Autora: Maricel Palacio Fagundo

Título: Mamíferos Acuáticos

Escuela: S-B José Martí

A los órdenes cetáceos y sirenios pertenecen los mamíferos acuáticos de los cuales haremos referencia en el siguiente trabajo. Abordaremos el tema de las características esenciales de los órdenes ya mencionados, así como los animales que los integran.

En Cuba los mamíferos acuáticos pertenecen a los ordenes: cetáceos y sirenios y al suborden pinnípedos. E

orden cetáceo esta representado por numerosas especies, el sirenio y el suborden pinnípedo están representado por una sola y en este ultimo caso si desafortunadamente no

esta extinguido.El medio acuático en que viven estos mamíferos pueden

ser marino o de agua dulce, pues algunas especies favorecen exclusivamente uno de los dos, pero lo hay que

viven en ambos medios.

Los mamíferos marinos constituyen además un mundo fascinante y se su estudio a recorrido un largo camino. E ambiente en que viven y el tiempo que pasan en la superficie sobre todo los completamente acuáticos, como los cetáceos y sirenios, son factores que contribuyen a que el conocimiento de estas especies sea aun incompleto y que represente un misterio para los investigadores.

El orden de los cetáceos esta integrado por ballenas, cachalotes, delfines, marsopas y similares. Este orden desciende de forma terrestre y esta dividido en tres subórdenes: los arqueocetos, odontocetos y los mistecetos . Los delfines y las ballenas forman el grupo de los cetáceos. Pero la clasificación mas correcta distingue entre cetáceos con dientes- odontocetos- y sin dientes-mistecetos-, ya que, aunque se tianda a considerar el cachalote como una ballena, por ejemplo, esta mucho mas relacionado con los delfines. Es posible que ambos grupos de cetáceos tengan orígenes diferentes. Se encuentran en la tierra tal como son ahora- o casi- desde hace al menos 40 millones de años.

Los cetáceos han avanzado más en su adaptación al medio acuático que los pinnípedos: han perdido el pelo, todo contacto

con la tierra y han desarrollado aletas y otros órganos hasta parecerse a los peces en su forma exterior. A parte de eso, tienen

poco en común con los peces.El cuerpo de los cetáceos es fusiforme como un torpedo, con

diseño altamente hidrodinámico para el mejor avance en el medio liquido. La epidermis es muy fina, pero de bajo de la misma se encuentra una capa de grasa de bastante espesor, destinada a

mantener constante la temperatura corporal.

Algunas especies son migratorias, o sea, que se trasladan en ciertas épocas del año a otras latitudes, lo que esta íntimamente relacionado con la frialdad relativa, según la estación (invierno o verano).

Como mamíferos que son, poseen pulmones para obtener oxigeno del aire atmosférico y si encallan se mueren por

aplastamiento de sus órganos internos al estar obligados a salir a la superficie para respirar las aberturas nasales llamadas

espiráculo (aparecen en la parte superior de la cabeza), por eso le basta asomar esta región para vaciar los pulmones del aire

viciado y renovar rápidamente a su aprovisionamiento de oxigeno. La expulsión del aire viciado produce el chorro de aire visible a

bastante distancia.La reproducción es en el agua y ocurre una vez al año o cada dos

años. La hembra pare una sola cría, aunque ocasionalmente pueden nacer jimaguas. Las crías maman los pezones de la

madre, situados a ambos lados de la abertura genital.

En su conducta social, los cetáceos pueden ser solitarios o gregatorios y entonces pueden llegar a formar grupos comunales, o cardúmenes muy nutridos. Algunos solo se encuentran en las aguas profundas de alta mar, pero otros se acercan a la costa y llegan a remontar ríos o se hallan presentes en esteros y bahías, como el delfín más común en acuarios y zoológicos. Los hay que viven en agua dulce y turbia y carecen de visión, por eso hacen uso de su maravilloso sistema de sonar.

• Cachalote enano• Cachalote pigmeo• Ballena de pico de cuvien• Ballena de pico antillana• Falsa orca• Calderón • Delfín de rizo• Tonina• Delfín moteado del atlántico• Delfín común• Delfín de dientes estriados• Roncual de bryde, Roncual tropical• Jubarte, Xibante, Yubanta, o Ballena jorobada

Los sirenios constituyen en la actualidad, un pequeño orden de mamíferos permanentemente acuáticos,

limitados a dos familias: la de los triqueqidos y la de los dugongidos. La primera comprende tres especies de manatíes y la segunda solo una, la especie dugongo.

Las tres primeras viven en aguas dulces, pero también se encuentran en esteros salobres y en el mar, cerca de

la costa, la otra es completamente marina.En la actualidad los dugongos se encuentran en los

océanos Indico y Pacifico, desde el mar rojo hasta las costas orientales de Australia.

Los manatíes comprenden tres especies dos de estas son americanas y la otra africana, son seres absolutamente

inofensivos y de alimentación herbívora.El manatí no es un pez. Al igual que los delfines y las ballenas, está más cerca de nosotros que de los demás habitantes del mar. El manatí también respira aire como nosotros. Puede

permanecer sumergido hasta por 20 min. Cuando se sumerge, los dos orificios nasales, localizados un poco más arriba de la

boca, se cierran herméticamente.

El ritmo de reproducción es muy lento. La capacidad de reproducción del manatí es relativamente baja comparada con

la de otros mamíferos. A los 5 años ya esta lista para aparearse y parir una cría cada 2 o 3 años. El periodo de gestación es de

13 meses, uno de los mas largos del reino animal.

Los manatíes tardan de 4 a 6 años en llegar a adultos y, aparentemente, pueden llegar a vivir hasta los 60 años. Se

considera que el manatí es adulto a partir de los 4 años.

Los adultos pueden medir hasta 4m de largo pero, por regla general no pasan de 3m.

El manatí de Cuba esta distribuido en el Caribe y parte de las costas del Golfo de México, la otra especie Americana pertenece principalmente a la Región Amazónica, ríos, similares de agua dulce y en esteros salobres.

El suborden de los pinnípedos o carnívoros marinos, se divide en tres grupos principales. Una de estas familias es la

Otarudae, la forman las especies conocidas como otareos, leones, osos y lobos marinos.

El segundo grupo es la Odobenidae, esta formado por las morsas que se ubican solo en las regiones árticas o norteñas

del Atlántico y el Pacífico.La otra se la familia Phocidae dividida en subfamilias. Las

numerosas especies que la componen habitan en los hemisferios septentrional y meridional.

Otros de los tantos mamíferos de nuestra fauna acuática es la Foca Tropical , especie que se encuentra a punto de ingresar la fila de los animales exterminados directamente por el hombre .

La foca tropical pertenece al género Monachus- término que proviene del griego y significa monje-, integrado también por la del Mediterráneo y la

Hawii.Las focas monje son pinnípedos de tamaño moderado, al nacer pueden

llegar 1m de longitud y pesan unos 20kg, los adultos se aproximan a los 3m y pueden pesar cerca de 300kg.

En los machos adultos la longitud total llega alcanzar 2.50m y las hembras son algo mayores. La cría se desarrolla rápidamente, ya que la leche materna es muy

rica en grasas y sustancias nutritivas.Son carnívoros y se alimentan de peces variados que pescan en los fondos

marinos. Los cazadores de esta especie la aprovechan en todos los sentidos: confeccionan utensilios, vestido e instrumentos.

1. Cuidar y proteger el hábitat de los mamíferos acuáticos.

2. Evitar la caza de ellos, principalmente de los que se encuentran en peligro de extinción.

3. Contribuir al bajo nivel de mortalidad de los mamíferos y evitar la contaminación de las aguas.