Libaneses, encantados con ganadoque les exporta la Costa Caribe

La comercialización empezó hacia finales de 2009 y hasta el 2013 se han enviado unos 250.000 toros hasta Beirut desde tres puertos de Barranquilla y Cartagena, respectivamente.

Por Jorge Montaño Acosta

La crisis diplomática y económica que ha venido sucediendo últimamente entre Colombia y Venezuela, ha llevado a los empresarios nacionales a explorar nuevos mercados para exportar sus productos que, tradicionalmente, tenían como destino el vecino país. Uno de esos sectores con relevancia en las exportaciones colombo-venezolanas era el de la ganadería, que ha tomado ahora otro rumbo.

Y ese nuevo destino en los últimos tres años ha sido el mercado del Oriente, concretamente al Líbano, que ha empezado a recibir ganado colombiano, especialmente de los departamentos de la Costa Caribe, a partir de finales del año 2009 y principios del año 2010, y que se ha mantenido en los siguientes períodos hasta el actual. En los años 60, Colombia logró exportar también ganado en pie hacia los países del Caribe, principalmente a las Antillas Holandesas, y ocasionalmente a otros mercados de manera ocasional.

Precisamente, la Cámara de Comercio de Barranquilla trabaja en la conformación de un clúster de insumos agroindustriales, bautizada como Agro Competitivo, que tiene como fin reforzar la competitividad de las empresas ubicadas en el departamento del Atlántico, esto es posicionarse de manera competitiva en el negocio con el fin de lograr de que la actividad sea más rentable y sostenida en el largo plazo. El tejido empresarial de este clúster tiene un gran impacto en la economía regional, toda vez que está integrada por 192 entidades, 70% dedicada al comercio y distribución, generando 3.468 empleos directos y con activos de $14,0 billones

El sector de la ganadería desde Barranquilla está exportando únicamente ganado en pie, o sea vivo, para su posterior sacrificio en los frigoríficos del Líbano. Es ganado macho, primero porque Colombia no puede exportar hembras al estar prohibido y cuando se hace se tienen unos cupos limitados, y segundo porque rinden más cuando se trata de sacarle el mejor provecho para la venta y consumo de carne.

A ello se agrega que el ganado exportado son toros porque el mercado lo exige y en el fondo tiene que ver con la cultura religiosa de los consumidores libaneses. Ellos prefieren no sacrificar algún animal que adolezcan de alguno de sus miembros. El Líbano es actualmente el único mercado de exportación de la ganadería colombiana.

Una de las empresas que ha venido liderando esa exportación de ganado en pie desde los puertos de Barranquilla y Cartagena, en la Costa Caribe Colombiana, es Colandina Trade Company SAS, que ha logrado enviar desde el año 2009 y hasta el año 2013 unos 250.000. El puerto de descargue está ubicado en Beirut y el de embarque han sido el Puerto de Barranquilla Sociedad Portuaria, Palermo Sociedad Portuaria y el Puerto de Cartagena. El ganado es llevado es barcos especiales con capacidad entre 7.000 y 8.000 reses. El trayecto entre la Costa Caribe y el Líbano dura unos 22 días y la mortalidad es mínima por el hecho de que se exporta ganado de calidad y resistente al largo viaje, además de la excelente alimentación que reciben. La tripulación de los buques son vaqueros, entre ellos veterinarios, que saben cómo cuidar a los animales que son instalados en los distintos corrales que traen los barcos de 5 y 8 pisos, con sistemas adecuados para suministrar los alimentos.

El gerente general de Colandina Trade Company SAS, Pedro Maal, destaca que el ganado que se está exportando a este país tiene que ser de buena calidad, de buenos rendimientos en canal cuando es sacrificado, lo cual se obtiene gracias al cruce de ganado cebuino, que sea sano y cumpla todos los requisitos del protocolo zoosanitario existente entre Colombia y el Líbano, libres de aftosa y de brucelosis.

El toro que se está exportando al Líbano, toda vez que es para sacrificio, debe tener un peso mínimo de 460 y 480 kilos, además los importadores están comprando también ganado liviano de unos 300 kilos. Este ganado cuando llega es engordado y cebado (llevarlo a una madurez para que esté bien desarrollado y tenga un peso de 460 kilos) y finalmente lo sacrifican para el consumo en las distintas ciudades libanesas.

El director ejecutivo de Asoganorte, José De Silvestre Pájaro, señala que este nuevo mercado de exportación se debe al trabajo y conquista de la empresa privada, logrando consolidarlo en los últimos años. “Nos ha servido porque alivia el flujo de caja de los ganaderos al exportar ganado en pie, en su mayoría terneros de levante con pesos entre 220 y 320 kilos, a unos buenos precios, mejor que el que se paga en Colombia”, destaca. Esta exportación permite el movimiento del hato ganadero de la Costa Caribe.

De acuerdo con el vocero del gremio ganadero, aunque se compite con ganado de países como Brasil y de Centroamérica, se prefiere el de los departamentos de la Región Caribe por la calidad y buen precio. “El régimen alimenticio, intensos veranos y calores en que se levanta nuestro ganado acá se asemeja mucho a una época que tiene el Líbano, por lo tanto nuestras reses se adaptan a ese nuevo entorno y su aclimatación es muy fácil, crecen y salen adelante para luego llevarlos al sacrificio”, cuenta De Silvestre Pájaro.

El Líbano ha preferido el ganado costeño, cuenta Maal, luego de una labor de los mismos ganaderos, del Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) y el Ministerio de Agricultura, entidades colombianas que trabajaron en los protocolos zoosanitarios entre los dos países, lográndose abrir este mercado que poco a poco se ha ido consolidando.

Como el ganado que se tiene en la Costa Caribe está bajo un clima fuerte y en el trópico, se logran tener unas mezclas criollas con cebú que le dan resistencia, lo que a su vez sirve para obtener una carne de buena calidad y magra, sin tanta grasa y con marmoleo (es la cantidad de grasa entreverada dentro de la carne y es el principal factor a tomar en cuenta por el consumidor para determinar su calidad). El ganado que se está exportando desde la Costa Caribe al Líbano procede en su mayoría de de los departamentos de Magdalena, Córdoba, Cesar, Bolívar y Sucre, pero otros igual aportan como Atlántico y La Guajira.

En estos momentos, la Costa Caribe integrada por Atlántico, Bolívar, Cesar, Córdoba, Magdalena, Sucre y La Guajira cuenta con un hato ganadero de 7.360.000 reses, de las cuales 4.850.000 son hembras y 2.510.000 son machos. En su orden, de acuerdo con estadísticas de Fedegan, Córdoba es el departamento con la mayor población bovina, seguido del Cesar, Magdalena, Sucre, Bolívar, Guajira y Atlántico.