Apuntes Contemporánea. La Gran Guerra
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12/11/2011
1914-1918 | María del Carmen Lasaosa De Arcos
UCLM LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
La Primera Guerra Mundial
1914-1918
María del Carmen Lasaosa De Arcos
Historia Contemporánea Página 1
Índice
1. LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL (1914-1918)
1.1. Cronología y contendientes
1.2. Causas profundas
- La primera crisis marroquí (1904-1906)
- La segunda crisis marroquí (1911)
- La disputa por Alsacia y Lorena
- Polonia, la eterna dividida
- La carrera armamentística
1.3. Causas inmediatas
- La primera guerra balcánica (1912)
- La segunda guerra balcánica (1913)
- El atentado de Sarajevo
1.4. Significado histórico
1.5. Consecuencias
- Consecuencias demográficas
- Consecuencias económicas
- Consecuencias sociales
- Consecuencias políticas
- Consecuencias ideológicas
- Consecuencias territoriales
- El castigo a Alemania. La disolución del ejército
- El castigo a Alemania. Las indemnizaciones de guerra
- La creación de la Sociedad de Naciones
La Primera Guerra Mundial
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1. LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL (1914-1918)
1.1 Cronología y contendientes
Habitualmente escuchamos a personas ajenas a nuestro oficio aquello de que “la Historia
siempre se repite”, cosa que no es del todo cierta. Como veremos en las próximas páginas la
Historia es un conjunto de problemas que no se resuelven adecuadamente y que vuelven una
y otra vez.
Para entender el panorama previo a la Gran Guerra, hay que tener en cuenta viejas rivalidades
europeas, recelos, envidias, miedos y rencillas territoriales entre las diferentes potencias
europeas. Fruto de ellas, fueron las alianzas que surgieron durante los últimos años del siglo
XIX, y que serán, con algunos cambios, los contendientes durante la Gran Guerra.
Debemos tener en cuenta que durante estos años se produce un Segunda Revolución
Industrial, donde surgen nuevos materiales y fuentes de energía (como la electricidad o el
petróleo) nuevos protagonistas como Japón y Estados Unidos. Destacable es el equiparación a
Gran Bretaña (cuando no la superación) de otras potencias, sobre todo de Alemania, que
empieza a levantar recelos y envidias. Pero presentemos de una vez a los contendientes:
- La Triple Entente: Se creó en 1907 y
sus integrantes fueron Francia, Gran
Bretaña y Rusia, a las que se añadió más
tarde Serbia. Se conoce también con
el nombre de los Aliados. Como precedente
podemos mencionar la Entente Cordial
rubricada por Francia y Gran Bretaña en
1904. Durante el conflicto se incorporaron
Bélgica, Japón (agosto de 1914 que aspiraba
a arrebatar a Alemania sus colonias del
Pacífico y sustituir su papel de potencia
imperialista en China) e Italia en mayo de
1915. También Rumanía en junio de 1916, así
como Portugal (que intervino en marzo de
1916), Estados Unidos (en abril de 1917), la
maltrecha Grecia (a principios del verano de
1917). Más tarde y de manera más superflua,
se incorporaron China y algunos países
latinoamericanos. Ilustración I: La Triple Entente. Representación
alegórica en una postal de la época de la alianza entre Gran Bretaña, Francia y Rusia.
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- La Triple Alianza: Se formó en 1882 promovida por el canciller alemán Bismarck.
Estuvo constituida por Alemania, Austria-Hungría e Italia. Sin embargo esta última no
cumplió sus compromisos cuando estalló la guerra y en principio se mantuvo neutral
hasta intervenir más tarde como miembro del bando contrario (ya sabes, así somos los
italianos, imprevisibles y audaces. Ahí reside gran parte de nuestro atractivo…qué te
voy a contar que no sepas ya…) A lo largo del conflicto nuevas potencias se adhirieron
a este bloque: Imperio Turco (octubre de 1914) y Bulgaria (octubre de 1915). También
se les ha llamado Imperios Centrales.
1.2 Causas profundas
Como venimos apuntando, las causas del conflicto vienen de largo. Francia, que aún vivía de
las ínfulas del extinto Imperio de Luis Napoleón III, estaba herida en su orgullo desde que
Alsacia y Lorena, habían pasado a manos alemanas al concluir la guerra franco-prusiana en
1870. La siempre envidiosa Gran Bretaña, veía con recelo el auge y competitividad de
Alemania en el sector industrial y comercial. Por su parte, la Alemania de Bismark anhelaba
ahora no solo los Balcanes, sino el norte de África. Y es que, desde la Conferencia de Berlín
(1885), África era el pastel a repartir y por el que reñir.
Como sabemos, Francia y Gran Bretaña, durante todo el siglo XIX se habían dedicado a
repartirse el mundo. No obstante, en estos primeros años del siglo XX y como ya hemos
apuntado, Alemania superaba ya ambas en poderío económico, y no quería quedarse sin su
trozo de pastel. Y es que Alemania, pese a su gran potencial, no contaba con un imperio
colonial como franceses y británicos, apenas algunas áreas en el suroeste y oriente africanos,
Togo y Camerún, así como algunos archipiélagos en el Pacífico. Alemania demandaba una
realidad colonial algo que trataban de impedir a toda costa, Gran Bretaña y Francia.
Dos episodios constituyeron la antesala de la Gran Guerra. Tuvieron lugar entre 1904 y 1911
en Marruecos, área bajo las aspiraciones coloniales francesas que Alemania utilizó para
conseguir sus propios beneficios coloniales. Se conocieron como Crisis marroquíes. España,
para nuestra desgracia, sería una de las grandes perjudicadas. Las consecuencias de nuestra
intervención serían desastrosas en lo político, lo social y lo económico. Pero esto, como suele
decirse, es otra Historia.
La primera crisis Marroquí (1904-1906)
La crisis estalló al intentar crear Francia un protectorado en territorio marroquí, área que
controlaba desde hacía algunas décadas. A ello se opuso Alemania, y España que pese a ser ya
una potencia de tercera, aún tenía intereses en la zona.
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Alemania, vio la oportunidad de frenar las ansias colonialistas francesas, a la vez que conseguía
concesiones comerciales e influencia. Inglaterra, dejó hacer a Francia a cambio de que no
interviniera en Egipto, donde trataba también de imponer un protectorado. España, se
conformó con las migajas de Francia. Pero Alemania, se erigió como valedor de la
independencia de los gobiernos locales, oponiéndose a Francia y creando un grave conflicto
internacional.
En marzo de 1905 el emperador Guillermo II visitó la ciudad marroquí de Tánger, por entonces
posesión española. El hecho elevó hasta su cénit la tensión entre germanos y franceses, que a
punto estuvieron de enzarzarse en una guerra. Para limar asperezas en 1906 tiene lugar la
Conferencia de Algeciras. Se admitió la formal independencia de Marruecos bajo la soberanía
del sultán Muley Hafiz, pero en realidad el territorio se mantuvo bajo la tutela francesa (que
era lo mismo que decir protectorado). En correspondencia se permitió el libre comercio a
todas las potencias. España consiguió mantener sus aspiraciones sobre norte de la cordillera
del Rif y organizó formalmente el área como protectorado en 1912. Francia lo había hecho
poco antes con sus territorios.
Tras la resolución de esta crisis, Europa respiró aliviada. Recordemos que ya en 1904 existía un
pacto, la Entente Cordial, firmado entre franceses y británicos, y las chispas que saltaron en
este conflicto a punto estuvieron de prender la mecha de la guerra contra Alemania.
Mapa I: Alianzas militares y aliados en 1914
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La segunda crisis
Marroquí (1911)
Se originó tras la
acusación de Francia,
por parte de Alemania
de trasgredir lo
acordado en la
conferencia de Algeciras
cinco años atrás. El
envío de un buque de
guerra germano (el
célebre cañonero
Panther) al puerto
de Agadir como medida de presión para hacer valer sus exigencias territoriales, desencadenó
una segunda crisis internacional.
Francia, apoyada por Gran Bretaña, se doblegó finalmente a las pretensiones
germanas, cediendo parte del Congo a cambio de gozar de total libertad de acción en
Marruecos. La segunda crisis marroquí exacerbó los ánimos nacionalistas de franceses y
alemanes y despejó el camino hacia la guerra.
La disputa por Alsacia y Lorena
A lo largo de las líneas anteriores hemos hecho referencia a las guerras franco-prusianas. Estos
enfrentamientos entre franceses y prusianos, se habían sucedido a lo largo del XIX, entre otras
razones por el control de las regiones de Alsacia y Lorena, regiones muy dinámicas y ricas en
hierro y carbón, esenciales para el éxito en la Revolución Industrial.
Francia dominaba estas regiones desde 1648, pero tras ser derrotada estrepitosamente en
1871, y en virtud de los tratados de Versalles, hubo de ceder estas regiones a Alemania en
plena reunificación. El habitual mal perder francés, provocó el surgimientos nacionalistas que
intentaban por todos los medios la anexión de las dos regiones. Para desesperación francesa,
el inteligente Bismarck aisló diplomáticamente a Francia, lo que le impidió hacerse eco en los
foros internacionales. Además emprendió una política de aculturación en Alsacia y Lorena,
para borrar todo signo de francés en ellas. Como era de esperar al auge del chovinismo francés
se le unió el de un profundo antigermanismo.
Polonia, la eterna dividida.
Como suelo decir, desde que Polonia nadie la divide, invade o anexiona, Europa ya no es lo que
era. Y es que durante buena parte de la historia europea, Polonia ha sido dividida o invadida
por sus poderosos vecinos incontables veces. En 1815, tras el congreso de Viena, volvía a ser
repartida entre rusos, austriacos y prusianos.
Ilustración II: Buque de guerra Panther
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El nacionalismo polaco liderado por Józef Pilsudski, refugiado en la zona de Galitzia bajo
dominio austriaco, constituyó un elemento más en la rivalidad que enfrentaba a Austria-
Hungría y Rusia. La política de germanización desarrollada en la zona bajo dominio prusiano
enrareció aún más el ambiente. En el preámbulo de la Gran Guerra Polonia constituía pues un
elemento de fricción más entre las grandes potencias, muy especialmente entre Rusia y
Austria-Hungría.
La carrera armamentística
Fruto de estos conflictos y de los ya mencionados anteriormente, será la desbocada carrera
armamentística y científica, que ayudará al definitivo estallido de la guerra. Los estados
incrementaron sus gastos militares e incorporaron a sus ingenios las novedades tecnológicas
de la Segunda Revolución Industrial. Europa se deslizaba por la senda de la guerra. Este
período de tensiones internacionales ha recibido, irónicamente, el nombre de Paz Armada.
El Reino Unido aumentó la inversión en la milicia: los 44 millones de libras que invertía en
1899 se convirtieron en 77 millones en vísperas de la guerra. Alemania, deseosa de construir
una potente flota que pudiese competir con la británica, dio el salto de 90 millones anuales de
marcos en 1899 a 400 millones entre 1910 y 1914. Francia y las restantes potencias
incrementaron igualmente el potencial de sus respectivos ejércitos.
Los gobiernos, valiéndose del uso de la propaganda, alentaron el nacionalismo y el miedo a fin
de hacer sentir a la opinión pública que su país se encontraba en peligro frente a la hostilidad
enemiga.
1.3 Causas inmediatas
Y es que junto a los factores económicos, políticos y territoriales que confluyeron en el
estallido de la Gran Guerra, hemos de añadir una serie de factores psicológicos, que no son en
ningún caso desdeñables. Existía una mentalidad colectiva muy influida por sentimientos
nacionalistas surgidos en el imaginario popular Romanticismo, y que aún estaban a pie de calle
durante estos primeros años del siglo XX. Precisamente el detonante de esta cruel guerra fue
una crisis nacionalista motivada por el asesinato del Archiduque Francisco Fernando, heredero
al trono imperial austro-húngaro el 28 de junio de 1914.
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Pero empecemos por el principio. La desintegración del Imperio Otomano a lo largo del siglo
XIX, había estado acompañada del
surgimiento de movimientos
nacionalistas en los nuevos
estados creados. Este nuevo
sentimiento nacionalista no
tardaría en mezclarse con otros
más antiguos de carácter étnico,
religiosos o culturales. Las
grandes potencias intervendrían
a favor de sus propios intereses,
bien de forma directa como
Austria-Hungría, Rusia y la
siempre bella Italia, o de forma
indirecta como lo hicieron Gran
Bretaña o Francia. A principios
de siglo se sucederían una serie
de crisis que contribuirían a
azuzar el avispero balcánico
creando una inestabilidad
continua en la zona, que como
sabemos desembocaría en el
estallido de la Gran Guerra. Una
de las regiones más inestables de
los Balcanes era Bosnia y
Herzegovina. De mayoría
musulmana, conseguía zafarse
del dominio Otomano en 1877,
fecha desde la cual estuvieron
bajo la tutela administrativa del
Imperio Austro-Húngaro. En 1908
se anexionaba en territorio
haciendo oficial lo que ya era un
hecho desde hacía décadas.
Serbia, que aspiraba a unir todos los territorios balcánicos en un solo país, (la Gran Serbia lo
que luego sería Yugoslavia), puso el grito en el cielo y recurrió a todos sus aliados
internacionales sin éxito, ni tan si quiera Rusia se dignó a prestarles ayuda, y es que en San
Petersburgo aún escocía la derrota contra la Armada japonesa. Nacería entonces un odio
profundo hacia el Imperio y todo lo que representaba. Surgirían movimientos secretos y
altamente violentos, como la Mano Negra.
Mapa II: 1) Límites del Imperio turco a comienzos del siglo XIX; 2) Límites de los Estados balcánicos en 1914; 3) Límites de las reformas territoriales
en los Balcanes a lo largo del siglo XIX; 4) Albania; 5) Territorios incorporados al Imperio austro-húngaro en 1909; 6) Núcleo y ampliaciones del Estado griego; 7) Núcleo y ampliaciones del Estado búlgaro; 8) Núcleos
y ampliaciones del Estado o serbio; 9) Núcleo y ampliaciones del Estado rumano; 10) Residuo del Imperio turco.
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La primera guerra balcánica (1912)
La tensión no tardaría en traducirse en conflicto armado, y en campo de pruebas para la futura
contienda global. Serbia, Bulgaria, Grecia y Montenegro, a los que se les uniría Rusia, se
enzarzaron contra los restos del Imperio Otomano y Austria-Hungría en 1912, por la
preponderancia en la zona. Derrotado estrepitosamente el Imperio Otomano, hubo de
abandonar los Balcanes, debiendo ceder además a Bulgaria una franja de tierra que le
comunicara con el Mar Egeo.
La segunda guerra balcánica (1913)
Poco después lo que fueran aliados durante la primera crisis de los Balcanes se enfrentaron
entre ellos. Bulgaria, que quería adueñarse de los territorios abandonados por los otomanos
atacó a Serbia, a Grecia y a Montenegro. Los otomanos ahora se aliarían con serbios, rumanos
y griegos para derrotar finalmente a Bulgaria. Los territorios en disputa finalmente cayeron
bajo soberanía serbia.
Serbia quería erigirse como gran potencia en la región como ya vimos, pero sus aspiraciones se
verán de nuevo truncadas con la firma de los tratados de Londres y Bucarest de 1913, por el
que se reconocía a Albania como nuevo estado, territorio que Serbia pensaba anexionarse sin
más. Estos tratados fueron fruto de la hábil diplomacia austro-húngara que hacía todo lo
posible para zancadillear las esperanzas de Serbia y su proyecto panserbio.
El atentado de Sarajevo
El resultado de estas sucesivas crisis balcánicas fue una radicalización del sentimiento
nacionalista, y el surgimiento como ya hemos apuntado de diversos grupos de amplio
espectro, desde los anarquistas a los nacionalistas extremos, que tenían un factor común el
odio al Imperio Austro-
Húngaro.
No obstante, el
emperador Francisco
José intentó manejar la
situación de la mejor
manera posible,
intentando ligar el
futuro de la región al
Imperio, desquitándose
de este modo de la
imagen de invasor. No
en vano se trataba del
monarca decano del
continente y hacía valer Ilustración III: Recreación del asesinato del Archiduque y su esposa el 28
de junio de 1914 por parte de Gavrilo Princip
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su experiencia.
La situación interna en el Imperio tampoco era sencilla. En 1889, Rodolfo hijo y heredero de
Francisco José, moría de un disparo en extrañas circunstancias junto a su amante en el
pabellón de caza donde pasaba largas temporadas. El título de heredero pasaba entonces al
hermano del propio emperador, Carlos Luis. A los pocos años, en 1896, el hermano del
emperador también moría, recayendo ahora la sucesión en el archiduque Francisco Fernando,
hijo del fallecido Carlos Luis, y por lo tanto sobrino del emperador. Francisco Fernando era un
gran oficial del ejército, no solo por su rango sino por sus propias cualidades. Su boda con la
aristócrata de bajo
rango Sofía Chotek (una
preciosa y triste historia
de amor que no hay
tiempo para contar),
supuso un duro
enfrentamiento con su
tío. Finalmente se
resolvió quedando su
mujer relegada a un
segundo plano en todos
los actos oficiales y
quedando excluidos los
hijos fruto de este
matrimonio. Francisco
Fernando recibiría un
estado multinacional en
profunda descomposición. Más de once nacionalidades, entre las que se encontraban
austriacos, húngaros y polacos mayoritariamente, pero también italianos, búlgaros y otros
pueblos eslavos. En su visión pragmática de militar, creía que la supervivencia del Imperio
pasaba por una descentralización del estado. Curiosamente esta manifiesta intención del
heredero, exacerbó a los nacionalistas serbios, que veían alejarse la posibilidad de la escisión
de Bosnia del Imperio. Por eso la noticia de que el heredero visitaría Sarajevo con motivo de
unas maniobras militares en junio de 1914, puso en marcha un plan para su asesinato.
Retrocedamos unos años, hasta 1911. En Belgrado el oficial Dragutin Dimitrijevic, alias Apis,
(“abeja” en latín) funda la sociedad Mano Negra, con el objetivo de poner bajo control serbio
todos los territorios con importantes minorías serbias, entre ellos Bosnia. Con anterioridad
este oficial, ya había dado muestras de su radicalidad al organizar el asesinato del soberano
serbio Alejandro I, claramente pro austriaco en 1903. Ya en 1911, y con su nueva sociedad,
intenta fallidamente asesinar al propio emperador Francisco José, que ya contaba con más de
80 años de edad. En enero de 1914, trataría de asesinar al gobernador de Bosnia fracasando
de igual modo. En abril del mismo año, recibe de sus informadores en Zagreb la noticia de las
maniobras del ejército imperial en las inmediaciones de Sarajevo. Entre los oficiales se
Ilustración IV: Momento de la detención de Gavrilo Princip. El periodismo gráfico ya daba sus primeros e importantes pasos inmortalizando uno de los
momentos más decisivos del siglo XX
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encontrará el propio Francisco Fernando, el heredero. Apis pide a sus colaboradores un
asesino para llevar a cabo el magnicidio. El seleccionado es Gavrilo Princip, un exaltado de
origen bosnio que se unirá con otros dos jóvenes (solo uno de ellos superaba los 23 años de
edad) para ser adiestrados en el uso de explosivos y armas cortas. Una vez trasladados
secretamente a Sarajevo, se les unen otros cuatro conspiradores que formaran el grupo
definitivo para intentar asesinar al archiduque. El 28 de junio terminadas las maniobras
militares, el alcalde de Sarajevo invita al Archiduque a una recepción oficial en el
ayuntamiento. Al no ser un acto oficial, la esposa de Francisco Fernando, podía acompañar
como un igual a su marido, por eso irá en uno de los seis coches descapotables que componía
la comitiva. Los conspiradores esperarán el desfile a lo largo de la calle que atravesaba una
abarrotada ciudad. La seguridad quedaría a cargo de la policía local de Sarajevo, pues los
militares no habían tenido tiempo suficiente para organizarla.
Los seis asesinos esperarían con sendas bombas de mano a que pasara el coche descapotable
en el que viajaba Francisco Fernando. El primer conspirador es presa del pánico y de los
nervios y huye antes de perpetrar el atentado. Un segundo asesino lanza la bomba que rebota
en la parte de atrás del vehículo, explotando justo delante del coche que le precedía causando
el caos, la confusión y casi una decena de heridos. El chofer del heredero al trono imperial,
acelera hasta llegar al ayuntamiento, donde son recibidos por un avergonzado alcalde. Tras
una hora de recepción oficial, la esposa del archiduque decide ir a visitar a los heridos tras el
atentado. El gobernador de la región, presente en el acto, configura un nuevo itinerario más
rápido y seguro. Sin embargo, al encontrarse sus ayudantes entre los heridos, los conductores
no reciben las órdenes pertinentes y marran su camino. Al percatarse del error tienen que
maniobrar en mitad de la calle para tomar el camino correcto, en ese instante se topan con
Gravilo Princip, que salía de un restaurante cercano, pues había dado por fracasada la misión y
había marchado a comer. Suelta el bocadillo, empuña su arma y vacía el cargador sobre los
ocupantes del vehículo. En un primer momento parecía que tanto el archiduque como el de su
esposa se encontraban bien, por lo que el destino fue la casa del gobernador y no el hospital
como en un principio estaba previsto. Pero de pronto, Olga cayó fulminada con una fea herida
en un costado y el archiduque presentaba una herida en el cuello que le había seccionado la
yugular. La primera en fallecer fue la mujer del heredero, ya en casa del gobernador. Pocos
minutos después le seguía su marido.
El magnicidio grave de por sí, provocó un efecto dominó por el que se pusieron en
funcionamiento todas las alianzas y pactos realizados durante la llamada Paz Armada. Un mes
después del asesinato, Austria-Hungría con el apoyo incondicional de Alemania, declara la
guerra a Serbia, a quien considera responsable política del asesinato. Viena acusaba al rey
Pedro I de Serbia, no solo de conocer la existencia de la organización, sino de estar en el
complot del asesinato. Hay que decir que las sospechas del emperador, no estaban carentes
de fundamento. Alemania, advierte a los rusos tradicionales aliados de los serbios, que
cualquier intervención en apoyo de Serbia tendrá como resultado la movilización del ejército
alemán y la guerra. Rusia no estaba dispuesta a una nueva humillación a nivel internacional. El
30 de julio de 1914, mientras las tropas austro-húngaras bombardean Belgrado, Rusia se
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moviliza en apoyo de sus hermanos eslavos, Alemania no tarda en hacer lo propio. Los
alemanes temerosos de combatir en dos frentes, al declarar la guerra a Rusia el 1 de agosto de
1914, exige la neutralidad de Francia. Sin esperar la respuesta francesa, Alemania declara la
guerra al país galo el día 3 de agosto y comienza el ataque a través de Bélgica. Al día siguiente,
ante grandes muestras de patriotismo, Bélgica y Gran Bretaña declara la guerra a Alemania. En
apenas un mes, un accidente aislado y local, provoca que las mayores potencias del mundo se
enzarcen en una guerra que acabará cuatro años más tarde con más de 20 millones de
víctimas. Paradójicamente el causante de todo, Princip moriría sin pena ni gloria en un hospital
penitenciario el 24 de abril de 1918 víctima de la tuberculosis.
1.4 Significado histórico
Para muchos historiadores la Gran Guerra supone el fin del siglo XIX, un siglo lleno de
revoluciones luchas y guerras que configuraron nuestro mundo actual, nuestro sistema
económico, nuestra cultura e incluso nuestros problemas.
Si bien las anteriores guerras habían enredado a los países europeos (casi siempre España,
contra Francia e Inglaterra que roían los zancajos del viejo león hispano para medrar a nuestra
costa) sus batallas siempre se habían librado en el continente europeo (a excepción quizá de la
Guerra de los Siete Años 1756-1763, que podemos ver en la maravillosa película y también
novela El último mohicano). Con esta contienda el tablero de la guerra se ampliará a las
colonias de los contendientes, en especial a África que desde el Congreso de Berlín (1885), se
había convertido en el pastel del que todos querían sacar una buena porción. Con la
intervención de Japón y China en el Pacífico, y con posterioridad de Estado Unidos, la guerra
naval conoció un nuevo significado, con más y mejores buques mejor armados y más eficaces.
Este hecho acabará por dar el aldabonazo definitivo a Estados Unidos como gran potencia
industrial, quintuplicando su producción durante los años de la guerra. Si el mar fue desde
antiguo campo de batallas, la Gran Guerra alzará el telón de un nuevo escenario de lucha. El
aire. Y es que apenas una década después de que los hermanos Wright perfeccionaran su
aeroplano, se había convertido en una mortal arma de guerra y con héroes tan famosos como
Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen, más conocido como el Barón Rojo.
Un nuevo mapa apareció tras el fin de la contienda. Desapreciaron los imperios que existían
casi desde la edad media. Desapreciaron reyes, países, ciudades…y aparecieron otros nuevos,
germen de nuestro mundo. En la guerra no solo murieron millones de soldados y civiles, murió
un siglo y murió una manera de entender y ver la vida, para que naciese la nuestra.
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1.5 Consecuencias
Consecuencias demográficas
Pese a que los escenarios donde se desarrolló con especial intensidad la contienda fueron
relativamente reducidos si se comparan con los de la II Guerra Mundial, el número de bajas
mortales que causó fue muy elevado: más de cuatro millones entre las potencias centrales y
unos cinco millones entre las aliadas; entre esas bajas hubo un importante número de
víctimas civiles, muy superior al de anteriores guerras. A ello se añadió el elevado saldo
de heridos y mutilados.
La mayor parte de las pérdidas se produjeron entre jóvenes varones, dando lugar a una
relativa superpoblación femenina. El sistema productivo se vio condicionado por el descenso
de la natalidad y el envejecimiento de la población.
CONSECUENCIAS DEMOGRÁFICA
Fallecidos 9.272.000
Inválidos 6.5000.000
Viudas 4.250.000
Huérfanos 8.000.000
La mortalidad sufrió un notable incremento debido a la subalimentación y a la insuficiencia
sanitaria en general. Los gobiernos se vieron desbordados por innumerables huérfanos.
Consecuencias económicas
La guerra supuso una destrucción material extrema. Francia y Bélgica fueron los países más
afectados pues los combates más violentos se desarrollaron en su territorio. Igualmente
fueron duramente castigadas Rusia y la región fronteriza entre Italia y Austria.
Los campos de cultivo, la red de ferrocarriles, puentes, carreteras, puertos y
otras infraestructuras fueron devastados. Se perdieron barcos, fábricas, maquinaria.
Numerosas ciudades y pueblos fueron total o parcialmente arrasados.
La riqueza de los estados sufrió un dramático descenso: Francia perdió más del
30%, Alemania cerca del 25 %, el Reino Unido el 32%, Italia el 26%.Estados Unidos se vio
menos afectado y su economía se colocaría a la cabeza del mundo.
Al término de la guerra fue necesario reconvertir las industrias que habían estado destinadas
durante años a la producción de guerra. El proceso fue lento y se vio entorpecido por
una crisis que se alargó hasta 1924. La "economía de guerra" dislocó el sistema productivo y
eliminó de la política económica los principios del liberalismo. La tendencia se consolidó
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durante la posguerra fruto de las políticas de los gobiernos de izquierda, especialmente los
socialdemócratas. El intervencionismo económico del Estado fue la pauta seguida durante el
período de entreguerras salvo en el caso de Estados Unidos, hasta la llegada a la presidencia
de F. D. Roosevelt. El gasto bélico se financió en parte acudiendo a las reservas de oro y al endeudamiento
mediante la emisión de deuda pública, complementado con el recurso a créditos exteriores,
especialmente de origen estadounidense. Se recurrió a la fabricación del papel moneda, lo que
provocó una fuerte inflación, agravada en la posguerra por el desequilibrio entre demanda y
producción.
Sin embargo hubo países a los que la guerra benefició económicamente. En primer lugar,
aquellos que habían permanecido neutrales durante el conflicto y se habían convertido
en proveedores de materias primas y alimentos para los contendientes, casos de Brasil,
Argentina y España (si recuerdas La verdad sobre el Caso Savolta, se hablaba de estas cosas).
Pero fundamentalmente la guerra consolidó el crecimiento de dos grandes potencias: Estados
Unidos (¡Oh, casualidad!) y Japón cuyo comercio experimentó un aumento sin precedentes en
detrimento de las potencias tradicionales de Europa, que perdieron sus mercados exteriores y
vieron cómo su espacio económico se fragmentaba. Estados Unidos prestó importantes
cantidades de dinero a los aliados y les suministró abundante material bélico, bienes de equipo
y víveres. Se convirtió en el mayor acreedor (más de 250 mil millones de dólares) de los países
europeos, que en adelante entraron en una estrecha dependencia de los créditos
norteamericanos para hacer frente a la reconstrucción económica. El dólar se convirtió junto a
la libra esterlina en el principal instrumento de cambio en las transacciones internacionales y
la bolsa de Nueva York consiguió el liderazgo mundial.
Consecuencias sociales
La incorporación de la mujer al sistema productivo
durante el conflicto rompió el monopolio que
hasta entonces habían ejercido en él los hombres,
alterando con ello los esquemas tradicionales de
desarrollo del capitalismo. Durante la guerra la
mujer adquirió conciencia de su capacidad para
desarrollar las habilidades de los hombres y
demandó un creciente protagonismo en el
mercado laboral.
Consecuencias políticas
Los cuatro imperios existentes antes del final del
conflicto (Austria-Hungría, Alemania, Turquía y
Rusia) desaparecieron con sus correspondientes
casas reinantes, dando lugar a repúblicas.
Ilustración V: Cartel propagandístico durante la contienda en el que alababa la acción de las
mujeres y su importancia en la retaguardia como constructoras de munición.
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La revolución bolchevique, acaecida durante guerra, marcaría un hito en la historia de la
humanidad por ser la primera que dio como resultado el nacimiento de un estado comunista,
que jugaría un papel determinante en la historia del siglo XX.
Los antiguos imperios Austro-Húngaro, Otomano y Ruso sufrieron grandes pérdidas
territoriales, de donde surgieron nuevos estados: Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia,
Yugoslavia, Checoslovaquia y Hungría.
Alemania perdió Alsacia y Lorena, que pasaron a manos francesas, así como todos sus
territorios ultramarinos.
Consecuencias ideológicas
La sociedad de la posguerra fue presa de una profunda crisis de conciencia. Las secuelas del
conflicto llevaron al cuestionamiento de los modelos político, social y económico imperantes
desde inicios del siglo XX. El imperialismo que partía de supuestos europeo centristas,
significando a la civilización occidental como superior a las restantes, fue puesto en tela de
juicio por los pueblos colonizados que, valiéndose de un incipiente nacionalismo, comenzaron
a reivindicar su independencia.
Surgió un peculiar tipo social: el del inadaptado a la paz y nostálgico de la guerra, que
constituyó el soporte de movimientos nacionalistas revanchistas y radicales que progresaron
Mapa III: Europa tras la I Guerra Mundial 1918
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durante el período de entreguerras. Muchos excombatientes quedaron excluidos de la vida
laboral y fueron presa de un profundo desánimo al considerar que la sociedad los había
excluido sin el reconocimiento de su esfuerzo y sacrificio.
Hubo colectivos que no aceptaron el fin de la guerra y denunciaron los tratados de paz hecho
especialmente significativo en Alemania donde un tal Adolf Hitler denunció lo que consideraba
injusta supeditación de su país a los tratados de paz. La pérdida de valores humanistas se
reflejó en el arte, la literatura y la música e sirvió de empuje a movimientos como
el Expresionismo y el Surrealismo.
Consecuencias territoriales
La primera consecuencia de los tratados de paz fue la desaparición de los cuatro grandes
imperios existentes antes de la guerra (Alemania, Rusia, Austro-Hungría y el Imperio
Otomano). En su lugar surgieron otras entidades tras su desmembramiento:
- Alemania perdió amplias áreas, el 15,5 % del total de su territorio y el 10% de
su población: Alsacia y Lorena volvieron a manos de los franceses; la zona
del Sarre quedó bajo administración de la Sociedad de Naciones y sus recursos
mineros serían explotados por Francia durante 15 años; la zona de Eupen-Malmedy se
entregó a Bélgica. Prusia Oriental, Posen y el corredor de Dantzing pasaron a Polonia.
Dantzing quedó bajo administración de la Sociedad de Naciones. Memel se asignó a
Lituania. Parte de Schleswing (Alta Silesia) pasó a Dinamarca. Las colonias alemanas se
repartieron entre diversas potencias: África Oriental y del Suroeste, así como parte
de Togo y Camerún, se transfirieron al Reino Unido, en tanto que la otra parte pasó a
Francia. Los archipiélagos del Pacífico (Marshall, Carolinas y Marianas) se asignaron a
Japón.
- En el este de Europa se consolidaron las fronteras que Alemania había impuesto a
Rusia en el Tratado de Brest-Litovsk. Se pretendió con ello establecer una especie de
cordón sanitario de estados anticomunistas (Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania) que
impidiera la propagación del bolchevismo ruso. Con ello los rusos perdieron casi toda
la costa del Báltico.
- Polonia se restableció como estado a costa de los territorios desgajados de Rusia,
Alemania y Austria-Hungría.
- El Imperio Austro-Húngaro quedó desmembrado en el Tratado de Saint-Germain y
perdió todos sus territorios eslavos, de tal manera que el pequeño país resultante
solicitó su unión con Alemania, siéndole denegada la petición. Posteriormente, en
1938, Hitler la consumaría (Anschluss). A su costa se formaron los estados
independientes de Austria, Yugoslavia, Polonia y Checoslovaquia. A Italia hubo de
cederle parte del Tirol, Istria y Trieste, así como parte de Dalmacia (en la actual
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Croacia). A Yugoslavia, surgida como nuevo estado de la antigua Serbia, hubo de
entregarle Bosnia-Herzegovina.
- Hungría, la otra parte de la monarquía dual del Imperio Austríaco, se constituyó
como estado independiente de Austria y hubo de entregar a
Serbia Croacia y Eslovenia, piezas importantes del nuevo estado yugoslavo.
A Checoslovaquia, nuevo país, hubo de rendirle Eslovaquia y a Rumanía Transilvania.
- El Imperio Turco, por el Tratado de Sèvres quedó reducido territorialmente a la
península de Anatolia (Asia Menor) y solo conservó en Europa la ciudad de Estambul.
Perdió la zona de Irak, Palestina, Líbano y Siria que fueron convertidos
en protectorados bajo la administración del Reino Unido o Francia. Perdió asimismo
parte de Tracia y las islas del Egeo que se transfirieron a Grecia; El Dodecaneso (hoy
griego) pasó a Italia; Armenia, que se convirtió en Estado.
La imposición de estas duras
condiciones desencadenó una
revolución, que protagonizada
por Mustafá Kemal, depuso al
sultán y resolvió continuar la
guerra con Grecia, a la que
venció.
Por el tratado de Lausana en
1923, Turquía acabaría
recuperando gran parte de los
territorios perdidos tras la
firma del tratado de Sèvres.
La zona de Oriente
Próximo que hasta entonces
había pertenecido al Imperio
Turco jugaría un papel relevante
en la historia del siglo XX. Los árabes, que bajo dominio turco apoyaron a los aliados,
habían recibido de Gran Bretaña garantías de que una vez finalizado el conflicto
formarían un estado unido (de vital importancia para “convencer” a los árabes sería
Thomas Edward Lawrence, más conocido como Lawrence de Arabia). El fin de la guerra
frustró tal anhelo, pues esas zonas fueron repartidas en diversos departamentos bajo
influencia británica y francesa. Por otra parte, el movimiento sionista (nacionalismo
judío) inició su movilización para crear un Estado judío en Palestina, con consecuencias
horrorosas para la Historia como sabemos.
- Rumanía, que ya existía como estado, fue robustecida territorialmente con el
propósito de aislar a la Rusia soviética.
Ilustración VI: Mustafá Kemal Ataturk (1881-1934) padre de la nación turca.
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- Bulgaria, por el Tratado de Neuilly, hubo de ceder parte de Tracia a Grecia y perdió el
acceso al mar Egeo.
El castigo a Alemania. La disolución del ejército.
El Tratado de Versalles obligaba a Alemania a cumplir unas durísimas condiciones militares,
con las que se pretendió anular su poderío y evitar un posible nuevo conflicto.
Las principales fueron:
- Se le prohibió el servicio militar obligatorio.
- Su ejército quedó reducido a 100.000 hombres, sin artillería ni aviación.
- Quedó suprimida la fabricación y uso de armamento pesado.
- Se desmilitarizó una franja de 50 Km en torno al sector derecho del Rhin. La franja
izquierda de este río sería ocupada por Francia por un período de 15 años.
- La totalidad de su flota de guerra pasó a los vencedores.
Sin embargo, esas medidas, dado su rigor, tuvieron un efecto inverso al previsto pues sirvieron
para alimentar el nacionalismo y el militarismo germanos, que alcanzaron su máxima
expresión en la política de rearme impulsada por Hitler.
El castigo a Alemania. Las indemnizaciones de guerra.
Los países vencedores declararon a Alemania responsable del conflicto, las condiciones de paz
impuestas fueron muy duras. Junto a las pérdidas territoriales, Alemania hubo de pagar
grandes sumas de dinero (269.000 millones de marcos-oro) en concepto de indemnización
entre 1921 y 1925. Además hubo de ceder la mayor parte de su marina mercante, junto
con material industrial diverso (locomotoras, vagones, cables submarinos, etc.)
La cuestión de las indemnizaciones envenenó las relaciones franco-alemanas durante toda la
posguerra y representó un freno decisivo para la reconstrucción de la economía germana,
lastrada, entre otros, por el problema de la hiperinflación. En 1923 Alemania suspendió
unilateralmente sus pagos a Francia y ésta invadió la cuenca del Ruhr como represalia, dando
lugar a un gravísimo incidente internacional. Más tarde, ante la imposibilidad alemana de
pagar la deuda en los términos impuestos por el Tratado de Versalles, la cuantía fue revisada y,
finalmente, rebajada. Gracias al Plan Dawes y a los acuerdos de Locarno Alemania pudo salir
de la crisis en que la habían sumido las obligaciones con los aliados, pero eso ocurriría ya a
partir de 1924.
La creación de la Sociedad de Naciones
Uno de los 14 puntos del Programa del presidente norteamericano Wilson, proponía el
establecimiento de una asamblea en la que pudiesen participar todos los estados del mundo.
Alentada por esa idea, nacía en la Conferencia de París de 1919, la Sociedad de
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Naciones (SDN). Contaba entre sus objetivos garantizar la paz y el concierto internacional, así
como fomentar la cooperación y el desarrollo social y cultural.
Su ideario contemplaba el respeto a la independencia política y la integridad territorial de los
países miembros. En caso de conflicto entre los estados, las diferencias deberían solventarse
de forma pacífica, acogiéndose al derecho internacional. Sin embargo, carecía de una fuerza
militar con la que hacer cumplir posibles sanciones.
La sede de la SDN se estableció en Ginebra (Suiza). Inicialmente integraron la organización 45
estados que constituían la Asamblea General (reunida anualmente) y que estaba facultada
para admitir nuevos miembros o expulsar a los que incumplieran las normas.
Dentro de su organigrama, además de la Asamblea General, destacaba el Consejo, compuesto
por 4 miembros permanentes (Reino Unido, Francia, Italia y Japón) y 4 temporales, cuyas
reuniones se celebrarían cada dos años. Como organismo asociado tenía al Tribunal
Internacional de la Haya
Quedaron excluidos de ella la Unión Soviética, Alemania y, paradójicamente, los Estados
Unidos, de cuyo presidente Wilson había surgido la idea de su creación. La razón de
esa ausencia fue la no ratificación por parte del Senado norteamericano del Tratado de
Versalles, donde germinó el organismo. Durante las décadas de los 20 y los 30 asistió a un
constante crecimiento con la incorporación de nuevos estados.
La efectividad de la SDN fue escasa, por varios motivos:
La limitada capacidad para decidir los asuntos, ya que era necesario que los acuerdos
se tomaran por unanimidad.
La inexistencia de medios eficientes para hacer cumplir las resoluciones adoptadas.
La falta de implicación de las potencias que la integraron.
Su mayor éxito consistió en la creación de numerosos programas de cooperación económica y
humanitaria. Su principal fracaso radicó en no poder evitar el estallido de la II Guerra Mundial.
Se disolvió en 1946, transfiriendo su patrimonio y competencias a la ONU, de la que fue su más
inmediato precedente.