V:ak voor het hoog op deklippen gelegen Malin Head,het noordelijkste punt van

Ierland, beuken hoge golven opde dreigende rotszuilen in de zee.Paarden grazen er vredig in de wei,zich ogenschijnlijk niets aantrek-kend van het watergeweld. Maar dewind blaast op deze onstuimige plekop het schiereiland Inishowen zohard dat je je amper staande kunthouden.Op het nabijgelegen ringfortGrianan of Aileach - met 360graden uitzicht - worden we op-nieuw omvergeblazen. We komener Desmond McCallion tegen, diehier als kind al speelde. 'Dessie'loopt dagelijks naar het fort omeventuele rotzooi op te ruimen enmet bezoekers te praten. In korte

Bij de bjjnamystieke

tweelingmerenwanen we onsaan het eindevan de wereld.

tijd geeft hij ons een overzicht vande Ierse geschiedenis en vertelt hijdat Inishowen eigenlijk 'eiland vanOwen' betekent. "Prins Owen wasde zoon van de belangrijke Iersekoning Niall. In het jaar 395 trokhij noordwaarts; dit fort was zijnuitvalsbasis."Het landschap gaat, zoals overal opde route, in korte tijd over van ruigen desolaat naar lieflijk groen, envice versa. Dan weer komen we bijeen ongerept zandstrand, heerlijkvoor een herfstige wandeling.

Weemoedig liedDe noordkust kent talloze schier-eilandjes die we de dag erna verken-nen. Na een bezoek aan de vuur-toren van Fanad Head steken we viaeen lange brug over naar het schier-eiland Rosguill. Op de rotsige kapenligt oranje zeewier, daaromheeneen lappendeken van diverse groen-tinten, afgebiesd met donkergroeneheggen.Verderop koestert Doe Castle zichin de zon die speciaal voor ons isdoorgebroken. Het kasteel ligt opeen kaap aan een diepe binnenbaai,waardoor het als het ware uit hetwater oprijst. Laag zonlicht geeftde vierkante toren extra glans. Het

kasteel, nu een ruïne, is dagelijksgratis te bezoeken.We bevinden ons inmiddels inGaeltacht-gebied, waar het Iers-Gaelisch de voertaal is. Ook deplaatsnamen worden in Gaelischaangegeven. Een goede kaart hebje daarom hard nodig bij je road-trip. Want dat Bunbeg hetzelfdebetekent als An Bun Beag is mis-schien nog wel duidelijk, maar datje voor Burtonport naar Ailt anChorráin moet, is minder vanzelf-sprekend.In Bunbeg luisteren we 's avondsin de pub naar muziek met typischIerse instrumenten, zoals de doorConnor bespeelde uilleann pipes.Hij pompt de lucht met zijn elle-boog vanuit een leren zak naar eenfluit die op schoot ligt en die hijbespeelt zonder hem aan de mondte houden. "De uilleann is eenmoeilijk instrument", vertrouwtConnor ons toe. "Lastig om te lerenbespelen." Desondanks wordt deuilleann steeds populairder. Net alsde bodhrán (spreek uit: bauwron),een Ierse trommel. Seamus ge-bruikt zijn rechterhand om met eentrommelstokje op het vel te slaan enpast met zijn linkerhand de toon-hoogte aan. Wanneer er voldoende ~

Het ringfort vanGrianan of Aileachstamt waarschijnlijkuit de 8ste eeuw.

De tweelingmerenvan Arranmore.

mensen in de pub zijn, heft Seamuseen weemoedig Iers lied aan, op depiano begeleid door Hugh. Diensoo-jarige moeder, eigenaresse vande pub, luistert mee, terwijl een vande gasten, Gearóid, met zijn kruk-ken de maat slaat. Gearóid verteltdat hijzelf vroeger viool speelde."Vanavond zijn er maar zes muzi-kanten; vaak spelen en zingen hierwel twintig man."

Compleet stilOp de kade van Burtonport is hetde volgende ochtend even schrik-ken. Passen er echt zes auto's opdat kleine veerbootje? De kapiteinverwacht dat ik er achteruit op rijd:eerst de kade af en dan weer om-hoog het schip op. Gelukkig ben ikniet de enige die dit eng vindt: eenvrachtwagenchauffeur trekt ookenigszins bleek weg. De fotograaflacht; hij hoeft deze klus niet teklaren.Gelukkig vindt de kapitein het geenprobleem om onze auto aan boordte rijden. Met een soepele zwaairijdt hij de wagen achteruit en zethem met één centimeter spelingnaast de reling neer. Na een kwar-tiertje varen tussen diverse mini-eilandjes, onbewoond of met vakan-

tiewoningen, langs zandplaten metzeevogels en zeewier komen we opArranmore, met 22 vierkante kilo-meter het op een na grootste eilandvan Ierland. Er wonen nog maar 514mensen. Net als elders in Ierland ismenigeen vanwege de hongersnoodin de içde eeuwen het gebrek aanwerk daarna geëmigreerd."Nu is er wel werk", vertelt NoreenMuldowney van onze B&B, "maarniet voldoende. Daarom werkenveel bewoners op het vasteland."Zelf deed Noreen dat ook jarenlang,maar ze is onlangs teruggekomen."Onder meer omdat het hier zoveilig is. We laten onze deuren altijdopen."We krijgen een routekaart meeen vertrekken naar de vuurtoren.Daar wandelen we langs klippenvan tientallen meters hoog enhouden een eerbiedige afstand totde rand.Ook het verlaten binnenland blijktfantastisch wandelgebied. Bij dehooggelegen en bijna mystieke TwinLakes (tweelingmeren) wanen weons aan het einde van de wereld.Het is hier zo desolaat dat er zelfsgeen schapen rondlopen. De stilteis compleet en het water spiegeltin het zonlicht. 's Avonds serveert

Wie niet weefde,emigreerde,want ander werkwas er niet.Noreen een diner met lokale vis eneen dessert waarin door haarzelfgeoogst zeewier is verwerkt.

Rietgedekte huisjes"Het waren armoedige tijden",horen we de volgende dag vanwever Eddie Doherty. We zijn weerop het vasteland, in Ardara, waarDoherty in zijn winkel met zelf-geweven tweedkleding over de jarenvijftig vertelt. "Elke tweede familiewas destijds bij de weverij betrok-ken. Ik leerde als kind spelenderwijsweven en werkte als volwassene weltien uur per dag. Wie niet weefdemoest emigreren, want ander werkwas er niet."Hoe bewoners hier door de eeuwenheen hebben geleefd, is te zien inGlencolmcille Folk Village, eenopenluchtmuseum dat we bereikenna een tocht over de woeste en kaleGleneeshpas. De rietgedekte huisjesin het museum zijn ingericht metspullen die buurtbewoners hebbenaangedragen. ~

I

Plus Magazine oktober 2015 77

Stoken op turfVerderop, in Sligo, worden we ervoortdurend aan herinnerd dat Ier-lands grootste dichter, W.B Yeats,hier is opgegroeid. Zijn beeltenis isalomtegenwoordig, maar naar deabdij van Sligo moeten we zoeken.Nog tot 1760 woonden er monnikenin de deels verwoeste abdij. Tegelijkwas een lokale koopman al begon-nen om met de stenen ervan nieuwehuizen te bouwen. Gelukkig heeft hijniet alles geroofd en krijgen we eengoed beeld van de middeleeuwse

DE ROUTEWij reden de eerste 1000km van de Wild AtlanticWay. De route is in beiderichtingen uitstekend aan-gegeven. Toch is een kaartwel nodig als je de dag eenbeetje wilt plannen. Gratisdeel kaarten liggen bij veelTourist Information-kanto-ren langs de route. BelTourism Ireland voor degratis brochure 50Secretsof the Wild Atlantic Way(T 020-504 06 89). Kijk voor

78 www.plusonline.nl

Vanaf de hoge en boomloze Barr anMhionnáin hebben we een specta-culair uitzicht op de verdere kust-lijn. We zien diverse zandstranden.Maar dat van Achill Head, waar wedaarna naartoe rijden, slaat alles.Hoge heuvels omgeven een hoef-ijzervormige baai, een riviertjekabbelt over het brede zandstrand.Alsof je in de tropen bent. •

Vanaf een hogeberg hebben we eenspectaculair uitzichtop de kustlijn.

pracht, vooral in de kloostergangmet zijn boogvensters.Via de kust van Sligo en Mayobereiken we de volgende dag debrug naar Achill, het grootste Ierseeiland. Hier wacht ons een kaal enruig heidelandschap onderbrokendoor rechte voren, een gevolg vaneeuwenlang turfsteken. Getuige deturilucht die we regelmatig ruikenstoken de Ieren nog steeds op turf.Her en der steken imposante rotsenboven de zee uit, waarop een enkelschaap balanceert .

een overzicht van de routeop www.discoverireland.ielwild-atlantic-wayenwww.ireland.com/nl-nl/wild-atlantic-way

Mis de prachtige video van deWild Atlantic Way niet. Kijk opwww.plusonline.nl/waw

...........................................................PRAKTI SCH .HOE KOM JE ER?Aer Lingus vliegt naar Du-blin en Cork; Ryanair (Eind-hoven) naar Knock (Mayo)en Dublin; easyJet naarBelfast. Met enkeltjes kun jevertrekken van een andereplek dan waar je aankomt.

Arranmore. Beide B&B'sWAAR KUN JE SLAPEN?Wij hebben genoten van deligging van Bunbeg Houseaan het vissershaventje vanBunbeg en van het vierster-ren B&B Muldowneys op

serveren op verzoek eendiner (Bunbeg alleen in hethoogseizoen). Kijk opwww.bunbeghouse.com enwww.muldowneysbb.com.

ROADTRIP MET EXTRA'SJe kunt de kustlijn vanuit deauto bewonderen, maar jekunt er ook een actieveroute van maken. Stap uitom te wandelen, laat jelangs de kust varen, bezoekkloosters en kastelen enneem de tijd voor een pub-lunch. Hou er rekening meedat je dan per dag niet heelver kunt rijden. Varen,duiken, vissen, walvissenspotten bij Arranmore:www.divearranmore.com.Fietsen bij Slieve Leagh:www.irelandbybike.com

Atlantische Oceaan

,.

~

~sligo" ~'"".

~

. MAYO~OUNTY '

(HII:- IERLAND•

ROSGUILL, INISHOWEN. ../~,,- /'Bunbeg • . é~~ Doe cast~e .~

ARRANMORE. t'! . e,.-e Burtonport . ringfort

GriananDONEGAL of Aileach

I

Ardara..Slieve Leagh

~km