El disco rígido es para

almacenar los datos de manera permanente, que se borra cada vez que se reinicia el ordenador, motivo por el cual a veces se denomina a dispositivo de almacenamiento masivo a los discos rígidos.

Un disco rígido no está compuesto por un solo disco, sino por

varios discos rígidos, apilados muy juntos entre sí y llamados platos.

Los discos giran rápidamente alrededor de un eje en sentido contrario a las agujas de un reloj.

Estos datos pueden leerse y escribirse por medio de cabezales de lectura ubicados a ambos lados de los platos. Los cabezales de lectura se encuentran a sólo unos micrones de la superficie, separados por una capa de aire creada por la rotación de los discos, que genera una rotación de aproximadamente 250km/h (150 mph).

Se dice que los cabezales de lectura son "inductivos", lo que significa que pueden generar un campo magnético. Esto es de especial importancia en el momento de la escritura: Los cabezales, al crear campos positivos o negativos, tienden a polarizar la superficie del disco. Estos campos luego son transformados mediante un conversor analógico-digital (CAD) en 0 ó 1 para que el ordenador los pueda comprender.

Estándar de conexión que utiliza un bus serie para la transfusión de datos. Notablemente mas rápido y eficiente que IDE. En la actualidad hay dos versiones.

De hasta 1.5 gigabites por segundo (192 mbs) y SATA 2 de hasta 3.0 giga bites (384 mbs) de velocidad de transferencia.

Cantidad de datos que pueden leerse o escribirse desde el disco por unidad de tiempo

Velocidad a la que puede transmitir la información a la computadora una vez la aguja está situada enla pista y sector correctos.

Puede ser velocidad sostenida o de pico.

La velocidad a la cual giran los platos. Se expresa en revoluciones por minuto. Las velocidades de los discos rígidos se encuentran en el orden de 7200 a 15000 rpm. Cuanto más rápido rota un disco, más alta resulta su tasa de transferencia.

Se comporta como si: el termino cluster se aplica a los conjuntos o conglomerados de computadoras construidas mediante la utilización de componentes de hardware comunes y que fuesen una única computadora .

El lapso de tiempo que transcurre entre el momento en que el disco encuentra la pista y el momento en que encuentra los datos.