Bodó Géza-Barlang a szigeten

8/6/2019 Bod Gza-Barlang a szigeten

1/88


2/88

BOD GZA

BARLANG A SZIGETEN


3/88

DELFIN KNYVEK

Szerkeszti

RNASZEGI MIKLS

Elkszletben

SZBKE BAGOLY

KT KICSI HD

MRA FERENC KNYVKIADBUDAPEST, 1975


4/88

BOD GZA

BARLANG

A SZIGETENKALANDOS REGNY

MRA FERENC KNYVKIADBUDAPEST, 1975


5/88

Az ri megformlsRKOS ANTAL

munkja

SZNYI GYULArajzaival

A fedeletCSERGEZN PAL

rajzolta

MSODIK KIADS

Bod Gza, 1967

ISBN 963 11 0387 0


6/88

1.

VERSENYT A SZLLEL!

sz volt Angliban, szokatlanul nyugodt, napstses sz. A falevelek pirosan peregtek al a fkrl ahatalmas parkban. A vrs tgls hz eltt, a rvidre nyrt, gondosan polt gyepen egy ficska tgettea kemny krikettlabdt.

A gyerek egyszer csak elhajtotta a kriketttt, s flfutott a lpcsn. Mint a szlvsz, rontott beapja fldszinti knyvtrszobjba.

James Ralph meglepve tekintett fel rasztala melll. Hogy Tomot, egyetlen gyermekt pillantottameg maga eltt, elmosolyodott.

Nos, mi baj, kisreg? Bocsss meg, apa! Nem is krdeztem, hogy bejhetek-e Gyere csak ide, kisfiam! szlt James Ralph, s megsimogatta egyetlen finak puhn leoml,

sttbarna frtjeit.Tom mg alig mlt tzesztends. Korhoz kpest rendkvl jl fejlett gyermek volt, arnyos,

izmos testalkatn megltszott, hogy ideje java rszt a szabadban tlti, s szenvedlyes szerelmese asportok minden fajtjnak. Szablyos arcbl kkesszrke, okos szempr ragyogott ki frkszn avilgba.

Apja, rklt vagyona rvn trtnetnk idejn, az 1800-as vek elejn , az gynevezettjmd kzposztly tagjnak szmtott. Iskoli vgeztvel hosszabb idn t a hadseregben szolglt,majd a bevlt s rdemes katonatiszt a gyarmatgyi minisztriumban kapott beosztst, ahol egy idmlva r bztk a legknyesebb gyeket.

Fia belpsekor az imnt rkezett okmnyokat forgatta, s ppen a megbzlevelettanulmnyozta, amely srgsen Afrika legdlibb cscskbe, a Fokfldre rendelte.

James Ralph feletteseinek megtisztel bizalmt feddhetetlen becsletessgvel rdemelte ki,mgpedig arnylag fiatal kora ellenre, hiszen alig mlt harmincnyolc ves.

Megjelense hven tkrzte jellemt. Magas termet, nylt tekintet, rtelmes arc frfi volt,szrke szeme s kemny vonal szja nagy hatrozottsgrl s akaraterrl tanskodott, haja dshullmokban feketllett gmbly koponyjn.

Mondd, apu kezdte Tom meglehetsen bnatos, st szemrehny hangon , igazn nemakarsz magaddal vinni Afrikba?

Apja hirtelen elkomolyodott: Honnan tudod, hogy Afrikba kszlk?Tom lehajtotta a fejt: Mary mondta.James Ralph elnevette magt:

gy ltszik, szobalnyok eltt nem lehet titkot tartani.Tom rezte, hogy most nem szabad hallgatnia, knyrgsre fogta teht a dolgot, s emlkeztetteapjt gretre, mely szerint legkzelebbi tjtfelttlenl fival teszi meg.

Ht ide figyelj, Tom! szlt Ralph. gretemet megtartom, ha kvnod, br elremegmondom, hogy n nem ppen erre az tra gondoltam, amikor meggrtem neked, hogy egyszermajd magammal viszlek. Igaz, Afrikba megyek, de azt mr te is tudhatod, hogy Afrika risi, s ezesetben egszen a legdlibb cscskig kell utaznom. Attl tartok unalmas

grd meg, apu, hogy most viszel el vgott apja, szavba Tom , n pedig meggrem, hogynem fogok unatkozni Hogyan is unatkozhatnk melletted? Nlkled bizonyra jobban unatkoznkidehaza.

Ralph nem tudott tovbb ellenllni: Tom rvei meggyztk, gyermeki ravaszkodsa pedigegyenesen feldertette. Valban, mit is csinljon kisfia egyedl idehaza? desanyja meghalt, s apjval

is csak akkor lehetett, amikor az hosszabb tjai utn pihent kapott feletteseitl. Elviszlek mondta ki a bvs szt, mire Tom boldogan ugrott apja nyakba, s sszevissza


7/88

cskolta. Jaj, apa, tudtam, hogy nem hagysz itt egyedl, s ugye, mg mieltt elutazunk, veszel nekem is

vadszpuskt?James Ralph blintott, majd kzen fogva gyermekt, kivezette a dolgozszobbl, s Maryrt

kiltott. Megparancsolta a szobalnynak, hogy ksztse el a gyerek holmijait, este pedig idejbenfektesse le, mert mr msnap indulnak.

Msnap reggel Tom nagy mozgoldsra bredt Az inas s a szobalny ide-oda futkostak, javbanhordtk ki a hatalmas brndket a kocsira, mg Tom lomkatonirl sem feledkeztek meg, melyeketkln dobozba csomagolva helyeztek el a hts lsek egyikn. Mire Tom megreggelizett, desapjamr tra kszen vrta a hallban. A kisfi kutat szemei rmmel vettk szre, hogy apja ktlegkedvesebb puskja hinyzik a nagy veges szekrnybl.

Indulunk! mondta James Ralph, s miutn kiadta vgs utastsait a szemlyzetnek, gondjaikrabzva hzt s jszgt, fival egytt helyet foglalt a ngylovas hintban. A lovak sebes vgtbakezdtek, s a kocsi mg aznap dlutn megrkezett Liverpoolba.

Mg aznap este sorra felkerestk az ismert boltokat, melyekben megvsroltk a mg szksgesfelszerelst; gy pldul Tom kapott egy kis karablyt, a hozz val elg nagy mennyisg lszerrelegytt.

Reggel kikocsiztak a kikt

be, ahol Tom vgre meglthatta apja hajjt. A kapitny s amatrzok lelkesen dvzltk a haj tulajdonost, s noha eleinte furcsllottk, hogy Ralph erre ahossz tra magval hozta fit, Tom komolysga s illedelmes viselkedse mindnyjukat hamarosanmeghdtotta.

A haj kapitnya tapasztalt, kzpkor tengersz, George Pears volt, aki bszkn vezette vgiggazdjt a kifogstalanul tiszta, fehren ragyog jachton, amely hossz-hossz idre mindnyjukotthona lesz.

James Ralph utastsra, hogy a kedvez szelet kihasznljk, aBarth mg stteds eltt felvontavitorlit, s tra kelt. Apa s fia a vacsort Pears kapitny s Peterson kormnyos trsasgbanfogyasztotta el a nagyszalonban. A trsalgs termszetesen az utazs krl folyt.

Egyet meg kell mondanom, Pears jegyezte meg Ralph , mgpedig, hogy ez alkalommalcsupn sajt szrakozsomra utazom, ezrt hoztam magammal fiamat is.

Igen, uram felelte a kapitny.Ralph frkszn nzett a kapitny szembe, amelyben mintha hitetlenkeds lappangott volna. Na, mit gondol, Pears, j utunk lesz? krdezte aztn, hirtelen tmt vltoztatva. Igen, uram, akarom mondani, ha j szelnk lesz, s a szerencse sem hagy el bennnket Csak akkor? nevetett Ralph, akit szrakoztatott a tengersz diplomatikus magatartsa. Igen, uram. Ugyanis egyb nem hinyzik. A Barth a legjobb hromrbocos jacht a vilgon.

Nla knnyebbet, gyorsabbat tudtommal mg nem bocstottak vzre sehol. Gondolja, hogy megrte az rt? Nemcsak gondolom, hanem biztosan tudom is. Amikor ezt a hajt megvettk, illetve megvette

az n ajnlatomra, mg magam sem hittem volna, hogy ilyen kitn jszg bszklkedett a kapitny. Bizony, Mr. Ralph szlt most a kormnyos is , nagyszer jrm ez, szvesebben szolglok

rajta matrzknt, mint mshol kapitnyknt.

Ht ami az rt illeti fejezte be Ralph a beszlgetst , kt hajt is vehettem volna ennyipnzrt. Jogos teht, hogy dupla rrt dupla teljestmnyt is vrhassak tle.

Vacsora utn Ralph felment Tommal a fedlzetre. Gynyr, holdfnyes este volt. Az r-tengerszokstl eltren most nem volt haragos, enyhe szakkeleti szl fjt, amely knnyedn reptetteelre sz hzukat. Messzirl idevilgtottak a parti vilgttornyok, s a holdfnyben jl ltszottak aztjelz bjk. Tom ragyog arccal pillantott krl a csillagos horizonton.

Jaj, apa, de boldog vagyok! gy rzem, mintha replnk!Ralph meghatva vonta maghoz gyermekt. Nemcsak szerette fit, de meg is volt vele elgedve,

hiszen Tom szorgalmasan tanult, tanrai sohasem panaszkodtak r. Mr jl haladt a francia nyelvelsajttsban, s sokat olvasott, klnsen az llattrtneteket kedvelte. Ralph arra gondolt, hogylm, most alkalma lesz finak a termszet nagy knyvbl kiegsztenie ismereteit. Aztn eszbe

jutott, hogy fia jelenlte feladata sikerhez is hozzjrulhat, hiszen gy majd mindenki gazdagkjutaznak nzi, s senkinek sem jut majd eszbe, hogy llami szolglatban indul a fekete kontinensdli cscskbe.


8/88

Na, Tom mondta Ralph , most elmegynk aludni, mert homap korn kelnk. Az r-tengerenelg nagy a forgalom, s biztos vagyok benne, hogy egsz napra lesz ltnival.

Tom reggel korn bredt. Elszr flnken pislogott krl a szk kis kabinban, amelyethlszobul jelltek ki szmra, de miutn felfedezte, hogy ton van, mgpedig apja hajjn, sietvetalpra ugrott s felltztt. Megmosta arct a beksztett hs tengervzben, majd felszaladt aparancsnoki emelvnyre, ahonnan a kormnyos trsasgban nzte vgig a matrzok munkjt.Peterson utastsra valamennyi vitorlt kibontottk, s aBarth csak gy replt a kedvez szllel.

A matrzok jkedven dvzltk gazdjuk kisfit. Tom rajongva figyelte, hogyan msznak fl-al a kteleken s hgcskon az gyes tengerszek, majd tekintete a hatalmas vzfelletre tvedt, sujjongva bkte oldalba a kormnyost, amikor egy-egy hal ezst teste megcsillant a verfnyben.

Figyelmt legtovbb mgiscsak Peterson kttte le, aki a kormnykereket forgatva, knnyednirnytotta a karcs hajtestet.

Ltom, tetszik a hajslet a fiatalrnak! Na, prblja meg kormnyozni a hajt!Tom rmmel ragadta meg a kormnykereket. Boldogan figyelte, hogyan engedelmeskedik

akaratnak a Barth. Kiss jobbra s kiss balra mozgatta a kormnyt, s figyelte az irny vltozst,noha Peterson kzbe-kzbelpett, hogy azrt ne trjenek el a helyes irnytl.

Tudok hajt vezetni! ujjongott Tom, s annyira el volt merlve j tudomnya gyakorlsban,

hogy szre sem vette desapja s a kapitny kzeledst. Mikor megltta

ket, rgtn be akartamutatni nekik, mit tud, s hirtelen gy megforgatta a kormnykereket, hogy Petersonnak mg csakalkalma sem volt r, hogy beavatkozhassk.

A haj a hirtelen oldalszltl elvesztette egyenslyt, s floldalra dlt. Egek! Mit csinl, fiatalember?! kiltott Pears, s egyetlen mozdulattal talpra lltotta a mr-

mr felborult jachtot.Szerencsre komolyabb baj nem trtnt, csupn Ralph lt le hirtelen, s egy vdr zuhant a

tengerbe.Apja haragosan, de azrt befel mosolyogva dorglta meg fit, aki most mr beltta, hogy a

kormnyossgot is tanulni kell, s hogy tz perc ennek a mestersgnek az elsajttsra nem elegend.Tomot ettl a perctl kezdve apjn kvl senki sem szltotta a nevn. Kis kormnyos-nak hvtk,amit viszont Tom nem vett dicsretnek.

A forgalom valban nagy volt, a dleltt folyamn kt nagy hajval is tallkoztak, de az igazilmny mgiscsak dlutn vrt a kis kormnyos-ra.Nem sokkal lunch utn, hogy felmentek levegzni a fedlzetre, egy nagy trbocost pillantottak

meg, amely ugyancsak dlnek tartott. A kormnynl most Black llt, az reg fedlzetmester, akitlazonban a haj kzeledtre Peterson vette t aBarth irnytst. Addig manverezett, mgnem egszena kzeled trbocos kzelbe kormnyozta a jachtot. Alig volt kztk hsz l.

A kt haj legnysge hangos hurrval dvzlte egymst.ABoltoverkapitnya gy hvtk ugyanis az trbocost utasai biztatsra szcsvn kiltott t

Barthra, s megkrdezte, nem volna-e kedve a jacht kapitnynak egy kis versenyfutshoz. Dehogynem! kiltott fel Tom, de aztn hirtelen elhallgatott, amikor szrevette, hogy Pears

krd tekintetet vet desapjra.Ralph kicsit tl hangosan mondta:

Ht legalbb vgre megtudom, mit r a hajm! Nem fl a prbtl, Pears?A kapitny a legnysghez fordult: Emelje fel a kezt, aki fl! Senki? Elfogadjuk a kihvst? Ki van mellette?Flrepeszt hurrkilts volt a vlasz. Ralph tovbb ugratta Pearst: Nzze csak meg a versenytrst! Az sem akrki m! Vn tengeri medvnek nzem. A hajja

meg igazn gynyr! Azt nem mondom, hogy nlam nincs jobb kapitny, de azt nyugodtan llthatom, hogy a

Barthszal aBoltovergysem fog brni mondta nevetve Pears.A kihvst elfogadtk. Pears kiadta a parancsot, hogy mindenki foglalja el a posztjt. A matrzok

pillanatok alatt a helykn termettek.Peterson odaszlt Tomnak: Na mit szl hozz, hogy versenyznk, kis kormnyos? Nem akarn tvenni a vezetst?Tom tiltakozott.Kzben aBoltoveron is nagy mozgs tmadt. A kapitny utastsra minden vitorlt kifesztettek.


9/88

A hatalmas haj duzzadt vitorlival lerhatatlanul szp ltvnyt nyjtott.A kt haj egyelre egyms mellett replt; ltni valan egyik sem igyekezett tl korn kimutatni

az erejt. A hajk szlirnyban haladtak, vitorlikat pposra dagasztotta a szl.A Boltoverutasai eget ver hurrzsban trtek ki, amikor szrevettk, hogy hajjuk lassan, de

biztosan az lre tr. Amikor vagy szzlnyi elnyk volt, mintegy bcst intve, nevetve lobogtattkmeg kendiket.

Ralph kvncsian nzett kapitnyra, aki e pillanatban adott jelt matrzainak. Ralph csak mostvette szre, hogy aBarhnak mg nincs minden vitorlja kibontva.

A matrzok frgn ksztak fel a kteleken s ktlhgcskon.Most kezddtt igazn a verseny! A Barth alig nhny perc alatt utolrte az trbocost, hogy

aztn jabb nhny perc mlva maga mgtt hagyja, fedlzetn szjtt utasaival s tehetetlenkapitnyval.

Nem teltek bele rk, a Boltovernak mr csak vitorlit lehetett ltni, a haj maga egyre inkbbbeleolvadt a horizont kkjbe.

Pears jra tadta a kormnyt Black fedlzetmesternek, s csatlakozott a hajtulajdonos s fiatrsasghoz, akik elmerlten figyeltk, mint n a tvolsg a kt haj kztt.

Nagyszer volt! lelkendezett Tom. Most mr be merem vallani, attl tartottam, hogy

legy

znek bennnket. Erre sose gondolj, fiam! Mg akkor se, ha gy ltod, valban le fognak gyzni mondtakomolyan Ralph, s aztn a kapitnyhoz fordult. Meg vagyok gyzve, Pears! Dupla pnzrt tszrsteljestmny! Majd hozztette: Vagy lehet, hogy kapitnyunkon is mlott valami ebben aversenyben?

A kapitny nem felelt, de ltszott a szemn, hogy szintn rl hajja sikernek, s gazdjaelismerse is jlesik neki, noha a dicsretet elgg burkoltan hoztk tudomsra.

Az utazs ettl kezdve kiss egyhangbb lett: most mr a nylt tengeren, az Atlanti-cenonhajztak. Ralph azzal prblta krptolni fit, hogy megengedte neki, hogy clba lhessen. Eleinte

jkora cltblkat rakatott ki a fedlzetre, de ahogy javultak az eredmnyek, egyre kisebbek lettek acltblk, pedig a puska nehz volt, s Tom inkbb csak fekve vagy trdelve hasznlhatta biztosan.

Utazsuk tdik napjn Pears, Peterson, Black s nhny matrz cllvversenyre kelt a

tulajdonos fival, aki legnagyobb meglepetskre a gyztes Pears s a msodikknt vgzett Blackbcsi mgtt harmadik lett. Tom hiba krte apjt, vegyen rszt is a versenyben, Ralph sehogy semakart ktlnek llni.

A cllvverseny utn felkszntttk a hrom legjobb helyezettet, s ekkor Ralph mgiscsakkezbe vette fia puskjt. Nzegette, forgatta, majd hirtelen az egyik rbocrdra ltt vele. Ezutn azegyik matrzzal egy borospalackot hozatott a. kamrbl, lelltotta a haj orrra, elzleg azonbanflig kihzatta belle a dugt.

Lvse utn nhny matrz felszisszent, mert nyilvnval volt, hogy nem tallta el az veget,viszont annl jobban elcsodlkoztak, amikor kapitnyuk rvid sznet utn lelkesen felkiltott:

Ez igen, Mr. Ralph! Ennl szebb lvst soha letemben nem lttam!Kzben visszahozta egy matrz az veget, s megmutatta mul trsainak, akik meglepve

fedeztk fel, hogy a dug kill fele hinyzik. A matrzok elismeren blogattak, s megegyeztek

benne, hogy gazdjuk veszedelmes cllv, s hogy nem szvesen llnnak ki puskja el. Tomelhatrozta, hogy addig nem nyugszik, mg gy nem tud bnni puskjval, mint desapja.

Induls aludni, Tom! mondta Ralph. Vge a versenynek. Ezentl mr csak a szllelversenyznk!


10/88

2.

A DOBSZ

Mr tizent napja voltak ton, s a majdnem llandan kedvez szllel a htukban jkora tvolsgottettek meg. Kzeledtek az Egyenlthz: a fokozd forrsg is errl tanskodott.

Elhaladtak a Zldfoki-szigetek mellett, de a pra miatt nem sokat lthattak bellk. Kt nappalksbb thajztak az Egyenltn; itt mr olyan nagy volt a hsg, hogy aki csak tehette, rnykbahzdott, vagy vizes kendt kttt a homlokra.

A nap heves szllel kezddtt, s a szl egyre inkbb ersdtt. Dlutn mr nem lehetettmegmaradni a fedlzeten. Hatalmas hullmok hnytk-vetettk a hajt. A vitorlkat fel kellettcsavarni, hogy a szl ne kapaszkodhasson beljk.

Pears nyugodt volt. Tudta, ha elg tvol vannak a parttl, a Barthnak nem rthat a vihar. A hajgerincben elhelyezett lom biztostotta a haj egyenslyt, s kizrta a felforduls veszlyt.

Ztonyokrl, rejtett sziklaszirtekrl errefel nem volt tudomsa a kapitnynak.Ralph aggdva krdezte tle: Nem volna jobb mgis lehorgonyozni valahol? Esetleg a kiktst is megksrelhetnnk. Ilyenkor legjobb a nylt tengeren felelte Pears btortan. Csak a fiamat fltem mentegetztt Ralph, s ez igaz is volt. Amg neki nem tdnk valaminek, nincs okunk flelemre nyugtatta meg Pears az aggd

apt, s embereihez indult.jszakra a vihar orknn fajult, Pearsnek minden erejt s tudst ssze kellett szednie, hogy a

hajt kormnyozhassa.Egsz jjel talpon voltak, rksen kapaszkodniuk kellett, mert a haj, mint sz tojshj,

billegett ide-oda. A matrzok a fedlkzben rostokoltak, vrva, mikor s hol lesz rjuk szksg.A rettenetes orkn tombolstl egyms szavt sem rtettk. Egyik villm a msikat rte, az

gzengs egy pillanatra sem sznetelt. Igazi tengeri vihar rte utol bartainkat.Mr kzeledett a hajnal, amikor hirtelen minden eddiginl hatalmasabb lks rzta meg a hajt. A

hatalmas test oldalra fordult. Sokan elestek, s a padln a falig gurultak. Egy pillanatig teljes volt azrzavar. Mr-mr azt hittk, ttt utols rjuk. Egy jabb lks ismt talpra lltotta, a kvetkezazonban ellenkez oldalra fordtotta sz otthonukat. gy hintzott velk a haj j nhny percen t.

Mi volt ez? krdezte Tom, miutn nagy ggyel-bajjal feltpszkodott. Nekimehettnk valaminek! felelte Ralph. Most mi lesz velnk? krdezte ijedten a gyerek. Ltja, Mr. Ralph harsogott bele a gyerek szavba Pears , ettl fltem n!Pears nyomban utastsokat adott a legnysgnek, hogy kutassk t a haj fenekt. Hamarosan

kiderlt, hogy elttk hatalmas sziklafal emelkedik, s hogy a haj orrn nyls ttong.

Lzas sietsggel estek neki, hogy betmjk a repedst, de a beml

vztmeg csaknemlehetetlenn tette a munkt. A matrzok mr derkig r vzben dolgoztak, mire gy-ahogy sikerltdeszkkkal s ponyvkkal elzrniuk a beml vz tjt.

gy reztk magukat, mint a hallratltek. Elkomorodva lestk a lket, amelyen ha lassan is, dellandan szivrgott befel a vz. Kint szakadatlanul tombolt a vihar, az tletidben meneklsre semgondolhattak. Ha a hajt ennyire dobljk a hullmok, a mentcsnakokat sem tudjk vzre bocstani.

Ralph ktsgbe volt esve, de inkbb csak Tom miatt, akit az jszakai hnykolds igen megviselt:fehr volt, mint a fal, szja szle elkklt.

Ahogy azonban pirkadt, a vihar is albbhagyott. Reggelre mr csaknem elviselhetv vlt ahelyzet, br a kormnyosnak mg mindig oda kellett ktnie magt rhelyhez, hogy le ne sodorjk afedlzetrl a be-becsap hullmok.

A Barthon mr megltszott, hogy sok a vz benne: nagyon kzel volt mr a fedlzet a

tengerszinthez. Utasaink ktsgbeesve lttk, hogy a hajfenk megtelt, s hogy a vz tovbbemelkedik.


11/88

A vihar vgre annyira megcsendesedett, hogy remny bredt bennk a meneklsre. Kszldteka haj elhagysra. Ralph s Pears nagy krltekintssel lttak a csomagolshoz. Nagyon jl tudtk,hogy ha a vletlen nem kedvez, s nem tallkoznak valamilyen hajval, amely felvegye ket, magukrahagyva kell majd j letet kezdenik a fekete kontinens egyik, taln mg nvrl sem ismertpartvidkn.

Hrom jkora mentcsnakja volt a Barthnak. Mind a hrmat elksztettk a vzrebocstshoz.Megraktk lelemmel a csnakokat. Az ivvizet, szerszmokat, vitorlkat s fegyvereket arnyosanhromfel osztottk. Volt egy kisebb, ktszemlyes csnakjuk is, ebbe azonban nem mertek sokatbelepakolni.

Dlben mr mindenkppen el kellett hagyniuk a hajt, mert a vz felrt a fedlzetig. A mgmindig erteljes hullmzs ellenre is knytelenek voltak vzre engedni a csnakokat. A tizenktmatrzbl minden csnakra ngy jutott. Ralphkkal volt Pears is. volt a kormnyos. A msik ktcsnak kormnyosai Peterson s a szakcs, Smith voltak.

Tom knnyes szemmel nzte, mint sllyed el a haj, szeretett hajja, amelyre olyan bszke volt.Mr kzelgett az este, mire a tenger teljesen megnyugodott.Pears ki akarta hasznlni a kedvez szaknyugati szelet: a vitorlkat kifesztette, s vastag

hajktelekkel erstette egymshoz a csnakokat, nehogy az jszaka folyamn valamelyik

elbolyongjon kzlk.Hrom ll napig eveztek, mgnem a harmadik nap reggeln vgre megpillantottk a szrazfldet.Telve jra feltmadt remnysggel, utols erejket sszeszedve feszltek neki az evezknek. Dlfelmr olyan kzel rtek a parthoz, hogy alaposan szemgyre is vehettk. Azt kutattk, hol kssenek ki.

Csodlatosan szp ltvny trult elbk. Az enyhn csipkzett szl, homokos tengerparttl kissbeljebb trpusi erd burjnzott, blszer hajlatot vagy folytorkolatot azonban nem fedeztek fel akzelben. gy aztn ms vlasztsuk nem lvn a legmlyebbnek ltsz hajlsban, trdig gzolva avzben, partra hztk csnakjaikat.

Menten felfegyverkeztek, s nekiindultak, hogy felkutassk a kzeli part mentt.Benn az serdben a hangok flsrt kosza fogadta ket. Majmok ugrndoztak, s tarka toll

madarak rikcsoltak a fkon. Megcsodltk a szebbnl szebb virgokat. A fk trzseire felkszindkon gy ltek a virgfejek, mint hatalmas, pihen lepkk. A fk gairl rett gymlcsk csngtek

al. Ralph Tommal egytt gynyrkdtt a termszet eddig mg nem ltott szpsgben. A gyereknfeledten szaladglt ide-oda, s repesett a boldogsgtl, amikor meghallotta, hogy mg oroszlnnal,leoprddal, st elefnttal is tallkozhatnak.

Ralph csak mosolygott fin. bizony egyltaln nem rlt ennek a kalandos, valjban azonbaninkbb tragikus fordulatnak.

gy kszltak egy darabig a homokos parton s az serd szln, kisebb-nagyobb csoportokraoszolva, amikor messzirl hirtelen kilts harsant.

Az reg Black kiablt. szrevtlenl eltnt elzleg, kln feldert krutat tett, s most szinteeszeveszetten kiltozva, integetve prblta felhvni valamire bajtrsai figyelmt. Ezek el sem tudtkkpzelni, mi lelhette az reget, ht futva igyekeztek felje, hogy megtudjk izgatottsga okt.

Hamarosan kiderlt, mirl van sz: emberi talpak nyomait fedezte fel a homokban. A

hajtrttek rgtn tkutattk a krnyket. Fradozsuk meglep sikerrel jrt. Egy helytt tbortzmaradvnyaira bukkantak, amely krl lergott csontok hevertek.

A jelek ktsgtelenl arra mutatnak szlt Ralph , hogy emberlakta terleten vagyunk. Igen helyeselt Black bcsi, bennszlttek ltal lakott terleten.A feltevs, hogy vad trzsek vadszterletre tvedtek, mindannyiuknak elvette a jkedvt.

Lehangoltan trtek vissza csnakjaikhoz, s sztlanul fogyasztottk el ksi ebdjket. Evs utn Pearsmegszlalt.

Addig nem kell flni a bennszlttektl, amg szndkaik fell meg nem bizonyosodtunk mondta.

Mi sem vagyunk gyerekek, s elg jl fel vagyunk fegyverezve ahhoz, hogy nyilakkallvldz ngerekkel elbnjunk erstgette Peterson.

Pears, aki kapitnyi beosztst a szrazon is megtartotta, ebd utn sszeszmolta a fegyvereket.A matrzok kzl kilencnek volt pisztolya. Black bcsinak s egy msiknak kett is. Ralphnak,

Pears-nek s Smithnek is volt egy-egy hatlvetje. Puskja csak Ralphnak s finak volt.


12/88

Kicsomagoltk teht a csnakokban maradt hat darab puskt s kt lda lszert, s miutn gyfelkszltek minden eshetsgre, kiss megnyugodtak.

Hatan Pears vezetsvel nem sokkal ksbb vadszni indultak, hogy egy kis friss hssalvltozatosabb tehessk az trendet, s kszleteiket is megkmljk. t puskt vittek magukkal. Avisszamaradottaknak meghagytk, hogy addig is keressenek alkalmas tborhelyet. A szllscsinlkbejrtk az egsz krnyket, de sem patakot, sem folyt nem talltak. Az erd sr jbe nem mertekbehatolni. Ott gysem lett volna tancsos tbort tnik, mgpedig elssorban a vadllatok miatt. Egyid utn felhagytak a keresglssel, s visszatrtek csnakjaikhoz.

Nemsokra megjttek Pearsk is. A vadszat eredmnnyel jrt. Nagy cipekedssel hoztk azskmnyt: egy kisebbfajta antilopot. Azonnal hozzlttak, hogy megnyzzk.

A lakoma elksztse kzben megbeszltk a msnapi teendket. Elhatroztk, hogy msnap korareggel dli irnyban indulnak tovbb, s addig mennek, mg valami folyt nem tallnak. Vzkszletkugyanis mr nagyon fogytn volt, s vz nlkl nem maradhattak. Mire az zletes vacsora elkszlt, azest is leszllt. Felbredt az serd, s mg hangosabb lett, mint nappal volt. Vadllatok ordtsahallatszott innen is, onnan is.

Elhatroztk, hogy az jszakt csnakjaikban tltik, s majd felvltva rkdnek. Ez azelhatrozsuk helyesnek bizonyult. Mikzben ugyanis ppen jszakai pihenskhz kszldtek, a

tvolbl klns zajt sodort feljk a gyenge szl. Feszlten hallgatztak. Noha a zajt id

nkntelnyomta a vadllatok ordtsa, egyre nyilvnvalbb vlt, hogy mitl s honnan ered. Maguk is halljk? krdezte Black bcsi. Elg tvolrl jn felelte Ralph. Dobolnak! kiltotta Tom. Dobolnak! De ht kik dobolnak s mirt? Kik? Ht a bennszlttek! szlt szinte haragosan Black. A bennszlttek dobolnak? krdezte Tom. Mirt dobolnak? Taln zenetet kldenek egymsnak mondta Ralph. Az is lehet, hogy nnepsget rendeznek jegyezte meg Black bcsi. A mi brnkre persze. Azrt dobolnak, mert nincs ms hangszerk? kvncsiskodott tovbb a fi. Csak a dobot ismerik magyarzta Tomnak az desapja.Az jszaka nyugalmt tbbszr megzavartk az serd vadjai. Mr jfl fel jrhatott, amikor egy

hes oroszln htborzongat ordtsra riadtak fel. szrevtlenl lopakodott a csnakokhoz, skzvetlen kzelkben ordtotta el magt. Hiba meresztgettk azonban utasaink a szemket, a sttbennem lttk a fenevadat, az pedig valami okbl rvidesen elkotrdott. A soron kvetkez rszemhatalmas tzet rakott, hogy az jszaka htralev rszben biztosan tvol tarthassa a ragadozkat.

Az llatok el is maradtak, de nemsokra jra felhangzott a titokzatos dobols, s nem is sznt meghajnalig. Ekkorra azonban valamennyiket az rszemeket is belertve elnyomta az lom.

Utasaink aludtak, s lmukban taln angliai hazjukban jrtak Nem tudtk, hiszen nem istudhattk, hogy a veszedelem nem mlt el fejk fell, st ppen most kzeledik igazn: tborhelyktldlnyugatra, Vabanga trzsfnk falujban napkeltekor rt vget a harci tnc, s e percben tvenfeltzelt, tarkra festett harcos indult a tengerpartra, hogy az elzleg kikmlelt idegenek fejtlndzsahegyre tzze.


13/88

3.

NYOLCCAL KEVESEBBEN

A rvid alvs ellenre jkedven bredt a trsasg. Reggeli kzben azonban Black mester jra szbahozta a dobszt, mire valamennyien elkomorodtak. Black azt javasolta, evezzenek dlebbre.

Igaza van Blacknek helyeselt Peterson. Igen m, de nincs elg lelmnk! jegyezte meg a szakcs. Viznk mg annyi sincs, hogy holnapra elg legyen mondta Black. Nyilvnval volt, hogy

elssorban a vz miatt akarja tnak indtani trsait.Pears a fedlzetmestert bzta meg az elkszletek megttelvel. Amg maguk rendbe hozzk a csnakokat, addig mi elmegynk vadszni mondta a kapitny.Ralph s Pears elhatroztk ugyanis, hogy mieltt tra kelnek, kiegsztik lelmiszerkszleteiket.

Ksrl ngy matrzt vlasztottak ki. Engedve hosszas knyrgsnek, ez alkalommal Tomot is

magukkal vittk.Csendesen bandukoltak az erdben, amikor vratlanul sztnyltak a fk, s kis tiszts trult elbk.

Kt fiatal antilop legelszett rajta. Ralph az els lvst tengedte finak. Tom izgatottan vette clba azegyik llatot, s izgalma ellenre sikerlt is elejtenie. Az els igazi vadszzskmny! De nem volt idujjongsra, mert Ralph is elsttte puskjt, s termszetesen ez a lvs is tallt.

A zskmnyt felakasztottk egy fra, k maguk meg egyre beljebb hatoltak az erdben. Ralphotegszen hatalmba kertette a vadszszenvedly, vn egyre sokasodtak az apr madarak.

Krlbell egy ra mlva Pears figyelmeztette a trsasgot: Forduljunk vissza, ne ksleltessk tovbb a tbbieket! Jobb, ha minl elbb elhagyjuk ezt a

krnyket. Igaza van, elbb is szlhatott volna vlaszolta Ralph. Magasan jr a nap, mindjrt dl lesz mutatott az gre Pears. Nem csoda, hogy kezdek hes

lenni. Milyen kr, hogy nem tallkoztunk oroszlnnal panaszkodott Tom. Attl flek, fiam, mg lesz mdunk benne, tbbszr is, mint szeretnnk vigasztalta az apja.Megkerestk a tisztst, rudakra erstettk az antilopokat, majd vllukra vetve himblz

terhket, megindultak vissza a csnakokhoz. Mr majdnem kirtek az serdbl, amikor rettenetescsataordts s lvldzs zaja dermesztette meg ket. Fldre dobtk terhket, s futva igyekeztekkifel az serdbl. Ahogy kirtek a fk kzl, borzalmas ltvny trult elbk.

A homokos parton s az serd szln mindentt csak halottak s sebesltek hevertek. Acsnakok kzvetlen kzelben mg nagyban folyt a harc. Nhny trsuk kzdtt ott abennszlttekkel. Megpillantottk Blacket is, aki az egyik csnakban llt, mindkt kezben fstlgpisztollyal.

Dermedtsgkbl Ralph trt maghoz legelszr. Nyomban sortzet veznyelt.A tmadk, amint kzjk lttek, fejvesztve menekltek vissza az erdbe. Amg el nem tntkzlk az utols is, Ralphk haragjukban szntelen golyzport eresztettek a nyomukba.

A csata szomor eredmnnyel zrult. A tborban hagyottak kzl csak Black maradt srtetlen.Smith, a szakcs is lt mg, de szmtalan sebbl vrzett. Csnyn elbntak a feketk a tbbiekkel is. Abeljk ltt nylvesszkn kvl ksekkel s lndzskkal is ssze voltak szurklva a holttestek. Igazugyan, hogy vagy hsz fekete is ott maradt holtan.

Azonnal indulunk tovbb rendelkezett Pears. Az antilopokat nem hozzuk el? krdezte Jan, a skt matrz. rljnk, ha sajt brnket menthetjk! kiltotta felindultan Black bcsi. De a halottainkat azrt csak elvisszk! mondta Ralph. Termszetesen, de sietnnk kell, nehogy a bennszlttek jabb tmadsa mg itt rjen

bennnket vlaszolta Pears, mikzben gyanakodva figyelt az erd fel. Apa, ez a fekete mg l! kiltott fel Tom az egyik fldn fekvre mutatva. Be kellene


14/88

ktzni! Indulj azonnal a csnakhoz! parancsolt fira ijedten Ralph. A nagy zrzavarban teljesen

megfeledkezett a gyerekrl.Tom, ltva apja haragos tekintett, megijedt, de azrt mg felkapott egy eldobott nyilat s egy

mark nylvesszt, s csak ezutn szaladt a csnakhoz.Pearsk, amilyen gyorsan csak lehetett, sszeszedtk halottaikat, s beraktk az egyik csnakba.

Mindnyjan beltek az els csnakba, a msik kettt meg hozzktttk. Gyorsan eveztek a nylttenger el.

Alig lehettek vagy szz mterre a parttl, amikor az serdbl jra bennszlttek rontottak el, slndzsikat rzva, fenyegeten ordtoztak. Black bcsi, mg mieltt brki is megakadlyozhatta volna,felkapta puskjt, s kzjk ltt.

Majd adok n nektek! kiltotta, miutn leeresztette a fstlg puskt.A lvs tallt. Az ldozat ott maradt, mikzben trsai egymst taposva menekltek vissza az

serdbe. Black, akinek bosszvgya ily mdon kielglt, elgedetten ragadta meg ismt az evezket,s krrmmel drmgte:

Ha rajtam mlna, kiirtanm valamennyit! Kerlnnk kell a felesleges vrontst! intette Black bcsit Pears.

Maga nem tartja

ket embernek? krdezte Ralph. Ezeket? intett a fejvel a part fel Black bcsi. Nem! Eskszm, nem! Ha ltta volna, hogyrohantak rnk! Mint a vadak! Azt maga nem ltta, Mr. Ralph!

Sajnos, lttam a tbbit. Vajon mi vltotta ki bellk ezt a fktelen gylletet? Nem elszr jrok Afrikban. Lttam, mit mveltek velk a fehrek. Legtbbjk gy gondolkozik, mint maga,Black. Irtjk a feketket, ahol csak tehetik. Rabszolgnak fogdossk ssze ket, ami szmukrarosszabb a hallnl is. Aztn csodlkozunk, ha a feketk bosszt llnak.

Lehet, hogy igaza van mondta megjuhszodva Black bcsi , de mi nem vtettnk ezekneksemmit.

Mi nem, ez igaz, de lehet, st biztos vagyok benne, hogy ms fehrek mr igen felelte Ralphmeggyzen.

Erre n nem is gondoltam. De ha igaza van is, ttlenl csak nem nzhetjk, hogy

lemszroljanak bennnket! vdekezett Black bcsi. Nem errl van sz! mondta szigoran Ralph, s szemrehnyan tekintett az regre.Black nem vlaszolt. Beltta, hogy helytelenl cselekedett, s gy tett, mintha a partot figyeln.Szorosn kvetve a part vonulatt, kzvetlenl a fveny mentn eveztek. Sztlanul, csggedten

forgattk az evezlaptokat. Valamennyik fejben az motoszklt, vajon milyen sors vr rjuk azelkvetkez napokban

Azon iparkodtak, hogy minl messzebb kerljenek a szomor esemny szntertl, ezenkvlolyan helyet kerestek, ahol eltemethetik halottaikat.

Dlutnra jrt az id, amikor kzel a parthoz egy dombocskt vettek szre. Ennek tetejn stkmeg bajtrsaik kzs srjt, s miutn eltemettk a szerencstleneket, sziklkat hengergettek a frisssrhalomra. A srt krlllva, bnat s kesersg szorongatta szvket. Nemcsak trsaikra gondoltak,akiket most helyeztek rk nyugovra, hanem sajt magukra, sajt kiltstalan jvjkre is. Ki tudja,

holnap melyikk srjt lljk majd gy krl letben marad trsaik? Ht btor matrzom s a kormnyosom! shajtott fel Pears keseren. Alig kt napja, hogy kiktttnk csvlta afejt Ralph. Ha mg egyszer rnk tmadnak a bennszlttek, azt egyiknk sem li tl jegyezte meg Black. Csak legalbb annyi idnk volna, hogy valami erdflt tkolhassunk ssze magunknak, ha mr

itt kell maradnunk mondta ki gondolatt Pears.Lehajtott fejjel bandukoltak vissza csnakjaikhoz, hogy tovbbinduljanak.


15/88

4.

FELFEDEZ TON

Mr esteledett, amikor ismt kiktttek. Az egsz napos evezs alaposan kifrasztotta hajtrtteinket,ht iparkodtak mielbb lepihenni.

Elszr azonban tzelt kellett gy jtenik, hogy vacsort fzhessenek. Vacsora kzbenmegbeszltk az jszakai rsgvlts sorrendjt s a kvetkez nap legfontosabb teendit. Abbanllapodtak meg, hogy reggel tovbb folytatjk tjukat, s egszen addig mennek, mg letelepedsrealkalmas helyet nem tallnak. Mire teljesen besttedett, pokrcaikba burkolva valamennyien mlylomba merltek a tz krl; egyetlen rszem virrasztott csupn.

Az jszaka belltval a nappal oly nyugodtnak s csendesnek ltsz serd teljesen megvltozott.Az jjeli ragadozk vadszatra indultak, s olyan lrmt csaptak, hogy zengett bele az egsz krnyk. Asok izgalmat tlt s holtra fradt trsasg minduntalan fel-felriadt lmbl. A vadak nha egszen

kzel jttek s a kzelben ordtottk el magukat; valsznleg csak a tbortz fnye tartotta vissza keta tmadstl.

Vgre hajnal fel megcsendesedtek az llatok, s ekkor nyugodtabb rk kszntttek a fradtutasokra. Mr pirkadt, amikor a hajnali csendben borzalmas ordts riasztotta fel ket. Felugrottak, srmlten lttk, hogy az egyik matrz eszt vesztve csapkod maga krl, s ide-oda hnykoldik afldn. Egy pillanatig tancstalanul bmultk, de aztn hamarosan felfedeztk az esemny okt: egykgy feje, majd teste tremkedett el a szerencstlen pokrca all.

Black, amint felriadt, nyomban kezbe kapta pisztolyt, majd odaugrott, s egy jl sikerltlvssel sztltte a kgy fejt. A telitallat mr nem segtett a matrzon: a szerencstlen nem mozdulttbb, a mrges kgy hallra marta.

Ralph fira nzett. Arra gondolt, hogy egyszltt fia is szntelenl ki van tve az ilyen s hasonlveszlyeknek. A szrny jelenetnek Tom is tanja volt.

tkozott fldrsz ez! shajtott Black mester. Sokig nemigen knldunk itt, az mr biztos, hiszen minden napra jut egy-kt temets mondta

fsultan Jan, a skt matrz. Nem igaz! tiltakozott Ralph. Vdekeznnk kell! Mindent meg kell tennnk, hogy a jvben

elkerlhessk a baleseteket! De ht mit tehetnk a vletlen ellen? krdezte Pears keseren. Aludjunk a csnakokban! ajnlotta Tom. Csak az r maradjon a parton, t meg gyis

megvdi majd a tz! Taln igaza van a finak tndtt el az tleten Pears.jra fellesztettk a tzet, s a reggeli elfogyasztsa utn eltemettk jabb halottjukat. Temets

utn ismt sszeszedelzkdtek, s tra keltek. Az evezs mind frasztbb lett, az egymshoz kttt

csnakok csak lassan haladhattak. Klns ramlsok is akadlyoztk az elrehaladst.A partvidk egyre feltnbben kezdett talakulni.Dombokkal, sziklkkal teleszrt s nhol egszen meredek partrszek tntek el. Itt-ott karcs

fldnyelvek csipkztk a tengerpartot, de ezek nem homokpadok voltak mr, hanem taln sziklaszirteklekopott maradvnyai.

Fokozd rdekldssel szemlldtek, kerestk azt a helyet, ahol hosszabb idre is nyugodtanletborozhatnnak. Egy nagyobb blben eveztek ppen elre, amikor Black bcsi hirtelen felkiltott.Hangjbl szinte csodlat csendlt ki.

Micsoda festi tj! lelkendezett a fedlzetmester, s karjval elremutatott. Ltjk ott azt adombot? Ahol az a foly a tengerbe mlik!

Mindnyjan a megjellt irnyba fordtottk tekintetket. A vidk valban szp mondta Jan, a skt matrz. De ht neknk nem ez kell! Szp vidk,

festi tj tette hozz lenz hangon. Vz van, s ez a legfontosabb! Kiktnk, s a tbbit majd megltjuk dnttte el a vitt Pears.


16/88

A gondolat, hogy vgre kikthetnek, s kiss krlnzhetnek, tetszett mindnyjuknak. Itt ishatalmas fk s kusza trpusi nvnyek szeglyeztk a tengerpartot.

A kis csoport kiszllt a csnakokbl, s rgtn nekihasaltak a folycska kristlytiszta viznek.Ezstsen csillog halak ficnkoltak a foly fenekn. Valban szp hely ez, s ami f, meglhetsnket is biztostja mondta krltekintve Pears ,

de elbb meg kell gyzdnnk rla, nincs-e bennszltt falu a kzelben. Igen, ez volna most a legsrgsebb feladat helyeselt Ralph. Els a biztonsg! Azt tancsolja, Mr. Ralph, hogy maradjunk itt? krdezte Pears. Mirt ne? ssnk tbort felelte Ralph. Mr ks van, s nemsokra gyis tborhely utn

kellene nznnk. Az is lehet, hogy messze krnyken sem tallnnk ehhez hasonlt.Pears is ilyenflekpp vlekedett. Szemgyre vette a terepet, s azt latolgatta, hov pthetnnek

egy biztonsgot nyjt, ugyanakkor elg knyelmes hzat. A hsg cskkent, a hely megfelelnekltszott, s vgl is remny volt r, hogy rvidesen pihenre trhetnek. Nem csoda, hogy jra megjtt akedvk.

Jkora tbortzet raktak, s a vacsora elksztse kzben elhatroztk, hogy Tom javaslata szerinta csnakban tltik az jszakt, s csak reggel ltnak hozz tervk megvalstshoz.

Vacsora utn kis csoportokra oszolva stlgattak a kzelben. Tom mindenron halszni szeretett

volna, s vltig faggatta Black bcsit, mikppen lehetne a folyban ficnkol halakbl egyprat kifogni. Megnzem, megvannak-e mg a horgaim. n is szoktam horgszni! mondta a fedlzetmester,s rgtn indult is vissza batyujrt. Megvannak! kiltotta Tomnak diadalmasan mr messzirl.Csakugyan hozott magval nhny horgot. Tom ekzben, fonalat meg dugt kertett. Black lenyesettegy alkalmas gat, s felszerelte horgszbotnak. Mr jcskn alkonyodott, amikor Tom vgreabbahagyta a peczst. A tbortz krl lknek bszkn mutogatta zskmnyt, ngy nagyobbacskahalat; slyuk hat font krl lehetett.

Pears rmmel kzlte trsaival, hogy alkalmas helyet tallt egy emeletes hz ptshez. Ahelyszni szemlt a kvetkez napra halasztottk, mert kzben leszllt az este. Abban azonban mrelre megllapodtak, hogy olyan, magas lbakon ll hzat ptenek majd, amelybe csak ltrn lehetfeljutni. Aztn nyugovra trtek, s a lgyan ring csnakban hamarosan valamennyien elszenderedtek,kivve a soros rszemet: hogy rszemet lltsanak, ez most mr ratlan trvnykk vlt.

Kezdtk megszokni a vadllatok hangjt, s mr nem riadtak fel lmukbl, ha a kzelben ordtottael magt valamelyik nagyobb ragadoz. Arnylag nyugodtan aludtk t az jszakt, s napkeltekorfrissen, pihenten kszntttk egymst.

A reggelinl nyomban munkatervet ksztettek, amely mindenkinek pontosan megszabtatennivaljt. Az egyszer reggeli utn elszedtk a favg szerszmokat, s nekilttak a hzelksztsnek. Gallyazni kezdtk azt a ngy darab, derk vastagsg ft, amelyeket mg elz napPears szemelt ki erre a clra. A fejszk csattogstl a majmok vistozva menekltek a tvolabbi fkra.

Az volt a tervk, hogy krlbell t mter magassgban ptik meg a pihenhelyet. Ez a ngydarab fa lesz a tartoszlop, s a gerendkat fiatalabb fkbl vagdaljk majd ki.

A fradsgos munka mellett ersen megfogyatkozott lelmiszerkszletk kiegsztsrl isgondoskodniuk kellett, pihensre teht nemigen maradt id. Szerencsre vad is, hal is volt bven. Aligkellett negyed mrfldet barangolniuk a folyparton, mris elegend alkalmas vadra akadtak. Az

lelembeszerzs nem kvnt sok idt, gy aztn jl haladtak az ptkezssel is. Mire beesteledett, mrott fekdt vagy tizenht darab fiatal fatrzs legallyazva s rvidebb darabokra frszelve, s a ngyhatalmas tartoszlop is kszen llt.

Msnapi munkjuk, mr jval nehezebb volt. Hiba voltak heten frfiak, mgiscsak sok knldsrn tudtk a fatrzseket tizent lb magassgba felhzni s a ngy tartoszlophoz ersteni. Kedvezetta szerencse is, mert a ngy tartoszlop kzl hromnak ppen a kell magassgban alkalmas gaivoltak. A legegyenesebb fatrzseket tartgerendaknt ezekre az gakra helyeztk, s a gerendkradolgoztk r a padlzatot, szintn fiatal fatrzsekbl.

Ngy napig munklkodtak gy, minden erejket megfesztve, de a negyedik napon mgis elrtk,hogy a vadllatoktl teljes biztonsgban, az emelvnyen tlthessk az jszakt. Vgre nem kellettrettegnik semmitl!

Reggel valamennyien frissen, kipihenten bredtek. Sorsukba beletrdve, nha mr trflkozni,st nevetni is tudtak. A vacsornl gy dntttek, lassabban folytatjk az ptkezst, hiszen mrhasznlhatjk alvhelynek szobjuk padlzatt. Az ptmnyt azonban mindenkppen be akartk


17/88

fejezni, mert szltl s estl mg nem vdte meg ket.A hatodik nap reggeln ismt elfogta ket a bizonytalansg. Arrl kezdtek beszlni, hogy biztos

alvhely ide, biztos alvhely oda, mgiscsak legjobb lenne, ha felszedn ket egy arra halad haj, svisszatrhetnnek a civilizlt vilgba. Aztn egyb gondolatok is felmerltek.

Azt mondom indtvnyozta Pears , hogy mivel ma gyis pihennapot tartunk, j volna kisstvolabb is szjjelnzni a krnyken.

Helyes! ragadta meg a szt Ralph. A kis csnakkal baj nlkl elevezhetnnk a folyn, shosszabb utat is megtehetnnk.

Igaz felelte Pears , gy legalbb egyttal az serd belsejben is szjjelnzhetnk.A feladatot a kt indtvnyoz, Ralph s Pears vllalta magra. Legyetek vatosak! figyelmeztette ket Black bcsi. Vigyzni fogunk, s majd kerljk a bennszlttekkel val tallkozst vlaszolta Pears.Nyomban hozz is lttak tervk megvalstshoz. A kszlds nem vett sok idt ignybe. Pears

ezalatt Black bcsival beszlgetett, gondjaira bzta a tbort, s mg egyszer fokozott bersgre intette. Senkit se engedjen egyedl elkdorogni, s mindenki tartsa magnl a fegyvert fejezte be

utastsait Pears kapitny.Tomot, nagy bnatra, szintn a tborban hagytk, mgpedig azzal a kln megszortssal, hogy

egy lpst sem tehet egymagban.A kis csnak knnyen haladt felfl a szelden csrgedez folycskn. Pears s Ralph gyakorlottkzzel forgattk eveziket, s kzben a kt partot kmleltk. Egyes szakaszoknl olyan sr volt azerd, hogy a fk koroni sszehajoltak a foly felett. Imitt-amott kisebb-nagyobb tisztsok melletthaladtak el, s felriasztottk a legelsz vagy a folybl ppen inni akar szomjas llatokat.

Egy fordulnl Pears felhvta Ralph figyelmt az orrszarvra, amely a vzparton turklt, stpllkt kereste az aljnvnyzetben. Apr szemeivel bambn megbmulta ket, amint elhaladtakmellette. Aztn mr nem trdtt tovbb velk, nyugodtan folytatta a keresglst.

Az id gyorsan telt, a felfedezk nem gyztek betelni a temrdek ltnivalval. A szeszlyesenkanyarg folycska mind szebb, rdekesebb tjakra vezette ket. Nhol hirtelen meggyorsult afolysa. Ilyenkor a partok olyan kzel voltak egymshoz, hogy alig tudtak tevezni a szoroson. Msholmeg vratlanul kiszlesedett a kis foly. Mocsaras partjain hatalmas ndasok hzdtak, amelyek

szmtalan gra osztottk, gyhogy felfedezinknek nem kevs nehzsgbe kerlt, hogy a fsodorbanmaradjanak.Mr magasan jrt a nap, amikor ismt olyan helyre rkeztek, ahol meggyorsult a foly rama. A

part mentn most nem tlsgosan magas hegygerinc hzdott, szikls oldalt mr messzirlszrevettk. Azon tanakodtak egy darabig, hogy j lenne felmszni a tetejbe, onnan legalbb az egszkrnyket belthatnk.

Menjnk mondta Pears. Indulhatunk felelte Ralph.A hegy aljhoz rve, csnakjukat kihztk a szrazra. Fegyvereiket s az ebdnek sznt lelmet

magukhoz vettk, aztn elkezdtek felfel kaptatni a hegyen. Feljebb az erd egyre ritkult, s a talajmind koprabb lett. Vgl mszniuk kellett, oly meredek lett a hegyoldal. Csaknem egyrai szntelenkapaszkods utn felrtek a cscsra. Szttekintettek, s Ralph elgedetten jegyezte meg:

Ide valban rdemes volt felmszni. Nzze, Pears, micsoda gynyr kilts! Valban, ritka szp panormaAmeddig a szem elltott, thatolhatatlan erdrengeteg terlt el alattuk, tarka fkkal s mg tarkbb

virgokkal, sznes madarak szntelen lrmjval. Jobbra, a lthatr szln, csupn kkes csk jelezte atengert. Balra, amerrl a folycska csrgedezett, vltozatos, kisebb-nagyobb ligetekkel tarktott fvesterlet hzdott. Egyszer csak, kiss riadt hangon, megszlalt Pears:

Nzze csak, Mr. Ralph! Nem fst az, ami abbl a nagyobbacska ligetbl szll fel?Ralph csak hosszas szemllds utn vlaszolt. gy vlem n is mondta , de gy tnik, mintha tbb tzfszekbl eredne. Igen, igen, mr ltom.Valban vkony, szrks cskok emelkedtek a fk fl, s csak a magasban egyesltek, ahol

azonban a szl mindjrt szt is zavarta a fstoszlopot. Bennszltt falu volna? tndtt hangosan Ralph, mg mindig a fstt nzve. Tbb mint bizonyos, habr nem ltom a kunyhkat a lombok alatt jegyezte meg Pears.


18/88

Ha ez bennszltt falu, akkor itt is a veszedelem szomszdsgban tborozunk folytattaRalph a tndst , s bizony j lesz, ha minl elbb visszatrnk a tbbiekhez. Tborhelynket egynap alatt elrhetik a feketk.

Felszedelzkdtek, s sietve indultak vissza csnakjukhoz. Csak most jttek r, micsodaknnyelmsget kvettek el, amikor vatlanul el sem rejtettk a csalitosban. tkzben aggdvahnytk-vetettk megveszlyes helyzetket.

Kiltsaink nem tl biztatak jegyezte meg Ralph. Nem bizony! blogatott Pears. Ha mgis itt maradunk a kzelkben, lakhelynket

valsgos kis erdtmnny kell varzsolnunk. Emlkszik, milyen nyugtalansg vett ert mindenkin, amikor vgre elkszlt a padlzat? Nos,

nyilvn reztk, hogy a teljes biztonsgot gy sem sikerlt megteremtennk tndtt Ralph.A hegy tvbe rve, gyorsan vzre toltk csnakjukat, s elindultak tborhelyk fel. Gyorsabban

haladhattak, mint idefel, mert most a folys irnyban eveztek. A ndasok kztt lttek fl tucatvadkacst, s ezen kiss felvidultak.

A foly egyik vratlan kanyarulatnl majdnem letkkel fizettfek jabb knnyelmsgkrt.Elmlyedve a beszlgetsben, csak az utols percben figyeltek fel a hatalmas szuszogsra, locsogsra.

Elttk vagy harminc mterre tucatnyi elefnt frdztt a folyban, s zrta el ellk az utat.

Ijedten eveztek vissza, s kiss fljebb vrtk meg, mg az elefntok megunjk a frdst s elvonulnak.Mire a tborba rtek, mr alkonyodott.


19/88

5.

A TBORBAN

Tom szomoran nzett apja utn. Jaj, de nagyon szeretett volna vele menni!Black, szrevve a fi bnatos tekintett, munkra hvta, hogy kizkkentse merengsbl. Gyere, Tom, segts te is! Legalbb nem unatkozol, s hasznodat is ltjuk.Tom szvesen s teljes llekkel segtett. Adogatta a plmagakat, amelyekkel a tett fedtk. Ezzel a

munkval mg a dleltt folyamn kszen lettek. Ebd utn valamennyien lepihentek.Black bcsi s Jan, a skt matrz Tom mell telepedett, aki horgszfelszerelst elszedve kilt

szerencst prblni a folypartra. Az id derlt volt, a leveg forr. Mg rnykban is melegk volt.Belelgattk a folyba a lbukat, s ez valamicskt enyhtette a hsget.

Tom hamar abbahagyta a horgszst, br a szerencse most is kedvezett neki. Elhozta a feketeharcosoktl zskmnyolt jt, hogy clba lni tanuljon vele. Karja azonban gyengnek bizonyult,

kifeszteni sem tudta, minden igyekezete hibaval volt. A matrzok csak nevettek erlkdsn, stmg biztattk is, hogy prblkozzk tovbb. Aztn nekik is megtetszett a jtk, sszeverdtek, segyms kzt prblgattk, melyikk tud legjobban bnni az jjal. Mondani sem kell, a versenyeredmnye nem volt valami biztat.

Tom bosszsan figyelte a felnttek jtszadozst, br kiss megnyugtatta, hogy az j kifesztse sa clba lvs a matrzoknak sem sikerlt rgtn.

Black bcsi, ltva, hogy Tomnak milyen rosszul esett, hogy a matrzok kinevettk, keresett egykisebb, de ppen jnak val vesszt, s egy darab zsinegbl hrt fesztett r.

Gyere, Tom, ne bsulj mondta , ezzel mr te is megbirkzhatsz, s bellhatsz a versenyzkkz.

Ksznm, Black vette nagy rmmel a kezbe az jat Tom, s odaszaladt a matrzokhoz.Termszetesen a clba lvs neki sem ment jobban, mint a felntteknek, de legalbb gybelekapcsoldhatott a jtkba, amelyet mgiscsak tallt ki.

Mr ppen vacsorhoz kszldtek, amikor Ralphk megrkeztek. Tom, aki az elsk kzt vetteszre a kzeledket, eljk futott.

Csakhogy megjttl, apa! Mit hoztl? Mit? Talld ki! nevetett Ralph, s meglelte fit. Tom a csnakhoz szaladt. Csaldottan szedte

ssze a vadkacskat, s vitte oda ket a tbbiekhez, akik szintn nagy rmmel fogadtk a kalandostrl visszatrt felfedezket. Nem hagytak nyugtot Pearsnek s Ralphnak, mg tjuk esemnyeittvirl hegyire el nem mesltk.

gy beszlgettek, a tz krl kuporogva, s azt vitatgattk, hogyan kszlhetnnek fel a legjobbanletk megvdsre ezen az ismeretlen s leselked veszlyekkel tele fldrszen. Mint ilyenalkalmakkor mindig, megint ert vett rajtuk a honvgy.

Pedig megnyugodhattak volna, mert j s knyelmes lakhelyk teljes biztonsgot nyjtottszmukra az jjeli ragadozk ellen. Azt is tudtk azonban, hogy egy esetleges bennszltt tmadstnehezen llna ki. Kiirtottk ugyan az aljnvnyzetet, s levagdaltk a fk als gait krltte, dejszaka, a koromsttben mgsem lthattak messze.

Ilyen kirndulst tbbszr is tegynk javasolta az reg Black. Komolyan kell vennnkhelyzetnket. Erre a partra nemigen vetdnek hajk, mert valsznleg sok szz mrfld hosszsgbanegyetlen civilizlt teleplst sem tallni a part mentn. Nem csoda, ha a kutya se jn erre

Az volna a legokosabb szerintem is mondta Pears , ha gy kszlnnk fel, mintha vekreakarnnk itt maradni.

A lszerrel is takarkoskodnunk kell, ha nem akarjuk, hogy id eltt kifogyjunk belle figyelmeztette ket Ralph.

Valamennyien tudtk, hogy Blacknek igaza van. A krnyk megismerse elengedhetetlen volt

ahhoz, hogy huzamosabb idre berendezkedhessenek.gy beszlgettek volna tn reggelig is, meghnyva-vetve bizonytalan sorsukat, ha egy hes


20/88

oroszln ordtsa flbe nem szaktja a tancskozst. Rgtn abbahagytk a jv latolgatst,felmsztak hzukba, s mg a ltrt is felhztk maguk utn.


21/88

6.

BOBBY

Mr a harmadik hetet tltttk ezen a tborhelyen, amikor Ralph s Pears ismt feldert tra indultak.A kis csnakban eveztek a tengerpart mentn dl fel. Azt grtk, hogy msnap dlutn visszatrnek.

Az els nap hamar elreplt. Msnap Black a hz felptshez szksges legutols gerendtfaragta. Szeretett volna elkszlni a munkjval, mire Ralphk visszatrnek. Trsaival egyetembenszorgalmasan munklkodott, s mr csak a gerenda beillesztse volt htra.

Ralphk nem jttek meg a dlutn folyamn, s estefel Black mr aggdni kezdett rtk. El semtudta kpzelni, mi trtnhetett velk, hogy ilyen sokig elmaradnak. Kmlelte a lthatrt, rszemeketlltott fel, de hiba. A mozdulatlan tengeren semmi elevent nem lehetett ltni.

Ahogy a sttsg ereszkedett, gy ntt a hajtrttek aggodalma is. Estefel hirtelen dli szltmadt, amely lassan viharr fokozdott, s egsz jjel tombolt. jfltjban megeredt az es is, s gy

zuhogott, mintha abba sem akarn hagyni.Az jszakt lmatlanul hnykoldva tltttk, mert bizony ilyen vihar ellen mgsem nyjtott

teljes vdelmet befejezetlen hzuk. zni ugyan nem ztak, de a hinyz oldalon a vihar majdnemkiragadta ket szobjukbl. Az g llandan zengett, s a villm vadul csapkodott krlttk. Amikoregy kis sznetet tartott az gihbor, akkor meg elhatalmasodott lelkkn az aggodalom a tvollevkmiatt, s nem hagyta nyugodni ket.

Egyedl Tom nem nyugtalankodott. Olyan nagy volt apja irnt rzett bizalma, hogy meg voltgyzdve rla, apjt nem rheti semmi baj, mert minden krlmnyek kztt biztosan tudja, mit kellcselekednie. A vihart s az. gzengst hamarosan megszokta, s mly lomba merlt az egyikszlvdett sarokban.

Mire megint feljtt a nap, a vihar teljesen ellt. Az g kitisztult nem csoda ht, hogy kornbredt. Trsai mlyen, fradtan aludtak tovbb. Azt gondolta, kihasznlja a ritkn knlkoz alkalmat,s friss reggelivel lepi meg a tbbieket. Mostanban semmi ijeszt esemny nem zavarta meg azletket, minden flelem nlkl kszldtt teht, gondolva, hogy gysem kell messzire mennie,hiszen az erd tele van jobbnl jobb pecsenynekvalval.

Maghoz vette puskjt meg vadszkst, s elindult. Bement az erdbe. Elragadtatva nzegette asokfle, tarka toll madarat, az ugrndoz majmokat, a csodlatos virgokat. gy haladt beljebb-beljebb. Egyszer csak felfedezett egy alig pr napos, gyetlenl botorkl kis antilopborjt.Elhatrozta, hogy lve fogja el, hiszen a fiatal llat gysem igen tud elfutni elle. Milyen nagyfeltnst kelt majd, ha l llattal tr haza a tborba!

vatosan indult felje, nehogy az rzkeny kis lny id eltt szrevegye. Alig lehetett pr lpsretle, amikor az antilop megrezte a veszlyt. Rgtn futsnak eredt, de csak gyetlenl ugrabugrlt.Kzel tz percig tarthatott a hajsza, amikor az llatka hirtelen eltnt a srben.

Tom megllt. A futstl kimelegedett s lihegett. Kudarca igen bntotta. Amikor meg szrevette,hogy eltvedt az erdben, s nem tudja, merre menjen, megijedt, Rgtn krlpillantott, hogymegllapthassa, merre esik a tenger. A nap utn tjkozdott, amely szerencsjre mg nem jrt tlmagasan.

Kiss megnyugodva indult visszafel, a tengerpart irnyba.Alig haladhatott vagy szz mtert, amikor hirtelen ers bz csapta meg az orrt. Arra gondolt,

hogy a kzelben valami llati tetem heverhet. Vgre akart jrni a furcsa szag eredetnek, s vatosanbefel igyekezett a srben, jobbra-balra hajtogatva maga eltt az gakat. Ezen a helyen olyan gazdagtenyszete burjnzott a trpusi aljnvnyzetnek, hogy alig brt elrejutni.

Amint megllt, hogy hallgatzzk, gyenge nyivkolsra lett figyelmes. Mintha kismacska vagykiskutya srt volna valahol. Leguggolt, s a bokrok tvben meresztgette a szemt. A boztbancsaknem estli sttsg honolt, nagy sokra mgis szrevette a nyszt kis llatot. Nagy nehezen a

kzelbe frkztt, s lbe kapta. Gyorsan igyekezett kifel a vilgossgra, hogy megnzhesse, mitfogott. Most vette csak szre, kifel menet, hogy szanaszjjel tbb apr llat teteme hever: ezek


22/88

rasztottk az orrfacsar bzt.Kirve a srbl, Tom megszemllte kis foglyt. Nem tudta volna megmondani, tulajdonkppen

mi is ez a csepp jszg. Aztn eszbe tltt; htha oroszlnklyk? Az lesz, biztosan az dobbantnagyot a szve , csak taln mg nagyon kicsi, alig pr napjanylhatott ki a szeme.

Tom nagyon megijedt ettl a felfedezstl. Mi lesz, ha visszatr az anyja, s nem tallja akicsinyt? villant t az agyn. Holtbiztos, hogy darabokra szaggatja, ha utolri klyke elrabljt.Istenem, csak mielbb visszatallna a tborba!

Tom futsnak indult, de aztn hirtelen megtorpant. Htha rossz irnyban szalad? Nhny percigfeszlten hallgatzott, majd puskjra pillantott s megforgatta. Taln meg tudn vdeni magt, hiszenvan fegyvere! Ez kiss helyrelltotta nbizalmt, s most mr nyugodtabban kezdte keresni a hazavezet utat. Hirtelen neszt hallott a hta mgtt. Villmgyorsan megfordult.

Az anyaoroszln! De nem, nem az volt. Csupn egy nagy gyk surrant el a fben mellette.Nhny lps utn a foly partjra rt. ,,Mgis rosszul tjkozdtam az elbb gondolta ijedten

, de legalbb most mr nem tvedhetek el, mert a foly a tborhoz vezet.Maghoz lelve kapldz kis foglyt, tovbbszaladt, s meg sem llt, mg ki nem rt a

tborhelyet krlvev tisztsra.gy ltszik, mg mindenki alszik mltatlankodott, mikzben a futstl kifulladva, lihegve

kapaszkodott felfel a ltrn. Csakugyan, trsai csak most bredeztek, s nem is sejtettk, hogy Tommr azta a fl serdt bejrta. Hoztam egy oroszlnklykt! nygte, s lerogyott a padlra.Black lt fel elsnek, lmos szemt drzslgetve, majd sorra flpillantottak a matrzok is.

Nyomban krbefogtk az oroszlnklykt, s faggatni kezdtk Tomot, hol szerezte. Hogy hvnak? krdezte nagy nevetve az egyik matrz. Mutatkozzl be szpen, koma!Tom elbb a matrzra, majd a kisoroszlnra nzett, aztn komolyan mondta: Na, majd n bemutatom! Bobbynak hvjk.


23/88

7.

A NAPL

A flfedezk mg tjuk legelejn elhatroztk, hogy olyan messzire eveznek a tengeren, amilyenmesszire csak tudnak, mg ha az jszakt a szabadban kell is tltenik. Eleinte gyorsan haladtak, azid szp volt, a tenger csendes. Brnyfelhk sztak az gen, amelyek idnknt eltakartk a napot, scskkentettk a hsget.

Dlben, kiktttek, hogy elkltsk megrdemelt ebdjket. Megstttk a magukkal hozott hst,s kzben gynyrkdtek a vidk szpsgben. A feltnedez llatok nyugodt viselkedse azt mutatta,hogy lakatlan terleten jrnak: ezek a szeld fenevadak mg aligha lthattak embert.

Ebd utn mg a szl is segtsgkre jtt, mert szakrl fjt. Felhztk kis vitorljukat, s csakolykor segtve az evezkkel, valsggal repltek dl fel. Sajnos, a szl egyre inkbb ersdtt, s fel-felborzolta a tenger sima tkrt. Lassanknt akkora hullmok keltek, hogy kis csnakjukban mr nem

voltak biztonsgban. Knytelenek voltak kiktni. Sttedsig viszont mg bven volt idejk. Kihztka csnakot a partra, s elrejtettk az serdben. Kiszemeltek egy hatalmas ft, amelyen az jszaktfogjk majd tlteni, s terepszemlre indultak.

Egy vadcsapst talltak a kzelben, s azon haladtak befel az erdbe, jl emlkezetbe vsve smegfigyelve az t mindn szakaszt. tkzben kisebb-nagyobb tisztsokon haladtak t. Az egyik ilyentisztson vagy fl tucat turkl vaddisznt vettek szre.

J lenne az egyik malacot kilni kzlk sgta oda Ralph Pearsnek, miutn egy darabigfigyelte az llatokat.

vatosan megkzeltettk ket, ami elg nehz volt, mert egy hatalmas kan is volt kztk, s ezllandan flelt s szimatolgatott.

Pears haladt ell. Amikor alkalmas fedezkhez rt, clba vette a legfiatalabbnak ltsz malacot,s egyetlen pontos lvssel letertette. A lvs zajra a tbbiek rgtn elmenekltek.

Pearsk kizsigereltk a malacot: elre rltek a finom vacsornak. Egy rdra akasztottk, s arudat vllukra emelve indultak visszafel. Mr vagy hromszz mtert megtettek, amikor rettentvistozs csapta meg a flket. A hossz fark, bohks cerkfmajmok vad ricsaj ksretbenszkdstek frl fra, mintha valami megriasztotta volna ket.

Tegyk le egy kicsit! szlt oda Ralph Pearsnek. Letettk terhket, s kvncsian kutattk azllatok riadalmnak okt.

Mirt meneklnek ezek ennyire? krdezte Pears, s csodlkozva nzett a majmok utn. Taln ldzi ket valami vlaszolta Ralph. Ugyan mi ldzheti ket a fk lombja kzt? hitetlenkedett Pears.Trsnak mr nem volt ideje vlaszolni, mert hirtelen megjelent az ldz. Karcs, koromfekete

prduc kszott az gak kztt. Olyan gyesen s biztosan haladt elre, majd szktt egyik frl a

msikra, hogy nem lehetett ktsges, elbb-utbb elfogja az egyik vist majmot.Ralph hirtelen elhatrozssal vllhoz emelte fegyvert, s gyors clzs utn ltt. A fekete prducvrz fejjel zuhant a lbuk el, de mg mieltt teljesen fldet rt volna, talpra fordult, s aztn, szintealig rintve a talajt, labdaknt pattant tmadjra.

Mr a levegben volt, amikor Pears elsttte fegyvert.Az jabb lvs homlokn tallta a fenevadat, de az mg holtan is lednttte Ralphot lbrl.

Ralph hlsan pillantott Pearsre, majd, miutn megvizsglta, pek-e mg a tagjai, megindultanksznte meg neki, hogy megmentette az lett.

Ha csak egy pillanattal is ksik a lvs mondta , azt hiszem, rkre elbcszhattam volnaettl az rnykvilgtl. A legjobb esetben is olyan nyomot hagyott volna rajtam ez a gynyr bestia,melyet letem vgig magamon viselhetnk.

Nem biztos, hogy lett volna hozz ereje szernykedett Pears. Hiszen az n lvse is hallos

volt.Pears tvedett. Bajtrsa csupn llkapcst sebestette meg a prducnak, a lvs teht nem volt


24/88

hallos, a kapitny ezt azonban vltig tagadta.Kzben hozzfogtak az llat megnyzshoz, mert a szp bundt mindenkpp meg akartk

mutatni a tbbieknek is.Mr alkonyodott, amikor nekilttak a tzel sszehordsnak. A tbortz mellett lve mg sokig

beszlgettek, s elhatroztk, hogy reggel folytatjk tjukat dl fel, vissza azonban nem fordulnak. Ahatalmas gak kzt nem tlsgosan knyelmes, de legalbb biztonsgos pihenhelyre leltek.Hamarosan el is aludtak.

Pirkadatkor keltek, s mris indultak tovbb. Igyekeztek ebdig minl messzebbre jutni, hiszenvisszatrsket dlutnra grtk, s gy gondoltk, hogy legalbb estre megint a tborban lehetnek.

Sajnos, az id nem kedvezett, mert szembekapta ket a szl, ami nagyon megneheztetteelrehaladsukat. Mr kiktshez kszldtek, hogy ebdjket megsssk, mikor Pears, aki tvcsvelnzegette a tvoli partokat, egyszer csak felkiltott.

Nzze csak, Mr. Ralph! Ott tvol, a part mellett, mintha kis sziget volna! mondta, s tadtamesszeltjt Ralphnak.

gy ltom n is vlaszolt Ralph rvid szemllds utn. Hacsak nem kti ssze valamihomokpad a szrazflddel tette hozz, s leemelte szemrl a tvcsvet.

Nzzk meg kzelebbrl! javasolta Pears.

Ha valban sziget, megrn a fradsgot! mondta elgondolkozva Ralph. Ht mg ha vz isvolna a kzelben!.A csnakot partra hzva, most egszen rvid pihent tartottak, csupn amennyi ahhoz kellett,

hogy valami keveset egyenek. Eredeti tervket megvltoztatva, tovbb folytattk tjukat a sziget fel,amely szmtsuk szerint kt-hrom rnyi tvolsgra lehetett pihenhelykrl. Ahogy tovbbeveztek,bent a szrazfld belsejben magas hegylnc cscsait pillantottk meg, A tengerpart is sziklssvltozott, s tbb helyen igen meredek volt.

A kis sziget, mert sziget volt valban, felfordtott tnyrhoz hasonltott. Az egsz sziget tmrjenem lehetett tbb szzhatvan yardnl. A szrazfldtl negyven-tven lb szles vizesrokvlasztotta el. Kiktttek. Els benyomsuk az volt, hogy ezen a kis szigeten csakugyan biztonsgbanlhetnnek embertl-llattl egyarnt. Krljrtk a sziget kzepn emelked dombot, s felmsztakr. A lthatr tisztn bontakozott ki szemk eltt.

Annyi bizonyos szlalt meg Pears , ha ide tbortzet raknnk, az olyan kitn, messzirllthat jelzfnyt szolgltatna, mint egy vilgttorony. Mrpedig ez nagyon fontos lenne szmunkra. Igaz tndtt Ralph is , s nagy kr, hogy mr elszr nem ide vetdtnk.Vizsglgattk a szigetet, s kzben azt latolgattk, vajon megrn-e a fradsgot, ha most ellrl

kezdenk rajta az ptkezst. A parton bven volt fa. Mr csak helyet kellett keresnik, hogy hovaptkezzenek.

Szerintem ott volna a legjobb, annak a sziklafalnak a tvben. Ez esetben a hz egyik oldaltszikla vden szltl, vihartl, s tmads esetn taln mg az ellensgtl is mondta Pears.

Igaza van helyeselt Raljih, s mindketten odamentek, hogy kzelebbrl is megtekintsk azalkalmasnak ltsz pontot.

Oda nzzen! kiltott fel Pears. A bokrok mgtt egy reg van a sziklban!Minden vatossgrl megfeledkezve trtk keresztl magukat a bokrokon. Az reg szjnl

meglltak. A nyls egy barlangba vezetett. A barlang nem volt stt, mert egy mennyezeti nylsbl isszrdtt be valamelyes vilgossg. Legnagyobb meglepetskre a barlangban emberi kezek alkottaberendezsi trgyakat leltek. Hogy lehet, hogy a szigeten sehol msutt nem lttk nyomt ember

jelenltnek? Kzelrl megvizsgltk a durva asztalt s a kt padot, amelyek a barlang egyik falnllltak. Mindkettn vastagon fekdt a por, ami azt bizonytotta, hogy mr rgta nem hasznltk ket.

gy nzem, akik itt ltek, azok is hajtrttek lehettek szlalt meg Ralph. Vajon mi lett a sorsuk? krdezte Pears, de nem vrt feleletet. Felszedte ket valamilyen

haj, vagy itt pusztultak el az serdben?A vizsgldst hamarosan abba kellett hagyniuk, mert sttedett. Ft gy jtttek, hogy legyen

mivel tzelnik egsz jjel a barlangban, mert ott akartk tlteni az jszakt. Csnakjukat is partrahztk,, s odacipeltk a bejrat kzelbe.

Mivel a barlang mennyezetn is volt nyls, nyugodtan rakhattak tzet a barlang kzepn. Ahajdani lakk is ott tzelhettek, mert vastagon bortotta hamu a barlang padozatt. Nagy nyalb szrazfbl knyelmes fekvhelyet ksztettek az jszakai pihenshez, majd tzetesen tkutattk a barlangot.


25/88

Ez krlbell harminc lb hossz s hsz lb szles lehetett, alakja ovlis volt. Mennyezetekupolaszeren, kzepn krlbell tz lb magassgban borult flje. A mennyezeti szellzlyukatvalsznleg eldjeik vstk a sziklba. A barlang padozata puha, szraz homok volt.

Az asztalon s a kt hossz padon kvl egy nagy vaspntos, lezrt hajsldt leltek.J ideig erlkdtek, mg felnyithattk a ldt, de vgl is csak sikerlt felfesztenik. Nagy

meglepetskre egy fekete, hallfejes lobog volt benne legfell. Kiemeltk a zszlt, s rendetlensszevisszasgban trult eljk a lda tartalma: kziszerszmok, cskny, faragbrd, nagy favgfrsz, lbasok s egy kis vasdoboz, amely szintn zrva volt.

A vasdobozrl Pears egyetlen mozdulatttal lettte a lakatot. Egy fzet (nyilvn napl)rvlkodott benne.

ppen a naplt nzegettk, amikor hirtelen vakt fny vilgtott be a barlangba, s nyombanhatalmas csattans hallatszott. Annyira belemerltek a kutatsba, hogy szre sem vettk az ersdszelet.

Nyakukon volt a vihar. Sebtiben behordtk a mg kvl hagyott ft, felbortottk a csnakot, hogyne essen bele az es, aztn visszavonultak menhelykre. Itt a barlang belsejben szltl-estlegyarnt vdve voltak, semmi baj nem rhette ket. A vgan pattog tz kellemes, ders hangulatotrasztott.

Ralph hangosan bet

zte az elsrgult lapokon imitt-amott mr olvashatatlann vlt kzrst,mikzben Pears a vacsort ksztette. Kiderlt, hogy a naplt egy Vrs Jim nvre hallgat kormnyosrta, aki a Fan-lang kalzhaj Pen Csi nev vezrnek bizalmi embere volt

Pears emlkezett is a hrhedt knai kalzvezrrl hallott egyik-msik, kzszjon forg trtnetre.Mg fiatalember volt, amikor Pen Csi a tengereken garzdlkodott.

Vagy tizent ve kt angol hadihaj ttt rajta a bandjn az egyik kiktben, s a kalzokat,meslte Pears, egy-kt ember kivtelvel felakasztottk. Pears abban az idben mr maga is atengereket jrta.

A naplban az sszes kirabolt, elsllyesztett haj neve fel volt tntetve, ugyangy a hajkrlzskmnyolt ruk rtke, az elejtett foglyok szma, a felszedett vltsgdjak sszege, st arabszolgaknt eladott matrzokrt felvett pnzek is. A napl megemltette azt is, hogy a pnzt egyszigeten rejtettk el.

A napl szerzje a fzet vgn lerta, hogyan semmistette meg hajjukat kt angol hadihaj azsszes rajtalevkkel egytt. Csak ketten menekltek meg az akasztstl , a naplr Vrs Jim, s alegfiatalabb kalz, a tizenkilenc ves David Jefferson. Jim lerta azt is, mennyire kereste az alkalmat,hogy meglje Jeffersont. Tervt azonban nem tudta megvalstani, mert Jefferson kocsmai verekedskzben megszrt kt matrzt, amirt tizenkt vre fltk. Jim ezutn megnyugodva leste a kellalkalmat, hogy a kincs birtokba juthasson. A vrva vrt alkalom el is rkezett. Egy Fokvrosba menhaj felvette, s elhozta ide, erre a szigetre. Meggrtk neki, hogy tban visszafel ismt felveszik, shazaszlltjk Angliba. Vrs Jim a tovbbiak folyamn beszmolt szigeti tartzkodsrl. Csnyakifakadsok kzepette, nagy mltatlankodva jegyezte be napljba, hogy tbb mint egy ve eveztekpartra vele, s mg mindig nem jnnek rte, itt hagyjk elpusztulni, pedig a vilg egyikleggazdagabb embere, s bussan meg tudn fizetni brki szolglatait.

Azt viszont egy szval sem emltette napljban Vrs Jim, hova rejtettk el a rengeteg kincset.

A vge fel mr csak mmel-mmal vezette napljt. Elhagyta a dtumokat, csak itt-ott csinlt egy-ktsszefggstelen bejegyzst. Aztn a napl megszakadt; ki tudja, mi gtolta meg gazdjt, hogytovbb vezethesse?

Miutn Ralph befejezte a felolvasst, megvacsorztak. Vacsora utn a naplrl, Vrs Jimrlbeszlgettek egy darabig.

Ideje nyugovra trni, mert mr ks lehet mondta lmosan Ralph , s holnap nehz t llelttnk.

Igaz, nemsokra kelnnk kell mondta Pears.Odakint szakadt az es, s vadul tombolt a vihar. Vastag fahasbokkal jl megraktk a tzet, s

fekhelykre heveredtek. Hamarosan mly lomba merltek.Msnap valban korn keltek, mert sejtettk, hogy trsaik aggdnak rtk. Iparkodniuk kellett, ha

msnap estre haza akartak rni.A vihar elcsendesedett, az g kiderlt, dli szl fjt. Gyorsan sszeszedtk holmijaikat, s beraktk

a csnakba, amelyet mr elzleg vzre engedtek.


26/88

Legelszr is teveztek a szemben lev partra. Kiszlltak, s ittak a tengerbe ml folycskavizbl, aztn jra beltek csnakjukba, s teljes ervel nekilttak az evezsnek. A kis vitorlt ismtfelszereltk, s az ers dli szltl hajtva, gyorsan haladtak tborhelyk fel. A reggelit s az ebdet acsnakban kltttk el ez nem volt ms, mint az elz naprl megmaradt gymlcs s slt hs. Nemktttek ki, mert az ers szl annyira meggyorstotta haladsukat, hogy mr dlben elrtk azt a helyet,ahol kt nappal elbb jszakztak.

Sztlanul mrtogattk az evezket. Mindketten a szigeten tapasztaltakon gondolkoztak. Mrelbb megbeszltk, hogy a tbbieknek nem emltik s elrejtik a naplt, s nem beszlnek a szigetenelrejtett aranykincsrl sem, nehogy a matrzok kztt viszly tmadjon, s ez megneheztse amgy isslyos helyzetket.

A nagy vagyon lehetsge sokszor megzavarja a legjzanabb ember eszt is indokoltaelhatrozst Ralph Pearsnek. Ne rtsen flre folytatta , nem azrt akarom eltitkolnifelfedezsnket, mintha n tartank ignyt a kincsre, de nem szeretnm, ha kis trsasgunkbanaranylz tne ki. Nekem anyagilag meg van alapozva az letem, s irtznk mg a gondolattl is,hogy rabls s gyilkossg tjn szerzett pnzbl ljek. Ha egyszer sikerl innen elhajznunk, szvesensegtek a rejtekhely felkutatsban, de az osztozkodsban nem hajtok rszt venni.

Akiket megltek a kalzok, azoknak mr teljesen mindegy, ki klti el s mire a tlk elrabolt

pnzt mondta Pears. Ebben igaza van, de n mgsem tartok r ignyt. Most az a legfontosabb, hogy semmi se bontsameg egymsba vetett bizalmunkat.

Na, majd megltjuk felelte Pears.Tulajdonkppen is egyetrtett Ralphfal, azzal a csekly mdostssal, hogy ha egyszer

osztozkodsra kerl sor, mindnyjan egyformn rszesljenek. Ralph mosolygott: Mindig volt s lesz annyim, hogy nem lehet szksgem ilyen rossz emlkeket felidz

vagyonra.Pearsnek mr nyelve hegyn volt a megjegyzs, amellyel Ralph rklt vagyonra akart clzst

tenni, mondvn, hogy neki knny, meg hogy ki tudja, honnan s mibl kerlt az a vagyon, dejobbnak ltta, ha hallgat. Beltta, hogy volt fnknek azrt alapjban vve igaza van.

Lassan kzeledett az este, s ekzben oly nagy utat tettek meg, hogy elhatroztk, a tborig nem is

ktnek ki. Nem trdve a kzben leszll sttsggel, rendletlenl folytattk tjukat.


27/88

8.

KLTZS

Tom flve meslte el, hol, merre jrt, s hogyan tallt r a kisoroszlnra. A matrzok megdicsrtkbtorsgrt, csak Blacket nem lehetett kiengesztelni. Olyannyira mregbe jtt az reg, hogy Tom azthitte, mg majd meg is veri, mert engedly nlkl hagyta el a tbort.

Mit mondtam volna az apjnak, ha valami baja trtnik? Engem tett volna felelss, hiszen rmbzta, hogy vigyzzak a gzengzra! De ht ki tud parancsolni egy ilyen engedetlen gyereknek?

A tbbiek mr javban munkjukkal foglalatoskodtak, de az reg mg mindig drmgttmagban, s csak egy hirtelen, vad ordts hallatra hagyta abba a mrgeldst. Valamennyien rmltenfordultak a hang irnyba, s megpillantottk a hatalmas nstny oroszlnt, amely klykt keresve,vadsgnk teljes dhvel tmadt rjuk.

Amitl Tom flt, bekvetkezett. A nstny oroszln visszatrt vackhoz, s nem tallva klykt,

felbszltn indult elrablja utn. Csak azrt nem rte utol, mert Tom mr rgen a tborban volt, mireaz oroszln felfedezte a bntnyt.

A matrzok szerteszjjel, ki-ki a maga munkjt vgezve, vdtelenl foglalatoskodtak, amikor azoroszln megjelent kztk, s rgtn rvetette magt a legkzelebb ll emberre. Csak akkor ocsdtakfel, amikor az oroszln mr a kvetkez ldozatot kereste. Black bcsi llt hozz a legkzelebb, s a tbbiek rmlten figyeltk, hogyan lapul a fldhz a bestia, s mint kszik egyre kzelebb az reghez,aki szinte kv meredve vrta a tmadst.

A hrom matrz is csak vrt, tehetetlenl: egyikknl sem volt fegyver. Arra nem gondoltak,hogy elmenekljenek, pedig biztos volt, hogy az reg Black utn az oroszln ket is sorra veszi. Csaklltak, nztk az eleven hallt, amint oldalt csapkodta remeg farkval. Vgl is Black nem brtatovbb, s megmozdult. Pisztolyt kereste vben, de az sem volt nla, pedig a nstny oroszln mrugrani kszlt.

Black rezte vge kzeledtt Az oroszln ellkte magt a fldtl, s nagy lendlettel vetdtt afedlzetmesterre. Ekkor puskalvs drrent. Black megmaradt erejt sszeszedve flreugrott, hogykikerlje a hatalmas mancsokat Az oroszln Black vllt srolva replt el a fedlzetmester mellett,egyet bukfencezett a levegben, aztn, mint egy zsk, terlt el a fldn.

Mg vrtk, hogy felugrik, de nem mozdult tbb. Most Tom fel fordultak, aki fstlgpuskval a kezben trdelt szobjuk ajtajban. Csodlkozva nztk, nem akartak hinni a szemknek.Lassan elmlt a rmletk, amely mind ez ideig megbntotta valamennyiket, s vgre odasiettekmatrztrsukhoz, aki holtan, sszemarcangolva fekdt a fben. Nyomban eltemettk, hogy ne iskelljen ltniuk szerencstlenl jrt trsuk tetemt.

Tom nem mert lejnni szobjukbl, annyira felzaklattk a trtntek. Tudta, hogy az okamindennek. Ha nem csavarog el, s nem hozza el a kis oroszlnklykt, nem kvetkezik be a tragdia.

Black s a matrzok viszont szintn sajt magukat okoltk. Nekik tudniuk kellett volna, hogy anstny oroszln el fog jnni a klyke utn. Taln gondoltak is r, mgsem kszltek fel kellkppenfogadtatsra.

Tomnak megbocstottak a dolgot, hiszen a helyben valsznleg hasonlkppen cselekedtekvolna. Melyik gyerek hagyna ott egy ilyen bjos, esetlen kis llatot? Ltva, hogy a gyereket nvdgytri, Black lehvta Tomot, s vigasztalta, majd rgtn valami munkt adott neki, hogy a gyereknekne legyen ideje tprengsre, s minl hamarabb megnyugodjk.

Bobby etetse komoly fejtrst okozott: fogalmuk sem volt, tej hjn mit adhatnak a csppsgnek.Vgl is skt hslevessel etettk meg, s ezt tnyleg utols cseppig befalta.

Ha mr itt van ez aBobby mondta Jan, a skt matrz , hadd neveljk fel. J lesz hzrznekaz istenadta.

Elg drgn fizettnk meg rte, klnben sem volt mg soha sajt oroszlnom jegyezte meg

az egyik matrz fanyar mosollyal. Hagyjk mr abba szlt kzbe Black mester mrgesen, mire elhallgattak. Nagy nehezen a


28/88

fedlzetmester is beleegyezett, hogy az oroszlnklyktmegtartsk.Egsz napjuk rossz hangulatban telt el. Mindnyjan munkval akartk lekzdeni a ktsgbeesst,

amely letk kiltstalansga miatt eltlttte lelkket. Bfeledtet buzgalmukban estre fel is hztk amg hinyz oldalfalat. Ez annyit jelentett, hogy az ajt kivtelvel lakosztlyuk kszen llt.

Este, a tbortz mellett lve szomoran emlegettk kt eltnt trsukat, Ralphot s Pearst. Nemtudtk elhinni, hogy ilyen sokig nszntukbl volnnak tvol. Bajuk trtnt biztosan. Mr bntk,amirt beleegyeztek tvozsukba. Bsan hajtogattk, hogy mr csak ten lnek s beszlgetnek a tzkrl. Mi lesz velk, ha gy tizedeli ket majd tovbbra is a hall? A ktsgbeesett beszlgetst Tom iselszorult szvvel hallgatta. Most mr is aggdott desapjrt, s knnyes szemt le nem vette volna atengerrl.

Nem csoda ht, hogy pillantotta meg elszr a kis csnakot s utasait.Kimondhatatlanul nagy volt az rm. Percekig csak lelgettk egymst. Finom vacsorval

knltk a fradtan hazatrteket, s mg azok vacsorztak, szomoran mesltk el nekik a tragikusesemnyt. Majd bemutattk nekik Bobbyt. Az oroszlnklyk nagyon tetszett Pearsnek is s Ralphnakis, de Tom nemkerlhette el a szemrehnyst.

Vacsora utn Pearsk elmesltk kalandjaikat. Ralph elmondta, hogyan mentette meg Pears azlett, s bszkn tertette a fldre a fekete prduc brt. Aztn elmondta, hogyan talltak a szigetre,

beszlt a barlangrl, s megemltette, hogy valamikor lakott ott valaki. Azt termszetesen elhallgatta, kivolt ez a lak, mint ahogy a naplrl s a kincsrl sem beszlt.Trsaikat nem kellett meggyznik Ralphknak, mivel mr Ralph elbeszlse kzben

mutatkoztak jelei, hogy a trsasg szvesen tkltzne a jval biztonsgosabb kis szigetre. Tudtkvalamennyien, a tgas barlang sokkal jobb, knyelmesebb lakhely lesz szmukra, mint a fahz.

A hosszra nylt beszlgets utn elgg ksn trtek nyugovra, msnap azonban mgis korntalpon volt az egsz trsasg. Nem akartak egy napnl hosszabb idt eltlteni a kszldssel. Siettek,mert mg az ess vszak bellta eltt szerettk volna rendbe hozni a szigetet, s a barlangot berendezni.

Tom is nagyon rlt az tkltzsnek, br inkbb Bobby miatt. Ott majd szabadon jrhat-kelhet aklykoroszln, nem kell llandan riznie, rabsgban tartania. Miutn befejeztk a csomagolst,hamar elkszltek a hz ajtajnak flszerelsvel is.

Ha mr ennyit dolgoztunk rajta, hagyjuk itt legalbb ksz llapotban mondta Ralph. Ki

tudja, nem menti-e meg majd ms hajtrtt lett is? rdekli, mi jutott errl eszembe, Mr. Ralph? krdezte Pears. Htha nem is hajtrtteklesznek, akik majd idetvednek, hanem egy haj utasai Tegyk fel, hogy kikt itt egy haj, hogyvizet vegyen fel a folybl... Lehetetlen, hogy ne vegyk majd szre a hzunkat!

rtem, mire gondol vlaszolta Ralph. Ltja, ez a lehetsg nekem eszembe sem jutott.Lehetsges azonban, hogy a haj, amely itt kikt egyszer, nem a szigetnk fel folytatja tjt. Majdrunk egypr sort, s benn hagyjuk a hzban a levelet.

Igen, erre gondoltam n is mondta Pears , meg kell ragadnunk minden eshetsget, hogyszabadulsunkat elsegthessk.

Ez a nap is elmlt, siettek teht lefekdni, hogy jl kipihenhessk magukat. Msnap a hajnaliderengs mr bren tallta ket. A poggyszt beraktk a csnakokba, s elindultak j,biztonsgosabbnak grkez otthonuk, a sziget fel. Egsz ll nap eveztek. Mg az tkezsek idejre

sem ktttek ki. Amg a trsasg egyik fele ebdelt, msik fele evezett. Sttedskor kiktttk acsnakokat, s az jszakt a lelncolt csnakokban tltttk.


29/88

9.

HZ VAGY BARLANG?

Reggel kvncsisggal s remnysggel telve tovbbindultak. Dlutn ngy ra tjban az llandevezstl holtra fradva mr alig emelgettk az evezket vgre megpillantottk a szigetet. Ks estelett, mire kikthettek a partjn. A megterhelt, nagy mentcsnakok bizony nem tudtak olyan sebesenhaladni, mint a kis ktszemlyes csnak A ktnapos, fraszt evezstl kimerlt trsasg ppen csakbiztonsgba helyezte a csnakokat, aztn mindenki lefekdt.

Reggel egyikket sem kellett kelteni: alig vrtk, hogy szjjelnzhessenek. Nagy rdekldsselvizsglgattk a szigetet, a barlangot s berendezst, illetve az itt tallt trgyakat. Mivel Pearskelfelejtettk eldugni a hallfejes lobogt, rgtn kituddott, hogy elttk kalzok jrtak a szigeten. Anapl mr nem kerlt a matrzok kezbe, mert azt Ralphnak sikerlt, sajt csomagjba tcsempsznie.

A szoksos napi teendk kzben is egyre csak tervezgettek; azon trtk a fejket, mivel tehetnk

knyelmesebb a szigetet s a barlangot, hogyan nvelhetnk biztonsgukat. A tervezgets nagydjtaz reg, minden hjjal megkent Black vitte el. A tbbitl eltren egsz dleltt csak magbanmorfondrozott, s el nem rulta volna, miben is f a feje.

Mg asztalnl ltek, amikor Black elhozakodott tervvel. ptsnk egy j ers gerendahzat, aminek vastag gerendkbl lenn a teteje is kezdte, de

Pears nevetve flbeszaktotta: Ugyan, Black, csak nem akar kikltzkdni a barlangbl? Attl fl taln, hogy beomlik? Elszr hallgassanak vgig! csattant fel az reg. n sem szaktottam flbe magukat. De mi nem akarunk fahzat pteni a kbarlang helybe! csattant fel Jan, a skt matrz. Hagyjuk a vitatkozst! szlt rjuk Ralph. Hadd mondja el Black, mit gondol a legjobb

megoldsnak, s ha majd nem tetszik, akkor elvetjk a javaslatt. Ez a helyes! blintott az reg megnyugodva. Nem akarok n kikltzni innen, dehogy

akarok, pedig milyen trhetetlen hsg volt itt az jszaka! Ht nem jobb lenne egy msik helyisg is,ahol megsthetnnk, megfzhetnnk az ennivalnkat? De nem ez a fontos, hanem az, hogy ha megintmegtmadnnak a bennszlttek bennnket, flfedezhetnk, mrpedig biztos flfedeznk, hogybarlangban lakunk, hiba csinlnnk ajtt r, akkor is egykettre kifstlnnek mindnyjunkat belle.Ha azonban hz vden a barlang bejratt, mindjrt knnyebben tudnnk vdekezni. Elgondolsomszerint csak hrom oldala lenne fbl, negyedik oldalt maga a szikla alkotn, amelyhezhozzptennk. Ez taln nem is lenne olyan nagy munka, a haszna viszont megvolna, annyi bizonyos.Befejeztem a mondanivalmat, most mr kinevethet, aki akar.

Az reg Black eladst mly hallgats kvette.A csendet csak Ralph szavai trtk meg, aki kvncsian krdezte: Na, uraim, mit szlnak ehhez az elgondolshoz?

Ht hogy szinte legyek kezdte Pears vonakodva , nem rossz tlet.A vgn pedig, amikor alaposan megvitattk a fahz elnyeit, valamennyien csatlakoztak ajavaslathoz. Tudtk, hogy nagy munkt vllaltak magukra, amikor beleegyeztek egy jabb gerendahzptsbe, de tisztban voltak azzal is, hogy biztonsguk rdekben nem szabad flnik egy kisklnmunktl.

Mg a dlutn folyamn hatalmas mglyt raktak, hogy jelt adhassanak az esetleg elhaladhajknak, s Tom hosszas knyrgsre ksztettek Bobby szmra egy ketrecet, hogy abba zrhasskjszakra.

A hzhoz szksges faanyagot a szemkzti erds parton termeltk ki, de a szigeten faragtk meg,s ksztettk el belle a szksges gerendkat.

A szigeten letk nyugodtabban telt, mint elz tborhelykn. Rgtn az els napokbantkutattk az egsz szigetet, s elpuszttottak rajta minden rovart, hllt s csszmszt. A

nagyragadozk itt nem hborgattk ket, mert kztudoms, hogy ezek az llatok csak knyszertkrlmnyek hatsra vllalkoznak szsra. Most fegyver nlkl is nyugodtan mszklhattak vagy


30/88

heverhettek a bokrok rnykban dlutni pihenjk idejn.Br a napok lassan teltek, alig szreveheten mgis hetekk, hnapokk szaporodtak.

Szerencsjkre minden kls munkt elvgeztek, mire beksznttt az ess vszak. Mg idejbenbeksztettk a barlangba az alkalmas faanyagot, amelybl aztn elllthattk j btoraikat. Azoniparkodtak, hogy minl knyelmesebb tegyk ideiglenes otthonukat, s erre nem is sajnltak semmifradsgot.

Hiba hasznltk fel munkra minden percket, sorsuk legnehezebb idszakai kvetkeztek.Hossz napokon s jszakkon t szntelenl esett az es. Mindig benn kellett tartzkodniuk abarlangban, s nem tudtk annyira lefoglalni magukat, hogy meg ne unjk esemnytelen letkt, sne tkozzk remnytelen sorsukat. Elkeseredve gondoltak szeretteikre, akiket taln soha az letbennem fognak tbb viszontltni. Naponta tbbszr is felmszott a soros megfigyel a dombtetre, hogyszjjelnzzen, de jelentse mindig egyformn hangzott:

Haj nincs a lthatron.Tom is bnatosan nzte a szakad est a fahz bambuszrcsos ablakbl. Nagyon megunta mr

is a szobafogsgot. Bobby szpen fejldtt, s mr egyedl is meg tudta enni ebdjt. Azoroszlnklyk volt az egyetlen, aki nha jkedvre dertette a trsasgot. Mint ltalban amacskafajtk, szeretett jtszani. Jkedven hzkodta-ciblta, aki a kzelbe kerlt Nha olyan

hancrozst rendeztek Tommal, hogy a tbbiek nem gy

ztek nevetni rajtuk.


31/88

10.

JABB BAJOK. BETEGSG

Kthetes felhszakads utn derlt, csendes napra bredtek. Mindannyiuknak nagy volt az rmk,mert lelmk is nagyon megfogyatkozott, s mr amgy is nagyon vgytak egy kis friss hsra. gydntttek, hogy Pears kt matrzzal vadszni megy, a tbbiek pedig ezalatt feltltik a tzelkszletet.Az arnylag szp id ellenre sem volt kellemes a szabadban val tartzkods, mert csupa lucsok, srvolt minden. A vadszok nha trdig r posvnyban gzoltak elre az serd belseje fel, s sokszorminden eredmny nlkl, mert mindennek a tetejben mg a szerencse is elhagyta ket.

Egy alkalommal mr dl fel jrhatott az id, amikor megpillantottak egy kafferbivalyt. Igaz,hogy szvesebben lttek volna valami kisebb s zletesebb hs vadat, de mr ks volt, meg fradtakis voltak, hogy tovbb keresgljenek, ebd meg kellett, brmi legyen is az.

Pears vatosan kszott a kiszemelt vad fl. Nem akart tvoli lvst kockztatni, mert htha

elvti, s akkor folytathatjk a keresglst ebben a srban. Mr csak vagy tven lre volt a bivalytl,amikor az felje fordult. gy ltszik, szimatot kaphatott, vagy meghallott valami neszt. Vdekezllsba helyezkedett. A leszegett fej, szembefordult bivaly nagyon rossz clpontul szolglt, de nemvolt mit tenni, lni kellett.

Pears gondosan clzott, majd ltt. A hatalmas llat a fjdalomtl nagyot bdlt, majd megindulttmadja fel. Pears gyorsan jratlttte fegyvert, s ismt ltt. Kzben a kt matrz is odart, s kis rlttek a megvadult s hallosan megsebzett bivalyra. Ez minden erejt sszeszedve rohantPearsre, aki fegyvere megtltsvel volt elfoglalva, s nem tudott idben kitrni a tmads ell. Afelbsztett llat szarvra kapta, s feldobta a magasba. A nagy erej llatnak ez volt az utols haditette,mert a kvetkez pillanatban trdre rogyott, s lettelenl esett ssze.

Pears csnyn helybenhagyva fekdt a fldn. A hozzsiet matrzok szomoran llaptottkmeg, hogy egyik karja s vagy hrom bordja eltrtt. Sietve sszetkoltak egy hordgyat, rfektettk asebesltet, s iparkodtak vissza a sziget fel. Minden erejket sszeszedve igyekeztek, hogy abarlangban minl elbb elsseglyben rszesthessk, ahol volt mgktszerk s gygyszera hajrlmagukkal hozott ldban. Ks dlutnra rkeztek meg. Pears mr tkzben is vrt khgtt fel, s harvid idre visszanyerte eszmlett, nagy fjdalmakrl panaszkodott, amit arcnak eltorzulsrl isltni lehetett. Minden jel arra mutatott, hogy trtt bordi megsrtettk a tdejt, s ers bels vrzsevan. A barlangban vatosan bektztk, knyelmes fekhelyre fektettk, de minden hibaval volt, gyltszott, nem tudnak segteni rajta. Amikor egyszer teljesen maghoz trt, bgyadt hangon mondottbcst trsainak, s jfltjban meg is halt.

Az lmatlanul tlttt jszaka utn szomoran kszldtek a temetshez. Pearst mindannyianszerettk. Nagy termet, szles vll, elsznt, btor ember volt, akit a kis trsasg mindig is legersebbvdbstyjnak tekintett. Ralph a temetsen bcsbeszdben sorolta el a kapitny rdemeit, amellyel

mg jobban elszomortotta trsait.Nhny nap mlva azonban megint csak folytattk a cserkszst. Hskszletk olyan cseklykevolt, hogy felttlenl ki kellett hasznlniuk a kedvez id jrst, hiszen mg tovbbi eszsekkelszmolhattak.

Ez alkalommal Jim indult el kt msik matrztrsval, hogy szerencst prbljon. Az elejtettbivalyt akartk hazahozni, illetve az esetben tettk volna ezt, ha nem sikerl ms, jobb vadat puskjukcsve el kapniuk. A mocsarass vlt ton csak nagy fradsggal haladhattak elre, s egszen abivalyig semmifle komolyabb vaddal, amelyre egyltaln rdemes lett volna rlni, nem tallkoztak.

gy ltszik, az llatok sem szeretik a sok vizet, sarat, s taln magasabban fekv vidkekrevonultak mondta fradtan felshajtva az egyik matrz.

Meglehet felelte Jan. Az eszsek eltt volt itt vad bven.A leltt kafferbivaly kzelbe rve risi hangzavar fogadta vadszainkat.

Mi az rdg csaphat ilyen ktelen lrmt? krdezte Jan, egyik trshoz intzve szavait. Honnan tudjam? felelte a krdezett srtdtten, mivel maga sem rtette a dolgot. Mr


32/88

tbbszr voltam ebben az tkozott erdben, de mg sohasem hallottam ehhez hasonlt.Kzelebb lopakodtak, s szjttva bmultk az sszegylt llatseregletet. Az aprbb ngylb meg

szrnyas dgevk minden fajtja sszegylt itt. Volt kzttk hina, sakl, keselyk s msflemadarak, ki tudn megmondani, mg mi nem Olyan markodst csaptak, hogy zengett bel akrnyk.

Innen mi mr nem vihetnk hst mondta a skt matrz , esetleg csontot.Mivel dlig mg lehetett egyrnyi idejk, tettek egy kis kerlt. Dlben rvid pihent tartottak

egy kidnttt fatrzsn, amikor csrtetsre lettek figyelmesek.A zaj fel fordultak, s nagy rmmel lttk kzeledni vacsorjukat: vagy nyolc klnbz

nagysg, sros varacskos disznt, egy hatalmas kannal az lkn. Villmgyorsan lekushadtak afatrzs mg, s lestk a kedvez alkalmat. Jan a hrom kisebb disznt szemelte ki ldozatul, s sgvaadta tovbb utastsait trsainak, ki melyikre l jn. A vaddisznk, mit sem sejtve, vagy hsz lpstvolsgra meglltak elttk, s gynyren felsorakoztak.

A hrom lvs csaknem egyszerre drdlt el. Kt diszn rgtn sszeesett, de a harmadik sembrt harminc lpsnl messzebb menni. A tbbiek, megijedve a szokatlan zajtl, elmenekltek.

Ott helyben kizsigereltk az llatokat, ki-ki a nyakba akasztott egyet, s a kis vadsztrsasgmris indult vissza a szigetre. Elkpzelhetni, milyen lassan haladtak hazafel nehz terhkkel, reg

este lett, amikor vgre a szigetre tettk a lbukat. A disznk megnyzsa s feldarabolsa mg csakezutn kvetkezett, s jflig eltartott.Tvolltkben Ralph s Black derekasan kitettek magukrt. Nemcsak a napi teendket vgeztk

el, hanem nagy mennyisg tzelt is sszehordtak. Ily mdon hztartsuk mrlege ismt egyenslybakerlt: lelmk s tzeljk hossz idre biztostva volt.

Alig vetettk le azonban ezt a gondot a vllukrl, jabb bnat lte meg szvket. Tom mr adlutn folyamn rosszul rezte magt, s estre ersen belzasodott. Egsz jjel felvltva rkdtekbeteggynl. Orvos hjn teljesen tancstalanok voltak.

Reggel Tom mr eszmletlenl hnykoldott az gyn. Krje gyltek, s azon tanakodtak, milehet a baja, s vajon hogyan segthetnnek rajta.

Black bcsi gondos megfigyels utn kijelentette, hogy Tom malriban gytrdik, mr ltottmalris beteget letben mondotta , st fiatal veiben maga is szenvedett ettl a betegsgtl s

tudta, hogy ennek a nyavalynak egyetlen gygyszere a kinin.Nyomn elkerestk a mentldt, de az mr csaknem teljesen kirlt. Egy kis dobozban mgistalltak pr darab kinint, s Ralph megknnyebblten llegzett fel, mintha mzss k esett volna le aszvrl.

Mintha sszebeszltek volna, Black mesterre bztk az orvos szerept, mert mgiscsakrendelkezett nmi tapasztalattal. Black azonban nem merte megmondani trsainak, hogy pr szemkinin deskevs ennek a betegsgnek a meggygytshoz, s csak magban hatrozta el, hogy amg akrzis be nem kvetkezik, addig csak fladagokat ad kis betegnek.

A krzis a negyedik napon kvetkezett be, s Black ekkor valban a lehet legnagyobb adagokatadta be Tomnak, s ll nap le sem vette a szemt a szenved ficskrl.Az tdik nap reggeln agyerek vgre elcsendesedett, s lza is albbhagyott. Mire a kinin elfogyott, Tom is jobban lett, s hanehezen is, de lbra llt. Nagyon spadt volt, arcocskja beesett, szemei alatt mly karikk ltek, ami

nem is csoda ilyen nagy betegsg, ilyen magas lz utn. Tom felgygyulsval azonban a bajok nemszntek meg.

Tom utn Ralph is megkapta a malrit, s harmadnapra a magas lz t is nkvleti llapotbadnttte. Mivel gygyszerk nem volt, tehetetlenl nztk vergdst. A kvetkez reggelre ktmatrz is belzasodott.

Ralph a harmadik nap dlelttjn rvid idre maghoz trt, s br a lza is albbhagyott, nagyon jl tudta, hogy ez a rpke javuls csalka csak ezutn jn a krzis. Maghoz intette Blacket, ssuttogva mondta neki:

gy ltom, nem sokan maradunk letben s fejvel a kt matrz fel intett , s csak abbanremnykedem, hogy maguk ketten a fiammal tllik ezt a jrvnyt, hiszen egyszer mr testek rajta.Nem mtom nmagamat, mert rzem, hogy hamarosan kialszik letem gyertyja. K

Bodó Géza-Barlang a szigeten

Documents

Transcript of Bodó Géza-Barlang a szigeten