192 ELLE BELGIË OKTOBER.13

De DroomwerelD van Gert voorjans

‘Je moet interieurdesign niet te serieus nemen’

Tekst en foto’s Marleen Daniels

Beeld van een zwarte man in plaaster, 19de eeuw, in de traditie van de modello’s in opdracht van Leopold II voor het Afrikamuseum van Tervuren.Victoriaanse luchter van Murano-glas. Hoofdtooi, bloedkoraal en amber, Tibet. Roodgelakte Chinoiserie-stoelen, Engeland ca. 1940.Vaas met deksel in porselein, Duitsland, 20ste eeuw.

elle reportage

OKTOBER.13 ELLE BELGIË 193

De gevel van het mooie art-decohuis aan de Leopoldplaats in Antwerpen geeft niets van zijn geheimen prijs. Als je de stad de rug toekeert en naar binnen stapt, gaat er een ware droomwereld voor je

open. Hier woont en werkt fantast en interieur ontwerper Gert Voorjans. De showroom en woonruimtes zijn als een curiositeitenkabinet. “Ik ben altijd op ontdekking, op zoek naar voorwerpen die ik mooi vind en waarvan ik weet dat ik ze in de toekomst in de geschikte compositie kan gebruiken. Daarom is niets in deze showroom te koop. Elk stuk heeft voor mij potentieel.” Die objecten en meubels vindt Voorjans in alle uithoeken van de wereld, hij reist uiteraard veel. Toch noemt hij zichzelf geen verzamelaar, eerder een cura-tor, een ontwerper, artiest en dromer. Het pand in hartje Antwerpen voelt hele-

Stoelen, Louis XV, gesculpteerd hout en bekleed met tapisserie au petit point. Barokke kolommen met zilveren en gouden wijnranken, 18de eeuw, Oostenrijk.

194 ELLE BELGIË OKTOBER.13

maal niet ‘gedecoreerd’ aan, maar lijkt alsof het organisch is meegegroeid met de tijd. “Maak je huis leeg en laat mij het herinrichten met dezelfde meubelen en voorwerpen en je voelt onmiddellijk het verschil. Ik ben steeds op zoek naar charme en elegantie, wat niet betekent dat je enkel met exclusieve en dure objecten moet werken. Ik hou niet van kopieën, die stralen niet dezelfde sfeer uit als de originele stukken. Maar voor hetzelfde geld zet je vijf prachtige objecten samen en krijg je een totale kakafonie.” Ook belangrijk in de interieurs die hij creeërt: ruimte voor verandering, een witte muur die leeg blijft. Want te veel, meent hij, is saai.Dat hij in dat beroep van decorateur terecht is gekomen, is geen toeval. Sinds 1790 is zijn familie er een van meubelmakers. Zelf groeide hij op in de meubel-zaak van zijn ouders, aan de Limburgse Maaskant. Voor de jonge Gert Voorjans

Paar lampen met figuren geïnspireerd op de Martha Graham Dance Studio, 20ste eeuw, V.S.

Papegaai, Parijs porselein, ca. 1950. Schilderij Ramsey met schedel en klaprozen, refereert aan ‘Land of Hope and Glory’ van Edward Elgar.

Collectie kussens in zijde en zijdefluweel, antieke Ikat-stof.

Ei in multicolor Murano-mozaïek op sokkel.

elle reportage

OKTOBER.13 ELLE BELGIË 195

Vlaams wandtapijt ‘Geschiedenis van Rome’, Oudenaarde, ca 1600. Paravent in toile ‘Jardin de Luxembourg’ in Parijs, Napoleon III. Mafrash, nomadenwieg.Rotan ‘peacock chair’ in Turks groen.

was interieurdesign een natuurlijke keuze. Na zijn studies in Hasselt, leerde hij kunstverzamelaars Axel en May Vervoordt kennen, voor wie hij de daar-opvolgende zeven jaar werkte. Tot hij op een dag in 1995 Dries Van Noten ontmoette en zijn eigen carrière een vliegende start nam. “Voor mij was Dries de inspiratie om een eigen zaak te beginnen, hoewel ik daar voordien nog niet echt over had nagedacht.” Het was het begin van een rijke samenwerking en een mooie vriendschap. Van Noten gaf Voorjans niet enkel de opdracht om het Modepaleis, zijn boetiek in Antwerpen, maar ook de eerste flagshipstore in Tokyo in te richten. Hij bleef uiteindelijk anderhalf jaar in Japan hangen. “Een zeer verrijkende en inspirerende ervaring.” Intussen zijn Van Noten en Voorjans een perfecte tandem - ook de decoratie van de boetieks in Parijs staan op de Antwerpenaar zijn cv. Maar de inter-

196 ELLE BELGIË OKTOBER.13

Amberkleurige, zijden fluwelen gordijnen met banden, ‘De vier seizoenen’, Napoleon III, petit point. Gouden lamp met het Griekse oog in keramiek. Wingchair in leder met auberginekleurig langharig tapijt.

Vaas met Egyptisch hoofd in biscuit.

‘Sunburst’, grote convex spiegel (grootste ooit) in gesneden en verguld hout, 1ste helft 20ste eeuw, V.S.

Afrikaans beeld in hout, Igbo-stam, Nigeria. Collage van mannenportretten uit de vier continenten.

nationale namen waar de decorateur sindsdien voor werkte, zijn mogelijk nog indrukwekkender. Voor Mick Jagger richtte hij een optrekje in Londen in, voormalig fashion director van de Amerikaanse ELLE, Nina Garcia, riep hem ter hulp voor haar appartement in New York en ook Edouard Vermeulen - Monsieur Natan - werkte voor de decoratie van zijn privéwoning samen met Voorjans. Sommige van die exclusieve projecten nemen ruim twee jaar in beslag, de klanten geven hem dan ook volledige vrijheid en vertrouwen. “Ik merk dat de prioriteiten verschoven zijn, vandaag is comfort van primordi-aal belang. Een luxueuse penthouse die ik jaren geleden in Londen decoreerde, moest een lift voor de inwoners, maar ook een voor bezoekers hebben. En

elle reportage

een uitgekiend systeem voor leveringen. En dan die technolo-gische snufjes in moderne huizen: dan leef je tussen Louis XV meubelen, in kamers waarvan je de temperatuur individueel op een scherm regelt. Ik hou wel van die evolutie. Toch is Gert Voorjans’ inspiratiebron het leven van elke dag, het ceremoni-ele van het dagelijks bestaan. “Ik creëer liefst rijkelijke, maar intieme interieurs, waar zelfs het serveren van een kop thee of koffie op een plateau iets moois is.”‘Interior Life’ is het prachtige koffietafelboek van en door Gert Voorjans. Uitgegeven door Lannoo en te koop bij Copyright, Antwerpen.

Voor zijn toenemende klantenkring in Azië opende Gert dit jaar een filiaal in Hongkong, Gert Voorjans ASIA ltd. www.gertvoorjans.com

OKTOBER.13 ELLE BELGIË 197

Koloniaal hemelbed in mahonie, Victoriaans, Raj-periode, ca. 1880. De multicolor gestreepte nomadenstof maakt het hemelbed als tent compleet. Bibliotheek in rode hoogglanslak. Lavabomeubel met spiegel, Moorse stijl, uit een Engels landhuis, gebruikelijk in de 19de eeuw in de eclectische interieurs uit de Victoriaanse periode.