. Aztn valami bajuk tmad senki sem tudja, hogy mi. Taln mindent elfelejtenek, taln visszavgynak szl fldjkre, a kietlen jgmez kre.. . Nem kpesek semmit sem megcsinlni abbl, amin ellmlkodtak az emberek. ppen olyan kznsges medve lesz bel lk, amilyenek a tbbiek ... Sokig, taln igen sokig ellnek mg gy. .. Nha eszkbe jut, amit valamikor tudtak. Akkor elkezdenek jtszani, s elismtlik azt, amit valamikor tanultak. De rtelmetlenl, sszevissza. A rgi Framnak mostantl kezdve vge!... Ez nem lehet, nagyapa! Ne beszlj gy, nagyapa.

Hangjbl s vlla remegsb l kirezte az regr, hogy a kisleny mindjrt elsrja magt. De egy szt sem szlt. Petrus is hallotta az regember szavait. sem akarta elhinni. s nagyon, de nagyon szeretett volna valamit tenni, hogy enyhljn Fram bnata. Fram, a jegesmedve eltakarta a szemt. Olyan most, mint egy sr ember. Felllott az emelvny szlr l. Kitrt karral bcst intett mindenkinek gy kvnt mindig jjszakt a szma vgn, s mg a kijrathoz nem rt, mind t tapsolta a kznsg. Aztn ngy lbra ereszkedett. Olyan llat lett megint, mint a tbbi. s gy, ngy lbon, lehajtott fejjel megindult a vrs fggny fel. A kznsg nem rtette. rtetlenl bmultak, nem kiltoztak, nem ftyltek, nem hvtk vissza. Petrus, a csillog szem s kiss pisze orr kisfi szinte ntudatlanul egy shajt fojtott el. Fram mgtt sszecsapdott a fggny. Az istllkhoz s llatsereglethez viv , keskeny svnyeken mindenki flrehzdott. Nem mertek a kzelben lenni. m a fehrbunds medve bement egyedl a ketrecbe, s fal fel fordtott fejjel elnylt a legsttebb sarokban. Ht ez meg mi volt? Ftylnek rnk! szlalt meg az egyik hegyesorr. A jegyet megfizettk. A m sorlapon ez ll: Fram, a jegesmedve. Szenzcis bcsszm. Szenzcis ostobasg, nem mondom! Szenzcis ugrats!... A kislenynak knnyes lett a szeme. Petrus csak nzte a kt hegyesorrt, s dhben addig facsargatta egyik kabtgombjt, mg le nem szakadt. Hogy az rdg vigye el! trt ki. A kt nyrsatnyelt n csful nzett a kisfira. Alighanem azt hittk, hogy rjuk mondta, nem a gombra. Dummer August jelent meg cigny kereket hnyva, krumpliorrt a homokba trva. A sajt rnykt igyekezett futva elkapni. De nem volt ebben semmi mulatsgos. Senki sem nevetett. A vrs fggny mgtt az llatok s artistk jegyzkt nzte a cirkuszigazgat. Fekete fatblra volt felszegezve. Kk ceruza volt a kezben, s rosszkedv en nzte a jegyzket. Vgre elhatrozta magt, s vastag vonallal kihzta Framnak, a jegesmedvnek a nevt.

III. ELMENT A CIRKUSZsszecsomagolt ponyvit, az istllk falt mert ezeket is szt lehet szedni s sszerakni, mint a gyermekek sztszedhet s sszerakhat kartonhzikit. Ott maradt a kietlen, puszta trsg. Az istll s az llatok szaga mg rz dtt. Nhny gyermek mg ott l drg, s nzi a cirkusz helyt. Petrus is kzttk van. Sajnlkozva nzdel dik is. Itt van a porond letaposott kerek foltja. Emitt volt a bejrat, amott az llatsereglet. Nagy pelyhekben hull a h. Reggelre mindent eltakar. A gyermekeket most elszomortja a cirkusz emlke, de majd felvidulnak, s egy jt hgolyznak. Fagyos kzzel vrat, hembert ptenek. Mg Petrus is feltette magban, hogy holnapra elhvja jtsztrsait, s egy nagy fehr mackt gyrnak hbl; megcsinljk Framot, a jegesmedvt. Olyan lesz,, amilyen volt! Kedves, ktlbon ll, szeld s jsgos ris, szjval elkapja a felje hajtott narancsot, s szeme apr szndarab! A vrosban mindenki visszatrt a maga munkjhoz, gyes-bajos dolghoz. Kzeledtek az nnepek. Nmelyek pnz utn futkosnak; vastag tli ruht akarnak venni. Msok sjket viaszozzk, s tli kirndulsra kszl dnek. A gyermekek vgydva mind a kirakatokat, a sok-sok jtkot, knyvet nzik, amihez nem mindegyikk jut hozz. Amikor a hzbeliek Petrust faggattk, hogy melyik knyvet nzte legtovbb a kirakatban, egyszeribe megmondta, s kimondta ezzel, hogy mi szve kvnsga: A jegesmedvkr l lttam egy knyvet, arrl, hogyan lnek a sarki jgtblkon. Taln csak nem akarsz te is llatszeldt lenni? somolygott elnz en Petrus apja. Nem, apu! mondta Petrus. Hanem sarkkutat szeretnk lenni.. . Nagyon szeretnm tudni, hogy mit rnak azokban a knyvekben! Majd megltjuk, Petrus! Ha egyszer gy llunk, akkor majd megltjuk! mondta az apa, mert elhatrozta, hogy brmi mdon pnzt szerez, s megveszi azt a knyvet.ELMENT A SZTRUCKI-CIRKUSZ. Fehr kocsikra raktk a ketreceket s bennk az llatokat, a stor

De addig tli jrvny, h lses, khgses betegsg terjedt el a vroson. Sok gyermek kerlt gyba, s nem jtszik vidman kint; nem csicsonkzik, korcsolyzik, hvrat sem pt. Beteg a kkszem s sz kefrts kisleny is. El bb is miss Ellian akart lenni. Pamacsot, a szrke macskt jra keresztelte, msik nevet adott neki. Rdzsnak nevezte el, s megprblta oktatgatni, szeldtgetni, mint miss Ellian ostorral s selyem suhogval a maga bengli tigriseit. De Pamacs nem volt jtkos kedvben, s nem akart egy kislenytl flni. Felborzolta a sz rt, megkarmolta a lenykt, elfutott a kanap al, s onnan fjt r dhsen. Dlutn khgni kezdett a kisleny. Estre tzelt az orcja, s gett a kt szeme. Ennek a gyermeknek lza van rmlt el az anyja, amint vgigsimtotta kezt vertkes homlokn. Hvjunk orvost! .. . Megjtt az orvos; regember, nagyapa j bartja. Kihzta tokjbl a lzmr t, a kislny hna al dugta, aztn megfogta a kezt ott, ahol egy kis rben a szvverst rezhetni. rjra nzett, s a pulzust szmolta. Ott volt nagyapa is egy karosszkben. Elefntcsontfogantys botjra tmasztotta az llt. Nagyapnl is jobban aggdott a kisleny anyja, aki maga is beteg volt, arca beesett s fak, szeme roppant fradt. Nincs nagy baj! mondta az orvos, amikor megnzte, s lerzta a h mr t. Knny influenza ... Az egsz vros influenzs. Lza mg egy kiss emelkedik. Nehogy megijedjenek! Egy ht, s felkel. Tz nap mlva ki lehet engedni jtszani... Megknnyebblve llegzett fl a kisleny desanyja is, a nagyapa is. gy volt, ahogy az orvos mondta. A lz emelkedett. Egy este nem tudta a kisleny, hogy bren van-e vagy alszik. Nyitott szemmel lmodott, s magban beszlt. Miss Elliant, a tigrisszeldt t ltta: arany pikkelyes, szneskves, sustorg ruhjban ostorral belpett a szobjba. Hol van Pamacs? krdezte. A kanap al dugta ostort, s kotorszni kezdett ott, ahov a kandr bjni szokott. Pamacs el kullogott. h! rvendezett lzlmban a kkszem kisleny. Megvagy, Pamacs rfi! Horogra akadtl! Miss Ellian megcsattantotta a selyem suhogt, s a kandr Rdzsv, a bengli tigriss vltozott. Jaj, be mulatsgos! mondta, s nevetett lzlmban a kisleny. Ilyent mg nem lttam! Teht Pamacs rfi volt Rdzsa, a bengli tigris, s err l semmit sem szlt! gy tett, mintha kandr lenne. Miss Ellian tarkn ragadta Pamacsot, s letette a szoba kzepre. Jl megleckztette, azutn rparancsolt: Most mr tudod, hogy kivel gy lik meg a bajod. Velem nem lehet trflni. . . Megmaradsz Pamacsnak, amg rted nem jvk, hogy betegyelek Rdzsa helyre a Sztrucki-cirkuszba! . . . Addig Lilicnak engedelmeskedsz. Aztn meg ne karmold, s meg ne halljam, hogy nyvogsz, ha a farkadat hzza! Bengli tigrishez nem illik a nyvogs. Hepp! Megcsattintotta az ostorhegyt, s elt nt. Elt nt Pamacs is. Most meg trapzrl trapzra szllnak a szoba kzepn a feketetriks lgtornszok. A mennyezetre, a csillr helyre akasztottk trapzaikat. Felszknek, s sszeverik a tenyerket. Be furcsa! Az egyik olyan, mint nagyapa. Az is, nagyapa! Sose hitte volna! Nincs nla elefntcsontfej botja. Nem panaszkodik a reumjra, s nem is khg. Trapzrl trapzra szll, fekete trik van rajta, s a melln egy hallfej. Brv, nagyapa! verte ssze tenyert a kisleny. Ekkor egy pillanatra felbred lzlmbl. A feje, akr az lom, gy nyomja a prnt, homloka vertkben szik; a paplan fojtogatja. Igen meleg van. Flretolja a paplant, de desanyja visszaigaztja. Ismt sszekavarodik el tte minden, s srni kezd. Hol van Fram? krdi. Lssuk Framot! Lssuk Framot! Lssuk Framot! Msok kiltozst is hallja. Krltte ott van mr az egsz cirkusz: tapsolnak s dobognak. Lssuk Framot! Lssuk Framot! Lssuk Framot! Egy hegyesorr, siptoz n felll, s csful nz a kznsgre. Legcsfabbul r, Lilicra nz. A kisleny sszehzza magt, nem mer felnzni. Ostobk! mondja a hegyesorr. Becsapta magukat! Megfizettk a jegyet, s becsapta magukat. Ne kiltozzanak mr Fram utn! Ugrats az egsz! Azt mondtk rla, hogy idomtott jegesmedve. A legnagyobb, a legokosabb, a legjobban idomtott jegesmedve. Tiszta hazugsg! Fram ostoba. Buta llat, butbb, mint akrmelyik. Ne szlongassk! Ht nem lttk, hogy ngy lbon jr, mint egy kutya? A kislenynak a prnn a feje. Hnykoldik s sr. Nem igaz, amit az a hegyesorr s gonoszhang n mond. Nem lehet igaz. De mrt nem jn ki Fram?

A tbbiekkel egytt is kiltja: Lssuk Framot! Lssuk Framot! Kinyitja a szemt. Brsonyos kz rintette a homlokt. Azt hitte, hogy Fram puha mancsa gy simogatja az llhelyr l lejtt gyermekeket, aztn belteti a pholyba. rezte lgy s jles rintst. Kinyitotta a szemt, s azt akarta mondani: Ksznm, Fram! Be j vagy, Fram! De az desanyja hajol flbe. Az keze simogatta. Megnyugtatsul simogatta, mert lzlmban nagyon hnykoldott. S karjba veszi, megcskolja s ringatja a kislenyt. Milyen j vagy, anyu! Anyu elkezd ravaszksan mosolyogni, s megkrdezi: Framnl is jobb? Fram az ms! mondta a kkszem kisleny. Szegny Fram! Hol lehet most? A kisleny anyja rl. Lilica kezd sszefgg bben beszlni. Tudja mr, hogy mit mond. Ez azt jelenti, hogy a betegsg nehezn tl van mr. Hol lehet most Fram? krdi mg egyszer a kisleny. desanyja a tvolba mutat: Messze, Lilica. Ms orszgban, ms vrosban. Egy ht alatt felplt a kisleny. Nhny nap mlva mr szabad volt kimennie. Be szpen havazott: a leveg ben szllingztak a hpelyhek! Be kellemes volt a hideg leveg : gy cspte az orrt, mint a szdavz! Egy napon megllott az utcn egy rgi falragasz el tt. A Sztrucki-cirkusz plaktja volt, a kzepn Fram most is bartsgosan kszngetett, mint a rgi szp napokban. Szegny Fram! ... szlalt meg a hta mgtt egy gyermek. Gyorsan visszafordult. rmmel ismert r a bcsel adson ltott kisfira. Petrus is megismerte a sz kefrts, fehrsapks kislenyt. Emlkszel mg rm? krdezte a fi. Igen, ott voltl a cirkuszban, amikor Fram ... mondta a kisleny. Szegny Fram! Hogy nem tallkoztunk azta? Beteg voltam! mondta Lilica. Jaj, be unalmas fekdni! Az, nagyon unalmas! sajnlkozott Petrus, br mg sohasem volt beteg, nem is tudta, hogy milyen unalmas. Mg j, hogy nagyapa kpesknyvet adott nzegetni. Adott egy jegesmedvset is.. . Petrus egyszeriben megpendlt. Van knyved a jegesmedvkr l? krdezte izgatottan. Tbb is. . . Mirt krded? Azrt, mert n is nagyon szeretnk olvasni a jegesmedvkr l! . . . desapm jvi ajndkba sarkutazkrl szl knyvet adott nekem. A jegesmedvkr l nincs semmi a knyvesboltokban. Volt, de megvettk. De ha volna is, nagyon drga lenne mineknk. A kislny elgondolkozott. Szeretettel nzte a csillog szem s kiss pisze orr kisfit, aki nem ijedt meg attl a kt nyrsat nyelt, hegyesorr n t l. Br fagyos tl volt, nem tr dtt a hideggel sem. Nevetett a szeme. Topogott, mint amikor a cirkuszban azt kiltoztk, hogy: Lssuk Framot! Lssuk Framot! Eszbe jutott az akkori el ads, s kis id mlva azt mondta bartsgosan a kisleny: Tudod mit? Beszlek nagyapval. Gyere el hozznk, s ad neked klcsn annyi knyvet, amennyit csak akarsz. Igazn? Mirt ne? Beszlek n vele . . . Szereti, ha olvasnak a gyermekek. Tudod, tanr volt. Igen... s sok llatos knyve van? Van mindenfle! Nekem elhiheted ... Az itteni llatokrl s a mshov valkrl. A Sztrucki-cirkusz minden llatrl. Petrus sszehzta a szemt. Trelmetlensg knozta ott a kinti havazsban. Mikor mehetek? Amikor akarsz . .. J lesz holnap? J! Holnap . . . Tudod, hogy hol lakunk? Nem . .. Megmutatom . . . Kutynk is van! jsgolta a kisleny. Nem flsz? . .. Nem flek a kutyktl, lgy nyugodt! sszebartkozom n velk . ..

A kisleny csodlattal nzett Petrusra. Magasabbnak, izmosabbnak tetszett. Nem gyva, mint Turel, a szomszd fi, aki ordt s segtsgrt kiabl, ha Grivei ugatni kezd. Mg a kiflijt is elejtette, Grivei elkapta, s gy elfutott, hogy majd megpukkadt nevettben a sok utcabeli gyermek. Aztn Petrus ktelessgnek rezte, hogy nyomban elrulja a kislenynak, hogy sarkutaz szeretne lenni. Oda akarsz menni, ahol a jegesmedvk lnek? krdezte izgatottan a kisleny. ppen oda, ahol a jegesmedvk lnek. Fram miatt... Azta mind rgondolok. Szegny Fram. Vajon hol lehet? Messze! ismtelte a kisleny, amit desanyjtl hallott. Ms vrosban, ms orszgban .. . Bizony, Fram messze van: ms orszgban, ms vrosban. A Sztrucki-cirkusz egy nagy idegen vrosba rt, hol ms nyelvet beszlnek az emberek. Ms nyelven vannak a falragaszok, a leped nyi srga, piros, zld plaktok is. Nagy megnyit el adst hirdetnek: az akrobatkat, Miss Elliant tizenkt bengli tigrisvel. De hinyzik a plaktrl Fram, a jegesmedve neve. A gyermekek ott is sszecs dlnek a frissiben fellltott cirkusz krl. Az llatseregletb l kihallszik az oroszlnok meg a tigrisek b gse. Ms nyelvet beszlnek az itteni gyermekek, de pp gy rlnek s pp oly nyughatatlanok, mint vilgszerte minden gyermek. Nem talljk a helyket, trelmetlenl vrjk az estt, az el ads kezdett. Az llomsrl bevonultak a vrosba az indiai elefntok: lbuk olyan vastag, mint egy oszlop, rugalmas ormnyukat a gyalogjr fel fordtgatjk, gy rmtgetik a jrkel ket. A menet ln ott vonult tvroszlop nyakval a zsirf is. Aztn a tigris- meg az oroszlnketrecek kvetkeztek, majd a lovak, sz rk gy fnylik, mint a lakkcip . Azutn j, srga lszerszmmal felszerelt csrg s pnik s majmok, veres s zld nadrgban, mint a pojck, pofkat vgtak az emberekre s kinyjtott mancsukkal mogyort meg fgt kregettek. A cirkusz mintha a fldb l emelkedett volna ki. A csupasz s csf rten mris ott llott a szrke stor, tetejben zszl. Mellette az istllk s llatsereglet. Acirkusz munksai mg rohanglnak; itt bezrnak egy ajtt, ott levernek egy clpt, felhznak egy lmpt. Vadllatok morgsa hallszik. A szl furcsa llatszagot hoz. Bent hangol a zenekar. Jegesmedvt is lttam az egyik ketrecben! mondja egy fi a maga idegen nyelvn. Egy rmt nagy medvt... Apa mondta, hogy a Sztrucki-cirkuszban van a vilg legjobban idomtott jegesmedvje ... Fram, Pram, Riam, vagy valami effle a neve... Olvastam a plaktot! mondta egy msik gyermek. Elejt l vgig olvastam. Nincs azon medve. Sem jegesmedve, sem barna, sem fekete semmifle medve nincs. Nem ltezik ... Fogadjunk? J, fogadjunk. Mibe? Kt stemnybe, vagy a bicskdba? Nem!.. . legyen igazsgos. Ha vesztek, tied a bicskm. Ha te vesztesz, nekem adod Robinsont, azt a vszontblsat. J! Kezet r ... Na, menjnk, s olvassuk el a plaktot. Elmentek plaktot olvasni. Egy pirosruhs embert l m sort krtek. Nem volt abban semmifle jegesmedve, sem Fram, Firam, Pram, Priam vagy Piram. Krdezzk meg mg egyszer! mondta elkeseredetten a bicska tulajdonosa. Nevenapjra kapta a bicskt. Vadonatj volt. Az iskolban mindenki irigyelte rte. Egyszer odaadta egy tanrjnak is ceruzt hegyezni. A tanr is megcsodlta, ide-oda forgatta, s azt mondta: Ez mr igen! Szp bicska! Csak aztn bele ne vsd a padba a nevedet! Brki megrtheti ht, milyen keserves egy ilyen bicsktl megvlni. Gyere, menjnk, s krdezzk meg. J, ha gy akarod! llott r a msik fi, aki mr gy rezte, hogy az v az annyira irigyelt bicska. Odamentek a pirosruhs, kackis bajusz emberhez. Bajusza kt vgre kalapot is akaszthatnnak, akr a fogasra. El bb csak kerlgettk a krdst, aztn egyenesen megkrdeztk. Semmifle jegesmedve nem jtszik felelte a cirkuszi ember, mg hegyesebbre pdrve a bajuszt s r-rbandzstott a kt vgre, nem hosszabb-e valamelyik. Nem jtszik soha, sem ma este, sem holnap itten jegesmedve . . . Framnak vge ... Semmire sem hasznlhat mr. Csak hever a ketrecben, s alszik. Csak az llatseregletben nzhetitek meg. Ingyenl .. . A pirosruhs ember ezzel megfordult, s bajuszt pdrgetve elment. A kt j bart szrnyen sszekapott. Az egyik, a bicsks azt hangoztatta, hogy neki volt igaza: Van teht egy jegesmedve: Framnak hvjk. Elvesztetted a fogadst. Add ide a Robinsont! A msik azt hajtogatta, hogy a nyertes: Hogyisne! Te azt mondtad, hogy a vilg legjobban idomtott medvje is jtszik majd. Ht most hallottad! Nem jtszik sem holnap, sem holnaputn soha tbb! Buta medve, nem r egy fityinget sem. Ingyenl .. . Ide a bicskval! Nem igaz!

Mondd azt, hogy nem akarod a szavadat llani! Azt hiszed, bolond vagyok? Taln okos vagy? Add ide a Robinsont! Orrod attl fokhagyms! Majd odadrglk n az orrod al! Inkbb ide azzal a bicskval! Nesze, bicska! Azzal a bicsks orrba vgta a robinsonost. Robinson sem hagyta magt. Jl sszeverekedtek. Mind a kett fejre akkora kakas n tt, mint Dummer August homlokn, kinek piros g van a dudorodsn, s lng meg fst csap fel a hajbl. Aztn kibklt a kt fi! Otthon egyik is, msik is azt mondta, hogy onnan van a fejn a kakas, mert megbotlott, s elesett. Nem szeretem az ilyesmit! mondta rettent haragosan a bicsks fi apja. Estre itthon maradsz, nem msz cirkuszba. Megvrod, mg lelohad a kakas. Ez aztn szp dolog! mondotta a robinsonos fi anyja. Este nem msz cirkuszba, hogy mskor okosabb lgy, s magad el nzz. De apu . .. Semmi de . .. De anyus, igazn. . . Sz se legyen! Mg te beszlsz? Nem szgyellsz emberek kz menni gy, kakassal a homlokodon, mint egy engedetlen s vereked s gyermek? Egyik is, msik is rohant hideg borogatst tenni a dudorodsra. Hval drzslgettk. Addig borogattk, mg el nem t nt a homlokukrl. Este vacsornl mr csak egy kis kkes folt ltszott. Szleik vgl is megbocstottak gyermekeiknek. Mind a kett felvette nnepl ruhjt, s kszl dtt a cirkuszba. Cip jket kifnyestettk. Hajukat jl lekefltk. Csak egy tincs llott felfel fejk bbjn, mint a Dummer August haja. B ntudatosan s szfogadan rt el mindkett a cirkuszhoz. Ms-ms utcn jttek. Mind a ketten szleik mellett, hogy el ne vesztsk egymst a nagy torldsban. Nagy rmmel kszntttk egymst, amikor sszetallkoztak mintha nem is k lettek volna, akik msok mulatsgra s gnyoldsa kzben egymst pfltk. Kpzelje kezdte a bicsks fi apja , az n fiam fejn akkora kakas 'volt, amikor hazajtt, hogy szinte nem hoztam el a cirkuszba ... Az enymn is! csodlkozott a robinsonos fi anyja. Dinyi kakas volt a homlokn kelmnek. Azt mondja, hogy elesett... Milyen gyermek ez, s mi lesz bel le! Nem nzi, hova lp! . .. A kt fi megszgyenlten sttte le a szemt. Mind a kett megfogadta magban, hogy tbb nem hazudik j s megbocst szleinek. Aztn trelmetlenl tapsolni, dobogtatni, kiltozni kezdett a kznsg. Emelvnyn a rezesbanda eljtszotta az indult, megkezd dtt az el ads. Most is vagy ktezer ember zsfoldott ssze az llhelyeken, karzaton s pholyokban. Ms nyelvet beszltek, ms np volt, ms orszg. De k is ppgy izgultak, amikor miss Ellian Rdzsnak, a bengli tigrisnek a szjba tette a fejt. Remegett a szvk, amikor trapzrl trapzra szlltak a lgtornszok; a knnyk is kicsordult, gy nevettek Dummer Auguston, aki mindig megjrja, mivel ostoba. De senki sem kiltotta, hogy: lssuk Framot, a jegesmedvt. Nem tudtak Framrl. Nem is hallottak rla. Nem volt senki, aki szerette volna, s mg egyszer ltni akarta volna a hatalmas, megrt s jsgos medvt. Egy ketrecben hevert most Fram, az llatsereglet legvgben, ostoba s csknys llatok kztt, akik semmit sem kpesek megtanulni. A bicsks fi apja sznetben odafordult a robinsonos fi anyjhoz: Ne nzzk meg az llatokat? - ppen erre gondoltam n is. Nem miattam: a gyermekek miatt. Meglthatjk No brkjnak llatait. rlt a kt fi, s egyms kezt fogva el reindultak. Kzben lopva egymsra pislantottak ltszik-e a dudorods?

IV. NO BRKJANEM TVEDETT annak a finak az anyja, akinek megvolt a Robinson vszonktsben, nagy, sznes kpekkel. Nem tvedett, amikor a Sztrucki-cirkusz llatsereglett No brkjhoz hasonltotta, ahhoz a hajhoz, melybe a rege szerint a fld minden teremtmnyb l bevittek egy-egy prat, s gy megmenekedtek az znvzt l. Aztn olajggal egy galamb hrl hozta, hogy enyhl az g haragja. Szivrvny t nt fel, csodlatos

hdknt velt a fld egyik vgt l a msikig. A vz visszahzdott. No partra vonta brkjt, s szabadon eresztett minden llatot: szpeket s ocsmnyokat, szeldeket s vadakat. Visszatrhettek mind a fldre. gy mondja a rege, hinni senki sem hisz mr benne, de mindenki emlegetni szokta, mint a regk vilgnak ms szlemnyeit. A Sztrucki-cirkusz igazgatja, a kapzsi zletember ugyancsak sszeszedte a fld j csom teremtmnyt a maga brkjba. Ketrecbe zrta ket, s most hurcolja vrosrl vrosra, orszgrl orszgra, s mutogatja az embereknek, hogy mennyi csoda van a vilgon. De ezt a sok csodt csak nagyon drga belp jeggyel lehet megnzni. Tvoli erd sgeket, homoksivatagokat, rkk havasjeges vidkeket jrtak be a vadszok; ember nem jrta hegyeket msztak meg s vlgyeket kutattak vgig. Kelepcket agyaltak ki, a vadak legeldugottabb bvhelyeit is felfedeztk, s elhoztk a mg fogatlan llatklykket. Tengereken s sivatagokon tlrl, perzsel homokbl s tengerekr l ketrecben s ldkban, vasti kocsikban s g zhajkkal oroszlnklykt kldtt az egyik, krokodilust a msik, elefntot a harmadik, vkony nyak zsirfot a negyedik. Mindegyik llat megtallta a helyt a hres Sztrucki- cirkusz valamelyik feliratos ketrecben. Aki megfizeti a belpti djat, meglthatja. Aki nem, nem. Az egyik vasrcstl a msikig megy a sok ember. muldozik, s olvassa a tblt: rajta ll az llat neve, a hazja, kora s olykor nhny szban, hogy mi a szoksa. Vannak ijeszt , csknys, rtelmetlen, idomthatatlan vadllatok. Ilyen a ronda rinocrosz a szarvval s apr, gombnyi szemvel. Ilyen a nagyfej , fnyes, rzsaszn vzil. Majdnem mindig vzben van. Nem rt az semmit sem. Mr a fejr l s tekintetr l is ltszik, hogy milyen tompaesz . Vannak aztn mozdulatlanul hever krokodilusok is; halott s kitmtt llatnak vlnnk, ha nem venn k szre, mennyire figyel lnk, apr szrke szemvel. A tekn sbkk is olyanok, mintha folypartrl felszedett nagy kvek lennnek. m a k b l vratlanul vkony kgyfej s ngy lb nylik ki; megindul, s harapdlni kezdi a zld saltalevelet. A h sgt l lankadtan alusznak a kgyk. Egyik-msik st egyet, kthegy , fekete nyelve gy csap ki, mint a nylvessz . A zsirf magas ketrecn nincs tet . Odafentr l nz le az emberek kalapjra. A feje mintha nyrfakar vgre lenne t zve. A tevk lmosan pillogtatnak, als ajkuk lefittyedt. Hvsra odamennek, s be lehet ket csapni: kifli helyett egy kartonlapot is oda lehet nekik adni. A strucc halomszmra nyeli a gombot s a szeget. Egsz bolt lehet a gyomrban, ahol szzfle rucikk kaphat: kulcs, csat, csavar, hajt . A fekete prduc reggelt l estig stl, meglls nlkl jr krbe a ketrecben. Senkire sem nz. Id nknt orrval meglki a vasrcsot. Azt kpzeli, hogy majd csoda trtnik, magtl levlik a rcs, s szabad lesz az t. De csoda nem trtnik, s a prduc megy, megy, megy, mindig krbe, gyhogy vgl mr a nz is beleszdl. Van aztn mindenfle ms, mulatsgosabbnl mulatsgosabb llat is: hangyszsnnek nevezett tsks s hosszorr diszn meg kacsacs r eml s. A papagjokrl ne is beszljnk! Beszlnek k eleget! Mindenfle idegen nyelven annak a vidknek a nyelvn, ahonnan idehoztk ket. De a majmok ketrece krl legnagyobb a derltsg. Kpk vnasszonyosan rncos, tenyerk sz rtelen. Aki ket nzi, nem unatkozik, nem st. Ha mr mulatsg, legyen mulatsg! S mkznak is a vgtelensgig. A rcsra kapaszkodnak, kezket kinyjtva kregetnek. Az egyik fogval szt tudja trni a mogyort, aztn kidoblja a hjt; a msik, ha egy kabtgombbal prbljk becsapni, mindenki derltsgre az ember fejhez vgja. A harmadik rfintorog a nz kre, a negyedik tkrben nzegeti magt. Van olyan is, amelyik a fogt piszklja, s fs t kr, hogy megfslkdhessk, gy ahogy az oroszlnszeldt t l ltta. Nmelyik csak klmnyi. m a gorilla nagyobb, mint az egykori sz rs, barlanglak ember. A gorilla azonban mindig szomor, lassan, elgondolkozva eszi a bannt meg a narancsot, a hjt sztdoblja. Taln az erd re gondol, szl hazjra, melyet nem lt meg soha. Msutt vannak a cirkuszban jtsz idomtott llatok: oroszlnok s tigrisek, elefntok s kutyk, a zebra s mg kgyk is, melyek egy turbnos hindu spjnak szavra felemelik fejket, s a zene ritmusra ringatznak. Ezek mr nagyobb, tgasabb ketrecek. Az llatokat is jobban gondozzk s tplljk. Nha nem is engedik kzelkbe a kznsget, mert ez el ads el tt frasztan, s ingereln ket. Abban a magas, tgas ketrecben, a legmagasabban s legtgasabban volt valamikor Fram, a jegesmedve. Ajtajt be sem kellett zrni retesszel, lakattal, mint a tbbi llat ketrecnek ajtajt. Fram maga zrta be ajtajt. Ha meg szomjas volt, s megfeledkeztek rla, kinyitotta az ajtt, s vzrt ment. Rmletkben vistoztak az emberek, s iszkoltak el le. De Fram kt lbra llott, gy ment; elkrte a vzadagjt, s szpen visszatrt. Most msutt van Fram. Ott van a ketrece az llatsereglet vgben, hol a csknys s ostoba, idomthatatlan vadllatok vannak. Htat fordt a nz knek. Hasztalan szlongatjk, hasztalan prblnak narancscsal s kenyrrel, kiflivel s bannnal kedveskedni neki. Fram mg rjuk sem hedert. Elnyltan hever, fejt mancsai kz rejti, s a legsttebb sarok fel fordtja, szeme csukva, mintha aludna. De nem alszik.

Prblja megrteni, hogy mi trtnt vele, de nem kpes r, mert ezredannyit sem rthet meg a legokosabb llat sem, mint amennyit megrthet s nmagnak megmagyarzhat az ember. Csak homlyosan emlkezett valamire, s nem sikerlt az emlket egszen tisztznia. Tudott tornszni s egyenslyozni. Tudott mkzni s rtette az emberek mkzst. Szerette a gyermekeket, s a gyermekek szerettk t. Tetszett neki a taps, s mindig megtapsoltk. Egyszer csak r tmadt az agyban. Mindent elfelejtett. Ide tettk a legsttebb helyre, azok kz az llatok kz, amelyek morognak, acsarkodnak, b gnek, ha ember megy el el ttk, vagy r sem akarnak nzni, mert oly sok id elmltval sem szoktk meg az embert. Olykor megltogatja rgi idomtja, aki nagyon szereti. Bemegy a ketrecbe, s gyngden megsimogatja a bundjt. Mi trtnt veled, Fram bartom? krdi. Fram szomoran rtekint. Mintha bocsnatot krne. Mintha mondan: Magam sem rtem! Elbutultam .. . gy ltszik ez a mi sorsunk, jegesmedvk sorsa." Az idomt fejt csvlja. Cukorkt nyjt neki; a zsebben tartogatja kedvenc llatai szmra. Fram kiszedi tenyerb l a cukorkt, s gy tesz, mintha rlne. De amikor az idomt elment, fldre ejti a cukorkt. Szoksbl vette csak el, de mr nem kell neki. Eszbe jutott, hogy egyszer egy fi egsz mark cukorkt nyjtott oda neki, meg odaintette a tbbi gyermeket, s sztosztotta kztk. m most vge mindennek. Mr nem kiltja senki, hogy: Lssuk Framot! Lssuk Framot! Senki sem veri ssze a tenyert azzal, hogy: brv, Fram! A cirkusz llatgondozi gy vetik oda neki az telt meg a veder vizet, mint egy ostoba, haszontalan llatnak. Egykori idomtja gy simogatja bundjt, mintha beteg volna. gy fekszik elnyltan, mancsai kz rejtve kpt, a legsttebb sarokban ks estig; az el adsnak vge, a nagy lmpkat kioltottk, mindenki alszik mr. Fram virraszt csupn. Az szemre nem jn lom. Figyeli az ismeretlen vros nagy csendjt. Kocsik, ks i villamosok zaja hallatszik messzir l s egy autduda. A ketrecekben alv llatok llegzett hallja. Nmelyik nyg, s morog lmban. Hazjrl lmodik. Ott van a homoksivatagban vagy az serd ben, szabadon, lesben, a prda nyomban, aztn futkrozik, ugrndozik, jtszik. gy nyg olykor lmban Rdzsa, a bengli tigris. Azt lmodja, hogy csapda vasba akadt a lba, hnykoldni kezd, s felugrik. Ekkor arra bred, hogy a rcshoz t dtt. Rjn, hogy a val mg fjdalmasabb, mint a lbba kap vaskarom. Mert amikor a csapda becspte a lbt ht nap, ht jjel verg dtt, azutn elnylt, s vrta a hallt. De ez most szrny bb, mint a hall. Egy ketrec foglya, s egy selyem ostornak kell engedelmeskednie. Arra tltetett, hogy narancshjakkal s bannhjakkal hajigljk meg ketrecben a majmok. Vgigvonul el tte mindez, s elkezd b gni. Minden ketrecben felriadnak erre a vadllatok. lmuknak vge; rjnnek k is, hogy hol vannak. Rbrednek, hogy sohasem ltjk tbb az serd t s folykat, hegyeket s sivatagokat, jgmez ket s tavakat. Nem, soha. Soha, csak lmukban. s hozzfognak mind b gni, nygni, panaszkodni.. . Az egsz llatsereglet csupa hang s zsivaj. Messze, bent a vrosban rmletkben felborzoljk sz rket a kutyk, s elkezdenek k is ugatni s vontani. A nagy versengs felbreszti a vrost. Aztn ks bb elcsitul a b gs meg a nygs. A vadllatok ismt elalusznak. Ismt tvoli vidkekre viszi ket az lom; ezt a tjat soha az letben nem ltjk tbb. A bengli tigrisek azt hiszik, hogy az erd rengetegben vannak, hol fldig r a lin s a lepkk akkork, mint egy madr, a madarak oly kicsik, mint a lepkk. Orrukat megcsapja a ltusz virgos vzpart szdt s nyirkos illata. Felemelik orrukat, s beleszimatolnak a leveg be, htha kirzik az enyhe szell b l az antilop, a prda vagy valamelyik atyafi szagt. De elnyomja a szagot az istll, a trgya b ze. Minden szertefoszlik. lmuk nehz s undok. Fram ekkor a nagy csndben s sttben kt lbra emelkedik. Vgigprblja mindazt, amit akkor tudott, mikor egymaga ment ki a porondra, s a kznsg tapssal fogadta. Mells lbra ll, gy lpeget. Vet egy-kt-hrom kereket. El re is, visszafel is. Ksznget erre-arra a lthatatlan kznsgnek. Mintha mg tudott volna ms egyebet is. Arra nem emlkszik, hogy mit. Nem emlkszik, hogyan. Nagyon sz k a ketrec is. Ngy lbra zuhan megint, olyan mint akrmelyik ostoba llat annak is rzi most magt. sszekucorodik a sarokban, s aludni prbl. Legalbb lmodni szeretne a fehr tjrl, az rks jgr l s hrl, a csp s fagyrl s hviharrl. De lma rvid, s emlkei oly tvoliak!

V. MESSZE, A SARKI JG VILGBAN SZLETETT FRAMNAGYKSN, AMIKOR VGRE LEHUNYTA szemt, mindig ugyanazt lmodta Fram.

Tvoli s rg elfelejtett klykkornak kevske, zavaros esemnyeib l llott lma.

A jegesmedve-bocsot mg kicsiny korban eszkimk fogtk el a sarki vidken, egy tengersz egszen a meleg vidkek egyik kikt jig hozta, s egy cirkusznak eladta. A medvebocs nyomban rtelmesebbnek mutatkozott testvreinl. Nem volt olyan flnk, s derekabb, gyesebb volt. Gyorsan tanult. Megbartkozott az emberekkel. Tudta, hogy mi tetszik, mi nem tetszik nekik, mit tehet, s mit nem. Lassanknt, estr l estre, el adsrl el adsra egyre hresebb lett: Fram, a jegesmedve, az rismedve, aki maga jn ki a porondra, llatszeldt nlkl jtssza el m sort, minden alkalommal valami jat tall ki, rti a trft, de ismeri a sznalmat is. Elfelejtett mindent, el a kietlen, havas, jeges mez ket, hol hathnapos az jszaka s ugyanannyi a nappal; hol egyetlen nappal s egyetlen jszaka egy egsz esztend . Elfelejtette egszen. Sohasem trt gondolatban oda vissza. Emberek kztt lt; a bartjuk, a kedvenck volt: mintha szemkb l olvasta volna ki, hogy mit szeretnnek, minek rlnek. Mintha mg gondjukat-bajukat is megrtette volna. s most vratlanul feltmad benne az a nagyon tvoli s nagyon rgi vilg. Nagyon messzir l jtt, s nagyon rg eljtt onnan, s most lmban jut eszbe, amit elfelejtett. De mindig ugyanazt lmodja! El szr is thatolhatatlan sttsget, fagyos, nyirkos jszakt egy jgbarlangban. Ott szletett Fram, ott a jgtblk kzti szigeten. jszaka szletett, az jszaka pedig fl esztendeig tart. Egy fl esztendeig nem kel fl a nap. Csak a csillagok pislkolnak a fagyos gen, s nha a hold is el bjik. De legtbbszr a vaksttsg az r, mert a holdat meg a csillagokat felh k takarjk, hvihar tncoltatja a havat, jajong, vist s nyg; jgtblk ropognak a fagyban, olyan rmes s borzaszt minden, hogy gnek ll az ember haja. Fram is leragadt szemmel szletett, mint a tbbi medvebocs. Csak t ht mltval kezdett ltni. A barlangba nem trt be a hvihar. Csak vltse hallatszott. De jg volt alatta, jg fltte, csillog jg a barlang falak krltte. sszekucorodva aludt valamivel melegebb vackn; anyja bundja vta a csp s hidegt l. Kereste anyja lben a meleg tejet. rezte, hogy anyja nyalogatja s simogatja. Nha egyedl tallta magt, amikor megbredt. Nem volt ott az anyja. Elesgrt ment. De a bocs nem rtette ezt. Egyszer, amikor felbredt: egyedl volt a sttben. Elkezdett halkan srni, nyszrgni. Megijedt sajt hangjtl. Orrt a jgfalnak nyomta, s gy vrt ijedten s elkeseredetten. Fzott. Kint drgtek a jgtblk, jgsziklkat dnttt le a vihar. Mintha lpteket hallott volna. Flig megfagyottan megint elaludt. Ks bb megint melegre bredt, mr lmban rezte az rmet s boldogsgot. A meleg bunda megint ott volt mellette, mellette volt a tejforrsa, s egy lgy, selymes mancs ddelgette s a mellhez vonta. Rjtt, hogy itt van megint az a nagy s j teremts, a gondvisel . Elismerse jell megprblta is megnyalni a kpt. De milyen esetlen s ostoba is volt! Nem is sejtette, hogy mennyire tr dik vele az anyja, milyen nehezen vlik meg t le, s csak akkor megy vadszni, ha mr leteperte az hsg. Csak ks bb nylt ki a szeme. De csak sttsget s megint csak sttsget lthatott. Stt volt a barlang. Stt volt kint is, amikor egyszer ki merte dugni az orrt a jgod nylsn. Csak egyszer, egyetlenegyszer ltott csodt: nagy lng lobogott fent az gen. Nagy lng s aztn szivrvny. Tncolt, szikrzott a fny kint a tengeren, a jgtblk csillog tarajn. A sarki fny. De honnan tudhatta volna, hogy az mi! Megrmlt t le, s vlteni kezdett. Aztn a jtkos gi fny hirtelen kialudt. Megint belepett mindent a s r sttsg. Most mr sajnlta, hogy elmlt. Butcska lvn azt hitte, hogy vltsre a fny ijedtben elmeneklt. Nagy s dics tettt el akarta mondani anyjnak is: nagy g gsen morogni kezdett, hogy az anyja is tudjon rla. De anyjnak egyb gondja volt. Magval vitte a barlang kzelbe vadszni, hogy megtantsa a jegesmedvk mestersgre. Mancsval odanyomta egy jgcscsra, hogy ljn szpen, mozdulatlan. Azzal lement a vz szlig. Nem mert oda lenzni. Hallani lehetett a jghez csapd vz, az egymsnak tkz jgtblk zajt, de nem rtette, hogy mi ez. Nem ltott mg vizet. Nem tudta, hogy sztatja a jgtblkat a szl, s hogyan forrasztja nha vgtelen, belthatatlan jgmez v ket a fagy. Anyja vres kppel trt meg. Halat fogott vagy rozmrt, fkt vagy ms vzi s szrazfldi llatot. Jllakottan trt vissza. Aztn megindultak ketten a barlang fel. Anyja mindig el relkdste. maga htramaradt, hogy ha valamilyen hes vadorz jnne, fedezze. Mivel csak sttsget ltott, a bocs azt hitte, hogy ilyen a vilg: vgtelen jszaka. Napvilgot, napot mg nem ltott, nem tudta, hogy milyen a nap, a nappal. Ezt az letet is jnak tallta. Volt vdelmez je. Meleg tej is akadt b ven. Kiss megfzott a talpa, ha nagyon sokat jrt a jgtblkon. De a jegesmedve b re vastag, hiszen jg s h kztt, a fld leghidegebb rszn l. Nyugtalankodni kezdett jabban az anyja. Felllott, a barlang szjhoz ment, s kinzett. Aztn visszajtt. Egy ideig mg vrt, aztn ismt elindult. A bocs a nyomban volt, mint egy kiskutya. Csak ks bb jtt r, hogy mire vrnak. Ahov az anyja nzegetett, az g szln kklni kezdett a sttsg. El bb csak kevsb stt lett az jszaka, egy kk csk

ltszott csupn. Aztn mg ktszer aludtak, s ngyszer ettek, s vrsdni kezdett a kk szn. Majd id teltvel ugyancsak kt alvs s ngy evs utn vrs csk tmadt. Ez a csk megnylt, kiszlesedett, felemelkedett... s egyet aludt mg a bocs, s aztn csodlkozva s nmi rmlettel pillantott meg egy g vrs kereket. Elkezdett vlteni r. De ez a fny nem volt ijed s, nem aludt ki. S t mg fel is kapaszkodott az gbolton, s gy kezdtek csillogni a jgmez k, hogy a bocs szeme fjt bel, nem is nzhette tovbb. Csak sok id mlva szokta meg annyira, hogy morgs nlkl is r mert nzni. gy ltta meg el szr a napot s a nappalt. A sarki napot, amelyiknl nagyobb nincs sehol, s amelyik nem nyugszik le nhny hnapig. S elkezd dtt ekkor a hossz-hossz nappal. A hideg nem enyhlt meg nyomban. Id , sok id telt el, mg messzir l, ki tudja milyen tjrl s vilgbl jtt meleg szlfvsra itt-ott elolvadt a h meg a jg. Minden fehr volt s csillogott. A sziget hegycscsai tkrknt ragyogtak. Messze risi jghegyek sztak a tenger vizn, egymstl eltvolodtak, egymshoz kzeledtek, sszetapadtak; egyetlen s vgtelen hdd vltak; de volt, hogy csak zld vizet ltott, amikor arrafel nzett, egyebet semmit. Az elhalad jgtblkon ms, bocsaikat vigyz anyamedvket is ltott. Mindegyiknek kt klyke volt. Csak volt testvrtelen. Anyja kszl dni kezdett. Nem rtette, hogy mirt. Neki nem akarzott elmenni a barlang mell l. J vacka volt, a hvihartl, amennyire csak lehetett, vdte; attl flt, hogy megint elkezd dik a szrny jszaka. Nem tudhatta, hogy milyen hossz egy sarki nappal, s hny hnap mlva nyugszik le megint a nap. Azt sem tudta, hogy a jegesmedvk mindenfel utazgatnak a szigeteken: mindig olyan vidkre mennek, ahol b ven van fka s rozmr, hal s sarki nyl. Elindultak. Ell a bocs, utna az anyja. Id nknt htrafordtotta a fejt, hogy most mit tegyen, mert vagy sziklakarj llott ki a jgb l, vagy szakadkhoz rt. Ilyenkor nhny lpssel el bbre jtt az anyja. Karjra vette, s kt lbon felkapaszkodott vagy leereszkedett vele. tvitte a keskeny vzpntliks nyiladkokon. gy mentek, mentek, mg egy parthoz tapad, nagy sz szigetre nem talltak. Nagy vatosan ereszkedtek az sz szigetre, s mentek tovbb. k is mentek, s a jgtutaj is ment velk, mert a parttl elszaktotta, s tovbb vitte az r. Imitt-amott nagy repedsek voltak rajta. Fnyl , fekete, rmes fejek t ntek fel bennk. Gyorsan al-albuktak, majd megint el t ntek. Csklyaszer en grbl , hossz agyarukkal a jg szlbe akaszkodtak. Rozmrok voltak, a jegesmedvk legrtkesebb zskmnya. Anyja lenyomta a jgre, hogy meglapuljon, s eggy is vlt a hval. Egy jgdarab mgtt elnylt az anyja is. Sokig vrtak gy. A repeds szln fnyl , kerek fej t nt fel, agyarval megkapaszkodott, s krlnzett, hogy nem mutatkozik-e valahol veszedelem. Aztn felszktt kt rvid lbval sem uszony, sem lb nem volt ez, hanem csak kt formtlan tusk. A jgtbla szlbe kapaszkodott, s stkrezett a napon. Id mltval mg egy t nt fel, aztn mg egy, majd mg egy ... Amint feljutottak a jgre, helyet kerestek maguknak, elnyltak, s elaludtak. Anyja feljk lopakodott, s gy igyekezett, hogy elvgja tjukat. Mikor gy vlte, hogy itt az alkalmas pillanat, rjuk rontott. Hogy flt a bocs, hogy dobogott a szve!... A medve odarohant, elkapta a legszln lev vadat, s a fejbe harapott. A bocs hallotta a csontok ropogst. Ltta az llat verg dst. A tbbi rozmr ijedten, b gve a vzbe vetette magt, s almerlt. Mikor gy ltszott, hogy a zskmnyban nincs mr let, anyja morgssal odaparancsolta. Flve indult el a bocs. Kett t lpett el re, s egyet htra. Nem tudta, hogy mi a hall, nem tudta, hogy aki meghal, annak nincs semmi ereje. Anyja agyaraival felhastotta a rozmr hast. Harapdlta a g zlg hst, itta a meleg vrt. Morogva biztatgatta a bocst, hogy kstolja meg is. Belekstolt, de eleinte nem rezte az zt. Nagyon zsrosnak tallta a hst. Rossz szag volt. Csak ks bb szokott hozz, akkor a szag mr felkeltette tvgyt, s fokozta hsgt. Attl kezdve neki is zleni kezdett az elejtett vad. Ide-oda bandukoltak a jgtbln, egyik jgtblrl a msikra szlltak t; ha valahol a vz szln stkrez rozmrt vagy egy egsz csordt pillantott meg, belekapott anyja bundjba. gy figyelmeztette. Anyja meglkte, hogy maradjon nyugton. Ne tantsa t egy hitvny, oktondi bocs vadszni! Kudarcot egyszer sem vallott. Soha zskmnyt el nem szalasztott.

De csak akkor vadszott, ha hatalmba kertette az hsg. S amikor egy rozmrt sztszaggatott, hossz ideig ott tanyztak, aludtak, keresgltek ezt-azt a kzelben, vissza-visszatrtek a zskmny maradkhoz, mg csak az utols csonttal is nem vgeztek. Ilyenkor akr hszasval is vet dhettek fel rozmrok, az anyja rjuk sem nzett. Egyszer sz jgtbljuk egy sziklaszigetbe tkztt. Mg a szem elltott, mindentt part. Magas s kves part, sziklatmbk s jgtmbk vegyesen. Anyjn nyomban vgigfutott az rm. Nem sejtette, hogy ott vr r a vg. Jkedv en kapaszkodott fel a szikls, jeges falon. Sok kicsi vlggyel barzdlt fennsk nylt el odalent. A bocsnak volt min csodlkoznia: el szr ltott brsonyos moht, nhny folt zld fvet s egy rthetetlen s furcsa valamit: vrnek tetsz foltokat. Mindjrt megnyalta. Rmlten hzta vissza a fejt. Nem vrfoltok voltak, hanem virgok. A sarki mk virgai. Anyja elkezdte a moht trklni; gykereket keresett. Elgedetten mormogott, s hvta a bocsot is, hogy is lakmrozzk. Bizony torkig volt a sok rozmrhssal meg szalonnval. Zsengbb s illatosabb ennival kellett neki. De ett l kezdve lassabban s vatosabban haladtak tovbb. Furcsa nyomok ltszottak a hban; ismeretlen llatok nyoma, madarak nyoma. Aztn a nyomok belevesztek a vlgyekbe; a h itt elolvadt, s levelek meg virgok zsenge zldje ltszott. Anyja mindig maga mellett tartotta, hogy a kzelben legyen. Olykor felemelte az orrt, s beleszimatolt a leveg be. Idegen szagokat hozott a nyirkos szl. Ilyenkor nyomban elinalt, s megbjt a sziklk meg a jgtuskk mgtt, mikzben folyton htrafel tekingetett. Kutyaugatst ott halott el szr. Mikor megttte flt az ismeretlen hang, megijedt, lba gy maradt a leveg ben, flbeszaktott lptt megmerevtve. Anyja mindjrt mellje lpett, hogy testvel vdje. Flt hegyezve, szemt jrtatva, szimatolva, lassan kt lbra llott. De az ugats zaja tvolodott. Mind elhalbban hallatszott. Azutn ismt csak a nagy csend ... Mozdulatlanul vrtak.

Anyja megperdlt a hts lbn, mint egy forgszk, hogy orra felfogja a szell t. Ugatst mr nem hallott. De furcsa, keser , szokatlan szagot hozott a szl. Emberek s kutyk szagt. A bocs nem ismerte ket, de az anyja sem. Anyja rvid morgssal hvta, hogy gyorsan induljanak. Nem ltszott biztonsgosnak ez a tjk. Veszedelmet, lappang, fenyeget veszlyt rzett ki abbl a szagbl s az ismeretlen llatok ugatsbl. Llekszakadva igyekeztek a part fel. m az sz szigetek elvltak a sziklktl. Tovbb vitte ket a tengerrja. Mly vz vgtelen zld tkre mutatkozott el ttk; a napfny gy csillogott rajta, mintha milli meg milli pikkely lenne. Csak messze-messze, ahol az g s a vz sszer, csak ott ltszottak a tvolod, sz szigetek. Immr megrtettk, hogy mostantl foglyok ezen a szigeten. Foglyok ezen a szigeten, hol ismeretlen llatok ugatsa hallatszik, s ahol furcsa, kellemetlen, kesernys szagot hoz a szl; idegen szag terjeng a kristlytiszta leveg ben. Anyja szeld elrzkenyltsggel kezdte nyalogatni. Mintha tudta volna, hogy elveszti t. Mintha megrezte volna, hogy maga is elveszti lett. De a tudatlan bocs gondtalanul ugrabugrlt, jtszadozni kezdett. A nap fent jrt, fenn az g tetejn. A napsugr megtrt a jgtblkon. Odbb keskeny vlgyecske volt, h s jg kztt moha, f s virg zld cskja hzdott. A bocs rhengeredett a puha mohra, s jtkosan harapdlni kezdte a sarki mk zsenge, piros virgt.

VI. EMBER, KUTYA S PUSKAA FAGYOS S FEHR SIVATAGOKON, ahol kinylt a szeme, s ahol eddig lt, embert mg nem ltott a jegesmedve. Nem is sejtette, hogy ilyen furcsa teremtmny is ltezik a vilgon. Kutyaugatst sem hallott mg. Puska drrenst sem hallotta mg. Ember, kutya s puskapor szagt mg nem szagolta. Nem tudta, hogy mennyire sszefogott a vadllatok e hrom ellensge: az ember, a puska s a kutya; s ezek sohasem hagyjk futni a vadat, ha egyszer puskavgre kaphatjk. A jegesmedve nem is flt attl a vkony vascs t l, melyben egy lomgoly alakjban rejt zik a hall. Emberekt l, vadszoktl s fegyverekt l igen tvol, a fld legeldugottabb rszn lt eddig. A fehr sivatag magnyt a fagy meg a hviharok biztostottk; aztn a fl esztendeig tart sarki jszaka; a mly, zld s rkk elhagyatott jegestenger. Mikor a nap fent van az g tetejn, sz jgtblk siklanak dlnek ezen a vgtelen vizen; titokzatos hajk, nincs rajtuk vitorla, sem evez , sem evez s. Aztn a hossz-hossz jszaka hnapjaiban sszezrul a vgtelen cen: jgmez v lesz. Ezer meg ezer kilomtereken csupn h s h. A mindensg nma, mozdulatlan, magnyos s fehr. Messze lent, dlebbre mindentt st a nap; rpkdnek a fecskk; zeng a nyj kolompja a legel n, s ugrndoznak a bojtosfl brnyok. De a nagyvilg s a jegesmedvk hazja kztt vrfalnl thatolhatatlanabb hatrknt terl el a fagy oltalma alatt a rmt pusztasg. Semmi sem jutott el oda a tvoli vilgbl, ahol tavasszal de zld a mez , pacsirtk szllnak, s virgzik az orgona. Csak akkor, amikor az enyhbb szllel egytt messzir l jv fehr s beszdes madarak csapata szllott oda. Szrnyuk gy suhogott, mint az atlasz-selyem. Ezek alighanem lttak sznokat s g zhajkat; taln mg vrosokat s kikt ket is; templomokat s llomsokat, vonatokat s tvrpznkat, boltves hidakat, orszgton szguld autkat, statereket rezesbandval, vrosi tereket magas szobrokkal, rzsakerteket s egyb csods emberi alkotsokat. Taln azt is tudhatjk, hogy ugyanaz az ember msflt is tallt ki; knyrtelen szerszmot a fld, az erd k, a vizek s az g vadjai ellen. Taln mg puskalvst is hallottak. k taln tudtk, hogy abban a vkony aclcs ben, melyet az ember szp lassan a szemhez emel, ott leselkedik az rtelmetlen, hirtelen s dbbenetes hall. De ha tudtk is, nem meslhettk el. Sivtsuk belehastott a fehr pusztasg dermedt- csendjbe s nyelvket csak k maguk rtettk. Aztn, mikor zord s hideg szelek a fl esztendeig tart jszakt jeleztk, csapatokba ver dtek, s visszavndoroltak arra a vidkre, ahol tavasz van s orgonavirg nylik. Veszteg csak az rk hhoz h llatok maradtak: a hban ksz sarki rkk, a jgtblk legkisebb reccsensre is rltl rohanni kezd sarki nyulak. A sziklaszigetek partjra s a kristly tblk szlre felkapaszkodik a jegesmedvk mindennapi zskmnya, a tengeri borj, vagyis a fka s a tengeri l, vagy msknt a rozmr. k kpeztk az egyetlen fekete foltot a fehr havon. Rajtuk kvl minden, de minden fehr .. . Fehr a h, fehr a jg, fehrek a medvk, fehrek a rkk, fehrek a nyulak, fehrek a halat ev s rvid szrnyukkal replni nem tud sarki madarak.

A jegesmedve szmra ennyifle llat meneklt meg No brkjban az znvzt l. Mindegyikk sokkal gyengbb volt annl, hogy ellenllhasson a jegesmedvnek. Nmelyikk csak futssal menekedhetett meg el le. A nyulak gy ugrottak, akr az akrobatk; lbuk alig rte a jg felsznt. A rkk eggy vltak a fehr hval. De ht a rka meg a nyl igen sovny zskmny, igen kevs s gyenge hs a medve hatalmas gyomrnak. Fradozst meg lesbenllst csak a fka s a rozmr rdemelt, a kt hatalmas hstmeg. Klsejk, pofjuk rmt volt. Amikor ezek a nagy, ocsmny, fnyesb r llatok kifekdtek egyms mell a jgtblra, megrmthettek s megremegtethettek volna brkit rekedt b gskkel, csajbatag kpkkel, ijeszt bajuszukkal s horgas agyarukkal. De mg annyira sem tudtak kzdeni, mint egy tejfogas farkasklyk. Futni pedig tz lpsnyire sem tudtak. A vdekezshez sem rtettek. Csupn a vzben, a mlyvzi halszatban voltak er sek s gyesek. A jegesmedve el t nt egy jgfal mgl. Kiszemelte a prdt. Teste teljes slyval rvetette magt a fnyl hshalomra. Agyarait belevgta a kerek koponyba, mg a csontok ropogni nem kezdtek. A tbbi vadllat rmlten vistozott, hnyta-vetette magt s a tengerbe csszott. Ennyib l llott a kzdelem. Nhny pillanatig a jegesmedve mindenhat r volt ezen a vidken, s a h, a jg s a vz honnak semmifle tere