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[08] MALOS DE LA HISTORIA

AMBICIÓN DESMEDIDALe dio la vida a Nerón y él acabó con la suya. Agripina, la madre del emperador, tuvo un papel

destacado en la historia del Imperio Romano. Su principal objetivo fue colocar en el trono a su hijo Nerón. Conspiró y urdió las más crueles maquinaciones para lograrlo. Pero su ambición y su amor por Nerón fueron también su perdición.

LUISA CASTRO EL PAIS SEMANAL - 29-05-2005

Lo siento, señores. No pienso ser neutral en este juicio. Después de leerme todos los asesinatos,envenenamientos y fechorías varias cometidas por Agripina, madre de Nerón, resulta que estaseñora me cae bien. Desde que nace hasta que muere a manos de su hijo, su vida está rodeada demaldad por las tres cuartas partes, y condenar a una mala entre malos es como sacar una fotografíasin líquido de revelar. Con seguridad, el Papa la condenaría por sus múltiples conspiraciones yasesinatos; sin embargo, en la época en que Agripina vive, recién muerto y resucitado Jesús, yapenas estrenado el siglo I de nuestra era, el Papa no era nadie para acusar a Agripina, y suantecesor Pablo, menos todavía. El bueno de Pablo aún no andaba por Roma propagando la buenanueva del Señor, y faltaban tres siglos para que la moda de hacer el bien se adueñara del palacioimperial.

Lo único que existía en el siglo I era el poder del emperador, un dios entre losdioses. En las clases dominantes y entre lasfamilias poderosas no había una moral ofreno preventivo que recomendase mantenerlas formas ante el pueblo. Ser cruel a las

claras nunca ha estado bien visto, pero lacrueldad fina, bien planeada, se respetabaentonces como hoy. Entre augustos y

 patricios sólo existía el interés de casta, yera bueno quien conseguía cosasimportantes para la comunidad, y era maloquien no tenía esa habilidad de llenar de orolos bolsillos sus partidarios. Esto no hacambiado desde entonces hasta nosotros,

 pero con la implantación del cristianismo enel siglo III al menos hay quien se cree que a

los malos se los traga el diablo, algo queimpone cierto respeto al malvado y aliviamucho a su víctima. No lo sé. No sé si elcristianismo ha evitado mucha maldad.

En todo caso, en la Roma del siglo I nohabía ni este respeto ni este alivio que

 procede de la creencia en un ser únicosuperior. El único infierno posible era caeren desgracia ante el emperador, y existía elcastigo si se probaba el crimen, pero se

 probaban muchos que no lo eran y seocultaban otros que no interesaba descubrir.

TIBERIO Y AGRIPINA. Tiberio vio en Agripina, hijadel general romano Germánico, y en su familia unaamenaza a su persona y al poder que ostentaba en

Roma. Fue Calígula, el hermano de Agripina, quienfinalmente sucedió en el trono a Tiberio, el tirano.

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Agripina quiso toda su vida desquitarse delfracaso de su padre a través de la gloria de suhijo.Agripina de esto sabía. Desde niña vivióamenazada por los emperadores que larodeaban. Sólo a partir de su matrimonio conuno de ellos, su tío Claudio, sintió querespiraba. Y una encuentra bastante razonableque Agripina quisiera cepillarse al bueno deClaudio y poner en su sitio a su hijo Nerón.La gran maldad que se le imputa a Agripinaes ésta: su ambición desmedida hasta casarsecon Claudio, para asesinarlo después de haberrelegado al hijo de éste, el pequeño Británico,y poner como favorito al trono a su propiohijo, su adorado Nerón. Los conceptos queintroduce el cristianismo en el poder de Romaa partir del siglo III: la piedad, la esperanza, laclemencia, el perdón y, sobre todo, lasumisión de la mujer al hombre, están aúnmuy lejos de ser una realidadcuando Agripina comete susfechorías y proyecta su plan.

En ese siglo I, con el imperio en

la cima de su expansión y a punto de precipitarse sobre elvacío de la corrupción y lalocura, que protagonizará

 precisamente Nerón con sufamoso incendio de Roma, decirmaldad era como no decir nada.Hoy, paradojas de la historia, la

 benéfica imagen del papaBenedicto XVI asomado al

 balcón en la plaza de San Pabloes un vívido recordatorio deaquellos emperadores todopo-derosos saludando a las masasen su coronación. El Vaticano esla última estela que nos queda deese simbolismo del emperador.Como si de una asimilaciónsimbólica se tratara (¿y no lo es?¡Qué impresionante apropiación simbólica ladel cristianismo!), el Papa de la Iglesia de

Roma viene a derrocar al antiguo emperador para investirse con sus ropas. Se creaentonces la maquinaria de un poder espiritual

que antecede y vigila de cerca al poderterrenal. Es en ese momento cuando apareceel Mal, por obra y gracia del Bien. Sólo a

 partir de entonces podemos decir queAgripina fue mala. Pero Agripina ya llevabamuerta dos siglos, asesinada precisamente porel hijo al que había convertido ella solita enemperador.Tácito y Suetonio, que son los historiadoresque más nos hablan de Agripina, la juzgancomo una mujer admirable y al mismo tiempode una gran frialdad: acaparadora del cariño yla voluntad de su hijo Nerón y granmanipuladora, pero capaz de los mayoressacrificios. Agripina no era una mujerentregada a la molicie y el placer: era unaluchadora a muerte por el poder.

Pero es que se vioobligada desde niña asobrevivir entre alima-ñas. Y en vista del

mundo que la rodeaba,Agripina no dudó enconvertirse en la alimañamás grande del imperio.

La huella de la figurapaterna fue fundamentalen la vida de Agripina.Era hija del popular yadmirado general Ger-mánico. Había nacido en

el año 16, durante unacampaña militar que su padre estaba llevando acabo en lo que hoy es laciudad alemana deColonia, nombre que lamisma Agripina dio aeste lugar cuando se casó

con Claudio y se convirtió en augustaemperatriz. En su memoria de niña nacidaentre guerreros, debió de grabarse a fuego el

recuerdo de su padre, Germánico, que murió alos 34 años, cuando ella sólo contaba cuatro.Al valiente y noble general, toda Roma lo

NERÓN, EL CRUEL. A Nerón, el Senadode Roma le declaró enemigo público. Sesuicidó en el año 68.

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respetaba. Vivía siempre lejos de la corte,conquistando tesoros y territorios para losromanos sin pretender para sí la mínimaatención. Era además sobrino nieto delemperador Augusto, y tanto por suascendencia familiar como por sus méritos

militares, estaba destinado a ocupar el lugarde Augusto tras la muerte de éste. Pero lascosas no sucedieron así. Germánico erademasiado modesto como para exigir serheredero, y estaba demasiado lejos del centrode poder como para que su sitio no se lo

 pisara la retorcida víbora de Tiberio. De la personalidad amable de Germánico tenemosel testimonio de Suetonio: “Su porte y suvigor eran incomparables; su intelecto,altamente cultivado en oratoria griega y

romana y literatura. Poseía una raraamabilidad y una admirable tendencia, segurode su éxito, de conquistarse el favor de las

 personas y su amor”. Pero de poco le sirvió.Su pequeña hija debió de tomar buena nota deeste fracaso y de esta traición. Toda la vida deAgripina parece orientada a desquitarse delfracaso del padre a través del encumbramientode su hijo. ¿Qué quieren que les diga?; hastaaquí, Agripina me parece una heroína.Comoera de esperar, Germánico no se reveló,sino que prestó juramento al nuevo soberano.Cinco años después, durante un viaje de

 placer que realizaba con su esposa y sus hijosa Egipto, al atravesar Antioquía fallecióinesperadamente. El nuevo emperador,Tiberio, estaba envidioso de la buenamemoria que había dejado Germánico entrelos romanos, y la viuda de éste, VipsaniaAgripina, se sentía atemorizada y rabiosacontra el usurpador. Tiberio vio en ella y en

su descendencia una amenaza a su poder, y para quitarse de encima a la testaruda viuda,que le exigía que se ocupase de sus hijos y lesasegurase la protección, acabó desterrándola.Agripina la Mayor murió en el destierrovíctima de los castigos físicos y del hambre.También murieron a manos de Tiberio doshermanos de Agripina: Druso y Nerón. Trasestos crímenes, el único hijo varón deGermánico que quedaba vivo era Calígula. Ély sus hermanas, entre ellas Agripina, que

contaba 18 años, quedaron desde entoncesexpuestos a la persecución y el recelo delemperador Tiberio.

Pero por suerte, este Tiberio era feo. Y, al parecer, lo era tanto que su complejo físico lellevó a abandonar Roma, donde todos semofaban de él. A partir del año 26 gobernódesde la isla de Capri, que con él se convirtióen la isla de la depravación; allí curaba sus

 penas el impotente Tiberio entregándose a lasmás inverosímiles orgías con niños y niñas decualquier edad, incluso con bebés. Calígula leacompañaba en Capri, y Tiberio acabó

adoptándole y nombrándole su sucesor.Agripina vivía entretanto oculta en suresidencia al sur de Roma, aterrorizada por losespías de Tiberio.

En el año 37, mientras Tiberio agonizaba,Calígula se apresuró a quitarle el sello deldedo, símbolo de la sucesión, pero Tiberiovolvió súbitamente a la vida, y el comandantede la guardia pretoriana le aplicó una bienmerecida eutanasia activa ahogándolo con unaalmohada. Calígula, hermano de Agripina, fueentonces recibido en Roma como un liberadordel tirano, y su mismo nombre apela a laexpresión cariñosa que el pueblo le brindó.Calígula restituyó el honor de toda su familiamuerta y estrenó fórmulas de juramento queincluían a sus hermanas. A su paso, el pueblodebía aclamarle: “¡Gloria y loor a Cayo y sushermanas!”.

Nuestro pequeño Nerón nace en este

respiro de grandeza  y libertad para sumadre, Agripina. Siendo la hermana

 predilecta de Calígula, y manteniendo con él

LA MUERTE DE AGRIPINA. Nerón envió a tressicarios, Aniceto, Hércules y Obarito, para asesinara su madre, Agripina, bajo la acusación de instigaruna conspiración contra el emperador de Roma.

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La rivalidad entre Mesalina, la esposa deClaudio, y Agripina puso en peligro la vida deNerón.relaciones incestuosas desde niños, todo elmundo piensa que el bebé es hijo de Calígula,

 pero Nerón ha salido a su padre, el cruel y

 pérfido marido de Agripina: DomicioAenobarbo. Cuando Nerón llega a estemundo, es lo que más puede desear su madre.Pero su padre lo recibe con la siguiente frase:“Un hijo mío y de Agripina no puede ser sinoun monstruo y una peste para el Estado”.Parece ser que no se equivocó.

Es en esta época cuando Calígula enloquece.De ser un emperador querido por el pueblo seconvierte en un enfermo mental. Loshistoriadores que han estudiado su caso leconsideran un esquizomítico: “Junto a unamor ardiente, odio fanático; sensibilidad demimosa, místicas ilusiones y desprendimientoabnegado alternan con impasibilidad,crueldad y fría tiranía”.

Es ahí donde comienza un nuevo calvario

 para Agripina. Pasa de ser la hermana favoritaa convertirse en una mujer detestada por su

 belleza y por su inteligencia. Es acusada deadulterio y de complicidad en una conjura,Calígula la destierra, y el

 pequeño Nerón se queda acargo de su tía Lépida.Durante esos años sin sumadre, Nerón será educado

 por un peluquero y un bailarín homosexuales, queinfluyen poderosamente ensu personalidad. Agripina,apartada de su hijo, repite latriste historia de su madre,Agripina la Mayor, enCórcega, la isla de losmaleantes, y Calígula seconvierte en el nuevoTiberio. Es Querca, un tribuno de la guardia

 pretoriana, quien se encarga de descargar un

hacha sobre la cabeza de Calígula mientraséste asiste a una representación, y son losmismos pretorianos quienes proponen al

manso Claudio, tío de Calígula y de Agripina,como emperador.

Para ganarse los favores del Senado,Claudio decreta una amnistía general, yAgripina vuelve de su destierro. Mesalina, latercera esposa de Claudio, ve enseguida enAgripina una competidora a derribar. Es tan

 bella y ambiciosa como ella, y ambas tienenun hijo, y sólo uno de ellos llegará aemperador. Mesalina manda matar a Nerón

niño, pero antes de que los sicarios de laemperatriz descarguen su espada sobre el niñoque duerme, una víbora se yerguemilagrosamente de su colchón y detiene laespada. En recuerdo de este suceso, Agripinale regala a su hijo un brazalete en forma deserpiente. Pero Mesalina, además, comete ungran error. Víctima de su propia sensualidad,se enamora perdidamente de un galán romanoal que nombra cónsul. El guapo en cuestión laobliga a elegir entre él y Claudio. En ausencia

de éste, Mesalina se casa con su galán, einmediatamente es acusada de adúltera ycondenada por Claudio a morir. Hace falta ser

 pazguata.

Tras la muerte de Mesalina,Agripina vuelve a respirar. Susegundo marido, Crispo, aparecemuerto, y Claudio recibe de suconsejero Palante la idea de tomar

 por esposa a Agripina, y por hijo

adoptivo, a Nerón. Dada laascendencia augusta de éstos,Palante convence a Claudio con laexcusa de que así los mantendrá

 bajo control. Lo que Claudio nosabe es que Palante es amante deAgripina desde hace tiempo, demanera que es ella misma la quelleva la batuta de esta decisión.

La boda entre el emperador Claudio y

Agripina se celebra en el año 49. Agripinatiene 34 años y ha conseguido su objetivo:gracias a la debilidad de Claudio, ellagobernará el imperio en la sombra. A partir de

UNIDOS EN BRONCE. Losrostros de Nerón y de su madre,Agripina, fueron acuñados en unamoneda romana.

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ese momento, todos los hilos que manejaAgripina servirán para tejer la segura red quellevará a su hijo Nerón a suceder a Claudio enel trono, en detrimento del primogénito deClaudio y Mesalina: el pequeño Británico.

Lo primero que hace Agripina es casar aOctavia, la hermana de Británico, con Nerón.En segundo lugar, nombra preceptor de suhijo al más respetado y popular filósofo de suépoca: Séneca, al que rescata de ocho años dedestierro en Córcega. La influencia deAgripina sobre Claudio es cada vez mayor:éste adopta a Nerón como hijo y le concede aella el título de augusta. Por iniciativa de sumadre, a los 13 años Nerón recibe la togavirilis, mucho antes de lo habitual, lo que loconvierte a los ojos del pueblo en el primerode los hijos preparado para la sucesión,dejando muy atrás a Británico, que ni siquieraestaba presente en la imposición de la togavirilis de su hermano. Cuando Nerón tiene 16años, Agripina hace que se le nombre prefectode la ciudad. Con todo ese camino andado,sólo le falta quitar a Claudio de en medio para

 poner en su sitio a su hijo. Y eso es precisamente lo que hace una noche del año54 después de Cristo, tras convencer al

catador Haloto, el mismo que se encarga de probar cada líquido y cada alimento que elemperador va a tomar.

Claudio muere envenenado por su propiocatador de comida y por su médico personal,ambos cómplices de la conspiración deAgripina, como lo es también la guardia

 pretoriana en pleno.

Se cuenta que Agripina, después de cometersu crimen, hizo bailar a las danzarinas

desnudas delante del cadáver de Claudiodurante 24 horas, hasta que los hadosvaticinaron que el momento era propicio paracomunicar la muerte del esposo y elevar altrono a su hijo.

A Nerón, que se soñaba artista, lo que menosgracia le hacía era ser emperador. Sufría delmismo mal que todos los enchufados:despreciaba su trabajo. Así que lo primeroque hizo fue enamorarse perdidamente de una

criada de su mujer, la bella Acte, lo que leganó la enemistad de su madre. Tácito ySuetonio nos hablan continuamente de larelación incestuosa entre madre e hijo, yAgripina, ante la bella Acte, debía de morirsede celos, hasta el punto de que llegó a

amenazar a Nerón de declararle culpable deapartar a Británico del trono. Nerón reaccionómatando a Británico. Cuando Agripina seenteró, empezó a temer por su propia vida. Suhijo no tardó en iniciar contra ella unacampaña de terror psicológico: la espió, la

 persiguió, y Agripina intentó suicidarseenvenenándose, pero su cuerpo estaba tanhabituado a los antídotos que no lo consiguió.Una antigua rival de Agripina esparció losrumores de una conspiración contra Nerón, y

éste decidió matar a su madre. Séneca lo frenóy la decisión se aplazó. Durante ese tiempo,

 Nerón volvió a mecerse en los brazos deAmor, pero esta vez en los del apuesto Otón ysu esposa Popea. Agripina siguió luchando

 por seducir a su hijo y se enfrentó a Popea, sumáxima rival ahora en el amor de su hijo. A

 Nerón ya no le quedaba más remedio quequitársela de encima. Primero hizo construirun ingenio en el dosel de la cama de Agripina,de tal modo que cuando su madre estuvieradurmiendo se le vendría encima el techo. Peroel invento acabó por fracasar. En un segundointento de matricidio, Nerón, haciendo gala desu retorcida mente de niño mimado conveleidades artísticas, ordenó construir un

 barco e invitó a Agripina a una travesía. Lamitad del barco donde Agripina se alojabaestaba destinada a naufragar, pero el maléficoinvento tampoco funcionó esta vez. Habríande ser tres sicarios enviados por Nerón:

Aniceto, Hércules y Obarito, los que seencargasen de hundir su espada en el vientrede Agripina, acusándola de instigar unaconspiración contra su hijo.

Para librarse de los remordimientos, Nerón seretiró a Nápoles y propagó la versión delatentado a su persona, con lo cual el Senadose quedó encantado, y se incluyó elcumpleaños de Agripina en los días nefastosdel calendario.