Autoportrait au passeport juif, Félix Nussbaum, 1943.

Identification de l’œuvre :

Le titre de l’oeuvre est Autoportrait au passeport juif. C’est une huile sur toile. Elle a été réalisée en 1943 par Félix Nussbaum (1904-1944), un Allemand de confession juive. A cette époque, il s’est réfugié en Belgique pour échapper au génocide. Elle est conservée dans la maison de F. Nussbaum à Osnabrück en Allemagne. Ses dimensions sont 56 cm sur 49 cm.

Ce que l’on voit :

On voit un homme qui est en fait Félix Nussbaum lui-même, entouré de murs gris, sous un ciel tout aussi sombre dans lequel tournoient des oiseaux noirs. Le personnage est vêtu d’un grand manteau gris, avec le col remonté. Il porte un chapeau ainsi, qu’une étoile cousue sur son manteau (l’étoile de David que les Juifs devaient porter obligatoirement). Il regarde le spectateur d’un air inquiet, regardant de côté. Il a peur d’être arrêté. Les couleurs foncées utilisées par le peintre accentuent le caractère

dramatique de la scène.

« Si je meurs, ne laissez pas mes peintures sombrer avec moi, montrez-les aux hommes » (Félix Nussbaum).

La branche d’arbre fleurissant à l'extérieur du mur est la seule

note d’espoir.

L’étoile jaune

que devait porter

les Juifs (mais

que Nussbaum

n’aurait

cependant pas

portée) dans

l’Europe

occupée. Félix Nussbaum présente au spectateur sa carte d’identité. Sur celle-ci son lieu de naissance, en Allemagne est effacé. Sa nationalité indique "Sans ». "JUIF- JOOD est sur-imprimé en rouge. La présence du mot dans les deux

langues, rappelle le fait qu’il est

alors réfugié en Belgique.

Oiseaux de mauvais augure

qui annoncent le

malheur.

Comprendre l’œuvre :

L’auteur a voulu placer le spectateur dans le rôle de celui qui contrôle son identité. C’est

pourquoi nous avons l’impression qu’il nous tend sa carte d’identité. Il nous met dans une

situation délicate :il nous accuse de participer à son exclusion ou du moins d ’être un témoin

passif. Sur cette carte, nous voyons aussi que le peintre n’a pas de nationalité (« sans ») et

qu’il est Juif (mentions « Juif » et « Jood »). La mention dans les deux langues rappelle que F.

Nussbaum s’est réfugié en Belgique avant d’être arrêté. Sa carte d’identité est expirée

depuis longtemps, ce qui prouve qu’il est recherché.

De plus, le peintre remonte son col comme pour présenter son étoile jaune (qu’il n’aurait

jamais portée) comme il l’aurait fait devant un membre de la Gestapo. Il apparaît caché sous

son chapeau et enveloppé dans son grand imperméable, il n'est identifiable que par son

étoile et sa carte d'identité. Or, sur sa carte il n’est plus fait mention de son identité .Cela

montre aussi qu’il a perdu son identité: il n’est plus qu’un Juif

Quand nous regardons de plus près, nous réalisons que le personnage est dans une impasse,

il ne peut s’échapper. Les murs évoquent l’enfermement des Juifs dans les ghettos dont ils

ne peuvent pas sortir.

Tout en haut à droite du tableau, nous apercevons un arbre coupé avec des branches en

fleur, avec un peu de ciel bleu. Cet arbre peut être interprété comme l’image symbolique

d’une échelle permettant de s’évader…vers un monde plus libre. Cependant, cet arbre a

aussi été interprété comme le symbole des cheminées des chambres à gaz ou comme un

corps mutilé.

Par rapport à l’histoire :

Cela nous permet de mieux comprendre le sort réservé aux Juifs européens lors de la

Deuxième Guerre mondiale: ils sont raflés, internés et exterminés dans des centres de mise

à mort. Nous pouvons alors parler de génocide.

Petite biographie :

Issu d'une famille bourgeoise, Félix Nussbaum a étudié les arts décoratifs à Hambourg, puis

les Beaux-arts à Berlin. Avec l'arrivée du nazisme, le peintre s'exile en Italie, puis en Suisse,

en France et finalement en Belgique. En 1940, après la défaite de la Belgique, l'artiste y est

arrêté et est interné au camp de Saint-Cyprien dans le sud de la France. Pendant son séjour

en camp, il ne dessine que des ébauches, mais après s'être évadé, il retourne à Bruxelles où

il reste caché avec son épouse Felka Platek.

A la fin de la guerre, il est finalement arrêté sur dénonciation par la Gestapo à Bruxelles en

juin 1944. Transporté à Auschwitz, il y sera assassiné le mois suivant. Son épouse, l'artiste

Felka Platek, fut arrêtée en même temps que lui et subit le même sort.

Titre: Portrait de Felka Platek les

bras croisés

Année: 1940

Dimensions: 71,00 x 53,00 cm

Technique: gouache sur fusain sur

papier

Signature / rencontres /

désignation: daté et signé (en

haut à droite au crayon): Felix

Nussbaum / 1940

Felka Platek: Portrait d'une jeune femme

(autoportrait?), 1927, gouache et huile sur

papier, 70 x 50 cm, © Felix Nussbaum Chambre

Osnabruck

Mieux comprendre l’Artiste et ses démarches :

Un artiste de la Nouvelle objectivité :

Felix Nussbaum est un peintre moderne allemand, formé au temps de la Nouvelle

Objectivité dans de prestigieuses écoles d’art allemandes. Ce courant artistique apparaît

après la Première Guerre mondiale et se développe dans plusieurs grandes villes

allemandes. Otto Dix en est sa figure centrale. La Nouvelle Objectivité veut représenter le

réel et le quotidien, tel qu'il est, sans utiliser les manières de l'Expressionisme, qui utilise

l'émotion. Ses toiles ont été souvent considérées par les Nazis comme de « l’art dégénéré »

Un artiste marqué par la persécution nazie

Après son internement au camp de Saint Cyprien (en France), ses oeuvres sont marquées par

l'expérience de la captivité. Ainsi, à partir de 1941, la guerre et la persécution des juifs ainsi

que la peur et le désespoir qu’elles engendrent sont les thèmes majeurs de ses toiles.

Nous y voyons la terreur et la sauvagerie instaurées par le nazisme.

Nussbaum et l’expressionisme :

L’expressionnisme est une tendance artistique caractérisée par une vision émotionnelle et subjective du monde, qui s'affirme notamment dans le premier quart du XXe siècle. L’artiste déforme la réalité en fonction de ses sentiments et de ses émotions. Dans le cri de Munch, 1893. Le peintre

veut fixer des “instants d’émotion” sur

la toile comme dans une photographie.

Le visage n’est pas naturel, il est

déformé par l’angoisse et la peur.

NUSSBAUM ET LA NOUVELLE OBJECTIVITE :

Apparu en Allemagne dans les années 1920, ce mouvement a succédé à l ’Expressionnisme et se caractérise par une volonté de représenter le réel tel qu’il est. Otto Dix en est le principal représentant. Les Joueurs de Cartes, Otto Dix, 1920. La représentation de cette scène de la vie quotidienne et de ces « gueules cassées » permettent au peintre de montrer et de dénoncer l’horreur de la guerre, sans compassion.

Nussbaum avait aussi ses Maîtres en peinture :

Certains peintres ont inspirés F. Nussbaum. Il a voulu leur rendre hommage

dans cet autoportrait au chevalet.