Časová os slúži ako pomôcka napríklad v dejepise, finančnej matematike, pri opise akéhokoľvek vývoja a podobne.

Napríklad časová os celých ľudských dejín vzniká tak, že sa na priamku nanesie začiatok kresťanského letopočtu a označí sa číslom 0; následne sa na priamku nanášajú ďalšie roky, ktoré sa usporadúvajú v zvolenom smere - napríklad naľavo od nuly sa roky označia ako pred Kristom a napravo od nuly ako po Kristovi.

Na časovej priamke zisťujeme čo sa kedy stalo.