Boletín - galia.fc.uaslp.mxgalia.fc.uaslp.mx/museo/cronopio/Boletin/Boletin No. 1373.pdfrojo es muy...
55
Boletín El Hijo de El Cronopio Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí Sociedad Científica Francisco Javier Estrada No. 1373, 2 de octubre de 2015 No. Acumulado de la serie: 1988 Boletín de información científica y tecnológica del Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí, Casa de la Ciencia y el Juego Publicación trisemanal Edición y textos Fís. José Refugio Martínez Mendoza Parte de las notas de la sección Noticias de la Ciencia y la Tecnología han sido editadas por los españoles Manuel Montes y Jorge Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia). La sección es un servicio de recopilación de noticias e informaciones científicas, proporcionadas por los servicios de prensa de universidades, centros de investigación y otras publicaciones especializadas. Cualquier información, artículo o anuncio deberá enviarse al editor. El contenido será responsabilidad del autor correos electrónicos: [email protected] Consultas del Boletín y números anteriores http://galia.fc.uaslp.mx/museo Síguenos en Facebook www.facebook.com/SEstradaSLP ----------------------------- Dos de octubre no se olvida huele a un aire de matanza y que hoy nuestra venganza sea luchando por la vida Luis Guillermo Martínez Gutiérrez ----------------------------------------------- Cronopio Dentiacutus año Carrillo 2015 60 Años Física Moderna en San Luis Potosí 40 AÑOS
Transcript of Boletín - galia.fc.uaslp.mxgalia.fc.uaslp.mx/museo/cronopio/Boletin/Boletin No. 1373.pdfrojo es muy...
Boletín El Hijo de El Cronopio
Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí
Sociedad Científica Francisco Javier Estrada
No. 1373, 2 de octubre de 2015
No. Acumulado de la serie: 1988
Boletín de información científica y
tecnológica del Museo de Historia de la
Ciencia de San Luis Potosí, Casa de la
Ciencia y el Juego
Publicación trisemanal
Edición y textos
Fís. José Refugio Martínez Mendoza
Parte de las notas de la sección Noticias de la
Ciencia y la Tecnología han sido editadas por
los españoles Manuel Montes y Jorge
Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia).
La sección es un servicio de recopilación de
noticias e informaciones científicas,
proporcionadas por los servicios de prensa de
universidades, centros de investigación y otras
publicaciones especializadas.
Cualquier información, artículo o anuncio deberá
enviarse al editor. El contenido será
responsabilidad del autor
correos electrónicos:
Consultas del Boletín
y números anteriores
http://galia.fc.uaslp.mx/museo
Síguenos en Facebook
www.facebook.com/SEstradaSLP
-----------------------------
Dos de octubre no se olvida
huele a un aire de matanza
y que hoy nuestra venganza
sea luchando por la vida
Luis Guillermo Martínez Gutiérrez
-----------------------------------------------
Cronopio Dentiacutus
año
Carrillo
2015
60 Años
Física Moderna en San Luis Potosí
40 AÑOS
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18843
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18844
Contenido/
LA CIENCIA EN EL BAR
Agencias/
Descubren microrganismo que parece “oso de goma” Científicos, con la esperanza de hallar vida en Marte: NASA Ahora, posible ir a los sitios correctos de Marte para encontrar vida Pianista matemático rescata la armonía de las notas infinitas Eliminables, más de 200 genes de la herencia humana, según estudio Autorizan los trasplantes de útero en Reino Unido Festejan a las ciencias y las humanidades Crean radiofármacos para una rápida detección de enfermedades Muy precaria, la situación del derecho a la educación, señala Miguel Concha El Nobel de Medicina, a Youyou Tu, Satoshi Omura y William Campbell
Noticias de la Ciencia y la Tecnología
¿Los virus son seres vivos? Materiales artificiales inspirados en la enorme resistencia de los dientes al desgaste El pigmento de los fósiles revela el color de mamíferos extintos Las habilidades auditivas de los humanos primitivos El llamativo reciclaje ornamental que los vikingos hacían de objetos de otras culturas Nueva técnica con balance neutro de emisiones de CO2 para fabricar cemento Construyen una llave inglesa cien mil veces más pequeña que el grosor de un cabello humano Nuevas pruebas de la actividad de agua líquida en Marte Construyen una llave inglesa cien mil veces más pequeña que el grosor de un cabello humano Nuevas pruebas de la actividad de agua líquida en Marte Un proceso a partir de ozono degrada el 95% de contaminantes presentes en agua Hacia el Big Bang de la Inteligencia Artificial Delta del Paraná, un sistema sensible al cambio climático Crean tecnología 3D para adelantar el diagnóstico de enfermedades pulmonares Investigadores de México y California buscan una nueva forma de estructurar internet Científicos de Salamanca y Canadá colaboran para avanzar contra los tumores cerebrales Desarrollan un robot limpiador de playa Cómo los satélites nos protegen en el mar Procesos regionales, y no globales, en el origen de las mega-inundaciones de Marte Un lector de billetes para personas con discapacidad visual en pleno desarrollo El cometa 67P se formó por la colisión de dos cometas primitivos Un metabolito de la cocaína en ríos afecta a la germinación de las plantas Las metástasis cerebrales podrían necesitar un tratamiento distinto al del tumor primario Advierten del riesgo de bajo peso al nacer en madres expuestas a contaminantes ambientales Pensar en positivo para luchar contra el cambio climático El vehículo de carga HTV-5 abandona la estación espacial
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18845
Agencias/
Descubren microrganismo que parece “oso de goma”
AP
Unity, Maine. Un equipo de investigadores del Unity College en Maine descubrió una nueva
especie de tardígrados, un organismo microscópico conocido por su capacidad para
sobrevivir en condiciones extremas.
The Portland Press Herald reportó (http://bit.ly/1Wv81JF ) que ecologistas de la universidad
encontraron el invertebrado de ocho patas en percebes recolectados en Allen Island, una
superficie de 182 hectáreas frente a la costa de Maine que es propiedad de la familia del
artista Andrew Wyeth.
La doctora Emma Perry, una profesora de biología marina en el Centro de Biodiversidad del
colegio, dijo que bajo un microscopio, el invertebrado parece un oso de goma. En promedio
mide 0.99 milímetros.
La profesora nombró al microrganismo Echiniscoides Wyethi, por la familia Wyeth.
Perry documentó el descubrimiento de su equipo ocurrido en mayo de 2014 en un artículo
publicado en The Biological Society of Washington (La Sociedad Biológica de
Washington).
_______________________________________________________________
Científicos, con la esperanza de hallar vida en Marte: NASA AFP
Washington. El hallazgo de agua en Marte anunciado el lunes por la NASA alienta la
esperanza de encontrar vida y de disponer de un recurso precioso para la exploración
humana del planeta.
"Tenemos ahora la posibilidad de ir a los lugares correctos en Marte para encontrar
eventualmente vida", estimó John Grunsfeld, administrador adjunto de la agencia espacial
estadunidense NASA.
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18846
"Creo que esto estimulará a nuestros ingenieros y científicos para inventar instrumentos
capaces de detectar vida", añadió el exastronauta.
"Tenemos ahora la posibilidad de ir a los lugares correctos en Marte para encontrar
eventualmente vida", estimó John Grunsfeld, administrador adjunto de la NASA. Foto Ap
"Tenemos la capacidad de ir a Marte para estudiar estas cuestiones sobre la vida y
responderlas. Esto no es ya una cuestión abstracta, sino bien concreta", señaló en tanto Jim
Green, director de ciencias planetarias de la NASA.
Estos científicos explicaron que la posibilidad de que haya vida microbiana en el planeta
rojo es "muy grande" y que probablemente haya capa de agua subterránea.
"Para mí, la probabilidad de una vida microbiana bajo la superficie de Marte es muy
elevada", juzgó Alfred McEwen, investigador de la Universidad de Arizona, principal
responsable del sistema de imágenes (HiRISE) a bordo de la sonda estadunidense que
efectuó este hallazgo.
Esta vida probablemente solo puede existir en el subsuelo ya que la superficie de Marte es
inhóspita, fundamentalmente por la radiación ultravioleta del sol que destruiría cualquier
tipo de vida tal como la conocemos, explican estos astrónomos, apuntando a la poca
densidad de la atmósfera marciana, formada en un 95% de dióxido de carbono (CO2), que
no ofrece protección.
Michael Myer, responsable científico del programa de exploración de Marte en la NASA,
indicó por su lado que se ignora de dónde proviene esta agua responsable de estas estelas
que aparecen sobre pendientes abruptas en algunos sitios del planeta rojo durante las
estaciones menos frías del año, antes de desaparecer cuando la temperatura baja. Este
fenómeno fue observado por primera vez en 2011.
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18847
Cultivar plantas
El agua podría encontrarse en el subsuelo, ya que no llueve en Marte, destacó. Y es
"imperativo" encontrar otros sitios más accesibles en el planeta donde se produzca el mismo
fenómeno y buscar las fuentes de agua fresca subterránea.
"Sospechamos solamente que estos lugares existen porque tenemos algunos indicios
científicos que nos hacen pensar eso", señaló John Grunsfeld, para quien "esto será un
camino de exploración fascinante en el futuro".
Si hay suficiente agua en Marte entonces será posible cultivar plantas en el interior de
invernaderos inflables, predijo el científico. Dado que las plantas convierten el dióxido de
carbono (CO2), abundante en Marte, en oxígeno, este podría ser un mecanismo útil para los
futuros exploradores, permitiéndoles tanto producir alimentos como lograr un ambiente
respirable, explicó.
Los responsables de la NASA confían en las capacidades de las próximas exploraciones,
previstas en los próximos cinco años, para descubrir más secretos del planeta rojo. Esto
permitiría hacer avanzar los programas de exploración humana futura.
La NASA lanzará así en marzo de 2016 un nuevo robot, bautizado InSight, que por primera
vez permitirá explorar las entrañas de Marte gracias a un radar perforador. Este instrumento
"podría descubrir acuíferos, lo que sería un enorme paso adelante" para preparar los recursos
necesarios para futuros exploradores, explicó Grunsfeld.
La Agencia Espacial Europea (ESA), en el marco de su programa ExoMars, prevé lanzar en
2016 un satélite que orbitará en torno a Marte, al que seguirá en 2018, en un programa junto
con Rusia, un robot y una plataforma de exploración en la superficie del planeta. El objetivo
es la detección de metano y de otras señales de actividad biológica.
Finalmente, en 2020, Estados Unidos enviará un nuevo robot de exploración similar a
Curiosity pero más sofisticado, con la meta de tomar muestras del suelo marciano y traerlas
a la Tierra.
La Agencia espacial estadunidense planea enviar la primera misión habitada al planeta rojo
no antes de 2030.
_______________________________________________________________
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18848
El hallazgo de agua estimulará a ingenieros y científicos a inventar instrumentos para
detectarla
Ahora, posible ir a los sitios correctos de Marte para encontrar vida Imperativo, descubrir las fuentes subterráneas, señala responsable del programa de
exploración de la Nasa
Si hay suficiente será posible cultivar plantas en invernaderos inflables, precisa
Marte, captado por el telescopio espacial Hubble. Foto Reuters
AFP y XINHUA
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18849
Washington y Pekín. El hallazgo de agua en Marte, anunciado el lunes por la
Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (Nasa), alienta la esperanza de
encontrar vida y de disponer de un recurso precioso para la exploración humana del planeta.
Tenemos ahora la posibilidad de ir a los lugares correctos en Marte para encontrar
eventualmente vida, estimó John Grunsfeld, administrador adjunto de la agencia espacial
estadunidense.
Creo que esto estimulará a nuestros ingenieros y científicos para inventar instrumentos
capaces de detectar vida, añadió el ex astronauta.
Tenemos la capacidad de ir a Marte para estudiar esos aspectos sobre la vida y responder las
preguntas que se nos plantean. Esto no es ya una cuestión abstracta, sino bien concreta,
señaló Jim Green, director de ciencias planetarias de la Nasa.
Estos científicos explicaron que la posibilidad de que haya vida microbiana en el planeta
rojo es muy grande y que probablemente haya una capa de agua subterránea.
Para mí, la probabilidad de una vida microbiana bajo la superficie de Marte es muy elevada,
señaló Alfred McEwen, investigador de la Universidad de Arizona, principal responsable del
sistema de imágenes (HiRISE) a bordo de la sonda estadunidense que logró este hallazgo.
Esta vida probablemente sólo puede existir en el subsuelo, ya que la superficie de Marte es
inhóspita, fundamentalmente por la radiación ultravioleta del sol que destruiría cualquier
tipo de vida tal como la conocemos, explicaron esos astrónomos. Señalaron que la poca
densidad de la atmósfera marciana, formada en 95 por ciento de dióxido de carbono (CO2),
no ofrece protección.
Fenómeno observado en 2011
Michael Myer, responsable científico del programa de exploración de Marte en la Nasa,
indicó que se ignora de dónde proviene esta agua causante de las estelas que aparecen sobre
pendientes abruptas en algunos sitios del planeta rojo durante las estaciones menos frías del
año, antes de desaparecer cuando la temperatura baja. Este fenómeno fue observado por
primera vez en 2011.
El agua podría encontrarse en el subsuelo, ya que no llueve en Marte, destacó. Y es
imperativo encontrar otros sitios más accesibles donde se produzca el mismo fenómeno y
buscar las fuentes de agua fresca subterránea.
Sospechamos solamente que estos lugares existen porque tenemos algunos indicios
científicos que nos hacen pensar eso, señaló John Grunsfeld, para quien esto será un camino
de exploración fascinante en el futuro.
Si hay suficiente agua en Marte entonces será posible cultivar plantas en invernaderos
inflables, pronosticó el científico. Debido a que las plantas convierten el CO2, abundante en
Marte, en oxígeno, este podría ser un mecanismo útil para los futuros exploradores,
permitiéndoles tanto producir alimentos como lograr un ambiente respirable, explicó.
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18850
Los responsables de la Nasa confían en las futuras exploraciones, previstas en los próximos
cinco años, para descubrir más secretos del planeta rojo. Esto permitiría hacer avanzar los
programas de exploración humana futura.
La Nasa lanzará así en marzo de 2016 un nuevo robot, bautizado InSight, que por primera
vez permitirá explorar las entrañas de Marte gracias a un radar perforador. Ese instrumento
podría descubrir acuíferos, lo que sería un enorme paso adelante para preparar los recursos
necesarios para futuros investigadores, explicó Grunsfeld.
La Agencia Espacial Europea (ESA), en su programa ExoMars, prevé lanzar en 2016 un
satélite que orbitará al planeta rojo, al que seguirá, en 2018, en un proyecto junto con Rusia,
un robot y una plataforma de exploración en la superficie del planeta. El objetivo es la
detección de metano y de otras señales de actividad biológica.
En 2020, Estados Unidos enviará un robot similar a Curiosity, pero más avanzado, con la
meta de tomar muestras del suelo marciano y traerlas a la Tierra.
La agencia espacial estadunidense planea enviar la primera misión habitada al planeta rojo
no antes de 2030.
Después de que la agencia espacial de Estados Unidos anunció que encontró evidencias de
agua en Marte, científicos chinos empezaron a discutir si esos hallazgos representan la
posibilidad de que haya vida en el planeta.
Fue inesperado, afirmó Zhu Jin, curador del Planetario de Pekín, quien agregó que las
noticias han dado nueva vida a las conversaciones acerca de Marte, y a la posibilidad de que
los seres humanos eventualmente se establezcan en ese cuerpo.
El agua líquida es indispensable para la vida, por ello, este nuevo descubrimiento aumenta
las oportunidades de que exista, ya sea en la actualidad o en el pasado, comentó Gou Lijun,
investigador del Observatorio Astronómico Nacional de China, de la Academia de Ciencias
de China.
Gou, uno de los traductores del libro La ciencia interestelar, que explica la parte científica de
la película de ciencia ficción Interestellar, añadió que la posibilidad de vida en Marte aún es
un área poco definida.
Avance significativo
“Aunque el anuncio de la Nasa no es tan grande como decir ‘encontramos marcianos’, sí es
significativo”, precisó Zheng Yongchun, del Observatorio Astronómico Nacional de China.
Lin Yangting, investigador del Instituto de Geología y Geofísica de la Academia de
Ciencias, señaló que los minerales hidratados en Marte en su mayoría son sales de
perclorato, que en la Tierra son dañinas para la vida. Podría matar a la mayoría de los
microorganismos.
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18851
Yongchun coincidió en que las sales de perclorato son venenosas, y pueden generar
deformaciones. Sostuvo, sin embargo, que el agua venenosa es mucho mejor que nada,
debido a que sin agua, los astronautas no pueden sobrevivir.
Comparado con la labor de transportar agua hacia Marte, es mucho más barato utilizar
tecnología para convertir agua venenosa en líquido limpio, señaló.
La siguiente tarea de es hallar la fuente del agua líquida salobre y medir su volumen.
_______________________________________________________________
David Ryan creó un nuevo sistema basado en la entonación justa
Pianista matemático rescata la armonía de las notas infinitas
Adam Sherwin/ The Independent
Edimburgo. Existe un número infinito de notas musicales, según descubrieron los griegos,
pero usamos sólo una fracción de ellas por las limitaciones de los instrumentos modernos.
Ahora, un investigador de Edimburgo afirma que un nuevo sistema de notación musical
basado en computadora volverá obsoletos los instrumentos tradicionales y anunciará una
nueva era de armonía.
La música occidental dio un giro equivocado con la introducción de la afinación temperada,
sistema que facilitó afinar los instrumentos de teclado y ayudó a mantener los instrumentos
orquestales de timbre fijo en armonía unos con otros, sostiene el doctor David Ryan, músico
y experto matemático radicado en la capital escocesa.
La afinación temperada, que divide una octava en 12 partes iguales y facilita la transcripción
de partituras, reduce el número de notas potenciales disponibles, ninguna de las cuales
(aparte de la octava) está afinada en realidad, asegura el doctor Ryan. Sin embargo, los
avances tecnológicos actuales permiten que la música regrese a la entonación justa (EJ),
teoría que aplica las matemáticas de las ondas periódicas a la ciencia de la afinación de
instrumentos y asegura que dos notas del mismo intervalo compartan la misma serie
armónica.
En un documento de investigación, el doctor Ryan escribe: “La EJ fue conocida por los
antiguos chinos y griegos, y se usó para afinar instrumentos hasta hace unos cuatro siglos,
cuando la afinación temperada comenzó a utilizarse por su mayor conveniencia, en especial
para afinar instrumentos de teclado.
La entonación justa es una filosofía deseable de afinación porque tiene fundamento
matemático en la física del sonido, y subjetivamente (para la mayoría de las personas) sus
armonías suenan mejor y más puras que las aproximaciones temperadas.
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18852
Las restricciones artificiales impuestas a los instrumentos carecen de sentido cuando un
programa de computadora puede explotar el infinito potencial armónico de la entonación
justa, añade.
El doctor Ryan, matemático egresado de Oxford que trabaja de programador de bases de
datos, ha creado un “nuevo sistema de notación para las frecuencias de las notas en la
composición musical con entonación justa, en un formato que se puede alimentar a una
computadora utilizando un teclado ASCII, para ayudar a la secuenciación computarizada de
música EJ.
“La música suena mejor cuando sus notas están en armonía entre sí. En un teclado de piano
ciertas combinaciones de notas, como las tríadas mayores (do-mi-sol), suenan bien juntas.
Sin embargo, la escala de 12 notas del piano da poca explicación de por qué ocurre así, o por
qué un acorde distinto (si-re-fa) suena menos bien. Por fortuna, existe una explicación
científica y matemática para determinar cuán armonioso sonará un acorde.
Sin embargo, el lector debe estar advertido de que mucha de la armonía moderna será
deshecha por esta teoría y muchos instrumentos musicales quedarán inútiles cuando la
cultura en conjunto decida adoptar las armonías infinitas y la hermosa pureza musical que el
nuevo régimen hará posible.
En vez de leer música de una partitura orquestal, la interpretación será generada por una
parrilla tridimensional de opciones de notación, diseñada por el doctor Ryan.
Ryan, quien tiene estudios de piano, ha subido ejemplos del nuevo sistema de notación en
acción a la plataforma web SoundCloud. Para el oído no entrenado, las versiones
sintetizadas de You Are the Sunshine of My Life, de Stevie Wonder, y del Preludio en Do
Mayor de Bach suenan como la música electrónica de los videojuegos de los ochentas.
Podría haber resistencia a desechar siglos de notación musical occidental.
La música suena diferente. Algunas personas podrían decir que mis piezas suenan
desafinadas, pero son armonías puras y son más interesantes, declaró el doctor Ryan a The
Independent. Las gaitas se afinan usando EJ y no están desafinadas, sólo suenan diferente.
Ryan, quien trabaja en la empresa Jump Start, que gestiona créditos fiscales para
investigación y desarrollo, espera la revisión de pares de su documento, que ha publicado en
línea. Su investigación abarca la obra de Harry Partch, el compositor estadunidense que
construyó instrumentos ex profeso para tocar su música, los cuales usaban escalas de
entonación justa. Espero que alguien diseñe nuevos instrumentos que capturen estos
diferentes sonidos generados por computadora, concluyó el doctor Ryan.
© The Independent
Traducción: Jorge Anaya
_______________________________________________________________
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18853
Crean base de datos, punto de partida para investigar enfermedades y sus terapias
Eliminables, más de 200 genes de la herencia humana, según estudio Expertos de Heidelberg y del Instituto Max Planck analizaron el genoma de 26 poblaciones,
como la yoruba de Nigeria, la han de China, los tamiles de Sri Lanka y grupos en RU, Italia
y Finlandia
DPA y REUTERS
Heidelberg, Alemania/Hinxton y Londres, Reino Unido. Más de 200 genes de la herencia
genética humana se pueden eliminar. Éste es sólo uno de los muchos descubrimientos
obtenidos por un equipo de investigación internacional durante el estudio a más de 2 mil 500
personas de cuatro continentes.
Nos sorprendió descubrir que hay más de 200 genes que en algunas personas no existen en
absoluto, explicó uno de los directores del estudio Jan Korbel, del Laboratorio Europeo de
Biología Molecular en Heidelberg.
Los datos muestran que aún existen mutaciones desconocidas hasta el momento o qué
regiones de la herencia genética tienen un posible papel en la formación de enfermedades.
El equipo de varios centenares de investigadores presentó sus resultados del conocido como
Proyecto del Genoma Mil, en dos estudios en la revista Nature.
El genoma humano se compone de 3 mil millones de elementos, que entre otras cosas
integran los genes uno por uno. Sin embargo, no hay ninguna herencia genética igual a otra.
El Proyecto Genoma Mil comenzó en 2008 con el objetivo de secuenciar cerca de 2 mil 500
genomas humanos y hacer un catálogo de las variaciones genéticas humanas.
Debe servir de ayuda a los científicos y como base de datos en la investigación biomédica
para encontrar las causas de las enfermedades y posibles puntos de partida para terapias.
Los investigadores dan por concluido el proyecto con la publicación de los dos estudios. Los
datos secuenciales se pueden consultar en Internet.
El banco de datos es enormemente importante para la comunidad científica. Confiamos
ahora los datos a los científicos, a los investigadores, que buscan las bases genéticas de las
enfermedades, indicó Korbel.
Del lado europeo participaron el Laboratorio Europeo de Biología Molecular en Heidelberg
y también investigadores del Instituto Max Planck de Genética Molecular en Berlín.
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18854
Los investigadores recopilaron y analizaron el genoma de 26 poblaciones como la yoruba de
Nigeria, la etnia han de China, los tamiles de Sri Lanka, peruanos y grupos europeos en
Reino Unido, Italia o Finlandia.
Por otro lado, se informó que científicos identificaron una serie de variaciones genéticas
específicas que protegen a algunos niños africanos de desarrollar malaria severa. Señalaron
que el descubrimiento alentaría la lucha contra una enfermedad que causa la muerte de
medio millón de niños cada año.
Los investigadores dijeron que identificar las variaciones del ADN en una ubicación puntual
–o locus– del genoma ayuda a explicar por qué algunos niños desarrollan malaria grave y
otros no en comunidades en que las personas están permanentemente expuestas a la
enfermedad transmitida por mosquitos.
En algunos casos, indicaron los expertos, tener una variación genética específica reduce casi
a la mitad el riesgo de un niño de desarrollar una forma altamente riesgosa de la enfermedad.
_______________________________________________________________
Autorizan los trasplantes de útero en Reino Unido
DPA y AFP
Londres. Reino Unido permite a partir de ahora los trasplantes de útero, según informó el
Colegio Imperial de Londres después de que una comisión ética dio luz verde a esta
intervención quirúrgica.
En los próximos meses, la operación se practicará a las 10 primeras mujeres. El trasplante de
útero tiene como objetivo ayudar a la gestación a las mujeres que, por determinados defectos
genéticos no tienen uno que funcione correctamente o bien lo perdieron a consecuencía de
cáncer.
Hace aproximadamente un año nació en Suecia el primer bebé fruto de un trasplante de
útero.
Para poder someterse a esta intervención, las pacientes deberán ser menores de 38 años,
tener una relación de pareja estable y un peso normal. El procedimiento que deberán seguir
es costoso. El útero podrá proceder bien de una donante clínicamente muerta o de un
familiar, como ocurrió en el caso sueco.
Implantación del óvulo, un año después
Al cabo de un año de la operación podrá implantarse el óvulo de la mujer ya fecundado por
el esperma de su pareja, señaló el Colegio Imperial.
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18855
No obstante, los expertos apuntaron que muchas de las intervenciones realizadas hasta la
fecha no tienen el resultado esperado debido a que la paciente rechaza el órgano o a posibles
abortos.
Los trasplantes empezarán en el primer semestre de 2016.
Arabia Saudita y Turquía intentaron el tratamiento, pero no lograron dar lugar a nacimientos
vivos.
Richard Smith, ginecólogo consultor en el Hospital Reina Carlota y Chelsea de Londres,
dirigirá el equipo de cirujanos.
Hay un deseo innato entre muchas mujeres de gestar a su propio bebé y este procedimiento
tiene, potencialmente, la capacidad de satisfacer ese deseo, señaló Smith a la radio BBC.
_______________________________________________________________
Festejan a las ciencias y las humanidades
Emir Olivares y Arturo Sánchez/ La Jornada
Por tercer año consecutivo, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM)
realizará la Fiesta de las Ciencias y Humanidades, con la cual se busca que los jóvenes
universitarios conozcan de cerca el trabajo de los investigadores de la institución. Para esta
ocasión la universidad programó más de 300 charlas, presentaciones de libros, talleres y
exposiciones, las cuales se efectuarán 16 y 17 de octubre próximos. El encuentro se
celebrará en el Museo de las Ciencias Universum y el Museo de la Luz, en CU, así como en
cuatro sedes tres estados de la República: el Centro Peninsular en Humanidades y Ciencias
Sociales de la UNAM, en Mérida, Yucatán; la Unidad Académica de Ciencias y Tecnología
de Sisal, Yucatán; el Centro Académico Cultural de Juriquilla, Querétaro, y la Coordinación
de Servicios Administrativos de Morelia, Michoacán. Nadie mejor que nuestros
investigadores para transmitir la pasión por la creación de conocimiento, consideró José
Franco, coordinador de Divulgación de la Ciencia.
_______________________________________________________________
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18856
Se añade un elemento radiactivo a una biomolécula y se dirige a un tejido o proceso
orgánico
Crean radiofármacos para una rápida detección de enfermedades Tienen aplicaciones en medicina nuclear molecular
Son administrados en pacientes con fines diagnósticos o terapéuticos, con respuestas in vivo
que no ofrecen estudios como la tomografía o el ultrasonido convencionales, explicó la
doctora Guillermina Ferro Flores, del ININ
La Jornada
En enfermedades como el cáncer, el estudio de los cambios moleculares y celulares que
anteceden a su progresión puede conducir a mejores tratamientos. Las imágenes moleculares
diagnósticas o la visualización de procesos biológicos in vivo a escala molecular o celular es
una de las formas en las que se puede estudiar el desarrollo de diferentes padecimientos.
En la actualidad las imágenes moleculares se obtienen por resonancia magnética nuclear,
ultrasonido y medicina nuclear molecular; esta última se basa en el uso de radiofármacos, en
la que un elemento radiactivo se incorpora a una biomolécula (que puede ser un péptido)
para dirigirse de forma selectiva a un tejido o incorporarse a un proceso metabólico o
fisiológico del organismo.
Los radiofármacos son sustancias que contienen un átomo radiactivo dentro de su estructura
y pueden ser administrados en pacientes con fines de diagnóstico y/o terapéutico; al
utilizarlos se pueden obtener estudios dinámicos, lo que no puede lograrse con otras técnicas
como el ultrasonido o la tomografía convencional. Por tanto, con las imágenes obtenidas
mediante procedimientos de medicina nuclear molecular, los investigadores identifican
anormalidades en etapas iniciales de la progresión de una enfermedad, lo que conlleva al
tratamiento temprano y con ello a reducir el costo del mismo.
Afinidad molecular
Las imágenes in vivo de diferentes procesos de enfermedad se pueden obtener gracias a que
el elemento radiactivo –que forma parte del radiofármaco– es un emisor de positrones o de
radiación gamma (electromagnética), la cual es detectada por la tomografía computarizada
de emisión de fotón único o la tomografía de emisión de positrones; esta información se
procesa con equipo de cómputo y se obtienen imágenes llamadas gammagrafías, que pueden
ser analizadas y correlacionadas con experiencias clínicas.
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18857
En medicina nuclear molecular lo que se detecta en el paciente es la radiación que en el
detector de centelleo es convertida en fotones de luz, dijo la doctora Guillermina Ferro
Flores, del Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares (ININ).
Para que un elemento radiactivo o radionúclido se concentre en la zona de interés, por
ejemplo un tumor, se une a una molécula que tenga afinidad con esa área.
En diversos tipos de células de cáncer los receptores de péptidos reguladores están
sobrexpresados, por lo que son utilizados como blancos moleculares; es decir, los péptidos
marcados con un radionúclido se encargan de localizar tumores malignos primarios y la
invasión de células de cáncer a otros órganos, lo anterior con las técnicas diagnósticas de
imagen molecular, entre ellas las que incluyen a las nanopartículas metálicas, que pueden
ser, entre otros materiales, de óxido de hierro, de oro o en forma de nanotubos de carbono.
Sistemas multifuncionales
Una nanopartícula puede funcionalizarse o ser modificada en su superficie por diferentes
biomoléculas (como un péptido) que pueden reconocer, simultáneamente, diferentes
receptores sobrexpresados en las células cancerosas. Los péptidos estimulan, regulan o
inhiben numerosas funciones del organismo y pueden actuar como transmisores de
información y coordinadores de actividades de varios tejidos. Cuando las nanopartículas, ya
radiomarcadas, son cubiertas en su superficie por biomoléculas naturales como los péptidos,
éstas son invisibles al sistema inmune, ya que no las reconoce como extrañas en el
organismo, explicó la investigadora del departamento de materiales radiactivos del ININ.
Los sistemas multifucionales, formados por una nanopartícula metálica unida a diferentes
fármacos, proteínas o péptidos, pueden entrar en el organismo vía intratumoral o a través de
una arteria cercana al tumor utilizando cirugía mínimamente invasiva. Una vez que las
nanopartículas están localizadas en el tejido maligno se puede hacer incidir luz láser,
induciendo con ello un proceso de conversión fototérmica –de luz a calor–, que libera el
calor suficiente para destruir el tumor, a este proceso se le conoce como termoterapia.
El grupo de la doctora Ferro Flores, integrante de la Academia Mexicana de Ciencias
(AMC), trabaja en el desarrollo de radiofármacos terapéuticos y diagnósticos empleando
nanopartículas, los cuales pueden ser útiles en el seguimiento de la progresión de algunas
enfermedades y en la evaluación de la respuesta a la terapia combinada, en la que varios
agentes actúan al mismo tiempo sobre diferentes mecanismos moleculares de las células
cancerosas.
Sobre la terapia combinada, la especialista y su equipo de investigación están enfocados en
la próxima generación de radiofármacos que combinen una variedad de propiedades para
realizar, de manera simultánea, múltiples funciones.
Recientemente, nuestro grupo desarrolló diferentes sistemas de nanopartículas de oro
radiomarcadas con Lutecio-177 y/o Tecnecio-99m unidas a diferentes péptidos de
reconocimiento específico que mostraron potencial para obtener imágenes de blancos
moleculares, así como en terapia fototérmica plasmónica, y en radioterapia dirigida a células
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18858
de glioblastomas, cáncer de mama y de próstata, todo esto empleando una sola preparación
radiofarmacéutica.
_______________________________________________________________
Asignar recursos sin perspectiva de garantías, la causa, apunta
Muy precaria, la situación del derecho a la educación, señala Miguel Concha
Carolina Gómez Mena/ La Jornada
En México, la situación del derecho a la educación es muy precaria, aseveró el doctor
Miguel Concha, profesor de la División de Estudios de Posgrado de la Facultad de Ciencias
Políticas y Sociales de la UNAM, quien precisó que mucho de esto se debe a la planeación y
asignación de presupuesto sin perspectiva de derechos humanos.
Al participar en el foro Retos y desafíos de la universidad pública, realizado en el Centro
Universitario Cultural (CUC), el también director general del Centro de Derechos Humanos
Fray Francisco de Vitoria refirió que la educación en todos los niveles, incluido el superior,
es un derecho humano y uno de los pilares fundamentales de la democracia, el desarrollo
sostenible y la paz.
Las autoridades deben hacerlo accesible a todas las ciudadanas y ciudadanos a lo largo de
toda su vida de forma plena.
Detalló que en el caso de la educación superior el Estado debe abstenerse de adoptar
medidas que obstaculicen o impidan el goce de esta educación y no tendría que aplicar
recortes de presupuestos ni menos dejar que prevalezca una política de contención de la
matrícula en las universidades públicas.
Comentó que desde la irrupción del neoliberalismo, a mediados de los años 80, se han
venido reduciendo de una manera considerable los presupuestos a la educación.
Añadió que otra obligación estatal en relación al derecho a la educación es velar por el
respeto a esta garantía fundamental en los servicios que brindan terceros, por ejemplo, las
universidades privadas, y en ese aspecto hizo hincapié en la proliferación de las
denominadas “escuelas patito, que si bien son baratas no ofrecen programas de calidad”.
No hay en México una política pública de educación con perspectiva de derechos humanos.
A pesar de contar con un amplio sistema de universidades estatales y contar con una de las
universidades más prestigiadas a nivel mundial: la UNAM, que se ubica en en el número
160 de las mejores. La accesibilidad para todas las y los jóvenes que solicitan ingresar a la
educación superior es insuficiente, expuso.
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18859
Tras señalar que la accesibilidad física sigue siendo uno de los principales problemas que
afecta a los jóvenes mexicanos, el sacerdote dominico lamentó que en lugar de construir más
universidades y contratar más maestros se ha preferido, hasta el momento, excluir a la
mayoría de los aspirantes que desean continuar su educación.
Sobre la UNAM y su autonomía, conminó a que los universitarios cuidemos ese tesoro que
se ha amasado en tantas generaciones y añadió que ésta no es negociable, es algo legal, un
patrimonio de nosotros.
_______________________________________________________________
Los científicos desarrollan tratamientos médicos contra infecciones parasitarias
El Nobel de Medicina, a Youyou Tu, Satoshi Omura y William Campbell Sus hallazgos combaten enfermedades como malaria, oncocerosis y elefantiasis
Las imágenes de los ganadores del Premio Nobel de Medicina 2015 aparecieron en una
pantalla durante la conferencia realizada en Oslo, donde se hizo el anuncio. Foto Xinhua
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18860
AFP y DPA
El premio Nobel de Medicina fue atribuido este lunes a William Campbell, de origen
irlandés, al japonés Satoshi Omura y a la china Youyou Tu por haber desarrollado
tratamientos contra infecciones parasitarias.
Los tres científicos premiados contribuyeron a la lucha contra enfermedades como la
malaria, la oncocerosis (ceguera de los ríos) y la elefantiasis (filariasis linfática), que azotan
a los países más pobres.
Campbell y Omura investigaron la sustancia avermectina, que en fármacos desarrollados a
partir de este compuesto mostraron enorme eficacia para combatir los parásitos que
provocan tanto ceguera de los ríos como la elefantiasis, y que también surtieron efecto con
otros parásitos.
Youyou Tu descubrió el uso de la artemisina, que obtuvo de una planta medicinal, con la
que se redujo de forma drástica la tasa de mortalidad por malaria.
Las enfermedades causadas por parásitos han sido un flagelo para la humanidad durante
miles de años y son un problema de salud global significativo, estimó el jurado.
Esos padecimientos representan un enorme obstáculo para mejorar la salud y el bienestar
humano.
La malaria es provocada por un parásito llamado plasmodium, transmitido por mosquitos.
Afecta a unos 200 millones de personas en todo el mundo y mata a unas 600 mil cada año,
especialmente, en África subsahariana, según cifras de la OMS.
Los laureados del Premio Nobel este año desarrollaron terapias que han revolucionado el
tratamiento de algunas de las enfermedades parasitarias más devastadoras, subrayó el comité
Nobel del Instituto Karolinska.
William C. Campbell, quien trabajó para compañías farmacéuticas privadas, y Satoshi
Omura hallaron un nuevo medicamento, la avermectina, cuyos derivados redujeron
drásticamente la prevalencia de la ceguera de los ríos (oncocercosis) y la filariasis linfática.
Remedios populares
Youyou Tu, de 84 años, cuyo nombre circula desde hace varios años en la Academia,
descubrió un tratamiento particularmente eficaz contra la malaria, a partir de un extracto de
la planta de ajenjo dulce (artemisia annua).
Ella comenzó su investigación mediante la combinación de antiguos textos médicos chinos y
remedios populares; recolectó 2 mil remedios potenciales a partir de los cuales su equipo
fabricó 380 extractos de plantas.
Uno de estos extractos de la planta de ajenjo (artemisia absinthium) mostró tener efectos
positivos en ratones. La científica modificó el proceso de extracción de esta sustancia para
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18861
que sea más efectiva antes de aislar el ingrediente activo, es decir la artemisinina, que se
obtiene de artemisia annua, planta utilizada por la medicina tradicional china.
La investigadora recompensada logró extraer su principio activo en los años 1970, el cual
resultó ser muy eficaz contra el plasmodium falciparum, causante del tipo más frecuente y
peligroso de malaria.
Esto cobró relevancia tras la aparición de fenómenos de resistencia a los medicamentos
clásicos contra la malaria.
La artemisina es el tratamiento más eficaz y seguro contra la malaria, enfermedad que afecta
a unos 200 millones de personas al año y mata a más de 500 mil, principalmente niños
africanos.
Desde 1901, 210 personas han recibido el Nobel de Medicina, entre ellas, 12 mujeres.
Los tres ganadores se repartirán el premio de 8 millones de coronas suecas (963 mil millones
de dólares, 855 mil euros). Campbell y Omura se llevan un cuarto cada uno y la mitad de la
recompensa corresponde a Tu.
El año pasado, el Nobel de Medicina fue para el investigador británico-estadunidense John
O’Keefe y la pareja noruega May-Britt y Edvard I. Moser por haber descubierto un sistema
de GPS interno en el cerebro.
El anuncio, en Oslo, de los ganadores del premio de Medicina abrió la temporada de los
Nobel 2015. Le seguirá el de Física, que se dará a conocer este martes; el de Química, el
miércoles; el de Literatura, el jueves, y el de la Paz, el viernes. La serie cerrará el 12 de
octubre con el galardón de Economía.
Más de 100 millones de personas sufren filariasis, que se caracteriza por la inflamación y
obstrucción de los vasos linfáticos y la hipertrofia de la piel y el tejido subcutáneo, sobre
todo en las extremidades inferiores.
La ceguera de los ríos, presente en las zonas tropicales de África y América, es provocada
por el gusano nematodo llamado onchocerca volvulus y llegó a ser la segunda causa de
ceguera en el mundo.
También la filariasis linfática es causada por determinados parásitos que colonizan el
sistema linfático. El tratamiento con ivermectina –usado en humanos y que es una mezcla de
dos avermectinas semisintéticas– ha resultado tan eficaz que esas dos enfermedades están al
borde de la erradicación, subrayaron los jurados.
Youyou Tu, quien es profesora en la Academia de Medicina Tradicional China, trabaja
desde los años 60 con hierbas medicinales. Tras combinar técnicas tradicionales y modernas
consiguió un avance histórico para combatir la malaria.
La médica se centró en el estudio de la planta artemisia annua, de la que extrajo un
ingrediente activo –la artemisina– y lo purificó.
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18862
En los ensayos se demostró que tiene una potencia sin precedentes para tratar la malaria, la
cual contraen cada año casi 200 millones de personas en el mundo.
Noticias de la Ciencia y la Tecnología
MICROBIOLOGÍA
¿Los virus son seres vivos?
Tradicionalmente, los virus han sido difíciles de clasificar para la biología. Poseen algunos
de los rasgos esenciales de toda forma de vida, pero no otros. Esto último ha hecho que se
tienda a considerarlos más bien como fragmentos de maquinaria bioquímica. Esta visión de
los virus puede que comience a cambiar de manera drástica ahora, con motivo de los
resultados del estudio realizado por el equipo de Gustavo Caetano-Anollés, de la
Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, Estados Unidos.
Parte de la confusión sobre si los virus son o no entes vivientes surge de su abundancia y
diversidad. Hasta ahora se han identificado y secuenciado menos de 4.900 virus, a pesar de
que los científicos estiman que existen más de un millón de especies víricas. Muchos virus
son diminutos, bastante más pequeños que las bacterias u otros microbios, y contienen
apenas un puñado de genes. Pero otros, como los mimivirus, descubiertos no muchos años
atrás, son de tamaño enorme, y con genomas más grandes que los de algunas bacterias.
El nuevo análisis apoya la hipótesis de que los virus son entidades vivientes que comparten
una larga historia evolutiva con las células. El estudio ofrece además el primer método fiable
para hacer un seguimiento de la evolución vírica hasta la época en que ni los virus ni las
células existían en las formas que hoy en día se reconocen.
El nuevo estudio se centró en el enorme repertorio de estructuras llamadas pliegues de
proteínas que están codificados en los genomas de todas las células y virus. Estos pliegues
son los bloques de construcción estructurales de las proteínas, dándoles sus formas
tridimensionales complejas. Comparando las estructuras de pliegues a lo largo de las
diferentes ramas del árbol de la vida, los investigadores pueden reconstruir las historias
evolutivas de los pliegues y de los organismos cuyos genomas codifican para ellas.
Los investigadores eligieron analizar pliegues de proteínas porque las secuencias que
codifican genomas víricos son objeto de cambios rápidos; su alta tasa de mutación puede
oscurecer señales evolutivas profundas. Los pliegues de proteínas son mejores marcadores
de sucesos biológicos antiguos porque sus estructuras tridimensionales pueden ser
mantenidas incluso cuando las secuencias que las codifican empiezan a cambiar.
Información adicional
http://advances.sciencemag.org/content/1/8/e1500527
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18863
CIENCIA DE LOS MATERIALES
Materiales artificiales inspirados en la enorme resistencia de los
dientes al desgaste
Hay pocas estructuras en la naturaleza más duras y duraderas que los dientes o las conchas
marinas. El secreto de estos materiales reside en su singular estructura a pequeña escala:
están compuestos de diferentes capas en las que sus numerosas microplaquetas están unidas
entre sí, alineadas en una orientación idéntica.
Aunque existen métodos que permiten a los expertos en ciencia de los materiales imitar el
nácar, fue todo un reto crear un material que imitara la concha marina completa, con
propiedades y complejidad estructural comparables. Ahora el equipo de André Studart,
Hortense Le Ferrand y Tobias Niebel, del ETH (Instituto Federal Suizo de Tecnología en
Zúrich, conocido asimismo como Escuela Politécnica Federal de Zúrich), ha desarrollado un
nuevo procedimiento que imita el modelo natural de forma casi perfecta. Los científicos
lograron producir un material duro multicapa basado en el principio de construcción de los
dientes o las conchas marinas, a los que se parece mucho. Los investigadores del ETH
consiguieron, por primera vez, preservar capas múltiples de microestructuras del tipo
descrito con orientación diversa en una única pieza.
El procedimiento empleado, asistido magnéticamente, se basa en una técnica centenaria,
aunque al mismo tiempo se beneficia de avances en la investigación moderna de materiales.
Para demostrar el potencial de la “nueva” técnica, el grupo de investigación de Studart
produjo un diente artificial con una microestructura que imita la de un diente real. La
superficie del diente artificial es tan dura y estructuralmente compleja como la del natural,
mientras que la capa de debajo es más blanda, exactamente como la dentina del modelo
natural.
Información adicional
http://www.nature.com/nmat/journal/vaop/ncurrent/full/nmat4419.html
PALEONTOLOGÍA
El pigmento de los fósiles revela el color de mamíferos extintos
Al analizar los fósiles de dos especies extintas de murciélagos, un equipo internacional de
científicos, con participación de EE UU, Reino Unido, Alemania, Etiopía y Dinamarca,
descubrió que estos mamíferos de unos 50 millones de antigüedad eran de color pardo
rojizo. Según el estudio, que se publica en PNAS, es la primera vez que se describe la
coloración de mamíferos desaparecidos.
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18864
“Hemos estudiado los tejidos de peces, ranas y renacuajos, pelos de mamíferos, plumas de
aves y tinta de pulpos y calamares. Todos preservan melanina, por lo que está presente por
todo el registro fósil. Gracias al estudio, podemos completar el patrón de color de animales
antiguos”, señala Caitlin Colleary, primera autora del trabajo e investigadora en el
departamento de Geociencias del Virginia Polytechnic Institute and State University (EE
UU).
El estudio ha permitido identificar las estructuras microscópicas de los fósiles, que hasta
ahora se creía que eran bacterias fosilizadas. Según los investigadores, en realidad se trata de
melanosomas –orgánulos que contiene melanina, el pigmento que da el color al pelo, las
plumas, la piel y los ojos–.
Jakob Vinther, autor principal del estudio y paleobiólogo molecular de la Universidad de
Bristol (Reino Unido), descubrió en 2008 los primeras melanosomas en plumas fósiles.
Desde entonces, la forma de los estos orgánulos se ha usado para saber cómo los reptiles
marinos están relacionados y se identifican con el color de los dinosaurios.
“Los diferentes melanosomas se han encontrado en orgánulos de diferentes formas:
melanosomas rojizos tienen la forma de albóndigas, mientras que los negros parecen
pequeñas salchichas. Esta tendencia está también presente en los fósiles”, apunta Vinther
quien recalca que esta correlación entre melanina y forma puede ser usada para determinar
el color de los fósiles. “Basta con observar la forma de los melanosomas”, indica el experto.
Las técnicas que emplean para determinar el color se pueden utilizar en fósiles bien
conservados de hasta 300 millones de antigüedad.
Pero además de la forma, estos orgánulos son químicamente distintos. El equipo de
investigación utilizó un espectrómetro de masa para identificar la composición molecular de
los melanosomas fósiles y compararlos con los actuales.
Para ello, reprodujeron las condiciones bajo las que los fósiles se formaron para observar la
alteración química de la melanina. Lo consiguieron sometiendo unas plumas modernas a
altas temperaturas y presiones.
“Al realizar estos experimentos, hemos podido observar cómo la melanina ha cambiado
químicamente a lo largo de los últimos millones de años y hemos proporcionado
información inédita y hasta ahora inaccesible sobre los fósiles”, asegura Colleary. (Fuente:
SINC)
PALEONTOLOGÍA
Las habilidades auditivas de los humanos primitivos
Una investigación sobre fósiles humanos que se remontan a unos 2 millones de años atrás
revela el perfil auditivo de estos predecesores remotos de la humanidad.
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18865
El equipo internacional de Rolf Quam, de la Universidad de Binghamton en Nueva York,
Estados Unidos, ha estado reconstruyendo un aspecto de la percepción sensorial en varios
individuos fosilizados de la subfamilia de primates Homininae, que pertenece a la familia
Hominidae. Estos individuos provienen de los yacimientos paleontológicos de Sterkfontein
y Swartkrans en Sudáfrica. El estudio se basó en la utilización de escaneos mediante
tomografía computerizada y reconstrucciones virtuales por ordenador para analizar la
anatomía interna del oído.
Los resultados sugieren que las especies de homíninos primitivos Australopithecus africanus
y Paranthropus robustus, las cuales vivieron hace unos 2 millones de años, tenían
habilidades auditivas similares a las del chimpancé, pero con algunas ligeras diferencias,
encaminadas hacia la dirección evolutiva de los humanos.
Los humanos nos distinguimos de la mayoría de los demás primates, incluyendo los
chimpancés, en que poseemos una mejor capacidad de audición a lo largo de un rango más
amplio de frecuencias, generalmente de 1,0 a 6,0 kHz. Dentro de este mismo rango de
frecuencias, que incluye muchos de los sonidos emitidos al usar el lenguaje humano, los
chimpancés y otros primates pierden sensibilidad en comparación con los humanos.
Anteriormente, Quam y sus colegas estudiaron las capacidades auditivas en varios
individuos fósiles de homíninos del yacimiento de la Sima de los Huesos en el norte de
España. Estos fósiles tienen unos 430.000 años de antigüedad y se considera que representan
a los antepasados de los posteriores neandertales. Las capacidades auditivas en los
homíninos de la Sima son casi idénticas a las de los humanos actuales.
En cambio, los especímenes sudafricanos, mucho más primitivos, tienen un perfil auditivo
que era mucho más parecido al del chimpancé. Una excepción importante era sin embargo
que la región de máxima sensibilidad auditiva de esos homíninos sudafricanos estaba
desplazada hacia frecuencias ligeramente más altas en comparación con los chimpancés.
Esos homíninos primitivos mostraban una mejor capacidad de audición que los chimpancés
o los humanos posteriores desde aproximadamente 1,0 a 3,0 kHz. Resulta que este perfil
auditivo es el que se calcula que debió ser el idóneo, de entre los factibles, para vivir en la
sabana.
En esta investigación han participado, entre otras entidades, las siguientes instituciones
españolas: Centro de Investigación (UCM-ISCIII) sobre Evolución y Comportamiento
Humanos en Madrid, Universidad de Alcalá en Alcalá de Henares, Universidad
Complutense de Madrid, Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social
(IPHES) en Tarragona, Cataluña, y Universidad Rovira i Virgili en Tarragona, Cataluña.
Información adicional
http://advances.sciencemag.org/content/1/8/e1500355
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18866
ARQUEOLOGÍA
El llamativo reciclaje ornamental que los vikingos hacían de
objetos de otras culturas
En un nuevo estudio se ha profundizado en el uso de objetos importados en la Escandinavia
de la época de los vikingos. Algunos de los casos examinados son muy llamativos,
incluyendo el uso de relicarios sagrados como broches de pecho para mujeres, y
seguramente tales usos habrían sido tildados de “paganos” o “inmorales” por un sector de la
población de las culturas de donde provenían.
Desde una perspectiva escandinava, la Era Vikinga (de aproximadamente el año 800 al
1050) fue una época de mayor contacto con otros países. Personas de Escandinavia viajaron
a países extranjeros donde comerciaron a veces con la población y la saquearon en otras.
Como resultado de sus aventuras, trajeron a casa joyas, ropas, plata, oro, monedas y otros
objetos caros.
La nueva investigación, realizada en el Museo de Historia Cultural de la Universidad de
Oslo en Noruega, ha rastreado las formas en que estos objetos importados valiosos fueron
utilizados en Escandinavia durante la Era Vikinga. La arqueóloga Hanne Lovise Aannestad,
de dicha universidad, ha inspeccionado 350 objetos importados que fueron empleados como
accesorios de vestir en el este de Noruega, durante dicha época.
Estos objetos provenían de las islas británicas, del continente europeo y de las rutas de
comercio oriental hacia Asia a través del Mar Báltico.
A lo largo de toda la Era Vikinga, las personas de esta cultura estaban muy deseosas de
exhibir estos objetos exóticos. El siglo noveno en particular fue una época en la que grandes
cantidades de objetos importados fueron reconvertidos en joyas para mujeres. Las monedas
fueron convertidas en componentes de collares. Piezas procedentes de arneses para caballos,
de relicarios sagrados y hasta de libros fueron utilizadas como hebillas o broches para la
ropa y por tanto asumieron nuevas funciones y alcanzaron un significado distinto en
Escandinavia.
Información adicional
http://www.khm.uio.no/english/
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18867
INGENIERÍA
Nueva técnica con balance neutro de emisiones de CO2 para
fabricar cemento
Por cada tonelada de cemento producida, el proceso crea aproximadamente una tonelada de
dióxido de carbono (CO2), y esto acarrea que la fabricación de este importante material de
construcción genere aproximadamente el 7 por ciento de las emisiones de CO2 en el mundo.
El hormigón es omnipresente en las ciudades, y se extiende a lo largo del territorio
interurbano en una enorme red de autopistas. Es tan común que casi ni nos percatamos de él,
pero lo cierto es que su influencia sobre el clima de la Tierra es mayor de lo que mucha
gente cree, ya que el principal ingrediente del hormigón, el cemento portland convencional,
es un gran productor de gases de efecto invernadero.
Cada año, las fábricas cementeras producen alrededor de 5.000 millones de toneladas de
cemento portland, el polvo gris que se mezcla con agua para formar la “cola” que mantiene
rígido al hormigón cuando se seca tras aplicarlo. Eso es casi tres cuartas partes de una
tonelada por cada persona en la Tierra. Por cada tonelada de cemento producido, el proceso
genera aproximadamente una tonelada de dióxido de carbono, lo que acarrea una emisión
total de CO2 que supone el 7 por ciento de todo el que se libera en el mundo.
Ante la incesante, y de hecho creciente, demanda anual del material, algunos científicos
buscan modos de disminuir el impacto medioambiental de la producción de cemento
portland.
Uno de esos científicos es Gaurav Sant, del Instituto de Nanosistemas de California (CNSI),
dependiente de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), Estados Unidos,
quien ha estado trabajando en un estudio, recientemente completado, cuyos resultados
podrían algún día llevar a métodos de producción de cemento que no liberen CO2, el gas
que constituye el 82 por ciento de la masa de gases con efecto invernadero presente en la
atmósfera.
El equipo de Sant ha encontrado un modo factible de capturar y reutilizar el dióxido de
carbono que se suelta durante la fabricación de cemento.
Durante dicha fabricación, son dos los pasos responsables de las emisiones de carbono. Del
dióxido de carbono total emitido en la fabricación de cemento, el 65 por ciento es liberado
en el primero (cuando la piedra caliza es calcinada) y el 35 por ciento en el segundo (el
combustible quemado para calentar el compuesto de silicato tricálcico).
Sant y sus colaboradores han demostrado que el CO2 liberado durante la calcinación puede
ser capturado y recombinado con hidróxido de calcio para obtener de nuevo caliza, creando
así un ciclo en el que no se libera dióxido de carbono al aire. Además, se necesita
aproximadamente un 50 por ciento menos de calor a lo largo del ciclo de producción, dado
que no se necesita calor adicional para asegurar la formación de silicato tricálcico.
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18868
El nuevo ciclo tarda apenas tres horas en completarse, un abrir y cerrar de ojos en
comparación con los más de 28 días necesarios para que el cemento portland reaccione con
el agua hasta casi alcanzar su consistencia final más dura.
La muestra procesada con éxito en los experimentos era muy pequeña, como demanda el
trabajo de laboratorio. Pero ahora que el proceso ha sido demostrado, Sant cree que solo es
cuestión de tiempo desarrollar instalaciones industriales que permitan emplear a escala
industrial dicho proceso.
Información adicional
http://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/acs.iecr.5b02356
NANOTECNOLOGÍA
Construyen una llave inglesa cien mil veces más pequeña que el
grosor de un cabello humano
La quiralidad es la orientación distintiva, a la izquierda o a la derecha, de algunos tipos de
moléculas. Explicado de modo sencillo, esto significa que la molécula puede tomar una de
dos formas, "diestra" o "zurda", siendo una como el reflejo en un espejo de la otra.
Basándose en esta simetría opuesta, unos investigadores han inventado una nueva manera de
usar la quiralidad para fabricar una estructura nanométrica que se puede describir en muchos
aspectos como una llave inglesa. Empleando esta llamativa herramienta, es factible controlar
formas de modo preciso a escala nanométrica. Todo apunta a que un uso extensivo de esta
herramienta permitirá crear moléculas a la medida, con rapidez y precisión elevadas.
Esta utilización de “síntesis asistida por la quiralidad” es un enfoque fundamentalmente
nuevo para controlar la forma de moléculas grandes, una de las necesidades primarias para
la creación de una nueva generación de materiales sintéticos complejos, incluyendo
polímeros y medicinas.
Experimentando con antraceno, una sustancia presente en el carbón, el equipo del químico
Severin Schneebeli, de la Universidad de Vermont en Estados Unidos, ensambló tiras de
moléculas en forma de C que, debido a su quiralidad, son capaces de unirse entre sí en una
única dirección. Estas tiras moleculares forman una estructura rígida que puede sujetar
moléculas en forma de anillo, de otras sustancias, de una manera similar a como una cabeza
de tornillo de cinco lados encaja en una llave inglesa pentagonal.
Las tiras con forma de C pueden unirse entre sí, con dos enlaces, en una única orientación
geométrica. Así, a diferencia de muchas estructuras químicas, que tienen la misma fórmula
general pero que son flexibles y pueden retorcerse y girar de muchos modos diferentes
posibles, esta solo tiene una forma. Es como una llave inglesa de verdad, con una abertura
de 1,7 nanómetros, cien mil veces más pequeña que el grosor de un cabello humano.
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18869
Esta llave inglesa, tal como muestra el nuevo estudio, puede enlazarse lo bastante fiable y
robustamente con moléculas grandes que, químicamente hablando, son utilizadas como
“recipientes” en cuyo centro colocar y modificar moléculas de otras sustancias. Hay además
muchas otras aplicaciones posibles, desde el suministro controlado de fármacos en puntos
moleculares precisos, hasta avances en el campo de las sustancias orgánicas emisoras de luz.
Los químicos puede usar esta nueva llave inglesa para ajustar de manera remota el entorno
químico dentro de esas grandes moléculas utilizadas como recipientes, de la misma forma
que un mecánico puede hacer girar un tornillo exterior para ajustar el rendimiento dentro de
un motor.
Los enlaces establecidos en el interior de esas grandes moléculas portadoras con la llave
inglesa son unas cien veces más fuertes que sin ella.
Información adicional
http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/anie.201506793/abstract
ASTRONOMÍA
Nuevas pruebas de la actividad de agua líquida en Marte
El orbitador Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA hace años que viene
detectando en algunas laderas del planeta rojo unos extraños flujos, denominados ‘líneas de
ladera recurrentes’ (RSL), durante las estaciones cálidas. Son alargadas, miden unos cinco
metros de ancho y desaparecen en los periodos más fríos.
La hipótesis que planteaban hasta ahora los científicos es que estas formaciones se generan
por la presencia estacional de agua líquida salobre, pero la resolución de las imágenes
disponible hasta la fecha no permitía detectar ni sales ni agua. Sin embargo, esta semana se
publica en la revista Nature Geoscience un estudio que aporta una prueba importante.
Con los datos espectrométricos del instrumento CRISM del MRO, un equipo estadounidense
de científicos, liderado por el investigador Lujendra Ojha del Instituto de Tecnología de
Georgia (EE UU), ha confirmado la presencia de sales hidratadas, como percloratos y
cloratos, en los taludes donde se había observado la actividad de las misteriosas líneas RSL.
Ojha y el resto de los científicos han ideado un método que permite extraer información
espectrométrica de los píxeles individuales conseguidos con los datos de CRISM. Los
espectros que se obtienen en todas las líneas examinadas son consistentes con la presencia
de minerales de sal hidratada que precipitan a partir de agua.
Además, los investigadores han verificado que la firma espectral no está presente en las
imagenes de fondo del terreno que circunda las líneas de ladera estacionales. Los hallazgos
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18870
sugieren, por tanto, un vínculo entre los flujos transitorios en las laderas marcianas y el flujo
de salmueras líquidas.
La identificación de las sales hidratadas, además, se suma y verifica los resultados recogidos
por el instrumento español REMS del rover Curiosity, que también ha encontrado evidencias
de agua salada en Marte. Este otro estudio también fue publicado en la revista Nature
Geoscience por científicos españoles, como Jesús Martínez-Frías.
“El nuevo artículo apoya los planteamientos sobre un Marte activo, geológicamente vivo,
con posible actividad acuosa actual que generaría una 'escorrentía efímera' de estas
salmueras, tal vez relacionada con un posible ciclo hidrológico”, valora Martínez-Frías,
investigador del Instituto de Geociencias (CSIC-UCM) y colaborador científico en varias
misiones espaciales en el planeta rojo.
El experto también destaca la importancia de estos resultados desde el punto de vista de la
habitabilidad: “En general, en la superficie de Marte las condiciones son muy hostiles para
la vida (especialmente debidas a la radiación UV), pero estos nuevos datos sobre la posible
existencia de agua líquida actual subsuperficial respaldan (como se había hipotetizado) que
la habitabilidad es mucho más favorable bajo el regolito marciano, que es donde habrá que
concentrar los esfuerzos futuros en la búsqueda de vida”. (Fuente: SINC)
NANOTECNOLOGÍA
Construyen una llave inglesa cien mil veces más pequeña que el
grosor de un cabello humano
La quiralidad es la orientación distintiva, a la izquierda o a la derecha, de algunos tipos de
moléculas. Explicado de modo sencillo, esto significa que la molécula puede tomar una de
dos formas, "diestra" o "zurda", siendo una como el reflejo en un espejo de la otra.
Basándose en esta simetría opuesta, unos investigadores han inventado una nueva manera de
usar la quiralidad para fabricar una estructura nanométrica que se puede describir en muchos
aspectos como una llave inglesa. Empleando esta llamativa herramienta, es factible controlar
formas de modo preciso a escala nanométrica. Todo apunta a que un uso extensivo de esta
herramienta permitirá crear moléculas a la medida, con rapidez y precisión elevadas.
Esta utilización de “síntesis asistida por la quiralidad” es un enfoque fundamentalmente
nuevo para controlar la forma de moléculas grandes, una de las necesidades primarias para
la creación de una nueva generación de materiales sintéticos complejos, incluyendo
polímeros y medicinas.
Experimentando con antraceno, una sustancia presente en el carbón, el equipo del químico
Severin Schneebeli, de la Universidad de Vermont en Estados Unidos, ensambló tiras de
moléculas en forma de C que, debido a su quiralidad, son capaces de unirse entre sí en una
única dirección. Estas tiras moleculares forman una estructura rígida que puede sujetar
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18871
moléculas en forma de anillo, de otras sustancias, de una manera similar a como una cabeza
de tornillo de cinco lados encaja en una llave inglesa pentagonal.
Las tiras con forma de C pueden unirse entre sí, con dos enlaces, en una única orientación
geométrica. Así, a diferencia de muchas estructuras químicas, que tienen la misma fórmula
general pero que son flexibles y pueden retorcerse y girar de muchos modos diferentes
posibles, esta solo tiene una forma. Es como una llave inglesa de verdad, con una abertura
de 1,7 nanómetros, cien mil veces más pequeña que el grosor de un cabello humano.
Esta llave inglesa, tal como muestra el nuevo estudio, puede enlazarse lo bastante fiable y
robustamente con moléculas grandes que, químicamente hablando, son utilizadas como
“recipientes” en cuyo centro colocar y modificar moléculas de otras sustancias. Hay además
muchas otras aplicaciones posibles, desde el suministro controlado de fármacos en puntos
moleculares precisos, hasta avances en el campo de las sustancias orgánicas emisoras de luz.
Los químicos puede usar esta nueva llave inglesa para ajustar de manera remota el entorno
químico dentro de esas grandes moléculas utilizadas como recipientes, de la misma forma
que un mecánico puede hacer girar un tornillo exterior para ajustar el rendimiento dentro de
un motor.
Los enlaces establecidos en el interior de esas grandes moléculas portadoras con la llave
inglesa son unas cien veces más fuertes que sin ella.
Información adicional
http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/anie.201506793/abstract
ASTRONOMÍA
Nuevas pruebas de la actividad de agua líquida en Marte
El orbitador Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA hace años que viene
detectando en algunas laderas del planeta rojo unos extraños flujos, denominados ‘líneas de
ladera recurrentes’ (RSL), durante las estaciones cálidas. Son alargadas, miden unos cinco
metros de ancho y desaparecen en los periodos más fríos.
La hipótesis que planteaban hasta ahora los científicos es que estas formaciones se generan
por la presencia estacional de agua líquida salobre, pero la resolución de las imágenes
disponible hasta la fecha no permitía detectar ni sales ni agua. Sin embargo, esta semana se
publica en la revista Nature Geoscience un estudio que aporta una prueba importante.
Con los datos espectrométricos del instrumento CRISM del MRO, un equipo estadounidense
de científicos, liderado por el investigador Lujendra Ojha del Instituto de Tecnología de
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18872
Georgia (EE UU), ha confirmado la presencia de sales hidratadas, como percloratos y
cloratos, en los taludes donde se había observado la actividad de las misteriosas líneas RSL.
Ojha y el resto de los científicos han ideado un método que permite extraer información
espectrométrica de los píxeles individuales conseguidos con los datos de CRISM. Los
espectros que se obtienen en todas las líneas examinadas son consistentes con la presencia
de minerales de sal hidratada que precipitan a partir de agua.
Además, los investigadores han verificado que la firma espectral no está presente en las
imagenes de fondo del terreno que circunda las líneas de ladera estacionales. Los hallazgos
sugieren, por tanto, un vínculo entre los flujos transitorios en las laderas marcianas y el flujo
de salmueras líquidas.
La identificación de las sales hidratadas, además, se suma y verifica los resultados recogidos
por el instrumento español REMS del rover Curiosity, que también ha encontrado evidencias
de agua salada en Marte. Este otro estudio también fue publicado en la revista Nature
Geoscience por científicos españoles, como Jesús Martínez-Frías.
“El nuevo artículo apoya los planteamientos sobre un Marte activo, geológicamente vivo,
con posible actividad acuosa actual que generaría una 'escorrentía efímera' de estas
salmueras, tal vez relacionada con un posible ciclo hidrológico”, valora Martínez-Frías,
investigador del Instituto de Geociencias (CSIC-UCM) y colaborador científico en varias
misiones espaciales en el planeta rojo.
El experto también destaca la importancia de estos resultados desde el punto de vista de la
habitabilidad: “En general, en la superficie de Marte las condiciones son muy hostiles para
la vida (especialmente debidas a la radiación UV), pero estos nuevos datos sobre la posible
existencia de agua líquida actual subsuperficial respaldan (como se había hipotetizado) que
la habitabilidad es mucho más favorable bajo el regolito marciano, que es donde habrá que
concentrar los esfuerzos futuros en la búsqueda de vida”. (Fuente: SINC)
QUÍMICA
Un proceso a partir de ozono degrada el 95% de contaminantes
presentes en agua
En el Centro de Investigación y Asistencia en Tecnología y Diseño del Estado de Jalisco
(CIATEJ), en México, fue desarrollado un proceso de oxidación que utiliza ozono para
degradar contaminantes en agua que alteran la síntesis, el transporte, la acción o eliminación
de hormonas naturales, responsables de mantener los procesos de autorregulación del
metabolismo en los seres vivos y de reproducción.
Estos compuestos representan un riesgo potencial para la salud humana asociado a
problemas de los sistemas reproductores femenino y masculino, e incluso algunos de ellos
son precursores de cáncer de mama y próstata.
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18873
El equipo de investigación encabezado por el doctor Alberto López López del CIATEJ lleva
a cabo el procedimiento mediante reactores gas-líquido, en donde el agua con presencia de
dichas sustancias llamadas Compuestos Disruptores del Sistema Endocrino (EDCs por sus
siglas en inglés) se pasa por una corriente de gas con ozono, el cual es un gran oxidante.
Y bajo ciertas condiciones de temperatura, pH, presión y dosificación de ozono los EDCs
son degradados en más del 95 por ciento de su concentración inicial, superando así los
procesos convencionales de tratamiento de aguas, que alcanzan el 50 por ciento de
remoción.
Los EDCs se encuentran en el agua superficial, suelo y aire. Existe una gran diversidad de
éstos, básicamente solventes, plaguicidas organoclorados, retardantes de flama,
plastificantes y hormonas sintéticas y naturales.
El proyecto dirigido por el doctor López López estuvo orientado a desarrollar metodologías
analíticas para identificar y cuantificar estos compuestos en diferentes tipos de agua, así
como al desarrollo de un Proceso de Oxidación Avanzada basado en Ozono (POA-03) a
nivel piloto para degradar EDCs presentes en el agua con el fin de establecer los
fundamentos técnicos, científicos y condiciones óptimas de tratamiento para un
escalamiento futuro del proceso.
Esta investigación generó una tecnología que puede integrarse en la última parte de un
sistema de potabilización de agua. Además, los resultados sientan un precedente para poder
regular la presencia de este tipo de compuestos a través de las normas de calidad del líquido
y reducir los riesgos de salud pública.
El proceso está orientado a complementar un sistema tradicional de potabilización de agua
donde a pesar de la aplicación de métodos como coagulación, floculación, filtración y
desinfección con cloro que recibe el agua, los compuestos disruptores endocrinos persisten,
por lo que se constituye como un pos-tratamiento avanzado para lograr eliminar este tipo de
contaminantes que a pesar de presentarse en bajas concentraciones son suficientes para
dañar el sistema endócrino de los seres vivos que consumen el líquido.
Los líquidos residuales, industriales o domésticos presentan concentraciones bajas de este
tipo de compuestos. Aun cuando reciben tratamiento por métodos convencionales, los EDCs
permanecen en los efluentes, los cuales generalmente terminan en un cuerpo receptor como
en el caso de un río o lago que sirve de fuente abastecimiento de agua potable.
Los tratamientos convencionales para el agua como lodos activados o el proceso de
coagulación-floculación no son suficientes para eliminar este tipo de compuestos por ser
recalcitrantes a la degradación biológica natural o controlada, o bien su eficiencia de
remoción es muy bajas.
El proceso se desarrolló a nivel laboratorio y se validó a nivel piloto y en la actualidad se
buscan instancias para transferir la tecnología. De este proyecto se ha derivado una patente
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18874
denominada: Proceso para degradar compuestos recalcitrantes presentes en el agua, la cual
fue otorgada en 2014.
El grupo de trabajo científico estuvo conformado por investigadores de CIATEJ y contó con
la colaboración de investigadores del Instituto Nacional de Ciencias Aplicadas de Toulouse,
Francia y la Universidad Politécnica de Valencia. (Fuente: AGENCIA ID/DICYT)
INTELIGENCIA ARTIFICIAL
Hacia el Big Bang de la Inteligencia Artificial
Entrega del podcast Quilo de Ciencia, realizado por Jorge Laborda (catedrático de
Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Castilla-La Mancha, España), en
Ciencia para Escuchar, que recomendamos por su interés.
Algunos creen que el mundo se acerca inexorablemente a lo que se ha dado en llamar la
“singularidad tecnológica”. Este evento hipotético, realmente singular, se refiere al
advenimiento de, quizá, un nuevo "mesías", esta vez en forma de un ordenador o robot lo
suficientemente inteligente como para mejorar el diseño de siguientes generaciones de
robots.
En ese tiempo futuro, más o menos próximo, las máquinas habrían alcanzado un estado
capaz de la automejora continuada y pasarían a diseñarse y fabricarse a sí mismas con cada
vez mejores capacidades.
Un equipo de investigadores de la Universidad de California ha construido una red neuronal
basada en memorresistores que nos hace pensar que ese futuro es posible.
Esta entrega del podcast Quilo de Ciencia, en Ciencia para Escuchar, se puede escuchar
aquí.
http://cienciaes.com/quilociencia/2015/07/26/inteligencia-artificial/
CLIMATOLOGÍA
Delta del Paraná, un sistema sensible al cambio climático
La región pampeana, en Argentina, no siempre ha tenido el paisaje que vemos actualmente.
En el período denominado Ultimo Máximo Glacial, hace unos 20 mil años, fue una zona
inhóspita, con dunas y vientos similares a los del desierto. Posteriormente sufrió cambios
vinculados a las oscilaciones climáticas, que pueden ser analizados en el registro geológico.
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18875
“El delta del Paraná, en el noreste de la Pampa Norte, es un sistema muy susceptible a los
cambios ambientales y constituye un archivo de los últimos miles de años de la historia de la
región, de gran importancia para Sudamérica,”, indica Daniela Kröhling, investigadora del
CONICET, que desarrolla su trabajo en la Facultad de Ingeniería y Ciencias Hídricas
(FICH) de la Universidad Nacional del Litoral. La geóloga es coautora de un trabajo
científico cuyo primer autor es Juan Pablo Milana, investigador del CONICET y de la
Universidad Nacional de San Juan. Dicho trabajo ha sido recientemente publicado en los
reportes científicos de acceso abierto que tiene la prestigiosa revista científica Nature.
La investigación no sólo es una manera novedosa de abordar el río Paraná y sus depósitos
sedimentarios como registro geológico, sino que aporta una mirada a largo plazo sobre los
cambios climáticos. “Como los pronósticos de cambio climático indican que marchamos
hacia una condición cálida, con fusión de glaciares y el consiguiente aumento del nivel del
mar, es importante estudiar la respuesta de las diferentes regiones frente a determinados
períodos climáticos extremos a fin de la elaboración de mapas de riesgo natural y de un
pronóstico más completo”.
Los principales resultados del trabajo indican que en respuesta a los cambios climáticos
ocurridos en los últimos miles de años, el delta tuvo una fase de retrabajo dominantemente
fluvial, que luego pasó a estar caracterizada por el oleaje, para pasar a la situación actual,
representada por un delta fluvialmente dominado. “El período dominado por el oleaje
coincide con un evento de aridez que se registró en la llanura pampeana, a partir de la
reactivación de dunas, la deflación de los materiales superficiales y la erosión de suelos,
entre otros. Este período de aridez se habría extendido entre 5.300 y 1.700 años antes del
presente, en coincidencia con la escasez de restos aborígenes prehistóricos. El mejoramiento
climático ocurrido hace alrededor de 1.700 años habría favorecido el repoblamiento humano
de la región. Los resultados obtenidos sugieren que además del forzante solar, los cambios
climáticos controlaron la evolución del delta. De ello se desprende que un ligero
enfriamiento convertiría a una región altamente productiva como la Pampa en un desierto
improductivo”, indicó.
El delta del Paraná, con sus 17,400 km2, es una fuente privilegiada de información sobre el
pasado. Al estar protegido de la acción marina directa debido a que se localiza en el estuario
del Río de la Plata, conserva un área de cordones costeros, elementos del paisaje que
permiten recrear las fluctuaciones de este ambiente de transición. Según la mayor parte de
los investigadores, el delta actual comenzó a desarrollarse luego de la última ingresión
marina, ocurrida hace 6.000 años aproximadamente, cuando el mar alcanzó una altura de 5
m por encima del nivel actual y llegó hasta muy cerca de la ciudad de Diamante, en Entre
Ríos.
Dos cambios principales ocurrieron durante la construcción del delta: la formación de
cordones costeros generados por el oleaje y su casi completa desaparición. Estos cambios
habrían estado condicionados por las variaciones en la intensidad o en la dirección del
viento, indicando un período de fuertes vientos entre 5.300 y 1.720 años antes del presente.
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18876
En base al mapeo a partir de imágenes satelitales de alta resolución y al control de campo,
Milana y Kröhling analizaron los remanentes de la estructura original del delta y pudieron
mapear una sucesión continua de 343 cordones costeros. Luego de realizar dos campañas en
diferentes unidades del delta, tanto por tierra como por agua (con base en la zona de Villa
Paranacito), y de practicar perforaciones manuales para tomar muestras del suelo, los
investigadores hicieron un cálculo para estimar el tiempo de formación de cada cordón.
“Nos dio cerca de once años, lo cual es consistente con la periodicidad cuasi decadal
encontrada en las variaciones de caudal del Río Paraná en trabajos previos, periodicidad
consistente con el ciclo solar".
La investigación plantea una conclusión que es opuesta a la que sostiene el Panel
Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), que mira con alarma el calentamiento
global. “¿Hasta dónde afectaría el calentamiento global a la región pampeana? El escenario
de clima cálido y húmedo favorece la actividad humana en la región, mientras que un
enfriamiento nos llevaría a un escenario de aridez, que debido a la falta de sistemas de
irrigación artificial de los suelos complicaría la actividad agropecuaria. Estos resultados
evidencian la necesidad de investigar en mayor detalle los geo-archivos de diferentes
ambientes, a fin de una comparación con otros cambios registrados en el planeta y así
contribuir a un mejor ajuste de los modelos de predicción climática”, indica Kröhling.
Con la hipótesis planteada y los resultados disponibles, los investigadores esperan que este
tipo de trabajos potencien el debate y generen un aporte a la discusión sobre el
calentamiento global en el Hemisferio Sur. El hecho de que haya sido publicado en una de
las revistas científicas multidisciplinarias de mayor impacto es una ventaja, lo mismo que el
formato open access que permite una mayor visibilidad del artículo. “Pasamos varios
arbitrajes que fueron muy rigurosos y optamos por el formato de open access porque nos
permitía desplegar más figuras e incluir más información”, dijo Kröhling. “Esperamos
aportar con datos locales a la discusión del tema a nivel internacional”, concluyó. (Fuente:
UNL/DICYT)
TECNOLOGÍA MÉDICA
Crean tecnología 3D para adelantar el diagnóstico de
enfermedades pulmonares
La Escuela de Ingeniería de la Universidad Católica de Chile (UC) espera adelantar el
diagnóstico de enfermedades pulmonares crónicas, mediante una plataforma digital que
modela en 3D el pulmón a partir de las imágenes médicas que se obtienen durante los
exámenes rutinarios.
El uso de esta tecnología podría entregar información más detallada sobre eventuales
cambios en la elasticidad y deformidad de los pulmones, los cuales son una consecuencia
directa del desarrollo de enfermedades pulmonares que no pueden ser medidas con las
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18877
técnicas actuales. Además permitiría concientizar en forma temprana a los pacientes sobre el
cuidado de su salud.
"En el caso de quienes fuman, generalmente acuden al doctor cuando presentan un estado
avanzado de una enfermedad pulmonar crónica, que generalmente es irreversible. Un
examen preventivo con esta plataforma digital, sin duda ayudaría a un tratamiento temprano
en estos pacientes, pudiendo mejorar notablemente el resultado clínico”, destacó Daniel
Hurtado, ingeniero y académico de la UC que lidera la iniciativa.
El experto en bioingeniería adelantó que la tecnológica ofrece además la generación de
mapas tridimensionales que describen el comportamiento mecánico de estos órganos
respiratorios en forma rápida y específica para cada persona.
“Los datos son valiosos para realizar un análisis biomecánico del pulmón, de manera de
detectar alguna rigidez o una destrucción temprana de los tejidos, por ejemplo. Esta
caracterización también puede ser útil para las recomendaciones a seguir según el tipo de
enfermedad”, señaló el profesor Hurtado.
El ingeniero UC agregó que la innovación podría ser de gran ayuda para prevenir
enfermedades progresivas como la fibrosis o silicosis, principalmente en trabajadores que
están expuestos a sustancias peligrosas, en sectores productivos como la minería, metalurgia
o construcción.
“Este tipo de patologías no presentan daños visibles en sus etapas tempranas, por el
contrario se observan en un plazo mayor, cuando pueden encontrarse en etapas avanzadas.
De ahí la necesidad de este tipo de herramientas, porque un simple examen diagnóstico
permite actuar temprano y de manera oportuna”, dijo el investigador.
Sobre la correlación que podría haber entre las enfermedades crónicas y los episodios
ambientales, Hurtado precisó que no existe comprobación científica al respecto. Sin
embargo, el profesional no descarta que el uso de esta tecnología pueda ayudar a esclarecer
el tema en un futuro próximo.
El proyecto cuenta con el apoyo de la Facultad de Medicina de la UC y espera ser
implementado en algunos centros de salud en el corto plazo.
De acuerdo a los últimos indicadores del Ministerio de Salud, las enfermedades del sistema
respiratorio representan la tercera causa de muerte en Chile (9.104 defunciones en 2011).
(Fuente: UC/DICYT)
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18878
INGENIERÍA
Investigadores de México y California buscan una nueva forma
de estructurar internet
Científicos del Centro de Investigación en Computación del Instituto Politécnico Nacional
(CIC-IPN), en México, trabajan con sus pares de la Universidad de California (UC), Estados
Unidos, en un proyecto cuyo objetivo es desarrollar una nueva forma de estructurar internet,
para que sea capaz de soportar de manera eficiente la interconexión de millones de
dispositivos al mismo tiempo. Se trata de pasar del internet de las cosas al del todo.
Actualmente es la era del internet de las cosas, que implica la interconexión de objetos
cotidianos con internet y se proyecta que en el futuro se conectarían a la red más “objetos”
que personas. Por ello, en el laboratorio de Redes y Ciencia de Datos del CIC-IPN se trabaja
ya en el siguiente paso, en el internet de todo.
En el CIC el proyecto es coordinado por el doctor Rolando Menchaca con participación de
los miembros de los laboratorios de Redes y Ciencia de Datos y el de Procesamiento
Inteligente de Información Geo-espacial. Por la UC participa un grupo de investigadores de
la Escuela de Ingeniería Jack Baskin coordinados por el doctor José García-Luna Aceves.
El doctor Menchaca, jefe del Laboratorio de Redes y Ciencia de Datos explica que la
internet del todo es la evolución de internet de las cosas, en el cual se reconoce que a las
personas no les interesan las cosas per se, sino los servicios o la información que puede
obtenerse a partir de ellas.
“En el internet del todo, a diferencia del internet actual donde toda la comunicación se
establece de máquina a máquina, se busca establecer enlaces de comunicación entre objetos
de datos, cosas y personas”.
El trabajo que se desarrolla en el laboratorio de Redes y Ciencia de Datos vislumbra una
nueva forma de conexión en la red, la cual el doctor Menchaca la detalla así: “internet sigue
funcionando como una red telefónica. Encima le hemos puesto otros servicios para hacerla
más amable”.
“Al principio, como eran pocas máquinas, las personas se sabían las direcciones IP
(números) y las escribían directamente. Después surgieron los DNS (Sistema de Nombres de
Dominio), ya no te aprendías un número, sino un nombre, ‘ibm.com’, por ejemplo, que se
traducía a números, que es el lenguaje que sabe la red.
Cuando eso creció surgieron los buscadores como Altavista, Yahoo y ahora Google. Todo lo
que buscamos lo encontramos así, pero es un sistema montado encima de otro”.
Lo que propone el proyecto es desarrollar un sólo algoritmo que sustituya todo esto, y al
cual se le pueda preguntar por algo específico de los objetos conectados. Por ejemplo, saber
la temperatura de un electrodoméstico, cosa que Google no podría responder.
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18879
El especialista del IPN explica que ya no serían tres sistemas montados uno sobre otro. Este
nuevo esquema sería más eficiente, barato, requeriría hardware sencillo y habilitaría
aplicaciones para lo que la gente llama internet del futuro.
El algoritmo que desarrolla el CIC-IPN para acceder a ese tipo de internet tiene el objetivo
de “entender” sobre las cosas, los datos y bajo ese entendimiento pueda dar diferentes
contextos.
El proyecto de Enrutamiento Semántico para el Internet de Todo entre el CIC-IPN y la UC,
comenzó el primero de julio y concluye el 31 de diciembre de 2016. Sin embargo, en el
Laboratorio de Redes y Ciencia de Datos han trabajado en el tema desde hace tres años y
medio, por lo cual ya cuentan con propuestas concretas y esperan para finales de 2015 tener
un prototipo funcionando.
El Instituto para México y Estados Unidos de la UC y el Consejo Nacional de Ciencia y
Tecnología (CONACYT) cuentan con el Programa de Investigación Conjunta UC-MEXUS-
CONACYT, para beneficiar propuestas de investigación colaborativa entre equipos de
investigadores de la UC e instituciones mexicanas.
Uno de los proyectos que ganaron el apoyo en 2015, es el de Enrutamiento Semántico para
el Internet de Todo, en el que trabajarán investigadores del CIC-IPN y de la UC. (Fuente:
AGENCIA ID/DICYT)
NEUROLOGÍA
Científicos de Salamanca y Canadá colaboran para avanzar
contra los tumores cerebrales
Investigadores del Instituto de Neurociencias de Castilla y León (INCYL) de la Universidad
de Salamanca, en España, estudian desde hace tiempo los gliomas, los tumores cerebrales
más frecuentes, y han llegado a desarrollar una molécula que podría frenar su proliferación,
un péptido que ya han patentado. Hasta ahora, los científicos han realizado sus experimentos
principalmente con cultivos celulares, pero la investigación puede dar un salto hacia
adelante gracias a una colaboración con la University of British Columbia de Vancouver
(Canadá). El grupo de investigación de Christian Naus, que ha visitado recientemente
Salamanca, dispone de un modelo animal con el que realizar experimentos.
Naus es uno de los mayores expertos en el estudio de la comunicación intercelular y sus
consecuencias en el sistema nervioso y hoy ha ofrecido una conferencia en el INCYL para
explicar parte de su trabajo. Sus investigaciones abarcan enfermedades muy diferentes,
desde el alzhéimer a los infartos cerebrales, pero el denominador común en todas ellas es
que no centra su atención en las neuronas, las principales células del sistema nervioso, sino
en las células de la glía, que les sirven de soporte.
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18880
“Muchas enfermedades pueden tener su origen en las neuronas, pero un mal funcionamiento
de las células gliales tiene consecuencias más graves y, viceversa, si las células de la glía
pueden ofrecer un mejor papel de protección, las enfermedades se verán atenuadas”, explica
en declaraciones a DiCYT Christian Naus.
Los principales resultados de su trabajo se están aplicando a los infartos cerebrales, asunto
que ha tratado en un seminario de investigación. “Durante muchos años hemos estudiado los
canales de comunicación entre las células gliales y hemos comprobado que participan en la
protección de las neuronas cuando ocurre un infarto cerebral”, afirma. En colaboración con
otros grupos de investigación y con compañías farmacéuticas, su equipo ha desarrollado
péptidos capaces de regular estos canales de comunicación para proteger a las neuronas,
algo que está probando en modelos animales modificados genéticamente.
“La mayor parte de los estudios sobre infartos cerebrales se centran en las neuronas, así que
la particularidad de nuestro trabajo es estudiar los astrocitos [células de la glía] y creemos
que una combinación de ambos enfoques es la mejor forma de aproximarse a las terapias y a
la protección tras un infarto cerebral”, comenta. Naus confía en que estas investigaciones se
apliquen muy pronto, porque trabaja con una farmacéutica que ya ha realizado ensayos
clínicos con las mismas moléculas como tratamiento para isquemias cardiacas, de manera
que se podrían ahorrar algunas fases iniciales en posibles ensayos clínicos.
En el caso de los gliomas o tumores cerebrales, la aproximación es muy similar. En lugar de
atacar directamente las células tumorales con cirugía y quimioterapia, los científicos
canadienses se han fijado en el papel que pueden tener otras células del entorno, como los
astrocitos. “Las células tumorales se comunican con los astrocitos y los utilizan para
migrar”, explica, extendiéndose así el cáncer. Por eso, su objetivo es controlar esta
comunicación y evitar la migración de las células del glioma.
En este aspecto, el trabajo de Naus coincide con las investigaciones del grupo de Arantxa
Tabernero en el INCYL, que ha patentado un péptido que podría ser eficaz para frenar estos
tumores cerebrales, según los experimentos realizados con cultivos celulares. Los científicos
de la University of British Columbia han desarrollado un modelo animal para estudiar los
gliomas que replica la patología humana con gran fidelidad. “Es un buen modelo para ver si
los resultados que hemos observado en nuestro laboratorio se pueden reproducir in vivo”,
destaca la investigadora de la Universidad de Salamanca responsable del desarrollo de la
molécula.
A largo plazo, si los resultados son satisfactorios, los investigadores pasarían a realizar
ensayos con pacientes. La combinación de este posible nuevo tratamiento con la cirugía y la
quimioterapia actuales podría tener un efecto muy positivo para combatir los tumores
cerebrales más frecuentes. (Fuente: JPA/DICYT)
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18881
ROBÓTICA
Desarrollan un robot limpiador de playa
Alumnos de cuarto semestre de Ingeniería en Tecnologías de la Información de la
Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP), en México, armaron un prototipo de
un robot limpiador de playa autónomo capaz de distinguir obstáculos que comúnmente
dificultan esta tarea.
Aldo Rodríguez Victoria, Juan José Osorio Hernández, Luis Alfredo Felipe Flores, Eduardo
Contreras López, Alejandro Alvarado Robles y Rodrigo Cuevas Vede, integrantes del grupo
de investigación de robótica móvil de la Facultad de Ciencias de la Computación de la
BUAP, desarrollaron este prototipo con la finalidad de implementar una forma práctica,
económica y segura de limpiar no solo una playa sino cualquier entorno.
“Hoy en día la contaminación ha llegado a distintos puntos de la naturaleza, situación que
realmente es de considerarse, pues no solo aqueja un área determinada, sino que también
afecta los ecosistemas circundantes”, refiere Aldo Rodríguez Victoria en entrevista para la
Agencia Informativa Conacyt.
La contaminación de las playas tiene origen en fenómenos naturales y actividades humanas
en la zona costera y continental. Puede también provenir, entre otros factores, de actividades
desarrolladas en las grandes concentraciones urbanas que no cuentan con una cobertura
suficiente de servicios de limpia, alcantarillado y tratamiento de aguas residuales, según el
portal de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat).
Según los estudiantes, para que un robot tenga una imagen de su entorno y pueda reaccionar
ante él se necesita un conjunto de sensores con los cuales podrá ser capaz de reaccionar de
acuerdo con la tarea específica para la cual fue construido o para reaccionar de acuerdo con
el ambiente en que esté, y de un controlador para regir su comportamiento.
Luis Alfredo Felipe Flores menciona que se instalaron unos paneles para poder colocar los
circuitos y la tarjeta de programación que permiten la comunicación, detección del ambiente
que lo rodea, que incluye los obstáculos y residuos que debe recoger.
“También se utilizaron unas piezas de madera y de aluminio para poder armar una caja
donde se recolectarán los residuos que encuentre”, agrega.
Rodríguez Victoria afirma que el robot se desarrolló a partir de una tarjeta Intel Galileo y
algunos puentes en H desarrollados por inventiva propia. Explica que las principales razones
por las cuales se eligió este controlador fueron la facilidad de ser programado mediante una
interfaz de puerto serial, la velocidad de procesamiento de la tarjeta y el empleo de un
lenguaje de programación.
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18882
“El robot está compuesto de una estructura con llantas tipo oruga, de inventiva propia, para
lograr dar al móvil una tracción adecuada y así poder maniobrar sobre la arena de playa”,
añade.
Los estudiantes modificaron la parte de la pinza de un brazo mecánico comercial para poder
lograr mejor movilidad al momento de recoger los residuos.
El esqueleto del prototipo está conformado por el ventilador de una computadora de
escritorio que resguarda los circuitos y la batería con la cual se alimenta el robot para su
funcionamiento.
Los jóvenes estudiantes resaltan que durante el desarrollo del robot se diseñaron distintos
circuitos que se comunican con los sensores que realizan las funciones. Estos circuitos
controlan tanto los movimientos como las tareas previamente indicadas y así el robot puede
tener autonomía de movimiento al encontrar un obstáculo.
“Uno de los principales circuitos es un divisor de voltaje que alimenta cada uno de los
sensores del robot, los motores y motorreductores usados para darle movimiento y algunos
servomotores que permiten el movimiento del brazo, la pinza y la caja en la cual el robot
llevará los residuos que vaya encontrando y almacenando para depositarlos en el área
especificada al final”, describe Rodríguez Victoria.
Felipe Flores subraya que otro circuito de suma importancia para el funcionamiento del
robot es el sistema de puentes en H para poder hacer funcionar los motores y
motorreductores, así como un Shield de la tarjeta Arduino que permite el control del brazo,
la pinza y el servomotor que es lo que permite el movimiento de la caja que lleva el robot
encima para poder acumular las latas que lleva hacia el contenedor donde se depositan.
“El circuito que controla el voltaje permite alimentar con 5, 9 y 12 V, que son los voltajes
necesarios para hacer funcionar la tarjeta Arduino, los Shields, los motores, los
motorreductores y servomotores, respectivamente”, complementa.
Ambos estudiantes coinciden en que las partes técnica, física y de circuitos, para que este
robot funcione de manera autónoma, son realmente sencillas ya que gracias al entorno de
programación, las tareas que el robot realiza son relativamente fáciles de programar con este
hardware.
Rodríguez Victoria expone que el entorno de programación elegido para el robot está en la
tarjeta Intel Galileo a la cual se le acopló el Shield especial para el manejo de motores, de
esta forma, la tarjeta recibe las señales de los sensores ultrasónicos —que son los que
identifican un obstáculo o residuo que el robot tenga que levantar— y un sensor de color que
determina el área de trabajo antes de ponerse en marcha y así evitar salirse de la zona.
“Se aplicó programación sobre el lenguaje C que es el que utiliza la tarjeta Intel Galileo, un
software bastante simple de entender y trabajar; además se anexaron unas bibliotecas
especiales que necesitaba la tarjeta para poder trabajar con los sensores”, anexa.
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18883
Es posible determinar la proximidad de objetos a través de dos medios: sensores ópticos y
sensores ultrasónicos. “Nosotros elegimos sensores ultrasónicos ya que resulta menos
costoso —aunque sabemos que el medio ambiente absorbe o atenúa la señal enviada por el
sensor—, además de que la velocidad de la onda ultrasónica emitida por el sensor varía de
acuerdo con la temperatura presente en el medio”, señala Felipe Flores.
Según afirman los jóvenes, existen diferente modos de generar y recibir ondas ultrasónicas
para aplicaciones de medición de distancias; comúnmente se emplean ondas continuas o en
forma de pulso, aunque en la mayoría de los casos para el cálculo de mediciones de distancia
se basa en los ultrasonidos, pero considerando el tiempo que transcurre entre la emisión de
un tren de pulsos de ondas y su recepción después de haber sido reflejado por algún objeto
del entorno, este periodo de tiempo es conocido como tiempo de vuelo.
“Es por todo esto que, para este robot, se decidió utilizar sensores ultrasónicos que además
manejan un ángulo de aproximadamente unos 15 grados en una sección cónica para poder
determinar la distancia de algún objeto con base en el eco emitido y recibido de vuelta;
también tiene una distancia de proximidad con mayor precisión de unos 30 centímetros",
complementa Felipe Flores.
Los motorreductores son elementos mecánicos sumamente adecuados para accionar todo
tipo de máquinas y aparatos que necesiten reducir su velocidad de forma eficiente, constante
y segura.
Un servomotor es un pequeño dispositivo que tiene un eje de rendimiento controlado; puede
ser llevado a posiciones angulares específicas al enviar una señal codificada. El motor del
servo tiene algunos circuitos de control y potenciómetro que es conectado al eje central del
servomotor. El eje del servo es capaz de llegar alrededor de los 180 grados normalmente,
aunque algunos pueden llegar hasta los 210 grados.
“En cuanto al brazo mecánico, se modificó para que trabaje de manera autónoma mediante
la programación que se le indica con la tarjeta Arduino a partir del resto de las lecturas que
se realizan con los sensores”, enfatiza Rodríguez Victoria.
Galileo es una placa Arduino con arquitectura Intel. La placa Galileo está equipada con el
chipset Quark SoC X1000. Es esta tarjeta Intel Galileo el software con que fue programado
el robot. La tarjeta permite la lectura de los sensores ultrasónicos y de color para poder
detectar su entorno y determinar si existen obstáculos o residuos que recoger, además
permite la interacción con el brazo mecánico, afirma Rodríguez Victoria.
Según datos proporcionados por los estudiantes, el Arduino Mega es una placa con un
microcontrolador basado en ATmega1280. Tiene 54 entradas/salidas digitales (de las cuales
14 proporcionan salida PWM), 16 entradas digitales, 4 UARTS (puertos serie por hardware),
un cristal oscilador de 16 MHz, conexión USB, entrada de corriente, conector ICSP y botón
de reset. Contiene todo lo necesario para hacer funcionar el microcontrolador, simplemente
conectándolo al ordenador con el cable USB o alimentándolo con un transformador o batería
para empezar.
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18884
Para la búsqueda y recolección de residuos, los jóvenes usaron latas vacías pintadas de color
negro mate para que el robot fuera capaz de buscarlas dentro del área de la playa, esto
mediante el uso de los sensores ultrasónicos y de color que permiten determinar la distancia
del robot a algunas de ellas y de esta manera poder tomarlas con la pinza y depositarlas en la
caja y así llevarlas al contenedor indicado.
“A nivel general se busca que el robot sea capaz de identificar cualquier otro tipo de residuo
y de la misma manera levantarlo del entorno para llevarlo a los depósitos correspondientes,
los cuales serán identificados de manera correcta por medio del 'sensado' que realiza el
robot”, concluye Felipe Flores. (Fuente: Érika González/Agencia Informativa Conacyt)
ASTRONÁUTICA
Cómo los satélites nos protegen en el mar
Estamos en Fiumicino, cerca de Roma, donde la tripulación de un guardacostas está en plena
labor de inspección de una flotilla de barcos pesqueros locales. Un barco sospechoso acaba
de ser localizado mediante la señal de su transpondedor enviada vía satélite. El objetivo de
los guardacostas ahora es comprobar que todo está en orden.
Es sólo una de las muchas responsabilidades de la Guardia Costera:
"Mantener la pesca ilegal bajo control, tareas de búsqueda y rescate, así como la lucha
contra la contaminación, o la piratería y el terrorismo. Todo esto, sin contar con las misiones
especiales que nos pueden asignar otros cuerpos policiales para la seguridad nacional ",
asegura el comandante del Departamento de Operaciones civiles, Antonio Lofù.
Cerca de Roma se encuentra la sala de control de emergencia de la Guardia Costera Italiana.
Desde aquí se gestionan todo tipo de incidentes. Un lugar extremadamente ocupado en los
últimos meses con la infinidad de llamadas de socorro de inmigrantes que atraviesan el
Mediterráneo.
"Cuando tenemos unos días de Sol y el estado de la mar es favorable, se disparan las salidas.
De tal manera que, a veces, tenemos que lidiar con 25 ó 26 situaciones de alarma al mismo
tiempo", explica Sorop Façe, Jefe adjunto de Coordinación de Salvamento Marítimo.
Cada vez que suena una alarma, el tiempo es crucial. Para el rescate de vidas, la Guardia
Costera necesita saber, exactamente, en qué punto del mar abierto se encuentra la
embarcación en cuestión.
Sin la tecnología vía satélite, todo este proceso de búsqueda y rescate sería casi imposible.
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18885
"Esta es la zona que gestiona todas las operaciones de rescate de los inmigrantes. Aquí, en el
mapa, se pueden ver la costas de Sicilia y Libia. Por lo general, los inmigrantes utilizan
teléfonos via satélite para enviar llamadas de socorro tan pronto como sus embarcaciones se
alejen 10, 20 ó 30 millas de la costa libia. Mediante el uso de esta tecnología podemos
determinar el rastro de los buques mercantes y barcos pesqueros de la zona. Y desde aquí
decidimos qué unidad (barco) está mejor posicionada para proporcionar asistencia", explica
Sirio Faé.
Satélites de todo tipo están involucrados de una u otra forma en la seguridad marítima.
Algunos, como la flota europea Sentinel, disponen de radar e instrumentos ópticos. Otros,
como la exactEarth canadiense, recoge los mensajes del sistema de identificación automática
de buques.
Carsten Tobehn, de la Agencia Espacial Europea, nos explica qué pasa allí arriba:
"La primera capa es la órbita terrestre baja, entre 500 a 1.000 kilómetros de la Tierra. Aquí
se encuentran sobre todo los satélites de observación. A continuación se sitúa la denominada
órbita terrestre media, alrededor de 30.000 kilometros, donde tenemos sistemas de
navegación como Galileo y el GPS. El siguiente nivel, el más conocido, es la órbita
geoestacionaria, a 36.000 kilómetros, donde se sitúan las telecomunicaciones a larga
distancia y los satélites meteorológicos,( que miden las condiciones en tiempo real)".
El trabajo de procesar semejante infinidad de datos se hace aquí, en la Agencia Europea de
Seguridad Marítima (EMSA), situada en Lisboa.
Dentro de la EMSA, se encuentra el equipo de seguimiento de barcos que navegan en aguas
europeas. La información pasa a los clientes casi en tiempo real, y abarca desde la piratería
hasta el control de fronteras.
Gracias a los satélites, disponen de un método especial para rastrear los vertidos de petróleo
en el mar.
"Contamos con nuestro propio sistema de detección de derrames de petróleo. Por ejemplo,
aquí podemos apreciar el vertido que ha dejado una embarcación en su trayecto hacia la
costa británica. Ahora para saber de qué buque se trata, quién es el que está contaminando,
comprobamos otro sistema que recoge la información sobre las posiciones de los buques. Al
superponer esta información, podemos ver claramente cuál ha sido el barco que ha realizado
el vertido de carburante en ese determinado punto. Las piezas encajan perfectamente",
manifiesta Leendert Bal, Jefe de Operaciones de EMSA.
Sin embargo, la utilidad del radar actual y los satélites ópticos en el seguimiento de la
contaminación cuenta con limitaciones, según Leendert:
"En la actualidad, los satélites realizan dos capturas diarias de Europa. Esto supone, que sólo
podemos detectar dos veces al día si se han producido vertidos ilegales en aguas europeas.
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18886
Por eso no es suficiente, ya que si los barcos conocen la órbita de estas ventanas sólo tienen
que esperar a que la ventana del satélite se gire para poder realizar la infracción. Y eso es
realmente un problema ".
Este es precisamente uno de los objetivos de la Agencia Espacial Europea: trabajar con
usuarios y la industria de satélites para encontrar nuevas soluciones técnicas que mejoren la
seguridad marítima.
"¿Cuáles son las necesidades de los usuarios?, ¿De qué herramientas disponemos en la
actualidad?, ¿Cuáles son lagunas existentes en el amplio espacio azul del planeta Tierra, en
océanos? Una vez identificadas las necesidades, podemos entonces saber la información que
falta y desarrollar las herramientas, ya sea, con un tratamiento sobre el terreno, algoritmos, o
tecnología satélite de futura generación, o bien, con telecomunicaciones para la observación
de la Tierra, o por satélite radar", explica Carsten Tobehn, Director del Proyecto SAT-AIS,
ESA.
A finales de este año y el próximo se lanzarán más satélites que cubrirán diferentes
trayectorias orbitales y podrán captar mejor lo que sucede en el mar.
Mientras tanto, la Guardia costera aprovechará la ayuda que tiene desde el espacio para
llevar a cabo sus tareas de búsqueda y rescate.
"La tecnología actual de satélites permite salvar vidas humanas porque resuelve el problema
más difícil de todos, que es el posicionamiento, la obtención de las coordenadas de su
ubicación. Tener una tecnología de satélites capaces de proporcionar la posición - para que
facilite esta información a las autoridades que, a su vez, podrán rescatarle en caso de
necesidad.( Lo que marcará la diferencia entre la vida y la muerte)", concluye Sirio Faé, jefe
de Coordinación de Rescate Marítima, Guardia Costera Italiana. (Fuente. ESA/Euronews)
ASTRONOMÍA
Procesos regionales, y no globales, en el origen de las mega-
inundaciones de Marte
Un estudio publicado en Scientific Reports-Nature plantea una nueva hipótesis sobre el
origen de las mega-inundaciones de Marte, enormes descargas de agua subterránea que
dieron lugar a los mayores canales de inundación del sistema solar hace más de 3000
millones de años.
Durante muchos años se ha pensado que estas mega-inundaciones fueron causadas por la
liberación del agua subterránea de una hidrosfera global y profunda albergada en el subsuelo
de Marte. Ahora, la investigación dirigida por J. P. Alexis Rodríguez, del Planetary Science
Institute (PSI – USA) y en la que han participado los investigadores Rogelio Linares y
Mario Zarroca del departamento de Geología de la Universitat Autònoma de Barcelona
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18887
(UAB), en España, ha revelado que el origen podrían haber sido vastos depósitos de
sedimentos y hielo emplazados 450 millones de años antes.
Los resultados de la investigación, financiada parcialmente por una subvención del
Programa de Geofísica Geología Planetaria de la NASA al PSI, han sido publicados
recientemente como un Scientific Report (Nature Publishing Group) bajo el título “Martian
outflow channels: How did their source aquifers form, and why did they drain so quickly?”.
El artículo, del que los miembros del departamento de Geología de la UAB son co-autores,
describe cómo los sedimentos trasportados por ríos y glaciares rellenaron enormes cañones
bajo un antiguo océano contenido en las tierras bajas del Norte (Northern Lowlands), y
cómo la liberación del agua preservada en dichos sedimentos enterrados fue la que provocó
las mega-inundaciones, cuyos efectos observamos en la actualidad.
Los cañones se habrían rellenado, el océano habría desaparecido y la superficie del planeta
habría permanecido congelada durante unos 450 millones de años. Posteriormente, hace
unos 3200 millones de años, el calentamiento de las lavas localizadas bajo los cañones
habría provocado el deshielo el agua contenida en los sedimentos y se habrían formado
enormes flujos de agua subterránea que se extendieron cientos de quilómetros, formando
sistemas de cavidades y ríos subterráneos, y cuya liberación sobre una nueva superficie
“seca” habría provocado las mega-inundaciones.
Según los investigadores del departamento de Geología “Nuestras investigaciones sugieren
que, dado el carácter regional y no global del proceso, grandes reservorios de agua
subterránea congelada podrían aún permanecer atrapados bajo la superficie de Marte, en las
áreas circundantes del antiguo océano del Norte, así como bajo la superficie de otras
regiones del planeta que hubieran estado ocupadas por mares o lagos contemporáneamente”.
“Evidencias de ambientes antiguos capaces de sustentar formas de vida similares a la Tierra
podrían haberse preservado en los materiales del subsuelo que, ahora, están expuestos en la
superficie” dicen R. Linares y M. Zarroca. “Los resultados obtenidos podría tener claras
implicaciones tanto en la investigación exo-biológica como para una futura actividad
humana sobre Marte”.
Para ilustrar las dimensiones de las mega-inundaciones de Marte, los investigadores de la
UAB han estimado el territorio de Europa que se vería afectado por estos fenómenos,
cuantificándolo en unos 2.500.000 km2.
INGENIERÍA
Un lector de billetes para personas con discapacidad visual en
pleno desarrollo
Hoy en día, el único modo de identificar billetes sin verlos es a través del relieve de las
marcas en tinta con las que se imprimen, las que pierden su efectividad con el uso. Teniendo
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18888
en cuenta la dificultad que eso representa para quienes tienen discapacidad visual −cerca de
1 millón de personas en Argentina−, el Laboratorio de Desarrollo en Electrónica e
Informática de INTI-Córdoba junto al Centro de Tecnologías para la Salud y Discapacidad
del INTI desarrollaron el primer prototipo, en etapa de testeo, de una aplicación que utiliza
software libre para teléfonos celulares capaz de identificar billetes argentinos y comunicar
su denominación (valor) por medios auditivos.
“Junto con integrantes de la Biblioteca Argentina para Ciegos detectamos una dificultad que
limita la independencia que tienen las personas con muy baja visión o no videntes. Además
del desgaste del relieve que se produce en los billetes con su uso, advertimos el hecho de
que no todos tienen el sentido del tacto tan desarrollado como para poder identificarlos”,
comenta Leonardo Cruder, director adjunto del Centro de Tecnologías para la Salud y la
Discapacidad del INTI.
Si bien existen aplicaciones para dispositivos móviles que identifican la denominación de
dólares y euros, hasta el momento no existe en el mundo un sistema de reconocimiento de
billetes que utilice software libre.
“Ya tenemos el prototipo desarrollado en distintas plataformas, tanto en PC como en
celulares. Ahora resta hacer pruebas de laboratorio para testearlo en diferentes dispositivos y
poner a punto el software para lograr una versión final de la aplicación. Eso nos va a
permitir tener un análisis estadístico de su fiabilidad y tolerancia a fallas”, explica Ignacio
Moretti del Laboratorio de Desarrollo en Electrónica e Informática de
INTI-Córdoba, quien no obstante señala que el prototipo ha demostrado por el momento un
nivel de exactitud del 95% sobre una base de datos de prueba de imágenes.
La base de datos con la que funciona el programa está conformada por imágenes de frente y
dorso de los distintos tipos de billetes que son comparados con la imagen que captura la
cámara del dispositivo, ya sea un celular o computadora. A partir de esa imagen, el software
realiza una búsqueda de puntos característicos de referencia y, si encuentra alguna
coincidencia, emite la denominación por medios sonoros en pocos segundos.
Desarrollado en lenguaje C++ y Java (Android), el software se basa en la utilización de la
librería para procesamiento de imágenes denominada OpenCV. “El método utilizado para el
procesamiento consta de tres etapas bien definidas. La primera es la creación de un banco de
datos con las imágenes de referencia que denominamos templates o modelos de billetes a los
que se les asocia una máscara que permite enfocarse en los detalles de cada referencia.
Luego se realiza un pre procesamiento de la imagen capturada: se reduce el ruido con
diferentes filtros, se compensa la falta de luz mediante el incremento del contraste y se
ajusta de modo automático el brillo. La tercera etapa, la más crítica, consiste en el
reconocimiento, comenzando con el análisis individual de la imagen de referencia y de
captura. Por último, el sistema reconoce alguno de los billetes de referencia en la imagen de
captura, emite un sonido correspondiente a la denominación detectada, y el proceso vuelve a
comenzar con una nueva imagen de captura”, precisa Moretti.
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18889
El desarrollo distingue billetes argentinos en distintas posiciones y escalas, total y
parcialmente, y es ejecutable en PC, tablets y smartphones. Tiene un alto grado de
complejidad por la gran variedad de situaciones ante las que se lo va a utilizar, como el
desgaste, posiciones e iluminación del billete. Y va a ser fácilmente configurable para que
funcione en otros países con otra denominación monetaria.
“El diseño de la interfaz de la aplicación fue pensado en base a las necesidades específicas
de los usuarios, que en este caso serán en su mayoría no videntes. Por eso utilizamos un
método de abordaje para el diseño más riguroso. Una vez desarrollado el prototipo final,
cualquier persona va a poder utilizar la aplicación intuitivamente sin ninguna ayuda
externa”, agrega Nicolás Candiano de INTI- Tecnologías para la Salud y la Discapacidad.
Una vez lograda la versión final de la aplicación, va a ser liberada para que los usuarios
puedan descargarla de manera gratuita, al igual que su código. “La idea es que la gente se
apropie de esta tecnología y pueda modificar este mismo software para que sea utilizado en
otras aplicaciones. Porque si se reemplazara la base de datos de billetes por otra, se podrían
reconocer otro tipo de objetos” explica Moretti.
El técnico del Laboratorio de Desarrollo en Electrónica e Informática de INTI-Córdoba
advierte que a futuro también se podrían hacer modificaciones al programa para que pueda
detectar la falsedad de un billete agregándole una luz ultravioleta. “Se podría llegar a
modificar el led del flash de la cámara del celular para que funcione como tal o agregar un
dispositivo anexo para conectarlo”, detalla.
“Trabajar la temática de la discapacidad nos permite repensar muchas prácticas individuales
y sociales y a la vez la tecnología. En ese proceso, se van enriqueciendo diferentes
instancias”, expresa Cruder en referencia a que esa misma tecnología va a ser utilizada para
otras aplicaciones. (Fuente: INTI)
ASTRONOMÍA
El cometa 67P se formó por la colisión de dos cometas primitivos
Un estudio publicado en la revista Nature revela que los dos lóbulos que forman el cometa
67P/Churyumov–Gerasimenko (67P) fueron en el pasado dos objetos independientes que
posteriormente colisionaron creando un único núcleo común.
Sus autores son un equipo de científicos encabezado por Matteo Massironi, investigador de
la Universidad de Padua (Italia), que ha analizado las imágenes captadas por el instrumento
OSIRIS de la sonda Rosetta. Los resultados han permitido estudiar la superficie del cometa
y entender mejor su composición y origen.
Los datos de la investigación revelan que la estratificación es una de las características
estructurales más llamativas del cometa y que los dos lóbulos que lo componen presentan un
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18890
sistema similar de capas, que recuerda a las que tiene una cebolla. Esto sugiere que ambos
cuerpos rocosos se formaron por separado, aunque tuvieran una composición parecida.
Según el estudio, estos dos objetos colisionaron a una velocidad muy lenta para crear el
actual cometa 67P, cuyo origen podría remontarse a las primeras etapas del sistema solar.
(Fuente: SINC)
BOTÁNICA
Un metabolito de la cocaína en ríos afecta a la germinación de las
plantas
Existe una creciente preocupación sobre la presencia de contaminantes vertidos al medio
ambiente, derivados de la actividad de los seres humanos, pero sobre todo por los efectos
perjudiciales que puedan tener sobre los recursos naturales y la biodiversidad.
El desarrollo de las técnicas de análisis de los últimos años ha permitido detectar la
presencia de nuevos contaminantes en el agua de los ríos, como es el caso de las drogas de
abuso, por lo que se les denomina genéricamente “contaminantes emergentes”. Estas
sustancias son muy activas biológicamente y se sospecha que podrían afectar a la fauna y la
flora de nuestros ríos, incluso a dosis a las que no presentan toxicidad en los seres humanos.
Miembros del Grupo de Investigación en Salud Ambiental y Ecotoxicología “ToxAmb” de
la Universidad Rey Juan Carlos, en España, en colaboración con el Centro Nacional de
Sanidad Ambiental (ISCIII), financiados por el Fondo de Investigaciones Sanitarias
(Ministerio de Economía y Competitividad), acaban de publicar en la revista Journal of
Hazardous Materials un estudio que analiza por primera vez la toxicidad de concentraciones
ambientales de benzoilecgonina –principal metabolito de la cocaína encontrado en aguas
naturales–
Para ello se han usado dos novedosos modelos basados en organismos de ecosistemas
fluviales: el modelo embrio-larval de pez cebra (Danio rerio) y el biomodelo con esporas del
helecho Polystichum setiferum.
Los científicos tomaron como referencia los niveles de benzoilecgonina detectados en un
estudio de monitorización de drogas de abuso y benzodiacepinas en ríos de la Comunidad de
Madrid, publicado anteriormente por el mismo grupo de investigación en la revista
Chemosphere. Estas sustancias también se detectaron en la misma matriz de agua dulce en
otros estudios españoles y europeos, principalmente como consecuencia del consumo de
drogas por seres humanos y a la incapacidad de las depuradoras de aguas residuales
convencionales para degradarlas por completo.
Según el estudio referido, las concentraciones de este metabolito de la cocaína, equivalentes
a las presentes en el agua de los ríos, no causó muertes o malformaciones en los embriones
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18891
de pez cebra, ni tampoco efectos negativos sobre el desarrollo del sistema circulatorio, o del
sistema nervioso, valorado a través del comportamiento de las larvas.
La ausencia de toxicidad para vertebrados acuáticos, al igual que sucede con vertebrados
terrestres, permite concluir que los residuos de benzoilecgonina presentes en el medio
acuático representan un riesgo mínimo o aceptable para la salud humana.
Sin embargo, a diferencia de lo que puede ocurrir en vertebrados acuáticos, concentraciones
bajas, incluso de 0,001 µg/L de benzoilecgonina, produjeron efectos adversos en el
desarrollo de esporas del helecho, tales como la inhibición de su actividad respiratoria y una
reducción significativa en los niveles de ADN que puede atribuirse bien a la muerte de parte
de la población o bien a un retraso en su ciclo reproductivo celular.
Los autores de este estudio señalan que los efectos observados en las esporas de helecho se
relacionan con un fenómeno denominado alelopatía. Las sustancias alelopáticas son
producidas principalmente por el metabolismo secundario de numerosas especies vegetales.
Son compuestos orgánicos capaces de influir en el crecimiento, supervivencia o
reproducción de otros organismos a través de mecanismos como la inhibición de la
germinación de semillas de otras plantas competidoras o el envenenamiento nervioso de
insectos u otros herbívoros.
La cocaína es producida por la planta de coca, Erythroxylum coca, como sustancia
alelopática de defensa competitiva. Estudios de principios del siglo XX revelaron que la
cocaína y sus metabolitos, incluida la benzoilecgonina, son potentes inhibidores
inespecíficos de la germinación de semillas vegetales a concentraciones muy bajas, si bien
estos estudios no se habían confirmado debido a la carencia de herramientas analíticas para
medir dichas concentraciones.
Por tanto, los residuos de cocaína y sus metabolitos presentes en los ríos, a pesar de sus
bajas concentraciones, podrían comprometer no sólo la germinación de las esporas de
helecho, sino la de otras plantas de los ecosistemas fluviales.
Además de identificar un riesgo ecotoxicológico inesperado de las drogas de abuso para las
plantas vasculares, se plantea, por primera vez, la problemática de los contaminantes
emergentes desde la perspectiva ecofisiológica de la alelopatía.
Muchos de los contaminantes emergentes detectados en el medio ambiente, tales como otras
drogas de abuso, los derivados de productos de cuidado personal o los fármacos, o bien son
obtenidos a partir de metabolitos secundarios de plantas o poseen estructuras químicas
análogas a sustancias alelopáticas naturales. Los estudios más recientes demuestran una
amplia dispersión de estos compuestos en las aguas de los ríos analizados tanto en Europa
como en otros continentes.
Así, teniendo en cuenta que se trata de un proceso inespecífico, es probable que la
benzoilecgonina pueda afectar a la germinación y el crecimiento de muy diversas especies
de climas y ecosistemas diferentes, incluidos los cultivos regados con agua contaminada.
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18892
Por este motivo los autores llaman la atención sobre la necesidad de mejorar los métodos
estándar de descontaminación de aguas residuales urbanas, así como de profundizar en la
investigación de los riesgos ecotoxicológicos potenciales de contaminantes emergentes tanto
para el medio ambiente como para la productividad agrícola. (Fuente: URJC)
MEDICINA
Las metástasis cerebrales podrían necesitar un tratamiento
distinto al del tumor primario
Una de las más recientes certezas que se tienen sobre la biología de los tumores es que en
muchas ocasiones evolucionan de forma vertiginosa. Tal capacidad de adaptación, dificulta
su tratamiento, ya que no solo les permite esparcirse por el organismo: también les sirve
para generar resistencias, como las bacterias hacen frente a los antibióticos.
Por ello, cada vez más investigaciones se dirigen a estudiar estos comportamientos. La
última de ellas ha sido presentada en el Congreso Europeo del Cáncer (ECC, por sus siglas
en inglés), que se celebra estos días en Viena (Austria). Un encuentro de enfoque
multidisciplinar que reúne a cerca de 18.000 profesionales de diferentes ámbitos
relacionados con la oncología.
El nuevo trabajo, llevado a cabo por investigadores del Massachusetts General Hospital
(MGH), en Boston (EEUU), ha estudiado las características genéticas de casi un centenar de
metástasis cerebrales, comparándolas con las de su tumor de origen. ¿Las conclusiones?
Aunque comparten un ancestro común, las metástasis evolucionan de forma independiente.
“Las metástasis cerebrales son una complicación devastadora del cáncer”, ha indicado en
una conferencia de prensa Priscilla Brastianos, directora del programa de metástasis
cerebrales en el MGH y primera firmante del trabajo, publicado en la revista Cancer
Discovery. Al menos el 10% de los pacientes con cáncer desarrolla una metástasis cerebral y
apenas hay tratamientos eficaces, por lo que su esperanza de vida suele reducirse
drásticamente.
“Incluso cuando el tratamiento consigue controlar el tumor en el resto del cuerpo, las
metástasis cerebrales generalmente siguen creciendo rápidamente”, señala Brastianos.
Una de las hipótesis que tratan de explicar esta diferente respuesta sostiene que el problema
está en la llegada de los fármacos al cerebro, muchos de los cuales apenas pueden atravesar
la llamada barrera hematoencefálica, un mecanismo de protección contra posibles tóxicos
con el que los vasos sanguíneos salvaguardan a las células cerebrales. “Pero esa hipótesis es
muy controvertida”, sostiene Brastianos.
De hecho, “también se piensa que las metástasis cerebrales contribuyen a perforar esa
barrera”, apunta a Sinc. Otra hipótesis es que, en su evolución, las células de las metástasis
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18893
adquieren nuevas características, por lo que lo que funciona en el tumor de origen no tiene
por qué hacerlo en ellas.
Para añadir algo de luz, los investigadores obtuvieron muestras de 86 pacientes con
metástasis cerebrales, tanto de las propias metástasis (disponibles porque suelen ser motivo
de cirugía) como del tumor de origen (sobre todo de pulmón, pero también de mama y de
riñón) y de tejido sano. Tras secuenciar su información genética, trazaron un ‘mapa
evolutivo’ que les permitió comprobar lo que ya se suponía, que los tumores seguían una
evolución llamada divergente, en la que las células metastáticas provienen de un clon del
tumor original con el que comparten una gran parte de características, pero que también
cambian de forma independiente, añadiendo una importante cantidad de nuevas mutaciones.
Lo segundo fue estudiar si alguno de esos cambios independientes podría permitir
tratamientos particulares. Observaron que hasta el 53% de las metástasis tenía mutaciones
que no estaban en el tumor de origen y que se han relacionado con una mayor sensibilidad a
algún tipo de fármaco. Por ejemplo, las más comunes tenían que ver con los inhibidores de
las ciclinas dependientes de kinasas, fármacos que en su mayoría están aún en fase de
ensayos clínicos.
También había mutaciones que se relacionan con una mayor sensibilidad a inhibidores de las
proteínas HER2 o EGFR, fármacos que son ya parte del tratamiento de algunos tumores tan
comunes como los de mama o los de pulmón. Sin embargo, eso no quiere decir que
necesariamente vayan a funcionar, aunque consigan atravesar la barrera. “No sabemos si
esas mutaciones son aquellas de las que depende el tumor (mutaciones driver, o
conductoras). Podría ser simplemente que fueran necesarias para que las células llegaran al
cerebro, pero que una vez allí los tratamientos no fueran eficaces “Para saberlo debemos
hacer ensayos clínicos”, agrega Brastianos.
Lo que sí tiene claro la experta es que, cuando sea posible, “deberían analizarse las
metástasis –algo que no suele hacerse normalmente, ya que solo se estudia el tumor
primario- porque en el futuro podrían ofrecer nuevas oportunidades de tratamiento”.
Pero la evolución podría afectar también a las metástasis, diferenciándolas entre sí. En ese
caso, ¿bastaría con analizar una sola de ellas? Eso es lo que apunta el estudio. Aunque solo
pudieron analizarlo en siete pacientes, en cada uno de ellos las metástasis eran
genéticamente muy similares, al menos en cuanto a las mutaciones relacionadas con
fármacos, lo que implica que probablemente provienen de una misma célula (de un mismo
clon) del tumor original.
Ese dato facilitaría los análisis que deberían realizarse. Pero aún más sencillo sería poder
obtener la información de zonas menos delicadas, como los ganglios u otras metástasis.
Lamentablemente, las alojadas en el cerebro parecen muy diferentes genéticamente a
cualquier otro pariente tumoral fuera de él.
Una solución podría ser el uso de biopsias líquidas: rastrear el líquido cefalorraquídeo o
simplemente una muestra de sangre en busca de ADN proveniente de las metástasis. “Es
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18894
algo que también estamos estudiando”, dice la neurooncóloga, “pero aún es complicado.
Necesitamos las herramientas para identificarlo con precisión y poder diferenciarlo de otras
metástasis o del tumor original”, concluye. (Fuente: SINC/Jesús Méndez)
BIOLOGÍA
Advierten del riesgo de bajo peso al nacer en madres expuestas a
contaminantes ambientales
Un equipo internacional de científicos, en el que participa la Universidad de Granada, ha
analizado los efectos de la exposición durante el embarazo a tres compuestos orgánicos
persistentes –sustancias químicas que se pueden producir de forma natural en el medio
ambiente, pero en su mayoría provienen de la actividad humana–: policlorobifenilos (PCBs),
congénere PCB-153, y el plaguicida DDT y su metabolito DDE. Los resultados han sido
publicados en Environment International.
Para ello, analizaron una gran base de datos formada por 11 cohortes de nacimiento
europeas, en la que se incluían 9.377 parejas madre-hijo. Los investigadores midieron los
niveles de exposición a estos contaminantes en la sangre y en la leche de la madre, así como
en la sangre del cordón umbilical del recién nacido.
Los resultados mostraron que los recién nacidos con mayores niveles de PCB-153 en sangre
de cordón umbilical tienen un mayor riesgo de nacer con bajo peso que los bebés con
menores niveles. “Esta asociación era mayor si las madres habían fumado durante el
embarazo”, explica Mariana Fernández Cabrera, investigadora de la UGR en el
departamento de Radiología y Medicina Física. Sin embargo, no se encontró ninguna
relación entre DDE y el peso de los niños al nacer.
Bajo peso al nacer se ha relacionado con problemas respiratorios en la infancia, así como
otras enfermedades que se padecen a lo largo de la vida. Por lo tanto, estos resultados
indican “que la regulación del uso y exposición a los PCBs y la eliminación de residuos que
los puedan contener es muy importante, a fin de evitar riesgos potenciales para la salud
humana y para el medio ambiente”, señala la autora.
La investigadora recuerda que los niños son especialmente vulnerables a los contaminantes
ambientales por su inmadurez anatómica y fisiológica, y porque sus mecanismos de
detoxificación no están completamente desarrollados mientras sus órganos están en
formación.
Los compuestos orgánicos persistentes (COPs) son químicamente muy estables, lo que
significa que pueden persistir en el medio ambiente mucho tiempo después de haberse
producido y liberado, y además, pueden permanecen acumulados durante largos períodos de
tiempo en el tejido graso de los animales y de los seres humanos.
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18895
Aunque los COPs se prohibieron en la mayor parte de los países desarrollados durante la
década de los 70 y 80, “la exposición medioambiental ha dado como resultado su
acumulación en el cuerpo humano (especialmente, en los tejidos grasos), de manera que la
mayoría de los habitantes de la Tierra almacenamos en nuestro organismo cantidades
apreciables de los mismos”, apunta Fernández.
Con excepción de los individuos expuestos laboralmente, la mayoría de las exposiciones a
COPs ocurren a través de la dieta, especialmente alimentos de origen animal, pero también
están presentes en el agua, el aire y los suelos.
“La exposición a contaminantes ambientales en las etapas tempranas de la vida puede tener
consecuencias negativas al nacer, como por ejemplo un retraso en el desarrollo fetal
manifestado en bajo peso, retraso en el crecimiento intrauterino, parto pretérmino o
malformaciones congénitas”, concluye la científica. (Fuente: UGRdivulga)
ECOLOGÍA
Pensar en positivo para luchar contra el cambio climático
La lucha contra el cambio climático ha dejado de ser prioritaria en muchos países, donde
otras cuestiones como el desempleo, la corrupción o la crisis económica preocupan más a los
ciudadanos.
Un equipo internacional de científicos, que cuenta con la participación de la Universidad
Complutense de Madrid (UCM), ha descubierto una nueva estrategia para motivar a la
población en esta lucha: hablar de los beneficios sociales y económicos que tendrá en el
futuro una sociedad con menos contaminación.
Para ello, realizaron entrevistas a más de 7.000 personas de 24 países, entre ellos España.
“Hemos planteado a los participantes que piensen cómo será la sociedad en el futuro; si va a
ser mejor o peor si no se actúa contra el cambio climático”, explica Juan Ignacio Aragonés,
investigador de la facultad de Psicología de la UCM y uno de los autores del trabajo, que se
publica en Nature Climate Change.
El modelo contempla cuatro dimensiones de beneficios futuros. En el plano social se
encuadran cuestiones de desarrollo (económico o científico) y disfunciones (mayor
contaminación o incremento de enfermedades), mientras que el plano personal –referido al
carácter individual de cómo serían las personas en la sociedad futura– se encuentran la
benevolencia y la aptitud.
El desarrollo económico, el avance científico y ser una sociedad más solidaria (preocupada
con su entorno y sus vecinos) fueron las variables que más motivaron a los participantes,
que en su mayoría fueron estudiantes universitarios. No hubo diferencias entre las opiniones
de hombres y mujeres.
El Hijo de El Cronopio No. 1373/1988
18896
“La creencia de que actuar contra el cambio climático promueve una comunidad más
benevolente es un pensamiento universal que hemos encontrado en todos los países
estudiados”, asegura Yoshihisa Kashima, investigador de la Universidad de Melbourne
(Australia) y otro de los autores del trabajo.
Otra de las conclusiones del estudio es que los participantes reacios a la existencia del
cambio climático también mostraron respuestas positivas cuando se planteaban los
beneficios futuros de luchar contra el fenómeno.
Las entrevistas se realizaron entre junio de 2013 y julio de 2014, y se llevaron a cabo en
once países con emisiones altas de carbono (EE UU, Países Bajos, Rusia, Polonia,
Alemania, Australia, China, Japón, Corea del Sur, Israel y Sudáfrica), nueve con emisiones
medias (Reino Unido, Francia, España, Suecia, Noruega, Venezuela, México, Chile y Nueva
Zelanda) y cuatro con emisiones bajas (Brasil, Suiza, Islandia y Ghana).
“En lugar de intentar convencer a las personas de que se preocupen más por el cambio
climático, quizás actuarían si su mitigación produjera otros beneficios que sí les interesan”,
afirma Paul Bain, investigador de la School of Psychology and Couselling (Australia) y
autor principal del trabajo.
En vista de estos resultados, los científicos proponen a las administraciones públicas tenerlos
en cuenta a la hora de diseñar nuevas estrategias. También plantean que estén presentes en la
próxima Conferencia de Naciones Unidas sobre Cambio Climático (COP21), que arrancará
en París (Francia) el 30 de noviembre. “Si las políticas gubernamentales y los mensajes se
basaran en estos beneficios, probablemente ganarían mayor apoyo público”, opina Bain.
(Fuente: Universidad Complutense de Madrid)
ASTRONÁUTICA
El vehículo de carga HTV-5 abandona la estación espacial
Concluida su misión, el ingeniero de vuelo Kimiya Yui, de la agencia japonesa JAXA,
utilizó el brazo robótico Canadarm-2 de la estación espacial internacional para desconectar y
liberar al vehículo de carga HTV-5, soltándolo en una órbita independiente que culminará
con la reentrada y destrucción de la nave en la atmósfera terrestre, sobre el océano Pacífico.
El HTV trajo suministros, recambios y experimentos al complejo orbital. Ha abandonado la
estación cargado de materiales inservibles, que se quemarán junto al resto del vehículo. El
HTV-5 fue liberado a las 07:12 de la mañana, hora de Florida, del 28 de septiembre.
