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Arch Argent Pediatr 2007; 105(6):488-490 / 488

Comentario editorial

Dr. Pablo Durán*

Anemia por deficiencia de hierro: estrategiasdisponibles y controversias por resolverIron deficiency anemia: available strategies and controversies to resolve

En la actualidad, la anemia continúasiendo una de las principales deficienciasnutricionales en la Argentina y el mundo;afecta a unos dos tercios de los niños enpaíses en desarrollo.1

En nuestro país, según datos de la En-cuesta Nacional de Nutrición y Salud(ENNyS)2, 16% de los niños de 6 meses a5 años de edad presenta anemia, preva-lencia que es particularmente más eleva-da (34%) en niños menores de 2 años,período en el cual los requerimientos dehierro son más elevados.

Las consecuencias de la ane-mia, ampliamente conocidas, in-ciden fundamentalmente en losprocesos de crecimiento y desa-rrollo infantil, así como en la mor-bilidad y mortalidad materna einfantil. Según demuestran dife-rentes autores, la presencia deanemia implica diferencias deentre 6 y 10 puntos en las escalasde desarrollo mental y motor, en compa-ración con niños no anémicos.3, 4, 5

La deficiencia de hierro es, junto conlas infecciones parasitarias en general y lamalaria en particular (donde ella esprevalente), y los cuadros que incrementanla pérdida de hierro, la principal causapara el desarrollo de anemia.

Pero la anemia es, fundamentalmente,la consecuencia de múltiples factores quese presentan a lo largo de las diferentesetapas de la vida y que, a su vez, afectan alos individuos durante su ciclo vital.

El inicio de la gestación con insuficien-tes depósitos de hierro y el aporte insufi-ciente durante ese período, el bajo peso alnacer, la ligadura precoz del cordón um-bilical, la breve duración de la lactanciamaterna exclusiva y la introducción pre-coz de leche de vaca fluida, las dietas conbaja biodisponibilidad de hierro, así como

* Hospital General deNiños “Dr. Pedrode Elizalde”. Ciudadde Buenos Aires.

Correspondencia:[email protected]

la introducción tardía de carne en la dieta,constituyen los principales factores aso-ciados al desarrollo de anemia por defi-ciencia de hierro.

Esas inadecuaciones existen, en pro-porción importante, en la Argentina yexplican la mencionada prevalencia deanemia.

En tal sentido, 18% de las mujeres enedad fértil y 30,5% de las mujeres embara-zadas presenta anemia, según la mismaencuesta.1

El clampeo oportuno del cordón um-bilical aún no constituye unapráctica extendida, si bien exis-ten sobrados datos para su im-plementación,6 incluso en niñosprematuros.7

La práctica de la lactancia ma-terna se ha incrementado en losúltimos años, pero según la últi-ma Encuesta Nacional de Preva-lencia de Lactancia Materna,8

47,3% y 38,7% de los niños es amamanta-do en forma exclusiva al 4º y 6º mes,respectivamente.

A partir del cuarto mes de vida, elcrecimiento del niño favorece la depleciónde los depósitos de hierro, lo cual implicauna mayor dependencia de su aporteexógeno para cubrir los requerimientos.De no mediar un adecuado aporte, losdepósitos se encontrarán deplecionadosluego del 6º mes de vida.9

Del mismo modo, las características dela alimentación complementaria muestraninadecuaciones que explican la situaciónnutricional observada respecto del hie-rro. En la Argentina se observan inade-cuaciones en la incorporación de alimen-tos. Según la ENNyS la introducción dealgunos alimentos tiende a ser precoz;respecto de la carne, 25% de los niños laincorporó luego del octavo mes de vida.1

Ver artículorelacionado

en laspáginas491-497

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Por tanto, si se tienen en cuenta las conse-cuencias antes mencionadas y la prevalencia ac-tual, el problema de la anemia constituye unaprioridad cuyo abordaje implica tanto preven-ción como tratamiento.

Las estrategias para su resolución son sencillas,de bajo costo, y en diferente medida se encuentrandisponibles. Aun así, no se han logrado importan-tes cambios hasta el presente.

Las posibilidades de intervención (tendientes aprevenir la anemia particularmente a partir delsegundo semestre de la vida), junto con el sosteni-miento de las acciones antes mencionadas, inclu-yen el adecuado aporte alimentario, la fortificaciónde alimentos y la suplementación farmacológica.

El aporte alimentario no siempre es suficientepara cubrir los requerimientos, particularmente enel inicio de la etapa de alimentación complementa-ria. La educación alimentaria no siempre es partede la consulta pediátrica y no se remarca la relevan-cia del aporte de hierro por la dieta.

Debido a su bajo costo y facilidad, la fortificaciónde alimentos constituye una estrategia muy impor-tante en términos de prevenir la anemia, con empleode vehículos adecuados que permitan alcanzar a lapoblación blanco. En la Argentina, la disponibilidadde alimentos fortificados incluye a la harina. La ley25.630 establece la obligatoriedad de fortificar lasharinas con hierro y ácido fólico, y la leche que seentrega a través de los programas de salud y desa-rrollo social. Existen diferentes marcas comercialesy alimentos industrializados fortificados.

Por último, la suplementación farmacológicaconstituye una estrategia útil, particularmente cuan-do la prevalencia de anemia es importante y noexiste oferta suficiente de alimentos fortificados.Las normas nacionales indican la suplementaciónfarmacológica preventiva durante el segundo se-mestre de vida en niños nacidos con peso adecua-do o bien de los 2-24 meses en niños nacidos conbajo peso.10 Sin embargo, la ENNyS permitió ob-servar que sólo en 17,9% de los niños se registró elconsumo de suplementos de hierro en el día pre-vio a la encuesta.

La suplementación farmacológica ha demostra-do adecuados niveles de eficacia, pero su efectivi-dad no es la esperable, a juzgar por las prevalenciasobservadas. Una de las principales limitacionesmencionadas habitualmente en relación al escasoéxito de la suplementación farmacológica, es lareferida a la adherencia al tratamiento, particular-mente debida a intolerancia o efectos adversos porla formulación de hierro utilizada.

Este hecho ha contribuido a la evaluación de

diferentes modalidades de suplementación, conesquemas diferentes (administración semanal obisemanal), utilización de distintos compuestosde hierro o bien de formas alternativas de admi-nistración.11

En relación con la última situación, a fines de ladécada de 1990 se sugirió la posibilidad de formu-lar un nuevo método de suplementación simple,para ser utilizado en poblaciones en riesgo, comoalternativa a las formulaciones en gotas.12 A partirde esa iniciativa se desarrolló un suplemento enpolvo con hierro microencapsulado y ácido ascór-bico denominado “Supplefer Sprinkles” para seradicionado a las papillas y alimentos brindados alniño. La efectividad de este compuesto se estáevaluando en diferentes estudios.

Como se analizó, las estrategias para la preven-ción y el tratamiento de la anemia son múltiples,pero su prevalencia continúa siendo elevada y lascontroversias sobre cuál es la estrategia más ade-cuada y efectiva subsisten.

En este número se publica el trabajo del Dr.Donato y col., que aborda una de esas controversias:el caso de la diferencia en la eficacia y la seguridadde dos compuestos, el sulfato ferroso y el hierropolimaltosato, tema aún sin suficiente consenso.

Los autores compararon, en un estudio aleato-rizado, la efectividad y seguridad entre amboscompuestos.

El estudio es adecuado en función de los objeti-vos perseguidos, pero no está exento de aspectosdiscutibles; expresa diferencias significativas a fa-vor de una mayor eficacia y similar tolerabilidad enel grupo que recibió sulfato ferroso.

Entre los aspectos discutibles cabe mencionar laeliminación de los pacientes con incrementos en laconcentración de hemoglobina menores a 1 g/dl aldía 60, en especial, el modo en que se distribuyeronlos casos excluidos entre cada una de las ramas detratamiento, la amplia variabilidad observada y la nomención de si se trató de un estudio enmascarado.

Sin embargo, tanto los incrementos observadoscomo la proporción de niños que alcanzaron valo-res normales a los 90 días fueron significativamentemayores en el grupo tratado con sulfato ferroso.

A la luz de la aún elevada prevalencia deanemia y de sus consecuencias, es imprescindiblecontar con información que permita identificarlas estrategias que favorezcan en mayor medida laadherencia al tratamiento, su sostenimiento en eltiempo y, finalmente, su eficacia, tanto en térmi-nos de prevención como de tratamiento, de modode dar respuesta a una situación que amerita unabordaje efectivo. �

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Aclaración:A pedido de los autores en la Comunicación breve sobre Xeroderma pigmentoso: presentación de dos

casos, publicada en Arch Argent Pediatr 2007; 105(5):432-35, se agrega un agradecimiento al Dr. DanielBeltramino, a la Dra. María del Carmen Gras, y sus colaboradores del Hospital J. B. Iturraspe y al Dr. DanielSouroujon, de la Asociación de Ciudadanos Paliativos de Santa Fe (ACUPA).